Los polmeros se definen como macromolculas compuestas por una o

varias unidades qumicas (monmeros) que se repiten a lo largo de toda

una cadena.
Un polmero es como si unisemos con un hilo muchas monedas
perforadas por el centro, al final obtenemos una cadena de monedas, en
donde las monedas seran los monmeros y la cadena con las monedas
sera el polmero.
La parte bsica de un polmero son los monmeros, los monmeros son
las unidades qumicas que se repiten a lo largo de toda la cadena de un
polmero, por ejemplo el monmero del polietileno es el etileno, el cual se
repite x veces a lo largo de toda la cadena.
Polietileno = etileno-etileno-etileno-etileno-etileno-

En funcin de la repeticin o variedad de los monmeros, los polmeros

se clasifican en:
Homopolmero - se le denomina as al polmero que est formado por el
mismo monmero a lo largo de toda su cadena, el polietileno, poliestireno
o polipropileno son ejemplos de polmeros pertenecientes a esta familia.
Copolmero - se le denomina as al polmero que est formado por al
menos 2 monmeros diferentes a lo largo de toda su cadena, el abs o el
sbr son ejemplos pertenecientes a esta familia.
La formacin de las cadenas polimricas se producen mediante las
diferentes polireacciones que pueden ocurrir entre los monneros, estas
polireacciones se clasifican en:
Polimerizacin
poli condensacin
poli adicin
en funcin de cmo se encuentren enlazadas o unidas (enlaces qumicos o
fuerzas intermoleculares) y la disposicin de las diferentes cadenas que
conforma el polmero, los materiales polimricos resultantes se clasifican
en:
Termoplsticos
Elastmeros
Termoestables
en funcin de la composicin qumica, los polmeros pueden ser
inorgnicos como por ejemplo el vidrio, o pueden ser orgnicos como por
ejemplo los adhesivos de resina epoxi, los polmeros orgnicos se pueden
clasificar a su vez en polmeros naturales como las protenas y en
polmeros sintticos como los materiales termoestables.
existen diferentes parmetros que miden las propiedades de los polmeros
como el radio de giro, la densidad del polmero, la distancia media entre
las cadenas polimricas, la longitud del segmento cuasi-esttico dentro de
las cadenas polimricas, etc...
entre las propiedades que definen las propiedades de los polmeros, las
ms importantes son:
la temperatura de transicin vtrea del polmero
el peso medio molecular del polmero
la temperatura de transicin vtrea determina la temperatura en la cual el
polmero cambia radicalmente sus propiedades mecnicas, cuando la
temperatura de transicin vitrea es ligeramente inferior a la temperatura
ambiente el polmero se comporta como un material elstico (elastmero),
cuando la temperatura de transicin vitrea es superior a la temperatura
ambiente el polmero se comporta como un material rgido (termoestable).
el peso molecular medio determina de manera directa tanto el tamao del
polmero as como sus propiedades tanto qumicas como mecnicas
(viscosidad, mojado, resistencia a la fluencia, resistencia a la abrasin ),
polmeros con alto peso molecular medio corresponden a materiales muy
viscosos.
existen un gran abanico de materiales cuya composicin se basan en
polmeros, todos los plsticos, los recubrimientos de pintura, los
adhesivos, los materiales compuestos, etc... son ejemplos de materiales
basados en polmeros que utilizamos en nuestro da a da.

Tipos de polmeros
Los polmeros pueden ser de tres tipos:

Polmeros naturales: provenientes directamente del reino vegetal o

animal. Por ejemplo: celulosa,
almidn, protenas, caucho natural, cidos nucleicos, etc.
Las protenas:
El nombre protena proviene de la palabra griega proteios, que significa lo
primero. Entre todos los compuestos qumicos, las protenas deben
considerarse ciertamente como las ms importantes, puesto que son las
sustancias de la vida.
Desde un punto de vista qumico son polmeros grandes o son poliamidas y
los monmeros de los cuales derivan son los cidos a - aminocarboxlicos
(aminocidos). Una sola molcula de protena contiene cientos e incluso
miles de unidades de aminocidos, las que pueden ser de unos veinte tipos
diferentes. El nmero de molculas protenicas distintas que pueden existir,
es casi infinito. Es probable que se necesiten decenas de miles de protenas
diferentes para formar y hacer funcionar un organismo animal; este
conjunto de protenas no es idntico al que constituye un animal de tipo
distinto.
Propiedades de los aminocidos._
Los aminocidos son slidos cristalinos no voltiles, que funden con
descomposicin a temperaturas relativamente altas.
Son insolubles en solventes no polares, mientras que son apreciablemente
solubles en agua.
Sus soluciones acuosas se comportan como soluciones de sustancias de
elevado momento dipolar.
Las constantes de acidez y basicidad son muy pequeas para grupos nh2
y - cooh. la glicina, por ejemplo, tiene ka = 1,6 x 10-10 y kb = 2,5 x 10-12,
mientras que la mayora de los cidos carboxlicos tienen ka del orden 10-
5, y un gran nmero de aminas aliftica un kb de aproximadamente 10-4.
en forma general el ka medido se refiere a la acidez del in amonio rnh3+

