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LAVALUACI DE LECTO-ESCRIPTURA
ALTERACIONES GENERALES ESPECFICAS DE LA
ESCRITURA
Existen algunos sntomas que, por la propia naturaleza de la escritura, solo pueden
observarse en esta conducta psicolingstica y no en el mbito oral. Se pueden dividir,
por su especificidad, en tres grandes categoras.

Alteraciones visuoespaciales

Es evidente que la escritura posee una carga visuoespacial significativa: pruebe el

lector a escribir sin ver el papel y se dar cuenta de los problemas que esto ocasiona. De
los problemas visuoespaciales que podran afectar a la escritura son notablemente
importantes tres, apareciendo los dos ltimos solo en la copia:

1. Negligencia espacial: sntoma que se caracteriza por la incapacidad de atender a

un hemiespacio, que puede ser el izquierdo (preferentemente) o el derecho. En
algunos enfermos se puede observar una negligencia inferior (negligencia de los
hemicampos inferiores), en cuadrante (generalmente negligencia del cuadrante
inferior izquierdo) o central (falta de realizacin de elementos no lateralizados).
Evidentemente, suele relacionarse con cualquier tarea visual, como la lectura o la
praxis constructiva a la copia.
Existen diversas pruebas para valorar la presencia de una negligencia espacial,
pero son especialmente relevantes los tests de tachado. En el test-Barcelona
(Pea-Casanova, 1991, 2005) se incluye el test de Muntada (modificado), pero se
puede valorar con cualquier prueba que incluya el tachado de alguna figura.
Como conducta visuoespacial, la escritura tambin presenta esta alteracin. Si el
paciente solo es capaz de visualizar una parte de lo que debe copiar, solo copiar
esa parte, o si solo es capaz de visualizar una parte del papel, solo escribir en esa
parte del papel.

2. Closing-in o aproximacin con el modelo en copia (Mayer-Gross, 1935): sntoma

que suele acontecer en tareas prxicas y constructivas a la copia y consiste en la
superposicin y/o aproximacin del dibujo es frecuente, por ejemplo, ante
figuras geomtricas o en tareas repetitivas como las de alternancia grfica o
bucles o de la accin al modelo original. Se suele admitir que los problemas
aparecen, en ocasiones, por una mala planificacin del espacio grfico; sin
embargo, en otras el paciente comienza la tarea dentro del dibujo o, empezando
fuera, acaba superponindose al dibujo. Puede ir acompaado de heminegligencia,
en forma de hemiclosing (superposicin en la parte no omitida y poco certera) y,
se puede observar en fases avanzadas de demencias, por lo que podra presentarse
de forma progresiva.
El mismo tipo de semiologa puede aparecer en la escritura. En este caso, el
enfermo va copiando un estmulo verbal y se va aproximando cada vez ms al
modelo, llegando en ocasiones a superponerse.

2. Escritura servil: copia que un paciente realiza a modo de dibujo, es decir,

dibujando las letras del estmulo que se le ofrece para copiar. No se trata de una
mecnica escrita, sino de un dibujo.
Alteraciones relacionadas con el tamao del grafismo

Dos son, obviamente, los problemas que se relacionan con el tamao de la

escritura: la macrografa y la micrografa. Como para el apartado visuoespacial, la
micrografa y la macrografa pueden aparecer en contextos prxicos con alteraciones del
tamao del dibujo. En estos casos, es frecuente observar micrografa en pacientes con
disartrias hipocinticas (enfermedad de Parkinson) y macrografa en enfermos con
lesiones hemisfricas derechas y en disartrias hipercinticas
Por lo que se refiere a la escritura, la macrografa se corresponde con una escritura
desproporcionadamente grande, mientras que la micrografa lo hace con una
desproporcionadamente pequea. Aunque volveremos sobre estas alteraciones ms
adelante (cuando se describan las agrafias perifricas), es importante advertir ahora
que en ambos sntomas se debe comprobar la escritura premrbida del enfermo: existen
personas que en su vida diaria tienen una escritura mayor o menor de lo normal.

Otras alteraciones
Se ha reservado este epgrafe para incluir tres alteraciones generales y dos
alteraciones especficas. Dentro de las generales, se pueden describir las tres siguientes:

1. Hipergrafa: se trata de una necesidad impulsiva de escribir ocasionada por una

liberacin de esta conducta. Es frecuente en cuadros con alteraciones importantes
de la comprensin (como en afasias tipo Wernicke).
2. Disortografa: presencia de importantes faltas de ortografa. Un caso visto por
nosotros se trataba de una maestra de escuela que, tras la lesin cerebral, escriba
bizicleta. Es necesario valorar aqu tambin la conducta escrita premrbida.
3. Intrusiones visuoespaciales: aunque las intrusiones son ms frecuentes en tareas
de denominacin, tambin se pueden encontrar en la escritura. En este caso, hay
dos posibilidades. Por un lado, se puede producir una mezcla de dos clases de
escritura, alfabtica y numrica, en tareas de dictado de nmeros: un paciente
(ABB), con enfermedad de Alzheimer en fase moderada, escriba al dictado el
estmulo 800 como 8 Cen (en cataln, 8 cents, con disortografa en la letra
final). Por otro lado, es posible la intrusin de dibujos en la escritura al dictado.

Por su parte, las dos caractersticas especficas se relacionan con alteraciones del
propio grafismo. Adems de los problemas con diferentes letras que se trabajarn en el
prximo subapartado, en la escritura es posible observar inversiones y rotaciones
espaciales y escritura en espejo.
AGRAFIAS PERIFRICAS
Agrafia grafmica

Esta patologa estara a medio camino entre las agrafias centrales (aquellas que
afectan a palabras) y las perifricas (aquellas que afectan a las unidades sublxicas),
situndose el problema en el procesamiento grafmico, es decir, en la activacin y
ordenacin de los grafemas relacionados con las unidades lxicas. La agrafia grafmica
se caracteriza por alteraciones importantes en la escritura de las palabras consistentes en
adiciones, omisiones, mettesis y paragrafias a nivel del grafema (y de letras cuando
aquel coincide con este). Escribir cale por calle (paragrafia), avidn por avin
(adicin) o tasto por trasto (omisin) seran claros ejemplos.
El hecho de que la lesin sea postlxica implica que no influirn las variables
lxicas en la actuacin, de manera que la frecuencia de uso o la clase gramatical no
influirn en el resultado; sin embargo, al tratarse de procesos en los que interviene la
memoria a corto plazo, la longitud ser muy importante, hasta el punto de existir
numerosas omisiones en la parte final de las palabras cuando estas son un poco largas.
En las palabras cortas, los errores pueden aparecer en cualquier posicin de la palabra.
Se ha destacado tambin que la naturaleza postlxica de esta agrafia implica errores
en la escritura de pseudopalabras. Es cierto que estos errores pueden darse, pero hay que
ser cautos con estos errores, pues la escritura de una pseudopalabra presenta diversas
variantes: ajeba se puede escribir como ajeba, ajeva, ajewa, ageba, ageva, agewa,
hajeba, hajeva, hajewa, hageba, hageva, hagewa. Todas ellas son vlidas! Adems, no
debe dejarse de vista que en la escritura de pseudopalabras participan componentes
perifricos relacionados con la comprensin, pues solo pueden escribirse estos
estmulos al dictado y en la copia (una pseudopalabra en la escritura espontnea se
circunscribe al terreno de los neologismos).
Por ltimo, esta clase de alteraciones implican una disfuncin en la entrada
sublxica, de manera que todos los pacientes presentarn dficit en cualquier modalidad
escrita (escritura al dictado, escritura espontnea y copia demorada es decir, copia de
un texto que el enfermo lee y que despus se le retira), as como en cualquier medio
(escritura en papel, escritura en teclado, escritura con letras de plstico, etc.).
Los casos clsicos que se han descrito en relacin con esta patologa son los de FV
(Miceli, Silveri y Caramazza, 1985, 1987) y LB (Caramazza et al., 1987).

Agrafia alogrfica

Si un estadio de la escritura consiste en la seleccin de algrafos, la agrafia

alogrfica presentar problemas en esta seleccin. Los problemas que se encuentran en
esta seleccin son de dos clases. Por un lado, como han descrito De Bastiani y Barry
(1989), algunos pacientes presentan una disfuncin en la activacin de algrafos, de
manera que alternan la actuacin. En este caso concreto, un paciente italiano escriba
LAdro, StAto, SiMBolA o Latte.
Por otro lado, y como han descrito Patterson y Wing (1989), otros enfermos
padecen problemas, no en la activacin de algrafos, sino en la extraccin de los
mismos, de forma que pierden completamente la capacidad de escribir en un algrafo.
El enfermo descrito por los autores anteriores haba perdido la capacidad de escribir con
letras minsculas. De hecho, Menichelli, Rapp y Semenza (2008) han observado que en
la enfermedad de Alzheimer se va perdiendo la capacidad alogrfica a medida que
avanza la enfermedad, hasta el punto que en fases avanzadas a menudo solo son capaces
los enfermos de escribir en maysculas.
En el acceso entre la seleccin del algrafo y la aplicacin de los patrones motores
puede producirse una alteracin, como en el caso descrito por Rothi y Heilman (1981).
En este caso, se trata de enfermos que presentan una seleccin correcta de los algrafos
y una escritura a mano correcta, pero se observan problemas cuando deben escribir con
teclado o con letras de molde.

