Iconografia de La Virgen en El Arte Biz

Irene Gonzlez Hernando Iconografa de la Virgen en el Arte Bizantino
ICONOGRAFA DE LA VIRGEN EN EL ARTE BIZANTINO
ISBN - 84-9822-350-4
Irene Gonzlez Hernando

iglezhdo@yahoo.es
THESAURUS: Iconografa bizantina; Virgen Mara-Iconografa; Arte bizantino; Iconos

bizantinos; Pintura bizantina.[Trminos extrados de http://alfama.sim.ucm.es/tesauro]
OTROS ARTCULOS RELACIONADOS CON EL TEMA EN LICEUS: Los grandes

ciclos iconogrficos del arte bizantino; La Anunciacin; La Natividad y la Epifana;
Iconografa de la Virgen y grandes temas marianos.
RESUMEN O ESQUEMA DEL ARTCULO: La iconografa bizantina se basa en el

establecimiento de unos cnones o prototipos fijos. Es el mejor ejemplo de una
iconografa reglada, espiritual, y al servicio de la liturgia. Los icongrafos crean una
serie de imgenes en las que ningn detalle es accesorio, siempre es el resultado de
una elaboracin simblica o literaria, o el reflejo de un misterio o prodigio de carcter
sobrenatural. El arte bizantino elabora un catlogo de representaciones marianas de
gran trascendencia en el mundo medieval y que resultan por ello de enorme inters
para un mejor entendimiento del arte occidental.
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2006, E-Excellence www.liceus.com
1. Lmites espacio- temporales del arte bizantino
Por regla general, se entiende por arte bizantino el que se desarrolla entre los
siglos V y XV en los lmites geogrficos del Imperio Romano de Oriente. A partir del
siglo XV los turcos toman Bizancio (ao 1453) y Rusia, que dependa de la iglesia
bizantina, hereda su tradicin artstica, tradicin que mantendr en el campo de la
pintura- sin grandes cambios hasta principios del siglo XX.
Se puede considerar que la iconografa mariana bizantina se desarrolla a partir

del Concilio de feso (431), momento en que se proclama a la Virgen Teotokos
(Madre de Dios), lo que supone la consolidacin del culto y la devocin marianas. El
primer periodo de la iconografa sacra bizantina tiene lugar entre los siglos V y VIII,
entre el Concilio de feso y la Querella de las Imgenes.
En el campo de la iconografa bizantina el acontecimiento histrico-religioso de
mayor trascendencia fue la Querella de las Imgenes o enfrentamiento entre
iconodulos e iconoclastas, que tuvo lugar entre el 717 y el 842, querella que se produjo
no slo por cuestiones de ndole dogmtica sino tambin por motivaciones poltico-
econmicas. La iconoclastia, u oposicin a las imgenes sacras, se origin por el uso
abusivo que se haca de stas, atribuyndoles milagros y prodigios sobrenaturales.
La iconodulia, en cambio, defenda la presencia y utilizacin de imgenes sagradas.
Entre el 717 y el 842 se impusieron las posiciones iconoclastas, lo que supuso
la destruccin de las imgenes de Cristo, la Virgen y los santos, y la prohibicin de
realizar otras similares. En la esfera de las imgenes religiosas slo se permita, e
incluso estimulaba, la representacin de la Cruz (pero sin el crucificado). As pues,
durante el periodo iconoclasta, no encontraremos representaciones marianas.
Sin embargo, a partir del 842 triunfa la posicin iconodula y resurge el arte
sacro, cada vez ms volcado hacia la espiritualidad. Finalizada la querella de las
imgenes y proclamado el triunfo de stas, se produce un esplendor en el campo de la
iconografa bizantina y se suceden distintos periodos artsticos que llevan el nombre
de las dinastas reinantes: el periodo macednico (siglos IX-XI), el comneno (siglos
XII- XIII) y el palelogo (siglos XIII- XV).
Es durante el periodo macednico cuando se ampla el mbito geogrfico de
influencia bizantina, llegando hasta Rusia, Bulgaria y Serbia, debido a la labor
evangelizadora de la iglesia oriental. Rusia adopta el cristianismo procedente de
Bizancio a finales del siglo X (988), y en un primer momento, entre los siglos XI y XIII,
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la influencia bizantina en la iconografa rusa es tal que tanto las imgenes como los
artistas se exportan de Bizancio. Durante los siglos XIV y XV se desarrollan escuelas
propias de produccin de iconos, destacando las de Novgorod y Pskov. En el siglo
XVI, con la unificacin de los principados rusos, se potencia la produccin de iconos,
que se mantendr hasta las primeras dcadas del siglo XX (Revolucin Rusa de
1917). Si bien durante este extenso periodo se siguen empleando gran parte de los
cnones fijados en la Edad Media, ya no se puede hablar propiamente de iconografa
medieval.
2. Caractersticas generales de la iconografa bizantina
2.1. Iconografa e iconos
La iconografa, en sentido amplio, es el estudio del significado de las imgenes,

