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PERFILES / SEMBLANZAS
El intelectualismo en la caracterizacin
sociolgica de Manuel Ugarte sobre
Amrica Latina
Marcos Olalla
(Universidad Nacional de Cuyo -Mendoza- Argentina)
Resumen
Este trabajo analiza el sentido intelectualista de la produccin literaria
modernista de Latinoamrica. Dicho enfoque es revisado en la obra del escri-
tor argentino Manuel Ugarte (1875-1951) El porvenir de Amrica Latina
( 191 O). Nuestra lectura ofrece algunas lneas para la discriminacin de las
diversas fuentes ideolgicas del intelectualismo en el "americanismo litera-
rio". Consideramos en tal sentido la perspectiva historicista con la que Ugarte
describe Ja composicin social de Amrica Latina.
Palabras claves: intelectualismo - modernismo - americanismo literario
- historicismo - nacin.
Abstraer
This paper examines the intellectualistic aspect of Latn-American mo-
dernist literary production. This focus is analyzed in the Argentine writer
Manuel Ugarte's (1875-1951) work El porvenir de Amrica Latina (1910).
Our approach tends to provide some hints to sort out the diverse ideological
fountains wherefrom intcllectualism in "Literary Americanism" springs. We
take into account Historicist Ugarte's focal view point on his description of
Latn-American social components.
Key words: intellectualism - modernism - Literary Americanism - his-
toricism - nation.
Introduccin
Ya han pasado veinte a'ios desde que A. Rama reclamara que la tensin
desarrollada entre la especializacin de la actividad literaria y la participacin
de los escritores en el foro pblico haba sido descuidada por la crtica litera-
Art111cclf;a. Re1 isla !beroa111erica11a dc: Filusu/a, Poltica _,. f/11111a11idad's. N 17. Mn yo de 2007.
Pgs. 2K9-308.
290 Marcos Olct!la
'"El problema racial era difcil de evadir. Sin embargo, fue precisamente el problema ele la
raza el que revel las ms grandes fallas de la generacin: la tendencia de sus miembros a
sent irse pertenecer a una casta superior y su falta de deseos para despojarse de esa superioridad .
El intelec/11alis1110 en la caracteri:cacin sociolgica.. 291
Intelectualismo y modernismo
La obra del escritor argentino Manuel Ugarte (1875-1951) representa un
caso significativo para analizar la tensin entre ciertos tpicos de una esttica
modernista que comparte y una teora de la literatura como "arte social"
(Ugarte, 1905; Olalla, 2000; Peafort, 2001) que se aleja de las reflexiones
sobre la literatura en el modernismo (Polo Garca, 1987).
La preocupacin ugartiana frente al avance del imperialismo norteameri-
cano en Amrica Latina le induce a ampliar el concepto de nacionalidad (Maz,
2000). La percepcin de tal coyuntura histrica determina fuertemente su
eleccin del discurso ensaystico como fonna de enunciacin, por cuanto
asume, con un sentido fuertemente programtico, la necesidad de repensar
las coordenadas sobre las cuales se configura aquel concepto 2 El sentido
coyuntural de este pensamiento da cuenta, al par del contenido performativo
Aunque el atraso de los no blancos y las razas mixtas era claramente producto de la esclavitud
econmica, pocos escritores del perodo parecieron considerar el fin de la servidumbre econ-
mica, ni entendan que fuera necesario emprender cambios importantes en la estructura social
para que progresaran los otros miembros de la poblacin. En vez de ello, depositaron su fe en
soluciones que complacan su autoestima, tales como la inmigracin europea (que alterara la
composicin racial de Amrica Latina) o la educacin, en la que ellos seran los mentores. "
(Franco, 1971, 51 ).