Agrafia aprxica y otras agrafias motoras

La agrafia aprxica se relaciona con los programas motores de la escritura, de

manera que las letras son difciles de escribir y aparecen muy deformadas. De hecho, no
se trata de problemas motores o sensoriales, sino de la incapacidad para hacer uso de los
programas motores encargados de transformar las letras en rasgos grficos. Aunque se
han descrito diversos casos, entre los recientes destacan los de Roeltgen y Heilman
(1983) y el de Baxter y Warrington (1986). Kurlat y Politis (2005) describen un caso en
castellano.
Ms all de la agrafia aprxica existen todo un conjunto de agrafias motoras en las
que s existe una disfuncin clara en la ejecucin del patrn motor. Aqu no se
describirn con exhaustividad estas agrafias porque, a diferencia de la periferia oral
(disartrias), pertenecen ms al mbito motor que al propiamente verbal, de manera que
las alteraciones en la escritura son secundarias al problema motor; sin embargo, s sera
necesario destacar algunos aspectos (para ms detalle, ver Pea-Casanova, 1991, 2005).
Existen un conjunto de agrafias motoras relacionadas con una paresia, tanto
causadas por una etiologa central (una afasia de Broca), como causadas por etiologas
ms perifricas (lesiones en los nervios, en el plexo braquial, en las races motoras, en la
motoneurona inferior).
Son tambin motoras las agrafias hipocinticas e hipercinticas. Las primeras
suelen asociarse a la micrografa propia de la enfermedad de Parkinson y de otros
parkinsonismos (McLenan et al., 1972). Es posible tambin observar el fenmeno de la
agrafia progresiva: disminucin progresiva del tamao del grafismo que se acompaa
de cierto grado de distorsin (tambin progresiva). Por su parte, las agrafiass
hipercinticas se relacionan con temblores (parkinsoniano, postural y cerebeloso), tics
(solo en ocasiones en pacientes con sndrome de Gilles de la Tourette), corea
(normalmente en sujetos con la enfermedad de Hungtington, en quienes se puede
observar macrografa) y distonas. En el grupo de las distonas, cabe destacar la distona
focal que afecta a la escritura (calambre del escritor).

Agrafia aferente

Se trata en este caso de alteraciones de la escritura por problemas en los procesos

de percepcin, tanto por ausencia de informacin visual como cinestsica. De acuerdo
con Ellis, Young y Flude (1987) las caractersticas generales de estos enfermos son las
tres siguientes:

1. Dificultades para mantener las letras dentro de una lnea horizontal.

2. Dificultades para mantener la separacin adecuada entre letras y palabras
3. Omisiones o duplicaciones de rasgos grficos y/o de letras (mucho ms frecuentes
en las letras donde se repiten algunos, como la m, e, w o n).
 En ocasiones, todos los autores comentan que se puede convertir un sujeto normal
en agrfico aferente con solo taparle los ojos o hacindole escribir frente a un espejo.
Formando parte del sndrome de negligencia visuoespacial izquierdo propio de
ciertas lesiones hemisfricas derechas (especialmente parietales), aparece la agrafia
espacial. Este tipo de agrafia presenta las tres caractersticas anteriores, a las que se
aaden dos ms:

4. Tendencia a escribir en la parte derecha del papel.

5. Aparicin de otros sntomas hemisfricos derechos, como la alexia espacial o la
acalculia espacial.
AGRAFIAS CENTRALES

Agrafia fonolgica

Los trminos fonolgica, superficial y profunda, aplicados a la patologa del

lenguaje, son relativamente recientes en el mbito semiolgico. Aplicados a la lectura
en la dcada de los 70, actualmente se han descrito tambin en la patologa de la
produccin oral y escrita.
Tanto en la afasia fonolgica como en la agrafia fonolgica existe una alteracin
en los procesos que conectan un estmulo de entrada oral en ambos casos,
considerando la escritura al dictado con el de salida oral y escrito, respectivamente
directamente, es decir, sin acceder o activar ninguna memoria lxica. Este mecanismo
se suele denominar conversin acstico-fonolgica (produccin oral) y conversin
fonema-grafema (escritura) y se caracteriza por permitir la repeticin y la escritura al
dictado de palabras nuevas, palabras regulares y pseudopalabras. Si este mecanismo de
conversin presentara algn dficit, cualquier sujeto solo podra repetir y escribir
accediendo siempre a un lxico: no existirn problemas con las palabras regulares, pero
las pseudopalabras, que no estn representadas en el lxico, se lexicalizarn (escribir
sindicato por sindilato o pan por pa). De hecho, el acceso obligado al lxico puede
provocar que en ocasiones se produzcan parafasias/paragrafias al repetir/escribir una
palabra de baja frecuencia, pues se activan en el lxico con ms facilidad las palabras de
alta frecuencia.
La primera descripcin de la agrafia fonolgica fue el paciente PR descrito por
Shallice (1981).1 En castellano, solo se ha descrito un caso de agrafia fonolgica
(Iribarren, Jarema y Lecours, 2001): AMP era capaz de escribir correctamente al dictado
palabras regulares e irregulares (solo 2 fallos en una lista de 160 palabras), pero era
incapaz de escribir pseudopalabras. Su nivel de actuacin fue del 96% en nombres, del
100% en palabras de funcin, adjetivos, adverbios y verbos, pero del 0% en
pseudopalabras y palabras extranjeras. De hecho, en las palabras extranjeras apuntaba
que eran muy extraas y que no existan. No se observaron otros errores (una nica
paragrafia semntica: uno por as).
En los casos descritos hasta hoy se apunta que muchos problemas de estos
enfermos son de tipo morfolgico. El paciente PR descrito por Shallice (1981) escriba
navigator (navegante), defection (desercin), custard (natillas) o thumb (pulgar) por
navigation (navegacin), defect (desertar), custom (costumbre) y plum
(ciruela), respectivamente.

Agrafia superficial

La agrafia superficial denominada a veces como agrafia lxica o agrafia

ortogrfica se caracteriza por una disfuncin en la activacin de las palabras dentro del
lxico. Esta disfuncin implica que los pacientes podrn escribir al dictado palabras
regulares y pseudopalabras (por medio de los procesos de conversin descritos), pero no
podrn escribir palabras irregulares, como viaje, pues para escribir correctamente esta
palabra es necesario visualizarla en el lxico y ver que se escribe con una uve y una
jota (de lo contrario, la escritura sera biage). As, la variable ms importante ser la
regularidad, de forma que en muchos casos se escribir una palabra irregular de forma
regular: bizicleta, acha, gitarra, etc. Son an ms drsticos los intentos por escribir

1
Puede verse una lista de casos en Roeltgen y Zapcsak (1993).
palabras prestadas, pero existentes en la lengua: Jolibut (entendiendo que la t final es
tpica en la lengua castellana de nuestro entorno por la influencia del cataln), yip o
leidi. No obstante, existe un importante efecto de frecuencia, de manera que sera
normal encontrar enfermos que s son capaces de escribir palabras irregulares de muy
alta frecuencia.
La agrafia superficial se describi por primera vez en un enfermo francs, RG
(Beauvois y Derouesn, 1981) quien escriba abile o habil (por habile) o fauteui o
fhoteuil (fauteuil: silln). Existen varios casos descritos en castellano (Cuetos, 1998;
Iribarren, Jarema y Lecours, 2001; Garca-Orza, Madrazo-Lazcano y Vials-lvarez,
2002) donde se transcriben errores como curba, boto, ambre, bencer, zic-zaz, hol (por
hall), Hollybood, clnex, entre otros. El paciente ITA, de Iribarren, Jarema y Lecours,
realiz 7 errores sobre 80 en palabras regulares y 31 sobre 80 en irregulares, mostrando
errores de regularizacin y paragrafias literales y grafmicas: pezcado (pescado),
melleza (belleza), cullo (cuyo), calentario (calendario), excases (escasez), haguafiesta
(aguafiesta), etc.
Si bien el paciente ITA presenta una agrafia superficial, y si bien los autores
realizaron otro estudio centrado en la acentuacin en la alexia superficial, no se analiz
en este caso el procesamiento de la acentuacin. Garca-Orza y Len-Carrin (2004)
realizon tal estudio, demostrando que en la agrafia superficial al menos, en el enfermo
DC existe un problema en la acentuacin de las palabras, al no poder hacer uso del
acceso al lxico: en concreto, existen los mismos problemas con palabras que con
pseudopalabras, lo que no sucede con los sujetos normales.
Aunque no se advirti en su momento, es obvio que cuando un enfermo presenta
errores de esta clase no se trata del 100% de su actuacin. As, por ejemplo, la paciente
TP (Hatfield y Patterson, 1983), cometa errores de regularizacin (laf por laugh
[risa], anser por answer [respuesta] o neffue por nephew [sobrino]), pero tambin
fue capaz de escribir palabras irregulares como sign (signo), aunt (ta) e, incluso, en
otra ocacin, la misma answer.

Tipologa de la agrafia superficial

Se han descrito tres variedades de agrafia superficial, pero como una de ellas afecta
a los procesos de comprensin de la escritura al dictado, es ms correcto considerar la
existencia de dos variedades (la tercera sera propiamente un cuadro vinculado a la
comprensin oral y no a la escritura):

1. Agrafia superficial central: afectacin en la activacin de los conceptos dentro

del sistema semntico, por lo que a veces se denomina agrafia semntica. Dado
que se trata de una disfuncin general en al mbito semntico, los problemas
sern, tambin, generales, afectando tambin a otras conductas como la lectura, la
comprensin oral o la produccin oral. Adems de los problemas comentados en
todos los enfermos con agrafia superficial, estos tambin presentan problemas
para interpretar la produccin de errores con palabras homfonas: as, por
ejemplo, no son capaces de distinguir las diferencias entre hola-ola, honda-onda o
sabia-savia.
2. Agrafia superficial de output: problemas en la activacin de palabras dentro del
lxico ortogrfico, es decir, una memoria a la que los sujetos deben acceder para
activar las palabras antres de proceder a su produccin escrita. Las caractersticas
de estos enfermos consisten, una vez ms, en la dificultad para escribir palabras
irregulares. En castellano se ha publicado un caso, ITA (Iribarren, Jarema y
 Lecours, 2001) ya mencionado aqu, quien cometa errores en la escritura de
palabras irregulares, como pezcado, cullo, haguafiestas o excases (por escasez).
Adems, como esta variante de la agrafia superficial afecta al lxico ortogrfico,
estos enfermos suelen presentar tambin una importante alteracin en la
denominacin escrita, sobre todo ante dibujos o figuras que representen palabras
con ortografa irregular.

Recientemente se ha descrito un cuadro, denominado disgrafia mixta (Laiacona et

al., 2009) que consiste en una actuacin correcta con palabras regulares en relacin con
palabras irregulares y pseudopalabras regulares; es decir, sera una agrafia superficial
que presenta tambin problemas en las pseudopalabras. Aunque esta actuacin tambin
se presenta en la llamada agrafia profunda (cfr. infra), el error patognomnico de esta
agrafia profunda paragrafias semnticas aqu no se manifiesta.

