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GRASA
LUBRICANTE
La grasa lubricante generalmente se emplea en lugares difciles de aadir aceite o de realizar una
inspeccin. Por esta razn, si ocurre cualquier falla debido a lubricacin inadecuada, el
descubrimiento suele ser tardo o las acciones necesarias no se toman inmediatamente despus de
haber observado el problema por primera vez y la tendencia es para que esto conduzca a serios
daos en la pieza que ha fallado.
Adems del deterioro fsico o qumico de la grasa propiamente, el efecto lubricante y el efecto
sellador quedan reducidos por la penetracin de suciedad y otras impurezas. Hablando por pasadas
experiencias, los problemas que surgen con la grasa lubricante en los equipos de construccin
tienden a ocurrir debido al desconocimiento en relacin con la grasa en lugar de ser con deterioro de
la grasa, propiamente dicho. La mayora de los problemas provocados por la falta de conocimiento
de la grasa son bsicamente errores en la seleccin de la grasa o por el almacenamiento inadecuado
que conduce a la entrada de suciedad y otras impurezas.
Por lo tanto, para prolongar la duracin de las piezas lubricadas, es importante comprender las
caractersticas de la grasa y realizar la seleccin y manipulacin apropiada de las mismas. Adems,
tambin es necesario tomar accin inmediata si se encuentra algn problema.
La grasa es un semi slido y no fluye cuando la presin externa es pequea, pero cuando la presin externa se
torna mayor y pasa cierto lmite, la grasa comienza a fluir.
La presin externa aplicada a la grasa es una fuerza que trata de triturar la pelcula lubricante de la grasa y esta
fuerza externa se denomina fuerza de corte.
Esta fuerza de corte es la fuerza que acta en la grasa cuando, por ejemplo, la grasa es aspirada entre el eje y el
cojinete.
A medida que aumenta la velocidad de corte, se reduce la viscosidad de la grasa. Como resultado, se acerca a la
viscosidad de un aceite lubricante y acta de la misma forma que un lubricante lquido. Cuando se retira la fuerza
cortante la viscosidad aumenta a su nivel original y la grasa tambin regresa a su forma semi slida original.
CONTENIDO
Caractersticas de la grasa
Caractersticas bsicas de la grasa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2
Caractersticas de la lubricacin por grasa . . . . . . . . . . . . . . .3
2
La accin de esta grasa se muestra en el dibujo y grfica que sigue
Si empleamos un ejemplo fcil de entender, pensemos que la grasa es una esponja mojada en aceite lubricante.
Espesor del agente (esponja)-> Influye en la durabilidad de la grasa
Aceite bsico (Aceite lubricante mojado en la esponja)->Influye en la capacidad de lubricacin de la grasa
Si exprimimos una esponja mojada en aceite, el aceite saldr. Esta es la misma condicin de la grasa cuando est
sometida a la fuerza cortante. El grado de espesor corresponde a la dureza de la esponja.
En lugares donde existe una gran fuerza cortante, es necesario usar un agente espesor duro (esponja).
Ventajas
1. El lubricante no se atomiza o fluye fcilmente saliendo del rodamiento; puede tener lubricacin durante largos
perodos sin aadirle lubricante.
2. La grasa por si misma acta como sello y puede evitar la entrada de agua y suciedad en lugares sometidos a friccin.
3. Puede presentar buena capacidad de lubricacin para varios lugares como en piezas giratorias de baja velocidad,
piezas sometidas a grandes cargas, baja temperatura, cargas de impacto y piezas deslizantes.
4. Piezas lubricadas que no trabajan en largos perodos retiene su pelcula de aceite y evita herrumbre o corrosin.
Desventajas
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Propiedades de los distintos agentes espesores
El agente espesor acta en las formas siguientes:
1. Mantiene una afinidad aceptable con el aceite bsico, se esparce fina y uniformemente
por el aceite bsico y crea un semi slido de dureza aceptable.
