TENIA I.

LA ECONOMIA DE LA COLONIA

1. CA RAC rERIsTIc. AS DEL SISTEMA COLONIAL, FEIT DOS INCOMPLETOS

La mnquista de los pueblos indigenas de Amnell no solamente condvjo al estahlecimitmto de

detemnadas relaciones de produccin, es decir, a detenuinalas relaciones clasistas, sino tambin a

determmadas relactones nacionales, o sea, relacrones tle dependmcia de unos pueblos con respecto
a

otros. En los pnmeros tiempos de la Conquisto estas ltimlls fueron relaciones directas entre
espafioles e

indgenas y adoptaron tambin la tomna de relaciones estatales (el Estildo espaol y el Estado de los

incas), siendo el segundo destruido por el primero. Slo posteriormente el problema se hace ms

comple}o con la aparicton de un pueblo intemiedio (el pueblo criollo), pero m todo caso el sistema

establecido por estas relaciones es el de un sistema colorual. E1 canicter o contenido econmico de

este

sistema colonial era el que mlperaba en las relaciones de produccin. Primero fueron coloruas
esclavistas,

despus feudales y finalmente capitalistas.

Sin embargo, la legislacin espaola de la poca y la corespondiente organizacin a & ainistrativa

estatal

no refleja estas condiciones, sillo que por e1 contrario las encubre, considerando a las colonias como

propiedad personal del Monarca o como provincias de la Corona, a fin de dar a los colonos la
impresin

de libertad y de igualdad de derechos con la Metrpoli.

E1 antiguo remo Kolla fue transfbrmado en Audiencias de Charcas, dentro del Virrevnato del peni,

comprendiendo dentro de sus linutes a numerosos pueblos indigenas : un ncleo importante del
pureblo

quechua, el pueblo aymara, la fainilia mojea, los pueblos chiquitanos, los antisianos, etc. Este
inmenso

teiTitorio era rico en tieiTas de repartimiento y en indios de encomienda, convirtiindose ademjis en

importante centro econmico minero con e1 descubrimiento de los filones de plata en el ce1To de
Potosi,

en el ao 1545, en Porco, Oruro, Tupiza, etc.

En este escenario fue conformndose una colonia con las siguientes caracteri sticas

a) Afluencia relativamente pequea de poblacin espaola que se concentra exclusivamente en

las ciudades urdadas por ellos. Se form asi una"sociedad mixta de mposicin

heterognea desde el punto de vista nacionap'. En la que la parte espaola tiende a la

eliminacin de la parte indigena. No puede, sin embargo, cumplir sus objetivos, porque la

encomimda, la mita, etc., estaban basadas precisamente en el trabajo indigena.

La poblacin espaola y las autoridades administratims disponan de grandes recursos

econmicos provenientes del tributo indgena, de las explotaciones mineras, de los resGates,

etc. Apareci la moneda como medio de cambio.

La plata de Potosi empez a circular en forma de monedas llamadas'hacuquinas". La

acuacin empez en 1572 con la fundacin de la Casa de Monedn Antes circul en

lingotes o barras y en'lejos"cortados a martillo.

Eh esa Wa empieza a delmearse Ia ley fundtunental de la historia econmica de Bolivia

la del saqueo sistemitico de sus riquezas naturales y la de la explotacin violenta del trabajo

de stB habitantes en beneficio de potencias extranjeras. Esta ley ya fue eshozada por Casto

Rojas m los siguientes trminos"La organizacin social, el rgimen agrario, Ios trabajos

todo cuanto se Mzo durante la dominaci\n espaola, o tenia un carcter pfecario, o

uu Mabo otrio fm que el de sacar el mayor provecho presente, sin vistas al porvenir,

esquitmando las minns Io mismo que las gentes. Y como las instituciones financieras

emmicas de Ia Repriblica han evolucionado lgicamente continuando el proceso de la

pxa ccQnnia\. No ban podido sustraerse por completo de la accin de su viciosa gnesis, y

ban seguido casi siempre los \iej os moldes del virreinato y de la Audiencia". (Casto Rojas,

Hisfcria Financier a dr Bolivia, Talleres Grfficos Marinoni, La Paz, 1916).

c) Los espaoles no han trado a nuestro pas casi ningn bien material, a diferencia de otras

colmias de /lmericiL No han construido obras civiles de importancia, ni han desarrollado

ainidades producas fundammtales en la agincultura o en la mineria. En realidad se

limitarem a explotar e1 pais y no a pomover su progreso. El haber trado hierro solamente

cqensa todo el om y Ia plata sacada de Amric Adems del hierro, inmensamente

latim. Espaa ha contribtrido con trigo, cebada, otros cereales y legumbres, caballos,

m asnos, bueyes, ovejas, cabras, cerdos y una infinta variedad de rboles. Cualquiera

de estos poductos excede con creces el provecho W se ha obtenido del oro y Ia plata

retirada por los espaoles. A todos estos fawes hay que agregar la escritura, libros, cultura,

laes e}Eelentes y ese supremo beneficio que vale ms uue todos los dems juntos : la

religin aistim

es menos cierto que al agregm nuevos animales domsticos { el caballo, el cetdo, la

