DIVERSIDAD BIOLGICA

La diversidad biolgica es la variedad de formas de vida y de las caractersticas que los organismos
presentan dependiendo del ambiente en el que se desarrollen. Se suele llamar tambin
Biodiversidad y constituye la gran riqueza de la vida del planeta. Los organismos que han habitado
la Tierra han sido muy variados.

Situacin actual de la biodiversidad en la Tierra

Se conocen en este momento alrededor de 1 700 000 especies de todo tipo de organismos,
incluidos desde las bacterias hasta los organismos superiores. Pero como continuamente se van
descubriendo nuevas especies, se sospecha que en realidad existen entre 5 y 50 millones o incluso
ms.

No. De especies identificadas No. De especies estimadas

Plantas no vasculares 150 000 200 000
Plantas vasculares 250 000 280 000
Invertebrados 1 300 000 4 400 000
Peces 21 000 23 000
Anfibios 3 125 3 500
Reptiles 5 115 6 000
Aves 8 715 9 000
Mamferos 4 170 4 300
Total 1 742 000 4 926 000
La zona del mundo en el que viven la mayor parte de las especies conocidas es la templada, la que
corresponde a gran parte de Europa y Amrica del Norte. Pero no es porque en estos lugares haya
verdaderamente ms diversidad de seres vivos, sino porque son lugares que han sido estudiados
desde tiempo atrs y todos los organismos que ah viven son bien conocidos.

En las zonas tropicales, especialmente en la selva, es donde la biodiversidad es mayor aunque en

la actualidad no se conozca ms que una parte de las especies que ah viven. De hecho, los
estudios biolgicos de las zonas tropicales encuentran con mucha facilidad especies desconocidas
para la ciencia.

La mayor parte de las especies conocidas son animales invertebrados, sobre todo insectos. Dentro
de los insectos el grupo de colepteros es el ms numeroso. Aunque de vez en cuando siguen
descubriendo algunas especies de mamferos y otros animales o plantas superiores nuevos, en
donde hay ms especies desconocidas es en los grandes grupos de insectos y entre los hongos y
microorganismos.

Zona No. De especies identificadas % No. De especies estimadas %

Boreal 100 000 5 100 000 21
Templada 1 000 000 59 1 200 000 1 24 13
300 000
Tropical 600 000 35 3 700 000 8 64 86
600 000
Total 1 700 000 5 000 000 10
000 000
Las estimaciones sobre el nmero de organismos vivos distintos que podra haber en la Tierra en
este momento son muy variables. Una cifra aproximada aceptada por bastantes cientficos como
una buena estimacin es de 5 a 10 millones de especies.

La vida es diversa debido a los distintos hbitats que existen, siempre formando conjuntos de
interrelaciones con otros seres vivos, as como su interaccin con los elementos inertes, en lo que
se conoce como ecosistema. Por lo tanto, la diversidad de especies es un reflejo de la diversidad
de ecosistemas existentes, y no se puede pensar que las especies son algo aislado a los
ecosistemas. Esto conduce a la idea ambiental que no se puede mantener la diversidad de las
especies si no se mantiene la diversidad de los ecosistemas. De hecho la destruccin del
ecosistema es la principal responsable de la acelerada extincin de muchas especies.

Diversidad biolgica en Mxico

En Mxico se congregan caractersticas geofsicas y con una biodiversidad excepcionales que nos
hace un pas mega diverso. En este territorio se pueden encontrar abundantes panoramas
naturales, desde la selva hasta los desiertos, desde manglares hasta bosques y humedales.
Contiene prcticamente todos los grupos y subgrupos de climas posibles, posee 25 de las 28
categoras de suelos reconocidas en el mundo. Tambin podemos hallar ejemplos donde el ser
humano es un eslabn importante en el perfecto equilibrio natural dentro de nuestras races
indgenas.

Somos parte del exclusivo grupo de naciones en cuyas superficies habitan 70 % de las especies
vivientes en el planeta. Mxico, junto con Australia, Brasil, China, Colombia, Congo, Ecuador, EUA,
Filipinas, India, Indonesia, Malasia, Madagascar, Per, Papa-Nueva Guinea, Sudfrica y
Venezuela, son los miembros de este grupo, en el cual Mxico ocupa el 5 lugar debido al alto
grado de biodiversidad y por el enorme nmero de endemismo.

