Plantas y Vegetacin

de Ica, Per
Un recurso para su restauracin
y conservacin
Icamanta Yurakuna Qurakuna
Oliver Whaley, Alfonso Orellana,
Evelyn Prez, Mario Tenorio, Flix Quinteros,
Marco Mendoza, Octavio Pecho
 Plantas y Vegetacin de Ica, Per
Un recurso para su restauracin y conservacin

La Junta de Fideicomisarios de The Royal Botanic Gardens, Kew 2009

Colombia
N Los autores han afirmado sus derechos para ser identificados como los
autores de este trabajo de acuerdo con la Ley de Derechos de Autor, Diseos
y Patentes de 1988.

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicacin puede

Ecuador
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medio electrnico, mecnico, fotocopiado, grabado o de cualquier otro tipo
sin el permiso escrito de la casa editorial excepto por lo dispuesto en la Ley
Per de Derechos de Autor, Diseos y Patentes de 1988. *

Brazil En la elaboracin de esta obra se ha tomado gran cuidado para mantener la

exactitud de la informacin. Sin embargo, ni la casa editorial, ni los editores,
ni los autores ni el traductor de la obra son responsables por cualquier
consecuencia que surja por el uso de esta informacin.

Primera Edicin, Febrero 2010. Tiraje: 2000 ejemplares.

Royal Botanic Gardens, Kew

Richmond, Surrey, TW9 3AB, UK
www.kew.org

Impreso en Litho Arte S.A.C., Jirn Iquique No. 046, Brea, Lima Per 2010

ICA Bolivia ISBN 978-1-84246-426-7

Depsito Legal No. 2010-02271

Ocano Pacfico Un registro del catlogo de este libro est disponible en la British Library

Para ms informacin visite www.kew.org/icaperu

*Este libro solo puede ser fotocopiado con fines didcticos

y sin fines de lucro.
km
0 300 600 Cita: Whaley, O. Q., Orellana, A., Prez, E., Tenorio, M., Quinteros, F.,
Chile
Mendoza, M., & Pecho, O. (2010). Plantas y Vegetacin de Ica, Per Un
recurso para su restauracin y conservacin. Royal Botanic Gardens, Kew.

ESTE LIBRO ES UNA PUBLICACIN SIN FINES DE LUCRO.

Oliver Q. Whaley Alberto Benavides Ganoza John Stone (Design &

Este libro est diseado Alfonso Orellana Garca Aniceto Daza Yomona Photography Section,
para acompaar Claudia Luthi Cesar Panduro Astorga Royal Botanic Gardens,
Sembrando un Futuro William Milliken Kew) & Oliver Q. Whaley
Ciro Gmez Chvez
Daniela Zappi Oliver Q. Whaley
que es una gua prctica. Consuelo Borda Quispe
Carlos Reynel Brooklyn Museum, NY,
Los dos libros pueden David Beresford-Jones
USA (Icones de Paracas)
ser usados juntos para Paulina Hechenleitner Flor Salvatierra Villafuerte
The British Museum
identificar y restaurar Evelyn Prez Sols Helver lvarez De La Cruz Nasca Archive
las invalorables plantas, Mario Tenorio Maldonado Joaquin Leguia Alfonso Orellana Garca
Flix Quinteros Ferreyra Juan Muchaypia
los diferentes tipos de David Beresford-Jones
Marco Mendoza Bendez Klaus Bederski L.
vegetacin y las huertas Evelyn Prez Sols
Octavio Pecho Quispe Miguel Soto Mendoza
de Ica. Desde luego, William Milliken
Olivia Sejuro Nanetti Javier Young
donde falte informacin,
Oscar Gonzlez Medina Mario Tenorio Maldonado
ah estn las generaciones
Rino Cortz Camacho Claudia Luthi
ms antiguas de Ica para
Sandra King Julissa Arenas Espinoza
compartir su conocimiento. Stefania Grimaldo Justin Moat (GIS Unit,
Terry Pennington Royal Botanic Gardens,
Kew)

Portada:
Izquierda: Felicita Ramos Guerra y Juan Francisco Yarasca Ramos.
Derecha: Janeth Edy Flor Huallanca Cuba y Jackeline Estefani Huallanca
Cuba. Permiso dado por sus padres Hector y Uvaldina. Otros agradecimentos ver pgina 94
Plantas y Vegetacin
de Ica, Per
Un recurso para su restauracin
y conservacin
Icamanta Yurakuna Qurakuna
Oliver Whaley, Alfonso Orellana,
Evelyn Prez, Mario Tenorio, Flix Quinteros,
Marco Mendoza, Octavio Pecho
 Contenido

Parte I Ecologa
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
Desertificacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
Adaptacin al Desierto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Clima y Flora de Ica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
El pueblo y las plantas de Ica . . . . . . . . . . . . . . 11

Parte II Vegetacin y Naturaleza de Ica

Tipos de Vegetacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Que es el Huarango? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Bosque seco de Huarango . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Bosque y vegetacin riberea . . . . . . . . . . . . . 20
Bosques de Huarango de dunas . . . . . . . . . . . 24
Bosque de Matorral de Cactus . . . . . . . . . . . . . 26
Huaycos vegetacin de arroyos . . . . . . . . . . . 30
Matorral xeroftico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
Lomas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Invasin de Tmarix . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Humedales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Huerta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Ornamental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

Parte III Gua de Plantas de Ica

Gua de Especies claves . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Nombres comunes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Foto Gua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Lecturas Recomendadas . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
ndice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Agrecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94

Plantas y Vegetacin de Ica Contenido

 Plantas y Vegetacin
de Ica, Per
Icamanta yurakuna qurakuna
Sobre Este libro Kay maytumanta

Este manual est diseado para ayudar a cualquier persona

que trabaje, viva o est de paso por la regin de Ica (Per)
a entender e identificar la vegetacin y las plantas locales
nativas. Forma parte de una serie de publicaciones producidas
por el Proyecto Huarango y Proyecto Darwin Ica (20012009)
para apoyar a la gente en la conservacin, restauracin y
uso sostenible de las plantas, los cultivos locales y al
mantenimiento de la tierra. Este es un momento crtico. Los
sistemas naturales de Ica estn al borde del colapso a causa
de siglos de deforestacin, y hoy los recursos naturales
y las plantas domesticadas desde la antigedad estn
desapareciendo para siempre. Es crucial que los propietaros
de tierras, los colegios, el gobierno, las municipalidades, los
turistas y las comunidades trabajen en conjunto para proteger
y restaurar sus plantas y hbitat asociados.

Mientras no se pierda la ltima semilla hay esperanza!

En lo posible, hemos intentado escribir este manual sin

trminos tcnicos para que sea til para cualquier persona.
Donde se han usado trminos tcnicos, stos estn
resaltados en negrita y explicados en el glosario (p.87).
Nios locales recogen Huarango para hacer queques, helado y refrescos
para el Festival del Huarango. Puesto que estos son algunos de los ltimos
rboles de Huarango en Ica, las mejores vainas se conservan para semilla y
replantacin (Saraja, Ica 2004).

En Abril, Los bosques de Jumana, Mancha Verde, Nasca 2007.

la Huaranga est Nasca en 1995 todava
dulce y crocante! provean un sustento.

El Comercio 2007 La deforest-

acin de Huarango (o Guarango) es
una emergencia nacional.

Plantas y Vegetacin de Ica Introduccin 1

 Introduccin

Cuando hablamos de plantas, pensamos principalmente en

plantas que son tiles, especialmente aquellas que podemos
comer, usar como combustible o como medicina o para la
construccin de viviendas. Pero sabemos que toda existencia
en el planeta depende de las plantas. Las plantas estn en la
base de la cadena alimenticia, puesto que todos los animales
comen plantas o se alimentan de animales que las comen.
Por eso podemos decir que toda la vida en la tierra depende
de las plantas. Las plantas tambin actan sobre la tierra
manteniendo y mejorando los suelos, desprendiendo oxgeno,
captando agua y cambiando el paisaje. Las plantas incluso
regulan el clima; de hecho, no son solamente esenciales para la
existencia del ser humano, sino para la tierra y su ecosistema.
En Ica, por ejemplo, rboles como el Huarango (Prosopis La neblina provee agua en Ica, pero
limensis), el Espino (Acacia macracantha) y el Pacay (Inga requiere de vegetacin para capturarla.

feuillei), as como hierbas pequeas de la familia de las

Leguminosas son importantes para la fertilidad del suelo,
ya que capturan nitrgeno (que el suelo del desierto carece)
de la atmsfera y luego lo fijan en la tierra. El nitrgeno
es uno de los nutrientes ms importantes para las plantas,
pues garantiza un buen crecimiento; hasta las plantas ms
pequeas, como los musgos y algas en la superficie del
suelo, contribuyen a este proceso.
Desde hace por lo menos 8000 aos atrs que el hombre ha
usado y dependido para su existencia en la regin de Ica de
las plantas nativas y locales. Pero actualmente estos recursos
estn en peligro de extincin, debido a la deforestacin y
la desertificacin. Salvo que invirtamos este proceso, Ica
perder el fundamento natural del bienestar humano, y la
vida se volver mucho ms dura en toda la regin. Esto
significara una enorme prdida, no solamente para el Per,
sino para el mundo entero.
Por qu las plantas de Ica estn
tan amenazadas?
Ica es uno de los lugares ms secos del mundo con casi nada
de humedad disponible (menos de 8 mm de lluvia al ao). En
consecuencia, las plantas nativas se han adaptado para usar
otras fuentes de agua, como la neblina, el roco y el agua nueva
de los ros y de inundaciones, as como el agua subterrnea.
Pero como estas fuentes son variables y espordicas y, hoy en
da, casi agotadas, la existencia de las plantas en la regin de Ica
es precaria, por no decir, sumamente frgil. La falta de lluvia hace
difcil que la vegetacin se regenere, una vez que se ha perdido.
Y con el tiempo, las semillas se mueren, de manera que an
cuando hubiese de pronto agua disponible (por ejemplo, a travs
de una inundacin), stas seran incapaces de re-establecerse.
Esta es una de las ltimas etapas de la desertificacin.

La cultura Nasca (c.100 d.C. 700 d.C.)

muestra conexiones con la naturaleza y
la ecologa.

Donde el suelo ha sido

soplado por el viento,
permanecen solamente
las antiguas acequias de
los Nasca (2002).

2 Plantas y Vegetacin de Ica Introduccin

Cmo se establecen las plantas?
Las plantas en Ica se ven enfrentadas ante el enorme reto
de establecerse naturalmente, sin precipitaciones pluviales.
Algunas superan este problema a travs de la reproduccin
vegetativa; con rebrotes o vstagos desde el tronco o
las races de la planta madre. Sin embargo, la mayora se
reproducen a travs de semillas.
Muchas semillas requieren ser remojadas en agua durante
por lo menos 24 horas para poder germinar y crecer. En
ausencia de agua pueden permanecer durmientes por
muchos aos en el banco de semillas del suelo. Mientras
gran parte de la vegetacin del desierto costeo del Norte
del Per recibe fuertes lluvias durante los fenmenos de El
Nio, en la costa de Ica hay poca evidencia de humedad
suficientes para la germinacin y el establecimiento de rboles
(aunque en los aos recientes La Nia ha producido algunas
lluvias locales poco frecuentes). Sin embargo, hablando en
trminos generales, las semillas tienen que esperar el agua
de inundacin desde los Andes o la neblina del Pacfico para
que puedan germinar.
Generaciones de Iqueos expertos del riego
por inundacin
Sin lluvia solo las in-
undaciones naturales re-
generan a los bosques
de Huarango (Familia
Soldi Santiagillo, Ica
1956).
Plantas y Vegetacin de Ica Introduccin
Cmo funcionan las plantas
del desierto en conjunto?
Las plantas adaptadas al desierto que crecen juntas, crean un clima
(o microclima) distinto. En la medida que captan el agua y disminuyen
la evaporacin, forman tambin una barrera contra el viento.
De esta manera aumentan localmente la humedad y logran regular la
temperatura, creando condiciones menos difciles para su crecimiento.
Ros y huaycos
Cada ro en Ica tiene un flujo diferente, dependiendo de
las captaciones. Algunos ros son permanentes y fluyen
todo el ao, como es el caso de los ros Ica, Grande y
Pisco. Pero otros, como el Ro Nasca, por ejemplo, son
ms espordicos. Tambin hubo y sigue habiendo grandes
sequas cuando los ros no llegan durante aos. Es por ello
que las plantas y semillas en las zonas de inundacin tienen
una sola oportunidad al ao para germinar. Otras tienen que
esperar an ms, quizs de 5 a 13 aos, cuando se produzca
un fenmeno de El Nio o La Nia.
Con frecuencia sucede que el agua llega de golpe,
bajando torrencialmente por los huaycos (palabra quechua
wayqo que significa quebrada). A raz de que hoy en
da la gente construye sus casas por donde se desplazan
los huaycos, estas inundaciones son
generalmente consideradas como
amenazas para la vida humana y
los cultivos. Pero en realidad son
un importante estmulo para el ritmo
de la regeneracin natural y proveen
agua de riego gratis.
Agua Riego, Estado y
conflictos en La Achirana
del Inca por Mara Teresa
Or (2005) la historia
increble del antiguo canal
de la Achirana.
Parece chocolate! El agua de
inundacin que viene de los
Andes produce lodos frtiles.
3
 Desertificacin y prdida de la vegetacin de Ica
Los desiertos naturales son zonas ridas con poca lluvia que
El sobrepastoreo de la vegetacin destruye la
pueden encontrarse en todas las altitudes, en climas clidos proteccin del suelo (Ro Grande, Palpa 2006).
o fros, y que son parte de los ecosistemas que sostienen
plantas y animales nicos de regin. La desertificacin no
significa la conversin de tierra frtil en desiertos. Es un
trmino que se usa para una amplia gama de problemas de
degradacin muy serios que confronta Ica y muchas otras
partes ridas del mundo, incluso en la Sierra Andina del Per,
en China, USA, Australia y frica. La desertificacin no se
debe tomar a la ligera; es un problema real y creciente que,
si se pasa por alto, ser imposible revertir, y en el peor de
los casos, lleva a la hambruna, infertilidad del suelo y a la
prdida total de la funcin del ecosistema.

Cuales son las causas de la desertificacin?

La causa ms conocida de la desertificacin es la extraccin bombeo para la irrigacin
de la vegetacin nativa a travs de la deforestacin, la quema agrcola, puede causar
y el sobrepastoreo. El problema se vuelve peor cuando a la paulatina muerte de
la deforestacin le sigue el sobrepastoreo, especialmente la vegetacin nativa, a
de cabras, pero tambin de vacas y ovejas, ya que reduce medida que el nivel de
el potencial de regeneracin. Un indicador para el estado la napa fretica cae por
mediano de desertificacin es, por ejemplo, cuando en un debajo del alcance de
rea determinada la mayora de las plantas que permanecen las races de las plantas.
son demasiado venenosas o espinosas o no digeribles para La desertificacin no
el ganado. Al cabo de unos aos, el banco de semillas del siempre involucra la La campaa contra la desertificacin de la ONU
suelo puede llegar a agotarse, y cuando llega el agua hay prdida total de la llega al Per alrededor de 1990.

muy poca regeneracin de plantas.
El efecto ms grave del sobrespastoreo a largo plazo es
la prdida del suelo a travs de la erosin causada por el
agua y el viento. En Ica el sobrepastoreo es especialmente
pro-blemtico a lo largo de los bordes de los ros, pues el
ganado arrasa la vegetacin. Y cuando llegan los huaycos o
deslizamientos de lodo, lavan el suelo frtil, y los bordes de
la quebrada se agrietan y colapsan. Es urgente que se trate
este problema a travs del control del nmero de ganado y
cercando las reas sensibles!
Otra causa importante de la desertificacin son los cambios
en la disponibilidad o calidad del agua. La explotacin
excesiva del agua subterrnea, por ejemplo, a travs del
vegetacin: tambin puede darse como resultado de la llegada
de plantas invasivas no nativas, como es el caso del Tmarix
(Tamarix aphylla) en Ica. El Tmarix exuda sal de sus hojas,
aumentando la salinidad del suelo otro importante aspecto
de la desertificacin! En reas costeas la explotacin excesiva
del agua dulce puede hacer que el agua del mar se infiltre
subterrneamente en los campos, salinizando el suelo al punto
de impedir el crecimiento de las plantas. La irrigacin por
inundacin tambin puede causar problemas de salinidad, si
no es manejada con cautela, ya que puede disolver las sales
que existen naturalmente en el suelo y luego, en la medida que
el agua se va evaporando, la sal se va depositando en forma de
una plida costra en la superficie, llamada comnmente salitre.

