Joan Roca
water shape designer
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Tipos de piscina
E
n mi primer artculo de CULTO AL AGUA, me refer a la simi-
litud de costumbres que las personas conservamos con res-
pecto a los inicios de la civilizacin moderna o, por lo menos, a
lo que conocemos del inicio de nuestros ancestros en cuanto
al uso de piscinas, albercas, baos o balnearios. Sin embargo, con el
paso del tiempo, nos hemos vuelto ms exigentes y hemos ampliado
nuestros gustos en cuanto a su uso, transformndolos ms en espa-
cios con agua, dira yo, pues creo que el trmino es ms apropiado
para nuestros tiempos actuales.
En la variedad est el gusto y ahora ya no pensamos nicamente
en una piscina, sino que soamos con todas aquellas cosas que
podemos hacer con el agua y les damos forma, hasta llegar, en el
mejor de los casos, a tener exactamente un producto a la medida
de nuestros sueos o necesidades, con los materiales escogidos y
los profesionales adecuados o, en su defecto, a las posibilidades ms
cercanas a nuestro alcance; pero lo cierto es que podemos clasificar
estas piscinas o espacios con agua en varios grupos.
Deportivas y de ejercicio
Cuando la respuesta a la pregunta inicial de por qu quiero una pis-
cina es para practicar natacin, ya nos estamos dando una direccin
por seguir en cuanto a la finalidad de nuestro sueo, pero esa es slo
una opcin de una gran variedad de piscinas para ejercicio o depor-
tivas. Algunas solicitudes son: Quiero que mis hijos naden como
costumbre tantas piscinas por da, tengo un problema en la espalda
y el mejor ejercicio que puedo hacer es la natacin, correr todos los
das me afecta las rodillas y en cambio nadar no, quiero practicar
salto de trampoln, necesito un lugar suficientemente profundo para
hacer mis prcticas de buceo con tanques de oxgeno, queremos un
espacio amplio para hacer ejercicios aerbicos en el agua, quiero un
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lugar para jugar voleibol con el agua a la cintura o quiero practicar
waterpolo y nado sincronizado.
Una lap pool, trmino con el que se conoce en ingls a una piscina
para nadar, es normalmente estrecha, de 2.50 metros como mnimo,
ya que una persona de 1.80 metros de estatura, cuando nada con
los brazos abiertos, abarca hasta 2 metros de mano a mano; y tiene
una longitud de por lo menos 12 metros, para poder ejercer unas
6 brazadas con cada brazo, con profundidad que oscila entre 1.20
a 1.50 metros, para poder tocar pie en todo el trayecto y descansar
si es necesario, as como dar la vuelta de competicin. Obviamente,
estas medidas de largo y ancho se incrementan proporcionalmente
y de acuerdo con el lugar. He hecho trabajos, por ejemplo, de 12.5 x
3, 14 x 3.5, 15 x 4, 20 x 4, 22 x 5 y 25 x 7. Se debe recordar siempre la
seguridad y colocar salidas en ambos extremos, ya sean escaleras de
empotrar con pasamanos o gradas de concreto laterales.
Para jugar voleibol, debemos mantener una profundidad pareja para
la igualdad de condiciones de todos los jugadores, que oscile entre
1.0 y 1.50 metros; y un ancho de mximo 6 metros, que nos permita
extender una red anclada en ambos lados. El largo debe ser de dos
veces el ancho como mnimo.
En el caso de los que gustan practicar aerbicos, lo ms importante
es la profundidad, que debe ser pareja como la del voleibol, con acce-
so de gradas de concreto bien amplias o mejor si se puede con una
entrada del tipo playa, ya que estas son las ms cmodas y seguras
para todas las edades, pero se necesita bastante espacio, pues la incli-
nacin de la rampa no debera exceder el 16%, de modo que si entra-
mos desde la terraza que es el nivel cero, caminando hacia adentro
de la piscina, necesitaremos por lo menos 7.5 metros de distancia
para llegar a 1.20 metros de profundidad. Si la inclinacin es menor,

entonces la distancia ser mayor. Este tipo de entrada slo se puede
hacer en aquellos lugares donde el espacio no es una limitacin.
El salto de trampoln es una disciplina deportiva muy peligrosa si no
se lleva a cabo con las medidas de seguridad adecuadas. Existe todo
un reglamento para su uso y, dependiendo del tipo de trampoln, as
son los requisitos de diseo; sin embargo, ninguna piscina para este
fin debe tener menos de 2.50 metros de profundidad para el tram-
poln ms bajo, que es el de 50 centmetros por encima del agua;
adems, se debern abarcar 2.50 metros de cada lado del trampoln
para tocar la pared. En los casos de waterpolo y nado sincronizado,
tambin existe un reglamento estricto, pero lo importante es no
tocar el suelo mientras se practica la disciplina y para ello debera
tener por lo menos 1.80 metros de profundidad.
