originales

Usabilidad: concepto y aplicaciones en las

pginas web mdicas

Mxima Bolaos-Pizarro1; Unidad de Documentacin. Instituto de Historia de la

1

Antonio Vidal-Infer2; Ciencia y Documentacin Lpez Piero. (Universitat de

Carolina Navarro-Molina1;
Juan Carlos Valderrama-Zurin1;
Rafael Aleixandre-Benavent1
Valncia-CSIC)
2
Fundacin para el Estudio, Prevencin y Asistencia a
las Drogodependencias. Agencia Valenciana de Salud.
Conselleria de Sanitat. Generalitat Valenciana

Correspondencia:

Mxima Bolaos Pizarro

Instituto de Historia de la Ciencia y Documentacin
Lpez Piero
Avda. Blasco Ibez, 15
46010-Valencia
Correo electrnico: Maxima.Bolanos@uv.es

Resumen: Palabras clave:

La Usabilidad puede definirse como el rango Usabilidad, medicina, web, evaluacin.
en el cual un producto puede ser usado por
un grupo de usuarios especficos para alcan-
zar ciertas metas definidas con efectividad,
eficiencia y satisfaccin en un contexto especi-
ficado. En este trabajo se presenta una primera
aproximacin al concepto de la Usabilidad en
la web, los principios en los que se basa, su
relacin con la accesibilidad, y los principales
mtodos para su evaluacin (test con usuarios,
evaluacin heurstica, card sorting, grupos de
discusin y prototipado rpido). Finaliza con
el apartado la web, su aplicacin a la salud y
usabilidad, donde se ejemplifica la aplicacin
de los principios de usabilidad a la medicina,
entre ellos, en portales de salud, consultorios
interactivos y sistemas de intercambio de in-
formacin mdica, personal digital assistants o
PDA, programas de formacin y educativos en
la web, aplicaciones para el diagnstico asisti-
do por ordenador o programas preventivos y
teraputicos.

papeles mdicos 2007; VOL. 16 Nm. 1 14

 originales
Usability: concept and applications in medical
web pages

Mxima Bolaos-Pizarro1; Unidad de Documentacin. Instituto de Historia de la

1

Antonio Vidal-Infer2; Ciencia y Documentacin Lpez Piero. (Universitat de

Carolina Navarro-Molina1;
Juan Carlos Valderrama-Zurin1;
Rafael Aleixandre-Benavent1
Valncia-CSIC)
2
Fundacin para el Estudio, Prevencin y Asistencia a
las Drogodependencias. Agencia Valenciana de Salud.
Conselleria de Sanitat. Generalitat Valenciana

Correspondencia:

Mxima Bolaos Pizarro

Instituto de Historia de la Ciencia y Documentacin
Lpez Piero
Avda. Blasco Ibez, 15
46010-Valencia
Correo electrnico: Maxima.Bolanos@uv.es

Abstract: Keywords:
Usability is defined as the range of utilization Usability, medicine, web, evaluation.
of a product by a group of specific users to
achieve certain determined goals with effecti-
veness, efficiency and satisfaction in a specific
use context. This paper shows an approach to
the concept of Web Usability, as well as the
principles on which it is based on, its relatio-
nship with accessibility, and the most com-
mon methods for its evaluation (user testing,
heuristic evaluation, card sorting, focus groups
and prototyping). Finally, the section Explai-
ning the web, health applications and Usabi-
lity shows the application of the Usability
principles in Medicine, such as health-based
websites, interactive medical consulting and
medical information sharing systems, personal
digital assistants or PDAs, training and educa-
tional programs in the Web, computer-based
applications for diagnosis, and preventive and
therapeutic programs.