2. Conserva una estructura reticular estable contra el calor, el corte y la humedad.
En trminos generales, la grasa se categoriza segn el tipo de agente espesor. La razn para esto es que propiedades
importantes, tales como las propiedades fsicas de la grasa, por ejemplo, la resistencia al calor, la resistencia al agua y la
estabilidad mecnica estn influidas por el agente espesor.
Por esta razn, al seleccionar una grasa, es importante conocer las caractersticas del agente espesor.Las grasas usadas
en automviles casi todas son grasas con base de jabn; grasas sin base de jabn se emplean bajo condiciones severas
donde no se pueden usar las grasas con base de jabn como la grasa de aeroplanos.
Otros
La forma del agente espesor en la grasa (ver el tipo de dibujo en la pgina 3) es de tamao micrn, no se puede ver
excepto con un microscopio electrnico, pero el agente espesor, en particular el jabn, est esparcido y aparenta formar
cristales de largas y finas fibras. Segn el tipo de jabn, el tamao y forma de las partculas difieren.
La apariencia de la grasa est relacionada con las partculas de jabn y cuanto ms largas sean las partculas del jabn,
mayor facilidad para formar hilos; cuanto ms cortas sean las partculas de jabn, tanto ms la grasa se parece a
mantequilla. Estas partculas se entretejen con otras en el aceite y conservan el aceite en su lugar
Jabn:
4 Es el espesor de la grasas (la sustancia que solidifica el aceite bsico). Est hecho de cidos
gruesos de alta calidad (calcio, sodio, cloruro de litio, etc.) y de grasas animales y grasas vegetales.
Ventajas de la grasa segn los tipos de agentes
espesores
1. Grasa de jabn de litio
Este es el tipo ms comn de grasa y viene en distintas formas. En apariencia, se parece a la mantequilla, o a fibra y
supera en viscosidad.
Con esta grasa, la estructura reticular permanece estable a temperaturas relativamente elevadas comparada con otras
grasas con base de jabn; su punto de licuefaccin est alrededor de 180C a 220C de modo que supera en
resistencia el calor y el agua. La temperatura ms alta a que puede emplearse para uso corto es de 150C y 130C
para uso prolongado y adems, tiene excelente durabilidad.
Los equipos de construccin Komatsu usan grasa con jabn de litio que contiene un agente para extrema
La grasa con jabn de calcio incluye una pequea cantidad (0.3 a 2.0%) de humedad como agente estabilizador de la
estructura. Por esta razn, su punto normal de licuefaccin es bajo (menos de 100C); carece de resistencia trmica.
Sin embargo, como proporciona excelente resistencia contra el agua, se emplea en lugares donde haya contacto con
el agua o en lugares con baja temperatura, baja velocidad, o bajas condiciones de carga.
Los equipos de construccin Komatsu, no usan este tipo de grasa.
La grasa con jabn de sodio normalmente consta de grasa llamada grasa fibrosa con una pelcula de fibra elstica y
grasa suave semejante a mantequilla. El jabn de sodio tiene la desventaja de que se disuelve fcilmente en agua y
tiene una resistencia contra el agua extremadamente pobre. Si se utiliza esta grasa en lugares expuestos al agua o al
vapor, la grasa se emulsifica y comienza a fluir.
Los equipos de construccin Komatsu, no usan este tipo de grasa.
La grasa con jabn de aluminio se parece a un caramelo transparente y brillante que puede estirarse hasta hacer un
hilo. Comparada con otros jabones, se disuelve fcilmente en aceite mineral y tiene buena viscosidad y resistencia al
agua para metales. Sin embargo, el punto de licuefaccin de esta grasa es bajo (aprox. 80 a 90C) y carece de
resistencia trmica. En vez de usar el jabn de aluminio por si slo, hay la tendencia a usarlo junto a otros jabones
metlicos.
Los equipos de construccin Komatsu, no usan este tipo de grasa.
