1.

Este proceso ha sido definido como uno de transculturacin, que ha definido la identidad
latinoamericana. El proceso de mestizaje en Amrica Latina se origin con la llegada de los
europeos al continente y subsecuentemente de los esclavos africanos que vinieron con ellos. En
este encuentro de culturas surgieron varios tipos de mestizos:

Mestizos: mezcla de indgena y europeo;

Mulatos: mezcla de africano y europeo;

Zambo: mezcla de africano con indgena.

Castizo: mezcla de mestizo con europeo.

Criollo: espaoles nacidos en la Nueva Espaa.

El mestizaje ha sido uno de los temas fundamentales en los continentes americanos pero
especialmente en Amrica Latina. Esta caracterstica de fusiones culturales, ha sido acogida en las
ltimas dos dcadas para explicar el fenmeno de la pluralidad en Iberoamrica. As mismo, esta
misma ideologa le ha dado fuerza a la teora de que detrs de la percepcin de la sociedad como
producto del mestizaje existe un fenmeno enmascarado de racismo y exclusin. Este ltimo
punto se refleja en el hecho que estudios recientes tienden a llamar la atencin sobre la necesidad
de reformar el derecho para poder hacer frente a una realidad antes inexistente o ignorada: la
pluralidad de la sociedad.

2. CAUSAS DE LA RAPIDEZ DE LA CONQUISTA AMERICANA

Las causas de la rapidez de la conquista fueron varias:

El factor decisivo de la conquista fueron las enfermedades tradas desde Europa, especialmente la
viruela. Otro de los factores con bastante relevancia fueron los elementos de defensa personal
como los cascos y las armaduras de hierro, que los indgenas no posean y como mtodo de
proteccin stos desarrollaron un tejido acolchado .Las espadas de acero y de hierro, los cuchillos
y las armaduras que demostraron ser mucho ms efectivos militarmente; por lo que fue tambin
uno de los grandes factores influyentes. Los animales jugaron un gran papel militar; la
introduccin del caballo por parte de los espaoles les permiti en algunos casos moverse con
rapidez y lanzar rpidos ataques. Otro animal utilizado con bastante utilidad fue el perro que
serva para rastrear y atacar indgenas y esclavos en la selva.

ESQUEMA

Nueva entrada de enfermedades: Nueva tecnologa de defensa:

Viruela Cuchillos y espadas de hierro y acero

Tifus Armas de fuego

Difteria Cascos y armaduras

Inferioridad tecnolgica y organizativa de los Caballo mayor rapidez de movimiento
pueblos indgenas
Perros rastrear y atacar indgenas
Utilizacin de nuevos animales:
La organizacin poltica centralizada
Los factores tecnolgicos y culturales jugaron un importante papel en las victorias y derrotas de
los conquistadores, el factor decisivo fueron las enfermedades tradas desde Europa,
especialmente la viruela, que en muchos casos aniquilaron naciones enteras antes de la llegada de
los espaoles. Otro factor fundamental fue la habilidad de los conquistadores en explotar las
diferencias entre los propios pueblos indgenas, ya sea apoyando a uno de los bandos de una
guerra civil, como en el caso del Imperio Inca, o apoyndose en la poblaciones sometidas por el
pueblo al que se pretenda sojuzgar, sea el caso del imperio Azteca.

Militarmente los conquistadores posean algunas ventajas tecnolgicas sobre los pueblos
originarios, especialmente las armas de fuego y el acero. En todos los casos las naciones indgenas
cuya conquista pretendan los espaoles superaban a estos en nmero: en promedio los espaoles
peninsulares nunca superaron el 2% de la poblacin de Amrica. Sin embargo era habitual que los
conquistadores espaoles realizaran alianzas con naciones enemigas para formar ejrcitos
numerosos. El ejrcito con el que Hernn Corts atac Tenochtitln estaba integrado por 200.000
soldados, de los cuales menos del 1% eran espaoles.

A pesar de que muchas civilizaciones americanas haban desarrollado mtodos avanzados para el
tratamiento y fundido de los metales (oro, plata, bronce, estao, cobre), este conocimiento se
aplic principalmente para la elaboracin de objetos religiosos, artsticos y simblicos, as como de
utensilios de uso cotidiano. Slo los quechuas y los purpechas elaboraban armas de cobre, pero
estas no alcanzaban el filo y dureza del hierro y el acero. Los cascos y armaduras de hierro que
utilizaron los conquistadores constituyeron un importante factor de defensa personal. Sin
embargo, la depurada tecnologa textil de las civilizaciones andinas, que permita tejidos de hasta
500 hilos por pulgada estructurados en capas sucesivas, les permiti desarrollar eficientes
armaduras de tejido acolchado que fueron adoptadas finalmente por los espaoles, abandonando
sus cascos y corazas metlicas.