cualquiera que sea el soporte sobre el que stas se han representado (tabla, tela,
mrmol, piedra, etc.) o la tcnica con la que se han ejecutado (leo, temple, fresco,
talla, etc.). Sin embargo, en el mbito de los estudios bizantinos, probablemente por el
gran desarrollo de la pintura sacra sobre tabla (o pintura de iconos), se suele hablar
de iconografa en un sentido ms restringido, entendiendo por tal solamente el anlisis
del significado de los iconos (Ros Leconte, 1984) (Klokova, 1991) (Passarelli, 1999).
Dada esta orientacin de los estudios bizantinos y teniendo en cuenta que ste
es un artculo de sntesis y con una finalidad fundamentalmente didctica, la
exposicin se centrar en la pintura de iconos, aunque en ocasiones se har alusin a
otros soportes y tcnicas que no pueden dejarse de lado. Puede decirse, con cierta
cautela, que los parmetros iconogrficos generales establecidos para la pintura de
iconos se observan tambin en el resto de las artes plsticas. Es decir, conociendo la
iconografa de los iconos, se puede estudiar la iconografa en otros soportes y
tcnicas, aunque sin perder de vista que pueden aparecer matices o variantes sobre
un mismo tema.
2.2. Disposicin y jerarqua de las imgenes
El arte bizantino es un arte reglado por encima de todo. Hay unas normas
inmutables que debe seguir el artista a la hora de representar la imagen religiosa. La
disposicin de las imgenes, ya sea sobre los muros del templo o en el iconostasio,
nunca es aleatoria. Esta distribucin est marcada por la jerarqua, es decir por el
grado de importancia de unos temas o personajes respecto a otros. Se sabe que la
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Hermeneia, tratado desaparecido del siglo IX, sealaba cmo deban disponerse las
imgenes en el interior del templo.
Los paramentos interiores del templo se decoran con mosaicos o pinturas
murales que se disponen jerrquicamente, siguiendo habitualmente este orden: en la
cpula central el Pantocrtor, su corte celestial, los profetas y evangelistas; en el
bside la Virgen y los apstoles; en el resto del presbiterio (a veces llamado santuario
o vima) santos y santas; en la nave el Dodecaorton; y sobre la puerta occidental el
Juicio Final. Por tanto, podemos encontrar imgenes marianas en el centro del bside
(generalmente la Virgen Orante) y en las paredes de la nave (habitualmente escenas
relacionadas con el Dodecaorton). Conviene mencionar aqu que el Dodecaorton, o
Ciclo litrgico de las doce fiestas, est constituido por la Anunciacin, Navidad,
Presentacin en el Templo, Bautismo de Cristo, Resurreccin de Lzaro,
Transfiguracin, Entrada en Jerusaln, Crucifixin, Anastasis, Ascensin, Pentecosts
y Dormicin de la Virgen.
En cuanto a la distribucin de los iconos sobre el iconostasio (estructura que
separa el santuario de la nave, y que queda plenamente definida muy a finales de la
Edad Media, a partir del siglo XV), es bsicamente la siguiente (de arriba abajo): en el
primer registro (o registro superior) la divinidad y los patriarcas; en el segundo la
Virgen y los profetas; en el tercero el Dodecaorton; en el cuarto la Deesis, arcngeles,
apstoles, mrtires y Padres de la Iglesia; en el ltimo (o registro inferior) la Virgen y
Cristo junto a los santos locales; y sobre la Puerta Real o del Paraso unas veces la
Anunciacin, la Eucarista, y los evangelistas, y otras veces San Basilio y San Juan
Crisstomo. As pues, en los iconostasios las imgenes marianas, muy abundantes y
variadas, pueden localizarse casi sobre la totalidad de los registros y tambin sobre la
puerta del Paraso.
2.3. Cnones de representacin y Cuadernos de calcos.
La iconografa bizantina se basa en la repeticin de unos prototipos o cnones