Ia o+ej las aves de corral) a los escasos animales domsticos indgenas (la llama, la

el wio) introdlrce nuevos 1iegetales (trigo, cebada. Avena, caa tle azucar, arroz, vid,
higuaas, durazaeros, etc) en Ia pobre agricultura indgena (maz. papa, algodn quinw

maodiw mani, poroto, algarrobo), al emplear la rueda, el Herro, etc., almque fuera al

prmcrpro en pequefia escala, y organizar el trabajo para logar el mximo de explotacin del

indigw Io s espaoles acrecentaron en gran escala la produccin de medios de subsistencia.

dl La Conquista de Am & ica es parte del proceso gmeral de expansin del feudalismo espaol.

conquista espaola de Mrica fue ua traslado exitoso del feudalismo decadente

etEiopeo a las tierras conqurstadas". (Lipschutz, 1963)

E1 problema importante para nosotros es el de analizar cmo el primitivo esclavismo

implantado por los primeros conquistadores espaoles se transfomr en un rgimen

feudalim E1 esclavismo iba a conducir y condujo de hecho por un corto periodo a la

autonoimia dei Peni con Gon?alo PizaTo a la cabeza. Juan de Solirzano y Pereira en su

Palitfca Tndiana (1647) etcpresa que las"encomiendas no se pueden tener por feudos

smo por los W se llaman impropios, irregulares o degenerantes", porque esta merced real
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slo da derecho a percibir 1) cl tributo de Ios indios, y 2) servicios personales. Se conservan

en cambio l) el derecho de propiedad de las tierras de los indios, y 2) su libertad. Esto es Io

legal, terico o abstracto.

Lo real, Io econmico, Io Mstrico, es que l) la percepcin del tributo y los servicios

conducian a los mayores abusos, a Ia apropiacin total del producto del trabajo del indio

encomendado, es decir, a la esclavitud, o por Io menos a una esclavitud disimulada. 2) La

apropiacin de las tierras de los indios no era individual sino colectiva, bajo el sistema de

apropiacin o usurpacin de comunidades indiBenas. 3) La necesidad politica de reconocer

la'libertad"de los indios en contraposicin a la"esclavitud", condujo a destacar el carcter

de Tutela-de la encomienda. Pero la tutela deviene con el tiempo en"propiedad".

La necesidad de conservar las colonias, evitar la extincin de los pueblos indlgenas y abrir

cauce a la expansin del eudalismo espaol. Determinaron la transfnrmacit\n del esclavimo

de los primeros [icmpt\s. En un'_escla \ ismo JisimuladL\"v en formas de desarrollo feudal.

e) E1 feiMalismo europeo decadente se encuentra entrelazado en la Conquista espaola de

Amrica con ciertos factores Je actrtnula \ rin primitiva capitalista representados tanto por

intereses capitalistas eslxinles. Destle el lin tlel Siglo XV, como por los de los grmdes

banqueros del Siglo xvr. De Alemania, en colatn-racittn con el monarca espaol, en especial

Carlos V', (Lipschutz. 1963. p. 2u2'). Tanto el monarca cuanto comerciantes y mineros

espaoles y cntlllos son los portadores de estos elementos de produccin mercantil

Capitalist que en la Audiencia de Charcas en Potosi, se desarrollaron con bastante

amphM.
Formas de produccin esclavista, de-escla\ismo disimulado", sefiorio incompleto, feudalismo y

capitalismo naciente, constrtuyen el complejo marco econmico de esta poca.

En el texto se Iiace la siguiente periodizacin de la Colonia espaola : 1) La Conquista, hasta 1570. Se

refiere a ]a ocupacin territorial y a la caphua del poder por los espaoles. No hay transfaamacin
alguna

de la estructura tradicional del Imperio Inca y el trabajo y la produccin del aborigen son los mismos.
La

poblacin y los recursos naturales fueron derrochados. No habia tasa ni medida en Io que los indios

debian tributaf'. 2) El periodo comprmddo entre 1542 y 1560, durante el cual se dictan las
Orrlmaruas

de Barcelona que condujeron a la sublcvacin de Gonzalo pinarro, a la recaptura del poder por la
Corona

y a la centralizacit)n administrativa colonial. La cultura occidental es superficial, pero se impone una

politica ec{mimica ms exigente La Gasca impone por primera vez una tasa fija de] tributo y reforma

totalmente el sistema de encomiendas. Se dan los primeros pasos para el establecimiento de la mita

minera. 3) El periodo comprendido entre 1564 y 1581. En este lapso, el Consejo de Indias, teniendo a
su

disposicin mucha documentacii\n, en la Junta Magna de 1568, da instrucciones a Francisco de

Toledo y

no dej de tocar ningn elemento de Ia vida colonial.

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Respecto al concepto de jornal en la encomiEnda cabe Mr qtw lx ta J%Mie smo $im te m

descuento del total del tributo t para calla tributario. Por gtnM el trilndario va a tfabajar n casa

del encomendero, ste le paga un jornal, e6 decr, deBeaeMa del del uilnrto eiea cantidad de

roductos.

E1 tributo era pagado por hombres y mujeres. Se pagaba triM al wW y a] encmwMere. Ctmn ae

tenia que tributar en im producto que no tenia tnhttario, este loabacon productos, por

ejemplo algodn por paw, Los indios que estaban en lol cocale# y bene!iciaban a coca no pagaban

tributo.

