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CELSO PEREIRA DE S
Univenidade da &llada da Ria de J uneiro ('I
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r.WUlumPlicol"flia(l996).,, j
Uma fontc mais prxima , entretanto, a prpria grande teoria de Moscovici,
com a imponneia gentica que confere, na explicao das representaes
sociais, constituio de um nlcleo figllrafivo, o u seja, uma reorganizao
imagtica de elementos cognitivos privilegiados. Esses elementos, descon-
textualizados em relao estruturaorigina[ do objeto representado e a suas
condies conjunturais., gozariam de considervel autonom ia na moldagem do
conhecimento sobre tal objeto e tudo o que com ele possa ser re lacionado
No obSlante, a teoria do ncleo central no limita o mbi to explicativo
do constrl/Cto ao processo de fonnao das represenlaes, ap[icando-se tanto
ao estudo das representaes j constitudas quanto ao de sua transfonnaAo.
Tampouco ins iste no carter figurativo do ncleo, atribuindo aos elementos que
o compem uma natureza puramente cognitiva, tanto sob fonnas descritivas
quanto valorativas. So provavelmente tais expanses explicativas que
autorizaram Flamen t ( 1989)a vis[umbrarpara essa abordagem complementara
papel de "tomar a teoria das representaes soc ia is mais heurstica para a
pniticasocia[e para a pesqu isa" (p.204).
possvel, entretanto, quc uma nfase inicial excessiva sobre o ncleo
central em si, como admitido mais tarde por Flament (1994a), tenha bloqueado
por algum tempo o desempenho pleno de tal papel. De fato, a valorizao do
ncleo como ';um subconjunto da representao composto de um ou alguns
e[ementos cuja ausncia [a] desestruturaria( ... )ou lhe daria uma significao
completamente diferente" (Abric, 1994a, p.73) e uma ocupao quase
exclusiva com a pcsquisa empirica de tais c[ementos levaram aquc se neg [i-
genciassem a composio globa[ da representao e as funes cumpridas
peloselementospcrifrieos.
Mais recentemente, os tericos do ncleo central (Abric, 1993, 1994c;
Flament, I 994a) deram-se conta dessa negligncia e trataram de corrigi- Ia.
Podem-se atribuir ambas, a negligncia e a correo dos rumos, mesma disci-
plina metodolgica e ao carter cumulativo da produo acadmica do Grllpo
da Midi (S, [996). Vale a pena apreciareomo a nova verso mais bem exp[ici-
tada colocada sob a fonna de uma soluo lerica para problemas empricos
concretos, corroborando assim a vocao da teoria para proporcionar um
carter mais heurstico ao campo de estudos das representaes sociais.
O problema fundamental que a tcoria do ncleo central pretende resolver
coloca-se nos seguintes tennos: as representaes sociais apresentam duas
caractersticas amplamente constatadas. mas aparentemente contraditrias,
cuja evocao sempre desconcenante para os estud iosos do campo, que nlo
podem fazer outra coisa sen~o admiti-las. So elas as scguintes, segundo Abric
([ 994b): "as represelltal.:S so ao mesmo tempo estveis e mveis, rgi das e
rrmas~mPs,coll1gja(l996).n J
flexveis" (p. 77); e "a~ representaes so consenSllais, mas tambm marcadas
por fones diferenas imerindividuais" (p.78).
A possibi lidade de sua SOlllo residiu basicamente em convir que se
tratam, a rigor, das prprias caractersticas estruturais das representaes e de
seu modn de funcionamento. Para enfim exp lic-las, Abr ie (1994b)props que
a representao social, conquanto constitua uma entidade unitria, i regida por
um sistema interno duplo, em que cada parte tem um papel especfico mas
complementar ao da outra.
Haveria assim, em primeiro lugar, um sislemacenrral. consti tudo pelo
ncleo central da representao, ao qua l so atribudas as seguin tes caracte-
rsticas: 1. marcado pela memria coleti va, refl eti ndo as condies scio-
histrica;; e os va lores do gropo; 2. consti tui a base: comum, consensual.
coletivamente partilhada das r~presentaes, defi nindo a ho mogeneidade do
grupo social; 3. estvel, coerente. resistente mudana, assegurando assim a
continuidade e a permanncia da representao; 4. relativame nte pouco
sensvel ao contexto social e material imediato 110 qual a representao se
manifesta. Suas fu nes so ge rar o significado bsico da rep resentao e
detenninar a organizao global de todos os elementos.