de representacin que son relativamente fijos e inmutables. No hay grandes
variaciones iconogrficas en el arte bizantino, una vez establecido el prototipo ste se
repite sin apenas cambios. Esto se consigue a partir de los Cuadernos de calcos o
Podlinniki, en los que se codifican las representaciones figurativas.
Los icongrafos (pintores de iconos), para no alejarse del prototipo, empleaban
los Cuadernos de calcos, manuales surgidos entre los siglos XIII-XIV, que adems
de contener explicaciones teolgicas e histricas, daban instrucciones precisas para la
realizacin de las imgenes. Estas instrucciones eran de tipo tcnico e iconogrfico.
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Sin embargo, aunque se tiene noticia de la existencia de Cuadernos de calcos

en poca medieval, slo se conoce el texto completo de uno de ellos que es bastante
tardo. Se trata de la Gua de la Pintura del monje Dionisio de Furna de hacia 1728-
1733, cuyas instrucciones deben tomarse con prudencia. Aunque seguramente este
libro recoge la tradicin medieval y est inspirado en Hermeneia, texto del siglo IX que
codificaba la iconografa y la disposicin de los temas en el templo; sus
recomendaciones iconogrficas son en algunos casos incompletas y/o errneas, no
correspondindose con los ejemplos bizantinos que se nos han conservado. En lo que
respecta a la iconografa mariana, Dionisio recoge fundamentalmente aquellos
episodios que forman parte del ciclo de las fiestas de la Virgen (su Nacimiento, su
Presentacin en el templo, su Dormicin, y la Anunciacin del nacimiento de Cristo), y
da indicaciones bastante generales, sin precisar excesivamente cada uno de los
detalles.
3. Caractersticas generales de las representaciones de la Virgen en Bizancio:

fisonoma, indumentaria, gestos, actitud e inscripciones.
La imagen de la Virgen en el arte bizantino, como la del resto de personajes

sagrados, es una imagen idealizada, espiritual, atemporal y extra-espacial (ajena a la
tridimensionalidad y por tanto recortada sobre un fondo de oro). Es adems, una
imagen al servicio de la liturgia; es decir, la iconografa hace ms cercana,
comprensible y tangible la liturgia.
La Virgen bizantina presenta una fisonoma, indumentaria, expresin y actitud
invariable a lo largo del tiempo. En cuanto a la fisonoma, posee rostro de rasgos
asiticos pero idealizados: tez oscura, cabello moreno, ojos grandes y alargados de
color castao, rostro afilado, labios finos, nariz recta y afilada. Dionisio de Furna en la
Gua de la Pintura aade, adems, que Mara debe representarse de mediana edad,
con grandes cejas y largos dedos, humilde pero bella.
Respecto a la indumentaria, usa maforion y tnica. El maforion (manto o velo),
generalmente rojo (smbolo de la divinidad que posee en base a su maternidad divina)
y a veces de un tono entre rojo y marrn (smbolo de humildad), cubre su frente
(smbolo de su dignidad y nobleza) y va adornado con tres estrellas colocadas una
sobre la frente y las otras dos en los hombros (smbolo de su virginidad antes, durante
y despus del parto). La tnica en cambio es de color azul, color que en este caso
alude a su naturaleza humana. (Ros Leconte, Iconografa mariana bizantino-rusa,
1984: 14)
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Acerca de la expresin y actitud, habitualmente destaca el gesto severo del

rostro y la posicin fuertemente hiertica. La Virgen generalmente se sienta en una
ctedra con un almohadn ancho. A ambos lados de su rostro suelen colocarse las
letras griegas MP (Madre) y OY (de Dios) que insisten en su divina maternidad.
La Virgen siempre se representa con el Nio, ya que es su maternidad divina la
que justifica su veneracin en Bizancio. No se concibe la Virgen sola. El Nio, siempre
vestido y habitualmente con nimbo crucfero, lleva una filacteria, rollo o globo
terrqueo en la mano izquierda y bendice con la mano derecha. Bendice al modo
oriental, es decir con tres dedos extendidos (ndice, corazn y meique) que
simbolizan la Trinidad, y con dos dedos plegados (pulgar y anular) que aluden a su
doble naturaleza, humana y divina.
Las inscripciones que lleva el Nio son, en este caso, las letras griegas O (l)
y ON (que es), que quieren decir El que es, El que existe (siempre), El eterno.
4. Virgen con el Nio como figuras aisladas
Bajo este epgrafe se incluyen todas aquellas tipologas iconogrficas de la

