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Biotecnologa, Historia y Desarrollo: Situacin

Actual en Nicaragua

Conference Paper November 2011

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Roberto A. Gonzalez
Polytechnic University of Nicaragua
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 II CONGRESO
MULTIDISCIPLINARIO
E INTERNACIONAL DE
AGROBIOTECNOLOGA

Conferencia:

Biotecnologa, Historia y
Desarrollo: Situacin
Actual en Nicaragua
Autor:

Dr. Ing. Roberto A. Gonzlez

25 de noviembre de 2011
0
Tabla de Contenido

Contenido ............................................................................................................................................ 1
RESUMEN ......................................................................................................................................... 2
INTRODUCCIN ................................................................................................................................... 3
I ETAPAS EN EL DESARROLLO DE LA BIOTECNOLOGA ..................................................................... 3
Biotecnologa Ancestral ............................................................................................................... 3
Biotecnologa Tradicional o de Primera Generacin .............................................................. 3
Biotecnologa de Segunda Generacin .................................................................................... 4
Biotecnologa Moderna o de Tercera Generacin .................................................................. 5
II DEFINICIONES DE BIOTECNOLOGA ................................................................................. 6
III CLASIFICACIN DE LA BIOTECNOLOGA Y REAS DE APLICACIN ................... 10
IV LA BIOTECNOLOGA EN LOS PASES EN VAS DE DESARROLLO ........................ 10
V EXPERIENCIA EN NICARAGUA .......................................................................................... 12
Desarrollo de la Biotecnologa en las Universidades ........................................................... 12
Desarrollo de la Biotecnologa en Instituciones del Estado ................................................. 13
Empresas Biotecnolgicas en Nicaragua ............................................................................... 13
Colaboracin nacional en el campo de la Biotecnologa ...................................................... 14

1
RESUMEN
Cuando se habla de Biotecnologa frecuentemente se hace referencia a procesos que
involucran tcnicas de Ingeniera Gentica, como la transgnesis. Sin embargo, la
Biotecnologa incluye a un conjunto de actividades que acompaan al hombre desde
tiempos remotos en gran parte de su vida cotidiana y por eso en esta conferencia se
comienza por presentar, de manera resumida, la historia de la Biotecnologa y las etapas
en que se acostumbra dividirla. De igual forma se revisa la evolucin que ha tenido la
definicin de Biotecnologa, hasta llegar a la definicin de la OECD del ao 2005 y se
presenta una clasificacin general convencional de la Biotecnologa por sus reas de
aplicacin: Biotecnologa Industrial, Animal, Vegetal o Agrobiotecnologa, en Salud
Humana o Mdica, de los Alimentos, Ambiental y Marina, aunque eso no significa que
existan fronteras rigurosas entre las mismas, ni que sea la nica clasificacin aceptada.

Se actualiza la situacin de la Biotecnologa en los pases en vas de desarrollo en

general y en particular en el caso de Nicaragua y se aclara que una fuerte capacidad en
Ciencia y Tecnologa en pases en vas de desarrollo no es ya un lujo, sino una absoluta
necesidad si estas naciones quieren ser partcipes totales de una economa mundial de
rpida formacin basada en el conocimiento.

En Nicaragua el desarrollo cientfico y de capacidades e infraestructura para la

investigacin ha sido subvalorado y no ha habido una planificacin estratgica para un
avance significativo y progresivo de la Ciencia y la Tecnologa dentro de las universidades
y en el pas y en general existen muchas limitaciones para el desarrollo de las actividades
Cientfico Tecnolgicas. Sin embargo, el hecho de que esa situacin es ms crtica an
en Ciencias como la Biotecnologa, no ha impedido que hayan ido surgiendo Centros de
Investigaciones Biotecnolgicas dentro de diversas universidades y en Instituciones del
Estado, que existan empresas que brindan productos y servicios biotecnolgicos y que se
haya comenzado a obtener logros cientficos.

Entre los esfuerzos realizados para el avance de la Biotecnologa en el pas se destacan

eventos como el II Congreso Multidisciplinario e Internacional de Agrobiotecnologa,
con el cual se contribuye a fomentar el trabajo conjunto entre todos los que se dedican a
la Biotecnologa. Hay un gran desconocimiento sobre Biotecnologa en Nicaragua !Hay
que cambiar esa situacin! Y todos debemos poner de nuestra parte para lograr ese
objetivo.

2
INTRODUCCIN
Cuando se habla de Biotecnologa en la actualidad, frecuentemente se hace referencia a
procesos que involucran tcnicas de ingeniera gentica, como la transgnesis, por
ejemplo. Sin embargo, la Biotecnologa incluye a un conjunto de actividades que
acompaan al hombre desde tiempos remotos en gran parte de su vida cotidiana.

La Biotecnologa es la culminacin de ms de 8000 aos de experiencia humana en el

uso de microorganismos y en los procesos de fermentacin para hacer productos como el
vino, el pan, el queso y el yogurt. El descubrimiento de que el jugo de uva fermentado se
convierte en vino, que la leche puede convertirse en queso o yogurt, o que se puede
hacer cerveza fermentando soluciones de malta y lpulo fue el comienzo de la
Biotecnologa, aunque histricamente fue vista ms como una habilidad artesanal que
como una Ciencia.

