TRATAMIENTO DEL AGUA DE UNA FUENTE SUPERFICIAL CONTAMINADA PARA

USO POTABLE

Petia Mijaylova Nacheva*

Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua
Ingeniera Civil por el Instituto Superior de Ingeniera Civil de Sofa, 1978. Especialidad en tratamiento de
aguas. Doctorado en Ciencias Tcnicas del Instituto Superior de Ingeniera Civil de Mosc, 1989. Desde
el ao 1991 investigadora en el IMTA, Subcoordinacin de Tratamiento de Aguas Residuales. Profesora
en el Postgrado de Ingeniera Ambiental de la UNAM, Campus Morelos. Investigador Nacional Nivel I.
Titular de la Academia de Ingeniera.
Demetrio Montiel Flores
UNAM, Maestra en Ingeniera Ambiental, Campus Morelos

Direccin: Paseo Cuauhnuac No.8532. Col. Progreso, Jiutepec, Morelos, 62550, Mxico; Tel. (777) 329-
3600 ext.430 y 432; 329-3622; 3293663; Tel/fax (777) 319-3422.E-mail: petiam@tlaloc.imta.mx

RESUMEN

Cada vez es ms frecuente la necesidad de obtener agua potable de fuentes superficiales de agua que
presentan problemas de contaminacin. Es el caso de varias poblaciones que tienen como nica fuente
de agua potable el ro Apatlaco. El objetivo de este trabajo fue analizar la calidad del agua de este ro y
proponer un sistema adecuado para su tratamiento con el fin de lograr la calidad requerida para uso
potable. Despus de analizar la evolucin de la contaminacin en el ro Apatlaco, se realizaron pruebas
de tratabilidad para determinar la capacidad de tratamiento de diferentes procesos de tratamiento.
Diferentes coagulantes, floculalantes y sus combinaciones fueron evaluados en pruebas de jarras
utilizando un equipo Philips and Bird 7790-400. Los reactivos qumicos probados fueron:
Al2(SO4)3.18H2O, FeCl3.6 H2O, POLYCAT, PAX-XL19, PAX-XL60S, PAX-16S, FERRIX-3, COP, Optifloc
C-1008, C-1288, C-1781, Optifloc A-1638, DC-491 y BUFLOC-565. Una vez seleccionado el mejor
reactivo qumico, se realiz la evaluacin del proceso coagulacin-floculacin-sedimentacin, filtracin,
adsorcin y desinfeccin a nivel piloto. Ambos coagulantes convencionales, el Al2(SO4)3.18H2O y el
FeCl3.6 H2O, permiten obtener una remocin simultnea alta de la turbiedad y de la materia orgnica
cuando el agua cruda modelo tena una Turbiedad<200 UTN, Color<200 UC y una DQO<80 mg/l. La
contribucin de los polmeros como ayudantes a la coagulacin fue mayor en las pruebas con agua cruda
con una turbiedad baja o moderada pero con altos valores de color. Con el uso de PAX-XL60S, en dosis
10-15 mg/l, se logr una remocin de color mayor de 99%, siendo la remocin de DQO alrededor de 87%
cuando la Turbiedad del agua cruda era menor de 250 UTN. A pesar de que el ro Apatlaco est
contaminado con materia orgnica, nitrgeno y patgenos, la combinacin de los procesos coagulacin-
floculacin, sedimentacin, filtracin, adsorcin con carbn activado y desinfeccin aseguran un
tratamiento efectivo para lograr la calidad establecida en la normativa mexicana para consumo humano.

Palabras Claves: Aguas superficiales; fuentes contaminadas; potabilizacin.

INTRODUCCION

Las descargas incontroladas de aguas residuales han causado la contaminacin de muchos fuentes
superficiales de agua, provocando problemas en la potabilizacin de localidades que dependen
exclusivamente de estas fuentes. Para el abastecimiento pblico y urbano en Mxico anualmente se
3
extraen 9.6 km de agua, el 34.3% de la cual proviene de fuentes superficiales y el resto es extrado de
los acuferos (CNA, 2003). La contaminacin de los cuerpos de agua se ha incrementado en el tiempo,

1
73% de ellos estn actualmente clasificados como contaminados en algn grado con base en los ndices
de contaminacin del agua (GSCA, 2001). De las 205 estaciones de muestreo instaladas para el control
de la contaminacin en los cuerpos de agua superficiales, el 15% reporta DBO5 mayores de 30 mg/L y el
21% valores entre 6 y 30 mg/L. En el resto de las estaciones se han determinado valores DBO5 menores
de 6 mg/L (CNA, 2003).