Las grasas sin base de jabn es el nombre general de las grasas hechas primordialmente con aceite mineral y agente
espesor sin base de jabn. En trminos generales, su punto de licuefaccin es elevado y supera la resistencia al calor.
Un ejemplo tpico de este tipo de grasa el la grasa de urea. La grasa sin base de jabn se usa bajo condiciones
extremas en que las grasas con base de jabn no se pueden emplear, como en el caso de los aeroplanos.
Los equipos de construccin Komatsu usan este tipo de grasa en un nmero muy limitado de lugares.
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De las propiedades de la grasa, la capacidad de lubricacin, la estabilidad de oxidacin y las prdidas por
evaporacin son grandemente influidas por el aceite de base. La grasa general contiene por lo menos el 80% de
lubricantes lquidos (aceite bsico) y este lubricante lquido determina la capacidad de lubricacin de la grasa.
El aceite bsico para grasas, primordialmente es aceite mineral; anteriormente se us el aceite con base de
nafteno por ser fcil de hacer grasa con ese producto. Sin embargo, recientemente es de uso ms comn el aceite
con base de parafina.
El rgimen de viscosidades de aceites minerales usados
como aceite bsico se extiende sobre una amplia gama, Aceite mineral:
desde los aceites de baja viscosidad tales como el aceite para Este es aceite hecho de petrleo y
primordialmente se emplea para usos
husillos, hasta los aceites con alta viscosidad como el aceite
industriales.
para cilindros; el empleo de cada tipo de aceite lo decide la
finalidad del uso. Aceite lubricante sinttico:
El aceite mineral slo se puede usar dentro de un rgimen de Esto se refiere a aceites lubricantes en los
temperatura desde -30C hasta +150C, de modo que, para cuales, la estructura molecular del aceite
grasa que se use bajo condiciones fuera de ese rgimen de mineral refinado se reforma artificialmente
temperatura, se usa como aceite bsico un aceite lubricante para mejorar esas propiedades y proporcionar
sinttico mejores caractersticas como lubricante.
Aceite bsico
Aceite mineral Aceite lubricante sinttico
Agente espesor
Este es el tipo de grasa ms popular que Esta es grasa que usa como aceite bsico
emplea aceite mineral como aceite bs- un aceite lubricante sinttico y que se
ico y es ms econmico que usar grasa a puede usar bajo los tipos siguientes de
base de aceite sinttico. En trminos condiciones ambientales.
Grasa con base Uso continuo a bajas temperaturas
generales, el aceite mineral de alta visco-
de jabn inferiores a -30C o en temperaturas altas
sidad es el lubricante idneo para bajas
superiores a 130C
velocidades, elevadas cargas y altas
Lugares en contacto con caucho o
temperaturas mientras que el aceite
materiales plsticos
mineral de baja viscosidad es el lubrican- Lugares en que se usen productos
te apto para altas velocidades, bajas qumicos o radioactivos
cargas y bajas temperaturas. Esto se usa Esto se usa en equipos de construccin
en los equipos de construccin Komatsu. Komatsu.
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Mejoras en las propiedades segn los aditivos
Los aditivos empleados en las grasas, son ms o menos iguales a los usados en los aceites lubricantes.
Se incluyen antioxidantes, agentes para extrema presin y agentes inhibidores de corrosin. Agentes
lubricantes slidos tambin se usan como aditivos segn la finalidad del uso.
Por ejemplo, para grasa usada en lugares bajo grandes cargas o cargas de impacto, se emplea un
agente para extrema presin; para grasa empleada en lugares que demandan larga duracin como los
rodamientos sellados, se usan agentes estabilizadores de oxidacin, o agentes inhibidores de oxidacin.
Tabla 2
Reacciona con las superficies metlicas sometidas a friccin y forma una fina
Agente para extrema pelcula de un compuesto metlico suave. Esto acta como un tipo de
lubricante slido y evita las trabas, desgaste y rozaduras de la superficie
presin cuando hay una carga pesada.
Agente estabilizador
de oxidacin Esto evita una reaccin en cadena de oxidacin y rompe los perxidos.
