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UNIVERSIDADE DE SO PAULO

INSTITUTO DE ESTUDOS BRASILEIROS


PROGRAMA DE PS-GRADUAO
CULTURAS E IDENTIDADES BRASILEIRAS

LUCIANA MARTINS DIOGO

DA SUJEIO SUBJETIVAO:
a literatura como espao de construo da subjetividade, os casos
das obras rsula e A Escrava de Maria Firmina dos Reis

(Verso Corrigida)

V. 1

So Paulo
2016
UNIVERSIDADE DE SO PAULO
INSTITUTO DE ESTUDOS BRASILEIROS
PROGRAMA DE PS-GRADUAO
CULTURAS E IDENTIDADES BRASILEIRAS

DA SUJEIO SUBJETIVAO:
a literatura como espao de construo da subjetividade, os casos das obras
rsula e A Escrava de Maria Firmina dos Reis

LUCIANA MARTINS DIOGO

Dissertao apresentada ao Programa de


Ps-Graduao Culturas e Identidades Brasileiras
do Instituto de Estudos Brasileiros da Universidade
de So Paulo, para a obteno do ttulo de Mestre
em Filosofia.

rea de concentrao: Estudos Brasileiros

Orientadora: Prof. Dr. Ana Paula


Cavalcanti Simioni

v.1
(Verso Corrigida)

So Paulo
2016
LUCIANA MARTINS DIOGO

DA SUJEIO SUBJETIVAO:
a literatura como espao de construo da subjetividade, os casos das obras
rsula e A Escrava de Maria Firmina dos Reis

Dissertao apresentada ao Programa de


Ps-Graduao Culturas e Identidades Brasileiras
do Instituto de Estudos Brasileiros da Universidade
de So Paulo, para a obteno do ttulo de Mestre
em Filosofia.

rea de concentrao: Estudos Brasileiros

Orientadora: Prof. Dr. Ana Paula


Cavalcanti Simioni

Aprovada em ___/__/____

BANCA EXAMINADORA

_____________________________________________

Professora

_____________________________________________

Professora

_____________________________________________

Professor
DADOS DE CATALOGAO NA PUBLICAO (CIP)
Servio de Biblioteca e Documentao do
Instituto de Estudos Brasileiros da Universidade de So Paulo
reproduo total

Diogo, Luciana Martins


Da sujeio subjetivao : a literatura como espao de construo da
subjetividade, os casos das obras rsula e A Escrava de Maria Firmina dos
Reis / Luciana Martins Diogo -- So Paulo, 2016.

Orientadora : Profa. Dra. Ana Paula Cavalcanti Simioni.

Dissertao (Mestrado) Universidade de So Paulo. Instituto de Estudos


Brasileiros. Programa de Ps-Graduao. rea de concentrao: Estudos
Brasileiros. Linha de pesquisa: Brasil: a realidade da criao, a criao da
realidade.

Verso do ttulo para o ingls: From subjection to subjectivity: literature as


the subjectivity construction space through Maria Firmina dos Reis's works
Ursula and Slave.

Descritores: 1. Reis, Maria Firmina dos, 1825-1917 2. Literatura Brasileira


3. Negros - Brasil 4. Mulheres 5. Escravido I. Universidade de So Paulo.
Instituto de Estudos Brasileiros. Programa de Ps-Graduao II. Ttulo.

IEB/SBD35/2016 CDD 869.935


Para Elza Maria Joo Diogo e Jos Agostinho Diogo, meus
primeiros professores que ensinaram a escrever meu nome. Para Fabiana,
Anglica e Mariana, minhas companheiras de aprendizado. Para Joo,
Jlia, Yago e Caio que reeducam meu olhar sobre o mundo. E para
Gustavo, por ter sido sempre um grande companheiro.
AGRADECIMENTOS

H muitas pessoas que contriburam para o desenvolvimento deste trabalho e que


sou extremamente grata. professora Ana Paula Cavalcanti Simioni, por ter acolhido
meu projeto, orientando-me e sugerindo abordagens que, ao mesmo tempo em que
desestabilizaram minhas certezas, iluminaram-me caminhos possveis que
transformaram a pesquisa num incrvel desafio. Pela competncia profissional expressa
nas leituras atentas das vrias verses dos textos que produzi durante esses trs anos de
pesquisa, pelas conversas sempre muito estimuladoras que fermentavam as ideias, pela
generosidade, confiana, apoio e sinceridade transbordantes que s fizeram reafirmar em
mim mesma essa confiana. Essa relao entre orientadora e orientanda foi fundamental
para o amadurecimento do trabalho, como tambm como para o meu amadurecimento
enquanto pesquisadora. Sou sincera e profundamente agradecida.

Aos professores do Instituto de Estudos Brasileiros da Universidade de So Paulo,


em especial: Marcos Antonio de Moraes, Vanderli Custdio e Flvia Camargo Toni, que
integraram as bancas que analisaram meu projeto para ingresso no mestrado, agradeo
imensamente, pois, naquele momento, fizeram observaes importantes para os ajustes
suportados pela pesquisa ao longo dos anos. Paulo Teixeira Iumatti, pelas aulas da
disciplina de Estudos Brasileiros: projetos e metodologias, que tambm leu uma verso
do meu projeto, s que j diferente daquele ingressante e que tambm fez sugestes muito
importantes para o andamento da pesquisa.

Agradeo aos professores das disciplinas de ps-graduao que cursei, Tania


Celestino de Macedo e Emerson da Cruz Incio, ambos da Faculdade de Letras da USP,
pelas indicaes de leitura e pelas reflexes que contriburam para que eu pudesse
adentrar ao campo da anlise literria. Agradeo tambm s professoras Maria Helena
Pereira Toledo Machado e Beatriz Gallotti Mamigonian pelas aulas da disciplina de ps-
graduao que cursei no departamento de Histria que iluminaram questes importantes
para a consecuo dos trabalhos, tanto pelos debates ocorridos em sala quanto pela
bibliografia discutida. Quero deixar tambm registrado meu sincero agradecimento ao
professor Mauricio Salles de Vasconcelos que supervisionou meu estgio em docncia e
com quem pude aprender muito.

Devo um agradecimento especial professora Michele Asmar Fanini, por suas


leituras generosas e atentas que me indicaram pontos frgeis e fortes do projeto, que me
auxiliaram nas selees e decises que tive de fazer para melhor delimitar a pesquisa. Ao
Professor Caleb, devo tambm agradecer especialmente por sua leitura sugestes de
abordagens e indicaes bibliogrficas preciosas.

Sou grata aos professores Fernando Paixo e Maria Cristina Wissenbach, que
compuseram as bancas de qualificao e de defesa de meu mestrado, pois, a partir da
discusses realizadas, a pesquisa tomou um novo rumo - rico de possibilidades - que
procurei percorrer na concluso dos trabalhos.

Sou agradecida tambm a professora Elena Pajaro Peres, pelas interessantes


observaes e sugestes feitas por ela durante o II Encontro de Ps-Graduandos do IEB.

Secretaria de Ps-Graduao do IEB/USP, principalmente Maria Cristina


Pires da Costa e a Daniele Lopes Freitas, agradeo imensamente pelo auxlio, prontido
e competncia. Quero deixar um agradecimento tambm, Daniela Piantola,
bibliotecria da Biblioteca do IEB/USP, tambm pela disposio e prontido com que me
atendeu.

Aos colegas de mestrado do IEB Gabriela Pessoa, Isabel Grandin, Manuela


Nogueira, Marina Mazze, Regiane Matos, Lcia Stumpf e Carlos Lima Jnior, - agradeo
imensamente pelas conversas, pelo apoio e pelos incontveis auxlios que deles recebi
durante esses anos. Muito obrigado pelo carinho.

Aos amigos que sempre me fortaleceram e ajudaram em tudo que precisei quero
tambm agradecer aqui enormemente: Lenita Cunha e Silva, Laura Santana Lima,
Roseleine Bonini, Vanessa Yara Gonalves, Umberto Cerasoli, Fabiana Carneiro, Kellin,
Gilvander Mendes, Henrique Maranho, Matheus Gato, Ernestina e Camila Mestre,
tantos outros que seria impossvel cit-los em um curto espao, mas pelos quais tambm
nutro imensa gratido. Em especial, reconheo o papel fundamental para o
desenvolvimento desta pesquisa que a amiga Aline Novais representou pois foi ela quem
me indicou ao IEB como possibilidade agradeo imensamente essa dica. E ngela
Grillo, que reforou essa indicao incentivando-me a insistir no projeto de ingressar no
IEB. E agradeo sobretudo ao Leandro Freitas pela reviso atenta de grande parte desta
dissertao.

Aos meus pais pelo incentivo e apoio constantes, fundamentais para a realizao
deste trabalho. s minhas irms, pela torcida e pela fora extrema que sempre me deram.
Aos meus sobrinhos, pela alegria. Ao meu filho, pelo carinho e incentivo sinceros e
ntegros. Ao Gustavo, pela fora e companheirismo de sempre.

Enfim, agradeo a Capes, pela bolsa concedida nos dois ltimos anos do mestrado
e banca examinadora que selecionou meu projeto.

Gratido imensa a todos.


RESUMO

Diogo, L. M. Da sujeio subjetivao: a literatura como espao de construo da


subjetividade, os casos das obras rsula e A Escrava de Maria Firmina dos Reis. 2016.
220fls. Dissertao (Mestrado) Universidade de So Paulo. Instituto de Estudos
Brasileiros.

A presena do negro na literatura brasileira era muito discreta ao longo dos oitocentos.
Realidades incontornveis nas ruas e na estrutura do sistema colonial, eram eles
silenciados nos principais romances da poca. No entanto, como a presente dissertao
pretende mostrar, Maria Firmina dos Reis (1825-1917) desenvolveu em sua produo
literria os primeiros personagens negros (escravos ou forros) constitudos enquanto
sujeitos na literatura brasileira oitocentista. Assim, em dilogo com estudos que
recuperam a produo literria feminina produzida no sculo XIX, a pesquisa buscou
discutir a questo da representao da subjetividade negra na forma literria por meio de
uma abordagem metodolgica multidisciplinar que articula as contribuies da Crtica
Literria, da Histria e da Sociologia. Para tanto, a presente dissertao centra-se em duas
obras da escritora, as quais possuem contedos claramente antiescravistas: o romance
rsula (1859) e o conto A Escrava (1887).
Palavras-chave: Reis, Maria Firmina dos (1825-1917). Literatura Brasileira. Negros
Brasil. Mulheres. Escravido.

ABSTRACT

From Subjection to Subjectivity: literature as the subjectivity construction space


through Maria Firmina dos Reiss worksUrsula and A Escrava.

The presence of the black people in Brazilian literature was very discreet during the
19thcentury. Compelling realities in the streets, and in the structure of the colonial system,
they were silenced in the major novels of that time. However, as this dissertation aims to
show, Maria Firmina dos Reis (1825-1917) developed in her writings, the first black
characters (slave or freed slave) constituted as subjects in the Brazilian literature
nineteenth-century. Thus, in dialogue with studies recovering female literary production
produced during that century, this research sought to discuss the issue of black
subjectivity representation in literary form through a multidisciplinary methodological
approach that articulates the contributions of Literary Criticism, History and Sociology.
Therefore, this thesis focuses on two works of the writer, which have clearly anti-slavery
content: the novel Ursula (1859) and the short story Escrava (1887).
Keywords: Reis, Maria Firmina dos (1825-1917). Brazilian literature. Black-Brazil.
Women. Slavery.
Sumrio

Introduo
1. - Apresentando Firmina: para alm de um objeto, um sujeito ........................................2
1.1- Firmina por seus analistas...........................................................................................7
2. - Mirando uma perspectiva multidisciplinar.................................................................12
2.1-Cartas escritas por escravos.......................................................................................15
3. - Firmina e o problema da literatura afro-brasileira......................................................19
3.1 - O sujeito negro na literatura brasileira......................................................................22

Captulo 1 - Maria Firmina dos Reis: no tempo e no espao.....................................28


1.1- Um retrato pblico: revisitando as fontes documentais e
jornalsticas......................................................................................................................37
1.2 -Vestgios de si: um retrato de Firmina por meio de outras fontes (orais,
depoimentos)...................................................................................................................43
1.3 - Firmina por Firmina: interpretando seus lbuns e dirios.........................................48
1.4 - Contornando o invisvel um retrato possvel de Maria Firmina dos Reis..............56

Captulo 2 rsula e A Escrava: um dilogo entre tempo e espao


2.1 - rsula e A Escrava..................................................................................................64
2.2 - Dilogos surdos: Maria Firmina e os escritores de seu tempo................................70
2.3 - Dilogo mudo com o livro que Joo Lisboa jogou fora.........................................77
2.4 - Fugindo da Cabana..................................................................................................83
2.5 Estruturas Narrativas: A Cabana do Pai Toms e rsula......................................90
2.6 - Dilogo com Gonalves Dias e A tempestade num ponto preto ...................105
2.7 - Dilogo silencioso com as mulheres inauguradoras.............................................114
2.7.1 - Recato literrio...................................................................................................122

Captulo 3. - Das Cartas de liberdade s cartas de subjetivao............................119


3.1 - A abordagem multidisciplinar na anlise da obra literria de Maria Firmina dos
Reis................................................................................................................................127
3.2 - O personagens negros de Maria Firmina
3.2.1- Representaes do negro nos romances brasileiros............................................132
3.3-As Cartas da Liberdade: Teodora.............................................................................166
3.4 - Memria, famlia e liberdade..................................................................................170
3.5 - As liberdades negociadas nas cartas: uma anlise do conto A Escrava de Maria
Firmina dos Reis............................................................................................................178
3.6 - A carta autobiogrfica de Luiz Gama: das cartas de liberdade s cartas de
subjetividade..................................................................................................................184
Da sujeio subjetivao: consideraes finais......................................................192
Referncias Bibliogrficas..........................................................................................198

ndice de imagens:

Fig.1: Flory Gama. Busto de Maria Firmina dos Reis. Museu Artstico e Histrico do
Maranho.........................................................................................................................56
Fig.2: Rogrio Martins. Pintura (Maria Firmina) na Cmara dos Vereadores de
Guimares MA..............................................................................................................57
Fig.3 Modesto Brocos. A redeno de Cam (1895). leo sobre tela, 199 cmX 166 cm.
Rio de Janeiro, Museu Nacional de Belas Artes...............................................................59

Fig. 4: Maria Benedita Borman (1853-1895), in: Mulheres Illustres do Brazil (1899)
(A imagem da pgina 193 do livro de 1899 que traz o retrato da escritora de Porto
Alegre que escreveu sob o pseudnimo Dlia)............................................................61

Anexos
1

Introduo
O presente trabalho consiste no estudo da obra literria de uma autora mulher,
negra e escritora: Maria Firmina dos Reis. Embora ela j tenha sido objeto de diversos
estudos acadmicos,1 os quais sero mencionados e analisados ao longo da dissertao, a

1
Aqui esto os principais estudos utilizados na dissertao, organizados em ordem cronolgica das
publicaes. Biografias e artigos: BLAKE, Augusto Victorino Sacramento. Maria Firmina dos Reis em:
Diccionrio Bibliographico Brazileiro. Vol. 6, 1900. MORAIS FILHO, Jos Nascimento. Maria Firmina:
fragmentos de uma vida. So Luiz: COCSN, 1975. MARTIN, Charles. Uma rara viso de liberdade. In: REIS,
Maria Firmina dos. rsula. 3 ed. Rio de Janeiro: Presena, p. 9-14. 1988. MOTT, Maria Lcia de Barros.
Submisso e resistncia: a mulher na luta contra a escravido. So Paulo: Contexto, 1988. LOBO, Luiza. A
Pioneira Maranhense Maria Firmina dos Reis in Estudos Afro-Asiticos. Rio de Janeiro, n. 16, 1989; Crtica
sem Juzo. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1993. TELLES, Norma. Rebeldes. Escritoras, Abolicionistas. R.
Histria, So Paulo, 120, p.73-83, jan/jul. 1989. MUZART, Zahid Lupinacci. Maria Firmina dos Reis. In
MUZART, Z. L. (Org). Escritoras brasileiras do sculo XIX. Florianpolis: Editora Mulheres, 2000; Uma
Pioneira: Maria Firmina dos Reis. Muitas Vozes, Ponta Grossa, v.2, n.2, p. 247-260, 2013. DUARTE,
Eduardo de Assis. Maria Firmina dos Reis e os Primrdios da Fico Brasileira (Posfcio) in: REIS, Maria
Firmina dos. rsula. A Escrava. Florianpolis: Editora Mulheres, Belo Horizonte: PUC Minas, 2004; (Org.).
Literatura e Afrodescendncia no Brasil: antologia Crtica. V. 1, Precursores. Belo Horizonte: Editora
UFMG, 2011. MUZART, Zahid Lupinacci. Uma Pioneira: Maria Firmina dos Reis. Muitas Vozes, Ponta
Grossa, v.2, n.2, p. 247-260, 2013. SANTOS, Jos Benedito dos; OLIVEIRA, Rita do Perptuo Socorro de. A
Literatura afrodescendente de Maria Firmina dos Reis. In: SILVA, Lajosy (org.). Folhas: literatura, poltica,
marginalizao e excluso social (1 volume). So Paulo: Livros Negcios Editoriais, 2016. Teses e
dissertaes: CUNHA, Maria de Lourdes da Conceio. Os destinos trgicos da figura feminina no
romantismo brasileiro. Dissertao de Mestrado. Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo, 2004.
MENDES, Algemira Macdo. Maria Firmina dos Reis e Amlia Bevilquia na histria da literatura brasileira:
representaes, imagens e memrias nos sculos XIX e XX. Tese de Doutorado em Teoria Literria. PUC
Rio Grande do Sul, Porto Alegre, 2006. OLIVEIRA, Adriana Barbosa de. Gnero e etnicidade no romance
rsula, de Maria Firmina dos Reis. Dissertao de Mestrado. Programa de Ps-Graduao em Letras:
Estudos Literrios, da Faculdade de Letras da Universidade Federal de Minas Gerais, 2007. NASCIMENTO,
Juliano Carrupt do. O romance rsula de Maria Firmina dos Reis: esttica e ideologia no romantismo
brasileiro. Dissertao de Mestrado. Programa de Ps-Graduao em Letras Vernculas da Universidade
Federal do Rio de Janeiro, 2009. MENDES, Melissa Rosa Teixeira. Uma anlise das representaes sobre as
mulheres no Maranho da primeira metade do sculo XIX a partir do romance rsula, de Maria Firmina
dos Reis. Dissertao de mestrado. Programa de Ps Graduao em Histria Social da Universidade Federal
do Maranho, 2013. SILVA, Rgia Agostinho da. A escravido no Maranho: Maria Firmina dos Reis e a
representao sobre escravido e mulheres no Maranho na segunda metade do sculo XIX. Tese de
Doutorado. Programa de Ps-Graduao em Histria Econmica pela Faculdade de Filosofia, Letras e
Cincias Humanas da Universidade de So Paulo, 2013. ABREU, Jos Antonio Carvalho Dias de. Os
abolicionismos na prosa brasileira: de Maria Firmina dos Reis a Machado de Assis. Tese de Doutorado.
Faculdade de Letras Universidade de Coimbra, Portugal, 2013. Rio, Ana Carla Carneiro Autoria, devir e
interdio: os entre-lugares do sujeito no romance rsula. Dissertao de mestrado. Programa de
Mestrado em Estudos da Linguagem, da Universidade Federal de Gois. 2015. ZIN, Rafael Balseiro. Maria
Firmina dos Reis: a trajetria intelectual de uma escritora afrodescendente no Brasil oitocentista.
Dissertao de Mestrado na Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo, 2016. Ver tambm: 4. FREITAS,
Mauriene Silva de. Discurso de constituio da brasilidade lingustica: colonizao, literatura e lngua(s)
no Brasil (XVI-XIX). (Dissertao Mestrado em Lingstica). Universidade Federal da Paraba, UFPB, 2010.
PEREIRA, Josenildo de Jesus. As representaes da escravido na imprensa jornalstica no Maranho na
dcada de 1880. Tese Doutorado. Programa de Ps-Graduao em Histria Social da Universidade de So
Paulo, So Paulo, 2006. FRANCISCO, Carla Cristine. Me Susana, Me frica - a 'inveno' da dispora
negra em rsula (1859) de Maria Firmina dos Reis. Dissertao Mestrado em Aire culturelle romaine.
Universit de Provence Aix Marseille I, Aix-Marceille I, Frana, 2010. ALMEIDA, Horcio de. Prlogo.
2

artista permanece ainda hoje desconhecida do grande pblico. Em vista disso, uma das
motivaes dessa pesquisa a de contribuir com as discusses que recuperam a literatura
esquecida de produo feminina do sculo XIX.
Assim sendo, movemo-nos no campo dos escritos marginalizados2 tencionando,
contudo, a superao dessa ideia, posto que, como se ver, a dissertao pretende situar a
autora e sua obra no tempo e no espao, contestando, portanto a ideia de
excepcionalidade, e colaborando para que sua obra seja revisitada e adquira maior
visibilidade.

1. APRESENTANDO FIRMINA: para alm de um objeto, um sujeito

Maria Firmina dos Reis nasceu em So Lus, no Maranho 3, em 1825. Ela foi
professora, musicista, poetisa, prosadora, etc. Suas obras literrias circularam em vida,
bem como seu nome, que se fez conhecer pela imprensa do Maranho de 1860 a 1913,
reaparecendo tardiamente, em 1963, aps seu falecimento. Hoje, porm, sua produo

rsula. Ed. fac-smile. Maranho: Governo do Maranho, 1975. p. i-viii. LOPES, Nei. Dicionrio literrio
afro-brasileiro. Rio de Janeiro: Pallas, 2007.

22
Consideramos escritos marginalizados aqueles que possuem pouca divulgao e circulao pelo grande
pblico, a despeito de sua relevncia para o conjunto da literatura brasileira produzida no sculo XIX.
3
O Maranho foi uma regio agrcola, produtora de algodo, que empregou numerosa escravaria negra
e indgena durante o perodo de vigncia do regime escravocrata no Brasil. Se os escravos eram
numerosos, tambm eram muito maltratados e l sua condio atingiu nveis desprezveis. Foi ali mais
vivo do que soia ser no resto do pas o preconceito de cor. (VERSSIMO, Jos, 19 P.102). O Maranho foi
tambm, segundo Jos Verssimo, um dos bons centros da cultura jesutica, toda ela particularmente
literria; o padre Antnio Vieira viveu alguns anos da sua vida l, onde pregou sermes, escreveu cartas
e participou de lutas. Antes de ter imprensa, teve o Maranho, em 1821, um jornal manuscrito, que
corria a capital. [...] Ainda nesse ano passou da folha manuscrita impressa, sob o mesmo ttulo de
Conciliador maranhense, que rev o generoso intuito de empecer as demasias da agitao nacionalista,
j bem comeada, contra os reinis. A partir da multiplicam-se os jornais na provncia. Desde 1825
aparecem como publicistas, frente de jornais, dois daquele grupo de intelectuais, Odorico Mendes e
Sotero dos Reis. Outro, qui o maior dos quatro, Joo Francisco Lisboa, jornalista desde 1832 e o ser,
com intermitncias e sem fazer disso estado, pelo resto da vida. [...] com a Revista aparecida em 1840,
inicia Sotero dos Reis o jornalismo literrio na sua Provncia. (VERSSIMO, Jos, 19 P.102) Desde 1847 o
Maranho tinha uma imprensa capaz de imprimir obras volumosas como os Anais de Berredo3. De acordo
com Jos Verssimo, Belarmino de Matos3 aprendeu nessa oficina e dela saiu para montar uma prpria,
onde imprimiu um bom nmero de obras, com acabamento, ento, nico. Francisco Sotero dos Reis foi
uma importante figura maranhense no meio editorial da poca, e publicaes como o Jornal de Timon,
tambm se destaca.3 O governo portugus sempre domnios americanos desprovidos dos instrumentos
de transmisso e difuso da cultura superior. No comeo do sculo XIX, no Brasil no havia universidades,
as bibliotecas eram poucas e limitadas aos conventos, No havia tipografias, nem peridicos. A instruo,
alm das primeiras letras, apresentava um nvel secundrio, destinado formao de clrigos, o
intercmbio entre os ncleos povoados do pas era muito fraco, sendo dificlima a entrada de livros. Ver:
VERSSIMO, Jos. Histria a literatura brasileira. Ministrio da Cultura Fundao Biblioteca Nacional
Departamento Nacional Do Livro. 1915.
3

permanece pouco divulgada, estudada ou explorada.

Publicou amplamente nos jornais literrios maranhenses Pacotilha, Eco da


Juventude, Semanrio Maranhense, O Federalista, A Verdadeira Marmota, Almanaque
de Lembranas Brasileiras. Participou da antologia potica Parnaso maranhense (1861)
e teve poemas em geral reunidos em Canto beira-mar (1971). Publicou em 1859, o hoje
considerado primeiro romance de autoria feminina negra, de temtica antiescravista
intitulado rsula, como tambm os contos Gupeva, romance brasileiro (1861-1862),
quase uma novela em cinco episdios, de temtica indigenista e, por fim, o conto A
Escrava (1887). Alm disso, deixou um dirio com registros esparsos anotados entre 1853
e 1903, publicado postumamente4.
At o presente momento, sabemos que as primeiras apreciaes pblicas
encontradas na imprensa maranhense da poca, acerca do romance de Firmina, datam
ainda do incio do ano de 1860, a primeira especificamente de 18 de fevereiro, aparece
no jornal de So Lus, A Imprensa. Como exemplo dessas incipientes recepes crticas,
notamos em um anncio de venda do romance a seguinte afirmao: Esta obra, digna de
ser lida no s pela singeleza e elegncia com que escrita, como por ser a estreia de uma
talentosa maranhense5. J em A Verdadeira Marmota, de 13 de maio de 1861, l-se:
As suas descries so to naturais e poticas que arrebata; o enredo to
intrincado que chama a ateno e os sentidos do leitor; o dilogo animado e fcil; os
caracteres esto bem desenhados como o de Tlio, do Comendador, de Tancredo e de
rsula. 6
O Jornal do Comrcio, seo Noticirio, de 4 de agosto de 1860, publica a
seguinte apreciao:

Convidamos aos nossos leitores a apreciarem essa


obra original maranhense, que, conquanto no seja perfeita,
revela muito talento da autora, e mostra que se no lhe faltar
animao, poder produzir trabalhos de maior mrito. O estilo
fcil e agradvel, a sustentao do enredo e o desfecho
natural e impressionador pem patentes neste belo ensaio
dotes que devem ser cuidadosamente cultivados. pena que o
acanhamento mui desculpvel da novela escrita no desse
todo o desenvolvimento a algumas cenas tocantes, como as
da escravido, que tanto pecam pelo modo abreviado com

4
In: MORAIS FILHO, Nascimento; 1975.
5
rsula Romance Brasileiro por Uma Maranhense. Um volume em preo de 2$000. Esta obra, digna de
ser lida no s pela singeleza e elegncia com que escrita, como por ser a estreia de uma talentosa
maranhense, merece toda a proteo pblica para animar a sua modesta autora a fim de continuar a dar-
nos provas do seu belo talento. Assina-se nesta tipografia. Tip. Do Progresso Imp. Por B. Mattos -1860.
6
Grifos meus.
4

que so escritas 7
Observa-se, ento, que as apreciaes crticas de rsula publicadas na imprensa
maranhense do incio dos anos 1860 denotam que, em vida, ela obteve certo
reconhecimento. O que teria levado ao seu esquecimento pstumo? Podem-se apontar
duas causas principais. Uma primeira tem a ver com a questo da escrita feminina. A
segunda diz respeito ao olhar sobre a escravido nas obras, o qual podia constituir um
incmodo na poca.

importante notar que na crtica acima o crtico ressalta o teor acanhado da novela
nesse ltimo aspecto, o modo abreviado com que as cenas so descritas8. Esse comentrio
curioso, a partir dele podemos inferir que, em 1860, havia na imprensa Maranhense o
interesse por uma literatura que se debruasse sobre cenas de escravido (cenas que
praticamente no eram retratadas em escritos literrios da poca), mas tambm nos leva
a pensar: ser que a abordagem da escravido e a construo dos personagens negros e de
suas vozes narrativas realizadas por Firmina dos Reis iam ao encontro desse interesse
esboado pela crtica de seu tempo? Sobre esse ponto, procuraremos ao longo da
dissertao demonstrar que Firmina no estava totalmente sozinha em sua temtica, prova
disso o sucesso da obra escrita por Harriet Beecher Stowe (1811-1896), A Cabana do
Pai Toms (1852), teve junto ao pblico leitor norte-americano e brasileiro.

Rgia Agostinho, em sua tese de doutorado sobre a obra de Firmina9, entende que
se pode inferir dessa crtica inicial, um tom de poderia ter feito melhor. No entanto,
aquilo que se poderia entender como sendo o centro da discusso do romance, que a
construo de um enredo contra a escravido, observa a autora, passa despercebido, ou
melhor, percebido como inconcluso, deficiente, carente de profundidade". Para ela, a
crtica continua ainda silenciada com relao ao contedo antiescravista, pensamento
avanado para o perodo.

As perguntas que nos colocamos so se isso no se daria por ser essa escrita, uma
escrita feita por mulher? Ou o enredo do romance, ao nosso entender antiescravista, era
demasiado incmodo?

A utilizao da expresso acanhamento mui desculpvel no anncio destacado

7
MORAIS FILHO, Nascimento. 1975; n.p. (grifos meus).
8
No so identificados, pois os textos no possuem assinatura.
9
SILVA, Rgia Agostinho. A escravido no Maranho: Maria Firmina dos Reis e a representao sobre
escravido e mulheres no Maranho na segunda metade do sculo XIX. Tese de Doutorado em Histria
Econmica - Universidade de So Paulo; So Paulo, 2013; Ver p. 89.
5

faz ainda clara aluso condio da mulher autora no sculo XIX, pois podemos inferir
a partir do trecho, que, de acordo com o autor, a condio de autoria feminina
(acanhamento) estava implicada na qualidade do texto explicando o no
desenvolvimento ou a no realizao plena das cenas, mas advertia ser isso algo mui
desculpvel; ou seja, pretende-se que a obra seja acolhida como compreensivelmente
imperfeita por ser escrita por mulher.

Assim, ao tratar sobre essa questo do esquecimento da obra de Firmina, Juliano


Carrupt Nascimento afirma:

No entanto, o fato de ter merecido certa


receptividade poca, no fortificou o nome da
autora e, principalmente, a realizao potica de sua
obra, ao longo da evoluo da crtica literria
brasileira e tambm estrangeira. O lampejo
jornalstico de noticiar a publicao de um romance,
excepcionalmente publicado por uma mulher, cedeu
lugar por parte da histria literria a um profundo
esquecimento. Embora jornalsticos, os escritos da
poca que versavam sobre rsula, j apontavam para
elementos constituintes da narrativa, que no final do
sculo XX e incio do sculo XXI viriam a ser
fundamentados, inclusive, pela produo da pesquisa
acadmica: a presena do negro e da mulher na
Literatura Brasileira. 10

Segundo os autores, o desconhecimento posterior sobre Firmina advm assim de


sua dupla condio: de gnero e de raa. Ana Carla Carneiro em Autoria, devir e
interdio, complementa sobre o romance rsula afirmando-o como:

Obra literria, localizada na temporalidade romntica,


apresenta como eixo temtico central aspectos da escravido e
as condies inferiores da mulher na sociedade colonial e
oitocentista maranhense, bem como a presena indita da
escrita de autoria feminina no contexto supramencionado.

Com efeito, eram poucas as mulheres escritoras atuantes no XIX, especialmente


em meados do sculo. No artigo Mulher e Vida Literria, de Ubiratan Machado
encontramos um panorama sobre o tema. Segundo o autor, em 1836, ano em que
Gonalves de Magalhes lana Suspiros poticos, a condio feminina podia ser
equiparada do elemento servil. A mulher era apenas uma escrava de luxo. Eram raras

10
NASCIMENTO, Juliano Carrupt: 2009; p. 16.
6

aquelas que sabiam ler, entretanto, ser a partir da alfabetizao feminina que os jornais
se multiplicaro e aumentaro as tiragens. Neste contexto surgiro as primeiras sees
voltadas principalmente para as mulheres, como os romances de folhetim. Para Ubiratan
Machado, as primeiras escritoras surgiram dispostas no apenas a afirmar sua
personalidade e conquistar direitos, mas tambm participar, ainda que de forma
incipiente, da vida literria. Ubiratan afirma:

A primeira a tentar essa faanha foi a mineira Beatriz


Brando, prima de Maria Joaquina Dorotia de Seixas, a
Marlia de Dirceu. Mulher do sculo XVIII, autodidata que
aprende francs e italiano contra a vontade da famlia, foi uma
romntica avante la lettre, menos pela obra do que pela vida e
pela disposio de encarar preconceitos. Quando da exploso
do romantismo, j estava madurona, beirando os sessenta anos.
Parecia ter esperado a vida toda por aquele momento. Tendo
composto, durante a mocidade e a maturidade, diversas
poesias e efetuado tradues de Metastasio e Gressner, s as
divulgou na dcada de 1850, quando se tornou menos
escandaloso mulheres publicarem livros com seus nomes 11.

Em 1852, algumas mulheres lanaram o peridico o Jornal das Senhoras,


primeira publicao brasileira voltada para a publicao de mulheres, que sobreviveu por
quatro anos e teve como redatora principal Violante de Bivar12. Ela diz no primeiro
nmero, segundo Ubiratan Machado, que a sociedade considerava os literatos como
uma casta de vadios, imagine-se o que no pensaria de uma senhora testa da redao
de um jornal13. A exemplo deste, outros jornais da poca focaram questo feminina
sendo escritos apenas por mulheres. lbum de Senhoras, em 1854 e 55, em Niteri, foram
nove nmeros; a maioria das colaboradoras assinavam com pseudnimos (Aglacine,
Francina) ou nomes que poderiam ser prprios ou fictcios (Helosa Altina, Dona
Felicidade Tomsia de L.S.); jornal recreativo e potico, que de acordo com Ubiratan,
em nenhum momento ousou lutar por qualquer reivindicao feminina14.

As propostas formuladas eram bem moderadas, as reivindicaes vinham


acompanhadas de:

11
Idem, p. 257-258.
12
Baiana, conhecia vrias lnguas, feminista e lutadora da causa feminina no sculo XIX, scia do
Conservatrio Dramtico, foi a primeira mulher a ingressar numa instituio cultural at ento restrita a
homens.
13
MACHADO, Ubiratan; p. 258.
14
MACHADO, Ubiratan; p. 259.
7

Indisfarvel carga de remorso, suplicando perdo pela


ousadia e quase sempre solicitando direitos muito aqum dos
que os escritores progressistas reivindicavam para elas em suas
obras. Assim, elas se mantinham na postura de humildade
tpica, mas por certo fingida, de quem teme ser mal
interpretada.15

De acordo com o autor, o escndalo viria por intermdio de Nsia Floresta


Brasileira Augusta, colaboradora dos mais importantes jornais da Corte, que publicou
diversos livros, um Direitos das mulheres e injustias dos homens. Ela foi uma importante
conferencista, escritora que escandalizou o Rio de Janeiro, pregando a emancipao
feminina e defendendo ideias revolucionrias como a abolio da escravatura, a
implantao da Repblica e a liberdade de cultos. Tudo isso no incio da dcada de 184016.

Assim, no momento em que Maria Firmina insere-se no mundo literrio brasileiro,


eram raras as mulheres escritoras, e mais raras ainda aquelas que apresentavam um
posicionamento poltico claro, sobretudo acerca de um problema to estrutural como a
escravido. tambm preciso dizer que, diferindo de Nsia Floresta, que era de origem
abastada e publicou no Rio de Janeiro, Frana e Itlia, Firmina era mestia e atuante no
Maranho, elementos que podem ter contribudo para que sua produo tenha ficado, por
muito tempo, marginalizada. Tal posio est bem sintetizada na seguinte constatao de
Juliano Carrupt, ao analisar rsula:

Na urdidura do referido romance, duas manifestaes de


identidade cultural se impem caracterizao das
personagens: a condio crtica do negro africano e a
situao subalterna da mulher. A ideologia e a esttica
formam a originalidade do romance como forma narrativa
do sculo XIX no Brasil17

1.1 Firmina por seus analistas

Pode-se afirmar que a obra literria de Maria Firmina dos Reis circulou na imprensa
maranhense durante a segunda metade do sculo XIX enquanto a escritora ainda era viva,

15
Idem.
16
Ibidem; pp. 259-260.
17
NASCIMENTO, Juliano Carrupt: 2009; p. 6.
8

entretanto, aps esse perodo, a obra permaneceu esquecida at 1975, quando foi
resgatada por Nascimento Morais Filho e Horcio de Almeida. Contudo, ser apenas a
partir de 1988, ano do centenrio da abolio, com a publicao da terceira edio de
rsula, que veremos textos mais analticos sobre a produo da escritora serem
publicados; ainda assim, durante esse perodo, a apreciao da obra de Firmina dos Reis
restringiu-se a publicaes de alguns prefcios, posfcios e artigos. Deste modo, ser
mesmo a partir dos anos 2000, aps a retomada da escritora por Zahid Muzart e,
notadamente, a partir de 2004, ano da quarta edio do romance, que veremos iniciarem
as pesquisas acadmicas sobre a produo literria firminiana. Nota-se, ainda, que o
interesse pela autora se intensifica a partir de 2013, ano em que vemos concludos trs
dos oito trabalhos levantados desenvolvidos em nvel de ps-graduao produzidos num
intervalo de nove anos, ou seja, uma mdia de praticamente um estudo acadmico por
ano.

Assim, seus principais bigrafos foram Augusto Vitorino Sacramento Blake que
em 1900 pesquisou informaes sobre nascimento e morte, profisso, aposentadoria e
produo literria e Nascimento Morais Filho que em 1975 lana Maria Firmina dos Reis:
fragmentos de uma vida, que uma biografia que rene tambm sua produo artstica
(poesias, contos, composies musicais), alm de depoimentos dos filhos de criao e de
ex-alunos da escritora. A grande preocupao do autor neste trabalho foi a de ressaltar o
pioneirismo de Firmina dos Reis e afirm-la como autora do primeiro romance feminino
no Brasil18.

Aps esse momento, nota-se que no contexto das discusses sobre o centenrio
da abolio, a terceira edio de rsula organizada por Luiza Lobo, com prefcio de
Charles Martin intitulado Uma rara viso da liberdade. Nesse texto, o autor estabelece
a interpretao sobre os personagens negros de Maria Firmina possurem voz e serem
tratados de forma diferenciada daquela apresentada pelos romances da poca
considerados abolicionistas, como, por exemplo, A escrava Isaura de Bernardo
Guimares (1875). Outro trabalho analtico importante do perodo aparece cinco anos
aps, em 1993, o artigo Auto-retrato de uma pioneira abolicionista, de Luiza Lobo,
publicado em Crtica sem Juzo. Neste artigo a autora apresenta um panorama geral da
obra e vida de Maria Firmina realizando uma anlise crtica de sua produo literria e

18
Trataremos melhor desse assunto em seguida, no item 2 desse captulo.
9

dos registros de seu dirio. A quarta edio de rsula publicada em 2004, Eduardo de
Assis Duarte escreve o posfcio intitulado Maria Firmina dos Reis e os primrdios da
fico brasileira, o autor preocupa-se, especialmente, em posicionar a obra de Maria
Firmina como inauguradora da literatura afro-brasileira.

A partir disso, possvel observar que essa crtica inicial estabelece alguns
parmetros de anlise da obra firminiana que sero aprofundados posteriormente pelas
pesquisas acadmicas. Dessa forma notamos, sobretudo, que os estudos acadmicos sobre
a obra de Maria Firmina dos Reis, at o presente momento, se concentram principalmente
na rea da Crtica Literria e/ou biogrfica e objetivam trazer a autora esquecida para o
cnone ou estabelecer novos cnones para a literatura brasileira19. H tambm trabalhos
na rea de Histria que intentam compreender mais detidamente as posturas da autora.

Portanto, identificamos dois focos de interesses prioritrios presentes nas anlises


acadmicas sobre a obra de Firmina dos Reis: o primeiro envolve a discusso de questes
da qualidade ou no do texto, o segundo foca na reconstituio das ideias da escritora e
de seu tempo.

O primeiro grupo agrega as contribuies da Crtica Literria e pode ainda ser


fracionado em subconjuntos de estudos. Assim, notamos que Maria de Lourdes da
Conceio Cunha20 em seu trabalho de mestrado compara rsula e O Guarani21
igualando de certo modo os dois romancistas. Tambm Algemira Macdo Mendes22, em
seu doutorado, busca compreender o processo de incluso e excluso da escritora na
historiografia literria brasileira. Podemos perceber que, de certo modo, o objetivo
principal das autoras perpassa a discusso da constituio de um cnone literrio.

Um segundo subconjunto engloba estudos organizados a partir da anlise da


estrutura narrativa de rsula e buscam, de forma geral, abordar as relaes entre os
aspectos formais da obra literria e a constituio dos discursos narrativos. Adriana
Barbosa de Oliveira23 analisa a construo dos personagens a fim de explicitar o papel

19
SILVA, Rgia; 2013, p. 93-94.
20
CUNHA, Maria de Lourdes da Conceio. Os destinos trgicos da figura feminina no romantismo
brasileiro. Dissertao de Mestrado. Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo, 2004.
21
22
MENDES, Algemira Macdo. Maria Firmina dos Reis e Amlia Bevilquia na histria da literatura
brasileira: representaes, imagens e memrias nos sculos XIX e XX. Tese de Doutorado em Teoria
Literria. PUC Rio Grande do Sul, Porto Alegre, 2006.
23
OLIVEIRA, Adriana Barbosa de. Gnero e etnicidade no romance rsula, de Maria Firmina dos Reis.
Dissertao de Mestrado. Programa de Ps-Graduao em Letras: Estudos Literrios, da Faculdade de
Letras da Universidade Federal de Minas Gerais, 2007.
10

que exercem na narrativa e as relaes existentes entre gnero e etnia. Juliano Carrupt
do Nascimento24 analisa a construo narrativa do romance rsula a partir do exame da
distribuio das vozes narrativas, localizando a mulher e o negro como personagens no
cordiais em relao aos senhores de escravos. Ainda, o trabalho de Ana Carla Carneiro
Rio25 pretendeu identificar os entre-lugares do sujeito na obra rsula por meio da
anlise do discurso da narrativa. Para isso, considerou a obra literria a partir das prticas
discursivas e das relaes de poder que as afetam e por elas circulam.

J, a tese de Jos Antonio Carvalho Dias de Abreu26 tambm defendida na rea de


Literatura objetiva, de modo geral, encontrar entendimentos novos sobre a escravido e a
abolio presentes nos romances brasileiros do sculo XIX, preocupando-se muito mais
com o estabelecimento de elementos que identifiquem a constituio uma tradio
abolicionista na literatura brasileira do perodo.

Diferentemente, o segundo grupo engloba dois estudos da rea de Histria, um de


Melissa Rosa Teixeira Mendes27, que objetivou perceber as relaes entre as
caractersticas das personagens femininas do romance e as representaes sociais sobre
as mulheres maranhenses do perodo. E o outro de Rgia Agostinho da Silva28, que
procurou compreender como Maria Firmina dos Reis representou e compreendeu o
mundo dos cativos e das mulheres da segunda metade do sculo XIX no Maranho.

A despeito dessas diferenas, percebe-se que um dos topos comuns nos


mencionados estudos sobre Maria Firmina dos Reis o de que sua produo expressa,
sobretudo, um pioneirismo que a caracteriza como figura excepcional. Por nosso lado,
pretendemos alargar essa perspectiva e introduzir no debate sobre a obra de Firmina dos
Reis as contribuies da rea da Sociologia, discutindo a questo da constituio da

24
NASCIMENTO, Juliano Carrupt do. O romance rsula de Maria Firmina dos Reis: esttica e ideologia no
romantismo brasileiro. Dissertao de Mestrado. Programa de Ps-Graduao em Letras Vernculas da
Universidade Federal do Rio de Janeiro, 2009.
25
Rio, Ana Carla Carneiro Autoria, devir e interdio: os entre-lugares do sujeito no romance rsula.
Dissertao de mestrado. Programa de Mestrado em Estudos da Linguagem, da Universidade Federal de
Gois, 2015.
26
ABREU, Jos Antonio Carvalho Dias de. Os abolicionismos na prosa brasileira: de Maria Firmina dos Reis
a Machado de Assis. Tese de Doutorado. Faculdade de Letras Universidade de Coimbra, Portugal, 2013.
27
MENDES, Melissa Rosa Teixeira. Uma anlise das representaes sobre as mulheres no Maranho da
primeira metade do sculo XIX a partir do romance rsula, de Maria Firmina dos Reis. Dissertao de
mestrado. Programa de Ps Graduao em Histria Social da Universidade Federal do Maranho, 2013.
28
SILVA, Rgia Agostinho da. A escravido no Maranho: Maria Firmina dos Reis e a representao sobre
escravido e mulheres no Maranho na segunda metade do sculo XIX. Tese de Doutorado. Programa de
Ps-Graduao em Histria Econmica pela Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da
Universidade de So Paulo, 2013.
11

representao de uma subjetividade negra (tanto do cativo quanto do liberto) na obra


literria firminiana.
Deste modo, primeiramente, a pesquisa apresenta um recorte centrado
principalmente na anlise de duas de suas obras: o romance rsula e o conto A Escrava.
O objetivo central o de compreender a representao da subjetivao do negro (escravo
ou forro) na forma literria, a partir dos escritos firminianos.
O estudo dos personagens importante, pois por meio deles, como se ver, que
Firmina pode expressar sua viso sobre a personalidade social dos escravos. Nesse
sentido, interessante ressaltar que a autora defende uma literatura brasileira e a voz das
identidades sociais subalternizadas durante o processo escravocrata: a da mulher e a do
escravo negro; em uma narrativa da escravido conduzida por um ponto de vista
afrodescendente. Por exemplo, em rsula, nos dir Sandra Maria Job29, entram em cena
os personagens que diferenciam a literatura de Maria Firmina dos Reis das outras deste
perodo, aspecto inusitado, portanto, pois estes escravos tm voz, pensam e podem
expressar seus sentimentos30.
Esse aspecto merece destaque na presente dissertao. importante ressaltar que
o projeto inicial apresentado no programa de ingresso no mestrado do IEB, consistia no
estudo do processo de construo de uma subjetividade negra no Brasil oitocentista, a
luz das reflexes elaboradoras especialmente por tericos da sociologia, tais como Elias
Claude Dubar, Franois Dubet, Herbert Blumer31. Naquele momento as obras de
Firmina eram tomadas como objetificaes desse processo.

No entanto, ao longo do mestrado procurou-se ampliar o foco, buscando um


dilogo efetivo com outras disciplinas, de sorte a compreender a produo da escritora
no apenas como um reflexo das transformaes sociais em curso, ou como um mero
exemplo de um processo sociolgico anterior. Embora tal perspectiva esteja na estrutura
da dissertao, fez-se necessrio atentar para o modo especfico com que a autora

29 JOB, Sandra Maria. Em texto e no contexto social: mulher e literatura afro-brasileiras. Tese de
Doutorado. Programa de Ps-Graduao em Literatura da Universidade Federal de Santa Catarina,
Florianpolis, 2011.
30 Idem, p. 62.
31
BLUMER, Hebert and DUSTER, T. Theories of Race and Social Action. In: Sociolagical Theories: race and
colonialism. Paris: UNESCO, 1980. BLUMER, Hebert. Race prejudice as a sense of group position. Pacific
Sociological Review, I (Spring): 3-8. DUBAR, Claude. A socializao: construo das identidades sociais e
profissionais. So Paulo: Martins Fontes, 2005; DUBET, Franois. A formao dos indivduos: a
desinstitucionalizao. Contemporaneidade e Sociedade, n3, v3,1968. ELIAS, Norbert. A sociedade dos
indivduos. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed., 1994b. Os estabelecidos e os outsiders. Rio de Janeiro: Jorge
Zahar Ed., 2000.
12

empreendeu tal posicionamento, isso implicou o estudo aprofundado das obras, da


trajetria da escritora, de seu dilogo com outros escritores de seu tempo. Isso significou
atentar para a dimenso propriamente literria com que Firmina posicionou-se nos temas
polticos de seu tempo.
A dissertao procurou identificar nos elementos literrios o modo com que a
autora procurou representar tal processo de subjetivao, o qual consistia numa tomada
de posio importante num contexto escravista em que o negro era considerado fora til,
mercadoria, negando-lhe assim sua humanidade. Para tanto, procurou-se perceber como
ela apresenta os cativos como sujeitos de sua histria, tirando-os da posio de
marginalidade, contestando o estatuto de objetos (mercadorias) com que usualmente eram
compreendidos.
Nesse sentido, interessante ressaltar que a autora defende uma agncia32 escrava
e de sua capacidade de se expressar no contexto da escravido, o que era uma perspectiva
incomum e ousada.
Em resumo, pretendemos discutir a questo da constituio de uma subjetividade
negra (tanto do cativo quanto do liberto) na obra firminiana por meio de uma abordagem
multidisciplinar. Por isso, analisaremos a trajetria de Maria Firmina dos Reis, sua
condio enquanto mulher e mestia e os impactos disso sobre a prtica da escrita e
empreenderemos debates mais conclusivos e tericos sobre as articulaes entre gnero,
histria e literatura.

2. Mirando uma perspectiva multidisciplinar

Da Sujeio Subjetivao: A literatura como espao de construo da


subjetividade, o caso das obras rsula e A Escrava de Maria Firmina dos Reis - esse
o ttulo da dissertao de mestrado que objetiva analisar a constituio do sujeito negro
na literatura brasileira do sculo XIX - como possibilidade de criao tica e esttica de
si -, por meio de inovaes na estrutura textual e no direcionamento do foco das vozes
narrativas efetuadas por Maria Firmina dos Reis, no romance rsula (1859) e no conto
A Escrava (1887).

32
Entendemos como agncia escrava o conjunto de estratgias de sobrevivncia utilizadas pelos cativos
como forma de negociao e resistncia no contexto das relaes escravistas brasileiras do sculo XIX.
Para essa discusso, utilizaremos principalmente as perspectivas apontadas pelas pesquisas dos problema
13

Aqui se pretende questionar de que modo os romances e contos de Firmina


permitem observar um processo de construo de uma identidade negra que tenciona as
relaes escravistas no Brasil do sculo XIX. Para tanto, buscamos iluminar relaes no
interior do meio literrio brasileiro que permitam analisar a constituio do sujeito negro
na literatura brasileira do sculo XIX, nos quais o negro possa ser visto como autor, o que
significa pensar, tambm, as condies de possibilidade de criao tica e esttica de si.
Entendemos esse processo a partir de elementos literrios, tais como inovaes na
estrutura textual e direcionamento do foco das vozes narrativas efetuadas por Maria
Firmina dos Reis33, com o intuito de examinar quais elementos podem ser destacados
como relevantes para descrever uma possvel noo de sujeito negro, expressa em sua
obra.

Portanto, podemos estabelecer que visamos discutir a questo da representao


da subjetividade negra na forma literria e que para realiz-la, foi necessrio
empreender esforos no sentido de elaborar uma metodologia prpria de anlise da obra
literria firminiana, desenvolvida para ajustar os objetivos do projeto de pesquisa linha
metodolgica do Instituto de Estudos Brasileiros da Universidade de So Paulo. Assim,
o resultado desse desafio foi encaminhar a discusso da questo da representao da
subjetividade negra na forma literria por meio de uma abordagem multidisciplinar
que articula as contribuies da Crtica Literria, da Histria e da Sociologia.

Desse modo, buscamos: 1) examinar a caracterizao, os atos, os pensamentos e


a voz dos personagens escravos negros e verificar se possvel identificar representaes
do desejo, por parte do escravo, de ser indivduo; do desejo de criar uma histria pessoal;
do desejo de atribuir significado vida individual, como marcas de subjetivao34 e 2)
descrever e dimensionar os possveis espaos para se pensar as subjetividades e examinar
a extenso de tal conceito na obra.

33
Ver principalmente: NASCIMENTO, Juliano Carrupt do. O romance rsula de Maria Firmina dos Reis:
esttica e ideologia no romantismo brasileiro. Dissertao de Mestrado. Programa de Ps-Graduao em
Letras Vernculas da Universidade Federal do Rio de Janeiro, 2009.
34
Entendemos por subjetivao o processo de constituio do sujeitos enquanto o ator social coletivo
pelo qual indivduos atingem o significado de sua experincia. Baseamo-nos principalmente em CASTELLS,
Manuel. O poder da Identidade. Vol. II; So Paulo: Paz e Terra, 1999. BLUMER, Hebert and DUSTER, T.
Theories of Race and Social Action. In: Sociological Theories: race and colonialism. Paris: UNESCO, 1980.
BLUMER, Hebert. Race prejudice as a sense of group position. Pacific Sociological Review, I (Spring): 3-8.
DUBAR, Claude. A socializao: construo das identidades sociais e profissionais. So Paulo: Martins
Fontes, 2005; DUBET, Franois. A formao dos indivduos: a desinstitucionalizao. Contemporaneidade
e Sociedade, n3, v3, 1968. ELIAS, Norbert. A sociedade dos indivduos. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed.,
1994b. Os estabelecidos e os outsiders. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed., 2000.
14

Nesse sentido, em termos metodolgicos, procurei construir um mtodo que capaz


de articular as questes amplas provenientes da teoria social e estudos sobre escravido
com a dimenso literria. Isso significou uma ateno ao modo com que Firmina
construiu seus personagens nas obras, em especial os negros, mulatos e forros, assim,
identifiquei algumas variveis que compem esse quadro, tais como: a) caracterizao,
atos, pensamentos, voz; b) os elementos presentes nos trechos selecionados: sentimentos,
desejos, representaes de histrias pessoais, de projetos de vida e de expresso da
vontade. Tais pontos foram escolhidos como operadores analticos a partir da leitura de
textos da rea da Crtica Literria, especialmente os estudos, sobre Maria Firmina
desenvolvidos por Juliano Carrupt Nascimento e Sandra Maria Job. Tais estudos foram
cruzados com outros advindos da rea de Histria, em especial, o trabalho sobre as
representaes da escravido e da mulher em Maria Firmina, de Rgia Agostinho Silva e
o importante estudo de Maria Cristina Cortez Wissenbach sobre as prticas de escrita
entre os escravos35.

O estudo de Wissenbach traz uma fecunda contribuio ao deter-se sobre as cartas


ditadas pela escrava africana Teodora ao escravo crioulo36 chamado Claro. Elas permitem
reconstituir no apenas a trajetria objetiva de Teodora, mas tambm ao buscar recompor
sua famlia desmembrada pela venda, obter sua alforria e a de seu marido e voltar frica,
nesses textos ela deixa tambm registrados e expressos alguns elementos de sua
subjetividade. Nessas fontes, a personagem traz alguns elementos significativos, tais
como Famlia, liberdade e memria, os quais podem ser destacados como ndices de
expresso de sua vontade, j que eles estruturavam uma espcie de projeto de vida
elaborado por Teodora.

Esses mesmos elementos podem ser verificados nas composies dos personagens
negros de Maria Firmina. Ou seja, os pontos levantados para Teodora podem ser tomados
como ndices de processos de subjetividade presentes tambm nos personagens

35
NASCIMENTO, Juliano Carrupt do. O romance rsula de Maria Firmina dos Reis: Esttica e Ideologia no
Romantismo Brasileiro. Dissertao de mestrado UFRJ, 103 p. Rio de Janeiro, 2009; JOB, Sandra Maria.
Em texto e no contexto social: mulher e literatura afro-brasileiras. Tese de doutorado UFSC,
Florianpolis, 2011.SILVA, Rgia Agostinho. A escravido no Maranho: Maria Firmina dos Reis e a
representao sobre escravido e mulheres no Maranho na segunda metade do sculo XIX; (doutorado)
Universidade de So Paulo; So Paulo, 2013; p 91. WISSENBACH, Maria Cristina Cortez. Teodora Dias da
Cunha: construindo um lugar para si no mundo da escrita e da escravido in: Mulheres Negras no Brasil
escravista e do ps-emancipao. Orgs. XAVIER, Geovana; FARIAS, Juliana Barreto; GOMES, Flavio. Editora
Selo Negro, p. 228-243, 2012.
36
Descendente de africano nascido no Brasil.
15

construdos por Firmina dos Reis. O modo com que os personagens constroem projetos
para suas vidas, articulam memrias sobre o passado (s vezes ligado inclusive, como se
ver, a uma viso idealizada da frica como terra da liberdade), adquirem sua liberdade
(por meio de algumas tipologias de alforria) constroem um panorama de resistncia,
simblica que seja, realidade escravista. Tomados assim como sujeitos, com relativa
margem de ao, com sonhos, com vivncias familiares, amores, famlias, os personagens
negros de Firmina adquirem uma densidade, uma individualidade, que os contrasta com
a percepo do negro como fora bruta, como objeto de compra e venda, em que se erguia
a instituio escravocrata no Brasil. Em suma, analisando as obras de Firmina, a presente
dissertao de mestrado tratar a questo da representao da subjetividade negra na
forma literria por meio de uma abordagem multidisciplinar.

2.1- Cartas escritas por escravos

A exemplo de Wissenbach, o pesquisador Klebson Oliveira37 tambm localizou


um acervo documental escrito por africanos e afrodescendentes, preservado na irmandade
negra Sociedade Protetora dos desvalidos, fundada na Bahia em 1832. Ele investigou a
relao entre alfabetizao e africanos e seus descendentes na Bahia do sculo XIX,
focando as circunstncias histricas que os motivaram aprendizagem da escrita, esse
trabalho est sintetizado em sua tese de doutorado intitulada Negros e Escrita do Brasil
do sculo XIX, realizada em 2006.

Com base nos resultados das pesquisas, Klebson Oliveira sugere trs explicaes
provveis para a alfabetizao de escravos no Brasil do sculo XIX. Uma vez que a
proibio oficial do ingresso de escravos s escolas perdurou at o ano de 1888, so elas:
1) as relaes afetuosas do escravo com a famlia senhorial; 2) a especializao em
algumas profisses que exigiam algum conhecimento em leitura e escrita; e 3) o valor
positivo da alfabetizao entre os escravos e o papel das irmandades negras38.

O pesquisador empreendeu a anlise de 14 documentos escritos por escravos (ou


como expresso da sua vontade), incluindo as cartas de Teodora, a partir dos quais
procurou esboar questes referentes leitura e escrita entre cativos no Brasil, sobretudo

37
OLIVEIRA, Klebson. Negros e Escrita do Brasil do sculo XIX, tese de doutorado UFBA, 1198 p. Salvador,
2006.
38
OLIVEIRA, Klebson; 2006: p. 81.
16

no que diz respeito s circunstncias histricas que os motivaram desenvolver tais


habilidades. Assim, ele ressaltar que o gnero epistolar se destaca do conjunto de
registros escritos por escravos do sculo XIX e que foram documentados e encontrados
at hoje, sendo que, entre 14 documentos selecionados para a sua anlise, apenas um no
pudesse ser classificado como carta.39

Os textos foram redigidos entre setembro de 1770 e julho de 187940. O de


Esperana Garcia, foi datado de 1770, mas as demais foram escritas na segunda metade
do XIX, segundo o autor, surpreendem pela proximidade dos anos: um pouco mais de
uma dcada e meia separa a mais antiga (de 1861) da mais recente (de 1879).41

Em anlise desse material, Klebson Oliveira define a objetividade como uma


caracterstica que parece geral a esses textos, para ele, isso se que se refletia no curto
nmero de linhas, resultante de uma viso pragmtica conferida escrita. Assim, os
escravos nem sempre registraram o lugar, o tempo e nem suas motivaes em suas cartas,
porm, inspira-nos Klebson, s razes pelas quais escreveram e podem, em alguma
medida, ser recuperadas pelos textos.

Diferentemente do padro observado pelo historiador, Teodora d destaque em


uma de suas cartas, ao local em que se encontrava cativa, pois separada da famlia
procurava informar o seu paradeiro ao marido. eu tou na ci da de de So Paulo na cassa
do Senhor coni go terra.

Alis, 5 das cartas da escrava contm, iniciando-as,


o registro de que se localizava em So Paulo e,
conseqentemente, informou o lugar onde foram

39
(cf. p. 101).
40
Os escravos se preocuparam em marcar o tempo em suas cartas dos 14 documentos, 9 trazem
explicitamente a data de redao, 5 no fazem referncia temporal.
41
Segunda metade do sculo XIX: momento em que se acaloram os debates acerca da abolio e, com
eles, aparecem alguns projetos de escolas para escravos; em que alguns membros do clero se mostram
sensibilizados com a condio escrava e propem a fundao de estabelecimentos populares onde seja
dada gratuitamente a instruco secundria classe pobre de nossa sociedade, como escreveu o cnego
da S Metropolitana de Salvador Romualdo Maria de Seixas Barroso, em 1872, que, inclusive, fundou e
regeu nesse mesmo ano, na sua parquia, uma escola noturna para pobres, escravos e libertos e, em
1881, fundou a Associao Protetora da Infncia Desvalida para suprir de vesturio e material escolar as
crianas carentes (Costa e Silva, 2000, p. 483); em que indivduos de ancestralidade africana encaminham
ao governo peties para fundar escolas para os seus, inclusive escravos, como foi o caso de Pretextato
dos Passos Silva, cuja trajetria foi recuperada por Silva (2000), no Rio de Janeiro da segunda metade do
sculo XIX; em que casos como o de Pretextato Silva parecem no ser excees (Silva, 2000); em que a
experincia j mostrara muito bem aos escravos os usufrutos que a escrita poderia lhes oferecer. Est-se
a falar de um tempo histrico um pouquinho mais aberto e propcio alfabetizao de escravos? Os textos
acima, talvez, confirmem isso. Pp. 84/85 .
17

escritas. No foi sem motivo essa preocupao,


encontra-se justamente naquelas missivas em que
procurava estabelecer contato com o marido e o filho,
mesmo que os textos no os tivessem como
destinatrios primeiros.42

Interessante notar aqui, que certos detalhes vo se incorporando a esses textos


proporo das urgncias que os precipitaram. Informar o lugar, o paradeiro, uma
informao relevante para quem quer reatar vnculos sociais desfeitos.

