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Un poco de terminologa
Antes de comenzar la descripcin de los sistemas de disparo en las armas de fuego, es
conveniente que aclaremos el significado de algunos trminos o expresiones a emplear. En la
literatura sobre armas de fuego existe una cierta anarqua en la forma en que se designan los
distintos componentes que integran un arma y si bien las definiciones que introducir no son de
acepcin universal, al menos sern de utilidad para saber a qu nos estamos refiriendo cuando las
utilicemos.
Entendemos por Sistema de Disparo, Mecanismo de Disparo o Accin (del ingls "Action System")
al mecanismo que puede operar de manera manual, semiautomtica o en forma totalmente
automtica, que cumple las siguientes funciones: abrir la recmara, extraer la vaina del cartucho
usado de su alojamiento en aquella e introducir uno nuevo para ser disparado, adems de montar
el martillo o aguja percutora para disparar el nuevo cartucho y cerrar nuevamente la recmara.
Se denomina recmara a la porcin inicial del can del arma destinada a contener o alojar el
cartucho que va a ser disparado. La Fig. 1 muestra el corte de una recmara tpica
correspondiente a un fusil 7.62 mm/308.
Fig.2 ? Corredera y armazn de la
1911.
En armas cortas, se conoce como armazn (del ingls "frame") a la estructura que contiene el
sistema de disparo, y en el caso de pistolas, tambin el cargador, la corredera y el can. En los
revlveres el armazn es la estructura que contiene el sistema de disparo y el tambor, ya que en
los revlveres el can puede considerarse parte integral del armazn. La Fig. 2muestra el
armazn y la corredera de una pistola sistema Colt 1911. En armas largas, el armazn es la
estructura que contiene el sistema de disparo o accin y a la cual va unida el can pudiendo ste
ser parte integral de aquella.
En lo que hace al sistema de disparo, ste est en general constituido por varias piezas que
pueden variar segn el sistema particular que se considere. De todos modos los elementos ms
importantes son: el cerrojo, el martillo y/o aguja percutora, la cola del disparador, el fiador, el
extractor, el botador y el desconector. No todos estos elementos estn siempre presentes en un
sistema de disparo. Es as que en los revlveres no se encuentran ni el cerrojo, ni el botador, ni el
desconector, ya que su diseo los hace innecesarios. La funcin del extractor en un revolver
moderno la cumple la estrella extractora, que se opera manualmente para remover
simultneamente todas las vainas servidas del tambor.
El cerrojo es la pieza de accionamiento manual o automtico que cumple la funcin de cerrar
hermticamente la recmara antes del disparo. En general, la apertura del cerrojo se aprovecha
para extraer la vaina servida y su cierre para alimentar un nuevo cartucho a la recmara. En armas
de calibre superior al .22, la extraccin de la vaina servida de la recmara se asegura mediante el
extractor, ya que debido a las altas presiones y mayores superficies de contacto entre vaina y
recmara, la sola accin de los gases no garantiza la extraccin de la vaina de la recmara como
ocurre en la mayora de las pistolas de calibre .22.
El extractor est en general constituido por una pestaa o ua solidaria al cerrojo o a la corredera
que toma a la vaina desde su parte posterior y la extrae de la recmara al abrirse el cerrojo. Para
poder ser tomadas por el extractor, las vainas cuentan o bien con un labio o pestaa o bien con
una ranura extractora. Durante su movimiento hacia atrs llevada por la ua extractora, la vaina
encuentra el botador que est en general constituido por un vstago o tope dispuesto de modo de
imprimirle a la vaina un movimiento dirigido hacia el exterior del arma. La Fig. 3 muestra la
ubicacin del extractor en la corredera de una pistola semiautomtica de grueso calibre y la
disposicin relativa del extractor y el botador.
El ciclado del cerrojo se utiliza para montar el martillo y/o la aguja percutora. En las pistolas
semiautomticas la funcin del cerrojo la cumple en general la corredera que al ciclar abre y cierra
la recmara y ejecuta las funciones recin mencionadas. En la mayora de las armas
semiautomticas, es el retroceso de la vaina debido a la presin de los gases lo que acciona el
cerrojo o la corredera. En armas cortas deportivas, en las que el can suele ser parte integral del
armazn, el cerrojo es una pieza deslizable que abre y cierra la recmara aunque se lo suele
denominar corredera. En armas largas, particularmente en fusiles de repeticin de alto poder, el
cerrojo se acciona manualmente (en ingls "bolt action") al tiempo que cumple las mismas
funciones anteriores. La Fig. 4 muestra el cerrojo abierto de un fusil Winchester Mod. 70.
Fig. 4 ? Mecanismo de cerrojo de un
fusil Winchester Mod. 70.
(1) Recordemos que se llama arma de repeticin a la que requiere alguna accin manual por parte
del tirador (adems de la presin sobre la cola del disparador) para efectuar un nuevo disparo (por
ejemplo el accionamiento del cerrojo) y arma semiautomtica a la que slo requiere presionar la
cola del disparador para efectuar cada disparo.
Sistemas de disparo
Si bien todos los sistemas de disparo estn diseados esencialmente para cumplir las operaciones
anteriores, los detalles de los mecanismos que configuran esos sistemas pueden variar
significativamente segn la marca y modelo del arma. Por esta razn se hace muy difcil encarar
una descripcin de todas las variantes existentes, pero es posible analizar las caractersticas de los
que han sido y son an las ms importantes. Comencemos entonces por analizar las dos variantes
ms comunes de sistema de disparo correspondientes a las pistolas semiautomticas: el sistema
de inercia de masas ("blowback system") y el de corto retroceso ("short recoil").
Sistema de inercia de masas: Este sistema de disparo es uno de los ms empleados en armas
semiautomticas de pequeo calibre, tpicamente calibres .22, .32 y hasta .380 ACP como en el
caso de la pistola israel Micro Desert Eagle, aunque tambin es empleado en algunas armas
automticas como en el subfusil israel UZI 9 mm y el subfusil checo modelo 23 tambin en ese
calibre. En la Argentina, entre otras, la pistola Bersa Combat Exclusive, recamarada para el calibre
.380 ACP, hace uso de este sistema.
Si bien hay variantes en los detalles de diseo del sistema, ste se caracteriza esencialmente
porque el cerrojo o corredera no se encuentra bloqueado mecnicamente en el instante en que se
produce el disparo. La recmara se mantiene cerrada hasta dicho instante slo debido a la fuerza
ejercida por el resorte recuperador del cerrojo o corredera.
Cuando se produce el disparo, la presin de los gases en el interior de la vaina que imprime el
movimiento al proyectil, tambin expanden la vaina. Esta expansin es contenida por la recmara
lo que impide momentneamente que la vaina se desplace hacia atrs en la recmara. Cuando la
presin desciende lo suficiente como para permitir el movimiento de la vaina en la recmara, la
presin es an suficiente para que el culote de la vaina ejerza una fuerza que vence la resistencia
del resorte recuperador y la inercia del cerrojo o corredera desplazndolo hacia atrs, abriendo la
recmara y permitiendo la expulsin de la vaina servida.
Este movimiento hacia atrs de la corredera se produce entonces por el impulso que le imprime la
vaina al producirse el disparo. Sin embargo, el descenso de presin necesario para que se libere el
movimiento de la vaina en la recmara y la inercia de la masa del cerrojo, a la que contribuye
tambin la masa del resorte recuperador aunque en mucha menor medida, imponen un pequeo
retardo para que este movimiento se inicie (de aqu la denominacin de este sistema de disparo).
Esto hace que cuando se efecta la apertura del cerrojo, el proyectil ya haya abandonado la boca
del arma. Al retornar la corredera a su posicin de cerrado por la accin del resorte recuperador, se
aprovecha este movimiento para alimentar un nuevo cartucho a la recmara. La Fig. 5 muestra
esquemticamente el funcionamiento de este sistema de disparo.
Sistema de corto retroceso: Este sistema de accionamiento es el predominante en la actualidad
en pistolas semiautomticas de calibre 9 mm o superiores. En estos calibres la fuerza ejercida por
el retroceso de la vaina sobre la pared de cierre de la recmara es demasiado alta como para que
el movimiento de la corredera pueda ser controlado simplemente por la inercia de su masa y la
accin del resorte recuperador. Por esta razn es necesario disponer de alguna forma efectiva de
evitar la apertura prematura de la recmara antes que la presin descienda a valores seguros. Una
forma de lograrlo es mediante el mecanismo de can basculante introducido por John Moses
Browning hacia 1895. En este sistema, cuyo funcionamiento queda ilustrado en la Fig. 6, cuando
se libera el disparo el can y la corredera retroceden como un nico conjunto ya que se
encuentran bloqueados mediante la ranuras y resaltos que disponen corredera y can. Luego de
un corto trayecto, el can es bruscamente detenido por la cadeneta que lo vincula al armazn. Al
producirse la detencin del can, este se ve obligado a bascular como se muestra en la figura y
se produce el desacople con la corredera que contina su movimiento hacia atrs, expulsando la
vaina servida y montando el martillo para un nuevo disparo. Por accin del resorte recuperador la
corredera regresa a su posicin inicial, alimentando un nuevo cartucho a la recmara y bloqueando
nuevamente el can con la corredera.
Sin duda el ejemplo ms paradigmtico de empleo de este sistema es la legendaria Colt Mod.
