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Quien busque ciencia que la pesque donde est. . . . Si tengo alguna instruccin, no
tengo memoria. As, no aseguro ninguna certeza y slo trato de asentar el punto a que
llegan mis conocimientos actuales. No hay que fijarse en las materias, sino en la manera
como las trato. Que se vea si en lo que tomo a los dems he acertado a escoger algo
con que realzar o socorrer mi propia invencin. Porque hago decir a otros lo que no
acierto a expresar bien, sea por flojedad de mi lenguaje, sea por debilidad de mis
razonamientos. No cuento lo que recojo: lo peso. Si hubiera querido dar valor a la
cantidad, hubiera duplicado las citas. Todas, o casi todas son de autores famosos y
antiguos, que no han menester que los nombre. Razones, comparaciones y argumentos
que trasplanto a mi solar los confundo con los mos; a veces omito de intento el nombre
del autor, para poner dique a la temeridad de las sentencias apresuradas que se vierten
sobre todo gnero de escritos. . . . encubro mi debilidad bajo esos grandes crditos.
Objetivo
Responder las preguntas y desarrollar los temas siguientes:
I. Conceptos generales
Qu es sociologa? Sociologa urbana. Naturaleza interdisciplinaria de la
sociologa urbana
Cul es el campo e importancia de la sociologa urbana?
La ciudad. La ciudad como variable dependiente. La ciudad como variable
independiente
II. Advertencia metodolgica
Introduccin
Realidad en perspectiva
Contexto situacional y contexto estructural
La fbrica de los deseos
Dinmica social y disciplinaria
Sociologa
Ciudad
Es una organizacin social compleja que puede ser analizada de diversas formas (factor
de produccin, modo de vida), como entidad aislada o como elemento de un sistema del
que forma parte.
Sociologa urbana
Escuelas de pensamiento
Ecologa
Economa Escuela de Chicago
Psicologa Escuela Keynesiana
modelos de base econmica
Escuela histrico estructural funcionalista
estructura y dinmica econmica
Antropologa Ciudad
conocimiento particular de la ciudad. Para unos la ciudad podra ser, un lugar para
establecer un negocio, para otros un lugar para divertirse, estudiar, o para evocar
momentos de su vida. Lo mismo ocurre con las distintas disciplinas que convergen en el
estudio de la ciudad, tales como la economa, poltica, geografa, sociologa,
antropologa. Ejemplos de estos estudios son la clasificacin de las mejores ciudades para
hacer negocios, las mejores ciudades para vivir, las ciudades con ms capital social, las
ubicadas en zonas de mejor clima. Ninguna disciplina es ms importante que otra en el
estudio de la ciudad, sino que sus anlisis son mas o menos tiles para sus propios fines.
Entre estas disciplinas est la sociologa y dentro de ella la subdisciplina que estudia la
vida en la ciudad, la sociologa urbana. Pero, como en el caso de cada torre donde hay
personas con diversas perspectivas sobre un mismo asunto, en una disciplina hay diversas
escuelas de pensamiento. La sociologa urbana, donde destacan dos grandes corrientes (la
Escuela de Chicago y la Escuela Francesa), no es la excepcin. Entre las distintas
disciplinas que estudian la ciudad no hay lmites para comunicarse entre s y los canales
son tan variados como el estudioso lo prefiera. Sobre la importancia de la comunicacin
entre diversas disciplinas es bueno recordar
Figura 2. Peligros del conocimiento parcial
la historia del elefante y los cinco ciegos. Se
cuenta que un da cinco ciegos se
encontraron en la situacin de describir un
elefante, segn la parte del cuerpo que
tocaran. El que toc el cuerpo pens que era
una pared. El que toc la pierna crey que
era como un rbol. El que toc uno de los
colmillos se imagin una lanza. El que
alcanz a tocar la oreja se figur un abanico.
El que toc la trompa se acord de la
serpiente y el ms chaparrito, que slo
Fuente: El poder de pensamiento positivo. alcanz a tocar la cola, estaba seguro de que
http://www.naute.com/pictures/power.phtml
el elefante era como una cuerda. La moraleja
es que el conocimiento parcial de la realidad (desde una disciplina o perspectiva) puede
crear imgenes equvocas (Figura 2). Es como si mirramos la realidad a travs de los
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 6
muertos que haba alrededor, que eran cuerpos horrendamente mutilados, no slo
de soldados americanos, sino tambin de mujeres y nios. Por consiguiente, la
imagen de la ejecucin por un disparo en la sien era verdadera, pero el mensaje
que contena era engaoso. (Sartori 2000, 100-101)
Fuente: http://www.acm.org/chapters/gatewaychi/presentations/GoodBad/good_bad_3.htm
Est claro entonces que una cosa es el hecho tal como ocurri y otra muy distinta la
forma como se presenta o reporta a los dems. El estudio de la construccin del hecho
Hace tiempo un colega economista aseguraba que la ciudad no es otra cosa que un lugar
de produccin. De acuerdo. Pero, cmo convencer a una persona que pasea por las
calles donde pas la niez, donde cada esquina y cada muro tiene la ptina de sus
recuerdos, que esas piedras no son otra cosa que el producto de una lgica de
reproduccin del capital nacional y quiz trasnacional? El estudiante forneo que viene a
la universidad estar de acuerdo con que la ciudad es un lugar de produccin?, Pensar
lo mismo el enfermo que se atiende en la clnica de especialidades mdicas de la regin?
No es posible imponer a todos una sola imagen de la ciudad sin faltar a la verdad,
cualquiera que esta sea. Al peligro del conocimiento parcial de la realidad se suma el
peligro de la perspectiva y del contexto estructural.
Otro ejemplo que ilustra la idea del contexto situacional (o estructural, segn se
consideren elementos de corto o largo plazo) se basa en el siguiente diseo experimental
(Figura 10). Al interpretar la ltima figura, cuando se presentaron previamente cuatro
caras humanas, el 81% dijo ver un hombre peln con lentes. Cuando se presentaron
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 12
previamente cuatro animales, el 100% coincidi en que la ltima figura se trataba de una
rata.
Repasando. Una imagen o idea fuera de contexto puede tener cualquier interpretacin y
puede usarse con un fin indeterminado. Tal es el caso de la fotografa en la Figura 11. Es
Estas figuras muestran no slo la fuerza de las convenciones y de la inercia cultural sino
que lo que se ve de aqu para all, no es lo mismo de lo que se ve de all para ac. El
Filsofo de Gemez (Tamaulipas) lo dice as: los cerros tienen bajadas y subidas, segn
vayas o vengas. El dibujante Verbeek lo expreso visualmente de la siguiente manera
(Figura 14, en la seccin de Sociologa Visual encontrar 14 imgenes como esta):
Figura 14. Isla y pescado comindose un bote o un pjaro comindose una persona?
Estos ejemplos muestran visualmente cmo el espectador (o un lector) puede ser llevado
a descubrir una idea preconcebida, manipulando el marco situacional. Volveremos a
este mismo punto en la ltima parte del curso, en el tema de la sociologa visual de la
ciudad. Por ahora basta decir que la falta de un contexto o su manipulacin (los trminos
de referencia, pues) hace que la perspectiva degenere en perspectivismo y que lo relativo
se convierta en relativismo. El perspectivismo o el relativismo son posiciones anmalas
porque resultan de la ignorancia o de faltas deliberadas a la verdad para vender una idea o
cumplir un deseo. El caso extremo lo ilustra el cartn del New Yorker (Figura 15).