Importancia biolgica de las protenas:

su importancia biolgica la podemos resumir as:
son las sustancias de la vida, pues constituyen gran parte del cuerpo
animal.
se les encuentra en la clula viva.
son la materia principal de la piel, msculos, tendones,
nervios, sangre, enzimas, anticuerpos y muchas hormonas.
Dirigen la sntesis de los cidos nucleicos que son los que controlan
la herencia.

Polmeros artificiales: son el resultado de modificaciones

mediante procesos qumicos, de ciertos polmeros naturales. Ejemplo:
nitrocelulosa, etonita, etc.

Nitrato de celulosa._

El nitrato de celulosa, nitrocelulosa, fulmicotn o algodn plvora fue

sintetizado por primera vez en el ao 1845 por christian schnbein. es un
slido parecido al algodn, o un lquido gelatinoso ligeramente amarillo o
incoloro con olor a ter. Se emplea en la elaboracin de explosivos,
propulsores para cohetes, celuloide (base transparente para las emulsiones
de las pelculas fotogrficas) y como materia prima en la elaboracin de
pinturas, lacas, barnices, tintas, selladores y otros productos similares. es
famoso su uso tradicional como laca nitro celulsica aplicada como
acabado sobre la madera en guitarras elctricas de calidad como ocurre con
las guitarras gibson.
propiedades:
es uno de los explosivos plsticos ms baratos. es rgido y resistente al
impacto. admite tcnicas finales de corte y mecanizado (evitando
sobrecalentamiento). no es un buen aislante elctrico. el celuloide se
disuelve en acetona y acetato de amilo. es atacado por los cidos y bases
(poca resistencia qumica). se endurece al envejecer y es atacado por
la radiacin solar. es inflamable, con deflagracin. los productos emitidos
en la degradacin trmica son txicos.
es muy estable en comparacin de la nitroglicerina, incluso es ms estable
que la plvora. los magos e ilusionistas lo utilizan para crear ilusiones con
fuego

Polmeros sintticos: son los que se obtienen por procesos de

polimerizacin controlados por el hombre a partir de materias primas de
bajo peso molecular. Ejemplo: nylon, polietileno, cloruro de polivinilo,
poli metano, etc.
Cloruro de polivinilo (PVC)._

Mecanismos: radicales libres por accin de la luz o de catalizadores

perxidos.
Condiciones experimentales de polimerizacin: el proceso puede llevarse a
cabo a fusin, en emulsin o en bloque obtenindose en cada caso
un producto de propiedades peculiares.
Propiedades: polvo blanco que comienza a reblandecer cerca de los 80c y
se descompone sobre los 140c. Es muy resistente a los agentes mecnicos
y qumicos y es de fcil pigmentacin.
Usos: materiales aislantes para la industrias qumica, elctrica.
Muchos elementos (el silicio, entre otros), forman tambin polmeros,
llamados polmeros inorgnicos.
Silicona:

La silicona, es un polmero inodoro e incoloro hecho principalmente de

silicio. La silicona es inerte y estable a altas temperaturas, lo que la hace
til en gran variedad de aplicaciones industriales, como lubricantes,
adhesivos, moldes, impermeabilizantes, y en aplicaciones mdicas y
quirrgicas, como prtesis valvulares cardacas e implantes de mamas.
Usos:
Por su versatilidad ha sido usado con xito en mltiples productos
de consumo diario. Tal es el caso de lacas para el cabello, labiales,
protectores solares y cremas humectantes.
Dada su baja reactividad ha sido ampliamente usada en
la industria farmacutica en confeccin de cpsulas para facilitar la
ingestin de algunos medicamentos, en anticidos bajo la designacin de
meticona. Hay ms de 1000 productos mdicos en los cuales la silicona es
un componente.
Tambin es una sustancia comnmente usada como lubricante en la
superficie interna de las jeringas y botellas para la conservacin de
derivados de la sangre y medicamentos intravenosos. Los marcapasos,
las vlvulas cardacas y el norplant usan recubrimientos de silicona. Son
tambin fabricados con silicona artefactos implantables como
las articulaciones artificiales (rodillas, caderas), catteres para
quimioterapia o para la hidrocefalia, sistemas de drenaje, implantes.
Otra aplicacin es la silicona para moldes como alternativa al ltex en la
fabricacin de moldes por sus propiedades flexibles y antiadherentes. ficha
de seguridad msds silicona para moldes ficha tcnica tds silicona para
moldes
Uno de los derivados de la silicona es la silicona platino. un material
comn para uso mdico (tetinas de los biberones) y que en los ltimos aos
se ha aplicado en productos para la cocina (vaporeras y estuche de vapor.
Propiedades fsicas de los polmeros
estudios de difraccin de rayos x sobre muestras de polietileno comercial,
muestran que este material, constituido por molculas que pueden contener
desde 1.000 hasta 150.000 grupos ch2 ch2 presentan regiones con un
cierto ordenamiento cristalino, y otras donde se evidencia
un carcter amorfo: a stas ltimas se les considera defectos del cristal. en
este caso las fuerzas responsables del ordenamiento cuasicristalino, son las
llamadas fuerzas de van de waals. en otros casos (nylon 66)
la responsabilidad del ordenamiento recae en los enlaces de h.
La temperatura tiene mucha importancia en relacin al comportamiento de
los polmeros.
A temperaturas ms bajas los polmeros se vuelven ms duros y con ciertas
caractersticas vtreas debido a la prdida de movimiento relativo entre las
cadenas que forman el material. La temperatura en la cual funden las zonas
cristalinas se llama temperatura de fusin (tf). otra temperatura importante
es la de descomposicin y es conveniente que la misma sea bastante
superior a tf.

Clasificacin de los polmeros segn sus propiedades fsicas

Desde un punto de vista general se puede hablar de tres tipos de polmeros:

a) elastmeros:
Los elastmeros son aquellos polmeros que muestran un comportamiento
elstico. El trmino, que proviene de polmero elstico, es a veces
intercambiable con el trmino goma, que es ms adecuado para referirse a
vulcanizados. Cada uno de los monmeros que se unen entre s para formar
el polmero est normalmente compuesto de carbono,
hidrgeno, oxgeno y/o silicio. Los elastmeros son polmeros amorfos que
se encuentran sobre su temperatura de transicin vtrea, de ah esa
considerable capacidad de deformacin. a temperatura ambiente las gomas
son relativamente blandas y deformables.
Se usan principalmente para cierres hermticos, adhesivos y partes
flexibles. Comenzaron a utilizarse a finales del siglo xix, dando lugar a
aplicaciones hasta entonces imposibles (como los neumticos de
automvil).