De las casi 65 mil especies de plantas, animales e insectos que podemos encontrar en nuestro
territorio, 2 584 presentan algn tipo de peligro para extinguirse. Esto es una especie de cada 25.
Aunque para muchas especies, en total 28, ha sido demasiado tarde, ya que debido a la
destruccin de sus ecosistemas, en Mxico ya no existen el lobo mexicano, el pjaro carpintero
imperial, el oso grizzli, la foca monja del Caribe, etc.

Contamos con 707 especies de reptiles. En esta rea, somos el pas con mayor diversidad.
Nuestras aves suman 1 054 especies. 282 especies de anfibios. Existen 491 especies de mamferos.
26 000 especies de plantas. 1 816 especies de mariposas. Ocupa el primer lugar mundial en
cactceas con el 10% de las especies conocidas de las cuales la mitad son endmicas.

Grupo Pases y nmero de especies conocidas

Plantas Brasil Colombia China Mxico Australia
55 000 45 000 30 000 26 000 25 000
Anfibios Brasil Colombia Ecuador Mxico Indonesia
516 407 358 282 270
Reptiles Mxico Australia Indonesia Brasil India
707 597 529 462 433
Mamferos Indonesia Mxico Brasil China Zaire
 519 439 421 410 409

Para qu nos sirve la biodiversidad?

La biodiversidad nos presta servicios ambientales esenciales, como la fotosntesis realizada por
las plantas, el control de depredadores, etc.
El balance gaseoso de la atmsfera, el cual a su vez determina los climas del planeta.
A la biodiversidad debemos la proteccin y acumulacin de suelos frtiles, la regulacin
hidrolgica, los balances de los climas, el transporte y la fijacin de nutrientes y energa.
La biodiversidad tiene un valor cultural, psicolgico y tico.
El control de la erosin y la recarga de mantos acuferos, y entre los productos y procesos
encontramos la madera, la mayor parte de los productos marinos, los controles biolgicos de los
cultivos, gran cantidad de especies ornamentales, gran cantidad de productos medicinales (tanto
tradicionales como industriales), la gran cantidad de productos alimenticios, etc.
La importancia de la biodiversidad como fuente de recursos medicinales.
Como fuente de recursos alimenticios que se obtienen de la biodiversidad.
Mejoramiento de especies cultivadas o domesticadas (principalmente alimenticias)
Finalmente debemos recordar que poco a poco los pases empiezan a asumir el hecho de los
servicios ambientales no son gratuitos, que la deforestacin y la contaminacin habrn que
pagarse tarde o temprano.

Qu factores amenazan la biodiversidad? Las principales amenazas son:

Alteracin del hbitat: comnmente por el cambio de un ecosistema a un agroecosistema

(zonas de cultivos). Es la amenaza ms importante relacionada con los cambios en el uso del suelo.
Sobreexplotacin: extraccin de los organismos de su ambiente a una tasa mayor de lo que el
ecosistema puede reconstituirlos.
Contaminacin qumica: son los desequilibrios ecolgicos debido a las sustancias txicas que
provienen de las industrias y son vertidos en el suelo, la atmsfera, el agua y en la vida silvestre.
Cambio climtico: se relaciona con cambios en los patrones regionales del clima. Este
problema incrementa el dixido de carbono, el cual produce alteraciones regionales como El Nio
y efectos locales de desertificacin. El cambio climtico afecta drsticamente los biomas
mundiales como los bosques, arrecifes, manglares, humedales, etc.
Especies introducidas: son las especies que originalmente no pertenecan al lugar pero fueron
introducidas artificialmente por el hombre, a propsito o accidentalmente, y que en muchos casos
reemplazan las especies nativas.
Incremento de la poblacin humana: lo que trae como consecuencia un aumento en la
demanda de espacio, bienes y servicios.
Adems de fenmenos climticos como incendios, inundaciones, vulcanismo, huracanes,
sequas, etc.