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 14
Dicho todo lo anterior, no sorprende que haya distintas definiciones de ciudad no slo
entre diversas disciplinas (como la economa, la geografa o la poltica), sino entre
perspectivas diversas dentro de una misma escuela. As, en sociologa urbana, la idea de
ciudad es distinta entre Park y Wirth en la Escuela de Chicago, como distinta es entre
Lefevbre y Jean Lojkine en la Escuela Francesa. A esta complejidad terico-conceptual,
se suma la dinmica social que vuelve obsoletos los conocimientos sobre la sociedad,
cualquiera que sea la escuela de pensamiento.
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 15
odo decir, y tambin [3] porque mientras los ayudantes recorran las dos o tres
verstas que los separaban de Napolen, las circunstancias haban cambiado y sus
noticias eran, por consiguiente, errneas. (Tolstoi 1997, 10 parte, Cap. XXXIII)
No basta conocer las alternativas de accin sino determinar cules son posibles. Una cosa
es saber que existen y otra que sean posible de realizar. Lo posible es el arte de la
poltica, de los asuntos de la polis. Lo posible es un asunto de poder de un actor frente a
otros. Para analizar este tema se reserva una seccin sobre las acciones relacionales y
acciones estructurales.
pretenden ser sin ms cosas sociales.1 . . . . aparte de la cosa social Estado que
nos ha aparecido, . . . . indicada y tapada por el gendarme, podemos rpidamente
hacer salir . . . . varias otras cosas sociales. . . . . si nos vestimos como nos
vestimos, . . . . Nos vestimos as porque es uso. Ahora bien, lo usual, lo
acostumbrado, lo hacemos porque se hace. Pero quin hace lo que se hace? Pues,
la gente. Bien; pero quin es la gente? Pues, todos y, a la vez, nadie
determinado; tampoco aqu encontramos ningn autor del uso, que lo haya
querido y sea de su realidad, como uso, responsable. Nuestro ir y venir por la calle
y nuestro vestir tienen esta extrasima condicin de que lo ejecutamos nosotros
y, por tanto, es un acto humano, pero al mismo tiempo no es nuestro. . . .,
atravesar o no atravesar la calle, vestirse, son comportamientos nuestros externos.
Pero resulta que, si hacemos balance de las ideas u opiniones con las cuales y
desde las cuales vivimos, hallamos con sorpresa que su mayor parte no ha sido
pensado nunca por nosotros con plena y responsable evidencia, sino que las
pensamos porque las hemos odo y las decimos porque se dicen. . . . .
1
Parafraseando a Sombart sobre la empresa capitalista, el Estado es resultado de la combinacin de de
todas las acciones inter-individuales simulatneas y sucesivas en un todo independiente sobre y arriba de
los individuos que lo constituyen. Esta entidad aparece como agente de todos y de ninguno, y es como si
tuviera vida propia que se prolonga ms all de sus miembros humanos. Este sistema integrado de
relaciones es independiente de cada uno; establece sus propias tareas, escoge los medios para desarrollarse,
fuerza a los hombres en su camino. Es una construccin social que acta como monstruo material. Es claro
que los estados no pueden prescindir de las personas: Si el moderno racionalismo econmico es como un
mecanismo de un reloj, alguien debe estar ah para darle cuerda. (205) El individuo que hace sus planes
individuales debe entender que una parte importante de su vida social (es decir, sus relaciones con otros
individuos) est normada por una racionalidad social. Pero no es lo mismo la planeacin racional de la
estrategia que la de la ejecucin. La planeacin estratgica es de rea, la de ejecucin exige velocidad y
precisin.
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 19
Para algunos, el estudio etimolgico de las palabras es la bsqueda de una sabidura intil
(Baroja 1989, 199). Nos quedaramos con esta opinin, si no fuera porque en el siglo
XXI, despus de despus de veintisis siglos de la consolidacin de ciudad estado en
Grecia, la sociologa urbana asume como tarea y reto la bsqueda, construccin o
reconstruccin del sentido perdido de comunidad urbana (Castells 1998, Sassen 2000).
Esta fue precisamente la preocupacin del hombre en otro momento de su historia cuando
utiliz dos palabras distintas en origen y significado: civitas (comunidad) y urbs (el lugar
fsico donde se asienta la comunidad).2
Una buena razn para analizar las etimologas de las palabras relacionadas con la ciudad
es que nos ayuda a entender y explicar la vida urbana actual, cualquiera que sea la
perspectiva terica, sin recurrir a neologismos.
2
Conviene una palabra de advertencia. En general, tendemos a pensar en blanco y negro. La aproximacin
etimolgica a la idea de ciudad, no reemplaza ninguna de las escuelas de sociologa urbana; es un apoyo
para revisarlas.
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 20
las palabras no tienen etimologa porque sean palabras, sino porque son [o fueron] usos
[o creencias]. (Ortega y Gasset 1994, 209)3
Como todo acto humano nos remite a un uso o costumbre, a una imposicin mecnica
de la colectividad sobre el individuo, el hombre como miembro de un grupo es tambin
un animal etimolgico. Algunos usos y costumbres (como la forma de saludarse) son
vestigios de hechos sociales que tuvieron un sentido que se expresa de manera distinta en
otro momento. Son la etimologa o razn histrica de actos que no sabemos porque los
hacemos, pero si no los hacemos nos reprueba el grupo o nos sanciona la ley.
Hacia el siglo V a. C., civitas y urbs se funden en un solo trmino: la ciudad estado
griega. En ese momento, ciudad y urbe, con significados distintos, por considerarse
inconcebible la existencia de una sin la otra, empezaron a usarse de manera indistinta. El
asunto pudiera registrarse como mera curiosidad etimolgica o histrica de no ser porque
la ciudad estado griega, ni era ciudad ni estado en el sentido actual. Para buscar las
palabras antiguas que se refieren a la ciudad hay que ir un poco antes de la ciudad estado
3
No es necesario un recuento histrico para mostrar que las acciones humanas y las palabras que la
expresan requieren de un contexto para cobrar significado. Considere la polisemia de pendiente que
significa lo mismo arete, inclinacin de un terreno, que algo por hacer, ms los usos que cada quien le
quiera dar en su propio contexto. Hay algunas palabras que muestran las creencias o la cultura de la poca.
Aqu tres ejemplos:
Abril. (Del lat. Aprilis. Del verbo aperire, abrir, porque es el mes en que se ara la tierra para sembrar, o
bien porque es el mes en que se abren los botones de las flores. Aperire es compuesto de pario, dar a luz.
(Daz 1940, 170)
Histeria (Del gr. stra, matriz). Estado pasajero de excitacin nerviosa producido a consecuencia de una
situacin anmala. Todava se considera como de origen funcional aunque no necesariamente relacionados
con la matriz, como lo indica su origen etimolgico.
Imbcil (Del lat. Im, por sine, sin, bacillum, diminutivo de baculum, baculus, bastn). Que no tiene apoyo
de la razn (Daz 1940, 174).
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 21
y muchos siglos despus para definir la nocin actual de estado. As que hay que ir a los
siglos que precedieron a la formacin de la ciudad estado para rescatar, con las
precisiones de las escuelas de sociologa urbana que revisaremos, la antigua distincin
entre civitas y urbs. Por otro lado, la idea actual de estado proviene de Maquiavelo y
Hobbes, distinta a la implcita en la ciudad estado de Aristteles.