Agente inhibidor de Forma una capa adsorbente extremadamente fuerte sobre la superficie
metlica y evita contacto entre las superficies metlicas y la humedad,
herrumbre oxgeno y sustancias corrosivas que producen herrumbre.
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Tabla 3 (Ver la Tabla de Especificaciones en la pgina 11)
Propiedades de la Indice Explicacin
grasa indicativo/propiedad
Este ndice corresponde a la viscosidad del aceite lubricante y es la propiedad ms bsica
de la grasa. La penetracin se mide colocando sobre la superficie superior de la grasa, un
cono de dimensiones y masa especificos y dejndolo que penetre perpendicularmente en la
Penetracin cnica grasa, bajo su propio peso, durante 5 segundos. La penetracin es el valor calculado de la
profundidad que el cono ha penetrado en la grasa, medido en mm y multiplicado por 10.
Dureza Cuanto mayor sea esta cifra, ms suave la grasa. (Ver la tabla en la prxima pgina).
Esta es la viscosidad cinemtica del propio aceite bsico antes de mezclarlo con el agente
espesor para hacer la grasa. Muestra la resistencia al flujo del aceite bsico bajo efectos de
Viscosidad cinemtica la gravedad. El valor para la viscosidad cinemtica es el cociente obtenido dividiendo la
viscosidad por la densidad del aceite bsico bajo las mismas condiciones de temperatura y
presin.
Este ndice corresponde a la temperatura de fusin de la grasa.
Para determinar la temperatura de licuefaccin, se eleva gradualmente la temperatura de la
Punto de licuefaccin grasa para encontrar la temperatura en la cual la grasa pasa a ser un lquido y comienza a
gotear. Esta temperatura de licuefaccin se puede emplear como una directriz aproximada
sobre la temperatura a que puede emplearse la grasa, pero, estrictamente hablando, no tiene
relacin con este factor.
Esto se hace evaporando el aceite bsico y se indica como el porcentaje de masa de grasa
Resistencia trmica perdida a travs de la evaporacin al calentar la grasa. El aceite bsico es el principal
Cantidad/evaporacin componente de la pelcula de lubricacin, de modo que, cuanto menor sea la prdida por
evaporacin, ser mejor.
El ncleo delantero de un automvil se hace girar bajo condiciones especficas. La cantidad
Escape
de grasa que se escapa del interior del ncleo se expresa en gramos.
Resistencia a la Carga OK Timken Esta cifra indica la presin o carga mxima a que se puede conservar la lubricacin sin que
carga sufra el rodamiento o la superficie deslizante, daos tales como agarrotamiento o fusin.
Si se deja la grasa por largo tiempo, o si se usa en alta temperatura, el aceite puede
separarse de la estructura de la grasa. Este fenmeno se conoce como separacin del
aceite, purga o sinrisis.Si la relacin de separacin de aceite es grande al usar una tempera-
Separacin de aceite
tura elevada, esto se vuelve una caracterstica indeseable por reducir la vida del rodamiento.
La separacin del aceite se expresa como el porcentaje de la masa de aceite que se separa
de la grasa al pasar una malla metlica en forma cnica, a travs de la grasa, bajo ciertas
condiciones.
(Relacin de separacin del aceite)
Esto indica si la grasa se disolver fcilmente en el agua.
Resistencia al agua La resistencia al agua mientras se lava, queda expresada como el porcentaje de la masa en
que se reduce la grasa al pulverizar agua dentro del rodamiento esfrico mientras est
(Resistencia al agua al lavar) girando bajo ciertas condiciones especificadas.
La grasa en el rodamiento est mezclada y se ablanda.
La grasa que no se ablanda fcilmente se considera que tiene buena estabilidad mecnica.
Estabilidad mecnica
La mezcla de estabilidad indica el cambio en penetracin (diferencia en dureza) cuando la
grasa es batida 100,000 veces en el dispositivo batidor hecho para esta prueba. Cuando
(Estabilidad de la mezcla)
menor sea la cifra, mejor ser.
