Intensidad en Escala de Mercalli

Creada en 1902 por el sismlogo italiano Giuseppe Mercalli, no se basa en los

registros sismogrficos sino en el efecto o dao producido en las estructuras y en
la sensacin percibida por la gente. Para establecer la Intensidad se recurre a la
revisin de registros histricos, entrevistas a la gente, noticias de los diarios
pblicos y personales, etc. La Intensidad puede ser diferente en los diferentes sitios
reportados para un mismo terremoto (la Magnitud Richter, en cambio, es una sola)
y depender de:
a) La energa del terremoto,
b) La distancia de la falla donde se produjo el terremoto,
c) La forma como las ondas llegan al sitio en que se registra (oblicua, perpendicular,
etc.)
d) Las caractersticas geolgicas del material subyacente del sitio donde se registra
la Intensidad y, lo ms importante,
e) Cmo la poblacin sinti o dej registros del terremoto.
Los grados no son equivalentes con la escala de Richter. Se expresa en nmeros
romanos.

Grado Descripcin

I - Muy dbil. Imperceptible para la mayora excepto en condiciones favorables.

Perceptible solo por algunas personas en reposo,

particularmente aquellas que se encuentran ubicadas en los
II - Dbil.
pisos superiores de los edificios. Los objetos colgantes suelen
oscilar.
Perceptible por algunas personas dentro de los edificios,
especialmente en pisos altos. Muchos no lo perciben como un
III - Leve.
terremoto. Los automviles detenidos se mueven ligeramente.
Sensacin semejante al paso de un camin pequeo.
Perceptible por la mayora de personas dentro de los edificios,
por pocas personas en el exterior durante el da. Durante la
noche algunas personas pueden despertarse. Perturbacin en
IV - Moderado.
cermica, puertas y ventanas. Las paredes suelen hacer ruido.
Los automviles detenidos se mueven con ms energa.
Sensacin semejante al paso de un camin grande.
Sacudida sentida casi por todo el pas o zona y algunas piezas
de vajilla o cristales de ventanas se rompen; pocos casos de
V - Poco fuerte.
agrietamiento de suelos; caen objetos inestables. Se observan
perturbaciones en los rboles, postes y otros objetos altos.
Sacudida sentida por todo el pas o zona. Algunos muebles
VI - Fuerte. pesados cambian de sitio y provoca daos leves, en especial en
viviendas de material ligero.
Ponerse de pie es difcil. Muebles daados. Daos
insignificantes en estructuras de buen diseo y construccin.
Daos leves a moderados en estructuras ordinarias bien
VII - Muy fuerte.
construidas. Daos considerables en estructuras pobremente
construidas. Perceptible por personas en vehculos en
movimiento.
Daos leves en estructuras especializadas. Daos
VIII - Destructivo. considerables en estructuras ordinarias bien construidas,
posibles derrumbes. Dao severo en estructuras pobremente
 construidas. Mampostera seriamente daada o destruida.
Muebles completamente sacados de lugar.

Pnico generalizado. Daos considerables en estructuras

especializadas, paredes fuera de plomo. Grandes daos en
IX - Muy destructivo.
importantes edificios, con derrumbes parciales. Edificios
desplazados fuera de las bases.

Algunas estructuras de madera bien construidas quedan

X - Desastroso. destruidas. La mayora de las estructuras de mampostera y el
marco destruido con sus bases. Vas ferroviarias dobladas.
Pocas estructuras de mampostera, si las hubiera, permanecen
XI - Muy desastroso. en pie. Puentes destruidos. Vas ferroviarias curvadas en gran
medida.
Destruccin total con pocos supervivientes. Los objetos saltan al
XII - Catastrfico. aire. Los niveles y perspectivas quedan distorsionados.
Imposibilidad de mantenerse en pie.