papeles mdicos 2007; VOL. 16 Nm. 1 15

originales
1. Introduccin.
El trmino Usabilidad deriva directamente del
ingls usability y se utiliza desde la primera
mitad de la dcada de los 40 del siglo XX como
resultado de la creciente importancia que fue
adquiriendo la adaptacin de las mquinas al
operador humano. Sin embargo, este trmino
no se encuentra recogido actualmente en el
Diccionario de la Real Academia Espaola de
la Lengua1.
Entre las diferentes definiciones de Usabilidad
propuestas se encuentran:
- Medida en la cual un producto puede ser
usado por usuarios especficos para conse-
guir objetivos especficos con efectividad,
eficiencia y satisfaccin en un contexto de
uso especificado2.
- Rango en el cual un producto puede ser
usado por un grupo de usuarios especficos
para alcanzar ciertas metas definidas con
efectividad, eficiencia y satisfaccin en un
contexto especificado3.
- Disciplina que estudia la forma de dise-
ar sitios web para que los usuarios puedan
interactuar con ellos de la forma ms fcil,
cmoda e intuitiva posible4.
Si bien la usabilidad se ha aplicado a las apli-
caciones informticas o a cualquier otro siste-
ma que interacte con el usuario5, es a finales
del siglo XX, con el reciente crecimiento del
uso de Internet y los ordenadores, cuando los
diseadores y desarrolladores de aplicaciones
relacionadas con estos novedosos medios ne-
cesitan mejorar la experiencia del usuario (a
travs de la evaluacin de la usabilidad) para
optimizar el diseo y conseguir de esta ma-
nera un producto ms competitivo, especial-
mente en el caso de Internet y las pginas web.
Estudios recientes muestran que los servicios
ofrecidos evolucionan constantemente y su
multidimensionalidad provoca que los conte-
nidos sean cada vez ms amplios6,7.
La importancia de la usabilidad de una pgina
web radica en que cuando se mira una pgina,
sta ha de ser obvia, evidente, clara y fcil de
entender; cumplindose, segn Krug8 la prime-
ra norma de la Usabilidad: No me hagas pen-
papeles mdicos 2007; VOL. 16 Nm. 1
sar. Su aplicacin en el desarrollo de pginas
web conlleva una reduccin de los costes de
produccin y de mantenimiento y una mejora
en la calidad del producto9. La usabilidad per-
mite una navegacin intuitiva, clara y lgica
por parte de los usuarios, contribuyendo a un
ahorro de esfuerzos intelectuales y de tiempo
para lograr encontrar la informacin deseada.
Si no existe una buena usabilidad surgen ml-
tiples interrogantes que aumentan el volumen
de trabajo cognitivo del usuario y distraen la
atencin de la consulta que se est realizando.
Las distracciones pueden ser leves, pero tienen
efecto acumulativo y pueden, incluso, llevar a
abandonar la consulta de la pgina web8.
Los principios bsicos en los que se basa la
usabilidad, a partir de la conceptualizacin
llevada a cabo por la Internacional Standard
Organization (ISO)10, son:
> Facilidad de Aprendizaje: se refiere a la fa-
cilidad con la que nuevos usuarios pueden
tener una interaccin efectiva. Est relacio-
nada con la predicibilidad, sintetizacin,
familiaridad, la generalizacin de los cono-
cimientos previos y la consistencia.
> Flexibilidad: hace referencia a la variedad
de posibilidades con las que el usuario y el
sistema pueden intercambiar informacin.
Tambin abarca la posibilidad de dilogo,
la multiplicidad de vas para realizar la ta-
rea, similitud con tareas anteriores y la opti-
mizacin entre el usuario y el sistema.
> Robustez: es el nivel de apoyo al usuario
que facilita el cumplimiento de sus objeti-
vos. Est relacionada con la capacidad de
observacin del usuario, de recuperacin
de informacin y de ajuste de la tarea al
usuario.
Segn Lors y Granollers11 la usabilidad apor-
ta a las pginas web las caractersticas apropia-
das para que el usuario las visite o se quede en
ellas. Asimismo, facilita que el usuario consul-
te esa misma pgina en el futuro. Para ello, las
pginas, sus funciones, mensajes y contenidos
deben estar diseados e implantados para que