1911, tanto en su calibre tradicional .45 como decimos en la Argentina 11.25 mm, o en versiones
recamaradas para 9 mm. Los numerosos clones de esta pistola tambin han hecho uso de este
sistema de disparo. La conocida Browning High Power 9 mm y sus variantes, es otra pistola que
emplea este sistema de corto retroceso, aunque con alguna variante dado que en lugar de utilizar
una cadeneta emplea un perno transversal para detener y hacer bascular el can en su retroceso.
Un sistema similar es empleado por la moderna CZ 75 de fabricacin checa.
Como puede verse en la Fig. 7, el sistema se basa en una pieza o bloque macizo que posee una
porcin cilndrica que rota sobre un eje concntrico con dicha porcin cilndrica. Esta pieza permite
el cierre de la recmara y se mantiene en esa posicin por la fuerza ejercida por el martillo. Esta
fuerza, que a su vez es producida por la accin del muelle real sobre aqul, es la que impide la
apertura de la recmara una vez que cae el martillo para producir el disparo. De este modo el
bloque rotante acta como elemento de transferencia entre el martillo y la aguja percutora
incorporada al bloque rotante.
En nuestro pas, el exponente ms importante de este tipo de accin correspondi al fusil
monotiro "Remington Patria" que equip al ejrcito argentino desde 1879 hasta su reemplazo por el
Mauser modelo 1891. El "Patria" fue utilizado en la Campaa al Desierto que encabezara el
general Julio Argentino Roca en su ltima fase. Eran de calibre "43 Spanish", un tiro de gran poder
de vaina abotellada. Sin embargo, cabe consignar que en la poca ya estaba disponible el
Winchester calibre 44 en los Estados Unidos, el cual permita una mayor velocidad de fuego por su
sistema de palanca.
Sistema de bloque basculante: Del ingls "tilting block", es el mecanismo ilustrado
esquemticamente por la accin monotiro de la Fig. 8. Al accionarse la palanca E hacia abajo, a
travs del movimiento de la pieza G, tanto el bloque de cierre de la recmara B como el
mecanismo de aguja percutora K pivotan alrededor del eje C y descienden exponiendo la
recmara J para permitir la introduccin de un cartucho. Al accionar hacia arriba la palanca E,
aquellas piezas suben y la recmara queda cerrada y lista para un nuevo disparo con el sistema de
percusin K alineado con J. Al presionarse el disparador, el martillo interno acciona el sistema de
percusin.
El modelo Martini Henry, que es el que ilustra el esquema de la Fig. 8, entr en servicio para el
ejrcito britnico en 1871 y tuvo un desempeo protagnico en la guerras coloniales, muy
particularmente en las guerras Anglo-Zulu en Africa del Sur. Fue reemplazado en 1889 por el rifle
Lee Metford con accin a cerrojo. Una variante contempornea de accin por bloque basculante es
la utilizada en el fusil FN FAL calibre 7.62 x 51 con selector de disparo automtico o
semiautomtico.
Sistema de bloque descendente: Del ingls "falling block". Es en realidad una variante del
sistema anterior en la que el bloque de cierre de la recmara desciende o cae para permitir su
apertura y carga de un nuevo cartucho como se muestra en la Fig. 9.
Estando el bloque de cierre de la recmara en la posicin superior, aquella queda cerrada y
permite soportar las presiones generadas en el disparo. Al descender, el bloque de cierre expone
la recmara y permite la alimentacin de un nuevo cartucho. La robustez del sistema hace que el
mismo sea de aplicacin no slo en armas largas sino tambin en piezas de artillera. Si bien este
tipo de sistema fue utilizado en una gran variedad de armas largas como el Sharps-Borchardt
1878, Winchestrer 1885 y otros, para empleo militar el sistema de bloque descendente fue siendo
reemplazado por el de cerrojo y en la actualidad, su uso en fusiles est limitado a armas
deportivas.
Sistema de palanca: Del ingls "lever action", este tipo de accin consiste en el empleo de una
palanca ubicada en la zona prxima al guardamonte cuyo accionamiento abre la recmara al
tiempo que alimenta un cartucho y monta el martillo. Este tipo de accin ha sido utilizada
principalmente en rifles y carabinas, pero tambin en algunas escopetas y hasta en algunas
pistolas. Sin duda uno de los rifles ms famosos basado en este sistema fue el Winchester modelo
1873 inmortalizado por Hollywood en un film titulado "Winchester ?73" del ao 1950 con la
actuacin de James Stewart.
Este tipo de accin se caracteriza por utilizarse en armas de repeticin y no debe confundirse con
otros sistemas tambin accionados por palanca como la accin por bloque descendente que vimos
anteriormente y que son sistemas de un solo tiro.
Fabricantes como Marlin y Savage producen tambin rifles con accin de palanca. El fusil Martini-
Henry fue el rifle principal de las fuerzas britnicas desde aproximadamente 1870 hasta la
finalizacin de la primera guerra mundial. Sin embargo este tipo de accin no fue muy utilizada en
fusiles militares por la incomodidad que implica su utilizacin en posicin de tendido por lo que en
general fue superado por la accin a cerrojo.
Sistema de accin por gas: En este sistema de accionamiento, una parte del gas a alta presin
producido por la deflagracin de la plvora es utilizado para accionar el mecanismo que extrae la
vaina servida y alimenta un nuevo cartucho en la recmara al tiempo que monta el percutor.
La Fig. 11 muestra esquemticamente este sistema de funcionamiento que consiste en lo
siguiente:
(1) El cartucho se encuentra alojado en la recmara con el percutor montado y listo para
disparar.
(2) El percutor enciende el fulminante producindose la deflagracin de la plvora y la
consiguiente generacin de gases a alta presin. El proyectil inicia su recorrido en el
can.
(3) Al superar una cierta distancia dentro del can, el proyectil deja expuesta la tronera
que permite el retorno de una parte de los gases cuya presin acciona el mecanismo que
produce la expulsin de la vaina servida, el montaje del percutor y la alimentacin de un
nuevo cartucho en recmara.
Seguramente los tres ejemplos ms conocidos de empleo de este sistema de accionamiento son el
fusil FN FAL producido por el famoso fabricante belga Fabrique Nationale de Herstal (FN),
principalmente en calibre 7.62 x 51 NATO y luego fabricado en varios pases bajo licencia, entre
estos Argentina, el M16 de fabricacin norteamericana en calibre 5.56 x 45 NATO y el fusil de
asalto AK-47 Kalashnikov producido originalmente en la entonces Unin Sovitica en calibre 7.62 x
39 y luego fabricado en varios otros pases.
De este ltimo cabe decir que es sin duda el fusil ms exitoso de la historia. Basta tener en cuenta
que se han fabricado unos 100 millones de AK-47, es decir 10 veces la cantidad de M16 fabricados
por los Estados Unidos. Todos ellos utilizan la accin por gas. Los dos ltimos aprovechan la
presin del gas de retorno para accionar un cerrojo rotante, mientras que el FAL recurre a un
sistema de block basculante. Tanto el M16 como el AK-47 poseen un selector de fuego que les
permite operar en forma semiautomtica o automtica. Este selector tambin est presente en
diversos modelos de FAL aunque no en todos ellos.
(1) RENAR, "Manual de Identificacin y Rastreo de Armas de Fuego" (MIRAF), Versin 03, Ao 2001.
La secuencia de operaciones que tienen lugar en un arma de fuego moderna cada vez que efecta
un disparo es esencialmente la siguiente: La primera operacin es el movimiento de la cola del
disparador (comnmente denominado gatillo) que a travs de algn mecanismo permite que la
aguja percutora golpee al fulminante o iniciador. La Fig. 1 muestra los componentes de un
cartucho tpico de fuego central de arma larga. Por esta accin mecnica, el fulminante produce
una pequea explosin que genera una pequea cantidad de gas incandescente que pasa a travs
de uno o ms orificios que conectan la cpsula que contiene el fulminante con la plvora del
cartucho, encendindola y dando lugar no a una explosin (combustin prcticamente instantnea)
sino a una combustin muy rpida pero no explosiva denominada por este motivo deflagracin. La
deflagracin rpida pero progresiva de la plvora contenida en el cartucho genera una gran
cantidad de gases a alta temperatura. Esto produce un rpido y progresivo aumento de la presin
en el interior de la vaina del cartucho en el que se encuentra la plvora. Cuando la presin alcanza
un valor suficiente (presin de forzamiento), permite que el proyectil o bala (denominado
habitualmente punta) que se encontraba insertada cerrando la vaina, se desprenda de sta y
comience a moverse bajo el empuje de los gases y se acelere hasta que finalmente abandona el
can del arma saliendo por la boca de aqul con una cierta velocidad llamada por este motivo
velocidad de boca o de inicio.
Tengamos ahora en cuenta que mediciones hechas en laboratorio sobre el tiempo que transcurre
entre el momento en que el proyectil comienza a moverse hasta que sale por la boca del can,
denominado tiempo de nima, en un fusil de calibre 30-06 con una bala de 9,7 gramos, con una
velocidad de boca de 823 m/s, fue de 0,0098 s, es decir alrededor de 1 milisegundo. En un arma
corta, en la que la velocidad de boca puede ser significativamente menor, del orden de los 300 m/s,
el tiempo de nima no es mucho menor dado que se compensa en parte con el menor recorrido
que debe efectuar el proyectil para llegar a la boca del arma, por lo que una estimacin aproximada
de 1 milisegundo sigue siendo apropiada. Si bien este tiempo puede parecernos muy breve, es
suficiente como para afectar la trayectoria del proyectil por movimientos del can del arma que
pueden producirse mientras el proyectil se encuentra an dentro del aqul.