Klebson infere que se os destinatrios dos escravos foram predominantemente do


universo masculino, assim, se Teodora escreveu ao filho e ao marido, foi muito mais por
seu instinto de me e de esposa, que queria dar as suas e ter notcias dos seus, que lhe
permitia algumas cobranas e o compartilhamento dos seus sonhos e esperanas. Para o
autor, alguns itinerrios a serem trilhados pelas cartas de Teodora podem ser recuperados,
os dos outros textos no. No caso de Teodora, presume-se que ela tinha referncias
difusas dos locais em que estavam seu marido e filho. De acordo com Klebson, isso teria
contribudo para o vai e vem das suas missivas. Em outros casos, as resistncias se
dariam mais pelas barreiras sociais.

Wissenbach43, por exemplo, afirma que, com exceo daquela dirigida ao seu
atual senhor, as cartas de Teodora jamais alcanaram os seus destinos. provvel que
outras cartas de escravos tenham se perdido entre esses complexos itinerrios que, nos
caminhos da escravido, exigiam diversos intermediadores.

Para Klebson Oliveira:

As cartas revelam que, se os pedidos fossem


cumpridos conforme desejavam os escravos, escrita e
oralidade tinham, em algumas circunstncias, de se
aliar, ou melhor, de se complementar, cada uma a seu
tempo. V-se isso de forma clara na carta de Teodora
acima transcrita, em que, em uma determinada
passagem, pede para algum ir falar com ela. Em
outra, veja-se o momento em cada uma deveria entrar
em cena90

42
Idem et ibidem, p. 82.
43
1998, p. 251
18

Uma interpretao possvel das concluses defendidas pelo pesquisador Klebson


Oliveira em seu doutorado, expostas acima, poder nos levar a uma compreenso mais
ampla das possibilidades de aes estratgicas dos escravos expressos em registros
escritos por eles no contexto das relaes escravistas.

Destarte, por meio do estudo desses documentos, pode-se entender que: diante de
circunstncias de separao familiar o escravo se via, por um lado, obstado por
circunstncias objetivas que lhe impediram o acesso leitura e escrita dificultando o
envio de notcias sobre seu paradeiro, e por outro, impossibilitado de comunicao oral
(pela natureza do trfico interprovincial); entretanto, convicto da prioridade de seus
objetivos pessoais sobre as determinaes e impedimentos sociais, elabora estratgias das
quais utiliza a escrita, entre outros recursos, como cdigo alternativo de ao, fazendo
da carta seu principal instrumento. Deste modo, depreende-se que o gnero epistolar,
quando foi utilizado pelo cativo no contexto das relaes escravistas brasileiras do sculo
XIX, operou um efeito duplo/uma natureza dupla: a carta ao ser utilizada como recurso
objetivo de agncia cativa produz efeitos de subjetivao no indivduo negro, que
expressa nelas sua interioridade.

Ento, poderemos compreender a partir disso que a escravido no retirou do


homem e nem da mulher escravizados a capacidade de atuar; e, ao faz-lo, em alguns
casos, utilizaram-se da escrita como cdigo de agncia escrava; da carta (ou do gnero
epistolar) como um recurso de agncia escrava e, ao mesmo tempo, espao de
construo da subjetividade cativa.

vista do que tratamos, pretendeu-se at aqui situar a escrita como um espao


possvel de subjetivao dos cativos no sculo XIX, demonstrando por meio da anlise
dos fragmentos de vida desses escravos comuns que, separados de seus ncleos afetivos
pelo trfico humano, utilizaram-se da escrita como recurso para restiturem os vnculos
com sua prpria humanidade a partir do registro de suas vozes.

Dessa maneira, acompanhando as importantes anlises de Cristina Wissenbach e


Klebson Oliveira, pudemos perceber que tanto os nascidos no Brasil como na frica, de
acordo com as missivas dos escravos, recorreram escrita quando as circunstncias assim
lhes exigiram, manuseando eles prprios a tinta e o papel ou pedindo a outros que o
fizessem. Quanto africana Teodora, analfabeta, para quem o brasileiro Claro escreveu
19

as cartas, a escrita teria funcionado como um instrumento que amenizou, em alguma


medida, possveis rivalidades tnicas, aproximando-os, por intermdio da pena.

3- Firmina e o problema da literatura afro-brasileira

Maria Firmina desponta como algum em dilogo com seu tempo, pois sendo ela
uma mestia, filha de me branca e pai negro, objetivamente vivia essa angstia,
transplantada por vezes no romance, como pretendemos mostrar, enquanto um drama
humano, de busca de um sujeito no mundo. Esse drama que poderia se apresentar como
universal, adquire cores, nuances e particularidades em rsula, na medida em que
mobilizam problemas relacionados ao estatuto do sujeito negro na sociedade brasileira.

Embora Firmina fosse, como foi dito, racialmente mestia, na presente


dissertao, classificaremos a escritora enquanto negra por entendermos que seu
posicionamento frente questo da situao dos negros escravizados se distanciava
daquela comumente adotada pelos que, poca, se consideravam mulatos e se
desligavam da massa escrava das fazendas e da minerao e assumiam carter
nacionalista. Com relao a isso nos dir Clvis Moura:

A colonizao no Brasil, feita por uma nao pobre e j


decadente, tendo de enfrentar a realidade dessa colonizao (mais de
50% dos seus habitantes eram negros) procurou estabelecer uma nova
poltica de relaes interraciais na qual haveria, sempre, a possibilidade
de um branqueamento hipottico a nvel individual (nunca massivo ou
grupal) para alguns elementos do segmento negro. Essa poltica,
aparentemente democrtica do colonizador, ver os seus primeiros
frutos mais visveis com o aparecimento de uma imprensa mulata no
Rio de Janeiro. Ela surgir entre 1833 a 1867, aproximadamente, e ter
carter nacionalista, de um lado, porm no incorporando sua
mensagem ideolgica a libertao dos escravos. Lutavam, tambm,
contra a discriminao racial, mas na medida em que eles eram
atingidos na dinmica da disputa de cargos polticos ou burocrticos.
'Esses jornais - escreve uma historiadora - redigidos e impressos
geralmente por mulatos adotaram ttulos identificadores como O
Mulato ou O Homem de Cor, O Brasileiro Pardo, O Cabrito, O
Crioulinho, O Meia Cara e quem sabe outros mais, cujos exemplares
no foram conservados e que poderiam nos ter fornecido valiosos
elementos para novas abordagens no estudo das relaes entre pretos e
mulatos no Brasil. O cunho nacionalista desses jornais claramente
manifesto e a linha poltica extremada republicana ou exaltada e a
razo bvia pois eram os grupos que favoreciam reformas radicais.
[...] Do ponto-de-vista que nos interessa particularmente aqui, h
uma ruptura ou pelo menos uma profunda separao entre a elite
negra brasileira que se desliga da sua conscincia tnica,
autodenominando- se mulata, e a grande massa negro-escrava das
20

fazendas e da minerao. Essa mesma elite que, se tivesse conscincia


tnica de Negro iria compor suas lideranas revolucionrias, passa a
lutar por reivindicaes especficas, setorizando a luta do Negro
escravo contra o instituto da escravido. A elite negra que surge com
esses jornais e se qualifica de mulata j se incorpora aos elementos
constitutivos da estrutura que se est cristalizando. Reivindicam,
por isto, reformas para si, dentro dos padres do sistema. Tudo isso
vai significar a desarticulao ideolgica e poltica do segmento
negro que passa a se compartimentar etnicamente, fragmentando-
se ao invs de se unificar. Mais uma vez a velha poltica do colonizador
de "dividir para governar" exerce a sua funo desagregadora. O
conceito de mulato passou, assim, a ser usado como uma dobradia
amortecedora capaz de fazer funcionar essa poltica divisionista do
colonizador portugus. 44

A noo de literatura negra associa-se portanto no apenas condio racial de


seu autor, mas de seu posicionamento poltico tal como ele emerge no interior da prpria
obra. A mesma noo partilhada por Lobo:

Um dos aspectos primordiais que a meu ver define a literatura


negra, muito embora no seja um elemento norteador, em
geral, dos estudos sobre o assunto, o fato de a literatura negra
do Brasil ou afro-brasileira ter surgido quando o negro
passa de objeto a sujeito dessa literatura e cria sua prpria
histria; quando o negro, geralmente visto de forma
estereotipada, deixa de ser tema para autores brancos e passa a
criar sua prpria escritura, no sentido de Derrida: a sua prpria
viso de mundo.45

Lobo traz um elemento fundamental para entender a obra firminiana. Uma vez
que a autora defende que a literatura negra no Brasil ocorre no momento em que o negro
se torna no mais objeto mas sujeito do fazer literrio, pode-se afirmar que Maria Firmina
dos Reis ocupa um lugar central, de pioneira, nessa tradio literria.
Tal viso corroborada por Eduardo de Assis Duarte, que considera que ela teria
publicado o primeiro romance da literatura afro-brasileira. Tal como Lobo, esse autor
considera que essa corrente identifica-se a partir de uma produo de autoria

44
. Ver: MOURA, Clvis. Escravismo, Colonialismo, Imperialismo e Racismo. In: Revista Afro-sia,
Universidade Federal da Bahia, n14, 1983. Disponvel em
http://www.afroasia.ufba.br/pdf/afroasia_n14_p124.pdf. Consultar tambm: DEGLER, Carl N. Nem preto
nem branco. Escravido e relaes raciais no Brasil e EUA. Rio de Janeiro: Editora Labor, 1976.
FERNANDES, Florestan. A integrao do negro na sociedade de classes. 3. ed. So Paulo: tica, 1978, v. 1.
(Agradeo a prof. Dr. Michele Asmar Fanini pelo insight e sugesto para a resoluo desse dilema).
(Grifos meus).
45
LOBO, Luiza. A Pioneira Maranhense Maria Firmina dos Reis in Estudos Afro-Asiticos. Rio de Janeiro,
n. 16, 1989, p. 91.
21

afrodescendente, que tematiza o assunto negro a partir de uma perspectiva interna e


comprometida politicamente em recuperar e narrar a condio do ser negro46.
Consequentemente, temos pela primeira vez na literatura brasileira, por conta de
Firmina: 1) uma narrativa da escravido conduzida por um ponto de vista afrodescendente
em que se observa a voz diasprica dos escravizados, se fazendo ouvir como uma voz
poltica que inverte o pensamento corrente (pois o europeu visto como brbaro)47.
Essa escritora estabelece uma diferena discursiva que contrasta em profundidade
com o pensamento antiescravista hegemnico na literatura brasileira de seu tempo 48,
presente em Vtimas-algozes (1869), de Joaquim Manuel de Macedo e em A Escrava
Isaura (1875), de Bernardo Guimares por exemplo. Nestas obras, estes autores
defendem a abolio da escravido no pela injustia e crueldade para com o negro e sim
porque a escravido representaria a corrupo da famlia branca brasileira.
Tais pontos de vista representam, pois, os interesses econmicos e polticos de
uma elite que desejava ver o Brasil no rol das naes modernas. Tais interesses se
escondiam por trs da ideologia do medo, ou seja, das lembranas das lutas
revolucionrias no Haiti a finais do sculo dezoito e pelo racismo cientfico em voga na
segunda metade do sculo dezenove. Esses autores abolicionistas falavam por essa
elite, contra a escravido e contra o escravo49.
Joaquim Manuel de Macedo, por exemplo, evidencia isso ao acentuar em seu
romance o perigo negro e ingenuidade branca, bem como ao defender a coeso branca50
(estratgia comum na poca) para que os negros no se tornassem ameaadores51.
Para entender tais articulaes que situam Maria Firmina como inauguradora de
uma literatura conduzida por um ponto de vista afrodescendente, parece-nos necessria
uma explanao mais geral sobre a presena dos negros na literatura brasileira e as noes

46
Cf. DUARTE, Eduardo de Assis. Maria Firmina dos Reis e os Primrdios da Fico Afro-brasileira.
[Posfcio] In: REIS, Maria Firmina dos. rsula; A escrava. Florianpolis: Ed. Mulheres; Belo Horizonte: Puc
Minas, 2004.
47
Idem.
48
Cf. DUARTE; 2004; TELLES, Norma. Rebeldes. Escritoras, Abolicionistas. R. Histria, So Paulo, 120,
p.73-83, jan/jul. 1989; PINTO-BAILEY, Cristina Ferreira. Na contramo: A narrativa abolicionista de Maria
Firmina dos Reis. Washington and Lee University; Virginia, Estados Unidos. Ver: Revista Literafro. Belo
Horizonte. disponvel em:
http://150.164.100.248/literafro/data1/autores/102/mariafirminaartigocristinaferreira.pdf.
49
Cf. PINTO-BAILEY, Cristina Ferreira; op. Cit.
50
Cf. desenvolvimento desse conceito em tpico acima: A constituio dos indivduos no contexto das
relaes raciais: o Indivduo Negro.
51
Cf. TELLES, Norma. Rebeldes. Escritoras, Abolicionistas. R. Histria, So Paulo, 120, p.73-83, jan/jul.
1989.
22

de literatura afro-brasileira que constituem um pano de fundo deste trabalho.

3.1- O sujeito negro na literatura brasileira

Em 1943, o livro pioneiro do socilogo francs Roger Bastide, A poesia afro-


brasileira, publicado com o objetivo de apresentar estudos sobre a presena do negro
na literatura brasileira. Em seguida (1944), o autor publica Estudos afro-brasileiros, no
qual amplia suas reflexes e engloba, tambm, a imprensa negra das dcadas anteriores.
O empenho crtico de Bastide est centrado na busca de elementos de uma africanidade
ou afro-brasilidade encobertas pelas formas da literatura ocidental52. Constitui tambm
uma anlise sociolgica da literatura, associando a construo literria com a forma social
na qual est imersa, bem como com o grupo social do qual faz parte e com o qual dialoga
o autor da obra e seu pblico. Por meio disso, realiza uma reflexo sobre a ordem de
competio capitalista e as posies ocupadas no espao social pelos antigos sujeitos
oriundos do ordenamento jurdico e cultural escravista53.
Mrio Augusto Medeiros da Silva54, ao debater alguns aspectos tericos de como
a ideia de Literatura Negra foi discutida no Brasil, entre as dcadas de 1940 a 1980,
entende que Bastide apresenta:

um padro de pensamento que envolver boa parte


da produo subsequente acerca da literatura negra
no Brasil: o seu carter duplo e tensionado pelo jogo
de integrao ou assimilao na sociedade, o que, em
ltima instncia, estaria de acordo com a situao do
negro na realidade brasileira 55

Para ele, trs estudos originais inauguram uma perspectiva analtica que se
demonstrar rica em aspectos centrais na compreenso do papel social do indivduo negro
na sociedade: Poesia Afro-Brasileira (1943), Esteretipos de Negros Atravs da

52
DUARTE, Eduardo de Assis. (Org.). Literatura e Afrodescendncia no Brasil: antologia Crtica. V. 1,
Precursores. Belo Horizonte: Editora UFMG, 2011. p. 28
53
SILVA, Mario Augusto Medeiros da. Esboo de anlise sociolgica da ideia de Literatura Negra no
Brasil; Baleia na Rede - Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura. Este texto
foi apresentado no XIII Congresso da Sociedade Brasileira de Sociologia, Recife, 2007.
54
Idem, p.102.
55
SILVA, Mrio Augusto Medeiros da. Esboo de anlise sociolgica da ideia de Literatura Negra no
Brasil. In: Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura
23

Literatura Brasileira (1953) e A Imprensa Negra do Estado de So Paulo (1951)56.


Nos anos seguintes, veremos as publicaes de Raymond Sayers, O Negro na
Literatura Brasileira (1958) e de Gregory Rabassa, O Negro na Fico Brasileira: meio
sculo de histria literria (1965).57 Mas fundamental destacar que nesses, o negro
tratado apenas na condio de tema e no enquanto voz autoral. 58
Em 1961, o socilogo Florestan Fernandes convidado para prefaciar o livro do
escritor negro Oswaldo de Camargo59, 15 Poemas Negros, neste prefcio, o socilogo
apresenta dois problemas60 sobre o negro e a literatura brasileira que interessam e
norteiam, de modo geral, esta pesquisa: a) o da produo esttica numa sociedade de
classes; b) o da dupla natureza do impasse na poesia negra: a natureza de classe da
produo literria negra em contraposio a uma condio de negritude relacionada
possvel precariedade social61.
Na mesma direo e, ainda, acompanhando a estratgia de Sayers e Rabassa, os
socilogos Tefilo Queiroz Jr. e Clvis Moura tratam de analisar esteretipos sobre
negros presentes em produes literrias, embora sem tratar de escritores negros enquanto
sujeitos do fazer literrio propriamente62. Queiroz Jr. analisa o esteretipo da mulata na
literatura brasileira, em sua dissertao de mestrado: Preconceito de cor e a Mulata na
Literatura Brasileira (1971); e Clvis Moura escreve um ensaio acerca de O Preconceito
de cor na Literatura de Cordel, em 1976. Trabalhos seguidos pelos de Benedita Gouveia
Damasceno, Poesia Negra no Modernismo Brasileiro (1988), voltado para a leitura do
negrismo63. J o estudo de Heloisa Toller Gomes, O Negro e o Romantismo brasileiro
(1988), apresenta uma anlise da representao do negro no romantismo.
Tais estudos, portanto, abordam a presena do negro na literatura brasileira na

56
Reunidos no livro Estudos Afro-Brasileiros (BASTIDE, 1973).
57
Brasilianistas da Universidade de Colmbia, NY.
58
DUARTE, Eduardo, 2011, vol 1; p. 28.
59
Escritor e jornalista, trabalha como revisor de O Estado de So Paulo e como colaborador de O Novo
Horizonte (um dos mais importantes jornais da chamada Imprensa Negra, fundado em 1946) e do
suplemento literrio do Correio Paulistano; estreou na literatura com o livro Um Homem tenta ser Anjo
(1959). Liga-se Associao Cultural do Negro nos anos 1960. Torna-se fundador da revista Nger. Publica
os 15 Poemas Negros. Na dcada de 70 publica o livro de contos O Carro do xito (1972); co-fundador do
coletivo de escritores negros paulistanos Quilombhoje e da srie Cadernos Negros (1978). Em 1987,
publicou o livro analtico O Negro Escrito, acerca do negro na literatura brasileira. Atualmente, est ligado
ao Museu Afro-Brasil de So Paulo.
60
SILVA, Mrio Augusto Medeiros da; op. cit., p. 102.
61
Idem, p.100.
62
Idem.
63
O Negrismo nasce na Europa (de maneira mais ou menos consciente) dentro da rejeio da vanguarda
artstica frente aos valores da sociedade capitalista em vias expanso de imperialista.
24

condio de objetos, de temas. No entanto, o que se prope aqui abordar o negro no


apenas na condio de tema, mas tambm como voz autoral. Para tanto cumpre-se notar
uma srie de estudos que do continuidade linha analtica iniciada por Bastide e que,
por algumas dcadas, no foi predominante nos estudos brasileiros.
Dentre eles destaca-se o do ensasta ingls David Brookshaw, crtico literrio com
forte vis sociolgico, que publica, em 1983, Raa & Cor na Literatura Brasileira, obra
na qual trata da representao estereotipada dos negros na literatura cannica, ao mesmo
tempo em que os analisa enquanto autores. Poucos anos depois, Zil Bernd aborda a
literatura negra enquanto texto em que um sujeito de enunciao se apresenta como negro,
a exemplo de Negritude e Literatura na Amrica Latina (1987), Introduo Literatura
Negra (1988) e, j na dcada de 1990, Poesia Negra Brasileira (1992). 64
Empreendendo o estudo crtico dessa produo, sob esta forma de abordagem,
surgem estudos fundamentais como, por exemplo, os assinalados por Eduardo de Assis
Duarte: Oswaldo de Camargo, O Negro Escrito (1987); Luiza Lobo, Crtica sem Juzo
(1993); Leda Maria Martins, A cena sem sombras (1995), nos anos 2000 teremos Maria
Nazareth Soares Fonseca, Niyi Afolabi, Mrcio Barbosa, Esmeralda Ribeiro, Edimilson
de Almeida Pereira, Florentina da Silva Souza, Jnatas Conceio da Silva, Miriam Alves
e Cuti65. De forma que possvel afirmar o quanto nas ltimas dcadas, em especial a
partir dos anos 2000, o interesse pela literatura dos afrodescendentes se amplia.
Dentre as questes engendradas por essa literatura, destaca-se, desde a dcada de
1980, o crescimento da produo de escritores que vinculam a noo de pertencimento
enquanto sujeito noo de etnia e etnicidade afrodescendente na cena cultural brasileira,
correndo paralelemente ampliao e visibilidade das demandas do Movimento Negro
no espao institucional66.
Assim, essa vinculao entre as noes de sujeito e etnia ao produzir uma
demarcao discursiva do campo identitrio, nos leva a tocar na questo da autoria. A
qual revela a interao entre escritura e experincia, seja enquanto compromisso

64
Cf. DUARTE, idem; p. 29.
65
Horizonte: Mazza, 2010.CONCEIO, Jnatas; BARBOSA, Lindinalva (Org.). Quilombo de palavras.2. ed.
Salvador: Edufba, 2000.ALVES, Miriam; LIMA, Maria Helena (Org.). Women writing/Mulheres escrevendo:
antologia bilngue de escritoras afro-brasileiras contemporneas. Londres: Mango Publishing,
2005.ALVES, Miriam. Brasilafro autorrevelado. Belo Horizonte: Nandyala, 2010.CUTI. A conscincia do
impacto nas obras de Cruz e Sousa e de Lima Barreto. Belo Horizonte: Autntica, 2009.CUTI. Literatura
negro-brasileira. So Paulo: Selo Negro, 2010.
66
Por um conceito de literatura afro-brasileira in: DUARTE, Eduardo A.; FONSECA, Maria N. Soares
(Orgs.). Literatura e Afrodescendncia no Brasil: antologia Crtica. V. 4, Histria, teoria, polmica. Belo
Horizonte: Editora UFMG, pp. 375-400; 2011. p. 375-376.
25

identitrio (poltico) ou no tocante prpria formao de escritores67.


Por outro lado, nos dir Eduardo de Assis Duarte, existem autores que, apesar de
afrodescendentes, no reivindicam para si tal condio, nem a incluem em seu projeto
literrio, a exemplo de Marilene Felinto68 A produo desses autores poderia ser
classificada enquanto literatura afro-brasileira?

H algumas dificuldades relativas questo da autoria: pode-se caminhar em


direo a um reducionismo biolgico (considerao de fatores biolgicos ou fenotpicos);
ou ainda, pode-se incorrer no reducionismo temtico (considerao da possibilidade de
uma literatura afro-brasileira de autoria branca), correndo-se o risco de reduo ao
negrismo, ou seja, utilizao, por quem quer que seja de assuntos atinentes aos negros.
H ainda a possibilidade do reducionismo sociolgico (considerao e interpretao do
texto a partir de fatores externos: cor da pele, condio social) em que se abre a
possibilidade de excluso de autores afrodescendentes que no reivindicam tal condio
nem a incluem em projeto literrio69. Contudo, a questo da autoria deve estar conjugada
a ideia do ponto de vista adotado pelo escritor, pois se compreendemos a literatura
enquanto discursividade, a cor da pele deve ser entendida como a traduo textual de
uma histria prpria ou coletiva.70
Para avanar nesse ponto, interessante notar que em um importante artigo do
final da dcada de 1980, Octvio Ianni71 apresenta uma discusso acerca da definio de
literatura negra72. Seu argumento principal de que a literatura negra se estabelece por
dentro e por fora da literatura brasileira. Por dentro da literatura brasileira porque utiliza
a mesma lngua e, praticamente, as mesmas formas e processos de expresso; e por fora
da literatura brasileira porque no se enquadra no ideal romntico de instituir o advento
do esprito nacional. Para Ianni, trata-se de um sistema aberto no qual surgem correntes,
escolas, tendncias, famlias literrias e articulam-se autores, obras, temas e solues
literrias, sem que haja, contudo, rompimento do sistema estabelecido. Assim, configura-

67
Idem, p. 389.
68
Marilene Barbosa de Lima Felinto nasceu em Pernambuco, em 1957, graduada em Letras, escritora,
tradutora, romancista, cronista e jornalista.
69
DUARTE, idem; pp. 387-390.
70
Para essa discusso baseio-me principalmente em: Por um conceito de literatura afro-brasileira in:
DUARTE, Eduardo A.; FONSECA, Maria N. Soares (Orgs.). Literatura e Afrodescendncia no Brasil: antologia
Crtica. V. 4, Histria, teoria, polmica. Belo Horizonte: Editora UFMG, pp. 375-400; 2011. p. 375-376.
Literatura e Conscincia. IANNI, Octvio. In: DUARTE, Eduardo A.; FONSECA, Maria N. Soares (Orgs.).
Literatura e Afro-descendncia no Brasil: antologia Crtica. V. 4, Histria, teoria, polmica. Belo Horizonte:
Editora UFMG, 2011.p.183-196. (Texto originalmente publicado em Estudos Afro-Asiticos, Rio de Janeiro,
Centro de Estudos Afro-Asiticos CEAA, Conjunto Universitrio Candido Mendes, n. 15, p. 208-217,
jun.1988).
71
IANNI, Octvio. Literatura e Conscincia; 2011.
72
O autor no utiliza o termo literatura afro-brasileira".
26

se como: devir (no sentido em que se forma e transforma); um sistema significativo -


obras ligadas por denominadores comuns, sendo estes: caractersticas internas (lngua,
temas, imagens) e elementos de natureza social e psquica (produtores literrios
conscientes de seu papel; diferentes tipos de pblico e estilos). Enfim, caracteriza- a como
dilogo entre: autores, obras, invenes literrias e temas.
Para Eduardo de Assis Duarte73, a literatura afro-brasileira pode ser tomada
enquanto uma literatura empenhada em um projeto suplementar a literatura brasileira
cannica, pois se apresenta como: 1) expresso dos afrodescendentes enquanto agentes
de cultura e de arte e 2) denncia do etnocentrismo que os exclui do mundo das letras e
da prpria civilizao.
Igualmente, como argumentava Octvio Ianni, Assis Duarte afirma que a
literatura afro-brasileira se manifesta - para alm de ser um segmento ou linhagem da
literatura brasileira - como um processo, um devir.
Da, nota-se que para esses autores o provvel carter marginal da produo
literria afro-brasileira advm do fato de esta estar fundada na diferena e de modo a
questionar as ideias de trajetria progressiva e linear da histria literria brasileira.
Assim, continua Assis Duarte, a literatura afro-brasileira pode ser entendida
como uma interao dinmica e inter-relao de cinco componentes (insuficientes
isoladamente) que funcionam como indicadores ou elementos distintivos dessa literatura,
pois atuam como constantes discursivas em textos de pocas diferentes; ao mesmo tempo,
agem como critrios diferenciadores e pressupostos terico-crticos. Constituem-se,
portanto, em operadores lgicos que embasam a leitura dessa produo, sendo eles:
temtica; autoria; ponto de vista; linguagem e pblico74.
O argumento central defendido pelo autor o de que to relevante quanto o
sujeito de enunciao prprio o ponto de vista adotado: lugar a partir do qual o autor
expressa sua viso de mundo e explicita um olhar no branco75 e no racista.
De que modo Maria Firmina dos Reis expressa, em suas obras, um ponto de vista
negro nos moldes propostos por Duarte, Lobo e Ianni? Para responder a essa questo,
procuramos identificar em sua produo literria o ponto de vista da autora, aqui

73
Cf.: DUARTE, Eduardo de Assis. Posfcio. In: REIS, Maria Firmina dos. rsula. 4 ed. Florianpolis:
Mulheres, 2004.
74A definio e discusso desses cinco operadores sero desenvolvidas no item trs A literatura negra
no brasil e o lugar de Maria Firmina dos Reis do terceiro captulo da futura dissertao, provisoriamente
intitulado Subjetividades possveis.
75 Esse termo negativo utilizado pelo autor.
27

compreendido como experincias de subjetivao, que se ancoram em formas literrias


em construo no Brasil, particularmente o romance. Como bem aponta Ianni,
compreender sua produo significa atentar para o modo com que ela est dentro do
sistema literrio, dialogando com autores, formas, convenes, temas de seu tempo, mas
tambm fora desse sistema, ao procurar construir uma posio no hegemnica,
enquanto mulher e defendendo um ponto de vista crtico estrutura escravista vigente.
Crtica essa que no se d na forma de um discurso panfletrio, mas sim na prpria
construo dos personagens negros e mestios como seres humanos dotados de
subjetividade e individualidade.

***

PLANO DOS CAPTULOS

No captulo 1, Maria Firmina dos Reis: no tempo e no espao em vista de todas


as dificuldades j relatadas sobre a vida e a obra da escritora, compreensvel que hoje
pouco saibamos sobre ela. Porm, ordenando cronologicamente o material levantado na
pesquisa de Morais Filho, articulando as fontes jornalsticas e documentais, lendo-as, lado
a lado aos relatos concedidos pelos informantes Nhazinha Goulart e Leude Guimares,
sobre a obra de Firmina, assim como nos respaldando em estudos acadmicos a respeito
dela, possvel traar novas consideraes sobre sua obra. A partir dos trabalhos j
citados, a presente dissertao procura avanar num elemento esboado, mas no
aprofundado, no livro de Nascimento Moraes, no que diz respeito s distines analticas
no interior de sua obra, a partir de relaes que se estabelecem entre sua obra e seu tempo.

No captulo 2, rsula e A Escrava: um dilogo entre tempo e espao, buscaremos


estabelecer possveis dilogos das obras de Firmina dos Reis com outros escritores e
escritoras e seu tempo, procurando alargar tambm as relaes de sua obra por diferentes
espaos.

No captulo 3, Das Cartas de liberdade s cartas de subjetivao, analisaremos o


processo de construo dos personagens negros firminianos por meio da anlise
comparativa entre cenas, tencionando examinar como a escritora constitui o personagem
negro literrio a partir de elementos de subjetividade.
28

Partindo dessas ideias, algumas perguntas nos assaltam a curiosidade: Como


Maria Firmina dos Reis apresenta seus personagens negros de forma a individualiz-los?
Isso significa atentar para como esto expressas as noes de indivduo e sujeito negro na
obra de Maria Firmina dos Reis. O que traz novas perguntas: quais elementos podem ser
destacados como relevantes para descrever a noo de sujeito expressa em sua obra? Qual
a estrutura discursiva que ela utiliza para inscrever o negro na literatura como sujeito do
discurso? Estas perguntas visam, por fim, responder a uma questo maior: possvel
pensar na constituio do sujeito negro na literatura brasileira partindo da obra de Maria
Firmina dos Reis? Se sim, como isso ocorre do ponto de vista literrio, ou seja, como se
expressam nas prprias obras e por meio delas?

Captulo 1 - Maria Firmina dos Reis: no tempo e no espao

Um dia algum disse-me apontando-me


para a melanclica estrela que acompanhava
a lua vs a tua estrela? Tu s a lua e aquela
que a segue tua. Sim, eu sou a lua: se Deus
negou-me dela a beleza, o ntido albor, e o
magnfico esplendor de formosura deu-me
uma melancolia, sua palidez; e como ela a
divagar no cu, deu-me que divagasse na
terra: cismando como ela, noite, meditando
saudades, e tristezas como ela medita. Eu
sou a lua, mas aquela estrela!... No, eu no
tenho uma estrela. [...] Esta estrela que me
emprestaram bela, potica e merencria
como a lua; mas no minha - a minha caiu
h muito, e se sumiu-se no nada....
Nascimento Morais Filho, Maria Firmina
dos Reis - Fragmentos de uma vida (1975)

Maria Firmina dos Reis, nascida em onze de outubro de 1825 em So Lus e


falecida em 11 de novembro de 1917 em Guimares, retorna aos nossos dias como uma
escritora, inicialmente, do grande pblico, mas redescoberta aps parte de sua obra, e
29

tambm, parte de sua histria pessoal ficarem arquivadas por longos anos nos pores de
uma biblioteca pblica do Maranho76.

A recuperao de seu nome e produo ocorre a partir de uma pesquisa


desenvolvida pelo professor Nascimento de Morais Filho77 em 1973, enquanto procurava
textos natalinos de autores maranhenses nos jornais do sculo XIX na Biblioteca Benedito
Leite em So Lus, para a edio de um livro que se intitularia Esperando a Missa do
Galo. Ele ento encontra notcias sobre uma mulher, professora, que participava
ativamente da vida intelectual maranhense colaborando com publicaes em prosa e em
poesia, enigmas e charadas, e composies musicais em jornais, revistas e antologia, alm
de publicar livros: um de poemas, Cantos Beira-mar, publicado em 1871,78, e um
romance intitulado rsula, publicado em 1859.

Seguindo uma cronologia79 que se depreende desse material pode-se considerar


que a primeira notcia encontrada sobre Maria Firmina por Morais Filho nos jornais80 foi
um anncio do romance rsula que aparece em A Imprensa, peridico que circulava em
So Lus, publicada em 18 de fevereiro de 1860. J, as ltimas referncias aparecem no
incio do sculo XX, em 1913, na Revista Tipogrfica, num artigo sobre Belarmino de
Matos81, intitulado A Imprensas no Maranho: jornais e jornalistas, de autoria do
historiador maranhense Ribeiro do Amaral82. E, finalmente, outra, j da segunda metade
do sculo XX, no Jornal do Dia, de 1963, em Quadros da Vida Maranhense, texto escrito

76
Biblioteca Benedito Leite. A criao da Biblioteca Pblica Estadual foi iniciativa de Antnio Pedro da
Costa (Baro de Pindar). Sua proposta embora aprovada em 1826, no teve os recursos assegurados; em
1829, foi encaminhado um expediente ao Imperador D. Pedro I solicitando autorizao para o
estabelecimento da Biblioteca Pblica Municipal, no foi aceito, sob alegao de insuficincia de reservas
para despesas extras. No desistindo, o Presidente da Provncia sugeriu Cmara Municipal de So Lus
que aprovasse uma subscrio popular e voluntria para a organizao da biblioteca, assim, sua fundao
ocorre em 24 de setembro de 1829, entretanto, aberta oficialmente ao pblico de So Lus em 03 de maio
de 1831, ocupando a parte superior do Convento do Carmo.
77
Tambm escritor, poeta, ensasta, pesquisador e folclorista.
78
Cantos beira-mar (poesia). SanLuis: Typografia do Pas, 1871; 2 edio por Jos Nascimento Morais
Filho, Rio de Janeiro, Granada, 1976.
79
Feita por mim. (anexo)
80
E reunidas em MORAIS FILHO, Jos Nascimento. Maria Firmina: fragmentos de uma vida. So Luiz:
COCSN, 1975.
81
Maranhense de Axix, cognominado o Didot maranhense. A obra o Curso de Literatura Portuguesa e
Brasileira, de Sotero dos Reis teve seus quatro primeiros tomos impressos pela grfica de Belarmino de
Matos.
82
Professor e catedrtico de Histria e Geografia do Liceu Maranhense, do qual foi diretor.
Foi tambm diretor da Biblioteca Pblica Benedito Leite em 1896, diretor da Imprensa
Oficial, Presidiu a Academia Maranhense de Letras desde sua fundao at abril de 1927, quando faleceu.
30

por Jernimo de Viveiros83. De acordo com Morais Filho, esse que faz a seguinte
referncia Maria Firmina dos Reis:

O primeiro romance publicado em livros no


Maranho foi da autoria do doutor Joo Clmaco
Lobato, formado em direito pela escola de Recife [...]
em 1846, [...] tinha como o ttulo O Diabo. [...] A
Lobato segue-se uma moa, D. Maria Firmina dos
Reis, professora pblica de Guimares, que editou em
1852 [erro tipogrfico, segundo Morais Filho] na
tipografia do O Progresso o romance rsula,
magnificamente recebido pela imprensa, e que depois
inseriu Gupeva, na Juventude Maranhense.
Aquele livro de edio esgotada; nem os biblifilos
o possuem. 84

Com essa descoberta de Nascimento Morais Filho, uma coisa, ento, salta aos
olhos: o silenciamento em torno da artista e sua obra. Sendo rsula um dos primeiros
romances escritos no Brasil por uma mulher, sua anlise contribui para os estudos sobre
a histria da literatura brasileira e sobre a condio da mulher escritora. Pode-se ainda
frisar sua relevncia como exemplo de obra inauguradora da forma romance na regio do
Estado do Maranho, durante a primeira metade do sculo XIX85.

Jos Benedito dos Santos e, Rita do Perptuo Socorro de Oliveira dizem a respeito
dessa questo que embora Maria Firmina dos Reis tenha nascido na ilha de So Lus,
capital da provncia do Maranho, famosa por ser a terra natal de vrios escritores, como
Gonalves Dias, Alusio de Azevedo, Sousndrade, entre outros, ela no teve o mesmo
privilgio de seus conterrneos: o de ser reconhecida nacionalmente como escritora.86

Eduardo de Assis Duarte, no posfcio a quarta edio de rsula, afirma que os


elementos determinantes do silenciamento estabelecido em torno da produo literria de

83
Jernimo de Viveiros nasceu em So Lus, a 11 de agosto de 1884. Importante historiador e escritor
maranhense, destacou-se por colaborar com a obra Balaiada de Astolfo Serra; escreveu biografias de
Gonalves Dias, Celso Magalhes e Ana Jansen e tambm a obra Quadros da Vida Maranhense. Em 24 de
fevereiro de 1950, foi eleito membro da Academia Maranhense de Letras. Faleceu em 29 de novembro
de 1965, aos 81 anos.
84
MORAIS FILHO, Nascimento; 1975: n.p.
85
Podemos destacar alguns exemplos de escritores maranhenses que publicavam a poca: Sotero dos
Reis (1800-1871), So Lus; Antnio Gonalves Dias (1823 - 1864), So Lus; Alusio Azevedo (1857-1913),
So Lus e Joaquim Sousa Andrade (1833-1902) de Guimares. O contexto literrio maranhense do sculo
XIX ser tratado no captulo 2 desta dissertao.
86
SANTOS, Jos Benedito dos; OLIVEIRA, Rita do Perptuo Socorro de. A Literatura afrodescendente de
Maria Firmina dos Reis. In: SILVA, Lajosy (org.). Folhas: literatura, poltica, marginalizao e excluso
social (1 volume). So Paulo: Livros Negcios Editoriais, 2016.
31

Firmina dos Reis foram fundamentalmente: 1) a ausncia de assinatura, 2) a indicao de


autoria feminina, 3) a distante localizao geogrfica, e, por fim, 4) o tratamento inovador
dado ao tema da escravido no contexto do patriarcado brasileiro87.

Este ltimo ponto se consiste numa contribuio importante do romance


firminiano para os estudos literrios. Nesse sentido, nota-se que so justamente os
aspectos inovadores ou questionadores de uma determinada modalidade de fazer
literrio em termos de gnero ao menos, que contriburam para o esquecimento da obra e
da artista. Eduardo de Assis Duarte deixa claro o quanto a autora foi negligenciada pela
maior parte das histrias da literatura produzidas no Brasil:

Como era comum numa poca em que as mulheres


viviam submetidas a inmeras limitaes e preconceitos,
Maria Firmina dos Reis omite seu nome tanto na capa quanto
na folha de rosto de rsula, ali consignando apenas o
pseudnimo uma maranhense... Desta forma, a ausncia do
nome, aliada indicao da autoria feminina e, ainda, a
procedncia da distante provncia nordestina, juntam-se,
conforme veremos, ao tratamento absolutamente inovador
dado ao tema da escravido no contexto do patriarcado
brasileiro. O resultado que uma espessa cortina de silncio
envolveu a autora ao longo de mais de um sculo. Slvio
Romero e Jos Verssimo a ignoram. E os demais expoentes
de nossa historiografia literria fazem o mesmo. exceo de
Sacramento Blake, nenhum deles a menciona. O romance est
ausente das pginas de Antonio Candido, Afrnio Coutinho,
Lcia Miguel Pereira, Nelson Werneck Sodr e Alfredo Bosi,
entre outros88.

Para a grande especialista em literatura feminina Zahid Lupinacci Muzart, o


romance rsula por ter sido editado na periferia, longe da Corte, e por ser de uma mulher
e negra, lastimavelmente, no teve maior repercusso89. Ou seja, enquanto um autor
acentua o gnero da escritora como fator da excluso, a outra frisa tambm sua negritude.

87
DUARTE, Eduardo de Assis. Maria Firmina dos Reis e os Primrdios da Fico Brasileira (posfcio) in:
REIS, Maria Firmina dos. rsula. A Escrava. Florianpolis: Editora Mulheres, Belo Horizonte: PUC Minas,
2004; p. 254.
88
DUARTE, Eduardo de Assis. Maria Firmina dos Reis e os Primrdios da Fico Afro-brasileira. [Posfcio]
In: REIS, Maria Firmina dos. rsula; A escrava. Florianpolis: Ed. Mulheres; Belo Horizonte: Puc Minas,
2004.
89
MUZART, Zahid Lupinacci. Maria Firmina dos Reis. In MUZART, Z. L. (Org). Escritoras brasileiras do
sculo XIX. Florianpolis: Editora Mulheres, 2000; p.266.
32

O fato que Firmina era ambos: mulher e negra num sculo em que a condio de escritor
no era comum para algum com tais marcadores sociais90.

No entanto, no caso de Firmina esse desconhecimento produzido pela


historiografia no constitui um espelho fiel do que aconteceu em sua poca. Vale lembrar
a matria em A Imprensa em que mencionavam a estreia de uma talentosa maranhense
e que visavam animar a sua modesta autora a fim de continuar a dar-nos prova do seu
belo talento.91

Acreditamos que em grande medida, movido por inquietaes originadas por esse
descompasso, Nascimento Morais inicia uma intensa pesquisa sobre a escritora, partindo
em busca de exemplares de sua produo e tambm de informaes sobre sua vida.
Assim, Morais Filho vai procura do romance e consegue encontr-lo com Horcio de
Almeida92, que doa o exemplar raro da primeira edio de rsula ao estado do Maranho
na pessoa do governador Nunes Ferreira, informa-nos Rgia Agostinho93.

Ao tratar do tema, Zahid Muzart elucida a redescoberta da obra:

O romance de Maria Firmina foi


descoberto, em 1962, em um sebo, no Rio de
Janeiro, por Horcio de Almeida, que, depois de pes-
quisa, identificou o pseudnimo da romancista
maranhense e fez uma fac-similar do texto. No
prlogo a esta edio, Horcio de Almeida salienta a
ausncia da escritora nos estudos crticos dedicados

90
Como veremos abaixo Maria Firmina era mestia, filha de me branca e pai negro; contudo, na presente
dissertao, classificaremos a escritora enquanto negra por entendermos que seu posicionamento
frente questo da situao dos negros escravizados se distanciava daquela comumente adotada pelos
que, poca, se consideravam mulatos e se desligavam da massa escrava das fazendas e da minerao
e assumiam carter nacionalista. Cf.: MOURA, Clvis. Escravismo, Colonialismo, Imperialismo e Racismo.
In: Revista Afro-sia, Universidade Federal da Bahia, n14, 1983. Disponvel em
http://www.afroasia.ufba.br/pdf/afroasia_n14_p124.pdf.
91
Anncio integral: rsula Romance Brasileiro por Uma Maranhense Um volume em preo de 2$000.
Esta obra, digna de ser lida no s pela singeleza e elegncia com que escrita, como por ser a estreia de
uma talentosa maranhense, merece toda a proteo pblica para animar a sua modesta autora a fim de
continuar a dar-nos provas do seu belo talento. Assina-se nesta tipografia. Tip. Do Progresso Imp. Por B.
Mattos -1860.
92
Horcio de Almeida nasceu em 21 de outubro de 1896 e Areia - PB, e faleceu no Rio de Janeiro, em 05
de junho de 1983. Iniciou os estudos em sua cidade natal, no engenho do seu pai e mudou-se para a
Capital do Estado, preparando-se no Lyceu Paraibano para o ingresso faculdade. Bacharelou-se na
Faculdade de Direito do Recife em 1930 e voltou Paraba. Iniciou-se profissionalmente como
Juiz Eleitoral, representando a classe dos advogados ao lado de Maurcio Furtado. Foi Secretrio
do Interior e Justia, colaborou nos jornais da cidade, escrevendo e dirigindo o Jornal Estado da Paraba.
Ficou conhecido nacionalmente como historiador e destacou-se nas Letras.
93
SILVA, Rgia Agostinho, 20013; p. 90.
33

literatura maranhense. O nico autor a mencion-la


foi Sacramento Blake (1970, p.232) 94

Diante disso, para reconstruir a biografia da escritora, alm da consulta


bibliogrfica no Dicionrio Biogrfico Brasileiro, de Sacramento Blake, como destacou
acima Muzart, Nascimento Morais Filho, a partir das informaes das fontes jornalsticas
encontradas, partir em busca de documentao oficial, aventurando-se naquilo que ele
chamar de arqueologia literria.

Por arqueologia literria pode-se entender o estudo empreendido pelo


pesquisador, no qual se integram dados obtidos por diversas fontes com vistas a recuperar
a produo artstica, bem como, a partir da anlise dos vestgios coligidos, realizar um
trabalho biogrfico de Firmina. Desta forma, o autor procura alinhavar o que obteve em
jornais, revistas, registros cartoriais, relatos de filhos de criao da escritora como
Nhazinha Goulart e Leude Guimares, de ex-alunos e de moradores de Guimares, alm
de fragmentos do dirio de Maria Firmina, buscando construir um relato coerente sobre a
vida da escritora. Os resultados dessa pesquisa, desde ento, tem sido ponto de referncia
para estudiosos que vem buscando trabalhar, de diferentes formas, esses dados95.
Portanto, o que se sabe sobre a biografia de Maria Firmina provm das narrativas de
Sacramento Blake, depois expandida por Nascimento Morais Filho.

Alm da escassez da documentao oficial, Nascimento de Morais Filho deparou-


se com outros tipos de obstculos sua empreitada, novos lapsos e lacunas como aqueles
com respeito a outras obras produzidas por Maria Firmina. No obtinha, por exemplo,
sucesso em encontrar todos os exemplares procurados, como no caso do livro de poesias
Cantos Beira-mar96. E, alm disso, segundo o pesquisador, depois da morte de Firmina,
em 1917, muitos manuscritos seus, cadernos com poesias e romances inditos e um dirio
onde havia material sobre sua vida foram roubados. Isso teria ocorrido quando Leude
Guimares esteve em So Lus de posse desse material:

94
MUZART, Zahid Lupinacci. Uma Pioneira: Maria Firmina dos Reis. Muitas Vozes, Ponta Grossa, v.2,
n.2, p. 247-260, 2013. 200; p. 251. Disponvel em:
www.revistas2.uepg.br/index.php/muitasvozes/article/download/6400/pdf_146.
95
Reunidos por Nascimento Morais Filho em um volume j citado: MORAIS FILHO, Jos
Nascimento. Maria Firmina: fragmentos de uma vida. So Luiz: COCSN, 1975.
96
S encontrado depois de encerrada a pesquisa, assim, ele o publicado, numa segunda edio, em 1976.
34

Quando vim para So Lus, depois de sua


morte revelou-nos o Sr. Leude Guimares, trouxe
muitos manuscritos seus. Eram cadernos com
romances e poesias e um lbum onde havia muita
coisa de sua vida e de nossa famlia. Mas os ladres,
um dia, entraram no quarto do hotel onde estava
hospedado, arrombaram o ba, e levaram tudo o que
nele havia. S me deixaram, de recordao, os restos
desse lbum, que encontrei pelo cho! 97

Luiza Lobo, entretanto, questiona esta verso do filho de criao de Maria


Firmina, ela afirma que:

As trinta pginas do lbum de Maria


Firmina que chegaram at ns [...] Apresentam breves
notcias e saltos de quatro, por vezes mais anos. Por
isso questionvel que parte dos originais tenha sido
roubada numa penso em So Lus de um ba
pertencente ao Sr. Leude Guimares, filho de criao
da escritora, segundo depoimento deste a Nascimento
Morais Filho. O lbum parece ter forma entrecortada,
descontnua. Embora eu no tenha tido o original em
mos, o contedo no parece apresentar pginas
perdidas. Entretanto, pela ordenao do assunto e a
cronologia das datas, tudo indica que o dirio foi
publicado com a ordem das pginas 159 e 165
trocadas. 98

Acreditamos que essa suspeita da pesquisadora pode se sustentar. De acordo com


Zahid Muzart, a escrita do dirio rejeitaria toda organizao ao se configurar enquanto
uma escrita do registro do efmero, ela aponta ainda, que segundo Beatrice Didier, o
dirio ntimo se caracteriza pelo fracionamento, pelo descontnuo e pela ausncia de
elaborao (DIDIER, 1991, p.17). 99

Em outro artigo100 sobre os registros do lbum de memria de Firmina


especificamente Muzart afirmar que um conjunto de pequenos textos, com teor de
dirio ntimo, que, em sua maioria, tratam do tema da tristeza e da separao, nele h
anotaes sobre despedidas, mortes, momentos de solido, desesperana e apatia. Tais

97
MORAIS FILHO, Nascimento: 1975; n.p.
98
LOBO, Luiza. Crtica sem Juzo. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1993; p.230.
99
MUZART, Zahid. De navegar e Navegantes in: MIGNOT, Ana Chrystina Venancio; BASTOS, Maria
Helena Camara; CUNHA, Maria Teresa Santos (organizadoras). Refgios do eu: educao, histria, escrita
autobiogrfica; Florianpolis: Editora Mulheres, 2000; p.183. Trabalho apresentado VI Congresso
Nacional da Abralic, Florianpolis, 18 a 22 de agosto de 1998.
100
MUZART, Zahid; 2013: p251.
35

imagens de dor so tambm contrabalanadas por anotaes corriqueiras sobre a vida


cotidiana ou relativas aos seus laos afetivos e emocionais:

O lbum tem tambm teor de dirio


ntimo com anotaes no s dos seus estados dalma,
mas ainda de pequenos fatos como, por exemplo, em
11 de janeiro de 1860, mudou-se de casa, em 1862,
adotou um rfo, recm-nascido que faleceu um ano
depois e, assim por diante. 101

Na sequncia, ento, finalizando ao seu trabalho de arqueologia literria, o


ensasta e pesquisador Nascimento Morais Filho decide reunir o material recolhido e
public-lo, em 1975, no volume Maria Firmina fragmentos de uma vida, ainda que de
forma esparsa. Com relao a todo esse processo de pesquisa nos diz ele:

O pesquisador e deve ser um


insatisfeito, porque ele um criador de novos mundos
e um recriador de humanidades... Embora em
pesquisa uma coisa no compense outra, [...] uma
surpresa viria, por um lado, consolar-nos das lacunas
do documentrio: UM LBUM!... O livro da alma
de Maria Firmina dos Reis!... o lbum quase dirio
so tambm fragmentos [...] felicidade [...] rara ler o
livro dos sentimentos ntimos de uma mulher... E do
sculo XIX!... E tambm de uma escritora!... [...]
Ah! se encontrssemos ainda mais fragmentos [...]
Talvez pudssemos extrair deles uma autntica e
original histria ntima da vida brasileira, ou da
famlia brasileira e, em particular, da mulher
brasileira, com valiosos subsdios psicolgicos,
sociolgicos, histricos [...] para o estudo da
sociedade brasileira no sculo passado!102

Seguimos o autor na pergunta: seria possvel, diante da escassez documental


acerca da vida e obra de Maria Firmina dos Reis, extrair subsdios psicolgicos,
sociolgicos e histricos da histria ntima da escritora para, a partir desses elementos,
empreender um aprofundamento do estudo da produo literria firminiana?

Pode-se iniciar o desenvolvimento dessa questo, que ao mesmo tempo uma


tentativa de aplicao dessa proposta metodolgica insinuada no trabalho de Nascimento
Morais Filho, na prpria reconstituio da trajetria da escritora.

101
Idem.
102
MORAIS FILHO, Nascimento; 1975 n.p.
36

importante ressaltar que a noo de trajetria se diferencia da de biografia


concebida como integrao retrospectiva de toda a histria pessoal do criador em um
projeto puramente esttico; assim, toda trajetria social deve ser compreendida como
uma maneira singular de percorrer o espao social. As afirmaes so do socilogo
francs Pierre Bourdieu103 e nos chamam a ateno para o fato de que os eventos
biogrficos no se concatenam de forma progressiva perfazendo um conjunto coeso de
significados; antes, so construdos a posteriori, motivados pela necessidade (tcita) de
se atribuir um sentido coerente s aes humanas, constituindo, segundo o autor, uma
iluso biogrfica, ou seja, o que h de fato uma criao artificial de sentido. Ele nos
diz que:

Tentar compreender uma carreira


ou uma vida como uma srie nica e por si
suficiente de acontecimentos sucessivos,
sem outro vnculo que no a associao a um
sujeito cuja constncia certamente no
seno aquela de um nome prprio, quase
to absurdo quanto tentar explicar a razo de
um trajeto no metr sem levar em conta a
estrutura da rede, isto , a matriz das relaes
objetivas entre as diferentes estaes 104

Assim, a rigor, pode-se entender que no existe uma sequncia cronolgica e


lgica dos acontecimentos da vida de uma pessoa, mas sim, de acordo com Bourdieu,
etapas de envelhecimento social, o qual pode ser medido pelo nmero de alternativas
decisivas disposio dos agentes, estas podendo ser compreendidas de certa forma como
trunfos sociais que so ao mesmo tempo recursos de poder105.

Objetivamos, assim, traar a trajetria de Maria Firmina dos Reis por meio da
interao entre as diversas fontes utilizadas por Nascimento Morais e reunidas de forma
esparsa, espalhada em Maria Firmina- Fragmentos de uma vida e apresent-las por meio
de outra narrativa, diferente das comumente encontradas. Partimos da ideia de que a
organizao cronolgica das fontes - produo literria da escritora, fontes jornalsticas e
documentais histricas e os depoimentos dos informantes -, comentadas a partir de

103
BOURDIEU, Pierre. As Regras da Arte: gnese e estrutura do campo literrio. So Paulo: Companhia
das Letras,1996; pp.217 e 292.
104
BOURDIEU, Pierre. A iluso biogrfica. In: AMADO, Janaina & FERREIRA, Marieta M. (orgs.). Usos e
abusos da histria oral. Rio de Janeiro: Fundao Getlio Vargas, 1996; pp. 190-191.
105
Cf.: BOURDIEU, Pierre; 1996: pp.24-25.
37

estudos acadmicos, ajuda-nos traar a trajetria da escritora, apresentando-a por meio de


uma abordagem aprofundada em trs diferentes planos: o dos fatos oficiais, o das
representaes da memria social e o das representaes ntimas de si e de seu tempo,
anotadas nos fragmentos de seu dirio, de forma a compreender os princpios da
evoluo da obra no decorrer do tempo: com efeito, as sensaes positivas ou negativas,
sucessos ou fracassos, encorajamentos ou advertncias, e consagrao ou excluso,
atravs dos quais se anuncia 106 a escritora.

Comearemos essa reconstituio, sobretudo, percorrendo cronologicamente os


registros oficiais e a circulao do nome da escritora pelos anncios e publicaes na
imprensa de seu tempo.

1.1 - Um retrato pblico: revisitando as fontes documentais e jornalsticas

De acordo com o pesquisador Nascimento Morais Filho, Maria Firmina dos Reis
foi registrada no livro do Cartrio de Registro Civil de Guimares, em 11 de outubro de
1825, por Joo Pedro Estevo e Felipa Reis.

Naquela poca, os despachos dos governantes eram publicados no Publicador


Maranhense, jornal fundado em 1842, que servia de rgo oficial do estado. Assim, em
22 de abril de 1847, esse jornal trazia publicada a concesso de demisso da Cadeira de
Primeiras letras da Vila de Guimares D. Francisca Teodora de Melo107. Logo em
seguida, o jornal O Progresso, em 13 de agosto de 1847, traz a seguinte notcia: tendo
sido examinadas no dia 11 do corrente no Palcio do Governo as opositoras cadeira de
1s. Letras do sexo feminino da Vila de Guimares, D rsula da Graa de Arajo, D.
Mariana [erro tipogrfico, segundo Morais Filho] Firmina dos Reis, e D. Antonia Barbara
Nunes Barreto, unicamente a segunda foi aprovada, por ter sido julgada competentemente
habilitada.108 Essa a primeira referncia ao nome da escritora na imprensa.

106
Idem, p. 293.
107
A Cadeira de primeiras letras da Vila de Guimares fundada em 1837.
108
MORAIS FILHO, Nascimento, 1975; n.p.
38

Em 02 de setembro de 1859, vemos novamente o nome de Maria Firmina impresso


em um peridico, desta vez, numa nota informando que conseguira, do 3 vice-presidente
da Provncia, dois meses de licena do cargo de professora pblica, com os respectivos
vencimentos; provavelmente para dedicar-se a produo e edio de seu romance,
publicado neste mesmo ano; j que em 18 de fevereiro de 1860, o primeiro anncio de
rsula comea a circular em So Lus, por meio do jornal A Imprensa.

Segundo o prprio contedo do anncio, esse fato marcava a estreia de uma


talentosa maranhense no campo das letras. Em 11 de agosto o jornal A Moderao
tambm apresenta, em sua seo Crnica Semanria, outro anncio do romance:

rsula Acha-se venda na Tipografia do Progresso, este


romance original brasileiro, produo da exma. D. Maria
Firmina dos Reis, professora pblica em Guimares.
Saudamos a nossa comprovinciana pelo seu ensaio, que revela
de sua parte bastante ilustrao: e, com mais vagar emitiremos
a nossa opinio, que desde j afianamos no ser desfavorvel
nossa distinta comprovinciana.109

Depois, s em agosto do mesmo ano, voltamos a encontrar uma referncia sobre


rsula nos jornais maranhenses. Primeiro em, 4 de agosto, o Jornal do Comrcio anuncia
um romance nitidamente impresso que se acha venda na tipografia do Progresso,
realizando tambm uma primeira apreciao crtica da obra110. Logo em seguida, nos dias
8 e 9 de agosto, A Imprensa e o Publicador Maranhense, respectivamente, anunciavam
que acabava de sair dos prelos da Tipografia do Progresso um, no s interessante, mas
excelente romance, de 200 pginas, que deveria ser lido por coraes sensveis e bem
formados que soubessem proteger as letras ptrias. O livro estava venda na livraria do
Sr. Antnio Pereira Ramos dAlmeida e na prpria Tipografia do Progresso por
2$000.111

Poucos meses depois, em 12 de dezembro de 1860, o poema intitulado Poesia


publicado no jornal A Imprensa, com a indicao M. F. R, aludindo autora. importante
frisar aqui que Maria Firmina tambm assina seu romance rsula apenas com a referncia
uma maranhense, ressalta-se ainda que a artista no adotava um pseudnimo, prtica

109
Grifos meus.
110
Veremos abaixo na pgina.
111
Ver anexo.
39

comum entre mulheres escritoras do perodo; contudo a partir de 1861, seus textos passam
a ser acompanhados de sua assinatura112.

Em 13 de maio de 1861, a escritora publicava o poema Minha Vida, no Jornal


A Verdadeira Marmota, espcie de autorretrato firminiano, com tom melanclico;
comeava assim:
Um deserto espinhoso, rido e triste

Atravesso em silncio. Erma solido!...

Nenhuma flor, que ameigue estes lugares,

Nem uma voz que adoce o corao!

Sete estrofes frente ela continua:

Comigo a ss no meu deserto vivo,


Curtindo dores, que a ningum comove;

E s a brisa, que murmura queixas,

Com meus suspiros a ondular se move 113.

Aqui, vemos Maria Firmina imprimindo nesses versos sua perspectiva de relativo
distanciamento com relao sua realidade, enaltecendo o tema da solido, o qual pode
ser lido em uma chave romntica, mas tambm pode se referir a uma posio no mundo,
ou seja, pode-se supor que Firmina via e sentia a realidade a sua volta repleta de conflitos,
o que ela observava de um modo pessoal.

A circulao de seu nome e seus escritos na imprensa estampa um interesse


crescente em sua produo literria. O que se torna ainda mais evidente a partir de 13 de
outubro do mesmo ano de 1861, pois se inicia a publicao em forma de folhetim de
Gupeva114 no jornal O Jardim dos Maranhenses, que ser finalizada em 1862, sendo
republicado ainda no jornal Porto Livre, em 1863, e, em 1865, no jornal literrio Eco da
Juventude.

