Glndulas bulbouretrales

Las glndulas bulbouretrales o glndulas de Cowper son un par de glndulas del tamao de un
guisante. Se localizan por debajo de la prstata, a cada lado de la uretra membranosa, entre los
msculos profundos del perin, y sus conductos se abren en el interior de la uretra esponjosa).
Durante la excitacin sexual, las glndulas bulbouretrales segregan un lquido alcalino hacia el
interior de la uretra, que protege los espermatozoides neutralizando la acidez de la orina y la
uretra. A su vez, secretan moco que lubrica el extremo del pene y las paredes de la uretra; as
disminuye el nmero de espermatozoides daados durante la eyaculacin. Algunos hombres
expulsan una o dos gotas de este moco durante la excitacin sexual y la ereccin. Este lquido no
contiene espermatozoides.

Semen

El semen es una mezcla de espermatozoides y lquido seminal, un lquido formado a partir de las
secreciones de los tbulos seminferos, las vesculas seminales, la prstata y las glndulas
bulbouretrales. El volumen del semen en una eyaculacin normal es de 2,5-5 mL, con 50-150
millones de espermatozoides/mL. Cuando este valor cae por debajo de 20 millones/mL, se
considera que el varn es infrtil. Es necesario que haya un nmero muy grande de
espermatozoides para que la fecundacin sea exitosa, ya que slo una pequea fraccin logra
alcanzar el ovocito secundario.

A pesar de la leve acidez del lquido prosttico, el semen tiene un pH ligeramente alcalino de 7,2-
7,7 debido al pH elevado y el gran volumen de lquido aportado por las vesculas seminales. Las
secreciones prostticas le dan al semen una apariencia lechosa, y las glndulas bulbouretrales le
dan su consistencia pegajosa. El lquido seminal provee a los espermatozoides de un medio de
transporte, nutrientes y proteccin del medio cido hostil que representan la uretra masculina y la
vagina femenina.

Una vez eyaculado, el semen lquido se coagula en los siguientes 5 minutos debido a la presencia
de protenas de la coagulacin aportadas por la secrecin de las vesculas seminales. La funcin de
la coagulacin del semen no se conoce, pero se sabe que las protenas involucradas son distintas
de las que producen la coagulacin de la sangre. Luego de 10 o 20 minutos, el semen se vuelve
nuevamente lquido, por la accin de protenas como el antgeno prosttico-especfico (PS), y
otras enzimas proteolticas producidas por la prstata destruyen la estructura del cogulo. El
retraso en la licuefaccin del cogulo o una licuefaccin retardada puede causar una inmovilizacin
incompleta o parcial de los espermatozoides, lo que impide su desplazamiento a travs del cuello
uterino. Despus de pasar por el tero y la cavidad uterina,los espermatozoides son afectados por
las secreciones de la cavidad uterina en un proceso denominado capacitacin. La presencia de
sangre en el semen se llama hemospermia (hima-, sangre; y -sperma, semilla). En la mayora de
los casos, se debe a una inflamacin de los vasos sanguneos que rodean las vesculas seminales y,
habitualmente, se trata con antibiticos.

Pene

El pene contiene a la uretra y es la va de paso para la eyaculacin del semen y la excrecin de la

orina. Tiene forma cilndrica y se divide en un cuerpo, el glande y una raz. El cuerpo del pene se
compone de tres masas cilndricas de tejido, cada una rodeada por un tejido fibroso, la tnica
albugnea. Las dos masas dorsolaterales son los cuerpos cavernosos. La masa ventromedial, ms
pequea, es el cuerpo esponjoso, que contiene a la uretra esponjosa y la mantiene abierta durante
la eyaculacin. Fascia y piel encierran las tres masas, constituidas por tejido erctil. El tejido erctil
se compone de numerosos sinusoides sanguneos (espacios vasculares) revestidos por clulas
endoteliales y rodeados por msculo liso y tejido conectivo elstico.