El tiempo total que insume el proceso de disparo de un arma de fuego se comienza a computar en
el momento en que el fiador libera el martillo o su equivalente para permitir que la aguja percutora
impacte sobre el fulminante del cartucho. Este perodo de tiempo, es decir entre el accionamiento
del fiador y el instante en que el percutor impacta sobre el fulminante, denominado tiempo de
percusin, es importante porque en ltima instancia limita la velocidad de cadencia de disparos.
Puede variar significativamente con el arma. Por ejemplo, puede ser de slo 0,002 segundos (2
milisegundos) en algunos fusiles de caza con accin a cerrojo, y de 0,005 segundos en fusiles
semiautomticos. Finalizado el perodo de percusin, comienza el tiempo de encendido, que es el
perodo que comienza con el impacto de la aguja percutora sobre el fulminante hasta el instante en
que la punta comienza a abandonar la vaina. A continuacin tenemos el tiempo de nima ya
referido. El tiempo de fuego, es decir el tiempo total que toma el proceso de disparo hasta el
momento en que el proyectil abandona la boca del arma, ser la suma del tiempo de percusin,
ms el tiempo de encendido, ms el tiempo de nima. En fusiles militares, este tiempo es de
alrededor de 0,004 segundos.
El anlisis de todos los procesos que tiene lugar durante este perodo de tiempo de fuego, es el
objeto de la balstica interior. A partir del momento en que el proyectil abandona la boca del arma
hasta su impacto en el blanco, aqul experimenta una serie de efectos que definen en ltima
instancia su trayectoria. El anlisis de estos efectos es objeto de la balstica exterior. Algunos
autores reconocen lo que llaman balstica intermedia, que estudia los fenmenos que ocurren en el
brevsimo instante en el cual el proyectil ya ha abandonado la boca del arma pero est an sujeto a
efectos producidos por los gases que acompaan la salida del proyectil.
Finalmente, los fenmenos o efectos que tiene lugar a partir de la llegada del proyectil al blanco y
hasta su detencin, son objeto de estudio de la balstica de efectos o balstica terminal.
Iniciadores y propelentes
Comenzamos analizando dos elementos constituyentes fundamentales de un cartucho de un arma
de fuego: el iniciador o fulminante y la plvora o propelente (Fig. 1). Comenzamos por este ltimo.
La invencin de la plvora es atribuida a los chinos que la utilizaban en fuegos artificiales,
posiblemente sin darse cuenta por muchos aos de su verdadero potencial. Hacia 1248, Roger
Bacon utiliz una forma de plvora negra que es todava hoy empleada en una forma un poco
diferente. Contena carbn, azufre y nitrato de potasio (KNO3). El nitrato de potasio acta como
oxidante formando con el carbono dixido de carbono o monxido de carbono. Esta combustin del
carbono genera un gran volumen de gases a alta temperatura. Otro tipo de plvora negra fue la
inventada en los Estados Unidos hacia mediados del siglo XIX, en la que se empleaba Nitrato de
Sodio (NaNO3) en lugar de Nitrato de Potasio.
Uno de los inconvenientes que presentaba el uso de la plvora negra es su higroscopicidad, es
decir su afinidad por la humedad que produce un lento deterioro de la misma. De ah el viejo y
conocido dicho "mantn tu plvora seca". Otro riesgo que presenta es que se enciende fcilmente
y se quema violentamente por lo que debe ser manipulada con cuidado. De todos modos, la rotura
de armas debido a la plvora negra fue un evento poco frecuente debido a que la energa qumica
almacenada en la plvora negra no es en realidad tan elevada como en las plvoras modernas. Es
as que un kg de plvora negra contiene una energa qumica de aproximadamente 1800000 Joule,
mientras que un kg de plvora moderna est en el orden de 4000000 Joule!
Las plvoras modernas, mal llamadas plvoras sin humo, se denominan de este modo porque la
cantidad de humo que produce es ciertamente menor que la que produce una igual cantidad de
plvora negra pero de ninguna manera es nula. El origen de las plvoras modernas puede
rastrearse hasta Mayo de 1846 cuando Christian Schnbein en Basilea, mezcl algodn con
cidos ntrico y sulfrico, dando origen as a la nitrocelulosa. La nitrocelulosa se quema
completamente con una energa del orden de tres veces a la de igual cantidad de plvora negra. El
problema era que resultaba muy inestable y su fabricacin por lo tanto muy peligrosa lo que caus
en la poca graves accidentes. Esto se solucion parcialmente con la tcnica inventada por el
francs Paul Vieille de gelatinizar la nitrocelulosa disolvindola en una solucin de ter y alcohol
con lo que poda ser manipulada, cortada y conformada con relativa seguridad. Recin hacia
comienzos del siglo XX se introdujeron los estabilizantes que permitieron eliminar el riesgo de
explosiones inesperadas.
Otro invento importante de la poca fue la nitroglicerina por el italiano Ascanio Sobrero en 1846. La
nitroglicerina es un compuesto qumico que contiene una gran cantidad de oxgeno que se
transforma en gas cuando recibe un golpe lo que la hace altamente inestable. La forma de
estabilizar la nitroglicerina es infiltrndola en un material poroso, lo que dio origen a la dinamita.
Esto condujo al sueco Alfred Nobel a la invencin de la ballistita en 1888, llamada por este
motivo plvora Nobel, consistente en 60% de nitrocelulosa y 40% de nitroglicerina.
Plvoras de una base: Se componen de celulosa que puede ser algodn o pulpa de madera
tratados con cido ntrico y cido sulfrico. El ingrediente fundamental es la nitrocelulosa a la que
se agrega un estabilizante, nitratos y otros componentes no explosivos. Las plvoras de una base
o de base simple no contienen nitroglicerina. En nuestro pas, un ejemplo de este tipo de plvora
de fabricacin nacional es la conocida A2, producida por Fabricaciones Militares, diseada
originalmente para la recarga del cartucho 11,25 mm (.45 ACP), pero empleada hoy para la
recarga de otros cartuchos como 9 x 19 mm, .32 ACP, .38 SW Spl., .357 Magnum, y otros.
Plvoras de doble base: Estn basadas en la plvora Nobel, es decir contienen nitrocelulosa y
nitroglicerina. Se queman con muy alta temperatura y producen altas velocidades a presiones
moderadas. Al igual que las plvoras monobase, suelen contener estabilizante y otros aditivos. Un
ejemplo de este tipo de plvora bibsica de fabricacin nacional es la UW 200, tambin producida
por Fabricaciones Militares, diseada para cartuchos de escopeta de caza y competicin, pero que
es tambin utilizada en la recarga de cartuchos metlicos del calibre .32 ACP, .38 SW Spl., .380
ACP y otros.
Las plvoras modernas consisten en general en un agregado de partculas, donde cada partcula
recibe el nombre de grano de plvora. El tamao y la forma de estas partculas es muy importante
porque determinan en parte las caractersticas de quemado de la plvora. Con relacin a su forma,
los granos de plvora pueden ser esfricos, cilndricos, contener perforaciones, tener forma de
laminillas, y otras variantes ms. En cuanto a sus dimensiones, tambin pueden variar pero en
general se encuentran en el orden algunas dcimas de mm.
Existen bsicamente dos tipos de cpsula fulminante: las de tipo Boxer y las de tipo Berdan.
Ambas estn representadas en los esquemas de la Fig. 2. Resulta curioso que el tipo Boxer, que
fue desarrollado por los britnicos es el que se usa mayoritariamente en los Estados Unidos.
Mientras que el tipo Berdan, desarrollado por un estadounidense, es ms utilizado en Inglaterra y
en Europa. En nuestro pas, el tipo Boxer es el ms empleado en armas cortas y largas de uso
civil.
Obsrvese en la Fig. 2 que mientras en el tipo Boxer el yunque forma parte del contenido de la
cpsula, en el tipo Berdan, el yunque forma parte integral de la vaina del cartucho. Otra diferencia
es que mientras las vainas para fulminantes tipo Boxer cuentan con un solo odo, las vainas para
fulminantes tipo Berdan tienen dos odos.
Finalmente, digamos que en los cartuchos de fuego anular, tales como la municin calibre .22, los
mismos no contienen una cpsula fulminante sino que el compuesto explosivo se encuentra
previamente colocado por centrifugado en el interior del borde del culote de la vaina en contacto
directo con la carga de plvora. Al golpear el percutor el borde exterior del culote de la vaina, se
detona el fulminante que a su vez enciende la plvora.
Balstica interior
El rol de la presin: Hemos mencionado que se conoce como balstica interior al estudio de los
fenmenos que ocurren en el arma desde el momento en que el percutor golpea al fulminante
hasta que el proyectil abandona la boca del can. La fuerza impulsora del proyectil desde que
comienza su movimiento hasta que sale por la boca del arma, es la presin de los gases
producidos por la deflagracin de la plvora que producen una fuerza que acta sobre la base del
proyectil. Es por lo tanto importante analizar como vara esta presin a medida que el proyectil
progresa en su viaje dentro del can del arma. Hay dos maneras alternativas de describir esta
variacin de presin: una es dar la presin en funcin de la posicin del proyectil en el can y la
otra es dar la presin en funcin del tiempo desde el instante en que el proyectil inicia su
movimiento. La Fig. 3 muestra un registro tpico de presin vs. tiempo correspondiente a un arma
larga. Obsrvese que tal como se mencion ms arriba, el tiempo de nima es de
aproximadamente 1 milisegundo.