b) termoplsticos:
Un termoplstico es un plstico que, a temperatura ambiente, es plstico o
deformable, se derrite cuando se calienta y se endurece en un estado vtreo
cuando se enfra lo suficiente. la mayor parte de los termoplsticos son
polmeros de alto peso molecular, los cuales poseen cadenas asociadas por
medio de dbiles fuerzas van der waals (polietileno); fuertes interacciones
dipolo-dipolo y enlace de hidrgeno, o incluso anillos aromticos apilados
(poli estireno). Los polmeros termoplsticos difieren de los polmeros
termoestables en que despus de calentarse y moldearse pueden
recalentarse y formar otros objetos, mientras que en el caso de los
termoestables o termo duros, despus de enfriarse la forma no cambia y
arden.
Sus propiedades fsicas cambian gradualmente si se funden y se moldean
varias veces (historial trmico), generalmente disminuyen estas
propiedades.
los ms usados son: el polietileno (pe), el polipropileno (PP.), el
poliestireno (ps), el polimetilmetacrilato (pmma), el policloruro de vinilo
(pvc), el politereftalato de etileno (pet), el tefln (o politetrafluoretileno,
ptfe) y el nylon (un tipo de poliamida).
Se diferencian de los termoestables (baquelita, goma vulcanizada) en que
stos ltimos no funden al elevarlos a altas temperaturas, sino que se
queman, siendo imposible volver a moldearlos.
Muchos de los termoplsticos conocidos pueden ser resultado de la suma
de varios polmeros, como es el caso del vinilo, que es una mezcla de
polietileno y polipropileno.
c) termoestables:
Los plsticos termoestables son polmeros infusibles e insolubles. la razn
de tal comportamiento estriba en que las cadenas de estos materiales
forman una red tridimensional espacial, entrelazndose con fuertes enlaces
covalentes. la estructura as formada toma el aspecto macroscpico de una
nica molcula gigantesca, cuya forma se fija permanentemente, debido a
que la movilidad de las cadenas y los grados de libertad para rotacin en
los enlaces es prcticamente cero.
Caractersticas:
Los plsticos termoestables poseen algunas propiedades ventajosas
respecto a los termoplsticos. Por ejemplo, mejor resistencia al impacto, a
los solventes, a la permeacin de gases y a las temperaturas extremas.
Entre las desventajas se encuentran, generalmente, la dificultad de
procesamiento, la necesidad del curado, el carcter quebradizo del material
(frgil) y el no presentar reforzamiento al someterlo a tensin.
Los termoestables que se presentan en resina, se puede reforzar en forma
relativamente fcil con fibras, como las de fibras de vidrio, por ejemplo,
formando as, los plsticos reforzados. Los termoplsticos tambin se
pueden ocupar con esta tcnica.
Los elastmeros y termoplsticos estn constituidos por molculas que
forman largas cadenas con poco entrecruzamiento entre s. Cuando se
calientan, se ablandan sin descomposicin y pueden ser moldeados.
los termoestables se preparan generalmente a partir de sustancias
semifluidas de peso molecular relativamente bajo, las cuales alcanzan,
cuando se someten a procesos adecuados, un alto grado de
entrecruzamiento molecular formando materiales duros, que funden con
descomposicin o no funden y son generalmente insolubles en los
solventes ms usuales.
Obtencin de polmeros
Segn su proceso de obtencin:
Los polmeros se obtiene gracias a la polimerizacin, en esta los
monmeros se agrupan entre si y forman el polmero.
a) Por condensacin: son polmeros obtenidos como consecuencia de la
unin de monmeros propiciada por una eliminacin molecular.
b) Por adicin: son polmeros que resultan de la unin de monmeros por
medio de enlaces mltiples.
Segn sus monmeros:
a) Homopolmeros: son polmeros que estn constituidos por monmeros
idnticos.
b) Copolmeros: son polmeros que estn constituidos por diversos sectores
repetidos, los cuales son iguales entre s, pero las cadenas que forman esos
sectores son diferentes las unas de las otras.
Segn la orientacin de sus monmeros:
a) Polmeros lineales: son aquellos que, como su nombre lo dice, cuentan
con una estructura lineal.
b) Polmeros ramificados: son aquellos que adems de la cadena principal,
presentan varias de carcter secundario.
Polmeros de condensacin
Se forman por la eliminacin de agua u otra molcula sencilla entre
monmeros. No se usan iniciador, sino que las molculas que se van a
polimerizar tienen grupos funcionales que reaccionan lentamente entre s.
Por ejemplo agua.
Entre los polmeros que se obtienen por este mtodo estn:
Polialmidias
Polisteres
Polieuretanoas
Resinas fenol-formaldehdo
Melamina-formaldehdo
La melanina-formaldehdo se usa para elaborar vajillas de buena calidad.
Podemos resumir las caractersticas de polmeros de condensacin, de la
siguiente manera:
Formacin de polisteres, poliamidas, politeres, polianhidros, etc., por
eliminacin de agua o alcoholes, con molculas bifuncionales, como cidos
o glicoles, diaminas, disteres entre otros (polimerizacin del tipo
polisteres y poliamidas.).
Formacin de polihidrocarburos, por eliminacin de halgenos o haluros
de hidrgeno, con ayuda de catalizadores metlicos o de haluros metlicos
(policondensacin del tipo de Friedel-Craffts y Ullmann.).
Formacin de polisulfuros o poli-polisulfuros, por eliminacin de cloruro
de sodio, con haluros bifuncionales de alquilo o arilo y sulfuros alcalinos o
polisulfuros alcalinos o por oxidacin de dimercaptanos (policondensacin
del tipo Thiokol.).