El extremo distal del cuerpo esponjoso forma una porcin levemente agrandada, con forma de
bellota llamada glande; su lmite es la corona (surco balanoprepucial). La porcin distal de la
uretra se extiende por dentro del glande hasta una abertura en forma de ranura, el orificio uretral
externo. Cubriendo el glande laxamente, en los penes no circuncisos, se encuentra el prepucio.

La raz del pene es la porcin fija (porcin proximal) de ste. Se divide en el bulbo del pene, la
porcin ensanchada en la base del cuerpo esponjoso, y los pilares del pene, dos porciones
separadas y ms estrechas de los cuerpos cavernosos. El bulbo est unido a la superficie inferior
de los msculos profundos del perin, con el msculo bulboesponjoso por debajo, un msculo que
ayuda a la eyaculacin. Cada pilar del pene se aleja lateralmente del bulbo para unirse a las ramas
inferiores del isquion y el pubis, y est rodeado por el msculo isquiocavernoso. El peso del rgano
es sostenido por dos ligamentos que se continan en la fascia del pene: 1) el ligamento
infundibuliforme, originado en la zona inferior de la lnea alba y 2) el ligamento suspensorio del
pene, originado en la snfisis del pubis.

Al producirse la estimulacin sexual, (visual, tctil, auditiva, olfativa o imaginada), fibras simpticas
provenientes de la porcin sacra de la mdula espinal inician y mantienen la ereccin, es decir, el
aumento de tamao y endurecimiento del pene. Las fibras parasimpticas liberan y estimulan la
produccin local de xido ntrico (NO). El NO produce la relajacin de las fibras musculares lisas en
las paredes de las arteriolas que nutren los tejidos erctiles, lo que permite la dilatacin de los
vasos sanguneos. De esta forma, grandes cantidades de sangre ingresan en los tejidos erctiles
del pene. El NO tambin produce la relajacin del msculo liso en los tejidos erctiles, y aumenta
as el tamao de los sinusoides sanguneas. La combinacin de flujo sanguneo aumentado y la
dilatacin de las sinusoides sanguneas da como resultado la ereccin. La expansin de los
sinusoides sanguneas produce tambin la compresin de las venas que drenan el pene; el
enlentecimiento del flujo sanguneo contribuye a mantener la ereccin.

El trmino priapismo se refiere a la ereccin persistente y habitualmente dolorosa de los cuerpos

cavernosos del pene sin relacin con el deseo sexual o la excitacin. Este cuadro puede durar
varias horas y se produce como resultado de anomalas en los vasos sanguneos y los nervios, en
general en respuesta a medicacin utilizada para producir la ereccin en hombres con trastornos
erctiles. Otras causas son lesin de la mdula espinal, leucemia, anemia de clulas falciformes y
tumor pelviano.

La eyaculacin, la liberacin brusca de semen desde la uretra hacia el exterior, es un reflejo

simptico coordinado por la regin lumbar de la mdula espinal. Como parte de este reflejo, el
esfnter de msculo liso en la base de la vejiga urinaria se cierra y, as, evita que la orina sea
expulsada durante la eyaculacin y que el semen ingrese en la vejiga urinaria. Incluso, antes de
que la eyaculacin se produzca, las contracciones peristlticas del epiddimo, del conducto
deferente, de las vesculas seminales, de los conductos eyaculatorios y de la prstata impulsan el
semen a la porcin peneana de la uretra (uretra esponjosa). Esto conduce a la emisin, que es la
secrecin de un pequeo volumen de semen antes de la eyaculacin. La emisin tambin puede
producirse durante el sueo (emisin o polucin nocturna). La musculatura del pene (porciones
bulboesponjosa e isquiocavernosa y los msculos transversos superficiales del perin), inervada
por el nervio pudendo, tambin se contrae durante la eyaculacin.

Una vez que la estimulacin sexual del pene termina, las arteriolas que proveen la sangre a los
tejidos erctiles y al msculo liso del tejido erctil se contraen, y disminuye el tamao de los
sinusoides. Esto alivia la presin en las venas tributarias del pene y permite que la sangre drene a
travs de ellas. En consecuencia, el pene vuelve a su estado flcido (relajado)