El movimiento del proyectil se inicia cuando la presin producida por los gases en el interior de la
vaina se hace igual a la presin de forzamiento, que es la presin suficiente para vencer la fuerza
requerida para sacar la punta de su alojamiento en la vaina ms la fuerza de rozamiento entre la
punta y la recmara. Esta presin de forzamiento puede variar significativamente con el grado de
zunchado o "crimp" que se haya dado a la vaina sobre la punta y con el ajuste entre la punta y la
recmara.
Una vez que el proyectil comienza su movimiento, el volumen disponible para la expansin de los
gases va en aumento. Mientras que el aumento de presin de los gases producidos por la
combustin de la plvora no alcanza a ser compensado por el aumento de volumen disponible
debido al avance del proyectil en el can, aquella sigue incrementndose. Pero el aumento de
volumen disponible, sumado a la prdida de calor de los gases por transmisin al can, hace que
la presin aumente hasta un cierto valor y a continuacin disminuya hasta el momento en que el
proyectil abandona la boca del arma como lo muestra la Fig. 3.
La presin mxima en un fusil puede estar en unos 55000 psi y descender a unos 6000 psi en el
momento en que el proyectil abandona la boca del arma. En armas cortas los valores son
inferiores. Por ejemplo, la presin mxima para un cartucho calibre 11,25 mm puede estar en
alrededor de los 21000 psi mientras que para un cartucho 9 x 19 mm Parabellum o en un .357
magnum puede alcanzar los 35000 psi.
No toda la energa, es decir la capacidad de realizar trabajo de la presin de los gases generados
por la deflagracin de la plvora es utilizada en impulsar el proyectil a lo largo del can.
Efectivamente, hay una prdida de energa por rozamiento entre la bala y el can que es del
orden 2-4% y una prdida debida a la transferencia de calor del gas al metal del can del orden
del 10% en rifles y fusiles y que alcanza un 25% en escopetas. Si a estas prdidas le agregamos la
energa que se pierde por los gases calientes que salen por la boca del can detrs del proyectil,
se puede estimar que en el mejor de los casos, no ms del 50% de la energa total de los gases es
aprovechada para conferirle su velocidad a la bala.
En la actualidad hay mtodos que permiten medir no slo la presin mxima sino obtener el
registro completo presin vs. tiempo. El ms utilizado es el que emplea un transductor
piezoelctrico que permite transformar la presin en una seal elctrica. Esta es recogida en un
osciloscopio y desplegada en una pantalla en funcin del tiempo.
Si bien las unidades C.U.P o L.U.P fueron pensadas de modo que expresaran la presin mxima
de recmara en psi (libras/pulgada2), el valor de la presin medida en este sistema debe estar
siempre acompaado de la identificacin del mtodo empleado, por ejemplo 45000 C.U.P o 15000
L.U.P. Por otra parte, la experiencia ensea que las medidas de presin C.U.P. o L.U.P. son
inferiores en aproximadamente un 20% a las mximas obtenidas con cristales piezoelctricos que
son expresadas en psi. El instituto SAAMI (Sporting Arms and Ammunition Manufacturers Institute)
de los Estados Unidos, establece las presiones mximas para los distintos cartuchos empleando
uno o ambos sistemas de medida.
Como adquiere su velocidad el proyectil: En un aspecto esencial, un arma de fuego es similar a
una mquina de pistn. Hay una cierta cantidad de gas disponible a una presin elevada que
ejerce una fuerza sobre la base del proyectil que hace las veces de pistn, confirindole entonces
movimiento y una velocidad creciente. La velocidad que adquiere el proyectil al salir por la boca del
arma ser en general tanto mayor cuanto ms alta sea la energa que puede desarrollar el gas
producido por la deflagracin de la plvora. Ahora bien, energa es la capacidad de realizar trabajo,
y el trabajo producido por un gas en expansin es igual al producto de la presin del gas por el
volumen sobre el cual el gas se expande. En otras palabras, si tenemos un gas a presin p que
ocupa inicialmente un volumen Vo, y este gas se expande manteniendo la presin constante hasta
un volumen final Vf. El trabajo realizado por el gas est dado por el producto p(Vf ? Vo). En el caso
de un arma de fuego, como lo hemos visto en la Fig. 3, la presin no se mantiene constante
durante la expansin dentro del can del arma sino que vara significativamente. Por este motivo,
en la expresin anterior deberamos reemplazar p por un valor promedio ppr. En lo que se refiere al
volumen sobre el cual el gas se expande en un arma de fuego, que llamaremos volumen de
expansin, es el volumen que recorre la base de la punta desde su posicin inicial con el cartucho
en recmara hasta la boca del arma. La forma de caracterizar la expansin del gas es definiendo el
radio de expansin como el cociente entre el volumen de expansin ms el volumen de la vaina
con la punta asentada, dividido por este ltimo, es decir por el volumen de la vaina con la punta
colocada. Resulta entonces
La aceleracin que experimenta un proyectil en los primeros centmetros de su recorrido dentro del
can, y durante el cual adquiere la mayor parte de su velocidad, es del orden de decenas de
miles de g?s, donde g es la aceleracin de la gravedad (9,8 m/s2). De manera que la fuerza de
resistencia por inercia al movimiento de una punta de digamos 40 grains (2.6 g), es del orden de
los 1000 Newton, es decir unos 98 kg. De manera que un pequeocambio en el peso del proyectil
tiene un efecto muy importante sobre la curva de presin. Por este motivo, el recargador debe
atender cuidadosamente a la informacin contenida en las tablas de recarga para evitar
situaciones peligrosas.
El "free bore" y el estriado del can: Adems de la friccin y de la fuerza de resistencia por
inercia que ofrece la punta, otro factor que contribuye a la resistencia al avance del proyectil en el
can es el estriado del mismo. El estriado consiste generalmente, aunque no siempre, en un
ranurado helicoidal a lo largo del can. La punta, con un dimetro o calibre aproximadamente
igual al dimetro que corresponde al fondo de las estras entra en el can con una cierta
interferencia por lo que es guiada en su movimiento por este ranurado adquiriendo as una cierta
velocidad de rotacin. La funcin del estriado es imponer a la punta este movimiento de rotacin
sobre su eje longitudinal. Como ya veremos ms adelante, este movimiento de rotacin
desempea un papel fundamental en la estabilidad del proyectil en su vuelo libre hasta el blanco.
Es importante destacar que en general, antes que la punta tome las estras, debe recorrer un corto
espacio desde su posicin inicial con el cartucho en la recmara hasta que toma contacto con el
estriado. Este espacio es denominado "free bore" y su ubicacin puede verse en la Fig. 5. En
algunas armas, particularmente carabinas de baja potencia de fuego anular, el cerrojo lleva la
punta del proyectil a apoyar directamente sobre el comienzo del estriado, es decir en estos casos
no hay "free bore". Esto tiene la ventaja que el ingreso de la punta al can es ms consistente, es
decir que la punta toma al estriado siempre en la misma posicin. Sin embargo, en armas de mayor
potencia y calibre, la ausencia de "free bore" tiene el inconveniente que al estar la punta del
proyectil directamente sobre el comienzo del estriado, requiere una fuerza mayor para iniciar su
movimiento lo que puede resultar en un aumento indeseable de la presin en la recmara. Por el
contrario, en teora, con un cierto "free bore", la punta puede comenzar a moverse con menos
presin y llegar al comienzo del estriado con un cierto impulso que facilita la toma de aqul,
aunque este punto es tema de discusin entre los expertos. El inconveniente que presenta el "free
bore" es que en el trayecto de la punta desde que comienza su movimiento hasta que toma las
estras del can, aquella no se encuentra totalmente guiada y por lo tanto puede tomar las estras
de forma no consistente disparo tras disparo, lo que puede contribuir a reducir la precisin del
sistema arma-cartucho. Otra razn, quizs la ms importante para la presencia del free bore en
armas de alta potencia es que la regin del can adyacente a la recmara est expuesta durante
el disparo a la accin gases y residuos de plvora no quemada a muy alta temperatura que pueden
producir una erosin prematura en caso de que hubiese estras en dicha zona, riesgo que se
reduce con el free bore que por carecer de dichas estras es menos afectado por tal accin erosiva.
De todos modos, en la mayora de los casos, la extensin del free bore no supera los - 1/8" (3,2
? 6,4 mm) y hay en general coincidencia en que cuanto ms corto, mejor.
El ltimo contacto entre el proyectil y el arma se produce en la boca del can. Si por alguna razn,
los gases que salen junto con la punta no lo hacen coaxialmente con la misma, habr un efecto
dinmico asimtrico que puede producir una desviacin lateral en la trayectoria del proyectil. Por
esta razn es tan importante mantener protegida la boca del can en un arma de fuego a fin de
evitar daos mecnicos que pueden comprometer seriamente la precisin de la misma.
El estriado de los caones comenz a emplearse en fecha que no ha sido posible establecer con
precisin ni tampoco se sabe quin lo concibi. Un registro italiano de arma de 1476 ya menciona
una pistola conteniendo estras aunque esta referencia ha sido cuestionada. Algunos historiadores
le atribuyen el invento del estriado al Viens Gaspar Kollner en 1498 y otros a August Kotter de
Nuremberg entre 1500 y 1520. De todos modos, lo cierto es que el estriado se encontraba
definitivamente en uso en 1544 habida cuenta que el Museo Nacional de Zurich en Suiza posee
armas estriadas provenientes de Arsenal de Zurich datadas en un inventario de aqul ao. Es
curioso el hecho que los tiradores de competencias en Berna hacia 1563, se quejaban aduciendo
que resultaba injusto para ellos competir con sus armas de caones lisos contra caones
estriados!