En la casa de todo romano o griego haba un altar dedicado a un dios del hogar, donde
haba un poco de ceniza y carbones encendidos. El fuego del altar se relacionaba con el
culto a los antepasados y a los dioses domsticos. En Grecia e Italia, la diosa Vesta4
personific este fuego sagrado.
[se pude pensar que] el hogar domstico slo fue, en su origen, el smbolo del
culto de los muertos; que bajo la piedra del hogar descansaba un antepasado; que
el fuego se encenda all para honrarle, y que este fuego pareca conservar en l la
vida o representaba a su alma siempre vigilante. . . . era costumbre muy antigua
enterrar a los muertos en las casas. . . Por consecuencia de esta costumbre,
tambin se honra en las casas a los lares [dioses de la casa u hogar] y a los penates
[dios domstico al que renda culto la gentilidad. Recuerde en la pelcula
Gladiador los dolos o figurillas que tiene Maximus en un altar improvisado, los
que recoge cuando huye y que son enterrados a su muerte]. (Coulanges 2000, 20).
4
Vesta: Hija de Saturno y Rea. Diosa del fuego y del hogar domstico. Invent la construccin de casas. Su
culto consista en mantener encendido el fuego sagrado y de eso se ocupaban las Vestales (Nota en edicin
de La Eneida).
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 22
El lenguaje ordinario del mundo antiguo no distingue entre hogar, lar domstico y
penates. Virgilio escribe indistintamente hogar por
Hogar penates que penates por hogar. En la Eneida, Hctor
Del b. lat. focaris, adj. der. de dice a Eneas que va a entregarle los penates troyanos,
focus, fuego.
1. m. Sitio donde se hace la
y lo que le entrega es el fuego del hogar. En otro
lumbre en las cocinas, paisaje (pasaje?), Eneas invoca a estos mismos dioses,
chimeneas, hornos de fundicin,
etc. llamndolos a la vez penates, lares y Vesta.
2. [m.]p. us. hoguera.
3. [m.]fig. Casa o domicilio. (Coulanges 2000, 19)
4. [m.]fig. Familia, grupo de
personas emparentadas que
viven juntas. En la Roma de Ovidio y la India de los brahmanes,
Fuente: Diccionario de la Real Academia el fuego del hogar tena preferencia sobre todos los
de la Lengua Espaola
otros dioses. No porque fuera superior, sino porque
era muy anterior a ellos. (Coulanges 2000, 18)
Esquilo nos representa a Agamenn vuelto de Troya, feliz, cubierto de gloria; no
es a Jpiter al que va a tributar gracias; no es a un templo donde va a manifestar
su alegra y su agradecimiento; el sacrificio de accin de gracias lo ofrece al hogar
que est en su casa. (Coulanges 2000, 15).
En el Libro Segundo de La Eneida, Virgilio narra que en los apuros de la huida no se olvida
llevar consigo los dioses de la ciudad. El pasaje que se refiere a Hctor y Eneas dice:
. . . . El enemigo ocupa la ciudad. Troya se derrumba desde su alta cumbre. . . .
Troya te confa sus nmenes y penantes, toma contigo esos compaeros de sus
futuros hados y busca para ellos nuevas murallas que fundars, grandes por fin,
despus de andar errante mucho tiempo por los mares. Dice, y l mismo con sus
manos se lleva la poderosa Vesta y las nfulas y el fuego que arde en el profundo
santuario. (Virgilio, 59)
Esta escena de la Eneida ha sido popularizada por una pintura de Rafael (Incendio del Borgo)
y una escultura de Bernini (ms fiel al pasaje de Virgilio).
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 23
La casa se eriga siempre en el recinto sagrado. Entre los griegos se divida en dos
el cuadrado que formaba este recinto: la primera parte la formaba el patio, la casa
ocupaba la segunda. El hogar, colocado en el centro del recinto total, se
encontraba as en el fondo del patio y cerca de la entrada de la casa. En Roma era
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 24
Domicilio
Del lat. domicilium, de domus, casa.
1. m. Morada fija y permanente.
2. [m.]Lugar en que legalmente se considera establecida una persona para el cumplimiento
de sus obligaciones y el ejercicio de sus derechos.
3. [m.]Casa en que uno habita o se hospeda.
4. [m.]Sede de una entidad.
La casa siempre aspira a ser una cosa y es obligada a ser otra. . . . El que puede, quiere
que su casa sea un nightclub suficientemente grande para entretener e impresionar a los
conocidos. Como resultado, las mansiones son demasiado grandes y sobrevaloradas y las
casas comunes siempre instalan gran cantidad de cosas tales como jacuzzis, lmparas
coach, albercas. La casa pude referirse a la arquitectura o a un lugar en la geografa; o
puede ser el sentido de permanencia que logramos por el hbito. La casa es sobre lo
familiar, sobre la gravitacin, sobre el regreso a s mismo despus de estar disperso y
andar errante por el mundo. Es un lugar de honestidad ms que de aspiracin (no se
puede ser un farsante por mucho tiempo en la casa), de hbito ms que de ambicin.
Habitacin y hbito (y hbitat porque es la habitacin de una especie vegetal o animal),
vienen del latn habere, tener. Los hbitos y costumbres no slo son individuales sino
tambin sociales (recordar aqu la etimologa del saludo). Damos forma a nuestras
construcciones alrededor de nuestras rutinas, amndolas cuando se acomodan porque se
convierten en ntimas y seguras. Al regresar a casa uno dice entre suspiros y con un doble
significado: Estoy en casa: he llegado a casa y soy la casa. Sin embargo casa y morador
se tienen pero no se son. Hay casas sin moradores y moradores sin casa.
5
La expresin casa-hogarque se utiliza para referir algunos orfanatos es correcta si lo que se busca es
proporcionar al mismo tiempo refugio (casa) y crear una familia (hogar).
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 25
La ciudad y la urbe
Ciudad y urbe [civitas y urbs] no eran palabras sinnimas entre los antiguos. La ciudad
era la asociacin religiosa y poltica de las familias y de las tribus; la urbe era el lugar de
reunin, el domicilio y, sobre todo, el santuario de esa asociacin.
La urbe no se forma a la larga, por el lento crecimiento de los hombres y de
construcciones. Se funda de un slo golpe, en un da.
Pero era preciso que antes estuviese constituida la ciudad, que era la obra ms difcil y
ordinariamente la ms larga. Una vez que las familias, las fratras y las tribus haban
convenido en reunirse y tener un mismo culto, se fundaba al punto la urbe para que
sirviese de santuario a ese culto comn. As, la fundacin de una urbe era siempre un acto
religioso. (itlicas mas). As como un altar domstico tena agrupados a su alrededor a
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 26
los miembros de una familia (domus), as tambin la ciudad era la reunin de los que
tenan a los mismos dioses protectores y consumaban el acto religioso en el mismo altar.
Este altar de la ciudad estaba encerrado en el recinto de un edificio que los griegos
llamaban pritaneo. Todo dogma corre el riesgo de no serlo. Ortega y Gasset (1966) se
opone Coulanges (pienso que se opone menos de lo que cree):
. . . una ciudad, al menos en el sentido europeo, no es una casa ni una
aglomeracin de ellas. En Atenas y en Roma las habitaciones son mero pretexto:
el rgano esencial de la ciudad es la plaza, el gora o foro. Fundar una ciudad es
crear una plazuela. Fuera, pues, errneo atribuir su origen al mismo instinto y las
mismas necesidades que llevaron a fabricar la morada, el hogar, la habitacin. La
ciudad nace de un instinto opuesto al domstico [idea opuesta a la de Coulanges].