Los tributos en s rvicios personales tenian distintas denominacuaes gqg(m e! tipo de trabajo
uero8,

tamhocamayos, ojotacamayos, olleros, amqueu os, carptnteroa. cefercl waaaconas, indios par Ia

guw salineros. La regla general era que-ninguna cosa que dan por tasa qttmen mi\lm a dinero porque

no tienen plata".

Las encomimdas se concedm por merecimienlos. Es rma reamnuxacin por servicios a la Cor k

encnmimda no directamente a los indios sino a los caciques y wwwaks W domimm a indios. es

indirecta, Indios Tacos son los que estn sin mcomieruJa. En la encomienda no entregan ti sino

indios.

2. EL CERRO DE POTOSI TRIB UTOS Y REPARHMIENTOS

E1 largo periodo colonial de feudalismo incompleto se perfila con mtyor nitidez a partir de 1580 con
las

medidas econmicas y sociales aplicadas por el Virrey Francisco de Toledo Tomando como referencia
la

estructura social del Imperio de los Incas, Toledo postul la ccmtnuacin de dicha estructlJra m
servicio

de los espaoles. Propuso la divisin de las ciudades en"pueblos de indio y"pueblas de espaoles". A

su vez dividi a Ios indios en dos categorias yanaconas, es decir, u)dios que pertenecian a los
espaoles
en calidad de siervos de condicin muy prxima a la esclavitud plw e indios de fasa. Es decir, hdios

que deban tributar a los encomenderos y a la Corm Los indios de tasa estaban al mismo tiempo

divididos en las siguientes categorim 1) Jatunnmas, individuos que permanecan en Ias comunidades

sujetos a sus caciques. 2) Tundurunas, que cumplan servicios personales para los espaoles. 3)
Bdjtay

que se reparaan para el cumplimiento de diversas mtas. En el W ahora es territorio boliviano estas

divisiones y denominaciones variaron mucho de acuerdo a las regiones

Conviene en este punto tener un concepto ms completo de Io que era la tasa de los tributos. Esta

consistia materialmente en un instmmento pblico mediante el cual se establecia el tributo que

deban

pagar en dinero, diversas especies y servicios personales los indios sometidos a los encmaderos. Los

trihutos para la Corona tambin estaban tasados por la Corona y sus replresentant colonialei

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Los indios deban entregar amialmente a sus encomenderos cierta cantidad dc dinero, o bien oro y
plata

En cuanto a los tributos en especie debian dar, por ejemplo, vestidos dc abasca do hombre y mujer,

mantas y fiazadas, cabestros, jquimas, cinchas, papa, malz, chufio, tasajo, manteca, cucros de llw

sandalias. owjas, perdices, pescados, sa]. coca, etc. Los tributos en servicios personales eran
variadisimns

y tomaban el carcter de turnos o mitas, similares a los tomos o mitas a favor de la Corona. Las

principales obligaciones personales eran las de servir a los encomenderos en sus casas y labrar los

terrenos agricolas stos tenan genmmente en las proximidades de las ciudades,

El encnmendero, que tenia la obligacin de"adoctrinar a los indios por medio de un clrigo, exiga
para

ste cierta cantidad anual para su sostenimimto a los indios, consistente en maz, papa. chuilo,
ovejas,

pumcos, huevos, le chieh etc. De donde resultaba que los indios tributaban por doble partida.

h retasa era una operacin mediante la cual se corregan los errores de la tasa. Se quitaban ciertas

obhgaciones c{nsideradai excesivas, se suprimian algunos senicios personales, etc.

La conmutacin era la conversin de tributo en especies o en servicios personales a dinero. Consistia

fimdamentalmmte en que, tomando en cuenta e] valor de los pr Uuctos entregados por los indios
en los

ltimos cinco aos, se tomaba la quinta parte de ese valor para que entreguen al encomendero su

equivalente en pla fuera del tributo en dinero propiamente tlr chLl.

La conquista espaola del territorio de nuestro pais est enmarcada en el complejo proceso de las
guenas

civiles entre los conquistadores. La pnmera entrada de espaoles al turritorio actual de Bolivia se
produjo

en 1535. cuando Juan de Saavedra, que constitua Ia vanwdia de la cxpedicin de Diego de A1magro a

Chile, pas por el A1tiplano y fund el puehlo de Paria. En 1538 G\mzaln Pizarro, hermann de
Fmcisco

Pinuro. penetr por su parte en calidad de encomendero de Porco, junto con otros encomenderos. Es

frmnn que su avance fue resistido en la fortaleza de Incallajta por los restos de un ejrcito Inm Ese
mismo
ao de 1538 Peranzures wnetr basta el Alto Beni. Este expedicionario fund en 1539 la pimera
ciudad

importante del pais a la que le puso el nombre de La Plata. En 1548 se estableci en ella el Licenciado

Polo de Ondegardo como Gobernador, recaudador de tributos de los indos y de quintos reales.