La Fig. 6 muestra la nomenclatura utilizada para el estriado de un can de arma de fuego. Si bien
no hay total coincidencia, se define el calibre del can como el dimetro del can, es decir como
el dimetro medido entre campo y campo opuestos. Esto introduce algunas dificultades porque el
dimetro de las puntas no coincide con el calibre sino que tienen en general el dimetro que
corresponde al fondo de estras. De este modo las puntas para un arma calibre .30 tiene un
dimetro .308. Sin embargo, para aumentar la confusin, tomemos como ejemplo las puntas
empleadas para un .38 Spl. que tienen un dimetro entre .357 y .359, por lo que un .38 no es
realmente un .38! El calibre correcto debera ser algo menor que .357.
La Fig. 7 muestra algunos diseos de can. Puede verse que no siempre son estriados. Hay
caones de nima lisa, como en casi todas las escopetas, y hay otras armas que utilizan un can
poligonal o una diversidad de variantes ms. Tanto en el caso de caones estriados como con las
otras variantes, la mayora presenta un desarrollo helicoidal a lo largo del can. Como se ha
mencionado, este desarrollo helicoidal tiene como objeto impartirle a la punta una velocidad de
rotacin alrededor de su eje longitudinal a fin de estabilizarla en su vuelo libre hacia el blanco como
veremos ms adelante.
El paso del helicoide, es decir la distancia que tiene que recorrer la punta en el can para hacer
un giro completo, es decir de 360, es un parmetro importante del diseo del can y tiene una
influencia significativa sobre la precisin del arma. El sentido de giro del estriado, es decir el
sentido de giro del helicoide, puede ser derecho o izquierdo. Si mirndolo desde la recmara a la
boca del arma el sentido de giro es el mismo que las agujas del reloj, entonces el estriado
es derecho. De lo contrario es izquierdo. La mayora de los fabricantes estadounidenses utilizan el
estriado derecho. Sin embargo hay excepciones como el revlver Colt.
Un estriado se dice rpido o lento segn que el paso del estriado sea ms corto o ms largo.
Sir Alfred George Greenfield (1847-1927) fue un profesor de matemticas en el Emanuel College
de Cambridge, Inglaterra, entre 1873 y 1876. Desde esta fecha hasta 1906 fue profesor de
matemticas para los oficiales de artillera en la Academia Militar de Woolrich. Trabaj en
problemas de aeronutica y balstica y es el autor de la frmula de Greenfield, para determinar el
paso de un estriado. Esta frmula es extremadamente simple y se expresa como
y
de manera que la frmula de Greenfield puede escribirse como
Obsrvese que dado que tanto T como L son magnitudes adimensionales, la frmula de
Greenfield puede aplicarse con cualquier sistema de unidades de longitud, es decir funciona
igualmente para mm y para pulgadas.
Por ejemplo, para un fusil calibre .30, el dimetro de la punta es .308" con una longitud, digamos
de 1.375" (Sierra Matchking bullet). De modo que aplicando la frmula de Greenfield, obtenemos
es decir un paso de estras ptimo de 10.348". Esta es la razn por la cual los fusiles cal .30 tienen
en general un paso de estras de 10".
Cabe destacar que la frmula de Greenfield fue concebida para proyectiles de plomo. Para poderla
utilizar con puntas de otros materiales, la frmula se modifica como sigue
En cuanto a la cantidad de estras, puede variar segn el arma y su diseo. Es as que se han
empleado caones con 2, 4, 5, 6, 7, 8 estras, y ms modernamente hasta 12, 16, 22 y 24 estras.
Los fusiles Springfield 1903 A3 utilizaron 2, 4 y 6 estras, siendo 4 la cantidad ms frecuente. El
fusil M1 Garand es otro ejemplo de uso de 4 estras. El empleo de 5 estras fue comn en fusiles
ingleses como el Enfield 1917, el .303 Lee-Enfield y otros. Muchos fusiles de caza y deportivos
utilizan 6 estras, as como algunas armas cortas Colt y Smith Wesson. Algunas pistolas
semiautomticas .32 y .380 emplean 7 estras y es comn en fusiles o carabinas de competicin el
empleo de 8 estras. El Marlin .22 Magnum emplea 22 estras. La fbrica argumenta que el uso de
ms cantidad de estras de menor profundidad brinda un mejor ajuste de la punta al can que una
menor cantidad de estras de mayor profundidad.
En armas modernas, la profundidad de las estras es tpicamente de .004 - .006" (0,1- 0,15 mm).
Este valor ha demostrado permitir un buen sellado entre la punta y el can, afectando menos la
velocidad y sin requerir una excesiva presin para acelerar el proyectil como lo requiere un estriado
de mayor profundidad caracterstico de armas ms antiguas.
Deformaciones del can durante el disparo. Expansin, vibracin, latigazo: Los fenmenos
que mencionaremos aqu son ms significativos en armas largas y an en estas poco notables
pero no por ello dejan de tener influencia en la precisin del sistema arma-cartucho. En primer
lugar, la presin del gas que genera la deflagracin de la plvora no solo impulsa la punta sino que
tiene un efecto de expansin sobre el can que se traduce en un aumento de dimetro del mismo.
Esta expansin es mayor en la zona del can cercana a la recmara y disminuye hacia la boca
del arma debido a que la presin va disminuyendo con el avance de la punta. Este efecto puede
comprobarse mediante una experiencia (destructiva) en la que se disparan proyectiles sobre agua
u otro material que permita recuperar los proyectiles sin deformacin. Se verifica que a medida que
el can se va recortando, el dimetro del proyectil va en aumento ya que el mismo copia el
dimetro del can. Por supuesto este efecto es muy pequeo, particularmente en los caones
denominados "bull barrell" de mayor espesor de pared. De hecho, la expansin que sufre el can
es tan pequea que se encuentra dentro del rango elstico del material, de modo que realizado el
disparo, el can recupera inmediatamente sus dimensiones originales.
Otro fenmeno que ocurre en el can durante el disparo es un efecto de torsin. Este efecto es la
reaccin del can al impulso angular de rotacin que las estras le imprimen al proyectil. A estos
fenmenos se agrega la vibracin del can provocada por la onda de presin que se propaga a lo
largo de aqul y el fenmeno conocido como "whip" (latigazo) que se muestra esquemticamente
en la Fig. 8 y que se produce de la siguiente manera. Cuando se inicia el disparo, es decir durante
el rpido aumento de presin que imprime la brusca aceleracin del proyectil en el can, se
genera una fuerza de reaccin alineada con el can que generalmente se encuentra por encima
del punto de apoyo de arma sobre el hombro del tirador. De este modo el arma tiende a pivotar
sobre este punto elevndose. Sin embargo, el can no es totalmente rgido sino que puede sufrir
deformaciones como todo material. Por lo tanto, la porcin del extremo del can cercana a la
boca es alcanzada por este efecto con un pequesimo retardo y una vez que esto ocurre, el
extremo del can se desplaza hacia arriba generando el latigazo, pudiendo superar la lnea
original del eje del can. El problema que trae este fenmeno es que la punta se encuentra
generalmente an en el can cuando este ocurre por lo que su trayectoria es afectada por este
movimiento. De todos modos, este efecto es compensado con el reglaje de las miras y en la
medida que la punta abandone el can cuando este se encuentra siempre en la misma posicin,
el problema queda en principio eliminado. Por supuesto que un cambio en la recarga o en el tipo o
peso de la punta requerir un nuevo reglaje de miras ya que el tiempo de nima en general se
modificar y por lo tanto la posicin instantnea del can cuando el proyectil sale por la boca del
arma ser diferente, a lo que se agrega que la trayectoria del proyectil tambin diferir con
respecto al caso anterior.
La forma habitual y ms efectiva de reducir los efectos que los fenmenos recin descriptos
pueden tener sobre la precisin de un arma larga es recurriendo al proceso de "bedding"
(asentamiento). Esta tcnica consiste en hermanar la accin y la zona de la recmara a la culata
del fusil o carabina utilizando generalmente para ello una resina epoxy que una vez fraguada se
comporta como un material vtreo que copia con precisin la forma de la accin y la zona de la
recmara. De este modo el ajuste con la madera de la culata en esa zona es tal que impide
cualquier deslizamiento. Esto contribuye a que disparo tras disparo, el can del arma regrese
siempre a la misma posicin reduciendo as los efectos negativos del latigazo. Es de destacar que
en general el "bedding" slo toma la porcin de la accin y la zona de la recmara, dejndose el
resto del can libre de todo contacto con la culata a fin de permitir la libre vibracin del can y la
libre dilatacin del mismo que experimenta por el calentamiento resultante despus de varios
disparos.
Balstica exterior
A partir del instante en que el proyectil abandona la boca del arma, por un brevsimo momento, del
orden de la milsima de segundo, aqul se encuentra expuesto a la accin de los gases que junto
con el proyectil, escapan por la boca del arma. Una vez extinguida esta interaccin, que puede
extenderse quizs durante el primer par de metros del recorrido de la punta, el proyectil comienza
su vuelo libre en el que slo est solicitado por su propio peso a travs de la accin gravitatoria
terrestre, por la resistencia viscosa del aire y eventualmente a esfuerzos que pueden ejercer el
viento o eventuales contactos con objetos encontrados por el proyectil en su trayectoria, como
puede ser una rama u otro elemento que pueda afectar esa trayectoria. El estudio de los
fenmenos que ocurren durante este vuelo libre son el objeto de lo que como ya hemos
mencionado, se denomina balstica exterior.