La tala para lea y quema de

carbn contina en el valle
del Ro Poroma, Ro Nasca
y Ro Ica. El Correo de Ica
informa de incendios en los
ltimos bosques de Jumana,
2008.

4 Plantas y Vegetacin de Ica Introduccin

 Adaptacin al desierto las plantas en el desierto
Este cactus (Neoraimondia arequipensis), particular de
las quebradas de Ica, podra tener cientos de aos.
En Ica las plantas han evolucionado una gama de
adaptaciones al clima del desierto. Las plantas ms
especializadas, cientficamente conocidas como xerofticas,
tienen gruesas capas cerosas en su superficie, es decir,
cutculas que sirven para protegerlas del sol y
del viento como, por ejemplo, el Perlillo o el
Cun Cun (Vallesia glabra). Otras adaptaciones
incluyen hojas pequeas, o pocos estomas
hundidos que reducen la prdida de agua a
travs de la transpiracin. Ciertos rboles o
arbustos, como el Palo verde o Rompe trapo
(Parkinsonia praecox) y el Calato (Bulnesia
retama) producen tallos y ramas verdes para
fotosintetizar sin la necesidad de hojas (que
son ms susceptibles a secarse). Por otro lado, Sorprendente resistencia al desierto
las hojas cerosas del Perlillo (llamado
plantas como el Huarango (Prosopis limensis) en el Norte Cun Cun).
han desarrollado en sus troncos pigmentos
rojos que actan como bloqueador de sol
para prevenir daos de sobre exposicin a la luz solar.
Las personas tambin se
adaptan haciendo refresco
de tuna nativa.
Las cactceas y
los lquenes en las
lomas se ayudan
mutuamente.
Plantas y Vegetacin de Ica Introduccin
Otras plantas, como ciertas variedades de
Touz (Pluchea sp.), reducen la prdida de
agua a travs de una pelusa fina y brillante
que cubre sus hojas. Se piensa que plantas
pilosas como stas reflejan la luz del sol ms
all de la atmsfera Tal vez hasta ayudando
a reducir el calentamiento global! Por otro
lado, los Clavelines o Cimarrones (Tillandsia
purpurea) tienen una cobertura protectora de
minsculas escamas blancas en sus hojas,
con las cuales atrapan la humedad y los
nutrientes transportados por el viento. Estas
pequeas plantas pueden resistir las sequas
y no necesitan tierra para sobrevivir. Pueden
crecer en pendientes y rocas expuestas
(como litfitas), o encima de rboles (como
epfitas), donde atrapan la humedad de las
corrientes de neblina.
Las clsicas plantas adaptadas al desierto son las
cactceas, de las que en Ica se encuentran aproximadamente
una docena de importantes especies locales. Para impedir
la prdida de agua, muchas especies
de cactus estn reducidos a columnas
o esferas suculentas capaces de
Las Tillandsias sobreviven las
condiciones ms severas en la Tierra
atrapando neblina y nutrientes
soplados por el viento.
Semillas atrapadas por las
rocas pueden esperar la
inundacin por dcadas, mien-
tras tanto, las lagartijas ayudan
a enterrarlas.
5

que muchas otras plantas del desierto, las cactceas tienen
races muy extendidas.
Quizs no nos sorprenda que
los sistemas de races sean
el aspecto menos estudiado
de las plantas del desierto.
Algunos arbustos o rboles,
como el Huarango, tienen races
extremadamente largas que
les permiten alcanzar el agua
subterrnea ms profunda.
A estas plantas se les da el
nombre de freatfitas. El grupo
de especies al que pertenece el
Huarango (Prosopis limensis)
produce las races ms largas
registradas en el mundo.
Y en Ica se han medido races
de Huarango que llegan hasta
los 70 metros debajo de la
superficie del suelo!
La arquitectura de races de
muchas plantas est adaptada
para explotar varias fuentes de
agua, segn la estacin del ao
o la hora del da. En un proceso
recientemente estudiado, se
ha demostrado que algunas
plantas levantan agua durante
la noche desde capas
Las hojas
del Huarango
estn
provistas de
minsculos
pelos que
les ayudan
a atrapar la
neblina.
6 Plantas y Vegetacin de Ica Introduccin
hacer fotosntesis y profundas del suelo y la depositan en sus races superficiales.
se ca-racterizan por Luego, durante el calor del da, las plantas pueden usar esta
una cutcula gruesa humedad para la fotosntesis. A este proceso se le llama
y ausencia de hojas levantamiento hidrulico y ayuda a las plantas ms grandes
(las cuales han sido a ahorrar energa y proveer humedad, no solamente para s
modificadas en mismas, sino para otras que tienen races menos profundas.
espinas protectoras). Los pueblos indgenas han tenido conocimiento de esto hace
A la vez, pueden miles de aos, pero importantes estudios actuales realizados
almacenar agua, en Chile lo han demostrado cientficamente.
expandiendo y Otras plantas del desierto desarrollan una red de races
contrayendo sus superficiales para capturar la neblina o el roco. En Ica se
superficies cubiertas dice muchas veces que el Huarango captura humedad
de pliegues. Al igual directamente a travs de sus hojas, pero hay poca evidencia
que confirme esto. Sea como fuere, el Huarango y muchas otras
especies, especialmente la
vegetacin de lomas, atrapan
efectivamente humedad de la
neblina con la ayuda de pelos
muy pequeos en sus hojas. El
agua gotea al suelo por debajo
de las copas en las horas
antes de amanecer, donde
luego es absorbida por la red
de las races (al mismo tiempo
levanta humedad alrededor de
la planta, ayudando a reducir
la desecacin). El notable
H uarango puede asimismo
Arbustos como el
Cahuato desarrollan desarrollar races diminutas
largusimas races de las ramas enterradas,
(Rino en Huarangal
2007). unos centmetros debajo de
la superficie por la arena, con
las que puede aprovechar
la neblina del invierno (de
junio a noviembre). Durante
la estacin de sequa, estas
races parecen disminuir o
secarse.
Nios de Ica entendiendo las adapta-
ciones de plantas y animales (Festival
del Huarango 2007).
sachakunaqa wayratam jampin
los rboles curan el aire El cactus ms alto de Ica.
Armatocereus procerus.
 Ahora hay un hecho de destacada importancia en cuanto a la nave espacial Tierra, y es que
no vino con manual de instrucciones. (Buckminster Fuller) Otras adaptaciones, como las races de algunas plantas
El Fringilo Apizarrado (Xenospingus concolor) el emblema de la
biodiversidad de Ica est amenazado por la prdida de hbitat.
Las plantas necesitan a los animales ninguna planta
es una isla
En la naturaleza hay millones de conexiones entre los organismos
muchas de las cuales an no comprendemos que constituyen y
mantienen la red de la vida. Estos lazos son tan importantes que las plantas
silvestres no pueden permanecer sanas ni sobrevivir por mucho tiempo sin
animales, como aves, insectos, mamferos, reptiles y microorganismos.
Los animales desempean roles vitales para las plantas, incluyendo la
polinizacin y la dispersin de semillas (entendemos ahora que las
plantas han evolucionado juntas con los animales para su supervivencia
reproductiva), as como el control biolgico. Por ejemplo, muchas aves
comen las orugas que de lo contrario podran convertirse en una plaga
que mata a la planta. Tambin sabemos que ciertos insectos, como las
avispas parasticas, ayudan a controlar plagas de insectos. De modo que
aves y avispas pueden considerarse casi como el sistema inmune de un
rbol, el cual, a su vez, provee el hbitat que estos animales necesitan.
Si exterminamos a los insectos usando pesticidas en exceso o quemando
la vegetacin, se crear un problema de plagas que ya no se auto-regula.
Juntas, estas funciones interdependientes de la biodiversidad permiten
a los hbitats permanecer sanos y capaces de adaptarse a los cambios
del medio ambiente y sobrevivir. Cuanto ms extensa o completa es la
biodiversidad, tanto ms estables y resistentes sern los ecosistemas.
del desierto son todava muy poco entendidas. Micorriza,
por ejemplo, el hongo simbitico que recubre las races de
muchas plantas y facilita la captacin de nutrientes, tambin
aumenta la resistencia de la planta contra la sequa.
Una de las adaptaciones extremas al desierto de algunas
plantas es la de retirase al subsuelo y esconderse: las plantas
que hacen esto se llaman gefitas. Las races de las gefitas
almacenan almidn rico en energa que les permite sobrevivir
temporadas secas bajo tierra hasta tener suficiente energa
para que cuando llegue la humedad, desarrollar flores y
semillas y aun almacenar energa hasta el ao siguiente. Por
ejemplo, en las Lomas de Ica las especies Alstroemeria y
Zephyranthes sobreviven como bulbos subterrneos durante
la mayor parte del ao, esperando la estacin de neblina
entre agosto y noviembre.
Gran escarabajo (Calo-
comus rodingeri)
un nuevo registro
para Per.
El Piturrin
(Pyrocephalus
rubinus).
Vanessa sp.
una mariposa
migratoria des-
cansando en los
bosques.
Las avispas en Ica controlan las plagas,
pero sufren por los insecticidas.

Lomas de los Andes. Reciben espordicamente

neblina que alimenta las fragantes flores blan-
cas de Zephyranthes.
1500 1700 m. alt. (2005).

La llave del
futuro est en la
manera en que
la gente aprecia
la red de la
vida Festival
de Huarango
2007.

Los zorros Ecologa

dispersan las del Per por
semillas del Antonio Brack
Huarango? Egg y Cecilia
cermica Mendiola V. (2000).
Nasca (Museo de Palpa).
Plantas y Vegetacin de Ica Introduccin 7
 Clima y origen de las plantas en Ica

La zona costea de Ica forma parte del desierto peruano- de Ica que desva el Ro Ica hacia el sur, se encontraba en
chileno. Se cree que es uno de los desiertos ms antiguos el fondo del mar, de lo cual da cuenta su riqueza en fsiles
del mundo, y que probablemente haya sido muy seco desde marinos. El rea fue levantada por un movimiento tectnico,
hace 15 millones de debido a un deslizamiento de la placa de Nasca por debajo
Precipitaciones pluviales
Amrica del Sur
aos. Este desierto de la placa del Continente Sudamericano, produciendo
fue creado por una una profunda zanja en el ocano y, a la vez, levantando los
combinacin de Andes, exponiendo al rea ocasionalmente a terremotos
factores, siendo el devastadores.
principal la helada
Corriente de Hum-
Formadas por el
Ica boldt que corre viento del Ocano
Pacfico las famo-
desde la Antrtida sas dunas de Ica
hacia el norte, a lo cubren el Tablazo
de Ica.
largo de la costa de Chile y Per. Esta
corriente empuja nutrientes desde la
profundidad del ocano hacia las
Promedios mensuales de temperatura
lluvia por ao aguas superficiales, y es la base de mxima y mnima , y humedad promedio
m la rica industria pesquera del Per. El C %H
4 alta 40 100
mar fro dirige los vientos costeos
1 hacia el este, hacia la barrera de
baja los Andes. Por otro lado, los Andes 30 80

0 bloquean la llegada de las lluvias

desde la Amazona. En verano, la 20 60
humedad del mar relativamente
escasa es dispersada por el viento y se pierde en la medida 10 40
que el aire es empujado hacia arriba por el calor. En invierno,
la humedad llega como neblina que luego se va disipando. El 0 20
sistema de presin alta del Pacfico Sur completa el efecto de E F M A M J J A S O N D
bloquear el clima, produciendo as 3500 km de uno de los Datos SENAMHI
desiertos ms ridos del mundo.
La geologa de Ica consiste en gran
parte de una mezcla de sedimentos
marinos alzados y antiguos rasgos
gneos superpuestos por acarreos
fluvio-glaciares de los Andes,
seccionados por ros. Hace 40 15 La Reserva de Paracas con Tela de araa
biodiversidad excepcional de la (Tiquilia sp.) empe-
millones de aos, gran parte de la costa del Pacfico. zando a vivir.
regin costea, incluido el Tablazo

h a k u n a t a t a r p uy
sa c

Sin lluvia plantar un

rbol en Ica requiere
dedicacin!

8 Plantas y Vegetacin de Ica Introduccin

 A pesar de las condiciones climticas excepcionales, la la orogenia Andina. Sin embargo, como era de esperar,
flora de la regin de Ica no es completamente nica. El la flora muestra una afinidad ms grande con la regin
agua subterrnea que fluye desde las captaciones de los de Arequipa y los bosques secos del norte del Per,
Andes ha permitido que ciertas plantas florezcan en reas especialmente en las especies leosas. La flora de la costa
restringidas, como los oasis ribereos, por ejemplo, que de Chile tiene algunas afinidades a nivel de gnero, aunque
muestran un ritmo de crecimiento y una diversidad de especies mucho ms sorprendentes son las similitudes que pueden
comparables a algunas zonas en el ser encontradas a distancias tan grandes como las Islas de
CACTACEAE
MALVACEAE
3% cinturn rido de Sudamrica Galpagos y el sudoeste de USA.
5%
SOLANACEAE que son alimentados por Alrededor de un 25% de las plantas de Ica son endmicas
5%
lluvias (ver mapa). Las del pas y solo existen en el Per. Se encuentran especialmente
LEGUMINOSAE
plantas de Ica estn entre la flora de las lomas costeras (San Fernando, Ullujaya
10% relacionadas con y Amara) y en las quebradas, siendo particularmente entre
las de los valles las especies herbceas de las familias de las Cactceas,
secos de la Solanceas, Leguminosas y Gramneas. Si consideramos a
COMPOSITAE cordillera oriental Arequipa e Ica juntos, quizs un 10 15% de las especies
12%
de Bolivia y de son endmicas de la regin, y se encuentran nicamente en
las zonas ridas la costa sur del Per.
del Chaco, que
fueron contiguos PLANTAS NATIVAS DE ICA Zona Costera DATOS

GRAMINEAE o estuvieron
No de especies aprox.
14% conectados antes de
Plantas de Ica registrada 480
Plantas de Ica estimada 530
La flora de Ica
Familias 64
familias por porcentaje
Genera 308 %
Endmicas Per y S. Ecuador 141 29
Quinchamalium lomae Endmicas Ica y Costa Sur 55 11

Las familias mas grandes

Gramineae (Familia Pastos) 80 14
Compositae (Familia Girasoles) 52 12
Leguminosae (Familia Frijoles) 50 10
Solanaceae (Familia Papas y Tomates) 32 5
Malvaceae (Familia Malvas) 24 5
Cactaceae (Familia Cactus) 14 3
Otras familias 228 51

Cahuato (Tecoma fulva var. guarume)

Boerhavia sp.
El cactus Caca de zorro
Cumulopuntia sphaerica

Loasa incana

Ragtaa (Krameria lappacea)

en las formacines de lomas. Flores de Hoff-
mannseggia por
lo menos 4 espe-
Variedades de cies en Ica.
Espino (Acacia
sp.) en Ica
ofrecen for-
raje y lea
sostenible.