lo pueda usar cualquier persona. Es en este
punto referido a la garanta de la utilizacin
16
originales
de las pginas por cualquier individuo donde
entra en juego otro concepto muy ligado al de
usabilidad: la accesibilidad.
La accesibilidad se define como la posibilidad
de que un producto o servicio web pueda ser
accedido y usado por el mayor nmero posi-
ble de personas, independientemente de las
limitaciones propias del individuo o de las de-
rivadas del contexto de uso12.
La Fundacin CTIC13 (Centro Tecnolgico de
la Informacin y de la Comunicacin) y res-
ponsable de TAW (Test de Accesibilidad web)
entiende por accesibilidad el acceso a la infor-
macin contenida en los sitios web sin limita-
cin alguna por razn de deficiencia, minusva-
la o tecnologa utilizada sin que interfieran,
por ejemplo:
> Problemas de odo, visin, movilidad.
> Dificultades de lectura o comprensin
cognitiva.
> Imposibilidad de utilizacin del teclado
o el ratn.
> Lector de slo texto, pantalla pequea o
conexin lenta.
Estos dos conceptos, accesibilidad y usabili-
dad, que se han utilizado de forma indistinta,
son independientes y necesariamente han de
ir ligados, por lo que los lmites entre ambos
no se encuentran, en ocasiones, claramente de-
finidos.
2. Evaluacin de la Usabilidad
Los principales mtodos de evaluacin de la
usabilidad de las pginas web son el test con
usuarios y la evaluacin heursitica, habiendo
otras tcnicas menos utilizadas como la agru-
pacin de tarjetas, los grupos de discusin y el
prototipado rpido.
2.1. Test con usuarios. El test de usuario es la
tcnica ms utilizada en los anlisis de usabili-
dad. El primer test de usuarios fue desarrolla-
do en 1992 por Hackman y Biers14. Consiste
en dar una serie de instrucciones o encargar
una serie de tareas a los usuarios y registrar
los problemas con los que se encuentran en las
pginas. Se trata de una prueba complementa-
papeles mdicos 2007; VOL. 16 Nm. 1
ria a la evaluacin heurstica. Ofrece la venta-
ja de ser una demostracin de los problemas
de la web en tiempo real con usuarios reales,
por lo que sus resultados son ms fiables si
cabe. Adems, el hecho de que sean usuarios
no expertos en usabilidad quienes evalen las
pginas facilita la deteccin de errores que po-
dran ser pasados por alto en una evaluacin
heurstica.
2.2. Evaluacin heurstica o evaluacin de
expertos. Es un mtodo de diagnstico en el
que los expertos analizan el espacio web con
cuidado y describen los problemas potenciales
de ste. La revisin se basa en una lista de cri-
terios, conocida como checklist. El evaluador
realizar una inspeccin de la web compro-
bando el checklist en cada una de las pginas,
de forma que una vez terminada la inspeccin
se realiza un informe por escrito a partir de
los resultados obtenidos. Este informe tiene
que indicar todos los problemas detectados y
se debe realizar un anlisis exhaustivo de cada
problema. Esta evaluacin suele ser desarrolla-
da por un rango de entre tres y cinco jueces
que, tras el anlisis, contrastan y consensan
los resultados. La lista de criterios, conocidos
como principios heursticos, fue establecida
en 1990 por Nielsen y Molich15, y stos son:
1. Visibilidad del estado del sistema: el sis-
tema o sitio web siempre debe informar al
usuario acerca de lo que est ocurriendo.
2. Lenguaje comn entre sistema y usuario:
el sistema debe hablar el lenguaje del usuario,
huyendo de tecnicismos.
3. Libertad y control por parte del usuario:
el usuario debe tener el control del sistema, no
se puede limitar su accin.
4. Consistencia y estndares: la consistencia
se refiere a, por ejemplo, no utilizar dos rtu-
los distintos para referirse a un mismo conte-
nido, o no usar estilos diferentes dentro de un
mismo sitio. Adems, el sitio web debe seguir
estndares o convenciones de diseo amplia-
mente aceptados. Cuanto ms se parezca el
diseo y su funcionamiento al del resto de las
pginas web, ms familiar y fcil de usar resul-
tar para el usuario.
5. Prevencin de errores: mejor que un
