Agua dulce de agua salada

Antecedentes:

En esta actividad los alumnos usan la energa del sol para evaporar agua salada, condensarla y recibir las gotas
en un tiesto ms pequeo. Con este proceso se obtendr agua destilada en el interior del frasco ms pequeo,
quedando la sal y/o cualquier otro contaminante en el residuo final.

Este proceso se puede usar para limpiar el agua contaminada y tambin para desalinizar agua de mar, pero se
requiere mucha energa y por lo tanto es caro. Los ambientalistas se preocupan del dao ambiental que podran
causar las emisiones de las plantas de desalinizacin que sern devueltas al ocano: agua caliente y agua
extremadamente salada. Por ello se cree que la desalinizacin slo debera ser usada como ltimo recurso
despus de hacer esfuerzos estrictos de conservacin y reciclaje del agua.

Sin embargo, otros piensan que la desalinizacin es la mejor forma de asegurar un abastecimiento constante de
agua dulce en climas ridos. Los que apoyan la desalinizacin afirman que el dao ambiental ser leve y
notable slo en una pequea rea. La desalinizacin ha sido usada exitosamente en algunas ciudades del
mundo para abastecer de agua potable a zonas desrticas.

Procedimiento:

1. Recordar o demostrar a los alumnos que solamente un pequeo porcentaje del agua de la tierra se
encuentra disponible para el uso humano, puesto que la mayor parte es agua salada del ocano, que no puede
ser consumida ni usada para higiene, recreacin, regado o en la industria.
2. Se presenta el trmino "desalinizacin" y se describen algunos de los problemas ambientales que dicho
proceso podra causar. Luego el profesor destaca la importancia del agua para la vida y las ventajas sociales,
ambientales y econmicas del proceso de desalinizacin.
3. Se recuerda a los alumnos que la evaporacin y condensacin ocurren durante la destilacin, durante la
desalinizacin, y tambin durante el ciclo natural del agua. Ello hace posible la existencia de agua dulce
purificada de todos los contaminantes que le agrega el ser humano.
4. Se divide la clase en equipos de 4/5 alumnos, cada uno de los cuales deber obtener los materiales
necesarios para montar su aparato de desalinizacin de agua. Los alumnos estudian el dibujo del experimento
que debern montar y se ponen de acuerdo para traer los materiales que se requieren para la clase siguiente.
5. Cada equipo formula una hiptesis, indicando que creen ellos suceder con el agua salada durante el
experimento. Escriben esta hiptesis en su cuaderno.
6. En la prxima clase arman su equipo desalinizador, copiando el modelo que se adjunta en la ilustracin.
7. Antes de cerrar el sistema se deber agregar la sal a las dos tazas de agua del frasco, revolviendo bien para
que se disuelva. El nivel de agua salada debe estar por lo menos unos dos centmetros bajo el borde del frasco
pequeo.
8. Los alumnos debern probar el agua preparada y describir su sabor y apariencia fsica, anotando las
observaciones en su cuaderno.
9. El plstico debe cubrir completamente la parte de arriba del tiesto. Cuando se coloca el peso sobre la boca
del recipiente exterior, el plstico debe colgar lo suficiente para tomar la forma de un cono que apunta hacia el
frasco interno. El cono de plstico no debe tocar el recipiente interior.
10. Cada grupo deber poner su purificador al sol y observar un rato, hasta que aparezca algo de agua en las
paredes y en el cono de plstico. Por mientras dibujan el sistema en su cuaderno y anotan sus observaciones.
Lo dejan a pleno sol hasta el da siguiente.
11. A la clase siguiente debern quitar la cubierta plstica y observar la apariencia fsica, el olor y el sabor del
agua que fabricaron.
12. Observan y anotan en su cuaderno los cambios sucedidos y comparan con la hiptesis y las observaciones
realizadas al inicio del experimento.
13. Cada grupo entrega un informe con los resultados observados y las descripciones hechas durante su
experimento. Incluyen las respuestas a las reflexiones.

Materiales:

Un tiesto de vidrio de boca ancha, un vaso de precipitado, dos pesos pequeos, plstico de envolver, cinta
adhesiva, 2 tazas de agua, una cucharada grande de sal.
CAPTULO 10

EXPLOTACIN DE LOS RECURSOS MARINOS

10.5 Desalinizacin del agua de mar

Debido a la expansin de las zonas ridas dentro de los continentes y al mayor

uso de agua dulce en todo el mundo, ha llegado a ser urgente que se desarrollen
mtodos prcticos de desalinizacin, o extraccin de la sal del agua de mar, de tal
forma que podamos aprovechar la gran fuente que est constituida por los
ocanos. Algunos de los mtodos de desalinizacin que se han investigado son:
destilacin, electrodilisis, humificacin solar y osmosis inversa.