Plantas y Vegetacin de Ica Introduccin 9

 El Ro Ica, El Cacerio de Trapiche, San Jose de Los Molinos (2008).
Claves del pasado
En los primeros aos del 1900, Augusto Weberbauer registr el Sauce
(Salix humboldtiana) como un rbol muy comn en la regin. Hoy
ha quedado muy localizado, lo cual quizs indique adems que las
condiciones se han vuelto ms secas.
Weberbauer tambin registr que algunos bosques siempre verdes
no eran sacrificados para la agricultura, stos incluan especies como
la Tara (Caesalpinia tinctoria), el Chaar (Geoffroea decorticans), el
Calato (Bulnesia retama) y, en el Ro Ica, tambin el Boliche (Sapindus
saponaria). Hoy la Tara es muy rara en estado silvestre y se encuentra
limitada a las Lomas de Atiquipa y a las quebradas. El Chaar
sobrevive todava en el valle de Pisco, pero, tomando en cuenta que las
poblaciones ms cercanas de esta especie estn al norte de Chile, es
probable que haya sido introducido el siglo pasado por comerciantes
que viajaban entre Chile y Pisco. El Boliche que tradicionalmente se ha
usado para hacer jabn, es, sin duda, un antiguo residente de Ica, ya que
se le ha encontrado en contextos arqueolgicos, como en Casa Vieja,
en Callango, en el valle del Ro Ica (c. 600 a.C) y en Cahuachi, en el Ro
Nasca (0 500 d.C). No obstante, la triste verdad es que hoy ha casi
desaparecido de Ica.
El arbusto Perlillo (Vallesia glabra) crece en estrecha relacin con
el Huarango, muchas veces directamente debajo de su follaje. Esta
asociacin fue anotada por Weberbauer en Huarangales de Ica (1911,
1945) y por Ruiz & Pavn alrededor de 1798. En el norte del Per esta
Fotos antiguas a veces los nicos
testimonios de bosques enteros
(Bosques de las Animas, Ocucaj, Ica).
Estudiantes
aprenden cmo
identificar plantas.
10
especie se llama Cun Cun y en Ica, el nombre olvidado antiguo es
Tetillo; actualmente se le llama Perlillo. Parece que esta planta
tiene propiedades muy tiles para controlar enfermedades de la papa.
Weberbauer menciona asimismo su sorpresa al encontrar Capparis
avicennifolia en la vegetacin riberea del bajo Ro Ica, pero en ningn
otro sitio del sistema fluvial. Tambin conocida como Guayajo o
Guayabo de los gentiles, hoy esta especie se ve reducida a unos
pocos rboles al oeste de la Panamericana, en Ocucaje, aunque se
puede encontrar tambin en pequeos grupos en los huaycos de Pampa
de Yauca y en las quebradas secas de Tingue.
Weberbauer (1911) registr al Molle (Schinus molle) como raro en los
Valles de Ingenio, Palpa y Huayuri. Tambin registr Calato (Bulnesia
retama) en los valles de Ica y Nasca. Hoy el Calato es muy raro en el
valle bajo de Ica, pero todava se encuentra en partes del valle alto. En
el Per esta especie es encontrada solamente en Ica, y curiosamente
tambin en Argentina central.
El Guayajo (Capparis
avicennifolia) crece
muy lentamente
necesita conservacin
urgente.
5cm = 25 aos
Augusto Weber-
bauer, famoso por
su estudio de la
flora peruana, lleg
a Ica en 1910.
Plantas y Vegetacin de Ica Introduccin
 El pueblo de Ica y las plantas
una antigua relacin
Ica llaqtamanta qurakuna - huk awpaq nisqan
El hombre comenz a poblar la regin de Ica hace
aproximadamente 10000 aos. Primero explor la
planicie costera y sobrevivi del mar con sus abundantes
cuevas rocosas llenas de lobos marinos y sus bahas
con flamencos o parihuanas. Pronto subi por las lomas,
encontrando a su paso races nutritivas, caracoles y
manadas de guanacos. En las laderas de las quebradas
caan frutos dulces y rojos de las cactceas y los ros
rebosaban de bagres y camarones. A diferencia de hoy,
los primeros pobladores encontraron fuentes de agua
por doquier, cientos de pequeas lagunas en Pisco y a
lo largo del margen occidental del valle del Ro Ica, con
sapos que croaban entre la Totora y el Martn Pescador
preparndose para caer en picada. Y en los pantanos
encontraron grandes bandadas de aves migratorias. Pero
cuando llegaron a los sombreados bosques ribereos,
alfombrados con las dulces y nutritivas vainas del
Huarango, se quedaron y levantaron sus casas.
Tal vez no podan creer su suerte: haban encontrado una
tierra con sol durante todo el ao y abundante agua dulce,
limpia y libre de las plagas y enfermedades de la selva. No
es de sorprender que estos primeros pobladores veneraran
la sangre de su vida: los puquios y fuentes de agua de
las que dependa la vida tanto del mundo natural como
la de los pobladores. Gradualmente fueron adaptando las
plantas para sus necesidades. Domesticaron dife-rentes
cultivos mediante la seleccin de las mejores semillas
y trajeron frutas y plantas exticas de la sierra y selva.
Construyeron pueblos y templos con Huarango, Carrizo
y yapana, perfeccionaron la manufactura de la cermica
y criaron razas de llamas y cuyes adaptadas al desierto.
A partir de hace aproximadamente 3000 aos, los
pobladores de la regin ya tenan relaciones comerciales
con otras regiones distantes y estaban construyendo
sistemas avanzados de riego, usando tcnicas de
ingeniera que son aplicables hasta nuestros das. En
Nasca y Palpa construyeron canales bajo tierra (puquios)
para aprovechar el agua subterrnea y regar sus cultivos
durante todo el ao. Construyeron acequias a travs de
toda la regin de Ica con el fin de capturar las crecidas
de aguas estacionales. Algunos de los canales que
construyeron eran muy grandes y extensos, como la
Achirana, de 53 km de longitud, y que hasta hoy riega
15000 ha.
Las culturas precolombinas que en su tiempo florecieron
aqu (Paracas y Nasca) desarrollaron artesanas tan
exquisitas que sus textiles son hoy considerados
universalmente entre los ms finos, y su cermica sigue
cautivando a los visitantes de los museos alrededor del
mundo. Dejaron la historia y visin de su mundo pintada en
sus huacos y tejida en sus ropas: zorros en bosquecillos
de cactus floridos, venados, pumas, lechuzas, serpientes,
picaflores, escarabajos, mariposas nocturnas y hasta
hormigas y ratones. Sus historias nos muestran que
cazaban guanacos, recolectaban alimentos silvestres,
pescaban, tocaban msica, amaban, veneraban, teman
y ocasionalmente peleaban.
Hoy en da la mayor parte del mundo precolombino
ha desaparecido, aunque los restos de flora y fauna son
todava una evidencia de cmo debe haber sido ese paisaje
alguna vez: las plantas y la vegetacin de Ica tambin
cuentan su historia! Pero dnde buscamos informacin
con el fin de hacernos una idea de cmo viva la gente
en aquel entonces? Para los especialistas, los basurales
arqueolgicos revelan maneras de vida completas y
ofrecen una comprensin del paisaje mucho ms relevante

El valle frtil de Pisco donde la agricultura

intensiva no tiene sosteniblidad como produc- Cermica Chavn excavada en Ullu-
cin orgnica. jaya, Ro Ica 2007.

El primer registro
detallado de la
arqueologa de la
costa sur (por Rossel
Castro) 1977.

Plantas y Vegetacin de Ica Introduccin 11

 que tumbas y ruinas. Y gracias a que Ica es una regin tan
seca, mucho de lo que los precolombinos dejaron atrs
hace miles de aos est todava muy bien conservado.
Los restos precolombinos de plantas revelan un cuadro de
vida en Ica que dependa del Huarango y de una cantidad
de cultivos, incluyendo Zapallo, Man, Ahipa, Achira, Maz y
Yuca, y de rboles frutales, como Pacay, Lcuma, Guava y
Chirimoya. A esto le podemos aadir el tomatillo silvestre,
la Quinua y la Kaiwa, as como el los algodones de colores
y, naturalmente, una amplia variedad de ajes y frijoles. El
Pallar (Phaseolus lunatus) es la herencia por excelencia de
este regalo precolombino que seguimos apreciando hasta
hoy, particularmente en Ica.
Se pueden encontrar
todava muchas de estas
plantas creciendo en huertas
escondidas en Ica (en las
localidades de Tate, Santiago,
Los Molinos, Ocucaje, San
Juan Bautista, Ingenio, La
Banda, Collungo, Jumana,
Pajonal, Paracas, entre otros).
Lamentablemente, en el mundo
moderno estas variedades se
estn perdiendo poco a poco, Una cermica Ica-Chincha c. 800 d.c. representa desarrollado).
bagres, y avispas recolectando lodo del ro.
debido a la co-mercializacin
de cultivos importados y al abandono de la agricultura
tradicional. Pero estas plantas si tan solo fuesen ms
valoradas son una fuente importante de alimento,
forraje, medicina y combustible que los cultivos modernos
son incapaces de proveer! Estas especies ofrecen
a los iqueos una mejor calidad de vida, as como la
capacidad de adaptarse a los problemas econmicos y
del medio ambiente. En los ltimos aos el gobierno y las
comunidades han empezado a reconocer su importancia.
Los problemas causados por la deforestacin no son
nuevos. Las evidencias sugieren que ya hace ms de
1000 aos la poblacin y el uso de los recursos se
hicieron cada vez menos sostenibles. Poco a poco
la gente se fue olvidando de las maneras antiguas
de trabajar en armona con el medio ambiente. La
creciente poblacin humana fue continuamente
consumiendo hasta agotar los recursos limitados.
Se necesitaba ms y ms tierra para la agricultura por lo
que se fue extrayendo la vegetacin natural para abrir
camino al desarrollo.
En los bosques las especies como el Espino (Acacia sp.),
el Molle (Schinus molle), el Guayajo (Capparis avicennifolia),
el Calato (Bulnesia retama) y otras que son ya tan raras
en Ica que sus nombres comunes se han olvidado (como
Maitn Maytenus sp.) todas ellas con una madera ms
blanda que el Huarango fueron ms fciles de cortar y
por ello los primeros en ser usados para lea, dejando
bosques que consistan principalmente de Huarango. Al
Huarango, que siempre haba sido fundamental para la
supervivencia como proveedor
de alimento, forraje y fertilidad
del suelo, se dej hasta el final.
Los Huarangales que florecan
hasta hace poco alrededor de
Ica fueron formados de esta
manera, a travs de la extraccin
de todo o parte del sotobosque
(es decir, los arbustos y arbolitos
que crecen debajo de la bveda
formada por las copas de los
rboles de un bosque bien
Sin embargo, en su debido
momento, el hombre tambin arremeti contra este
venerable rbol, retando su madera dura mediante el
mtodo de quitarle una tira circular de corteza o la quema.
De esta manera fueron deforestadas extensas reas de
Ica. Una vez desaparecido el Huarango, la tierra perdi su
especie clave; la fertilidad disminuy y el suelo fue soplado
por el viento. Y cuando llegaron las inundaciones de El
Nio, en vez de llenar los campos con agua, arrastraron los
bordes del ro y de los canales, pues ya no estaban fijados
por las races de los Huarangos. La historia arqueolgica
que sigue es la historia del colapso ecolgico y de guerras
por los recursos.
Hoy, mientras los ltimos relictos de bosque estn
cayendo bajo las motosierras de los carboneros o de las
mquinas de desmonte para ganar nuevas tierras para la
agricultura, el hombre est una vez ms destruyendo el
eje de su propia supervivencia y el de la tierra.

Un hombre Paracas (Tello). La cultura Pima de

California (USA) usa
los frutos del Mes-
Textil Paracas quite (parecida a
representa frijoles. la huaranga) para
hacer tortillas.

Cuando los es-

paoles llegaron a
Ica en el Siglo XVI,
encontraron densos
bosques.

12 Plantas y Vegetacin de Ica Introduccin

 Tipos de Vegetacin de Ica
Ima yura kasqan Icamanta

La diversidad de especies arbreas en Ica es relativamente

baja, pero la tarea de clasificar la vegetacin no es tan
fcil como podra parecer a primera vista. Para empezar,
el clima de la regin es nico, por lo que clasificaciones ya
existentes no se aplican muy bien aqu. Luego, la vegetacin,
que por naturaleza es frgil, ha sido continuamente alterada
por intervenciones humanas a lo largo de ms de 8000
aos. La clasificacin presentada aqu est basada en un
estudio detallado de la vegetacin restante de la regin,
realizado durante va-rios aos y combinado con estudios de
ecologa histrica, regeneracin natural y arqueobotnica.
Entrevistas a personas mayores de Ica, as como anlisis de
fotografas histricas y de imgenes satelitales han ayudado
a entender la composicin natural de la vegetacin y cmo
sta ha ido cambiando a lo largo del tiempo, al igual que las
colecciones y anotaciones de botnicos que han visitado
Ica en los ltimos 200 aos, como Ruiz & Pavn (1798),
Weberbauer (1911) y Ferreyra (1953).
No es posible estar seguros sobre la composicin original
de la vegetacin en Ica antes de la llegada del hombre, pero,
usando ciertos indicadores de estos estudios, podemos hacer
una interpretacin bastante razonable.
La identificacin de las plantas y el estudio de la
biodiversidad estn mejorando cada vez ms, pues son Entender la historia de la vegetacin y del paisaje requiere un estudio detallado,
incluyendo entrevistas, excavacines y anlisis de suelo (bio-arqueologa). Al
procesos dinmicos a los que todos podemos contribuir, entender el cambio de la vegetacin, la gente puede prepararse para el futuro y
restaurar los bosques.
aunque sigan habiendo muchas reas de incertidumbre.

Nota para el lector:

La siguiente clasificacin est diseada para la identificacin
de los diferentes tipos de vegetacin como ayuda para la
conservacin y restauracin de hbitats en Ica.
Cuando la vegetacin natural se pierde, tambin se pierde
la cultura de las plantas. A lo mejor has escuchado nombres
de plantas que no hemos podido registrar en este libro. Si es
el caso, sera til que los apuntes aqu, cuntanos, salas y
disfrtalas. Trata de averiguar sobre sus usos tradicionales,
preguntando a los ancianos. De esta manera podrs
ayudar a revivir la cultura y rescatar una medicina, un
La Universidad de Cambridge (con Dr. Beresford-Jones)
combustible, un recurso sostenible o una leyenda. y El Museo Regional de Ica (con Dir. Susana Arce) excavaron
en 2007 el Valle bajo de Ica para entender el papel crucial que
jugaron los bosques de Huarango en relacin a las culturas
precolombinas en la costa sur del Per.

Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin 13

 Qu es el Huarango?

El Huarango de la regin de Ica (Prosopis limensis) pertenece hasta tal punto que aparecen hbridos intermedios conocidos
al gnero Prosopis que comprende 44 especies de rboles de como complejos de especies. Adems, despliegan una gran
madera noble de la familia de las Leguminosas, encontradas variabilidad fenotpica, dificultando an ms su separacin
principalmente en las reas ridas de Amrica del Sur. Varias porque no conocemos la influencia de la gentica y los
especies son bastante parecidas, como por ejemplo, Prosopis factores ambientales.
juliflora y Prosopis pallida que se dan en la costa norte del Per,
donde se les conoce como Algarrobo. Aunque las flores y las El Huarango de Chincha y el Algarrobo Espaol
vainas son similares, las tres especies pueden distinguirse
Se cree que Huarango es el nombre de origen antiguo, pero
por sus hojas. Sin embargo, estas especies se entrecruzan
fuera de Ica y Nasca no es siempre aplicado a la misma planta.
Aun dentro de la misma regin, al norte del Ro Pisco, se llama
Huarango al rbol que ms al sur se conoce como Espino
Dnde deja esto al Huarango? (Acacia macracantha), una especie muy diferente. En cambio,
Algarrobo es el nombre que los espaoles pusieron al rbol
La especie de Huarango de Ica, Prosopis limensis, fue descrita por George
que encontraron cuando llegaron a Tumbes en 1532, con esas
Bentham, y es muy parecido a Prosopis pallida. Nuestro Huarango
grandes vainas comestibles, similares a un rbol que conocan
(Prosopis limensis) est geogrficamente aislado de las poblaciones de P.
de Espaa y frica: Ceratonia siliqua, llamada Algarroba o al
pallida en el norte del Per (la poblacin ms cercana se encuentra a ms
Kharrubah, en rabe. Y aunque los nombres comunes son
de 600 km al norte), y muestra una serie de caractersticas en sus hojas
muy importantes, y frecuentemente de origen antiguo, estos
y ramas que no se encuentran comnmente en las poblaciones del norte.
ejemplos bastan para explicar la importancia del uso de los
Por ejemplo, se distingue del Algarrobo por la ausencia de espinas, o la
nombres cientficos para evitar confusiones.
presencia de braquiblastos muy desarrollados con ductos de resina, su
tronco marrn rojizo, la falta de ramificaciones internodales angulares,
(los apelmazamientos de sus hojas revolutas con cortos rabillos de la hoja
alrededor del braquiblasto), y por sus hojas ms pilosas y en general ms
pequeas.

Por ltimo, hay otro factor asociado al problema de las mezclas genticas
que involucran a Prosopis en Per: la influencia del hombre. Es probable
que el hombre haya transportando las vainas con sus semillas altamente
nutritivas a lo largo de la costa del Pacfico hasta Ecuador y Colombia,
y tambin hacia el sur hasta Chile por lo menos durante 8000 aos. De
manera que es probable que por unos cuantos miles de aos hayan llevado
semillas de Prosopis limensis desde poblaciones del sur al norte del Per.
Adems, existen hbridos entre P. juliflora y P. pallida siendo tambin muy
probable que estas especies hayan sido transportadas al sur.

Solamente al realizar estudios genticos se resolver este rompecabezas

taxonmico y nomenclatural. Lo ms importante es que el Huarango
(Prosopis limensis) es especial de Ica.
El Huarango de los lineas de Nasca
el rbol de la Vida

El Festival del Huar-

ango de Ica: msica,
comida y exposi-
ciones para celebrar
y replantar al rbol
emblemtico. Como
dice la leyenda, el
Huarango hizo posible
Una nia masticando
la vida en Ica,
las dulces y altamente
quitndole el fuego
nutritivas vainas de
al sol y produciendo
Huarango (2007).
suelos frtiles, forraje
y alimento.

14 Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin

 Los Huarango del Ro Poroma, Nasca.

