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Geyer y sus colegas (2016) reiteraron la importancia del Rebote de eficiencia energtica
desplazamiento en el beneficio ambiental del reciclaje y
En la bibliografa sobre eficiencia energtica, el efecto de
demostraron adems que no existe una diferencia importante
rebote describe el fenmeno en el que una mayor eficiencia
entre el llamado reciclado de circuito cerrado y el circuito
hace que el consumo de un bien (por ejemplo, energa o
abierto; el beneficio de cualquiera depende completamente del
transporte) sea relativamente ms barato y, como resultado, las
tipo y la cantidad de material desplazado y no hay una razn a
personas consumen ms. Este uso incrementado disminuye el
priori para suponer que el ciclo cerrado es superior. Por lo
beneficio ambiental del aumento de la eficiencia, e incluso
tanto, al contrario del mantra de la economa circular, no existe
puede llevar a un "retroceso", donde el aumento en el uso es
una desventaja inherente a la reutilizacin disipativa en relacin
proporcionalmente mayor que el aumento de la eficiencia, lo
con la reutilizacin circular: las nicas consideraciones
que genera un mayor impacto neto.
En las ltimas dos dcadas, los acadmicos han desarrollado bienes (tanto el producto actualizado como todos los dems)
una gran cantidad de literatura sobre el efecto de rebote. Se han aumenta el consumo de energa. El segundo efecto, conocido
compilado muchos artculos de revisin sobre el rebote de la como efecto de sustitucin, es que la inversin en eficiencia
eficiencia energtica, Greening y colegas (2000) son los ms puede cambiar las elecciones de consumo debido a que el
citados. La revisin de Greening y colegas (2000) condujo a precio de usar el producto recientemente actualizado es ahora
una tipologa de rebote en cuatro partes, que describe la ms bajo en comparacin con todos los dems bienes que antes
Figura 1 La economa circular como un sistema de mercados interconectados. El diagrama se dibuja normalmente sin los valos del
mercado y, por lo tanto, se pierden las interacciones clave entre los agentes econmicos en la economa circular. La inclusin de los
mercados hace que los resultados de la economa circular sean ms difciles de predecir. Adaptado de la Fundacin Ellen MacArthur (2016).
naturaleza y el alcance del efecto: (1) rebote directo, que es el de la actualizacin. Por lo tanto, el consumidor utilizar ms,
aumento inmediato de la demanda del consumidor atribuido a no solo debido a su mayor ingreso (el efecto ingreso), sino
precios ms bajos por una mayor eficiencia; (2) efectos porque ahora es ms atractivo en comparacin con otros bienes.
secundarios, que son los aumentos en la demanda de otros Dicho de otra manera, a medida que el consumidor usa ms el
bienes atribuidos a los consumidores que gastan parte del producto actualizado, ese gasto necesariamente reduce el
ahorro de energa en otros lugares; (3) efectos en toda la consumo de algn otro bien para el cual se podra haber usado
economa, que se refieren a los efectos ms grandes y en gran el ingreso adicional. Este cambio de consumo se rige por las
parte impredecibles que la mayor eficiencia tiene sobre los respuestas cruzadas de los precios del consumidor: qu tan
precios y la demanda de otros bienes; y (4) los efectos de dispuesto est l o ella a sustituir el consumo del bien
transformacin, que se refieren al potencial de la eficiencia actualizado por todos los dems bienes. A escala de toda la
energtica aumenta para cambiar las preferencias de los economa, estos conceptos pueden explicar por qu, por
consumidores, las instituciones de la sociedad, los avances ejemplo, las inversiones en energa alternativa eficiente no
tecnolgicos, la regulacin u otros efectos a gran escala. desplazan completamente a los combustibles fsiles (York
Originalmente, el rebote se refera a las mejoras en la eficiencia 2012).
