Captulo V

LOS ACTOS LIBRES DEL HOMBRE

Naturaleza de la vida moral

La persona humana se implica toda ella en su accin. De modo especial, ese empeo es an ms acusado
cuando decide sobre asuntos cercanos a su intimidad; es decir, cuando se siente responsable de sus actos
porque juzga que acta bien o mal, de acuerdo con los criterios morales que le aportan sus convicciones
personales o la profesin religiosa que practica. Ese empeo por hacer el bien y evitar el mal queda an ms
patente en el cristiano. En efecto, el bautizado que conoce su dignidad y que procura ser fiel a lo que profesa,
se esmera en que todas sus acciones respondan a la vocacin recibida, lo que se concreta en cumplir la
voluntad de Dios e identificar su existencia con la vida de Jess. Y, al contrario, quien no vive de acuerdo
con su vocacin, experimenta un remordimiento que le acusa de infidelidad e incoherencia, puesto que no
practica lo que ha prometido.

Ahora bien, la actividad moral en s misma es algo muy complejo, pues en ella confluye la insondable
riqueza del ser humano. En concreto, concurren al menos los siguientes factores: los datos genticos que
aporta la herencia; la psicologa que define su propio carcter; la sensibilidad y las pasiones que en ella
anidan; los hbitos que, a modo de segunda naturaleza, juegan un papel considerable en la determinacin de
la voluntad; las circunstancias concretas en que acta o en las que se desenvuelve su vida; las ideas de la
poca, la educacin recibida, la formacin religiosa y sobre todo la lucidez de conocimiento de lo que hace,
as como la capacidad de decisin con que lo lleva a trmino.

Pues bien, este conjunto de factores ha de tenerse a la vista al momento de juzgar la moralidad de una
conducta. Ms en concreto, dado que existe esa ntima interrelacin entre Moral y Antropologa, la vida
moral ha de partir de las cuatro notas que definen al ser humano como tal, cuales son: la unidad radical de la
persona, la historicidad, la socialidad y la apertura a la trascendencia. En efecto, el juicio moral sobre un
comportamiento determinado ha de partir de esas cuatro notas caractersticas de su ser:

a) De la unidad esencial propia de la persona humana, en la cual confluyen el cuerpo y el alma: es el hombre
o la mujer individuos los que hacen el bien o el mal, puesto que es en la unidad de alma y cuerpo donde la
persona es el sujeto de sus propios actos morales (VS, 48). No hay pecados del cuerpo y pecados del
espritu, sino que es el individuo concreto el que peca o hace el bien.

b) Adems se ha de considerar la condicin histrica que le es propia a la persona humana; por lo tanto, en
su actuar intervienen -en distinta medida- la edad y condicin del individuo, la formacin recibida, la
biografa que constituye el entramado de su pasado, las valoraciones ticas de su tiempo, etc.

c) Asimismo, se ha de considerar y tener en cuenta la socialidad, que, al ser una dimensin esencial del ser
humano, tambin deja sentir sobre la persona los diversos factores sociales, tales como el influjo del entorno
cultural, la accin negativa del llamado pecado social y de las estructuras de pecado, las sensibilidades
propias de su tiempo, etc.

d) Finalmente -y sobre todo-, se ha de considerar que la persona est radicalmente abierta a la

trascendencia, lo cual exige una conducta moral derivada del querer de Dios. A esa dimensin religiosa -
comn a todos los hombres- el cristianismo aade la elevacin sobrenatural por la gracia divina. Lo cual, si
bien por una parte facilita la accin moral, por otra exige una altura de comportamiento que supera las
fuerzas naturales, por lo que demanda la ayuda de los medios sobrenaturales.

El resultado de tantos factores es que la vida moral es tan importante y decisiva en la existencia del hombre
concreto, como difcil y comprometida al momento de vivirla, de juzgarla y de interpretarla. De ah la
advertencia del Evangelio de no juzgar (Mt 7, 1-4). Slo Dios puede emitir un juicio veraz sobre la
conducta de las personas. Y es cada individuo el que debe estar vigilante para interpretar su vida a la luz de
las exigencias y de los imperativos morales, tal como son proclamados por el Evangelio, segn los cuales
ser juzgado por Dios.
Los actos humanos

El hecho de que el hombre sea un ser inteligente y libre, es lo que permite que sus acciones sean
verdaderamente humanas, y ese actuar de acuerdo con su ser, da como resultado que la persona sea buena o
mala en el orden tico. Esta es una tesis comn a la ciencia moral, que menciona expresamente la Encclica
Veritatis splendor. Los actos humanos son actos morales, porque expresan y deciden la bondad o malicia
del hombre mismo que realiza esos actos (VS, 71). Los actos buenos hacen a la persona buena. Por el
contrario, los actos malos, la envilecen, pues la hacen mala persona.