Virgen con el Nio como figuras aisladas; es decir, aquellas imgenes que no narran
ningn episodio de la vida de Mara y/o de Cristo. No hay una clasificacin unnime
de estas iconografas, de hecho los distintos historiadores las agrupan de forma
diferente buscando afinidades entre unas y otras. Teniendo en cuenta esta divergencia
de opiniones, se propone a continuacin un catlogo de las tipologas marianas
bizantinas ms habituales, agrupadas del modo ms
coherente posible.
4.1. Vrgenes en majestad
En el Concilio de feso (431) se defiende por

primera vez el ttulo de Teotokos o Madre de Dios
aplicado a la Virgen, ttulo que eleva la dignidad
otorgada a Mara.
En consonancia con el incremento de la
dignidad de Mara que promueve el Concilio de feso,
surgen las representaciones de Mara en majestad,
impasible, solemne, en posicin hiertica y rgidamente Virgen en majestad. Mosaico.
Iglesia de Santa Sofa de
frontal, sosteniendo entre sus brazos o sobre su regazo
Constantinopla. Siglo XII
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a su divino Hijo, que aparece tambin en la misma posicin frontal. No se intuye

ningn sentimiento materno-filial, la Virgen no es ms que el trono en el que se asienta
la Sabidura (que es Cristo), por ello a veces se la denomina Sedes Sapientiae
(Trono de Sabidura). En ocasiones, la imagen se complementa con alguna
inscripcin que seala la nobleza y dignidad de Mara, por ej. Reina, Seora, o
Soberana.
Esta tipologa de la Virgen en majestad puede
recibir distintos nombres (Angelokistos, Nikopoia,
Kiriotisa), en funcin de los detalles iconogrficos
que presente. Se la llama Angelokistos o Virgen
entronizada entre ngeles, cuando se presenta
entronizada y flanqueada por ngeles (generalmente
slo dos) que contribuyen a resaltar su dignidad. Los
ngeles pueden aparecer en actitudes muy diversas:
totalmente estticos, danzantes, portando el lbaro
del triple Agios, abanicando a la Virgen con un
abanico litrgico (la rhipidia), etc.
Se la denomina Nikopoia o Virgen que trae la
Virgen en majestad Nikopoia. victoria cuando est asociada al triunfo del
Mosaico. Iglesia de Santa Sofia de
emperador. La Nikopoia es aqulla que es venerada
Constantinopla
por los emperadores por haberles ayudado a salir
triunfantes de una batalla o conflicto. Es la Virgen de ms devocin entre los
emperadores macedonios (siglos IX-XI) como smbolo de su victoria frente a la
iconoclastia.
Por ltimo, se la conoce como Kiriotisa o Virgen Seora y Reina, cuando va
rodeada de un complejo ceremonial inspirado en la corte bizantina. La Kiriotisa va
ataviada como una emperatriz bizantina y sentada en un trono alto y ostentoso. El
Nio, que est sentado en su regazo, extiende sus brazos en forma de cruz y bendice
con las dos manos, otra de las peculiaridades de esta variante.
4.2. Vrgenes Orantes e Intercesoras: Blachernitissa, Znemenie, Virgen de la

