Amigos de la Historia de Calahorra

ANTES DE QUE LLEGUE EL INVIERNO

Anlisis del edificio de La Unin en la calle Mrtires (4/XII/2015)

LA CASA CRISTBAL
Carmen Moreno Fernndez

El inmueble llamado Casa Cristbal, ms conocido por su denominacin popular de edificio de La Unin o
Casa de las Caritides, se encuentra ubicado en la calle Mrtires n.o 18 de la ciudad de Calahorra. El proyecto para
la fachada de este edificio est datado el 20 de agosto de 1921 y est firmado por el ingeniero industrial F. Ordua.
Esta vivienda fue construida para don Antoln Cristbal Arenzana, mdico forense del juzgado de Primera Instancia
de Calahorra.

Descripcin del estado actual del inmueble

Edificado entre medianeras y en un solar irregular, queda enmarcado por la calle Mrtires y el callejn del
Teatro Ideal Cinema. Se trata de una unidad residencial urbana que cuenta con planta baja, destinada a
establecimiento comercial, y dos alzadas. El edificio se adapta a la disposicin trapezoidal del solar en el que se
emplaza, el cual dobla su anchura hacia la fachada noreste, es decir, su fachada trasera. De toda la parcela
construida, la vivienda slo ocupa la mitad en profundidad, siendo el bajo comercial la construccin que se
extiende hacia el sureste y hasta el callejn posterior.

La edificacin residencial est constituida por una fbrica rectangular, distribuida en una vivienda principal,
la correspondiente a la fachada de la calle Mrtires, y viviendas secundarias en la parte posterior. Una escalera
situada en el lado noroeste del inmueble permite la comunicacin vertical interior.

El establecimiento comercial, ubicado en la planta baja del inmueble y destinado al caf de la Unin, est
configurado por un gran espacio principal articulado por siete pilares revestidos de listones de madera e iluminado
por ventanas ovaladas cerradas mediante cristal traslcido que se abren en la pared del fondo y constituyen los
nicos vanos de iluminacin de este gran saln. Toda esta zona del fondo est ocupada por la barra del caf, de
madera, y junto a ella, en el lado derecho, se encuentra el distribuidor que da paso a varias estancias, entre ellas la
cocina, la peluquera, al servicio de los socios de la Unin, y el saln de baile.

El saln de baile es una gran habitacin rectangular cuya cubierta, de cerchas de pendoln de madera, est
soportada por cuatro finas columnas de hierro. Este saln cuenta con un pequeo espacio anexo con mostrador de
guardarropa y servicios, y la escalera que conduce a una pequea sala de billar. Tanto la cocina como el saln de
baile tienen acceso a distintos patios interiores.

La fachada principal, de ladrillo rojo y piedra. En ella se puede apreciar la diferencia entre la planta baja,
ocupada por el bajo comercial, y las dos plantas alzadas de la vivienda.

En la planta baja, la fachada est revestida con mrmol negro y comprende cuatro vanos adintelados. El
ingreso a la vivienda se realiza a travs del vano extremo izquierdo, que acoge adems un pequeo comercio en
desuso de dimensiones muy reducidas. Los tres vanos restantes pertenecen al bajo comercial situndose en el
central la puerta de acceso al mismo. Por debajo del aplacado de mrmol, an pueden apreciarse los arcos
deprimidos rectilneos de los vanos originales.
 La composicin de la fachada correspondiente a las dos plantas del inmueble presenta una estructura
tripartita, con un pao central ocupado por dos rdenes de vanos y flanqueado por cuerpos de miradores
acristalados que sobresalen del plano de fachada y delimitan sta en su desarrollo horizontal. Los dos pisos de
miradores, de planta rectangular, estn formados por una estructura de piedra delimitada por columnas de orden
corintio y se encuentran cerrados con carpintera y vidrieras, todo ello decorado con sencillos motivos geomtricos.
Los cuerpos de miradores estn sustentados por mnsulas decoradas con figuras humanas tenantes que
representan alegoras de las estaciones; denominadas incorrectamente caritides, son stas figuras las que
originaron una de las denominaciones de este edificio. De izquierda a derecha, son: primavera: mujer con vestido
vaporoso que porta una guirnalda de flores; verano: hombre con torso descubierto que carga una gavilla de espigas
a la espalda; otoo: joven llevando frutos; e invierno: anciano abrigado con tnica que sujeta un haz de lea sobre
su cabeza.

El pao central definido por los miradores est ocupado en su doble altura por parejas de ventanales en
arco deprimido rectilneo, con el enjarje y la clave destacados en piedra a modo de moldura que enmarca la parte
superior del vano; la clave est decorada a su vez con cabezas femeninas. Entre los miradores del primer piso
discurre un balcn corrido con antepecho de cemento moldurado decorado con tallos vegetales muy carnosos y de
ritmo sinuoso; acoge los dos ventanales del primer piso y apoya sobre una mnsula central que tambin recibe
ornamentacin vegetal. Los dos ventanales del segundo piso, a diferencia del primero, dan acceso a sendos
balcones semicirculares cuya parte inferior se encuentra tratada como si fuera una seccin del cliz de una flor y
estn cerrados con rejera de forja con motivos geomtricos de diseo abstracto.

La lnea superior de fachada entre los miradores est formada por diversas hiladas del mismo ladrillo que el
teln de fachada, entre los que destaca un sencillo friso de triglifos y metopas coronado por una sola lnea de
ladrillos en esquinilla. El remate de los miradores y el alero superior de la fachada est decorado con antefijas de
piedra de dos tamaos alternativamente.

El resto de fachadas del inmueble, tanto la sureste, que se eleva sobre el bajo comercial, como la trasera
orientada hacia el noreste, estn ocupadas por ventanas de tamao y disposicin irregular.

El estilo del edificio de La Unin

La combinacin de elementos ornamentales estilsticamente innovadores, en este caso modernistas, con

otros ms academicistas, junto con el uso de materiales de ambas tradiciones en la realizacin de esta vivienda,
como pueden ser el ladrillo y el hormign, remiten al ambiente arquitectnico que caracteriza el final del siglo XIX y
las primeras dcadas del XX en toda Espaa.

La Casa Cristbal se puede calificar como modernista, siempre teniendo en cuenta que el carcter
modernista del edificio se expresa por los elementos ornamentales, que podran encontrarse en los catlogos
industriales de la poca, y, en menor medida, por su concepcin arquitectnica. Por otra parte, el modernismo
que muestra la Casa de las Caritides enlaza ms, en su ejecucin final que presenta algunas variantes respecto
del proyecto original-, con la vertiente organicista del estilo que con la secesionista, y tiene en el despliegue de
ornamentacin escultrica, especialmente con sus caritides, su elemento ms llamativo y original en el mbito
local.

Esta adopcin superficial de nuevos estilos, llegando a mezclar los motivos ms diversos, refleja bien el
deseo de diferenciacin de la burguesa local, que elige las nuevas zonas de los ensanches urbanos para ubicar sus
viviendas y utiliza las fachadas como signo representativo de su estatus social y econmico.