Agrafia de acceso semntico o semntica

Esta clase de agrafia ha sido la menos descrita e, incluso, se ha puesto en duda su

existencia, al menos desde los postulados relacionados con una posible ruta lxica
asemntica, es decir, la relacin entre palabras cuando un lxico de entrada activa su/s
contrapartida/s en un lxico de salida sin activar el concepto de las mismas. Se tratara
de enfermos que son capaces de escribir cualquier clase de palabra (regular e irregular),
as como pseudopalabras; no obstante, no son capaces de decir qu significan las
palabras que escriben. El interrogante sobre su existencia es la imposibilidad de
encontrar este fenmeno en sujetos normales, pues se tratara de sujetos que son capaces
de escribir palabras que no comprenden (podra darse, quizs, en lectura, pero es casi
imposible encontrar un paralelo en escritura).
El primer caso descrito es la paciente GE de Patterson (1986), al que siguieron las
descripciones de Roeltgen, Rothi y Heilman (1986) y Rapcsak y Rubens (1990). Esta
escritura, al igual que su correlato en la lectura, supone una activacin directa desde el
lxico de entrada respecto al lxico de salida sin acceso a la semntica de las palabras,
pues de otra manera no se explicara que fueran capaces de escribir correctamente
palabras de ortografa arbitraria. Es frecuente que, tanto la agrafia de acceso semntico
como sus contrapartidas en la lectura y en la repeticin, se observen en pacientes con
demencia (para una revisin, Harnish y Neils-Strunjas, 2008).

Agrafia profunda

En la agrafia profunda el dficit patognomnico es la existencia de errores

semnticos (paragrafias). La primera descripcin se debe a Newcombe y Marshall
(1980) a partir del enfermo GR, aunque existen precedentes que describen paragrafias
semnticas en la escritura (Saffran, Schwartz y Marin, 1976). Los errores semnticos de
GR eran claros, aunque en ocasiones existan errores en la escritura: escribi moon
[luna] por star [estrella], nephil (nephew) [sobrino] por cousin [primo] o canisty
(canary) [canario] por parrot [loro].
No obstante, la descripcin ms extensa la proporcionaron Bub y Kerstez (1982a)
por medio de JC. JC escriba al dictado clock [reloj] por time [tiempo], sun [sol] por
sky [cielo], chair [silla] por desk [escritorio] y table [mesa] por la propia chair.
Adems de la presencia de paragrafias semnticas, otro sntoma que presentan casi
todos los enfermos son las disfunciones en la escritura de pseudopalabras. Los errores
con pseudopalabras provocan que los sujetos no puedan utilizar los mecanismos de
conversin, por lo que deben acceder al lxico y, en consecuencia, a la semntica, de
forma que una parte de los errores semnticos son una consecuencia de los problemas
en los procesos de conversin. La enferma inglesa JC (Bub y Kerstez, 1982a) escriba
5/20 pseudopalabras de 4 letras y 0/17 con 8 letras y cometa errores de regularizacin:
escriba la pseudopalabra dosh como gosh [caray] o cred como shred [fragmento].
Cuetos y Labos (2001) han descrito un caso en castellano de agrafia profunda: se
trata de un psiclogo, JD, que presentaba errores semnticos (avin por piloto, mdico
por doctor o luna por noche), era incapaz de escribir una sola pseudopalabra y
mostraba ms dificultades para escribir verbos que nombres.
Junto a estos dos problemas, existen al menos cuatro sntomas ms, pero a
diferencia de los dos primeros, no siempre estn presentes:

1. Efecto de imaginabilidad (o concrecin): alteraciones en la escritura de palabras

abstractas en relacin con las concretas. En los ejemplos precedentes puede
apreciarse que se escribe reloj, una palabra concreta, en lugar de tiempo, una
palabra abstracta. No obstante, debe hacerse una precisin, pues las personas sin
patologas cerebrales tambin presentan este efecto. As, para demostrar la
presencia del efecto de imaginabilidad debe existir una diferencia muy
importante en la actuacin ante estos dos conjuntos de palabras. De hecho, el
efecto inverso mejor lectura de palabras abstractas que concretas se ha
descrito en cinco investigaciones (Breedin, Saffran y Coslett, 1994; Marshall et
al. 2001). La enferma descrita JC escriba correctamente 17 nombres concretos
de 20 estmulos y solo 9 de 20 estmulos abstractos, mostrando claramente la
diferencia muy importante comentada algunas lneas atrs.
2. Efecto de categora: se escriben mejor los nombres que los verbos, los verbos
mejor que los adjetivos, y los adjetivos que las palabras de funcin. Seis aciertos
de 20 palabras de funcin fue la actuacin de JC, aunque en algunos casos se
produjo una sustitucin: escribi my [mi] por our [nuestro] o their [su, de
ellos] por they [ellos].
3. Errores morfolgicos: al igual que los agrficos fonolgicos, estos tambin
presentan errores morfolgicos, especialmente paragrafias derivativas.
4. Errores visuales2 (ortogrficos): errores en los que existe una relacin formal
entre la palabra pretendida y la realmente escrita. El enfermo descrito por Cuetos
y Labos (2001) mostraba errores ortogrficos, escribiendo pseudopalabras:
escriba cepoca (cebolla) o catia (cancha).

Tipologa de la agrafia profunda

Al igual que en la patologa superficial, ahora tambin HAY dos variedades:

1. Agrafia profunda central (o semntica): variante donde existe una alteracin en

el componente semntico, de manera que existen alteraciones ms generalizadas
hacia la produccin o comprensin oral, as como a la lectura.
2. Agrafia profunda de output (u ortogrfica): los problemas se manifiestan
principalmente en el lxico propio de la escritura, unindose a los problemas
anteriores una alteracin importante en la denominacin escrita.

2
Aunque se mantiene la etiqueta de visuales para estos errores, deben diferenciarse de otra clase de
errores (paragnosias.
ALEXIAS PERIFRICAS
Antes de relatar los diferentes cuadros clnicos relacionados con las alexias
perifricas, es necesario realizar un par de aclaraciones:

1. En la dcada de los ochenta, el uso ingls del prefijo dys se aplic tambin a las
patologas adquiridas (hasta entonces se reservaba sobre todo para las patologas
evolutivas), de manera que los trminos dislexia y disgrafia sustituyeron a los
trminos alexia y agrafia, sustitucin puramente terminolgica, pues los
conceptos eran los mismos; algo ms resistente ha sido la sustitucin de afasia
por disfasia. No obstante, los trminos originales han resistido en la memoria
clnica, sobre todo gracias a los manuales de neuropsicologa ms clsicos, y aun
en otros actuales (por ejemplo, Pea-Casanova, 2007) se pueden observar
trminos como alexia superficial o agrafia profunda, por poner solo un par de
ejemplos.
2. Se utiliza un apartado separado para las alexias perifricas, pero esta separacin
no se mantendr en el resto de alexias. Esta separacin se debe a que algunos de
los cuadros que se definirn a continuacin son especficos de la lectura; otros
implican a unidades sublxicas; y aun otros a unidades lxicas.

Un apunte sobre las alteraciones sublxicas en la lectoescritura

Los conceptos de omisin, adicin, sustitucin y mettesis presentados en el

captulo anterior son vlidos tambin para la lectoescritura; sin embargo, all se apunt
la necesidad de mantener los trminos fontico, fonmico y fonolgico para las
parafasias, reservando entonces para las paralexias y paragrafias los trminos literal y
grafmico. Si se mantiene la relacin que mantienen las paralexias y las paragrafias
con las parafasias, sera normal considerar la existencia de tres clases de
paralexias/paragrafias: literales, grafmicas y grafolgicas. Esta terminologa no existe
en la literatura actual, porque los errores literales y grafmicos aparecen por igual en
cualquier clase de afasia (una posible consecuencia del carcter aprendido, y no
adquirido, de la lectoescritura). Adems, el trmino grafologa es bastante ambiguo,
por no decir peyorativo.
Para ejemplificar estas nociones, vale la pena hacer un breve resumen de la forma
de anotacin de estos conceptos ofrecida en Lecours et al. (1998) y en Diguez et al.
(1998). Por regla general, ser literal cualquier error (omisin, adicin, sustitucin o
mettesis) que afecte a una letra, y grafmico cualquier error que afecte a un grafema.
En ocasiones (cfr. captulo 2) un grafema y una letra son lo mismo (por ejemplo, la letra
f se corresponde con el grafema < >), pero en otras ocasiones no (las letras c y h se
corresponden, unidas, a un nico grafema < >). En consecuencia, se dan tres
posibilidades:

1. Cuando el elemento afectado sea una letra, se tratar de un error literal.

2. Cuando el elemento afectado sea un geafema, se tratar de un error grafmico.
3. Cuando el elemento afectado puede ser una letra o un grafema, se tratar como
error literal, salvo si en el contexto clnico del enfermo todos (o una mayora) los
errores sean grafmicos.
 En los artculos comentados anteriormente, se usa un sistema de numeracin para
marcar los errores sublxicos en la escritura. Para la omisin, estos son los datos:

1- (1 guin) omisin de una letra que no se encuentra repetida en la palabra: sesn

(por sesin).
3- (3 guin) omisin de una letra que est ya representada en la palabra (doblete):
odenador (ordenador). Algunos casos solo se observan en la lectura: lsico
[ ]3 (lxico [ ]) sera una omisin en lectura (la x se relaciona
con ks), pero una sustitucin en la escritura.
s3- (s 3 guin: la s representa similitud): omisin de una letra que se distancia un
solo rasgo fontico de la letra omitida. Al tratarse de un rasgo fontico solo se
aplica en la lectura: caino (camino; donde la m y la n solo se diferencian por un
rasgo fontico).

Tanto en 3- como en s3- se anotar una A subindizada si la unidad omitida es la

primera de las dos unidades y una R subindizada si es la segunda. En el caso de 3-,
una interrogacin subindizada indica que no se sabe si es la primera o la segunda. Se
muestran a continuacin algunos ejemplos:

matener (mantener): 3A-

catane (cantante) 3R-
cucrucho (cucurucho): 3?-
caino (camino): s3A-
ciaa (cizaa): s3R-

Una anotacin similar se utiliza para la adicin:

-2 (guin 2): adicin de un fonema no presente en la palabra.

-4 (guin 4): adicin de un fonema presente en la palabra.
-s4 (guin s 4): adicin de un fonema presente relacionado fonticamente.