Deesis.
4.2.1. Blachernitissa
La Blachernitissa es una imagen de la Virgen orante e intercesora que recibe

su nombre del santuario donde se veneraba. El santuario de las Blachernas en
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Constantinopla guardaba desde el siglo XI una imagen de la Virgen en la que sta

apareca de pie, con los brazos elevados al cielo en actitud de plegaria y splica, que
reciba el nombre de Blachernitissa.
Esta imagen fue copiada y reproducida en una gran cantidad de iconos,
manteniendo siempre las mismas caractersticas: la Virgen con las manos levantadas
en actitud de plegaria y con un medalln (disco o clipeum) sobre su pecho, y en el
medalln la imagen de Cristo Emmanuel. Es una Virgen orante e intercesora porque
aparece suplicando a su Hijo por los hombres, es decir, mediando o intercediendo por
la salvacin de la humanidad.
4.2.2. Znemenie o Virgen del Signo
Es una tipologa que surge en la escuela

de Kiev hacia los siglos XI-XII y que presenta
bastantes similitudes con la Blachernitissa. Al
igual que la Blachernitissa, la Virgen del Signo
aparece de pie y en actitud orante (con las
manos levantadas hacia el cielo), llevando sobre
su pecho un gran disco con el busto del
Emmanuel. En este caso, el Emmanuel, con
aspecto de adulto (ms que de nio) o bien
extiende los brazos sobrepasando los lmites del
disco (en actitud de bendicin), o bien bendice
con la mano derecha y sostiene el rollo de la ley
con la izquierda. Adems, a ambos lados de la
cabeza de la Virgen, aparecen sendos discos con
ngeles. Los ngeles, a su vez, sostienen con la
mano derecha un disco blanco con una cruz Virgen del Signo. Icono. Novgorod. Siglo
dorada en el interior. XIII
Sostiene Rau (1957) que esta tipologa
es una ilustracin de un texto de San Basilio en el que se dice que Dios cre el seno
de la Virgen lo suficientemente grande como para contener a Dios encarnado, es decir
a Cristo, al Emmanuel; que verdaderamente en esta iconografa es de tal tamao que
rebasa los lmites del medalln o clipeum.
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4.2.3. Virgen de la Deesis
En esta iconografa, a diferencia de las anteriores, no aparece la Virgen con el

Nio; sino la Virgen, el Pantocrtor y San Juan Bautista. La Virgen y San Juan Bautista
flanquean al Pantocrtor entronizado, inclinan la cabeza y elevan las manos hacia l
en actitud de plegaria y splica. Por tanto, si se asla la figura de la Virgen, se
comprueba que tambin es una Virgen orante, motivo por el que se incluye en este
repertorio iconogrfico. La Virgen y San Juan Bautista son intercesores privilegiados
de la humanidad ante Cristo, ya que fueron los ms allegados a l en vida.
Virgen de la Deesis. Icono. British Museum London. Virgen de la Deesis. Icono. Monasterio de
Siglo XV Bachovo- Bulgaria. 1497
4.3. Vrgenes Odigitria o Vrgenes Gua
Una vez ms es una iconografa mariana que recibe su nombre de un santuario

constantinopolitano, el de Ton Odegon, lugar en que se reunan los guas de viajeros.
Es tambin una de las tipologas de la Virgen ms antiguas (las primeras
representaciones datan del siglo VI) y ms repetidas en el arte bizantino, con gran
cantidad de ejemplos especialmente en el mbito ruso, ya que en este lugar la Virgen
Odigitria fue la que ms veneracin recibi. Uno de los iconos rusos ms conocidos es
el de la Odigitria de Czestochowa.
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Virgen Odigitria. Icono. Museo vedado de historia de Virgen Odigitria. Icono. Museo estatal ruso. Siglo
arquitectura de Riazan. Siglo XIII XIV
Se trata de la Virgen de pie que con el brazo izquierdo sostiene al Nio y con el
derecho lo seala. La Virgen indica al Nio que es el camino, por ello es la Virgen
gua. El Nio bendice con la mano derecha y sostiene la Ley con la izquierda. Madre
e hijo suelen tener la mirada fija y frontal, casi nunca entrecruzan las miradas, no
muestran ningn tipo de sentimiento materno-filial.
4.4. Vrgenes de Ternura o Eleusas
La caracterstica fundamental de las Vrgenes de Ternura o Eleusas consiste