del lado de la produccin que redujeron los costos de
produccin y, por lo tanto, los precios, pero se han ampliado Gran parte de la investigacin de rebote se ha centrado en sus
para incluir mejoras de eficiencia por parte del consumidor mecanismos (Borenstein 2013) y el tamao del efecto (Sorrell
final (Borenstein 2013). et al., 2009), que ha variado ampliamente. El efecto ha sido
examinado en una amplia variedad de mbitos, incluido el
Borenstein (2013) proporcion un marco til para el rebote de transporte (de Haan et al., 2007; Greening et al., 2000;
la eficiencia energtica utilizando los conceptos Spielmann et al., 2008), iluminacin (Fouquet y Pearson 2012;
microeconmicos del efecto del precio y el efecto de Saunders y Tsao, 2012), e incluso bienes no relacionados con la
sustitucin. Borenstein argument que invertir en productos energa (Chalmers et al., 2015; Thiesen et al., 2008).
eficientes hace que los consumidores sean ms ricos al reducir
la cantidad que deben gastar en energa. Esto puede tener dos
efectos amplios. En primer lugar, puede hacer que el
consumidor use ms producto en cuestin (deje las luces
encendidas, conduzca ms, etc.), comnmente llamado "rebote La economa circular como sistema de mercados
directo". Tambin puede causar que el consumidor gaste parte
de ese ahorro en otros bienes, comnmente se denomina "rebote Se puede dibujar un paralelo cercano a la economa circular. El
indirecto". Estos se refieren colectivamente a un efecto de rebote de energa ocurre cuando los aumentos en la eficiencia
ingreso: el cambio en los niveles de consumo atribuido a un de la fase de uso se compensan con un mayor uso; el rebote de
aumento percibido de la riqueza. El mayor consumo de estos la economa circular ocurre cuando los aumentos en la
produccin o la eficiencia del consumo se compensan con aumento en la actividad de la economa circular es ahora
mayores niveles de produccin y consumo. (ecuacin 2):
Figura 2 Marco de posibles resultados ambientales de actividades de economa circular basadas en los cambios en las cantidades de
produccin y las diferencias en los impactos de la produccin. Las actividades en Q1 representan el rebote de la economa circular.
Actividad de
la economa
Beneficio circular
realizado Enet
Potencial
de
Beneficio Rebote
Produccin
(Unidades)
Figura 3 El rebote de la economa circular atribuido al aumento de la produccin. Si no se produce un rebote, se realiza el beneficio
potencial y los impactos caen de E0 a E2. Sin embargo, Prod> 0 reduce el beneficio neto por E 1 - E 2, denominado rebote de la economa
circular. Si el rebote es suficientemente grande, el beneficio se elimina por completo (es decir, E 0 - E 2 = 0), o puede producirse un
contragolpe (es decir, E 0 - E 2 <0).