En 1945 se fund Potosi, a los dos aos de] descubrimiento de las riquezas de1 Cerro por el indio
Gualpa,

mdidor de las minas de porco del capiun Juan de Villarroel. La ciudad se pobl muy rpidamente

debido a la febril actividad minera desplegada por los espaoles. A partir del establecimiento del

sistema de la mita minera por el Virrey Toledo, se instalaban en Potosi imas 15. 000 familias de
mitayos

peridica y rotativamente. La ciudall se convirti adems en importante centro comercial, donde se

consuman articulos importados a altos precios. Su importancia como ncleo minero del Virreynato
fue

tan grande. Que determin la mdaciin de otras ciudades como satlites de dicha actividad (Santiago
de

Estero, Crdob Cochabamba, La paz, Buenos Aires). Durante todo el Siglo XVI ellitoral del Atlntico

estwo prcticamente abandonado por los espaoles.

E1 importante comercio de la coca se convirti cn monopolio de los espaoles. E1 transporte de las

mercaderias y de la plata se organiz en base a recuas de llamas. La economia monetaria se

desarroll
ampliamente en todo el Distrito de Charcas, mientras que en las regiones del Ro de la Plata la
moneda no

era conocida y se empleaban como medio de trueque los tejidos de algodn, el herro y otros
productos.

En Potosi empe la acuacin de monedas de plata de distintos valores. En 1575 ]a ciudad lleg a

contar con 120. 000 habitantes. Vale la pena indicar que la ciudd ms poblada de Europa en esa
poca

era Venecia cm 200. 000 habitantes.

Hasta 1575 se explotaba la plata del Cerro de Potosi con procedimimtos muy primitivos, heredados
de los

mineros incas. Era el sistema de las huairas". En 1574 empez la implantacin de] mtodo de la

amalgama, o del uso del azogue. Que elev wtticalmente la produccin del metal. La venta de azogue
de

las minas de Huancavelica y de Espaa estaba a cargo de1 Estado."Para estimular la produccin de la

plata se decidi la entrega a los mineros de azogue al crdito".

La Gasca Uev a Espaa la primera remesa de plata de Potosi (978 quintales) que ahvi e1 Tesoro
Real.

abriendo la posibilidad de crditos entre los banqueros europeos. Practic e repartimiento de

Rm)nanma entre los encomenderos de Charcas y piropuso la formacin de la Audiencia E1

repartimiento de Hwynarima se referia a 38 encomiendas en I. a Plata, La Paz. Oruro, Potosi y

Cochabamw con un total de 40. 560 indios encommdados, ms 4. 056 indios de mita que debian
tributar

en total 864. 700 pesos en especies.

La iniciativa de crear la Audiencia de Charcas separndola de la Audiencia de Lmia, era para lograr
ima

mejor administracin. El Viney del Peni. Marqus de Caete, se opuso a ello-indica el Mstnriador

Eduardo Arze Quiroga-pero fue cambiado a1 poco tiempo por el Conde Nieva. Que dict la Rea

Provisin de 22 de mayo de 1561, creando la Audiencia con asiento en La Plata y con unajurisdicciiin
de

cien leguas a la redonda, siendo su primer Presidente el Licenciado Pedro Ramirez de Quinez. Lima

buscaba el mximo de centrali Tacin y le costaba mucho admitir que una ciudad interior, tan lejana y
prdiga en tributos y quintos, se constituyera en cabecera. E1 Consejo de ndias pidi mayores

areceres", y decidi Felipe n por Real Cdula de 29 de agosto de 1563 que la Audiencia de Charcas

deba comprender adems los siguientes tenitorios Tuclmn, J1Ties, Diaguita, Mojos, Chunchos,

Gobemaciones de Andrs Manso y uflo de Chvez, Cuzco y sus limites. Todo ello en razn de las

facilidades de comunicacin, camercio de coca, ropa y alirnentos teniendo como centro de gravedad

econmica la ciudad de Potosi.

La Audiencia de Charcas queria lograr una autonomia econmica enviando los ingresos de potosi

directamente a Madrid, sin pasar por Lima. Pero los monarcas espaoles no accedieron a ello, porque

habiria significado trasladar la capital del Virreynato a Ia ciudad de La plata.

Durante el periodo colonial el comercio entre la poblacin espaola y la poblacin indgena se

realizaba

fundamentalmente por medio del sisterua de repartimiento de mercaderias. El objetivo del

repartimienm

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era surtir a los pueblos dc indios dc todos los efectos necesarios sin que tengan necesidad de ar

sus domicilios, scgm expresaban los espaoles.

El Coniegidor ejercfa el monopolio ahsoluto de la venta de mercaderias (repartimiento). pijaba a sll

voluntad el precio de los efectos. No solamente vendfa la cantidad de mercaderias que se Ie asignaba
por

la Gruesa de Rewimiento (hierro. Mulas. pauelos, bayeta de Castilla, lienzos, etc.), smo que la

duplicaba y triplicaba con otras especies (sedas, naipes, anteojos, libros y efectos de puro lujo)-
TambiM

reciba para repartir mercadorias a crdito de los comerciantes estahlecidos en las ciudades. para
engrosar

sus ganancias inchria gmn cantidad de aguardiente.

En la puerta de los Corregimientos se fijaba la Tabliua de Repartimiento con los precios fijados por el

Corregidor.

Para pagar e1 elevado precio de los artculos de repartimiento, los indios los rm endian a mitad de
precao y

para pagar el saldo echaban mano de sus ganados v prLtductos : algunos que tenan mulas se
dedicahan a

transportar articulos al ecterior. Ahantionado la agricu] tura. para pagar con los fletes los efectos del

repartimiento Otros huian a regiones apartadas.