Tambin se usan igual los subndices:

bacalado (bacalao): -2
virtrina (vitrina): -4A
cartrn (cartn): -4R
ogoro (ogro): -4?
avidn (avin): -s4R (por la relacin entre [ ] y [ ]).

Por su parte, la mettesis (o desplazamiento) sigue prcticamente el mismo patrn,

pero con una diferencia significativa: se utiliza -5- para una mettesis, tanto simple
como doble; sin embargo, no puede utilizarse la anotacin -s5- porque en un
desplazamiento no existe una relacin, al menos clara. De igual forma que antes, se
usan tambin subndices. Es fcil verlo con unos ejemplos:

navi (avin): -5A- (desplazamiento simple de n a una posicin anterior).

3
Todas las palabras ledas deberan ejemplificarse mediante el AFI (produccin oral); sin embargo, solo
se realizar la transcripcin en los casos en que pueda existir alguna ambigedad o cuando sea requerido
por los comentarios realizados.
 refriasdo (resfriado): -5R- (desplazamiento simple de s a una posicin
posterior).
trignulo (tringulo): -5?- (desplazamiento simple de a o de g donde no
podemos saber qu letra se ha desplazado).

Por ltimo, las sustituciones (paralexias y paragrafias) se considera la suma de una

omisin, una adicin y/o un desplazamiento, de manera que la anotacin es la misma
que la usada hasta ahora. Tambin se proponen unos ejemplos:

inactito (inactivo): 1-4R (se produce una omisin de un segmento no existente en

la palabra y una adicin de un segmento ya presente).
predendido (pretendido): s3A-4A
dalinente (delineante): 3A-5A
curvilador (cultivador): s3A-5?-5R-4A

Alexia por negligencia

Este cuadro clnico denominado alexia posicional por Katz y Sevush (1989) y
neglexia por Friedmann y Gvion (2005) se caracteriza por la existencia de problemas
en una parte de una palabra, ya sea la parte izquierda (el comienzo) o la derecha (el
final). Ambos tipos de negligencia se han descrito en la patologa, ya sea hemisfrica
izquierda (Kinsbourne y Warrington, 1962), ya sea hemisfrica derecha (Warrington y
Zangwill, 1957). La forma ms frecuente es la alexia por negligencia izquierda en el
contexto del sndrome de negligencia izquierda causado por una lesin parietal derecha.
Los enfermos que presentan una negligencia izquierda acostumbran a omitir las
primeras letras y/o palabras (Ellis, Flude y Young, 1987, VB: age [edad] por cage
[jaula], ever [nunca] por lever [palanca]), as como a sustituir la letra inicial (Young,
Newcombe y Ellis, 1991: por ejemplo, el mismo enfermo VB lea plate [plato] por
elate [alegrarse], haunt [guarida] por jaunt [excursin]. De hecho, ambos errores
eran posibles: para la lectura de peach [melocotn[ ley beach [playa], no each
[cada].
Por su parte, en los casos de negligencia derecha, se encuentra el mismo problema
pero en la parte final. Warrington y Zangwill (1957) describen ejemplos, en ingls,
como because [porque] por beware [cuidado], together [junto] por tongue [lengua]
o oblong [rectangular] por obtained [obtenido]. No obstante, en estos casos, como
apuntan Friedrich, Walker y Posner (1985), hay que tener cuidado con la posibilidad de
que se trate de errores morfolgicos, como, en su paciente ingls, electricity
[electricidad] por elctrical [elctrico] o providing [proporcionando] por provide
[proporciona].

Fenmeno de completamiento

Un aspecto relacionado con esta clase de alexia es el denominado fenmeno de

completamiento (o fenmeno de Stengel, desde la descripcin de este autor en los aos
1936 y 1947)4 que, en principio, no sera ms que la adicin de algn segmento que

4
En realidad, el fenmeno de completamiento Stengel lo describi en el contexto de una afasia transcorti-
cal mixta como un fenmeno segn el cual el enfermo tiende a completar frases inacabadas del interlocu-
tor.
completa lxicamente, por el lado negligido, el fragmento ledo. La lectura en voz alta
de una palabra pasa por un estadio de negligencia (por ejemplo, la lectura de aprendiz se
ve como diz) y, posteriormente, el enfermo completa la palabra a partir de la
informacin obtenida (Cdiz).
En ingls se han observado diversos casos (Kinsbourne y Warrington, 1962; Ellis,
Flude y Young, 1987; Kay, 1993): span [perodo] por pan [cacerola], autobiography
[autobiografa] por geography [geografa], passage [pasaje] por message [mensaje],
dog [perro] por log [leo], pilow [almohada] por yellow [amarillo], liver [hgado]
por river [ro].

Disociaciones y modalidades de lectura

En relacin con esta clase de alexia, es importante anotar algunas caractersticas

especficas y alguna disociacin. As, se han observado enfermos que presentan alexia
por negligencia en textos y palabras; otros solo en palabras; y aun otros solo en textos.
En la misma lnea, muchos pacientes suelen presentar una actuacin diferenciada en
relacin con los estmulos y la tarea: en el primer caso, actuacin correcta ante palabras,
pero no ante pseudopalabras; en el segundo, actuacin correcta en la lectura de figuras
geomtricas que representan letras, pero no ante caracteres alfanumricos. Aun en el
mismo sentido, se han descrito casos de pacientes con negligencia en la lectura que no
presentan negligencia en el mbito visual, de manera que en ocasiones la alexia por
negligencia sera una consecuencia indirecta de un problema visual, pero en otras
ocasiones no (Arduino, Daini y Caterina Silveri, 2005).
Un dato tambin interesante ante estos pacientes es el de saber si son capaces de
leer verticalmente. Existen dos investigaciones significativas a este respecto. El enfermo
VB (Ellis, Flude y Young, 1987) presentaba problemas de negligencia en el lado
izquierdo del espacio que se manifestaba tanto ante lectura de palabras como de texto.
En dependencia del tiempo de respuesta se producan mejores resultados: con tiempo
ilimitado cometa errores en el 8% de las palabras; con un lmite de dos segundos, los
errores aumentaban hasta el 15%. Adems de los errores ya comentados (paralexias,
omisiones de letras iniciales, fenmenos de completamiento), se observaban algunas
caractersticas ms especficas:

1. En las sustituciones de letras (paralexias literales o grafmicas) siempre se

reemplazaba el mismo nmero de letras.
2. Se observaron errores relacionados formalmente: warden [guardian] por harden
[endurecer].
3. Tambin en ocasiones, lea alguna palabra como una pseudopalabra
(lexicalizaciones): rabin por cabin [cabaa]; gorth por girth [cincha].
4. En otras administraciones, cuando VB produca un error, tampoco era capaz de
reconocer la palabra. En Ellis y Young (1988: 196) se puede leer: equivocaba
rice [arroz] con price... how much for a paper or something in a shop [precio...
cunto cuesta un papel o algo en una tienda] y equivocaba liquid [lquido] con
kind of sea creature... squid [un tipo de animal marino... calamar].

A pesar de estos errores, si se giraba la pgina 90, realizando una presentacin en

lectura vertical, la negligencia desapareca. No obstante, Caramazza y Hillis (1990)
describieron un enfermo (NG) que presentaba errores en la parte izquierda de los
estmulos en cualquier tipo de presentacin: estndar (horizontal), en espejo, invertida o
vertical. A partir de estos datos (VB y NG) los autores concluyen diciendo que estos
enfermos presentan un problema en un nivel abstracto de la representacin (grafmica),
de manera que no existen alteraciones ni en el nivel de la localizacin espacial ni en el
de la coordinacin de los estmulos.
Vale la pena comentar, por ltimo, que en ocasiones se pueden encontrar enfermos
que presentan un patrn de negligencia mixto. Costello y Warrington (1987), y Katz y
Sevush (1989), describieron unos pacientes que presentaban errores en los principios de
palabras (parte izquierda) y mostraba negligencia derecha del espacio exterior en otras
tareas. Este patrn no posee hoy en da explicacin definitiva, al igual que el hecho de
que los pacientes con lesiones hemisfricas derechas presentan negligencia izquierda en
la lectura y en otras tareas, mientras que si la lesin es izquierda, la negligencia derecha
solo se observa en la lectura, pero no en otras tareas (Petrich, Greenwald y Berndt,
2007).

Alexia atencional
La alexia atencional definida como alexia de la posicin de las letras por
Friedmann y Gvion, 2005 fue descrita por Shallice y Warrington (1977), a partir de los
enfermos FM y PT y, posteriormente, por Warrington, Cipolotti y McNeil (1993), y por
Saffran y Coslett (1996), con los pacientes BAL y NY, respectivamente. Se caracteriza
por la preservacin del reconocimiento de letras aisladas y de palabras de forma global,
con la imposibilidad de identificar las letras cuando forman parte de una palabra. El
enfermo descrito por Shallice y Warrington presentaba una disfuncin en la
denominacin de las letras que forman la palabra y en la identificacin de una letra
concreta (por ejemplo, X) en una secuencia de letras (BFXQL), pudiendo sealar, en
este segundo caso, la letra F o la L.
Los problemas eran an mayores cuando se le peda la lectura de una secuencia de
palabras, pues las letras migraban de unas palabras a otras. En Ellis y Young (1988)
se sealan algunos ejemplos: win [ganar] y fed [alimentado] lo ley un enfermo como
fin [aleta] y fed; pot [olla], big [grande] y hut [cabaa] como but [pero], big,
hut. Esta migracin, como seala Cuetos (2007) es mayor cuando los estmulos son
cercanos fonolgicamente: as, un enfermo puede leer mata pala en lugar de mala
pata.
A partir de esta caracterizacin, se asume un problema atencional en estos
pacientes, hasta el punto que la lectura es ms fcil si se cubren con un trozo de papel
los estmulos de la pgina que no se leen. De hecho, aunque aqu no se entrar en la
discusin, algunos autores asumen que tanto la alexia por negligencia como atencional
son dos continuos en la fijacin de la atencin hacia el elemento ledo (Caramazza y
Hillis, 1990; Cuetos, 2007).