En consecuencia, para que una accin pueda calificarse de moral, antes debe ser humana. Por ello, la
moralidad de una accin requiere que la persona la lleve a cabo con conocimiento y libertad; que son dos
caractersticas del ser humano, el cual es, a la vez, racional y libre. Por ello, un acto ser moral en la medida
en que, para su ejecucin, el sujeto se haya empeado en conocer la bondad o malicia del acto que ejecuta y
se disponga libremente a llevarlo a efecto o, en su caso, a omitirlo.

Tales actos se califican humanos, pues son propios del hombre. Por el contrario, si carecen bien sea de
conocimiento o se llevan a trmino sin que intervenga la libertad, esos actos se denominan actos del
hombre. En este sentido, actos del hombre son aquellos que se realizan en el marco de la espontaneidad,
sin que medie ni la advertencia del entendimiento ni la resolucin de la voluntad. Tales son, por ejemplo,
aquellos actos espontneos que con tanta frecuencia acontecen en la vida humana: unos son vitales, como la
digestin; otros dirigidos, pero se hacen de modo inconsciente, sin atencin ni deliberacin alguna, por
ejemplo, muchas reacciones reflejas, las sensaciones, la ira instantnea, las acciones que acontecen en estado
inconsciente o semidormido...; o sea, los que realiza el hombre, pero no en cuanto hombre. La distincin
entre actos humanos y actos del hombre es ya clsica. Santo Toms de Aquino se expresaba as:

Slo se consideran especficamente humanas las acciones que proceden de una decisin deliberada;
las dems es preferible llamarlas actos del hombre, ms que humanos, pues no proceden del hombre
en cuanto hombre (Sum. Th. I-II, 1, 1).

La razn ltima de precisar lo que es, en rigor, un acto moral es que la eticidad est tan ligada al ser humano
-el hombre es moral por naturaleza- que, para que pueda imputrsele plenamente el bien y el mal, es
preciso que se haya realizado con plenitud de conocimiento y con ponderada deliberacin. (Como es sabido,
para cometer un pecado mortal se requieren tres condiciones: materia grave, conocimiento perfecto y
voluntad plena).

No obstante, no cabe exagerar algunos elementos que influyen en el conocimiento y en la decisin de la

libertad, hasta el lmite de opinar que conocimiento perfecto y voluntad plena no se dan o tan slo
sobrevienen en muy contadas ocasiones. Esto significa tener un concepto pesimista del hombre y de la
mujer, como si casi nunca fuesen capaces de actuar como personas. El Magisterio rechaza la sentencia de
algunos autores, los cuales sostienen que el hombre muy pocas veces puede cometer un pecado mortal, pues
ni goza de un conocimiento lcido ni es capaz de decidir libremente su accin. Juan Pablo II seala los
lmites de esas teoras:

El hombre puede ser condicionado, presionado, empujado por no pocos ni leves factores externos,
como puede estar sujeto a tendencias, taras, hbitos ligados a su condicin personal. En no pocos
casos esos factores externos o internos pueden atenuar, en mayor o menor medida, su libertad y, por
tanto, su responsabilidad y su culpabilidad. Pero es una verdad de fe, corroborada tambin por la
experiencia y la razn, que la persona humana es libre. No se puede ignorar esta verdad, para
descargar sobre realidades externas -las estructuras, los sistemas, los dems- el pecado de los
individuos singulares. Entre otras cosas, esto sera cancelar la dignidad de la persona (RP, 16).

