1.

INTRODUCCIN
Las dcadas centrales del siglo XIX (desde 1833 hasta 1868), que constituyen el objeto de estudio de este
tema, se caracterizan por ser un periodo de cambios. Podemos destacar la sustitucin del viejo sistema
absolutista por otro de tipo liberal, con constituciones, limitacin del poder regio, partidos polticos,
elecciones, etc. No obstante, la inestabilidad, las guerras civiles y el protagonismo poltico de los militares
son caracteres que demuestran la debilidad del nuevo rgimen, como se aprecia tambin en las dificultades
que tiene ste para imponerse sobre los partidarios del absolutismo (los carlistas). El reinado tiene dos
Regencias previas y varias etapas polticas, destacando el absoluto predominio de los gobiernos
moderados. Tambin influir mucho el desgraciado matrimonio de Isabel con su primo Francisco de Ass y la
agitada vida privada de la Reina.

2. DESARROLLO:
I. LA REGENCIA DE MARA CRISTINA (1833-1840)
1. La derrota militar del absolutismo: el carlismo y la guerra civil (1833-1840)

En 1833, los grupos favorables al absolutismo se negaron a reconocer a Isabel, la hija de Fernando VII,
como legtima sucesora de la Corona espaola y se sublevaron contra el gobierno de Mara Cristina de
Borbn, que ejerca la regencia a causa de la minora de edad de su hija (3 aos). Los sublevados
proclamaron rey al infante D. Carlos Mara Isidro, hermano de Fernando VII, fiel defensor de la sociedad
tradicional, es decir, del absolutismo monrquico. Daba as comienzo una sangrienta guerra civil que se
librara esencialmente en el Pas Vasco y Navarra, aunque los enfrentamientos se extendieron tambin a
zonas de Catalua, Aragn y Valencia. El carlismo es un movimiento poltico que recoga en su programa la
defensa del absolutismo frente al liberalismo. Englobaba a una parte de la nobleza rural, a gran parte del
clero y a una base social campesina de las zonas rurales. Los carlistas teman la supresin de las frmulas
caractersticas del Antiguo Rgimen. Representaban a una sociedad arcaica y conservadora.
La ideologa del carlismo se basaba en la negacin absoluta del principio de la soberana nacional.
Defienden los fueros vascos y navarros (que peligraban si se impona el liberalismo, dado que ste tiende a
la unificacin legislativa), el tradicionalismo, el ruralismo y la intransigencia religiosa. Su lema es Dios, Patria
y Rey.
La Primera guerra carlista (1833-40): Los ejrcitos carlistas tuvieron como dirigente ms destacado al
general Toms de Zumalacrregui. Dominaron con facilidad las reas rurales, pero no llegaron a ocupar
ciudades importantes, solamente Estella. Despus de la muerte de Zumalacrregui en el asedio de Bilbao
(1835), los liberales tomaron el control de la contienda, siendo dirigidos por el general Espartero, quien
vence en el Puente de Luchana. Finalmente, en 1839, se lleg a un acuerdo de paz, el Convenio de
Vergara (o Abrazo de Vergara), entre el general carlista Rafael Maroto y el general isabelino, Baldomero
Fernndez Espartero. El acuerdo garantizaba la conservacin de algunos derechos forales y reconoca los
empleos y grados militares a los miembros del ejrcito carlista que se enrolasen en el ejrcito isabelino.

2. Primer periodo moderado (1833-1835). El Estatuto Real

El primer gobierno formado por la Regente fue confiado a Cea Bermdez (1832-34). Durante su
mandato se crea el Ministerio de Fomento y la nueva divisin provincial acometida por Javier de Burgos
(que deja el mapa provincial espaol prcticamente como el actual). El doceaista Martnez de la Rosa
promulg un Estatuto Real (1834) que establece unas Cortes bicamerales formadas por la Cmara de
Prceres (futuro Senado) y la Cmara de Procuradores (futuro Congreso), elegida mediante
un sufragio censitario muy restringido. Pronto se dio lugar a la formacin de las dos grandes tendencias
que dominaran la vida poltica espaola en los siguientes decenios: moderados y progresistas.

3. Los progresistas en el poder (1836-1841). La Constitucin de 1837

Los principales dirigentes fueron Espartero, Mendizbal y, posteriormente Madoz. Tras el Motn de los
Sargentos de la Granja, la Regente se vio obligada a llamarlos a formar gobierno. Mendizbal intentar
desmantelar las instituciones del Antiguo Rgimen e implantar un rgimen de monarqua parlamentaria.
Abord una reforma agraria que inclua tres aspectos esenciales: La disolucin del rgimen seorial, La
desvinculacin de los mayorazgos) y La desamortizacin. Con esta reforma se pretenda conseguir los
recursos financieros necesarios para hacer frente a la guerra carlista y aminorar el grave dficit. La mayor
realizacin poltica del periodo fue la elaboracin la Constitucin de 1837 con Soberana nacional,
Divisin de poderes, Cortes con Congreso de los Diputados y Senado, sufragio censitario ( entre el
2%-4% de la poblacin con derecho a voto) y derechos individuales como la libertad de prensa.

