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LA NATURALEZA DE LA
MORALIDAD
Ambrose Bierce.
Una buena parte de la cultura de nuestra poca est dominada por ciertas
formas de escepticismo y relativismo, que se caracterizan por supuestas
sospechas fundamentales sobre la objetividad del conocimiento humano
incluida la ciencia, y en particular sobre la posibilidad de que los juicios
morales sean objetivos. Segn esta perspectiva, que ha llegado a convertirse
en una moda, qu sea lo bueno o lo malo, lo justo o lo injusto, son cuestiones
que, o bien dependen de las decisiones de cada individuo o de cada cultura, o
bien no tienen ninguna solucin racional.
Con estas aclaraciones podemos formular la tesis del relativismo moral: lo que
es bueno o malo, justo o injusto, depende de los valores o reglas morales de
cada cultura. En pocas palabras, cada cultura es la que define lo que es
moralmente correcto o incorrecto.
Puesto as, este argumento requiere una premisa adicional para poder apoyar
la conclusin relativista. Esto se hace ms claro si se considera que una
persona que niegue la tesis relativista podra aceptar, sin embargo, el
argumento de las diferencias culturales. Por ejemplo, un sacerdote cristiano
podra decir, sin caer en contradiccin, que si bien es cierto que varias
sociedades tienen concepciones morales distintas, eso no implica que lo bueno
o lo injusto dependan de los valores de cada cultura. Por eso, para poder
derivar la tesis relativista a partir de las diferencias en las concepciones
morales entre culturas, se requiere una premisa adicional.
Esta comparacin sirve para mostrar que, por lo menos en los asuntos que no
involucran evaluaciones morales, parece errneo sostener la idea implcita en
la segunda premisa del argumento relativista. Simplemente, la cuestin de si
hay o no vida en el sistema solar X no parece depender de que nos pongamos
de acuerdo. Podramos ponernos de acuerdo todos en una respuesta, y
despus podra resultar que estbamos en un error1. Por qu, entonces,
deberamos pensar que en el caso de las cuestiones morales el consenso es
un requisito para que haya objetividad? Aqu el concepto clave es el de
objetividad.
En resumen, hay buenas razones para pensar que la segunda premisa del
argumento relativista es falsa, y quizs este argumento no logra apoyar
realmente la tesis relativista. Por tanto, es necesario buscar otras razones a
favor, o empezar a sospechar que la tesis misma es un error tambin.
Pero esto es una confusin. En primer lugar, debe sealarse que, por s sola, la
idea de que los juicios morales son objetivos i.e., que su verdad o falsedad
no depende de lo que alguien piense acerca de ellos no implica una actitud
autoritaria o intolerante. Uno puede decir, sin contradecirse, que el asunto de si
una accin es justa o no es independiente de lo que cualquier cultura o
individuo piense sobre el carcter moral de dicha accin y, al mismo tiempo,
sostener que sera un error intervenir autoritariamente para hacer lo que
consideramos correcto. Aceptar la objetividad de los valores no implica que uno
tenga que pensar que debe haber imposicin y control interculturales o
interpersonales.
Objetivo Subjetivo
En otras palabras, aceptar que los juicios morales son objetivos no implica que
sean absolutos, que sean verdaderos por encima de cualquier circunstancia.
En este sentido, pude decirse que los juicios morales son objetivos, pero
relativos. La pregunta importante aqu es: Relativos a qu?
Si este anlisis es correcto, entonces la tesis de que los juicios morales no son
absolutos tampoco sirve para apoyar el relativismo moral que estamos
examinando. En resumen, un objetivista tambin puede ser relativista, pero con
la diferencia esencial de que no relativiza la moralidad a lo que una autoridad
en este caso cada cultura defina como moralmente correcto o incorrecto.
Esto muestra que el relativismo moral con el que comenzamos es, en el fondo,
una tesis autoritaria. Sobre esta base se pueden tambin percibir las razones
que hay para rechazarlo
Garrett Thomson plantea un argumento que, de ser correcto, sirve para mostrar
que cualquier concepcin autoritaria de la moralidad conduce a conclusiones
absurdas (Thomson, 2002: 168-172). Lo que el argumento muestra es que
cualquier concepcin autoritaria de la moralidad tiene la consecuencia absurda
de que es imposible lgicamente imposible decir que la autoridad en
cuestin acepta o aprueba lo que es malo. Si la autoridad es la que define lo
bueno y lo malo, entonces es imposible que apruebe algo malo. Para ver ms
claramente esta objecin, consideremos el argumento tomando cada cultura
como la autoridad.
Conclusiones
Hemos considerado tres argumentos a favor del relativismo moral, y hemos
visto que, en cada caso, el argumento se basaba en una confusin. En el
primer argumento, el error radica en asumir que, para que los juicios morales
sean objetivos, se requiere que haya consenso intercultural. Pero como el
consenso no es un requisito de la objetividad, entonces el argumento se basa
en una suposicin falsa.