(Ortega y Gasset 1966)
La domus o casa romana. Las viviendas unifamiliares se construyeron con una amplia
variedad de formas y tamaos, pero las domus romanas generalmente exhibieron su
preferencia por la simetra axial, que caracteriza tambin la mayor parte de la arquitectura
pblica. Las casas ms antiguas, fechadas entre los siglos III y IV a.C., parecen haber sido
construidas de acuerdo con los modelos etruscos. La domus itlica, o casa de los inicios de la
Repblica, constaba de un pasillo de entrada (fauces), un espacio principal a cielo abierto
(atrium) con un estanque central para recoger el agua de la lluvia (impluvium), una serie de
pequeas habitaciones (cubicula), una zona de recepcin y trabajo (tablinum), un comedor
(triclinium), una cocina (culina) y a veces un pequeo jardn trasero (hortus). La parte delantera
contaba en ocasiones con estancias abiertas a la calle que servan de tiendas. Durante el final
de la Repblica y el comienzo del Imperio, las casas romanas se convirtieron en unidades ms
complicadas. En el atrium se instalaron columnas de estilo griego, el antiguo hortus se
ensanch y se rode de una columnata (peristilo), y la decoracin se hizo bastante profusa.
Las viviendas de las ciudades ms ricas llegaran a ocupar un bloque entero, como ocurri con
la denominada casa del Fauno de Pompeya, construida a principios del II siglo d.C.
La insulae. Los ciudadanos del periodo imperial que no pudieron permitirse tener viviendas
particulares, vivan en insulae, viviendas colectivas de muchos pisos, construidas de ladrillo y
argamasa, similares a los edificios de apartamentos actuales. Los ejemplos mejor conservados,
fechados en los siglos II y III, estn en Ostia, el puerto de Roma en la desembocadura del ro
Tber.
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 27
De aqu que no es del todo correcto afirmar que la casa es a la familia, lo que urbs (los
edificios y el espacio fsico especialmente acondicionado) al civitas (comunidad cvica).
Se edifica la casa para estar en ella; se funda la ciudad para salir de la casa y
reunirse con otros que tambin han salido de sus casas. Un sentimiento de
insuficiencia dentro del crculo domstico, un afn de romper ste, de hacer
nuestras vida tangente a otras vidas, de convivencia, de trato de sociabilidad
ultradomstica engendra la urbe antigua. Por eso, mientras el semita, que ignora
propiamente la ciudad, pondera la virtud de la hospitalidad, esto es, el arte de
recibir a otro en nuestra casa, la virtud esencial de la urbe, es la urbanitas, la
urbanidad; esto es, el arte de comportarnos fuera de casa en el trato que con otros
tenemos sobre la va pblica. Para decirlo de una vez: el impulso creador de la
ciudad grecolatina no fue el hogar, ni el mercado o zoco, ni la defensa, ni el
templo; fue, simplemente, un apetito genial de conversacin [inteligente].
Aquellos locuaces mediterrneos necesitaban de la charla y la disputa. No es un
azar que la palabra ms prestigiosa en Grecia fuese la palabra palabra, el logos,
el hablar. La ciencia suprema que descubrieron fue llamada dialctica, que
quiere decir conversacin, y cuando una divinidad semtica conquista sus
corazones lo ms alto que de ella saben decir es que era el logos, el verbo hecho
carne. (Ortega y Gasset 1966)
Se construye y disea (en trazo y elementos) la ciudad para facilitar el encuentro de las personas
en la va o espacio pblico. El diseo en retcula o en forma de damero de Hipdamo de Mileto
(Barcelona) est al servicio del lgos. En oposicin a la ciudad del logos est el diseo de la
ciudad de la informacin que no le importa encontrarse con otros si no es de manera virtual
(Irving, Ca).
Hipdamo de Mileto (c. 510 a.C.-?), arquitecto, urbanista y filsofo griego del siglo V a.C.
Originario de Mileto, en el ao 479 a.C. emigr a Atenas y en el 443 a.C. al sur de Italia, donde
se uni a la escuela pitagrica. Lo poco que se conoce de Hipdamo es a travs de los escritos
de Aristteles. En La Poltica, Aristteles no slo critica la tipologa social de Hipdamo, sino que
expresa su antipata por su modo de vida:
Hipdamo de Mileto, hijo de Eurifn, inventor de la divisin de las ciudades en calles,
que aplic al Pireo, y que, por otra parte, mostraba en su manera de vivir una excesiva
vanidad, complacindose en arrostrar la opinin pblica, que le censuraba por la
compostura de su cabellera y la elegancia de su vestido, usando lo mismo en verano que
en invierno trajes a la vez ligeros y de abrigo, hombre que tena la pretensin de no
ignorar nada de cuanto exista en la naturaleza, es tambin el primero que, sin haberse
ocupado nunca de los negocios pblicos, se aventur a publicar algo sobre la mejor
forma de gobierno. (Aristteles. Poltica. Libro segundo. Captulo V)
6
Esta plis, con el tiempo se convierte en una metrpolis, en una sntesis de ciudad y capital nacional, en la
esencia de la sociedad nacional (la Gesellschaft de Tonnies) donde tambin estn presentes los
representantes de otras naciones.
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 29
El dilogo es, pues, palabra pensada (lgos) en accin (dia). La palabra requiere del
pensamiento. En sentido etimolgico, palabra es una comparacin, una alegora y
nada ms.(Baroja 1989, 199). Palabra viene del latn parabola, y esta a su vez del
griego parabole (comparacin, aplogo), formada a su vez de parabolein, de para
(al lado) y de ballein(echar).7 Es tarea del pensamiento buscar y juntar palabras para
expresar algo con un sentido:
Esto mismo da a entender la palabra latina cogitare, que significa pensar; pero en
su raz (que es cogo, de donde sale el frecuentativo cogito) significa recoger y
juntar; y as pensar es lo mismo que juntar y unir las especies que estaban en la
memoria dispersas. . . . [pero no] juntar cualesquiera cosas que estn dispersas en
otra parte, sino solamente para significar las que se recogen y juntan en el alma,
que propiamente en latn se dice cogitare, y en castellano pensar. (San Agustn
1983, 210)
Est claro que para San Agustn, no es pensamiento cualquier palabra o idea que viene a
nuestra mente (generalmente, por el condicionamiento colectivo, los clichs vienen
primero), ni una diarrea de palabras sin sentido es un dilogo.
7
Se trata de una palabra compuesta por una preposicin, par (al lado de, a lo largo de (pero sin contacto),
proximidad, enfrente de, acerca de y de un verbo, bllw (lanzar).
