Uno de los platos fuertes de nuestro viaje a China fue sin duda la visita a la Gran Muralla

China. Declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987 y elegida entre las Siete
Nuevas Maravillas del Mundo Moderno en 2007, esta kilomtrica mole de piedra es una de las
mayores atracciones tursticas del mundo; nada menos que el undcimo lugar ms visitado del
planeta segn la revista Forbes. Quien ms quien menos ha odo hablar de la Gran Muralla
China y quiz conoce algunos datos dispersos sobre su longitud, o sobre los motivos que
llevaron a construirla, o sobre la creencia de que puede verse desde el espacio. Pero, cunto
sabemos realmente sobre ella? Mi propsito en las siguientes lneas es despejar algunas
dudas al respecto y ofrecer varios datos prcticos para visitarla desde Pekn.

Origen de la Gran Muralla China

Por qu se construy la Muralla China? Qu es exactamente? Quin la mand
construir? Cundo? Para la mayora de mortales es difcil retener nombres chinos, pero
hay uno que acaba grabndose a fuego si te interesas mnimamente por la historia de la China
Imperial; el de Qin Shi Huang. Si no te viene nada a la cabeza piensa en varios miles de
Guerreros de Terracota. Qin Shi Huang fue el Primer Emperador de China all por el 221
a.C y a l debemos la existencia de los famosos Guerreros de Xian (merecen captulo
aparte) y tambin de la Gran Muralla. En una poca en la que China estaba dividida en
centenares de estados feudales, Qin Shi Huang, por entonces Rey del estado de Qin,
conquist cada uno de aquellos Reinos Combatientes y procedi a unificarlos convirtindose
en el Primer Emperador de China. Tras la conquista y posterior unificacin, el nuevo
Emperador decidi salvaguardar sus tierras de las tribus del norte mandando construir un
extenso muro que conectara varias fortificaciones ya existentes. Desde entonces la
construccin de la Muralla fue pasando por diversas etapas de actividad (o inactividad) hasta
que en el s.XVII Mongolia se anexion al Imperio y su mantenimiento fue innecesario.
Curiosidades y leyendas urbanas sobre la Gran Muralla
China
Cunto mide? Puede verse desde el espacio? Es cierto que hay obreros enterrados
en su interior? La Gran Muralla ha generado muchas leyendas urbanas y con frecuencia se
escuchan burradas sobre su longitud (unos se pasan y otros no llegan) y otros aspectos. En
cuanto a su longitud, existen discrepancias y dudas razonables. En 2009, tras descubrir
2.000km nuevos, se calcul que recorre un total de 8.851km, pero no hace ni una semana
se ha publicado el descubrimiento de un nuevo tramo fuera de las fronteras de China que
alterara esta cifra. Eso s, por mucho que mida la Gran Muralla no se ve desde el
espacio. Esta creencia tiene origen en varias publicaciones de los aos 40 y careca de rigor
cientfico alguno. Varios astronautas, entre ellos Neil Armstrong, negaron que pudieran verla a
simple vista desde la rbita terrestre. Tambin se suele decir que los miles de obreros que
murieron mientras la construan fueron enterrados en sus cimientos. Segn la Wikipedia, en
realidad fueron enterrados en las inmediaciones. Otros datos curiosos: en su poca de
esplendor estuvo custodiada por ms de 1.000.000 de soldados en un recorrido que lleg a
alcanzar los 20.000km. Mide, de media, de 6 a 7 metros de alto y de 4 a 5 metros de ancho.
En la zona ms alta del recorrido se eleva a ms de 3.500m.
Datos prcticos para visitar la Gran Muralla
La visita a la Muralla suele hacerse desde Beijing (Pekn). Los tramos (o secciones) ms
visitados son: Badaling, Mutianyu, Jinshanling y Simatai. El primero de ellos es el ms
famoso, el ms cercano a la capital (60km) y el ms asequible para andar, pero tambin el
ms turstico, el ms colapsado. Es el que nosotros visitamos y es muy bonito, pero
seguramente es el menos autntico. Aqu podis leer el resumen que hice de nuestra
experiencia. Nosotros fuimos por libre, en bus, pero la mayora de turistas se acercan hasta
los diferentes tramos contratando tours de un da (o media jornada) en la zona de Qianmen,
desde 25. Os podis hacer una idea de los tours existentes y los precios aqu.

El siguiente tramo ms visitado es Mutianyu, a unos 70km de Beijing. Tambin es muy popular
y suele elegirse para evitar la masificacin de Badaling. Los otros dos tramos se encuentran a
ms de 120km y son mucho menos visitados, pero mucho ms puros, pues no han sido
restaurados. Algunas zonas, por cierto, son slo para valientes, pues pueden llevar horas de
caminata con grandes pendientes. Conviene estar seguro de lo que queremos. Las zonas de
Badaling y Mutianyu disponen de opciones como telecabina y telesilla para acceder a ciertas
zonas.