I ETAPAS EN EL DESARROLLO DE LA BIOTECNOLOGA

De manera resumida, la historia de la Biotecnologa puede dividirse en cuatro Etapas:
Ancestral, Tradicional, Segunda Generacin y Tercera Generacin.

Biotecnologa Ancestral
Corresponde a la era anterior a Pasteur y sus comienzos se confunden con los de la
humanidad. En esta poca, la Biotecnologa se refiere a las prcticas empricas de
seleccin de plantas y animales y sus cruzas, y a la fermentacin como un proceso para
preservar y enriquecer el contenido protenico de los alimentos. Este perodo se extiende
hasta la segunda mitad del siglo XIX y se caracteriza como la aplicacin artesanal de una
experiencia.

Biotecnologa Tradicional o de Primera Generacin

Como antecedente est la Biotecnologa Industrial, que es la ms antigua de las ramas

de la Biotecnologa. Existi antes del desarrollo de la Microbiologa, cuando las primitivas
fbricas de cerveza de los egipcios y sumerios se convirtieron en las cerveceras y otras
fbricas que se desarrollaron con la Revolucin Industrial. Y precisamente el desarrollo de
la Biotecnologa Industrial puso al descubierto problemas que no se podan resolver con la
aplicacin de la experiencia acumulada.

Este fue la causa por la cual el dueo de una cervecera, que no saba por qu no estaba
fermentando su cerveza, llamara a Pasteur para que lo ayudara. Y Pasteur descubri
que la levadura era un organismo vivo y que con l competan otros organismos que
convertan la cebada en cido lctico. De ah surge la Microbiologa Industrial.

Y por eso se plantea que la Biotecnologa Tradicional o Biotecnologa de Primera

Generacin comienza con la identificacin, por Pasteur, de los microorganismos como
causa de la fermentacin y el siguiente descubrimiento por parte de Bchner de la

3
capacidad de las enzimas, extradas de las levaduras, de convertir azcares en alcohol.
Estos desarrollos dieron un gran impulso a la aplicacin de las tcnicas de fermentacin
en la industria alimenticia y al desarrollo industrial de productos como las levaduras, los
cidos ctricos y lcticos y, finalmente, al desarrollo de una industria para la produccin de
acetona, butanol y glicerol, mediante el uso de bacterias.

En el periodo anterior a Pasteur, la Biotecnologa se limitaba a la aplicacin de una

experiencia prctica que se transmita de generacin en generacin. Con Pasteur, el
conocimiento cientfico de las caractersticas de los microorganismos comienza a orientar
su utilizacin prctica, pero las aplicaciones industriales se mantienen fundamentalmente
como artesanales, con la excepcin de unas pocas reas en la industria qumica y
farmacutica (como la de los antibiticos), en las cuales se inicia la actividad de I y D en el
seno de las corporaciones transnacionales.

Hitos importantes en esta etapa son:

1. Descubrimientos de Pasteur aplicados a resolver problemas de la Biotecnologa

Industrial.

2. Desarrollo en Inglaterra, entre 1913 y 1914, del primer proceso industrial asptico,
para la produccin de Acetona mediante la fermentacin anaerobia de la bacteria
Clostridium. Acetobutylinicum.

3. Desarrollo en Europa Central, en la dcada del 30, de la produccin industrial de

levadura comprimida, que fue el primer proceso aerobio a gran escala.

Biotecnologa de Segunda Generacin

(1930 1970)
Se caracteriza por desarrollos en cierto sentido opuestos, ya que por un lado la expansin
vertiginosa de la industria petroqumica tiende a desplazar los procesos biotecnolgicos
de la fermentacin, pero por otro, el descubrimiento de la penicilina por Fleming en 1928,
sentara las bases para la produccin en gran escala de antibiticos, a partir de la dcada
de los aos cuarenta. Un segundo desarrollo importante de esa poca es el comienzo, en
la dcada de los aos treinta, de la aplicacin de variedades hbridas en la zona maicera
de los Estados Unidos (corn belt), con espectaculares incrementos en la produccin por
hectrea, inicindose as el camino hacia la Revolucin Verde que alcanzara su apogeo
30 aos ms tarde.

Un hito decisivo en esa Etapa fue el desarrollo de la produccin industrial de la Penicilina

mediante fermentacin aerobia en cultivo sumergido. Los antecedentes parten del
descubrimiento por Fleming en 1929 de la actividad antimicrobiana del hongo Penicllium,
aunque no fue hasta finales de 1939 que se comienza a desarrollar un proceso para la

4
produccin de la Penicilina, en lo que trabajaron con fuerza por Chain, Florey y Heatley.
Ya en 1940 obtuvieron un extracto y lograron hacer la primera prueba teraputica con
ratones. No obstante en un principio se produca slo a escala de laboratorio, en
pequeas cantidades, no homogneo y a muy elevado precio.