En esos lmites es preciso juzgar la moralidad de la existencia humana, la cual se desarrolla entre la
posibilidad de decidir su vida de forma consciente y deliberada y las circunstancias que pueden condicionar
esa decisin. Pues bien, aun contando con bastantes limitaciones, existe la posibilidad de que el individuo
acte como persona consciente y responsable. En definitiva, es un imperativo antropolgico salvar la
dignidad de la persona y no disminuir su calidad de ser inteligente y libre. En la Encclica Veritatis splendor,
Juan Pablo II sale en defensa de la razn y de la libertad en el mbito de la vida moral con los postulados
siguientes.

a) Respecto a la razn, Juan Pablo II pone de relieve que el hombre tiene capacidad de poseer la verdad,
incluso conoce la existencia de verdades universales, por lo cual la inteligencia puede discernir lo que es
bueno y lo que es malo. Pero el Papa declara que en algunos crculos culturales se ha introducido una crisis
acerca de la extensin y de la naturaleza de la verdad, lo cual repercute negativamente en el juicio moral. La
Encclica denuncia que en esos ambientes se ha llegado a una concepcin subjetivista del juicio moral, a lo
cual no es ajena la crisis en torno a la verdad. Por ello, quien abandone la idea de una verdad universal
sobre el bien, que la razn humana pueda conocer, ha cambiado tambin inevitablemente la concepcin
misma de conciencia (VS, 32).

b) Errores semejantes se suscitan en torno a la libertad. La Encclica ensalza en todo momento la existencia
de la libertad del ser humano y destaca su lugar en el comportamiento tico, pues sin ella no cabe hablar de
moral:

La pregunta moral, a la que responde Cristo, no puede prescindir del problema de la libertad; es
ms, lo considera central, porque no existe moral sin libertad. El hombre puede convertirse al bien
slo en la libertad. Pero qu libertad? ( VS, 34).

Pues bien, el Papa se detiene en el anlisis de la condicin libre del hombre, pero denuncia dos errores que
amenazan la verdadera libertad: los que la ensalzan hasta absolutizarla (VS, 32) y los que, en el otro extremo,
la niegan (VS, 33):

En algunas corrientes del pensamiento moderno se ha llegado a exaltar la libertad hasta el extremo
de considerarla como un absoluto, que sera la fuente de los valores. En esta direccin se orientan
las doctrinas que desconocen el sentido de lo trascendente o las que son explcitamente ateas (VS,
32).

Los que la niegan son aquellos que exageran tanto los condicionamientos en que se encuentra la persona
humana, que la convierten en un autmata:

Ante los condicionamientos de orden psicolgico y social que pesan sobre el ejercicio de la
libertad... algunos de ellos, superando las conclusiones que se puede sacar legtimamente de estas
observaciones, han llegado a poner en duda o incluso negar la realidad misma de la libertad humana
(VS, 33).

El verdadero criterio es aceptar la libertad, pero tambin admitir que en ocasiones puede ser limitada e
incluso algunas circunstancias lmite podran, ciertamente, anularla. De ello nos ocupamos en el siguiente
apartado. No obstante, aunque se insista con reiteracin, en una recta exgesis del ser humano, de acuerdo
con la ms elemental antropologa y sobre todo conforme a la fe catlica, no es posible negar al hombre la
posibilidad de conocer con profundidad la realidad moral y decidirse libremente en sus actos.

Criterios que permiten juzgar que un acto no es humano

Dado que los elementos que confluyen en la actividad especficamente humana son el conocimiento de la
bondad o malicia de una accin y la deliberacin con que se lleva a la prctica, un acto deja de ser humano -
y por ello no se imputa a la persona- cuando cesa de ser consciente y voluntario. Este es un punto decisivo
para analizar la conducta desde el punto de vista moral. Hay que distinguir entre advertencia" y
consentimiento. ste aade a aqulla un acto positivo de la voluntad que hace suya la accin que motiva el
pecado. Los clsicos han subrayado en todo momento la importancia de este axioma moral: sentir no es
consentir. Lo cual connota que el pecado reside en el consentimiento y no en la simple sensacin. Este
principio tiene validez no slo para la concupiscencia, sino para todo tipo de pasiones.

Aqu tocamos el tema de los impedimentos que hacen que un acto no pueda calificarse como humano.
Acontece por dos motivos: deficiencias en el conocer o falta de libertad, y se da en las siguientes
circunstancias:
Defectos de conocimiento

Varias son las causas que pueden disminuir e incluso eliminar un recto conocimiento moral de las acciones
que se ejecutan. Se enumeran slo dos ms comunes: la ignorancia y la duda.

a) Ignorancia. Es la carencia de conocimiento. Cabe sealar una variedad de casos de ignorancia:

- de hecho: se ignora si un acto concreto est o no prohibido;

- de derecho: si se desconoce la existencia de una ley moral;
- vencible: cuando es posible salir de la ignorancia;
- invencible: si es imposible salir de ella;
- crasa o supina: cuando no se pone esfuerzo alguno para vencerla;
- afectada: si se rehsa poner los medios para salir de ella.