buen mensaje de error es un diseo que lo
prevenga.
17
originales
6. Reconocer mejor que recordar: este prin-
cipio hace mencin a la visibilidad de las dife-
rentes opciones, enlaces y objetos. El usuario
no tiene por qu recordar dnde se encontraba
o cmo se llegaba a una determinada pgina.
7. Flexibilidad y eficiencia de uso: el sitio
debe ser fcil de usar para usuarios noveles,
pero tambin proporcionar atajos para usua-
rios avanzados.
8. Diseo minimalista: cualquier tipo de in-
formacin que no sea relevante para el usua-
rio y que sobrecargue la interfaz debe ser mi-
nimalista.
9. Permitir al usuario solucionar el error.
10. Ayuda y documentacin: siempre es
mejor que un sitio web se pueda utilizar sin
necesidad de ayuda o documentacin, aunque
en sitios web complejos se debe proporcionar
informacin de ayuda al usuario.
Este tipo de evaluacin puede llegar a detectar
hasta el 42% de los problemas graves de dise-
o y el 32 % de los problemas menores, de-
pendiendo del nmero de evaluadores. Ade-
ms, una de las ventajas de este tipo de evalua-
cin es lo sencillo y econmico del mtodo ya
que un nmero de entre 3 y 5 evaluadores es
suficiente para la evaluacin16.
2.3. Agrupacin de tarjetas (card sorting).
Se trata de una tcnica para explorar cmo las
personas agrupan diferentes elementos, repre-
sentados en pequeas tarjetas, de manera que
sea posible desarrollar estructuras que maxi-
micen la probabilidad de que los usuarios
sean capaces de encontrar lo que buscan. Se
trata de una tcnica especialmente til para la
definicin de estructuras de pginas web17.
2.4. Grupos de discusin. Esta tcnica con-
siste en conformar un grupo de alrededor 10
participantes a los que se les pregunta una
serie de cuestiones sobre un tema en concre-
to, y est moderado por una persona experi-
mentada. Los grupos de discusin se emplean
principalmente en las primeras etapas de pla-
nificacin del producto, para obtener retroali-
mentacin por parte de potenciales usuarios
sobre productos, conceptos, prototipos, etc,
con el objetivo de validar hiptesis y revelar
lo que piensan los usuarios18.
papeles mdicos 2007; VOL. 16 Nm. 1
2.5. Prototipado rpido. Un prototipo es un
modelo de algn elemento que ser posterior-
mente desarrollado. Cunto ms alta sea su
fidelidad, ms representativo ser el prototi-
po. El prototipado rpido implica que hay un
breve periodo de tiempo entre la concepcin
de una nocin inicial y su modelaje de manera
fsica y a travs de sucesivas interacciones19.
3. La web, su aplicacin a la salud
y usabilidad
Los sitios web representan un nuevo medio
para promover el uso de productos y servicios,
as como para proveer acceso a la informacin
tanto local como remota20. En poco menos de
una dcada se han convertido en un medio de
comunicacin prcticamente indispensable
y en la principal fuente de informacin para
parte importante de la poblacin mundial.
La web, con ms de seis mil millones de pgi-
nas, tan slo en su parte pblica indexada, sin
considerar la web oculta, se est convirtiendo
rpidamente en la indiscutible opcin donde
buscar informacin cuando se tiene una nece-
sidad21.
Concretamente en Espaa hay ms de 300.000
sitios que contienen ms de 16 millones de
pginas, siendo una coleccin descentraliza-
da en la que distintos autores pueden aportar
contenido independiente. Es la ventaja ms
importante, pero tambin la principal causa
de dificultades tanto para buscar informacin
como para caracterizar colecciones de pginas
localizadas22.
Este gran incremento de informacin disponi-
ble en la Red queda de manifiesto en el nme-
ro de publicaciones mdicas accesibles online,
que permiten el intercambio de documenta-
cin cientfica entre profesionales. Todo esto
hace que los mdicos utilicen Internet como
herramienta bsica en el ejercicio de su labor,
beneficindose de las ventajas que presenta el
formato electrnico, como el ahorro de espacio,
menor coste y rapidez en la consulta. De este
modo pueden acceder a publicaciones electr-