El siguiente paso fue desarrollar un proceso industrial a gran escala que permitiera
obtener un producto homogneo, de alta calidad y a bajo costo. De esa forma el precio de
la penicilina, de un valor incalculable en 1940, baj a US$20 por dosis en julio de 1943 y
ms an a $0,55 por dosis en 1946. El desarrollo de ese proceso industrial (1943-1944)
sent las bases de los fermentadores de cultivo sumergido actuales que se han seguido
utilizando en las Biotecnologas de Segunda y Tercera Generacin)

El desarrollo del proceso industrial de la penicilina (1943-1944) sent las bases de los
fermentadores de cultivo sumergido actuales (Biotecnologas de Segunda y Tercera
Generacin). En este proceso se utilizaron por primera vez a gran escala, los
fermentadores bioreactores tipo tanque agitado, los que se han convertido en el caballo
de batalla de la industria biotecnolgica.

Por el trabajo realizado para el desarrollo de este proceso recibieron el Premio Nobel en
1945 A. Fleming, E. Chain y H. Florey. Sin embargo, como ha pasado muchas veces en la
historia de los Premios Nobel, fue olvidado el bioqumico N.G. Heatley, encargado de la
produccin, de cmo cultivar la mayor cantidad posible de P. notatum para que produjera
la mayor cantidad del principio activo y, finalmente, de separarlo del caldo de cultivo y
purificarlo. Sin el trabajo de Heatley no hubiera sido posible el desarrollo del proceso de
produccin industrial de la penicilina y sin embargo no obtuvo el premio Nbel.

Biotecnologa Moderna o de Tercera Generacin

(De mediados del 70 a la fecha)

Tiene como antecedente el descubrimiento de la doble estructura axial del cido

deoxiribonucleico (ADN) por Watson y Crick en 1953 (premio Nobel en 1962). Se inicia
con los procesos que permiten la inmovilizacin de las enzimas, los primeros
experimentos de Ingeniera Gentica realizados por Stanley Cohen, Paul Berg y Herbert
Boyer en 1973 y la aplicacin en 1975 de la tcnica del hibridoma para la produccin de
anticuerpos monoclonales, gracias a los trabajos del cientfico argentino Csar Milstein y
el alemn Georges Kohler. Miltein y Boyer obtuvieron en 1984 el Premio Nobel
compartido con el dans Niels Jerne.

Un empresario norteamericano de 29 aos, Robert A. Swanson, conoci de los trabajos

de Boyer y Cohen, apreci las aplicaciones potenciales de la nueva tecnologa para crear
nuevos productos beneficiosos y convenci a Boyer de la posibilidad de desarrollar
biotecnologa y llevar al mercado productos tiles a partir de la tecnologa del ADN
recombinante. Juntos fundaron en 1976 la compaa Genentech, que en sus orgenes fue
una compaa virtual y que lleg a ser la primera compaa biotecnolgica en el campo de
la Ingeniera Gentica. y en 1978 lograron producir la insulina humana recombinante.

5
El 15 de octubre de 1980, la joven empresa, puso en oferta sus acciones en la Bolsa de
Nueva York. En tan slo 20 minutos, sus papeles treparon de los 35 dlares de apertura,
a U$S 89. Las finanzas reciban a la primera compaa de biotecnologa que ingresaba al
mundo burstil con un rcord de velocidad de crecimiento jams igualado en la historia de
Wall Street. En 1982, Genentech con su socio comercial Eli Lilly & Co., lograron la
aprobacin de la Food & Drug Administration (FDA) para la comercializacin del primer
medicamento obtenido mediante Ingeniera Gentica, la insulina humana comercializada
como Humulin. Se haba abierto un sendero por el cual transitaran en poco tiempo unas
cuatrocientas firmas lideradas por empresarios de riesgo y cientficos.

En este aspecto es importante tener en cuenta que si bien se tiende a asociar los
procesos de fermentacin con la Primera y Segunda Generacin en Biotecnologa y a la
Ingeniera Gentica con la Tercera Generacin, en realidad la Ingeniera Gentica no es
sino uno de los recientes y espectaculares desarrollos de la Biotecnologa, que no
sustituye ninguna tcnica preexistente, sino que ms bien enriquece y ampla las
posibilidades de aplicacin y los usos de las tcnicas biotecnolgicas tradicionales.

Un aspecto fundamental de la Biotecnologa Moderna es que es intensiva en el uso del

conocimiento cientfico. En la Biotecnologa de Primera y Segunda Generacin la
innovacin biotecnolgica surgi en el sector productivo; en cambio, los desarrollos de la
Biotecnologa Moderna se originan principalmente en los centros de investigacin,
generalmente localizados en el seno de las universidades.

La literatura sobre la innovacin tecnolgica acostumbra distinguir entre aquellas

innovaciones que surgen como respuesta a una situacin de mercado, y a expectativas
de beneficios econmicos, de aqullas que se originan en el rea de I y D como resultado
de un proceso continuo y acumulativo de desarrollo cientfico-tecnolgico. Y ha sido
frecuente, en los ltimos tiempos, sealar el lser y la Biotecnologa como ejemplos del
segundo tipo de innovacin; es decir, descubrimientos cientficos a los que se arriba sin
una aplicacin especfica predeterminada en mente, pero que luego encuentran una gama
considerable de aplicaciones prcticas.