II. LA REGENCIA DE ESPARTERO (1840-1843)

Desde 1837, los moderados intentaron desvirtuar los elementos ms progresistas de la
legislacin del 37. Su Ley de Ayuntamientos permitira a la Corona nombrar a los alcaldes de las capitales
provinciales y principales ciudades. El apoyo de la Reina M Cristina a esta poltica provoca un amplio
movimiento insurreccional y la Regente dimite. El general Espartero, vencedor de la guerra carlista y con

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 gran carisma popular, sera el Regente. La actitud de Espartero en el gobierno fue de un marcado
autoritarismo. Aprob un arancel librecambista. La medida provoc un levantamiento en Barcelona y, para
reprimirlo, Espartero decidi bombardear la ciudad. En 1843, ante las presiones, Espartero abandona la
regencia y las Cortes adelantan la mayora de edad de Isabel II, proclamndola reina a la edad de trece
aos.

III. EL REINADO DE ISABEL II

1. La dcada moderada (1844-54)
Tras la cada de Espartero los moderados reprimieron cualquier levantamiento de carcter progresista,
desarmaron a la Milicia Nacional y restauraron la Ley de Ayuntamientos de 1.840. Se inicia as un largo
perodo de dominio moderado. El general Narvez ser el nuevo Jefe de Gobierno. El rgimen se asent
sobre el predominio social, econmico y poltico de la burguesa terrateniente, nacida de la fusin de los
antiguos seores y los nuevos propietarios rurales. La Corona y gran parte del ejrcito se convirtieron en los
garantes ms fieles del sistema. Se promulg la Constitucin de 1.845 que recoger las ideas bsicas del
moderantismo: Soberana conjunta del Rey y las Cortes, Exclusividad de la religin catlica, Restriccin del
derecho a voto y Senado elegido por la reina. Aparecer la Guardia Civil para mantener el orden. En 1.851
se firm un Concordato con la Santa Sede en el que se estableca la financiacin pblica del culto y el
clero. El liberalismo moderado emprendi la tarea de construir una estructura de Estado Liberal
Centralizado. Para ello se promulgaron una serie de leyes y reformas administrativas: La reforma fiscal de
Mon , el Cdigo Penal de 1.851 y La Ley Moyano en materia educativa,

2. El Bienio Progresista (1.854-56)

En 1854, un nuevo pronunciamiento progresista, la Vicalvarada, encabezado por los generales Serrano y
ODonnell, provocaba la cada del Gobierno y la vuelta de los progresistas al poder. Fue significativo el
Manifiesto del Manzanares preparado por un joven Cnovas del Castillo, personaje fundamental de la
Restauracin. La nueva Constitucin (1.856) no lleg a ser promulgada, por lo que se conoce como non
nata. Esta constitucin recoga los principios del progresismo ms avanzados. Espartero volvi a ostentar
la jefatura del Gobierno. Se inici un ambicioso plan de reformas econmicas. Se Reanuda la obra
desamortizadora (1.855), a cargo del ministro Madoz. El volumen de lo puesto en venta fue mucho mayor
que el de 1.837. Ley General de ferrocarriles fue el otro gran proyecto econmico del Bienio. Se
beneficiaron especialmente los capitales extranjeros. En 1.856 la situacin provoc la dimisin de Espartero
y la reina confi el Gobierno a ODonnell, que reprimi duramente las protestas.

3. La Unin Liberal y el final del reinado(1.856-68)

En 1856, bajo la direccin de ODonnell, se produjo un nuevo golpe de fuerza por el que se paralizan
las reformas y se crea un nuevo partido de vocacin centrista, la Unin Liberal, que pretende sobre todo el
mantenimiento del orden ante el desarrollo del creciente movimiento obrero y demcrata. Sus gobiernos se
centraron en la poltica exterior en Marruecos, Mjico, etc. A partir de 1866 el moderantismo se ve acosado
por la corrupcin y descrdito de la Corte de Isabel II y de la propia reina debido a su agitada vida privada y
a la conocida homosexualidad de su marido, Francisco de Ass y Borbn. As, tras reprimir con fusilamientos
la sublevacin de los sargentos del Cuartel de San Gil en 1866, se produjo la alianza de sectores
progresistas y demcratas, a los que ms tarde se unieron los Unionistas en el llamado Pacto de Ostende
(ciudad belga), que llevara a la revolucin de septiembre de 1868, la Gloriosa, que supuso la cada de
Isabel II. Comienza el Sexenio Democrtico.

3. CONCLUSIN
El reinado de Isabel II presenta unas caractersticas comunes:
1. La permanencia de un rgimen de monarqua liberal de tendencia conservadora, cuya plasmacin es la
Constitucin moderada de 1845, que defenda a la oligarqua terrateniente.
2. La reina Isabel apoy invariablemente a los sectores ms conservadores, y se aline claramente con el
moderantismo.
3. La presencia permanente de militares entre los gobernantes del pas: Narvez, Espartero y O'Donnell.
Es el Rgimen de los Espadones.
4. La presencia exclusiva en la vida parlamentaria de partidos burgueses. Al margen de la vida
parlamentaria quedaban los demcratas y los republicanos.