Si la grasa se deja al aire por largo tiempo, o si se usa a temperatura elevada, se oxidar
fcilmente (combinada con oxgeno). Si la grasa se oxida, despedir un olor desagradable y
Estabilidad de oxidacin producir productos oxidados y corrosivos y se pondr dura o suave; obviamente, es
deseable que no se oxide fcilmente. El grado de estabilidad de oxidacin se indica como el
descenso de presin provocado por la reduccin de oxgeno dentro de una vasija cuando la
(Grado de estabilidad de oxidacin)
grasa absorbe oxgeno bajo ciertas condiciones especificadas.
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Tabla 4 nmero de penetracin NLGI Mezcla de penetracin 25C
Grado de penetracin Mezcla de Uso principal
NLGI penetracin 25C
000 Llenado de aceite centralizado, bomba de concreto
445-475
00 Llenado de aceite centralizado (tamao pequeo)
400-430
0 Llenado de aceite centralizado (tamao grande)
355-385
1 310-340 Llenado de aceite centralizado (t/grande) grasa chasis
2 265-295 Rodamientos en general, rodamientos de ruedas
3 Rodamientos en general, a temp. ligeramente alta,
220-250 rodamiento para ruedas
4 175-205 Alta temperatura, estufa de calefaccin
5 130-160 Grasa en bloques
6 85-115 (casi nunca se usa)
El sistema de graduacin de uso ms comn para penetracin alrededor del mundo es la penetracin NLGI.
Casi siempre se usan las grasas Grado 1 Grado 2.
Komatsu slo usa Grado 2.
NLGI: National Lubricating Grease Institute, USA
Los trminos que se ofrecen a continuacin pueden aparecer al hablar acerca de las
caractersticas y propiedades de las grasas. Incluimos una simple explicacin para su referencia.
Fuerza adhesiva
Indica la resistencia de la adhesin de la grasa al metal.
Gelacin
Se refiere al fenmeno de extender uniformemente la sustancia en el lquido
para convertirlo en una gelatina semi slida .
Molida
Se refiere al corte de las hebras creadas con jabn para dejarlas a un tamao adecuado y a
triturar las partculas de jabn para hacerlas uniformes.
Saponificacin
Significa aadir soda custica (NaOH) a los cidos grasosos que se encuentran
en el aceite grasoso para hacer jabn.
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Tabla 5. Tipo de grasa
Vehculos industriales
Seleccin de la tabla de arriba segn las condiciones y situacin del punto de engrase. 10
Recomendaciones de grasas recomendadas por Komatsu
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Marcas de grasa recomendadas por Komatsu
Tabla 10. Grasa para areas generales (NLGI No. 2 o equivalente)
Grasa Polyurea
Tabla 11. Grasa para areas extremadamente fras ( Grasa de base de litio, NLGI No. 2 o equivalente)
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Lubricante bisulfuro de molbdeno (MoS2)
El lubricante bisulfuro de molbdeno es diferente a las grasas pero se ha usado por mucho tiempo como lubricante
para extrema presin, de forma muy especial, para pernos que requiere un gran torque, o para piezas hermanadas
que requieren un elevado ajuste por presin. El lubricante bisulfuro de molibdeno tiene marcado efecto contra el
agarrotamiento. Es ms costoso que la grasa.
Tabla 13
*LM-P *LM-G *LMW-G *LM-L
(SAE J310a) (SAE J310a) (SAE J310a)
Equivalente a NLGI No. 1 Equiv./ a NLGI No. 2 Equivalente a NLGI No. 1
Temperatura aplicable -20 a +40C -30 a +150C -30 a +150C -10 a +120C
Para evitar rozamiento
y agarratamientos du-
No hay descenso en Es posible reducir la
Es posible reducir el desgaste de las rendimiento de lubricacin
rante operaciones de temperatura de friccin del
piezas lubricadas y prolongar el intervalo por generacin de calor en
Finalidad del uso ensamblaje y acon- entre labores de engrase. pieza deslizante; es posible equip[o hidrulico, engra-
dicionamiento inicial. evitar traba y movimiento najes y rodamientos y
desigual (traba y resbala- evitar desgaste y traba
Se descompone
dura)
fcilmente.