Las races del Huarango

En Ica la gente se maravilla ante los

Huarangos que se encuentran en
dunas de arena, lejos de cualquier ro,
a 3040 m por encima del desierto
circundante, donde el nivel fretico
es muy profundo. De hecho, se sabe
que el Huarango y sus parientes ms
cercanos pueden llegar a tener races
de ms de 70 m, es decir, son las
ms largas del mundo. El Huarango
sobrevive usando esta profunda raz pivotante para levantar el agua del subsuelo, mientras que con
la red de races superficiales captura el agua de la neblina y del roco que gotea de sus ramas.

Las flores del Huarango producen la miel ms exquisita.

La huaranga dulces vainas.

Recogiendo huar-
anga, Jumana, Nasca
1995.

Una de las maderas

ms fuertes del mundo El Huarango
estos nios aman a su puede llegar
bosquecillo de Huarango en a ser un rbol
Lanchas, Nasca 2007. enorme.

Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin 15

Changuillo, distrito de Rio Grande en la Provincia
de Palpa (2001) una vista perdida.

Bosque seco de Huarango (Prosopis)

Descripcin (como en Ro Seco, Pampa Especies claves LISTA DE
PLANTAS

Villacuri) o en los mrgenes de

rboles:
El Huarango es el rbol ms famoso y emblemtico de Ica, pampas aluviales alejadas del Huarango Prosopis limensis
de tan grande utilidad que a veces se refieren a l como el ro (generalmente los bosques Espino Acacia macracantha
rbol de la Vida. Sin duda tuvo un papel importante en el xito de Huarango no se encuentran Ua de gato Parkinsonia aculeata
de la cultura Nasca. Y cuando se fund la ciudad de Ica, se a lo largo de los ros o en reas Molle Schinus molle

usaron sus troncos en la construccin de las primeras iglesias donde hay agua superficial). Arbustos:
Las pampas aluviales en Ica o Perlillo Vallesia glabra
y los horcones para las casas. Hasta hoy se le recuerda
Negrito Scutia spicata
en el himno de Ica (el huarango qued en sus maderas) Pisco pueden tener un ancho
Toz Pluchea chingoyo
por su extraordinaria madera e insuperada resistencia. Los de 5 km, con bosquecillos de Lycium Lycium americanum
bosques de Huarango proveen suelo frtil y refugio para H uarango en las dunas que Galvezia Galvezia fruticosa
la biodiversidad. Realizan muchas funciones ecolgicas los bordean. Pero donde los Cahuato Tecoma fulva
vitales, incluyendo el oasis ribereo que se comporta como ros siguen cursos estrechos Palo negro Grabowskia
boerhaviifolia
un corredor para la vida silvestre. El bosque de Huarango y hundidos, como en Nasca
Lucraco Waltheria ovata
est clasificado hoy en el Per como amenazado, y sigue por ejemplo, aparecen como
sufriendo la quema devastadora e ilegal de carbn as como bosques de galera. Para que
una serie de plagas de insectos. No obstante, est recibiendo haya suficiente agua y las semillas puedan germinar y este
un creciente reconocimiento cultural, por ejemplo, a travs tipo de bosque pueda regenerarse naturalmente, las semillas
del Festival del Huarango que se celebra cada ao en Ica. tienen que esperar las inundaciones, como las que ocurren
Se pueden todava encontrar bosques secos de Huarango durante El Nio.
en las regiones marginales de los valles de ros y cursos Hoy los bosques secos estn compuestos predominantemente
subterrneos de agua. Estos pueden ser lechos de ros secos de rboles de Huarango (Prosopis limensis) y Espino (Acacia

Aqui en Piura
seleccionamos los mejores frutos
de la primera cosecha para
nuestra Algarrobina.

Una visita a Piura

con expertos de
Ica. (2006). El Huarango Milenario, Santa Cruz, 2002 Usaca, Ro Poroma, Nasca, 2001.
(casi muerto en 2009).

16 Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin

 Espino

Touz

Cahuato

Huarango

Un rbol que camina

El Huarango puede vivir ms de 1000 aos: el Huarango Milenario

Perlillo (frutos)
macracantha). El Huarango puede crecer hasta 20 m de altura
y llegar a tener una base de tronco de ms de 2 m de dimetro.
Tpicamente sus ramas son sinuosas y provistas de codos, y
en condiciones expuestas pueden extenderse ms de 40 m. A
pesar de que el Espino tambin puede llegar a tener una gran
extensin de su copa, el promedio est entre los 68 m de
ancho, y generalmente es ms bajo que el Huarango (no ms
de 10 m). En los mrgenes de los bosques se puede encontrar
frecuentemente Ua de gato (Parkinsonia aculeata) es muy
probable que haya sido introducida antiguamente de Amrica
del Norte o de Centroamrica y menos frecuentemente,
Molle (Schinus molle). En los bosques de galera, donde el
nivel fretico es alto, se pueden encontrar grandes relictos
de Sauce (Salix humboldtiana).
de Santa Cruz, por ejemplo, ha sido datado de aproximadamente 1100
aos de edad y tiene una circunferencia de base de 14,4 m, con una
placa que determina que tiene 1064 aos! Como tambin sucede
con otros rboles, el Huarango, en la medida que envejece, tiende
a reclinarse lentamente y a engrosar su circunferencia. Cuando las
ramas tocan el suelo, se van enterrando en los bordes de los valles
y eventualmente brotan verticalmente y producen nuevos rboles, y
de esta manera, han ido efectivamente caminando ms all de los
valles por miles de aos. Muchas veces las plantas madres han sido
destruidas, y las nuevas plantas sobreviven con sus propios sistemas de
races, dando la impresin de estar creciendo encima de las dunas.
Estos son los irreemplazables
rboles herederos de Ica,
y en la medida que van
desapareciendo, se van
perdiendo las ltimas memorias
de los anti-guos bosques, al
mismo tiempo que las dunas, ya sin fijacin, colapsan, y la arena se va
vertiendo sobre la tierra.

Los chicos colectan

cantidad, pero nosotras Nios de Ica recogen huaranga a todos El Rey del
las chicas colectamos les encanta recoger vainas en la sombra de Desierto se
las ms dulces y de los Huarango de Don Julio Sanchez. est Muriendo
mejor calidad. una pelicula
premiada de Delia
Ackerman.
Paca paca (Glau-
cidium peruanum),
la lechuza ms
pequea del
mundo.
No
?v=061Vf8Gsr
e.com/watch
www.youtub

Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin 17


Un bosque de Espino se regenera en el, en
la reserva Tunga (Ro Poroma) despus de
la deforestacin e inundacin (2006).
Solamente unos pocos relictos de bosque en Ica mantienen
un dosel (canopea) saludable. Pero an as, siempre hay
claros donde han cado rboles que proveen madera en
pudricin, y como el follaje del Huarango no corta del todo
la luz del sol sino que la deja pasar quitndole el fuego
como dijo el famoso escritor Jos Maria Arguedas. As se
pueden desarrollar una serie de arbustos en el subdosel
(subcanopea). Tpicamente estos incluyen arbustos grandes,
como el Perlillo (Vallesia glabra), el verde y espinoso Negrito
(Scutia spicata) y el aromtico Touz (Pluchea chingoyo) con
su inflorescencia rosada. Otras especies se encuentran en
los flecos de los bosques, especialmente Espinoso de Nasca
(Lycium americanum), un arbusto rastrero de color verde
claro, al igual que el Cahuato (Tecoma fulva subsp. guarume)
con sus grandes flores rojas tubulares, polinizadas por
picaflores. Ocasionalmente se puede encontrar en brechas
ligeras al Palo negro (Grabowskia boerhaviifolia), con sus
hojas de color verdiazul plido.
Tambin se pueden encontrar especies ms pequeas
y resistentes a la sequa, como Curi o Galvezia (Galvezia
fruticosa). En cambio, el Guayajo (Capparis avicennifolia) y
la rara Maytenus octogona se encuentran ya solamente en
pequeos relictos, aunque probablemente en algunas partes
de Ica hayan sido alguna vez componentes comunes de los
bosques. Estas especies crecen muy lentamente y han sido
continuamente extradas para lea (en Ica, el Capparis puede
necesitar 25 aos para desarrollar un tronco de 7 centmetros
de ancho).
Vsquez de Espinoza describi en 1629 a los bosques de Huarango alrededor de Ica:
impenetrables en muchos puntos con muchos animales
salvajes, extendindose por 5 leguas a lo largo del camino
de Ica a Nasca, tan tupidos que la carretera es la nica manera
para atravesarlos y uno no ve ms que bosques y cielo.
18
Histricamemte, el Huarango ha prosperado en los valles
de los ros y en las pampas desrticas de Ica, donde hay
agua subterrnea; est adaptado a condiciones muy secas,
en reas donde por temporadas hay neblina nocturna. No
existe de manera natural al norte de Chincha, debido a las
condiciones demasiado hmedas del invierno. Se puede ver
bosques relictos de Huarango desde el margen sur del Ro
Pisco (13 40 S) hasta el extremo sur de la regin de Ica,
alrededor de Acari (15 30 S). El Huarango crece desde el nivel
del mar en la playa de Pisco, por ejemplo hasta mximo
1200 m (la altitud ptima alrededor de Ica es de 350450 m).
Especies asociadas
Fringilo apizarrado.
Los bosques de H u a r a n g o
sostienen un ensamblaje nico
de especies de aves y reptiles,
as como una gran diversidad
de insectos. Algunas especies
de aves en Ica dependen casi
exclusivamente de este hbitat,
especialmente el amenazado
Fringilo apizarrado (Xenospingus concolor), un ave endmica
del desierto costero del Pacfico sur de Per y Chile, al igual
que el Pjaro carpintero peruano (Colaptes atricollis) que se
encuentra solamente en el Per. El bosque de Huarango
es tambin el hogar del Chaucato (Mimus longicaudatus),
de la M osquerito de pecho rayado (Myiophobus fasciatus
rufescens), del Fio fio (Elaenia albiceps) y del Picaflor de
cora (Thaumastura cora), as como del T uco , un buho de
gran tamao (Bubo virginianus), cuyo hbitat est hoy muy
restringido. Otras aves tpicas del bosque de Huarango son
el Gaviln acanelado (Parabuteo unicinctus) y el Chotacabras
trinador (Chordeiles acutipennis).
Recientemente se encontr en esta vegetacin el escara-
bajo, Calocomus rodingeri, (de hasta 8 cm de largo): uno de
los ms primitivos de su grupo. Los reptiles y los mamferos
incluyen lagartijas endmicas como la Lagartija de los gram-
adales (Microlophus thoracicus icae) y la Lagartija de cabeza
roja (Dicrodon heterolepis), el Z orro andino (Pseudalopex
culpaeus) y el Gato de las Pampas (Leopardus pajeros) que est
al borde de la extincin en Ica. El Guanaco (Lama guanicoe)
se vea antes en grandes grupos visitando las pequeas
Ro Poroma 2000.
Bosques de las Animas, Ocucaje 1956.
Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin
 lagunas en los bosques de Huarango (ahora despejados para
la agricultura), especialmente en el rea conocida hasta hoy
con el nombre de Guanaco, al este de los pueblos de Tate
y Santiago.
Notas ecolgicas
Los bosques de H uarango han
sido talados desde tiempos
antiguos, pero la deforestacin a
gran escala en Ica y Nasca ocu-
rri durante el siglo XIX, cuando
se expandieron las haciendas
Microlophus thoracicus var. icae para producir tabaco, algodn
nico en Ica.
y uva. En los ltimos aos se
han visto prdidas adicionales de bosques de Huarango,
convertidos en carbn para los restaurantes de pollo a la
brasa y lea para la destilacin de pisco. Sera fcil continuar
la lista de las prdidas, pero este libro trata de la esperanza
en un futuro mejor. Sin embargo, para lograrlo, es necesario
que veamos claramente la realidad.
Huarangales
A veces se pueden encontrar bosques puros de Huarango que crecen
cerca de los pueblos. A estos se les llama huarangales. Fueron creados
por gente que ha extrado todas las dems especies (el as llamado
monte), con el fin de facilitar la cosecha de la vaina de huaranga y
forrajear al ganado. Los rboles en los huarangales tienden a producir
menos frutos y ser susceptibles a enfermedades, como es muchas
veces el caso con los monocultivos. Esto se debe a que las especies
del sotobosque en bosques mixtos proveen un hbitat para aves e
insectos que controlan las plagas, y tambin protegen las races de la
desecacin y el sobre-calentamiento. Rostworowski (1981) ha ubicado
muchos huarangales en los documentos de la poca de la Colonia en
Ica, como en Ximata, por ejemplo, en el distrito de San Martn. En la
reparticin de tierras entre los espaoles, llevada a cabo por Alonso
Maldonado de Torres en 1594, se habla de un huarangal de 60
fanegadas (24 hectreas) cerca del puente de Tinquina. Y en 1603 se
registr una disputa en la que indios nativos trataron de recuperar
cerca de 10 fanegadas de bosque de los que se haba adueado un
tal Cristbal de Espinoza, asimismo se refiere a la tierra alrededor de
Tacama como un extenso bosque de Huarango.
La Biblia de Guar-
ango por Gregorio
Martinez el autor
ms famoso de
Ica escribe deli-
ciosas historias de
Collungo, Nasca.
Pjaro Carpintero Peruano
(Colaptes atricollis).
Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin
La mala salud del Huarango
En los ltimos 10 aos se han visto dos plagas sucesivas que
atacaron al Huarango. La primera fue causada por la polilla
Melipotis indomita que en su estado de larva se alimenta
durante la noche, y por ello es frecuentemente pasada por
alto. Esta plaga ataca solamente al Huarango y lo deja sin
hojas. Se cree que las explosiones en su poblacin son
producto de las sequas, cuando aumenta la concentracin de
azcar en las hojas de Huarango. Esta especie fue encontrada
como plaga en Ica entre 2003 y 2007. Puede ser controlada
con bastante facilidad, quitando manualmente las orugas
que anidan debajo de piedras y en grietas en la base del
tronco (donde se esconden durante el da); son un excelente
alimento para las gallinas.
La segunda gran plaga que viene afectando al Huarango
desde el 2003 es una pequea mosca (Enallodiplosis discordis)
del familia Cecidomyiidae. Su larva chupa la savia de las
hojas que luego se vuelven blanquecinas y caen. El efecto es
devastador, pues el rbol ya no puede producir frutos a falta de
hojas. Como consecuencia, la regin de Ica ha visto un colapso
total de la produccin de vaina de huaranga (siendo Nasca la
regin ms golpeada), de un estimado 300350 toneladas en
1993 a menos de 610 toneladas en 2008! Se puede controlar
esta plaga quitando o interviniendo la hojarasca, donde se
esconden las larvas en su estado de pupas.
Adems, se sabe que en algunas reas el Huarango est
sufriendo ataques del hongo Phellinus rimosus, cuya dispersin
parece ser facilitada a travs de motosierras, especialmente
cuando son usadas para cortar las extremidades de rboles
para hacer carbn.
Los bosques naturales de Huarango son nicos en Ica, pero se
encuentran al borde de la extincin. Esto ha llevado a debilitar
al ecosistema y hacerlo ms susceptible a plagas. Por ejemplo,
las avispas parasticas y depredadoras que ayudan a mantener
a las plagas en jaque, necesitan el nctar de flores silvestres. Al
perderse el hbitat y con el abuso de pesticidas, estas especies
se pierden y el sistema entero se vuelve ms vulnerable.
la actual moda de los venenos ha fracasado completa-
mente al no tomar en cuenta estas consideraciones
(Rachel Carson, La Primavera Silenciosa 1962)
Los rboles de Huarango
mueren a consecuencia del
colapso ecolgico el cam-
bio climtico y la degradacin
de los bosques son las
causas ms obvias.
19
 Ro Ica, Bocatoma, San Jose de Los Molinos.