En estos y otros casos, la accin moral se mide por los siguientes principios morales:

-La ignorancia vencible puede disminuir la voluntariedad de un acto, pero quien la padece tiene obligacin
de poner los medios convenientes para salir de ella y adquirir los conocimientos necesarios.
-La ignorancia invencible quita toda culpabilidad.
-Las ignorancias crasa y afectada no restan culpabilidad, por lo que a quienes actan con ese tipo de
ignorancia, se les imputa como pecado las acciones en s malas.

b) Duda. La duda puede afectar al conocimiento y a la voluntad. Acerca de la duda en el consentimiento,

remitimos a lo que se dice en el captulo VI. Aqu tratamos de la duda en el conocer. Cabe distinguir estas
clases de duda:

- positiva: si hay motivos positivos para dudar;

- negativa: si no hay razones o slo muy tenues, sin fundamento serio para dudar;
- de derecho: si se duda acerca de la existencia u obligacin de la ley;
- de hecho: cuando se duda si un acto concreto se incluye en la ley.

Los estados de duda se juzgan conforme a los siguientes principios morales:

-No es lcito actuar con conciencia dudosa positiva acerca de la licitud de una accin concreta, sin antes
poner los medios razonables para salir de la duda.
-La duda negativa no debe tenerse en cuenta al momento de actuar, aunque se tengan razones tenues para
dudar.
-En la duda positiva y cuando no es posible salir de ella, es lcito actuar cuando se llega a un cierto
convencimiento de rectitud, deducido de principios o razones extrnsecas.

Deficiencias en la libertad

Las causas que pueden disminuir e incluso anular la libertad son mltiples, cabe mencionar -adems de la
ignorancia- las siguientes: la concupiscencia, la violencia y el miedo.

a) Concupiscencia: Aqu se entiende en sentido de pasin y no en cuanto con ese trmino se indica el
desorden de las tendencias que proviene del pecado original. Como pasin cabra definirla as: Es la
inclinacin de las pasiones que buscan satisfacer el bien sensible.

El tema de las pasiones ocupa un lugar destacado en la vida moral, dado que pueden ser fuente de pecado,
por lo que se demanda el dominio de las mismas. Los clsicos califican de poltico a este dominio que la
persona debe tener de sus propias pasiones. Con ese calificativo se quiere significar que, dado el carcter
orgnico (corporal) de las pasiones, no se tiene un dominio absoluto sobre ellas. Ciertamente, las pasiones
influyen en los actos libres, pero su papel en la valoracin moral depende del consentimiento de la voluntad,
conforme al principio ya indicado: sentir no es consentir. En el captulo X se exponen algunas normas para
la lucha contra las pasiones.
b) Violencia: Es la coaccin que una fuerza exterior puede ejercer sobre la voluntad.

c) Miedo: Es el temor fundado en los males que se pueden originar al interesado, a sus allegados o a sus
bienes. Se distinguen los siguientes casos:

La accin de doble efecto

En este captulo, tambin debe estudiarse un tema clsico: La accin de doble efecto; o sea, el caso en que
de una sola accin se sigan dos efectos, uno bueno y otro malo. La solucin clsica ensea que, cuando de un
acto que se lleva a cabo se originan un bien y un mal, para ejecutarlo se requiere que se den, al mismo
tiempo, estas cuatro condiciones:

que la accin sea buena o al menos indiferente;

que el fin que se persigue sea alcanzar el efecto bueno;
que el efecto primero e inmediato que se sigue sea el bueno y no el malo;
que exista causa proporcionalmente grave para actuar.

Es claro que esta variedad de temas puede llevar a una casustica moral, pero no es menos cierto que con
frecuencia el sujeto se encuentra en situaciones que requieren un criterio de actuar, de lo contrario puede
trivializar la accin y conducirse caprichosamente. Tales casos ocurren de ordinario en el ejercicio de las
diversas profesiones: en la abogaca, en la medicina, etc.

Las fuentes de la moralidad

Si se pregunta de dnde deduce la Teologa Moral los principios de la vida tica y los criterios para juzgar si
una accin es buena o mala, la respuesta es el enunciado de este apartado denominado fuentes de la
moralidad. Es decir, el telogo -y cualquier persona- debe emitir un juicio moral de las acciones humanas a
partir de tres criterios que ha de sopesar conjuntamente:

1. Del objeto elegido o accin que se lleva a cabo;

2. Del fin que se busca con la accin o sea de la intencin con que se realiza;
3. De las circunstancias que concurren en la accin u omisin del acto.