Sin embargo, parece ms correcto en el desarrollo de la Biotecnologa Moderna

considerar como complementarios ambos factores: el inherente proceso cientfico-
tecnolgico y aqul que corresponde a incentivos econmicos. As, en el caso de la
Biotecnologa, aun cuando sta nace en el mbito de la Investigacin y Desarrollo, de las
muchas aplicaciones posibles, las que se desarrollan primero son aquellas que ofrecen
expectativas de importantes beneficios econmicos en un plazo ms o menos breve.

II DEFINICIONES DE BIOTECNOLOGA
La Biotecnologa no es una Ciencia Bsica; es un enfoque multidisciplinario que involucra
varias disciplinas y ciencias. La Biotecnologa abarca hoy un rea amplia del conocimiento
que surge de la Ciencia Bsica (Biologa Molecular, Microbiologa, Biologa Celular,
Gentica, etc.), de la Ciencia Aplicada (Tcnicas inmunolgicas y bioqumicas, as como
tcnicas basadas en la Fsica y la Electrnica), y de otras tecnologas (Fermentaciones,

6
Separaciones, Purificaciones, Informtica, Robtica y Control de Procesos) Se trata de
una red compleja de conocimientos donde la Ciencia y la Tecnologa se entrelazan y
complementan. (Figuras 1 y 2).

Figura 1: Biotecnologa: Unin de Ciencias para lograr bienes y servicios

En base a lo anterior, de forma simplificada la Biotecnologa Moderna se considera

constituida por la integracin de la Biologa, la Ingeniera y la Qumica. Y ms
especficamente de la Ingeniera Qumica, la Bioqumica y la Ingeniera Biolgica (Figura
3).

El creciente inters que en los ltimos aos ha despertado la Biotecnologa, tanto en los
medios acadmicos como en la actividad econmica, se ha traducido, entre otras cosas,
en una proliferacin de definiciones. Esta relativa abundancia es reflejo, por un lado, del
carcter multidisciplinario de la Biotecnologa (Microbiologa, Ingeniera Qumica,
Bioqumica y Qumica) y, por el otro, de la dificultad que existe para fijar estrictamente sus
lmites.

BIOQUMICA
QUMICA BIOLOGA
ING
QU ENIEBIOTECNOLOGIA IERA
MI R EN
CA A ING GICA
IO L
B

INGENIERA

Figura 2: El campo de la Biotecnologa Figura 3: Naturaleza Multidisciplinaria de la

Biotecnologa

7
La primera definicin que conocemos se le debe a Karl Ereky, un ingeniero agrnomo
hngaro que en 1914 desarroll un gigantesco plan de cra de porcinos para sustituir las
prcticas tradicionales por una industria agrcola capitalista basada en el conocimiento
cientfico. En 1919 Ereky defini a la Biotecnologa, como la ciencia de los mtodos que
permiten la obtencin de productos a partir de materia prima, mediante la
intervencin de organismos vivos. Para l, la Era Bioqumica reemplazara a la Edad
de Piedra y del Hierro.

Definiciones posteriores de la Biotecnologa:

a. Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OECD,

Organization for Economic Cooperation and Development): Biotecnologa es
la aplicacin de los principios de la ciencia y la ingeniera al tratamiento de
materias por agentes biolgicos en la produccin de bienes y servicios (1982).

b. Oficina de Evaluacin Tecnolgica (OTA, Office of Technology Assesment):

Biotecnologa, en un sentido amplio, incluye cualquier tcnica que utiliza
organismos vivos (o parte de ellos) para obtener o modificar productos, mejorar
plantas y animales, o desarrollar microorganismos para usos especficos (1984).

c. Federacin Europea de Biotecnologa (EFB, European Federation of

Biotechnology): Biotecnologa es el uso integrado de la bioqumica, la
microbiologa y la ingeniera gentica para poder aplicar las capacidades de
microorganismos, clulas cultivadas animales o vegetales o parte de los mismos
en la industria, en la salud y en los procesos relacionados con el medio ambiente
(1988).

d. Convenio sobre Diversidad Biolgicas de las Naciones Unidas: Biotecnologa

es toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o
sus derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos, para usos
especficos (1992)

e. Organizacin de la Industria Biotecnolgica (BIO, Biotechnology Industry

Organization): En un sentido amplio, biotecnologa es bio + tecnologa, es
decir, el uso de procesos biolgicos para resolver problemas o hacer productos
tiles (2003).

Se observa que con el tiempo el concepto adquiere una expresin ms simple. Las
definiciones ms recientes ya no hacen referencia a los procesos tecnolgicos
involucrados, tal vez porque, adems de ser complejos y diversos, evolucionan muy
rpidamente.

Ms recientemente la OECD actualiz su definicin y plantea que:

La Biotecnologa Moderna es la aplicacin de la Ciencia y la Tecnologa en

organismos vivos, tambin como de sus partes, productos y modelos, para alterar

8
materiales vivos y no vivos, para la produccin de conocimiento, bienes y servicios.
(OECD, 2005).