nicas, bases de datos, sedes de instituciones ofi-
ciales y asociaciones, bibliotecas mdicas, etc.
18
originales
Los avances experimentados en las tecnologas
de la informacin y de los ordenadores no
slo han proporcionado beneficios a los profe-
sionales de la salud, sino que tambin han faci-
litado el desarrollo de sitios web que permiten
mejorar la salud de la poblacin en general.
As, se han creado portales de salud, consulto-
rios interactivos y sistemas de intercambio de
informacin mdica. Cuando el usuario valora
la credibilidad de estos sitios tiene en conside-
racin varias caractersticas, como la fuente de
procedencia de la informacin, el diseo pro-
fesional, si la institucin es oficial o cientfica,
el idioma y la facilidad de uso23, siendo nece-
sario, para mejorar la salud de los ciudadanos,
que sean fcilmente accesibles, fiables y usa-
bles24 y tengan en consideracin los aspectos
ticos y de privacidad25.
La aplicacin de los principios de usabilidad
a la medicina se ha realizado con los mtodos
comentados previamente, pero tambin se
han desarrollado test de usabilidad que permi-
ten registrar la conducta del usuario mientras
navega por Internet sin necesidad de tener
instalado un programa especifico o una confi-
guracin determinada en el ordenador, como
es el caso del OpenWebSurvey26, o mediante
instrumentos disponibles en Mozilla, como
la aplicacin Uzilla27. Evidentemente, los es-
tudios de usabilidad deben realizarse con los
diversos grupos poblacionales a los que estn
destinadas las pginas web diseadas. Por
ejemplo, las pginas web dirigidas a personas
mayores deberan considerar aspectos como el
tamao de la letra, el exceso de informacin, y
las instrucciones sobre el funcionamiento de
la pgina28.
En el campo de la medicina, la aplicacin de
los principios de la usabilidad permite, por
ejemplo, mejorar los programas de formacin
y educativos en la web, as como las aplicacio-
nes para el diagnstico asistido por ordena-
dor, facilitar la implantacin y el uso de pro-
gramas preventivos y teraputicos (como los
destinados a dejar de fumar o los dirigidos a
quienes padecen una determinada dolencia,
como esquizofrenia o enfermedad de Alzhei-
mer), mejorar las condiciones de uso y acceso
a las paginas web de sociedades, grupos, edito-
riales, bases de datos etc., de acuerdo con las
papeles mdicos 2007; VOL. 16 Nm. 1
necesidades de los usuarios (por ejemplo, las
bases de datos de estructuras de cidos nuclei-
cos). Los diseos basados en la usabilidad tam-
bin se utilizan para facilitar el uso de otras
aplicaciones, como el manejo de simuladores
quirrgicos y los asistentes digitales persona-
les (personal digital assistants o PDA) que se
utilizan en la prctica clnica diaria, as como
en los sistemas de funcionamiento de clnicas,
consultas y laboratorios (que incluyen la cita-
cin, gestin de consultas, etc.) y en los siste-
mas de informacin electrnicos, entre ellos, la
historia clnica, los registros de enfermedades
y bancos de rganos. Por ltimo, la usabilidad
tambin se aplica en la gestin de las biblio-
tecas y hemerotecas mdicas (suscripciones,
prstamos, etc.).
BIBLIOGRAFA
1. Real Academia Espaola de la Lengua. Dic-
cionario de la lengua espaola. [citado 14 Sep
2007]. Disponible en: URL: http://www.rae.es/
2. Flora Corts A. Fundacin Sidar - Acceso
Universal. Pero... qu es, realmente, la usabili-
dad?. 2000. [citado 14 Sep 2007]. Disponible en:
URL: http://www.sidar.org/recur/desdi/traduc/es/visitable/
quees/usab.htm
3. ISO 9241-11:1998 Ergonomic requirements
for office work with visual display terminals
(VDTs) - Part 11: Guidance on usability, ISO
4.Montero YH.Introduccin a la Usabilidad.No
Solo Usabilidad Journal [edicin electrnica]
2002 [citado 14 Sep 2007]; (1). Disponible en:
URL: http://www.nosolousabilidad.com/articulos/introduc-
cion_usabilidad.htm
5. Manchn E. Test de usuario, cmo llevarlos
a cabo. 2003 [citado 14 Sep 2007]. Disponible
en: URL: http://www.alzado.org/articulo.php?id_art=72