112
Esse tema ser mais bem tratado no captulo 2.
113
MORAIS, Nascimento; 1975: n.p.
114
Gupeva: romance brasiliense. In: MORAIS FILHO, Nascimento,1975; n.p. Obra de temtica indianista.
40

Vimos acima que Castro Alves havia publicado dessa forma tambm em 1868.
Naquele perodo, a prtica de publicar romances por captulos era comum, foi muito
utilizada na segunda metade do sculo XIX, assim, Jos de Alencar, Machado de Assis,
Manuel Antnio de Almeida, Joaquim Manuel de Macedo, Euclides da Cunha dentre
outros publicaram dessa forma. O primeiro folhetim publicado no Brasil foi a traduo
de O Capito Paulo, de Alexandre Dumas, no Jornal do Commercio. Outros grandes
folhetins foram A Moreninha, de Joaquim Manuel Macedo, que considerado o exemplo
de folhetim mais popular da histria do Brasil, publicado em 1844, tambm no rodap
do Jornal do Commercio; e o Guarani, de Jos de Alencar. J na segunda metade do
sculo XIX, Memrias Pstumas de Brs Cubas, do mesmo modo, foi inicialmente
escrito no espao do folhetim, nas pginas de A Revista Brasileira, no perodo de maro
a dezembro de 1880115.

Assim, Firmina dos Reis seguia uma tradio de sua poca, no entanto, vale frisar,
a presena de mulheres escritoras no era algo comum na imprensa do perodo, como
trabalharemos mais adiante seu nome aparecer tambm por meio das crticas que recebe.
Como no Jornal do Comrcio, seo Noticirio, de 4 de agosto de 1860 e em A
Verdadeira Marmota, de 13 de maio de 1861, que publicam textos com relativas
apreciaes crticas de rsula.

Em 1871, em 2 de janeiro, - o Publicador Maranhense, divulgava a futura


publicao de Cantos Beira-mar, um conjunto de poemas, e realizava, ao mesmo tempo,
uma descrio da escritora informando-nos que seus poemas tinham relativa circulao
entre o pblico:

Este o famoso ttulo debaixo do qual vo


ser impressas as poesias da talentosa
maranhense, D. Maria Firmina dos Reis.
Digna professora pblica do ensino primrio
da freguesia de Guimares. So bem
conhecidos muitos dos seus mimosos
versos; e por eles, sem dvida, o pblico
acolher muito agradavelmente a coleo
que se lhe promete. 116

115
Ver artigos: O Romance de Folhetim no Brasil do sculo XIX modelos e inovaes de Ana Lcia Silva
Resende de Andrade Reis, disponvel em
www.caminhosdoromance.iel.unicamp.br/estudos/abralic/textos/ana_reis.doc e Memrias
Pstumas De Brs Cubas Do Folhetim s Histrias em Quadrinhos de Jandira Clia Martins Sousa
disponvel em http://periodicos.unemat.br/index.php/athena/article/view/188.
116
MORAIS FILHO, Nascimento: 1975; n.p.
41

Afirmam, deste modo, que Maria Firmina era uma talentosa maranhense e
digna professora pblica, ressaltam ainda o fato de que seus versos fossem muito
conhecidos, o quer dizer que, Maria Firmina era lida e seus escritos circulavam pelo
meio letrado de Guimares e relativamente de So Lus 117, constituindo-se, deste modo,
uma reputao e at certo prestgio. ainda preciso perceber de que modo a crtica,
sutilmente, evocava o gnero da autora ao considerar seus versos como mimosos, um
termo que no era neutro.

A apario de Maria Firmina no embrionrio meio literrio maranhense


espordica, mas constante. No entanto, foi como professora que se manteve ao longo de
sua vida. Mesmo aposentada continuou a ministrar aulas. Assim que, em 1880, quando
completou 55 anos, um ano antes de se aposentar aps ter trabalhado por 34 anos no
magistrio pblico oficial, ela fundou em Maaric, termo118 de Guimares, uma aula
mista e gratuita para quase todos os alunos.119 Em 10 de maio de 1881, Firmina pede
trinta dias de licena para tratar de seus negcios e cinco dias depois se aposenta.

A fundao da escola fato digno digno de nota, pois numa poca em que o
ensino dividia as turmas por sexos, ela subvertia a ordem ao instaurar a prtica do ensino
misto. A ousadia do fato clara, tanto assim que, dois anos e meio depois, foi obrigada a
suspender as atividades. Melissa Teixeira Mendes, em sua dissertao de mestrado
pondera acerca desse fato que:

Embora Raimundo de Meneses afirme em


seu Dicionrio Literrio Brasileiro que a escola
mista de Maria Firmina foi fechada por haver sido
motivo de escndalo na poca, no temos como
afirmar qual o real motivo do encerramento de suas
atividades, uma vez que, segundo Sacramento Blake
(1900, p. 483), em seu Dicionrio Bibliogrfico
Brasileiro, pelo fato de que o ensino era gratuito para
quase todos os alunos, e por isso foi a professora
obrigada a suspend-la depois de dous anos e meio.
Segundo Morais Filho (1975, s.p.), a escola criada por
Maria Firmina foi uma revoluo social pela
educao e uma revoluo educacional pelo ensino, o
seu pioneirismo subversivo de 1880. Para Muzart
(2000, p. 265) o fato de ter fundado a primeira escola

117
Os peridicos em que colaborou circulavam em So Lus.
118
Povoado.
119
BLAKE, Augusto Victorino Sacramento. Maria Firmina dos Reis. Diccionario Bibliographico Brazileiro.
Vol. 6, 1900; p. 232; TELLES, Norma: 2010; p.411.
42

mista do pas mostra as ideias avanadas de Maria


Firmina para a poca, pois subvertia a ordem
educacional vigente, ao quebrar o cnone moral
oficializado, que segregava os sexos em aulas
separadas (MORAIS FILHO, 1975, s.p.). Subversiva
ou avanada, cabe compreender aqui Maria Firmina
como uma mulher que viveu seu tempo, interpretou-
o, percebendo as necessidades que havia em seu
universo social. Pensava, talvez, pois, em buscar para
os demais seus alunos e alunas uma realidade
melhor do que aquela em que viveu. Realidade essa
em que no haveria uma diferena ou um motivo para
a separao de meninos e meninas nas escolas de
primeiras letras, instncia inicial do aprendizado
social, ensinando-os a conviver juntos, nas igualdades
e diferenas, desde cedo120.

Como se v, a escola considerada por diversos autores como pioneira no ensino


misto, uma verdadeira revoluo para sua poca.

Tempos depois, em 1887, publica o conto A Escrava no terceiro nmero da


Revista Maranhense.

O ltimo artigo em que vemos uma referncia ao nome da escritora foi publicado
na Revista Tipogrfica, em 1913, dizia assim: Conquanto nonagenria conserva ainda
grande lucidez de esprito.

Percorrendo as fontes documentais e, sobretudo, as jornalsticas, pudemos notar


que a escritora Maria Firmina dos Reis anunciada pela incipiente imprensa maranhense
por meio de encorajamentos que ao mesmo tempo podem ser entendidos como
advertncias: apontam o talento da escritora, mas ressaltam a imperfeio e o
acanhamento mui desculpvel da obra. Seria desculpvel por se tratar de um livro
escrito por uma mulher? Esta ambiguidade pode ser evidenciada na seguinte apreciao
do romance rsula publicada no Jornal do Comrcio em 4 de agosto de 1860:

Convidamos aos nossos leitores a apreciarem essa


obra original maranhense, que, conquanto no seja perfeita,
revela muito talento da autora, e mostra que se no lhe faltar
animao poder produzir trabalhos de maior mrito. O estilo
fcil e agradvel, a sustentao do enredo e o desfecho
natural e impressionador pem patentes neste belo ensaio
dotes que devem ser cuidadosamente cultivados. pena que o
acanhamento mui desculpvel da novela escrita no desse
todo o desenvolvimento a algumas cenas tocantes, como as

120
MENDES, Melissa: 2013; p. 53.
43

da escravido, que tanto pecam pelo modo abreviado com


que so escritas (grifos meus)121

Enfim, isso o que se sabe sobre Maria Firmina dos Reis acompanhando os jornais
e documentos oficiais. A circulao do nome e da obra da artista na imprensa nos faz
pensar em como foi possvel para Maria Firmina conseguir em 1847 ser a nica
considerada competentemente habilitada no exame para professora de primeiras letras
da vila de Guimares, exercer o magistrio por mais de 30 anos e tornar-se escritora.
Contudo com base apenas em fontes jornalsticas e documentos oficiais torna-se difcil
elucidar esse tipo de questionamento. Porm podemos aproximar um pouco mais nosso
olhar para buscar alguns aspectos importantes para o conhecimento da vida da escritora,
aqueles aspectos levantados principalmente a partir dos relatos e depoimentos dos
informantes de Morais Filho. Procedendo desta maneira, poderemos ver mais de perto o
cotidiano de Maria Firmina dos Reis, complementando os estudos anteriores acerca da
construo de sua reputao.

1.2 - Vestgios de si: um retrato de Firmina por meio de outras fontes (orais,
depoimentos)

Segundo informou Nhazinha Goulart, sua filha de criao, Maria Firmina nasceu
no bairro de So Pantaleo; elucida, ainda, que Firmina no era de casal, mas sim,
filha ilegtima122. Contudo, vimos acima que no livro do Cartrio de Registro Civil de
Guimares, constam os nomes de Joo Pedro Estevo e Felipa Reis.123

121
MORAIS FILHO, Nascimento; 1975: n.p.
122
Sabe-se que fruto de uma relao oficiosa, ou seja, filha natural de Leonor Felipa dos Reis e
registrada oficialmente por Joo Pedro Estevo ou Esteves. No foram casados. Aparentemente, era filha
de me branca e pai negro, segundo nos informa Janana Dos Santos Correia em sua dissertao de
mestrado: O uso de fontes em sala de aula: a obra de Maria Firmina dos Reis (1859) como mediadora no
estudo da escravido negra no Brasil. Programa de Ps-Graduao em Histria Social da Universidade
Estadual de Londrina (UEL-PR): Filha bastarda, fruto do provavelmente incomum relacionamento
amoroso entre uma portuguesa e um escravo africano. p. 100.
123
Sacramento Blake informa em sua obra os nomes Joo Pedro Esteves e Felipa Leonor dos Reis. BLAKE,
Augusto Victorino Sacramento. Maria Firmina dos Reis. Diccionario Bibliographico Brazileiro. Vol. 6, 1900;
p. 232.
44

Aos cinco anos, passa a morar na vila de So Jos de Guimares, tambm no


Maranho, com uma tia materna, sua irm e uma prima; e com essa tia melhor situada
economicamente, vive grande parte de sua vida.124

Leude Guimares e Nhazinha Goulart esclarecem dados sobre o ncleo familiar


da escritora e nos apresentam alguns elementos para iluminar pontos importantes sobre a
formao de Firmina. Por elas, sabemos que fazia parte de uma famlia de msicos (Tlio
Reis, Manduca Reis e Deca Reis); esta informao ilumina um ponto que explica a
contribuio que Maria Firmina tambm teve no campo da msica, possuindo
composies musicais como: Auto de bumba-meu-boi (letra e msica); Valsa (letra de
Gonalves Dias e msica de Maria Firmina dos Reis); Hino mocidade (letra e
msica); Rosinha, valsa (letra e msica); Pastor estrela do oriente (letra e
msica); Canto de recordao ( Praia de Cum; letra e msica)125.

Confirmam, ainda, que era prima, por parte de me, de Francisco Sotero dos Reis
(1800-1871), tambm professor, fillogo, gramtico, prosador, crtico e jornalista, sendo
seu trabalho mais importante intitulado o Curso de Literatura Portuguesa e Brasileira126.
Nascido em So Lus, foi deputado provincial no Maranho e desempenhou importantes
cargos de administrao; a quem [Maria Firmina] deve sua cultura, como afirma em
diversos poemas.127

Depreende-se disso que o ncleo familiar de Firmina dos Reis, constitudo por
artistas e um grande estudioso, possibilitou-lhe adquirir as referncias culturais, o
domnio da lngua culta bem como os conhecimentos considerados apropriados e
legtimos para o desempenho da funo de professora.

Tanto que as memrias da filha frequentemente procuram construir uma imagem


da me como algum simples, mas diligente no uso da lngua, assim como consciente de
sua individualidade. Isso transparece em trechos como:

124
Cf. MUZART, 2013: p.249.
125
MORAIS, Filho; 1975: n.p. Apresenta tambm partituras das composies.
126
Curso de Literatura Portuguesa e Brasileira (1866-1868), obra publicada em 4 volumes fecha
historicamente o primeiro ciclo de histrias literrias no Brasil.
127
DUARTE, Eduardo de Assis. Maria Firmina dos Reis e os Primrdios da fico Brasileira; [posfcio] in:
REIS, Maria Firmina. rsula. Editora Mulheres; Editora PUC-Minas, 2004.
45

No exame de portugus do concurso, quando uma das concorrentes pronunciou


prolgo, Diliquinha (como era chamada em casa), em cima das buchas corrigiu a outra
prlogo! 128

Da que, Quando a gente respondia a pergunta que a outra no sabia, revelou-nos


D. Aldira Fonseca129, minha me dizia: Olha essa Maria Firmina!. E tambm com
despeito aquela que se sobressai ou deseja: S que ser Maria Firmina!130.

A questo racial claramente evocada no texto. importante dizer que a condio


de Firmina, aos olhos de seus contemporneos, era de mulata, e era conscientemente
experimentada pela autora, ao menos segundo as memrias de sua filha de criao.
Contudo Firmina nunca fez referncia sua prpria cor em nenhum de seus textos ou
mesmo em seu dirio. Vale trazer para este debate um exemplo semelhante discutido por
Sandra Maria Job, em que aquela que se sobressai ou deseja, aqui a escritora Luciana
de Abreu, torna-se alvo chacota:

No caso da escritora Luciana de Abreu, de


acordo com a tradio oral propagada por antigos
alunos da Escola Luciana de Abreu, costuma-se
afirmar que a mesma tinha ascendncia negra. Para
justificar isso, Mott tambm ressalta as chacotas por
parte das colegas das quais Luciana foi alvo, quando
disse que estava escrevendo um livro e tambm do
fato de a mesma ter tido uma boa colocao no
concurso no qual concorria a uma vaga de professora
e, no entanto, ter sido preterida por outra.131.

Outro episdio narrado pela filha de criao de Firmina nos mostra, de acordo
com Morais Filho, um trao do sentimento humano e, ao mesmo tempo, da posio
poltica da escritora:

Orgulhosa com a vitria de Maria Firmina, Dona


Leonor Reis, sua me, resolveu alugar um palanquim,
para que sua filha, como carregada em triunfo, pelas
ruas de So Luis, fosse nele receber [...] o seu ato de
nomeao. Ope-se, irrevogvel, a jovem de 22 anos,
embora at os prprios escravos de sua tia Henriqueta
lhe pedissem com insistncia para lev-la de
palanquim Diliquinha [...] foi no no e no e

128
MORAIS FILHO, Nascimento, 1975; n.p.
129
Informante de Morais Filho, moradora de Guimares.
130
Idem.
131
JOB, Sandra Maria; EM TEXTO E NO CONTEXTO SOCIAL: MULHER E LITERATURA AFRO-BRASILEIRAS
(doutorado) Universidade Federal de Santa Catarina; 2011.
46

disse j zangada: Negro no animal para se andar


montado nele!E foi a p!132

Relatos como esse revelam as convices e o posicionamento crtico de Firmina


relativos escravido, instituio to assentada no Brasil, que pautava as prticas e os
valores socialmente compartilhados em sua poca, em seus contemporneos.

A postura de Firmina frente a esse tema marca profundamente sua obra, de modo
que hoje rsula pode ser considerado o primeiro romance antiescravista brasileiro,
diferenciando-se tambm dentre aqueles que poca foram considerados romances
antiescravistas, com As Vtimas-algozes, de Joaquim Manuel de Macedo.

Nhazinha Goulart nos conta ainda que toda passeata tinha parada obrigatria na
porta da sua casa. Viva a Mestra Rgia! Viva D. Maria Firmina!: ela comovida
agradecia a homenagem com um discurso de improviso. Admirada e querida133.
Informa, tambm, que quando Maria Firmina aniversariava, crianas eram levadas por
suas mestras at a sua residncia para cantarem, porta na sua presena, j velhinha, um
hino escolar que diziam ser dela. Depois, sentava-se numa cadeira e as crianas entravam
para dar-lhe um abrao e, em troca, receber sua beno134.

Ainda no campo da msica, segundo Morais Filho, numa exploso entusistica


do seu sentimento por ver os escravos livres do cativeiro, comps letra e msica de seu
Hino liberdade dos escravos.135

V-se que, nessa memria, articulam-se dois elementos: seu capital cultural (que
a fazia versada em msica) e sua postura poltica, ambos elementos incomuns poca.

132
MORAIS FILHO, Nascimento; 1975: n.p.
133
Nhazinha informa a MORAIS FILHO, Nascimento: 1975; n.p.
134
Idem, informao colhida de D. Antonia Pimenta por D. Alice Nogueira.
135
Hino liberdade dos escravos. In: FARIA, Antnio Augusto Moreira de; PINTO, Rosalvo Gonalves
(Orgs.). Poemas brasileiros sobre trabalhadores: uma antologia de domnio pblico. Belo Horizonte:
FALE/UFMG, 2011. p. 53. MORAIS FILHO, Nascimento: 1975, n.p. - Salve Ptria do progresso! / Salve!
Salve Deus da Igualdade! / Salve! Salve o sol que raiou hoje, / Difundindo a Liberdade! / Quebrou-se
enfin a cadeia / Da nefanda Escravido! Aqueles que antes oprimias, Hoje ters como irmo!
(Fragmento composto por ocasio do 13 de Maio). Apresenta tambm a partitura do hino.
47

J aposentada, passava os dias em casa com sua irm Amlia, costurando; e a


velha Henriqueta, sua tia materna fazendo renda. 136 Diliquinha, j velha, diz Nhazinha,
ainda, muitas vezes, passava horas e horas escrevendo.137

Por Leude Guimares, sabemos ainda que a tia Henriqueta de Firmina, sua bisav,
ou construiu ou comprou uma casa em Guimares, em que sempre passava temporada
de fim do ano e onde terminou residindo definitivamente - morreu centenria! Tinha
recursos e alguns escravos138.

Assim, por conta dessa tia que vai residir em Guimares e com quem Maria
Firmina passa ento a morar, que em seu dirio registrou nomes e personagens como os
de Guilhermina, escrava dessa sua tia e sua amiga; o nome de Otvia (filha de
Guilhermina), de Mariazinha, Leonor, Manfredo, Doroteu e o de Miguel todos nomes
de escravos, revela-nos Nhazinha Goulart139. curioso notar a situao ambgua em que
vivia, posto que embora fosse crtica escravido, seu squito familiar no abria mo do
uso de alguns escravos domsticos.

Firmina morreu cega na casa de Mariazinha, uma filha de escravo e me de um de


seus filhos de criao. Segundo Morais filho, bastarda, pobre e mulata, e de sobejo uma
solteirona ou moa velha de amor frustrado!140 Vemos aqui que Maria Firmina foram
atribudos, por Nascimento Morais, todos os estigmas possveis que denotam uma
inferioridade social (pobre, mulata, bastarda) os quais ressoam no mbito de sua vida
afetiva, de modo a dizer a posse de tais marcadores sociais determinaram tambm seu
destino afetivo conduzindo-a solteirice e a frustrao.

Deste modo, os dados orais permitem percorrer o local do seu nascimento em So


Lus, incorporando maiores detalhes dos arredores; esse mesmo espao em que residiu
durante sua vida com a irm, a prima e a tia, j em Guimares, torna-se mais rico de
elementos sociolgicos e culturais. Por exemplo, interessante a informao de que sua
tia era proprietria de escravos, o que no aparecia nas fontes anteriormente citadas, e
um elemento que pode desempenhar uma chave importante (e ambgua) para interpretar
a produo Firminiana. tambm significativo sabermos que fazia parte de uma famlia

136
Idem, Informao colhida de Sr. Leude, filho de criao da escritora.
137
Idem.
138
Idem, informou Sr. Leude Guimares.
139
Idem.
140
Idem.
48

de msicos, o que provavelmente contribuiu para aventurar-se, vez por outra, em algumas
criaes musicais, alm do que, socializava-a num universo simptico s artes. Assim,
fatos corriqueiros, como o episdio em que compe msica de improviso141, ou ainda, os
discursos no planejados em agradecimento a homenagens recebidas atestam certo
traquejo cultural, denotando uma condio de classe que se no era privilegiada, tambm
no era miservel.

Tais fontes tambm revelam facetas mais subjetivas, como seu temperamento e
suas convices polticas e morais. interessante lembrar o caso do palanquim que nos
mostra que a escritora, ao no corresponder s expectativas de conduta social da poca,
deixava explcito que rejeitava a negao do estatuto humano ao negro escravizado. Fato
evidente tambm na observao de Nhazinha Goulart sobre sua relao ntima com os
escravos de sua tia Henriqueta. No menos importante, informaes levantadas por
Nascimento de Morais revelam, por exemplo, que Maria Firmina passava, j idosa, horas
e horas escrevendo.

Desta forma, as fontes orais nos ajudam a responder a questo levantada acima, e
que de difcil elucidao por meio do estudo das fontes escritas,sobre o que a
possibilitou firmar-se socialmente como artista. Assim, mesmo sem diplomas escolares,
os antecedentes familiares podem ter definido de forma marcante na atuao de Firmina
como professora, escritora e compositora musical.

1.3 Firmina por Firmina: interpretando seus lbuns e dirios

Aos vinte e oito anos, em junho de 1863, Maria Firmina dos Reis anotava sobre si
em um dirio que possui fragmentos esparsos e que cobrem o perodo de 1853 a 1903, o
que para ela seriam os seus traos mais marcantes. Nesse trecho ela ressalta suas
caractersticas fsicas, seu nvel de instruo, que a seu ver, s reafirmavam suas frgeis
disposies naturais e, por fim, suas relaes afetivas laos de parentesco e amizade

141
Um dia Otvia pediu em nome das outras companheiras escravas Mamanquinha (como era
intimamente chamada), faz um meu Bumba meu boi? Firmina no se fez de rogada. Escreveu a letra e
msica. Otvia foi a vaqueira e Leonor a companheira. Ver. MORAIS FILHO, 1975; n.p.
49

, descrevendo-se como algum de personalidade melanclica. A esse texto, deu o ttulo


Resumo da minha vida (dividido em trs sees). Inicia-se assim a anotao do dirio:

De uma compleio dbil, e


acanhada, eu no podia deixar de ser uma
criatura frgil, tmida, e por conseqncia
melanclica: uma espcie de educao
freirtica, veio dar remate a estas disposies
naturais. Encerrada na casa materna, eu s
conhecia o cu, as estrelas, e as flores, que
minha av cultivava com esmero talvez; por
isso eu tanto ame as flores; foram elas o meu
primeiro amor. Minha irm... minha terna
irm, e uma prima querida, foram as minhas
nicas amigas de infncia; e nos seus seios
eu derramava meus melanclicos, e infantis
queixumes; por ventura sem causa, mas j
bem profundos.

Neste trecho, Maria Firmina ilumina detalhes importantes para a compreenso de


sua prpria percepo acerca de sua vida e de seu modo de ver o mundo. Assim, afirma
ter tido uma espcie educao freirtica, encerrada na casa materna com a av, a
irm (Amlia Augusta dos Reis142), e uma prima (Balduna143) suas nicas amigas de
infncia; revelando-nos um contexto de isolamento no espao do lar, profundamente
marcado pela presena feminina. Ou seja, recebera um tipo de educao que no visava
uma formao mais ampla, mas sim, restringi-la s atividades domsticas, reafirmando
com isso a posio de subalternidade feminina na sociedade patriarcal maranhense
daquele tempo. A conscincia dessa realidade tornava-a melanclica e acanhada, ao
mesmo tempo, atribua um ponto de vista profundamente crtico, relativo s relaes
sociais vigentes em seu tempo.

Zahid Muzart,144 ao comparar dirios de mulheres do sculo XIX com os dirios


de mulheres do final do sculo XX, julgava que ao sculo XIX seria prdigo no gnero,
entretanto constata que os dirios de escritoras brasileiras do sculo XIX so os de mais
difcil encontro [...], pois se os h publicados, a maioria esconde-se em gavetas ou j se

142
Ver poema Meditao ( minha querida irm - Amlia Augusta dos Reis).
143
Ver MENDES, Algemira Macdo. Maria Firmina Dos Reis e Amlia Bevilqua na histria da literatura
brasileira: representao, imagens e memrias nos sculos XIX e XX: 2002; p. 18.
144
MUZART, Zahid. De navegar e Navegantes in: MIGNOT, Ana Chrystina Venancio; BASTOS, Maria
Helena Camara; CUNHA, Maria Teresa Santos (organizadoras). Refgios do eu: educao, histria, escrita
autobiogrfica; Florianpolis: Editora Mulheres, 2000.
50

perdeu para sempre145. Ela constata tambm que at o sculo XX, nenhum dirio foi
publicado em vida por seu autor.

Os crticos tm afirmado que o


dirio o lugar de eleio para as mulheres,
que teriam predileo por gneros menores,
mais intimistas, como cartas e dirios. [...]
O dirio, como a correspondncia, foi
durante por muito tempo um refgio para a
criatividade feminina privada de outros
modos de expresso literria (DIDIER,
1991, p.17).146

No entanto, a pesquisadora destaca que essa afirmao contestada por Philippe


Lejeune, que em Le Moi des demoislles demonstrando que a prtica do dirio no foi
somente um fato feminino e que os primeiros dirios de que se tem notcia so de
homens147.

Assim, para Muzart, as caractersticas principais do dirio feminino do sculo XIX


so: a tematizao da privacidade, da intimidade e do secreto por meio do registro
descontnuo de um certo efmero. Segundo ela, Philippe Lejeune, pesquisador que
realizou um mapeamento do dirio ntimo na Frana desde seu aparecimento em 1780 at
o final do sculo XIX, publicando-o sob o ttulo Le Moi des demoislles148, afirma que o
dirio permanecia ligado, em seu imaginrio, ideia de angstia e de estar deriva, uma
escritura do imediato e do desencanto149; elementos encontrados tambm no dirio da
escritora brasileira.

Porm, podemos acrescentar a esta perspectiva a abordagem efetuada por Luiza


Lobo, de forma a conectar estas caractersticas mais gerais do imaginrio atuante na
escrita do dirio ntimo a uma anlise mais estilstica da escrita de Firmina dos Reis; esta
pesquisadora afirma que:

O lbum se reveste de constantes


lamentaes, compensadas por um profundo

145
Idem, p. 181-182. As memrias de Ins Sabino, intituladas Atravs de meus dias, exemplo de dirio
perdido (manuscrito desaparecido).
146
MUZART, Zahid. De navegar e Navegantes; P.182.
147
Idem.
148
LEJEUNE, Phelippe. Le Moi des demoislles. Enqute sur Le journal de jeune fille. Paris: Seuil; 1993.
149
Apud. MUZART, Zahid. De navegar e Navegantes in: MIGNOT, Ana Chrystina Venancio; BASTOS,
Maria Helena Camara; CUNHA, Maria Teresa Santos (organizadoras). Refgios do eu: educao, histria,
escrita autobiogrfica; Florianpolis: Editora Mulheres, 2000; p.183.
51

senso de religiosidade. So constantes as


referncias me de Deus, ao fatalismo da
vontade divina. Esse esprito de
conformismo diante das freqentes mortes
de crianas que adota, o fracasso amoroso, a
morte de parentes e a partida de entes
queridos que viajam de Guimares, ao longo
de sua vida, revelam, na sua pessoa, o
mesmo esprito de recluso que leva a
personagem rsula a abrigar-se num
convento, aps a morte da me, enquanto
esperava se casar com Tancredo. As causas
dessa melancolia marcam a sua existncia e
o seu estilo, tpico do mal du sicle150.

Vemos, no trecho acima, que para a professora Luiza Lobo, as causas dessa
melancolia marcam a sua existncia e o seu estilo. Para ela, Maria Firmina uma
ficcionista e poeta evidentemente ultrarromntica, assim como Lamartine, lvares de
Azevedo, Gonalves Dias e Almeida Garrett151. possvel relacionar o estilo indicado
pela estudiosa s prticas de escrita femininas mais generalizadas, encontradas em vrios
pases ocidentais, por meio das quais os dirios eram prioritariamente registros das
experincias de um eu ntimo. A melancolia, nesse sentido, um ponto alto da poca, mas
tambm caracterstico do gnero.

Para Morais Filho, as caractersticas estilsticas da produo literria de Firmina


estavam entranhadas em sua prpria vida e se confundiam com ela:

O seu ou individualismo
romntico no era artificial: tinha razes
profundas em suas entranhas... O mal do
sculo encontrou-a j num sepulcro... no
campo de uma campa roendo os ossos dos
fantasmas das desiluses... e fertiliza-lhe o
sofrimento e exacerba-lhe a dor ao
paroxismo!...152

Podemos interpretar a noo de ultrarromantismo defendida por Morais Filho


caminhando no sentido apontado por Bourdieu, possvel compreender que tais
caractersticas presentes na obra de Maria Firmina expressam as categorias de percepo

150
LOBO, Luiza;1993: p.231.
151
Idem, pp. 228 -230.
152
MORAIS FILHO, Nascimento: 1975; n.p.
52

inconscientes atravs das quais ela se d experincia primeira153, ou seja, so um meio


de representao de um sentido prtico [um habitus] que produto da incorporao das
estruturas do mundo social154 e que, tambm por isso, marcam seu estilo. Isso significa
que, essa exacerbao de um eu individual no pode, nem deve,ser vista fora de um
quadro social e histrico de experincias que articulam classe, situao geogrfica,
nacionalidade, raa e gnero do (a) autor (a).

Retomando com o dirio que Maria Firmina dos Reis manteve, e que nos restaram
apenas alguns fragmentos esparsos que vo de 9 de janeiro de1853 a 1 de abril de1903,
portanto, redigidos entre os 28 e 78 anos de idade, notamos que os ltimos anos da dcada
de 1850, momento em que compe e publica o romance rsula, alguns fatos importantes
acontecem: a perda da me em 1853 e da av em 1859. A morte da me registrada, de
acordo com Luiza Lobo, numa cena que descreve a natureza ao gosto de Chateaubriand
e Alencar155

eu chorava porque a meus ps


estava um tmulo!!! E as estrelas que
prateavam a abbada celeste, -e o mar que
alvejava nos eu leito, - e a brisa do Sul que
me rociava as faces, o verme, que se
arrastava para a sua presa, - e o orvalho que
se pendurava nas ramas estavam mudos e
tranqilos. S eu tinha o corao opresso por
isso que a meus ps estava um tmulo![...]
Oh! Sim! E para sempre escondida aquela
que eu tanto amara!... Eu chorava... No
silncio da noite, minha dor, tocava a
desesperao... O mar desdobrava-se a meus
ps, - as estrelas cintilavam, sobre minha
cabea a virao andava em torno de mim.
Deus se me revelava em cada um daqueles
objetos. [...] Ajoelhei sobre a terra ainda
revolta do sepulcro, e meu esprito sentiu
amarga consolao. Por que? Por que Deus
amerciou-se de mim? Eu chorei sobre a
sepultura...!

Maria Firmina dos Reis

20 de maio de 1853

Os trechos acima evidenciam a forma com Firmina relaciona seus estados de


esprito descrio da natureza, ou seja, a natureza passa a entrar em contato com

153
BOURDIEU, Pierre: 1996; p.217.
154
Idem, p. 364.
155
LOBO, Luiza: 1993, p.231.
53

o eu romntico, refletindo seus sentimentos ou se contrastado a eles. O mesmo expediente


reaparece pginas depois:

Era o dia 19 de abril, um formoso


sol brilhava sobre os campos do cu [...] mas
meu corao estava aflito; porque na minha
alma havia uma dor pungente. Minha pobre
Av! Caste como o cedro da montanha,
abalado em seu seio pelo correr dos
sculos.Uma lgrima sobre a tua campa!
porque a sua memria ser terna em minha
alma. Adios, at o dia em que Deus nos
houver de reunir para sempre.

Guimares 19 de abril de 1859156.

interessante notar que alm da exacerbao do eu individual, da percepo


subjetiva, a natureza era tambm um topos muito exaltado poca em que Firmina
escreveu. Especialmente no Brasil, a natureza foi desde a primeira metade do XIX, junto
aos naturais da terra os povos indgenas- considerada um elemento a ser priorizado
por uma literatura que procurasse ser nativa, nacional. Desde Rsum de lhistoire
littraire du Portugal suivi du rsum de lhistoire littraire du Brsil (1826), publicado
pelo francs Ferdinand Denis, o indgena e a natureza sero saudados como elementos de
singularizao da produo cultural que se queria firmar como brasileira, ou seja,
elementos identitrios. Isso estar presente tanto na literatura do perodo, em especial
de Jos de Alencar, como nas pinturas de Manuel de Arajo Porto-Alegre ou Victor
Meireles.157

Nesse sentido, Firmina participa de um contexto mais amplo, de um momento em


que a exaltao da paisagem brasileira constitui um discurso de poca.

Seguindo com a leitura do dirio de Firmina, ela registra que filha de sua amiga
Guilhermina, escrava de sua tia Henriqueta, nasce em 1858, a quem ajuda a criar. E
quando em 10 de agosto de 1858, morre sua amiga Ana Joaquina Cabral Viana, a quem
dedica uma anotao no dirio, faz uma primeira referncia que nos d pistas sobre o tipo

156
Idem.
157
CANDIDO, Antonio. O Romantismo no Brasil. So Paulo: Humanitas; 2002. RICUPERO, Bernardo. O
Romantismo e a ideia de nao no Brasil. So Paulo: Martins Fontes, 2004.
54

de literatura que a escritora apreciava e lia. Pode-se afirmar que nesta poca, lia158 ou
apreciava a obra de Garrett159, o que fica evidente quando ela faz a seguinte citao:

rosa de amor rosa purprea e bela

Quem entre os goivos te esfolhou da campa?!!

C. por Garrett160.

No ano de publicao do conto A Escrava, encontra-se essa interessante


anotao: Porfria recebeu a liberdade a 17 do mesmo ms, e ano. (Maro, 1887). Essa
anotao pode sugerir que Maria Firmina retirava do seu cotidiano mais imediato, muito
daquilo que ela representava na forma literria. O conto A Escrava de 1887, trata da
questo da maternidade da negra escravizada e separao entre me e filho, alm de
discutir a questo da alforria e da reescravizao e da liberdade.

A incluso desse registro em seu dirio, ao nosso ver, nos leva a concordar, por
exemplo, com Luiza Lobo quando ela afirma que Me Susana, de rsula, assemelha-se
a me Joana, de A Escrava, no sentido de nos transmitir a impresso de se tratarem de
pessoas que Maria Firmina realmente conheceu. Ambas apresentam os mesmos traos de
loucura devido ao sofrimento, s que me Susana recebe um tratamento pico por parte
da autora.161 Assim, entendemos que a pesquisadora sugere a possibilidade de Maria
Firmina ter colhido depoimentos para compor sua obra, alm, tambm, das ideias
anotadas em lbum.

Contudo, como j foi visto acima, os paralelos entre biografia e autobiografia so


traados a partir da predisposio tcita de se construir um sentido nico, coeso e coerente
para a vida. Assim, vemos Maria Firmina, em seu texto autobiogrfico realizando recortes
de sua vida ntima de modo a exprimir um sentido prtico para suas experincias, que

158
Sabe-se tambm que Maria Firmina lia e escrevia fluentemente francs. O poema dedicao publicado
em 20 de setembro de 1861 no jornal A Verdadeira Marmota iniciado por Maria Firmina com uma
citao de Byron em francs (Je taime! Je taime/ Oh ma vie) Cf.: MENDES, Algemira; 2002: p.19. MENDES,
Melissa; 2013: p. 54.
159
Jos Batista da Silva Leito de Almeida Garrett (1799-1854), poeta e romancista portugus nascido na
cidade do Porto, considerado um dos mais importantes escritores romnticos portugus do sculo XIX.
160
MORAIS FILHO, Nascimento:1975; (lbum) n.p. So os dois ltimos versos da V parte do canto quinto
de Cames, livro escrito por Almeida-Garrett. um poema lrico-narrativo, escrito provavelmente durante
o primeiro exlio do escritor e considerada a primeira obra romntica da histria da literatura
portuguesa. O tema centrado na vida de Lus de Cames, em particular, os momentos em que Cames
escreveu Os Lusadas. A primeira publicao da obra foi em Paris.
161
LOBO, Luiza; 1993: p.229.
55

representam, ao mesmo tempo, a incorporao das estruturas do mundo social, mas de


forma a apresent-las por meio da ideia de uma vivncia que , concomitantemente, a
realizao de uma proposta esttica fundada nos princpios do romantismo162. Nas
palavras de Bourdieu:

Sem dvida, cabe supor que o relato


autobiogrfico se baseia sempre, ou pelo menos em
parte, na preocupao de dar sentido, de tornar
razovel, de extrair uma lgica ao mesmo tempo
retrospectiva e prospectiva, uma conscincia e uma
constncia, estabelecendo relaes inteligveis, como
a do efeito causa eficiente ou final, entre os estados
sucessivos, assim constitudos em etapas de um
desenvolvimento necessrio. E provvel que esse
ganho de coerncia e de necessidade esteja na origem
do interesse, varivel segundo a posio e a trajetria
que os investigados tem pelo empreendimento
biogrfico. Essa propenso a tornar-se o idelogo de
sua prpria vida, selecionando em funo de uma
inteno global, certos acontecimentos significativos
e estabelecendo entre eles conexes para lhes dar
coerncia163.

Portanto, nosso empenho at aqui foi o de separar as diferentes fontes utilizadas


na pesquisa de Morais Filho, para, enfim, constituir outra narrativa possvel de sua
trajetria, em trs nveis de aprofundamento: 1) o dos fatos oficiais que permitiram
vislumbrar o percurso da escritora e circulao de sua obra na imprensa de forma a
compreender de que maneira sua reputao foi construda; 2) da memria social acessada
por meio das fontes orais, em que pudemos compreender aspectos importantes de sua
trajetria iluminados por elementos sociolgicos presentes nos relatos; e por fim, 3) das
representaes de si que nos revelaram aspectos psicolgicos que nos auxiliam na
compreenso de seu estilo.

Deste modo, buscamos at aqui, extrair subsdios psicolgicos, sociolgicos e


histricos da histria ntima da escritora, com vistas a empreender um aprofundamento
do estudo da produo literria firminiana.

162
Trataremos das questes referentes esttica romntica no captulo 2 desta dissertao.
163
BOURDIEU, Pierre. A Iluso Biogrfica, op.cit. pp.184-185.
56

1.4 Contornando o invisvel um retrato possvel de Maria Firmina dos Reis

Em suma, vimos at aqui que pouco sabemos sobre Maria Firmina, dela sequer
um retrato nos chegou. No entanto, os depoimentos dos informantes de Nascimento
Morais Filho delineiam alguns hbitos, costumes e traos fsicos que nos auxiliam na
composio da aparncia da escritora como num retrato.

Como exemplo da utilizao das informaes da pesquisa de Nascimento de


Morais, na tentativa de reconstruo da imagem da escritora, ergueu-se um busto de Maria
Firmina na Praa do Pantheon Maranhense, sendo ela a nica mulher entre homens
considerados importantes nas Letras ou na poltica do Maranho.

Fig. 1: Flory Gama. Busto de Maria Firmina dos Reis. Museu Artstico e Histrico do
Maranho.

Sobre o busto de Maria Firmina dos Reis,


que foi feito levando em conta as
informaes coligidas por Nascimento de
Morais Filho de ex-alunos e filhos adotivos
da escritora,[...] em nada se parecendo uma
mulher negra ou mulata. No entanto, os seios
so bem avantajados, parece que o artista
Flory Gama preocupou-se mais com o fato
dela ser a nica mulher a figurar no Panteon
57

do que necessariamente seguir os perfis de


uma identidade negra.164

A imagem (Fig.1) do busto deixa evidentes as observaes contidas no trecho


acima. Outro exemplo ao qual a pesquisadora Rgia Agostinho nos chama ateno
para uma imagem existente na Cmara dos vereadores de Guimares, uma mulher
burguesa, branca, diferente dos relatos que Nascimento de Morais Filho colheu em sua
biografia165.

Fig. 2: Rogrio Martins. Pintura (Maria Firmina) na Cmara dos Vereadores de Guimares
MA

Para a historiadora, essa incerteza com relao fisionomia da escritora levou a


memria social a alguns enganos que talvez se assentem na convenincia de se pensar
Maria Firmina com uma aparncia embranquecida, quem sabe, mais condizente com a

164
SILVA, Rgia: 2013; p.97.
165
Idem, p.103.
58

imagem de uma mulher to importante no sculo XIX, como pode ser observado na
imagem acima (Fig.2).166

Esses dois episdios relativos construo da imagem de Maria Firmina dos Reis
pela sociedade de Guimares marcam a tentativa de, por meio da memria, contornar o
invisvel e elaborar um possvel retrato da escritora, mas tambm nos leva a pensar
rapidamente a respeito do peso da dimenso esttica na conformao do preconceito
racial e do racismo167 ao embranquec-la.

Tatiana Helena Pinto Lotierzo analisa a tela A Redeno de Cam (1895), de


Modesto Brocos (1852-1936). um retrato de famlia marcado pelas distintas gradaes
de cor de pele entre seus membros, um movimento clareador que vai do negro (a av) ao
branco (o neto). Numa tentativa de explorar as diferenas de gradao entre os tons de
pele entre os personagens (marrom/negro, amarelo dourado, branco) e dessa forma,
movimenta um jogo de expectativas quanto definio racial dessas figuras.168

A autora discute em que medida a pintura revela variveis constitutivas de uma


esttica baseada em modos de ver imbricados no preconceito racial. Para ela, a pintura
demonstra sua prpria tese sobre o embranquecimento ao procurar atribuir uma forma
explcita a uma ideia ainda incerta. Deste modo a pesquisadora nos chama a ateno para
o peso da dimenso esttica na conformao do preconceito racial e do racismo, ao
combinar atributos prprios forma pictrica a um determinado entendimento das
relaes chamadas raciais no Brasil. 169

166
Rgia Agostinho faz uma observao interessante para pensarmos as presentes representaes da
memria social acerca da artista, ela nos diz: Ao chegarmos ao Arquivo Pblico do Maranho para
pesquisarmos sobre Maria Firmina, a primeira palavra da funcionria que l trabalhava a bastante tempo
foi: quase no temos nada sobre Maria Firmina dos Reis. Voc sabe, ela era mulher e negra, logo no se
registrou quase nada sobre ela, mesmo ela tendo tanta importncia como escritora. SILVA, Rgia
Agostinho: 20013; p. 94.
167
LOTIERZO, Tatiana H. P. Contornos do invisvel. Racismo e esttica na pintura do ltimo oitocentos.
Dissertao de Mestrado. Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social da Faculdade de Filosofia,
Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo; So Paulo: 2013, p. 25.
168
Idem, p.24.
169
Ibidem, p. 25.
59

Fig. 3: Modesto Brocos. A redeno de Cam (1895). leo sobre tela, 199 cmX 166 cm.
Rio de Janeiro, Museu Nacional de Belas Artes.

A tela (Fig. 3) foi pintada no incio do perodo republicano brasileiro e pouco


depois da emancipao. Segundo ela, o momento ps-abolicionista marcado pela
emergncia de polticas relativas ao destino da populao negra na ordem livre e
republicana e tambm pela forte adeso ao racialismo na esfera pblica, assim como pelas
teorias raciais no campo da cincia, algumas das quais dizendo que o Brasil seria branco
em trs geraes.

Segundo a pesquisadora, Brocos foi reconhecido pelos crticos do perodo como


um artista que se dedicou ao estudo e pintura de personagens negras. Acerca da
composio das figuras negras femininas, Tatiana discute possveis convergncias entre
60

constituio corporal, disposies de gnero, cor, gestual, postural, indumentria e as


relaes entre si e com o meio.

Para isso, ela questiona em que medida certas tpicas e esquemas comuns
composio das personagens negras femininas constituem em disposies estticas como:

Determinada maneira de sentar-se


de ccoras no cho; ps descalos; uso de
roupas e adereos convencionalmente
associados origem africana, ou no; trajes
brancos; e uma tendncia a explorar tons
quentes, alusivos terra no somente na
pele, mas tambm no ambiente que envolve
tais figuras, bem como contrastes
complementares170.

Como nas telas Engenho de Mandioca (1892); Feiticeira (1895) ou em A


descascar Goiabas (1901)171

Sobre o busto de Maria Firmina dos Reis, que foi feito, como j vimos, a partir
dos relatos dos informantes de Morais Filho, acentuou-se a magreza da autora, o nariz
afilado, os lbios finos, cabelos lisos amarrados em coque, em nada se parecendo uma
mulher negra ou mulata. No entanto, os seios so bem avantajados.

Contudo, cruzando as diferentes fontes trabalhadas, podemos constituir uma


imagem ou um retrato, como o quiseram os polticos de Guimares. Vemos que pouco a
pouco, a figura da escritora vai surgindo, primeiro como uma escultura: uma figura de
rosto arredondado, [...] mos e ps pequenos; me, 1,58, pouco mais ou menos 172
e
gradualmente se revelando.

Apesar dos volumes e texturas, as cores e luzes redefinem completamente Sua


posio e significao, no interior do sistema de signos a que pertence e no qual est
sendo composta, constituda. Deste modo, conforme vamos sutilmente nos aproximando
da imagem da escritora, percebemos que os tons terrosos so ressaltados - sua imagem
vai gradualmente se revelando: a escultura se transforma em pintura.

170
Idem, p. 48.
171
Idem, ibidem.
172
MORAIS FILHO, Nascimento, 1975; n.p.
61

Mas, constituindo-se em uma imagem bem distante da figura existente na tela


encomendada pela Cmara dos vereadores de Guimares: imagem de uma mulher
ricamente adornada com um vestido de luxo, um colar parecendo uma mulher burguesa,
branca, diferente dos relatos que Nascimento de Morais Filho colheu em sua biografia173,
corrobora com as expectativas das pessoas quanto impossibilidade de se pensar,
primeira vista, em uma mulher negra do sculo XIX letrada, artista ou como algum com
o nvel intelectual respeitvel, cuja a data de aniversrio havia sido escolhida como dia
da mulher maranhense174.

Fig. 4: Maria Benedita Borman (1853-1895), in: Mulheres Illustres do Brazil (1899)
(A imagem da pgina 193 do livro de 1899 que traz o retrato da escritora de Porto Alegre que
escreveu sob o pseudnimo Dlia)

A pintura pertencente Cmara dos vereadores de Guimares foi encomenda por


Antonio Norberto175 ao pintor Rogrio Martins176, que o realizou a partir do modelo que

173
SILVA, Rgia Agostinho, 2013; p.103.
174
OLIVEIRA, Adriana Barbosa. Gnero e Etnicidadade no romance rsula de Maria Firmina dos Reis
(Dissertao de Mestrado). UFMG, 2007; p. 12.
175
Nascido em Pentecoste MA, em 30 de agosto de 1970. Turismlogo, escritor, consultor em turismo,
palestrante, scio-efetivo do instituto histrico e geogrfico do maranho; membro-fundador da
Academia Ludovicense de Letras. Ex-presidente da ABBTUR/MA associao brasileira de bacharis e
turismo, seccional maranho. Servidor federal dprf/mj. Representante regional da anprf associao
nacional da polcia rodoviria federal.
176
Rogerio Martins de Melo Filho, artista Plstico, que assina Rogerio Martins, nasceu em Recife-
Pernambuco, em 13 de janeiro de 1956. Aps sua primeira exposio individual, ainda como amador,
realizada em 1980, na Secretaria da Cultura do Estado do Maranho, sua pintura passa a freqentar os
mais importantes espaos de arte de So Luis, Recife, Fortaleza, Teresina, Salvador, Braslia, Florianpolis,
Curitiba, So Paulo e Rio de Janeiro. Ver: https://artistarogeriomartins.wordpress.com/sobre/
62

lhe foi entregue (Fig. 4) como sendo erroneamente o retrato da escritora Maria Firmina,
ao qual procurou ser fiel. Com relao aos procedimentos de feitura da obra ele nos diz:

Os fundamentos da pintura clssica so:


anatomia, perspectiva, luz e sombra, composio,
cromtica e tcnicas. Com estes recursos o artista-
plstico ou mesmo um fotgrafo obtm um efeito
diferente para um mesmo modelo [...] O efeito a de
luz e sombra que tambm podemos chamar de
iluminao. Mesmo que essa iluminao tenha sido
acrescentada com recursos tecnolgicos.

Maria Firmina, era uma mestia (mulata) e


para o observador arguto, perceber que seu formato
de rosto, olhos puxados e cabelos de um crespo
intenso, so tpicos de uma mestia. No entanto, a
negritude brasileira muito variada nos tons de pele.
Pela foto histrica (em spia) sem o colorido natural
da pele de nossa romancista, pude imagin-la de pele
morena que com o efeito de luz e sombra que j
mencionei, pode-se pensar que a fiz branca.

Percebo nesta polmica uma crtica


politicamente correta desnecessria, pois a
homenagem a grande escritora passou longe de
ideias racistas. 177

Deste modo, podemos perceber neste episdio, chamado pelo artista de polmica
do politicamente correto, os contornos delicados da questo da atribuio e
representao da negritude a figuras pblicas notrias, de forma a reafirmar a tendncia
de embranquecimento do negro que alcana certo status na sociedade brasileira 178. Os
traos fisionmicos, a textura do cabelo e o tom da pele, bem como as vestimentas e
adereos reproduzidos na tela, atestam a tentativa de conformar a imagem de uma mulher
importante, detentora de capital cultural, s expectativas de se encontrar tais atributos,
essencialmente, na imagem de uma mulher branca. Dessa forma, vemos aqui a reproduo
e incorporao de estruturas sociais (relativas dinmica das relaes raciais brasileiras)
expressas de forma evidente na representao pictrica.

Entretanto, ao prosseguirmos em nosso experimento de constituir uma imagem,


um retrato possvel de Firmina dos Reis e na proporo em que vamos jogando com as

177
http://vimarense.zip.net/arch2011-02-01_2011-02-28.html
178
Cf.: GUIMARES, Antonio Srgio A. Classes, raas e democracia. So Paulo: Editora 34, 2000;
Racismo e antirracismo no Brasil. So Paulo Editora 34, 1999. SALES JR., Ronaldo. Democracia racial: o
no-dito racista. Tempo Social, nov. 2006, v.18, n. 2, p. 229-258.
63

cores e arriscando pinceladas ousadas, visando alcanar um efeito dramtico de luz que
ilumine a figura no centro da composio, vemos se acenderem, no fundo da tela, olhos
castanhos escuros emoldurados por cabelo crespo, grisalho, fino, curto, amarrado na
altura da nuca, nariz curto e grosso, lbios finos. So esses os traos com os quais ela se
v e se descreve em seus dirios e que foram, propositalmente, retirados das pinturas e
esculturas ela dedicadas. Esse conjunto de caracteres aparece relativamente iluminado
por esse feixe pelo qual nosso olhar rapidamente se esgueira, alguns procurando o foco
da cena, em vo ; a pouca luz revela uma mulher morena, metida em roupas escuras;
reclinada [...] a fronte escandecida sobre a mo; com um xale preto colorido, sandlias
de marroquim furta cor ocupando a posio intermediria - entre o centro e a periferia
da tela. No usava joias, embora as tivesse. 179 Talvez, pudssemos ouvi-la dizendo:

Eu sou a lua, mas aquela estrela!... No,


eu no tenho uma estrela. [...] Esta estrela
que me emprestaram bela, potica e
merencria como a lua; mas no minha - a
minha caiu h muito, e se sumiu-se no
nada....180

Enfim, vemos aqui Maria Firmina constituindo-se como um sujeito, individuado,


de um eu exacerbado, o que se por um lado uma marca comum de poca, por outro pode
ser visto como um elemento diferenciador quando se sabe que a autora era mulata e
mulher. Para melhor entender a inscrio da autora nesse quadro, no prximo captulo,
passaremos a discutir melhor os aspectos Romantismo e da forma romance para
empreender a anlise das obras ficcionais de Firmina dos Reis.

179
Os trechos entre aspas foram retirados da biografia de Morais Filho largamente citada no captulo,
principalmente de fragmentos de lbum e dos relatos dos informantes do pesquisador.
180
MORAIS FILHO, Nascimento: 1975, (lbum); n.p.
64

Captulo 2 rsula e A Escrava: um dilogo entre tempo e espao

Gabriel! Disse ela no. Eu mesma.


Ainda posso falar. E comeou:
Maria Firmina dos Reis, A Escrava (1887)

A partir desta fala, Joana personagem de A Escrava181, conto escrito por Maria
Firmina dos Reis -, inscreve-se, de forma derradeira, quilo que podemos denominar por
humanidade. Trata-se de uma passagem de uma narrativa curta que possui por volta de
vinte pginas, publicada originalmente em 1887, na Revista Maranhense182, peridico
que circulou na ento provncia do Maranho e com o qual Firmina colaborou em seu
segundo183 e terceiro nmeros.
A cena acontece em um salo com pessoas da sociedade discutindo diversos
temas at que se inicia um debate sobre o elemento servil. Ento, naquele instante,
devido importncia do assunto, a discusso torna-se mais intensa, as opinies divergem
e a que surge uma senhora (no nomeada por Firmina durante toda a narrativa) que
toma a palavra e passa a centralizar o debate a partir de uma viso antiescravista que,
hoje, chamaramos possivelmente de abolicionista. Essa uma senhora se torna, assim,

181
FIRMINA, Maria. A Escrava. (Conto): 1887: Revista Maranhense, n 3. Republicado em Jos
Nascimento Morais Filho Maria Firmina Fragmentos de uma vida'. Imprensa do Governo do Maranho,
1975.
182
Segundo Lima: A Revista Maranhense surgiu em 1887; constitua-se em uma publicao regional,
mensal, literria e cientfica. Foi uma publicao escrita por rapazes de classe mdia e famlias tradicionais,
com uma estrutura editorial composta por quatro redatores, um gerente, um tesoureiro, sua circulao
atingia, alm da capital, vrios municpios do interior do estado. Embora os municpios estejam localizados
em pontos bem distantes uns dos outros, a Revista fazia a cobertura de todos eles, comprovando que a
circulao abrangia boa parte do Estado. Para fazer o trabalho de divulgao cada regio tinha seus
correspondentes, os chamados scios colaboradores que na sua maioria eram mulheres, principalmente
professoras. A primeira verso da Revista Maranhense surgiu no ano de 1887 durante o qual foram
publicados os nmeros 01, 02 e 03 e a revista teve como seu redator chefe Augusto Brito. Em dezembro
de o Dirio do Maranho, na sua edio de nmero 4288, de 23/12 de 1887 divulgou uma nota dizendo
por motivos ponderosos deixa de ser publicada no ms de dezembro corrente o nmero quatro da
Revista Maranhense, com a qual comear no segundo trimestre (Dirio do Maranho, 1887). Este fato
marcou o fim da primeira verso de uma revista cientfica em nosso Estado. Levantamentos realizados na
Biblioteca do Estado, na Academia Maranhense de Letras e na Biblioteca Nacional foram realizados com
o objetivo de localizar esses trs primeiros nmeros, porm eles encontram-se desaparecidos. Ver:
Revista maranhense: veculo de divulgao cientfica no estado do maranho; LIMA, Maria Eliana Alves;
OLIVEIRA, Antonio Jos Silva.
http://www.cienciamao.usp.br/dados/snef/_revistamaranhenseveiculo.trabalho.pdf
183
Revista Maranhense outubro, n2, 1887 A estremecida Madasinha Serra (poema).
65

a narradora da trgica histria da personagem Joana, uma escrava em fuga. Maria Firmina
inicia o conto da seguinte maneira:

Em um salo onde se achavam reunidas muitas pessoas


distintas, e bem colocadas na sociedade e depois de versar a
conversao sobre diversos assuntos mais ou menos
interessantes, recaiu sobre o elemento servil. O assunto era por,
sem dvida, de alta importncia. A conversao era geral; as
opinies, porm, divergiam. Comeou a discusso.
- Admita-me, disse uma senhora de sentimentos sinceramente
abolicionista: faz-me at pasmar como se possa sentir, e
expressar sentimentos escravocratas, no presente sculo, no
sculo dezenove! A moral religiosa e a moral cvica a se
erguem, e falam bem alto, esmagando a hidra que envenena a
famlia no mais sagrado santurio seu, e desmoraliza, e avilta
a nao inteira!184

A senhora em questo passa a narrar a trajetria de Joana, que poderia ser resumida
a de uma escrava que foi libertada aos cinco anos de idade e, aps dois anos de vivncia
como liberta, foi reescravizada. Indignada com sua sina, fugia constantemente.
Enlouquece com a violncia da escravido e devido ao trauma decorrente da separao
dos filhos - seus filhos gmeos, de oito anos, Carlos e Urbano - que foram vendidos no
trfico interprovincial185 e levados para o Rio de Janeiro. interessante notar que a
loucura, nessa caracterizao, adveio-lhe como consequncia das marcas da violncia,
tanto objetivas quanto subjetivas, a que foi submetida. Ou seja, sua loucura produzida
pelas marcas subjetivas deixadas pela perda dos filhos, pelo desejo de recompor sua vida,
e pelas marcas objetivas produzidas pelo cativeiro, pelos castigos, pelas sequelas do
regime escravista.
Em sua ltima fuga, essa uma senhora, auxiliara-a escondendo-a do feitor, at
que chega Gabriel, tambm filho de Joana, em sua procura. Essa senhora lhes oferece
proteo e os leva para sua casa. a partir desse lugar que ocorre o depoimento: a
narrativa da vida e da morte da escrava Joana e, ao mesmo tempo, a libertao de Gabriel
graas a essa mesma senhora que lhe compra a liberdade, gesto audacioso, feito revelia

184
REIS, Maria Firmina, 2004; p.241.
185
Rgia Agostinho Silva afirma em obra j citada que o trfico interprovincial separou milhares de mes
e filhos cativos. A partir da proibio do trfico negreiro atlntico, O Maranho se constitui como
exportador de escravos no trfico interprovincial Ela apresenta tabelas de vendas de escravos, alm de
analisar anncios de venda de escravos em jornais maranhenses da poca. Ver: SILVA, Regia Agostinho;
2013: p.121.
66

do senhor Tavares186, proprietrio de Joana e seu filho. Tal senhora ento reflete sobre
o sistema em vigor no Brasil, para a personagem, a escravido sempre ser um mal sob
qualquer perspectiva. Tanto a moral quanto a comercial, porque o comrcio e a lavoura
caminham de mos dadas e o escravo no pode fazer florescer a lavoura porque o seu
trabalho forado. Ele no tem futuro, o seu trabalho no indenizado.187 Nota-se aqui
que Maria Firmina se utiliza do argumento econmico em defesa do direito de
indenizao dos escravizados.
Como se percebe, a escravido tratada como um grande mal, capaz
mesmo de provocar a decadncia econmica de um pas, alm dos prejuzos raciais e
humanos que proporcionaria. Nesse conto, Maria Firmina assume assim uma postura
claramente poltica. Segundo Elizngela Barbosa188, os principais objetivos de Maria
Firmina dos Reis nesse texto seriam: denunciar as injustias da escravido, descrever as
condies subumanas e opressivas do negro no Brasil e situar o lugar obscuro da mulher
no mundo poltico cultural.
Conhecer a arte literria de Maria Firmina dos Reis
e a sua trajetria intelectual enquanto cidad
colaboradora e participante ativa na sociedade [...]
surpreender-se com a determinao e o esprito
combativo de uma mulher do sculo XIX, no qual
revela que sensibilidade pode ser sinnimo de fora e
luta, e literatura, ao. Traduzem essas vozes, dentre
outros seus trabalhos, o conto A Escrava, publicado
no auge da campanha abolicionista na Revista
Maranhense2 (1887:1. n.3), onde a autora tem como
caminho para dar o seu recado: denunciar as injustias
da escravido, bem como alertar a humanidade da
condio subumana e opressiva do negro no Brasil.
Ainda nesta perspectiva, apontar o lugar obscuro que
cercava a mulher no mundo poltico cultural189.

186
Teu filho est sob minha proteo, e qualquer que seja a atitude que possa assumir esse homem, que
teu senhor, Gabriel no voltar mais ao seu poder. - Detm-te! Lhe gritei eu. Ests sob minha imediata
proteo; e voltando para o homem de azorrague, disse-lhe186: - Tranquiliza-te, lhe tornei com calma; no
te hei j dito que te achas sob a minha proteo? No tem confiana em mim? - Que significam essas
palavras, minha querida senhora? No a compreendo. - Vai compreender-me, retorqui, apresentando-
lhe um volume de papis subscritados e competentemente selados. Rasgou o subscrito, e leu-os. Nunca
em sua vida tinha sofrido to extraordinria contrariedade. REIS, Maria Firmina; 2004; 262. Grifos da
autora.
187
REIS, Maria Firmina; 2004: p.242.
188
BARBOSA, Elizngela Fernandes. Represent(aes) literrias em A Escrava, de Maria Firmina dos
Reis. In: Anais do XIV Seminrio Nacional Mulher e Literatura# / V Seminrio Internacional Mulher e
Literatura, Universidade de Braslia, 211. Disponvel em:
www.telunb.com.br/mulhereliteratura/anais/wp-content/.../elizangela_fernandes.pdf
189
Idem.
67

Para alm desses elementos que certamente so fundamentais na anlise,


gostaramos de somar um quarto ponto, no explorado pela intrprete, a saber: a questo
da liberdade. Observada a partir da obra de Firmina, entendemos por liberdade, por um
lado, o conjunto de negociaes objetivas que se do em torno da conquista da carta de
alforria, que transforma o status do negro escravizado para o de negro forro, ou liberto.
Contrape-se a esse sentido, ideia de liberdade como a prtica da prpria vontade, por
parte do indivduo, essa seria a dimenso subjetiva da liberdade apresentada por Firmina.
Dessa forma, prosseguindo com a narrativa no conto, Joana morre de exausto
imediatamente aps narrar suas memrias. A passagem abaixo deixa isso claro:

Deixa concluir, meu filho, antes que a


morte me cerre os lbios para sempre... deixa-me
morrer amaldioando os meus carrascos.
- Por Deus, por Deus gritei eu, tomando a
mim, por Deus, tomado as mos do cruel traficante:
meus filhos!... meus filhos!
Mas ele dando um mais forte empuxo, e
ameaando-os com o chicote, que empunhava,
entregou-os a algum que os devia levar...
Aqui a msera calou-se; eu respeitei o seu
silncio que era doloroso, quando lhe ouvi um arranco
profundo, e magoado:
Curvei sobre ela. Gabriel ajoelho-se, e juntos
exclamamos:
- Morta!
Com efeito tinha cessado de sofrer. O embate tinha
sido forte demais para suas dbeis foras190.