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 31
El sentido original de "Fides" es distinto al de fe, tal como es usado posteriormente en los
escritos cristianos en latn sobre la virtud (San Pablo Carta a los Corintios, Captulo 13) o en
el sentido de la encclica papal Razn y Fe (Ratio et Fides). Para los romanos, fides era
un elemento esencial en el carcter de un hombre dedicado a los asuntos pblicos, y un
elemento necesario en todas las transacciones polticas y sociales (quiz equivalente a de
buena fe). Fides significaba confiabilidad, un sentido de confianza entre dos partes en
caso de que fuera a existir una relacin entre ellos. Fides siempre era recproco y mutuo, e
implicaba privilegios y responsabilidades entre ambas partes. En la vida pblica y privada la
violacin del fides era una asunto de consecuencias legales y religiosas muy serias. Fides,
de hecho, fue una de las primeras virtudes consideradas como divinas en Roma. Los
romanos tenan un dicho, "Pnica fides" (la confianza de un cartagins) para referir el ms
alto grado de traicin: no se poda confiar ni en la palabra ni en los compromisos polticos
de un cartagins (como Anbal). Fides es raz del trmino fiduciario, Que depende del
crdito y confianza que merezca, o fidedigno, digno de confianza.
Robert Geddes (1997, 11) expresa el futuro posible de una sociedad que busca recobrar
su logos:
Si, como Peter Drucker predice, nuestra futura organizacin del trabajo se
parecer a la de las ciudades pre-industriales, con una entremezcla, ms que
separacin, de lugares de residencia y lugares de trabajo, entonces el barrio-calle
ser otra vez el asentamiento vibrante de la vida cotidiana. Ms an, definiremos
lugares para encontrarnos, para ver y ser vistos, para beber caf juntos, y quiz,
para realizar nuestras actividades comunitarias.
convierte en virtuales tanto a los que estn geogrficamente cerca como a los que estn
lejos. El encuentro virtual remplaza al presencial slo en el caso de que la informacin
que se intercambia por las telecomunicaciones sea idntica a la que se intercambia en el
contacto personal. Es significativo recordar que la primer frase que marc el invento del
telfono fue provocar el encuentro presencial: ven a verme, aqu estoy en el segundo
piso. (expresin aproximada).
El civitas (la comunidad) es el colectivo de civis (ciudadano) que habita dentro de los
muros de la urbs. Para unos urbs proviene de orbis por la forma ms o menos redonda
de las murallas; (Arnal website); para otros, es de origen desconocido. Mientas urbs se
refiere a las calles, las plazas y los edificios, el civitas se refiere a la vida y las actividades
de los habitantes. Etimolgicamente, ciudad (de civitas) se refiere a las personas y urbe
(de urbs) a las piedras. Hoy en da decimos ciudad cuando queremos realmente
referirnos a la urbe, o para sealar simultneamente a las dos. Esto no sera ningn
problema si toda la gente entendiera lo mismo con la misma palabra. Pero el uso corriente
de la palabra ciudad refiere los mismo la relacin entre personas, las caractersticas
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 33
materiales (calles, casas, oficinas), y la relacin entre las caractersticas materiales y las
personas. Esta profusin de significados exige que especifiquemos claramente el uso que
damos a la palabra ciudad o urbe o que al menos definamos el contexto que le da sentido,
tal como sucede con la polisemia de otras palabras ( pendiente, por ejemplo).8
Recordemos una vez ms la idea antigua: la ciudad es una comunidad; una construccin
social que cada uno lleva a donde quiera que vaya (Ortega y Gasset 1994, Cavafy 1910);
la urbe es el lugar fsico de esa
La Ciudad
comunidad. La urbe (urbs) de
Dijiste, Me ir a otra tierra, a otro mar.
Encontrar otra ciudad, mejor que sta. Troya ha sucumbido, pero no la
Cada uno de mis empeos est marcado por el destino;
Y mi corazn estcomo un cuerpocalcinado. ciudad (cit) troyana; gracias a
Cunto durar mi mente en esta tierra sin futuro.
A donde quiera que volteo, no importa a donde vea, Eneas, el hogar no se ha
estn las ruinas negras de mi vida aqu,
donde pas tantos aos, que destru y desperdici. extinguido, y los dioses an tienen
8
Otro ejemplo es la palabra racionalidad. Andreski (1984) muestra que Weber la us con siete
significados distintos.
9
Alejandro Magno (o de Macedonia o El bien amado para los griegos, o el bien odiado para los
babilonios) muri de fiebre desconocida, no de heridas de combate ni de dolor repentino en los lomos o
envenenado, como refieren algunos. Muri a los 33 aos, la tarde del da 28 (no el 30 como dice
Aristbulo) del mes daisio (13 de junio) en el 323 a.C. As lo refiere Plutarco en su Vidas Paralelas.
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 34
materna, tal vez, el fenmeno social ms tpico y claro. Con ella penetra la gente
dentro de nosotros y se instala all haciendo de cada cual un caso de la gente. La
lengua materna socializada (sic, socializa?) lo ms ntimo de nuestro ser y merced
a ello todo individuo pertenece, en el sentido ms fuerte a una sociedad. Podr
huir de la sociedad en que naci y fue educado, pero en su fuga la sociedad le
acompaa inexorablemente, porque la lleva dentro. Este es el verdadero sentido
que puede tener la afirmacin de que el hombre es un animal social (Aristteles,
para decir social usa la palabra poltico).
De modo anlogo, cuando los textos griegos nos hablan de la plis y nosotros pensamos
en ciudad nos hacemos cmplices de una traduccin que, sin ser propiamente
incorrecta, nos hace trasladar palabras de una cultura griega a una visin totalmente
diferente de la sociedad. La palabra plis sigui en la Grecia Antigua un derrotero
inverso al de la latina civitas en las lenguas romances. De haber designado el mbito
10
amurallado en que resida el jefe o gobernante local, o basileus, se traslad la palabra
plis a la actividad que tena lugar en el mbito pblico del gora en el que se desarroll
tanto la democracia como el mercado y el uso de la moneda. En el gora obraban los
ciudadanos en rgimen de igualdad, dependiendo el intercambio de palabras o de
mercancas del valor de unas y otras. La vieja plis se convirti en acrpolis (la plis de
arriba, kro$, la Atenas del peasco) y la significacin de plis se humaniz,
desplazndose metonmicamente de la piedra a la actividad. Todo esto suceda 700 aos
antes de Cristo en la colonia griega de Mileto, como obra del establecimiento de la
escritura y del pensar racional. Y como una significativa paradoja de todo ello, al mismo
tiempo que la plis pasaba a designar la vida ciudadana, asistimos tambin al primer
ejemplo de planificacin urbana con planta reticulada, como en el Plan Cerd de
Barcelona, por obra del primer urbanista de la antigedad griega, Hipdamo de Mileto.
Conforme nos acercamos al siglo ocho, podemos pensar en la polis la asociacin entre
tierra, gente y culto dentro de fronteras identificables como un hecho de vida
plenamente establecido e identificado. (Hampus 2001)
10
La traduccin usual de rey para referir los basileus es errnea puesto que su posicin era menos formal
y poderosa de lo que implica la palabra. Los basileus tenan poco poder coercitivo y su posicin dependa
de su habilidad para atraer seguidores (hetairoi) o relacionarse con otras comunidades (basileis) por medio
del matrimonio o la amistad (Hampus 2001, 4-5).
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 35
Polica
Del lat. politia, y este del gr. politea.
1. f. Buen orden que se observa y guarda en las ciudades y repblicas, cumplindose las
leyes u ordenanzas establecidas para su mejor gobierno.
2. [f.]Cuerpo encargado de velar por el mantenimiento del orden pblico y la seguridad de los
ciudadanos, a las rdenes de las autoridades polticas.
Poltica
Del lat. politice, y este del gr. politik, t. f. de -kj, poltico.
1. f. Arte, doctrina u opinin referente al gobierno de los Estados.
2. [f.]Actividad de los que rigen o aspiran a regir los asuntos pblicos.