Esta definicin simple de Biotecnologa es deliberadamente amplia. Cubre la moderna

Biotecnologa pero tambin muchas actividades tradicionales. Por esta razn la definicin
simple debe ir siempre acompaada de la definicin detallada por actividad lo que permite
hacerla ms operativa para propsitos de medicin.

Para la definicin por actividad la OECD define una lista de tcnicas biotecnolgicas, la
que debe funcionar como una gua interpretativa para la definicin simple. La lista es
indicativa ms que exhaustiva y es de esperar su cambio en el tiempo conforme la
coleccin de datos y las actividades biotecnolgicas evolucionen.

1. DNA/RNA: Genmica, Frmaco-genmica, investigacin de genes, Ingeniera

Gentica, secuenciacin, sntesis y amplificacin de DNA/RNA, expresin gnica y
uso de tecnologa ADN antisentido.
1. Protenas y otras Molculas: Secuenciacin, sntesis e ingeniera de protenas y
pptidos (incluyendo hormonas); mtodos de liberacin de frmacos mejorados;
protemica, aislamiento y purificacin de protenas, sealizacin e identificacin de
receptores celulares.
2. Cultivo de Clulas y tejidos; Ingeniera de Tejidos: Cultivo de clulas y tejidos,
ingeniera de tejidos (incluyendo tejidos hospederos -andamios- de clulas e
ingeniera biomdica) fusin celular, vacunas, estimulantes del sistema inmune,
manipulacin de embriones.
3. Tcnicas de Procesos Biotecnolgicos: Fermentacin por medio de bioreactores,
bioprocesamiento, biofiltracin, biopastas o biopulpas, biodecolorantes,
biodesulfurizacin, bioremediacin y fitoremediacin.
4. Genes y vectores de RNA: Terapia gnica, vectores virales.
5. Bioinformatica: Construccin de bases de datos de genomas, secuencias de
protenas; modelacin de procesos biolgicos complejos incluyendo biologa de
sistemas.
6. Nanobiotecnologa: Aplicacin de herramientas y procesos de nano/micro fabricacin
para construir instrumentos para estudiar biosistemas y sus aplicaciones en liberacin
de frmacos, diagnstico, etc.

Otro aspecto importante que define la OEDC en sus documentos de 2005 y 2006 es la
clasificacin de las Empresas Biotecnolgicas segn el sector o campo de aplicacin, en
las cuatro siguientes categoras:

1. Salud (humana y animal)

2. Agroalimentaria: incluye aplicaciones en agricultura y piscicultura; Silvicultura y
procesamiento de alimentos
3. Industria Medio Ambiental: incluye procesos industriales; recursos naturales y
aplicaciones medioambientales.
4. Otros: servicios y plataformas tecnolgicas, Bioinformtica y otras aplicaciones que
no se clasifican en los anteriores.

Explcitamente no se consideran como Empresas Biotecnolgicas:

9
 1. Las firmas de servicios que solo proporcionan investigacin rutinaria por contrato
(diagnsticos y pruebas diversas) o servicios de consultora o asesora.
2. Los proveedores de equipos y otros proveedores de bienes, as como tampoco se
considerarn a los distribuidores de productos e insumos biotecnolgicos.
3. Los usuarios finales de productos y procesos biotecnolgicos

III CLASIFICACIN DE LA BIOTECNOLOGA Y REAS DE

APLICACIN

Las aplicaciones de la Biotecnologa se pueden ser clasificadas en siete amplias

reas:

1. Biotecnologa Industrial
2. Biotecnologa Animal
3. Biotecnologa Vegetal o Agrobiotecnologa
4. Biotecnologa en Salud Humana o Mdica
5. Biotecnologa de los Alimentos
6. Biotecnologa Ambiental
7. Biotecnologa Marina (puede considerarse parte de la Biotecnologa Animal)

Sin embargo todas estas divisiones son convencionales, por lo cual no se puede
pensar en fronteras rigurosas entre ellas.

Finalmente es importante sealar que, adems de las definiciones mencionadas,

en los ltimos aos se ha comenzado a utilizar una agrupacin de las actividades
biotecnolgica en colores. Ya en el 12th Congreso Europeo de Biotecnologa en
2005 se usaron 4 categoras de colores para las actividades biotecnolgicas:
blanca, (industrial); roja (farmacutica); verde (alimentara y agricultura) y azul
(medioambiente).

En este caso hay que tener en cuenta que la categorizacin de la Biotecnologa

por colores es una clasificacin independiente de aspectos cientficos-
tecnolgicos, pero que ha permitido promover la percepcin pblica
favorablemente y la comprensin de las aplicaciones biotecnolgicas para la
causa de la ciencia, desarrollo y el actual y futuro desarrollo del futuro de la
humanidad.

IV LA BIOTECNOLOGA EN LOS PASES EN VAS DE

DESARROLLO
A nivel mundial el inters por la Biotecnologa es indudable, como se ve a travs del
frecuente abordaje de tales temas en los peridicos, libros y medios de comunicacin.
Algunos descubrimientos tiles sern una consecuencia directa del uso de las tcnicas de
Ingeniera Gentica que logren transferir determinados genes (a veces incluso genes

10
humanos) a un determinado microorganismo apropiado, para hacer el producto que es
precisamente requerido en el mercado. Determinadas protenas humanas y algunos
enzimas requeridos en Medicina se conseguirn de esta forma, en el futuro.