Para usar la piscina como lugar de entrenamiento de buceo, se debe
saber cuntas personas practicarn a la vez, para as calcular las reas;
pero a los especialistas en buceo les gusta tener tres tipos de profun-
didades para hacer sus prcticas, esto es, 1.50 metros para el primer
reconocimiento y uso del equipo, 2.50/3.00 metros para ejercicios de
principiantes y ms de 3 metros para ejercicios ms avanzados.
Sociables y de relajamiento
Aqu la arquitectura toma un papel mucho ms relevante que la
parte funcional y prctica. Queremos que la piscina sea el espacio
ms importante de la casa, queremos que el agua se integre a la casa
de diferentes formas, deseo que nuestras recepciones tengan lugar
alrededor de la piscina, quiero una gran terraza para tomar el sol con
mis amigos o deseo un jacuzzi para despus de jugar golf o hacer
mis ejercicios o para cuando termino mi da de trabajo. Sea como
sea, pensamos en este espacio con agua con el mismo enfoque que
usamos para pensar en la sala de visitas con el minibar y la terraza.
En ocasiones, una piscina social ni siquiera se usa, en el sentido de
sumergirse claro est, sino que es parte del entorno, de la decoracin,
del acompaamiento a nuestras reuniones de amigos o recepciones
oficiales, en donde tendremos que ponerle mucho cuidado a la ilu-
minacin, a los colores y texturas de los materiales de acabados, a la
jardinera y a los adornos de arte. En estos casos, las terrazas son muy
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importantes, deben ser espaciosas, preferiblemente cubiertas para
disfrutarlas en poca lluviosa, posiblemente con un rea de entre-
tenimiento de parrilla, minibar y mostrador. Se requieren muebles
de intemperie, preferiblemente de materiales no oxidables, como
el aluminio imitacin hierro o de madera de teca; con telas del tipo
Sunbrella y cojines sintticos que se pueden lavar. Tal vez un wet
bar, como se conoce en ingls a aquel bar en donde los atendidos
estn sentados en asientos dentro del agua, con un techo tipo
rancho o tipo sombrilla, ya sea de palma natural o sinttica, o de
tela tipo Sunbrella o teja colonial, combinando tambin una parte
del mostrador para aquellos que no quieren estar dentro del agua.
Por otro lado, si la finalidad del jacuzzi o spa es para compartir con
amigos, debe ser espacioso, y, dependiendo del caso, podr ser pre-
fabricado con una estructura acrlica totalmente ergonmica o hecha
a la medida, pero en concreto y naturalmente enchapado en alguna
cermica de vidrio, barro u otro material. La ventaja de usar prefabri-
cados es que el sistema de hidromasaje y su diseo interior es muy
eficiente y cmodo, pero por tratarse de acabados acrlicos puede
no verse bien estticamente en un entorno diferente. Al hacerlo en
concreto, podemos disear lo que se nos antoje y utilizar los materiales
ms idneos. En ambos casos, el uso de agua caliente es primordial
junto con el hidromasaje de agua y aire para obtener sus beneficios.
Los asientos internos deben estar a una profundidad de 50/60 cent-
metros, para que al sentarse, el agua cubra el cuerpo hasta el cuello
u hombros. La pared es mejor vertical, pues si se hace inclinada hacia
atrs, se deslizar hacia adelante a la hora de sentarse; y el ancho del
asiento puede ser de 50/60 centmetros, para sentarse con las piernas
dobladas o semidobladas hacia el piso, pero a veces he hecho asientos
de 1.25 metros de ancho en donde te sientas con las piernas estiradas
y es muy cmodo tambin, de hecho la combinacin de ambos asien-
tos es ideal. No hay que olvidar que para entrar y salir se requieren gra-
das que no superen los 25 centmetros de altura y que por lo menos
tengan 30 centmetros de huella. Para calcular el tamao del jacuzzi,
debe estimarse la cantidad de personas que lo usarn, de forma que
75 centmetros de ancho de pared por persona es un espacio idneo.
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A la piscina se le puede incorporar algn elemento con sonido de
agua, como una fuente, de las que hay una gran variedad; chorros
verticales o laterales; cortinas laminares o tubulares; danzantes,
ornamentales o simplemente una pequea cascada; as como un
pebetero o elemento con fuego. De la misma forma, se debe escoger
muy bien la jardinera que vestir el entorno, tomando en cuenta el
futuro crecimiento de las plantas, sobre todo a la hora de iluminarlo.