El arma principal de los ejrcitos andinos era la honda, realizada con tejidos, con la que arrojaban
piedras calentadas hasta el rojo vivo, envueltas en algodn y brea. Utilizando estas armas los
quechuas arrasaron Cuzco ocupada por los espaoles en 1536.

En el primer momento de la conquista las armas de fuego y en especial los arcabuces causaron
gran impresin debido al estruendo. Pero su efecto militar fue escaso. Las espadas de acero y de
hierro, los cuchillos y las armaduras demostraron ser mucho ms efectivos militarmente. Por esta
razn, cuando alcanzaban el dominio de alguna nacin, los espaoles prohiban el acceso a las
armas de hierro por parte de los pobladores sometidos.

Los animales fueron otro factor militar. Por un lado, la introduccin del caballo por parte de los
espaoles, les permiti en algunos casos moverse con rapidez y lanzar rpidos ataques. Sin
embargo en las zonas montaosas y selvticas, los espaoles se mostraron menos adaptados
tecnolgicamente que las culturas amerindias, que utilizaban la llama y tcnicas especiales para
construir caminos y puentes adaptados a ese tipo de terrenos. En algunos casos los pueblos
originarios, principalmente en Norteamrica, la pampa y la Patagonia, se apropiaron del caballo y
desarrollaron tcnicas de adiestramiento y monta superiores a las que tenan los espaoles, y se
volvieron un factor decisivo para rechazar a los conquistadores. Los espaoles utilizaron tambin
perros para rastrear y atacar indgenas y esclavos en la selva y en los bosques.

La forma de hacer guerra de los espaoles, como la de la mayora de los europeos era ms
sangrienta e involucraba ms guerreros que los que los indgenas americanos estaban
acostumbrados a utilizar. Las armas de hierro y acero producan lesiones ms evidentes que las
flechas envenenadas. Adems, algunos pueblos originarios no tenan la costumbre de matar gente
en el campo de batalla, sino que los capturaban y los mantenan para ocasiones de sacrificios
rituales. De ah que las prcticas europeas en la guerra adquirieran un carcter ms brutal.

Pero el factor decisivo en la derrota de las civilizaciones americanas fue el colapso demogrfico.
Entre los investigadores y sectores sociales no hay consenso sobre las causas de ese colapso,
atribuyndolos unos a un genocidio, otros a la introduccin de nuevas enfermedades y un tercer
grupo a una combinacin de ambas causas.

Hay un cierto consenso en considerar que el colapso demogrfico de la poblacin original de

Amrica fue la causa principal de su derrota militar.

3. TRANSICIN DE LA EDAD MEDIA A LA POCA MODERNA: cambios y permanencias

A partir del siglo XV comenzaron a producirse transformaciones significativas en la vida

econmica, poltica, social y cultural de Europa Occidental, que fueron modelando lo que se
conoce como poca Moderna. Sin embargo, en este perodo es importante advertir que no hubo
un corte tajante con la Edad Media. Por el contrario, persistieron algunos aspectos de la Baja Edad
Media que marcaron una continuidad con el pasado. En el aspecto social, continuaron los
estamentos y el predominio de la aristocracia feudal, pero empez a adquirir mayor peso la
burguesa, sector vinculado al comercio. Desde la Edad Media la sociedad estaba organizada en
tres rdenes o estamentos donde casi no exista la movilidad social y los hijos heredaban la
condicin y hasta el trabajo de sus padres. Cada estamento tena una funcin social, un estatuto
jurdico particular y unas caractersticas propias. La divisin se basaba en la funcin que cumpla
cada estamento dentro de la sociedad: los privilegiados -debajo del Rey- eran el clero (oraban
para la salvacin de las almas) y la nobleza (luchaban para defender a la sociedad), y en el tercer
estamento se encontraba el resto de la sociedad (campesinos libres y siervos), cuya funcin era
trabajar para producir el alimento, siendo el orden no privilegiado y sobrecargado de impuestos.

