Se conoce como cartografa a la ciencia que se dedica al estudio y a la elaboracin de
mapas que sirven para la navegacin, para la ubicacin del ser humano, etc., y tambin usamos la palabra para denominar al arte de trazar estas cartas geogrficas. siempre ah sido de gran utilidad para la ubicacin geogrfica y espacial del ser humano, permitindole realizar todo tipo de viajes que, eventualmente, hicieron que pudiera unir todo el globo terrqueo. La cartografa trabaja sobre una representacin plana de la Tierra que facilita su exposicin completa y que permite poner sobre una misma superficie todos los continentes, mares y ocanos. Esta manera bidimensional de representar a la Tierra tuvo que ver en gran parte con la creencia (que duro milenios, hasta la Modernidad) de que nuestro planeta era plano. Gracias al aporte de numerosos cientficos y pensadores, el ser humano logro comprender que la Tierra era redonda y as, con la ayuda de mapas apropiados, entendi que si parta de un punto y segua derecho llegara nuevamente a ese mismo punto. cuenta con un mtodo de estudio as como tambin con los apropiados elementos de clasificacin y categorizacin del conocimiento. En este sentido, es regla representar las formas fsicas del terreno con diferentes colores que van desde el azul ms oscuro para las zonas ms profundas del ocano, hasta los marrones ms fuertes para las montaas ms altas. Adems, los mapas tambin pueden representar lmites polticos, zonas y regiones no determinadas por los pases, espacios de climas y biomas especficos, etc. RAMAS DE LA CARTOGRAFIA: Cartografa general o topogrfica: Trata de la representacin exacta y detallada de la superficie terrestre referente a la posicin, forma, dimensiones e identificacin de los accidentes del terreno y objetos concretos que se encuentran permanentemente sobre l (Alcal et al., 1986) Cartografa bsica: Aquella que se realiza con una norma determinada establecida por la Administracin del Estado y se obtiene por procesos directos de medicin y observacin de la superficie terrestre (LOC, 1986) Cartografa derivada: Aquella que se forma por procesos de adicin o generalizacin de la informacin topogrfica contenida en la Cartografa bsica disponible (LOC, 1986) Cartografa temtica: Es aquella que, utilizando como soporte cartografa bsica o derivada, singulariza o desarrolla algn aspecto concreto de la informacin adicional especfica (Ley de Ordenacin de la Cartografa: BOE, 1986). DOCUMENTOS CARTOGRAFICOS: Mapas: Representan reas extensas (la tierra, continentes, pases, etc.) Son temticos pues pueden representar un determinado tema (mapas viales, polticos, climticos, edficos, etc.)