Lectura letra-a-letra
La lectura letra-a-letra es un cuadro que se puede observar cuando algunos
enfermos son capaces de identificar una palabra mediante la denominacin de las letras
componentes en voz alta o subvoclicamente. Constituye la clsica disociacin de
"alexia ms verbal que literal". Una buena muestra de esta conducta es la que
describieron en 1914 Dejerine y Plissier (cfr. Caplan, 1992: 187) en un paciente
francs cuando intentaba leer la frase Le sige dAndrinople traducido (en cursiva,
las palabras de la frase; en redonda, los comentarios): Le ... s, correcto ... L ... E ... le
... despus de esto una S ... E ... sicle, lo he identificado, Le sicle, d ... E ... esto es una
E, y despus es ... qu es, esto? ... den ... dEndrino ... dAndrinople ... le sicle
dAndrinople ... no puede ser esto ... debe ser mejor Le sige dAndrinople.
A pesar de que se ha discutido durante bastante tiempo la existencia en este cuadro
de alteraciones visuales y, en particular, de simultagnosia (vid. Caplan, 1992, para una
revisin), Warrington y Shallice (1980) demostraron que no existe un dficit perceptivo.
Se tratara, segn los autores, de un dficit en la extraccin de la forma de la palabra de
hecho, la denominan alexia de las formas verbales y en el uso, paliativo, de los
mecanismos de deletreo de la lengua. Segn otra propuesta (Shallice y Saffran, 1986),
los pacientes s seran capaces de acceder a toda la representacin de la palabra, pero la
activacin de este acceso no sera lo sufientemente fuerte como para permitir la
identificacin completa de la palabra. E incluso en otros estudios se aboga por la
participacin del hemisferio derecho en esta patologa, hemisferio que no posee las
representaciones ortogrficas de las palabras y debe transmitir la informacin de cada
letra al hemisferio izquierdo (Cuetos, 2007).
Sea cual sea la hiptesis, lo que es cierto es que una variable muy significativa ser
la longitud de la palabra, junto con el tiempo que se le ofrece al enfermo para responder.
As, por ejemplo, la lectura de palabras de 3 o 4 letras puede consumir 1,8 segundos
(Warrington y Shallice, 1980, RAV) o 16,9 segundos (Patterson y Kay, 1982, CH, TP).
Se reconoce como media unos 7,6 segundos para palabras de 3 letras, y 19,5 segundos
para palabras de 9 o 10 letras, y esto en los lectores ms rpidos!
Estas dos variables provocan que algunos enfermos cometan errores. Patterson y
Kay (1982) comentan que sus enfermos realizaron errores, como spade [pala], cuando la
deletrearon como S-H-A-D-E y produjeron shade [sombra]. De hecho, TP era una
paciente con agrafia superficial, que cometa en la lectura los mismos errores que en la
escritura: lea city [ciudad] como C, I, T, Y... kitty [colecta], o ache (dolor) como A,
C, H, E... ache (pronunciado como en espaol: hache).

Lectura letra-a-letra y su relacin con otros sntomas (disociaciones)

Ferreres, (2008) ha descrito un enfermo, con alexia fonolgica, LT que presentaba

una lectura de pseudopalabras slaba-a-slaba. No es, en absoluto, la misma conducta
que la comentada hasta ahora (porque la lectura letra-a-letra implica principalmente
palabras), pero s la misma estategia paliativa. Igual que en el resto de casos, la longitud
ahora era una variable muy significativa: (pergaosa) per... ga... sa (y este de ac es)
no... (no, no es no, es) per... ga... no (este no, ese es el problema)... sa (pero este no);
pangarello (pan... ga... (no, esto no est bien, es) pi... (no, no, es) pag... gre... g... g...
ga... (ga est bien, es ga, despus) rre (y este es) po (no no no, este es repollo, es el
problema ms grande)... li llo.
Como este dficit se caracteriza, positivamente, por la preservacin del deletreo y
de la escritura (salvo en algunos casos como el que se acaba de comentar), es frecuente
relacionarlo actualmente con la alexia pura (alexia sin agrafia o agnosia para las
formas finas). No obstante, hay que reconocer que existen dos cuadros diferentes de
alexia pura y solo uno de los dos se corresponde con la lectura letra-a-letra. El otro
cuadro, descrito por Miozzo y Caramazza (1998) describieron una paciente, GV, que
era incapaz de reconocer las letras de una palabra y, en consecuencia, de leerla. El
problema se centraba exclusivamente en las letras, pues era incapaz de decidir si dos
letras presentadas en formatos diferentes (por ejemplo, mayscula y minscula) eran
iguales o diferentes; en cambio, no presentaba problemas en otras condiciones: dos
letras en el mismo formato, diferenciar letras de otros smbolos, copiar letras o nombras
palabras cuando se le deletreaban las letras.
 Recientemente, Rosazza et al. (2007) han descrito esta disociacin en dos
enfermos: FC era capaz de procesar letras aisladas sin problemas (lectura letra-a-letra),
pero no poda unirlas para identificar la palabra; LDS identificaba muy lentamente las
letras, pero poda agruparlas y leer palabras.
A pesar de todo lo anterior, lo cierto es que en algunos casos se han descrito
enfermos con patrones algo ms heterogneos. As, por ejemplo, el paciente descrito por
Doctor, Sartori y Saling (1990) lea mejor las palabras en relacin con las
pseudopalabras y, en el caso de las primeras, realizaba una lectura holstica para las
palabras concretas y letra-a-letra para las palabras abstractas.

Alexia visual
El cuadro de la alexia visual pasar a la historia de la neuropsicologa por ser,
positivamente, el primer caso descrito desde una perspectiva cognitiva en el artculo de
Marshall y Newcombe (1973)5, y, negativamente, por no pertenecer exclusivamente al
mbito perifrico, pero tampoco al lxico o central. La descripcin de Marshall y
Newcombe inclua seis pacientes de los que uno de ellos presentaba lo que denominaron
alexia visual y que se caracterizaba por la presencia de errores en la lectura de una
palabra, sustituyndola por otra visualmente (formalmente) similar: aerial [areo] por
easel [caballete], claim [reclamo] por calm [calma]. Es posible apreciar estos
errores a partir del caso descrito por Cuetos y Ellis (1999), a partir de la paciente SC: de
un total de 424 palabras, cometi en la lectura 233 errores (ms frecuentes en palabras
abstractas y de baja frecuencia), de los que 176 fueron visuales, es decir, lea mala (por
mula), cojera (coraje) o tontera (teora). De hecho, como apunta Kay (1993), los
errores pueden aparecer en cualquier posicin, como en los ejemplos aportados por la
autora en ingls: recess [descanso] por excess [exceso], movement [movimiento] por
moment [momento], proverb [proverbio] por provide [proporcionar] o avoid
[evitar] por vivid [vivo].
La paciente comentada, SC, tambin presentaba paralexias visuo-fsicas (cfr.
captulo 7 para una descripcin de esta semiologa en relacin con las paragnosias):
flecha (ancla), reloj (cinturn), jaula (tostador), hacha (bandera), espiga (zanahoria).
La caracterstica negativa de la frontera entre alexias perifricas y centrales se
debe al carcter lxico de los errores; sin embargo, los problemas de estos enfermos se
suelen circunscribir a una disfuncin en la activacin de la informacin fonolgica
asociada a la memoria lxica (Coltheart, 1981; Crutch y Warrington, 2007 quienes
denominan este cuadro como alexia de acceso a la forma de la palabra) o a una falta
de inhibicin (Ellis, 1984), de manera que en ambos casos sobre todo en el primero se
trata de una alteracin en un estadio prelxico.

5
Sin este nombre, el cuadro fue descrito anteriormente por Casey y Etlinger (1960).
ALEXIAS CENTRALES
Alexia superficial

Con este trmino, paralelo a la agrafia y afasia superficial, se hace referencia a

aquellos enfermos que presentan una alteracin en la lectura de palabras irregulares,
manteniendo preservada la capacidad para leer palabras regulares y pseudopalabras.
Esta alteracin implica que existe una disfuncin en el procesamiento de las palabras
(en concreto, en la activacin de la forma en el lxico o del significado en la memoria
semntica), lo que ha llevado a la denominacin de dficit en la ruta lxica (aunque son
sinnimos los trminos de directa, visual o translxica). A partir de este dficit, los
enfermos leen por medio de la conversin de grafemas en fonemas, pues la lectura de
palabras regulares y de pseudopalabras puede realizarse por medio de esta conversin:
por ejemplo, la lectura de la pseudopalabra ajeba y de la pseudopalabra hageva siempre
produce el mismo resultado ([ ]). Estas caractersticas provocan que, en
ocasiones, se realice la lectura de palabras irregulares por medio del proceso de
conversin mencionado, provocando un error de regularizacin: por ejemplo, leer
Hollywood como [ ] en lugar de [ ] o boutique como [ ]
en vez de [ ] (pueden verse claros ejemplos en los enfermos AB y CD de
Coltheart et al., 1983; sin embargo, tambin se han descrito pacientes que no muestran
este efecto: Margolin, Marcel y Carlson, 1985). Alguien podra objetar que se trata de
palabras extranjeras, y es cierto: en castellano no existen palabras irregulares propias
para su uso en estas tareas; sin embargo, no es menos cierto que las palabras
comentadas pertenecen al lxico mental de los hablantes y, en este sentido, son tan
normales mentalmente hablando como silla o farola. Por esta razn, desde aqu se
defiende su relevancia y su uso, ms all de las gramticas prescriptivas o normativas.
El mecanismo de conversin tambin se ve influenciado por la longitud de las
palabras y, por esta razn, a veces se observan omisiones, adiciones, mettesis o
paralexias literales en algunas palabras, convirtindose estas entonces en
pseudopalabras.
Algunos autores han apuntado que la alexia superficial no sera demasiado grave
en castellano, pues al tratarse de un sistema transparente todas las palabras y
pseudopalabras se pueden leer por los mecanismos de conversin Si bien esto es cierto,
es necesario advertir que existen otras alteraciones que tambin afectan a estos
pacientes: la lectura se realiza muy lentamente y existe un marcado efecto de la longitud
de la palabra (fruto del propio proceso de conversin). No obstante, se han descrito
cuatro casos que se corresponden con este cuadro. El primero fue el enfermo ITA
(Iribarren, Jarema y Lecours, 1996) quien, tras un AVC a los 67 aos, poda leer
cualquier palabra y pseudopalabra, pero cometa errores de acentuacin en palabras que
se le presentaban sin acento: as, por ejemplo, lea corzon en vez de corazn o qui
(por aqu). Estos problemas prosdicos se han descrito exhaustivamente en italiano
(Miceli y Caramazza, 1993) con la paciente AC.
Cuetos (1999) describe otro enfermo, MS, un hombre de 62 aos quien, tras un
infarto isqumico, lea todas las palabras y pseudopalabras, pero regularizaba las
palabras extranjeras (palabras irregulares en castellano): as, lea Hollywood como
[ ], pub como [ ] o, incluso, las abreviaturas cm como [ ] o avda
como [ ].
 Ferreres, Martnez y Olmedo (2005), y Ferreres (2008), describieron
exhaustivamente un sujeto, MM, de 53 aos. Tras un traumatismo craneal presentaba
una lectura de palabras y pseudopalabras correcta, pero bajaba su rendimiento en la
lectura de palabras irregulares, mostrando principalmente errores de regularizacin: lea
boite como [ ], sprite como [ ], Renault como [ ]o
Tupperware como [ ]. En consonancia con los resultados de Miceli y
Caramazza (1993), tambin se observaban errores prosdicos, sobre todo en aquellas
palabras a las que se les haba borrado el acento: ley buqu (bque), pelicno
(pelcano), nion (unin), musca (msica).