Los telfonos inteligentes reacondicionados tambin raramente impacto en los precios y por lo tanto conduzca al rebote. Para
compiten en el mismo mercado con telfonos inteligentes ver esto, considere que aumentar las actividades de la economa
primarios (Geyer y Doctori Blass2010, Skerlos y otros, 2003). circular tiene el efecto de aumentar la oferta de bienes
En cambio, estos telfonos de segunda mano se venden a secundarios (productos, componentes y materiales) a los
consumidores de pases en desarrollo que no podran pagar un mercados. Los bienes secundarios compiten en estos mercados
telfono primario. Por lo tanto, la comparacin adecuada en como sustitutos de los bienes primarios. Los principios
este caso no es entre los impactos del reacondicionamiento econmicos bsicos sugieren que a medida que aumenta el
frente a la produccin primaria, sino de reacondicionamiento suministro de un bien, tanto su precio como el precio de los
frente a ningn telfono.3 Los telfonos usados se restauran una bienes sustitutos caern a medida que los proveedores compitan
vez tras otra, a diferencia de los telfonos nuevos y el telfono por los compradores y los compradores de bienes sustitutos
inteligente; la economa circular (cmo se practica actualmente) cambien al bien ms barato. Esta disminucin del precio
necesariamente conduce al rebote. Lo mismo es para muchos provocar que la demanda tanto del bien como de sus sustitutos
productos usados en los que la tecnologa cambia demasiado aumente a medida que los consumidores se sientan
rpido para respaldar un mercado de segunda mano (Allwood comparativamente ms ricos (el efecto ingreso) y tomen
2014); En estos casos, la renovacin o reventa de bienes usados decisiones de consumo sobre todos los dems bienes en
necesariamente aumentar la produccin y el consumo neto. relacin con el bien ms barato (el efecto de sustitucin). Los
compradores de bordes que anteriormente tenan un precio
Rebote atribuido a los efectos de precio fuera del bien (o sus sustitutos) tambin pueden comenzar a
El segundo mecanismo general para el rebote de la economa comprar el bien. Estos aumentos de la demanda aumentarn los
circular ocurre cuando el aumento de la actividad de precios y estas fuerzas opuestas se equilibrarn a un nuevo
produccin secundaria impacta a los precios. Para ver cmo precio y cantidad de equilibrio. Sin embargo, asumiendo un
sucede esto, considere nuevamente que algunos bienes de la mercado competitivo y de bienes normales, el nuevo precio de
economa circular son de menor calidad que sus contrapartes de equilibrio ser necesariamente menor que el precio original y la
produccin primaria (los papeles reciclados y los plsticos son cantidad consumida ser mayor. Adems, dado que la
un buen ejemplo). Para atraer a los compradores a comprar produccin secundaria reduce el costo y aumenta el ingreso
materiales de menor calidad, los vendedores los ofrecen con un aparente, el exceso de riqueza se gastar en otros lugares, con
descuento relativo a los materiales primarios. Los productores resultados impredecibles (Allwood 2014).
secundarios que optan por sustituir con un material secundario Es probable que los efectos del ingreso y la sustitucin sean an
ahora son comparativamente ms ricos (el efecto ingreso) y ms prominentes en las economas en desarrollo. Aunque la
pueden comprar ms material y utilizarlo para fabricar ms economa circular ha sido promocionada como una forma de
productos de los que podan hacerlo anteriormente. Es probable que las economas en desarrollo "salten" las tecnologas menos
que estos productos tambin sean de menor calidad y deban eficientes (Geng y Doberstein 2008), los consumidores de las
venderse a los usuarios finales con un descuento, multiplicando economas en desarrollo tienden a aumentar su consumo de
el efecto ingreso. productos, proporcionalmente ms que los de las economas
Como resultado de un mayor reciclaje de papel y plstico, ms desarrolladas cuando aumenta su ingreso (ONU 2013).
productos ahora se producen, venden y usan.4 Adems, a menudo el producto "de referencia" en las
economas en desarrollo no es un producto en absoluto (como
Sin embargo, el problema se profundiza porque no es necesario en el caso de los telfonos celulares reacondicionados), por lo
que el bien secundario sea ms barato para que tenga un que no es posible un desplazamiento real de la produccin
primaria. Por lo tanto, aumentar el suministro de productos, promesa de la economa circular se realice? De la discusin
componentes y materiales en estas economas dar como anterior, surgen varias condiciones necesarias para evitar el
resultado un aumento comparativamente mayor en el consumo rebote de la economa circular.
