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a(El alambre de pa, cuya funcin es cercar el espacio de una propiedad particular en ta
campaa, es utilizado aqu por ME como smbolo de la propia crcel de su propietario. Pocas
lneas ms adelante, intensifica este significado mediante to expresin a jaula de su horizonte).
b( La forma acabada de lo informe . La expresin se repite casi inmediatamente en el mismo
prrafo. Su sentido paradjico es obvio y el autor parece feliz con la imagen que ha creado,
siempre sobre la base del crculo de alambres de pa ).
C(La visin del gaucho que se inicia en este fin de pgina es la prolongacin de
consideraciones anteriores, siempre en un sentido totalmente negativo: ser invadido y acabado,
dir en la pgina siguiente).
ovejas, jugar y beber Aos despus Se haba convertido en ser de limitada
voluntad de cierta unilateralidad pecuaria, en quien la bondad, si efectivamente la
conserva, toma los visos de una virtud herbvora. No hace otra cosa, no sabe otra
cosa. Pero el animal rapaz no se doblega al herbvoro, y de la mansedumbre del
rumiante extrae su vigor.
El ganado en pie, que ,constituy la base de nuestras grandes fortunas, fue el
tendn de las guerras civiles, el esqueleto de la Nacin y la piedra de escndalo
de los gobiernos. Debajo y dentro de su cuero se vivi.
Hay una forma de comerciar, de contratar, de emparentar, de estar melanclicos,
de amar, de bailar y de mirar las cosas, que tiene el estilo de esa materia viva o
muerta. Entre el gobierno y el manejo e una estancia; entre el funcionario y el
capataz; entre las ciudades y los frigorficos hay estrechas similitudes. Todo ello
Se form al mismo tiempo, diferenciada cada especie e una nebulosa hasta
constituir constelaciones delimitadas en una misma figura zodiacal: Taurus.
Mientras nuestros padres peregrinos crean que daban forma a este mundo, lo que
ya tena forma en l y lo informe, que era la rebaba e esa forma, los modelaban a
su imagen y semejanza. De este proceso de formacin de un temperamento, de
un personaje, de un captulo de historia, de un predominio de casta,
condensndose todo de una Va Lctea agropecuaria, tenemos un ejemplo en la
capitulacin de Buenos Aires frente a Santa Fe. No pensaban Dorrego ni Lpez,
Rodrguez ni Rosas, que estaban asistiendo a un acto simblico, en el meridiano
de la poca del cuero. La capitulacin, como se sabe, se formaliz con la entrega
de 25 000 vacas, que Rosas se hizo garante de oblar, y que super con una
filigrana de opulencia en 5146 cabezas, quedando de ese nimio vencedor por
treinta aos. Apareca en las clusulas de la capitulacin como indemnizacin por
los daos causados a Santa Fe; pero era un botn y in golpe maestro. A la derrota
moral de Lpez, aceptando la ddiva enherbolada, Rosas, muchsimo mas hbil,
le agreg una fiesta en Los Cerrillos, con malambo y sortija. En todo esto estn
complicadas la politica , la economa. el arte, Amrica, la prehistoria y la
diplomacia; de otro modo no sera un hecho simblico. Para el pago de la
estipulada indemnizacin en especie, Rosas tuvo que recurrir a la suscripcin de
otros estancieros, pues su cabaa, para mayor suerte, haba sido saqueada por
los indios y diezmada por la sequa. Comprometi a los dems en un acto de
honor, con maniobras de caudillo que concordaban con la poltica que haba
expuesto en su Manual el Estanciero, verdadero cdigo de Hammurabi y Tablas
de nuestra ley. Esa contribucin era comn adems, y lo interesante estuvo en la
estrategia de aquel grande hombre de la pampa, en quien lo informe tom forma
acabada. Como aquel episodio eran todos, aunque no manejados con tal maestra
ni con l sentido e clave que tiene el Pacto e las Vacas.
Se combata por ellas (d), contra ellas y para ellas; las indemnizaciones se
pagaban y los daos morales se indemnizaban en esa moneda; y en el balance
quedaban muertos algunos hombres de la tropa. Las fuerzas que entraban en
juego, sin embargo, eran eternas; venan desde ms lejos que los protagonistas y
seguan arrastrndolo todo en su giro. Hombres e instituciones trasudan un vaho
gergico que llega desde las llanuras pobladas y son penetrados por un fro
milenario que arranca de la tumba del indio.