Segn los estudios de los ndices de calidad del agua el 60.95% de los ros de la regin Balsas en Mxico
estn contaminados, entre ellos est el Ro Apatlaco. El abastecimiento de agua de varias poblaciones
depende del ro como una fuente de agua nica o alterna. El objetivo de este trabajo fue analizar la
calidad del agua del Ro Apatlaco y proponer un sistema adecuado para su tratamiento con el fin de
lograr la calidad requerida para uso potable.

METODOLOGA

Con base en datos obtenidos de la estacin Temixco, Estado de Morelos, localizada en el margen
derecho del Ro Apatlaco, se analiz la evolucin de la contaminacin del ro desde el ao 1975, as
como se determinaron los promedios y la variacin de 15 parmetros de calidad en los ltimos aos. Para
corroborar la informacin y complementar los datos se realizaron seis muestreos del agua en el ro, cerca
de la estacin Temixco.

Posteriormente se realiz el estudio de tratabilidad del agua mediante coagulacin-floculacin,

sedimentacin, filtracin y desinfeccin. Diferentes coagulantes, floculalantes y sus combinaciones fueron
evaluados en pruebas de jarras utilizando un equipo Philips and Bird 7790-400. Los reactivos qumicos
probados fueron: Al2(SO4)3.18H2O, FeCl3.6 H2O, POLYCAT, PAX-XL19, PAX-XL60S, PAX-16S, FERRIX-
3, COP, Optifloc C-1008, Optifloc C-1288, Optifloc C-1781, Optifloc A-1638, DC-491 y BUFLOC-565. Sus
caractersticas se presentan en la Tabla 1. La mezcla rpida se llev a cabo a 300 rpm durante 15
segundos y la mezcla lenta a 20 rpm durante 20 min, seguido por 30 min de sedimentacin. Como
criterios de comparacin se usaron las remociones de Turbiedad, Color y DQO.

Tabla 1: Reactivos qumicos usados en las pruebas en jarras

Reactivo qumico Funcin Composicin

Sulfato de aluminio Coagulante Al2(SO4)318H2O
Cloruro frrico Coagulante FeCl36H2O
POLYCAT Coagulante Policloruro de aluminio
PAX-XL19 Coagulante Polihidroxicloruro de aluminio
PAX-XL60S Coagulante Policloruro silicato de aluminio
PAX-16S Coagulante Policloruro de aluminio
3+
Ferrix-3 Coagulante Basado en Fe
COP Coagulante Sulfato ferroso granular
C-1008 Coagulante/Floculante PoliDADMAC (cloruro de polidialil-dimetil amonio)
de medio peso molecular
C-1288 Floculante Poliacrilamida catinica de alto peso molecular
C-1781 Floculante Poliacrilamida catinica de alto peso molecular
A-1638 Floculante Poliacrilamida aninica de alto peso molecular
DC-491 Floculante Polmero catinico cuaternario, emulsin
BUFLOC-565 Floculante Polacrilamida aninica de alto peso molecular

2
Una vez seleccionado el mejor reactivo qumico y su dosis, se procedi a la evaluacin del proceso
coagulacin-floculacin-sedimentacin a nivel piloto con un caudal de 3 l/min (Figura 1a) bajo condiciones
de variacin de la calidad del agua cruda. El efluente de este proceso fue sometido a filtracin (Figura
1b). En el modulo de filtracin, integrado por tres columnas de filtracin de flujo descendiente, se
probaron tres tipos de empaque, cuyas caractersticas se presentan en la Tabla 2. El soporte de gravilla
en cada caso fue de 0.10 m con un tamao efectivo del grano de 4.8 mm. Se oper con una tasa de
3 -2 -1 3 -2 -1
filtracin entre 7.6 y 22.9 m .m .h y con una tasa de retrolavado de 41.6-70 m .m .h , logrando as una
expansin del lecho de 15-25%. La columna de agua se mantuvo en 1.05 m.