La denominacin de fuentes indica que la moralidad de los actos humanos brota precisamente de ese
triple origen: del objeto, del fin y de las circunstancias. El tema es decisivo para juzgar la bondad o
malicia de las acciones humanas y de ello se han ocupado los moralistas de todos los tiempos.

Por objeto se entiende un bien elegido hacia el cual tiende deliberadamente la voluntad. Es la materia de
un acto humano (CEC, 1751). Objeto es, pues, la accin concreta que se lleva a cabo, por ejemplo, el
acto de caridad, una mentira, la injusticia que se comete, el acto de culto ofrecido a Dios, la blasfemia, etc. El
objeto tiene tambin cierta relacin con el fin que se propone el agente. As, la Encclica Veritatis splendor
ensea: El objeto del acto del querer es un comportamiento elegido libremente. Por ello, lo define as: El
objeto es el fin prximo de una eleccin deliberada que determina el acto de querer de la persona que acta
(VS, 78).

La doctrina moral clsica ha subrayado siempre la importancia del objeto. En ese mismo nmero de la
Encclica se ensea: La moralidad del acto humano depende sobre todo y fundamentalmente del objeto
elegido racionalmente por la voluntad deliberada. Y el Catecismo de la Iglesia Catlica afirma: El objeto
elegido especifica moralmente el acto del querer, segn que la razn lo reconozca y lo juzgue conforme o no
al bien verdadero (CEC, 1751). No obstante, como se dice en el apartado siguiente se ha de evitar el
exagerado objetivismo.

El fin se refiere a la intencin o finalidad que se propone el que acta. El Catecismo de la Iglesia Catlica
lo define en estos trminos:
 La intencin es un movimiento de la voluntad hacia un fin; mira el trmino del obrar. Apunta al
bien esperado de la accin emprendida... Por ejemplo, un servicio que se hace a alguien tiene por fin
ayudar al prjimo, pero puede estar inspirado al mismo tiempo por el amor de Dios como fin ltimo
(CEC, 1752).

En razn del fin, una accin en s buena puede convertirse en mala, cuando el sujeto se propone un fin
malo. Tal es, por ejemplo, la gratificacin que cabe hacer como limosna al necesitado o si se le ofrece esa
ayuda con la finalidad de recibir elogios y de beneficiarse en algo. Pero una accin en s misma mala, no se
convierte en buena en razn del fin que se proponga el sujeto. Por eso afirma San Pablo que no se ha de
hacer el mal con el fin de obtener un bien (Rom 3,8).

Asimismo, se han de tener en cuenta los medios que se usan para obtener el fin deseado. A este respecto,
es preciso afirmar que los medios no son ajenos a la moralidad. Ms an, cabe que un fin bueno no deba
alcanzarse cuando se emplean medios injustos. Aqu cobra valor el principio de que el fin no justifica los
medios. El cual, en lenguaje popular, suele formularse de modo contrario. As, por ejemplo, un opositor
puede usar todos los medios a su alcance para obtener la plaza, pero no debe usar medios ilcitos, cuales son
la mentira, el engao o, lo que an es peor, la calumnia contra el contrincante.

Las circunstancias juegan un papel importante en el juicio moral de una accin. As, por ejemplo, no es lo
mismo la mentira que dice un nio, que la mentira de un Presidente de gobierno, y es an ms grave, si
miente pblicamente y en declaraciones que hace en cuanto es Presidente de la nacin. Sin embargo, las
circunstancias son elementos secundarios de un acto moral. Contribuyen a agravar o a disminuir la bondad o
la malicia moral de los actos humanos (por ejemplo, la cantidad del dinero robado). Pueden tambin atenuar
o aumentar la responsabilidad del que obra (como actuar por miedo a la muerte). Las circunstancias no
pueden de suyo modificar la calidad moral de los actos; no pueden hacer ni buena ni justa una accin que de
suyo es mala (CEC 1754).

A partir de esa triple consideracin, cada persona -y el moralista en caso de ser consultado- juzga si
una accin es buena o es mala. Ese juicio concreto no siempre es fcil. y el motivo es la diversa
interpretacin que cabe hacer de esos tres criterios.