Em segulldo lugar. haveria um ~' iSlema perifrico, constitudo pelos
demais elementos da representao. que. provendo a "interface entre a reali-
dade concreta e o sistema central" (Abric. I994b. p. 79). atualiza e contextua-
liza as detenninacs normativas e consensuais deste ltimo. da resultando a
mobilidade, a flexibilidade e a expresso individualizada das representa~es
sociais. O sistema perifrico apresenta, portanto. as segui ntes caractersticas:
I. pernlite a in tegrao das experincias e histrias ind ividuais; 2. suporta a
heterogeneidade do grupo e as contradies: 3. evolutivo c sensvel ao
contexto imed iato. Sintetizando. suas funes consistem, em tennos atuais e
cotidianos, na adaptao realidade concreta c na difereneiao do conttdo da
representao e, em ttnnos histricos, na proteo do sistema central.
O que, portanto, poderia aparecer na pesquisa entprica como contra-
dies. cm nvel conceitual, vem a ser explicitamente reeonht:eido como inerente
aos fenmenos de representao social c satisfatoriamente explicado pcla tcoria
do ncleo central. Trata-se, por certo, de lima soluo terica, que. se parece
satisfatria do ponto de vista de sua estnltura lgica interna, no foi ainda
suficientemente submetida crtica metatoorica nem teve tempo para acumular
um corpo razoavelmente volumoso de evidncias empricas a seu favor. Na
verdade. testemunha-se aqu i uma significativa parte do processo global a que
Moscovici (1988) chamou de "um fenmeno em busca de uma teoria", para
earaeter7:ar a gradativa construo da teoria das re presentaes sociais.
TnnaumP,;c<>logiu(I996j. n" 3
Neste sentido, tendo pecado inicialmente por dar excessiva importncia
estruturalista s cognies centrais, o Grupo do Midi parca:: hoje redimi r-se
plenamente disso, no apenas ao conceder igual nfase aos elementos perif-
ricos, mas tambm ao destacar sua complementaridade funcional e, principal-
mente, ao possibilitar a explorallo teo ricamente informada da comparao
entre duas representaes 011 entre dois estados sucessivos de uma mesma
representao, em termos da aniculallo entre os dois sistemas internos e das
relaes entre representaes e prticas sociais. da contribuio da teoria do
ncleo central a tais estudos que tratar a seo seguinte deste trabalho.
Duasoutrasdasprincipaiseontribui.tsdateoriadoneleocentralpara
ocampo das representllcs sociais - o estudocompamtivodas representaes e
oda transfonnaodestlls a panirdas pniticassociais - adquirem tlImbm maior
consistenciaem funo do respaldo assegurado pelo novo critrio.
Quanto aos cstudos comparativos, a leoria do nc1eo central sustenta que
duas representaOes ou dois estados sucessivos de uma mesma representao
devem ser considerados distintos se, e apenas sc, seus respectivos ncleos
cenlraistiverem composies nitidamente diferentes. Caso oontrrio, o useja,
se as diferenas se apres.entam apenas no nivel dos seus sistemas perifricos,
traIa-se dc uma mesma representao que se manifesta diferentemente em
funll.o de diferentes eondiOes circunstanciais, de ordem gropalou in terindivi-
dual. Ou, dizendo de outra maneira, as manifestaes da representao diferem
apenas quanto s cognits perifricas condicionais, mas n!oquanto sc ogni-
es absolutas do sistema central, que proporcionam o significado bsico da re-
presentao e organizam globalmente os elementos perifricos, tanlo os que se
atualizam em uma das manifestaes quanto os que o fazem na outra.
Quanto transfonnaodas representaes, a teoria prope atualmente
seguinte esquema descritivo seqencial, devido a Flament (1994b, p.49):
Tt""'u",Psico.fogi~(1996).IIJ
"mooificao das circunstncias externas; modificao das prticas sociais;
mooificap'io dos prescritores condicionais; modificao dos prescritores
absolutos (ncleo central)".
Isto noqucrdizcrque, uma vez iniciado o processo nas instnciasexter-
nas das circunstncias concretas e das prticas sociais modificadas, ele deva ir
obrigatoriamente at o efetivo surgimento de uma nova represcmao. Na
verdade, Flamenl (1994b) considera que tal esquema possui "virtudes mais
pedaggicas do que heursticas" (p.50) e prope uma explicao que leva mais
explicitamente em conta a noo de condicional idade. Diz ele que tudo se: passa
dc tal modo que eada individuo envolvido no processo possa dizer: '"Nas
circunstncias, eu fao alguma coisa no habitual, mas eu tenho boa..~ razes
para isso" (ibid.). Tais boas razcs so nitidamente cognies condicionais que
justificam a emergncia de novas prticas, as quais, por seu turno, renetcm
mudanas circunstanciais no ambiente. Se essas novas condies e prticas
persistem e, principalmente, se so percebidas como irreversveis, o mic1co
central pode chegar de fato a ter sua composio alterada e, portanto, surgir uma
represcntao realmcnte diferentc do objeto. Em caso contrrio, as mooifi-
cacs menores no mbito do sistema perifrico podem ser suficientes para
manter a eSlrulUra basica da representao bem adaptada s condies
conjunturais prevalentcs.