3. [f.]Actividad del ciudadano cuando interviene en los asuntos pblicos con su opinin, con
su voto, o de cualquier otro modo.
4. [f.]Cortesa y buen modo de portarse.
5. [f.]Por ext., arte o traza con que se conduce un asunto o se emplean los medios para
alcanzar un fin determinado.
6. [f.]Orientaciones o directrices que rigen la actuacin de una persona o entidad en un
asunto o campo determinado.
11
Consideramos que las instituciones son modos regularizados de conducta mediante los que una
estructura social, es decir, la red de relaciones sociales, mantiene su existencia y garantiza su continuidad
(Radcliffe-Brown 1996, 228).
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 36
esto es atribuirles a los hombres en estado primitivo lo que no pudo suceder hasta
que vivieron en sociedad, que fue lo que les dio motivo para atacar y para
defenderse [en estado natural o primitivo huyen unos de otros] (Montesquieu
2000, 5)
12
Esta postura es contraria a la expresada en la frase que hiciera famosa John F. Kennedy: No preguntes
que puede hacer tu pas por ti, sino que puedes hacer t por tu pas (Do not ask what your country can do
for you, but what you can do for your country.)
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 37
Con la prdida de peso relativo del estado nacin en el escenario internacional cobra
nueva vigencia la ciudad-estado.
13
[En la creacin de la comunidad es como si cada hombre le dijera a otro]: autorizo y otorgo mi derecho
de gobernarme a este hombre, o a esta asamblea de hombres, con la condicin de que tu le cedas de igual
manera tu derecho y autorices sus acciones. Hecho sto, la multitud as unida en una persona es llamada
comunidad (commonwealth); en latn, civitas. Este es el origen del gran Leviatn, o, para decirlo con ms
reverencia, del dios mortal al que le debemos, bajo el Dios inmortal, nuestra paz y defensa. (Hobbes
1660).
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 38
La identidad territorial est en las races del alza mundial de gobiernos locales y
regionales como actores significativos de representacin e intervencin, ms
apropiados para adaptarse a la variacin interminable de los flujos globales.
(Castells 397)
.................. .................. .................. .................. .................. ..................
. . . .La lgica dominante en la sociedad en red provoca sus propios desafo en la
forma de identidades de resistencia comunales y de identidades proyecto que
surgen potencialmente de esos espacios, en condiciones y mediante procesos que
son especficos de cada contexto institucional y cultural. La dinmica
contradictoria resultante se encuentra en el centro del proceso histrico mediante
el cual se est constituyendo una nueva estructura social y la carne y hueso de
nuestras sociedades. Dnde est el poder en esta estructura social? Y qu es el
poder en estas condiciones? [itlicas de Castells, 398]
Estas preguntas nos llevan inevitablemente al estudio del poder, a la economa poltica de
la ciudad, donde destacan tres criterios fundamentales, la identificacin de los actores
sociales, su definicin de identidad, sus fuentes de poder. Castells dedica el resto del
captulo al tema que le interesa: la batalla por ganar es la mente de la gente.
Parafraseando a Churchill: Empires of the future are empires of the mind.
De modo que cuando alguien dice que Atenas en el siglo V a. C. era una ciudad-estado,
en ningn momento debemos pensar en algo similar a Hong Kong, Singapur o Mnaco
en el siglo XXI. Por otro lado, cuando alguien dice que estudia la ciudad, tendr que
especificar si su nfasis es en las personas, en las piedras o en ambos. Estas diferencias es
muy clara en la definicin de ciudad en Lewis Mumford que considera a la ciudad lo
mismo un hecho fsico que una construccin social. Los hechos fsicos son el sitio
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 39
Asilo, villa (villa en la Edad Media villa en Roma), suburbio (suburbio al inicio de la
fundacin de una ciudad suburbio en un tiempo posterior)
Asilo. En Roma, el asilo no existi hasta que la ciudad estuvo fundada y completamente
edificada. En el asilo estn los aventureros sin fuego ni lugar; [en la urbs] estn los
hombres ya organizados en sociedad, distribuidos en gentes y en curias, que tienen cultos
domsticos y leyes. El asilo no es ms que una especie de aldea o arrabal donde las
cabaas se alzan al azar y sin reglas. En Roma, el asilo ni siquiera formaba parte de la
ciudad. Mientras el asilo ocupaba la ladera del monte Capitolino, la urbe ocupaba el otero
del Palatino.
del habitante de una villa o aldea que perteneca al estado llano, en contraposicin al
noble. 3. (adjetivo, -a). Grosero, descorts.
Red neck (cuello o pescuezo rojo). Fecha: 1830. 1. A veces disparatado: campesino de
raza blanca del sur de los EEUU. Referencia al cuello o pescuezo quemado por los rayos
del sol de la persona que realiza tareas propias del campo. 2. Siempre disparatado:
persona cuya conducta y opiniones son similares a los atribuidos a los rednecks.
Sinnimo de rustic, backwoodsman, bumpkin, hayseed, hick, hillbilly, peasant,
provincial, rube, yokel. El equivalente urbano sera skinhead (de cabeza rasurada al rape).
Las etimologas anteriores muestran no slo el uso y la costumbre del mundo antiguo
sino que el uso corriente de entonces es muy cercano al de hoy (no es el caso de todas las
palabras, por supuesto). En estas cuatro palabras aparece la ciudad como asiento de la
ciencia y el refinamiento del hombre. Es evidente la carga emotiva que rechaza al
habitante del campo y de la villa por grosero y descorts. Al mismo tiempo, estas
etimologas muestran al habitante de la ciudad, como hombre culto e inteligente. El
mensaje que expresan seala que el hombre de la ciudad no slo es capaz de administrar
su impulsos sino que desarrolla una serie de tcnicas para agradar a los dems
(urbanidad). Basta decir villano, pueblerino o aplicar el barbarismo redneck para
que la persona aludida se sienta ofendida. Si alguien se ha preparado de tal manera que
se las sabe de todas, todas, que ha borrado todo vestigio de ignorancia (originalmente
identificada con el campo), entonces decimos que es un erudito.
14
(Tomado de A Guide to the Global Environment, World Resources Institute,1996-97) en:
http://www.laneta.apc.org/urbania/urbani2.htm
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 41
fortaleza poltica. Las ciudades tambin son los centros de la produccin econmica, de
la religin, el aprendizaje y la cultura.
Dado que cada pas establece su propia definicin de lo "urbano", existe una gran gama
de definiciones confusas por todo el mundo. Los gobiernos de pases pequeos o
relativamente rurales pueden declarar simplistamente como urbanos uno o dos
asentamientos, sin tomar en cuenta el tamao o la funcin (Hardoy y Satterthwaite, 1986:
34). En muchos pases, la definicin est basada en un nmero determinado de
habitantes; cuando la poblacin de una regin excede cierta cantidad, la regin es
considerada como urbana (Ibid). Estas cantidades tienen un rango desde unos cuantos
cientos, como en Per y Uganda, hasta ms de 10, 000 como en Italia y Senegal (Op. cit.