Otros muchos beneficios, sern el resultado de la fabricacin mediante tcnicas de

fermentacin, de anticuerpos especficos para fines analticos y teraputicos. Estos
anticuerpos monoclonales se producirn mediante el crecimiento de clulas en grandes
tanques de cultivo, utilizando el conocimiento biotecnolgico adquirido por el cultivo de
microorganismos en grandes fermentadores, como por ejemplo la produccin de
antibiticos como la penicilina.

As y todo, la Biotecnologa suscita opiniones y sentimientos encontrados. Mientras

algunos sectores la perciben como una tecnologa basada en un slido conocimiento
cientfico, para otros se trata de una actividad antinatural y peligrosa. El enfrentamiento de
partidarios y opositores ocurre con menos frecuencia en el terreno de las razones que en
el de las pasiones, sean stas polticas, religiosas o ideolgicas. Al discutir si la
Biotecnologa es progresista o reaccionaria, buena o mala, se olvida que lo que
caracteriza a una tecnologa es el uso que hacemos de ella.

Algunos productos y procesos que eran impensables hace treinta aos entran en la vida
cotidiana sin que sus bases cientficas y tecnolgicas hayan penetrado en nuestra cultura
a travs de una divulgacin amplia que abarque tambin a todos los niveles del sistema
educativo. No existe ninguna posibilidad de construir una sociedad moderna si sus
integrantes ignoran los aspectos ms generales de la ciencia y la tecnologa. El
desconocimiento aumenta el riesgo de rechazar tecnologas promisorias que pueden abrir
perspectivas nuevas para un desarrollo sostenible en reas tan crticas como la salud, la
produccin de alimentos, la energa y el medio ambiente.

Por tratarse de un conjunto de tecnologas diversas, el uso de la Biotecnologa, dej de

ser un lujo para convertirse en una absoluta necesidad para todas las naciones, sobre
todo en pases en desarrollo. O sea que la Biotecnologa no se restringe necesariamente
a los pases desarrollados. Existe un espacio que los pases emergentes pueden ocupar,
en funcin de sus riquezas naturales, siempre que existan prioridades econmicas y
polticas definidas claramente. La condicin fundamental es contar con instituciones
competentes que formen una masa crtica de investigadores y personal tcnico
entrenado.

China e India cuentan hoy con una industria biotecnolgica avanzada y diversificada.
Tambin Amrica Latina, donde se concentra principalmente en Argentina, Brasil, Chile,
Colombia, Cuba y Mxico. Pases como Uruguay y Venezuela tambin tienen actividad en
algunas reas, as como, en menor escala, Ecuador, Costa Rica, Paraguay, Per y
Bolivia. En la regin, unas 500 empresas inciden en varios sectores: medio ambiente e
industria, agro-alimentos y pecuaria, salud animal y humana.

La importancia de la Biotecnologa para los pases en desarrollo se precisa en un

documento emitido por el Consejo de Inter Academias (Inter Academy Council),

11
organizacin que une a 18 Academias de Ciencias y organizaciones equivalentes en todo
el globo, incluyendo a EEUU, Brasil, Mxico, Europa, Asia, Australia, Costa Rica entre
otros. Este Consejo declara explcitamente que

una fuerte capacidad en ciencia y tecnologa en pases en vas de desarrollo no es ya un

lujo, sino una absoluta necesidad si estas naciones quieren ser participes totales
de una economa mundial de rpida formacin basada en el conocimiento, adems
reafirma el papel preponderante de las instituciones de Educacin Superior en el
desarrollo de la educacin y la investigacin cientfica en el seno de sus instancias.

V EXPERIENCIA EN NICARAGUA
En Nicaragua el desarrollo cientfico y de capacidades e infraestructura para la
investigacin ha sido subvalorado y no ha habido una planificacin estratgica para
un avance significativo y progresivo de la Ciencia y la Tecnologa dentro de las
universidades y en el pas. No hay presupuesto para la actividad investigativa, no
hay estimulo institucional a los cuadros que realizan investigaciones, hay falta de
integracin entre la docencia, la investigacin y la extensin, y por sobre todo existe un
desconocimiento de las pocas polticas de investigacin presentes. Esta situacin es ms
crtica an en ciencias como la Biotecnologa.

Y a pesar de todos los percance, en el campo de la Biotecnologa han ido surgiendo

Centros de Investigacin dentro de diversas universidades ya sea por iniciativas y
fondos obtenidos por investigadores individuales o grupos que contaron con el
apoyo directo y muchas veces indirecto, de autoridades universitarias.