Cuando la grasa se somete a una fuerza cortante por largo tiempo dentro de un rodamiento giratorio, la grasa se
torna suave y fluida y sale fuera del sistema de lubricacin provocando la traba de los rodamientos. La razn por
la cual la grasa es ablandada por la fuerza cortante es el cambio de la relacin entre la longitud y ancho de las
hebras del agente espesor (hebras ultra finas o partculas combinadas juntas para hacer una estructura reticular
tridimensional) que forman la estructura de la grasa.
Cuando la grasa se somete a fuerza cortante, las hebras de jabn quedan partidas en piezas ms cortas y la
grasa se ablanda.
Desgaste por
rozamiento
Desgaste Estras
Irreversible
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(Causas qumicas)
Calor, aire Consumo del agente
inhibidor de oxidacin Oxidacin de aceite bsico
Formacin de compuesto
oxidante (cido orgnico)
Oxidacin de agente
espesador
(Causas fsicas)
Corte mecnico Destruccin estructura reticular
(Entrada de impurezas)
Progreso del desgaste, progre-
Factores internos Desgaste so oxidacin de la grasa
Lubricacin defectuosa
debido al agua
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Aumento en evaporacin
del aceite bsico, aumento Reduccin en cantidad de
en viscosidad del aceite aceite bsico, endureci-
bsico, formacin de lodo miento de la grasa
Duracin de lubrica-
cin de la grasa
Destruccin de la estructura de
reticular
Destruccin de la estructura de
reticular
Destruccin de la estructura de
reticular
Destruccin de la estructura de
reticular
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Al usar grasa, es necesario investigar cuidadosamente las condiciones de uso y seleccionar el tipo
de grasa correcto. Es de gran importancia prestar cuidadosa atencin a los aspectos siguientes:
1. Lugar de almacenaje
Selle el envase usado para guardar la grasa no utilizada y gurdelo en lugar fresco, oscuro y que no est expuesto al
sol directo o a las lluvias.
No engrase una mquina que no est estacionada segn las instrucciones que aparecen en el Manual de Operacin
y Mantenimiento de dicha mquina.
A diferencia del aceite lubricante, es sencillamente imposible remover cualquier impureza, polvo o agua que haya
entrado a la grasa; hay que tener especial cuidado para que durante el almacenamiento, las impurezas no penetren en
la grasa. Muy especial, en rodamientos de alta velocidad, hasta la menor impureza puede generar ruidos y provocar
desgastes anormales.
Preste especial atencin a los aspectos siguientes:
El envase usado para guardar la grasa
Tenga cuidado que el agua, herrumbre y polvo acumulados en la parte superior del envase no caigan dentro de la grasa
al remover sta del envase.
Pistola para engrasar
Al llenar de grasa la pistola, primero limpie el rea alrededor del orificio llenador de grasa en la pistola y
tenga cuidado que las impurezas pegadas no lleguen a la grasa nueva.
Boquillas de engrase
Antes de inyectar grasa, asegrese de remover toda la suciedad de las boquillas de engrase y de la pistola
Nunca mezcle distintos tipos de grasa. Si se mezclan distintos tipos de grasa con base de jabn, o la grasa remanente
en un envase no se remueve totalmente antes de llenar con grasa fresca, la combinacin de los dos tipos de grasa
puede provocar grandes cambios en sus caractersticas.
Las grasas genuinas de Komatsu son grasas que han sido probadas por Komatsu por
sus distintas propiedades y se vende como la grasa ms idnea para el equipo de
construccin Komatsu. Recomendamos encarecidamente el uso de esta grasa.
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Abril, 2000