1, pp. 40, 45-46, 48-49). Otros gobiernos sustentan su definicin en una combinacin de
criterios, como la densidad de poblacin, la funcin poltica o la actividad predominante
de la regin.
poblacin de Tokio de 1990, podra llegar de los 8.2 millones de habitantes (en los 23
barrios del centro de la ciudad) hasta 39.2 millones de habitantes (en la regin nacional
de la capital) (Cybriwsky R., 1993: 3) Por las noches, la poblacin del centro de la ciudad
de Tokio puede ser de hecho mucho menor, dado que los trabajadores abandonan el rea
central para retirarse a sus viviendas en los suburbios. La ciudad de Londres, Gran
Bretaa, tiene menos de 7 millones de habitantes. Pero las fronteras de la ciudad no
incluyen una extensa " regin metropolitana". Si Londres se considera una metrpoli
tendra una poblacin de 12.5 millones. Shanghai, China, por otro lado, usa una rea muy
vasta de 6,000 kilmetros cuadrados para definirse. Trece millones de habitantes viven en
ella, pero el rea cubre grandes extensiones de tierra de cultivo as como tambin
pueblos. Otras ciudades grandes tienen problemas similares con definiciones ambiguas.15
Intentando definirse ellas mismas, algunas ciudades usan atributos fsicos: solo una rea
que es "constantemente construida". Otras extienden su definicin ms all para incluir
asentamientos cercanos porque la poblacin y la economa de esta reas estn
estrechamente ligadas a la ciudad - en estos casos la definicin es "econmica". En otros
casos un rea grande se define, como con Shanghai, e incluira tierras de cultivo y reas
tpicamente rurales. Dicha definicin es usada para objetivos de diseo y
administracin. (ONU. Ciudades de hoy, ciudades de maana). En la siguiente seccin
veremos algunas definiciones operacionales en distintos pases.
La realidad es que no hay un criterio homogneo ni acuerdo entre los pases del mundo
para determinar lo urbano. Se usan lo mismo parmetros que referidos a la ciudad, a la
urbe o a las dos. Aunque es difcil separar los indicadores que se refieren a la comunidad
de los referidos a las caractersticas del sitio (la separacin misma es artificial), podemos
referir algunos a manera de ejemplo considerando el nfasis y naturaleza del indicador.
Entre los referidos especficamente a la ciudad estn el modo de vida, su papel en la
reproduccin del capital, el nmero de habitantes, los problemas urbanos (criminalidad,
trfico, pobreza), funcin poltica (ciudad capital) o actividad predominante en la
localidad (porcentaje de poblacin en actividades secundarias y terciarias). Entre los
15
Dependiendo de como se mida, Tokio, Japn, podra tener una poblacin de entre 8 y 40 millones;
Toronto, Canad, entre 2.2 y 4.8 millones.
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 43
referidos a los aspectos fsicos (o a la urbe en el sentido antiguo), estn todos los relativos
a la geografa y el medio natural. Entre los referidos simultneamente a la ciudad y la
urbe estn los relativos a la identificacin de reas con distintos grados de disponibilidad
de servicios urbanos (electricidad, agua, drenaje, pavimentacin, gas), tambin llamadas
urbanizadas y las que potencialmente pueden ser incluidas en la provisin de estos
servicios (urbanizables); la densidad demogrfica (habitantes por km2 ).
Por todas estas razones, las comparaciones de los niveles de urbanizacin, las tasas del
crecimiento urbano, o el tamao de las ciudades pueden ser una gua equivocada.
(Habitat,1996:1-18). Adems, aunque que los datos de la poblacin urbana de las
Naciones Unidas son la informacin ms extensa a la que se tenga acceso a nivel
internacional, slo deben considerarse como estimaciones.
Los reportes estadsticos muestran que Japn est urbanizado en un 78% y Dinamarca en
85%. Sabiendo que los criterios para determinar un rea urbana son distintos en estos
16
Basado en What is an urban area, en http://www.about.com
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 44
pases, no podemos comparar los dos porcentajes y decir que Dinamarca est ms
urbanizada que Japn.
Pas
Pob. Pob. mnima para que un rea sea considerada urbana
Mn. Urbana
y el porcentaje del pas urbanizado. Ntese que
Suecia 200 83%
Dinamarca 200 85% algunos pases con donde la poblacin mnima
Sud frica 500 57% requerida es ms alta, tienen menor porcentaje de
Australia 1000 85%
poblacin urbanizada.
Canad 1000 77%
Israel 2000 90% [de lo anterior] se desprende que no es buscando
Francia 2000 74% definiciones de escuela o criterios de prctica
EEUU 2500 75% administrativa como llegaremos a una definicin
Mxico 2500 71% vlida de nuestros conceptos. Por el contrario, ser
precisamente el anlisis rpido de alguna relaciones
Blgica 5000 97%
histricamente establecidas entre espacio y
Irn 5000 58%
sociedad lo que nos permitir fundar objetivamente
Nigeria 5000 16% nuestro estudio [de los problemas urbanos].
Espaa 10,000 64% (Castells, La cuestin urbana , 17)
Turqua 10,000 63%
Japn 30,000 78% Por esto es importante la contribucin de Hegel de
separar al civitas del Estado y la aportacin de
Fuentes: Hartshorn, Truman A. Interpreting
the City: An Urban Geography. 1992. Marx de ponerlos en el contexto histrico. De aqu
Famighetti, Robert (ed.). The World
Almanac and Book of Facts. 1997. Tomado resulta evidente que el anlisis sociolgico necesita
de http://www.about.com
complementarse con el anlisis histrico para
entender el conflicto social, la construccin social, en su complejidad especfica.
Definiciones relacionadas
Metrpoli. I. Del lat. metropolis < gr. metropolis = ciudad madre (mter, mhtr$). 1.
(sustantivo femenino). Ciudad importante por su gran extensin y numerosa poblacin. 2.
(sustantivo femenino). Nacin o ciudad, respecto de sus colonias. 3. (sustantivo
femenino). Iglesia arzobispal de la que dependen varias dicesis.
Megalpolis (del gr. mega- grande). El uso actual significa integracin funcional de
dos o ms reas metropolitanas, por ejemplo la regin del Valle de Mxico (Cd. De
Mxico, Toluca, Quertaro, Puebla, Hidalgo), Tokio-Osaka-Kyoto, la regin del noreste
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 45
de los EEUU que va desde Boston hasta Philadelphia, PA., la regin del Randstad en
Holanda, la regin de Chicago y Los Grandes Lagos a Pittsburgh y el Ohio River
(ChiPitts), la regin de la costa de California desde la Baha de San Francisco a San
Diego (SanSan). El trmino fue popularizado por el gegrafo francs Jean Gottmann
(1915-1994) en su libro Megalpolis (1961). Ms informacin en:
http://geography.about.com/library/weekly/aa021599.htm?terms=megalopolis
Urbanidad. Del lat. urbanitas, -atis. Cortesana, comedimiento, atencin y buen modo.
Llegados aqu hay que preguntar: cmo podemos apoyarnos en los conceptos anteriores
y especficamente en los de urbs, civitas y polis para definir el mbito urbano y el campo
de la sociologa urbana? Una forma interesante de abordar la cuestin es rescatar que la
palabra ciudad engloba los tres sentidos clsicos: urbs (sentido material opuesto al rus),
17
En el siglo XIX, las ciudades de los pases industrializados de Europa y Norteamrica tenan un alto
grado de crecimiento, en algunos casos su poblacin se duplicaba dentro de un lapso entre 15 y 20 aos.
Hoy este tipo de crecimiento slo se ve en ciudades fuera de Europa y con algunas excepciones (Fnix, Los
Angeles) fuera de Norteamrica.