Desarrollo de la Biotecnologa en las Universidades

Como hitos en el desarrollo de la Biotecnologa en las Universidades se tiene:

1. La UNAN-Len fue una de las primeras en fundar Laboratorios de Investigacin

en diversas reas y posteriormente crear varios Centros en reas mdicas y
agrcolas principalmente, en los cuales se comenz a desarrollar la Biotecnologa,
principalmente la Biotecnologa Vegetal.
2. La Universidad Nacional de Ingeniera (UNI) en el ao 1992 dio los primeros
pasos para el desarrollo de lneas de investigacin en reas de Biotecnologa
Industrial y Ambiental, fundando uno de los primeros Laboratorios de
Biotecnologa en el pas.
3. La Universidad Centroamericana (UCA) respald la iniciativa de crear el primer
Laboratorio de Biologa Molecular en el pas, el Centro de Biologa Molecular (CBM),
fundado en 1998, el que se estableci en la Facultad de Ciencia, Tecnologa y
Ambiente de la Universidad Centroamericana (UCA) en 1999, con fondos y
donaciones de la Fundacin New England Biolabs, la OMS, la Universidad de
California de San Francisco, la Fundacin Pew y otros fondos privados y propios de

12
 la Universidad Centroamericana. El CBM fue el primer centro de investigacin
molecular del pas.
4. La Universidad Nacional Agraria (UNA) fund su Laboratorio de Biologa Molecular
en el 2001 con apoyo de la colaboracin sueca (ASDI).
5. La Escuela Internacional de Agricultura y Ganadera de Rivas (EIAG Rivas) crea
su Laboratorio de Cultivo de Tejidos en el ao 2006.
6. La UNAN - Managua cre el Laboratorio de Tecnologa de los Alimentos (LABTECA)
en enero del 2007, el que ha estado trabajando en Micro-propagacin Vegetal y
Estudios de Biodiversidad Gentica.
7. La Universidad Politcnica de Nicaragua (UPOLI) cre el Centro de Biotecnologa
(CEBiot) en marzo de 2007 2007, con nfasis en la Biotecnologa Industrial y
Ambiental. Trabaja en el desarrollo de aditivos probiticos y prebiticos para la
produccin animal y para la alimentacin y salud humanas y lleva a cabo
investigaciones relacionadas con la utilizacin de la biomasa como fuente de energa
renovable.
8. La UNAN - Managua cre el Laboratorio de Biotecnologa en enero de 2008 con
nfasis en la Biotecnologa Ambiental, que realiza investigaciones en Biorremediacin,
Tecnologa de Enzimas y Produccin de Bioplsticos.

Desarrollo de la Biotecnologa en Instituciones del Estado

El desarrollo de la Biotecnologa en las instituciones del Estado se ha centrado en el
Instituto Nicaragense de Tecnologa Agropecuaria (INTA), en el cual se cre, en el ao
2007, el Centro de Investigacin Agropecuaria y Biotecnologa (CNIAB) con
financiamiento del Fondo Comn de Donantes para infraestructura y equipamiento y del
Programa de Formacin de Capital Humano en Agro biotecnologa Nicaragua-Finlandia
(NIFAPRO), para la formacin de sus investigadores. En el 2009 recibi los primeros 4
MSc. formados por NIFAPRO y al final del Programa (2012) el CNIAB debe contar con
12 investigadores (10 MSc. y dos PhD.).

Con relacin a la formacin de recursos humanos, las Universidades pblicas han

recibido el apoyo de SAREC, a travs de un Programa de Doctorados que se mantiene
vigente hasta la fecha, mediante el cual se han formado un valioso grupo de
investigadores en Biotecnologa. Adems los Centros y Laboratorios existentes han
venido formando cuadros y generando lneas de investigacin, aunque lo han hecho de
manera individual y aleatoria, sin contar con ningn apoyo nacional para la
coordinacin de dichas actividades.

Empresas Biotecnolgicas en Nicaragua

El desarrollo empresarial en el campo de la Biotecnologa ha estado muy limitado en
Nicaragua y adems no se cuenta con informacin suficiente sobre las empresas de
Biotecnologa, tanto las nacionales como las extranjeras radicadas en Nicaragua. Con la
informacin disponible se pueden mostrar, como ejemplos de Empresas con vinculacin a
la Biotecnologa, las siguientes:

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1. Empresa Minerales de Nicaragua C.A. S.A. (EMINICA) Empresa fundada en 1998
cuya lnea son los productos fermentados y minerales activados, utilizados como
suplementos proteicos y energticos para la alimentacin animal, obtenidos por
fermentacin de melazas, caa de azcar, pulpa de caf y residuos de cosechas.
Tienen varias marcas de fbrica entre las que se destacan MUSS, LACTIBIOL,
FESCAFE y SUPROV. Han recibido apoyo de FUNICA y tienen colaboracin con el
Instituto de Ciencia Animal (ICA) de Cuba.
2. Empresa Agroecoservicios Empresa dedicada a productos por fermentacin a
partir del EM procedente de Japn, que est basado en bacterias cido lcticas,
levaduras y extractos vegetales, para usar los preparados como probiticos en
camarn, avicultura y ganadera y como activadores fermentativos en ensilaje.
3. Grupo Bioscientifica de Nicaragua Empresa biotecnolgica internacional con sede
en Managua, que identifica, asla y extrae activos botnicos para uso en productos
farmacuticos, cosmticos y nutricionales. Colabora con Fundacin CECALLI y con
el CBM de la UCA.
4. Environmental Protection and Control (EPC) Empresa radicada en Nicaragua en
2005 como extensin de la empresa panamea Ocean Pollution Control, enfocada
en la atencin de incidentes ambientales tanto terrestres como martimos y en la
Gestin Ambiental Industrial. Entre otras tareas llevan a cabo la contencin de
derrames de combustible terrestres y martimos, realizan la remediacin, limpieza y
recuperacin de sitios contaminados, dan tratamiento in situ de aguas y sitios
contaminados, realizan biorremediacin ex sito, y disponen de reas de tratamiento y
disposicin final de pasivos ambientales.