Ao procurar contar sua trajetria, a mestia inicia sua fala afirmando uma
condio: a de liberta191. - Minha me era africana, meu pai de raa ndia, mas eu de
cor fusca. Era livre, minha me era escrava.192
Na estrutura das relaes sociais da poca, havia marcadamente uma diferena
entre os diferentes acessos aos recursos disponveis (objetivos e simblicos) na sociedade,
possveis ao negro e ao mestio. Maria Firmina pode ter tensionado pontuar isso. Assim,
nascida escrava pde viver a liberdade, mas, no entanto, morrer como escrava. Tal
destino trgico foi marcado por outros sofrimentos, dentre eles o de ter sido vtima das

190
REIS, Maria Firmina; p. 258.
191
Veremos abaixo, no captulo 3 dessa dissertao, a diferenciao entre a categoria livre e liberto pela
tica da personagem Preta Susana, do romance rsula.
192
REIS; 2004, p.254.
68

falcatruas de um branco desonesto, o senhor Tavares, que vendera uma falsa carta de
liberdade ao pai da personagem.
Firmina cria, assim, uma polarizao entre: a mestia que tem sua liberdade
comprada pelos pais/ honesta x o branco/ senhor/ desonesto. O pai no nomeado no
conto. Contudo, sabemos que era de ascendncia indgena, no cativo, e casara-se com
sua me, escrava negra, propriedade do sr. Tavares. Na histria, os pais juntaram dinheiro
e compraram a liberdade da filha quando ela tinha apenas cinco anos. Como atestado da
transao, seu pai recebera, em troca, um papel, o qual dois anos mais tarde, por ocasio
de sua morte, mostrou-se sem validade193. Seu pai morre repentinamente, sem ter
conscincia de que por no saber ler, fora enganado.
A partir da, Joana vive todo o restante de sua vida como escrava, ou seja, na
condio de sujeitada.
Esse enredo instiga a refletir sobre diversas questes. Entretanto, privilegiaremos
aquelas que nos permitam reconstituir o processo que vai da sujeio subjetivao do
negro brasileiro. Ou seja, buscamos ilustrar as relaes no interior do meio literrio
brasileiro que permitam analisar a constituio do sujeito negro na literatura brasileira do
sculo XIX, e deste modo, pensar o negro como autor, o que significa compreender
tambm, as condies de possibilidade de criao tica e esttica de si. Entendemos esse
processo a partir de elementos literrios, tais como inovaes na estrutura textual e
direcionamento do foco das vozes narrativas efetuadas por Maria Firmina dos Reis194,
com o intuito de examinar quais elementos podem ser destacados como relevantes para
descrever uma possvel noo de sujeito negro expressa em sua obra.

Planeja-se, assim, de modo geral, discutir a questo da representao da


subjetividade negra na forma literria.

193
Isso aparece no seguinte trecho: Um dia apresentou [o pai de Joana] a meu senhor a quantia
realizada, dizendo que era para o meu resgate. Meu senhor recebeu a moeda sorrindo-se tinha eu cinco
anos e disse: A primeira vez que for cidade, trago a carta dela. Vai descansado. Custou a ir cidade;
quando foi demoro-se algumas semanas, e quando chegou entregou a meu pai uma folha de papel escrita,
dizendo-lhe: - Toma, e guarda, com cuidado, a carta de liberdade de Joana. Meu pai no sabia ler; de
agradecido beijou as mos daquela fera. Abraou-me, chorou de alegria, e guardou a suposta carta de
liberdade; Firmina, op cit, p.254.
194
Nesse sentido, procuramos seguir as sugestes de Juliano Carrupt Nascimento (2009), que afirma: XIX
no Brasil, devido ao posicionamento da instancia de enunciao narrativa que se sintoniza com as
identidades culturais inferiorizadas, realizando, na urdidura da narrativa, o pressuposto contra ideolgico,
com relao, ao poder mandonista dos proprietrios de terra e usando a esttica do romantismo brasileiro
como veculo contra a escravido do negro e submisso da mulher. NASCIMENTO, Juliano Carrupt; 2009:
p.6.
69

Alguns pesquisadores195 defendem que os escritos de Maria Firmina se distinguem


da literatura de sua poca pelo tratamento que essa confere ao escravo, pois os
individualiza, bem como dota os sujeitos negros de humanidade ao express-los por meio
de um perfil dramtico e existencial, projetando-os para alm da condio de mera fora
de trabalho.
Nesse sentido, preciso entender de que modo a autora o faz por meio de
estratgias literrias, ou seja, como constri uma representao distinta do sujeito negro
por meio das prprias obras.
Juliano Carrupt afirma que ideologia e esttica formam a originalidade da obra
enquanto forma narrativa. O pesquisador sugere que, na elaborao formal do texto,
Maria Firmina consegue compor a caracterizao dos seus personagens negros, os quais
agem e expressam seus pensamentos, de sorte a promover uma inovao no
posicionamento da instncia de enunciao narrativa (nesse caso sintonizada com
identidades culturais inferiorizadas) por meio da tcnica de narrativa de encaixes196,
procedimento acaba por enfatizar os personagens negros, que em um primeiro momento
poderiam ser tidos como secundrios.
Ressaltados estes pontos, pretendemos agora contribuir para o desenvolvimento
do debate em torno da importncia da obra firminiana. Para tanto consideramos
importante alinhavar os possveis dilogos travados entre a autora com obras de seu tempo
e com as obras consideradas formadoras da histria da literatura brasileira. Tal dilogo
poder auxiliar na compreenso de como foi elaborada a estrutura formal da obra, a
caracterizao dos personagens, a ambientao das cenas, o trabalho com as imagens, a
modulao de intensidade e tempo da narrativa e, at mesmo, a escolha de temas e de seu
enfoque. Com isso busca-se repensar Maria Firmina dos Reis como uma pioneira,
apenas um caso singular, para faz-lo nada melhor do que coloc-la em relao com
seu tempo e seu espao.
Para realizar a anlise proposta, faz-se necessrio tecer algumas consideraes
sobre o contexto literrio e histrico que cercam o perodo de introduo e
desenvolvimento inicial do Romantismo, refletindo sobre a adoo da prpria forma
romance no Brasil, em sua especificidade. particularmente importante discutir o

195
Cf. DUARTE, Eduardo de Assis. Posfcio. In: REIS, Maria Firmina dos. rsula. 4 ed. Florianpolis:
Mulheres, 2004; TELLES, Norma. Rebeldes. Escritoras, Abolicionistas. R. Histria, So Paulo, 120, p.73-
83, jan/jul. 1989; PINTO-BAILEY, Cristina Ferreira; op. Cit.
196
Essa ideia ser desenvolvida logo abaixo.
70

desenvolvimento do tema da escravido na literatura romntica, o que passa pela


caracterizao e representao dos personagens negros e leva a um breve debate a respeito
da escrita de autoria feminina negra no contexto do sculo XIX no Brasil escravocrata.

2 .2 Dilogos surdos: Maria Firmina e os escritores de seu tempo

No Brasil do incio do sculo XIX, nos anos seguintes a 1822, perodo em que
nasceu Maria Firmina dos Reis, o sentimento de separar-se de Portugal e de tudo o que
representava o passado colonial penetrou todas as esferas da vida. Um dos principais
acontecimentos do perodo posterior a Independncia e imediatamente anterior
abdicao do monarca D. Pedro I, em 7 abril de 1831, marca bem o esprito do momento.

A Noite das Garrafadas, como ficou conhecido o episdio de violncia popular


entre os grupos de brasileiros e portugueses, ocorrido no Rio de Janeiro e se estendeu do
dia 11 ao dia 15 de maro de 1831. Iniciado na noite de uma comemorao organizada
pelos comerciantes do Rio de Janeiro para celebrar o retorno do Imperador de sua viagem
provncia de Minas Gerais:

os conflitos se do entre portugueses e


brasileiros que se insultavam mutuamente.
Os portugueses davam vivas ao Imperador,
aos bons portugueses e morras aos
republicanos; e os brasileiros davam vivas
a federao. [...] Das janelas das casas
caam, entre outras coisas, cacos de vidros de
garrafas. [...] O jornal Aurora Fluminense
[...] j no dia 11 de abril de 1831, refere-se
ao 7 de Abril como um marco, considerando
que a partir desta data comea nossa
existncia nacional197.

197
Aurora Fluminense, 11 de abril de 1831. Ver: PANDOLFI, Fernanda C. A imprensa e a abdicao de d.
Pedro i em 1831: histria e historiografia. Texto integrante dos Anais do XVIII Encontro Regional de
Histria O historiador e seu tempo. ANPUH/SP UNESP/Assis, 24 a 28 de julho de 2006. Cd-rom.
Disponvel em:
http://www.anpuhsp.org.br/sp/downloads/CD%20XVIII/pdf/ORDEM%20ALFAB%C9TICA/Ferna
nda%20Cl%E1udia%20Pandolfi.pdf
71

Na literatura, esses sentimentos de separao e existncia nacional foram


expressos, principalmente, pela necessidade de alguns escritores de promover uma
distino que a destacasse enquanto literatura nica - diferenciada da literatura portuguesa
e distanciada dos valores, esttica e formas neoclssicas - constituindo-se, assim, uma
literatura nacional198.

Seguindo a tese de Antonio Candido, exposta no trabalho Formao da literatura


brasileira199, at o incio do sculo XIX, prevaleceu entre o meio intelectual brasileiro o
intuito de praticar a literatura como atividade sem finalidade comercial e lucrativa, e, ao
mesmo tempo, como um instrumento de valorizao do pas: quer no sentido de se
produzir aqui o que se produzia na Europa culta quer na necessidade de se exprimir a
realidade local.

O movimento arcdico200 brasileiro que compreende a produo literria da


segunda metade do sculo XVIII, por exemplo, significou a incorporao da atividade
intelectual aos padres europeus tradicionais. Caracterizou-se principalmente por dois
momentos: o potico, que compreende um retorno tradio clssica com a utilizao
dos seus modelos e valorizao da natureza e da mitologia; e o ideolgico, influenciado
pelo Iluminismo, que traduz a crtica da burguesia culta aos abusos da nobreza e do clero.

198
Principais autores e debates sobre isso. ANDRADE, Mrio. Aspectos da literatura brasileira. 5 ed. So
Paulo, Martins, 1974. ARARIPE JNIOR, Tristo de Alencar. Araripe Jnior: teoria, crtica e histria
literria. (Seleo e apresentao de Alfredo Bosi). Rio de Janeiro, Livros Tcnicos e Cientficos; So Paulo,
Editora da Universidade de So Paulo, 1978. CSAR, Guilhermino. Historiadores e crticos do romantismo:
a contribuio europia, crtica e histria literria. (Seleo e apresentao de Guilhermino Csar) Rio de
Janeiro, Livros Tcnicos e Cientficos; So Paulo, Editora da Universidade de So Paulo, 1978. COUTINHO,
Afrnio & COUTINHO, Eduardo de Faria. A literatura no Brasil. 6v. 3 ed. Rio de Janeiro, Jos Olympio;
Niteri, UFF, Universidade Federal Fluminense, 1986. v. 1, 2, 3 COUTINHO, Afrnio. A tradio afortunada
(o esprito de nacionalidade na crtica brasileira). Rio de Janeiro, Livraria Jos Olympio; So Paulo, Editora
da Universidade de So Paulo, 1968. ROMERO, Slvio. Slvio Romero: teoria e histria literria. (Seleo e
apresentao de Antonio Candido) Rio de Janeiro, Livros Tcnicos e Cientficos; So Paulo, Ed. da
Universidade de So Paulo, 1978; Histria da literatura brasileira. 2v. 2ed. (melhorada pelo autor). Rio de
Janeiro, H. Garnier, 1902. SCHWARZ, Roberto. A nota especfica. In: Mais! Folha de So Paulo, Domingo,
22 de maio de 1998; Ao vencedor as batatas: forma literria e processo social nos incios do romance
brasileiro. Duas Cidades, 1977; Que horas so?: ensaios. So Paulo, Companhia das Letras, 1987; Um
mestre na periferia do capitalismo: Machado de Assis. So Paulo, Duas Cidades, 1990.
199
CANDIDO, Antonio. Formao da Literatura Brasileira (v.2). Editora da Universidade de So Paulo, Belo
Horizonte; So Paulo: 1975
200
Seus principais autores so Cludio Manoel da Costa, Toms Antnio Gonzaga, Baslio da Gama e Santa
Rita Duro. No Brasil, a publicao de Obras, do poeta Claudio Manoel da Costa, em 1768, foi
convencionado o incio do Arcadismo.
72

Possui tambm caractersticas reformistas, pois os escritores objetivavam a renovao das


artes da poca201.

Em Histria concisa da literatura brasileira, Alfredo Bosi afirmar que nos


primeiros decnios do sculo XIX as frmulas arcdicas servem de meio, cada vez menos
adequado, para transmitir os desejos de autonomia que a inteligncia brasileira j
manifestava em diversos pontos da Colnia.202

Diante disso, a Independncia poltica em 1822, imprimiu poca um tom de


liquidao do passado e de rumos novos para o futuro, na arte e na vida social. Era este
tambm, de certa forma, o clima vigente em certos pases europeus. Na Frana, a partir
de 1820 e na Alemanha e na Inglaterra, desde os fins do sculo XVIII, nos dir Alfredo
Bosi, uma nova escritura substitura os cdigos clssicos203 em nome da liberdade
criadora do sujeito.204 Essa escritura era expressa principalmente por meio de ideias e
formas fermentadas pelo romantismo205.

Na Alemanha, como bem analisou Norbert Elias, o romantismo adquire feies


diversas daquelas francesas. A literatura romntica alem, para ele, tendeu a apresentar
os modos de vida da nobreza afrancesada em contraponto ao estrato social burgus.
Norbert Elias notara que a construo de uma autoconscincia grupal ou de uma imagem
autolegitimadora da burguesia alem na literatura alem foi acompanhada por diferenas
na estrutura de comportamento.206

Como bem notou Bernardo Ricupero, h algumas caractersticas comuns ao


romantismo europeu, como a crtica vida civilizada, vista como artificial e corrompida,
que transparece no elogio a uma vida comunitria do passado, harmnica em relao
natureza. Ou seja, h uma dimenso crtica do romantismo europeu civilizao, em
especial a capitalista. No Brasil, ao contrrio, o romantismo ser um projeto de Estado

201
CANDIDO, Antonio; 1975: p.11.
202
BOSI, Alfredo. Histria concisa da literatura brasileira. [2edico] So Paulo: Editora Cultrix, 1972;
p.189.
203
So exemplos desses cdigo clssicos: a mitologia grega; o paisagismo rcade; a epopeia; observa-se
tambm o enfraquecimento do uso do soneto e da ode.
204
BOSI, Alfredo; 1972: p.105.
205
Segundo a interpretao de Karl Manheim, afirmar Bosi, o Romantismo expressa sentimentos dos
descontentes com as novas estruturas: a nobreza que j caiu, e a pequena burguesia que ainda no subiu:
de onde, as atitudes saudosistas ou reivindicatrias que pontuam todo o movimento BOSI, Idem, p.100.
206
Cf.: ELIAS, Norbert. A sociedade de corte. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2001; Processo Civilizador, vol.
I. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1994.
73

consagrado promoo da civilizao, com isso aqui, os objetivos sero outros, distintos
dos da matriz.207

Alm disso, para Lukcs, o romantismo alemo estabeleceu uma estreita relao
entre o conceito de romance e o de romntico, pois, para ele, a forma do romance, como
nenhuma outra, expresso do desabrigo transcendental, caracterstico da
modernidade.208

Assim, este contexto favoreceu a adeso de alguns escritores brasileiros ao


movimento do romantismo, podendo ser entendido aqui como o conjunto dos traos
especficos do esprito e da esttica imediatamente posteriores ao Neoclassicismo na
Europa e suas ramificaes americanas209. Acompanhando esse raciocnio, pode-se
pensar que houve uma produo artstica brasileira, literria em particular, que caminhou
em paralelo, mas de modo especfico, s respostas que a inteligncia europeia dava a seus
conflitos ideolgicos210.

Portanto, a Independncia contribuiu decisivamente para o desenvolvimento da


ideia romntica no Brasil; segundo Candido, esta mudana poltica reverberou na
produo literria da poca promovendo a redefinio de trs elementos fundamentais,
de posies anlogas do Arcadismo, so elas: o orgulho patritico (extenso do nativismo
revisto em indianismo); a necessidade de criar uma literatura independente e diversa; e
por fim, a postura que correlaciona atividade intelectual tarefa patritica na construo
nacional211.

Para Antonio Candido, entretanto, s se pode falar em literatura nova a partir da


intencionalidade em promover transformaes212. Assim, a introduo do Romantismo
como programa213 literrio do Brasil coube ao grupo de jovens estudantes brasileiros,

207
RICUPERO, Bernardo. O Romantismo e a ideia de nao no Brasil. So Paulo: Martins Fontes, 2004, pp
XXIVII.
208
LUKCS, Georg. A teoria do romance: um ensaio histrico-filosfico sobre as formas da grande pica.
So Paulo: Duas Cidades; Editora 34, 2009 (2 Ed.).
209
CANDIDO, Antonio; 1975: p.22.
210
BOSI, Alfredo; 1972: p.105.
211
CANDIDO, Antonio; 1975: p.12.
212
Idem, p. 13.
213
Vlido como documento do grau de conscincia crtica do grupo o Ensaio de Magalhes Sobre a
Histria da Literatura do Brasil, que retoma e alarga a snteses de nossa histria cultural realizadas por
estudiosos estrangeiros: Ferdinand Denis e Garret, na esteira de Mme. De Stal (De Allemagne, 1813),
que fizera correr pelo primeiro Romantismo o binmio poesia-ptria. (Candido 14). Nele se exprime o
tema proposto por Denis na Histria Literria: h no Brasil uma comunidade, um conjunto de
74

residentes em Paris entre os anos de 1833 e 1836. Esses estudantes em contato com as
novas orientaes literrias, fundaram a Niteri, Revista Brasiliense de Cincias, Letras
e Artes, visando a uma reforma da literatura brasileira214, promovendo os ideais
romnticos de modo sistemtico e, tambm, o repdio aos padres clssicos. A inteno
era a de definir uma literatura nova no Brasil, que fosse no plano da arte o que fora a
Independncia no plano poltico e social.215

Na concepo de Candido, os primeiros romnticos principiaram sua atividade


na revista Niteri216 (1836), consolidam-na com a Minerva Brasiliense (1843), despedem-
se na Guanabara (1849-1855). Da por diante continuam a produzir, mas perdem terreno
como grupo217. Um grupo, segundo ele, nada revolucionrio de temperamento ou
inteno, cuja contribuio maior foi oficializar a reforma; instalados nessas trs revistas
e amparados pelo Instituto Histrico218 se aproximavam do pblico e dos figures219. Jos
Verssimo, em Histria a literatura brasileira220, de 1915, elucida as circunstncias de
criao do Instituto:

o cnego Janurio da Cunha Barbosa, que com


grandes crditos de literato e orador sagrado vinha da
gerao anterior, zeloso dos interesses mentais da

manifestaes do esprito provando a nossa capacidade e autonomia em relao a Portugal. Assim,


Duro, Baslo, Sousa Caldas, Jos Bonifcio haviam mostrado o caminho a seguir. BOSI, P. 107.
214
BOSI, Alfredo. Histria concisa da literatura brasileira. [2edio] So Paulo: Editora Cultrix, 1972;
pp.107.
215
CANDIDO, Antonio; 1975: p.13.
216
O maior trunfo, porm, para quem pesquisa as emergncias misteriosas da sensibilidade, [...]
encontra-se no nmero 2 da [...] revista [Niteri] numa pequena nota de Porto-Alegre sua Voz da
Natureza, talvez o primeiro poema decididamente romntico publicado em nossa literatura; pequena e
singela nota onde o entusiasta de Garrett encerrava todas as suas aspiraes da nova escola e definia sua
separao da literatura anterior: Algumas expresses se encontram, pode ser, desusadas, mas elas so
filhas das nossas impresses, e de mais vemos a natureza como Artistas, e no como Gramtico. So
palavras decisivas: desprezando a regra universal, a arte das impresses pessoais e intransmissveis descia
sobre a nossa pequena e dbil literatura. CANDIDO, Antonio; 1975: p.14.
217
CANDIDO, Antonio; 1975: p.41 - So, pois, trs estratos: o primeiro representado por Magalhes, Porto
Alegre, Torres-homem e Pereira da Silva; no segundo aparecem os discpulos mais jovens: Santiago Nunes,
Joaquim Norberto, Dutra e Melo, Teixeira e Sousa, alm do francs Emlio Adet; no terceiro o quadro se
alarga juntando-se Fernandes Pinheiro e Gonalves Dias, [...] esses trs estratos se organizam em duas
etapas, sendo a primeira totalmente absorvida por Magalhes e seus seguidores, a segunda marcando o
predomnio crescente de Gonalves Dias.
218
Graas ao interesse de Pedro II de consolidar a cultura nacional de que ele se desejava o mecenas.
Dando todo o apoio ao Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, criado nos fins da regncia (1838), o
jovem monarca ajudou quanto pde as pesquisas sobre o nosso passado, que se coloriram de um
nacionalismo oratrio, no sem ranos conservadores, que era de esperar de um grmio nascido sob tal
patronato. Pertenceram-lhes alguns estudiosos. BOSI, Alfredo; 1972: p.109.
219
CANDIDO, Antonio; 1975: p. 42.
220
VERSSIMO, Jos. Histria da literatura brasileira. Ministrio da Cultura Fundao Biblioteca Nacional
Departamento Nacional Do Livro. 1915.
75

novel ptria, fundou com outros letrados e homens de


boa vontade o Instituto Histrico, Geogrfico e
Etnogrfico Brasileiro. Com a publicao do Parnaso
Brasileiro (1829), foi este o melhor servio prestado
por Janurio Barbosa, no s s nossas letras, mas
nossa cultura. Teve o Instituto Histrico, em verdade,
o papel de uma Academia que, sem restries de
especialidades, se abrisse a todos as capacidades
nacionais e a todos as lucubraes por pouco que
interessassem ao Brasil. E assim, de propsito ou no,
deu ao movimento espiritual que se aqui operava uma
base racional no estudo da histria, da geografia e da
etnografia do pas, compreendidas todas largamente.
Os principais romnticos foram todos seus scios
conspcuos e colaboradores da Revista que desde
1839 comeou o Instituto histrico a publicar
trimensalmente. A todos os literatos brasileiros do
tempo serviu esta instituio de trao de unio e
confraternidade literria e de estmulo. 221

Neste fragmento de texto, Verssimo deixa mostra as condies de publicao e


at de produo literria da poca. Afirma que os principais romnticos constituam
vnculos promovidos pelo prprio papel de Academia que o Instituto Histrico
desempenhava, a exemplo disso, nota-se a publicao do Parnaso Brasileiro, revista em
que todos esses escritores principais colaboraram. Nesse sentido, diferindo
profundamente do romantismo alemo que promovido por intelectuais contra o
Estado, posto que esse identificava-se ento com valores franceses atrelados noo de
civilizao, e para tanto, procuraram elencar as particularidades da nao alem por
meio da inveno e reivindicao de um conceito de cultura em que se salientavam as
particularidades do povo e da raa alem. No Brasil, em contrapartida, o romantismo foi
patrocinado pelo Estado e contou com a colaborao dos intelectuais e artistas, tornando-
se um projeto de e no contra o Estado222. Nesse processo importaram-se algumas
caractersticas do romantismo europeu, como a valorizao da singularidade cultural
(visvel na lngua, raa, paisagem, etc.).

Seguindo a narrativa da Histria da literatura brasileira de Jos Verssimo,


conclui-se que, a primeira gerao de escritores romnticos223 do pas se compe de um
grupo que testemunhou e acompanhou os sucessos da independncia poltica, que, por

221
VERSSIMO, Jos; 1915 p.76.
222
Ricupero, op cit, pg 15.
223
Monte Alverne (1784-1858), Magalhes, Porto Alegre (1806-1879); Teixeira e Sousa (1812-1861);
Pereira da Silva (1817-1898); Varnhagen (1819-1882); Norberto da Silva (1820-1891) Gonalves Dias
(1823-1864).
76

outro lado, se destacou influenciado pelo Romantismo europeu e ao seguir seus


ditames. Essa definio de Verssimo pode ser ampliada pela viso do crtico Antonio
Candido, que identificou na produo desses artistas das letras uma ambivalncia (para
ele, prpria do romantismo literrio brasileiro) entre nacionalismo e eurocentrismo. Este
ponto se tornar mais claro na passagem seguinte:

Por isso ao lado do nacionalismo, h no romantismo


a miragem da Europa: o norte brumoso, a Espanha,
sobretudo a Itlia, vestbulo do Oriente byroniano.
Poemas e mais poemas cheios de imagens
desfiguradas de Verona, Florena, Roma, Npoles,
Veneza, vistas atravs de Shakespeare, Byron,
Musset, Dumas, e das biografias lendrias de Dante
ou Tasso, num universo de oleogravura semeado de
gndolas, mrmores, muralhas venenos, punhais,
veludos, rendas, luares e morte. 224

Entretanto, os temas nacionais predominantes foram a celebrao da natureza225;


a religio em oposio ao paganismo neoclssico e ao passado colonial226; e o
Indianismo227, originado na busca pelo especfico brasileiro. Para Candido, Gonalves
Dias o primeiro grande exemplo de Romantismo completo228, at ele, com efeito, o
romantismo aparecia mais nos temas que nos processos formais. Isso se deveu, de acordo
com o pesquisador, pelo fato do escritor operar a fuso do assunto, do estilo e da
concepo de vida229. Gonalves Dias fez parte de um grupo de maranhenses que teve
muita relevncia nestes anos iniciais de desenvolvimento da cultura intelectual brasileira.
Segundo o Antonio Candido:

[os] Escritores que amadureceram durante a Regncia (1831-


1840) e os primeiros anos da Maioridade formam um conjunto
da maior importncia na histria da nossa vida mental. [...]
entre eles [...] Gonalves Dias, [...] Martins Pena [...] e o grupo

224
CANDIDO, Antonio; 1975: p.16.
225
Cano do Exlio; e Gigante de Pedra, Gonalves Dias; Sub Tegmine Fagi, Castro Alves.
226
Religio como f especfica, crena e devoo; e a religio como posio afetiva, espiritualismo
passou a ser dominante e tornou-se pressuposto do romantismo todos pagavam o seu tributo. Dos
devotos aos cticos. Cf. CANDIDO, Antonio; 1975: p. 17.
227
Seu momento ureo demarcado entre os anos de 1840 e 1860. Um de seus maiores representantes
Jos de Alencar.
228
Para Antonio Candido: O essencial da sua obra potica est contido em trs livros: Primeiros cantos
(1847), Segundos cantos (1848), ltimos cantos (1851), revistos e reunidos num volume em 1857.
229
CANDIDO, Antonio; 1975: p. 41.
77

do Maranho230 que valeu o cognome231 famoso capital da


provncia, do qual se destacam Francisco Sotero dos Reis e
Joo Francisco Lisboa, um dos publicistas mais inteligentes do
Brasil.232

Esse grupo do Maranho ao qual Antonio Candido se refere nos interessa mais de
perto, pois nele encontramos figuras que participaram do convvio e da formao de
Maria Firmina; uns, diretamente, como o caso de seu primo Francisco Sotero dos Reis
ou indiretamente, como no caso de Gonalves Dias, de quem Firmina era leitora.
Entretanto, nos deteremos brevemente sobre a figura de Joo Francisco Lisboa233.

2.3 Dilogo mudo com o livro que Joo Lisboa jogou fora

Joo Lisboa (1812-1863) estudou as poucas letras que era possvel aprender em
So Lus, tendo por mestre de latim e latinidade o seu futuro mulo e rival Sotero dos
Reis234, treze anos mais velho do que ele. A sua obra principal, com publicao iniciada
em 1852, o Jornal de Timon. No pensamento do autor, elucida Bosi, devia o Jornal
de Timon ser uma espcie de revista dos costumes do tempo, [entretanto] ficaria sendo
sempre a pintura dos costumes polticos235.

De acordo com isso, observamos que em 1852 Joo Lisboa, ex-aluno de


Francisco Sotero dos Reis, primo de Firmina, empenhava-se na tarefa de realizar o
registro dos costumes de seu tempo por meio da atividade jornalstica. Essa tendncia de
registrar as caractersticas dos costumes no texto literrio se tornar predominante no
romance brasileiro anos mais tarde, como veremos frente.

230
Gonalves Dias, Francisco Sotero dos Reis, Joo Francisco Lisboa, Manoel Odorico Mendes Almeida
Braga (Flvio Reimar), Celso de Magalhes, Marques Rodrigues, Dias Carneiro, Augusto Colin, Frederico
Correia, Frei Custdio Ferro, Vieira da Silva, Sousa Andrade, Antnio Henriques Leal.
231
Atenas brasileira. Ver: (v.103). Da Independncia at os anos de 1860, isto , durante cerca de
quarenta, jornalistas, poetas, historiadores, crticos, eruditos, sabedores ilustraram o Maranho e lhe
mereceram a alcunha gloriosa de Atenas brasileira.
232
CANDIDO, Antonio; 1975: p. 41.
233
Joo Francisco Lisboa, nascido no Itapicurumirim, no Maranho, em 1812 e falecido em Lisboa, em
1863. Estreou nas letras como jornalista poltico com o Brasileiro, ttulo que na poca era um programa,
em meados de 1832. VERSSIMO, Jos; 1915: p.104.
234
VERSSIMO, Jos; 1915 p.105.
235
Em trs partes, a primeira sobre as eleies nos tempos anteriores ao nosso, a segunda sobre partidos
e eleies no Maranho, e a terceira e ltima relativa histria desta Provncia e, por extenso, do
Brasil. Sem muita regularidade apareceu o Jornal de Timon de 1852 a 1858 VERSSIMO, Jos; 1915: p.104.
78

Jos Verssimo, ao tratar do grupo maranhense, cita uma passagem curiosa. Ele
diz que o bigrafo de Joo Lisboa relata:

Horrorizado da escravido (a qual na sua terra,


justamente mais do que em outras do Norte,
apresentava mais execrando aspecto), comeou Joo
Lisboa a escrever um livro, meio histria meio
romance, da escravido no Brasil, como propaganda
contra ela. Foi isto nas vsperas de 1850 ou entrada
desse decnio. Em todo caso antes do Jornal de
Timon. O aparecimento da Senzala do Pai Tom,
como castiamente vertia o Uncle Toms Cabin, de
Beecher Stowe, onde parece achou semelhanas com
o seu principiado trabalho, fizeram-no desistir de
continu-lo. Havia, entretanto, em Joo Lisboa um
romancista. 236

O trecho acima traz elementos interessantes de reflexo sobre o pensamento


antiescravista que emergia a poca e no Maranho de Firmina, mais ou menos uma dcada
antes da publicao de rsula.

Deste modo, o fragmento aponta que Joo Lisboa comeou a escrever um livro,
meio histria meio romance talvez, semelhante ao que ele pensava que devia o
Jornal de Timon ser uma espcie de revista dos costumes do tempo -, dessa forma, esse
projeto abandonado por Joo Francisco Lisboa, pode ter sido um esboo do que
posteriormente se classificar como romance histrico e que ter lugar importante na
produo literria dos romnticos brasileiros. Alm disso, o livro traria ainda como tema
a histria da escravido no Brasil, como propaganda contra ela, nas vsperas de 1850 ou
entrada desse decnio, tema que se tornaria mais recorrente na literatura brasileira
partir dos anos 1860237.

Alm de curioso, esse episdio pode abarcar algumas questes intrigantes. Uma
delas, sendo aquela colocada na introduo deste trabalho, acerca de uma crtica que
Maria Firmina recebe pela imprensa maranhense.

A questo levantada faz referncia a uma ressalva importante feita ao romance de


Firmina por um dos crticos da poca238, justamente com relao s cenas de escravido.
O redator do anncio e, por conseguinte, crtico, ressente-se:

236
VERSSIMO, Jos; 1915 p.105.
237
CANDIDO, Antonio. O Romantismo no Brasil. So Paulo: Humanitas; 2002.
238
No so identificados pois os textos no possuem assinatura.
79

pena que o acanhamento mui desculpvel da novela escrita no desse todo o


desenvolvimento a algumas cenas tocantes, como as da escravido, que tanto pecam pelo
modo abreviado com que so escritas239.

Por que essa sensao de que algo estava sendo abreviado? Qual era a origem de
tal expectativa? De qual maneira parecia haver ento uma expectativa difusa, uma
sensibilidade crtica para a escravido? De certo modo isso ambienta o olhar de Maria
Firmina, hoje vista como pioneira no tratamento literrio do tema da escravido brasileira
e no modo ativo com que constri seus personagens negros (livres, escravos ou libertos)
no sculo XIX? Ou seja, ela contava com outros exemplos literrios para seu
empreendimento?

Inicialmente, a partir do anncio na imprensa Maranhense, foi possvel inferir que


em 1860 havia o interesse por uma literatura que se debruasse sobre cenas de escravido.
Cenas essas que praticamente no eram retratadas em escritos literrios da poca e por
isso poderiam se tornar moda rapidamente. Mas a questo permanece: haveria j
imagens e cenas sobre a escravido que, predominando no imaginrio social, estariam no
plano de fundo da apreciao jornalstica que divulgava o romance rsula, sustentando
a ressalva do redator e crtico da imprensa maranhense de 1860? Se sim, quais seriam?

Uma pista pode ser encontrada nesse episdio envolvendo o projeto de livro
abandonado por Joo Francisco Lisboa e o aparecimento do livro Uncle Toms
Cabin240, de Harriet Beecher Stowe, o que nos levar a responder a segunda questo
levantada tambm na introduo da presente dissertao: ser que a abordagem da e o
tratamento das cenas de escravido; e a construo dos personagens negros e de suas
vozes narrativas realizadas por Firmina dos Reis, iam ao encontro desse interesse
esboado pela crtica de seu tempo?

Algemira de Macedo Mendes nos auxilia a pensar sobre a questo no artigo


Maria Firmina dos Reis: um marco na literatura afro-brasileira do sculo XIX, neste
texto a pesquisadora faz uma reviso bastante elucidativa acerca da recepo crtica do
livro H. Beecher Stowe no Brasil, ela afirma que,

Na opinio de Raymond S. Sayers, 1958, alm da


influncia do pensamento poltico corrente, outro fato

239
(grifos meus).
240
STOWE Harriet Beecher. A cabana do Pai Toms. Trad. Linguagest. Porto: Pblico Comunicao, 2005.
p. 67.
80

determinante sobre essa literatura de protesto social


foi a de Uncle Toms Cabin, traduzida em 1853 para
o portugus, dois anos aps sua apario em ingls e
teve outra impresso em 1956. Para Sayers, muitos
dos anti-escravagistas tinham um discurso muitas
vezes associado ao modismo da poca. [...] E um
desses poemas obrigatrios na poca era O navio
negreiro de Castro Alves, assim tambm o
fizeram com A cabana do Pai Toms e As Vtimas
Algozes. Sobre as duas primeiras obras o antroplogo
Arthur Ramos diz: A cabana do Pai Toms de
Harriet Beecher Stowe, ou toda a poesia libertria
de um Castro Alves apenas despertaram um vago
sentimento de piedade para uma raa, que uma
falsa lgica considerou inferior. [...] Por isso esses
poemas de piedade branca no so dramas
negros, e sim negrides. Correspondem, em sentido,
imensa choradeira indianista sem significao
humana. Esse ciclo negride a expresso de um
romantismo de mistificao, ocultando as
verdadeiras faces do problema sob as capas de um
sentimentalismo doentio, sado-masoquista, onde a
piedade exaltada era, na realidade, a contraparte,
o outro plo de um sadismo negricida, sem
precedentes. (RAMOS, 2001, P.17-18. Grifos
meus).241

A extensa citao permite-nos, primeiramente, situar alguns parmetros da poca


que pautavam o debate antiescravista, os quais, como apontou Sayers, eram marcados por
modismos. Ele cita como exemplos as obras O navio negreiro (1869) de Castro Alves,
As Vtimas-Algozes (1869) de Joaquim Manuel de Macedo, e, por fim, A cabana do Pai
Toms (1852), justamente o livro que fez com que Joo Francisco Lisboa desistisse de
finalizar e publicar seu esboo de histria dos costumes da escravido maranhense (ou
brasileira) de forma romanceada.

O livro A cabana do Pai Toms foi um grande sucesso comercial no sculo XIX,
tendo mesmo se tornado um modismo em voga. Talvez por isso, por ser j lugar sem
novidades, um lugar comum, o escritor tenha decidido interromper o esboo de sua
criao quando percebeu ser ela muito prxima obra de Stowe; o que, no entanto, sugere
que Joo Francisco Lisboa se alinhava s ideias da autora e talvez repetisse tambm a
prpria forma do texto, ou seja, sua estrutura formal, em nada inovando. Estaria
justificado assim seu destino: o lixo.

241
MACEDO, Algemira. Maria Firmina dos Reis: um marco na literatura afro-brasileira do sculo XIX.
Artigo apresentado no XI Congresso Internacional da ABRALIC Tessituras, Interaes, Convergncias, de
2008, USP, So Paulo. Disponvel em:
http://www.abralic.org.br/eventos/cong2008/AnaisOnline/simposios/pdf/078/ALGEMIRA_ME
NDES.pdf
81

O episdio biogrfico chama a ateno para outro detalhe: sugere que haveria uma
busca por novidades. Joo Lisboa era um jornalista no qual, segundo seu bigrafo, havia
um romancista. De fato, imprensa e literatura estavam intimamente relacionadas a essa
poca e muitos talentos literrios estavam despontando, principalmente no Maranho.
Pode-se deduzir com isso que um escritor vido por fazer circular sua obra no meio
cultivado e, talvez com olhos j no incipiente mercado editorial nascente, diante da
desagradvel descoberta de uma obra similar ao seu esboo iniciado de romance, s que
lanada primeiro, teria de pronto duas atitudes: jogar o projeto no lixo ou debruar-se
sobre a obra concorrente e, partindo dela, marcar as distines estticas e ideolgicas
como um dilogo criador.

A presente dissertao parte da hiptese de que Maria Firmina, antes de ser uma
pioneira inspirada, isolada nas letras por integrar a sociedade fechada e patriarcal do
interior do Maranho oitocentista, travou um dilogo esttico e ideolgico com os
clssicos fundadores da literatura brasileira do sculo XIX, abrindo novos elos na
tradio literria brasileira e participando da fundao da literatura feminina brasileira
fazendo estrear personagens escravos e forros com suas vozes, aes e pensamentos,
coadjuvando seus dramas entre cenas de escravido e as de um amor destrudo.

Vimos at aqui que trs textos podem ser tomados como parmetros de ideias
antiescravistas e de representaes do negro que comeam a circular no incio da segunda
metade do sculo XIX. Entendemos tambm que esses textos podem marcar distines
no debate em torno da abolio da escravido, ainda bastante incipiente na literatura
brasileira; so eles: O navio negreiro, As Vtimas-Algozes, e A cabana do Pai Toms.

O segundo ponto que gostaramos de ressaltar tem relao com a crtica elaborada
por Arthur Ramos, levantada por Algemira Macedo, que destaca um aspecto importante
para esta dissertao, pois sintetiza anlises relevantes sobre a representao do negro na
obra A cabana do Pai Toms, como tambm, segundo ele, em toda a obra de Castro Alves.
Conforme o autor, a representao do negro nessas obras estaria, assim, assentada sobre
a ideia da piedade, e ainda mais, uma piedade branca enunciada por negros. Ou seja,
Arthur Ramos afirma que ambos escritores reproduziam, em certa medida, um ponto de
vista da vitimizao do branco sobre o negro e, por isso mesmo, constituam-se em
dramas negrides.
82

Prosseguindo nossa argumentao em concordncia com Algemira Macedo,


pensamos como essa pesquisadora, quando ela sugere que Maria Firmina deve ter lido a
obra de Beecher Stowe, uma vez que foi to difundida no Brasil do sculo XIX, mas
com certeza sob o filtro da positividade242.

Assim, em rsula h o encontro das almas


generosas, a do escravo Tlio que, numa atitude
humanitria, ajuda o jovem advogado Tancredo, que
nutre pelo escravo sentimento de gratido. Com isso,
fica sugerido, no contexto da enunciao, que as duas
raas poderiam viver em plena harmonia, mesmo com
as incongruncias do sistema, materializando o ideal
de liberdade e fraternidade, defendido pelos
seguidores do Iluminismo to em voga no sculo
XIX. 243

A partir disso, podemos entender que no debate levantado pela pesquisadora, os


crticos Raymond S. Sayers e Artur Ramos identificam as produes literrias de temtica
antiescravista nos trs autores, (Stowe, Castro Alves e Macedo) e ao mesmo tempo
determinam seu alinhamento ideolgico em Stowe e Castro Alves, sugerindo com isso,
que Macedo representaria um ponto de vista contrastante no universo das obras literrias
que se lanavam no desenvolvimento da temtica antiescravista poca, constituindo o
tipo anti-Pai Toms244, para se opor ao negro-mrtir que se iniciava a predominar na
literatura e no imaginrio social.

Desta forma, articulando as ideias apresentadas at aqui, podemos estabelecer


parmetros para situar Firmina num contexto mais amplo, pretendendo desloc-la da
chave da excepcionalidade, ou marginalidade, para uma posio que leve em conta seus
possveis interlocutores, para, com base nisso, situar sua obra no contexto de formao
da literatura brasileira do sculo XIX. Para isso, fazem-se necessrias algumas
consideraes a respeito dos dilogos que Maria Firmina dos Reis teria estabelecido, em
termos estticos e ideolgicos, com autores de sua poca. Nesse sentido, nos prximos

242
MACEDO, Algemira. Maria Firmina dos Reis: um marco na literatura afro-brasileira do sculo XIX.
Artigo apresentado no XI Congresso Internacional da ABRALIC Tessituras, Interaes, Convergncias, de
2008, USP, So Paulo. Disponvel em:
http://www.abralic.org.br/eventos/cong2008/AnaisOnline/simposios/pdf/078/ALGEMIRA_ME
NDES.pdf
243
Idem.
244
Ver: GUIMARES, Hlio de Seixas. Pai Toms no romantismo brasileiro. In: Teresa Revista de
Literatura Brasileira [12|13]; So Paulo, p. 421-429, 2013.
83

itens procuraremos analisar: no captulo 2, os dilogos entre rsula e A Escrava e A


Cabana do Pai Toms (1852), bem como o dilogo entre rsula e o poema A
Tempestade de Gonalves Dias (1848); que ser complementada pela anlise, no
captulo 3, que enfatizar as relaes com a obra As Vtimas-Algozes.

De tal modo, partimos da hiptese de que Maria Firmina dialoga com alguns dos
clssicos formadores (definidos assim por Verssimo, Candido e Bosi), que estiveram
mais prximos dela por compartilharem seu espao e seu se tempo, de forma a constituir
intencionalmente, na composio de seus personagens negros - uma tica e uma esttica
como resposta esttica e ideolgica, aos modelos literrios predominantes de sua poca.

Pretendemos demonstrar, neste captulo, que exatamente essa intencionalidade


- enquanto resposta social - e no a concepo de excepcionalidade ou genialidade
artstica, o fator mais determinante dos procedimentos formais (de urdidura do texto
literrio), bem como do posicionamento/ajustamento de um ponto de vista diferenciado
de Maria Firmina expressos em sua obra.

2.4 Fugindo da Cabana


Uma noite em que Cndida lia sua me o formoso romance
A cabana do Pai Toms, Lucinda, supondo Florncio ainda
no chegado da cidade, onde s vezes se demorava, e Liberato
a fumar na sala de entrada, como costumava, para no
incomodar Leondia que aborrecia o cigarro, esgueirou-se
sorrateira, e dirigiu-se com sutis passos pelo corredor que ia
terminar naquela sala; sentindo, porm, o sussurro de duas
vozes, que em confidncia se entendiam, parou porta, e
aplicou o ouvido curioso e indiscreto de escrava.
Joaquim Manuel de Macedo, As Vtimas-Algozes (1869)

O fragmento acima, retirado da obra de Joaquim Manuel de Macedo, um entre


outros exemplos de escritores e intelectuais do sculo XIX que efetivamente citaram o
ento popular romance A Cabana do Pai Toms.
Em 1859, mesmo ano de publicao de rsula, o jovem Jos de Alencar nomeia
os protagonistas - Jorge e Elisa de sua pea teatral Me, fazendo clara aluso aos jovens
escravos fugitivos - George e Elisa - do romance de H. Stowe. Assim, em maro de 1860,
o crtico aprendiz de vinte e um anos Machado de Assis, ao escrever sobre a pea de
Alencar, evocava pela primeira vez o nome de Stowe, classificando sua obra como sendo
84

o teatro da escravido. Por fim, Joaquim Nabuco, em seu livro Minha formao, de
1900, afirma em tom confessional: Mil vezes li a Cabana do pai Toms, no original da
dor vivida e sangrando, tanto o foi, que tambm citou o romance em seu livro O
Abolicionismo.
Essas importantes informaes levantadas pelo professor e pesquisador Hlio de
Seixas Guimares245 atestam que o livro A Cabana do Pai Toms, de H. Beecher Stowe
teve intensa receptividade entre brasileiros, a ponto de alguns importantes escritores e
intelectuais da poca referiram-se a ele em suas obras ou em seus textos crticos.
Dentre as personalidades acima citadas, torna-se fundamental destacar as
impresses profundas que a obra deixou sobre Joaquim Nabuco, pois estando em suas
memrias de criana (por isso, inseridas no livro Minha Formao), constituem, para ele,
a gnese de sua simpatia pela questo abolicionista, consistindo, neste livro, elemento
cultural constitutivo de sua formao como indivduo. Alm disso, sendo Nabuco a
figura-central do abolicionismo brasileiro, pode-se depreender de seu depoimento o
impacto que o romance da autora norte-americana teve para a prpria constituio de um
abolicionismo brasileiro, fazendo-nos pensar, igualmente, sobre o papel que esta obra
exerceu nas representaes do escravo e da escravido nos textos produzidos no Brasil na
segunda metade do sculo XIX.246
O livro foi publicado em maro de 1852. J no ano seguinte, em 1853, a traduo
portuguesa foi publicada no Brasil. No final dos anos 1870, A cabana do Pai Toms j
era um considerado um clssico. Segundo notam Hlio de Seixas Guimares e Ludmila
Maia247, essa obra se tornou o cone mundial dos movimentos antiescravistas,
especialmente entre mulheres abolicionistas e obteve rpida assimilao, sendo
considerado o primeiro best-seller do sculo XIX.
Em sua tese doutorado248, Viajantes de saias: literatura e viagem em Adle
Toussaint-Samson e Nsia Floresta (Europa e Brasil, sculo XIX), defendida em 2016,
Ludmila de Souza Maia afirma que a obra faz a denncia da separao de famlias,
principalmente a separao entre mes e filhos que, dentre todos os laos familiares era

245
Idem.
246
GUIMARES, Hlio de Seixas; 2013: p.422.
247
Ver: GUIMARES, Hlio de Seixas, 2013. MAIA, Ludimila de Souza. Viajantes de saias: escritoras e ideias
antiescravistas numa perspectiva transnacional (Brasil, sculo XIX). Revista Brasileira de Histria. So
Paulo, v. 34, n 68, pp. 61-81, 2014; p. 75.
248
MAIA, Ludmila. Viajantes de saias: escritoras e ideias antiescravistas numa perspectiva transnacional
(Brasil, sculo XIX) (Doutorado), Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da Universidade Estadual de
Campinas; Campinas: 2016.
85

o mais inconteste, tornou-se o expoente maior da retrica dos discursos contrrios ao


cativeiro.249 Nesse sentido, a imagem do leilo e as cenas de compra e venda de escravos
foram elementos preferencialmente reproduzidos pelas literaturas antiescravistas em boa
parte do mundo, alcanando grande repercusso entre o pblico feminino250 de tal modo,
que esse tema se tornou bandeira de luta pelos primeiros movimentos abolicionistas.
Assim, Clare Midgley251afirmar tambm o tema da violao sexual de mulheres jovens
que juntamente com a cena de separao familiar compuseram uma imagem vigorosa
frequentemente usada nos movimentos antiescravistas252; isso se deu provavelmente,
porque a narrativa reproduziu a tenso do mundo social da escravido atravs da vida de
um personagem literrio253.
Dessa forma, compreende-se que A Cabana do Pai Toms firmou-se como retrica
antiescravista consagrada, criando uma sensibilidade alargada para a questo, fato que
corrobora a tese do crtico R. Sayers de que havia um modismo da poca, com relao
ao incipiente tratamento da escravido como tema literrio. Acerca disso, Ludmila Maia
dir que as cenas de A Cabana de Pai Toms serviram como um conjunto de imagens
literrias que pautaram o tom da ficcionalizao de situaes cotidianas. Segundo a
autora:
Deste modo, o romance A Cabana de Pai Toms deu
visibilidade aos castigos corporais dos escravos, que
passaram a circular amplamente na produo
ficcional que tematizou a escravido, em que cenas de
aoitamento, que a princpio tanto escandalizaram o
pblico norte-americano, tornaram-se quase
obrigatrias.254

Analisando brevemente as aes de acolhimento e recusa que o livro provocou


entre intelectuais e literatos brasileiros da poca, discutidas no artigo de Hlio Guimares,
notamos que alguns escritores, alm de cit-lo, reagiram em suas fices de temtica
antiescravista, s estratgias e procedimentos de composio adotados por H. Beecher
Stowe, em A Cabana de Pai Toms.

249
MAIA, Ludmila; 2016: p.193.
250
Candido (artista-obra-pblico)
251
MIDGLEY, Clare. Women against Slavery: the British Campaigns, 1780-1870. London and New York:
Routedge,1992, pp.119-152.
252
MAIA, Ludmila; 2014: p.78.
253
MAIA, Ludmila; 2016: p.193.
254
GUIMAR ES, Hlio de Seixas; 2013: p.425.
86

Por exemplo: Alencar reeditou o dilaceramento da separao entre me e filho na


pea teatral Me; Macedo far uma releitura em As vtimas-algozes255, e
deliberadamente produzir uma espcie de anti-Pai Toms, como afirma Guimares em
seu artigo. Como resposta H. Beecher, Macedo aponta duas concepes opostas que
fundamentariam a reprovao da escravido: a do escravo como vtima, como mrtir,
que justamente o modelo criado pela Cabana do pai Toms256; e a do escravo como
algoz, embrutecido. Assim, segundo Guimares, o ponto de vista adotado por Macedo
explicitamente se ope representao do escravo-mrtir encarnado pelo personagem pai
Toms, que simboliza a tortura fsica e moral com resignao e fervor religioso, para, de
outro lado, contrastar a imagem do escravo vingativo, degenerado e corrompido, no dizer
do autor:

[Um] homem que nasceu homem, e que a escravido


tornou peste ou fera. O hfen, que poderia imprimir
alguma dinmica ou dialtica oposio semntica
entre vtimas e algozes, acaba por cristalizar senhores
e escravos em posies irredutveis. As vtimas so os
senhores, os algozes, os escravos, apartados por um
grau de oposio que os coloca quase como entidades
dissociadas, como se um nada tivesse a ver com o
outro.257

Para alm dessa discusso, o fragmento de As Vtimas-algozes destacado na


abertura deste captulo permite abordar outro tema, destacado por Maria Cristina
Wissenbach,258 igualmente relevante e fundamental para os propsitos desta pesquisa que
o das condies de participao do escravo no mundo da escrita e da leitura e o uso que
estes fizeram de ambas.
Retomando o trecho, notamos a ao da personagem escrava Lucinda no momento
em que ela se dirigia para a sala em que o romance A Cabana do Pai Toms, muito em
voga na poca, estava sendo lido em voz alta pela personagem Cndia sua me; contudo,
Lucinda se detm atrs de uma porta atravs da qual podia ouvir uma conversa sussurrada
em tom de confidncia entre seus senhores.

255
O subttulo Quadros da escravido remete s cenas da escravido do teatro abolicionista que se
inspirou fortemente no livro de Stowe.
256
GUIMAR ES, Hlio de Seixas; 2013: p.428.
257
Idem.
258
Em sua arguio na defesa desta dissertao.
87

Este trecho chama a ateno para o algo que no facilmente percebido numa
primeira leitura, ou seja: para o fato de que os negros escravizados no Brasil da segunda
metade do sculo XIX no se encontravam totalmente s margens da vida cultural letrada
da poca e que tambm, de alguma forma, tomavam parte das discusses intelectuais
relevantes para o perodo ao estarem expostos, mesmo que s leituras feitas pelos seus
senhores, aos espaos de sociabilidade em que a leitura e a escrita impunham-se enquanto
cdigos, contudo, exigiam, ainda assim, que os negros pudessem ser portadores da
capacidade de interpretar.
Marialva Carlos Barbosa em seu artigo Escravos letrados: uma pgina (quase)
esquecida259, ao tratar das relaes entre imprensa e o mundo dos escravos, enfatizou o
modo como os negros escravizados entraram em contato com o mundo da escrita e
examinou as maneiras como estes se constituram enquanto leitores.260 Ela percebeu que
muitos negros escravizados podiam no dominar o cdigo escrito, mas que apesar disso,
podiam conhecer bem a sua funo na sociedade e fazer uso dele pois estavam imersos
no universo cultural da rua, do cativeiro e da casa dos senhores, que de alguma maneira,
eram regidos por sua lgica.
Assim, a autora traa distines entre os conceito de capacidade de alfabetizao
e a capacidade de letramento, entendidos como operantes importantes para pensar as
condies de vida da populao negra do sculo XIX, pois para ela,
Como afirma Wissenbach (2002), em relao escrita, o que
extensivo leitura, estar imerso nesse mundo ligava-se direta ou
indiretamente s sociabilidades existentes nas cidades, entre escravos,
forros, negros nascidos livres e brancos pobres em um tempo em que
uns lem, outros escutam, ou simplesmente vem, mas todos
aproximam-se bem ou mal da escrita, todos percebem-na e
experimentam sua presena 261

Pode-se entender do que foi dito acima que os escravos, mesmo sem saber ler e
escrever, faziam parte de um mundo letrado e compreendiam e explicavam o mundo
tambm a partir dessa lgica porque estavam imersos nesse universo cultural. Deste
modo, a pesquisadora percebeu que a competncia para leitura entre os negros
escravizados pode ser entendida como uma competncia para leituras plurais: de primeira,

259
BARBOSA, Marialva Carlos. Escravos letrados: uma pgina (quase) esquecida. In: Revista da
Associao Nacional dos Programas de Ps-Graduao em Comunicao, I E-comps, Braslia, v.12, n.1,
jan./abr. 2009.
260
Para a autora nos peridicos da poca haviam traos marcantes da possibilidade de leitura dos
escravos, sobretudo nos anncios publicados para denunciar suas fugas do cativeiro.
261
BARBOSA, Marialva C., 2009.
88

segunda e terceira natureza. Isto , de acordo com a autora, um escravo ou outra pessoa
podia ler trechos dos jornais, de livros, de papis diversos para os leitores de segunda
natureza, j os leitores de terceira natureza lero por ouvir contar. Esse fato caracteriza
a insero dos escravos em um mundo duplo (oral e escrito), acerca disso, Marialva
Barbosa observa que:
Nos romances de poca, h dezenas de descries de cartas
amorosas lidas e comentadas por jovens sinhazinhas a suas
mucamas mais prximas. Ou de outros que so portadores
frequentes dos mandados, entre eles, os bilhetes e cartas a
serem entregues a um outrem. Tambm nos textos ficcionais,
os escravos emergem na cena das salas das casas grandes para
servir aos seus senhores quando textos de romances ou dos
peridicos da poca esto sendo lidos e comentados em voz
alta.

o que acontece no fragmento acima destacado de As Vtimas-algozes que


aparece aqui tambm como uma evidncia argumentao de Marialva Barbosa:

Meia hora depois, Lucinda atravessava plcida e alegremente


a sala de jantar, onde Florncio e Liberato acabavam de ouvir
com Leondia a leitura do ltimo captulo da Cabana do Pai
Toms.
Leondia e Cndida tinham lgrimas nos olhos.
Lucinda entrou no quarto de dormir de sua senhora, e dali pde
ouvir o que foi dito.
Pois vocs choram por isso? perguntou Florncio.
Meu pai disse Liberato , este romance concorreu para uma
grande revoluo social; porque encerra grandes verdades.
Quais, meu doutor?
As do contra-senso, da violncia, do crime da escravido de
homens, como ns outros, que nos impomos senhores; as da
privao de todos os direitos, da negao de todos os generosos
sentimentos das vtimas, que so os escravos; as da
insensibilidade, da crueldade irrefletida, mas real, e do
despotismo e da opresso indeclinveis dos senhores.
Admiravelmente, meu doutor: o tal romance, belo presente
que fizeste a Cndida, e que eu j tinha lido, mostra e patenteia
o mal que os senhores fazem aos escravos.
E muito mais ainda, meu pai...
Embora; mas demonstra isso: e tu j pensaste no mal que os
escravos fazem aos senhores? J o mediste e o calculaste? ...
Conseqncia do flagelo da escravido: as vtimas se tornam
algozes.
E que algozes! ...
Que se quebre pois o cutelo! exclamou Liberato.
E como? perguntou Cndida.
Banindo-se a escravido, que nos desmoraliza; que nossa
inimiga natural, que nos faz mal em troco do mal que fazemos:
porque o escravo condenado ignomnia d o fruto da
ignomnia sociedade que o oprime, e pune a opresso,
corrompendo o opressor.
Basta disse Florncio.
Liberato calou-se, mas com ar de triunfo.
89

E Lucinda que ouvira tudo da porta do quarto, murmurou com


os dentes cerrados.
E portanto... eu sou vtima. 262

Joaquim Manuel de Macedo desvia o caminho de Lucinda impedindo-a de


acompanhar a leitura que Cndida fazia de A Cabana de Pai Toms, mas faz questo de
coloc-la na cena em que ocorria um debate sobre o livro entre a famlia senhorial.
Dessa forma, percebemos que a cena retrata a situao de imerso da escrava em
um ambiente de leitura; alm de evidenciar o fato de que os escravos, por circularem
pelos diversos espaos de sociabilidade, no se encontravam totalmente margem da vida
intelectual, prova disso a possibilidade de estarem em contato com um romance de
grande circulao na poca.
Deste modo, a anlise do trecho selecionado permite tambm uma breve reflexo
a respeito das condies de leitura e de letramento dos escravos no sculo XIX, pois
apresenta um dos modos possveis em que se dava a insero dos escravos no mundo da
escrita - ainda que analfabetos - participando, ouvindo, circulando pelos espaos e
constituindo partir disso, suas interpretaes prprias. De tal modo, admitir as mltiplas
possibilidades culturais que os escravos partilhavam e que tambm legaram sociedade,
permite dizer que no foi apenas passivamente que os escravos participaram do universo
da escrita e da leitura.
Enfim, considerando as questes levantadas que envolviam a circulao e a
recepo do romance de Stowe no Brasil, concordamos com Ludmila Maia e Hlio
Guimares, com o fato de que a repercusso do romance A Cabana Pai Toms foi intensa
no pas, principalmente no sentido de fornecer aos escritores daqui, um estoque de
imagens literrias do escravo e de situaes relacionadas escravido263, que passariam
a integrar o imaginrio dos escritores brasileiros.
O livro foi traduzido para quarenta lnguas, atingindo mais de 4 milhes de
exemplares nos primeiros anos de circulao. Na Frana, teve diversas tradues, apesar
disso, destaca Guimares, Flaubert mostrou-se profundamente incomodado com o
romance264; assim, o grande escritor teria escrito em uma carta sobre grande fenmeno
editorial da emergente autora norte-americana o seguinte:

262
P.15
263
GUIMAR ES, Hlio de Seixas; 2013: p.424.
264
Idem, p.422.
90

As reflexes da autora me irritaram o tempo todo.


preciso fazer reflexo sobre a escravido? Basta
mostr-la, e est feito. [] Veja se h declamaes
contra a usura no Mercador de Veneza. A forma
dramtica tem essa vantagem, ela anula o autor.
Balzac no escapou do mesmo defeito, ele
legitimista, catlico, aristocrata. O autor deve estar
em sua obra como Deus no universo: em toda parte,
mas visvel em parte alguma. 265

O que incomodava Flaubert, pondera Hlio Guimares, era o carter sentimental


e retrico do romance e a intromisso autoral no curso da narrao. Uma observao,
poderamos dizer formal, mas que chama a ateno para o lugar das instncias narrativas
na construo da forma romance e as alternativas desenvolvidas s intromisses dos
recursos da poesia e da pica na construo da narrativa romanesca.
Assim, considerando a argumentao exposta, podemos afirmar que o romance A
Cabana do Pai Toms firmou-se como retrica antiescravista de gnero consagrada a
partir da segunda metade do sculo XIX. Perguntamos ento como Maria Firmina dos
Reis dialogou com esse repertrio? Como articulou elementos num perodo de transio
elementos poticos, trgicos e picos presentes no romance brasileiro em formao,
como resposta ideolgica e esttica a outras obras de seu tempo? Em que medida
representaram uma reao consciente, uma resposta intencional, ou ainda melhor, um
dilogo com uma tradio literria? Poderamos pensar nela como fundadora?

