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Historia y Grafa
ISSN (Versin impresa): 1405-0927
historia.grafia@uia.mx, publica@uia.mx
Departamento de Historia
Mxico
www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Discusiones contemporneas en torno
al carcter narrativo del discurso histrico
Luis Vergara Anderson
Departamento de Historia/uia
Resumen
Este trabajo pretende brindar una panormica de las discusiones con-
temporneas relativas al carcter narrativo del discurso histrico. En l se
exponen algunos de los antecedentes ms conspicuos de ese debate para
luego considerar el escenario actual donde se distinguen tres ejes principa-
les de controversia, distintos, mas no independientes: el cuestionamiento
de un carcter necesariamente narrativo del discurso histrico, la oposicin
narrar-explicar (o narrar-argumentar) y la constelacin de distinciones
realismo ingenuo-realismo crtico-constructivismo. Se incursiona en algu-
nos temas conexos a esta polmica para determinar cmo los afectan las
reflexiones sobre el carcter narrativo del discurso histrico. Finalmente, a
manera de conclusin, se ofrecen algunos comentarios relativos al contexto
histrico ms amplio donde se produce el debate.
Preliminares / 19
Historia y Grafa, UIA, nm. 24, 2005
ration explanation (or narration-argument) opposition, and the collection of
distinctions known as Ingenious Realism-Critical Realism-Constructivism.
Some themes connected to this controversy are explored in order to determine
the influence of thoughts about the narrative character of historic discourse.
The concluding remarks comment on the broader historical context of the
debate.
Antecedentes
Aristteles, Potica, 50a, 5; citado en Paul Ricur, Tiempo y narracin, vol. i,
Configuracin del tiempo en el relato histrico, Mxico, Siglo xxi, 1995, p. 82.
Ricur, Tiempo y narracin, vol. i, op. cit., p. 85. As traduce la expresin mimesis
praxeos de la Potica (50b, 3).
Aristteles, Potica, 50a, 1; citado en ibid., p. 85.
Y no 1939, como se asienta equivocadamente en ibid., p. 172, tambin en la
versin original en francs: Jvoquerai seulement brivement le livre cl de
Raymond Aron, Introduction la philosophie de lhistoire: Essai sur les limites de
lobjectivit historique (1938), qui parut prs de dix ans aprs la fondation, par
Lucien Febvre et Marc Bloch, des Annales dhistoire conomique et sociale (1939).
(Paul Ricur, Temps et rcit, vol. i, Lintrigue et le rcit historique, Pars, Seuil, 1983,
pp. 174-5. Se trata evidentemente de un simple error tipogrfico. Sin embargo,
Agustn Neira, el traductor al espaol, al percatarse de la inconsistencia del texto
en francs, en lugar de corregir la fecha equivocada, opt por restablecer la con-
sistencia alterando lo relativo al transcurso entre la publicacin del libro de Aron
y la fundacin de Annales: Slo evocar brevemente el libro clave de Raymond
Aron, Introduction la philosophie de lhistoire: Essai sur les limites de lobjectivit
historique (1938), que apareci poco antes de que Lucien Febvre y Marc Bloch
fundasen los Annales dhistoire conomique et sociale (1939). De esta manera
introdujo un segundo error.
Carl Gustav Hempel, The function of general laws in history, en The Journal
of Philosophy, nm. 39, 1942, pp. 35-48. Reproducido en Patrick Gardiner (ed.),
Theories of History, Nueva York, Free Press, 1959, pp. 344-56.
Ricur, Tiempo y narracin, vol. i, op. cit., p. 194.
Ibid., p. 165.
Idem.
Discusiones contemporneas
15
Roger Chartier, Escribir las prcticas. Foucault, De Certeau, Marin, Buenos Aires,
Manantial, 1996, pp. 66-7.
16
Alan Munslow, The Routledge Companion to Historical Studies, Londres y Nueva
York, Routledge, 2000, p. 169.
17
Ibid., p. 170.
18
Ibid., p. 171.
19
Idem.
20
Porque no ser el carcter narrativo lo que hara historia a la historia sino otro
atributo su naturaleza interpretativa, por ejemplo el que le imprimira ese ca-
Hans Ulrich Gumbrecht, In 1926. Living at the Edge of Time, p. ix. (Hay tra-
28
duccin al espaol: En 1926. Viviendo al borde del tiempo, tr. Aldo Mazzucchelli,
Mxico, uia-Departamento de Historia, 2004).
Koselleck, Futuro pasado. Para una semntica de los tiempos histricos, Barcelona,
Paids, 1983, pp. 145-6.
30
Paul Ricur, La memoria, la historia, el olvido, Madrid, Trotta, 2003, p. 350.
31
Pierre Nora, Le retour de lvnement, en Jacques LeGoff y Pierre Nora
(comps.), Faire de lhistoire, vol. i, Pars, Gallimard, 1974, pp. 210-28; Lawrence
Stone, The revival of narrative, en Past and Present, nm. 85, nov. de 1979,
pp. 3-24.