Bosque y vegetacin riberea

Descripcin glutinosa y la Nicotiana Especies claves LISTA DE
PLANTAS

Los bosques ribereos no se caracterizan por una alta glauca, con sus flores
rboles:
diversidad de rboles, ya que las condiciones estresantes, tubulares amarillas. Sauce Salix humboldtiana
causadas por las inundaciones, solo permiten que all Raras veces en el Espino Acacia macracantha
sobrevivan especies especializadas. En la regin de Ica hay Ro Ica, pero ms Pjaro bobo Tessaria integrifolia
comnmente en Molle Schinus molle
dos plantas en particular que ayudan a controlar la erosin
en las orillas del ro: el Pjaro bobo o Cayacazo (Tessaria Chincha, crece tambin
Arbustos y Hierbas:
integrifolia) en los bancos aluviales ms cercanos al ro, y el el arbusto Hierba Santa Chilco Baccharis salicifolia
Chilco o Callacasa (Baccharis salicifolia) en las terrazas de (Cestrum auriculatum). Totora Typha domingensis
las pampas aluviales y en depsitos sueltos del ro. Al lado del ro se Carrizo Arundo donax
encuentran matorrales Caa Guadua superba
En estos bordes ribereos pocas veces se encuentran rboles de guayaquil
de Huarango, ya que no toleran la humedad. Ms cercanos de C aa brava (Arundo Caa brava Gynerium sagittatum
al ro se encuentran grupos de Sauce (Salix humboldtiana) donax ) y C a a d e Juncos Cyperus articulatus,
y Espino (Acacia macracantha), que tpicamente crecen en Guayaquil (Guadua Bolboschoenus paludosus,
Cyperus spp.
zonas ms retiradas de los bancos ribereos, as como superba) introducida
Juncillo Eleocharis flavescens
ocasionalmente Molle (Schinus molle). Las races del Sauce son de la selva, con Totora
particularmente efectivas, pues crecen directamente dentro (Typha domingensis) en
del cauce, impidiendo la socavacin de los bancos, mientras reas ms hmedas y
que las caas y las pequeas hierbas que crecen encima de en aguas estancadas, mientras que los Juncos (Cyperus
los bancos, impiden el colapso. A veces se encuentra tambin articulatus y Bolboschoenus paludosus) crecen en los bordes
las dos especies de Tabaco silvestre: la pegajosa Nicotiana de los ros, al retirarse el agua de las inundaciones.

El ancho valle del Ro

Pisco la vegetacin
riberea provee muchos
productos y controla el
riego (2008).

El Pjaro bobo provee proteccin

de los bancos de los ros (Ro Poroma 2001).

20 Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin

 Hierba Santa Sauce Espino

Chilco

Carrizo

Pjaro bobo

Junco (Bolboschoenus
paludosus)
Totora

Distribucin Especies asociadas

El bosque ribereo crece de manera natural a lo largo de los
ros, en Ica generalmente dentro de 50 metros del banco del
ro. Donde los cauces se dividen, puede cubrir una amplia rea
en una serie de estados sucesivos. Los mejores ejemplos que
quedan en Ica estn en el Ro Palpa y el Ro Grande. El Ro
Pisco y Los Molinos en el Ro Ica, as como algunos sectores
del valle alto del Ro Nasca conservan tambin algunos
relictos. Tambin hay pequeas reas en Santiago, Ica.
En las quebradas secas, como en Yauca o Tingue, ya no
se encuentra el tpico bosque ribereo, ya que los bancos
de los ros no retienen suficiente agua debido a la incisin
del ro y la formacin de arroyos.
Muchas especies de animales utilizan los bosques y
ve-getacin riberea como corredores o caminos naturales
para desplazarse en sus rutas migratorias desde la sierra y
quebradas hacia la costa. De ah su importancia biolgica
al servir de conexin entre ambas regiones. Se piensa que
hasta el Guanaco (Lama guanacoe) usa estos corredores en
sus migraciones desde las quebradas hacia las lomas para
alimentarse de la vegetacin producto de la neblina estacional.
Esta vegetacin brinda adems hbitats de alimentacin,
refugio y reproduccin para una gran variedad de aves, entre
los que destacan los picaflores, como el Picaflor costeo
(Amazilia amazilia), el Colibr del oasis (Rhodopis vesper) y el

Los Sauces en el desierto de Nasca por

el Sur capturan el agua subterrnea de
El Vencejo de collar Pampa Galeras (2001).
blanco muy apreciado
por la cultura Nasca,
quizs porque vuela
sobre los ros cuando
stos traen agua y vida
al desierto.

Formacin de arroyo (Huarangal 2008) sin

vegetacin riberea, el ro lleva a la incisin.

Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin 21

 Colibr de Cora (Thaumastura cora).
Otras aves que tambin se pueden observar aqu son
el C haucato (Mimus longicaudatus); el E spiguero simple
(Sporophila simplex), endmico del Per; el C erncalo
americano (Falco sparverius); la G arza mayor (Ardea alba); la
Garcita estriada (Butorides striata); la Garicita blanca (Egretta
thula) y la G arcita azul (Egretta caerulea) que descansa
durante la noche en las copas de los rboles del monte
ribereo.
El monte ribereo es un hbitat ideal. Los rboles y
arbustos que crecen a la orilla del ro son cruciales para
que el M artn pescador (Chloroceryle americana) pueda
cazar peces que son su principal alimento. Adems
brindan sombra a las cochas donde se reproducen los
C amarones de ro (Cryphiops caementarius) y el S apo de
La conciencia riberea en la cultura Nasca
Para la cultura Nasca el Vencejo de cuello blanco (Streptoprocne
zonaris) fue un cono frecuentemente usado en su famosa cermica
y probablemente relacionado con el agua, pues se le ve en los ros
deslizndose en vuelo rasante sobre el agua para atrapar mosquitos
eclosionando. La espesa vegetacin riberea y los bordes son
muy importantes para el anidamiento de aves, y los conos Nasca
representan bandadas de patos, Ibis y garzas que pueden observarse
despus de las inundaciones. Ambas especies de felinos amenazados
que hubo hasta hace poco en Ica estn asociados con el bosque
ribereo: el Puma y el Gato de las pampas que caza aves. La
iconografa de Nasca est centrada en seres felinos, tal vez por su
asociacin con el agua y el poder. En los textiles y la cermica Nasca
pueden verse adems criaturas del ro, como camarones, bagres, sapos
y renacuajos y hasta avispas juntando lodo en el borde del ro.
Nios de Los
Molinos plan-
tan estacas
de Sauce.
Las esteras son un pro-
ducto ribereo sostenible
en el valle del Ro Ingenio.
22
L ima (Bufo limensis) que existe slo en el Per, as como
las liblulas que tienen que trepar a los caaverales para
eclosionar.
Aves LISTA DE
AVES
Nombre cientfico Nombre comn
Sporophila simplex* Semillero simple
Mimus longicaudatus Chaucato, chauca
Saltator striatipectus Cochuca
Dives warszewiczi Chivillo
Anairetes reguloides Torito
Psilopsiagon aurifrons Perico cordillerano
Falco sparverius Cernicalo
Muscigralla brevicauda Dormilona cola corta
*Sporophila simplex indicador de la vegetacin riberea
Notas ecolgicas
Los bosques ribereos son uno de los ecosistemas ms
heterogneos que se encuentran en la regin y son impor-
tantes para la vida silvestre. El constante cambio de los
regmenes de agua crea una amplia serie de hbitats para
muchas especies a lo largo y ancho de los cursos de los ros.
Segn habitantes antiguos de Ica y fotografas de la poca,
los bancos de los ros y canales de riego estuvieron una
vez bordeados por altos Sauces. Tradicionalmente el Sauce
tena muchos usos, incluso como analgsico, y sus ramas
flexibles se usaban para hacer cercos y principalmente
para la fabricacin de muebles. Se replanta con facilidad,
simplemente clavando estacas largas en el banco hmedo
del ro.
El rol que juega la vegetacin riberea en la proteccin de
casas y del suelo ha sido largamente apreciado, y en el Per
cortar la vegetacin en las riberas de los ros es tcnicamente
contra la ley. Sea como fuere, la deforestacin tambin puede
darse debido al sobrepastoreo que lleva a la prdida del suelo
y la erosin de los bancos, como es evidente en los Ros Ica,
Palpa, Grande y Nasca.
En la parte baja del Ro Ica la mayora de los rboles
de Sauce se han perdido, y los arbustos ribereos estn
sufriendo el reemplazo por el invasivo Tmarix. Si ste no
es erradicado rpidamente, se convertir en un problema
mayor que no podr ser rectificado sin una enorme inversin
y esfuerzo humano.
Dos tipos de garzas
en Ica apreciadas
por los turistas y
culturas precolom- El Sapo de
la Costa.
binas.
Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin
El rol de los bosques ribereos

Desde que el hombre

empez a construir sistemas
de riego en Ica, tuvo que
adaptarse a la siempre
cambiante apariencia del
ro, usando tradicionalmente
plantas como el Sauce
para mantener unidos a los
bancos. Hoy los ingenieros
prefieren muchas veces una Lagunas de Pisco (2007). Humedales costeros protjen
solucin de ingeniera dura los peces de mar de la contaminacin de agroqumicos.

para prevenir rupturas del ro

usando acero y concreto
La vegetacin
pero la vegetacin riberea riberea impide que
Ro Grande y Ro Ingenio 1955 y 2006 los bancos del ro
o la ingeniera suave es sean destruidos por
ms barata y provee muchos beneficios: estabiliza los bancos de los ros, disminuye la inundacin.

la velocidad del flujo del agua, previene la erosin, aumenta la penetracin del agua
(levantando la humedad del suelo para los cultivos), a la vez que aumenta los frtiles
depsitos aluviales, en vez de canalizarlos directamente al mar.

El alto Ro Ica requiere un mane-

jo cuidadoso del sobrepastoreo
para prevenir la erosin, as
como la extraccin de Tmarix
que ha invadido al bajo valle del El Ro Ica es por partes alimentado artificialmente
Ro Ica. por la Laguna Choclococha.

El Ibis andino sigue

visitando Ica miles
de aos despus de
que los Nasca los
pintaron (Samaca
2007).

Los picaflores migran temporalmente

a los Andes tal vez por ello se les
apreciaba como mensajeros de las
fuentes de agua. La cultura Nasca los
represent en todas partes,
y hasta los embalsam!, como
muestra este ejemplo (Amazilia amazilia).

Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin 23

 Dunas de Huarango en Guada-
lupe, Ica (2007).
Bosques de Huarango de dunas
Descripcin
Los bosques de H uarango de dunas son una de las
manifestaciones ms extraordinarias de la resistencia de las
plantas en el mundo. Son emblemticos de Ica y estn muy
arraigados en su cultura. Son capaces de sobrevivir solos en
el desierto, sin lluvia, bajo el sol abrasante, aparentemente
desafiando la necesidad de agua. Se encuentran en las
dunas de arena, principalmente en las zonas marginales de
los valles de los ros, por debajo de los 100 m. Las dunas
pueden tener hasta 60 m de alto, y lo que parecen rboles
individuales, pueden ser los vstagos de un solo Huarango
parental, profundamente enterrado en la arena. La canopea
es siempre muy baja en este tipo de bosques (menos de 10
m). Las dunas de rebrotes (vstagos) se forman cuando se
cortan los rboles (generalmente para combustible) y estos
rebrotan como rboles de mltiples tallos que acumulan
arena y hojarasca trados por el viento, formando montculos
de generalmente no ms de 10 m de altura. Si se cortan los
rboles de manera inapropiada o con demasiada frecuencia,
mueren, y finalmente la duna colapsa y es poco a poco
esparcida por el viento.
Relicto de dunas de Huarango sobreviven
en San Pedro (2005).
24
Formaciones de montculos de Huarango
Los montculos de Huarango (a veces llamados Nabkas) se parecen
a las dunas de rebrotes pero se producen donde el viento y el calor
restringen el crecimiento a una forma baja, compacta e inclinada en
direccin del viento. Estos montculos coronados por Huarangos son
frecuentemente el producto de la deforestacin y desertificacin. Al
extraer el bosque, el viento sopla el suelo circundante, mientras que
debajo de la canopea de los rboles se acumula la hojarasca alrededor
de las ramas que tocan el suelo. Las islas arbreas formadas de esta
manera han sido examinadas en estudios arqueolgicos en el bajo valle
del Ro Ica, y al parecer indican un estado de deforestacin, cuando
cultivos, como maz, por ejemplo, ya no son protegidos por el bosque
circundante y la agricultura se vuelve difcil en las reas expuestas
al viento. Aparte del Huarango, la nica otra especie nativa en el
rea que produce el mismo efecto a causa de la desertificacin es el
Guayajo (Capparis avicennifolia).
Cuando hay dunas con bosques de Huarango en zonas
de neblina, es posible encontrar dos especies de Clavelines
o Achupallas (Tillandsia purpurea) creciendo en las ramas.
Algunos antiguos pobladores de Ica afirman que hace 50
aos stas eran muy comunes, pero hoy son muy raras.
Dunas de Huarango el
lugar perfecto para
que jueguen los nios
(2001).
Las dunas de Huarango que
son taladas para lea son
imposibles de reemplazar
(Subtanjalla, 2001).
Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin
 Huarango
Clavellines o Achupallas
(zonas de neblina)
Distribucin
Alguna vez hubo dunas con Huarangos en el margen occidental
del Ro Ica, desde Guadalupe y Subtanjalla hasta Ocucaje.
Hoy solo se pueden encontrar relictos fragmentados, con la
mejor seccin al sur de Huacachina. Tambin las hay en el
margen sur del Ro Pisco, en Pozo Santo y Pampa Villacuri.
Especies asociadas
Los bosques de Huarango de dunas son el nico refugio
para una serie de aves, incluyendo el Pamperito peruano
(Geositta peruviana), ave endmica del Per, cuya distribucin
se restringe al desierto costero peruano; la G olondrina
cuellicastao (Petrochelidon rufocollaris), endmica de las
zonas ridas; el Huerequeque (Burhinus superciliaris) que anida
en las faldas de las dunas y se refugia del sol en los huarangos;
el Piturrin (Pyrocephalus rubinus); el Tuco (Bubo virginianus);
el Fo Fo (Elaenia albiceps) y el Chotacabras (Chordeiles
acutipennis), un ave nocturna cazadora de insectos.
Tambin se pueden encontrar mariposas migratorias que
se refugian entre las ramas. Y cuando los Huarangos estn
en flor, atraen una nube de abejas y otros insectos que se
alimentan del nctar.
Achupallas
(Tillandsia purpurea)
en los rboles de
Huarango.
El amigo del
agricultor el Cho-
tocabras (Chordeiles
acutipennis) se
alimenta de insectos
durante la noche,
preveniendo plagas.
Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin
LISTA DE
Especies claves PLANTAS
rboles:
Huarango Prosopis limensis
Epfiticos:
Clavellines Tillandsia purpurea,
Achupallas Tillandsia (spp.)
Los mamferos estn mayormente representados por los
roedores que se alimentan de la huaranga, al igual que
el Zorro costeo (Pseudalopex culpaeus), un animal muy
importante en el ecosistema del bosque, pues es el principal
dispersor natural de semillas de Huarango.
Los troncos de los rboles del bosque brindan un hbitat
a una variedad de insectos entre los que destacan cuatro
especies diferentes de hormigas.
Los reptiles incluyen a la Culebra de la Costa (Alsophis
elegans) y la L agartija de los G ramadales (Microlophus
thoracicus icae).
Notas ecolgicas
Los bosques de Huarango de duna juegan un rol importante
en Ica, ya que protegen al valle del avance de las dunas de
arena que son empujadas por los fuertes vientos occidentales
y por la paraca. Si se talan los rboles, la arena se viene abajo
y cubre la tierra frtil de los cultivos. Adems de proveer
huaranga y miel de manera sostenible, estos bosques proveen
lugares de reposo para murcilagos y avispas que ayudan a
mantener a los cultivos libre de plagas, y ofrecen un refugio
para la gente que busca alivio del calor y quiere sentarse en
la sombra moteada. Este tipo de bosque ha sido formado
mayormente por rboles perifricos de bosques que fueron
extrados hace mucho tiempo, y por ello es prcticamente
imposible de reemplazar. Sin embargo, aun siendo nicos
en el mundo y fuente de orgullo para muchos iqueos y su
corta o tala este prohibida por ley, han sido cortados y usados
como combustible durante siglos y estarn en peligro de
extincin, si no son protegidos rpidamente.
Pluma del Pjaro
carpintero peruano
(Colaptes atricollis).
El Tuco (Bubo vir-
ginianus), reciente-
mente registrado
en un Huarango de
Nasca (2009).
25
La Quebrada de Tingue (2008).
Bosque de Matorral de Cactus
Descripcin
El bosque de Matorral de Cactus est limitado a las quebradas
en la regin de Ica. Hoy reducido a pocos relictos, consiste
de rboles de baja altura (< 8 m), cactceas y matorrales
espinosos. Seguidamente a inundaciones y riego, se puede
encontrar una rica flora herbcea, incluyendo especies
endmicas, particularmente de las familias de las Solanceas,
Leguminosas, Compuestas y Gramneas. En zonas ms bajas
se puede encontrar dos especies de grandes cactceas
columnares creciendo entre montones de rocas: el Jacuno
o Gigantn (Armatocereus procerus) que puede crecer hasta
8 o 9 m, y el Sanqui o Ulliquete (Neoraimondia arequipensis)
que raras veces crece ms de 5 m en la parte ms baja de
su rango, pero que alcanza hasta los 8 m en elevaciones ms
altas. Estas cactceas se encuentran a veces en asociacin
con rboles, como el Guayajo (Capparis avicennifolia), el
Huarango (Prosopis limensis), el Espino (Acacia macracantha)
y el Maitn (Maytenus octogona); este ltimo puede llegar a
ser un rbol muy grande, pero es muy raro en el rea. Tambin
se puede encontrar en este tipo de vegetacin (< 800 m) Molle
(Schinus molle) y Tara (Tara spinosa).
Cermica Nasca que representa
zorros y cactus en flor.
Flor de Ulliquete.
26
Especies claves LISTA DE
PLANTAS
rboles:
Jacuno Armatocereus procerus
Ulliquete Neoraimondia arequipensis
Guayajo Capparis avicennifolia
Rompe trapo Parkinsonia praecox
Molle Schinus molle
Maitn Maytenus octogona
Arbustos:
Negrito Scutia spicata
Cahuato Tecoma fulva
Palo negro Grabowskia boerhaviifolia
Croton Croton aff. alnifolius
Lucraco Waltheria ovata
Lingo lingo Trixis cacalioides
Espinoso de Nasca Lycium americanum
Comnmente se encuentran varias especies de arbustos
creciendo en grupos, especialmente Negrito o Ua de gato
(Scutia spicata) y C ahuato (Tecoma fulva), a veces con
E spinoso de N asca (Lycium americanum), Guazuma sp.,
Galvezia o Curi (Galvezia fruticosa), Palo Negro (Grabowskia
boerhaviifolia) y Calato (Bulnesia retama). Se puede tambin
Pericos Cordilleranos (Bolborhyn-
chus aurifrons) posan en un cactus
reminisencia de la iconografa de
la cultura Nasca.
Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin
 Maiten Jacuno Ulliquete o Sanqui
Palo verde

Tintillo

Huarango

Negrito

Lingo lingo

Travis cosecha el fruto de un cactus

(Molletambo 2007)
Cahuato

encontrar aqu especies raras de la costa sur, como Solanum

chilense, S. paposanum y Eragrostis weberbaueri, al lado del
mas comnmente visto Lingo Lingo con sus flores amarillas
(Trixis cacalioides) y Estrella u Ortiga (Loasa incana).