La Fig. 9 muestra la trayectoria que describira en el vaco un proyectil que es disparado con una
velocidad inicial vo en una direccin que forma un ngulo ? aproximadamente de 45 con la
horizontal. La misma figura muestra cual sera la trayectoria de mismo proyectil si el disparo se
realizase en el aire atmosfrico.
Pueden observarse dos diferencias importantes. La primera es que el proyectil disparado en el aire
tiene menos alcance que el disparado en el vaco. La segunda diferencia es que el proyectil
disparado en el aire muestra una trayectoria que no es parablica, es decir tiene un descenso ms
rpido que el correspondiente tiro en el vaco. A medida que la punta va perdiendo velocidad, la
curvatura de su trayectoria descendiente aumenta. Puede demostrarse rigurosamente que el
mximo alcance de un proyectil en el vaco se obtiene con un ngulo de disparo de 45 sobre la
horizontal independientemente del peso o forma de la punta. En cambio, para un proyectil en el
aire el mximo alcance se obtiene disparando con un ngulo unos 30 aproximadamente
dependiendo de la forma de la punta y de otros factores como viento, temperatura, etc. La
diferencia entre ambas trayectorias se debe al efecto del aire sobre el avance del proyectil cuando
este debe viajar en la atmsfera.
La Fig. 10 ilustra la relacin que existe entre la lnea de miras, el eje del can y la trayectoria de la
punta en un disparo con arma larga.
Puede verse que la trayectoria del proyectil o punta intercepta dos veces la lnea de miras. El
primer punto de interseccin es el denominado 1er. cero y en general se produce a una distancia
de aproximadamente 25 m. El segundo punto de interseccin se produce en cambio a una
distancia que puede estar en los centenares de metros y su correcta regulacin es esencial en el
tiro de precisin. En efecto, consideremos la Fig. 11 en la que se detalla con ms claridad las
mismas relaciones que muestra la figura anterior. La regulacin de miras consiste en ajustar un
ngulo entre el eje del can y la lnea de miras de modo que a la distancia a la que se desea
hacer impacto, la trayectoria del proyectil se cruce con la lnea de miras (distancia al cero). En otras
palabras, que las miras se encuentren reguladas de modo tal que se alineen con el punto que a la
distancia de impacto prevista se encuentra por debajo de la lnea del can en una distancia igual
a la cada que el proyectil experimenta a dicha distancia de impacto, entendindose por cada el
descenso que experimenta la punta por debajo de la lnea del can.
Si se desea mantener los impactos dentro de un cierto radio, digamos por ejemplo 5 cm, puede
entonces definirse una zona crtica, denotada con un grisado en la figura, dentro de la cual no es
necesario efectuar una nueva regulacin de miras ya que por definicin esa zona es el rango de
distancias sobre el cual el proyectil no sale de ese radio lmite a menos que desplazamientos
laterales por efecto del viento desven el proyectil, lo que obliga a una correccin ulterior por tal
efecto.
Efecto de la inclinacin de un arma larga sobre el punto de impacto: Teniendo los conceptos
anteriores en cuenta, es fcil entender cmo se generan los errores de puntera como
consecuencia de la inclinacin de un arma larga con respecto al plano vertical. En efecto,
asumiendo que tenemos un arma bien regulada para una cierta distancia al blanco, la
configuracin del conjunto con el arma no inclinada, es la siguiente:
La cada del proyectil es el inevitable resultado del efecto gravitatorio sobre su trayectoria.
Tomando como eje la lnea de miras, de no haber cada, es decir si no hubiera efecto gravitatorio
sobre el proyectil, al rotar el arma sobre la lnea de miras, los impactos resultaran como se
muestra a continuacin:
donde el peso de la punta se expresa en kg en cuyo caso el dimetro de la punta debe expresarse
en m. Si se emplean medidas inglesas, el peso de la punta se expresa en libras y el dimetro
en pulgadas.
Finalmente, el Coeficiente de Forma (CF) depende como su nombre lo sugiere nicamente de la
forma del proyectil. Su determinacin es bastante ms compleja que la de los parmetros
anteriores ya que surge de la comparacin experimental de la resistencia al avance que ofrece una
punta dada con respecto a otra punta de igual densidad seccional que se utiliza como estndar de
comparacin. Se define como el cociente entre la resistencia al avance de la punta en cuestin y la
resistencia al avance de una punta estndar de la misma densidad seccional. Al efectuarse la
comparacin de la resistencia al avance entre dos puntas de igual densidad seccional, el
coeficiente de forma se hace independiente del peso y del calibre de la punta. Surge de la
definicin del CF que cuanto menor sea su valor, mejor ser el comportamiento aerodinmico del
proyectil.
En 1881, Krupp en Alemania fue el que por primera vez midi con exactitud la resistencia al
avance de una bala utilizando proyectiles de punta roma y base chata. Como trmino de
comparacin emple la punta que se muestra en la Fig. 14. Las medidas de la punta estn dadas
en calibres, es decir en dimetros. Es as que por ejemplo el radio de la ojiva es de dos calibres o
dimetros. Por definicin una punta estndar de 1" (25.4 mm) de dimetro, 2" (50.8 mm) de radio
de la ojiva, 3" (76.2 mm) de largo total y con un peso de 1 lb (454 g), denominado proyectil
estndar C, tiene un coeficiente balstico igual a 1 (CB = 1) y por lo tanto tambin un coeficiente de
forma unitario (CF = 1). Posteriormente se introdujeron otros proyectiles estndar y actualmente los
dos ms empleados son el G1 y el G7, (este ltimo para representar mejor a las puntas con cola de
bote) que se muestran en la Fig. 15.
Si bien el coeficiente balstico es una medida de la aptitud del proyectil para mantener su
velocidad, no constituye una constante. En efecto, el CB depende de la velocidad y del proyectil
que se utilice como estndar.
Por otra parte, como el CB es el cociente entre la densidad seccional y el coeficiente de forma, una
punta puede tener un alto CB pero el valor elevado puede deberse a que la punta tiene una alta
densidad seccional con un factor de forma medio o porque tiene un bajo coeficiente de forma con
una densidad seccional no tan alta. Si bien el CB puede ser numricamente el mismo para ambas
puntas, es fcil ver que la que tenga el mejor coeficiente de forma se comportar mejor porque
estar sometido a menos resistencia al avance y podr mantener mejor su velocidad que la punta
con un CF no tan favorable, es decir ms alto. De modo que un CB ms elevado no
necesariamente implica que la punta se comportar balsticamente de modo ms eficiente que otra
de menor CB. De aqu la importancia del coeficiente de forma que establece que geometra de
punta es la ms adecuada en lo que hace a minimizar la resistencia al avance. La Fig. 16 muestra
algunos coeficientes de forma de distintas puntas referidas a la punta estndar G1 que es la que
exhibe el valor 1. Puede verse que cuanto ms perfilada aerodinmicamente es la punta, menor es
el CF.
Clculo de la trayectoria balstica: Los fabricantes de municin brindan en general los valores del
CB de las puntas que producen. Estos valores estn en general referidos al estndar G1 o al G7 o
a ambos. El conocimiento del CB es necesario para predecir la trayectoria balstica de una punta.
En la actualidad se encuentran disponibles en la Web diversos programas gratuitos y de libre
acceso de clculo de trayectorias balsticas. En general, los datos bsicos necesarios para calcular
una trayectoria son:
Identificacin de la punta (P.Ej. Aguila Jacketed Soft Point 20 gramos, etc)
Calibre (P.Ej. .222 Remington Magnum, .308 Winchester, etc.)
Coeficiente balstico (CB) (P.Ej. 0.105, 0.450, etc.)
Velocidad inicial o de boca (P.Ej. 1320 pies/s, etc.)
Peso de la punta (P.Ej. 20 gramos, etc.)
Casi todos los programas incorporan una opcin avanzada para poder efectuar correcciones por
Dos software libres disponibles para efectuar el clculo de trayectorias balsticas pueden
encontrarse en http://gundata.org/ballistic-calculator/ y en http://www.bergerbullets.com/ballistics/.
Algunos programas, adems de dar los datos de la trayectoria en forma tabulada, brindan la
representacin grfica de la curva. Una advertencia importante en el uso de estos programas es la
de asegurarse estar empleando las unidades correctas de medida, es decir no confundir yardas
con metros o pulgadas, gramos con grains, etc. Estos programas son de utilidad tanto para el
recargador, ya que lo orientan en la seleccin de la punta y en la carga necesaria para obtener una
dada velocidad de boca, como para el tirador que debe hacer ajustes en las miras para alcanzar
con la precisin deseada un blanco a distancias distintas de la de cero.
Estabilidad de la punta en vuelo libre: La dinmica nos ensea que cuando un cuerpo rgido con
un eje de simetra de revolucin como es el caso de una punta, gira con una velocidad angular ms
o menos elevada sobre dicho eje, aunque se encuentre solicitado por fuerzas que tienden a
modificar la direccin del eje del cuerpo, como lo son las fuerzas debidas a la resistencia del aire,
la de vientos laterales, o el eventual contacto con algn obstculo como puede serlo una rama,
etc., presenta una estabilidad que no posee el mismo cuerpo si no efectua dicha rotacin. En otras
palabras el cuerpo, en este caso la punta, ofrece cierta resistencia a cambiar su orientacin en el
espacio en virtud de su velocidad de rotacin angular.