Arquitectura y diseo
Todas las piscinas deben ser diseadas, as sea un rectngulo, pero
me atrevo a destacar aquel grupo que por su ubicacin estrat-
gica y por su integracin con la casa, tambin se convierten en
una obra de excelencia. Puedo mencionar las piscinas con borde
infinito, conocidas en ingls como infinity pool o vanishing edge;
o las de rebosadero perimetral slot overflow, que son aquellas en
donde el nivel del agua es el mismo del de la terraza, y el agua
se escapa por una hendija perimetral (por donde se canaliza a un
tubo que lleva el agua hasta un tanque de donde una bomba
la succiona y la devuelve a la piscina), o las reflecting pools, que
actan como espejo y usualmente nos interesa ver reflejado en ellas
una determinada fachada o elemento arquitectnico, como una
prgola por ejemplo o tambin uno o ms rboles en especfico.
El borde infinito ya se usaba en los aos 50 en las mejores casas en la costa
de California, de hecho, el arquitecto John Lautner fue de los mejores
en este arte. Tambin hay trabajos de Frank Lloyd Wright anteriores a
eso y del cataln Carles Bugas, con su fuente mgica para la Exposicin
Universal en 1929, en Barcelona. Por la espectacularidad de este estilo,
su diseo es extremadamente importante y slo por el atributo de
tener un infinity el grado de exigencia es mucho mayor. Son palabras
mayores dira yo, pues no es lo mismo esculpir un elemento arquitec-
tnico con piedra natural corriente que uno con mrmol de Carrara.
La ilusin del nivel de agua perdido en el horizonte es sencillamente
espectacular, aunque ahora este estilo no se limita nicamente a
aquellas piscinas que estn frente a una vista panormica, ya que el
concepto se ha ampliado ms all de perderse en el infinito y con el
simple hecho de levantar la piscina del nivel de suelo 40 centmetros,
ya podemos crear un desbordamiento de agua en una parte de la
piscina o en toda ella si se quiere. La ilusin de este concepto radica
en el misterio que encierra la desaparicin del agua. Incluso he hecho
trabajos en jardines con espacio reducido y encerrados con muro, en
donde hemos levantado la piscina unos 40/50 centmetros, la hemos
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pegado al muro y lo hemos adornado con jardinera y algn chorro
cayndole a esta. As, se ha creando este infinito mirando a la casa,
de forma que se puede estar sentado en la terraza o sala y tienes una
pequea cortina de agua que se desborda hacia ti, haciendo que
el agua desaparezca dentro de una cama de piedras, por ejemplo.
Obviamente, detrs de todo este diseo arquitectnico existe otro
mecnico que hace posible que el sistema funcione debidamente.
Manejamos leyes fsicas y varias frmulas matemticas para disear
estos procesos sin los cuales perdera su valor. El agua que desapare-
ce por el rebosadero o infinito se recoge en un tanque subterrneo
y por medio de una bomba se devuelve a la piscina. A veces el canal
que recoge el agua desbordada se hace lo suficientemente grande
para que haga la funcin de este tanque, y sus medidas responden a
clculos matemticos por supuesto. Este tipo de piscina tiende a ser
ms limpia, por el hecho de estar desbordndose, por lo que se est
llevando gran parte de las hojas e insectos que le caen; y ms fra, por
tener una cortina de agua en forma laminar expuesta al viento, que
cae por la pared del rebosadero o infinito.
Cuando el agua est al mismo nivel de la terraza y entre ambas
tenemos una hendija o una rejilla por donde desaparece, estamos
creando otra maravilla ptica. Es quizs la ms complicada de hacer
correctamente, pues implica una tcnica depuradsima tanto en
construccin como en ingeniera, ya que el margen de error para el
nivel del filo del borde por donde se desborda o desaparece el agua
es de ms o menos 2 milmetros, tomando en cuenta que a veces
se hacen infinitos o hendijas de ms de 100 metros de longitud (en
Reserva Conchal, la piscina del Club de Playa tiene un permetro
de 148 metros). Tambin, por ejemplo, al hacer un espejo de agua
con estas caractersticas, no queremos ver el movimiento del agua
en trnsito, es decir, no queremos ver el oleaje o borbollones que
generan los retornos, as como tampoco los remolinos en las suc-
ciones, aun cuando tengamos nicamente una profundidad de 15
centmetros, que es lo mnimo para poder pasar un aspirador de
limpieza, para lo cual insisto en que los clculos matemticos son
muy precisos. Tambin debemos recordar que se necesitan colores
oscuros para tener un mejor reflejo. Lo cierto es que este tipo de
piscina se presta para hacer maravillas, lo cual permite que su casa
realce su nivel de arquitectura.
Gracias y hasta la prxima.
Joan Roca