La destilacin significa hervir agua salada y pasar el vapor de agua producido a

un condensador, donde es recogido como agua fresca. Este proceso simple es
caro y requiere el uso de grandes cantidades de energa calrica. No ser
practicable a gran escala hasta que no se obtenga un aumento de la eficiencia.

Otro proceso que requiere gran cantidad de energa es la electrodilisis. En este

mtodo, dos volmenes de agua dulce, uno conteniendo un electrodo positivo y el
otro un electrodo negativo, se localizan a cada lado de un volumen de agua de
mar. Se encuentra separada de cada uno de los depsitos de agua dulce mediante
membranas semipermeables que permiten que las atraviesen los iones de sal, pero
no las molculas de agua (Figura 10-4).

Fig. 10-4 Electrodilisis.

Cuando se aplica una corriente elctrica, los iones positivos, tales como los de
sodio, son atrados al electrodo negativo, mientras que los iones negativos, tales
como los cloruros, son atrados al electrodo positivo. Con el tiempo, suficientes
iones son extrados a travs de las membranas como para convertir el agua de
 mar en agua dulce.

La humificacin solar no requiere calentamiento suplementario y ha sido

utilizada exitosamente en experimentos agrcolas a granescala en Israel, frica
Occidental y Per. Involucra la evaporacin de agua en un contenedor cubierto
colocado directamente a los rayos solares. El agua de mar en el contenedor es
sometida a evaporacin y el vapor de agua que se condensa sobre la cubierta que
corre hacia bandejas de donde es recogida.

El mtodo que tiene mucho potencial para proyectos a gran escala, es la osmosis
inversa. En una osmosis normal, un flujo de molculas de agua pasar a travs de
una membrana permeable al agua, desde una solucin de agua dulce a una
solucin de agua salada. En la osmosis inversa, se aplica presin a la solucin de
agua salada, forzndola a fluir a travs de la membrana permeable al agua (Figura
10-5). Es lo inverso de la osmosis natural. Un problema significativo de este
mtodo es que las membranas deben ser reemplazadas con frecuencia. Alrededor
de 30 naciones localizadas en climas ridos han construido unidades de osmosis
inversa.

Fig. 10-5 Proceso de Osmosis inversa.

La distribucin de las aguas en el planeta y su disponibilidad

Ms del 97% del agua del planeta existe en forma de agua de mar y slo aproximadamente un
2,7% corresponde a "aguas dulces".

Observa en la siguiente tabla la distribucin de las aguas existentes

en la Tierra:
De las cifras entregadas por la Tabla podemos concluir:

-Ms del 97%, existe en forma de agua de mar, la que por contener un elevado porcentaje de
"sales disueltas" (superior al 30%; como por ejemplo, cloruro de sodio o sal comn o de cocina, ...),
es denominada "agua salada". Este tipo de agua, no sirve para beber, ni para ser utilizada con fines
agrcolas o industriales.
-Slo aproximadamente un 2,7 % corresponde a "aguas dulces" (llamada as, por presentar una
salinidad "muy baja", en comparacin a las aguas marinas). Se caracterizan adems, por contener
disueltos los gases Oxgeno: O2 y Dixido de carbono: CO2.

Se calcula que en la Tierra hay alrededor de unos 38 millones de km3 de agua dulce, de los
cuales:

- 29 millones de km3, se encuentran en estado slido en los casquetes polares. An cuando son de
dficil acceso, constituyen las grandes reservas de agua dulce en el mundo.
- aproximadamente 4 millones de km3, corresponden a aguas subterrneas, y
- aproximadamente 5 millones de km3, a aguas superficiales.

Podemos graficar esta distribucin de la siguiente forma:

Cules son las limitaciones del agua que es utilizada para el consumo
humano?

- Los lagos: Son cuerpos de agua situados en una depresin ms o menos grande del suelo, con
o sin comunicacin con el mar. El volumen de estas aguas lacustres alcanza al 0,016 % del total
del agua existente en la hidrsfera. Generalmente, son de agua dulce (los hay tambin, salobres).
- Los ros: Son cursos continuos o discontinuos de agua. Representan apenas el 0,0001% del
volumen total de la hidrsfera. Junto con los lagos, son los recursos de agua dulce, ms
importantes para el ser humano .
- Las aguas subterrneas: Se estiman en un volumen del 0,27% del total de la hidrsfera. Estn
a profundidades variables. Las hay, "dulces" (se encuentran, a menos de 1.000 m de profundidad),
y "salobres" (se encuentran en capas ms profundas). Las que estn a menos 500 metros de
profundidad, pueden ser utilizadas tanto para usos domsticos (pozos o norias), como con fines
agrcolas o industriales.