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 46
La sociologa urbana estudia el civitas de una o varias polis, desde la perspectiva del
propio civitas en la urbs donde se localiza o desde la lgica dominante de otros civitas
nacionales o globales. Su estudio se extiende al anlisis de la anomia o disnomia social
desde el punto de vista de las grupos u organizaciones o desde sus miembros. Esta
definicin, crptica a primera vista, es fcil de entender una vez que se han analizado los
conceptos involucrados.
5. Con el estudio de las fuerzas socioeconmicas que influencian la vida en las ciudades y
la relacin de las personas entre s a su interior podemos entender y explicar mejor la
naturaleza sociolgica de los problemas urbanos ms apremiantes.
Con sus industrias, trfico, y construcciones vistosas, las ciudades son vistas como algo
nuevo en la historia. De hecho, las primeras ciudades surgen en Oriente Prximo18 y
datan del siglo IV a.C. Las ciudades mercantiles se desarrollaron en la edad media y las
ciudades industriales en el siglo XIX. A mediados del siglo XX la mitad de la
poblacin de los pases desarrollados viva en ciudades y el 15% en los pases 'en vas
de desarrollo'. En general, las ciudades han pasado por tres fases distintivas.
La primera fase comenz entre 5 y 6 mil aos atrs con asentamientos que se
convirtieron en lo que conocemos como las antiguas civilizaciones del valle de
Mesopotamia (hoy Irak), Egipto, India y China. Los primeros asentamientos dependan
mayormente de la agricultura y de animales domsticos.
18
El trmino Middle East (Oriente Medio), que en el mbito europeo se traduce como Oriente Prximo
(pues la expresin Oriente Medio hace referencia, en sentido estricto, a los territorios de Irn, Afganistn
y Pakistn), fue utilizado por primera vez por el alto mando militar britnico durante la II Guerra
Mundial. Por su parte, el trmino Near East (Oriente Prximo) utilizado en Amrica designa la regin
norteafricana del sur mediterrneo antes citada.
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 49
La tercera fase comenz despus de la Segunda Guerra Mundial. Hacia 1950 se inicia
una nueva fase en el crecimiento de poblacin. Se logra controlar el hambre y las
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 50
En 1990 haba una poblacin de 1.200 millones de personas en los pases desarrollados
y de 4.100 millones en los pases menos desarrollados del mundo. Ms de la mitad de la
poblacin mundial habita en el este y en el sur de Asia, destacando China con ms de
1.200 millones de habitantes e India con 880 millones. Europa y los pases de la antigua
URSS representaban el 15%, Amrica el 14% y frica el 12% de la poblacin mundial.
Los diferentes ndices de crecimiento regional alteran sin cesar estos porcentajes.
Es posible predecir el tamao de las ciudades. As, por ejemplo, a principios del siglo
XXI Mxico D. F. contar con 31 millones de habitantes, So Paulo con 26 millones,
Tokio con 24 millones y Nueva York con 23 millones. Un ejemplo tpico de
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 51
La poblacin de frica se duplicar para el 2025, mientras que la poblacin del Sureste
asitico permanece casi constante y la de Latinoamrica crece a un ritmo fuerte aunque
desigual; las dems regiones, incluida Asia oriental, disminuyen de forma considerable.
Para el 2025 se estima que el porcentaje relativo a los pases desarrollados actuales
(23% en 1990) descienda al 17%. El 90% de los nacimientos actuales tiene lugar en los
pases menos desarrollados.
Tambin es posible predecir el tamao de las ciudades. As, por ejemplo, a principios
del siglo XXI Mxico D. F. contar con 31 millones de habitantes, So Paulo con 26
millones, Tokio con 24 millones y Nueva York con 23 millones. Un ejemplo tpico de
urbanizacin, en los ltimos aos, ha sido la creacin de amplias regiones urbanizadas
(megalpolis) como, por ejemplo, en la costa noroeste de Estados Unidos; aunque
existe tambin una tendencia a la urbanizacin de las zonas rurales suficientemente
pobladas.
19
Deliberadamente de omite el trmino ciudad dual para evitar la tentacin de la crtica muy conocida en
la literatura del desarrollo econmico al la teora del dualismo estructural. La polarizacin social tiene un
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 52
en red, por un lado, y los actores marginados de la economa global, por otro; 7. Re-
emergencia de las ciudades como fuerza directriz del cambio social al perder fuerza los
estados-nacin frente a la globalizacin; 8. Erosin de los cimientos de la comunidad
(lgos o pistis, fides y fila) expresados como disminucin del sentido de comunidad o
como prdida de capital social en anlisis de costo-beneficio; y 9. Asociado al punto
anterior, crisis de identidad a nivel nacional, ciudad y barrio (barrio-calle y barrio-rea).
Cmo ha explicado la sociologa urbana los problemas urbanos, cules son sus
limitaciones y cules son los retos terico-analticos de la nueva realidad que representa
la sociedad de la informacin? La respuesta natural a estas preguntas puede desglosarse
en las dos escuelas principales de sociologa urbana que se presentan en el Mdulo 2.
Bibliografa
General
origen social y otro econmico. Socialmente, los grupos desarticulados crean una ciudad multicultural, ms
que plural; econmicamente, se integran [o son integrados] a la sociedad en red en desventaja, slo en la
medida en que son tiles a la lgica del capital global.
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 53
Thomas, W. I. 1923. The Unadjusted Girl. Boston: Little, Brown, and Co.:
http://www.runet.edu/~lridener/courses/DEFSIT.HTML
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1994 Revision (Naciones Unidas, Nueva York, 1995) p. 87
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3 (1986), p. 34
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Cybriwsky, Roman, "Tokio", Cities, Vol. 10 No. 1, febrero 1993, p. 3
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World: Global Report on Human Settlements, Reino Unido y Nueva York 1996,
p.1-18
ONU. Ciudades de hoy, ciudades del maana.
En: http://www.un.org/Pubs/CyberSchoolBus/spanish/cities/eun01txt.htm
Sociologa Urbana Notas para discusin en clase 55
Year
City Became Population Information
#1
Memphis, Egypt 3100 BCE Well over 30,000
Akkad, Babylonia (Iraq) 2240
Nombre Poblacin
1 Rome 450,000
2 Luoyang (Honan), China 420,000
3 Seleucia (on the Tigris), Iraq 250,000
4 Alexandria, Egypt 250,000
5 Antioch, Turkey 150,000
6 Anuradhapura, Sri Lanka 130,000
7 Peshawar, Pakistan 120,000
8 Carthage, Tunisia 100,000
9 Suzhou, China n/a
10 Smyrna, Turkey 90,000
Nombre Poblacin
Nombre Poblacin
Nombre Poblacin
Nombre Poblacin
Nombre Poblacin
Poblacin
Rango Nombre
(millones)
1 Tokyo, Japan 28.0
2 New York City, United States 20.1
3 Mexico City, Mexico 18.1
4 Mumbai, India (Bombay) 18.0
5 Sao Paulo, Brazil 17.7
6 Los Angeles, United States 15.8
7 Shanghai, China 14.2
8 Lagos, Nigeria 13.5
9 Kolkata, India (Calcutta) 12.9
10 Buenos Aires, Argentina 12.5
Sources: World Almanac and Book of Facts, Geography: Realms, Regions, and Concepts, the
Times Atlas of the World, the U.S. Census Bureau, and a variety of "largest cities" sites.
Anexo grfico [contenido]
Ciudades del mundo, 2000. Imagen de satlite (diciembre)