32
Roberts (ed.), The History and Narrative, op. cit., p. 3.
33
Georg G. Iggers, Historiography in the Twentieth Century: From Scientific Ob-
jectivity to the Postmodern Challenge, Middletown, Conn., Wesleyan University
Press, 1997.
34
Christopher Lloyd, The Structures of History, Oxford, Blackwell, 1993; Alex
Callinicos, Making History: Agency, Structure and Change in Social Theory, Lon-
dres, Polity Press, 1993; Alex Callinicos, Theories and Narratives, Londres, Polity
Press, 1995.
35
Vase nota nm. 7.
36
Michael Stanford, A Companion to the Study of History, Oxford, G. B., y Cam-
bridge, Mass., Blackwell, 1994, p. 102.
37
Ricur, La memoria, la historia, op. cit., p. 316.
Temas conexos
39
Si se asume una ontologa realista en relacin con el pasado y una teora de la
verdad como correspondencia.
40
Frank. R. Ankersmit, The use of language in the writing of history, en Frank.
R. Ankersmit, History and Tropology. The Rise and Fall of Metaphor, Berkeley, Los
Retrica e historia
Pero es sostenible un constructivismo en lo relativo a la super-
estructura a la par de un realismo en lo concerniente a la infra-
estructura? Acaso el presupuesto de la unidad de la narracin
esa sntesis de lo heterogneo no implica que la separacin
que analticamente y slo analticamente puede hacerse entre
infraestrucura y superestructura no corresponde en los hechos a la
interpenetracin irresoluble de ambos niveles a lo largo de todo el
relato, a su intrincada estructura [...] compuesta de informacin,
43
Paul Ricur, Tiempo y narracin, vol. iii, El tiempo narrado, Mxico, Siglo xxi,
1996, pp. 857-8.
44
Ibid., p. 858.
45
Ibid., p. 859.
46
Ibid., p. 860.
47
Idem.
48
Vanse al respecto los ensayos El discurso de la historia y El efecto de
realidad, en Roland Barthes, El susurro del lenguaje, pp. 163-77 y 179-87,
respectivamente.
49
Frank R. Ankersmit, Narrative Logic: A Semantic Analysis of the Historians
Language, Norwell, Mass., Kluwer Academic, 1983.
50
Ricur, La memoria, la historia, op. cit., p. 372.
51
Chartier, Escribir las prcticas. Foucault, op. cit., pp. 7-8.
52
Luis Gerardo Morales, Cuadros en una exposicin de imgenes identitarias,
Historia y Grafa, nm. 20, 2003, pp. 85-121, en especial pp. 102-3.
53
Aunque es claro que Ricur est pensando en el relato histrico.
54
Keith Jenkins, Re-thinking History, Londres y Nueva York, Routledge, 1991,
p. 5.
55
Ricur, La memoria, la historia, op. cit., p. 235.
56
Ibid., p. 236.
57
Frank. R. Ankersmit, The use of language in the writing of history, en History
and Tropology. The, op. cit., p. 83.
58
Si la narracin tiene una sustancialidad propia, si es ella misma una cosa,
como lo son los fenmenos del pasado que describe, no pueden concebirse ligas
epistemolgicas que conecten a la narracin con la realidad histrica. No hay ligas
epistemolgicas entre cosas, slo entre cosas y el lenguaje, ibid., p. 84.
63
Frank R. Ankersmit, comunicacin personal mediante mensaje enviado por
correo electrnico el 26 de enero de 2004.
64
Este mismo trabajo ilustra esto si se atiende al nmero de ocasiones en que el
trmino ha aparecido en l.
65
Ricur, La memoria, la historia, op. cit., p. 296. Ricur consagra todo un
captulo de esta obra el tercero de la segunda parte al tema de la representa-
cin histrica, entendida como tercera fase de la operacin historiogrfica las
dos primeras seran la documental y la de explicacin-comprensin. El primer
apartado de este captulo (pp. 316-29) se intitula precisamente Representacin
y narracin.
66
Paul Cobley, Narrative, Londres y Nueva York, Routledge, 2001, p. 3.
67
Ricur, La memoria, la historia, op.cit., p. 350.
68
Ibid., p. 316.
71
Allan Megill, Grand narrative and the discipline of history, en Frank Ankers-
mit y Hans Kellner (eds.), A New Philosophy of History, Chicago, University of
Chicago Press, 1995, pp. 151-73.
72
El empleo de esta distincin entre Historia (con hache mayscula) e historia
(con hache minscula) es relativamente frecuente en nuestro tiempo. Vase a este
respecto la Introduccin de Keith Jenkins a su antologa de textos sobre historia y
posmodernidad, The Postmodern History Reader, Londres, Routledge, 1997.
73
Megill, Grand narrative and the, op. cit., p. 154.
74
Ibid., p. 157.
75
Ibid., p. 160.
76
Ibid., p. 163.