Todos estamos familiarizados con la estabilidad que presenta un trompo o un girscopo cuando se
encuentra rotando a alta velocidad y que slo se interrumpe cuando el trompo o girscopo pierden
velocidad de rotacin. Este efecto es sumamente importante en el caso de proyectiles en los
cuales uno desea mantener invariable su orientacin en el espacio.
En efecto, la eficiencia balstica de un proyectil tiene que ver como hemos visto, con su aptitud
para mantener su trayectoria, es decir su velocidad y direccin. Para esto es necesario que durante
su vuelo libre el proyectil ofrezca la mnima resistencia al avance por lo que debe mantenerse
siempre orientado de modo de presentar siempre la menor seccin frontal, es decir no debe
voltearse ni avanzar de costado. El objeto del estriado de los caones es precisamente conferirle a
la punta una velocidad de rotacin sobre su eje longitudinal de modo de garantizar que el mismo
no cambie de orientacin durante el vuelo y que llegue al blanco lo ms de punta posible. Sin
embargo, el movimiento de un trompo en rotacin alrededor de su eje de simetra sujeto a la accin
de su propio peso, no se efecta manteniendo el eje de rotacin en una direccin totalmente fija.
Como seguramente es familiar para todos, el eje realiza el movimiento de precesin que se
muestra en la Fig. 17. De hecho este es un fenmeno general que experimenta todo cuerpo con
simetra de revolucin que gira alrededor de su eje y que se encuentre sujeto a alguna fuerza
constante que tienda a modificar la orientacin de su eje de rotacin. En el caso de la tierra, que
puede verse en la misma Fig. 17, la fuerza que solicita al planeta y que produce la precesin es la
interaccin gravitatoria con otros cuerpos celestes.
Una punta en rotacin, sujeta a la fuerza de resistencia al avance debida al aire y eventualmente
por fuerzas laterales del viento, realizar un movimiento de precesin similar por lo que la punta del
proyectil al avanzar describir, al menos inicialmente, un movimiento helicoidal. A fin de limitar este
movimiento se le imprime al proyectil una velocidad lo suficientemente elevada mediante el
estriado. Si la velocidad de rotacin es suficientemente alta, el movimiento de precesin ir
perdiendo amplitud hasta prcticamente desaparecer con lo que se habr logrado la estabilidad del
movimiento del proyectil. En general, cuanto mayor sea el dimetro del proyectil el efecto
estabilizante de la rotacin ser mayor motivo por el cual las puntas de menor calibre requieren
mayor velocidad de rotacin para poder estabilizarse en su vuelo libre que las de mayor calibre.
La dinmica de los cuerpos rgidos es bastante compleja por lo que aqu slo mencionaremos que
cuando la punta abandona la boca del arma, lo hace en general con su eje longitudinal formando
un cierto ngulo con la direccin de la trayectoria. Este ngulo, que se muestra en la Fig. 18, se
denomina cabeceo y puede ser de hasta de 5 en el momento en que el proyectil abandona la
boca del arma. Debido a este ngulo la resistencia del aire se hace sentir en forma desbalanceada
y causa la precesin inicial del vuelo del proyectil. De todos modos, una punta bien estabilizada, es
decir de construccin homognea (o sea sin defectos internos que produzcan desbalanceo, como
pueden serlo por ejemplo poros u otras cavidades provenientes de una fundicin defectuosa) y con
suficiente velocidad de rotacin, tender a adoptar una posicin estable correspondiente a una
orientacin de su eje de simetra tal que la punta del proyectil apunte un poco hacia arriba y a la
derecha de la trayectoria en casos de estriado derecho y hacia la izquierda si el estriado es
izquierdo. Este ngulo de cabeceo estable es normalmente de apenas una fraccin de grado. Esto
significa que la orientacin de tal proyectil ir variando durante su vuelo de manera de seguir
siempre orientado con su eje de simetra casi coincidente con la trayectoria lo que garantiza que el
proyectil impacte siempre de punta.
Como consecuencia del ngulo de cabeceo y la interaccin con el aire, se produce adems un
fenmeno conocido como desplazamiento giroscpico, que hace que una punta que sale de un
can con estriado derecho, se desve hacia la derecha y lo contrario para un estriado izquierdo.
Esta desviacin slo es apreciable a distancias muy largas, tpicamente superiores a los 300 m.
Por ejemplo, medidas experimentales nos muestran que una punta Sierra MatchKing de 220
grains, calibre .308, a 1000 m de distancia habr experimentado un desplazamiento giroscpico de
slo 197 mm por lo que no es significativo hasta las distancias antes mencionadas. Por ejemplo,
mediciones hechas por el U.S. Ordenante Dept. arrojaron para una pistola Colt 1911 utilizando una
punta de 230 grains, un desplazamiento giroscopio de slo 5 mm (0.2") a 25 m.
Balstica terminal
Como hemos mencionado, la balstica terminal o balstica de efectos estudia los fenmenos que se
producen como resultado de la interaccin entre el proyectil y el blanco una vez que se produce el
impacto. El tema es sumamente amplio y complejo, en particular si se tienen en cuenta los
aspectos relacionados con los efectos del proyectil sobre seres humanos o animales. Por tal
motivo, aqu slo haremos una mencin breve de algunos puntos relevantes sobre todo al tirador
deportivo, que es a quien est fundamentalmente orientado este trabajo.
Tipos de proyectil: Se pueden clasificar los proyectiles segn el propsito que se persigue con
ellos. Es as que podemos hablar de puntas perforantes, incendiarias, trazantes, deformables, etc.
Si nos limitamos al caso de armas livianas, largas o cortas de uso civil o policial, las puntas estn
en general diseadas para lograr alguno de los siguientes objetivos o eventualmente la
combinacin de algunos de ellos:
- Mxima precisin
- Mxima penetracin
- Penetracin controlada
- Mximo poder de detencin o de volteo
En algunas disciplinas, como Tiro Prctico, la punta debe satisfacer un mnimo Factor de Potencia
(FP), definido de la siguiente manera:
Este factor de potencia es una medida del impulso que lleva el proyectil y est por lo tanto
relacionado con la capacidad de volteo de por ejemplo un blanco metlico.
A diferencia de lo que ocurre con armas cortas para las que las distancias de tiro no suelen superar
los 50 m, el tiro con arma larga puede extenderse a 100, 300 o ms metros. De modo que en tales
casos, como ya hemos analizado, la aerodinmica del proyectil se torna de gran importancia sobre
la precisin que pueda lograrse con el mismo. En este sentido, cabe mencionar el desarrollo
realizado hacia 1963 en los Estados Unidos por Sierra Bullets de las puntas MatchKing, a la cual
ya nos hemos referido ms arriba, cuyo diseo es usado entre otras aplicaciones en la municin
7.62 x 51 NATO.
Cuando lo que se desea es mximo poder perforante, por ejemplo en municin destinada a
penetrar blindados o grandes animales, se utilizan en general puntas con ncleo de plomo
encamisadas en cobre, latn o acero. Hay otras variantes, la mayora de ellas de uso militar, como
puntas de tungsteno o de uranio empobrecido.
Por el contrario, en algunos casos se busca que la punta tenga un poder perforante limitado con
alta capacidad de deformacin. Esto resulta en la produccin de heridas de mayor dimetro en un
animal o en una persona, lo que acelera su discapacitacin. Se encuentran prohibidas para uso
militar por convenciones internacionales. En nuestro pas tambin estn prohibidas para las
fuerzas policiales lo que es motivo de controversia, ya que una punta no deformable tiene ms
poder perforante pero tiene en general menos poder de detencin y aumenta el riesgo de atravesar
el blanco y herir a ocasionales transentes en un enfrentamiento urbano.
Gelatina balstica: Una de las maneras ms difundidas de estudiar el efecto del impacto de un
proyectil de arma de fuego sobre los tejidos de un ser humano o animal, es mediante el empleo de
gelatina balstica.
La gelatina balstica es un producto correlacionado con el tejido del cerdo, que a su vez es muy
similar al del ser humano y en el que es posible reproducir y analizar los efectos de heridas de
bala. Es la forma estndar de hacer estos anlisis de balstica terminal. En Internet es posible
encontrar diversas formulaciones para su preparacin. Para su utilizacin, puede efectuarse una
calibracin. Una forma de hacerla es por ejemplo mediante el disparo de un baln de acero de 4.5
mm a una dada velocidad con un arma neumtica y midiendo luego la penetracin que debe
encontrarse dentro de determinados valores.
Referencias
(1) Rinkert, Robert A., "Understanding Firearms Ballistics" Mulberry House Publishing, USA, 2002.
(2) "A short course in External Ballistics", http://www.frfrogspad.comlextbal.htm
(3) "The ballistic coefficient explained", Exterior Ballistics.com,
http://www.exteriorballistics.com/ebexplained/5th/221.cfm
(4) "Ballistics", http://en.wikipedia.org/wiki/Ballistics
(5) "Interior Ballistics of Guns" Engineering Design Handbook, Ballistics SeriesU.S. Army Materials
Command, 1965.