d(ME no es el unico que ha destacado el papel del ganado en la vida poltica argentina. La
expresin oligarquia vacuna ha gozado y aun goza de vasta fama entre socilogos,
politiclogos, periodistas y panfletistas de todo orden; ms aun, ya pertenece de hecho al
popular popular. Pero ciertamente en pocos escritos referentes ah lema - si es opte en
vi,.. - se hallara una descripcin tan vvida y a ha Vea tan literaria como la que aqui leemos en
las paginas 98-99. En este parrafo vase en particular. ademas de la habitualmente capacidad
descriptiva, nit par de detalles curiosos el ir vaho georgico. y muy en particular, la referencia a las
formas alegoricas de los catlogos conocidos como bestiarios en la Edad Media. A esta altura del
texto, el lector ya habr advertido la diversidad de las pautas referenciales de ME.
e("Las vacas. amenazadas por Ios indios, pedan la existencia le un ejrcito. Luego cada
poseedor de vacas daba una parte de las, que posea para la conservacin del resto. ... que es
tu que llamamos defenderse las vacas a s mismas (Sarmiento). Hubiera podido decir, tambien,
que si las vacas sirvientas a Iris ejrcitos para que combatieran por las del otro bando, se
atacaban unas a otras. Es la contraprueba. En nuestros das se forman brigadas de comerciantes
para adquirir armas con que defenderse de los asaltantes. secundando a la polica).
convirtieron en Noa, n espritus propicios; los enemigos del rebao fueron Tab.
Enemigos del rebao y de la libertad eran primeramente el ganadero, despus el
saladerista y ms tarde el estanciero; los tres gobernaron a su turno. Para esa
poltica-religin, los pueblos aborgenes tenan disposiciones que acentuaron, sin
duda, los animales corpulentos y resistentes que trajeron los Adelantados. En un
medio tan predispuesto al totemismo transferido, si no franco, las misiones
jesuticas(*) exacerbaron la tendencia desvindola por cauces artificialmente
abiertos. Totemismo y fetichismo, latentes an en el gaucho, se encauzaron, pues,
por otros atajos, con la veneracin de las cosas pegadas al suelo, y n lo alto con
imgenes que convirtieron en pays. La credulidad n los amuletos de sustancia
totmica y una idea borrosa y sucia de la religin y del gobierno libre; y por otra
parte las misiones y las encomiendas como contraideales, produjeron ese otro
aspecto totmico-comercial del estanciero y del cuatrero, cuya potencia
econmica y personal se acrecentaba tangiblemente con el degello de las reses.
* La montonera y la mazorca recogieron y elaboraron la sustancia mter.
Convertido el degello n tarea regular y n derecho de horca y cuchillo
consuetudinario, con su tcnica y provecho propios, trasmiten al degollador su
arena de razn, libertad, fuerza y fortuna. Esos instintos religiosos complicados
con instintos econmicos, slo pueden ser transferidos, y Sarmiento calcul por lo
bajo en doscientos aos el purgatorio de semejantes faltas. Estas fuerzas
primitivas actan todava al sesgo. Hoy en Mendoza y n San Juan, como los
diablos n los cerdos, encarnan n las turbas que manejan los polticos totmicos.
El clan, con su poder aglutinante, los agrup en la tropa campesina, que erigi de
sus mismas filas al caudillo por una necesidad automtica de coordinacin y
defensa; y por un imperativo idoltrico. El caudillo" era el hombre-pay, que
defenda los intereses del clan, como el poltico es ahora el pater-familias-pay,
que defiende el hogar y los derechos conculcados por los funcionarios.
La referencia a las misiones jesuticas prepara el camino para una serie de consideraciones
subsiguientes acerca del papel de la religin (y del clero), que luego se habrn de tomar
sumamente crticas y agresivas (vase pgs.130 y siguientes).
Resabios de esas pocas prehistricas esta ostentacin de la cabeza del enemigo como trofeo.
La guerra se haca, entre los primitivos, muchas veces para adquirir castidad de trofeos, nmero de
cabezas. Para un pueblo guerrero el recuento de cabezas humanas significa to que para un pueblo
pastor el recuento dc cabezas de ganado: victoria y botn. Pealoza. Ramrez, Aberastain,
Avellaneda, Cubas y otros, fueron decapitados. En esos crmenes y en la capitulacin de
Rodrguez con Lpez hay que ver dos aspectos de la misma fuerza.
** El tema de los caudillos y del caudillismo forma parte del entorno sociopoltico dc la Argentina y
de toda Hispanoamrica. La literatura sobre el tema es abundante y ha cautivado, adems, (bajo la
forma de fenmeno tpico) a historiadores y socilogos de Europa y de los Estados Unidos. Los
estudios sobre las letras hispanoamericanas tampoco han desdeado el tema. No estara de ms
preguntarse en qu medida el fenmeno es exclusivo del espritu y de la mentalidad hispnicas;
despus de todo se trata de una forma del lder carismtico es (en pequeo o en grande, segn
los casos...), figura a la que pocos pases de Occidente han permanecido ajenos.