E1 cargo de Corregidor duraba 7 aos. Despus fue reducido a 5. Ia que agrm la situacin de los
indios.

En 1784 fue eliminado el rcpartimiento de mercadenas de acmrdo a la nm'a Ordenanza de ]

ntendentes,

que suprimi el cargo de Corregidor (1782).

EI comercio de esclavos negros fue muy limitado en Boli\ia durante el periodo colonial Los esclavos

reciban un jornal de 4 reales diarios. Las esclavas hembras eostaban hasta 1. 000 pesos porque se

reproducan y proporcionaban un nuevo esclavo, la"cria''_-'Bozal s"eran los esclavos extranjeros a

los

que habia que ensear el idioma. E1 valor de esta"mquina humana"representaria en la achlalidad el

valor de un camin Mantener un esclavo. Alimentarlo, reclamaba igual gasto que una mM Habia que

cuidarlo de las enfermedades, incrementar su resistencia y evitar su muerte. Los esclavos podan
quedar

"horros"o libres por manumisi por libertad condicionada, por hbertad graciosa. La manumisiin era
Pagada por el esclavo. el preuo del esclavo se detwwwinaha. aparte del juego de la oferta y la
demanda.

Por su hahilidad, corpulencia, obdimcia, edad, casta (congo. Malemhra. cull, angol etc., es decir. por
su

tribu de origen) y por su sexo. Los esclavos"criollos"(nacidos en e1 pais) eran preferidos a los zales-

(importados), porque a estos liltimos habia que educar y ensear el idiomL Los esclavos podian ser

alquilados. Un esclavista podia tener Mjos en una esclava. Ios cuales nacian esclavos ccriasT por el

principio de la"esclavitud del vientre".

Si a encomiEnda cotmituye el nervio viM de ]a colonizaci)n m a ma

haye el nervio vital de la econcmia colonia de meatro pelle. La enoomilmda, lege a ser de ageg

puwuanes que en otros paises canas, no cumple en Bolivia una fnmJtqa eooa a ea & paHeiei

iqortancia eate ala maglitud alcamada por Ia mimia Para ei rfgimen de cqpMirie cnlmaa& &

]a agricultura se comlierte aqui en una traba W dificulta a exrwina de aw la

de CM1cas ecporta casi exchMaameMe este miner con m promedio de nmde 30BlaaeM anplpl

En los pinmos nns de la colom4 se utiliza simple y llaamxMe el de loG indias escMBEala
Wuccidn minm m pasion dominante del espaol era a sed de oro. Poc no pa

tmbajo ni fati y xa cruel en el que exigja a sus esclanus Por des ia dM ina=m ea

amas que recomensaban tupiosamente sus aigas, y paa la a hnsnra eia Io lem

enaba en el cdculo de los conquistadore segtm piede itEr ea ir eMa e Bpnin Co s a9

Emperador en la que Ie pde"rescatar esclmos de los que os nanEaEaE tieeea tw iales y caa was g =

sean de guezra-(Prescon 1955. p-461)-En Mco a situacM m . EA ]a em

(Lipscw 1963. p-214)-

Los vanaconas y esclavos de asi como los eaCmnendadi fueron o6 ==ms t iaines mb

minaq de Porco y Potosi Esfa ltima ctlldRd se ftmd ea 1545 con 170 esoaoles y 3, 000 Wu

estaus era el de esclavos de Ios encomenderos. Haqa 1573 el tmbago ea Ias naJas se=a]Ma

minq de encomienda En basta esa fecha ]a erclmmjR. ae E0 w&-=np m

agrario-tributario, sino tarobin minero Como resuhado de a denta & PO T }es

enconnandetos esemM nla bata1a de S e119 de abril & !W'e a mamzacac de h

encomienda n rgano del desarmllo feudal y del detallado esmdio de la Eia de

p leblos indgenas por parte del I. icenciado Polo de Ondegardo tReligih J Gobienn & ias Jino=sk. m

de Acosia wistoritz A'alar alyMmal de m lptdml y Juan & Marienzo Gobiemo detpera io s eEts

m Viney Fnacisis de Toledo, se imodujo el sl de la mita W el mbajo e hsEma$ ea

sBsEihrcirn de ]a mediante as Ordenanzas & Minas de-de tmo dt 1574 =R m h

Estas odenamzas establecian el principio regahsta por el coal se consi al Soba=ao eFol

wietario de todas ]as mmas, que las rpdp a los particulares mrd ; imtp m demminado

pdia que las egtploten pera debitado pagar como rpgalia una qumla wtc, QtM Real) m s\

bruto obt ni do.

Las Ordaumnui establecen tamhiM el sistema de trabajo de la m minrus amd

Per DD cail otra cosa que e repmimiento de los indios para los dinusos semctes m

comercio. Agricolw mineria, etc.. pero se daha con particuaridad m nanie al senmo m

Mencia W era el de as minas de Potosi y HEM a cada mo de coNos asimbs sa asip la

13

sptima parte de la indiada m la gruesa de repartimiento general respectivo. (Gabriel Ren-Moreno,

La

Mila tle PotoE en 1 T95, con una adicin de siete documentos inditos compilados por Guillermo
Ovand

Sw Unin'ersidad Toms Frias, Villa mwria1 de Potosi, 1959).

