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EDITORIAL
Escherichia coli es el microorganismo gramnegativo Estos cuatro grupos fueron identificados en funcin de la
ms frecuentemente asociado a infecciones extraintestina- variacin allica de genes codificantes de enzimas detecta-
les, las cuales acarrean un importante impacto tanto m- das por multilocus enzyme electrophoresis 4. Hoy en da, la
dico como econmico. Estas cepas de E. coli con una espe- caracterizacin del grupo filogentico de una cepa se hace
cial capacidad de causar infecciones extraintestinales, por una rpida y sencilla de tcnica de reaccin en cadena
denominadas ExPEC (extraintestinal pathogenic Escheri- de la polimerasa mltiple 5. Cepas causantes de infeccio-
chia coli), se encuentran con mucha frecuencia en la flora nes extraintestinales, como infecciones del tracto urinario,
normal intestinal y no causan gastroenteritis en humanos. septicemia neonatal y meningitis, pertenecen en su ma-
E. coli produce diversas infecciones extraintestinales: es la yora al grupo B2 y, en menor frecuencia, al D, mientras
causa ms comn de infecciones en el tracto urinario, de que las cepas comensales pertenecen en su mayora a los
bacteriemia y sepsis adquirida en la comunidad; es una de grupos filogenticos A y B1. La barrera entre comensalis-
las causas de meningitis y sepsis neonatal que frecuente- mo y virulencia es el resultado de un complejo balance en-
mente deja graves secuelas y puede llevar incluso a la tre el estado del husped y la presencia y expresin de fac-
muerte; tambin se ha aislado en infecciones intraabdomi- tores de virulencia en la bacteria. Cepas de los grupos B2 y
nales y neumona nosocomial, y ocasionalmente est im- D presentan ms genes de virulencia asociados compara-
plicada en otras infecciones extraintestinales como osteo- dos con cepas de los grupos A y B1 6.
mielitis, celulitis e infecciones de heridas 1. Su capacidad De este modo, podemos decir que la patogenicidad o po-
de producir infecciones extraintestinales se debe a la ad- der patognico, definida como los mecanismos bioqumicos
quisicin de genes que codifican diversos factores de viru- que confieren a los microorganismos la capacidad de pro-
lencia, los cuales hacen posible que causen infecciones en ducir enfermedad, difieren entre los diferentes grupos filo-
focos distintos al intestinal, tanto en pacientes normales genticos. Adems, el grado de patogenicidad o virulencia
como en pacientes inmunodeprimidos. La mayor parte de entre las cepas de un mismo grupo filogentico puede ser
estos genes de virulencia son distintos a los que estn im- diferente. Este hecho queda de nuevo confirmado en el tra-
plicados en las infecciones intestinales. Entre estos fac- bajo de Moreno et al 7, en el cual estudian la carga de fac-
tores de virulencia presentes en la mayora de las cepas tores de virulencia de cepas de E. coli pertenecientes a los
ExPEC, nos encontramos factores implicados en la adhe- dos grupos filogenticos considerados comensales pero que
rencia de las bacterias a las clulas o adhesinas (p. ej., fim- han estado implicados en infecciones extraintestinales (A
brias tipo 1 y fimbrias tipo P), factores que permiten evitar y B1), y realizan una comparacin con los grupos conside-
o sobrevivir a los sistemas de defensa del husped (como rados ms patgenos (B2 y D). No slo ponen de manifies-
cpsulas y lipopolisacridos), mecanismos de adquisicin to que las cepas pertenecientes a los grupos B2 y D pre-
de nutrientes (siderforos), proteasas, invasinas y toxinas sentan mayor nmero de factores de virulencia, sino que
(hemolisina y factor citotxico necrosante) 2 y puede va- reflejan claramente cmo varias cepas de los grupos me-
riar entre los diferentes sndromes o tipos de infeccin 3. nos patognicos han adquirido factores de virulencia fre-
Sin embargo, adems de la presencia o ausencia de los fac- cuentemente asociados al grupo B2 y son capaces de pro-
tores de virulencia, tambin es importante la expresin ducir infecciones en pacientes no inmunodeprimidos.
variable y la diversidad funcional de los mismos. As, por Otro de los problemas importantes hoy en da es la apa-
ejemplo, el opern fim, que codifica fimbrias de tipo 1, est ricin de un gran nmero de cepas resistentes a los anti-
presente en la mayora de las cepas comensales y patge- microbianos de uso comn en clnica, lo que hace que mu-
nas de E. coli. A pesar de esta ubicuidad, hay diferencias chos de los tratamientos contra las infecciones producidas
significativas entre los aislamientos clnicos de diferentes por microorganismos patgenos no sean eficaces. Como re-
sndromes y entre cepas patgenas y comensales, con res- sultado de la continua exposicin de las bacterias a los
pecto a la regulacin de este opern y/o del receptor espe- antimicrobianos, se ha seleccionado un amplio nmero de
cfico de la molcula de adhesina FimH1. genes de resistencia que se transmiten verticalmente de
Estas cepas de E. coli pueden ser asignadas a uno de clulas madres a hijas, pero tambin de forma horizontal a
los cuatro principales grupos filogenticos: A, B1, B2 y D. travs de elementos genticos mviles (integrones, pls-
midos y transposones) entre cepas de la misma especie o
diferente. Uno de los grupos de antimicrobianos que han
visto incrementada la resistencia frente a ellos son las qui-
Correspondencia: Dra. S.M. Soto.
Servicio de Microbiologa. Hospital Clnico de Barcelona. nolonas.
Villarroel, 170, esc. 11, 5. planta. 08036 Barcelona. Espaa. Varios estudios, incluido el de Moreno et al 7, encuentran
Correo electrnico: sarasotog@yahoo.es
que el grado de resistencia tambin vara segn el grupo
Manuscrito recibido el 7-7-2006; aceptado el 7-7-2006. filogentico de las cepas de E. coli 8. Se ha observado que
Enferm Infecc Microbiol Clin 2006;24(8):479-80 479
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