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El carnaval es una celebracin que tiene lugar inmediatamente antes del inicio de
la cuaresma cristiana, que se inicia a su vez con el Mircoles de Ceniza, que tiene fecha variable
(entre febrero y marzo segn el ao). El carnaval combina algunos elementos como disfraces,
desfiles, y fiestas en la calle. Por extensin se llaman as algunas fiestas similares en cualquier poca
del ao. A pesar de las grandes diferencias que su celebracin presenta en el mundo, su
caracterstica comn es la de ser un perodo de permisividad y cierto descontrol. En sus inicios,
probablemente con un cierto sentido del pudor propio de la religin, el Carnaval era un desfile en que
los participantes vestan disfraces y usaban mscaras. Sin embargo, la costumbre fue transformando
la celebracin hasta su forma actual. El origen de su celebracin parece probable de las fiestas
paganas, como las que se realizaban en honor a Baco, el dios del vino, las saturnales y las lupercales
romanas, o las que se realizaban en honor del toro Apis en Egipto. Segn algunos historiadores, los
orgenes de esta festividad se remontan a las antiguas Sumeria y Egipto, hace ms de 5000 aos, con
celebraciones muy parecidas en la poca del Imperio romano, desde donde se expandi la costumbre
por Europa, siendo llevado a Amrica por los navegantes espaoles y portugueses a partir del siglo
XV. No obstante, la fiesta del carnaval tal y como la conocemos hoy en da solo comenz a existir con
total seguridad a partir de siglo VII,1 fecha en la cual se tienen pruebas escritas de su existencia.
El carnaval, aunque es necesario enfatizar que la Iglesia no lo admite como celebracin de tono
religioso, est asociado con los pases de tradicincatlica, y en menor medida con los cristianos
ortodoxos orientales; las culturas protestantes tienen tradiciones modificadas, como el carnaval dans.
Segn el libro Guinness de los rcords, la celebracin del carnaval ms grande del mundo es la
de Ro de Janeiro;2 y la mayor agrupacin carnavalesca (comparsa), Galo da Madrugada de la ciudad
de Recife, sitio de otro carnaval muy importante.3 Otros carnavales internacionalmente famosos son
los deSanta Cruz de Tenerife, Las Palmas de Gran Canaria, Cdiz y Carnaval de guilas (Murcia) en
Espaa, Colonia en Alemania, Oruro en Bolivia, Carnaval de Juliaca en Per, Venecia en
Italia, carnaval de Barranquilla y el Carnaval de Negros y Blancos de Pasto en
Colombia, Veracruz, Mazatln, Guamchil, Mocorito, Angostura y Carnaval de Huejotzingo. Los ms
largos son elCarnaval de Montevideo, Uruguay,4 que se extiende por 41 das y los
deGualeguay y Gualeguaych en Entre Ros, Argentina, ya que duran desde el primer fin de semana
de enero hasta el primer fin de semana de marzo[cita requerida]. Los carnavales de La Habana y Santiago
de Cuba en Cuba han gozado de igual reputacin internacional, comparndoseles con los de Ro
Janeiro durante la poca republicana (1902-1959).
Los etnlogos encuentran en el carnaval elementos supervivientes de antiguasfiestas y culturas, como
la fiesta de invierno (Saturnalia), las celebracionesdionisacas griegas y romanas (Bacanales), las
fiestas andinas prehispnicas y las culturas [[afroamericano|afroamericanas]
Yauhquemehcan.JPG|thumb|250px|Huehues de Yauhquemehcan Carnaval de Tlaxcala Mxico]]
Segn el libro Guinness de los rcords, la celebracin del carnaval ms grande del mundo es la
de Ro de Janeiro;5 y la mayor agrupacin carnavalesca (comparsa), Galo da Madrugada de la ciudad
de Recife, sitio de otro carnaval muy importante.6 Otros carnavales internacionalmente famosos son
los deSanta Cruz de Tenerife, Las Palmas de Gran Canaria, Cdiz y Carnaval de guilas (Murcia) en
Espaa, Colonia en Alemania, Oruro en Bolivia, Veneciaen Italia, carnaval de Barranquilla y
el Carnaval de Negros y Blancos de Pastoen Colombia, Veracruz, Mazatln, Guamchil, Mocorito,
Angostura y Carnaval de Huejotzingo. Los ms largos son el Carnaval de Montevideo, Uruguay,7 que
se extiende por 41 das y los de Gualeguay y Gualeguaych en Entre Ros, Argentina, ya que duran
desde el primer fin de semana de enero hasta el primer fin de semana de marzo [cita requerida]. Los
carnavales de La Habana ySantiago de Cuba en Cuba han gozado de igual reputacin internacional,
comparndoseles con los de Ro Janeiro durante la poca republicana (1902-1959).
Los etnlogos encuentran en el carnaval elementos supervivientes de antiguasfiestas y culturas, como
la fiesta de invierno (Saturnalia), las celebracionesdionisacas griegas y romanas (Bacanales), las
fiestas andinas prehispnicas y las culturas afroamericanas.
Argentina[editar]
En la Argentina la celebracin del carnaval tiene una gran importancia y se realiza de maneras
diversas de acuerdo a la regin geogrfica cultural.