La mita es una forma especifica de repartimiento referente a la distribucin forzada de indios para el

timiento de diversos servicios o tributos personales. La mita debe ser comprendida tamhin en

sentido genrico. porque toma diversas modalidades especificas : mita de obrajes, mita de cocalm,
mita de

minas, etc.

La mita mnera comprendia las siguimtes fases

1) Extraccin de la mita. Consista en la operacin material mediante la cual eran reimidos los

indios en edad de tributar en los pueblos capitales de las 16 provincias mitarias (pacajes,

Omasuyos, Chucuito, Paucarcollo, Lamp Azngaro, Canas, QuispicancM, Tinta y Cbicas).

En esta operacin desempeaban importante papel los caciques y otros elementos

vinculados a Ia aristocracia indgena, cuyos plrivilegios eran mantenidos por la Corw a fin

de utilizarlos como intwwwediarios en 5us relaciones coll lns puehlos indigenas.

Todos los indgenas en edad de tributar (de 18 a 50 aos) alli reunidos recibian en conjunto

e1 nombre de Gruesa de Repartimiento, es Uecir el total de indios que iban a ser repartidos

para las distintas clases de mitas.

De la Gruesa de Repartimlento se separaba una sptima parte de indios que se destinaban a

la mita minera A esta operacin se 1lamahn"la septimacutn de las provincias mitarias". Los

indios mitayos eran numerados."E1 dia dc su partida es muv triste ; se presmtan estas

victimas de la obediencia delante del cura, que los espera en la puerta de la iglesia con la

cruz alta, los aspeliea y dice la oracin acostumhrada y una mi que ellos pagan para

impetrar al Todopoderoso e1 buen xito de su viaje.

Con gran acompaamiento de nulicias (soldados espaoles) y encabezados por los caciques

los mitayos eran conducidos a Potosi. Por regla general los acompaaban tambih sus

mujeres e Mjos. Tericamente, la ley espaola establecia que los gastos de vieja debian

correr a cuenta de los azogueros (mineros espafioles de Potosi), como"leguaje", pero consta

qtie estas disposiciones rrunca se cumplieron. Por el contrario, los indios mitayos y sus
familias deban llevar diversos alimentos para su sustento durante el viaje y durante el

servicio de ]a nuta.

2) Repartimiento de la Gruesa de la Mita. La"gruesa de la mita"era el nmero total de mitayos

llegados a Potosi, con deduccin de los fugitivos, de los ajusticiados como escarmiento por

desrdenes, etc. El repartimiento se efectuaba en una cancha o comln en los arrabales de

Potosi entre los miembros del Gremio de la Azogueria, es decir, entre los grandes tuineros

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COnsignatarios de la mi ta. En este sentido Ia mita puede ser tambin definida como tma

asignacin de la Corona de mano de obra gmatuita a favor dcl gremio de azogueros.

3) El trabajo en la mina. En esta fase es donde hay que insistir con mayor fuena

en la distincin entre I) Mita legal o abstracta. y 2) Mita Mstrica o concreta,

mita legal o abstracta establecla en trminos generales Io siguiente el indio tributario sealado como

mitaro deba trabajar dtlrante un at) en Ia mina y lener despus seis aos de descanso, o sea, que
entre

los 18 y los 50 aos de edad, debia cumplir cuatro aos de mita. Durante el ao de mita deba
trabajar liTla

semana seguida de dos semanas de descanso, o sea que en el ao deba trabajar solamente 17
semanas En

cuanto al horario. El nutayo deba trabajar desde la salida hasta la puesta del sol, y en invierno. En los

ingemos, desde las 10 de la maiiana hasta las cuatro de la tarde.

Se establmian tambien las formas de pago de salarios. un rgimen de seguridad laboral, asistencia

mdica, etc.

La mita hisk

: rica o concreta era, aproximadammte, coIL1o sigue

El mitayo, en Ima jornada de trabajo, produca 25 costates de mineral (una palla), por Io que

reciba un"salario"de 4 reales. En la semana gmeralmente llegaba a producir 5 pallas, que

srgruficaban 20 reales, que le alcanzaban-para gastarlos en chicha el domingo". Para tener

11TIR idea de la significacin de este"salario-, hasta mencionar la circunstancia de que el

indio mitayo, mientras cmp1a los aos de"des4xmso"de la mita, pagaba ua tributo de 80

reales anuales (10 pesos de 8 reales).

b) EI mitayo ganaba un"salario"que no podia alcanzar para mantenerlo con

vida. Parte considerable de su sustento era proporciomtlu por la comtmidad indgena a la

que pertenec por su familia, y mediante la contraccin de deudas. Las sllmas recibidas no

pueden ser consideradas como un verdadero salario, sino como un simple medio de sustento
accesorio. El repartimiento de indios mitayos es una gracia concedida a los azogueros por el

Soberano para que puedan apropiarse del producto integro del trabajo de los indios y, en

consecuencia, es una fonna especial del trabajo esclavista."Mquina de esclavitud"llama a

la mita Gabriel Ren&Moreno y agrega"con slo verla funcionar en Potosi y sin llevar a]

examen de su mecanismo la luz de ninguna doctrina moderna, esa mquina aparece con

formas que hieren con fuerza a la conciencia humana".