6. Brittain JM. Cultural boundaries of the
social sciences in the 1990s; new policies for
documentation, information and knowledge.
International Social Science Journal 1989; 41
(1): 105-15
19
originales
7. Yen B; Kong R. Personalization of informa-
tion access for electronic catalogs on the web.
Electronic Commerce Research and Applica-
tions 2002; 1 (1): 112-24
8. Krug, S. No me hagas pensar: una aproxima-
cin a la usabilidad en la web. 2 ed. Madrid:
Pearson Educacin; 2006
9. Trenner L., Bawa J. The Politics of Usability:
a practical guide to designing usable systems
in industry. London: Springer Verlag; 1998
10. Manchn E. Qu es la usabilidad? Defi-
nicin de Usabilidad. [citado 14 Sep 2007].
Disponible en:
URL: http://ingenieriasimple.com/usabilidad/QueEsUsabili-
dad.pdf
11. Lors J, Granollers T. La Ingeniera de la
Usabilidad y de la Accesibilidad aplicada al
diseo y desarrollo de sitios web. [citado 14
Sep 2007]. Disponible en:
URL: http://griho.udl.es/publicacions/2004/Tutorial_i2004_
IngUsabWEB.pdf
12. Montero YH; Martn Fernndez FJ. Qu
es la Accesibilidad web. No Solo Usabilidad
Journal [edicin electrnica] 2003 [citado 14
Sep 2007]; (2). Disponible en:
URL: http://www.nosolousabilidad.com/articulos/ac-
cesibilidad.htm
13. Fundacin CTIC. Qu es TAW?. [citado
14 Sep 2007]. Disponible en:
URL: http://www.tawdis.net/taw3/cms/es/infotaw/que.
html
14.Hackman,GS,Biers,DW.Team Usability Tes-
ting: Are Two Heads Better than One? Procee-
dings of the Human Factors Society 36th Annual
Meeting.[citado 14 Sep 2007.] Disponible en:
URL:http://aaaprod.gsfc.nasa.gov/teas/feb97/February.
html
15.Manchn,E.Evaluacin por criterios o heurs-
tica. 2002. [citado 14 Sep 2007]. Disponible en:
URL: http://www.ainda.info/evaluacion_heuristica.html
16. Nielsen J., Molich R. Heuristic evaluation
of user interfaces. Proc. ACM CHI90 Confe-
rence. Seattle. 1990
papeles mdicos 2007; VOL. 16 Nm. 1
17. Infodesign.com (2006). What is Card Sor-
ting? [citado 14 Sep 2007]. Disponible en:
URL: http://www.infodesign.com.au/usabilityresources/
design/cardsorting.asp
18. Caada J, Marcos MC. 6 Evaluacin de la
usabilidad con usuarios. [citado 14 Sep 2007].
Disponible en:
URL: http://www.hipertext.net/modulo9/pag9019_print.
htm#Focus%20group%20o%20grupos%20de%20discusin
19. Snyder C. Paper prototyping, the fast and
easy way to design and refine user interfaces.
New York: Elsevier Science; 2003.
20. Patalano M. Anlisis de los sitios web de
las bibliotecas argentinas. El profesional de la
informacin 2002; 11 (2): 102-110
21. Baeza-Yates R, Rivera Loaiza C, Velasco
Martn J. Arquitectura de la informacin y
usabilidad en la web. El profesional de la in-
formacin 2004; 13 (3): 168-178
22. Baeza-Yates R, Castillo C, Lpez V. Caracte-
rsticas de la web de Espaa. El profesional de
la informacin 2006; 15 (1): 6-17
23. Eysenbach G, Khler C. How do consumers
search for and appraise health information on
the world wide web? Qualitative study using
focus groups, usability tests, and in depth-inter-
views. BMJ. 2002; 321: 573-577. Disponible en:
URL: http://www.pubmedcentral.nih.gov/picrender.fcgi?ar
tid=78994&blobtype=pdf
24. Badenoch D, Tomlin A. How electronic com-
munication is changing health care: usability is
main barrier to effective electronic information
systems. BMJ. 2004; 328:1564. Disponible en:
URL: http://www.pubmedcentral.nih.gov/picrender.fcgi?ar
tid=437161&blobtype=pdf
25. Rovasalo A. Utvardering av svenska och
finska lakarportaler. Ganska god anvandbar-
het men problem med dataskydd och etik.
Lakartidningen 2002; 99: 3678-3681
26. Baravelle A, Lanfranchi V. Remote Web
usability testing. Behav Res Methods Instrum
Comput. 2003; 35: 364-368
20
originales
27. Edmons A. Uzilla: a new tool for web usa-
bility testing. Behav Res Methods Instrum
Comput. 2003; 35: 194-201

28. Nahm ES, Preece J, Resnick B, Mills ME.

Usability of health Web sites for older adul-
ts: a preliminary study. Comput Inform Nurs.
2004; 22: 326-334

papeles mdicos 2007; VOL. 16 Nm. 1 21