Luis A. de VediaInstructor de Tiro
Legajo RENAR ITB 6079
Mecanismos de disparo en pistolas
semiautomticas
Informacin y conocimientos
Autor: Carlos H. ProsperiFecha de publicacin: 08/01/2014
Introduccin
Se entiende por pistola a un arma de fuego corta, o de puo, que puede sostenerse y dispararse
con una mano. Ello incluye a las antiguas pistolas de plvora negra, sean de uno o varios disparos,
a los revlveres, donde la municin se carga en un tambor giratorio, o a las modernas pistolas
provistas de un cargador para la municin. A estas ltimas suele denominrselas "automticas", ya
que en su ciclo de disparo eyectan la vaina servida y colocan un cartucho nuevo en la recmara,
que queda lista para ser disparada si se vuelve a presionar el gatillo.
Esta designacin surge por comparacin con el revlver, en el que las vainas servidas deben ser
extradas manualmente, y el martillo se monta por la accin del tirador. Sin embargo, la
denominacin de "automtica" se aplica correctamente a aquellas armas que siguen disparando
ininterrumpidamente hasta la finalizacin de su carga, con solamente mantener apretado el
disparador, como es el caso de las ametralladoras, fusiles de asalto y subfusiles. Por lo tanto, la
denominacin correcta para las pistolas modernas es "semiautomtica".
Existen sin embargo algunas pistolas, variantes por ejemplo de las modernas Glock o Beretta, que
mediante un selector pueden disparar tanto en fuego semiautomtico como automtico, o en
rfagas de tres disparos.
En una pistola moderna estndar se usa la energa generada por el retroceso del disparo de un
cartucho para que el casquillo vaco sea expulsado y luego se introduzca un nuevo cartucho en la
recmara.
En accin simple es necesario amartillar el percutor antes del primer disparo, sea tirando del
mismo hacia atrs o montando el arma, es decir, tirando la corredera hacia atrs para introducir un
cartucho en recmara, que a la vez empuja el martillo percutor o la aguja a su posicin elevada.
Esto implica que el arma debe portarse sin municin en recmara, o con algn tipo de seguro que
impida el disparo accidental de la misma. Por ello, y para efectuar el primer disparo, se deber tirar
de la corredera o quitar el seguro, antes de poder presionar el gatillo.
Una excepcin son las pistolas solamente de doble accin, o DAO, por "Double Action Only", en
las cuales el martillo nunca queda en posicin de disparo, ni montndolo manualmente, ni con el
retroceso de la corredera. Se hicieron especialmente para uso policial, pensando en algunos casos
de agentes que mantenan encaonados a delincuentes que ya se haban entregado e incluso
estaban esposados, pero a los que igual les dispararon accidentalmente por crispacin de sus
dedos a causa de la situacin de nerviosismo.
Hay tambin revlveres con martillo oculto, que slo funcionan en doble accin. La accin simple
requiere de muy poca presin sobre la cola del disparador, motivo por el que es muy apta para el
tiro de precisin, en tanto que para la doble accin se deben ejercer presiones mayores, siendo
ms segura a fin de evitar accidentes, pero en detrimento de la puntera.
Partes bsicas
Una pistola moderna consta de:
Son las dos partes principales en que se separa el arma al iniciar el despiece elemental. El grupo
de la corredera comprende a la corredera propiamente dicha, al tubo can con su recmara
interior, el muelle de recuperacin con su gua, el bloque de cierre de la recmara, la aguja
percutora con su resorte correspondiente, y la ua extractora de las vainas servidas. Tambin lleva
el sistema de miras, tanto alza como guin.
El conjunto de la empuadura se compone del cargador con los cartuchos y su resorte elevador, el
botn de extraccin del cargador, el fiador de la corredera, que la traba en posicin abierta al
agotarse la municin, el gatillo y el martillo, si es que existe este ltimo, ya que algunas pistolas
que funcionan por sistema de aguja lanzada no lo tienen. Todo, por supuesto, con sus
correspondientes muelles y piezas internas de conexin.
Sistemas de cierre
Teniendo en cuenta esta cuestin crtica, los sistemas de cierre de las pistolas son bsicamente de
dos tipos:
El bloqueo por inercia de masas se usa en general en las pistolas de calibres de potencias bajas a
medias, por ejemplo desde un .22 Short un 7.65 mm (.32 ACP) hasta un 9 mm Corto (.380 ACP
9x17) o un 9 mm Makarov (9x18). Un ejemplo muy conocido es el de las pistolas Walther PP y PPK
y casi todos sus clones, que adems tienen el resorte recuperador de la corredera envolviendo al
can.
En el primer sistema, son la misma masa de la corredera y la fuerza ejercida por el muelle
recuperador los que mantienen la recmara cerrada hasta que su apertura sea segura.
El ciclo completo se produce de este modo: al presionar el gatillo se suelta la aguja percutora, o el
martillo que golpea sobre la misma, que a su vez va a impactar sobre el fulminante del cartucho. El
fulminante entonces enciende la plvora, que al entrar en rpida combustin produce gases que
ejercen una fuerte presin sobre toda la superficie interna de la vaina y sobre la base del proyectil,
de modo que la vaina se comprime contra la recmara y se dilata en su reborde de unin con el
proyectil, permitindole que se libere y empiece a desplazarse por el estriado del can, hasta salir
por la boca en direccin al blanco.
Al mismo tiempo, todo ello produce tambin una presin en sentido contrario, es decir, contra la
parte interior del culote del cartucho, y a su vez contra la corredera o el bloque de la recmara,
segn el caso. Tanto la inercia de la corredera como la tensin ejercida por el resorte recuperador
han sido previamente calculados para que la recmara no se pueda abrir hasta tanto la presin
interior haya disminuido a valores suficientemente seguros.
De esta manera el tirador se limit a ejercer presin sobre el gatillo, y con esa sola accin fue
suficiente para desencadenar el disparo del proyectil, la expulsin del casquillo, el montaje del
martillo o la aguja, y la recarga de municin en recmara.
En el segundo sistema el can tiene unos dientes o levas que encajan en muescas del armazn
para que la recmara se mantenga cerrada, y se abren cuando el conjunto se desplaza hacia atrs
a consecuencia del retroceso producido por el disparo. Funciona con algunos puntos de giro
debajo del can, cuyas levas encajan en las muescas correspondientes que hay en la parte
interior de la corredera, mientras la pistola permanece cerrada completamente.
Por efecto del disparo, tanto la corredera como el can retroceden juntos inicialmente, pero
despus de este breve desplazamiento combinado el can cae hacia abajo por la accin de los
mencionados puntos de giro. Los dientes del can entonces se salen de las muescas de la
corredera, de tal manera que se desenganchan y permiten que la corredera siga desplazndose
hacia atrs mientras que el can se detiene unos pocos milmetros ms adelante. A partir de all
todo sigue como en el caso anterior: se frena la corredera al final de su recorrido y vuelve
nuevamente hacia delante por efecto del muelle recuperador, y se traban otra vez las levas en las
muescas.
Este sistema se utiliza en calibres de mayor potencia, como el 9 mm. Para. (9x19), el .40 SW el
.45 ACP, que ejercen presiones tan altas que no podran ser contenidas solamente por el muelle
recuperador o la simple inercia del bloque. Estas presiones, en consecuencia, son soportadas por
esos dientes encastrados en las respectivas muescas, que han sido diseados para destrabarse
recin cuando ya haya bajado la presin como consecuencia de que el proyectil ya hubiera salido
por la boca del can. Ejemplos conocidos son las pistolas Colt 1911, o la HP 35, ambas
diseadas por John Browning, con el muelle recuperador ubicado en un lugar especial de la
corredera por debajo del can.
Existen en la actualidad otros sistemas muy exitosos, pero que son esencialmente variantes de los
dos mencionados.
Aunque es antiguo y ya est en desuso, merece ser mencionado por su inters histrico otro
sistema de cierre para cartuchos de alta potencia, que se denomina de rtula o palanca articulada.
Se basa en una corredera que se articula hacia arriba como una rodilla. Cuando la pistola est
cerrada la palanca se mantiene recta y contiene la presin de la deflagracin, pero al desplazarse
hacia atrs se dobla por efecto de una subida en el riel del armazn que la dirige hacia arriba. En
este punto queda la recmara abierta, se monta la aguja percutora y se expulsa el cartucho vaco.
En la parte trasera de la corredera hay una pieza de acero en forma de horqueta que cumple la
misma funcin del muelle recuperador, es decir, desplaza nuevamente la corredera hacia adelante,
de tal manera que se introduce un cartucho fresco. Este sistema se emple en la Borchard, que fue
la primera pistola semiautomtica exitosa, y con importantes mejoras se emple posteriormente en
la legendaria Parabellum. El calibre inicial de esta arma fue el 7.65 mm Para (.30 Luger), un
cartucho de bajo calibre pero de alta potencia, diseado en forma de botella.
Fue utilizada por el Ejrcito y la Polica de Suiza en 1906. Cuando la Wermacht decide, dos aos
despus, adoptarla como reglamentaria, la denomin formalmente "P-08" (Pistole, 1908) pero
solicit a George Luger un cartucho con mayor poder de parada, o "stopping power". Es as que se
rectific la vaina del cartucho de tal modo que pudiera albergar un proyectil de 9 mm. de dimetro,
lo que dio origen al actual calibre 9 mm. Para. (9x19).
Bibliografa consultada
Avery, Derek. Firearms. Oxfordshire. Inglaterra. 1995
Decourcy, Brian. Armas cortas. Ed. Iberlibro. Barcelona. Espaa. 2008
Domnguez, Rodolfo y Caporali, Rubn. Curso de Instructor de Tiro. Tiro Federal de
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Myatt, Frederick. Gua Ilustrada de Pistolas Semiautomticas. Ed. Orbis. Barcelona.
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En Internet:
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