c) El rgimen de trabajo de la mina era forzoso y en l se aplicaban mtodos coercitivos

violentos. Se aplicaban fuertes castigos, muitas, privacin del"salario", etc. Esta forma de

trabajo esclavista estaba, sin embargo, revestida de la engaosa apariencia de su limitacin

en el tiempo. No era una esclavitud perpetua sino teinporal."Los tericos y jurisconsultos

del coloniaje participaban de los errores de la po y no eran en principio enemigos de II

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esclavitud perpetua. Mucho menos de Ia temporal. Para tener en guarda sus conciencias y

tranquilizar sobre el asunto al conturbado monarca, oponian ingenua y labciriosammte a la

iniquidad granftica y colosa] de la mita, enmarafiados reparos liliputienses,

d) Aparte de la mano de obra gratuita. Ios azogueros beneficiarios de la mita ponan a

disposicin de los trabajadores escasisimos y rudimentarios instmmentos de Uabajo (picotas,

palas, sacos de cuero, velas, etc.). E incluso en este capihrlo obligaban a1 mitayo a proveer

algunos materiales. Por ejemplo,"hacer ellos mismos (los mitayos) e1 gasto de las velas que

les faltan para el trabajo de las cinco noches de cada semana, por no ser posible que las

cinco velas que les dan para dichas cinco nnches, hayan de dlJrarles por toda la semana".

(Miguel Boni faz. DerecTzo Indiano, Universidad Tcnica de Onuo, 1955).

e) Lo normal era, por Io menos en los primeros decenios de introduccin de la mit que e1

trabajador mitayo muriese al primer ao de servicio, por la bmalidad del trabajo, por las

enfermetlades, etc. Algunos autores estiman que en tres siglos de mita murieron en Potosi 8

millones de mitayos. El contingente de mitayos tenia que renovarse anualmente supliendo

las bajas producidas. En 1577 hubo un mximo de 17. 000 mitayos y un minimum de 2. 761.

Prohlema muy importante es el relativo a la situacin de los mitayos que cumplen el servicio de la
mita y

retoman a sus provincias respectivas. No hay disponibles datos estadisticos en cuanto a qu

porcentaje de

mitqyos se salvaba de la muerte y"gozaba"de los seis aos de descanso en el seno de su comunidad

indgena. A1 parecer este porcentaje fue elevndose bastante al finali}ar la Colonia. E1 mitayo no
quedaba

"libre"pues welve a ser tributario hasta los 50 aos de edad, o sea. Debe pagar e1 tributo de 10 pesos

anuales y cumplir otros servicios, para volver nuevamente a la mita. Lo que realmente sucedia era
que el

mltayo que lograba volv er a su provincia era l) entregado por sus caciques al servicio de los curas. 2)

vuelto a la mita al cabo de un tiempo inferior a los seis aos. En un importante documento de Pedro

Vicente Caete se menciona este problema en los trminos siguientes

"Como en esta determinacin de septimar los pueblos contribuyentes no se hayan propuesto

nuestros

Soberanos otro objeto que el de combinar en Io posible con la segura labranza de las minas, e1 aliMo
de
Ios vasallos empleados en la fatiga, a quienes con tan prudente distribucin proporcionan el descanso
de

seis aos, de suerte que segn la real intencit\n, slo a1 cabo de ellos puede caberles a unos mismos

mdividuos el turno de la mita. y calculada bien la cuenta cuatro veces r\nicamente en todo e1
periodo de la

vida del indio, desde los 18 en que empieza a tributar hasta los 50 en que obtiene su reserva
hat]ndose

subvertido este orden por los servicios personales y gravsimas pensiones que sufren estos miserables
en

descuento de la mita, a favor de las iglesias, y principalmente en la conveniencia y apirovechamiento

de

los curas, quienes bajo pretexto de culto, doctrina y servicio de dios. han hecho presa de sus bienes.
de

sus industrias y de sus libertades en tanto grado que jams logran los infelices el citado descanso de
seis

afios, cuando vemos que en unos pueblos a los mismos individuos les llega el turno de la mita al ao,
en

otros a los dos aos, y en los que ms reposo logran a los tres, cuya repetida continuacin de duros

servicios no slo contribuye infinito a la despoblacin de las provincias. Donde se ven parcialidades y

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pueblos extcmlinados, sino tambin el justo temor y execracin con que los natluales miran la
ocupacin

ms til e interesante que puede haber en este Reino...".

En el mismo docuJnento consta cules eran los servicios personales que debian prestar los indios a
los

curas en la operacin llamada"descuento de Ia mita", que no era tal descuento sino 1ma artimafia
para

mantener sujeto a1 mitayo al servicio de la Iglesia. Dice que"se ordene, pena de deposicin de sus
oficios,

a los caciques. Que no repartan a los curas en adelante pongos, huallpefos, muleros, braciris,
guatacos,
regidores, etc., que desempefien estos empleos de descumto de la mita". (Los pongos cumplan
servicios

personales variados. Ios huallperos donaban gallinas, los muleros ponan sus mulas al servicio del
clJra

los wtacos trabajaban durante un ao en servicios agricolas). Los azogueros de Potosi, cuyos intereses

reflejaban este documento, exigian que se cumpliera en Io relativo al servicio domstico de los c1Jras,
perc

mediante mllchachos e indias viejas.