Tabla 2: Caractersticas de los lechos estudiados en el proceso de filtracin

Columna Material Profundidad del Tamao efectivo, mm Coeficiente. de

lecho, m uniformidad
1 Antracita 0.60 1.0 0.80 - 2.0 1.3 -1.80
2 Arena 0.50 1.0 0.4 0.80 1.2 1.60
3 Arena 0.15 0.30 0.4 0.8 1.2 1.6
Antracita 0.30 - 0.75 0.8 2.0 1.3 1.8

La adsorcin con carbn activado fue evaluada en corridas seleccionadas. El mdulo de adsorcin,
3 -
constituido de cuatro columnas, tambin de flujo descendiente, se oper con una tasa de 7.6-22.9 m .m
2 -1
.h . Como empaque se utiliz carbn activado granular mineral marca CLARIMEX, CAGR 8x30, cuyas
caractersticas son: pH de 5-7, actividad relativa de melazas de 97%, nmero de yodo de 600 mg I2/g,
actividad azul de metileno de 25 g/100g, solubles en agua de 2%, densidad aparente de 0.37-0.4 g/mL,
granulometra 8x30 (Mallas EUA). La columna de agua se mantuvo en 1.30 m.

La desinfeccin se realiz utilizando hipoclorito de sodio. Despus de determinar las condiciones de

operacin y estabilizar los procesos unitarios se realiz la evaluacin de diferentes trenes y se seleccion
la mejor alternativa de tratamiento. Los anlisis de los parmetros de calidad se realizaron de acuerdo al
Standard Methods for Examination of Water and Wastewater, 1998.

a) b)

Figura 1: Mdulos experimentales para el estudio de la tratabilidad del agua del Ro Apatlaco.

3
RESULTADOS

En la Figura 2 se ilustra la variacin de algunos de los parmetros de calidad del agua determinados en la
estacin Temixco del Ro Apatlaco desde el ao 1995. Como se puede observar, la contaminacin por
3 5
patgenos es muy alta, los Coliformes Fecales en los ltimos cinco aos fueron entre 5x10 y 3x10
7
NMP/100 ml. Los aos de mayor contaminacin fueron entre 1991 y 1995, hasta 2x10 NMP/100 ml,
despus de lo cual los valores disminuyeron gradualmente. Los mayores valores de Turbiedad y Color se
presentan en los meses del perodo de lluvias (junio, julio, agosto y septiembre) y alcanzan valores de
140 UTN y 40 UC Pt-Co respectivamente. La Turbiedad y Color promedios en los ltimos cinco aos han
sido de 25 UTN y de 23 UC Pt-Co respectivamente. Ambos parmetros deben ser reducidos para un uso
potable del agua del Ro Apatlaco, hasta 5 UNT y 20 UC en escala Pt-Co (segn la norma Mexicana
NOM-127-SSA1-1994 referente a agua para uso y consumo humano).

El contenido de materia orgnica y de nitrgeno amoniacal en el Ro Apatlaco est por encima de los
valores tpicos para ros, lo cual indica la presencia de contaminacin de origen antropognico. El valor
promedio de la DBO5 y de la DQO para los ltimos 25 aos es de 12 y 40 mg/l respectivamente,
presentndose la tendencia de incremento y siendo los valores promedio para los ltimos 5 aos de 15
mg/l de DBO5 y de 57 mg/l de DQO. Aguas superficiales de este tipo se consideran de una mala calidad,
no adecuada para utilizarlas como fuente de agua potable, a pesar de que estos parmetros no se
consideran en la NOM-127-SSA1-1994.