2.5 Estruturas Narrativas: A Cabana do Pai Toms e rsula

O romance rsula foi publicado por Firmina dos Reis em 1859 pela tipografia
Progresso266. composto por vinte captulos acrescidos de prlogo e eplogo. Destes, trs
so dedicados especialmente aos personagens negros, a saber: o captulo IX, intitulado
A preta Susana; o captulo XVII, Tlio e A dedicao, ttulo do captulo XVIII, que
realiza a apresentao do escravo Antero. O tema do livro o tringulo amoroso formado
pela jovem rsula, seu amado Tancredo e por seu tio, o Comendador Fernando P.;
perfazendo este o plano principal das aes.

265
Flaubert trata do livro em duas cartas a Louise Colet, datadas de 22 de novembro e 9 de dezembro de
1852. O trecho acima pertence a segunda carta.
266
rsula. (Romance). SanLuis: Typographia do Progresso, 1859; 2 ed., Impresso fac-similar. [prlogo
de Horcio de Almeida]. Rio de Janeiro: Grfica Olmpica Editora LTDA, 1975, 198p.
91

A narradora267 em terceira pessoa inicia o romance apresentando um cenrio


exuberante. A magnitude da ambientao natural est presente em quase toda a obra, com
uma linguagem potica exaltada. A protagonista vive nesse ambiente natural passado no
campo, no interior do qual surge seu pequeno povoado, de nome Vila dos Guimares,
situado no Estado do Maranho.
O comendador compe a figura do senhor cruel que assassina o pai e deixa a me
da protagonista por muitos anos atada a uma cama. Ao final do romance, este enlouquece
de cimes e, ajudado pelo escravo Antero em troca de bebida alcolica, consegue
concretizar seus planos e mata Tancredo na noite do casamento deste com rsula, o que
provoca a loucura e a morte da herona. O remorso leva o Comendador Fernando P.
morte, mas antes disso, ele liberta seus escravos e se enclausura em um convento.
A ao se inicia com o jovem Tlio nico cativo da propriedade da me de
rsula, Luisa B. salvando a vida de Tancredo num acidente268. Duarte assinala:

O primeiro captulo objetiva apresentar os dois


personagens masculinos que iro encarnar a
positividade moral do texto: um branco e um negro.
Assim eles entram em cena, primeiro Tancredo,
depois Tlio. Entretanto, ao utilizar-se do artifcio do
acidente, a autora faz com que o segundo tome a
frente do primeiro e cresa enquanto personagem. J
de incio, o leitor passa a conhec-lo em suas virtudes,
enquanto do outro sabe apenas do atordoamento
mental que provoca sua queda. 269

Ao abrigar o Cavaleiro ferido na casa de sua senhora, o escravo propicia o


encontro dos dois personagens, rsula e Tancredo, e o incio de uma paixo e seu
desfecho, tema central do livro.
Tlio e Tancredo ento se transformam em grandes amigos. Tlio acaba
ganhando a alforria (comprada pelo Cavaleiro) como sinal de gratido do homem branco;

267
Acerca da utilizao do termo narradora, nos dir Ana Carla Rio em obra citada: A narrativa de
rsula construda a partir das aes das personagens e narradora. Utilizaremos o termo narradora,
pois, conforme percebemos no prlogo (Anexo deste trabalho), tais discursos duelam contra o
patriarcalismo e traz elementos que identificam uma subjetividade peculiar que dialogam com os
sofrimentos das personagens e esto sempre relacionados ao preconceito contra a mulher e o
mandonismo patriarcal. RIO, 2015, p. 19.
268
Cf. DUARTE, Eduardo de Assis. Posfcio. In: REIS, Maria Firmina dos. rsula. 4 ed. Florianpolis:
Mulheres, 2004; p.270.
269
Idem, p.272.
92

e a partir de ento, torna-se companhia inseparvel de Tancredo, pois se julga em dvida


com aquele que o libertou.
No entanto, sua nova condio a de liberto: e no de livre - desmascarada
por Susana, quando esta, no captulo IX, dedicado a ela e a sua narrativa 270, ironiza a
liberdade do alforriado comparando-a a vida ela que levava em frica.
Sobre a caracterizao dos personagens negros firminianos, Luiza Lobo considera
que:

Para Charles Martin, prefaciador da terceira edio


de rsula, o romance apresenta como sua grande originalidade
o fato de comparar o escravo Tlio ao senhor Tancredo em p
de igualdade, o que raramente ocorre num romance do sculo
XIX. Outra figura impressionante, segundo o ensasta, a
velha escrava me Susana. Cenas marcantes so o captulo em
flashback (IX) que descreve sua captura na frica, a separao
dos filhos (quando obrigada a abandonar seu trabalho na roa
e levada para o navio negreiro, sem poder v-los), a viagem
e o desespero existencial no Brasil, que quase a levam
loucura. O negro Antero tem como funo (captulo XVIII)
impedir Tlio de avisar os noivos sobre os planos do tio de
rsula, que desejava sequestr-la na porta da igreja. Ele tem
vivas reminiscncias ritualsticas da frica, por exemplo,
quando compara a cachaa maranhense tiquira com as
bebidas que se utilizava l, em rituais. 271

Assim, temos em rsula, uma narrativa sobre o amor trgico entre uma mulher
branca e um homem branco, protagonistas da obra, entremeada pelos dramas dos escravos
e forros. Vemos aqui, uma diferena importante entre a estrutura narrativa de rsula e a
estrutura narrativa de A Cabana de Pai Toms, passaremos a discuti-la a seguir.

O Livro A Cabana do Pai Toms, publicado em 1852, composto por trinta e


cinco captulos. Harriet Stowe constri a primeira cena de seu romance a partir de um
contraste criado entre o personagem virtuoso, mas endividado, Senhor Shelby que se v
obrigado a desfazer-se de alguns escravos para saldar dvidas e salvar sua propriedade,
hipotecada por meio do senhor Haley, um mercador de escravos rude e motivado apenas
pela obteno de lucros financeiros, que se encontra na casa daquele para cobrar-lhe o
que lhe deve.

270
Maria Firmina confere um espao aos personagens para que eles assumam a narrao e contem suas
histrias; desse modo, os enunciados provenientes das personagens negras so narrados por elas
mesmas. Ver: RIO, Ana Carla; 2015: p.19.
271
LOBO, Luiza; 1993: p.20.
93

Essa primeira cena compe o primeiro captulo intitulado Onde o leitor trava
conhecimento com um homem. Trata-se da cena da negociao da venda de Pai Toms,
heri da narrativa de Stowe, e tambm do escravo de trs anos, Harry, filho da escrava
Elisa. Assim, essa transao comercial resultar na separao de duas famlias cativas.
Esse o conflito inicial do livro de H. Stowe, o romance se inicia da seguinte forma:

Ao cair da tarde de um fresco dia de Fevereiro, dois


senhores estavam sentados em frente de uma bebida, numa
casa de jantar bem mobilada, na cidade de P., no Kentucky.
No havia ningum em volta, e os dois senhores muito perto
um do outro, pareciam discutir qualquer assunto com
grande interesse.
Por delicadeza, empregmos at aqui a palavra
senhores. Mas um deles quando observado com ateno,
no parecia merecer este ttulo. Era baixo e gordo, tinha
feies grosseiras e vulgares, e o seu ar ao mesmo tempo
pretencioso e insolente revelava o homem de condio inferior
que quer vencer na vida e abrir caminho custa de empurres.
Vestia com exagero: colete de cetim brilhante e colorido,
gravata azul salpicada de pintas amarelas, com o n empolado,
absolutamente de acordo com o aspecto do dono. Tinha as
mos curtas e grossas cobertas de anis e usava uma corrente
de relgio de ouro, com um molho de berloques gigantescos
que, no entusiasmo da conversa, fazia tilintar com evidente
satisfao. A sua maneira de falar era um constante e audacioso
desafio gramtica de Murray, ornamentada de vez em quando
com termos bastante profanos, que o nosso interesse em
sermos exactos no nos permite contudo transcrever. O seu
companheiro, o Senhor Shelby, tinha, pelo contrrio, todo
o aspecto de um cavalheiro, e a disposio e os arranjos da
casa indicavam uma vida desafogada e at opulenta. 272

Observamos j nos dois primeiros pargrafos do romance alguns aspectos


interessantes. Primeiro: dois senhores conversando (senhor de escravos e um mercador
de escravos), circunstncia que se repete em diversas cenas do romance, em geral, a
escritora apresenta um debate entre dois personagens em que seus juzos so expressos.
O segundo ponto a ser destacado a forma como a escritora descreve seus personagens:
um dos senhores de forma a destacar a rudeza, grosseria, sobretudo para estabelecer uma
diferena que ao mesmo tempo uma desigualdade (um senhor outro no). Descreve o
carter daquele que considera vicioso (mercador de escravos) com riqueza de detalhes,
enquanto que o carter do personagem virtuoso (senhor de escravos) fica mais
subentendido. Sintetiza-o: um cavalheiro, e remata: um cavalheiro de posses. Ela diz

272
STOWE, Harriet Beecher. A Cabana do Pai Toms, Editorial Verbo Clssicos Juvenis; Verso portuguesa:
Ricardo Alberty. p.(6).
94

isso do seguinte modo: O seu companheiro, o Senhor Shelby, tinha, pelo contrrio, todo
o aspecto de um cavalheiro, e a disposio e os arranjos da casa indicavam uma vida
desafogada e at opulenta. 273
Procedendo dessa maneira, Harriet Stowe, como observou acima Flaubert, no
mostra a diferena entre os dois e sim as descreve. Maria Firmina, de outro modo, abre
seu romance rsula, tambm com uma cena entre dois personagens, porm, ela
estabelece a diferena entre os dois personagens incorporando essa dissonncia274 na
prpria estrutura da narrativa; de forma a mostrar e no descrever as diferenas entre
eles para, ento, realizar um efeito de equiparao e no de desigualdade, entre os
personagens literrios275.
O terceiro ponto a ser ressaltado se refere afirmao de Stowe de que tem o
interesse de ser exata, essas informaes iluminam aspectos que podem sugerir que na
composio do romance, fico e realidade esto fortemente vinculadas.
Acompanhando a estrutura dos quatro primeiros captulos do romance, notamos
que apenas no quarto captulo que H. Stowe far entrar em cena Tom, ou o Pai Toms,
protagonista da histria.
Assim, de forma sinttica, no captulo I, a escritora apresenta a cena da negociao
da venda de Pai Toms e Harry, objetiva apresentar a humanidade do senhor. J Maria
Firmina, em seu primeiro captulo apresenta a humanidade do escravo. No captulo II,
ela apresenta a personagem Elisa, escrava mulata que ter seu filho de trs anos vendido,
fato que precipitar sua fuga. No captulo III sucede a apresentao do drama da
maternidade e (paternidade)276 cativa, dos castigos corporais, imagens de crueldade, e
uma discusso acerca do casamento entre escravos. A imagem predominante do negro
a do cristo bom. Ento, no captulo IV. a escritora apresenta o heri Pai Toms e Clo277,

273
STOWE, Harriet Beecher. A Cabana do Pai Toms, p.(7).
274
Logo abaixo, trataremos desse termo a partir da abordagem de Georg Lukcs.
275
Essa ideia ser demonstrada mais abaixo.
276
Nesta cena a escritora apresenta a representao literria do senhor de escravos cruel e invejoso do
escravo mulato engenhoso (marido de Elisa e pai de seu filho) que s podia os visitar escondido do
proprietrio.
277
A me Clo descrita assim pela escritora: Tinha a cara negra, redonda e brilhante; parecia esfregada
com clara de ovo, como a sua chaleira reluzente. As faces gordas irradiavam segurana e alegria sob o
turbante atrevido revelando a satisfao ntima de se saber a primeira cozinheira das redondezas. Tal era
a reputao justamente merecida da me Clo. E l boa cozinheira era ela. At ao fundo da alma!.(p.[21]).
Aproxima a descrio fsica da mulher ao seu objeto de trabalho (cara brilhante como a chaleira
reluzente). O trabalho tomado como ponto de humanizao da personagem, pois o reconhecimento
dava-lhe segurana, alegria e satisfao ntima. Ela prossegue a descrio da personagem: A chegada de
um grande grupo, a organizao de um jantar ou uma ceia de cerimnia, excitavam as faculdades do seu
esprito. Nada era mais agradvel para ela do que ver uma fila de malas no vestbulo, com a chegada das
95

sua mulher.

Com base no que foi exposto, observaremos, abaixo, como as diferentes formas
de estruturar as narrativas adotadas pelas escritoras produzem efeitos tambm
diferenciados na construo de seus personagens literrios e de suas vozes narrativas.
Assim, Georg Lukcs (1885-1971) em A Teoria do Romance278 afirma que:

Dante o nico grande exemplo de uma vitria inequvoca


da arquitetura sobre a organicidade, e por isso constitui uma
transio histrico-filosfica da pura epopeia para o romance
[...] seus personagens j so indivduos que resistem
consciente e energicamente a uma realidade que a eles se fecha
e, nessa posio, tornam-se verdadeiras personalidades. E o
prprio princpio constitutivo da totalidade de Dante
sistemtico, superando a independncia pica das unidades
orgnicas parciais e transformando-as em verdadeiras partes
hierarquicamente ordenadas. Tal individualidade, sem dvida,
encontrada mais nos personagens secundrios do que no
heri, e a intensidade dessa tendncia aumenta medida que
se afasta do centro ruma periferia; cada unidade parcial
conserva sua prpria vida lrica, uma categoria que a antiga
epopeia no conheceu nem podia conhecer Unificao dos
pressupostos da pica e do romance e sua sntese em epopeia.
Dante contrape a hierarquia dos postulados satisfeitos, da
mesma maneira que ele, e apenas ele, pode dispensar a
superioridade social evidente do heri e seu destino que
codetermina o da comunidade, pois a experincia de seu
protagonista a unidade simblica do destino humano em
geral279.

Analisando o fragmento acima, podemos afirmar que para Lukcs, no texto


literrio a experincia do protagonista a unidade simblica do destino humano em geral.
Dessa maneira, ao se dispensar a superioridade social do heri, promove-se uma alterao
na hierarquia postulada pela forma pica entre os personagens e, desta maneira, a
experincia dos personagens secundrios se evidencia.

visitas, previa a ocasio para novos esforos e novas vitrias. (p.15). O trabalho entendido como
estmulo s faculdades do esprito por promover desafios e superaes personagem. Pai Toms
aparecer apenas na vigsima segunda pgina do romance, no captulo intitulado Um sero na cabana
do Pai Toms, apresentado como heri da histria. Ele descrito da seguinte forma: A essa mesa estava
sentado o pai Toms, o melhor trabalhador do Senhor Shelby. Como Tom o heri da nossa histria,
devemos descrev-lo aos nossos leitores. Era um homem forte e bem constitudo, com o peito largo,
membros fortes e rosto de bano luzidio; um rosto de traos nitidamente africanos, caracterizado por
uma expresso de bom senso grave e firme, aliado a uma grande ternura e bondade. Havia em todo o seu
aspecto uma dignidade e um respeito por si prprio, unidos a uma simplicidade humilde e confiante. [...]
Estava nessa altura muito ocupado: com uma ardsia na sua frente, esforava-se, cuidadosa e lentamente,
por escrever algumas letras. (p.]22])
278
LUKCS, Georg. A teoria do romance: um ensaio histrico-filosfico sobre as formas da grande pica.
So Paulo: Duas Cidades; Editora 34, 2009 (2 Ed.).
279
LUKCS, Georg; 2009: p.68-69.
96

Assim, seguindo o raciocnio do crtico, a intensidade de individualizao dos


personagens aumenta medida que se afasta do centro rumo periferia, dessa forma, os
personagens marginais se constituem em unidades parciais no texto literrio, com sua
prpria vida lrica, verdadeiras personalidades e, portanto, mais individualizados. Com
isso, a individualidade nesse tipo de estrutura narrativa, mais acentuada nos personagens
secundrios do que no heri.
De modo geral, pudemos depreender do fragmento acima, aquilo que poderamos
denominar como sendo um processo de construo da individualizao dos personagens
literrios, a partir do deslocamento do equilbrio de foras entre heri e personagens
secundrios da narrativa. Lukcs afirmar ainda que:

O sujeito das formas picas menores enfrenta seu objeto de


maneira mais soberana e auto-suficiente [...] cativo [...] num
destino rigidamente objetivado e formado [...] sempre a sua
subjetividade que arranca um pedao da imersa infinidade
dos sucessos do mundo, empresta-lhe uma vida autnoma
e permite que o todo do qual ele foi retirado fulgure no
universo da obra apenas como sensao e pensamento dos
personagens. [...] A completude dessas formas picas,
portanto, subjetiva: um fragmento de vida transposto
pelo escritor em um contexto que o pe em relevo, o
salienta e o destaca da totalidade da vida; e a seleo e a
delimitao trazem estampado, na prpria obra, o selo de
sua origem na vontade e no conhecimento do sujeito: eles
so, em maior ou menor medida, de natureza lrica 280.

De outro modo, entende-se que o personagem um fragmento de vida transposto


pelo escritor em um contexto que o destaca da totalidade. Desta forma, a seleo e a
delimitao dos personagens tm origem na prpria vontade e no conhecimento do
escritor, esse fato determinar a natureza lrica dos personagens.
Para refletirmos melhor sobre essa questo delicada entre subjetividade narrativa
e natureza lrica dos personagens, traremos uma passagem de Deleuze, que se encontra
no livro A Literatura e a Vida e se trata do seguinte: no h literatura sem fabulao,
mas, como Bergson soube v-lo, a fabulao, a funo fabuladora no consiste em
imaginar nem em projetar um eu. Ela atinge sobretudo essas vises [vises de mundo],
eleva-se at esses devires ou potncias281.
A partir disso, podemos perceber como se d na feitura da obra, a dinmica por

280
LUKCS, Georg; 2009: p.48.
281
DELEUZE, Gilles. A Literatura e a Vida. In: Crtica e Clnica. So Paulo: Editora 34, 2004, pp.11-16; p.
13.
97

traz da qual se ajustam as instncias narrativas no interior da obra literria, de forma a


promover uma depurao do lrico282 que capacita o escritor a manipular os elementos
de sua realidade e articul-lo com os elementos do universo literrio e da linguagem,
tendo por motivao, a clara inteno da configurao artstica, mas tambm tica e
esttica, pois participam da composio de uma viso de mundo. Os traos individuais
do personagem fazem-no chegar a uma percepo: o personagem v. No entanto,
advertir Deleuze, no h literatura sem fabulao, essa funo do escritor, contudo,
no se limita a projetar um eu. Antes, ela dever atingir essa viso, elevar-se a esse
devir, de modo que o prprio personagem se torna potncia, subjetiva-se: o personagem
fala.
Nesse sentido, no h como esquecer a forte frase emitida por Joana no captulo
IX de rsula, em que ela afirma: Gabriel! Disse ela no. Eu mesma. Ainda posso
falar. E comeou.
Prosseguindo na argumentao, temos no romance que o escritor compe sua obra
sobre um fragmento de uma vida humana, diferente do que ocorre na epopeia, a prpria
narrativa da vida. Outro ponto a salientar sobre o fragmento de Lukcs, quando afirma
que o personagem retirado da realidade [tanto da objetiva, quanto da subjetiva]
aparecendo no universo da obra apenas como sensao e pensamento emitido por outros
personagens.

Assim, entende-se que sero nos pensamentos e sensaes apresentados pelos


personagens que os elementos das instncias objetivas e subjetivas sero entrelaados, de
sorte a revelar em suas relaes e conflitos, bem como na extenso da natureza lrica dos
personagens, a prpria vontade e conhecimento do escritor. Assim, o ponto de vista do
autor apresenta-se no como subjetividade apenas mas por uma operao interna que
absorve essa contraposio prpria estrutura do romance, revelando-se como devir.
Dessa forma, para o escritor, sua atividade configuradora permanece uma tomada de
posio diante de seus objetos283.

Com isso, por trs do problema da forma h uma questo que norteia as foras
ticas e estticas suscitadas pelo romance284. Quando a tica tomada como

282
LUKCS, Georg; 2009, p.24.
283
LUKCS, George; p.52.
284
LUKCS, George; p.70.
98

pressuposto puramente formal, nota-se que atua de forma particular nos diferentes
gneros literrios: no drama, promovendo a profundidade para alcanar a essncia; na
epopeia, a extenso que possibilita a totalidade; nos outros gneros para equilibrar as
partes integrantes e, por fim, no romance, ao contrrio, a tica visvel na configurao
de cada detalhe e constitui portanto, em seu contedo mais concreto, um elemento
estrutural eficaz da prpria composio literria. Assim, justamente a relao entre tica
e esttica que diferencia o romance de outras formas literrias, de tal modo que pr a tica
estar presente na configurao de cada detalhe, torna-se, no romance, um elemento
estrutural da prpria composio literria. Assim o romance aparece como um processo.285
Igualmente, Deleuze concebe a escrita como um processo, um devir; podendo ser
compreendida como busca pelo imprevisto, no caso do romance, esse espao do
imprevisto localiza-se numa zona de vizinhana e indiferenciao, um estar entre.
Concordamos com o tradutor de A Teoria do Romance quanto ideia de que:

A tica como contedo da obra cria o descompasso entre a


objetividade normativa da pica e a subjetividade que suporta
a estrutura da forma. tica da subjetividade criadora o
princpio unificador ltimo do gnero Voz do narrador
passa juzo sobre si prprio e transforma a configurao
subjetiva do destino em significado arquitetnico objetivo das
partes isoladas; uma injuno tica que no entra como
contedo da obra, ingressa na forma, no , a princpio, uma
voz adicionada fico, mas, sobretudo uma conscincia que
se faz presente por insinuar-se em cada detalhe, como diretriz
arquitetnica objetiva das partes 286

Pretendeu-se na argumentao exposta, estabelecer parmetros tericos para o


exame daquilo que poderamos denominar como sendo um processo de construo da
subjetividade do personagem literrio. Assim, a partir da interpretao das ideias
expressas por Lukcs e Deleuze aplicadas anlise da construo dos personagens negros
da obra de Maria Firmina, tenciona-se compreender como a escritora os constituiu
enquanto representao de subjetividades negras, por meio de formas literrias
especficas. importante ressaltar aqui, que este processo pode ser observado em
qualquer narrativa, desta maneira, no se trata de considerar a temtica do negro
(marginalizado na literatura da poca) aborda na obra firminiana como condio para o
desenvolvimento de personagens subjetivados.

285
Idem; p.72.
286
Ibidem.
99

De tal modo, partindo desse processo, com relao produo literria de Maria
Firmina, importante notar que os negros no ocupam um lugar marginal nas obras, mas,
ao contrrio, no so meros figurantes, antes, so elementos centrais, densos,
fundamentais narrativa.
Assim, retomando Charles Martin, no prefcio terceira edio de rsula,
observamos que ele afirma que o personagem negro no apenas colocado na trama em
p de igualdade frente ao personagem branco. Mais que isto, para o autor, o personagem
negro a base de comparao para que o leitor aquilate o valor do jovem heri branco.
Ou seja, no discurso do narrador onisciente, o negro parmetro de elevao moral. Tal
fato, segundo ele, se constitui em verdadeira inverso de valores numa sociedade
escravocrata287.

Podemos notar no trecho acima que o deslocamento do equilbrio entre heri e


personagens secundrios realizado por Firmina em rsula promove a elevao moral do
personagem negro.

Na dissertao de mestrado intitulada A escrita vanguarda de Maria Firmina dos


Reis: inscrio de uma diferena na literatura do sculo XIX, a pesquisadora Cristiane
Maria Costa Oliveira diz que rsula escrito com a tcnica de encaixes de narrativas
com as personagens contando suas vidas.
Assim, na primeira narrativa, fundamental para toda a histria, o escravo Tlio,
salva a vida do jovem branco Tancredo e leva-o, moribundo para a casa de rsula, que
cura seus ferimentos. Na segunda narrativa, Tancredo descreve sua vida triste, de
decepes e amores trados. Na terceira, a me de rsula, Luza B., tambm conta sua
vida de abandono, decorrido do fato de seu casamento ter sido feito sem o consentimento
da famlia. E na quarta narrativa, a da velha africana Preta Susana, conta como era sua
vida na frica e sua transformao em escrava288.
Podemos dizer que, nesse caso, temos um enredo ideologicamente subversivo
dentro de outro enredo de estrutura e temtica claramente sentimental, este de ampla
aceitao pelo pblico leitor da poca289. A autora, portanto, teria negociado dentro dos

287
DUARTE, Eduardo de Assis. Posfcio. In: REIS, Maria Firmina dos. rsula. 4 ed. Florianpolis:
Mulheres, 2004; p.273.
288
OLIVEIRA, Cristiane Maria Costa de. A escritura vanguarda de Maria Firmina dos Reis: inscrio de uma
diferena na literatura do sculo XIX. Rio de Janeiro: UFRJ, Faculdade de Letras, 2001. Dissertao de
Mestrado em Teoria Literria.
289
Ver ROSA, Soraia; op. Cit.
100

parmetros literrios em vigor, as possibilidades de fazer emergir um contra discurso,


crtico realidade escravista do pas, a qual, no plano artstico-literrio expressava-se por
meio do apagamento dos negros enquanto sujeitos.
Portanto, acompanhando o enredo do romance, pudemos notar que o ncleo
formado pelos personagens negros que vo aparecendo ao longo da narrativa - Tlio, Me
Susana e Pai Antero (que possui uma participao mais pontual) - so responsveis por
conduzir o olhar do leitor ao tema da escravido e s ideias sobre abolio e liberdade.
Deste modo, Maria Firmina proporciona ao leitor a possibilidade de ver essas questes
numa perspectiva de baixo para cima, ou seja, pelo ponto de vista dos personagens negros
que, ao tomarem a voz, realizam uma inverso dos valores dominantes da sociedade
escravista.
Isso difere radicalmente da soluo adotada por Stowe em Cabana do Pai Toms.
Tomando a afirmao feita pela pesquisadora Ludmila Maia, temos que:

A venda de Tom o precipita em uma srie de


acontecimentos que se assemelham descida aos
infernos. Nesse percurso, a histria mostra as
provaes do pobre escravo e sua volta, uma srie
de histrias, to trgicas quanto a dele, em que a
separao familiar, os leiles e, ainda a imoralidade
da escravido emergem como pano de fundo da
trajetria do protagonista.290

Com base neste trecho, podemos afirmar que em A Cabana do Pai Toms a
narrativa da vida do personagem protagonista e heri, o escravo Tom, equivale-se s
diversas narrativas291, que constituem o romance. Centradas na questo da violncia da
escravido e nas descries de suplcios do corpo, rivalizam o foco da narrativa com o
vilo um traficante e senhor de escravos, apresentado por meio de uma descrio fsica
que sugere seu carter infame." 292
Para nossa anlise, importa ressaltar a estrutura utilizada pela autora na construo
do texto: ela narra a histria principal a vida de um escravo - e, sua volta, uma srie
de histrias secundrias, to trgicas quanto s dele; a partir disso, pretendemos verificar
em que medida Maria Firmina pode ter dialogado com essa obra para compor a estrutura
narrativa de rsula.

290
MAIA, Ludmila Souza; 2016: p.19
291
MAIA, Ludmila; 2016: p.194.
292
MAIA, Ludmila; 2016: p.193.
101

No romance, vimos que Beecher Stowe inicia a narrativa com a negociao da


venda de escravos, durante essa cena dois personagens mestios, primeiro Harry, o
escravo de trs anos, que ser vendido e depois a sua me, a escrava Elisa vo entrando
em cena, lentamente, ao abrir de portas e fechar de portas, e o narrador vai assim
descrevendo e caracterizando os personagens a medida que entram em cena.293
Diferentemente, a tcnica utilizada por Firmina permite que ela se aproprie de
uma tecnologia do romance, a fim de utiliz-la como instrumento a favor da dignificao
dos oprimidos, no dizer de Assis Duarte294. E tambm com este recurso, que Joana,
passa a ser a protagonista da histria narrada pela protagonista annima - uma senhora
-, do conto A Escrava.
Essa uma senhora, como vimos acima, utiliza a histria da escrava Joana para
discursar em favor da abolio em um salo com pessoas distintas da sociedade,
trazendo tona a voz e a histria pessoal da personagem Joana. O conto se inicia da
seguinte maneira:
Em um salo onde se achavam reunidas muitas
pessoas distintas, e bem colocadas na sociedade e
depois de versar a conversao sobre diversos
assuntos mais ou menos interessantes, recaiu sobre o
elemento servil. O assunto era por, sem dvida, de alta
importncia. A conversao era geral; as opinies,
porm, divergiam. Comeou a discusso. - Admita-
me, disse uma senhora de sentimentos sinceramente
abolicionista: faz-me at pasmar como se possa sentir,
e expressar sentimentos escravocratas, no presente
sculo, no sculo dezenove! A moral religiosa e a
moral cvica a se erguem, e falam bem alto,
esmagando a hidra que envenena a famlia no mais

293
Os trechos selecionados a seguir, permitem acompanhar as entradas dos personagens: Nesse
momento a porta abriu-se, e um rapazinho mestio, de quatro ou cinco anos de idade, entrou na sala.
Era extraordinariamente bonito e simptico. O cabelo preto, fino como seda, caa em caracis reluzentes
em volta do rosto redondo, com covinhas nas faces; dois grandes olhos negros, cheios de ternura e brilho,
miravam atravs das pestanas fartas e longas. Olhou com curiosidade em redor da sala. Vestia uma tnica
de xadrez amarelo e vermelho, cortada com esmero e justa ao corpo, de maneira a pr em relevo todos
os pormenores da sua beleza de mulato; junte-se a isto um certo ar de segurana cmica, misturada de
timidez, que revelava bem ser ele o favorito mimado do seu senhor. [...] naquele momento a porta abriu-
se devagar, e uma jovem escrava mestia, com cerca de vinte e cinco anos, entrou na sala. Bastava uma
rpida comparao entre ela e a criana, para se ficar com a certeza de que eram me e filho. Tinha os
mesmos olhos pretos e brilhantes, com as mesmas pestanas compridas; os mesmos cabelos negros e
sedosos... O traje, de um asseio impecvel, fazia realar toda a beleza da sua elegante figura. As mos
delicadas, os ps pequenos e os tornozelos finos no podiam escapar aos olhos sagazes do negociante.
O que h, Elisa? perguntou o senhor, quando ela [...] Por Jpiter! exclamou o mercador , isto
o que se chama um bom artigo! Com esta rapariga pode fazer uma fortuna em Orlees quando lhe
apetecer! J vi contar notas de mil por raparigas que no davam pelos calcanhares desta. STOWE, Harriet
Beecher. A Cabana do Pai Toms, p.(8-9).
294
DUARTE, Eduardo; 2004.
102

sagrado santurio seu, e desmoraliza, e avilta a nao


inteira! 295

Em seguida a esses pargrafos iniciais, Firmina faz ressoar, por meio da fala dessa
senhora sinceramente abolicionista um discurso em defesa da abolio que se lastreia
nos valores religiosos, que atribuem humanidade a todos aqueles que comungam a crena
do sacrifcio cristo em favor do resgate do homem. Essa uma senhora, ento,
continua seu discurso:
Levantai os olhos ao Glgota, ou percorrei-os em torno da
sociedade, e dizei-me: Para que se deu em sacrifcio, o
Homem Deus, que ali exalou seu derradeiro alento? Ah! Ento
no verdade que seu sangue era o resgate do homem! ento
uma mentira abominvel ter esse sangue comprado a
liberdade!? E depois, olhai a sociedade... no vedes o abutre
que o corri constantemente296

Pargrafos abaixo, a narradora rejeita a tese de que os escravos seriam vtimas e


ao mesmo tempo algozes dos males do sistema escravista297, atribui tais males aos
senhores, bem como ao prprio regime escravista, invertendo a lgica dominante vigente
em sua poca. Diz ela: O escravo olhado por todos como vtima - e o . O senhor, que
papel representa na opinio social? O Senhor verdugo - e esta classificao hedionda.
298
Logo em seguida, passa a narrar a histria da escrava Joana, fio condutor do conto A
Escrava. Vejamos como a escritora introduz essa narrativa:

Eu vou narrar-vos, se me quiserdes prestar ateno,


um fato que ultimamente se deu. Poderia citar-vos
uma infinidade deles; mas este basta, para provar o
que acabo de dizer sobre o algoz e a vtima. E ela
comeou: [...] Era uma tarde de agosto, bela com
um ideal de mulher, potica como um suspiro de
virgem, melanclica e suave [...] De repente uns
gritos lastimosos, uns soluos angustiados feriram-
me os ouvidos, e uma mulher correndo, e em
completo desalinho passou por diante de mim, e como
uma sombra desapareceu. [...] deu volta em torno de
uma grande mouta de murta, e colando-se no cho

295
REIS, 2004, p.242.
296
Idem, ibidem.
297E exatamente esta a tese defendida por Joaquim Manuel de Macedo em seu romance As Vtimas-
algozes.
298
REIS, Maria Firmina; 2004, p.242.
103

nela se ocultou. [...] Ela, muda e imvel, ali quedou-


se. 299

Assim, vemos que Maria Firmina pretende apresentar sociedade de Guimares


da segunda metade do sculo XIX um assunto de alta importncia que, no entanto,
causava muita divergncia de opinies, narrando um fato (e faz questo de ressaltar que
poderia citar ainda uma infinidade deles) que, para ela, evidenciava o comportamento
brbaro e selvagem, comum maioria dos senhores de escravos. Porm, diferente do
que acontece em rsula, em A Escrava, Firmina coloca na boca da personagem branca
o discurso que realizar tambm a inverso de valores observada anteriormente nas falas
dos personagens negros de seu romance. Essa senhora abolicionista apresenta o escravo
como vtima e o senhor como algoz; pasma diante da existncia de defensores do sistema
escravista no sculo XIX, momento em que, segundo ela, a moral cvica e religiosa j se
levantava contra a escravido; denuncia a ilegitimidade do estatuto de escravo utilizando
o argumento religioso de que a liberdade no poderia ser comprada, uma vez que a morte
do filho de Deus teria representado o resgate do homem.
Ou seja, essa senhora de sentimentos sinceramente abolicionistas via todo
escravo como humano e livre por nascimento, desde que catlico. Nesse sentido, podem-
se estabelecer semelhanas com o livro de Stowe, posto que a escritora norte-americana
tambm se utiliza desse recurso. Deste modo, o sentimento religioso, o catolicismo em
ambos redentor! ele que confere civilizao. Esse tambm um limite,
provavelmente, de poca, comum s obras.
Porm, exatamente a partir dessa constatao que Maria Firmina dos Reis, ainda
assim, destaca na personagem Joana sua capacidade de se expressar no contexto da
escravido, revelando-nos ser a esfera do discurso, uma esfera possvel da agncia escrava
naquela sociedade. Podemos conferir esse impulso de autonomia da personagem
firminiana na seguinte passagem do conto, em que a senhora recm-chegada ao local em
que se passa a narrativa quer receber maiores informaes sobre o cruel proprietrio da
escrava: estou aqui apenas h dois dias, tudo me estranho: no o conheo. bom que
colha algumas informaes dele: Gabriel mas dar.300 E Joana, mesmo fraca e j beira
da morte insiste, no. Eu mesma. Ainda posso falar. E comeou a partir da, a narrar as
memrias de sua vida por meio de cenas de escravido. preciso atentar para a expresso:

299
Idem, p.42-43.
300
REIS, Maria Firmina; 2004: p.253.
104

ainda posso falar. Ela confere a personagem carter de deciso ressaltando sua vontade
de autonomia com relao s suas memrias e a forma enunci-las.
Do mesmo modo, a entrada em cena da velha africana Susana confere maior
densidade e sentido poltico ao romance rsula301.
Tomemos, ento, para exemplificar e discutir essa afirmao, o nono captulo do
livro dedicado preta Susana: sua ao se desenvolve no momento em que ela se despede
do escravo Tlio, j que este, uma vez alforriado, partir em uma viagem; e com quem
mantm forte vnculo emocional - uma mulher escrava, e negra como ele; mas boa e
compassiva, que lhe serviu de me302. Nesta despedida, Me Susana narra a Tlio suas
memrias:
Liberdade! liberdade!... ah! eu a gozei na minha mocidade!
continuou Susana com amargura Tlio, meu filho, ningum a gozou
mais ampla, no houve mulher alguma mais ditosa do que eu.
Tranquila no seio da felicidade, via despontar o sol rutilante e ardente
do meu pas303.

Assim, temos duas personagens escravas, Joana do conto de 1887 e Susana do


romance de 1859, que narram suas memrias a partir da noo de liberdade, e ao faz-lo,
inscrevem-se como personagens que representam a constituio do negro como sujeito
do discurso na literatura brasileira oitocentista dando partida a um processo que acabaria
por alar condio de sujeito do discurso, aps quase quatro sculos de sujeio, o negro
cativo ou liberto brasileiro do sculo XIX no campo do poder literrio.
At aqui, vimos que os temas da separao familiar, especialmente de me e filho,
e a violao sexual de mulheres jovens, difundidos mundialmente, em grande parte, pela
circulao do livro A Cabana de Pai Toms, de Harriet Stowe, marcaram a literatura do
sculo XIX. A imagem do leilo e as cenas de compra e venda de escravos foram
elementos preferenciais reproduzidos pelas literaturas antiescravistas em boa parte do
mundo, alcanando grande repercusso entre o pblico feminino, de tal modo, que esse
tema se tornou bandeira de luta dos movimentos abolicionistas do sculo XIX.
Enfim, vimos nesta seo que a estrutura narrativa utilizada por Maria Firmina no
romance rsula, caracterizada pela tcnica de encaixe de narrativas, evidencia a
experincia dos personagens secundrios e ao mesmo tempo os individualiza e os

301 Cf.: DUARTE, Eduardo; 2009: p.275.


302
REIS, Maria Firmina; 2004: p.111.
303
Idem, ibidem.
105

subjetiva. Diferente da tcnica narrativa utilizada por H. Stowe, em A Cabana de Pai


Toms, que consiste em narrar a histria do heri (no caso, martirizado) e sua volta, uma
srie de histrias secundrias, to trgicas quanto s dele, assim, todos os personagens
negros so vtimas, partilham o mesmo destino, e, portanto, homogeneizados. Assim,
defendemos que provvel que Maria Firmina tenha estabelecido um dilogo com o
romance A Cabana de Pai Toms, dilogo esse expresso nas escolhas dos procedimentos
formais do texto alm dos temas imagens trabalhadas.

2.6 Dilogo com Gonalves Dias e A tempestade num ponto preto

Detendo-nos um pouco nas consideraes dos crticos sobre o grupo maranhense,


Antonio Candido nos dir que Gonalves Dias era, ento o nome mais reputado:

As maiores expresses polticas de escritores da


primeira fase romntica [da literatura] so devidas
[...] a Gonalves Dias. [...] Meditao um escrito
inacabado, redigido na cidade de Caxias em 1845-
1846 cuja maior parte se publicou na Guanabara, em
1849. Composto em versculos no estilo proftico do
romantismo messinico. [...] o poeta esboa uma
larga viso potica do pas. Fala sobre suas raas, os
escravos, os ndios margem do progresso, a
iniqidade da vida poltica. [...] um dilogo entre
passado e presente, [...] que ressalta vivamente a
posio abolicionista. p.45

O poema A tempestade, de Gonalves Dias, presente em, Segundos Cantos,


publicado em 1848, tambm aborda imagens e metforas que procuram construir uma
representao potica da escravido e do negro escravizado. De acordo com Cilaine
Alves Cunha304, este um poema abolicionista, pois nele o poeta aborda a delicada
questo da soluo para a escravido, posicionando-se diante de um debate importante na
sociedade brasileira ligado aprovao, em 1850, da lei Eusbio de Queirs, que proibia
o trfico negreiro. De um lado, havia a presso inglesa pela interrupo do comrcio

304
Professora de literatura brasileira na Universidade de So Paulo (USP/ FFLCH), autora do livro "O
Belo e o Disforme, lvares de Azevedo e a ironia romntica". As ideias para a interpretao do poema
de Gonalves Dias foram desenvolvidas partir das aulas que assisti em seu curso, da disciplina
Literatura Brasileira III, no primeiro semestre de 2016.
106

negreiro, de outro, havia tambm temores internos ao prprio Brasil, em especial as


ameaas constantes provenientes das revoltas de escravos.

De cor azul brilhante o espao imenso


Cobre-se inteiro; o sol vivo luzindo
Do bosque a verde coma esmalta e doira,
E na corrente dardejando a prumo
Cintila e fulge em lminas doiradas.
Tudo luz, tudo vida, e tudo cores!
Nos cus um ponto s negreja escuro!

Eis que das partes, onde o sol se esconde,


Brilha um claro fugaz plido e breve:
Outro vem aps ele, inda outro, muitos;
Sucedem-se frequentes, mais frequentes,
Assumem cor mais viva, inda mais viva,
E em breve espao conquistando os ares
Os horizontes coo fulgir roxeiam.

Qual mancha dleo em tela acetinada,


Que os fios todos lhe repassa e embebe;
Ou qual abutre do palcio areo
Tombando acinte, no descer sem asas
Um ponto s, at que em meia altura
Abrindo-as, paira majestoso e horrendo:
Assim o negro ponto avulta e cresce,
E a cpula dos cus de cor medonha
Tinge, e os cus alastra, e o espao ocupa.
A abbada de trevas fabricada
Descansa em capitis de fogo ardente!

De quando em quando o vento na floresta


Silva, ruge, e morre; e o vento ao longe
Rouqueja, e brama, e cava-se empolado,
E aos pncaros da rocha enegrecida
De iroso e mal sofrido a espuma arroja!
Raivoso turbilho consigo arrasta
O argueiro, a folha em vrtice espantoso;
No vale arranca a flor, sacode os troncos,
No mar os vagalhes incita e cruza.

Na composio do poema, o sujeito lrico contemplativo anota observaes do


objeto e faz o registro das percepes e dos sentidos, estabelecendo um jogo de contrastes
entre luz e cores. Passa da luz para as trevas, das cores para a escurido.

A partir disso, o poema se estrutura na anttese construda entre um ponto invisvel


e a manifestao de uma tempestade. Esse ponto vai crescendo quantitativamente, assim
como em intensidade, como uma estratgia de antecipao da tempestade.

A tenso do poema se d com o aumento e crescimento da tempestade, em


contraste com a posio passiva, de contemplao do sujeito lrico.
O mencionado ponto negro como uma mancha de leo que se esparrama pelo tecido,
107

mas pode tambm ser comparado a ave de rapina, uma imagem ameaadora que para,
abre as asas, provocativamente. A tempestade comea a ser assustadora, comea a
ganhar aspectos humanos. Isso fica evidente nas imagens presentes na composio:
ventos enrolando, arrancando as flores, que saem destruindo tudo, desde os mais
insignificantes at a rocha. No h como negar a possibilidade de se aproximar tais
pontos negros viso ameaadora que se tinha, ento, dos escravos no Brasil.

No texto Imagens do romantismo305, Alfredo Bosi determina alguns modos


pelos quais a poesia brasileira dos meados do sculo XIX realizou uma reduo de
motivos e imagens tica preferencial do sujeito.306 O primeiro modo identificado o
da busca de paralelo entre sentimentos e aspectos da natureza. Da, resulta que a
metfora romntica mais simples est fundada na correlao entre paisagem e estado de
alma. Assim, Bosi dir que os textos de Gonalves Dias, por exemplo, no costumam
ultrapassar esse modo de expresso pelo qual o sujeito e o cu (o sol, a noite, o mar...)
ocupam espaos contguos de uma linguagem animista.307 Ele observa tambm a
presena de paralelos entre a dor e a gua na produo do poeta.

O poema A Tempestade apresenta todos esses elementos citados por Bosi, nele
Gonalves Dias trabalha exatamente as imagens da gua e da dor: compara tempestade
confusa, barulhenta que parecem mil vozes agitao profunda na natureza, negros
fantasmas que ondulam e ao mesmo tempo destroem castelos. V-se, por exemplo nos
cantos II e III:

II

Os sons da tempestade ao longe escuto!


Concentra a natureza os seus esforos
Primeiro que entre em luta; no lampeja
nvio fogo nos cus; no sopra o vento:
tudo escurido, silncio e trevas!
Somente o mar de soluar no cessa,
Nem de rugir as ramas buliosas,
Nem de soar confuso borborinho,
Incomprensvel, como que sem causa,
Imenso como o eco de mil vozes
No cu de extensa gruta repulsando.
Silncio!perto vem a tempestade!
Grvidas nuvens de fatais coriscos,
Sem rumo, como nau em mar desfeito,

305
BOSI, Alfredo. Imagens do Romantismo no Brasil. In: Entre a literatura e a histria. So Paulo: Editora
34, 2013 (1 edio).
306
BOSI, 2013: p.179.
307
BOSI, 2013: P. 179.
108

Eu muda escurido negros fantasmas,


Indistintos, em forma, ondulam, jogam.
Logo poder oculto impele as nuvens,
Atraem-se os castelos tenebrosos,
Embatem-se nos ares, brilha o raio,
E o ronco do trovo aps ribomba!

III

Ruge e brame, sublime tempestade!


Desprende as asas do tufo que enfreias,
Despega os elos do veloz corisco
E as nuvens rasga em rbidas crateras.
Os fuzis da cadeia temerosa
Desfaz e quebra; e o espao e as nuvens
Do teu aoite aos ltegos bramindo,
Ocupem de pavor os cus e a terra,
Ruge, e o teu poder mostra rugindo;
Que assim por teus influxos me comoves,
Que todo me eletrizas e me arroubas!

As imagens podem ser traduzidas numa narrativa segundo a qual o negro ponto
diminuto vai crescendo, crescendo, at tornar-se insurreio, um eco de mil vozes,
denotando a forte imagem dos escravos em insurreio social. Essas metforas so
compostas no sentido do temor da revoluo dos escravos e de seu imenso poder de
destruio dos castelos, ou seja, que podem ser tomados como smbolos da monarquia,
ento vigente.

Gonalves Dias pode estar aludindo a fatos contemporneos, como as revolues


e especialmente Revoluo do Haiti, que perdurou entre 1791 e 1804, tornando-se um
grande perigo para as elites brasileiras. O poeta est, desta maneira, fazendo uma
considerao do que pode acontecer antecipando a tempestade; esse alerta sugere a
inteno do autor em colaborar para a construo do progresso social e para a
consecuo de sua misso como escritor.

A partir disso, o poema se estrutura na anttese construda entre um ponto invisvel


e a manifestao de uma tempestade. Esse ponto vai crescendo quantitativamente, assim
como em intensidade, como uma estratgia de antecipao da tempestade.

Como j vimos, Maria Firmina dos Reis foi leitora de Gonalves Dias. Assim, ao
tomarmos o momento em que Tlio, o primeiro personagens negro a entrar em cena em
rsula, notamos que algumas aproximaes se tornam possveis de serem feitas: ao
lermos lado a lado rsula (1859) e A Tempestade (1848), a hiptese de que Maria
109

Firmina pode estar dialogando com este poema de Gonalves Dias, ao apresentar seu
personagem escravo. A cena a seguinte

Era apenas o alvorecer do dia, ainda as aves entoavam seus


meigos cantos de arrebatadora melodia, ainda a virao era
tnue e mansa, ainda a flor desabrochada apenas no sentira a
tpida e vivificadora ao do astro do dia, que sempre
amante, mas sempre ingrato, desdenhoso, e cruel afaga-a,
bebe-lhe o perfume, e depois deixa-a murchar, e desfolhar-
se, sem ao menos dar-lhe uma lgrima de saudade!... Oh!
O sol como o homem maligno e perverso, que bafeja com
hlito impuro a donzela desvalida, e foge, e deixa-a
entregue a vergonha, a desesperao, morte! e depois,
ri-se e busca outra e mais outra vtima! [crescente]

A donzela e a flor choram em silncio, e o seu choro


ningum o compreende!...Era apenas o alvorecer do dia,
dissemos ns, e esse dia era belo como soem ser os do nosso
clima equatorial onde a luz se derrama a flux- brilhante,
pura e intensa.

Vastos currais de gado ali havia; mas to desertos a essa hora


matutina, que nenhuma esperana havia de que algum
socorresse jovem cavaleiro, que acabava de desmaiar. E o
sol j mais brilhante, e mais ardente e abrasador, subia
pressuroso a eterna escadaria do seu trono de luz, e
dardejava seus raios sobre o infeliz mancebo!

Nesse comenos algum despontou longe, e como se for um


ponto negro no extremo horizonte. Esse algum, que pouco
a pouco se avultava, era um homem, e mais tarde suas
formas j melhor se distinguiam308.

Os trechos assinalados demonstram pontos de afinidade entre as duas obras, seja


pela sensibilidade potica, seja, na estrofe final, pelo modo de se referir aos negros-
pontos negros- e pelo andar crescente com que ambos constroem a narrativa. No romance,
a narradora tambm anota observaes do objeto e faz o registro das percepes e dos
sentidos, s que neste caso, ressaltando a luz do sol (era s o alvorecer do dia) que vai
cada vez mais ganhando em intensidade e fora ao passo em que vai ganhando feies
humanas: astro do dia, que sempre amante, mas sempre ingrato, desdenhoso, e cruel
afaga-a, bebe-lhe o perfume, e depois deixa-a; O sol como o homem maligno e
perverso, que bafeja com hlito impuro a donzela desvalida, e foge, e deixa-a. Deste
modo, a cena apresentada a partir da anttese entre o sol/homem e a flor/mulher. A

308
REIS, Maria Firmina; 2004: p.21.
110

imagem da flor, frgil e impotente ao poder do sol traduz, com imagens poticas as
relaes de poder existentes entre os gneros na sociedade patriarcal oitocentista: A
donzela e a flor choram em silncio, e o seu choro ningum o compreende!... A mulher
aparece, assim, solitria, isolada em seu destino, tendendo por isso a murchar, e
desfolhar-se.

No pargrafo seguinte, a tenso da narrativa se descola da descrio potica,


imagtica, para a ao propriamente dita. Um cavaleiro desmaiado sob seu cavalo, em
um campo deserto e solitrio rodeado, apenas d o sol j mais brilhante, e mais ardente
e abrasador, subia pressuroso a eterna escadaria do seu trono de luz. Nota-se que
Firmina, insiste nas metforas luminosas, solares, diferente de Gonalves Dias que passa
da luz para a escurido. Desse modo, ela cada vez mais aproxima o aumento gradativo da
luz ao aumento do exerccio desptico do poder, com isso, a fora e a intensidade do sol
que, neste momento da ao, tambm dardejava seus raios sobre o infeliz mancebo!.

Deste modo, a imagem potica de fragilidade da mulher e a posio na ao


narrativa do personagem (Tancredo) - um jovem debilitado, tambm de fragilidade,
contrastam em poder e fora com o sol a imagem potica do homem branco, dominador.

nesse momento que algum despontou longe, e como se fora um - ponto negro
- no extremo horizonte. Esse algum, que - pouco a pouco se avultava -, era um homem,
e mais tarde suas formas j melhor se distinguiam309.

Percebemos aqui que, ao apresentar seu personagem negro e escravo (Tlio),


Maria Firmina se utiliza da metfora do ponto preto, utilizada tambm por Gonalves
Dias no poema A Tempestade, mas de tal maneira, que, ao contrrio de Gonalves Dias,
que de um msero ponto preto compe uma grande tempestade negra, ameaadora que
avana sobre toda a cena. Firmina introduz, pouco a pouco, um ponto negro que s mais
tarde que melhor se distingue e se avulta e se revela como um homem, mas no um
homem ameaador e sim um indivduo.

Maria Firmina segue com a narrativa: Trazia ele um quer que era que de longe
mal se conhecia [...] Todavia essa carga era bastante leve um cntaro ou uma bilha; o
homem ia sem dvida em demanda de alguma fonte. Caminhava com cuidado, e

309
Idem.
111

parecia bastante familiarizado com o lugar cheio de barrocais, e ainda mais com o calor
do dia em pino, porque caminhava tranqilo.310

Analisando este ltimo trecho selecionado, pode-se notar que o personagem que
entra em cena com um cntaro ou uma bilha; que ia sem dvida em demanda de
alguma fonte, pode estar em dilogo direto com a imagem da gua utilizada por
Gonalves Dias em A Tempestade, e citada por Bosi como uma figura recorrentemente
utilizada na poesia do romantismo, principalmente associada dor e tristeza. A
narradora de rsula, contudo, mal consegue ver o que o homem carregava, mas no tem
dvidas de que o personagem est em procura de uma fonte.

A imagem da gua nesta cena composta por Maria Firmina no est associada
fria e destruio, mas sim, ideia de tranquilidade, de fonte vivificadora, uma vez que
na sequncia da ao narrativa, Tlio o ponto negro surgido no horizonte , levar a
gua da fonte que restituir a vida ao mancebo em apuros, debilitado, desmaiado sob seu
cavalo. Nesse sentido o oposto do ponto negro que em Gonalves Dias transforma-se
em tormenta, em ameaa, em destruio. Ao contrrio, Tlio emerge como o nico que
pode salvar, porque parecia estar bastante familiarizado luz (ou s Luzes); e ainda mais
com o calor do dia em pino, porque caminhava tranquilo.

Depreende-se do exposto acima que Maria Firmina dos Reis, apesar de


aparentemente estar isolada na pequena vila de Guimares, teve contato com autores e
obras que, segundo Antonio Candido, formam um conjunto da maior importncia na
histria da nossa vida mental. Jos Verssimo destaca a vida cultural do Maranho como
um ambiente mais profcuo do que hoje se supe: desde o momento da Independncia
at os anos de 1860, isto , durante cerca de quarenta, ilustraram o Maranho e lhe
mereceram a alcunha gloriosa de Atenas brasileira. Benemritos de mais demorada
ateno e maior apreo pela sua importncia literria e parte em a nossa literatura, so os
j mencionados311.

O maior exemplo da insero de Maria Firmina nos debates literrios de seu tempo
o modo com que procurou dialogar com obras que teve acesso, em especial as aqui
mencionadas, ambas de grande repercusso em seu tempo: A Cabana do Pai Toms, de
Stowe e a poesia de Gonalves Dias. A autora, portanto, estava situada em seu tempo,

310
Ibidem.
311
VERSSIMO, 1915: p.103.
112

mas isso no significa negar sua agncia, ou seja, sua capacidade de escolher os
interlocutores ou o desejo de inscrever um marco autoral sua produo. Elementos que
trabalharemos a seguir

******

Portanto, entendemos at aqui, que Maria Firmina elabora seus personagens


negros de forma a, primeiramente, no os caracterizar a partir da ideia de inferioridade
humana, assentada no sentimento de piedade e vitimizao, ou seja, a partir de uma
relao assimtrica entre as diferentes raas, sendo essa, contudo, a abordagem
predominante dos textos jornalsticos ou literrios que estavam inaugurando o debate
antiescravista, durante a dcada de 1850, em todo o mundo.

Mas, de maneira diferenciada, ela traa os contornos de seus personagens


igualando-os em dignidade e em igualdade de reconhecimento com relao aos
personagens brancos. Dessa feita, Firmina eleva a perspectiva do personagem negro no
interior da narrativa uma horizontalidade, que formal, mas alude ao social.
Personagens negros escravos e forros - narram suas vidas, expem seus desejos e
articulam suas vozes por meio da narrativa romanesca brasileira oitocentista, a qual ,
como foi visto, nascente. Ao faz-lo, Firmina tambm apontada por muitos estudiosos
como inauguradora da autoria feminina no sculo XIX.

Seria advindo dessa outra forma de caracterizao dos negros, o incmodo


assinalado pelo redator-crtico do jornal maranhense que interpelava Firmina
publicamente em um anncio da venda de rsula, em 1860, a respeito do pouco
desenvolvimento das cenas de escravido na obra? Que imagens da escravido
atenderiam s suas expectativas? Qual o tratamento da cena era esperado? As imagens
presentes em A Cabana de Pai Toms? Possivelmente o romance de Stowe tenha
funcionado como um modelo literrio de amplo xito, nesse sentido, conformou pblicos
leitores sensveis escravido. No entanto tal sensibilidade conferia ao escravo a situao
de fragilidade, vitimizao, dentro de uma abordagem de matriz crist, que no se traduzia
em um desejo revolucionrio, ou uma atitude duramente crtica instituio escravocrata.
No limite, como sustenta Maia, alguns escritos de autoras do sc. XIX, influenciadas por
Stowe, como Nsia Floresta, defendiam uma humanizao dos senhores, que fossem esses
113

piedosos, mas no o fim da escravido em si. Parte dessa sensibilidade est presente em
Firmina, mas h uma grande diferena: seus negros no so puras vtimas, so tambm
sujeitos.

Maria Firmina, neste momento, constitua uma fala dissonante, um ponto de vista,
uma viso de mundo que buscava romanticamente revisar o mundo, a mulher, o negro, o
ndio. Acreditamos que a escritora pode ter partido desse lugar comum que ia se firmando
no campo intelectual e na sociedade brasileira em geral, para demarcar sua viso de
mundo e marcar com isso a diferena e situar seu espao no interior do debate
antiescravista de seu tempo.

Assim, compreendemos que Maria Firmina dos Reis viveu os primeiros quarenta
anos de sua vida (perodo que coincide com a fase de formao dos primeiros escritores
romnticos), em relativo contato com um ambiente de intelectuais cultivados e, alm
disso, participou dos espaos de difuso artstica e cultural - fazendo tambm circular por
ele suas obras literrias. Deste modo, acompanhando os estudos de Alfredo Bosi, Antonio
Candido e Jos Verssimo (este, contemporneo de Firmina falecido um ano antes dela),
e a partir deles, defendemos ser possvel afirmar que Maria Firmina est inserida no meio
considerado por estes estudiosos como um importante espao de formao da histria
literria brasileira, absorvendo-lhe os elementos, porm, expressando-os de forma, como
bem queriam os romnticos, renovada, diferenciada, por outro vis. Ela dialoga
ideologicamente e formalmente com obras hoje consideradas referncias na histria da
literatura brasileira do sculo XIX, mostrando-se estar inserida em um dilogo com os
clssicos, no sentido de dar continuidade e desenvolvimento a elementos literrios
predominantes, destacando-os em sua obra como resposta tica e esttica ao debate
antiescravista nascente.

Joo Francisco Lisboa pode ter jogado fora seu rascunho de romance sobre a
histria da escravido no Brasil pois seu ponto de vista poderia ser o da moda, bem como
sua estrutura formal. Mas Maria Firmina dos Reis, inteirada nesse debate e nessa
literatura, parece ter partido das imagens constitudas, na imprensa e na literatura de sua
poca, bem como aquelas que circulavam no debate pblico dos sales, para compor sua
obra como uma resposta consciente que articulou elementos formais e ideolgicos, como
observou Juliano Carrupt Nascimento, para, a partir de um trabalho intencional sobre os
114

processos de configurao artstica, finalmente, apresent-los sociedade de sua poca


como uma novidade, tal qual queria ter feito Joo Lisboa.

2.7 Dilogo silencioso com as mulheres inauguradoras

Sabemos hoje que muitas mulheres escreveram e publicaram seus trabalhos


durante o sculo XIX312.

Em 1859, mesmo ano de publicao rsula, Ana Lusa de Azevedo Castro313


publica tambm um romance D. Narcisa de Villar: legenda do tempo colonial pela
Indgena do Ipiranga, que havia circulado ano anterior em folhetins, no jornal A
Marmota314. No se sabe muito sobre a vida dessa escritora, Anselmo Peres Als315, nos
dir que o pouco que se conhece de sua obra deve-se ao trabalho de J. Galante de Sousa
e Zahid Muzart, diferentemente do que aconteceu com Ana Lusa de Azevedo Castro,
boa parte do percurso da vida de Maria Firmina dos Reis pde ser levantado por alguns
pesquisadores316.