y, por lo tanto, mayores impactos ambientales en relacin con
las economas desarrolladas. En primer lugar, es necesario que las actividades de economa
circular produzcan productos y materiales que realmente sean
sustitutos de las alternativas de produccin primaria. Los
productos o materiales que son sustitutos deficientes atribuibles
El resultado es que el aumento de la economa circular puede a las diferencias en la calidad, el precio o el mercado objetivo
evitar cierta produccin primaria, pero puede no evitarla de no pueden competir con las alternativas primarias y es casi
forma individualizada. Zink y colegas (2016) demostraron esto seguro que darn lugar a un rebote. Como resultado, las
en el contexto del reciclaje; el caso no es diferente en las otras estrategias que comercializan productos secundarios como
actividades de reutilizacin, reparacin o restauracin de la productos especializados que se venden en nichos de mercado o
economa circular, la nica diferencia es en el suministro del a precios muy diferentes probablemente no sean efectivos para
mercado. En el caso del reciclaje, Zink y colegas (2016) generar beneficios ambientales significativos. En cambio, las
encontraron que los principales factores que determinan la tasa empresas deben comercializar productos secundarios de la
de desplazamiento fueron las respuestas de los compradores y misma manera que los bienes primarios, utilizando canales
vendedores de los materiales primarios y reciclados y la similares, promocionando beneficios similares y llegando a
voluntad de los compradores de sustituirlos. Para la reparacin clientes similares. Esto puede incluir educar al pblico para
o restauracin, los factores determinantes sern las respuestas superar los estigmas (por ejemplo, sobre la calidad de los
de los compradores y vendedores al aumento de la oferta de bienes secundarios como el aceite de motor usado [Geyer et al.,
productos reparados o reacondicionados, la respuesta de los 2013]) o convencer a los compradores de la propuesta de valor
precios de los vendedores a la baja demanda atribuida a los de bienes de mayor calidad y mayor duracin en relacin con
bienes reutilizados y la voluntad de los compradores de sustituir productos desechables de baja calidad.
entre productos nuevos y secundarios (por ejemplo, Thomas
2003). Estas respuestas no pueden conocerse de antemano y, En segundo lugar, es necesario que las actividades de la
por lo tanto, el impacto neto del aumento de las actividades de economa circular no tengan ningn efecto sobre la demanda
economa circular es, en el mejor de los casos, incierto, pero es agregada de bienes o la reduzcan. Esto quiere decir que o bien
probable que sea menor de lo que predecira el desplazamiento deben dirigirse a reas con una demanda bastante saciable (es
1: 1. decir, mercados donde la sensibilidad del precio de los
compradores es baja), o deben asegurarse de que el aumento de
Rebote de la economa circular en un enfoque ms amplio la produccin secundaria no afecte significativamente los
Nos hemos centrado principalmente en el rebote atribuido a los precios generales. La primera alternativa puede ser ms
efectos de ingreso y sustitucin, lo que Greening y colegas probable que la segunda. Ciertos tipos de productos tienden a
(2000) llamaran efectos de rebote directo y secundario. Sin tener una demanda ms saciable que otros (por ejemplo, la
embargo, tambin son posibles los efectos transformacionales y demanda de muebles o vehculos puede ser ms asequible que
econmicos, aunque necesariamente ms especulativos. El para la electrnica). Las empresas que enfocan sus actividades
aumento del uso de botellas recargables, por ejemplo, podra de economa circular en estas reas de baja respuesta de precios
conducir a una mayor produccin y operacin de estaciones de tienen menos probabilidades de generar rebotes. Por otro lado,
recarga; un mayor nfasis en el reciclaje podra llevar a los no est claro de inmediato cmo una sola empresa podra evitar
consumidores a comprar ms productos desechables, creyendo un efecto en los precios en todo el mercado debido al aumento
que pueden borrar su impacto en la papelera de reciclaje; la de la oferta; en los mercados libres, es improbable que los
disponibilidad de materiales ms baratos atribuidos a un mayor proveedores individuales puedan controlar el comportamiento
reciclaje puede cambiar los gustos del consumidor (por de todo el mercado. Puede haber ciertas industrias con
ejemplo, el valor percibido de los productos de Apple hechos caractersticas mono u oligoplicas en las que este tipo de
de aluminio en lugar de plstico); las ocupaciones de reparacin control podra ser posible.