Bandoleros eran los traficantes entre Ro Grande y la Banda Oriental. a Haba jvenes bien
nacidos, que por vicios dc holgazanera y depravacin, que eras propios de un pas sin industria y
sin poltica , buscaban ese genero pico de vida. El preboste de la Hermandad los persegus con
blandengues y dragones. Et caudillo que venca a uno de ellos, era tenido en mucho (V. F. Lpez).
Haca 1881) se les llam la lndiada y en 1910 la Patota.
poltica, por democracia, por sufragio libre no es mejor ni peor: es eso mismo, y la
Ley Electoral es la mitologa de los vencedores de las ciudades n quienes
encarnan los demonios de las llanuras.
Representativos de este perodo son el baquiano y el rastreador, cuyos avatares
ltimos pueden verse en los conductores de multitudes y en los improvisadores del
saber.
EL BAQUIANO Y EL RASTREADOR.
Entre tos esquimales de Siberia y tos Chukchee, segn tos trabajos de Waldemar Bogoras, la
jefatura depende te la riqueza. Entre tos Reindeer Chukchee, dc la riqueza en rebaos, entre los
Chukchee martimos, de la posibilidad de construir un ,,avo recubierto de pieles (Sur !'institution
do potlach, B. LENOIR).
Sarmiento haba abordado en su Facundo (Parte Primera, Cap. 11) las consideraciones de
estos dos tipos caractersticos de la pampa. ME mvierte cl orden seguido por aquel y habla en
primer lugar del baquiano y luego del rastreador. Para IOs que gusten del cotejo (a menudo
necesario) entre la obra sarmientina y la de ME. este es nn buen ejemplo especfico en cuanto a
deudas y diferencias entre ambos. La cita expresa de Sarmiento es casi obligada, pero aun as cl
cotejo es esclarecedor.
El que viene a ganar dinero, sin pasado encima y sin porvenir dentro, se propone
muy poco y puede triunfar. Lo que no puede es llenar un destino con dinero, y la
persecucin de la fortuna como ideal exige tarde o temprano que, as como el oro
asume la forma de lo que no existe, lo que no existe tome la forma del oro. Todos
conocemos a esos trnsfugas de los ideales humanos en quienes la codicia
reviste, en la vejez, pintorescos aspectos de altruismo. Es nuestro pioneer, el
propietario de la pampa, el actual buscador e tesoros, el que subvierte los valores
y regenta el emporio de los bienes adulterados.
Todo lo que de verdad parece que quiere el pioneer e la pampa: adquirir, ser
amado o temido,
La mencin et (maree, anterior ata presente, cautiva a ME. En este caso, la evocacin te da
pie al autor para designar de una llueva manera a nuestro tipo: a el pioneer de la pampa a; de este
modo, la implcita comparacin (entre supuestos defectos y supuestas virtudes) se toma
paradjicamente ms evidente.
(a) Vive.., sin cordura . El ser implantado en la pampa no slo no tiene conciencia de su
destino sino que tampoco sabe qu hacer en lo inmediato. Su bsqueda, entonces, es bastarda e
intil.
EROSIN Y OXIDACIN.
En la inmensidad del territorio, todava n sus tres cuartas parles despoblado, vivir,
luchar y triunfar parece fcil. Ilimitadas posibilidades se ofrecen, como si ese
mundo sin forma an, pudiera ceder a la voluntad humana. Pero ese mundo ancho
y largo, despoblado, tiene una forma dura como la piedra; sa; una voluntad que
se opone a la del que llega a invadirlo, mucho ms vieja y segura. Acecha y deja
hacer: pero por las dificultades que luego han de encontrarse como nacidas
sbitamente ms all de toda previsin, la voluntad informe y esttica afirma su
poder ilimitado, lento, coordinado a fuerzas astronmicas, climticas y geofsicas
igualmente imperceptibles aunque n accin. Frente a ese espectculo, el que
lucha parece que triunfa; la existencia tiene algo e victoria; y sin embargo,
detenindose a mirar, se ve que est sirviendo de pasto humano a las fuerzas
ocultas. Del error eon que se juzga esa ficticia carencia de forma de lodo aquello
que no tiene la forma del hombre, la naturaleza aparece traicionera, con
impalpables redes tendidas. El hijo del pas ya sabe que es muy arriesgado
forzarla; por eso se conforma con su rancho o con su empleo nacional. Mientras
tanto, la reverberacin de la llanura sigue produciendo espejismos e mares de
plata n los ojos que llegan quemados por la aridez de las campias europeas,
semejantes a urnas cinerarias de trabajos y e siglos. En las poblaciones se tira a
esos mares de plata reverberada; emprende, cae y se levanta; realiza cualquier
trabajo, sofoca su conciencia y muere al fin, dejando lingotes de ese espejismo.