Colaboracin nacional en el campo de la Biotecnologa

Con vistas a impulsar el desarrollo de la Biotecnologa en Nicaragua, se ha comenzado a
potenciar la colaboracin entre los Centros y Laboratorios dedicados a la Biotecnologa en
Nicaragua y la empresa privada, con la constitucin, en mayo de 2008, del Instituto de
Biotecnologa de Nicaragua (INBION). La idea de creacin del INBION surgi de la
necesidad de optimizar recursos materiales y humanos nacionales de una manera ms
racional y efectiva, integrando a un grupo de cientficos altamente calificados dentro de los
tres grupos claves (Industria, Gobierno y Academia) para impulsar el desarrollo de la
Ciencia y Tecnologa nicaragense, teniendo como fin ulterior el incentivar cualitativa y
cuantitativamente el desarrollo socio-econmico del pas.

Al INBION se han incorporado 6 Universidades (UNAN Managua, UNAN Len, UNI,

UNA, UPOLI y EIAG Rivas), una empresa privada (GENERIFAR S.A.) y un Instituto de
Investigacin Estatal (INTA). El INBION funciona de manera virtual ya que no tiene una
sede fsica permanente y est dirigido por un Consejo de Directores conformado por las
autoridades, previamente definidas, de las diferentes instituciones miembros que dirigen
la investigacin cientfica dentro del rea de Biotecnologa (Figura 5).

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La tarea de unir el trabajo de ese grupo de instituciones, aunque muy necesaria para el
desarrollo de la Biotecnologa en el pas, es una tarea difcil y el INBION no ha logrado
an su estabilizacin despus de 3 aos de fundado. Se han logrado algunos avances en
la organizacin, se han comenzado las gestiones encaminadas a obtener su personalidad
jurdica, pero todava tiene todava un largo camino por delante. De los logros que
obtenga el Instituto depender que en un futuro se incorporen al mismo otros Laboratorios
y Centros que trabajan la Biotecnologa en Nicaragua.

Director ONGs
MINSA Ejecutivo
CEBiot- UNAN-
UPOLI Len
CIEB - UNAN-
UNI Managua
INTA- UNA-
Biotec Biotec
EIAG-
Rivas
MAGFOR MARENA

CONICYT

Figura 5. Organigrama del INBION

Entre las tareas que promueve el INBION con vistas a lograr un mayor conocimiento
sobre la Biotecnologa y la unin entre los interesados en esta Ciencia, est el desarrollo
de Cursos y Eventos Cientficos.

Como ejemplo de Curso de Divulgacin se tiene el desarrollado por el CEBiot UPOLI del
que se han dado dos ediciones en la UPOLI, una en la UNAN Managua y otra en la UNA.
El primer Curso fue de carcter interno en la UPOLI, pero ya la II Edicin participaron
como cursistas profesores, investigadores y estudiantes de la UPOLI, UNA, UNI y UNAN
Managua, del IICA y de la Empresa GENERIFAR y cont con profesores de la UPOLI,
UNA, UNAN Managua, la Universidad Mariano Glvez de Guatemala (UMG) y la
Universidad Nacional de Costa Rica (UNA). La edicin en la UNAN Managua se adapt a
las caractersticas de esa Universidad y tuvo tambin participacin de otras
Universidades y ONG. De igual forma se desarroll el Curso en la UNA y est pendiente
desarrollar cursos similares en la UNAN Len y la EIAG Rivas, as como en el INTA.

Con relacin a los Eventos Cientficos, se han realizado dos Encuentros nacionales. El
primero fue el Primer Taller Nacional de Productos Biolgicos para la Produccin Animal
que se llev a cabo en la UNA, organizado por el CEBiot, con el auspicio del INTA y del
IICA, el 20 de mayo de 2010. El segundo fue el Taller Nacional de Micropropagacin,
organizado por la UNA y desarrollado en sus instalaciones, el 27 de abril de 2011.

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 Entre los esfuerzos realizados para el avance de la Biotecnologa en el pas se destacan
eventos como este II Congreso Multidisciplinario e Internacional de
Agrobiotecnologa.

Con todas esas tareas se contribuye que cada vez ms nicaragenses se interesan por
los alcances de esta fascinante Revolucin Tecnolgica y a fomentar el trabajo conjunto
entre todos los que se dedican a esta fascinante Ciencia en Nicaragua. Sin embargo
todava hay un gran desconocimiento sobre Biotecnologa en Nicaragua

!Hay que cambiar esa situacin! Y todos debemos poner de nuestra parte para lograr ese
objetivo.

Eso es todo.

Muchas gracias.

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