que han desaparecido sistemticamente durante el siglo pasado En tercer lugar, si se cumplen las dos primeras condiciones,
pueden comenzar a resurgir con efectos impredecibles sobre el tambin es necesario que la actividad de la economa circular
empleo, la prosperidad, la inmigracin y los niveles y patrones aleje a los consumidores de la produccin primaria. En otras
generales de consumo. Un estudio encargado por la Fundacin palabras, la sustitucin de bienes primarios a secundarios debe
Ellen MacArthur descubri que la economa circular permitira ocurrir realmente. Este es un obstculo importante dado que las
a Europa aumentar la productividad de los recursos hasta en un dos herramientas principales que un comercializador podra
3% anual, lo que se traducira en un aumento del producto utilizar para atraer a los clientes, bajar los precios o encontrar
interno bruto (PIB) de hasta 7% para 2030 en relacin con el mercados nicho, estn fuera de los lmites para que la economa
actual escenario de desarrollo (Ellen MacArthur Foundation circular evite el rebote.
2015). Mientras que el estudio anuncia esto como una
oportunidad competitiva para la economa europea, la Desafortunadamente, debido a la naturaleza impredecible de los
implicacin clara es que la economa circular generar sistemas altamente complejos, como el sistema de mercados
crecimiento: el crecimiento significa un efecto de rebote y una que participan en la economa circular, es probable que no se
reduccin de los beneficios ambientales esperados. puedan derivar condiciones significativas que sean necesarias y
suficientes. Las consecuencias imprevistas pueden significar
Evitar el rebote de la economa circular que una actividad de la economa circular bien intencionada
genera un repunte.
El rebote de la economa circular podra ser un obstculo serio
para la creacin de mejoras ambientales significativas. Cmo, Conclusiones
entonces, podemos trabajar para evitar el rebote para que la
Los conceptos bsicos de la economa circular tienen un fuerte generar las mayores ganancias (McKinsey & Company 2014).
atractivo intuitivo. El cierre de los circuitos del material, la Esto significa que simplemente introduciendo el concepto de
prolongacin de los ciclos de vida de los productos y la economa circular en mercados libres y empresas que
virtualizacin de los productos son una gran promesa para maximizan los beneficios(como lo ha hecho activamente la CE)
reducir el dao ambiental. Sin embargo, as como un mayor uso es muy probable que d lugar a un rebote. Como lo expres
puede reducir los beneficios ambientales de los Julian Allwood, "se podra lograr una economa circular si la
diodos(semiconductores) emisores de luz o los automviles demanda global tanto del volumen como de la composicin de
hbridos, el aumento de la produccin y el consumo, que hemos los productos se estabilizara. Esa condicin de 12 palabras
denominado rebote de la economa circular, puede reducir los describe un nirvana ambiental que desafa toda imaginacin en
beneficios de la economa circular. las economas actuales impulsadas por el crecimiento..."
(Allwood 2014, 446). Lo que realmente se requiere para reducir
Una idea clave de este artculo ha sido que la parte econmica el impacto ambiental es menos produccin y menos consumo.
de la economa circular tiende a ser pasado por alto. La La economa circular promete este resultado, pero, una vez que
economa circular se conceptualiza tpicamente como un se consideran las realidades econmicas, puede dejar de
sistema de ingeniera pura, una cosmovisin que conduce a cumplir con su potencial.
suposiciones implcitas e infundadas sobre el impacto de la
economa circular en la produccin primaria. Cuando se Expresiones de gratitud
incluyen estos factores socioeconmicos complejos, el
resultado ambiental de la economa circular se vuelve ambiguo. Agradecemos los tiles comentarios de tres revisores annimos.
Resulta que simplemente cerrando circuitos de material no es Naturalmente, cualquier error restante es nuestro.
suficiente para garantizar una mejora ambiental.