Em um panorama mais amplo, ressalta-se ainda em 1859, a publicao nos


Estados Unidos de Our Nig: sketches from the life of a free black, obra da escritora Harriet
Wilson (1825-1900); considerado o primeiro romance publicado por uma mulher negra

312
A pesquisa registrada no livro Escritoras Brasileiras do Sculo XIX, com o intuito de contextualizar,
criticar e fazer circular uma produo que permanece desconhecida. No total foram levantadas cinquenta
e uma escritoras do sculo XIX no primeiro volume em 2004, uma segunda edio da obra contempla as
escritoras nascidas entre 1860 e 1886 e que publicaram mais no sculo XX do que no sculo XIX. Outra
obra dedicada ao tema Histria das Mulheres no Brasil, elaborada por Mary del Priori, professora do
departamento de Histria da Universidade de So Paulo, coordenada por Carla Bassanezi, Mestre em
Histria Social pela Universidade de So Paulo, publicada em 2002, no captulo Escritoras, escritas,
escrituras, elaborado por Norma Telles, analisada a condio das mulheres escritoras, desde o sculo
XIX, (TELLES, 2002: 401- 442). Nelly Novaes Coelho, doutora em Letras e professora da Universidade de
So Paulo, elaborou o Dicionrio Crtico de Escritoras Brasileira, abrangem de 1711, ano que nasceu em
So Paulo, Tereza Margarida da Silva e Orta, autora do famoso romance Aventura de Difanes (1752). Cf.
PEDRO, Joana Maria; SOUSA, Beatriz Alves de. Trajetria das mulheres brasileiras na carreira das letras:
ensaio bibliogrfico a partir de autores contemporneos.
313
Nasceu em 1823, em So Francisco do Sul, Santa Catarina. Foi professora, tornou-se membro honorrio
da Sociedade Ensaios Literrios em 1866. Faleceu no Rio de Janeiro, em 1869. Publicou tambm, poemas
e um texto comemorativo do Dia da Independncia.
314
Cf.: MUZART, Zahid (org.). Escritoras brasileiras do sculo XIX, 1999, pp. 250-52.
315
ALS, Anselmo Peres. O indianismo revisitado: a autoria feminina e a literatura brasileira do sculo
XIX; artigo disponvel em: http://seer.ufrgs.br/organon/article/view/31171/19346
316
Idem.
115

no continente norte-americano, redescoberto em 1981 pelo professor Henry Louis Gates


Jr317.

Por volta desse perodo, em 1841, veremos Gertrudis Gmez de Avellaneda


publicar em Cuba a obra Sab, que de acordo com Cristina Ferreira Pinto-Bailey318, um
romance abolicionista que constitui parmetro importante para situar a obra de Maria
Firmina no contexto da literatura latino-americana de autoria feminina do sculo XIX,
pois, para ela, Maria Firmina e Avellaneda teriam denunciado em suas obras as injustias
e crueldades da escravido do negro.

Ainda no mesmo perodo, em 1847, Anne Bront publica na Inglaterra o romance


Agnes Grey319. Sobre as relaes entre Firmina e Bront, Alessandra de Almeida Braga e
Mrcia Cavendish Wanderley, no artigo Interfaces sociolgica e literria entre Maria
Firmina dos Reis e Anne Bront afirmam que:

Maria Firmina dos Reis e Anne Bront so


duas escritoras do sculo XIX, ignoradas pelos
cnones literrios brasileiro e ingls, sobre as quais
repousa enorme sombra documental (em suas
biografias), restando-nos apenas o recurso da
utilizao de caminhos paralelos para conhecermos
alguma coisa de suas estrias de vida320.

Deste modo, vemos que Maria Firmina se insere num panteo de escritoras do
sculo dezenove silenciadas pelo fato de serem mulheres. Contudo, vimos ainda que
Firmina, alm da barreira de gnero, tinha como obstculo tambm o fato ser negra. O
que evidencia que a invisibilidade de escritoras negras no mercado literrio no significa
que elas no tenham existido. Auta de Souza321 (1876-1901), poetisa, e Luciana de

317
Professor do Departamento de Estudos Africano e Afro-Americanos, pelo programa de Estudos da
Mulher, Gnero e Sexualidade da Universidade Harvard.
318
Na contramo: A narrativa abolicionista de Maria Firmina dos Reis, artigo disponvel em
www.letras.ufmg.br/literafro.
319
Editado no Brasil com o ttulo A Preceptora em 1977, pelo Clube do Livro.

320
BRAGA, Alessandra de Almeida e WANDERLEY, Mrcia Cavendish. Interfaces sociolgica e literria
entre Maria Firmina dos Reis e Anne Bront. Anais do XIV Seminrio Nacional Mulher e Literatura / V
Seminrio Internacional Mulher e Literatura. V.1, n1, 2011.Artigo disponvel em:
www.telunb.com.br/mulhereliteratura/anais/wp.../01/alessandra_almeida_braga.pdf .
321
Nascida em Macaba, Rio Grande do Norte, publicou o livro de poesias intitulado Horto. A primeira
edio em 1900, pela Tipografia d Repblica, Biblioteca do Grmio Polimtico, Natal, com prefcio de
Olavo Bilac; segunda edio, ampliada, Aillaud Alves Cia, Paris, 1910; terceira edio em 1936, Tipografia
Batista de Souza, Rio de Janeiro, com prefcio de Alceu Amoroso Lima; 4 edio, Fundao Jos Augusto,
116

Abreu322 (1847- 1880) so exemplos de mulheres, negras, e escritoras brasileiras


oitocentistas323.

Porm, haveria possibilidade de dilogo entre Maria Firmina e essa literatura


feminina nascente? Haveria traos e elementos literrios formais e ideolgicos que
pudessem evidenciar alguma relao entre essas escritas no sentido de buscar entend-las
como desenvolvimento de uma tradio literria? 324 Zahid Lupinacci Muzart faz uma
afirmao importante para esta discusso, ele afirma que

A questo da Abolio vai ser quase um leit-motiv da pena feminina e


isso tanto no Brasil como em outros pases. Na Frana, por exemplo,
com Olympe de Gouges, Germaine de Stal, la duchesse de Duras,
Marceline Desbordes-Valmore e, na Inglaterra, com Aphra Behn
todas escritoras brancas e da classe alta. Somente com rsula teremos
uma viso diferente do problema. A autora escreveu de acordo com a
conscincia possvel para a poca. E conferiu grande importncia s
personagens negras escravas, alm de uma forte voz escrava Me
Susana, que quem vai falar das memrias de sua amada frica, uma
terra de liberdade. A fala de Me Susana realmente um dos pontos
altos do romance e o tom de paixo, saudade e dor que transparecem
deste texto bem mostram o engajamento de Maria Firmina na defesa do
negro.325

Assim, com relao ao tratamento literrio do debate antiescravista que se iniciava


na dcada de 1850, veremos que a obra A Cabana do pai Toms poder ligar Maria
Firmina dos Reis Nsia Floresta Brasileira Augusta, pseudnimo de Dionsia Gonalves
Pinto, nascida em 12 de outubro de 1810 e morta em Rouen, Frana, em 24 de abril de
1885. Assim como Firmina, foi escritora e professora.

Como j vimos, o livro A cabana do Pai Toms, de Harriet Beecher Stowe, foi
publicado em maro de 1852, e rapidamente se tornou o cone dos movimentos

Natal, 1970; 5 edio, Sociedade de Divulgao Esprita Auta de Souza/Editora Auta de Souza,
Taguatinga/DF, 2000.
322
Nascida em Porto Alegre, em 1847; abandonada na Roda dos Expostos da Santa Casa de Misericrdia
e adotada pela famlia do guarda-livros Gaspar Ferreira Viana. Foi a primeira mulher a discursar em pblico
em Porto Alegre, subindo tribuna da Sociedade Prtenon Literrio para defender o direito das mulheres
a emancipao. Em 1949, o historiador Dante Laytano reuniu em volume os nicos textos que foram
salvos integralmente, em nmero de trs. Ele intitulou a obra como Prelees de Luciana de Abreu. Suas
publicaes foram: Educao das mes de famlia. Revista do Prtenon Literrio, n 12, 1873 e Discurso
na 7 sesso-aniversrio do Prtenon. Revista do Prtenon Literrio n 04, 1875.
323
Cf.: MUZART, Zahid. Uma Pioneira: Maria Firmina dos Reis. Artigo disponvel em:
file:///C:/Users/Win/Downloads/6400-20300-1-PB%20(8).pdf.
324
No sentido de Candido.
325
MUZART, Zahid Lupinacci. Uma Pioneira: Maria Firmina dos Reis. Muitas Vozes, Ponta Grossa, v.2,
n.2, p. 247-260, 2013. 200; p. 255. Disponvel em:
www.revistas2.uepg.br/index.php/muitasvozes/article/download/6400/pdf_146
117

antiescravistas ao redor do mundo, especialmente entre mulheres abolicionistas,


tornando-se, dessa forma, uma retrica antiescravista de gnero consagrada.
Robert Slenes326 indicou, poca, que se acreditava que os negros seriam
incapazes de formar famlias ou criar laos afetivos slidos, e esse argumento, para
muitos, justificava a escravido. De outro modo, Ludmila Maia em Viajantes de saias:
literatura e viagem em Adle Toussaint-Samson e Nsia Floresta (Europa e Brasil, sculo
XIX), chama a ateno para a questo dos abusos do cativeiro, ou seja, a pesquisadora
levanta a discusso sobre e as denncias das ditas imoralidades do cativeiro e da
explorao sexual das cativas pelos senhores.
Ludmila Maia ressalta que esses tpicos se tornaram emblemas de movimentos
antiescravistas da poca, dessa forma, o livro A Cabana do Pai Toms obteve grande
sucesso em projetar imagens literrias ou no ficcionais e verossmeis de explorao
ntima das cativas327, contribuindo para firmar a cena da separao entre me e filho como
expoente dos discursos antiescravistas que comeavam a se definir em todo mundo. A
pesquisa de Ludmila Maia contribui com nosso debate esclarecendo que:
Nesse sentido, a imagem feminina da me escrava
mobilizada de modo a humaniz-la e trazer o debate sobre o
cativeiro para o campo das emoes e da empatia com o
pblico, semelhante s estratgias narrativas desenvolvias pela
literatura ficcional, particularmente, nas pginas dos
romances328.

Para Ludmila Maia, Nsia Floresta em Opsculo Humanitrio (1853) lembra aos
leitores da humanidade desses indivduos e a existncia de suas famlias329; porm, a
pesquisadora afirma que o texto de 1854, diretamente inspirado no texto de H. Stowe.
Em Opsculo Humanitrio, Nsia Floresta lembra aos leitores sobre a humanidade
desses indivduos (escravos, negros) e a existncia de suas famlias330. Sob inspirao
de Stowe, publica a narrativa Pginas de uma vida obscura, uma crnica ficcional que
trata tambm do tema da destruio de famlias escravas. A narrativa surge por meio da
histria de um companheiro de cativeiro do protagonista (um personagem secundrio),
quando confessa ao heri seus sofrimentos: Eu tinha mulher e filhos; venderam-nos

326
Apud: SLENES, Robert. The Brazilian internal slave trade, 1850-1888. Regional economies, slave
experience, and the politics of a peculiar market. In: JOHNSON, Walter (org.). The Chattel Principle:
Internal Slave Trade in the Americas. New Haven e Londres: Yale University Press, 2004, pp. 325-370.
327
MAIA, Ludmila; 2016: p. 196.
328
Idem, p.189.
329
Ibidem, p.191.
330
MAIA, Ludmila. 2016: p.191.
118

quando menos o pensava a diferentes senhores. Minhas lgrimas, minhas splicas s me


obtiveram maiores rigores 331. No entanto, importante notar que ambas as escritoras
no abordam o tema da explorao sexual das cativas332, possivelmente ousados demais
e/ou polmicos demais para os meios brasileiros. Para Ludimila Maia,

Apesar dos percalos, o escravo heri no perde


suas qualidades e as agruras do cativeiro no
deturpam o seu carter superior e nobre, que o
transforma em escravo idealizado a partir dos padres
da classe proprietria: passivo, obediente, dedicado,
subserviente e, principalmente, cristo. A narrativa
nisiana convida o leitor a identificar-se com a sorte
dos negros e humaniz-los por meio de um
sentimento de empatia, que apresenta um forte
componente religioso. A religiosidade de Domingos
reforaria sua humanidade de modo a criar um
vnculo entre as personagens negras escravizadas e o
pblico leitor livre e branco, enfatizando a irmandade
de todos os cristos Contudo, a narrativa no
defende o fim da escravido, antes luta pela
humanizao do cativeiro, atravs de bons
senhores em oposio aos maus.333

A leitura do trecho permite identificar pontos de aproximao entre Firmina e


Nsia Floresta, um ideolgico, expresso na inteno de humanizar o escravo usando o
argumento religioso como estratgia para produzir um efeito de empatia entre leitor
(branco) e o personagem escravo, o que o levaria ao sentimento de alteridade; alm do
outro ponto, referente temtica da separao da famlia escrava e a questo da
maternidade das cativas.

No entanto, podemos notar certo contraste entre a duas escritoras com relao
posio antiescravista: enquanto Nsia Floresta defende a humanizao da escravido
pelo controle da crueldade dos senhores fixando-se, dessa forma, na esfera das imagens
dos castigos corporais (popularizadas por H. Stowe em seu romance e que marcaram de
forma predominante o incipiente debate que se estabelecia na literatura e na sociedade
em torno do fim da escravido), Maria Firmina dos Reis, de outra forma, defende em seu
romance rsula a humanizao do prprio escravo por meio da construo de uma ideia
de ancestralidade, ou seja, a escritora apresenta por meio das memrias da personagem

331
MAIA, Ludmila. 2016: p.191.
332
Cf. MAIA, Ludimila; 2016: p. 196.
333
MAIA, Ludmila. 2016: p.192.
119

a preta Susana, a descrio da frica como uma terra de liberdade. Para Zahid Muzart,
a fala de Me Susana realmente um dos pontos altos do romance.334 Dessa forma,
vemos que Firmina se afasta relativamente da abordagem do universo temtico e
imagtico que se constitua na relao entra literatura e pensamento antiescravista no
sculo XIX.

Assim, veremos abaixo algumas referncias feitas frica na crnica ficcional de


Nsia Floresta:

Os negros dfrica so mais infelizes vivendo ali livres, do


que escravos em qualquer outra parte; ns lhes fazemos pois
um bem arrancando-os misria em que vivem na sua ptria.
Assim dizem geralmente impudentes e sofsticos mercadores
que no se envergonham de mentir humanidade e sua
prpria conscincia!

Podemos notar no fragmento de texto acima que Nsia Floresta rebate um dos
argumentos correntes poca, destacando a racionalidade econmica masculina como
o nico fundamento legitimador da escravido e do trfico e comrcio de africanos e seus
descendentes, sugerindo, dessa forma, haver uma percepo diferenciada da escravido
orientada a partir das diferenas gnero.

A frica, sobre a qual ainda no aprouve a Deus mandar um


reflexo de sua luz fazendo-a ressurgir das trevas da ignorncia,
purificada da maldio fulminada sobre a cabea do seu
primeiro povoador, forneceu ambio e tirania de certos
homens um amplo meio de enriquecer-se no infame trfico de
outros homens!

Este outro trecho reafirma a acusao do comrcio escravo como um


empreendimento masculino, no entanto, situa a prpria frica como lcus do problema,
o argumento religioso utilizado para equiparar escravos e brancos aqui utilizado em
sentido contrrio.335

Conjectura-se na leitura acima que Nsia Floresta oscilava em sua argumentao.

334
MUZART, Zahid Lupinacci. Uma Pioneira: Maria Firmina dos Reis. Muitas Vozes, Ponta Grossa, v.2,
n.2, p. 247-260, 2013. 200; p. 255.
335
A escritora faz uma referncia maldio de usada especialmente em dois momentos no livro de
Gnesis da Bblia catlica, os quais usam para referir cor preta, primeiramente para os descendentes de
Caim.
120

No primeiro fragmento, notamos que ao se contrapor ao argumento masculino Nsia


projeta uma imagem subentendida, mas positiva da frica. J no segundo trecho,
possvel identificar a representao de uma imagem explcita da frica, s que uma
imagem negativa, fundamentada por argumentos religiosos.
Entretanto, a interpretao da escravido como uma instituio anticrist e imoral
tornou-se uma grande bandeira do movimento de mulheres abolicionistas,
particularmente, nos Estados Unidos e na Inglaterra e o trabalho de Stowe contribuiu
visivelmente para isso. 336

Nas descries dos leiles presenciados no Brasil dos anos


1850, Adle Tousaint tambm denuncia a explorao sexual
das escravas. [...] ela conta sua que sua indignao era maior
quando via, nos tais leiles, uma jovem mulata ser entregue a
um fazendeiro que a reservava a seu servio ntimo, enquanto
seu negrinho era algumas vezes vendido a um outro senhor.
[...] Sua indignao com os homens responsveis por aquele
comrcio evidenciava [...] uma solidariedade de gnero com as
cativas337.

Segundo Ludmila Maia, a escravido seria um dos assuntos mais frequentes das
memrias de Adle Toussaint-Samson, publicadas na Frana no final dos anos 1870.
Adle Toussaint-Samson nasceu em Paris no ano de 1826. Em 1849 viajou ao Brasil,
acompanhada por seu marido e pelo filho recm-nascido, e trabalhou como professora de
lnguas durante sua estada de doze anos. Ao longo da vida, cruzou o Atlntico ao menos
cinco vezes, nem sempre acompanhada. Grande parte do que ela escreve compara o
Novo e o Velho Mundo, e a escravido aparece como um contraste imenso entre os
dois338.

Segundo Ludmila, Adle Toussaint-Samson foi uma observadora dos aspectos


femininos da condio escrava339 e tentava se colocar na mente das negras para buscar
entender desapego que as cativas tinham em relao maternidade:

Quando colocamos um filho no mundo, o que


sustenta nossas dores a ideia [...] de que amaremos,
que educaremos; mas aquelas pobres escravas [...]
do-se conta de que o filho [...] lhe ser tirado depois
do nascimento [...] muitas [...] desejam-lhe a morte.
A est o que a escravido produz340.

336
MAIA, Ludmila. 2016: p.194.
337
MAIA, Ludmila. 2016: p.195.
338
Idem; 2014: p.62
339
Idem; 2016: p.202.
340
Idem.
121

Desse modo, diante desse pressuposto de separao fundamental entre mulheres


brancas livres e escravas negras, Ludmila Maia concluir que para Toussaint-Samson a
diferena entre as mulheres situacional, ou seja, as condies de maternidade das
escravas fruto do cativeiro e no essencial.341 Assim, a pesquisadora conclui que a
maternidade estabelece o contato entre brancas e negras.

De acordo com Ludmila Maia, Toussaint-Samson transporta para as suas


memrias dos anos de desconfortos que as cenas do cativeiro traziam sua sensibilidade
europeia mostrando empatia e compaixo pelos escravos. A mesma compaixo emerge
nas crnicas ficcionais de Nsia Floresta.

Porm, as vises das autoras forma paradoxal de se pensar os escravos e o


cativeiro. As duas condenavam os horrores da escravido como tambm demonstraram
empatia pelos escravos, particularmente pelas cativas. Ambas justificavam seu estado de
misria e vcio como resultado da escravizao. Por outro lado, tambm revelariam nos
textos da ou sobre a dcada de 1850 uma viso extremamente negativa dos negros,
considerados degenerados, feios, sujos, moralmente viciados, hipersexualizados e
inferiores, animalizados.

As concluses de Ludmila sobre estudo das obras das duas escritoras ressaltam
pontos relevantes para nossa discusso, deste modo:

As duas autoras contribuem e dialogam com um arcabouo


de imagens literrias sobre a escravido, em particular sobre
as escravas, e tecem interpretaes de gnero sobre a
experincia das mulheres no cativeiro, diferenciando, por
vezes da dos homens. Esse olhar de gnero seria tambm,
lanado para outras mulheres, livre como elas, e com quem
partilhavam os espaos da cidade do Rio de Janeiro.342

Contudo, ressalta Ludmila, a adeso obra de Stowe por Floresta parcial e, no


caso de Pginas, ela no chega a advogar, como a escritora americana, a abolio.343
No toca no tema da explorao sexual das escravas, mas condena o emprego das amas-
de-leite, que implica na separao entre a escrava e seu filho recm-nascido.

341
Idem, ibdem: p.200.
342
MAIA, Ludmila. 2016: p.205.
343
MAIA, Ludmila. 2016: p.196.
122

Maria Firmina tambm no o faz, nem em rsula nem em A Escrava encontramos


a discusso do tema. Dessa forma, podemos, a partir disso, identificar um ponto de
silencio sobre a explorao sexual de mulheres cativas jovens na literatura feminina que
aparecia no sculo XIX.

2.7.1 Maria Firmina dos Reis Recato feminino e literatura

Em A Escrava, Maria Firmina escolheu uma personagem feminina para falar


contra a escravido, rompendo, deste modo, com os padres de silenciamento344 das
mulheres, vigentes na poca.

Entretanto, a narradora no recebe nome e esse anonimato, consequentemente,


configura-se, por si prprio, como denncia deste silenciamento.

Segundo Elizngela, esse fato se constitui em recurso literrio que cria um plano
dual na narrativa porque d voz a todas as mulheres (anonimato) e ao mesmo tempo
revela o apagamento da mulher na literatura e na luta pelos direitos polticos e sociais.345

Mas l, vinte e oito anos da publicao de A Escrava, quando publica o romance


rsula, Maria Firmina dos Reis tambm no revela seu nome, mas identifica-se pelo
pseudnimo uma maranhense.

O padro cultural da sociedade brasileira do sculo XIX, primeiro, definia a


criao como dom exclusivamente masculino; e segundo, propagava o preceito - para a
mulher, o melhor livro a almofada e o bastidor346. A literatura que aos poucos foi
ganhando traos locais, no Brasil, foi escrita e lida, em geral por homens. Uma vez que o
fazer literrio encontrava-se vedado para as mulheres como atividade pblica profissional
ou semiprofissional.

344
BARBOSA, Elizngela Fernandes; op. Cit.
345
BARBOSA, Elizngela Fernandes; op. Cit. Idem, p. 884.
346
Telles; op. Cit.
123

Apesar disso, Maria Firmina dos Reis escreve tambm para o olhar crtico do
pblico. 347

Mesquinho e humilde este que vos apresento, leitor.


Sei que passar entre o indiferentismo glacial de uns e o riso
mofador de outros, e ainda assim o dou a lume. No a vaidade
de adquirir nome que me cega, nem o amor prprio de autor.
Sei que pouco vale este romance, porque escrito por uma
mulher, e mulher brasileira, de educao acanhada e sem o
trato e conversao dos homens ilustrados...348.

Como estratgia visando aceitao de suas obras, as escritoras oitocentistas


apresentaram-se de maneira recatada e apresentaram suas obras como uma escrita
menor. Evidncias confirmam o uso da estratgia do recato literrio na produo
feminina hispano-americana e, deste modo, impe-se como atitude entre escritoras do
sculo XIX e primeiras dcadas do sculo XX.

Para situar a obra de Maria Firmina no contexto da literatura latino-americana de


autoria feminina do sculo XIX, Cristina Ferreira Pinto-Bailey349 diz que so
considerados parmetros importantes: a obra intitulada Sab (1841), de Gertrudis Gmez
de Avellaneda, romance abolicionista cubano e a obra Aves sin nido (1889), da peruana
Clorinda Matto de Turner. A autora afirma que ambas as obras se assemelham no uso da
narrativa de fico como instrumento de interveno poltica e na adoo de convenes
sociais e literrias do Romantismo, bem como na maneira como denunciam a situao
social do negro e do ndio.

Gertrudis Gmez de Avellaneda, afirma Cristina Ferreira Pinto-Bailey, caracteriza a


publicao de seu romance como uma extenso de sua atividade privada para um crculo
de amigos.
J Aves sin nido, de Clorinda Matto de Turner, afirma Pinto-Bailey, uma publicao
que poderia ser entendida como extenso das atividades caritativas da autora, mas h que
notar, ressaltar a autora, que as obras de caridade eram muitas vezes a nica forma
aceitvel para uma mulher atuar no espao pblico.

347
No s nos cadernos caseiros da mulher-goiabada expresso usada por Lygia Fagundes Telles.
348
REIS, 2004; 13.
349
PINTO-BAILEY, Cristina Ferreira; op. Cit.
124

Assim, vemos as trs escritoras do sculo XIX se utilizando do recurso do recato


feminino como estratgia de veiculao e aceitao de suas obras.

Em rsula denuncia a condio das mulheres e do negro na sociedade do sculo


XIX, demonstrando uma nova tica no tratamento dado questo de caracterizao do
africano, A Escrava situa o lugar da mulher no mundo poltico e cultural.

Para Norma Telles350, entre as mulheres que escreveram no sculo XIX, temos
Julia Lopes de Almeida (1862-1934), com A Famlia Medeiros, livro abolicionista
(escrito em 1888, mas s publicado depois da Abolio). Reconstruo ficcional
detalhada de um episdio real, a fuga dos escravos pela serra de Cubato muito
comentado nos jornais da poca, pois um grande nmero de escravos escapou das
fazendas e fugiu pela serra de Cubato.

Focaliza a transio entre trabalho escravo e trabalho livre nas plantaes de caf
descrevendo as condies de vida do escravo e dos primeiros colonos. A questo central
no livro de Julia Lopes a oposio entre Eva e o velho Medeiros; a fazendeira moderna,
abolicionista e o fazendeiro escravocrata ultrapassado, conservador.

Jlia Lopes e Maria Firmina se aproximam, defende Norma Telles, porque


escreveram sobre a escravido defendendo a abolio mas por motivaes diversas: para
Eva351, o horror escravido advm da desumanidade e do nexo de dinheiro, dos lucros
nas operaes de mercado. J para Firmina, a defesa da abolio est fundada na relao
entre liberdade e constituio do escravo negro enquanto ser dotado de humanidade.

***

Assim, percorremos neste captulo as narrativas da histria da literatura brasileira


que procuram discutir seu processo de formao, para identificarmos os possveis
dilogos expressos na obra de Firmina dos Reis com os autores considerados formadores

350
TELLES, Norma. Rebeldes. Escritoras, Abolicionistas. R. Histria, So Paulo, 120, p.73-83, jan/jul. 1989.
351
Personagem protagonista do romance: herona assertiva, rebelde; instruda: tivera educao invulgar,
falava vrias lnguas; entendia tudo sobre plantaes e plantios, sobre como administrar uma fazenda de
modo moderno. Tem ideias prprias - acusada de ser a incitadora de todas as fugas de escravos.
Abolicionista - com parte da herana que recebera todos os anos, comprava a alforria de alguns escravos.
Cf. Telles, 1989.
125

da literatura brasileira do sculo XIX. Notamos que nessas narrativas as escritoras ficaram
de fora.

Assim, pudemos compreender que em um primeiro momento, no perodo de


publicao do romance rsula, em 1859, concordamos com a viso predominante entre
os estudiosos de Firmina de que a escritora pode ser considerada como pioneira; mas em
um segundo momento, no qual Firmina redige e publica o conto A Escrava em 1887,
levando-se em conta os caminhos trilhados pelo abolicionismo at ento, perguntamo-
nos: neste segundo momento, em que medida a escritora tambm representaria a
perspectiva de um grupo? Qual seria este?

Defendemos que seja possvel pensar um pouco alm dessa abordagem de


pioneirismo e excepcionalidade apenas e alinhar a produo de Maria Firmina dos Reis a
um eixo no interior do pensamento abolicionista mais amplo em desenvolvimento na
segunda metade do sculo XIX. E assim, entre o excepcional e o possvel, rompendo
certo paradigma, ir alm da ideia de exceo e apresentar contrastes em sua obra.

Veremos como isso se d no prximo captulo.

Captulo 3. -Das Cartas de liberdade s cartas de subjetivao

Estava nessa altura muito ocupado: com uma ardsia


na sua frente, esforava-se, cuidadosa e lentamente, por
escrever algumas letras. Era vigiado nesta operao pelo seu
jovem senhor, o menino Jorge, rapaz de treze anos, vivo e
petulante, que tomava naquela altura muito a srio o seu papel
de professor: Para esse lado no, pai Toms, para esse lado!
gritou ele, vendo que o pai Toms desenhava para a direita
a cauda de um g; assim fica um q. Est a ver? Na realidade
disse o pai Toms olhando com respeito e admirao os q e
os g, em conta que o seu jovem professor semeava pela ardsia
com a maior das facilidades. Pegou ento na pena com os
dedos grossos e pesados, e recomeou pacientemente.
Como estes brancos fazem tudo bem! disse a me Clo,
ficando parada com o garfo no ar, que tinha espetado na ponta
um pedao de toucinho; olhou para Jorge com orgulho. - J
sabe escrever! E ler! E todas as noites, no se importa de nos
vir dar lies... Como ele bom! .
Harriet Beecher Stowe, A Cabana do Pai Toms (1852)
126

De uma maneira geral, possvel pensar que a sensibilidade do pblico leitor que
se formava no incio do sculo XIX no Brasil, foi cultivada, em grande medida, a partir
do dilogo entre a literatura e a imprensa constitudo, em parte, pela ficcionalizao da
vida representada nos jornais e pela verossimilhana das imagens literrias criadas pelos
romancistas e poetas. Aqui, importante destacar que o romance de Harriet Stowe, A
Cabana do Pai Toms, que, como vimos, tornou-se modelo de texto antiescravista nos
anos de 1850 em diante, tambm pode ter se apropriado de uma retrica cotidiana da
imprensa ou de biografias de ex-escravos para criar a trama e as personagens de seu
romance. Abaixo, a afirmao da pesquisadora Ludmila Maia esclarece bem esse ponto.

Embora o romance americano tenha tido enorme impacto nos


discursos contrrios escravido, quando A Cabana do Pai
Toms veio a pblico, j existiam muitas autobiografias e
biografias de ex-escravos e ex-escravas publicadas em
diversas partes do Atlntico, que tinham o propsito de
angariar a empatia de leitores para a causa da abolio.
Algumas dessas obras tornaram-se famosas e, no caso das
narrativas de mulheres libertas, a questo da explorao de
gnero que viveram ganhou destaque. Talvez a mais clebre
autobiografia a tratar a escravido do ponto de vista feminino
tenha sido a de Mary Prince, publicada sob o ttulo de The
History of Mary Prince, A West Indiam Slave, Related by
Herself, de 1831.352
No Brasil, o aparecimento do romance, gnero adaptado sensibilidade moderna,
foi um verdadeiro acontecimento, pelas perspectivas que abriu353, a partir dele, os
assuntos passam a virar obras354. Considerando isso, podemos compreender o romance
como a tentativa de inserir os problemas humanos num ambiente social que - pela prpria
exigncia da nova forma -, deve ser descrito com fidelidade e verossimilhana355. Isso
conduz alguns ficcionistas brasileiros do perodo romntico, imbudos do esprito
nacionalista do momento, alm de impulsionados pelas diretrizes estabelecidas pelo
Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, a ampliarem largamente a viso da terra e do
homem brasileiro. Assim, pode-se dizer que:

O eixo do romance oitocentista , pois, o respeito


inicial pela realidade, manifesto principalmente na
verossimilhana que procura imprimir a narrativa.
Ajustamento ideal entre a forma literria e o problema
humano que ela exprime. 356

352
MAIA, Ludmila; 2016: p.194.
353
CANDIDO, Antonio; 2002: p.106.
354
BOSI, Alfredo; 1972:p.104.
355
Cf.: CANDIDO, Antonio; 1975, p.98.
356
CANDIDO, Antonio; 1975:p. 98.
127

Dessa maneira, emergindo no contexto cultural marcado pelo programa


nacionalista, alm de recurso esttico, o romance foi uma verdadeira forma de pesquisa e
de descoberta do pas contribuindo, portanto, para fixar uma conscincia da literatura
como estilizao de determinadas condies locais e como instrumento de interpretao
social, mais do que como realizao artstica pura.357 importante notar que o
nacionalismo na literatura constituiu-se basicamente por meio de operaes como a de
escrever sobre coisas locais: descrio de lugares, cenas, fatos, costumes, a partir,
muitas vezes de uma inteno programtica, ou seja, o escritor tinha um projeto patritico
de faz-lo.

Pensando nisso, podemos questionar: seria possvel pensar a obra de Maria


Firmina dos Reis dentro desse quadro de debates sobre a relao entre literatura,
imprensa? Pode-se ver os ecos da questo nacionalista em sua obra, a partir da seleo
das imagens, dos temas e dos conflitos sociais? De modo geral: examinaremos como
Maria Firmina respondeu ao desafio da composio formal a exigncia de
verossimilhana a partir do contexto cultural da poca, o qual era marcado pela
permeabilidade da literatura, imprensa e como isso determinou as inovaes temticas,
formais e ideolgicas em sua produo literria.

3.1 - A abordagem multidisciplinar na anlise da obra literria de Maria Firmina


dos Reis

Uma das ideias recorrentes afirmadas a respeito de Maria Firmina dos Reis por
aqueles que realizaram a anlise de sua obra que nesta se encontra expressa a voz das
identidades sociais subalternizadas durante o processo escravocrata: a da mulher e a do
escravo negro.
Juliano Carrupt do Nascimento358 analisando a estrutura narrativa do romance
rsula afirma que a trama se organiza na distribuio das falas dos oprimidos e se rege

357
idem, ibidem; p. 99.
358 NASCIMENTO, Juliano Carrupt do. O romance rsula de Maria Firmina dos Reis: Esttica e Ideologia
no Romantismo Brasileiro. Dissertao de mestrado UFRJ, 103 p. Rio de Janeiro, 2009.
128

pelo princpio da subjetividade intrnseca359 - fonte do individualismo romntico -, assim,


se prope a estudar a extenso da esttica romntica s vozes de negros e mulheres na
obra de Maria Firmina360. Ele afirma que:

No caso de Maria Firmina dos Reis, em pleno sculo XIX,


momento que o romance ainda estava se definindo enquanto forma
literria, [...] h a elaborao de [...] personagens cuja identidade se
define como propriamente africana, que so exemplos de humanidade,
fato que destoa de toda construo pejorativa acerca do negro escravo,
sendo que africano fica alm de escravo, por se constituir
imaginariamente dentro de sua prpria concepo de cultura, ou seja:
o negro possui sua prpria voz, constri sua prpria identidade,
tornando-se livre por sua prpria imaginao, que elabora a imagem
da frica, sem cair no colonialismo porque o seu discurso transporta-o
s suas origens ancestrais361.

Em rsula, afirma Sandra Maria Job362, entram em cena os personagens que


diferenciam a literatura de Maria Firmina dos Reis das outras deste perodo, ela est se
referindo a Tlio e Susana, dois escravos personagens do romance - aspecto inusitado,
portanto, pois estes escravos tm voz, pensam e podem expressar seus sentimentos363.
Tambm para Rgia Agostinho Silva, que examinou as representaes da
escravido e da mulher na literatura firminiana, possvel afirmar a constituio de uma
subjetividade do negro na obra de Maria Firmina desta forma:

Existe tambm o espao da construo de uma


subjetividade cativa, ou seja, o espao da mente, que no poderia ser
escravizada; ao contrrio do que pensavam alguns de seus
contemporneos, Maria Firmina no via os escravos como mercadorias
ou coisas e marcava, em seu romance, o espao da subjetividade dos
escravos, cuja mente era livre364.
Maria Firmina dos Reis [...] acreditava na capacidade do
escravo de se revoltar, mesmo que do ponto de vista da
subjetividade, provando assim que a escravido nunca fora aceita pelo
cativo e dimensionando um espao para se pensar a prpria
subjetividade escrava365.

359
Cf.: NASCIMENTO, Juliano Carrupt; 2009: p.8.
360 Idem, p.10.
361 Idem, p.36. Grifos meus.
362 JOB, Sandra Maria. Em texto e no contexto social: mulher e literatura afro-brasileiras. Tese de
doutorado UFSC, Florianpolis, 2011.
363 Idem, p. 62.
364 SILVA, Rgia Agostinho; 2013; p. 138.
365Idem, p. 162.
129

H, portanto um consenso entre os pesquisadores366 de que em rsula aparece


pela primeira vez na literatura brasileira, uma narrativa da escravido conduzida por um
ponto de vista afrodescendente367; em que se escuta a voz dos escravizados, se fazendo
ouvir como uma voz poltica que inverte o pensamento corrente (de que o continente
africano era desprovido da cultura e da civilizao), ao fazer a denncia do tipo de
civilizao ocidental presente no Brasil.
Com Maria Firmina, ento, as personagens negras passam a construir suas
prprias narrativas a partir de um eu enunciador consciente de sua identidade que se
constitui atravs de marcas textuais368.
Sandra Job sustenta ainda que fato a inovao trazida pelos personagens negros
ao possibilitar ao escravo-objeto tornar-se um escravo-sujeito, sujeito at certo ponto,
da prpria voz, pensamentos e sentimentos369; a autora estabelecer tambm o que para
ela situa o lugar do humano:

Porm, no breve momento em que os escravos deixam de ser


apenas objetos para se tornarem sujeitos da sua histria eles deixam
entrever aquilo que nos torna humanos: nossa capacidade de pensar,
sentir e usufruir do direito de expressar atravs da fala e das aes
nossos pensamentos e nossos sentimentos370.

Juliano Carrupt tambm faz afirmao semelhante ao dizer que em rsula o negro
aparece:

manifesto como ser humano, o negro em sua plena dignidade,


o negro construdo africanamente como crtico escravocrata, seja por
sua caracterizao, por seus atos, pensamentos e voz, que o definem
tambm como sujeito, passando ele de ser representado como vtima
de um sistema economicamente perverso a pensador de sua condio
servil e de sua liberdade371.

Para empreender o exame das experincias de subjetivao do escravo ou do


liberto e das relaes que determinam o processo de sua constituio enquanto sujeito -
no sentido da construo do significado de sua histria pessoal, ou seja, de uma
construo de si - expressas nas obras de Maria Firmina dos Reis, tomaremos os trechos

366 Ver acima, nota 79.


367 O autor utiliza este termo.
368 Ver ROSA, Soraia; op. Cit.
369 Ibidem, p. 64.
370 Ibidem, p. 65.
371 Ibidem, p.37. Grifos meus.
130

grifados acima como norteadores de nossa reflexo e do estabelecimento de uma


metodologia de anlise. Para tanto sublinhamos algumas possibilidades temticas:

I. Sujeito at certo ponto Verificar a extenso da ideia de sujeito negro


expressa na obra de Maria Firmina dos Reis.

II. Expressar atravs da fala e das aes nossos pensamentos e nossos


sentimentos Definir e distinguir quais pensamentos e sentimentos
podem ser identificados nas falas e aes das personagens negras de Maria
Firmina dos Reis que possam ser tomados como expresso da vontade ou
do desejo do escravo no sculo XIX e que possam indicar o significado
por ele atribudo a sua experincia individual.

III. Seja por sua caracterizao, por seus atos, pensamentos e voz, que o
definem tambm como sujeito Pode-se estabelecer caracterizao,
atos, pensamentos e voz dos personagens como variveis para a anlise,
destacando-os do texto e dispondo-os em um quadro analtico.

IV. Dimensionando um espao para se pensar a prpria subjetividade


escrava Descrever e definir qual esse espao possvel para se pensar
a subjetividade escrava. Trata-se de identificar espaos simblicos ou
mesmo espaos geogrficos, no sentido de sua localizao concreta dentro
do romance e que servem para balizar o lugar simblico.

Todos esses elementos podero servir para a questo maior, a saber: o negro
possui sua prpria voz, constri sua prpria identidade, tornando-se livre por sua prpria
imaginao. Assim, procuraremos agora descrever o processo pelo qual a identidade
social subalternizada do negro (escravo ou forro) vai se construindo a partir de uma nova
perspectiva, segundo a qual possvel constitu-lo enquanto sujeito no interior das
relaes escravistas do Brasil do sculo XIX.
131

Para pensarmos no conceito de identidade, acreditamos que seja interessante


pensar nas definies372 estabelecidas por Manuel Castells373. Em especial a noo de
Identidade de projeto, que para o autor ocorre quando atores constroem uma nova
identidade capaz de redefinir sua posio na sociedade. Isso porque essa noo permite
compreender que a identidade de projeto, produz sujeitos374. Segundo o autor:

Chamo de sujeito o desejo de ser um indivduo, de criar uma


histria pessoal, de atribuir significado a todo o conjunto de
experincias da vida individual 375.

Ele continua:

Sujeitos no so indivduos, mesmo considerando que so


constitudos a partir de indivduos. So o ator social coletivo pelo qual
indivduos atingem o significado holstico em sua experincia. Neste
caso, a construo de identidade consiste em um projeto de uma vida
diferente, talvez com base em uma identidade oprimida376

Assim, podemos entender, segundo Castells, que o projeto de construo de uma


vida diferente expressa no desejo de dar significado vida individual e de, assim, criar
uma histria pessoal, e tudo isso talvez com base em uma identidade oprimida, que d
origem ao processo de subjetivao. O sujeito , dessa forma, o ator social coletivo pelo
qual indivduos atingem o significado de sua experincia.
As ideias expostas contribuem para iluminar os percursos que utilizaremos para
buscar na obra de Maria Firmina dos Reis as ideias de subjetivao do escravo negro no
Brasil do sculo XIX.

372 Ele identifica trs formas e origens de construo de identidade as quais no constituem uma
essncia e sim esto inseridas em uma dinmica, podendo ser transformadas umas em outras. So elas:
Identidade legitimadora introduzida pelas instituies dominantes da sociedade no intuito de expandir
e racionalizar sua dominao em relao aos atores sociais; Identidade de resistncia - criada por atores
em posies desvalorizadas ou estigmatizadas pela lgica dominante, com base em princpios diferentes
ou mesmo opostos aos vigentes nas instituies; Identidade de projeto quando atores constroem uma
nova identidade capaz de redefinir sua posio na sociedade.
Interessa-nos particularmente focar essa ltima forma de construo social da identidade formulada por
Manuel Castells, porque ele nos diz que o terceiro processo de construo da identidade, a identidade
de projeto, produz sujeitos. Cf.: CASTELLS, Manuel. O poder da Identidade. Vol. II; So Paulo: Paz e Terra,
1999.
373 CASTELLS, Manuel. O poder da Identidade. Vol. II; So Paulo: Paz e Terra, 1999.
374 Ibidem, p.26. Grifos da autora.
375 Apud. Alain Tourraine (1992).
376 Ibidem, p.26.
132

A partir de agora ento, passaremos a examinar a caracterizao, os atos, os


pensamentos e a voz dos personagens escravos negros, buscando verificar se possvel
identificar representaes do desejo, por parte do escravo, de ser indivduo; do desejo de
criar uma histria pessoal; do desejo de atribuir significado vida individual (e qual seria
ele?), como marcas de subjetivao. Alm de descrever e dimensionar os possveis
espaos para se pensar as subjetividades e examinar a extenso de tal conceito na obra,
ou seja, identificar qual esse certo ponto que Maria Firmina dos Reis atinge na
subjetivao de seus personagens negros.

3. 2- Os personagens negros de Maria Firmina

3.2.1 Representaes do negro nos romances brasileiros

Passaremos agora a anlise da caracterizao, atos, pensamentos e voz do


personagem Tlio, do romance rsula de Maria Firmina dos Reis, buscando definir e
distinguir quais pensamentos e sentimentos podem ser identificados em suas falas e aes
que possam ser tomados como expresso da vontade ou do desejo do escravo, e tambm,
como indicativos do possvel significado atribudo experincia individual.
Trata-se de entender como, no sculo XIX, o romance aborda um problema
complexo: o da possibilidade dos cativos ou libertos construrem uma histria pessoal.
Flora Sussekind377 afirma que a presena do negro na literatura brasileira era muito
discreta, ao longo dos oitocentos. Realidades incontornveis nas ruas, e na estrutura do
sistema colonial, eram eles silenciados nos principais romances da poca
Memrias de um sargento de milcias, de Manuel Antnio de Almeida, obra
considerada fundamental do romance romntico brasileiro, publicado pouco depois da
proibio do trfico negreiro com a lei Eusbio de Queiroz de 1850, entre 1852 e 1853 o
escravo encontra-se ausente. Nota-se referncia muito passageira a alguns escravos
negros e a mulatos livres que aparecem como personagens secundrios, entretanto o
esteretipo da mulata sensual aparece muito bem definido (Vidinha)378.

377 SUSSEKIND, Flora. A Abolio. In Folhetim. Folha de S. Paulo, maio de 1988.


378 Cf. PINTO-BAILEY, Cristina Ferreira. Washington and Lee University; Virginia, Estados Unidos. Na
contramo: A narrativa abolicionista de Maria Firmina dos Reis.
133

Mesmo em uma obra como As vtimas-algozes (1869), de Joaquim Manuel de


Macedo, considerada emancipacionista, aparece animalizado e corrompido379 de modo
que:
a tese de Macedo em As Vtimas-
algozes [ ] Lembra o seu temor e a sua
reiterada afirmao de que o contato
estreito com os escravos, se no causasse
danos mais diretos, corromperia
inevitavelmente os costumes e as
famlias senhoriais380

O romance A escrava Isaura (1875), de Bernardo Guimares, aparece em um


momento em que a abolio j era eminente (Lei do Ventre Livre, 1871). Apesar do ttulo
referir-se a tema to prximo ao de Maria Firmina, neste caso a interpretao
profundamente distinta. Muito embora se apresentante como obra abolicionista, a escrava
Rosa descrita como uma mulata sensual, invejosa, mentirosa, intriguenta; o oposto de
Isaura, branca, que descrita como bela e pura.
Entre aqueles que como Maria Firmina, apresentam o escravo em sua dimenso
humana, destaca-se o poema abolicionista de Castro Alves, O navio negreiro, composto
em 1868, mas publicado em 1880, entretanto, Maria Firmina dos Reis vai alm - confere
ao negro o estatuto de sujeito do discurso.
Dez anos antes da composio e mais de vinte antes da publicao de Castro
Alves, provavelmente no perodo em que tira licena do cargo de professora rgia, da vila
de Guimares alegando motivos de sade entre 1853 e 1854381, encontramos Maria
Firmina compondo em sua obra rsula uma nova perspectiva, avanada, mesmo se
comparada quela de Castro Alves, e que representa tambm a atribuio de uma nova
capacidade ao negro brasileiro no sculo XIX: a de sujeito do discurso literrio 382. No
trecho abaixo, escreve a autora:
Nesse comenos algum despontou longe, e como se fora um ponto negro no
extremo horizonte. Esse algum, que pouco e pouco avultava, era um homem, e mais
tarde suas formas j melhor se distinguiam." 383

379TELLES, Norma. Rebeldes. Escritoras, Abolicionistas. R. Histria, So Paulo, 120, p.73-83, jan/jul.
1989.
380SUSSEKIND, Flora. As Vtimas-algozes e o imaginrio do medo. Estudo introdutrio da 3 edio
Comemorativa do Centenrio da Abolio de As Vimas-algozes. Editora Scipione, So Paulo, pp. XXI
XXXVIII. 1988.
381 Ver SILVA, Regia Agostinho; 2013, p. 108.
382 Cf. Ibidem. PINTO-BAILEY, Cristina Ferreira.
383 Reis, 2004; 21.
134

deste modo que Firmina faz entrar em cena, em rsula, um escravo apresentado
como homem: Tlio figura que abre o elenco de personagens negros as quais a escritora
confere o estatuto de sujeito do discurso. O uso do termo homem aqui importante e se
diferencia do empregue por Castro Alves, no sentido de que este humaniza o escravizado,
mas no o constitui enquanto sujeito da fala, de emissor de um discurso.
Em 1969, de outro modo, dez anos depois, em As vtima-algozes, Joaquim Manuel
de Macedo apresenta o leitor a um personagem negro, denominado Simeo, da seguinte
maneira: - s quatro horas da tarde um cavalo, correndo desfilada, veio estacar
porta da venda, pondo-se o cavaleiro de um salto no cho. O cavaleiro era um crioulo
escravo ainda muito jovem.384
Estes dois personagens podem ser tomados como tipos para comparao.
Tomemos o momento de apresentao dos dois personagens, a maneira como so
introduzidos nas narrativas para verificar se possvel identificar formas que apresentam
os personagens negros de forma a lhes individualizar e como esto expressas as noes
de indivduo e sujeito negro.
Aps o prlogo de duas pginas, o romance rsula se inicia: um pouco mais de
trs pginas de descrio da paisagem at que aparece um jovem cavaleiro melanclico,
absorto e exausto, com uma fronte que parecia nobre e altiva, vestido com capote de l,
calando luvas de camura. De acordo com Maria Firmina, a combinao desses dois
elementos - o traje e este como que abandono de si prprio constituam sinais de
distino social, de pertencimento alta sociedade. O cavaleiro sofre uma queda. O
cavalo, tambm esgotado, cai-lhe por cima, imobilizando-o. quando, na stima pgina,
Tlio, um pobre rapaz, que ao muito parecia contar vinte e cinco anos, e que na franca
expresso de sua fisionomia deixava adivinhar a nobreza de um corao bem
formado385, introduzido na ao salvando a vida do cavaleiro e transportando-o at a
casa da senhora Luisa B., onde esse cavaleiro, Tancredo, conhece rsula, filha dessa
senhora e apaixonam-se. Assim o personagem caracterizado como virtuoso detentor de

384Joaquim Manuel de Macedo afirma que nesta obra se prope a contar em alguns romances sem
atavios, sem fantasias: Histrias verdadeiras, levar fatos que tendes observado, verdades que no
precisam mais de demonstrao. Passadas aos olhos, firmadas pela cincia e conscincia, firmados no
testemunho para reflexes e estudo da razo e do esprito, de um mal na sociedade, objetivos alinhados
com aspirao generosa da atualidade e exigncia da civilizao e do sculo.
385
REIS, 2004; 22.
135

alma, sentimentos generosos de caridade, piedade, alteridade, somente no stimo


pargrafo dessa descrio que a condio de escravo de Tlio ser revelada.
Foram selecionados os primeiros pargrafos que introduzem e descrevem os
personagens Tlio e Simeo em suas respectivas narrativas rsula, primeiro captulo,
Duas almas generosas e As Vtimas-algozes386, Simeo o crioulo, sees de II a VI - e
expostos em um quadro. Esse quadro contm os pargrafos numerados, o nmero da
pgina em que aparecem na edio e o nmero da pgina em que aparecem na narrativa
propriamente dita, excluindo o prlogo em rsula e a seo I, que funciona como um
prlogo, em Simeo o crioulo; e a caracterizao, os atos, os pensamentos e a voz dos
personagens.

Quadro Comparativo: TLIO

Pgin Pgin Descrio/Ao Voz/Falas/Pensamentos Consideraes


a a texto
edio

21 07 1 - Nesse comenos algum Apresentado como homem


despontou longe, e como se fora um desde o incio.
ponto negro no extremo horizonte.
Esse algum, que pouco e pouco
avultava, era um homem, e mais
tarde suas formas j melhor se
distinguiam. Trazia ele um quer
que era que de longe mal se
conhecia, e que descansado sobre
um dos ombros, obrigava-o a
reclinar a cabea para o lado oposto.
Todavia essa carga era bastante leve
um cntaro ou uma bilha; o
homem ia sem dvida em demanda
de alguma fonte.

386
MACEDO, Joaquim Manuel. As vtimas-algozes: quadros da escravido. Rio de Janeiro: Editora
Scipione ltda, 3 ed.; 1991.
136

2 - Caminhava com cuidado, e


parecia bastante familiarizado
com o lugar cheio de barrocais, e
ainda mais com o calor do dia em
pino, porque caminhava
tranquilo.

Caractersticas que
articulam emoes e
3 - E mais e mais se aproximava ambiente fsico.
ele do cavaleiro desmaiado; porque
seus passos para ali se dirigiam,
como se a Providncia o guiasse!
Ao endireitar-se para um bosque
cata sem dvida da fonte que
procurava, seus olhos se fixaram
sobre aquele triste espetculo.

Compaixo, Alteridade
interesse por algum
5 - E ao corao tocou-lhe desconhecido.
piedoso interesse, vendo esse 1F/4 - - Deus meu!
homem lanado por terra, tinto em exclamou, correndo para
seu prprio sangue, e ainda o desconhecido.
oprimido pelo animal j

[ tambm a primeira fala


do texto]

Alteridade interesse

22 08 morto. E ao aproximar-se
comtemplou em silncio o rosto
137

desfigurado do mancebo; curvou-se


e ps-lhe a mo sobre o peito, e
sentiu l no fundo frouxas e
espaadas pulsaes, e assomou-lhe
ao rosto riso fagueiro de completo
enlevo, da mais ntima satisfao.
O mancebo respirava ainda.

Interiorizao estabelece
um espao interno,
intimidade,

Compaixo.
7 - O homem que assim falava
2F/6 - - Que ventura!
era o pobre rapaz, que muito
ento disse ele, erguendo as
parecia contar vinte anos, que na
mos ao cu que ventura,
franca expresso de sua
pod-lo salvar!
fisionomia deixava adivinhar
toda a nobreza de um corao
bem formado. O sangue africano Apresenta como homem
refervia-lhe nas veias; o msero dotado de uma nobreza de
ligava-se odiosa cadeia da esprito.
escravido, embalde o sangue
ardente que herdara de seus pais, e
que nosso clima e a servido no
puderam resfriar, embalde
dissemos se revoltava; porque se
lhe erguia como barreira o poder do
Revela condio de cativo
forte contra o fraco!...
de Tlio a partir duas
referncias: sangue africano
e revolta.
8- Ele entanto resignava-se; e se
uma lgrima a desesperao lhe
arrancava, escondia-a no fundo de
sua misria.

Seguem 4 pargrafos de
consideraes e concepes mais
gerais sobre a escravido enquanto
instituio].
138

Ideia de resignao;
interiorizao psicolgica.

23 09 9 - E o msero sofria; porque era Virtude se sobrepe a


escravo, e a escravido no lhe desumanizao da
embrutecera a alma. Era infeliz; escravido.
mas era virtuoso; e por isso seu
Estados de esprito.
corao enterneceu-se em
presena da dolorosa cena, que se
lhe ofereceu vista.

10 - Reunindo todas as suas


foras, o jovem escravo arrancou de
sobre o p ulcerado do
Passa a referir-se a Tlio
desconhecido o cavalo morto,
no mais utilizando o termo
correu fonte para onde uma hora
homem, mas sim o termo
antes se dirigia, encheu o cntaro, e
escravo.
com extrema velocidade voltou
para junto do enfermo, que com
desvelado interesse procurou
reanimar. Banhou-lhe a fronte com
gua fresca, depois de ter com
piedosa bondade colocando-lhe a
cabea sobre os joelhos. S Deus Ao desinteressada,
testemunhava aquela cena tocante e bondade como atributos de
admirvel, to cheia de uno e de humanidade.
caridoso desvelo! E ele continuava
a sua obra de piedade, esperando
ansioso a ressurreio do
desconhecido, que tanto o
interessava.

Alteridade.

11 - Finalmente seu corao


pulsou de ntima satisfao; porque
o mancebo, pouco a pouco
139

revocando a vida, abriu os olhos


lnguidos pela dor,

Interiorizao psicolgica
espao intimidade.

24 10 e os fitou nele, como que estupefato


e surpreso do que via.

[dois pargrafos sobre Tancredo]

12 - Entretanto o negro
Refere-se a Tlio utilizando
redobrava de cuidados, de novo
o termo negro.
aflito pela mudez do seu doente[...]

[dois Tancredo 1fala]

Modo de agir e sentir


3F/13 - - Senhor!
balbuciar; acanhamento.
balbuciou o negro vosso
estado... Eu continuou
com acanhamento,

25 11 que a escravido gerava Linguagem/forma de


suposto nenhum servio expresso norma culta.
vos possa prestar, todavia
quisera poder ser-vos til.
Perdoai-me!...
140

[1 pargrafo interao] Refere-se Tlio utilizando


o termo negro.
14 - Entretanto o pobre negro,
fiel ao humilde hbito de escravo, Modos de agir e sentir
com os braos cruzados sobre o baixar a vista; timidez.
peito, descaa agora a vista para a
terra, aguardando tmido uma
nova interrogao.

[1 pargrafo: Tancredo, interao]

26 12 [4 pargrafos: Tancredo, interao,


fala de Tancredo]

Refere-se Tulio utilizando


15 - O negro bem o compreendeu, o termo negro.
e esperou ansioso que o mancebo
voltasse a si para falar-lhe, e
aproveitando um momento em que
por um pouco se reanimara, disse-
lhe:

27 13 4F/16 - Meu Senhor! Linguagem/modo de


permiti que vos leve expresso.
fazenda, que ali vedes e
apontava para a outra
extremidade do campo -, ali
habita com sua filha nica a
pobre senhora Lusa B... de
quem talvez no ignoreis a
triste vida. Essa infeliz
paraltica todo o bem que
vos poder prestar limitar-
se a uma franca e
generosa hospitalidade;
mas ali est a sua filha, que
um anjo de beleza e de
candura, e os desvelos, que
infelizmente vos no posso
141

prestar, dar-vo-los- ela


com singular bondade.

[3 pargrafos: Tancredo e
fala de Tancredo]

5F/17 - - Eu, meu


senhor, - tornou-lhe o
escravo, redobrando suas
foras para no mostrar
cansao chamo-me
Tlio!

18 - Ento o pobre e generoso Refere-se Tlio como


rapaz, engolindo um suspiro generoso rapaz.
magoado, respondeu com [2 perguntas de Tancredo]
amargura, malgrado seu, mal
disfarada:

Refere-se Tlio como


6F/19 - - A minha escravo.
condio de msero
escravo! Meu senhor
continuou no me
chameis ami-
142

28 14 go. Calculastes j,
sondastes vs a distncia
que nos separa? Ah! o
escravo to infeliz!...to
mesquinha, e rasteira a
sua sorte, que...
[generalizao/concepo
do escravo]

[resposta de Tancredo]

7F/21 - -ah! meu


senhor exclamou o
escravo enternecido,
continuai, eu v-lo
suplico, em nome do
Alteridade e
servio que vos presto, e
reconhecimento.
que tanta importncia
quereis dar, continuai, pelo
cu, a ser generoso, e
compassivo para com Expresso do desejo de

todo aquele que como eu, Tlio (subjetividade).

tiver a desventura de ser vil


e miservel escravo!
Costumados como
estamos ao rigoroso
desprezo dos brancos,
quanto nos ser

Conscincia da
desvalorizao social.

29 15 doce vos encontrarmos no Desejo de atribuir


meio das nossas dores! Se significado experincia
todos eles, meu senhor, se (cf. Catells).
assemelhassem a vs, por
certo mais suave nos seria
a escravido.
143

[2 paragrafos perguntas de
Tancredo]

8F/22 - - Sim, meu


senhor. Fizeste-me to
feliz, que nada mais Alteridade. reconhecimento
ambiciono; e rendendo a
e significao felicidade.
Deus graas pela minha
presente ventura, suplico-
lhe que vos cubra de
bnos, e que vele sobre
vs a sua bondade infinita.

Alteridade. reconhecimento
e significao felicidade.

23 - E o negro dizia uma


verdade; era o primeiro branco que
to doces palavras lhe havia
dirigido; e sua alma, vida de uma
outra alma que a compreendesse,
transbordava agora de felicidade e
reconhecimento.

24 - Pobre Tlio!

[1 pargrafo Tancredo]
144

25 - Empregava para isso todas


as suas foras, porque conhecia que
o moo sofria cruelmente.

26 - Dentro em pouco a sua


tarefa concluiu-se. Tlio penetrou,
rendido pelo cansao, o lumiar da
porta.

[1 pargrafo descrio ambiente]

30 16 [1 pargrafo descrio ambiente/1


pargrafo para um axioma/sntese]

27 - Tlio franqueou a entrada


da casa de Lusa B... no momento
mesmo em que o jovem
desconhecido, alquebrado pelo
muito sofrer de algumas horas,
acabava de cair em completa e
profunda letargia.

No romance rsula, Tlio apresentado como homem desde o incio. No


primeiro e stimo pargrafos a palavra homem utilizada para descrever o personagem.
No dcimo oitavo pargrafo, a palavra rapaz.
Apenas no stimo pargrafo a condio de escravo de Tlio revelada a partir de
duas referncias: sangue africano e revolta.
145

Ento, Tlio passa a ser referido no mais pelo termo homem, mas sim pelo termo
negro e escravo. No dcimo, dcimo segundo, dcimo terceiro, dcimo quarto e dcimo
quinto pargrafos notamos a utilizao do termo negro e no dcimo stimo, a do termo
escravo.
Em geral descrito como dotado de uma nobreza de esprito, capaz de ao
desinteressada, bondade e altrusmo como atributos de humanidade, a ideia de virtude se
sobrepe desumanizao da escravido. Aparece tambm a ideia de resignao,
amargura, tristeza, acanhamento e conscincia da desvalorizao social.
Os modos de agir e sentir de Tlio so descritos a partir de termos como: balbuciar,
acanhamento, baixar a vista e timidez: comportava-se com o acanhamento que a
escravido gerava, fiel ao humilde hbito do escravo de descair a vista para terra e
aguardar tmido. Porm sua linguagem e forma de expresso se enquadram na norma
culta.
Aqui, podemos notar uma marca da constituio do modo de agir dos
escravizados, segundo Maria Firmina, e atitudes perante o outro que definiro sua
maneira de interao social. Ou seja, algumas aes de Tlio mostram sentimentos
interiorizados na experincia da servido que agem na constituio de uma identidade
marcada pela sujeio.
Assim, no momento de contato com o jovem cavaleiro a quem salvara a vida
teremos que Tancredo, o jovem branco:

Sentiu pelo jovem negro interesse igual talvez ao que este


sentia por ele. Ento nesse breve cambiar de vistas...
- Meu amigo continuou podes acreditar no meu
reconhecimento, e na minha amizade. Quem quer que sejas,
eu ta prometo: sou pra ti um desconhecido; e ainda assim foste
generoso, e desinteressado. Arrancando-me morte tens
desempenhado a mais nobre misso de que o homem est
incumbido por Deus a fraternidade. 387

Temos desse modo expressa uma relao de alteridade388 entre os dois


personagens, a qual se percebe na referncia que a escritora faz ideia de interesse pelo
outro, ou seja, na ideia de que Tlio visto por Tancredo como outro, reconhecido como
humano, como igual (ou como quer Firmina, pela fraternidade). E esse cambiar de vistas
que retira o escravizado da invisibilidade social.