Neoraimondia arequipensis Ulliquete Distribucin

La Neoraimondia arequipensis fue descrita primero por Franz Meyen en El bosque de Matorral de Cactus est restringido a las
1835 bajo el gnero Cereus. Es el cctus arbustivo ms grande de Amrica inmediaciones de las quebradas y a los abanicos fluviales
del Sur, con gruesos tallos que pueden crecer ms de 8 m. Las columnas en los valles interandinos 600 1500 m, donde se encuentra
estn protegidas por espinas de hasta 20 cm. de largo, dispuestas en un paisaje de rocas esparcidas, intercalado por pequeos
hileras verticales. Las flores tienen ptalos blancos con flecos rosados y baches en suelos aluviales pedregosos.
al anochecer despiden una dulce fragancia (ver imgenes abajo). Ofrecen
nctar a abejas y mariposas nocturnas, pero, salvo que el rea donde
crecen sea inundada por el ro, fracasan en desarrollar frutos. El fruto de
pulpa prpura es delicioso y la gente local lo usa para hacer refrescos.

Las cactceas Cultura de Nasca producir frutas Cosechando el fruto de la

deliciosas, sin la necesidad aparente de agua, Neoraimondia (Quebrada de
siempre fue considerado milagroso. Cansas,1998).

Flor de Neoraimondia Cermica de

arequipensis y avispa. cultura Nasca.

Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin 27

 Especies asociadas
Existen aves que dependen del bosque de Matorral de
Cactus para encontrar alimento y sitios donde construir sus
nidos, como es el caso del Tijeral Listado (Leptasthenura
striata) y del raro Canastero de los Cactus (Asthenes sp.) que
construyen complejos nidos con las espinas del los cactus
para protegerse contra los depredadores. La presencia
de ambas especies es un excelente indicador de que el
hbitat est en buen estado. Por otro lado, el Colibr del
Oasis (Rhodopis vesper) se alimenta del nctar de la flor
del Cahuato (Tecoma fulva), convirtindose en su principal
polinizador. Otras plantas, como las cactceas, dependen
de abejas, murcilagos fruteros y aves para polinizar y
dispersar sus semillas. Por ejemplo, el Chaucato (Mimus
longicaudatus) se alimenta del dulce fruto del J acuno
(Armatocereus procerus) y dispersa las semillas a travs
de sus heces entre las rocas donde reposa.
De inters particular son las varias especies de reptiles
endmicos que existen en este tipo de bosque, los cuales,
siendo animales de sangre fra, buscan calentarse en las
reas rocosas durante la noche ya que stas almacenan
el calor del da. La Lagartija de cabeza roja (Dicrodon hete-
rolepis) es especialmente llamativa y parece un pequeo
dinosaurio, con su modo de andar robtico y furtivo. En
la temporada de apareamiento el macho desarrolla una
bella piel azul y esmeralda y su cabeza se tie de rojo
intenso, como si la hubiera sumergido en pintura. Adems
Lagartija de Cabeza Roja (Dicrodon heterolepis).
Colibr de Cora (Thaumastura cora), o
Peruvian Sheartail (en Ingls).
28
de este lagarto, se puede ver otras especies del gnero
Microlophus corriendo velozmente entre las rocas y siempre
cerca del Lucraco, planta que florece constantemente aqu
en las quebradas, atrayendo una serie de insectos, como
las grandes avispas cazadoras de araas (Pompilidae),
mariposas azules (Lycaenidae) y mariposas de la familia de
los Hespridos que son territoriales y que, fuera de Ica, no
se encuentran en ningn otro lugar.
Aunque normalmente vive en zonas ms altas, tambin se
puede ver en raras ocasiones a la Vizcacha (Lagidium peruanum)
en la cima de pendientes rocosas, donde en otro tiempo
tambin el Guanaco (Llama guanacoe) fue comn.
Notas ecolgicas
Estas reas tienen una historia de uso de miles de aos.
Cientos de hectreas de andenera abandonada y antiguos
sistemas agrcolas son el testimonio de una compleja
interaccin entre el clima y el cambio antropognico. Todava
se pueden encontrar puquios, ah donde el agua de ros
subterrneos es forzada a la superficie por impenetrables
capas de rocas subyacentes. Pero parece que, debido a la
continua deforestacin de las frgiles cuencas altas a lo
largo de los ltimos 5000 aos, el agua ya no ha alcanzado
para suministrar los cultivos, a pesar de los sistemas de riego
altamente sofisticados. Hoy est claro que la incisin del
ro ha dejado a los andenes del ro demasiado altos y secos.
Lagartijas tiles
Las lagartijas, al igual que las hormigas y alacranes, son importantes para los hbitats
del desierto, ya que sus guaridas subterrneas ayudan a mezclar las capas vegetales
permitiendo el ingreso de nutrientes, agua, oxigeno, luz, y semillas al suelo, as como a las
races penetrar con mayor facilidad. Las lagartijas son especies episdicas que durante las
sequas se reducen a pequeas poblaciones, pero cuando hay suficiente vegetacin pueden
reproducirse rpidamente. Estos reptiles controlan las plagas de insectos y ayudan a formar
islas de fertilidad en los lugares donde viven, debajo de arbustos de Cahuato (Tecoma
arequipensis), Lucraco (Walteria ovata) o Negrito (Scutia spicata). De manera que
efectivamente las largatijas cultivan arbustos que nos protegen de los huaycos!
Estos animales fueron representados en la iconografa de la cultura Nasca y tambin en las
Lneas de Nasca Tal vez los precolombinos ya conocan su importante rol ecolgico!
Lagartija (Microlophus sp.)
Chaucato (Mimus longicaudatus). sonre al sol!
Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin
 Siluetas de cactceas sobre
el valle del Ro Ica y el sol des- Cumulopuntia sphaerica.
cansado en el Mar Pacifico.

Cleistocactus sp.

Los pliegues de las cactceas Haageocereus sp.

les permiten expandirse para
almacenar agua.

Lo que las cactceas pueden contarnos
sobre los cambios ecolgicos en
las quebradas
Los mensajes grabados en los tallos de la especie de
cactus (Neoraimondia arequipensis), que datan desde
1911, proveen una interesante comprensin de un entorno
cambiante. Las inscripciones registran principalmente
eventos que giran alrededor del agua y del amor sobre
todo, la llegada anual del agua del ro: 1934 siempre
esperando el agua; y luego, los enredos amorosos de
la comunidad local. Los poemas dedicados a amantes
y esposas son a veces obscenos, pero en su mayora
romnticos y seductores: AMOR Cuando por las maanas
te despierta el aire, no te asustes porque es un suspiro
mo para ti ROSA
Las inscripciones tambin registran momentos en la
vida de las personas, algunos tan simples como: Estuve
cazando palomas comida, 12 de Abril, y otros ms
memorables: 10 de enero 1975, ltimo da de trabajo,
me voy a Lima a presentarme al ejrcito, estando aqu
esta tarde, escribiendo en presencia de Don Ezequiel de
ya 60 aos de edad, habiendo sido su cumpleaos el 10
de abril y Hiplito nacido el 13 de agosto de 1960, hoy
17 aos de edad, apto para el servicio militar.
Desde el punto de vista ecolgico, las inscripciones
espontneas que evocan el paisaje de un tiempo pasado
son las ms interesantes: Hoy el 14 de abril de 1957 vine
a cortar un poco de caa en la huerta cuando eran la una
de la tarde del da de Domingo de Ramos, Pablo. Pablo
estuvo probablemente cortando caa en el borde de la
acequia para reparar su casa; hoy se sigue haciendo casas
de quincha caas cubiertas de barro y hojas secas, pero
la tierra est seca y ya no hay caas ni huertas.
Al disminuirse el suministro de agua de las cuencas
deforestadas, muchos pueblos en las quebradas han sido
abandonados y sus pobladores se fueron a buscar trabajo
en la agroindustria o la minera. La gente se acuerda de
un tiempo en que los ros llegaban regularmente y podan
cultivar extensamente garbanzo, zapallo, ciruelos, maz,
lcumos y tunas, y llenaban las alforjas de sus burros
con los frutos de las cactceas silvestres.

Un profesor de Huarangal
(Luis Chacaltana) y sus
alumnos ayudan en un
almcigo de cactceas
(2007).

Las cactceas en las

quebradas de Ica
registran la historia
agua y amor son las
palabras ms usadas.

Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin 29


Huaycos vegetacin de arroyos
Descripcin
Este tipo de vegetacin es encontrado a lo largo de los
arroyos efmeros, conocidos localmente como huaycos
(palabra quechua para quebrada). Son pequeos cauces
que pueden fluir por solo uno o dos das al ao, drenando
captaciones de lluvias que no son suficientes como para
mantener un ro fluyendo permanente o temporalmente.
Algunos huaycos solo fluyen cada 5 o 10 aos, luego de una
lluvia localizada en los Andes, aunque en otros momentos
puede haber corrientes subterrneas.
Ejemplos de los huaycos ms secos se pueden ver al este
de las Lneas de Nasca, en la Pampa de San Jos, donde la
nica especie que crece es el Calato (Bulnesia retama). Los
huaycos en la Pampa de Caballo Muerto, cerca de Santa Cruz,
reciben ms agua y tienen un suelo menos pedregoso que
en Nasca, por lo que, al lado del Calato, se puede tambin
encontrar Galvezia o Curi. Los huaycos que estn por encima
de los 600 m reciben adems la humedad de la neblina, que
favorece el crecimiento de especies de Tillandsia.
En los huaycos de Pajonal, Yauca y Cansas, por ejemplo,
la vegetacin de arroyo se caracteriza por el Rompe trapo
Araa cangrejo
amarillo camuflada
Huayco Gramadal (2006). esperando en las flores.
30
Yauca, Ica 2008.
Especies claves LISTA DE
PLANTAS
rboles:
Rompe trapo Parkinsonia praecox
Guayajo Capparis avicennifolia
Molle Schinus molle
Huarango Prosopis limensis
Arbustos:
Palo negro Grabowskia boerhaviifolia
Galvezia o Curi Galvezia fruticosa
Atriplex Atriplex rotundifolia
Crotn Croton alnifolius
Lingo lingo Trixis cacalioides
Girasol silvestre Encelia canescens
Hoffmannseggia Hoffmannseggia viscosa
(Parkinsonia praecox) y el Molle (Schinus molle), intercalada
de pequeos Huarangos (Prosopis limensis) y, raramente,
Espinos (Acacia macracantha). Tambin se puede encontrar
aqu Crotn (Croton alnifolius) y Pate (Cnidoscolus sp.), as
como Lingo lingo (Trixis cacalioides) con sus flores amarillas
y el Girasol silvestre o Charamusco (Encelia canescens) que
juntos forman grupos arbustivos. En las reas ms secas,
entre los arroyos, rboles de Guayajo (Capparis avicennifolia)
El bello Jergn de la costa (Bothrops pictus)
tristemente perseguido por la ignorancia no
es agresivo y controla las plagas.
Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin
 Molle
Hoffmannseggia Galvezia o Curi
viscosa
y Ua de gato (Parkinsonia aculeata) forman frecuentemente
montculos intercalados por Calato (Bulnesia retama).
Distribucin
En Ica los huaycos discurren desde las vertientes orientales
de los sequsimos valles interandinos, entre Chincha y Acar
(Dpto. Arequipa). Algunos cauces van disminuyndose hasta
perderse, o se entrelazan cerca del cruce con la Panamericana.
En las Pampas occidentales de Magallanes, Matacaballo y Las
Mesas algunos cauces llegan tan lejos como el Ro Ica, como
es el caso del Huayco Gramadal y Portachuelo.
Especies asociadas
La vegetacin de los arroyos efmeros es un importante
refugio para una gran diversidad de animales adaptados al
desierto, as como para una serie de especies migratorias,
como la Golondrina tijereta (Hirundo rustica) que proviene
del hemisferio norte.
Se puede observar aqu al Colibr de cora (Thaumastura
cora) alimentndose del nctar de las flores de la Ua de
gato, y el Colibr del oasis (Rhodopis vesper). Otras aves de
gran importancia por su funcin en el control de insectos y
plagas son el Huerequeque (Burhinus superciliaris) y el Piturrin
(Pyrocephalus rubinus).
Tambin es comn aqu la Lagartija de los gramadales
(Microlophus thoracicus icae) que se alimenta de los insectos
atrados por la Tiquilia sp., as como la Culebra costea
El Huerequeque (Burhinus superciliaris)
conocido por su caracterstica
llamada nocturna.
Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin
Guayajo
(Alsophis elegans.)
En pocas de venida de agua se forman charcos que atraen
garzas, patos (Anas bahamensis) y golondrinas migratorias.
Adems se encontraron dos especies raras entre la vegetacin
dispersa, el Puco puco menor (Thinocorus rumicivorus) y la
Dormilona cabeza oscura (Muscisaxicola macloviana), un ave
migratoria que proviene del sur de Chile.
Notas ecolgicas
Los Huaycos son una parte importante del sistema ecolgico
de Ica, pues proveen corredores para el movimiento de la
biodiversidad, como de aves migratorias, por ejemplo (que
facilitan la dispersin de semillas). Los Huaycos conectan las
quebradas con los valles bajos, alentando el intercambio
gentico y facilitando la regeneracin natural. Donde se
topan con la Panamericana, esta conectividad se rompe, y
animales como el Zorro del desierto y el Guanaco que usan los
huaycos como corredores, se vuelven vulnerables al trfico
vehicular. Adems, el agua puede formar pequeos charcos
en el lado oriental de la carretera que impiden que las semillas
se dispersen. Los Huaycos tambin pueden ser interrumpidos
por fundos, pero algunos propietarios han empezado a tomar
cartas en el asunto para mantener su conectividad.
La vegetacin de Huayco es particularmente vulnerable
a la deforestacin, ya que solo puede regenerarse durante
los raros eventos de riada. Sin embargo, ayuda a prevenir
inundaciones.
Colibri de Oasis (Rho-
Felix Quinteros (experto en huarangos de Ica) dopis vesper).
con su familia (Quebrada Cansas 1999).
31
 Matorral xeroftico
Descripcin
En botnica se llaman xerfitas a las plantas especficamente
adaptadas a ambientes secos. Este tipo de vegetacin est
restringida a los cerros ridos en las quebradas, en las
partes altas de pendientes andinas, y en los mrgenes de
los valles. Las cactceas llegan a tener una altura mxima
de 7 m, mientras que el Pate (Orthopterygium huaucui) y el
Huanarpo (Cnidoscolus peruvianus) raras veces crecen ms
de 4 m de alto. Estas especies no crecen en grupos, sino
espaciadas, con al menos unos cuantos metros entre cada
planta. Ambos se encuentran la mayor parte del ao sin hojas
o con apariencia de muertos o quemados, pero en el momento
en que hay humedad, sus hojas crecen rpidamente. Otra
especie de cactus, el Melocactus peruvianus, crece en los
barrancos secos de guijarros sueltos y parece resistir el
impacto de rocas al caer probablemente sea una planta
resistente a los terremotos! En barrancos ms profundos se
puede encontrar tambin un pequeo arbusto de plidas hojas
harinosa y flores en forma de pompones (Croton alnifolius).
En Nasca una vegetacin similar est dominada por Bulnesia
retama que crece en tupidos grupos a aproximadamente 900
m. Las principales especies de cactus columnares en esta
Esta iconografa de la cultura Pa-
racas representa posiblemente
el Huanarpo.
32
Quebrada de Cansas, Ica (1998).
Especies claves LISTA DE
PLANTAS
rboles:
Huanarpo Cnidoscolus peruvianus
Pate Orthopterygium huaucui
Arbustos:
Crotn Croton alnifolius
Calato Bulnesia retama
Cactceas
Cabecita negra Melocactus peruvianus
Rabo de zorro Haageocereus acranthus
Jacuno Armatocereus procerus
Ulliquete, Sanqui Neoraimondia arequipensis
Caca de zorro, Tuna Cumulopuntia sphaerica
Sancayo, Sanky, Guacalla Corryocactus brevistylus
rea son Neoraimondia arequipensis y Armatocereus procerus,
acompaados en zonas ms altas por Haageocereus sp.. A
elevaciones ms altas an, estas especies se ven pronto
reemplazadas por Browningia candelaris (20002800 m), B.
icaensis y Corryocactus brevistylus (Sancayo, Sanky, Guacalla)
(25003200 m).
El nombre comn de Bulnesia retama es Calato, ya que
generalmente est sin hojas y se le puede muchas veces
Entre las cactceas an- nico cactus sobreviviente en una zona minera .
tiguos petroglifos, Palpa.
Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin
 Pate Asiento de suegra
Huanarpo macho
Croton
encontrar creciendo como una coleccin de tallos irregulares
o en grupos de menos de 1 m de altura y unos pocos metros
de ancho. Produce flores en forma de estrellas de color amarillo
intenso y semillas semi aladas adaptadas a la dispersin a
travs del agua. En los raros eventos de inundacin esta
planta puede rpidamente retoar, y se puede encontrar
pequeas hierbas creciendo a su lado.
Distribucin
Este tipo de vegetacin se encuentra en las vertientes
occidentales de los Andes, desde aproximadamente los
800 m hasta los 2200 m. La distribucin es a manera de
manchas y es muy sensible a la orientacin de la ladera que
determina factores como luz, temperatura, y muy importante,
la captura de humedad. En las salientes rocosas y muy secas
que emergen mirando al oeste desde los valles interandinos
crece solamente Calato.
Especies asociadas
Entre las pocas aves que se pueden observar en la vege-
tacin dispersa en las laderas de los cerros est el Torito
piquiamarillo (Anairetes flavirostris) que se refugia entre las
ramas del Calato y se alimenta de insectos; el Cerncalo
A mericano (Falco sparverius) que acecha a sus presas
desde las partes ms altas; el Fringilo cola blanca (Phrygilus
Agrupaciones de las plantas xerofticas
son nodrizas para otras.
Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin
Calato el superviviente extremo
El Calato (Bulnesia retama) es una planta extraordinaria, capaz de sobrevivir
las condiciones ms duras en el planeta, como fuertes vientos y
temperaturas hasta los 45C. Puede vivir durante aos sin lluvia
ni inundaciones y juega un rol vital en la ecologa de Ica, al
atrapar semillas y formar islas de fertilidad, promoviendo
as la regeneracin y ofreciendo un refugio para animales
migratorios. La Lagartija de los arenales (Microlophus
theresiae) tambin usa a la Calato como refugio. Sus flores
amarillas en forma de estrellas producen gran cantidad de
nctar y son visitadas por muchos insectos. La flores ptalos del
Calato es alimento para lagartijas.
Sorpresivamente el Calato es conocido como un rbol de tamao mediano
en Argentina el nico pas, adems del Per, donde crece naturalmente.
alaudinus) que se alimenta de restos vegetales entre las rocas
y algunos Pamperos (Geositta sp.).
Los murcilagos se ven atrados por los frutos y flores
de las cactceas, refugindose durante el da en pequeas
cuevas en los cerros.
La lagartija ms comn que se puede observar aqu es la
Microlophus thereseae.
Notas ecolgicas
Parece que las plantas perennes captan humedad del
goteo de la condensacin de neblina y de las escasas
precipitaciones (< 20 mm) y usan las cortezas del suelo como
fuente de nitrgeno y para mantener la humedad del suelo
(ver cor-teza criptobitica). Las Cactceas, por otro lado,
tienen la capacidad de utilizar cualquier humedad disponible
y crecer rpidamente, a la vez que hinchan o expanden sus
superficies llenas de pliegues para almacenar agua. El rbol
de Pate tiene una estrategia diferente: permanece sin hojas
durante la mayor parte del ao, pero en el momento en que
hay humedad disponible, retoa rpidamente.
Aunque las especies usadas aqu para caracterizar este tipo
de vegetacin sean perennes y permanentemente visibles,
tambin hay varias especies anuales. En tiempos de lluvias
inesperadas, los barrancos secos y rocosos producen una
serie de jardines en cascadas de flores de intensos co-lores,
muchas de las cuales se muestran en este libro.
El Asiento de suegra o Cabezita
negra (Melocactus peruviana) y su
cpsula de semillas.
33
Lomas de Ica.