Este mundo es libertad, falta de orden humano n las fuerzas imperceptibIes; es
capricho, falla de reciedumbre en lo que ya funciona autnomo; es posibilidad,
falta de una direccin y un sentido ntimos.
El inmigrante que internndose contempla pasar leguas y leguas, siente que
emprende una excursin abandonado a sus propios recursos; que se encamina al
Lacio antpoda, sin penates ni lares a cuestas. Ideas y sentimientos e gozo le
invaden n la melanclica visin de la soledad, si tampoco tiene ciudades dentro.
Porque est libre; ha roto con un mundo que le observaba y vigilaba a cada paso,
engastndolo en las pinzas de una vida regulada y mecanizada. l tambin se
coloca en situacin e campo: sin lmites, sin vallas, sin forma. Ah puede
desempear cualquier tarea de las que ofrecen lucro inmediato. Vencer es luchar
a brazo partido, sin contenerse ni imponerse restricciones; para eso estn las
leyes; construir, hacer de lo informe una forma parecida como un hijo. Pero esa
falta aparente de forma' y de estructura y de fuerza de la campaa, del pueblo y
del habitante, que rige desde las sistemas de cultivo hasta la manera de mirar, es
una placenta inconmensurable de lo informe; los grmenes que se depositan en
ella son gestados y desarrollados con arreglo a ella; hay que vivir muchos aos y
poder salir luego y mirar a lo lejos para comprender que la carne y el alma han
sido plasmadas n esa matriz de lo Informe.
Este medio sin fisonoma propia y aparentemente sin energa plstica, absorbe y
comunica su sustancia agreste al individuo. Su fuerza plstica es la deformacin
de los caracteres y su revestimiento de vello. Lo que cae en la marsupia extendida
e la llanura se nutre de los jugos anodinos de lo Informe.
El sentimiento de la impunidad de los actos, esa nocin recndita de estar solo
que se tiene en la pampa, aflora por los resquicios de la personalidad como de
glndulas sudorparas. Lo que se ve y lo que se oye no inspira respeto; es nuevo,
no condice con nuestra ndole, no es cantidad de vida, de ciencia, de fe; no es una
estatua, ni un arco, ni una plaza ante los que el tiempo pas dejando jirones
adheridos.
Carece el medio de vida propia, e funcin regular, de sustancia, de energa; el
hombre no puede drselas. El individuo es, ante el desfile multnime de cosas y
de hechos, una incgnita de azar, e error, de crueldad y de egosmo. Se mantiene
enhiesto e integro hasta que puede; pero n cuanto actan sobre l las fuerzas
deformadoras y erosivas, cae rodo y deshecho.
En el seno de un estado tal e indiferencia y de prevencin, hasta los sentimientos
ms nobles: el amor, la amistad, el altruismo, se convierten n motivos de
disolucin, porque el amor no impregna lo profundo de los seres sino que se
localiza en las zonas ergenas, porque la amistad es el pretexto para despojar al
desconocido en sus derechos en favor del cmplice, porque el altruismo es la
frmula abstracta para dejar que el prjimo inmediato se debata en la pobreza y n
la injusticia. Hasta el mpetu que lleva al hombre a ms all de sus intereses
personales, de familia, e clase y de nacin, se encorvan y can, abatidos por la
inexpresividad de todo cuanto es de largo alcance, para pegrsele al cuerpo. El
amor es un contacto, el patriotismo un uniforme y la humanidad el horizonte rim
que se debilita la propia persona, es decir, que todos esos sentimientos sin los
cuales la especie na puede vivir aunque procree, se reducen a la piel del alma, a
su epitelio. Tambin en la llanura los pensamientos, como el bumerang, vienen a
caer al pie del que piensa. En ningn momento caminamos envueltos por las
ondas amplias e la simpata, de proyectos eternos, de ideas imperecederas; fuera
del contacto inmediato esas zonas son fras y estriles, por eso hay que vivir
alerta: nuestros amigos somos nosotros y nuestros censores tambin. La sociedad
no se ocupa de sus intereses faltndole lo que hace la unin en las hormigas y los
castores: la forma arquitectnica del instinto. Estn juntos los seres porque ocupan
un lugar prximo como si viviramos n el tren y n el teatro; no estn en lugares
prximos porque viven juntos. Ms lejos e nosotros estn los jueces verdaderos,
accionados por los cdigos n un atando hermtico que no tiene relacin con las
normas consuetudinarias de la existencia; y al otro lado, lejos, los amigos,
movidos por propios, autnomos impulsos, en un mbito que les devuelve sus
propias imgenes. Aunque toda esa defensa sea inutiI. la llevamos como Sigfrido
su piel crnea y es por la piel que entramos en contacto con el mundo.
HERRAMIENTAS TILES.
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