TamMJa pedian los azogueros"que se prohfba estrechisininmente a los caciques, bajo Ia propia pna
de

privacit\n de sus exapleos y otras que se estimen ms atlecuadas, repartir en descuento de mite

mayordomas, alferazgos, priotazgos v fiestas en raz n tle que estando cierto el gobierno de que
muchot

indios, por sustraer sus servicios a la mita de potosi. se oecm voluntarianiente a pasar dichas estas.

Flriotazgos, mayordomas y alferazgos, en fraude ue la ley general que ha establecido estos servicios

metlicos","que no ignorndose la cruel y escandalosa servidumbre en que despus de las

erogaciones d

dineros que les hacen mantimen los curas a lts infelices inuios empleadtrs por fuerza durante el ao
d

las mayordomias, en la labranza de sus chacras y haciendas. An fuera de las provincias, en fbricas d

ladrillos, de adobes y alfoombras, enviados a las \hllas y ciuJades tras de sus negocios".

Estos pasajes revelan la contradiccin exist nte entre azogueros y curas. No es una contradiccin d

clases porque tanto unos como otros estn situados dLntro de la clase feudal dominante. Se trat

solamente de una lucha por beneficiarse con mayor amplitud con ]a fuerza de trabajo semi-esclava
de W

masas indgenas sometidas al rgimen de explotacin colonial. Sin embargo esta contradiccin
gener

1m2 controversia que constituye 1ITIR importante fuente para la interpretacin del carcter
econmico )

social de la mita y de otras instihlcines coloniales.

Los azogueros denunciaban los abusos de los curas, no por ser abusos sino porque lesionaban sus
intereses relativos a Ia mantencin y aprovechamiento postenor de la mano de obra indgena.
Defmdian

"el derecho que cada interesado pueda alegar para la contimiacin de una gracia que les est
concedida

por el soberano". pedro vicente cafiete sintetiza el pensamiento de los azogueros en los siguientes

trminos"Mientras que a ]os indios no se Ies deje con la sola ocupacin de labrar los campos y las
minas

sin intervencin alguna en los servicios y contribuciones de las iglesias ; mientras que no se reduzca
su

ministerio al justo limite de ensear meramente la doctrina cristiana y administrar los sacramentos
sin otra

autoridad sobre sus sbditos, sern siempre vanos o poco fructiferos los proyectos de civilizar e] Reim

de promover Ia industria, de aummtar la mita y de adelantar la mineria, porque les tiene mucha
cuenta

17

mantener perpetuamente a los indios brbaros, nisticos y bnrtos a fin de conservarlos esclavos en
una

asitica e interesadisima dependencia".

Por su parte los curas denuncian los abusos de la mita, no por ser abusos, sino porque la institucin
era

considerada lesiva a sus intereses, en orden a disponer de la fuerza de trabajo indigma, tanto para e]

servicio de la iglesia cuanto para el servicio de los encomenderos y propietarios de tierras. La iglesia
y ]os

curas eran los ms ricos encomenderos esclavistas y feudales y avivaban"las especies sediciosas de
que

el servicio de la mita era injusto y tirnico en su totalidad, como proclamaba de palabra y por escrito
e]

Protector de Indios Victorian de Villava". Victorian de Villava, opositor ideolgico de Pedro Vicente
Caete, al atacar a los latifundistas y curas denunci el carcter oprobioso de la mita y emiti tesis de

inters en defensa de la poblacin indigena.

Otra contradicci()n interesante es la que existi entre los azogueros consignatarios de la mita y los

tmatenientes beneficiarios de la encomimda Cabe recordar que en los primeros tiempos de la

conquista

el encnmendero era a la vez minero y que slo desde 1577 ehsti la categora de azoguero
indepmdiente

de la de encommdero. Es lgico que el repartimiento de indios para los trabajos mineros no fuera
bien

mirado por el btmeficiario del repartimiento de mdios para la encomienda agraria. Hasta qu punto
esta

diferencia de intereses se manifest a Io largo del periodo colomat es problema de futuras

investigaciones.

A fines de la colonia, Victonan de Villava en 511 Discur so sobre ia mila de Potosi (1733) dice que"la

mita priva a la agricultura de sus mej ores brazos".

Sobre este problema cabe sin embargo tener mucho cuidad\r en las apreciaciones, pues la
agriculturA es

decir, los tmatfmientes feudales (muy poco numerosos en la pCa ) disponan de Mejores brazos"

comprendidos en las categoras de yanaconas u colonos. Que no eran trihutarios y, en consecuencia,

no

podian ser repartidos como mitayos. Excepcionalmente, en 1668 lus yanaconas fueron tambin
repartidos,

lo que Mzo subir mucho el nmero de mitayos. Los brazos que realmente quitaba la mita a la
agricultura

eran los de indios tributarios vinculados indirectammte a los latifundistas y de integrantes de las

comunidades indigms que iban siendo sometidos al lento proceso de usurpacin de tieras. Pero en
este

caso, en lugar de producirse una contratliccitn entre azogueros y terratenientes se produjo una
comunidad

avdreme de intereses, basada en el"beneficio comrin de estos vasallos", como se dice en la

Repremtacin del Banco Real de San Carlos al intendente de Potosi en 1 803.