Lomas
LISTA DE

Descripcin que en las Lomas de Ica stos PLANTAS

hayan sido extrados por el Achupallas Tillandsia purpurea

Las Lomas son islas de vegetacin separadas entre s por
hombre. Tillandsia spp.
distancias variables de desierto hiperrido, nicas en Per Cactus Haageocereus spp.
Hasta la fecha se han regis-
y Chile. Se le da el nombre Lomas a la vegetacin mantenida Ragtaa Krameria lappacea
trado en las formaciones
nicamente por la neblina. Al elevarse el aire fro y hmedo o rataa
de lomas peruanas cerca Icchu Stipa pachypus
del Pacfico por las lomas costeras pasando por encima del de lomas
de 600 especies de plantas
desierto hasta las faldas de los Andes, se condensa sobre Nolana Nolana spp.
florecientes, gimnospermas y
la vegetacin y el suelo.
helechos. Las familias tpicas
Durante los 9 meses ms secos del ao las principales
incluyen Bromeliceas, Kram-
especies visibles son cactceas, como Haageocereus sp.
ericeas, Santalceas, Cactceas, Poceas, Liliceas,
y Eriocyse sp., asi como extensas manchas de Achupallas
Solanceas y Nolanceas. Estos ecosistemas son el hogar
(Tillandsia sp.) y grupos de pasto (Stipa pachypus). Si
de muchas especies endmicas de una amplia serie de
examinamos de cerca la frgil corteza del suelo, se puede
gneros, incluyendo (en Ica) Astragalus (Fabaceae), Nolana
ver tambin una matriz de musgos, lquenes y algas. Sin
(Solanaceae), Palaua (Malvaceae), Tiquilia (Boraginaceae),
embargo, la mayora de las especies de Lomas no son visibles
Leptoglossis (Solanaceae), Suaeda (Chenopodiaceae),
en la poca de sequa y solamente aparecen (de semillas
Ambrosia (Asteraceae) y Quinchamalium (Santalaceae).
germinantes, races, tubrculos y bulbos) durante los meses
hmedos de invierno, entre junio y septiembre. Las lomas
Distribucin
costeras de Ica no contienen rboles, pero ms al sur, en
las Lomas de Atiquipa (Departamento de Arequipa) se puede Las Lomas de Ica se encuentran en los cerros costeos, entre
ver rboles de Tara (Tara spinosa), Mito (Carica candicans) aproximadamente 400 m y 1000 m, as como en las vertientes
y Arrayn (Myrcianthes ferreyrae), de modo que es posible occidentales de los Andes, entre los 1200 m y 2000 m.

Los Guanacos de Ica una

sub-especie en necesidad
urgente de un rea de
conservacin en Lomas
de San Fernando (En
Junio 2009 el Ministerio
del Ambiente reconoci
como Zona Reservada
San Fernando a la superficie
de 154716 ha).

Tillandsiales de lomas muy

frgiles y nicos en el mundo. Lomas de Atiquipa (2001).

Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin

 Ragtaa (Krameria lappacea)

Quinchamalium
lomae

Tillandsia
purpurea

Oxalis pachyrrhiza
Nolana tovariana

Evolvulus Eriocyse islay-

lanatus ensis
Especies asociadas
Tillandsiales

Ocasionalmente se puede ver entre los grupos de plantas
pequeos Geckos o Lazerillos, especialmente el Phyllodactylus
sp. que est perfectamente camuflado con escamas de piel
que parecen granos de arena, y es la nica especie conocida
en la costa central del Per. Tambin se puede encontrar
durante la estacin de neblina al menos dos especies de
Caracoles del gnero Bostryx; durante el resto del ao (unos
notables 911 meses) permanecen en estado durmiente
(estivacin). La nica ave que se ve regularmente en este
ambiente es el Pampero Peruano (Geositta peruviana).
La vegetacin de lomas, relativamente exuberante en la
temporada de neblina, tambin atrae a los Guanacos (Lama
guanicoe). Los Guanacos en Ica y Arequipa pertenecen a
una sub-especie, distinta al guanaco de Chile. Al igual que
otras especies ms pequeas, el Guanaco (un gran mamfero
camlido) migra desde la altura de las quebradas para pastar
en la vegetacin de lomas. Hoy estos animales han sido
reducidos a pequeos grupos debido a la caza furtiva y la
prdida de hbitat.
Notas ecolgicas
Las lomas han sido fuertemente influenciadas y explotadas
por el hombre: los caracoles de tierra Bostryx sp. fueron
una importante fuente alimenticia para los precolombinos, y
Las especies de Tillandsia spp., conocidas en Ica tambin como
Achupallas, Clavelines o Cimarrones, estan frecuentemente
asociadas con la vegetacin de lomas, pero los Tillandsiales merecen un
reconocimiento especial, ya que se encuentran donde no crece ninguna
otra planta. Estas especies yacen en la arena acumulada por el viento
o en rocas expuestas en las faldas de los cerros, a aproximadamente
450650 m. Sobreviven capturando la humedad y los nutrientes trados
por el viento a travs de sus hojas, las cuales estn cubiertas con
minsculas escamas de silicio. En Ica hay por lo menos 4 especies. La
ms comn es la Achupalla.
se puede encontrar sus conchas en grandes cantidades en
conchales arqueolgicos. Los habitantes locales recuerdan
que antes se conduca cada ao grandes manadas de
cabras a las lomas, hasta que, debido al sobrepastoreo
probablemente el peor problema con el que se hayan visto
enfrentadas las formaciones de lomas desde la llegada de
los Europeos se redujo la vegetacin a tal punto que ya no
es ms viable. El movimiento de ganado entre la sierra y la
costa ha llevado a la introduccin de muchas hierbas de los
Andes. Adems, las Lomas de San Fernando, cerca de Nasca,
han sido daadas por el turismo con areneros (buggies)
informales, y justo al sur, en Marcona, hay una extensa mina.
Las Lomas de Ica y Arequipa son un ecosistema nico con
especies raras que no se encuentran en ninguna otra parte
en el mundo, por lo que se hace urgente su conservacin.

Duermo Estas raras

(estivo) durante 10 puntas de fle-
meses, sin moverme, soy chas son
Caracol perezoso! testimonio de
la importancia
de la caza de
Guanacos en la
poca preco-
lombina

Un Gecko de Paracas (Phyllodactylus angustidigi- Las Tillandsias proveen la base

tatus) en las lomas con su piel perfectamente del ecosistema de las lomas.
camuflada como granos de arena.

Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin 35

 La introduccin de Tmarix destruy
todas las plantas nativas, Ullujaya y
Chiquerillos, Ro Ica (2008).
Vegetacin que Amenaza a Ica Invasin de Tmarix
La especie invasiva que amenaza Ica
Identificacin Especies claves LISTA DE
PLANTAS

de Tmarix
rboles:
Las hojas filamentosas del Tmarix Tmarix aphylla
Descripcin Tmarix son muy similares a las (Origen Norte
frica y Arabia)
Tmarix es un rbol de hoja perenne con un tupido y grueso de la Casuarina, lo cual lleva a
Higuerilla Ricinus communis
follaje filamentoso. Su tronco es marrn rojizo o gris y puede una fcil confusin entre las dos (Origen Asia tropical)
llegar a los 8 m, pero generalmente mide aproximadamente especies. Inspeccionndolos
Especies ligeramente*
5 m. En condiciones secas, el follaje del Tmarix es escaso, ms de cerca, ambos tienen hojas invasivas en Ica
pero con agua a su alcance crece rpidamente hasta segmentadas, pero el T marix Eucalypto Eucalyptus spp.
convertirse en tupidos matorrales monoespecficos. Sus tiene segmentos protuberantes, (Origen Australia)

pequeas semillas son dispersadas por el viento y el agua, ligeramente abultados, a manera Casuarina Casuarina cunninghamii
(Origen Australia)
y una vez establecidas cerca de un ro o en suelo hmedo, de escamitas en cada segmento,
Aromo Acacia karoo
donde crecen con una rapidez sorprendente. Adems de mientras la Casuarina tiene hojas (Origen frica)
una profunda raz pivotante, tambin desarrolla desde de un ancho parejo, tipo Cola
* Pueden ser altamente invasivas
su tronco extensas races laterales, de las cuales brotan de caballo. Adems, las flores en otras lugares
muchos arbolitos nuevos. El Tmarix es una planta invasiva de ambas especies son muy
hostil que puede privar rpidamente a otras especies diferentes.
de luz, agua y nutrientes hasta causarles la muerte. Los
bosques de T marix invaden finalmente a tal grado que Distribucin
ninguna otra planta es capaz de sobrevivir dentro de ellos. Hay varias especies invasivas en la regin de Ica, pero Tmarix es
la ms destructiva y la que ms debe preocuparnos (ver cuadro).

El Tmarix excluye a
todas las dems plantas.
(Chicerillos 2008).

Tmarices bordean el ro y
las acequias de Ocucaje Oleadas de sal alrededor
(2008). de Tmarix.

36 Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin

 Tmarix
Higuerilla

Invasin de Tmarix a travs de

races ascendentes.

Se piensa que el Tmarix aphylla fue introducido en Ica en
la dcada de 1940 del Mediterrneo o de frica del Norte,
donde crece en reas costeas. Actualmente cubre extensas
reas del bajo valle de Ica y se le encuentra creciendo en
arboledas o como rboles individuales a travs de toda la
regin. Sea como fuere, Pisco y el valle bajo de Ica son los
que estn ms seriamente afectados.
Especies asociadas
Se podr encontrar algunas aves reposando en los bosques
de Tmarix, pero, en verdad, no hay ninguna especie asociada
con esta vegetacin no-nativa. Sin embargo, el Tmarix tiene
un atributo positivo: produce un nctar muy apreciado por
las abejas, y es usado por algunos apicultores.
El problema con el Tmarix
1. El Tmarix invade la vegetacin natural con sus races largas, de las
que pueden retoar hasta 30 nuevos rboles. Tiende a crecer en tupidos
bosquecillos que asfixian toda vegetacin circundante, pues corta el
acceso de la luz, del agua y de los nutrientes.
2. El Tmarix reduce el nivel de la napa fretica y de los ros, ya que
consume enormes cantidades de agua.
3. El Tmarix vuelve salino al suelo, al concentrar sal en la superficie.
La sal impide que otras plantas puedan establecerse, ni que se instalen
animales.
4. El Tmarix acumula sal en la tierra agrcola, dejando costras salinas
en campos irrigados por inundacin.
5. El Tmarix tambin invade los ros en el sureste de los USA,
demandando el esfuerzo de miles de voluntarios y profesionales, con un
costo de millones de dlares para tratar de eliminarlo.

6. El Tmarix desplaza a la biodiversidad nativa no provee ningn

hbitat para las especies nativas. Los bosques de Tmarix son
silenciosos, salados y tristes!
La Casuarina es similar al
Tmarix, pero crece ms POR ELLO EL Tmarix DEBE SER SIEMPRE ERRADICADO EN ICA
alto y tiene semilla en
APENAS SE LE ENCUENTRE O DONDE FUERE QUE EXISTA!
forma de conos. Tambin
puede ser invasiva.

Siendo pequeos,
los Tamarices pueden
El Tmarix puede usarse para expre-
extraerse a mano
siones artsticas.
(Ullujaya, 2008).

Casuarina (izquierda) y Tmarix

(derecha) en floracin.

Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin 37


Lagunas de Pisco (2007).
Humedales Pantanos, Totorales y Oasis
Descripcin
Los Humedales son muy importantes para la biodiversidad
de Ica y para las especies de pantano. Son generalmente
salobres y estn dominados por gramas que aman la sal, como
Grama salada (Distichlis spicata), en tanto que los pantanos
que se encuentran al lado del mar estn dominados por
especies como la Esprrago de mar (Salicornia sp.) y franjas de
Junco (Bolboschoenus paludosus) y Totora (Typha angustifolia
y T. domingensis), llamadas Totorales. Los oasis de Ica se han
formado donde el agua subterrnea de la napa fretica aflora
en la superficie. Alrededor de estas pequeas lagunas se
forma una vegetacin especializada similar a la riberea, con
Sauce (Salix humboldtiana), Pjaro bobo o Cayacazo (Tessaria
integrifolia), Carrizo (Arundo donax) y Junco (Cyperus spp.,
Eleocharis spp. y Bolboschoenus paludosus). En las reas
ms hmedas se puede a veces encontrar enormes plantas
de Cola de caballo (Equisetum giganteum). En estas reas,
y donde el agua es permanente, se puede ver especies
acuticas ms pequeas, como Hydrocotyle bonariensis,
Ludwigia octovalvis, Rorippa nasturtium-aquaticum y Helecho
de agua (Azolla sp.)
Salicornia sp. cultura Nasca.
Las liblulas pueden
migrar por cientos de
kilmetros.
38
Chloroceryle americana Martn Pescador
Especies claves LISTA DE
PLANTAS
Hierbas:
Grama salada Distichlis spicata
Totora Typha angustifolia y T. domingensis
Cola de caballo Equisetum giganteum
Carrizo Arundo donax
Junco Cyperus spp.
Junco Bolboschoenus paludosus
Junquito Eleocharis spp.
Sombrerito chino Hydrocotyle bonariensis
Clavn Ludwigia octovalvis
Helecho de agua Azolla filiculoides
Esprrago de mar Salicornia sp.
rboles:
Sauce Salix humboldtiana
Pjaro Bobo Tessaria integrifolia
Distribucin
Los oasis se encuentran en los mrgenes occidentales de
los valles de los Ros Ica y Pisco. Los pantanos costeros se
encuentran en los deltas, en la boca de los Ros Ica, Grande
y Pisco.
Por primera vez registrado
en Ica, un Ibis de los Andes
(Laguna de San Pedro
2007).
Patos colorados (Anas
cyanoptera) visitan Ica.
Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin
 Cola de caballo
Pjaro Bobo Sauce
Junco
Clavn

Grama
salada

Sombrerito
chino

Helecho
de agua

Junquito
Totora
Especies asociadas
Los Humedales costeros son muy importantes para la fauna
local, como anfibios, reptiles, mamferos, peces y aves, al igual
que para un gran nmero de especies de aves migratorias
que durante las temporadas de verano o invierno visitan la
costa del Per, provenientes del hemisferio norte (Canada
o Estados Unidos) o del sur (Chile), o de las zonas andinas.
Para estas aves los humedales costeros brindan refugios y
lugares de descanso temporales en sus rutas migratorias
que son de vital importancia para que puedan completar su
largo viaje de miles y miles de kilmetros.
Entre las aves ms vistosas, tanto por su tamao como
cantidad, est el Zarapito trinador (Numenius phaeopus) al
que se puede ver introduciendo el pico en el barro en busca
de insectos, crustceos o moluscos; el Yanavico (Plegadis
ridgwayi) y la Garza mayor (Ardea alba) que cazan peces
en las orillas de las lagunas; la Garcita estriada (Butorides
striata), la Garza blanca (Egretta thula) y la Garcita azul (Egretta
caerulea); el Zambullidor (Podiceps major) que, como lo dice
su nombre, se zambulle en el agua para buscar y capturar
peces, as como el Pato gargantillo (Anas bahamensis) y el
Pato colorado (Ana cyanoptera). Otras especies, como el
Siete colores de la totora (Tachuris rubrigastra) y el Totorero
(Phleocryptes melanops) slo pueden encontrarse en los
totorales que crecen en lo humedales.
Notas ecolgicas
Los humedales costeros tienen una tremenda productividad de
plantas que proveen valiosos alimentos para muchas especies.
Atraen una serie de raras aves nativas y migratorias, as como
al turismo, y son un hbitat importante para la biodiversidad.
Como ecosistema, los humedales acumulan vegetacin

La identificacin
de la Grama Salada
puede ser difcil sin Mariposa de
flores. Abajo hay 3 Pantanales.
especies: Distichlis
spicata, Sporobolus
virginicus y Cyno-
don dactylon.

La elegante Garza Grande

(Ardea alba) (Huacachina, 2007). Totora secndose.

Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin 39

 parcialmente muerta y almacenan grandes cantidades
Laguna de la Huega, 1936.
de carbono. Tambin actan como importantes trampas
de sedimentos que impiden que el cieno entre al mar y
perjudique la pesca, a la vez que protegen las playas de la
erosin del mar. Sin embargo, en Ica los humedales costeros
son zonas pobres para la agricultura, ya que son muchas
veces salobres. Este hecho no ha impedido que la gente los
drene y queme para el pastoreo. Tales prcticas han llevado
a una rpida destruccin de los Humedales (Agua Santa,
Caucato) en Pisco, Chincha y Caucato.
Los Oasis y Totorales costeros son muy valiosos por
ser fuentes sostenibles de Totora que se utiliza para hacer
Laguna de la Huega en 1950. Hoy est seca y convertida
esteras y balsas. Si no se cosecha la Totora, las lagunas se en un basural.
secan, pues se van llenando con otras plantas que crecen
encima del Junco descompuesto y finalmente se convierten Hoy

en tierra.
El lado occidental del valle de Ica alberg alguna vez una
serie de pequeas lagunas, pero al caer el nivel de la napa
fretica, debido al bombeo de agua para la agricultura, estas
han sido rellenadas y se han ido secando a lo largo de los
ltimos 50 aos. Las lagunas ms conocidas fueron las de
Saraja, Victoria y La Huega. Hoy, las lagunas de Orovilca y
de San Pedro mantienen algo de agua, pero la ms famosa
de todas, la del balneario de Huacachina, se mantiene Laguna de Orovilca, 1940.

artificialmente con agua bombeada.

Hoy

Laguna de Victoria,1960.

La Perrito (Himantopus mexicanus) Black-necked Stilt (en

Ingls) en los Humedales de Pisco. El rea necesita ur-
gente conservacin bajo la convencin de Ramsar como
un lugar de reposo importante para las aves (2006).

Puquios de Carrizales,
Nasca (2004).

Laguna de
Huacachina (llenada
artificialmente hoy).

Un trabajo importante Laguna de Saraja,

hacer esteras de carrizo. 1960.

40 Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin

 Huerta
Muya

Variedades de dtiles (intro-

ducida del norte de Africa).

Aji

Acequia la Achirana.

Las huertas y los Aquijes,

Pueblo Nuevo, Ica. Personaje comiendo aji! Cermica de
la cultura Nasca, 200 d.C.

Agricultura de inundacin

Los sistemas tradicionales prehispnicos de agricultura de

inundacin usan los brazos del ro para capturar y desviar el
agua nueva o de avenidas a lo largo de pequeos canales hasta
andenes en laderas em-pinadas, canales caracoleados (Caracoles),
represas en el fondo de valles con ejes inclinados y campos hundidos
(hoyadas) o surcos en valles de ros.
Este sistema consiste en usar el agua de inundacin, el cual
deposita frtiles limos minerales y promueve la infiltracin del agua
para remojar el subsuelo para plantar, a la vez que se renueva el
agua subterrnea. Gracias a las condiciones del suelo en estas reas,
la humedad es retenida en cantidades suficientes para cultivar los
campos y mantener las huertas establecidas. En algunos lugares en
Nasca hay huertas que producen tambin durante la temporada de
sequa a travs del uso de agua de puquios.
El agua es considerada la sangre de la comunidad y por ello est
estrechamente ligada a leyendas, al pensamiento ecolgico tanto
antiguo como moderno, as como al conflicto y control social.

Huertas de Nasca una tradicin muy importante que

Frutas de Nasca. mezcla plantas domesticadas y nativas para mantener la
Doa Lucila Contreras Sola humedad y la fertilidad del suelo.

Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin Semi Natural 41

Samaca, Rio Ica Topar, Chincha.

Santiago, Ica.

Bosque de Acequia y Huerta Cacich, Ica

LISTA DE
Descripcin Especies claves PLANTAS

Este tipo de vegetacin se mantiene gracias a la intervencin rboles nativos domesticados: Arbustos locales nativos:
directa o indirecta de la gente. Es muy importante en Ica, Huarango Prosopis limensis Cahuato Tecoma fulva y
pues, adems de ofrecer opciones para la subsistencia Pacay Inga feuillei Tecoma arequipensis
sostenible y una serie de servicios enlazados con el Lcuma Pouteria lucuma Espinoso Lycium americanum
Guava Psidium guajava de Nasca
ecosistema en general, es responsable para la conservacin Galvezia o Curi Galvezia fruticosa
Chirimoya Annona cherimola
de la biodiversidad nativa y de cultivos tpicos de Ica. Guanbana Annona muricata Lucraco Waltheria ovata
En Ica se han domesticado plantas a lo largo de por lo Frijol de palo Cajanus cajan Tintillo Indigofera truxillensis
menos 6000 aos gracias al manejo tradicional del agua para Ciruela de fraile Bunchosia sp.
la agricultura (ver cuadro), y, a pesar de estar amenazadas, Matico Piper angustifolium Frutales introducidos
muchas variedades han sobrevivido hasta hoy. Estas incluyen Mango Mangifera indica
rboles locales nativos: Ciruela Spondias mombin
especies nativas, como Pacay (Inga feuillei), Lcuma (Pouteria
Espino Acacia macracantha Pltano Musa paradisiaca
lucuma) y G uava (Psidium guajava), asmismo grandes Granada Punica granatum
Ua de gato Parkinsonia aculeata
cultivos de races nutritivas, como Achira (Canna edulis) y Molle Schinus molle Palta Persea americana
Yuca (Manihot esculenta). Tambin se encuentran especies Tara Caesalpinia spinosa Tuna Opuntia ficus-indica
introducidas en la poca prehispnica y postconquista, como Tamarindo Tamarindus indica
Mango (Mangifera indica), Ciruela (Spondias mombin), Palta
(Persea americana), Tuna (Opuntia ficus-indica), Cinamomo frecuentemente se regeneran a lo largo de acequias y canales
(Melia azedarach), P in (Jatropha curcas) y T amarindo de riego, proveyendo sombra y reduccin de evaporacin, a
(Tamarindus indica). la vez que un hbitat vital para la biodiversidad y una fuente
Algunas de estas especies de rboles, como P acay , sostenible de recursos, incluyendo alimento y, en
Huarango, Espino y Sauce, han sido plantadas, pero ms el caso del Espino, lea de rebrotes.

Una huerta buena depende Semillas precolombinas:

de las semillas. Zapallo, Aj, Habas, Lcuma,
Boliche, Pacay, Achira
de la Cultura
Nasca.

Cermica Nasca representa

seres mticos asociados con la
Almcigo del Proyecto Darwin, Ica. produccin de comida.

42 Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin Semi Natural

 Ciruela
Pacay Guanbana Frijol de palo
Achiote Lcuma

Mango
Espino

Miel
de abeja

Touz

Huarango
Achira

Distribucin Tambin se puede ver en estos bosquecillos el Torito de

Cresta Blanca (Anairetes reguloides), un ave muy pequea
Ejemplos de esta vegetacin de Acequia y de
que se desplaza rpidamente por los rboles de espino,
Huerta pueden ser vistos en pequeos relictos
y el Cucarachero (Troglodytes aedon) que va de rama en
en la mayora de los valles de Ica. Las mejores y ms extensas
rama, alimentndose de los insectos que habitan entre la
reas se ven en San Juan de Bautista, Subtanjalla y a lo largo
vegetacin enmaraada y en los troncos de los rboles.
de secciones de los acequias como de la Achirana, Mochica
Muchas de estas aves son eficaces controladoras de las
y tambien en Cachiche, Huamanguilla, Los Aquijes, Pueblo
plagas que atacan los cultivos. El Chucraco (Crotophaga
Nuevo y Santiago, entre otros.
sulcirostris), por ejemplo, que se alimenta de grillos que son
muy dainos para los cultivos. El Cerncalo (Falco sparverius),
Especies asociadas por otro lado, mantiene en jaque a las poblaciones de
palomas.
La vegetacin que crece en las acequias puede llegar a
ser muy densa, hasta formar pequeos bosques que
son usados por la fauna para refugiarse, alimentarse y
desplazarse, ya que sirven como corredores naturales entre
los campos de cultivo. Son el hbitat principalmente para
aves insectvoras, como el Pepite (Tyrannus melancholicus), Las Mariquitas se
comen al pulgn.
el Piturrin (Pyrocephalus rubinus) y la Mosqueta Estriada
En la huerta se encuentra un equ-
(Myiophobius fasciatus rufescens). Otra especie que se ha librio entre la naturaleza y la produc-
adaptado a vivir en estos bosques es la Gallineta Comn cin de alimentos (y el agro-ecosis-
tema) que reducen los costos. Los
(Rallus sanguinolentus) que es frecuentemente observada Cuyes (Quwi) son una fuente deliciosa
en los bordes de los Carrizales, alimentndose de insectos, de protenas y de fertilizantes los
animales se mantienen en corrales y
invertebrados y restos vegetales. el estircol.

En los almcigos del Proyecto Darwin se han El Tomatillo Silvestre (Solanum

desarrollado tcnicas de propagacin para pimpinellifolium) un abuelo
plantas nativas y domesticadas, produciendo de los tomates es un recurso
miles de plantones. importante y delicioso.

Manejo
El Pacay (Inga feuillei) es uno de cuidadoso del
los mejores productores cono- agua cultivo de
cidos de fertilidad de suelo, as Pltanos en Rio
como de deliciosas frutas. Grande.

Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin Semi Natural 43

 Ornamental

Los rboles de FICUS en Ica Otras especies ornamentales introducidas

Un rbol muy comn en las calles de Ica es la Acacia o Ponciana

(Delonix regia), introducida de Madagascar, con sus llamativas
flores rojas y sus grandes y planas vainas. La Ceiba, de grandes y
bellas flores rosadas y blancas, es un rbol del desierto del norte
del Per y no consume mucha agua. El Eucalipto (Eucalyptus
spp.), aunque un rbol til, es muy sediento y problemtico
para el suelo, especialmente donde los recursos de agua son
limitados. El T amarindo (Tamarindus indica) tambin es una
especie introducida, pero beneficiosa para el suelo, con mltiples
El Ficus ha sido plantado ampliamente en Ica, pero consume
demasiada agua y nos proporciona poco a cambio. usos y que no consume grandes cantidades de agua.
Por tanto, los rboles nativos bien seleccionados (a veces
Los Ficus no son nativos de Ica, pero han sido plantados especies introducidas) pueden conservar el agua y proveer no
ampliamente a lo largo de los ltimos aos como rboles solamente medicina, sombra, alimento, miel, flores y maanas
ornamentales. Se considera al Ficus inapropiado para Ica, rebosantes del canto de los pjaros, sino que ayudan a Ica a
porque, siendo un rbol muy grande, puede consumir hasta abrazar un futuro sostenible.
100 litros de agua por da y sus races crecen rpido, inva-
Caesalpinia pulcherrima
diendo jardines, penetrando por debajo y levantando veredas,
patios y caminos de entrada. Adems no es una planta til,
vive poco tiempo y es propenso a ataques de hongos.
La especie ms comn de Ficus (Ficus benjamina) plantada
en Ica es originaria del sureste de Asia y una planta comn
en vestbulos y oficinas alrededor del mundo. No obstante,
es un rbol que puede crecer hasta 1015 metros de alto,
con ramas colgantes y hojas brillantes verde oscuras con
largas puntas. El tronco es gris plido y se divide en mltiples
tallos. Esta especie de Ficus se poda frecuentemente
en formas ornamentales. La otra especie de
Ficus en Ica es el Ficus aff. nitida que llega
a 30 m, igualmente con un tronco gris
plido, pero que no se divide como
el del Ficus benjamina; sus ramas
son altas y arqueadas y sus hojas
son brillantes de forma ovalada Chorisia speciosa
con puntas no alargadas. En
sus pocas producen pequeas
races areas y frutos pequeos Aquellos que contemplan la belleza de la tierra,
parecidos al higo, muy encuentran reservas de fuerza que durarn para
apreciados por las aves. toda la vida. (Rachel Carson. La Primavera Silenciosa 1962)

La gente necesita
a las plantas para
su salud fsica,
mental y espiritual.

44 Plantas y Vegetacin de Ica Vegetacin Semi Natural