Alexia superficial y escritura

Este enfermo, MM, es especialmente importante porque se trata del primer paciente
descrito en castellano que no presenta alteracin en la escritura. En los otros casos
descritos, existen problemas importantes. As, por ejemplo, MS escriba carzter,
concezto, bocavulario o curba, teniendo en cuenta que su escritura premrbida era
relativamente normal. MM, por el contrario, escriba un 90,8% de palabras regulares y
un 67,5% de palabras irregulares, siendo sus errores regularizaciones o errores
morfolgicos en plurales (solo mostr algn error fonolgico: bolsiyo, berengena,
maripoza).
De hecho, aparte de casos puros, resultan sumamente interesantes los casos
interlingsticos: por ejemplo, el paciente KK (Sasanuma, 1980), un sujeto de habla
japonesa, era capaz de leer el sistema kana (un sistema silbico), pero no el kanji (un
sistema logogrfico), mientras que la comprensin de los sistemas kanji y kana estaba
igual de afectada.

Tipologa de la alexia superficial

Dado que pueden existir diversas localizaciones relacionadas con la alexia

superficial, vale la pena comentar que, al menos, y desde los modelos cognitivos,
existen dos variantes, excluyendo en la lectura en voz alta la posibilidad de una
alteracin en los lxicos de produccin oral, lo que causara problemas tanto en la
produccin como en la propia lectura:

1. Es posible que los problemas se deban a una disfuncin en la activacin de las

palabras en el lxico de entrada lector, es decir, una alteracin centrada o una
disfuncin intrnseca en la forma grfica de una palabra. Este dficit denominado
alexia superficial de input impedira que los enfermos pudieran acceder al
significado de las palabras irrregulares cuando se leen, aunque s podran
reconocerlas en la escritura o en tareas de comprensin oral. Se han descrito
diversos casos (Newcombe y Marshall, 1984; Holmes, 1978; Behrmann y Bub,
1992; Weekes y Coltheart, 1996), pero sin duda es necesario reconocer, por su
carcter pionero, el de Marshall y Newcombe (1973). Estos autores describieron
dos enfermos, JC y ST, que presentaban errores de regularizacin de palabras
irregulares (estas palabras son numerosas en una lengua como el ingls), sin
presencia alguna de alteraciones semnticas en tareas que no fueran la lectura.
As, proporcionaban una definicin de las palabras que lean de acuerdo con su
pronunciacin; por ejemplo, lean begin [empezar] como beggin y aadan pedir
dinero, o listen [escuchar] como liston y decan que se refera al boxeador Sonny
Liston.
 Como el problema se centra en la activacin lxica, existen dos problemas
asociados a esta clase de alexia superficial. Por un lado, los enfermos tendrn
problemas para sealar el significado de palabras homfonas hetergrafas (es
decir, palabras que se pronuncian igual pero se escriben diferente): as, el ejemplo
que se acostumbra a incluir en todos los manuales castellanos, es el de admitir que
baca es el nombre de un animal. Por otro lado, los enfermos con alexia
superficial sern incapaces de realizar con xito una tarea de decisin lxica
visual: se presentan para leer palabras y pseudopalabras y se les pide que sealen
con s las palabras y con no las pseudopalabras.6
2. En segundo lugar, otra posible localizacin de la alexia superficial sera por lesin
en la propia memoria semntica o en el acceso a la misma. La alexia derivada de
problemas en el acceso a esta memoria semntica desde el lxico de entrada se
describi en el ao 1996 (Lambon-Ralph, Sage y Ellis) y por semejanza al mbito
de la comprensin oral se le ha denominado como ceguera para el significado de
las palabras. Se trata de enfermos que realizan una decisin lxica visual sin
problemas y que no presentan importantes problemas de comprensin (es decir,
que tienen preservada la capacidad de comprender lxica y semnticamente),
manteniendo una pobre lectura de palabras irregulares. Por su parte, las
alteraciones dentro de la propia memoria semntica se describen en el apartado
que se inicia a continuacin.

Alexia semntica

Este cuadro tambin denominado lectura sin significado o alexia directa

asemntica se caracteriza por la falta de comprensin de las palabras que el sujeto es
capaz de leer. Esta caracterizacin llev a la denominacin de alexia de acceso
semntico, pero es mejor hablar de alexia semntica para no confundir este cuadro
con el de ceguera para el significado de las palabras, comentado en el apartado anterior.
La primera descripcin de una actuacin lectora sin significado la proporcionaron
Warrington y Shallice (1979) a partir del paciente AR. Este lea correctamente solo un
30-50% de palabras, pero realizaba comentarios semnticos en las palabras que no
poda leer: [castor] podra ser un animal, pero no s cul; [cereal] es algo que se come.
En este caso, el problema se centra en acceder a la semntica, pero se diferencia del
cuado descrito en el apartado anterior (ceguera para el significado de las palabras) en el
hecho de que ahora existe una alteracin semntica. No obstante, segn los autores,
existira un cierto acceso al significado, pues un indicio semntico en alguna ocasin le
ayudaba a conseguir la lectura: as, ley correctamente la palabra pirmide cuando se le
proporcion la pista Egipto.
Ms interesante es la descripcin de Schwartz, Saffran y Marin (1980a) a partir de
WLP, una mujer de 62 aos con demencia progresiva. Pese a no poder producir ni
comprender el lenguaje oral y escrito, mantena preservada alguna capacidad verbal.
As, poda categorizar semnticamente animales, colores o partes del cuerpo cuando los
estmulos eran comunes (caballo, rojo, dedo) y era capaz de leer numerosas palabras,
incluyendo irregulares, aunque no poda categorizarlas: lea correctamente palabras
irregulares como leopard [leopardo], beige o thumb [pulgar]. Diversos comentarios de
WLP indican su falta de comprensin de las palabras ledas: hiena hiena qu

6
Evidentemente, existen diversas variantes de esta tarea: por ejemplo, presentar parejas de palabras y
parejas de pseudopalabras, as como parejas en la que exista una palabra y una pseudopalabra, y sealar
cundo son iguales y cundo no.
demonios es esto. Como es capaz de leer palabras irregulares debe admitirse un acceso
al lxico, pues estas palabras no se pueden leer por medio de los procesos de
conversin. Ahora bien, si no existe comprensin de las palabras, la nica posibilidad es
que la enferma pudiera acceder a la pronunciacin de las palabras (en una memoria
lxica oral de salida) desde una memoria lxicoa de entrada lectora directamente, es
decir, sin acceder a la semntica (ms adelante se retomar este tema).
Los comentarios de AR en relacin con su problema son un buen resumen de este
cuadro: Es como si casi lo lograra, pero parece como si no pudiera llegar hasta el final
y dar con ello. Es similar la descripcin de Lisa (Sartori, Masterson y Job, 1987): lea
el 80% de palabras sin comprensin de las mismas y un 16% de palabras.
Por ltimo, Shallice, Warrington y McCarthy (1983) han descrito un caso de
evolucin de un lector no-semntico a una alexia de superficie. Esta evolucin es
consecuencia de un reajuste en el mecanismo de acceso a la semntica.

Alexia superficial central

Cuando los problemas en la lectura se circunscriben sobre todo a palabras

irregulares, a veces se hace referencia a una alexia superficial central y se suelen
circunscribir a los mbitos de afasias sensoriales transcorticales y de demencias
semnticas. Si el dficit semntico es general, se debera apreciar en otras tareas,
adems de la lectura. Se han descrito sobre todo tres casos asociados a este dficit: los
pacientes HTR (Shallice, Warrington y McCarthy, 1983) MP (Bub, Cancelliere y
Kerstez, 1985) y KT (McCarthy y Warrington, 1986). La paciente HTR sufra una
demencia progresiva y mostraba una fuerte tendencia a la regularizacin de palabras
irregulares: [ ] por through [a travs de], [ ] por come [venir]. HTR
tambin era capaz de leer pseudopalabras como wull o pild. No obstante, exista una
importante alteracin semntica, de forma que las palabras que era capaz de leer
(palabras regulares) a menudo no comprendan su significado. El caso de MP era
similar, pero mostraba un importante efecto de frecuencia: los problemas con la lectura
de palabras irregulares eran ms acusados con palabras irregulares de baja frecuencia.

Hiperlexia

Se trata de un cuadro, descrito por Silberberg y Silberberg (1967) para referirse a la

capacidad de ciertos nios para leer, en etapas muy tempranas de la vida, sin
comprensin del material ledo. Aunque suele asociarse a patologas infantiles (autismo,
sndrome de Asperger, etc.), se ha descrito tambin en patologas neurodegenerativas;
sin embargo, son ms interesantes los casos relacionados con lesiones cerebrales
bilaterales (Assal, 1985) o lesiones focales (Suzuki et al., 2009). En todos los casos se
trata de pacientes que poseen una capacidad impulsiva de leer, pero sin comprender
nada de la lectura realizada. As, se tratara de una cierta forma de alexia semntica,
pero con incapacidad para inhibir la lectura.

