TTANOS

1. Descripcin
Enfermedad aguda producida por una exotoxina del bacilo tetnico, que prolifera en
medios anaerobios en el sitio de una lesin.
2. Agente infeccioso
Clostridium tetani, el bacilo tetnico.
3. Distribucin
Mundial; espordica y poco comn en los Estados Unidos y en casi todos los pases
industrializados. De 1995 a 1997 se notificaron 124 casos provenientes de 33 estados
de los Estados Unidos; 60% se observaron en personas de 20 a 59 aos de edad; 35%
de los enfermos tenan 60 aos o ms, y 5% eran menores de 20 aos de edad. La
enfermedad es ms comn en las regiones agrcolas y en las zonas subdesarrolladas
donde existe mayor posibilidad de contacto con las excreta de animales, y donde la
inmunizacin es inadecuada; es una causa importante de defuncin en muchos pases
de Asia, frica y Amrica del Sur, especialmente en las zonas rurales y tropicales donde
es comn el ttanos neonatal (vase ms adelante).
4. Reservorio
El intestino de los caballos y otros animales, incluidos los seres humanos, en el cual el
microorganismo es un habitante normal e inocuo. La tierra o los objetos contaminados
con heces de animales o humanas. Las esporas tetnicas estn diseminadas
ampliamente en el entorno y pueden contaminar heridas de todos los tipos.
5. Modo de transmisin
Las esporas tetnicas se introducen en el cuerpo, por lo comn a travs de una herida
punzante contaminada con tierra, polvo de la calle o heces de animales o humanas; por
medio de desgarros, quemaduras o lesiones insignificantes o inadvertidas, o por
inyeccin de drogas contaminadas que se venden en la calle.
6. Perodo de incubacin
De 3 a 21 das, aunque puede variar de un da a varios meses, con arreglo a las
caractersticas, la extensin y el sitio de la herida; el promedio es de 10 das. Casi todos
los casos surgen en el trmino de 14 das.
7. signos clnicos
Se caracteriza por contracciones musculares dolorosas, primeramente en los
maseteros y en los msculos del cuello y despus en los del tronco. En los nios
prepberes y en los adultos, uno de los primeros signos comunes que sugieren ttanos
es la rigidez abdominal, aunque a veces tal signo se limita a la zona de la lesin. Se
presentan espasmos generalizados, a menudo inducidos por estmulos sensoriales; los
signos tpicos del espasmo tetnico son la posicin de opisttonos y la expresin facial
conocida como risa sardnica.
8. Diagnstico de laboratorio
Los intentos de confirmacin del diagnstico por medio de estudios de laboratorio son
poco tiles. Rara vez se asla el microorganismo en el sitio de la infeccin y, por lo
regular, no se advierte una respuesta detectable de anticuerpos.
 9. Susceptibilidad y resistencia
La susceptibilidad es general. La inmunidad activa se induce por el toxoide tetnico y
persiste por lo menos 10 aos despus de la inmunizacin completa; la inyeccin de
inmunoglobulina tetnica (TIG) o de antitoxina tetnica (equina) confiere inmunidad
pasiva transitoria. Los nios nacidos de madres con inmunizacin activa adquieren
inmunidad pasiva que los protege del ttanos neonatal. El restablecimiento despus de
la enfermedad puede no producir inmunidad, y pueden presentarse segundos ataques.
Despus del restablecimiento conviene practicar la inmunizacin primaria.
9. Mtodos de control
A. Medidas preventivas:
1) Educar a la poblacin sobre la necesidad de inmunizacin completa con toxoide
tetnico, los peligros de las heridas punzantes cerradas en que la complicacin del
ttanos surge con facilidad, y la posible necesidad, despus de la lesin, de practicar la
profilaxis activa, pasiva o ambas.
2) La inmunizacin activa universal con toxoide tetnico adsorbido genera proteccin
durable por lo menos durante 10 aos; despus de completar la serie bsica inicial, las
dosis aisladas de refuerzo originan niveles altos de inmunidad.

TTANOS NEONATAL
El ttanos neonatal es un problema grave de salud en muchos pases en desarrollo
donde los servicios de maternidad son limitados y la inmunizacin contra el ttanos es
inadecuada. En los ltimos cinco aos, las tasas de incidencia de esta enfermedad
disminuyeron considerablemente en muchos pases en desarrollo gracias a la
inmunizacin con toxoide tetnico de las mujeres en edad de procrear. Sin embargo, y
a pesar de la disminucin, la OMS calcula que en los pases en desarrollo se producen
anualmente ms de 500 000 defunciones por ttanos neonatal. La mayora de los nios
afectados nacen fuera del hospital, de madres no inmunizadas atendidas por parteras
tradicionales. La enfermedad generalmente se produce por introduccin de las esporas
tetnicas a travs del cordn umbilical durante el parto al cortar el cordn con un
instrumento sucio, o despus del parto, al curar el mun umbilical con sustancias
intensamente contaminadas con esporas tetnicas, a menudo como parte de ritos de la
natalidad. En los recin nacidos, la incapacidad de alimentarse (succionar) es el signo
inicial ms comn. El ttanos es caracterstico de un recin nacido que en los primeros
das de vida extrauterina succiona y llora normalmente; ms tarde muestra dificultad
progresiva y luego incapacidad para alimentarse debido a trismo, rigidez generalizada
con espasmos o convulsiones, y opisttonos. El perodo promedio de la incubacin de
la enfermedad es de unos 6 das, con lmites de 3 a 28 das.