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No solo es el mero gasto de yglesia que arruina a estos infelices [indios] sin
embargo de que hay muchas luzes, mucha plvora y mucha msica por lo
comn desarregladsima y en un estilo muy ageno de la magestuosa gravedad
de aquellas augustas funciones y que lejos de inspirar ternura, devocin y un
saludable respetuoso temor es mas propia para exitar recuerdos y pasiones
de delinquentes. (AGCA A1.leg.4659, exp.39868)
Esta queja seala el punto crucial del tema: desde la perspectiva Achi,
Cristo, sus seguidores apstoles, y dems santos y vrgenes estn asimilados
como ancestros mayas, es decir, se transformaron en Achis y se encuentran
hasta hoy dentro del sistema espiritual no fuera, ms all o sobre ste. Por
lo tanto se les celebra del mismo modo que a los ancestros originales, los
mayas pre-hispnicos del mundo de la oscuridad, con msica, bailes, y
libaciones de alcohol. Si bien es verdad que, despus de la conquista, tanto
la msica que se tocaba como los bailes, el alcohol que se consuma y las
normas y patrones de consumo cambiaron significativamente.
Mientras las autoridades civiles y religiosas emitan rdenes contra las
costumbres de los indios, y se lamentaban de la mala influencia que los
ladinos y espaoles rancheros ejercan sobre ellos, en la vida diaria estaban
velando por sus propios intereses: se toler el asentamiento de poblacin
no india en pueblos indios, abrieron expendios clandestinos de alcohol y
cantinas y se permitieron ampliamente los bailes de zarabandas4 donde
Que sabe y a bisto que en todas las festibidades que se selebran de los pueb-
los desta probincia ban las capitanas de las cofradas de la jente ladina de
nuestra seora del Rosario y San Nicols, y en ella arman el bayle que
acostumbran a baylar que llaman zarabanda y en ellos baylan todas, las mas
mujeres, que para ello se juntan y que en el dicho bayle ay gran concurso de
honbres, los quales asi que sale a baylar una de aquellas, salen y le ponen en
la frente un real o mas, y despus lo echan en un plato que para esto tienen
alli puesto. (Ordez 1989, 99)
mestizas, de mejores caras para que la ofrenda fuese mayor (Ordez 1989,
98). Despus de que los hombres haban hecho sus donaciones, se permita
que hombres y mujeres bailaran en pareja. Los reales iban a los fondos de
las cofradas:
Lo que recojen ayudan con ello a los gastos asi de la fiesta como de la prosesion
de sangre que hase en dicha cofrada para el refuxio de los penitentes por no
tocar el principal de la cofradia y que al tiempo que dexan los cargos lo que
sobra ques con cuenta y rrason lo entriegan por bienes de cofradia y se echa
en la caxa y demas desto quellos acuden con algunas alaxas de limosna y el
cuidar de los enfermos, que para esto lo tienen. (Ordez 1989, 102)
Estos testimonios pintan a las mujeres como agentes del mal, el edicto
concluye que stas celebraciones son ofensivas a Dios ya que slo son un
medio a travs del cual el demonio pretende actuar virtuosamente para
cubrir sus pecados mortales, bsicamente de sensualidad. Los bailes de las
mujeres atraan a los peores tipos de personas: indios, ladinos, mulatos,
mestizos, arrieros y forasteros sin hogar. Estas ideas espaolas tan
negativas sobre las mujeres, encontradas en los registros histricos,
influenciaron la percepcin indgena de las mismas.
Una versin de ste baile sobrevive en las provincias modernas de Alta
Verapz y el Quich6. Los Qeqchi, por ejemplo, en sus celebraciones de
cofrada ejecutan un baile llamado zarabanda acompaado por msica de
son con arpa, violn y guitarra, frente a la imagen de su santo para recaudar
fondos para el culto: una ofrenda de dinero en efectivo le da derecho al
donador a un vaso de aguardiente y a bailar como devocin al santo. La
sustitucin del alcohol por la sensualidad femenina como recompensa a
las donaciones piadosas, se asemeja a un mito contemporneo sobre los
orgenes de la humanidad entre los maya Tzeltal de Chiapas, Mxico. El
mito habla de cmo la Virgen Mara transforma su sangre en alcohol, se-
duce al Anticristo a travs de su invitacin a bailar y lo embriaga para
poder atraparlo y evitar que contine destruyendo a la humanidad
(Navarrete 1988, 15152). En este contexto, el llamado femenino a beber
de la sangre de la Virgen Mara y bailar con ella, tiene el propsito de
eliminar al demonio. De este modo los peligros del alcohol y la seduccin
femenina se invierten transformndose en un instrumento para el bien de
la comunidad.
La demonizacin de la sociedad indgena no fue nicamente una
ideologa impuesta para justificar la dominacin; sino tambin una nocin
maniquea del mundo que era parte de la racionalidad de la sociedad
espaola del siglo 16 (Cervantes 1994, 14). Esto fue transplantado a una
sociedad colonial multi-tnica, donde arraig y se transform en parte de
la herencia social contempornea. La lucha por el poder y los recursos
entre los ladinos de fuera y los indios de adentro y viceversa se
transform para ambos en una lucha entre el bien y el mal. Ciertamente
La msica y la bebida
(blusa indgena), la cinta del pelo, su collar con la cruz, las bambas y la
chibolita (cuentas), los aretes y sus sandalias12. Y la marimba? Lo mismo,
cuesta mantenerla bien arreglada y entonada, limpia, pintada y con su nueva
entelada cada vez que se le toca para que la gente vea que bonita es.
La marimba tambin provoca ciertas ideas que los hombres y las mujeres
tienen sobre sus roles sexuales. Por un lado la mujer es valorada y apreciada
porque provee y satisface las necesidades del estmago, por el otro es temida
Conclusin
Las ofrendas a Dios, los santos y los espritus de los muertos son smbolos
femeninos que comparten con las mujeres los atributos de ser mediadores
y generadores de la vida social. Estas ofrendas se comparten entre los vi-
vos y entre los vivos y los muertos; y parece haber una asociacin callada
y hasta inconsciente, entre el compartir la msica y el alcohol y la presunta
demanda y ligereza sexual de las mujeres. La marimba es un instrumento
promiscuo, se toca tanto en contextos religiosos como seculares, para
Achis y para ladinos. Su msica es alimento para los espritus y una
invitacin al demonio.
Los catlicos de la costumbre creen que la fe y la devocin son los
nicos mecanismos para mantener el control, la voluntad propia y evitar
ser vctima del demonio. Contraponindose a esto se encuentra la
sobreviviente prctica pre-hispnica de la embriaguez en comunidad en
fiestas religiosas, que se entiende como una expresin de confianza entre
los vivos y como una forma de comunin con los muertos. El equilibrio
entre ambos ha sido subvertido por la introduccin de las actitudes catlicas
en relacin a las mujeres y la sexualidad. Los aspectos negativos de la
msica, el alcohol y las mujeres estn firmemente unidos a la percepcin
de la sexualidad pecaminosa de las mujeres (como puede verse en las
actitudes y comportamientos de los hombres Ach hacia ellas),
frecuentemente sobreponindose y dominando el valor que tienen como
proveedoras de sustento y smbolos de fertilidad y vida.
Notas
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