Una nota terica sobre la alexia semntica

Se ha dejado para un punto y aparte un tema de debate en relacin con esta alexia.
El supuesto de la lectura sin significado consiste en suponer una conexin directa entre
dos memorias lxicas, una de entrada y otra de salida, pero sin acceso al significado de
las palabras. Esta conexin posee una evidencia emprica: los sujetos normales leen en
voz alta palabras familiares irregulares de forma mucho ms rpida que categorizan
semnticamente estas mismas palabras. No obstante, esta existencia obliga a presuponer
tres tipos de conexiones:

1. Entre una memoria lxica de entrada oral y otra de salida oral sin acceso a la
semntica: quizs explicable en la conducta de sujetos con sordera para el
significado de las palabras que pueden deletrear palabras irregulares que no
comprenden
2. Entre una memoria lxica de entrada oral y otras de salida ortogrfica (una
conexin que nadie ha podido describir): se tratara de pacientes que seran
capaces de escribir al dictado palabras que no comprenden.
3. Entre una memoria lxica de entrada ortogrfica y otra de salida ortogrfica: esta
distincin no la sostienen todos los autores (Allport y Funnell, 1981; Coltheart y
Funnell, 1987).

Alexia fonolgica

Este cuadro, descrito inicialmente por Beauvois y Derouesn (1979) a partir del
enfermo RG, consiste en la preservacin de la capacidad para leer palabras, tanto
regulares como irregulares, y en la prdida de la lectura de pseudopalabras. El caso
comentado, RG, en una tarea con 40 palabras y 40 pseudopalabras, pudo leer las 40
palabras de 4 a 9 letras, pero solo 4 pseudopalabras de 4 o 5 letras.
Si bien Shallice y Warrington (1980) ampliaron este cuadro, Patterson (1982)
ofreci una interesante descripcin por medio del paciente AM. Este presentaba el
mismo comportamiento que RG, pero los errores en la lectura de pseudopalabras
consistan en lexicalizaciones, es decir, en leer una pseudopalabra por medio del acceso
al lxico, de manera que lea soor [holln] por soof y para klack propona lecturas
como slack [descuidado], black [negro] o flock [rebao].
En estos casos se propuso que existira un problema en el proceso de conversin de
grafemas en fonemas, necesarios para la lectura de pseudopalabras, de manera que los
enfermos realizan la lectura por medio de la ruta de activacin de las palabras (ruta
lxica, directa o visual, en la terminologa cognitiva). As, los procesos de conversin se
incluiran dentro de la denominada ruta fonolgica, sublxica o perilxica (Coltheart,
1980b). A partir de aqu, se propusieron dos caractersticas que se han visto rechazadas:

1. Se indicaba que los problemas se concentraban en pseudopalabras y en palabras

no-familiares, pero esta ltimas, si no son conocidas, son lo mismo que las
pseudopalabras.
2. Se asuma que los procesos de conversin seran tambin los responsables de los
errores derivativos de AM (leer applause [aplauso] por applaud [aplaudir] o
absolve [absolver] por sole [nico]) y de los problemas en la lectura de palabras
de funcin (artculos, conjunciones, auxiliares, etc.). No obstante, Funnell (1983)
describi un enfermo, WB, con lexicalizaciones en la lectura de pseudopalabras
(lea comb [peine] por cobe o spoon [cuchara] por ploon) sin errores
derivativos ni problemas en la lectura de palabras de funcin. WB, adems, era
incapaz de segmentar pseudopalabras que incluan palabras reales, como, por
ejemplo, en castellano condelos (donde existe la palabra conde). De hecho, se
han descrito pacientes con errores visuales (como leer razn por tazn), de
manera que los errores morfolgicos y con palabras de funcin, en algunos casos,
podran ser errores de esta clase.
 Ms all del ingls, una lengua opaca, es interesante observar este dficit en
lenguas donde los procesos de conversin son muy importantes en la lectura. As,
Sartori, Barry y Job (1984) fueron los primeros en realizar una descripcin en esta clase
de lenguas, italiano. En castellano, Cuetos, Valle y Surez (1996) describieron al
paciente AD, quien lea correctamente el 89,12% de palabras (en concreto, el 93,33% de
palabras de alta frecuencia y el 81,67% de baja), pero solo el 34,75% de
pseudopalabras. AD presentaba tres tipos de errores: lexicalizaciones (papel por
gapel; higo por nigo; giro por iro), sustituciones de una pseudopalabra por otra
(becarter por baranter; lofo por ofo; percabe por carbe) y conductas de
aproximacin (ocu...cou...ocutar por ocupar).
En 1999, Iribarren, Jarema y Lecours describieron dos enfermos con este cuadro:
TRP y CPG. Ambos enfermos presentan problemas en la lectura de pseudopalabras:
TRP ley 4 estmulos de un total de 20 y CPG ninguno. Realizaron igualmente alguna
lexicalizacin (familia por maferi) y alguna lexicalizacin parcial (defelino por
betelimu). Tambin presentaban un importante efecto de categora: TRP lea
correctamente palabras de funcin (100%) y, en orden decreciente, nombres (90),
adjetivos (88), adverbios (83) y verbos (55); CPG segua un orden diferente, con la
mejor actuacin ante adjetivos (92), seguido por nombres (90), adverbios (83), palabras
de funcin (70) y verbos (20). Igualmente, existe un claro efecto de longitud, leyndose
mejor las palabras cortas respecto a las largas. La presencia de errores morfolgicos
aparece igualmente en ambos enfermos: olvidar (olviden), pereza (perezoso), razname
(razonan). Aunque tambin se describen paralexias semnticas (colegio por escuela),
visuales (cnico por clnico) y neologismos (dicurara por llamara), el nmero de
estos errores es muy bajo.
Por ltimo, Ferreres, Lpez y China (2003) y Ferreres (2008) describen a dos
enfermos, AP y LT, respectivamente, quienes presentan unas caractersticas interesantes
en relacin con la alexia fonolgica en castellano. AP mostraba una alteracin en la
lectura de pseudopalabras centrada, principalmente, en las vocales, no en las
consonantes. En otras palabras, aunque los errores en tareas de repeticin y escritura al
dictado de peudopalabras se concentraban en consonantes, en la lectura en voz alta eran
disfunciones con vocales; en ambos casos, se trataba de sustituciones.
Por su parte, LT, segn apunta el propio enfermo (Ferreres, 2008: 469), tomaba la
primera slaba de la no-palabra [en realidad, pseudopalabra], evocaba una palabra que
comenzara con esa misma slaba, la extraa mentalmene y la pronunciaba; a
continuacin repeta el procedimiento con las siguientes slabas de las no-palabras.
Esta conducta provocaba respuestas como mu... je... la (no!) ta (mugueta), pi... rra
llo (pirallo), etc. A pesar del procedimiento comentado, LT no realizaba
lexicalizaciones. En el apartado de lectura letra-a-letra se han comentado ms
caractersticas de la lectura de LT (cfr. apartado 3.4), aunque no hay que dejar de
mencionar ahora que, como se ha observado en uno de los ejemplos precedentes,
pronunciaba algunas letras de la pseudopalabra errneamente: la letra r en pirallo es
una vibrante sencilla, pero si se pronuncia sola al inicio de una slaba pasa a ser una
vibrante mltiple.

Tipologa de la alexia fonolgica

Un aspecto interesante, al igual que suceda en la alexia superficial, es el hecho de

que pueden existir diferentes localizaciones o lugares lesionales, pero no existe un claro
consenso sobre cules son exactamente estas localizaciones y sobre qu relacin
mantienen con el proceso de conversin. Se podran considerrar, al menos, tres hiptesis
en relacin con la localizacin, al menos desde la existencia de tres clases de enfermos:

1. Un supuesto es que debe realizarse en la lectura sublxica un anlisis grafmico.

As, el enfermo descrito por Beauvois y Derouesn (1979) presentaba ms
problemas en las pseudopalabras que requeran un anlisis grafmico, en relacin,
por supuesto, con las que no lo requeran. Newcombe y Marshall (1985) han
descrito un paciente que realizaba siempre una correspondencia entre letras y
fonemas. En una lengua como el castellano (Cuetos, 1990, 1999), esta actuacin
provocara lecturas como [ ] (por cheque), [ ] cehorero
(por chorro) o [ ] por choque.
2. Se han descrito tambin enfermos con problemas en la asignacin de fonemas.
WB (Funnell, 1983) poda nombras letras y escribirlas al dictado (por ejemplo,
decir efe si se le presenta la letra f), pero no poda decir su sonido ([ ]).
3. Por ltimo, ciertos pacientes presentan un dficit en la combinacin de fonemas.
En 1985, Coltheart describi un paciente que lea las pseudopalabras haciendo una
lectura letra-a-letra, de manera que los fonemas se asignan correctamente pero no
se pueden unir. Ferreres, Lpez y China (2003) tambin han descrito un enfermo,
AP, con problemas en la unin de fonemas en la lectura de pseudopalabras en
castellano.

Alexia profunda

La alexia profunda, al igual que la afasia y la agrafia profundas, constituye un

conjunto semiolgico. Este trastorno surgi a partir de la obra pionera de Marshall y
Newcombe (1966, 1973) y es necesaria patognomnica la presencia de errores
(paralexias) semnticos. Si bien esta clase de errores ya se haba descrito con
anterioridad al ao 1966, no fue hasta ese ao que se describieron de forma exhaustiva
(puede verse una lista de publicaciones en las que se documentan errores semnticos
desde el ao 1931 en Coltheart, 1980a). As, en en apndice del libro Deep dyslexia de
Coltheart, Patterson y Marshall (1980a) se leen casos como cycle [bicicleta] por
tandem [tndem], money [dinero] por cost [coste], solicitors [abogados] por deed
[escritura], rubbish [basura] por decay [podedumbre] o town [poblacin] por city
[ciudad]. Se remite al lector a Coltheart (1980a) para una muestra detallada de los
errores que se comentarn a continuacin.
No obstante, antes de entrar en estos errores, vale la pena comentar los casos
descritos en castellano porque nos ayudarn a ejemplificar lo que se vaya describiendo.
Aunque Ardila (1991) puso reservas a la existencia de la alexia profunda en espaol
porque en su corpus no encontr paralexias semnticas atribuible, segn l, al propio
sistema de escritura de esta lengua, en el ao 1994, Ruiz, Ansaldo y Lecours
describieron dos enfermos, ON y MG, de 63 y 57 aos, que presentaban la mayora de
errores observados en alxicos profundos de habla inglesa. De igual forma, Ferreres y
Miravalles (1995) describieron a JMK, un hombre de 60 aos con sntomas similares.
Por ltimo, Cuetos (2002) y Davies y Cuetos (2005) han descrito otros dos casos
relacionados con la alexia profunda: se trata de una joven universitaria (PR) y de una
mujer de 38 aos (MJ).
Para realizar una descripcin del carcter polipatolgico de la alexia profunda, en
Coltheart (1980a) se cita una lista de los 11 sntomas que acompaan a las paralexias
semnticas. No obstante, como pone de manifiesto el mismo autor, algunos de estos
sntomas no son concomitantes con los errores semnticos: por ejemplo, los errores
visuales pueden darse sin errores semnticos, o tambin es posible encontrar errores en
la escritura espontnea o al dictado sin errores semnticos. Por esta razn, se dividir
este apartado en aquellos sntomas que se han destacado en la mayora de publicaciones
especializadas.