As proposies da teoria do ncleo ccntral quanto aos estudos de compa-
rao transversal e longitudinal das representaes sociais colocam em
evidncia a relao entre prticas e representaes de maneira bastante expl-
cita (ver Abric, 1994d). Delas decorre a importante implicao metodolgica
de que no basta buscar inferir as representaes a partir de seus suportes
discursivos manifestos. preciso articular csses dados com aqueles provc-
nientes da investigao das praticas vigentes no grupo sob estudo_ porque estas
so as principais fontes das cognies condicionais, que se manifestam mais
prontamente no discurso cspontneo. E, como ensina Flament (1994a),"0
discurso espontneo dos sujeitos est longe de revelar a complexidade das
representaes sociais" (p.115). , pois, com esse problema crucial do acesso
s representacs quc se lidar a seguir
T~"'aJe,.,P.;colog;(J(l996).,, J
zado, sobre ~ompetio e cooperao, segundo o mode lo do dilema do
prisioneiro (para urna descriio dessa situao de jogo ver Rodrigues, 1992,
p.2S8). Tratou-sede urna das primeiras tentativas de levar o eSllIdo das repre-
scntaessociaisaolaboratrio,naqualseinduziaosujeitoapensarqueestaria
jogando contra um oponente humano ou CQntra urna maquina. Embora os
lances de ambos os oponentes fossem idnticos, o sujeito se comportava dife-
rentementeemrelaoaeles,combasenarcpresentaodehomemedemqui-
naquetraziadesuainseroculturalcotidiana,foradolaboratrio.Oexamede
tal varivel dcpcndente,associadopesquisaverbal concomitantedocontedo
daquelas representaes, levou o autor a concluir que "a representaio do
oponente era organizada em tomo de um componente central envolvendo urna
caracterstica comportamental: reatividade" (Abric, 1984, p.182). A reativi-
dadeestando presente, eomo no caso do oponente humano, configurava um
estado de coisas onde a cooperaio era antevista e admitida, o que no ocorria
quando a reatlvidade estava ausente, corno na representao da mquina.
O desenvolvimento posterior da teoria foi igualmente beneficiado por
essaperspectivaexperimental,namedidaemquetemsidosempreosresultados
ni'l.o esperados da pesquisa conduzida de acordo com a teoria que tm pos sibili-
tado, ou mesmo obrigado. a melhor elaborao terica subseqllente. E, com
freqUncia. os experimentos so planejados mesmo para testar a teoria .
Isto no quer, entretanto. dizer que a pesquisa do GmpQ do Midi no
incorpore e no valorize os mtodos nio experimentais de coleta de dados.
Abric (1994e) f taxativo nesse sentido: "a entrevista em profundidade (mais
precisamente a entrevista diretiva) constitui ( ... ) um mtodo indispensvel a
todo estudo sobre as representaes" (p.55).
Por outro lado, embora estabelea "a metodologia da coleta dos dados
como um ponto-chave que detennina prioritariamente o valordos estudos sobre
as representaes" (Abri~, 1994e, p.59), o montante da anlise ou tratamento dos
dados, a abordagem do ncleQcentral no pode satisfazer-se com uma descrio
do contedo das representaes. Em vez, portanto, de submelerosdados resul
tantesdequestionrios.entrevistas,observats,anlisedetextosetc.aumtra-
balho imediato de anlise, seja ela de tipo quantitativo ou qualitativo, a nfase
metodolgica bsica do Grupo obriga interposio de: uma etapa que, se no
sempre rigorosamente experimental, guarda algo de seu esprito de saudvel ccti-
cismo quanto s aparncias imediatas e espontneas dos dados
Uma boa ilustrao de tal disposio ctica pode ser dada retornando a
critica teoricamente informada de Flament (1994a) com que se terminou a
seoprecedentt:"odiscursoespontneonAoarepresentaosocial"(p.116).
A representao nAo te reve lada em toda a suaeomplexidade pelos sujeitos, diz
rtmaumP,icologia(l996).,, J
ainda o autor, "senlio se lhes coloca boas questes!" (Flamcnt, I 994a, p.116)
Essa exigncia no se refere apenas formulao das perguntas nos question-
rios ou nas entrevistas iniciais, mas caracteriza principalmente os procedi-
mentos da etapa intermediria a que se aludiu h pouco. que variam, como se
ver, de urna atraente simplicidade e oportunidade at uma sofisticao mais
propriamente eXp<;:Tmental.