'Ma z distingue coITectamente, en funcin de la dilucidacin del papel de la literatura en la
construccin de las representaciones de lo nacional, el papel que los diversos gneros literarios
desempearon en Europa y en Hispanoamrica. ''( ... )dentro de la literatura hispanoamerica-
na es evidente que la funcin, al menos en el transcurso del siglo XIX , asignada a la narrativa
no es la misma que la europea. Otro fue el discurso que tematiz la problemtica de la
confornrncin de las nacionalidades. El lugar de la reflexin y la imaginacin sobre estos temas
lo ocup el discurso ensayistico. Una funcin que no perdi con el cambio de siglo, ms bien
se afianz en la estructura fon11ada por el gnero (el ensayo), el horizonte (la modernidad) y
el mtodo (la interpretacin de la realidad)." (Maz, 2001, 174).
292 Marcos Ola/la
' El ttulo de esta obra sera rpidamente modificado en las siguientes ediciones por el de El
po1Te11ir de /11 Amrica La1i110. Se utiliza aqu la edicin ele 1953.
El i11telectualis1110 en la carac1crizaci11 sociolgica.. 293
' "Esta concentracin (de la propiedad de la tierra), que pudiera determinar en el porvenir
grandes conflictos, no es ahora tan absoluta a causa de tos fraccionamientos que impone la
inmigracin, pero suscit en ciertas pocas una variante sui generis de potentados, a los cuales
se dio por antonomasia el nombre de criollos. Tambin se ha designado as a los que tienen unas
gotas de sangre aborigen. Pero la palabra no puede ser desviada de su verdadera significacin.
Al hablar de la raza del porvenir. trataremos de saber cules pueden ser maana las caracters-
ticas finales del tipo que se acumula. Porque el criollo definitivo no ha nacido an. Existe el
armazn y el perfil flotante, pero todas las fuerzas concurrentes no han cuajado todava en una
personalidad o en un smbolo". (pg. 34).
304 Marcos Olctlla
" La nocin de "significante flotante" como objeto de una lucha por su apropiacin hege-
mnica ha sido analizada por E. Laclau y Ch. Mouffe. Las luchas libradas en el espacio del
discurso por tal apropiacin dan cuenta del carcter poltico de esta forma de intervencin
discursiva. En la medida en que no existe un nico principio que fije todo el campo de las
diferencias sociales la sociedad se halla atravesada por una falta estructural que explica la
articulacin hegemnica de significantes como una prctica poltica (Laclau y Mouffe, 2004)
En consecuencia, "lo ideolgico no consistira en la falsa representacin de una esencia
positiva, sino exactamente en lo opuesto: consistiria en el no reconocimiento del carcter
precario de toda positividad, en la imposibilidad de toda sutura final. Lo ideolgico consistira
en aquellas formas discursivas a travs de las cuales la sociedad trata de instituirse a s misma
sobre la base del cierre, de la fijacin del sentido, del no reconocimiento del juego infinito de
las diferencias. Lo ideolgico sera la voluntad de "totalidad" de todo discurso totalizante. Y
en la medida en que lo social es imposible sin una cierta fijacin de s~ntido, sin el discurso del
cierre, lo ideolgico debe .ser visto como constitutivo de lo social." (Laclau. 2000, 106).
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Consideraciones finales
Aunque las reservas sealadas por la crtica al intelectualismo modernis-
ta resulten razonables, huelga an una discriminacin de las diversas fuentes
que nutrieron aquella posicin. Sin dejar de aceptar las conclusiones de Rama
( 1984) acerca de las prerrogativas de la ciudad letrada en una poca de cierto
retraimiento de la legitimidad poltica, ni Jos anlisis de P. Bourdieu (1983)
sobre la situacin de clase inherente a los reacomodamientos del campo lite-
rario en el momento de la emergencia de su autonoma, se impone distinguir
tres fuentes que determinan el cariz del sealado tpico de Ja literatura lati-
noamericana de fines del siglo XIX y principios del XX.
Si bien no hay esracio aqu para explayarse sobre tal discriminacin se
deja apuntado que frente a las impugnaciones de matriz espiritualista del pro-
ceso de modernizacin en Amrica Latina, que fundan su intelectualismo en
la pretendida superioridad de las manifestaciones del espritu sobre los proce-
so materiales, as como frente a la caracterizacin positivista de la atribucin
cientfica de evaluacin de los condicionamientos raciales para la incorpora-
cin exitosa o deficitaria de los diversos grupos sociales al proceso moderni-
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