La energa elica es la energa obtenida a partir del viento, es decir, la energa

cintica generada por efecto de las corrientes de aire, y que es convertida en otras
formas tiles de energa para las actividades humanas. El trmino elico proviene del
latn aeolicus, que significa perteneciente o relativo a Eolo, dios de los vientos en
la mitologa griega.

En la actualidad, la energa elica es utilizada principalmente para producir

electricidad mediante aerogeneradores conectados a las grandes redes de distribucin
de energa elctrica. Los parques elicos construidos en tierra suponen una fuente de
energa cada vez ms barata y competitiva, e incluso ms barata en muchas regiones que
otras fuentes de energa convencionales.

El auge de la energa elica ha provocado tambin la planificacin y construccin de

parques elicos marinos a menudo conocidos como parques elicos offshore por su
nombre en ingls, situados cerca de las costas. La energa del viento es ms estable y
fuerte en el mar que en tierra, y los parques elicos marinos tienen un impacto visual
menor, pero sus costes de construccin y mantenimiento son considerablemente
mayores.

La energa elica es un recurso abundante, renovable y limpio que ayuda a disminuir las
emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar fuentes de energa a base de
combustibles fsiles. El impacto ambiental de este tipo de energa es adems,
generalmente, menos problemtico que el de otras fuentes de energa.

Cmo se produce y obtiene

Los vientos se generan a causa del calentamiento no uniforme de la superficie terrestre

debido a la radiacin solar; entre el 1 y el 2 % de la energa proveniente del Sol se
convierte en viento. Durante el da, los continentes transfieren una mayor cantidad de
energa solar al aire que las masas de agua, haciendo que este se caliente y se expanda,
por lo que se vuelve menos denso y se eleva. El aire ms fro y pesado que proviene de
los mares, ocanos y grandes lagos se pone en movimiento para ocupar el lugar dejado
por el aire caliente.

Para poder utilizar la energa del viento, es necesario que este alcance una velocidad
mnima que depende del aerogenerador que se vaya a utilizar pero que suele empezar
entre los 3 m/s (10 km/h) y los 4 m/s (14,4 km/h), velocidad llamada "cut-in speed", y
que no supere los 25 m/s (90 km/h), velocidad llamada "cut-out speed".

La energa del viento se aprovecha mediante el uso de mquinas elicas o aeromotores

capaces de transformar la energa elica en energa mecnica de rotacin utilizable, ya
sea para accionar directamente las mquinas operatrices o para la produccin de energa
elctrica. En este ltimo caso, el ms ampliamente utilizado en la actualidad, el sistema
de conversin que comprende un generador elctrico con sus sistemas de control y de
conexin a la red es conocido como aerogenerador.
En estos la energa elica mueve una hlice y mediante un sistema mecnico se hace
girar el rotor de un generador, normalmente un alternador, que produce energa
elctrica. Para que su instalacin resulte rentable, suelen agruparse en concentraciones
denominadas parques elicos.

Un aerogenerador es una mquina que transforma la energa del viento en energa

elctrica aprovechable mediante unas aspas oblicuas unidas a un eje comn. El eje
giratorio puede conectarse a varios tipos de maquinaria para moler grano (molinos),
bombear agua o generar electricidad. Cuando se usa para producir electricidad se le
denomina generador de turbina de viento. Las mquinas movidas por el viento tienen un
origen remoto, funcionando las ms antiguas como molinos.

BENEFICIOS DE LA ENERGA ELICA

La energa elica es una fuente de energa renovable, no contamina, es inagotable y

reduce el uso de combustibles fsiles, origen de las emisiones de efecto invernadero que
causan el calentamiento global. Adems, la energa elica es una energa autctona,
disponible en la prctica totalidad del planeta, lo que contribuye a reducir las
importaciones energticas y a crear riqueza y empleo de forma local.

Por todo ello, la produccin de electricidad mediante energa elica y su uso de forma
eficiente contribuyen al desarrollo sostenible.

De todas estas ventajas, es importante destacar que la energa elica no emite sustancias
txicas ni contaminantes del aire, que pueden ser muy perjudiciales para el medio
ambiente y el ser humano. Las sustancias txicas pueden acidificar los ecosistemas
terrestres y acuticos, y corroer edificios. Los contaminantes de aire pueden
desencadenar enfermedades del corazn, cncer y enfermedades respiratorias como el
asma.

La energa elica no genera residuos ni contaminacin del agua, un factor

importantsimo teniendo en cuenta la escasez de agua. A diferencia de los combustibles
fsiles y las centrales nucleares, la energa elica tiene una de las huellas de consumo de
agua ms bajas, lo que la convierte en clave para la preservacin de los recursos
hdricos.

Resumen de beneficios de la energa elica

Energa que se renueva

Inagotable

No contaminante

Reduce el uso de combustibles fsiles

Reduce las importaciones energticas

Genera riqueza y empleo local

Contribuye al desarrollo sostenible