La sociedad europea no era de ningn modo igualitaria. As, encontramos a los nobles que
basaban su prestigio en un ttulo de nobleza y eran los dueos de grandes extensiones de tierra.
Eran muy cercanos a los reyes gobernantes, y solan casarse dentro del mismo grupo para
conservar la riqueza y los ttulos. Los nobles eran dueos de las tierras pero no las trabajaban, sino
que lo hacan los campesinos. Haba campesinos pequeos propietarios de tierras, otros, la gran
mayora trabajaba para los nobles y an quedaban siervos; es decir, campesinos que eran
considerados semi libres ya que no podan abandonar la tierra de su seor.

Otro grupo importante era el clero, formado por miembros de la iglesia. Mientras que el papa,
cardenales y obispos eran ricos, poderosos y dueos de tierras al igual que los nobles, los curas de
parroquias eran muy pobres al igual que los campesinos.

Cuando comienzan a renacer las ciudades a fines de la Edad Media, aparece un nuevo grupo
social: los burgueses. Debido a su origen humilde fue considerado dentro del tercer estamento,
aunque en realidad su mentalidad y forma de vida no coincida con los valores de la sociedad de
ese momento. Dentro de la burguesa, que inicialmente trabajaba para vivir, haba mdicos,
maestros, pequeos comerciantes, artesanos, prestamistas y hasta grandes comerciantes que
haban logrado enriquecerse y vivir de sus rentas.

Europa tena hacia 1500 una poblacin aproximada de 80 millones de personas. El pas ms
poblado era Francia con 16 millones de habitantes. Para 1600 la poblacin haba aumentado a
100 millones de personas. La mayora de la poblacin segua viviendo en el medio rural. En
muchas zonas como Rusia, los Estados alemanes y la Pennsula Ibrica, la poblacin de las
ciudades solo era alrededor del 5% del total. Por el contrario, en los Estados Italianos y los Pases
Bajos la poblacin urbana alcanzaba aproximadamente el 30%. All estaban las ciudades ms
pobladas y los burgueses ms ricos.

En el aspecto econmico, durante los siglos XV y XVI se mantuvieron las formas feudales de
produccin aunque se produjeron algunos cambios. Las ciudades Italianas, como Venecia y
Florencia, y las de los pases bajos como msterdam, eran las ms prsperas gracias al comercio
con el Lejano Oriente. Las especias, las sedas y los tapices enriquecan la mesa y los palacios de la
nobleza y de la creciente burguesa. El desarrollo del comercio haba permitido a los burgueses
acumular riquezas y a partir del siglo XV impulsaron nuevas empresas desarrollando un sistema
econmico basado en la acumulacin de capitales, denominado Capitalismo. Aparecieron nuevas
tcnicas comerciales, como la letra de cambio y la contabilidad por partida doble. Los burgueses,
que invertan en el campo las ganancias obtenidas en el comercio, impulsaron adelantos tcnicos
y nuevas formas de produccin en el mbito rural.

En el plano poltico, se constituyeron Estados centralizados en torno al monarca, que contribuy al

progresivo abandono de la fragmentacin poltica del sistema feudal.

En el plano cultural, se destaca el pensamiento humanista con su inters por el pasado-, y las
traducciones de los sabios de la Antigedad. Se revaloriz la experiencia como fuente de
conocimiento en detrimento de la tradicin, que haba primado durante la Edad Media. La
imprenta permiti difundir ampliamente no slo las obras de la Antigedad, sino tambin de
eruditos medievales y la de los hombres del Renacimiento. En el arte surgieron nuevas formas de
representacin. Todo esto desplaza el saber escolstico medieval. El desarrollo de la ciencia y de
la tcnica trajo nuevas formas de concebir el universo y el mundo. La evolucin de los medios de
transporte favoreci la expansin del comercio martimo y los viajes de exploracin. Con la llegada
de los europeos a Amrica y la profundizacin del conocimiento de frica se ampli el horizonte
geogrfico de los hombres europeos.

4. Mercantilismo

El mercantilismo es un sistema poltico y econmico que se basa en la idea de que los pases son
ms ricos y prsperos mientras ms metales preciosos puedan acumular. El mercantilismo y sus
ideas se desarrollaron en Europa entre los siglos XVI y XVII y la primera mitad del siglo XVIII. Uno
de sus pilares fundamentales fue la creencia de que los pases que queran mantener una posicin
relevante en el contexto internacional y desarrollar su poder, deban acumular riqueza
(principalmente en la forma de oro y otros metales preciosos). Influenciado por el colonialismo y la
gran cantidad de metales preciosos, materias primas y mano de obra barata que los pases
invasores pudieron obtener de ellas, el mercantilismo reforz la idea de la acumulacin de riqueza
como reflejo de poder.