El nitrgeno amoniacal s est normado con un lmite mximo permisible de 0.5 mg/l, su valor promedio
en el agua del ro es de 1 mg/l, presentndose valores pico de 3-4 mg/l en los perodos de estiaje.
Sustancias Activas al Azl de Metileno (SAAM) es otro parmetro considerado en la NOM-127-SSA1-
1994; su lmite mximo permisible es de 0.5 mg/l, cuando el promedio en el Ro Apatlaco fue determinado
de 1.45 mg/l. A partir del ao 1992 la contaminacin por SAAM ha venido disminuyendo, siendo el
promedio de los ltimos cinco aos de 0.9 mg/l. Las mayores concentraciones de SAAM se han
determinado en los perodos de estiaje, hasta 1.8 mg/l en los ltimos aos. Los sulfatos, cloruros,
fluoruros, calcio, manganeso, sodio, nitratos, dureza, fierro, slidos disueltos totales no representan
problemas para la potabilizacin del agua del Ro Apatlaco ya que estn por debajo de los lmites
establecidos en la norma NOM-127-SSA1-1994. En los muestreos realizados no se detectaron problemas
con estos parmetros, ni con la presencia de metales pesados y compuestos txicos, tales como
cianuros, hidrocarburos aromticos y pesticidas. En el perodo 06/08/2002 hasta el 05/09/2002, la
Turbedad present valores desde 20 hasta 221 UTN, el Color desde 60 hasta 1287 UC, la DQO desde 24
hasta 160 mg/L.

En las Tablas 3, 4 y 5 se presenta un resumen de los resultados obtenidos en as pruebas en jarras. Se

determin que ambos coagulantes convencionales, el Al2(SO4)3.18H2O y el FeCl3.6 H2O, permiten
obtener una remocin simultnea alta de la turbiedad y de la materia orgnica cuando el agua cruda
modelo tena una Turbiedad<200 UTN, Color<200 UC y una DQO<80 mg/l. El Cloruro Frrico mostr una
efectividad mayor en los casos de agua cruda con mayor contaminacin. La adicin de polmeros como
ayudantes a la coagulacin no aument sustancialmente la remocin del color y de la DQO.

La contribucin de los polmeros como ayudantes a la coagulacin fue mayor en las pruebas con agua
cruda con una turbiedad baja o moderada pero con altos valores de color. En estos casos la aplicacin de
polmeros increment la remocin de Color y DQO en un 1-2%. Con el uso de PAX-XL60S, en dosis 10-
15 mg/l, se logr una remocin de color mayor de 99%, siendo la remocin de DQO alrededor de 87%
cuando la Turbiedad del agua cruda era menor de 250 UTN. Para obtener el mismo resultado con PAX-
XL19, PAX-16S y FERRIX-3 se necesitaron mayores dosis de estos coagulantes. Cuando el agua cruda
tena Turbiedades altas, mayores de 250 UTN, se necesitaban mayores dosis tanto de PAX-XL60S, como
de PAX-XL19, PAX-16S y FERRIX-3 para poder obtener una remocin del color suficiente y lograr el
cumplimiento de la norma NOM-127-SSA1-1994 con respecto a color. Con los coagulantes COP y
POLYCAT se obtuvieron eficiencias bajas de reduccin de color (10-30%).

4
 1.00E+08

Coliformes Fecales (NMP/100ml)

1975
1.00E+07 1978
1979
1.00E+06 1981
1982
1.00E+05 1983
1984
1.00E+04 1990
1991
1.00E+03 1992
1993
1.00E+02 1994
1995
1.00E+01 1996
1997
1.00E+00
1998
E F M A M J J A S O N D 1999
Meses

NOM-127-SSA1-94
120 1974
1975
1976
100 1978
1979
1980
Turbiedad (UTN)

1981
80
1982
1983
1984
60 1985
1986
1987
40 1990
1991
1992
20 1993
1994
1995
0 1996
1997
E F Mr Ab My Jn Jl Ag S O N D 1998
1999
Meses

5 NOM-127-SSA1-94
1974
4.5 1975
1976
4 1978
1979
N-Amoniacal (mg/L)

3.5 1980
1981
3 1982
1983
2.5 1984
1985
2 1986
1987
1.5 1990
1991
1 1992
1993
0.5 1994
1995
0 1996
1997
E F Mr Ab My Jn Jl Ag S O N D 1998
1999
Meses

Figura 2: Variacin contenido de Coliformes Fecales, de la Turbiedad y del N-NH3

determinados en la estacin Temixco del ro Apatlaco.

