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A. Difusin
Cuando un rayo luminoso incide sobre una superficie que posee obstculos materiales o
irregularidades cuyo tamao es mayor a la longitud de onda que lo atraviesa, ya no existe un solo
rayo reflejado o refractado, sino que la energa luminosa se distribuye en todas las direcciones
desde el punto de incidencia. Este efecto, denominado difusin, se produce por mltiples
reflexiones y refracciones de la luz en numerosas superficies, orientadas aleatoriamente, cuando
la luz atraviesa medios no homogneos. La niebla y las nubes son ejemplo del fenmeno de
difusin en el aire debido a la presencia de pequeas gotas de agua suspendidas.
B. Polarizacin
Las ondas electromagnticas que forman el haz luminoso poseen campos elctricos (E) y
magnticos (H) perpendiculares a la direccin de propagacin. Para cada onda existe un plano
que contiene la direccin del campo y la direccin de propagacin, y es conocido como el plano
de polarizacin de la onda.
La mayora de las fuentes luminosas emiten ondas que poseen planos de polarizacin orientados
aleatoriamente.
Se puede utilizar la polarizacin para reducir el deslumbramiento debido a la luz reflejada en
superficies brillantes.
E. Reflexin
La reflexin de la luz ocurre cuando las ondas electromagnticas se topan con una superficie que
no absorbe la energa radiante. La onda, llamada rayo incidente se refleja produciendo un haz de
luz, denominado rayo reflejado. Si una superficie lmite es lisa y totalmente no absorbente se
dice que ocurre reflexin especular. En la reflexin especular un solo rayo incidente produce un
nico rayo reflejado.
F. Refraccin
Cuando la luz pasa de un medio transparente a otro de diferente densidad se produce un cambio
en su direccin debido a la distinta velocidad de propagacin que tiene la luz en los diferentes
medios materiales. A este fenmeno se le llama refraccin. La relacin entre la velocidad de la
luz en el vaco y la velocidad de propagacin de una longitud de onda determinada en una
sustancia se conoce como ndice de refraccin de la sustancia para dicha longitud de onda. El
ndice de refraccin del aire es 1,00029 y apenas vara con la longitud de onda.
G. Brillo
El brillo se define como la condicin de ser brillante o la luminancia de un color en funcin de su
saturacin de color.
Se mide en lmenes por metro cuadrado (Lux) o en vatios por metro cuadrado (W/m2), lo que
significa que mide la cantidad que cae sobre un objeto o un campo de aproximadamente un
metro cuadrado de superficie. Es una medida de la cantidad de luz en el objeto o rea que se
est iluminando.
H. Intensidad de la luz
En fotometra, la intensidad luminosa se define como la cantidad de flujo luminoso que emite
una fuente por unidad de ngulo slido. Su unidad de medida en el Sistema Internacional de
Unidades es la candela (Cd). Matemticamente, su expresin es la siguiente:
Una candela se define como la intensidad luminosa de una fuente de luz monocromtica de
540 THz que tiene una intensidad radiante de 1/683 vatios por estereorradin, o
aproximadamente 1,464 mW/sr.
I. Calidad de la luz
La correcta aplicacin de la iluminacin mejora la satisfaccin y el desempeo, llama la atencin,
influye en la interaccin social, mejora el estado de nimo y la atmsfera, embellece el espacio
y la arquitectura, facilita la comunicacin, promueve la seguridad y aumenta el confort visual.
La iluminacin de baja calidad puede tener efectos opuestos, provocando dolores de cabeza,
depresin, deslumbramiento, distraccin y menor productividad.