LUNES, 3 DE JUNIO DE 2013

1.2.1. TEORA ONDULATORIA DE LA LUZ.

EN 1678, EL FSICO HOLANDS CHRISTIAN HUYGENS REALIZ
LA PRIMERA EXPOSICIN DE LA LLAMADA "TEORA
ONDULATORIA DE LA LUZ", LA CUAL ESTABLECE QUE LA LUZ
EST CONSTITUIDA POR ONDAS LONGITUDINALES (ES DECIR,
COMO ESFERAS QUE SURGEN DE LA FUENTE LUMINOSA,
PRODUCIENDO UN MOVIMIENTO PARALELO A LA
DIRECCIN DE PROPAGACIN DE LA ONDA, IGUAL QUE LAS
ONDAS DEL SONIDO), Y QUE SE TRANSMITEN EN UN MEDIO
HOMOGNEO.

EL AIRE ES UN MEDIO HOMOGNEO, PORQUE AUNQUE ES

UN COMPUESTO FORMADO POR MUCHOS ELEMENTOS,
TODOS ELLOS ESTN MUY BIEN MEZCLADOS, Y NO SE
PUEDEN DIFERENCIAR A SIMPLE VISTA LO DIVERSOS
COMPONENTES QUE LO CONFORMAN. ESO LO CONVIERTE
EN UN MEDIO IDEAL PARA TRANSMITIR LA LUZ.
PERO EN LOS TIEMPOS DE HUYGENS SE CREA EN LA
EXISTENCIA DEL TER, AQUELLA HIPOTTICA SUSTANCIA
MATERIAL, EXTREMADAMENTE LIGERA, QUE SE SUPONA
OCUPABA TODOS LOS ESPACIOS VACOS. PARA HUYGENS, LA
LUZ ERA UN MOVIMIENTO VIBRATORIO A TRAVS DE ESTE
HIPOTTICO TER, QUE SE DIFUNDA Y PRODUCA LA
SENSACIN DE LUZ CUANDO ERA CAPTADO POR EL OJO.
CON BASE EN ESTA TEORA, PUDO DEDUCIR LAS LEYES DE LA
REFLEXIN Y LA REFRACCIN DE LA LUZ. PERO NO PUDO
EXPLICAR LOS PATRONES DEINTERFERENCIA QUE SE
PROVOCAN ENTRE S DOS FUENTES LUMINOSAS Y QUE
TIENEN ASPECTO DE IMAGEN "ACUOSA" SOBRE LAS
SUPERFICIES ILUMINADAS. POR ESO LA TEORA
CORPUSCULAR DE NEWTON, QUE GOZABA DE MAYOR
PRESTIGIO, TUVO MS PESO QUE LA TEORA ONDULATORIA
DE HUYGENS DURANTE MS DE CIEN AOS.
La teora ondulatoria

PUBLICADO POR:FERNANDO PINO

 KALAWIN/ISTOCK/THINKSTOCK

La luz ha sido un fenmeno que ha fascinado a sabios y cientficos desde tiempos

inmemoriales y ms all de todo el conocimiento que hoy tenemos sobre el tema, esa
fascinacin no ha cambiado en lo ms mnimo. Para describir y explicar precisamente el
comportamiento de la luz, se han elaborado numerosas teoras que sentaron los cimientos
de la fsica moderna y tambin de muchos de los avances cientficos que disfrutamos en
esta era. Qu sabes acerca de la teora ondulatoria? En trminos generales, hoy voy a
explicarte de que se trata.

Huygens y el desarrollo de la teora ondulatoria de la luz

Comenzando con esta exploracin, muy generalizada por cierto, sobre la teora
ondulatoria de la luz, sus orgenes y sus conceptos bsicos, necesariamente debemos
mencionar al gran Christiaan Huygens, el seorito que vemos aqu retratado. Huygens fue
quien en 1678 describi y explic por primera vez lo que an hoy son las leyes de
reflexin y refraccin.

El amigo Christiaan Huygens defini la luz como un movimiento ondulatorio semejante al

que se produce con el sonido. En su momento, esta teora no alcanz gran repercusin, ya
que se vio eclipsada por los descubrimientos en la misma rea realizados por otro de los
seores que para entonces se llevaba toda la atencin: el brillante Sir Isaac Newton.
 CASPAR NETSCHER (CIRCA 16391684)/WIKIMEDIA COMMONS

Pas ms de un siglo antes de que las ideas de Huygens fueran rescatadas por los
experimentos del fsico francs Auguste Jean Fresnel sobre la difraccin y los del mdico
ingls Thomas Young sobre los fenmenos de interferencias luminosas. Young demostr
experimentalmente el hecho que se daba en la teora corpuscular de que la suma de dos
fuentes luminosas pueden producir menos luminosidad que por separado.

Auguste Fresnel ayud a rescatar de la teora ondulatoria de la luz de la oscuridad, algo

bastante irnico por cierto, dndole rigor matemtico a las ideas propuestas por Young.
Tambin present una explicacin sobre el fenmeno de la polarizacin al transformar el
movimiento ondulatorio longitudinal, supuesto por Huygens y ratificado por Young en
transversales.
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La teora ondulatoria y el perfeccionamiento de Maxwell

G. J. STODART/FERGUS OF GREENOCK/WIKIMEDIA COMMONS

(James Clerk Maxwell)

A pesar de ciertas contradicciones en los trabajos de Fresnel y Young, una nueva

conclusin se impone: las vibraciones en la luz no pueden ser longitudinales, como Young
lo propusiera, sino perpendiculares a la direccin de propagacin, transversales.
Estas investigaciones abren la puerta a nuevos conceptos y tambin aspiraciones cientficas
en las que se encuentra medir la velocidad de la luz con mayor exactitud que la permitida
hasta el momento por las observaciones astronmicas. Ser James Maxwell quien se apoye
en estos trabajos para crear su teora electromagntica, que ser la base de gran parte de
los avances cientficos del siglo XIX y XX.

Bien, en esencia, en esto consiste entonces la teora ondulatoria y estos fueron los clebres
nombres que participaron en su desarrollo. Qu te pareci? Qu ms sabes sobre esta
teora?