Informacin de financiamiento
Las actividades de economa circular pueden provocar un
rebote al no poder competir efectivamente con la produccin Esta investigacin fue financiada por la subvencin N
primaria o al bajar los precios y, por lo tanto, aumentar y 1335478 de la National Science Foundation (NSF) de Qumica,
cambiar el consumo. El precio de los productos reutilizados y Bioingeniera, Medio Ambiente y Sistemas de Transporte
de los materiales reciclados siendo ms bajos para compensar (CBET).
deficiencias tcnicas reales o percibidas es muy probable que
Notas
produzcan un rebote. Incluso si no se descuentan los productos
secundarios, su mayor produccin puede deprimir su propio 1. Los defensores de la economa circular tambin incluyen
precio y el de todos los sustitutos, lo que lleva al rebote. Los otros aspectos, como la economa colaborativa, el servicio de
productos secundarios que compiten en nichos de gama baja o productos o la redistribucin de recursos. Sin embargo, cuando
alta simplemente hacen crecer el "pastel" en lugar de tomar se habla de la naturaleza "circular" de la economa circular, el
porciones de la produccin primaria y tambin dan como concepto central es el uso de flujos de residuos -productos
resultado un rebote. usados, componentes y materiales- como insumos industriales.
Por esta razn, restringimos nuestra discusin a las actividades
Las sugerencias para evitar el rebote de la economa circular
centrales de reutilizacin, restauracin y reciclaje.
incluyen garantizar que los productos sean buenos sustitutos de
las alternativas de referencia y enfocarse en los mercados donde 2. A lo largo de este artculo, nos referiremos a los "impactos"
la sensibilidad del precio del comprador es baja. ambientales. Existen, por supuesto, muchos tipos de impactos
Contrariamente al enfoque principal de la economa circular, el que van desde las emisiones de gases de efecto invernadero y
enfoque gerencial no debera estar en simplemente cerrar toxinas a la deforestacin y la destruccin del hbitat. Hay
circuitos de materiales y productos, sino en causar un algunos ejemplos en los que el patrn general de que la
desplazamiento de la produccin primaria. Lo que sucede al produccin secundaria crea impactos menores no se cumple
final del ciclo de vida del producto es relativamente poco para ciertos productos y categoras de impacto, y pueden existir
importante por s mismo; lo que es absolutamente importante compensaciones entre categoras. Sin embargo, estos casos
son las consecuencias posteriores causadas por el tratamiento sirven para fortalecer, en lugar de debilitar, nuestro argumento
de la Energa elica escogida. Del mismo modo, y de nuevo al general de que se requiere cautela al implementar actividades
contrario del mantra, el enfoque no debe estar en maximizar la de economa circular. Por lo tanto, en aras de la exposicin,
"utilidad" del producto o material, sino en maximizar el simplificaremos la panoplia de impactos en el trmino
potencial de desplazamiento de los bienes de Energa elica "impactos ambientales".
(Zink et al., 2014).
3. Tenga en cuenta que puede haber importantes beneficios de
Desafortunadamente para los defensores del medio ambiente de bienestar para una mayor conectividad en el mundo en
la economa circular, es poco probable que nuestras sugerencias desarrollo; este artculo se centra en el potencial rebote
sean atractivas para la mayora de las compaas con fines de ambiental de la economa circular y, por lo tanto, ignora estos
lucro y probablemente sean imposibles para las empresas de problemas de bienestar.
propiedad pblica. Como se mencion, no todos los defensores
de la economa circular tienen la intencin de que sea 4. De nuevo, esto puede ser un aumento o disminucin del
beneficiosa para el medioambiente. Por ejemplo, la consultora bienestar, consideraciones que estn fuera del alcance de este
McKinsey & Company considera que la economa circular no artculo.
es una oportunidad para el medio ambiente, sino para el
arbitraje. McKinsey & Company aconseja explcitamente a sus
clientes que comercializar productos secundarios, componentes
y materiales de una manera que no canibalice las ventas
existentes (es decir, no desplaza la produccin primaria)