El mbito semntico: las paralexias semnticas y el efecto de imaginabilidad

En todos los casos anteriores, es notoria la presencia de paralexias semnticas. ON

lea terraza (por balcn), francs (italiano), pasar (seguir); MG Osvaldo (Ernesto), ser
(existir); en JMK se contabilizan 51 paralexias semnticas como burro (asno), estatua
(cultura), puerta (cortina), sopa (cucharn), rojo (amarilla), caramelo (kiosko), uno
(segunda), uno dos (tercera), patria (libertad), hoy (ayer); MJ (23 paralexias semnticas)
lea espejo (peine), camiseta (calzoncillos), puerta (ventana).
Los errores semnticos implican la existencia de problemas en el acceso a la
semntica, lo que ocasiona tambin un mejor rendimiento en la lectura de palabras
concretas e imaginables en relacin con las abstractas y no-imaginables, lo que se
denomina efecto de imaginabilidad. As, por ejemplo, ON no presentaba ningn
problema en la lectura de nombres de alta frecuencia y solo un 6% en nombres
imaginables, mientras que presentaba una actuacin con un 25% de errores en nombres
de baja frecuencia y con un 21% en nombres no-imaginables; por su parte MG
presentaba tambin actuaciones diferenciadas en relacin con la frecuencia (alta: 13%
de errores; baja: 20%) y con la imaginabilidad (imaginables: 15% de errores; no-
imaginables: 23%).
Respecto a la imaginabilidad, solo se ha descrito un caso en que el efecto es a la
inversa, un cuadro que se ha denominado alexia de palabras concretas (Warrington,
1981). El paciente, CAV, presentaba rasgos de la alexia profunda, como errores visuales
o una pobre lectura de pseudopalabras, pero solo mostraba un error semntico y lea
mejor las palabras abstractas que las concretas.

Paralexias visuales y paralexias semnticas post-visuales

Un conjunto de errores en la lectura de estos enfermos implica la presencia de

paralexias visuales, es decir, errores fonolgicamente o formalmente relacionados y
que, en realidad, deberan denominarse paralexias verbales formales (no obstante,
reiteramos que se mantiene el nombre de visuales porque no ofrece complicaciones
terminolgicas): ON lea cualidad (por calidad), aficin (afinidad); provea (previa),
deca (decida); MG compraban (cobraban), sesiones (seccin), esperado (encerado),
completar (complacer); JMK carta (hasta), quiniela (quimera), cerco (cerca), herrero
(honesto), brazo (abajo), uno (no), si (as); MJ zancos (zancas), chupete (chupeta),
verbo (verso), libro (libre).
Junto con estas paralexias y en relacin tambin con las anteriores aparece un
error muy significativo y que no tiene precedente ni en el mbito oral ni en el escrito:
presencia de paralexias semnticas post-visuales (Coltheart, 1980a), una nomenclatura
que se podra admitir y que es mejor que el de paralexias ocultas visuales (Ferreres y
Miravalles, 1995). Si bien en ON y MG no se reportan ejemplos, s existen en los otros
enfermos: JMK lea pelota (por asqueroso, va arquero), maana (dir, va da), alumno
(nuestro, va maestro; y sabroso, va saber), pgina (daramos, va diario), una dos
(seguidor, va segunda); en MJ solo se seala un caso, iglesia (momento, va
monumento). En ocasiones, puede encontrarse algn comentario, como se seala en la
traduccin de Coltheart (1980a): ante el estmulo apstoles, la respuesta del sujeto es
pueblo de Madrid (por Mstoles), o ante hiel, algo de las abejas (miel). En esta
misma lista, existen algunos ejemplos en los que el error visual consiste en la omisin
de una parte del estmulo objeto: vespa (por terremoto, va moto), camino (cuando, va
ando), como el sol (apuesta, va puesta). Ferreres y Miravalles (1995) comentan la
existencia de paralexias atpicas en algunos casos cercanos a estos errores semnticos
post-visuales: JMK lea farmacia (por gotera, supuestamente va gota), nene (por
juanete, supuestamente va Juanito) o piensa (descubierto, supuestamente va
descubrimiento).

Lxico: efecto de la categoras gramatical y paralexias morfolgicas

Dentro del lxico, es interesante notar que muchos sujetos (MJ es un caso claro)
presentan el denominado efecto de categora gramatical, segn el cual existe una
gradacin en la lectura, de mejor a peor, entre nombres, adjetivos/verbos y palabras de
funcin. Los errores con palabras de funcin son especialmente notorios: JMK lea las
(por la), una (unos), un (de); en la lista traducida de Coltheart (1980a) leemos arriba
(por abajo), y (para, por, otro), ella (su, la), el (en, o, por, le), ms (menos), ahora y
porque (donde).
Otro de los errores encontrados en la mayora de estos enfermos son las paralexias
morfolgicas. Se pueden encontrar paralexias vinculadas a morfemas flexivos, pero
estas son minoritarias y se relacionan ms claramente con el
agramatismo/paragramatismo: en los artculos que nos sirven de ejemplo, solo se
describen seis: ON lea comenzaba (por comenzase); MG estaba (est), describa
(describi); JMK tejer (tejern), luz (luces); MJ nuestro (nuestra). Hay que pensar que
tanto JMK como MJ hicieron 13 paralexias morfolgicas, y solo dos y una,
respectivamente, eran flexivas, (en la lista comentada de Coltheart existen 11 casos de
53). As, como sucede en la produccin oral y escrita, las paralexias morfolgicas
observadas son bsicamente derivativas: ON lea violines (por violinista), editorial
(edicin); JMK gimnasia (gimnstico), guerra (guerrilla), alegra (alegrre), llorando
(llorosas).
En algunas ocasiones (cfr. captulo 4) se ha apuntado que algunos errores
morfolgicos seran, en realidad, errores visuales en los que se produce una omisin o
sustitucin de los componentes morfolgicos. No se entrar aqu en esta discusin, pero
vale la pena comentar el trabajo de Rastle, Tyler y Marslen-Wilson (2006) en el que se
defiende, en el caso del paciente DE, que las paralexias morfolgicas son, en
naturaleza... morfolgicas!

Pseudopalabras

Por ltimo, se defiende una polipatologa porque adems de los problemas en los
mbitos lxico y semntico, tambin debe existir un dficit en los mecanismos de
conversin, es decir, en la lectura de pseudopalabras. En Ruiz, Ansaldo y Lecours
(1994) solo se comentan un par de casos de lexicalizaciones: ON lea tuvo (por tivo) y
MG dorms (dornes). Estas lexicalizaciones tambin estn presentes en MJ: lea rbol
(por asbol), hospital (hospitel), fuego (fueco), ajedrez (ajercipo). No obstante,
MJ tambin lea incorrectamente otras pseudopalabras: ote (uto), tana (valo). Hay
que hacer notar que los autores asumen un cierto xito en el proceso de conversin, pues
MJ lea palabras irregulares regularizndolas: [ ] por pub
Otros errores observados en la alexia profunda

Por supuesto, dado el carcter de este cuadro, es posible observar otras respuestas:

1. Paralexias sin ningna relacin clara: JMK lea enganche (por gota), gimnasia
(ambicin), claro oscuro (nunca), carta (sabamos), brazo (dejaste), pijama
(hechizo). Es posible incluso observar como respuesta algn neologismo: JMK
lea alfor (amor) y MJ alroada (almohada); no obstante, la presencia de
neologismos no es frecuente.
2. Circunloquios, autocorrecciones y respuestas mltiples: MJ deca en la lectura de
Renault, run-run, Schumacher, Alonso; para disjockey, fiesta, no parecido; en
Coltheart (1980a) traducido leemos no, un espa, un... de una empresa (agente); es
un pas. Europa, no. Alemania... no. Es pequeo... fue capturado... Blgica! Eso
es, Blgica! (Holanda); autoridad, OTAN, reina (por protocolo); para, parra, la
vid (pero); blanco, pero no (banco).

Tipologa de la alexia profunda

No queremos acabar este subapartado sobre la alexia profunda sin comentar dos
aspectos:

1. En esta alexia, al igual que en la superficial, existe la posibilidad de que se alteren

diversos componentes de forma separada, al menos desde los modelos
funcionales. As, siguiendo a Cuetos (2007) es posible hablar de dos clases: una
alexia profunda de input en la que adems de problemas para leer palabras
presentan un dficit en el propio reconocimiento de las mismas y una alexia
profunda central en la que los pacientes reconocen las palabras, pero no las
entienden. En principio, el autor mencionado tambin incluye una alexia profunda
de output, pero se trata ms de un problema vinculado a la produccin oral y a la
denominacin que a la lectura (de hecho, MJ sera una alxica profunda de
output).
2. Es necesario relacionar este tipo de alexia con la fonolgica. Son varios los
autores (Sartori, Barry y Job, 1984; Gloser y Friedman, 1990; Friedman, 1996)
que sostienen que la alexia profunda no es ms que una alexia fonolgica severa.
En ambos casos existira una alteracin en los procesos de conversin que, se
manifiesta de forma ms severa en la alexia profunda, porque los pacientes no
pueden autocorregir sus respuestas; una vez que acceden a estos mecanismos de
conversin se transforman de alxicos profundos en alxicos fonolgicos. De
hecho, un enfermo japons descrito por Sato y colaboradores (2008) mostraba una
alexia profunda en kanji (sistema logogrfico) y una alexia fonolgica en kana
(sistema silbico).