387
REIS, Maria Firmina; 2004: p.25.
388 A noo de reconhecimento do outro, do diferente. Ver SPIVACK, Gayatry. Quem reivindica a
alteridade? In: Tendncias e impasse: o feminismo como crtica da cultura. Org. HOLLANDA, Heloisa
Buarque. Rio de Janeiro, 1994.
146

No trecho selecionado encontramos oito falas de Tlio. Vemos na stima fala e


vigsimo primeiro pargrafo a expresso do desejo (subjetividade) de Tlio:
reconhecimento social.
-ah! meu senhor exclamou o escravo enternecido,
continuai, eu v-lo suplico, em nome do servio que vos
presto, e que tanta importncia quereis dar, continuai, pelo
cu, a ser generoso, e compassivo para com todo aquele que
como eu, tiver a desventura de ser vil e miservel escravo!
Costumados como estamos ao rigoroso desprezo dos
brancos, quanto nos ser doce vos encontrarmos no meio
das nossas dores! Se todos eles, meu senhor, se
assemelhassem a vs, por certo mais suave nos seria a
escravido.389

Vimos acima que o processo de subjetivao originado no projeto de construo


de uma vida particular que se expressa por meio do desejo de dar significado vida
individual e de, assim, criar uma histria pessoal. Com isso, a subjetivao passa a ser o
processo pelo qual indivduos atingem o significado de sua experincia.
Podemos, aqui, tomar a ideia de reconhecimento social (e alteridade) como
expresso da vontade de Tlio, que pode ser entendida tambm, como desejo de atribuir
significado a sua experincia. Mas seria tambm um projeto de uma vida diferente? Se
tomarmos o final dessa fala por certo mais suave nos seria a escravido, notamos que
o personagem reivindica como expresso de sua vontade o desejo de ser reconhecido em
sua dignidade pelo outro (o branco), mas para suavizar, docilizar a escravido.
A ideia aqui que ao cativo importava o reconhecimento como fator essencial que
lhe devolveria o sentimento de dignidade humana, possibilitada pelo sentimento de
alteridade proporcionado pelo tratamento que Tancredo lhe dispensara.

E o negro dizia uma verdade: era o primeiro branco


que to doces palavras lhe havia dirigido; e sua
alma, vida de uma outra alma que a compreendesse,
transbordava agora de felicidade e de
reconhecimento.390

Joaquim Manuel de Macedo391, ao contrrio, apresenta seu personagem negro,


Simeo, a partir de um enfoque que o desumaniza. No romance, narra-se a histria de um

389
REIS, Maria Firmina; 2004: p.28.
390 REIS, Maria Firmina; 2004: 29. Grifos meus.
391MACEDO, Joaquim Manuel. As vtimas-algozes: quadros da escravido. Rio de Janeiro: Editora
Scipione Ltda., 3 ed.; 1991.
147

escravo criminoso, Simeo. Este cresceu sem atingir a dignidade do homem livre, e sem
reconhecer nem sentir a absoluta submisso do escravo.

Quadro comparativo: Simeo

Pgina Pgin Descrio/Ao Voz/Falas/Pensamentos Consideraes


edio a texto

14 2 1 - s quatro horas da tarde um


cavalo, correndo desfilada, veio
estacar porta da venda, pondo-se
o cavaleiro de um salto no cho.

2 - O cavaleiro era um crioulo


escravo ainda muito jovem.

Apresentado como escravo


desde o incio.
[uma fala do vendelho]

1F/3 - - Uma pinga


que estou com muita
pressa disse este, e
correu para dentro da
venda.

4 - Simeo recebeu logo um


copo cheio de aguardente, que
bebeu de uma vez, atirando o
Modo de agir rudimentar.
resto cara do menino, que o
servia.

15 (III) 3 5 - Simeo devia ter vinte Caractersticas que articulam


anos: era um crioulo de raa traos biolgicos e ambiente
pura africana, mas cujos fsico e escravido- raa, clima,
caracteres fsicos alis esttica.
favoravelmente modificados pelo
clima e pela influncia natural do
pas onde nascera, no tinham
sido ainda afeiados pelos servios
rigorosos da escravido, embora
ele fosse escravo.

6 - Havia em seus modos a


expanso que s parece prpria
do homem livre: ele no tinha
nem as mos calejadas, nem os
ps esparramados do negro
148

trabalhador de enxada: era um Modos de agir, caractersticas


escravo de cabelos penteados, fsicas, de
vestido com asseio e certa linguagem/expresso.
faceirice, calado, falando com
os vcios de linguagem triviais no
campo, mas sem a bruteza
comum na gente da sua
condio; at certo ponto, pois
aceito, apadrinhado, protegido e
acariciado pela famlia livre, pelo
amor dos seus senhores.

[4 pargrafos: fico/realidade;
ama-de-leite]

16 4 7 -[...] o crioulo era esperto e Caractersticas de


engraado, comeou fazendo rir, personalidade.
acabou fazendo-se amar. Simeo
divertia, dava encanto s
travessuras de Florinda [criana
senhorial]: Domingos Caetano e
Anglica [casal de senhores] o
amaram em dobro por isso.

8 - At os oito anos de idade


Simeo teve prato mesa e leito
no quarto de seus senhores, e no
teve conscincia da sua condio
de escravo. Depois dos oito anos
apenas foi privado da mesa e do Processo de socializao de
quarto em comum; continuou, Simeo.
porm, a receber tratamento de
filho adotivo, mas criado com
amor desmazelado e
imprudente, e cresceu enfim sem
hbito de trabalho, abusando
Condio limiar de Simeo.
muitas vezes da fraqueza dos
senhores, sem atingir a dignidade
149

de homem livre, e sem


reconhecer nem sentir a absoluta
submisso do escravo.

9 - Era o tipo mais perfeito de


crioulo, cria estimada da
famlia.

Construo de um tipo
psicolgico.

[Interrompe descrio por duas


pginas (17/18) para realizar o
que ele chama de reflexo de
passagem e traar perfil de um
tipo: crioulo escravo estimado
caracterizado pela ingratido e
definido como inimigo]

19 (V) 7 10 - Ningum poderia ter Conscientizao da condio


marcado, nem o prprio Simeo de escravo no processo de
seria capaz de determinar o dia em socializao de Simeo.
que lhe toldara as alegrias do
corao inocente a primeira gota
de fel destilado pela conscincia
de sua escravido. Havia para ele Esferas e espaos de
na casa de seus amorosos socializao e subjetivao
senhores um cu e um inferno: na sala e cozinha.
sala o nctar da predileo e da
amizade, na cozinha o veneno da
inveja e do golfo dos vcios: na Papel das senhores e dos
cozinha a negra m e impiedosa escravos na socializao de
castigou-lhe as travessuras e Simeo.
exigncias incmodas e
apadrinhadas pelos senhores,
repetindo-lhe mil vezes:

- Tu s escravo como eu. [fala de


escravo]
150

[2 pargrafos: um escravo, fala


desse um escravo]

11 - E pouco a pouco, Simeo


abalado, incessantemente
influenciado pela inveja e pelas
maldades da cozinha, deixou-se
tomar de um constrangimento
leve, mas invencvel, que foi o
primeiro sinal da triste suspeita do
abismo que o separava dos
senhores.

12 - A cozinha foi sempre A cozinha como esfera/espao


adiantando a sua obra: quando de socializao do escravo
conseguiram convencer, estimado.
compenetrar o crioulinho da
baixeza, da misria da sua
condio, as escravas passaram a
preparar nele, o inimigo dos seus
amantes protetores: ensinaram-o a
espiar a senhora, a mentir-lhe, a
atraioa-la, ouvindo-lhe as
conversas com o senhor para poder
cont-las na cozinha

desmoralizaram-o com as
torpezas da linguagem mais
indecente, com os quadros vivos
de gozos esqulidos, com o
exemplo frequente do furto e da Introjeo de valores e crenas
embriaguez, e com a lio processo de socializao.
insistente do dio concentrado
aos senhores.

13 - E a sala ajudou sem o


pensar, sem o querer, a obra da
cozinha. Domingos Caetano e
Anglica no destinavam Simeo
para trabalhador de enxada, e
no o fizeram aprender ofcio
algum, nem lhe deram tarefa, e
ocupao na fazenda:
abandonando-o quase
completa ociosida-
151

A sala como esfera/espao de


socializao do escravo
estimado.

20 8 de, tolerando seus abusos com Dinmica de socializao na


fraqueza e cega condescendncia, sala.
e, que peior, simulando s vezes
exagerada severidade esquecida
logo depois, ameaando sem
realizar jamais a ameaa do
castigo, dando enfim ao crioulo
facilidades para o passeio, no
raramente dinheiro para suas
despesas fteis, amando-o como
filho adotivo, e conservando-o
escravo, sem o querer, sem o
pensar, auxiliaram as
depravaes da cozinha que
perverteram o vadio da
fazenda.

14 - E a promessa referida nas


palavras referentes ao escravo inda
pequeno, foi por muitas bocas
traduzida com acerto ao escravo
mais tarde jovem, por turvo juzo
que encerrava esperana
dependente de morte.

15 - E por aborrecimento da
escravido, pelo anelo da liberdade
completa, pelo encanto de chegar a
ser dono de si prprio, Simeo
escravo era j ingrato; porque no
pensava mais que a morte de seu
benfeitor fosse um sucesso
lamentvel.
152

16 - A venda rematou a obra


comeada pela cozinha e
auxiliada pela sala.

17 - No podendo ter parte nos Subjetivao chegar a ser


banquetes, nas reunies festivas, dono de si prprio.
nos divertimentos da sociedade
livre, vendo-os de longe,
invejando-os, querendo arremed-
los, Simeo que pairava em uma
condio mdia, mas artificial,
inconsequente e falsa entre as
flores da liberdade que no podia
colher de todo e os espinhos da
escravido que embora no
dilacerassem, espicaavam-lhe o
corao, desceu da condio
hbrida para o fundo do abismo: do
fado da senzala da fazenda,
passou depressa aos
Esferas/espaos de
ajuntamentos da venda, e
socializao/subjetivao a
convivendo ali com os escravos
venda.
mais brutais e corruptos, e com
os vadios, turbulentos e viciosos
da vizinhana entregou-se a todos
os deboches, e se fez ativo do jogo Resultantes da condio limiar
aladroado, da embriaguez de Simeo no processo de
ignbil e da luxria mais torpe. socializao.

18 - Simeo foi desde ento


perfeito escravo.

Elementos importantes na
experincia para a introjeo da
conscincia da condio de
escravo.
153

Torna-se escravo.

21 (VI) 9 19 - Domingos Caetano e


Anglica fatigaram-se de duvidar e
cederam evidncia,
reconhecendo que Simeo lhes
furtava dinheiro e objetos de valor;
mas em vez de castig-lo com
severidade, fracos ainda, quiseram
ver no crime apenas uma
extravagncia da mocidade, e
limitaram-se a repreender com
aspereza, e a impedir durante
algumas semanas as sadas de
Simeo.

20 - A insuficincia do castigo
serviu apenas para irritar o crioulo
que, ressentido da privao de seus
prazeres, maldisse dos senhores na
cozinha, recrudescendo-lhe a raiva
com as zombarias e as provocaes
dos parceiros.

[concepes gerais sobre a


Zombarias e provocaes
escravido]
disparadores da conscincia da
condio de escravo de Simeo.

21 - Simeo acabava de contar


dezenove anos e nunca houvera
sofrido castigo algum corporal.
Vira por vezes o quadro repulsivo
dessas punies que so
indeclinveis nas fazendas, mas
nem por isso menos contristadoras,
e de cada vez que os vira,
experimentava abalo profundo e
seguido de melancolia que
durava horas: no falava, no
manifestava por palavras ou
queixas o que sentia; mas dentro
154

de si estava dizendo: e tambm eu


posso ser castigado assim!.

22 - Um dia quase ao pr-do-sol


Florinda, que alis protegia muito
Simeo. Surpreendeu-o, saindo do
quarto de seus pais, e no ato de
esconder um objeto no bolso.

23 - O crioulo aproveitara a
ocasio, em que Anglica e
Florinda tinham e tambm eu posso ser Castigo fsico - estado de
castigado assim! [uma esprito; constituio de um
fala indireta] dentro de si.

Situao e circunstncia que


imprimiram o dio como trao
definidor da personalidade de
Simeo.

22 10 ido passear horta, para invadir o


quarto do senhor, donde furtara
uma corrente de ouro que dous
dias antes Domingos comprara a
um vendedor de joias.
155

(Ainda um furto, Simeo!...


exclamou Florinda que de sbito
acabava de chegar). 2F/24 - - E quem lhe
disse que eu furtei?...
perguntou
audaciosamente o
crioulo.

(A moa avanou uma passo para


o escravo e disse-lhe:

- Entrega-me o que furtaste: eu no


direi nada e te perdoarei... tu s
doudo e queres ser desgraado...

Em vez de obedecer sem insolncia


e de curvar-se agradecido diante do
anjo do perdo, o crioulo recuou,
dizendo em alta voz:)

( palavra mentira, Florinda


estremeceu ferida pelo insulto.
3F/ 25 - - mentira!
- Atrevido! bradou. Eu no furtei.

Uma escrava correu ao grito da


senhora moa.

- Tira do bolso desse miservel o


que ele acaba de furtar!)

26 - A escrava ia cumprir a
ordem; mas Simeo repeliu-a, e
tirando a corrente do bolso,
lonou-a de longe, parceira com
movimento to desastrado ou com
tal propsito de ofensa, que a
corrente foi cair aos ps de
Florinda.

(Nesse momento entravam


Anglica e Domingos que chegara
da roa, e tinha ainda na mo o
aoite do cavalo.

- Que foi isto? perguntou ele.

Florinda era uma santa:


compadeceu-se do crioulo e calou-
156

se; a escrava porm, obedeceu e


falou.

Ouvindo a relao do caso e do


insulto feito filha, Domingos
Caetano, tomado de justa clera,
levantou o aoite e descarregou-
o com vivacidade sobre as costas
de Simeo.

Seis vezes e repetidamente os


golpes se tinham repetido,
quando Florinda em prantos
arrancou o aoite da mo de seu
pai).

27 - Simeo recebera as
chicotadas imvel, sem soltar um
gemido, sem derramar uma
lgrima, e sem pronunciar uma
s palavra de arrependimento ou
desculpa, e quando privado do
aoite Domingos Caetano o
ameaava ainda, ele com os olhos
turvos e como em olhar febril
mediu de alto a baixo o senhor que
to justamente o castigara, e a Castigo fsico.
senhora-moa que to piedosa
correra a poup-lo a maior e bem
merecida punio.

28 - Foi nesse dia que se


desenvolveu o dio do escravo.

29- O ingrato se tornou


odiento e inimigo figadal de seus
benfeitores.

30 - At os dezenove anos
corpo virgem de castigos, Simeo
vira enfim realizada a sua
terrvel e sombria apreenso:
Incapacidade de
tambm ele tinha provado o
arrependimento e desculpa
aoite da escravido.
caracterizao
desumanizadora/naturalizadora
.
31 - O pervertido crioulo no
pesou nem por instantes as
propores do
157

Castigo fsico como elemento


de desumanizao.

23 11 desrespeito audacioso, da injria


com que ofendera a senhora-moa,
no se lembrou da reincidncia do
seu crime de furto, esqueceu,
desprezou o generoso movimento
com que Florinda o acudira, nem
mesmo pareceu ter idia da dor das
chicotadas; mas a seus olhos s e
incessante se mostrava a imagem
do aoite, quando atirado no ar,
a cair-lhe sobre as espduas, e a
imprimir-lhe nas espduas a
marca da ltima abjeo.
O aoite como marca de sujei

[seis pargrafos: concepes gerais


relao: escravido/castigo fsico/
dio/vingana/crimes]
o.

32 - Simeo odiava pois seus


senhores, a quem devia os
cuidados zelosos de sua infncia,
amizade e proteo, e cegas
condescendncias que tanto lhe
haviam suavizado a vida de
escravo sem sofrimentos de
escravo.

33 - Simeo odiava o senhor,


que o castigara com o aoite,
odiava a senhora que nem sequer o
castigara, e, inexplicvel nuana
ou perverso insensata do dio,
odiava mais que a todos Florinda, a
senhora-moa, a santa menina que
158

ofendida, insultada por ele, to


pronta lhe perdoara a ofensa, to
prestes se precipitara a livr-lo do
aoite.

[dois pargrafos: concepes


gerais escravido e defesa da sua
extino. Final do VI]

No romance Simeo apresentado como escravo desde o incio. Em nenhum


momento referido a partir da palavra homem, ou seja, de uma condio humana.
Em geral descrito por caractersticas que articulam traos biolgicos e ambiente
fsico, tais como escravido, raa, clima e aparncia fsica (que aqui fortemente
negativada):
era um crioulo de raa pura africana, mas cujos
caracteres fsicos alis favoravelmente modificados pelo clima e
pela influncia natural do pas onde nascera, no tinham sido ainda
afeiados pelos servios rigorosos da escravido, embora ele fosse
escravo.392

Os modos de agir e sentir de Simeo so caracterizados como relativamente


rudimentares. Vemos em sua primeira ao na narrativa que Simeo recebeu logo um
copo cheio de aguardente, que bebeu de uma vez, atirando o resto cara do menino,
que o servia. Porm, mais adiante, ele caracterizado de modo diferente:

Havia em seus modos a expanso que s parece prpria


do homem livre: ele no tinha nem as mos calejadas, nem
os ps esparramados do negro trabalhador de enxada: era um
escravo de cabelos penteados, vestido com asseio e certa
faceirice, calado. Com relao linguagem e formas de
expresso, ele descrito como o escravo que falando com os
vcios de linguagem triviais no campo, mas sem a bruteza
comum na gente da sua condio.393

Macedo ento interrompe descrio por duas pginas (pgs. 17 e18) para realizar o que
ele chama de reflexo de passagem e traar o perfil de um tipo: crioulo escravo estimado
caracterizado pela ingratido e definido como inimigo. Esse tipo traado por Macedo
posiciona-o na mesma condio de liminaridade de Simeo:

At os oito anos de idade Simeo teve prato mesa e leito


no quarto de seus senhores, e no teve conscincia da sua
condio de escravo. Depois dos oito anos apenas foi
privado da mesa e do quarto em comum; continuou, porm,

392
Macedo, Joaquim Manuel; 1991: p.15.
393
Macedo, Joaquim Manuel; 1991: p.15.
159

a receber tratamento de filho adotivo, mas criado com


amor desmazelado e imprudente, e cresceu enfim sem
hbito de trabalho, abusando muitas vezes da fraqueza dos
senhores, sem atingir a dignidade de homem livre, e sem
reconhecer nem sentir a absoluta submisso do escravo.394

Podemos notar noes referentes ao processo de socializao que teria constitudo


o personagem Simeo. Podemos pens-las como a representao de uma construo de
um tipo de personalidade.
Pensando assim, podemos distinguir diferentes esferas e espaos de socializao
que estavam disponveis a Simeo nomeados como: a sala, a cozinha e a venda.
Neles vemos o papel desempenhado pelos senhores e pelos escravos na
socializao de Simeo: Havia para ele na casa de seus amorosos senhores um cu e
um inferno: na sala o nctar da predileo e da amizade, na cozinha o veneno da
inveja e do golfo dos vcios.395
A sala como esfera/espao de socializao do tipo crioulo escravo estimado
oferecia relaes de afeto caracterizadas por termos tais como predileo, amizade,
amor.
apresentada como sendo a origem da liminaridade atribuda condio de
Simeo, a partir da ao dos senhores que ameaando sem realizar jamais a ameaa
do castigo, amando-o como filho adotivo, e conservando-o escravo,396 produziram
a constituio do tipo de personalidade do personagem.

A cozinha como esfera/espao de socializao do crioulo escravo estimado


caracterizada como lcus da corrupo da personalidade, a partir de uma relao afetuosa
com os senhores, cujo espao a sala. As relaes estabelecidas com os outros escravos
so tomadas como responsveis por introjetarem em Simeo os traos desumanizadores
de sua personalidade. A cozinha foi sempre adiantando a sua obra: quando conseguiram
convencer, compenetrar o crioulinho da baixeza, da misria da sua condio.397
nesse recinto que convenceram-no, compenetraram-no, desmoralizaram-no, ensinaram-
no: a espiar a senhora, a mentir-lhe, a atraioa-la, ouvindo-lhe as conversas com o
senhor para poder cont-las na cozinha, desmoralizaram-o com as torpezas da
linguagem mais indecente com o exemplo frequente do furto e da embriaguez, e
com a lio insistente do dio concentrado aos senhores.398

394
Idem, p.16.
395
Idem, p.19.
396
Macedo, Joaquim Manuel; 1991: p.20.
397
Idem, p.19.
398
Ibidem.
160

Outro espao importante o da venda. Esse se caracteriza pela imagem do vcio


e do ajuntamento (reunio de escravos e vadios):

Passou depressa aos ajuntamentos da venda, e convivendo


ali com os escravos mais brutais e corruptos, e com os vadios,
turbulentos e viciosos da vizinhana entregou-se a todos os deboches,
e se fez ativo do jogo aladroado, da embriaguez ignbil e da luxria
mais torpe.399

possvel notar uma relao dinmica entre essas trs diferentes esferas/espaos
de socializao - a sala, a cozinha e a venda no trecho selecionado, essa inter-relao se
daria no sentido da contiguidade entre a cozinha e a venda, espaos de em que os escravos
e os vadios so corrompidos. No entanto, o amor desmazelado dos senhores auxiliam
a corrupo de Simeo.
E a sala ajudou sem o pensar, sem o querer, a obra da cozinha tolerando
seus abusos, auxiliaram as depravaes da cozinha que perverteram o vadio da
fazenda. A venda rematou a obra comeada pela cozinha e auxiliada pela sala.400
O processo de socializao pode ser entendido como interiorizao de valores e
crenas, pode identificar elementos importantes na experincia de Simeo para sua
introjeo da conscincia da condio de escravo. Isso visvel no seguinte trecho: No
podendo ter parte nos banquetes, nas reunies festivas, nos divertimentos da
sociedade livre, vendo-os de longe, invejando-os, querendo arremed-los.401
Zombarias, inveja e provocaes podem ser considerados como outros
disparadores da conscincia da condio de escravo de Simeo.

E pouco a pouco, Simeo abalado, incessantemente


influenciado pela inveja e pelas maldades da
cozinha, deixou-se tomar de um constrangimento
leve, mas invencvel, que foi o primeiro sinal da
triste suspeita do abismo que o separava dos
senhores.402

Entretanto, foi a noo do castigo, o elemento de mais significativo para tal


conscientizao: na cozinha a negra m e impiedosa castigou-lhe as travessuras e

399
Idem, p.20.
400
Idem.
401
MACEDO, Joaquim Manuel; 1991: p.20.
402
Idem.
161

exigncias incmodas e apadrinhadas pelos senhores, repetindo-lhe mil vezes: - Tu s


escravo como eu.403

O castigo fsico a marca fundamental do processo de violncia, desumanizao


do negro escravo.
Simeo acabava de contar dezenove anos e nunca houvera
sofrido castigo algum corporal. Vira por vezes o quadro repulsivo
dessas punies que so indeclinveis nas fazendas, mas nem por isso
menos contristadoras, e de cada vez que os vira, experimentava abalo
profundo e seguido de melancolia que durava horas: no falava,
no manifestava por palavras ou queixas o que sentia; mas dentro
de si estava dizendo: e tambm eu posso ser castigado assim! 404

Diante do castigo fsico observa-se a incapacidade de arrependimento e de


remisso do personagem, explicitando uma caracterizao desumanizadora de Simeo.

Domingos Caetano, tomado de justa clera, levantou o


aoite e descarregou-o com vivacidade sobre as costas de Simeo.
Seis vezes e repetidamente os golpes se tinham repetido,
quando Florinda em prantos arrancou o aoite da mo de seu pai.
Simeo recebera as chicotadas imvel, sem soltar um gemido, sem
derramar uma lgrima, e sem pronunciar uma s palavra de
arrependimento ou desculpa.405

O aoite representado como marca de sujeio.

Foi nesse dia que se desenvolveu o dio do escravo. (...),


mas a seus olhos s e incessante se mostrava a imagem do
aoite, quando atirado no ar, a cair-lhe sobre as espduas,
e a imprimir-lhe nas espduas a marca da ltima abjeo.
Simeo odiava o senhor, que o castigara com o aoite. 406

Diante do exposto, podemos ento afirmar que as resultantes da condio limiar


de Simeo em seu processo de socializao acabam por desumaniz-lo por completo, uma
vez que:
Simeo que pairava em uma condio mdia, mas artificial,
inconsequente e falsa entre as flores da liberdade que no podia
colher de todo e os espinhos da escravido que embora no
dilacerassem, espicaavam-lhe o corao, desceu da condio
hbrida para o fundo do abismo.407

403
Idem, p.19.
404
Idem, p.21.
405
MACEDO, Joaquim Manuel; 1991, P. 22.
406
Idem, p.23.
407
Idem, p.20.
162

Ao final do processo, Simeo torna-se o escravo pleno. Como o trecho afirma:


Simeo foi desde ento perfeito escravo408. E essa noo tinha significados muito
concretos e fortes, era profundamente desumanizadora. Ele ele ento coisa, e no
homem:
Mas vem um dia em que ele se reconhece escravo, cousa e
no homem, apesar da afeio, das condescendncias, dos
caridosos benefcios do senhor amigo, da senhora segunda
me; vem a primeira hora sinistra em que ele, que at ento
vivera em sonhos e iluses, desperta com a certeza horrvel de
que um condenado daqum bero; condenado sem crime;
tendo alma e considerado simples matria ambulante; cousa,
animal, que se vende, como a casa, como o boi e como a besta
[...] mquina para cavar com a enxada, homem desnaturado,
misria respirante e movente que os prprios ces distinguem
pela marca do desprezo social.
O crioulo escravo e estimado, por isso mesmo que tem mais
aguada a inteligncia, e por isso mesmo que lhe deram as
mostras do gozo e da superioridade, mas no lhe deram a
condio e educao prprias do homem livre, pesa melhor
que os escravos brutais o preo e o encanto da verdadeira
liberdade; no meio dos benefcios compreende que lhe falta um
que vale mais do que todos os outros somados e multiplicados;
feliz pelos favores que recebe, pelos dons da afeio de que
objeto, esbarra sempre diante da realidade da escravido, que
o abate, avilta e moralmente o aniquila: deseja e no tem,
quer e no pode, sonha e no realiza o bem supremo da terra,
escravo se reconhece e bebe o dio, os maus costumes, o
veneno, a perversidade da escravido409.

Assim, Macedo descreve e caracteriza o personagem Simeo enquanto escravo


pela impossibilidade de constituir-se enquanto sujeito. Simeo aquele que deseja e
no tem, quer e no pode, sonha e no realiza [...] o escravo se reconhece e bebe o
dio, os maus costumes, o veneno, a perversidade da escravido; ou seja, aquele
incapaz de chegar a ser dono de si prprio. 410 Ele visto como incapaz de ser algum
que compreende sua prpria individualidade e reconhece sua identidade (est podendo
ser entendida como a percepo que as pessoas tm de si e das caractersticas
fundamentais que as definem como seres humanos), possuidor do domnio da experincia
subjetiva da formao de si.411

408
Ibidem.
409
MACEDO, Joaquim Manuel; 1991: p.18.
410
Idem.
411
Conforme define Kabengele Munanga em: MUNANGA, Kabengele. Construo da identidade negra
no contexto da globalizao. In: DELGADO, Ignacio G. et alli. Vozes (alm) da frica: tpicos sobre
identidade negra, literatura e histrias africanas. Juiz de Fora: Ed. UFJF, 2006.
163

Assim, Joaquim Manuel de Macedo enfatiza caractersticas que posicionam o


negro na esfera da natureza, dos instintos, na condio de coisa e simples mo de obra.
Com isso ressalta a marca do desprezo social como elemento definidor das relaes
sociais vivenciadas pelos negros escravizados. Por fim, Simeo definido como aquele
que deseja e no tem, quer e no pode, sonha e no realiza, aquele para quem, em suma,
esto negadas as condies de subjetivao.
Neste sentido, essa obra de Macedo profundamente diferente da de Firmina
dos Reis, pois enquanto ela constri seus personagens como escravos-sujeitos, ele o faz
enquanto escravos-sujeitados.
Passaremos agora para a anlise das falas dos personagens Tlio e Simeo,
expostas na segunda coluna dos quadros analticos.

Assim, observamos no trecho selecionado de rsula, o qual realiza a apresentao


do primeiro personagem negro cativo de Maria Firmina dos Reis, a presena de oito falas
atribudas ao personagem; alm disso, importante ressaltar que a primeira fala do
romance de Tlio. Abaixo, analisaremos as quatro primeiras:

1F/4 - - Deus meu! exclamou, correndo para o desconhecido.

2F/6 - - Que ventura! ento disse ele, erguendo as mos ao cu que ventura,
pod-lo salvar!

3F/13 - - Senhor! balbuciou o negro vosso estado... Eu continuou com


acanhamento, que a escravido gerava suposto nenhum servio vos possa prestar,
todavia quisera poder ser-vos til. Perdoai-me!...

4F/16 - Meu Senhor! permiti que vos leve fazenda, que ali vedes e
apontava para a outra extremidade do campo -, ali habita com sua filha nica a pobre
senhora Lusa B... de quem talvez no ignoreis a triste vida. Essa infeliz paraltica todo o
bem que vos poder prestar limitar-se a uma franca e generosa hospitalidade; mas ali
est a sua filha, que um anjo de beleza e de candura, e os desvelos, que infelizmente vos
no posso prestar, dar-vo-los- ela com singular bondade.

Neste primeiro conjunto de falas do personagem Tlio, notamos que a tnica


principal a inteno de mobilizar esforos para socorrer o homem ferido, alm da
inteno de se fazer til. Percebemos nas falas do personagem sua real compaixo pelo
outro. Observamos tambm que na quarta fala de Tlio, Maria Firmina permite que o
164

personagem negro introduza uma breve apresentao de suas senhoras, Lusa B... e
rsula, figuras que protagonizam a histria, caracterizando-as positivamente. Deste
modo, compreende-se como Firmina vai entrelaando a composio dos personagens
secundrios (Tlio) aos personagens centrais (Tancredo, rsula e Lusa B...) de forma a
constituir o equilbrio de foras entre os personagens, como disse Lukcs,
transformando-as em verdadeiras partes hierarquicamente ordenadas.412 Outro aspecto
interessante a linguagem formal que Firmina dos Reis atribui ao personagem.

De outro modo, ao tomarmos a cena que introduz o personagem escravo


Simeo em As Vtimas-Algozes, notamos que Joaquim Manuel de Macedo atribui apenas
uma nica fala direta e um pensamento ao seu personagem.

1F/3 - - Uma pinga que estou com muita pressa disse este, e correu para
dentro da venda.

21 - E tambm eu posso ser castigado assim! [uma fala indireta]

Um primeiro ponto a ser salientado a distncia na narrativa entre as falas. A fala


direta aparecesse no terceiro pargrafo da narrativa e a indireta apenas no vigsimo
primeiro pargrafo. Partindo desta constatao, pode-se afirmar que o tratamento dado ao
personagem Simeo por Macedo se caracteriza muito mais pelas descries e aes, do
que por sua voz, falas ou pensamentos. O personagem apresenta pouca profundidade ou
interioridade e, portanto, no se constitui enquanto personalidade. O segundo ponto se
refere ao contedo das falas que expressam a representao social estereotipada dos vcios
e temores do escravo poca.

O outro grupo de falas do personagem firminiano Tlio pode ser assinalado pela
questo da discusso a respeito da identidade do personagem.

5F/17 - - Eu, meu senhor, - tornou-lhe o escravo, redobrando suas foras para
no mostrar cansao chamo-me Tlio!

6F/19 - - A minha condio de msero escravo! Meu senhor continuou


no me chameis amigo. Calculastes j, sondastes vs a distncia que nos separa? Ah! o
escravo to infeliz!...to mesquinha, e rasteira a sua sorte, que...

412
LUKCS, Georg; 2009: p.68-69.
165

partir destas duas falas, o personagem pode expressar, por si prprio, suas ideias
acerca da sua condio servil, de seus sentimentos com relao s consequncias objetivas
da escravizao (no me chameis amigo; sondastes vs a distncia que nos separa?)
e tambm subjetivas (ser escravo to infeliz). De tal modo, notamos que Maria Firmina
dota o personagem escravo de profundidade e de capacidade de reflexo sobre sua
realidade.

O terceiro grupo que encerram as falas de Tlio nesse trecho inicial do romance
expressa j, de certo modo, aquilo que poderamos entender como sendo seu maior desejo
enquanto humano. As duas falas abaixo expressam bem essa afirmao:

7F/21 - -ah! meu senhor exclamou o escravo enternecido, continuai, eu v-


lo suplico, em nome do servio que vos presto, e que tanta importncia quereis dar,
continuai, pelo cu, a ser generoso, e compassivo para com todo aquele que como eu,
tiver a desventura de ser vil e miservel escravo! Costumados como estamos ao rigoroso
desprezo dos brancos, quanto nos ser doce vos encontrarmos no meio das nossas dores!
Se todos eles, meu senhor, se assemelhassem a vs, por certo mais suave nos seria a
escravido.

8F/22 - - Sim, meu senhor. Fizeste-me to feliz, que nada mais ambiciono; e
rendendo a Deus graas pela minha presente ventura, suplico-lhe que vos cubra de
bnos, e que vele sobre vs a sua bondade infinita.

Entendemos com isso, que nestas passagens Maria Firmina dos Reis deixa
registrada a representao do que seria, ao seu ver, o elemento que realiza a passagem da
sujeio subjetivao do personagem negro escravizado - a ideia de reconhecimento -
assim, Tlio acredita que a generosidade de Tancredo reafirma nele a sua prpria ideia de
humanidade (Fizeste-me to feliz, que nada mais ambiciono). Isso explica tambm o
ttulo do primeiro captulo: Duas almas generosas.

Retomando anlise at aqui exposta, vimos que Tlio em geral descrito como
dotado de uma nobreza de esprito, capaz de ao desinteressada, de compaixo, bondade
e altrusmo. A ideia de virtude se sobrepe desumanizao da escravido e suas falas e
pensamentos expressam reflexes acerca de seus sentimentos, sua identidade, seus
desejos e suas aspiraes. Simeo, por outro lado, descrito por caractersticas que
articulam traos biolgicos e ambiente fsico, Macedo o caracteriza muito mais pelas
166

descries e aes, do que por sua voz, falas ou pensamentos, sendo que os modos de agir
e sentir de Simeo so caracterizados como relativamente rudimentares.
Desta forma, compreendemos que Joaquim Manuel de Macedo constitui seus
personagens negros enquanto tipo sociais que expressam a ideologia da poca sem
profundidade interior, j, Maria Firmina, ao invs de tipo social, apresenta o escravo como
personagem subjetivado, dotado de personalidade.
Finalmente, vimos acima que o processo de subjetivao originado no projeto
de construo de um significado para a vida particular, partindo disso, pudemos perceber
que nas representaes literrias fiminianas para o cativo, o reconhecimento social seria
o elemento efetivo que lhe devolveria o sentimento de dignidade humana. Portanto, o
desejo de reconhecimento (e alteridade) como expresso da vontade de Tlio pode ser
entendida tambm como desejo de atribuir significado a sua experincia e como marca
de subjetividade cativa.

3.2- As Cartas da Liberdade: Teodora

H alguns estudos acerca de documentao especfica que expressam a vontade


de escravos do sculo XIX e que podem nos guiar no encalo do sujeito escravo na obra
firminiana. Referimo-nos especialmente s cartas413 de Teodora - uma escrava africana -
escritas por Claro - um escravo crioulo -, as quais so hoje documentos histricos que
foram tornados objeto de estudo de Maria Cristina Cortez Wissenbach414.
Esse rico material pode auxiliar na identificao dos elementos que marcaram a
expresso da vontade, da histria pessoal e de seu significado, por parte do prprio
africano negro escravizado, e assim, a partir de textos histricos reais, pretendemos
discutir e descrever a ideia de subjetivao presente na obra ficcional de Maria Firmina
dos Reis.

413 A respeito desse tema, ver: OLIVEIRA, Klebson. Negros e Escrita do Brasil do sculo XIX, tese de
doutorado UFBA, 1198 p. Salvador, 2006.
414 WISSENBACH, Maria Cristina Cortez. Teodora Dias da Cunha: construindo um lugar para si no mundo
da escrita e da escravido in: Mulheres Negras no Brasil escravista e do ps-emancipao. Orgs. XAVIER,
Geovana; FARIAS, Juliana Barreto; GOMES, Flavio. Editora Selo Negro, p. 228-243, 2012.
167

Numa perspectiva geral de estudos sobre a histria das prticas de escrita entre os
subalternos e sua apropriao no contexto do mundo atlntico no sculo XIX, esse estudo
realizado por Maria Cristina Wissenbach, focado nas prticas epistolares dos escravos e
na constituio dos espaos prprios no mundo do letramento por eles, fundamental
para os temas aqui tratados. A fim de compreender o conjunto de cartas escritas a mando
da africana Teodora Dias da Cunha, em finais da dcada de 1860 e tom-lo como base na
identificao dos elementos de expresso da vontade, da histria pessoal e do significado
da histria individual, por parte do prprio africano negro escravizado e, ento, isol-los,
analis-los, compar-los e identificar neles pensamentos, sentimentos ou desejos.
Assim, Wissenbach nos informa que Teodora, nascida na frica, foi conduzida
zona rural de So Paulo, provavelmente pelas proximidades de Limeira, como escrava de
Joo Rodrigo da Cunha. Por volta de 1862, negociada em Campinas, vendida e remetida
So Paulo, passa a servir como criada do cnego Jos da Terra Pinheiro. Conhece ento
Claro Antonio dos Santos pedreiro, crioulo do Paran, escravo de ganho do cnego
Fidlis lvares Sigmaringa de Morais que sabia ler e escrever.
Foram encontradas sete cartas: quatro destinadas ao marido Lus da Cunha, uma
ao cnego Terra, seu senhor, uma ao filho Inocncio e a ltima ao ex-senhor do marido.
Elas permitem reconstituir no apenas a trajetria objetiva de Teodora; pois ao buscar
recompor sua famlia desmembrada pela venda, obter sua alforria e a de seu marido e
voltar frica, conforme indica Wissenbach, a escrava Teodora deixa tambm registradas
e expressas nelas alguns elementos de subjetividade.
Abaixo, analisaremos uma das cartas que Teodora pretendia que chegasse s mos
de seu senhor e que deixa isso explicito.

Meu Senhor
Eu tive hum avizo de noute vinha eme falava dizendo que
comprie a promessa que promiti de vortar para minha
terra esta conga que fala comigo dis queceumorendo a
quinao comprarei pormea que nem eu enx.
Vncenaocupridestaprorapor meu pai foi compado deu
servidia porque deos no querque se aparte coga de preto de
agola meu sinhorVnce e responsado de ajuntar cem eu
isoquerede me fora quero Vnce de lisensa para eu tira
ismola nosdomingo phirdandopsinhor eu ja tenho 4 milreis
e vncejaten 9 mil reis nasua mo
iscrava de Vnce Tiodora.
168

Nesse trecho, notamos Teodora articulando elementos simblicos e religiosos para


convencer seu senhor a conceder-lhe o domingo de folga para tira' esmolas: recebe avisos
noturnos que a relembram de uma promessa de retorno frica. Afirma que a promessa
est firmada na vontade de Deus, que deseja v-la reunida ao marido, em sua terra. Essa
promessa seu plano de vida. Sendo o Brasil um pas catlico, Teodora est ciente da
importncia social de argumentos que testem a f e a caridade de seu senhor: como os
ritos do domingo. Assim, no texto, ela procura colar elementos de sua religiosidade
africana (exu, a conga que fala com ela durante noite), aos protocolos catlicos
(guardar o domingo), mostrando como constri sua estratgia de persuaso, contrapondo
a esfera objetiva (as relaes escravistas) e a esfera simblica (cdigos religiosos
catlicos e africanos), ao mundo subjetivo (a voz da conga que fala com ela noite).
Desta forma, Teodora, partindo desses dois planos argumentativos, deixa mostra um
subtexto: o seu mundo interior, que visitado por uma conga durante as noites, que
determina seu destino, que o de juntar-se famlia na frica. interessante notar que,
como no caso de Firmina, a frica aparece como uma terra de utpica promessa de
liberdade.
Assim, em consonncia com as ideias apresentadas pela historiadora, podemos
compreender que os desejos de Teodora fluem intensamente em suas cartas por
constiturem-se, sobretudo, na esfera da oralidade. Desse modo, ao identificar os
elementos de expresso da vontade, presentes nas narrativas de suas cartas, isolamos os
desejos e pensamentos imprescindveis que traduzem significados da narrativa da
histria pessoal de Teodora.
Outro ponto comum com os escritos de Firmina diz respeito ao problema da alforria.
Vejamos o trecho abaixo, uma das cartas destinadas ao seu senhor:

Illustrssimo Senhor Luiz da Cunha em

So Paulo 20 de outubro de 1866


Eu [?] de tima muito que e ta [que] vom gonzamdo e
a sua filicidade como para mim dezeio noto bem para
mi fazer o fa vor de vi por o nata falla com migo sem
falta mi falta 198 mireis para minha li ber dade no
mais mi mamde a repota des ta para o senhor de mi
cian no na ci da de de sol cra va sem falta no mais eu
i tou pagamdo
como huma i crava deste pader ma vado no mais a
Deus a Deus a te hum dia que Deus me a jun de com
sua gara devima mizeicode no mais sou a sua mulhe
Ti a do ra da Cunha dia
Illustrssimo Senhor Luiz
169

Nesta carta Teodora direta. Inicia fazendo as estimas, solicita o dinheiro que falta
para a compra da liberdade e indica o caminho que o agente que intermediar a resposta
que espera receber de sua carta dever fazer. Pretende-se assim, partindo da narrativa da
estratgia que Teodora elaborou como projeto de vida para alforriar-se, reunir-se a sua
famlia e, desta forma, retornar frica; demonstrar que alguns escravos, na tentativa de
superar circunstncias adversas, acabam tambm por superar sua condio objetificada,
imbuindo-se de capacidade de agncia, construindo espaos de subjetividade cativa no
contexto das relaes escravistas brasileiras do sculo XIX.
As cartas de Teodora, segundo a historiadora, constituem um espao de
construo de um lugar para si para a africana cativa, ao imporem-se como lugar
organizador de ideias, pensamentos, desejos ou intenes. Estes elementos podem, assim,
ser tomados como indcios das percepes que escravos e forros tinham de suas
experincias e das relaes com os senhores, fazendo, dessa maneira, com que as cartas
se constituam, por fim, como espaos de construo do sentido da prpria condio.
Cristina Wissenbach esclarece ainda que:

[As cartas] transmitem as qualidades de Teodora como uma


africana contadora de histrias para quem a realidade no se sobrepunha
a sonhos, e estes, por sua vez, apareciam em seu sentido premonitrio.
[Logo, nos dir] estamos diante de uma africana iletrada que
construiu para si um lugar no mundo da escrita organizando as
ideias, clarificando pensamentos, ditando desejos e intenes,
sentimentos e sensaes e a partir de seu uso, elaborou estratgias
variadas para a consecuo de seus planos. 415.

Wissenbach nos mostra que as cartas de Teodora, avaliadas segundo um foco


comprometido com a histria dos grupos subalternos, introduzem percepes da
escravido e de seus caminhos possivelmente comuns a outros escravizados.
Ou seja, a partir desse estudo, podemos trabalhar com alguns elementos importantes
para pensar tambm o processo de subjetivao dos escravos negros expresso na literatura
brasileira do sculo XIX na obra de Maria Firmina dos Reis, por representarem expresses
de desejos, intenes sentimentos e percepes, possivelmente comuns a outros

415 WISSENBACH, Maria Cristina; 2012, p. 2334. Grifos meus.


170

escravizados, que podem funcionar como indicadores de subjetividade do negro na


literatura brasileira do sculo XIX.
Assim, sabemos que Teodora buscava recompor sua famlia, obter sua alforria e a de
seu marido e voltar frica.
Famlia, liberdade e memria recompor famlia, obter sua alforria e a de seu
marido e voltar frica. Trs elementos que podemos destacar como ndices da
expresso da vontade de Teodora em cartas que ditou ao escravo Claro a partir de 1866,
j que entendemos que estes elementos estruturavam uma espcie de projeto para a vida
elaborado por Teodora.

3.4 - Memria, famlia e liberdade

Neste item, abordaremos a noo de liberdade que emerge das obras de Maria
Firmina a partir como expresso de desejos, intenes e sentimentos dos personagens.
importante ressaltar que a escritora atribui tais sentimentos aos escravos e aos libertos,
dotando-os de elementos subjetivos que, como esperamos demonstrar, eram incomuns s
obras do perodo. Nesse sentido, procuramos sustentar a hiptese de que a escritora
desenvolve uma reflexo sobre a identidade e a subjetividade dos negros brasileiros a
partir da perspectiva da experincia da liberdade. Vejamos como isso acontece no conto
A Escrava.
Ao constatarmos que Joana, mesmo tendo vivido a maior parte de sua vida na
condio de cativa (com um intervalo de apenas dois anos, quando seu pai acreditou ter-
lhe comprado uma carta de alforria ao seu senhor), sujeitada s diversas formas de
violncia da escravido. Ela, j velha, louca e beira da morte, coloca-se como sujeito do
discurso ao afirmar: mas eu de cor fusca. Era livre416. Neste trecho pode-se afirmar
que a escritora constri, de modo enftico, um olhar sobre si mesma a partir da questo
da cor, associando-a tambm experincia da liberdade.
Nesse trecho fica claro que a autora atrela a noo de sujeito como algo derivado
da ideia de liberdade, de forma a represent-la como elemento fundamental na
constituio, por parte dos personagens negros, do significado de uma histria pessoal.
Constitui-se, portanto, como elemento organizador e estruturante das narrativas das

416 REIS, Maria Firmina; 2004, p. 254.


171

vidas representadas, ou seja: em suma, organiza aquilo que podemos compreender como
processo de subjetivao417 dos personagens negros firminianos.
especialmente interessante entender isso diante da condio do escravo na
sociedade brasileira do XIX: compreendido como mercadoria, ou seja, como um objeto
de valor capaz de gerar valor pelo uso da fora fsica, passvel de ser trocado, vendido, na
medida em que sua humanidade era essencialmente negada. Nesse sentido, dot-lo de
subjetividade, de percepo sobre a prpria histria era, em si, uma ousadia.
O mesmo procedimento retorna em outras obras. No romance rsula, o mesmo
procedimento utilizado no enredo da escrava africana, Susana. Essa associa suas
experincias de liberdade a um passado, vivido na frica, que emerge de forma
idealizada:

[...] e louca de prazer a essa hora matinal, em que tudo a respira


amor, eu corria s descarnadas e arenosas praias, e a com minhas
jovens companheiras, brincando alegres, com o sorriso nos lbios, a
paz no corao, divagvamos em busca das mil conchinhas, que
bordam as brancas areias daquelas vastas praias418.
.

A autora nesse trecho expressa elementos que se relacionam s teorias sociais


sobre o processo de subjetivao e construo da individualidade do negro, em que se
verifica a presena de elementos como memria e famlia na voz da escrava. Vemos aqui
Maria Firmina representando a personagem negra a partir de elementos que a
individualizam: termos como jovens companheiras, brincando, remetem ideia de

417
Para pensamos na questo da constituio dos indivduos negros no contexto das relaes raciais
podemos tomar como ponto de partida a tese de Herbert Blumer (op. cit), de que o preconceito racial
existe basicamente como uma posio de grupo, como uma orientao geral que leva a sentimentos de
superioridade que ope grupos a partir de uma identificao racial que os relaciona em termos de grupo
racial superior e grupo racial subordinado, certamente poderemos, com muita propriedade, refletir sobre
este tema pela perspectiva do livro de Elias e Scotson, Os Estabelecidos e os Outsiders (op. cit) Contudo,
Blumer identifica a ideia do pertencimento racial como definidor da identidade grupal por si s, ao passo
que Elias e Scotson, ao se perguntarem sobre o que confere a um grupo de pessoas individuais o carter
de uma comunidade, constatam que as diferenas biolgicas (cor da pele, por exemplo) figuram como
aspectos perifricos de relaes centradas em diferenciais de poder.
Dessa forma, sob essa perspectiva, o preconceito racial seria apenas uma expresso particular e especfica
da configurao estabelecidos-outsiders. Portanto, para estes autores, a relao entre dois grupos
interdependentes, marcada pelo diferencial de poder que confere a um deles meios de monopolizar os
recursos de poder excluindo o outro do acesso aos meios de poder, por meio da estigmatizao, pode,
em sua forma exterior, aparecer ao senso comum como sendo uma relao de preconceito racial. Mas o
carter racial no passaria de roupagem externa determinada pelo contexto do drama social que d
sentido s figuraes dos atores sociais.
418 Idem, p. 115.
172

vnculos emocionais, sociais e simblicos, Tais categorias podem ser tomadas como
constitutivas do processo de socializao419.
O processo pelo qual os indivduos formam a sociedade e so formados por ela
chamado de socializao. Cada indivduo, ao fazer parte de uma sociedade, insere-se em
mltiplos grupos e instituies que se entrecruzam e funcionam como agentes de
socializao como a famlia, a vizinhana, os amigos, a escola, a igreja, o mundo do
trabalho. Pode ser dividida em socializao primria (relaes afetivas) e socializao
secundria (relaes profissionais ou externas ao ambiente domstico).
Para Berger, o processo pelo qual os indivduos formam a sociedade e por ela so
formados chamado de socializao. Cada indivduo, ao fazer parte de uma sociedade,
insere-se em mltiplos grupos e instituies que se entrecruzam e funcionam como
agentes de socializao como a famlia, a vizinhana, os amigos, a escola, a igreja, o
mundo do trabalho. Pode ser dividida em socializao primria (relaes afetivas) e
socializao secundria (relaes profissionais ou externas ao ambiente domstico).
Ou seja, nesse trecho Firmina passa a caracterizar a escrava a partir de processos
considerados, pela teoria social, como fundantes da dimenso humana da experincia.
Outra evidncia so as referncias no discurso aos vnculos da famlia, do
matrimnio, a capacidade de empatia e de se reconhecer no outro como marcas de
subjetividade da personagem.

Ah! meu filho! Mais tarde deram-me em matrimnio a um


homem, que amei como que a luz dos meus olhos, e como
penhor dessa unio veio uma filha querida, em quem me
revia, em quem tinha depositado todo amor de minha
alma:420

Assim, a personagem possui uma histria, segundo a qual, em seu passado, ela
amou, brincou, constituiu famlia. Elementos absolutamente comuns s trajetrias dos
personagens nos romances, mas que, no caso dos negros, cuja condio humana era
colocada em questo pela realidade do sistema escravista, constitui um aspecto de

419 Cf. BERGER, Peter L.; LUCKMANN, Thomas. A Construo Social da Realidade. Editora Vozes Ltda.,
Petrpolis, 1976.
420 Ibidem, p. 115. Grifos meus.
173

inovao. Voltando obra, antes de Joana passar a narrar sua captura e cativeiro, encerra
a narrativa de sua vida na frica apresentando um ponto de vista do sujeito autoral negro
que inverte o paradigma hegemnico de sua poca. Diz ela:

E esse pas de minhas afeies [memria], e esse esposo querido, essa filha [famlia] to
extremamente amada, ah Tlio! tudo me obrigaram os brbaros a deixar! Oh! tudo, at a prpria
liberdade!

De outro modo, Maria Firmina dos Reis ressalta aqui, uma vez mais, a maior
relevncia da liberdade relativamente famlia e memria. Distinguindo em vnculos
afetivos esposo, filha queridos e extremamente amados , e em vnculos
civis/cidadania/memria pas de suas afeies -, os quais Susana conclui serem
tudo, porm, o advrbio at que reafirma o grau de comparao e coloca em
superioridade a ideia da liberdade sobre as ideias de famlia e memria. Entre tudo, a
liberdade destacada e supervalorizada: tudo at a prpria liberdade! .
Assim, vemos aqui, de que maneira se relacionam, na obra de Maria Firmina dos
Reis, os trs elementos liberdade, famlia e memria - destacados como relevantes na
expresso da vontade, sentimentos e desejos do cativo ou liberto, ou seja, relevantes como
marcas do processo de constituio da subjetividade dos negros na segunda metade do
sculo XIX.
Desta forma, pode-se compreender que a experincia de liberdade de Susana,
vivida na frica, ressalta a relevncia de sua memria, tomada como marca fundamental
de sua subjetividade e tambm como parmetro para mensurar a qualidade da condio
da experincia de liberdade dos egressos da escravido e de seus descendentes no Brasil.
Para melhor demonstrar isso, retomemos num trecho mais longo, o momento em que Me
Susana se despede do escravo recm-liberto- Tlio:

tinha-se alforriado. O generoso mancebo assim que entrou em convalescena


dera-lhe dinheiro correspondente ao seu valor como gnero, dizendo-lhe:
- Recebe, meu amigo, este pequeno presente que te fao, e compra com ele a
tua liberdade.
Tlio obteve pois por dinheiro aquilo que Deus lhe dera, como a todos os
viventes Era livre como o ar, como o haviam sido seus pais, l nesses
adustos sertes da frica; e como se fora sombra do seu jovem protetor,
estava disposto a segui-lo por toda a parte. Agora Tlio daria todo o seu
sangue para poupar ao mancebo uma dor sequer, o mais leve pesar; a sua
174

gratido no conhecia limites. A liberdade era tudo quanto Tlio aspirava;


tinha-a era feliz!421.
- Acompanhar o senhor Tancredo! - continuou a velha com acento
repreensivo Sabe tu o que fazes? Tlio, Tlio!...
- No sentes saudades dessa casa, ingrato?!
- No me Susana, no me alcunheis de ingrato. Quanta saudades levo eu de vs!
Oh, s Deus sabe quanto me pesam elas!
- Tu no levas saudades algumas. Tlio; se as levasse, quem te obrigaria a
deixar-nos?
- A gratido respondeu ele com presteza.
Que te adianta trocares um cativeiro por outro!
No troco cativeiro por cativeiro, oh no! Troco escravido por liberdade, por
ampla liberdade! Veja, me Susana, se devo ter limites minha gratido: veja
se devo ou no, acompanh-lo, se devo, ou no provar-lhe at a morte o meu
reconhecimento!...
- tu! Livre? Ah no me iludas! exclamou a velha africana abrindo uns grandes
olhos. Meu filho, tu s j livre?...422

A experincia da liberdade no Brasil do oitocentos apresentava riscos e problemas,


conforme aponta Sidney Chalhoub423. Isso porque, em seu entendimento, era marcada por
uma precariedade estrutural. Segundo o autor:

...a fronteira relativamente incerta entre escravido e liberdade parecia condio


estrutural da sociedade brasileira oitocentista, constituindo-se nexo
indispensvel reproduo das relaes de dependncia pessoal e da ideologia
paternalista, pertinente tanto a trabalhadores escravos quanto livres424.

Tomando essa tese como base para anlise das imagens de subjetivao presentes
nas obras de Maria Firmina, possvel notar a expresso de relaes de dependncia
pessoal que terminam por obscurecer as fronteiras entre liberdade e escravido, contudo,
a ideia de precariedade da liberdade como condio estrutural da sociedade brasileira
pode ser contrabalanada pela ideia de que a experincia do cativeiro levou muitos
escravos a encontrarem brechas que possibilitavam o exerccio da autonomia e
determinavam tambm a sua experincia da liberdade. Da pergunta-se: as diferentes
formas de experincia de liberdade interferem no discurso do personagem escravo-
sujeito425 firminiano?

421 Cf. p.41-42. Grifos meus.


422 Idem, p. 112-113. Grifos meus.
423 CHALHOUB, Sidney. Precariedade estrutural: o problema da liberdade no Brasil escravista (sculo
XIX) in: Histria Social, n. 19, p.33-62, segundo semestre de 2010.
424 Idem, p. 37.
425 Termo usado por Sandra Cristina Job, como visto acima, p. 5.
175

Ou, em outros termos: pode-se entender que o que funda e confere significado
existncia dos personagens negros firminianos, por si e para si prprios, a posse da
experincia de liberdade, uma vez que podemos not-la como trao e marca de expresso
de subjetividade porque a afirmao da liberdade, para esses personagens, aparece como
o desejo do escravo de construir uma histria pessoal que consiste em um projeto de
afirmar uma vida diferente, com base em uma identidade oprimida como diz Tourraine,
citado por Castells. Nesse sentido, a construo de uma histria pessoal atua como
elemento que atribui significado vida dos personagens, ao passo que a ideia de liberdade
organiza os significados da histria pessoal dos personagens negros construdos por
Maria Firmina.
Passemos ento a discutir as representaes do sujeito negro que Maria Firmina
dos Reis constri em sua obra literria, tomando a noo de liberdade no contexto das
relaes escravistas do Brasil do sculo XIX como elemento organizador de significado
da criao de uma histria pessoal, por parte do escravo negro. Pretende-se, assim,
demonstrar como tal noo de liberdade tambm funciona como um elemento
diferenciador de subjetividades. Ainda, num segundo momento, passaremos a analisar a
relao entre os elementos liberdade, famlia e memria na anlise da caracterizao,
atos, pensamentos e voz dos personagens negros que inauguram a presena do sujeito
negro na literatura brasileira.
Vimos no incio da narrativa do romance rsula que o personagem Tlio ganha
sua liberdade aps salvar a vida de Tancredo num acidente e abrig-lo na casa de sua
senhora, propiciando o encontro do Cavaleiro com rsula. Desse modo, Tlio, aps a
liberdade, vivencia-a transferindo-a para a esfera da subjetividade em termos de certa
dependncia pessoal. Quer dizer, como um vnculo de relativa sujeio, uma vez que a
necessidade de gratido estrutura o projeto de sua nova vida. O significado da experincia
da vida em liberdade passa a girar em torno da necessidade de retribuir, como uma
negociao simblica, a conquista da alforria.

A alforria neste caso, portanto, um disparador, sobretudo, da necessidade de


demonstrar gratido, como elemento organizador do projeto da nova vida (a de liberto)
de Tlio; que se constitui no momento exatamente posterior liberdade, e dota de
significado sua experincia individual. Vejamos o trecho abaixo:
176

Tlio Era livre [?] e como se fora sombra do seu jovem protetor, estava disposto a
segui-lo por toda a parte, a sua gratido no conhecia limites 426
.

Na cena em que Susana se despede do escravo Tlio, j que, uma vez alforriado,
decide partir em viagem para acompanhar Tancredo, seu benfeitor, o escravo
interrogado por Me Susana, a qual lhe pergunta:

Onde vais, Tlio? Acompanhar o senhor


Tancredo de *** - respondeu o interpelado. Mais
frente, continua Susana, no procures ir com esse
homem, que apenas conheces!427 E numa tentativa
de convenc-lo a olhar para si e refletir sobre sua nova
condio, interroga-lhe: E sabes tu se a o
encontrars melhor428?

Dessa maneira, Susana capaz de questionar a condio do liberto e de sua


autonomia no Brasil do sculo XIX ao afirmar: - Acompanhar o senhor! Sabes tu o
que fazes? - Tu no levas saudades algumas, Tlio.. Maria Firmina ressalta aqui a
questo da sujeio: se as levasse, quem te obrigaria a deixar-nos?429.
V-se, aqui, de que modo a autora interpreta a complexidade e a ambiguidade da
situao do escravo forro, o problema da gratido. O escravo, ainda que liberto, parece
manter-se cativo simbolicamente, e esse trao passa a compor sua identidade. Assim, um
pouco mais frente, o ex-cativo justifica-se: Veja, me Susana, se devo ter limites a
minha gratido: veja se devo, ou no, acompanh-lo, se devo, ou no, provar-lhe at a
morte o meu reconhecimento!... 430

E ento, Susana contesta:


Que te adianta trocares um cativeiro por outro!
Nesse trecho Maria Firmina interpela provocativamente, por meio de sua preta
Susana, uma sociedade escravista cujas caractersticas distintivas promoviam maior
possibilidade de acesso alforria em comparao a outras sociedades escravistas
modernas431. O trecho evidencia que a escravido estava perpassada por uma situao

426 REIS, 2004; p..114.


427 Idem, p. 113.
428 Idem, pp. 112-113.
429 Idem, ibidem.
430Idem, pp. 113-115.
431 Sociedades escravistas das Amricas pareciam bastante diversas no que concerne s oportunidades
de obteno de alforria. No caso do sul dos Estados Unidos, no Alabama, os proprietrios que desejassem
alforriar escravos tinham de peticionar ao legislativo estadual; na dcada de 1850, vrios estados do Sul
simplesmente proibiram que senhores libertassem seus escravos. No Suriname holands, da dcada de
1730 at a emancipao definitiva, em 1863, os senhores precisavam submeter pedidos de alforria a uma
177

extremamente violenta, objetiva e subjetivamente, e as marcas desse processo no se


esgotavam com a aquisio da alforria. As ideias de gratido do ex-escravo pelo seu
libertador traziam novos vnculos de subservincia, reposicionando novas maneiras de
sujeio.
Em outro trecho a questo retorna:
Troco escravido por ampla liberdade!
- Meu filho, tu s j livre? Ah no me iludas!
Exclamou a velha africana abrindo uns grandes olhos.
Meu filho, tu s j livre?- Iludi-la! - respondeu ele,
rindo-se de felicidade e para qu? Me Susana,
graas generosa alma deste mancebosou hoje
livre, livre como o pssaro, como as guas;
livrecomo o reis em sua ptria. Estas ltimas
palavras despertaram no corao da velha escrava
uma recordao dolorosa [] Liberdade!
Liberdade! ah! Eu a gozei na minha
mocidade! - continuou Susana com amargura
Tlio, meu filho, ningum a gozou mais
ampla...432.