5
Tabla 3: Resultados de las pruebas en jarras con agua de diferente calidad utilizando solamente
coagulantes

Coagulante Mejor Turbiedad Color DQO Rturbiedad, % Rcolor, % RDQO, %

dosis, inicial inicial inicial
mg/L (UTN) (UC) (mg/L)
Al2(SO4)3.18H2O 45 56 120 76 99.5 90.3 82.4
Al2(SO4)3.18H2O 50 170 98 103 99.9 82.4 80.5
Al2(SO4)3.18H2O 60 417 477 174 99.6 78.4 75.3
FeCl3.6 H2O 35 74 77 87 99.8 90.6 91.4
FeCl3.6 H2O 40 180 66 110 99.9 91.2 89.6
FeCl3.6 H2O 45 440 305 167 99.5 85.3 83.4
POLYCAT 25 46 48 35 88.0 14.1 10.4
POLYCAT 35 128 76 30 91.3 19.4 16.3
POLYCAT 45 350 250 142 95.1 29.3 21.6
PAX-XL19 15 66 20 10 99.7 98.6 83.1
PAX-XL19 28 115 60 83 99.5 99.1 82.6
PAX-XL19 60 366 230 118 99.5 97.4 80.4
PAX-XL60S 10 115 95 104 99.1 99.5 87.0
PAX-XL60S 15 238 126 156 99.3 99.6 87.1
PAX-XL60S 50 414 290 198 99.7 89.4 81.6
PAX-16S 15 56 121 76 99.3 89.4 82.0
PAX-16S 30 78 130 94 99.4 91.6 81.4
PAX-16S 65 277 260 123 99.7 90.4 83.1
Ferrix-3 25 70 67 54 99.7 90.1 89.4
Ferrix-3 30 125 117 78 99.9 94.3 87.6
Ferrix-3 40 390 307 159 99.9 97.6 88.2
COP 25 43 20 10 78.5 10.5 10.6
COP 30 86 125 89 85.5 13.8 19.4
COP 50 390 243 148 89.4 17.9 20.1

Tabla 4: Resultados de las pruebas en jarras con agua de diferente calidad utilizando
combinaciones de coagulantes y floculantes

Coagulante (mejor Floculante (mejor Turbiedad Color DQO Rturbiedad, % Rcolor, RDQO,
dosis en mg/L) dosis en mg/L) inicial inicial inicial % %
(UTN) (UC) (mg/L)
Al2(SO4)3.18H2O (40) C-1008 (0.15) 70 47 30 99.3 90.6 50.8
Al2(SO4)3.18H2O (45) C-1288 (0.10) 110 180 110 95.4 89.7 80.3
Al2(SO4)3.18H2O (35) A-1638 (0.10) 270 250 180 99.9 90.7 90.1
Al2(SO4)3.18H2O (40) BUFLOC-565 (0.15) 180 90 76 99.9 81.3 80.4
FeCl3.6 H2O (30) C-1008 (0.10) 77 30 18 97.4 90.3 96.2
FeCl3.6 H2O (35) C-1288 (0.10) 120 110 78 99.3 90.1 80.3
FeCl3.6 H2O (30) A-1638 (0.10) 195 204 113 99.9 90.5 90.3
FeCl3.6 H2O (30) BUFLOC-565 (0.15) 240 170 115 99.1 90.4 90.1
PAX-XL19 (10) A-1638 (0.10) 70 50 20 99.5 98.7 87.6
PAX-XL19 (20) BUFLOC-565 (0.10) 124 77 37 99.7 98.9 90.3
PAX-XL19 (20) C-1288 (0.05) 196 107 65 99.8 99.1 89.5
PAX-XL19 (20) A-1638 (0.10) 250 240 118 99.9 98.1 89.3
PAX-XL19 (25) BUFLOC-565 (0.20) 403 298 192 99.9 98.9 92.1