No nvel mais simples, considerando que um dos objetivos principais da
pesquisa a colocao em evidncia do nlcleo central, Abric (1994e) informa
que muitas das tcnicas desenvolvidas re<:entemente no Midi "repousam todas
sobre um mesmo principio", que ele assim explicita e justifica:
... o princpio metodolKico permite reduzir em
gmnde medido o parte de interprelaiio ou de elaburao
pelo pesquisador e toma, por/an/o, a anlise dos resulta
dos mai~"/cil e mais pertinente. (Abric, 1994e, p. 71).
CONSUMIDORES NO CONSUMIDORES
Desenvo/~imento Medicina
ConhecimenlO Natureza
Tecnologia fisll/do
Pesquisa Desenvolvimento
Descoberra Ecologia
Medicina Pesquisa
Cullura Cultura
Estudo Tecnologia
Vida Vida
Ciinciasexatas Conhecimento
Respon!>3.bilidade Melhoria de vida
Novidade Co"",
Interesse Carncia
Cincias naturais
Descoberta
Inveno
Inteligncia
CONCLUSO
freqUente no estudo das representaOes sociais algo como umaprti ca
assumida da reticncia e da impreciso, em face da complexidade e f1ui dczdos
fenmenosestudadosenaesteira, talvez, da recusa histrica de Mos coviciem
proporcionar uma definio precisa de seus termos, por receio de que isso
pudesse provocar uma cristalizao prematura do campo que estava sendo
inaugurado. No obstante, a abordagem do ncleo central revelou-se sempre,
provavelmenteernfunodcsuanfaseexperimental,preocupadacornaexpli-
citao dos conceitos, proposies tericas e operaes metodolgicas.
TemlJj,mPsicologia(l996J.,, j
De fato, a impreciso n:io justificada pelo Grupodo Midi como parte de
umaestrategia intencional ou pclacomplexidade do f~nmeno, mas assumida
como real limitao (ainda que provisria) da teoria para explicar os fatos ou
mesmo apreender o significado de certas evidncias empricas inesperadas. A
rigor, tais aspectos intrigantes e de!>3.fiantes dos variados fenmenos de repre-
sentao social s se apresentam porque so produzidos pela orientao
impressa inicialmente pesquisa pela prpria teoria do ncleo central.
ao seu carter cumulativo. de contnua reelaboraio terica e refina-
mento metodolgjo, que se devem os atuais encaminhamentos da tcoria do
ncleo c~ntral para a soluo de diversas questcs re levantes ou polmicas no
campo das representacs sociais. A principal soluo terica proporcionada
foi, por certo. a que tratou da articulao entre a dimenso bsica de estabili-
dade c consensual idade das representacs e suas modulaes circunstanciais e
individualizadas, interpretando-a em tcnnos de relaes de complementa-
ridade entre cognics absolutas centrais e cognies condicionais perifricas
acerca do objeto representado.
No menos importante. entretanto. o fato de ler possibilitado o estudo
da comparao - transversal e longitudinal - entre diferentes representacs
sociais. ou seja, entre representaes de um mesmo objeto manlida~ por dife-
rentes grupos ou por segmentos de um mesmo gropo sob diferentes conjunturas
histrico-sociais. , portanto. n~ss.a mesma linha de raciocnio terieo que se
inserem os estudos sobre a transfonnao da~ representaes sociais, os quais,
concebidos como uma comparallo entre estados sucessivos de urna mesma
representao, pennitiraln o cxame do papel desempenhado no processo pelas
modificaes concretas do ambiente c pelas praticas s.ociais modificadas que as
acompanham.
A abordagem doGrupoduMidi situa-se explicitamente, de acordo com a
distinllO proposta por De Rosa(I994), no nvel terico de uso do termo "repre-
sentaes sociais". ou seja. ocupa-se das manifestaes concretas dos prprios
fenmenos de representao social, com o propsito de prover explicaes
internamente lgicas e coerentes com os dados empricos externos.
A diferena. portanto, de outras contribuies pertinentes do campo, que
se situam mais propriamente no nvel metaterico ou de apreciao crtica da
grand~ teoria, a teoria do ncleo central parece qualificar-se, melhor talvez do
que qualquer outra. a desempenhar o papel de teoria comp{emelltor relevante
para o desenvo lvimento do campo, pela fonna consistente e teoricamente
informada com que tem construdo seus objetos de pesquisa e respectivas
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