Nesse captulo IX do romance, Susana narra sua histria de vida justamente para
contrapor a sua experincia de liberdade enquanto mulher, na frica, precria
experincia de liberdade do negro no Brasil. Assim, possvel afirmar que a escritora
questiona, na voz de Susana, a experincia de liberdade a que os negros estavam
submetidos no Brasil do sculo XIX.
A hiptese de que ao fazer isso, Maria Firmina dos Reis estabelece frica e o
Brasil como dois modelos diversos de configuraes de condies de subjetivao dos
negros, de modo que as condies de subjetivao no Brasil, expressas na obra, variam
conforme a qualidade da aquisio de experincia da liberdade; uma vez que as condies
disponveis na frica possibilitavam experincia de liberdade mais ampla, estas se
constituem como parmetro de comparao que permite identificar diferentes expresses
de indivduos na obra firminiana, fundadas em experincias mais ou menos precrias de
liberdade no Brasil.

corte de manumisso. No caso brasileiro, no houve iniciativas do poder pblico para proibir os senhores
de utilizar a prerrogativa de libertar seus cativos quando lhes aprouvesse. CHALHOUB, S. Precariedade
estrutural: o problema da liberdade no Brasil escravista (sculo XIX) in: Histria Social, n. 19, p.33-62,
segundo semestre de 2010.
432 Para ver esses dilogos cf. Reis; 2004, p.111-115.
178

Isso se v no trecho em que narra: Era livre como o ar, como o haviam sido seus
pais, l nesses adustos sertes da frica; e como se fora sombra do seu jovem protetor,
estava disposto a segui-lo por toda a parte433.
Nesse trecho pode-se ver uma representao da subjetividade constituda a partir
da experincia de liberdade na frica, aqui uma espcie de me ptria idealizada. Tal
experincia fundada em vnculos desenvolvidos por meio de um processo de integrao
a uma determinada cultura e modo de vida de um grupo, interiorizando uma viso de
mundo expressa e constituda por uma linguagem que pressupe compartilhamento de
signos e significados e, principalmente, ressignificaes de cdigos e de vnculos, tais
que permitam e possibilitem no s a adeso a uma ideia de pertencimento a um mundo
dado e fechado, mas, sobretudo, a possibilidade de autonomia do indivduo em relao
ao grupo, medida que lhe sejam fornecidos os meios necessrios para o controle dos
processos do ato de construo de sua prpria personalidade (individualizao) e, em
decorrncia disso, da reconstruo do grupo.
interessante notar que essa imagem de uma frica idealizada no correspondia
aos fatos, posto que a integrava como uma unidade quando sabemos que composta
por muitos grupos de organizao poltica, social, lingustica e cultural diversos
encobrindo as clivagens e disputadas internas, bem como a participao ativa que
camadas de elite negras africanas tiveram para com o trfico negreiro intercontinental.
Por fim, podemos compreender que essa perspectiva idealizada da frica presente
na obra firminiana difere daquela apresentada por Teodora em suas cartas. Vimos que a
escrava africana Teodora apresenta uma imagem da frica como terra a quem est
intimamente ligada, pois uma de suas maiores preocupaes era retornar aos seus
antepassados e seus ancestrais, pois acreditava que se morresse em terras brasileiras,
morreria s, isso se distingue do discurso da personagem Susana que, ao contrrio,
idealiza a frica um passado idlico.

3.4 - As liberdades negociadas nas cartas: uma anlise do conto A Escrava de


Maria Firmina dos Reis

O conto A escrava foi publicado na revista Maranhense quando Maria Firmina j


tinha sessenta e dois anos de idade, em 1887, exatamente um ano antes da abolio. Era,

433 Reis; 2004, p.114.


179

pois, j um perodo de maturidade da autora, que deve ter acompanhado as discusses e


leis sobre escravido, uma vez que tais discusses j se colocavam em todos os jornais da
provncia434 e que calavam fundo em seus interesses e temas pessoais. Assim, provvel
que estivesse informada sobre os preceitos legais a que estavam submetidos os
escravos435.
Elizngela Barbosa identifica que os principais objetivos de Maria Firmina dos Reis
neste conto seriam os seguintes: denunciar as injustias da escravido; descrever as
condies subumanas e opressivas do negro no Brasil; situar o lugar obscuro da mulher
no mundo poltico cultural. Para alm desses elementos que, certamente so fundamentais
na anlise, gostaramos de somar um quarto ponto: a questo da liberdade. Pretendemos
interpretar as formas de negociao de tal experincia e as referncias s cartas de
liberdade presentes no conto436.
Gostaramos aqui de colaborar com esse debate discutindo se: possvel
identificar uma concepo de liberdade no discurso antiescravista de Maria Firmina dos
Reis neste conto? possvel encontrar elementos que permitam pensar as questes
relativas experincia da vida em liberdade dos egressos da escravido e seus
descendentes? Tipos diferentes de alforrias interferiro na experincia posterior
liberdade, marcaro alguma forma de precariedade? Situaes intermedirias entre
escravido e liberdade, aparecem? Como? Podem ser diferenciadas?
Para refletir a respeito dessas questes, prosseguiremos com a narrao da histria
de Joana, atendo-nos, para isso, aos trechos que fazem referncia a questo da negociao
da liberdade.
Uma das passagens aquela em que a escrava Joana, descrita como pobre me
cativa enlouquecida, que estava, constantemente fugindo em perseguio aos saudosos
filhos que lhe foram arrancados, ainda crianas, em virtude do trfico interno de escravos
no Brasil oitocentista, em certo momento, em uma de suas fugas, enquanto era era
perseguida por seu feitor, de aspecto feroz de fisionomia sinistra e horrvel, foi
socorrida por uma senhora. Essa passa a ser tributria de sua causa Assim, quando o
feitor se aproxima ela dribla-o, indicando-lhe a direo oposta a qual a escrava havia
tomado. Nesta feita, a escrava Joana ter a oportunidade de narrar o seu drama senhora
que a auxiliava em sua ltima fuga, e o far.

Um dia apresentou [o pai de Joana] a meu senhor a


quantia realizada, dizendo que era para o meu resgate.
Meu senhor recebeu a moeda sorrindo-se tinha

434 Provncia do Maranho.


435 SILVA, Rgia Agostinho. Op. Cit., p.150.
436
BARBOSA, Elizngela Fernandes. Represent(aes) literrias em A Escrava, de Maria Firmina dos Reis.
In: Anais do XIV Seminrio Nacional Mulher e Literatura# / V Seminrio Internacional Mulher e Literatura.
180

eu cinco anos e disse: A primeira vez que for


cidade, trago a carta dela. Vai descansado. 437

Este o primeiro trecho do conto que faz referncia liberdade enquanto


negociao fundada. Em primeiro lugar na relao pessoal de confiana/dominao entre
senhor e cativo como se v no trecho o pai de Joana confia inteiramente na palavra do
senhor. E, em segundo; na necessidade de asseverao jurdica: sendo um dispositivo
legal, a carta de alforria deveria ser registrada nos Livros de Notas dos Cartrios de
Notas438.
O tipo de carta de alforria abordado na obra Cartas com peclio, ou seja, a carta
comprada, aquela paga em espcie, ou seja, todo o montante pago em moeda, vista. No
h no trecho nenhuma aluso ao valor, mas podemos presumir o alto custo da liberdade a
partir da referncia que sugere a participao do cativo na microeconomia ou nas
atividades econmicas informais:

...meu pai quase consumia seus dias ajudando-a [a


me cativa da escrava Joana] nas suas desmedidas
tarefas; mas ainda assim, redobrando o trabalho,
conseguiu um fundo de reserva em meu
benefcio439.

Ainda com relao auto-compra, este tipo de carta garantiria melhores condies
de defesa da liberdade e maior autonomia em relao ao ex-senhor, em comparao com
o beneficiado por uma manumisso gratuita ou condicional.
A anlise do texto de Maria Firmina pode nos dar pistas com relao a esse
argumento:

Toma, e guarda, com cuidado, a carta de liberdade de Joana. Meu pai no sabia
ler; de agradecido beijou as mos daquela fera. Abraou-me, chorou de alegria,
e guardou a suposta carta de liberdade.
Ento furtivamente eu comecei a aprender a ler, com um escravo mulato, e a
viver com alguma liberdade440.

437 REIS, 2004; 254. Grifos da autora.


438 PIRES, Maria F. Novaes. Cartas de alforria: para no ter o desgosto de ficar em cativeiro, in Revista
Brasileira de Histria. So Paulo, v. 26, n 52, p. 141-174 2006; cita definio de carta de alforria de Mary
Karasch (2000, p. 249) prova da liberdade de um escravo, introduzindo-o na vida precria de uma pessoa
liberta numa sociedade escravista e a definio de Ktia Mattoso (1990, p. 178), A liberdade pela alforria
um dispositivo legal ... Em geral, esta concedida em documento escrito ... O proprietrio renuncia
assim voluntariamente a seu manus sobre o cativo [...]. E observa, ainda, o papel do judicirio em
reconhecer e legitimar, mas tambm assegurar o cumprimento dos acordos assinalados nas cartas.
439 REIS, 2004; 254. Grifos da autora.
440 Idem. Grifos da autora.
181

A referncia aqui apresentada, relativa experincia da liberdade aps a alforria,


como no caso de Joana, alforriada aos cinco anos, confirma a tese de Sidney Chalhoub
de liberdade precria e instvel. Ou seja, mesmo sendo ela liberta por auto-compra, a
escrava Joana afirma ter vivido apenas com alguma liberdade no perodo em que foi
livre. Configurando-se, assim, uma situao intermediria entre servido e liberdade.

- Joana que v para o servio, tem j sete anos, e eu no admito escrava


vadia441.
Nunca a meu pai passou pela idia, que aquela suposta carta de liberdade era
uma fraude; nunca deu a ler a ningum; mas minha me, vista do rigor de
semelhante ordem, tomou o papel e deu-o a ler quele que me dava as lies.
Ah! Eram umas quatro palavras sem nexo, sem assinatura, sem data! Eu tambm
a li, quando caiu das mos do mulato. Minha pobre me deu um grito, e caiu
estrebuchando.
Sobreveio-lhe febre ardente, delrios, e trs dias depois estava com Deus.
Fiquei s no mundo, entregue ao rigor do cativeiro 442.

A liberdade apresentava riscos e problemas, como nos mostra Chalhoub, e dentre


as condies elencadas por ele como sendo as principais condies que tornavam precria
e instvel a liberdade, podem ser notadas nesta passagem, ao menos duas: ameaa de
reescravizao e de escravizao ilegal. Mesmo que nesse caso fosse algo moralmente
ilegal pois mesmo tendo o senhor recebido o dinheiro para o resgate, o acordo no foi
registrado em cartrio, portanto, no havia legalidade. A escrava Joana poderia entrar na
justia com uma ao cvel de liberdade? Teria chances de ser atendida?
At aqui, ento, seguindo a narrativa do conto, sabemos que Joana havia sido
libertada e aps dois anos reescravizada; havia tido seus filhos gmeos vendidos para
o sul do pas. Achava-se em companhia de uma senhora que a auxiliava em mais uma
de suas fugas, at que chega Gabriel, tambm seu filho e companheiro de servido, que
preocupado com a segurana de Joana, abandona o trabalho na fazenda, sob pena de
castigos severos, e lana-se no encalo da me mata adentro. Encontra a senhora que
lhes oferece proteo e os leva para sua casa. E l, que ocorre o depoimento e a morte
da escrava Joana, ao mesmo tempo, e a revelia do senhor Tavares, a libertao de Gabriel.

- No, no h de acabar assim, - descansa. Teu filho


est sob minha proteo, e qualquer que seja a atitude
que possa assumir esse homem, que teu senhor,
Gabriel no voltar mais ao seu poder 443.

441 Idem, 255. Grifos da autora.


442 Ibidem. Grifos da autora.
443 Idem, 256. Grifos meus.
182

- Detm-te! Lhe gritei eu. Ests sob minha imediata


proteo; e voltando para o homem de azorrague,
disse-lhe444:
- Tranquiliza-te, lhe tornei com calma; no te hei j
dito que te achas sob a minha proteo? No tem
confiana em mim?
- Que significam essas palavras, minha querida
senhora? No a compreendo.
- Vai compreender-me, retorqui, apresentando-lhe
um volume de papis subscritados e
competentemente selados.
Rasgou o subscrito, e leu-os. Nunca em sua vida
tinha sofrido to extraordinria contrariedade.
- Sim, minha cara senhora, redarguiu, terminado a
leitura; o direito de propriedade, conferido outrora por
lei a nossos avs, hoje nada mais que uma burla...
A lei retrogradou. Hoje protege-se
escandalosamente o escravo, contra seu senhor;
hoje qualquer indivduo diz a um juiz de rfos445:
Em troca desta quantia exijo a liberdade do
escravo fulano haja ou no a aprovao de seu
senhor.
No acham isto interessante
- Desculpe, senhor Tavares, disse-lhe:
Em concluso apresento-lhe um cadver e
um homem livre.
Gabriel, ergue a fronte, Gabriel, s
livre!446

Neste longo trecho, emerge outro tipo de carta de liberdade que podem ser
denominadas como Cartas incondicionais gratuidades; cuja fonte de motivao tem
origem nas convices e adeso s ideias abolicionistas.
O conto foi publicado um ano antes da abolio quando as leis j permitiam que
o cativo ou sociedade uma manumissora, ou qualquer indivduo, tivesse em mo o preo
considerado razovel do escravo, podendo comprar sua liberdade mesmo sem aprovao
do seu senhor, como no caso de Gabriel447.
Com relao s imagens da liberdade e s questes em torno de sua negociao
no conto A Escrava, possvel identificar a relevncia da subjetividade como lugar
prprio da resistncia e da liberdade no discurso antiescravista de Maria Firmina dos
Reis448. Isso se verifica especialmente no trecho j destacado anteriormente: - Minha

444 Idem, 259. Grifos meus.


445 Idem, 261. Grifos meus.
446 Idem, 262. Grifos meus.
447 Ainda, nas dcadas de 1880, at mesmo antes, em 1860, havia vrias sociedades manumissoras que
a partir de arrecadaes faziam libertaes de escravos em So Lus como as: Irmandade So Bento, a
principal, fundada em 1869 e a Sociedade Emancipadora Vinte e Oito de Julho. Cf. SILVA, Rgia, op cit,
2013; p.63 e p. 160.
448 Cf. SILVA, Rgia Augusto; 2013, p. 155.
183

me era africana, meu pai de raa ndia; mas eu de cor fusca. Era livre, minha me era
escrava. 449.
Assim, v-se que ao narrar sua trajetria, ou seja, ao organizar pensamentos,
desejos, intenes e assim construir o sentido da sua condio e atribuir um significado
sua experincia, a escrava se afirma livre e sua trajetria no conto ilumina certos aspectos
da condio dos libertos no Brasil do sculo XIX.
Com relao experincia da liberdade aps a alforria, encontramos indcios
transfigurados na literatura das realidades histricas analisadas por Sidney Chalhoub, a
saber, a da de liberdade precria precariedade estrutural da liberdade. Isso fica claro
quando se nota que mesmo tendo pago por sua liberdade, (Cartas com peclio: a
autocompra) a escrava Joana viveu apenas com alguma liberdade no perodo em que
acreditava ser alforriada,isto , restrita a uma situao intermediria entre servido e
liberdade. Estava, assim, exposta aos riscos e problemas da liberdade no sculo XIX, e
s condies que a tornavam precria e instvel, ela levada reescravizao, ou a uma
escravizao ilegal.
A liberdade juridicamente efetiva aparecer relacionada a outro tipo de carta de
liberdade - Cartas incondicionais: gratuidades; motivada pelas convices e adeso s
ideias verdadeiramente abolicionistas de uma senhora.
Joana afirma ter vivido apenas com alguma liberdade no perodo em que foi
livre - Ento furtivamente eu comecei a aprender a ler, com um escravo mulato, e a
viver com alguma liberdade. 450 configurando-se, assim, do ponto de vista do processo
de subjetivao, uma situao intermediria entre servido e liberdade. Imediatamente
aps a morte de seu pai, o senhor Tavares reclama sua mercadoria:

- Joana que v para o servio, tem j sete anos, e eu no admito escrava vadia451.
Nunca a meu pai passou pela idia, que aquela suposta carta de liberdade era
uma fraude; nunca deu a ler a ningum; mas minha me, vista do rigor de
semelhante ordem, tomou o papel e deu-o a ler quele que me dava as lies.
Ah! Eram umas quatro palavras sem nexo, sem assinatura, sem data! Eu tambm
a li, quando caiu das mos do mulato. Minha pobre me deu um grito, e caiu
estrebuchando.
Sobreveio-lhe febre ardente, delrios, e trs dias depois estava com Deus.
Fiquei s no mundo, entregue ao rigor do cativeiro 452.

Ao longo da vida, a loucura adveio-lhe como consequncia das marcas da


violncia subjetiva a que foi submetida.

449REIS; 2004, p.254.


450 REIS, 2004; 254.
451 Idem, 255.
452 Ibidem.
184

Nesse sentido, concordamos com a anlise de Rgia Agostinho453, de que


possvel afirmar que Maria Firmina constri um quadro da escravido em que a violncia
utilizada de forma a deixar marcas indelveis na subjetividade da cativa, Joana.
Contudo, s no campo subjetivo era possvel algum tipo de liberdade e de
resistncia454. Ou seja, a escravido, para a escritora, odiosa em si mesma enquanto
instituio, mas nem por isto endurece a sensibilidade de suas personagens negras, afinal,
a mente ningum pode escravizar455.

A escravido, para a escritora, odiosa em si mesma enquanto instituio, mas


nem por isto endurece a sensibilidade de suas personagens negras, afinal, a mente
ningum pode escravizar456.
Assim, podemos, a partir das anlises de Rgia, destacar a subjetividade como o
lugar prprio da resistncia e da liberdade no discurso antiescravista firminiano.
Por fim, podemos identificar e descrever, com base nas idias sustentadas acima,
algumas caractersticas do indivduo negro que, com Maria Firmina dos Reis, pouco a
pouco se avultava, mas mais tarde suas formas j melhor se distinguiam -: despontou
de longe, e como se fora um ponto negro no extremo horizonte.

3.5 - A carta autobiogrfica de Luiz Gama: das cartas de liberdade s cartas de


subjetividade

Luiz Gama nasceu em Salvador457 em 1830, foi um ex-escravo que se tornou


jornalista e advogado. Membro do partido liberal e da confraria manica, militou em
So Paulo pela abolio da escravatura na segunda metade do sculo XIX. Dois anos
antes de morrer, escreveu carta autobiogrfica que, segundo Maria Ceclia Cortez C. de
Souza, no artigo O preto no branco: a trajetria de Luiz Gama, de grande qualidade

453 SILVA, Rgia Augusto; 2013, p. 162.


454 Idem, p. 155.
455 Cf. REIS, 2004; 38.
456 Cf. REIS, 2004; 38.
457
Salvador, onde Luiz Gama nasceu em 1830, encontrava-se agitada por uma srie de sedies negras,
que desde 1807 em diante puseram a Bahia em sobressalto: 1807, 1809, 1813, as chamadas insurreies
dos hausss; 1826, 1828, 1830, as chamadas insurreies nags, e a de 1835, o chamado levante dos
mals. A me, suspeita de envolvimento, em 1837 fugira para o Rioe desaparecera. A tradio de revolta
marcou os escravos baianos e rebaixou seu preo no mercado, sobretudo, aps a insurreio de 1835,
que teve punio sangrenta e exemplar. O pai, envolvido na revolta liberal da Sabinada, membro da elite
branca da cidade, merece na autobiografia uma apresentao irnica: Meu pai, no ouso que fosse
branco, porque tais afirmativas, neste pas, constituem grave perigo verdade, no que se refere
melindrosa presuno das cores humanas.
185

literria e nela lana suas memrias. Comea o texto apresentando sua me, Luiza
Mahin.

Quando ainda ele era criana Luiza Mahin o deixou sob a guarda do pai que por
razes econmicas acabou por vend-lo como escravo para um navio negreiro que
traficava para a Corte. No Rio de Janeiro, Luiz Gama foi vendido a um comerciante
portugus. Depois foi vendido em Santos para um alferes que, aps tentar vend-lo na
mesma cidade, em Jundia e em Campinas, acabou por ficar com ele em So Paulo.

O incrvel destino parecido com um folhetim demonstra,


como menciona Roberto Schwartz (1989), a normalidade da
exceo. Investigando processos-crimes de escravos,
processos de alforrias e de apreenso de escravos fugidos, a
historiografia recente demonstrou que a prtica de
escravizao dos filhos mulatos de senhores brancos, comum
no perodo colonial, tornou-se rara no sculo XIX. No entanto
continuou a ser comum a reescravizao ilegal. O escndalo
da situao de Luiz Gama no est tanto na traio paterna:
mas no fato de ter sido vendido por um pai extremoso e
revolucionrio, deixando entrever, como tambm assinala
Schwartz, uma mentalidade em que o liberalismo, mesmo
radical, e as ligaes familiares e sentimentais, conviviam e
subsumiam uma lgica de comportamento baseada na
mercantilizao e coisificao humana, iluminada pelas
prticas e recalcada pelo pensamento. 458

Dos dez aos dezessete anos, serviu como escravo. Primeiro como escravo
domstico quando aprendeu a ser copeiro, a lavar e passar roupa, e depois como escravo
de ganho tendo aprendido a costurar e ser sapateiro. Maria Ceclia Cortez esclarece pontos
sobre sua alfabetizao no trecho que segue.

Quando tinha dezessete anos hospedou-se na casa de


seu senhor, um estudante vindo de Campinas que, por
amizade, comeou a ensinar-lhe as primeiras letras.
Segundo relato recolhido por Menucci (1938), Luiz
Gama empregou-se no Colgio Isidoro onde, ao
mesmo tempo que trabalhava como servente ou
zelador, atrs das portas das salas de aula procura
aprender. Luiz Gama pediu ao senhor que lhe
concedesse a alforria, uma vez que ler e escrever,
mesmo minimamente, no estava ligado
representao que senhores e escravos faziam da
condio escrava. Ao que o senhor respondeu que no
lhe concederia a alforria, a menos que o escravo se
autocomprasse. 459

458
SOUZA, Maria Ceclia. O preto no branco: a trajetria de Luiz Gama, 2001; p.98.
459
SOUZA, Maria Ceclia. O preto no branco: a trajetria de Luiz Gama, 2001; p.104.
186

Como o preo de mercado do escravo era alto, afirma Maria Ceclia Cortez, a
compra da prpria alforria significava um prolongamento infinito e consentido do vnculo
escravista e menos um sinal de benevolncia senhorial, como no caso da personagem
Joana, do conto A Escrava, que tem a carta de alforria comprada pelos pais ao seu senhor
e que a reescraviza aps a morte de seu pai.

Desta maneira, para Maria Ceclia Souza, Luiz Gama, ao aprender ler, buscava
contornar a armadilha embutida na promessa da alforria: fugiu depois de secreta e
ardilosamente haver obtido provas incontestes de (sua) condio de livre [...]
provavelmente a leitura e a escrita tenham desempenhado a papel de instrumento
fundamental. 460

Seguindo sua trajetria, observamos que Luiz Gama prestou servios militares at
1854. Neste perodo, durante as horas vagas, trabalhou como copista para o escritrio do
major Benedito Antonio Coelho Neto461. Como amanuense, no gabinete do conselheiro
Francisco Maria de Souza Furtado de Mendona, este lhe proporcionou boas lies de
letras e de civismo que conservou com orgulho at o final de sua vida, assim, chegou ao
posto de cabo de esquadra graduado, teve baixa por ato de suposta insubordinao, por
isso foi preso durante 39 dias, de 1 de julho a 9 de agosto. Passava os dias lendo.

Com isso, frequentou a boa462 biblioteca do quartel, que de acordo com a Maria
Cristina, promoveu sua transformao intelectual e o rompimento com os horizontes da
oralidade e da alfabetizao funcional. Para Maria Cristina, o avano de Luiz Gama nas
letras e na sociedade branca como advogado e jornalista deveu-se em grande medida pela
proteo do conselheiro Furtado, catedrtico de Direito Administrativo, em 1848, foi
nomeado bibliotecrio da biblioteca pblica da Academia de Direito da cidade de So
Paulo. Abolicionista convicto, muitas vezes fez reverter contra os senhores as queixas de
fugas de escravos, escreveu o cinco volumes do Repertrio de Leis do Brasil entre 1808
e 1862. Foi prestando servios na delegacia como amanuense, que Luiz Gama iniciou,

460
Idem, p.104.
461
Ibidem, p.102.
462
SOUZA, Maria Ceclia O preto no branco: a trajetria de Luiz Gama, 2001; p.105.
187

sob orientao e proteo do conselheiro, sua trajetria de leitor e de militante


abolicionista. 463

A partir de 1870, momento de aprovao da Lei do Ventre Livre, os autos de


liberdade e reescravizao foram transferidos da Corte para as provncias 464, a se dar a
ao abolicionista de Luiz Gama, principalmente nos Tribunais de apelao, foro criado
a partir de ento nas provncias. Assim, por meio dele, dir Maria Ceclia Souza,
despontam os primeiros processos-crimes contra senhores acusados de crueldade no trato
de escravos. A historiadora observa que os processos obtidos em favor de africanos livres
por Luiz Gama se destacam.465

A lei de 7 de novembro de 1831 estabeleceu que os africanos boais466, importados


depois daquela data, seriam devolvidos ao seu pas de origem e as despesas ficariam a
cargo do traficante mas a lei nunca foi cumprida, observa Maria Ceclia. A lei mandava
que se entregasse aos africanos uma lata pequena que deveria ser trazida pendurada ao
pescoo contendo uma carta declaratria de que o portador era livre, [...] uma lei posterior
estabeleceu que [eles] teriam de trabalhar para a Fazenda Pblica durante catorze
anos.467 Depois de cumprido o tempo de trabalho, deveriam requerer a alforria na justia.
Luiz Gama ento defendeu muitos africanos livres que haviam sido reescravizados
ilegalmente ou vendidos por contrabandistas a senhores que no os matriculavam ou
falsificava as matrculas, colocando-lhes o nome de escravos mortos ou fugidos.

Para a pesquisadora Maria Ceclia Souza, neste ponto que ganha especial relevo
a escritura autobiogrfica e talvez se compreenda a excepcionalidade da funo da escrita
para Luiz Gama.468 De acordo com a autora:

A memria da escravizao era sempre dolorosa. Se o


desenraizamento opunha sobrevivncia e memria para o
imigrante branco, e a improvisao constante da existncia
colocava obstculo rememorao, o suicdio e a morte pela
depresso e pela melancolia (o banzo) atestam o quanto a
memria da escravizao podia ser diruptiva para o escravo. A
sobrevivncia psquica na condio escrava dependia, muitas
vezes, do silenciamento da memria. Quem homem no fala

463
Idem, p.106.
464
Idem, p.108.
465
Idem, p.109.
466
Ignorantes da lngua e costumes da terra.
467
SOUZA, Maria Ceclia, 2001; p.109.
468
SOUZA, Maria Ceclia. O preto no branco: a trajetria de Luiz Gama, 2001; p.110.
188

do passado, diz um escravo no processo analisado por


Wissenbach (1998|, p.119).469

Maria Firmina, em seu romance rsula, trabalha exatamente com essa imagem, a
da escravizao, retoma as cenas dos pores do navio negreiro, que, como vimos no
captulo anterior, constitua um assunto no abordado poca no Brasil. Maria Firmina
inova ao trazer para a literatura da dcada de 1860 as memrias da frica na voz da
personagem Susana, como vimos acima. Sobre a questo da memria, Maria Ceclia
aponta que:

Nos processos defendidos por Luiz Gama, a qualificao dos


rus ou suplicantes d conta de esquecimentos e lembranas
igualmente dolorosos: equeceo o nome da me, diz
Francisco, lavrador, ao contrrio do companheiro Joaquim,
filho de Mutama e Daiau, da Costa dfrica, livre de
condio, condio, cozinheiro. A lembrana da terra me de
onde foram arrancados podia ter o dom de tornar a vida sem
sentido. Assim, num processo recolhido por Wissenbach
(1998, p. 200) falou Chico Massum, Taipeiro, natural de
Cabinda, perguntado se tinha medo sobre o que podia lhe
acontecer depois de ter matado seu feitor: que tinha, porque
se fosse para a casa de seo senhor hia padecer e se fosse para a
Cadeia tambm da mesma maneira, e como estava em terra
alheia, ou morrer ou viver [...]. 470

A partir disso, podemos compreender como a questo da preservao de uma


memria era dramtica para o africano escravizado. A escritora Maria Firmina esteve
sensvel a esse aspecto da existncia do negro africano, assim como Luiz Gama, que de
acordo com Maria Ceclia Cortez, tentar fazer uma reconverso: sair do domnio da
cultura letrada para traduzir os anseios dos negros. Deste modo, a pesquisadora observa
que a atuao [de Luiz Gama] como rbula consistiu em fazer muitas vezes da memria
escrava um instrumento para a libertao.

Sobre esse ponto, Maria Ceclia Cortez faz uma interessante afirmao para a nossa
reflexo, ela dir:

Ao choque da escravizao e do desenraizamento se juntava


uma diferena cognitiva, conhecida dos historiadores: a
dissonncia dos tempos entre dominados e dominantes. [...] No
dizer de Wissenbach, desesperavam escrives das delegacias e

469
Idem, ibidem,
470
Idem, p.111.
189

dos fruns cveis e criminais, ao afirmar que no sabiam medir


o tempo, ou conheciam o tempo de forma diversa do branco.
471

Essa dissonncia dos tempos apontada pela autora pode ser entendida como a
distncia existente entre o ato de se sancionar leis e sua efetiva implementao, ou seja,
o africano livre era escravizado irregularmente pela brecha propiciada pelos vcuos
existentes na legislao escravista. Assim, o problema do tempo e da memria para os
africanos escravizados era questo diretamente relacionada ao funcionamento das
estruturas jurdicas brasileiras472.

Maria Ceclia Souza observa que a contagem do tempo era uma exigncia legal
para a alforria pois o africano devia provar a prestao de servio pelo tempo designado
pela lei. Ou ento, que havia sido escravizado depois do trfico ter-se tornado ilegal. Desta
maneira, o escravo tinha de submeter-se ao tempo da justia, como muitos dos suplicantes
defendidos por Luiz Gama afirmavam no conhecerem o tempo da mesma forma que os
brancos, Luiz Gama procurou em fazer uma ligao entre o tempo rgido e ptreo da
justia e o tempo como os escravos conheciam.473

Foi preciso ento que Luiz Gama, como mediador, lanasse


mo dos dias de recordados por todos a festa da coroao do
Imperador, uma procisso memorvel, a transladao de uma
imagem de Nossa Senhora, para fazer a ponte entre as
aspiraes africanas e as exigncias da justia: o tempo das
festas, o tempo histrico, que os africanos compartilhavam
com a cidade (Wissenbach, p. 128). 474

Podemos afirmar que entre eles havia um alinhamento ideolgico nesse sentido.
Assim, Maria Firmina teria recolhido problemas do universo dos cativos brasileiro e
representado em sua obra, muito mais do que reproduzir os temas difundidos por A
Cabana do Pai Toms, como discutiremos no captulo dois desta dissertao. Acima,
observamos pontos que aproximam Firmina de Luiz Gama, contudo, em outro ponto, se
distanciam.

471
SOUZA, Maria Ceclia. O preto no branco: a trajetria de Luiz Gama, 2001; p.112.
472
Idem, p.113.
473
Idem, ibidem.
474
CORTEZ, Maria Ceclia. O preto no branco: a trajetria de Luiz Gama, 2001; p.113.
190

Luiz Gama abre sua carta autobiogrfica falando de sua me e, ao apresent-la,


afirma que ela era livre. Sou filho natural de uma negra, africana livre- tal como Maria
Firmina faz ao colocar na voz de suas personagens Suzana (rsula) e Joana (A Escrava)
depoimentos autobiogrficos de suas vidas; ambas iniciam suas memrias afirmando sua
condio de livre. Luiz Gama inicia assim sua carta autobiogrfica.

Nasci na cidade de S. Salvador, capital da provncia da Bahia, em um


sobrado da rua do Bngala, formando ngulo interno, em a quebrada,
lado direito de quem parte do adro da Palma, na Freguezia de Sant'Ana,
a 21 de junho de 1830, por as 7 horas da manh, e fui batizado, 8 anos
depois, na igreja matriz do Sacramento, da cidade de Itaparica.

Sou filho natural de- uma negra, africana livre, da Costa Mina (Nag de
Nao), de nome Luiza Mahin, pag, que sempre recusou o batismo e a
doutrina crist.

Minha me era baixa de estatura, magra, bonita, a cor era de um preto


retinto e sem lustro, tinha os dentes alvssimos como a neve, era muito
altiva, geniosa, insofrida e vingativa.

Dava-se ao comrcio era quitandeira, muito laboriosa, e mais de uma


vez, na Bahia, foi presa como suspeita de envolver-se em planos de
insurreies de escravos, que no tiveram efeito.

Era dotada de atividade. Em 1837, depois da Revoluo do dr. Sabino,


na Bahia, veio ela ao Rio de Janeiro, e nunca mais voltou. Procurei-a
em 1847, em 1856 e em 1861, na Corte, sem que a pudesse encontrar.
Em 1862, soube, por uns pretos minas que conheciam-na e que
deramme sinais certos, que ela, acompanhada com malungos
desordeiros, em uma "casa de dar fortuna", em 1838, fora posta em
priso; e que tanto ela como os seus companheiros desapareceram. Era
opinio dos meus informantes que esses "amotinados" fossem
mandados por fora pelo governo, que, nesse tempo, tratava
rigorosamente os africanos livres, tidos como provocadores.

Nada mais pude alcanar a respeito dela. Nesse ano, 1861, voltando a
So Paulo, e estando em comisso do governo, na vila de Caapava,
dediquei-lhe os versos que com esta carta envio-te.475

Podemos notar neste fragmento inicial da carta que o autor faz questo de marcar
sua memria e ancestralidade e quando faz isso, ressalta tambm alguns pontos que
marcam diferenas entre ele e Maria Firmina dos Reis. Ao abordar a ancestralidade,
Gama, afirma uma ruptura: ao mencionar que sua me foi pag, que sempre recusou o
batismo e a doutrina crist, e que ainda era muito altiva, geniosa, insofrida e vingativa,
estabelece um corte importante, pois afirma a ancestralidade africana como base da

475
Autobiografia de Luiz Gama. In: novos Estudos N 25 - Outubro De 1989. Disponvel em:
191

constituio de sua altivez, afastando-se do lastro religioso-cristo de humanidade


emprestado ao africano pelos europeus.

Nesse ponto distingue-se de Firmina, que apresenta ideais menos inovadores no


romance rsula, de 1859, em que o mote religioso est presente fundamentando tanto a
defesa da liberdade do escravo como a do senhor de escravos (O personagem
Comendador interna-se convento para remir-se). Em A Escrava, de 1887, Maria Firmina
afirma a doutrina crist como sustentao da defesa da abolio e como princpio de
igualdade e identificao entre todos os humanos reunidos na crena e na f catlica.
Portanto, entendemos que a defesa da religio expressa por Firmina em seu conto de 1887
marca uma distino entre seu pensamento abolicionista e o de Luiz Gama.

Para Maria Ceclia Cortez, a escrita e mais a memria tinham sido peas
fundamentais para o ganho da liberdade Luiz Gama procura estender, nos processos, o
poder da memria e da escrita a favor de seus clientes negros,476 ao fazer isso, ele passa
a instrumentalizar os cdigos brancos e reutiliz-los em seu proveito. Para a autora,
assim que histrias de vida de homens negros letrados como Luiz Gama se inscrevem nos
movimentos mais amplos de seu grupo social.477

Assim como Maria Firmina, que representa aqui a perspectiva da mulher letrada.

Podemos inferir que Firmina e Luiz Gama se aproximavam ao abordar essa temtica.
Maria Firmina, igualmente a Luiz Gama em sua atuao jurdica, utilizou essa
dissonncia dos tempos como resposta s obras de sua poca, de forma a distinguir sua
produo e a tematizar a problemtica da memria e da ancestralidade africana. A
personagem Me Suzana (em rsula), escrava africana, em suas lembranas trar ao
romance as imagens de sua vida em liberdade na frica, com descries da paisagem e
dos costumes de um lugar idealizado, como um lar harmnico e livre. Por meio das
memrias de Suzana que tambm aparecero no romance as imagens dos pores do
navio e detalhes sobre a travessia do atlntico.

Famlia, liberdade e memria so assim elementos abordados por autores negros em


posies diversas, seja por Teodora, por outros escravos e ex-escravos cuja autoria
permanece incerta, em suas cartas de alforria, seja por escritores mais reconhecidos como

476
CORTEZ, Maria Ceclia, 2001; pp.113-114.
477
Idem, p.113.
192

Maria Firmina e Luiz Gama. Tais elementos so, como esperamos ter demonstrado,
reveladores da constituio de uma subjetividade dos negros que se expressa e se constri
por meio da escrita.
Procuramos, desta maneira, abordar esse processo que vai da sujeio
subjetivao do indivduo negro escravizado, o qual por meio da escrita, alado
condio de portador da experincia (ainda que no realizada completamente) de tornar-
se/pretender-se sujeito de seu prprio destino.

Da sujeio subjetivao: consideraes finais

Buscamos demonstrar nessa dissertao de mestrado como Maria Firmina dos


Reis constitui os personagens negros de sua literatura de forma a atribuir-lhes
subjetividade, ou seja, buscamos mostrar como Maria Firmina representou a
subjetividade negra na forma literria do comeo da segunda metade do sculo XIX.

Deste modo, compreendemos que Maria Firmina elabora seus personagens negros
de forma a no os caracterizar a partir da ideia de inferioridade humana, assentada no
sentimento de piedade e vitimizao, isto , a partir de uma relao assimtrica entre as
diferentes raas, sendo essa, contudo, a abordagem predominante dos textos jornalsticos
ou literrios que estavam inaugurando o debate antiescravista, durante a dcada de 1850
em todo o mundo. Ela traa os contornos de seus personagens de maneira diferenciada,
mas igualando-os em dignidade e em igualdade de reconhecimento com relao aos
personagens brancos. Dessa feita, Firmina eleva a perspectiva do personagem negro no
interior da narrativa uma horizontalidade que formal mas alude ao social. Personagens
negros escravos e forros - narram suas vidas, expem seus desejos e articulam suas
vozes por meio da narrativa romanesca brasileira oitocentista, a qual , como foi visto,
nascente. Logo, Maria Firmina proporciona ao leitor a possibilidade de ver essas questes
numa perspectiva de baixo para cima, ou seja, pelo ponto de vista dos personagens negros
que, ao tomarem a voz, realizam uma inverso dos valores dominantes da sociedade
escravista. Ao faz-lo, Firmina tambm apontada por muitos estudiosos como
inauguradora da autoria feminina no sculo XIX.
A autora, ento, teria negociado dentro dos parmetros literrios em vigor as
possibilidades de fazer emergir um contradiscurso, crtico realidade escravista do pas,
193

do qual, no plano artstico-literrio expressava-se por meio do apagamento dos negros


enquanto sujeitos.
Em sua obra, Firmina vai entrelaando a composio dos personagens secundrios
que so responsveis por conduzir o olhar do leitor ao tema da escravido e s ideias
sobre abolio e liberdade - aos personagens centrais, de forma a constituir o equilbrio
de foras entre os personagens, como disse Lukcs, transformando-as em verdadeiras
partes hierarquicamente ordenadas.478 De tal modo, vimos acima, que o processo de
subjetivao originado no projeto de construo de um significado para a vida
particular e, partindo desta afirmao, pudemos perceber que nas representaes
literrias fiminianas, o reconhecimento social seria para o cativo o elemento efetivo que
lhe devolveria o sentimento de dignidade humana. Portanto, o desejo de reconhecimento
(e alteridade) como expresso da vontade do personagem negro, cativo ou forro, pode ser
como marca da representao da subjetividade negra na obra de Firmina dos Reis. Desta
forma, infere-se que Maria Firmina est preocupada em revelar a humanidade do negro
mais do que combater a escravido e sendo assim, pode ser considerada muito mais
romntica que revolucionria.

Articuladas as ideias at aqui apresentadas, pudemos tambm estabelecer


parmetros para situar Firmina num contexto mais amplo, projetando desloc-la da chave
da excepcionalidade, ou marginalidade, para uma posio que levasse em conta seus
possveis interlocutores para, a partir disso, situar sua obra no contexto de formao da
literatura brasileira do sculo XIX. Para isso, fizeram-se necessrias algumas
consideraes a respeito dos dilogos que Maria Firmina dos Reis teria estabelecido, em
termos estticos e ideolgicos, com autores de sua poca.

Assim, partimos da hiptese de que Maria Firmina dialoga com alguns dos
clssicos formadores (definidos assim por Verssimo, Candido e Bosi), que estiveram
mais prximos dela por compartilharem seu espao e seu tempo, de forma a constituir
intencionalmente, na composio de seus personagens negros - uma tica e uma esttica
como resposta esttica e ideolgica aos modelos literrios predominantes de sua poca.

Essa intencionalidade - enquanto resposta social - e no a concepo de


excepcionalidade ou genialidade artstica, o fator realmente determinante dos
procedimentos formais (de urdidura do texto literrio), bem como do

478
LUKCS, Georg; 2009: p.68-69.
194

posicionamento/ajustamento de um ponto de vista diferenciado de Maria Firmina


expressos em sua obra.

Assim, compreendemos que Maria Firmina dos Reis viveu os primeiros quarenta
anos de sua vida (perodo que coincide com a fase de formao dos primeiros escritores
romnticos), em relativo contato com um ambiente de ilustres intelectuais e que, alm
disso, participou dos espaos de difuso artstica e cultural - fazendo tambm circular por
ele suas obras literrias. Deste modo, defendemos ser possvel afirmar que Maria Firmina
est inserida em um meio considerado como um importante espao de formao da
histria literria brasileira, absorvendo-lhe os elementos, porm, expressando-os de forma
como bem queriam os romnticos: renovada, diferenciada, por outro vis. Ela dialoga
ideologicamente e formalmente com obras hoje consideradas referncias na histria da
literatura brasileira do sculo XIX, mostrando estar inserida em um dilogo com os
clssicos, no sentido de dar continuidade e desenvolvimento a elementos literrios
predominantes e destacando-os em sua obra como resposta tica e esttica ao debate
antiescravista nascente.

Vimos tambm que o romance A Cabana do Pai Toms de Stowe funcionou como
um modelo literrio de amplo xito por conformar pblicos leitores sensveis
escravido. No entanto, tal sensibilidade conferia ao escravo a situao de fragilidade,
vitimizao, dentro de uma abordagem de matriz crist, que no se traduzia em um desejo
revolucionrio, ou uma atitude duramente crtica instituio escravocrata. Alguns
escritos de autoras do XIX, influenciadas por Stowe como Nsia Floresta defendiam uma
humanizao dos senhores, de que estes fossem piedosos mas no defendiam o fim da
escravido em si. Parte dessa sensibilidade est presente em Firmina, mas h uma grande
diferena: seus negros no so puras vtimas, so tambm sujeitos.

Maria Firmina neste momento constitua uma fala dissonante, um ponto de vista,
uma viso de mundo que buscava romanticamente revisar o mundo, a mulher, o negro, o
ndio. Acreditamos que a escritora pode ter partido desse lugar comum que ia se firmando
no campo intelectual e na sociedade brasileira em geral para demarcar sua viso de mundo
e situar seu espao no interior do debate antiescravista de seu tempo.

Assim, pode-se afirmar que em 1859, no existia abolicionismo. H sobretudo,


pensamentos que vm de fora, na A Cabana do Pai Toms, mais conhecido que rsula,
em que o negro figura como vtima impassvel de um destino trgico comum a todos os
195

escravizados., ou seja, o negro representado a partir de uma personalidade homognea,


caracterizado pela anomalia. Maria Firmina apresenta uma postura mais avanada,
representa o negro em sua produo literria como livre em seu interior, em sua
subjetividade.

Trinta anos depois, a partir de 1880, que ter incio a campanha abolicionistaista,
com o incio da Revista Brasileira479. A pea fundamental ser Joaquim Nabuco, O
Abolicionismo, que, como vimos, inspirou-se muito em A Cabana do Pai Toms, que
segundo ele, foi fundamental em sua formao abolicionista. Em 1882, Luiz Gama redige
sua autobiografia em que narra sua trajetria de ex-escravo, ele considerado o primeiro
autor a assumir a identidade de sua raa em Bodarradas, nome com o qual se
popularizou o poema Quem sou eu? Publicado em Primeiras trovas burlescas de
Getulino (1859). 480

Assim, pudemos compreender que em um primeiro momento, no perodo de


publicao do romance rsula, em 1859, concordamos com a viso predominante entre
os estudiosos de Firmina de que a escritora pode ser considerada como pioneira; mas em
um segundo momento, no qual Firmina redige e publica o conto A Escrava em 1887,
levando-se em conta os caminhos trilhados pelo abolicionismo at ento, a escritora passa
representar a perspectiva de um grupo: o dos afrodescendentes.

Maria Firmina aproxima-se mais de Luz Gama do que de Joaquim Nabuco, que
se alinhava ideologia presente em A Cabana de Pai Toms, uma vez que
compreendemos que Maria Firmina pode ter composto seu romance em dilogo com o
romance norte-americano, mas no sentido de fugir de certos elementos que se tornaram
predominantes nas literaturas antiescravistas que estavam se constituindo. Maria Firmina,
igualmente a Luiz Gama em sua atuao jurdica, tematizou a problemtica da memria
e ancestralidade africana.

Enfim, em 1859, notamos Maria Firmina dos Reis absolutamente precursora na


literatura brasileira oitocentista, emparelhando o Brasil com o exterior, ou seja, com o
que havia na literatura antiescravista ocidental no incio da segunda metade do sculo
XIX. Em 1887, vemos que Firmina ainda se utiliza da argumentao religiosa em seu
conto, uma perspectiva que j havia comeado a mudar com a atuao e o pensamento de

479
480
LOBO, Luiza; 1993: p.223.
196

Luiz Gama, contudo, Maria Firmina representa seus personagens negros (cativos ou
forros) como dotados de agncia de projetos.

Para finalizar, se concordarmos que a a atividade do escritor uma exumao do


sentido soterrado, se seus heris tm primeiro de romper seu crcere e conquistar a
almejada ptria de seus sonhos 481, e o romance busca descobrir e construir, pela forma,
a totalidade oculta da vida 482, podemos entender que a atividade literria, dessa forma
compreendida, mobiliza elementos de um universo em devir.

Deleuze483 concebe a escrita como um devir; para ele, podendo ser compreendida
como a busca pelo imprevisto. Segundo Deleuze, a literatura s se instala descobrindo
sob as aparentes pessoas a potncia de um impessoal, que a singularidade no mais alto
grau e no uma generalidade, assim, para ele, a literatura s comea quando nasce em ns
uma terceira pessoa que nos destitui do poder de dizer eu; deste modo, para Deleuze, no
h literatura sem fabulao, e a fabulao est para alm de imaginar ou projetar um eu,
est assentada, sobretudo, na capacidade de se projetar vises (viso de mundo). Ou seja,
o escritor deve compor os traos individuais do personagem fazendo-o chegar a uma
viso: o personagem v.

Tambm para ele no se escreve com as prprias neuroses, pois o escritor no


um doente, ressalta, seria antes um mdico e a literatura um empreendimento de sade,
capaz de libertar a vida em toda parte onde esteja aprisionada, dando passagem a nova
viso que se abre. Em suma, para o autor, a sade como literatura, como escrita, consiste
em inventar um povo que falta. Por conseguinte, afirmar: no se escreve com as
prprias lembranas, a menos que delas se faa a origem ou destinao coletivas de um
povo por vir ainda, enterrado em suas traies e renegaes.

Assim, o fundamental na atividade do escritor que se possa contar as prprias


recordaes , mas narradas como se fossem as de um povo universal, um povo menor
(bastardo, inferior, dominado); deste modo, a escrita se configura, para Deleuze, em
devir-revolucionrio, sempre inacabado que s encontra expresso no escritor.

481
LUKCS, Georg; 2009: p.57.
482
Idem, p.60.
483
DELEUZE, 1992.
197

Em sntese, a literatura, deste modo, pode ser compreendida como a enunciao


coletiva de um povo menor por meio do escritor, efetua-se como agenciamento coletivo
de enunciao, ocupa-se da histria universal, passa pelos povos, raas, tribos, porm,
remete a agentes singulares.

O fim ltimo da literatura para ele seria: por em evidncia no delrio essa inveno
de um povo, isto , uma possibilidade de vida. Escrever por esse povo que falta (por
significa em inteno de e no em lugar de).

Maria Firmina dos Reis, mulher, negra, pobre, maranhense de sculo XIX,
escreveu por um povo em devir, buscou a partir da histria do negro brasileiro do sculo
XIX, oprimido, escravizado, animalizado pelo olhar do branco, arranc-lo desse lugar
anmalo e promover a exumao do sentido soterrado de suas vidas. Procurou
apresent-los literatura brasileira oitocentista enquanto sujeito do discurso, destacando
a partir disso, sua capacidade de agncia na esfera da subjetividade, pois o sujeito
constitutivo s quando age a partir de dentro, apenas e to somente o sujeito tico; ele
logra esquivar-se lei e ao estado de nimo somente quando o palco de seus atos, o objeto
normativo de sua ao, formado com a matria da pura tica: quando direito e costumes
so idnticos eticidade. 484 Por fim, defendemos neste trabalho que a escritora, mulher
e negra, Maria Firmina dos Reis inseriu na literatura oitocentista brasileira personagens
literrios negros (escravos ou libertos) constitudos a partir da imagem de um devir
mulher e um devir-sujeito.

484
Idem, p.66.
198

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Anexo A Maria Firmina dos Reis: sua obra em trs tempos

Nosso objetivo aqui no anlise interna da obra, mas propor contrastes a partir da
organizao cronolgica dos escritos firminianos levantados por Nascimento Morais
Filho. Em um primeiro momento, no perodo de publicao do romance rsula em que a
escritora pode ser considerada como pioneira e, em um segundo momento, no qual a
escritora redige e publica o conto A Escrava, em que podemos j alinh-la a um
pensamento abolicionista atuante na poca.

Rgia Agostinho a partir da anlise dos estudos sobre a vida da escritora, prope a
periodizao da repercusso da obra firminiana, distinguindo quatro momentos:

1. Perodo que vai de 1859 at final sculo XIX publicao de rsula, sua recepo
e continuidade de seus escritos at o final do sculo;

2. Silenciamento de mais de cem anos;

3. Perodo a partir de 1975, quando escritos firminianos so retomados por


Nascimento Morais Filho;

4. Perodo que vai de 1988 (centenrio da abolio) atualidade.


208

Esse exemplo nos revela o esforo da pesquisadora Rgia Agostinho em sua tese de
doutorado para constituir uma periodizao da recepo dos escritos de Maria Firmina.
Com isso, tambm nos indica ser este um instrumento analtico importante a ser
desenvolvido e aprimorado, quando nos empenhamos a estudar a obra de Firmina dos
Reis.

Desta forma, segue-se a proposta de periodizao da obra de Firmina dos Reis por
essa dissertao, de modo a nos auxiliar e subsidiar no aprofundamento do estudo dos
personagens literrios firminianos.

I Momento: 1859 1869

Em 1859, Maria Firmina dos Reis publica rsula, um romance, na Tipografia


Progresso. Em 18 de fevereiro de 1860, vemos um anncio. Em 19 de dezembro de 1860,
Maria Firmina colabora com A Imprensa publicando o poema, M. F. R. identifica autoria.

A mo da morte desfolhou na campa


As nveas rosas de teus belos dias!..
O doce aroma duma vida breve,
Duma harpa santa, divinais poesias.
*
Do prado a erva delicada e branda,
Que a brisa afaga, enamorada e bela,
Ingnuo riso de celeste arcanjo,
Suspiro terno de gentil donzela.

A partir de 1861 passa a publicar nos jornais tambm enigmas.27 de maio de 1861,
na seo Charadas, do jornal A verdadeira Marmota:

No era da sua lira maviosa


Quando a bela infiel canes tecias?
Mas, longe de tocar-lhe o duro peito,
S no teu a paixo mais acendias.
Mui doce para ti ele foi sempre
Enquanto a inconstante o no quebrou,
Perjura! A tanto chega a fora humana?
Rindo sem pejo deslig-lo ousou.
Teu alivio do que sofre
No peito angstia mortal,
Quanto s doce um s momento!...
Quanto mitigas meu mal!...

Essa trs produes citadas acima marcam o incio da circulao da obra de


209

Maria Firmina, bem como o incio da constituio de seu nome.


Ao longo dos anos sessenta dos oitocentos, Maria Firmina dos Reis publicou
dezenove poemas nos jornais da poca, que foram reunidos por Nascimento Morais sob
o ttulo de Cantos Beira-mar. [ver folha 7]

O primeiro foi publicado em dezembro de 1960, em A Imprensa. Em 1961, de


maio a setembro, foram oito publicados em A Verdadeira Marmota485 e tambm mais trs
em O Jardim dos Maranhenses.486 Em 1862, novamente em A Verdadeira Marmota,
encontramos publicados mais dois poemas487.
Trs tambm em Eco da Juventude, em 1865. E, por fim, em 1867 e 1868, um
publicado no Seminrio Maranhense e outro no Almanaque de lembranas brasileiras.
H outro grupo de dez publicaes de Firmina recolhidos das sesses de charadas
desses jornais, esses textos foram reunidos e intitulados por Nascimento Morais como
Enigmas, publicados de 1861 a 1868.
Em 1861, temos um total de sete. Destes, quatro foram publicados em A
Verdadeira Marmota, na sesso charadas, de maio a dezembro e trs em O Jardim dos
Maranhenses, de setembro a dezembro. Em maio de 1868 encontramos trs no
Almanaque de lembranas brasileiras.
H tambm a publicao de um poema em prosa, em 25 de novembro de 1861,
no O Jardim dos Maranhenses, n 27, intitulado Meditao, alm de Gupeva, conto
que no foi editado em livro mas teve trs edies em folhetim em um curto espao de
tempo. A publicao no jornal O Jardim dos Maranhenses iniciada no n25 em 13 de outubro
de 1861, termina o primeiro captulo no n29, de 13 de janeiro de 1862, e inicia o segundo. As
trs edies de Gupeva revelam duas coisas: uma o grande xito popular e a outra,
comparando-se os trs textos, a preocupao artstica da autora de aprimorar seu
romance.488

De 1860 a 1868, temos ento, publicados nos jornais maranhenses oitocentistas,


dezenove poemas, dez enigmas, uma prosa em verso, e Gupeva (conto), todos produes
de Maria Firmina, alm de seu romance rsula, pela tipografia Progresso.

485
Minha vida; A uns olhos; Uma hora na vida; No me ames mais; Por ver-te; Saudades; A
Constncia (traduo); Dedicao (tributo de amizade).
486
Ao amanhecer e ao pr do sol; A vida, No me acreditais!), de setembro a outubro.
487
(Amor perfeito; Romance contemporneo, Elvira) entre fevereiro e maro.
488
[folha 4]
210

Acompanhando as publicaes em jornais, podemos notar que no ano de 1861 foi


o ano de maior nmero de publicaes de Maria Firmina.
Tomando-os como parte importante de seus escritos, os fragmentos espaados do
dirio de Maria Firmina, presentes no livro Fragmentos de uma vida, que cobrem o
perodo que vai de 1853 a 1869, perodo que estamos tratando por representar o incio da
circulao de sua obra, podem ser vistos como registros a respeito de suas experincias
de ruptura, como a morte ou mudana de cidade (no contexto do sc. XIX); ou
experincias afetivas, como amor, amizade.
II Momento: 1872 1885

Maria Firmina publica um poema em prosa em 1872 sob o ttulo Pgina


ntima.489
Aps isso desaparecem as publicaes dos jornais. Passaremos treze anos sem ver
seus escritos circulando pela imprensa de Guimares. Em 2 de janeiro de 1871, o
Publicador Maranhense, n1, anuncia a futura publicao de Cantos Beira-mar e uma
nota no Dirio do Maranho, de 26 de junho de 1876. Ofertaram a esta sociedade mais
as seguintes obras:1 volume Cantos Beira-mar D. Maria F. dos Reis
Dessa forma, as anotaes do fragmento de seu dirio, ou seja, do lbum de
memrias de Maria Firmina, perfazem o corpus principal de seus escritos neste perodo,
que aqui chamamos segundo momento.

III Momento: 1885 1903

Momento marcado por pouca publicao em jornais e mais pela circulao nos
acontecimentos da pequena Vila de Guimares: festas, eventos sociais, questo bem
marcada em A Escrava, conto que escreve em 1887 e publica na Revista Maranhense; a
narrativa acontece justamente em uma reunio entre pessoas ilustres da sociedade.
Outros Acordes490 um conjunto de poema que Firmina escreveu para momento

489
[folha 7]
490
Oito poemas:
1885 7 de maro, O Paiz Uma lgrima, fevereiro de 85, morte da amiga D. Isabel Aurora de Barros
Macedo oferecida ao Sr. Jos Domingues Jesus Macedo, esposo e D. Matilde Augusta de Barros
Cordeiro;
1887 outubro, n2, Revista Maranhense A estremecida Madasinha Serra;
211

de festividades e Nascimento Morais Filho reuniu sob este ttulo, em sua biografia,
acrescidas de outros publicados aps 1884.
O poema Um brinde noiva, datado de 21 de julho, foi escrito por Maria
Firmina especialmente para o casamento da Exma. Sra. D. Ana Esmeralda M. S.
J o poema publicado em 19 maio de 1903, no jornal O Federalista, oferecido ao
Ao dignssimo colega o Sr. Policarpo Lopes Teixeira, foi escrito por ocasio da
cerimnia de formao de alunos que passaram pelos exames da aula Sotero, ocorrida 30
de abril de 1903, a qual ficou registrada na nota do dia 20 de maio, em que O Federalista
faz a seguinte referncia Maria Firmina Pela senhorita Anicota Matos foi recitada uma
linda poesia da Exma. D. Maria Firmina dos Reis oferecida ao Sr. Professor Policarpo
Teixeira. [nota, folha 5] (Outros acordes).

Anexo B CENAS DO TRFICO E DA DISPORA

-Ah! Pelo cu! exclamou o jovem negro enternecido sim, pelo cu, para que
essas recordaes!?
- No matam, meu filho. Se matassem, h muito que morrera, pois vivem comigo
todas as horas.
Vou contar-te meu cativeiro.
Tinha chegado a tempo da colheita, e o milho e o inhame e o mendubim eram em
abundncia nas nossas roas.491

- Pois oua-me, senhor conselheiro: na minha terra h um dia em cada semana,


que se dedica festa do fetiche, e nesse dia, como no se trabalha, a gente diverte-se,

1889 28 de maro, Dirio do Maranho sentida morte da menina D. Julia S (a sua extremosa
famlia), datado de 3 de maro de 1889.
1897 12 de abril, Pacotilha Uma lgrima sobre o tmulo de Manoel Raimundo Ferreira Guterres;
1900 6 de Julho, Pacotilha Salve! ( digna Sociedade Artstica Beneficente da vila de Guimares),
datado de 2 de julho; 11 de agosto, Um brinde noiva, datado de 21 de julho; e Exma. Sra. D. Ana
Esmeralda M. S;
1903 - 19 de maio, O Federalista Ao dignssimo colega o Sr. Policarpo Lopes Teixeira. No dia 30 de
abril por ocasio dos exames da aula Sotero Oferece.

491
REIS, Maria Firmina; 2004: p.116.
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brinca, e bebe. Oh! L ento vinho de palmeira mil vezes melhor que cachaa, e ainda
que tiquira.492
Ainda no tinha vencido cem braas do caminho, quando um assobio, que
repercutiu nas matas, veio orientar acerca do perigo iminente, que a me aguardava. E
logo dois homens apareceram, e amarraram-me em cordas. Era uma prisioneira era uma
escrava! Foi embalde que supliquei o nome de minha filha, que me restitussem a
liberdade: os brbaros sorriam-se das minhas lgrimas, e olhavam-me sem
compaixo.493

Meteram-me a mim e a mais trezentos companheiros de infortnio e de cativeiro


no estreito e infecto poro de um navio. Trinta dias de cruis tormentos, e de falta absoluta
de tudo quanto mais necessrio vida passamos nessa sepultura at que abordamos as
praias brasileiras. Para caber a mercadoria humana no poro fomos amarrados em p e
para que no houvesse receio de revolta, acorrentados como animais ferozes das nossas
matas, que se levam para recreio dos potentados da Europa. Davam-nos a gua imunda,
podre e dada com mesquinhez, a comida m e ainda mais porca: vimos morrer ao nosso
lado muitos companheiros falta de ar, de alimento e de gua. horrvel lembrar que
criaturas humanas tratem a seus semelhantes assim e que no lhes doa a conscincia de
lev-los sepultura asfixiados e famintos!
Muitos no deixavam chegar esse ltimo extremo davam-se morte.
Nos dois ltimos dias no houve mais alimento. Os mais insofridos entraram a
vozear. Grande Deus! Da escotilha lanaram sobre n gua e breu fervendo, que escaldou-
nos e veio dar morte aos cabeas do motim.
A dor da perda da ptria, dos entes caros, da liberdade foram sufocadas nessa
viagem pelo horror constante de tamanhas atrocidades494

492
Idem, p.208.
493
Idem, p.116.
494
REIS, Maria Firmina; 2004: p.117.
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