6
 Tabla 5: Resultados de las pruebas en jarras con PAX-XL60S, PAX-16S y Ferrix en combinacin
con floculantes

Coagulante (mejor Floculante (mejor Turbiedad Color DQO Rturbiedad, % Rcolor, RDQO,
dosis en mg/L) dosis en mg/L) inicial inicial inicial % %
(UTN) (UC) (mg/L)
PAX-XL60S (10) A-1638 (0.10) 103 90 66 99.9 99.9 90.3
PAX-XL60S (10) C-1288 (0.10) 120 115 76 99.0 89.3 88.4
PAX-XL60S (10) A-1638 (0.10) 378 250 115 99.9 99.8 92.1
PAX-XL60S (15) BUFLOC-565 (0.15) 360 241 107 99.7 99.8 90.3
PAX-16S (15) A-1638 (0.10) 347 176 99 99.9 93.2 89.1
PAX-16S (15) C-1288 (0.10) 80 40 21 97.4 91.3 60.0
Ferrix-3 (20) A-1638 (0.10) 155 52 41 99.6 94.3 90.1
Ferrix-3 (20) BUFLOC-565 (0.15) 370 250 154 99.4 94.9 90.1
Ferrix-3 (25) C-1288 (0.10) 70 50 264 99.1 91.3 87.3

Para la evaluacin a nivel piloto del proceso coagulacin-sedimentacin, fue seleccionado el coagulante
PAX-XL60S. Durante la experimentacin se abarcaron valores de la Turbiedad hasta 420 UTN, de Color
hasta 1,300 UC y de DQO hasta 160 mg/l. Los resultados de la evaluacin con respecto a los parmetros
Turbiedad, Color, DQO y NTK se presentan en la Figura 3.

160 2.8

140 2.4

120 2
Turbiedad, UTN

100
NTK, mg/l

1.6
80
1.2
60
0.8
40
0.4
20
0 0
AC EC-S EF ED
AC EC-S EF ED
Punto de muestreo
Punto de muestreo
160
300
140
250
120
200 100
DQO, mg/l
Color, UC

150 80

60
100
40
50
20

0 0
AC EC-S EF ED AC EC-S EF ED
Punto de muestreo Punto de muestreo

Figura 3. Reduccin de contaminantes en el tratamiento del agua mediante la aplicacin

secuencial de coagulacin, sedimentacin, filtracin y desinfeccin: AC-agua cruda; EC-S -
efluente de la coagulacin-sedimentacin; EF- efluente de la filtracin; ED-efluente de la
desinfeccin.

7
La aplicacin de dosis 25-38 mg/l permiti lograr el cumplimiento de la norma usando coagulacin,
filtracin y desinfeccin en todo el rango de variacin de Turbiedad, pero hasta 150 UC de Color y hasta
80 mg/l de DQO. Cuando el agua cruda tena un mayor contenido de materia orgnica, para cumplir con
la norma se necesitaba utilizar el polmero Optifloc A-1638 como ayudante a la coagulacin o introducir el
proceso de adsorcin despus de la filtracin. En ningn caso se presentaron problemas por presencia
de metales u otros compuestos txicos, ni por exceso de salinidad o dureza.
4 4
El contenido de Coliformes Fecales durante la evaluacin en piloto fue entre 2x10 y 9x10 NMP/100ml.
La remocin de Coliformes en los procesos de coagulacin, sedimentacin y filtracin no fue mayor de
una unidad logartmica, por lo que el control preciso del proceso de desinfeccin es sumamente
importante para lograr la remocin completa de los patgenos.

CONCLUSIONES

El agua del Ro Apatlaco est contaminada prioritariamente por materia orgnica, nitrgeno y patgenos
los cuales la hacen difcil de tratar para consumo humano. La combinacin de los procesos coagulacin-
floculacin, sedimentacin, filtracin, adsorcin con carbn activado y desinfeccin aseguran un
tratamiento efectivo para lograr la calidad establecida en la normativa mexicana para consumo humano.
El coagulante PAX-XL60S fue el mejor reactivo qumico que puede ser utilizado slo o en combinacin
con Optifloc A-1638 dependiendo del contenido de la materia orgnica en el agua.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

CNA. (2003). Estadsticas del agua en Mxico. Comisin Nacional del Agua (CNA), Primera
edicin, ISBN 968-817-565-X, Mxico.
GSCA. (2001). Sistema Nacional de Informacin sobre Calidad del Agua con base en ICA.