en la aparicin de un sentimiento materno-filial de ternura; algo poco frecuente en el
conjunto de la iconografa mariana bizantina. Al exhibir sentimientos maternales, la
Virgen Eleusa recuerda la naturaleza humana de Cristo y Mara. En cambio, las
tipologas iconogrficas que se han visto anteriormente (Vrgenes de majestad,
Vrgenes orantes, Vrgenes gua) con su hieratismo, idealizacin y carcter atemporal
hacen hincapi en la naturaleza divina.
La Virgen se representa sentada con el Nio en brazos, el cual se abraza a ella
con gran ternura. Ambos juntan sus mejillas. El Nio unas veces acaricia la barbilla de
la Virgen, otras pasa su brazo por detrs del cuello de su madre hasta alcanzar y
acariciar la mejilla de sta, y otras simplemente rodea el cuello materno con las dos
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manos. Sin embargo, Mara suele aparecer con la mirada perdida en la lejana, con
una cierta melancola, tristeza o angustia en sus ojos, previendo la Pasin que sufrir
su hijo. Entre los iconos ms importantes que responden a esta tipologa, estn la
Virgen de Vladimir (s. XI-XII), la Virgen del Don (s. XIV) y la Virgen de Kherson (s.
XIII-XIV), las tres conservadas hoy en da en la Galera Tretiakov de Mosc.
Virgen de la Ternura de Vladimir. Icono. Galeria Virgen de la Ternura. Icono. Museo Estatal del Kremlin
estatal Tretiakov. Siglo XI de Moscu. Siglos XII-XIII
Al igual que las Vrgenes en majestad, las Vrgenes de ternura pueden recibir
distintos nombres (Glicofilusa, Galactotrofusa, Pelagonitissa), en funcin de los
detalles iconogrficos o las actitudes que presentan. Se las llama Glicofilusa o
Vrgenes del dulce beso cuando incorporan un elemento que enfatiza la ternura del
Nio: ste no slo acaricia la barbilla de su Madre, sino que adems esboza con sus
labios un leve beso. Aunque se piensa que las Glicofilusa son una tipologa antigua
(anterior a la querella de las imgenes) y de creacin constantinopolitana, la mayor
parte de los ejemplos que se han conservado son del siglo XIV.
Reciben el apelativo de Galactotrofusa o Vrgenes que amamantan cuando
aparecen dando la lactancia a su divino Hijo, una actividad puramente humana. La
Galactotrofusa es una de las representaciones ms antiguas de la Virgen, que puede
rastrearse desde el siglo II en las catacumbas paleocristianas de Priscila, y que pasa
despus a Bizancio y tambin a Occidente.
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Para finalizar, se las denomina Pelagonitissa o Vrgenes que juegan con el

Nio en aquellos casos en que el Nio est jugando con la Virgen, en posicin
danzante, girando sobre s mismo. El Nio y la Virgen juntan sus mejillas, un detalle
iconogrfico comn a todas estas Vrgenes de ternura que hemos ido viendo.
Respecto a las Pelagonitissa, se trata de una tipologa que apareci a principios del
siglo XV, aunque no se ha conservado el primer icono que fij el prototipo, modelo o
canon a seguir, sino las copias posteriores.
Virgen de la Ternura del Virgen de la Ternura Virgen de la Ternura

Don.Icono. Galeria Tretiakov. Glicofilusa.Icono. Monte Athos. Siglo Pelagonitissa. Icono. Maestro
Siglo XIV XV Makarios Zographos. 1422
4.5. Vrgenes Strastnaia o Vrgenes de la Pasin
Las Vrgenes de la Pasin estn

estrechamente vinculadas con las Vrgenes de
ternura, ya que muestran sentimientos humanos,
aunque en este caso son ms bien de dolor por la
Pasin de Cristo.
La Virgen Strastnaia o Virgen de la Pasin es
una iconografa que no aparece hasta el siglo XIV,
queda plenamente fijada en el siglo XV, y se difunde
sobre todo en el siglo XVI y XVII. Es por tanto una
representacin tarda que surge muy a finales de la
Edad Media y se proyecta en los siglos posteriores.
Virgen de la Pasin. Icono
En ella aparece la Virgen con el Nio en brazos,
acercando ambos sus mejillas. El Nio mira hacia lo alto, donde se sitan dos ngeles
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(uno a cada lado) llevando los instrumentos de la Pasin: la cruz, la corona de

espinas, la lanza, la esponja, el vinagre, etc. El Nio toma las manos de la Virgen y
sta tiene la mirada perdida y triste, previendo la Pasin.
4.6. Vrgenes Fuente de Vida
Es una iconografa
que - como otras que se
vern a continuacin- se
gener a partir de la
himnografa y literatura
mariana griega, que
otorgaba a la Virgen el ttulo
de Fuente (peg, en
Virgen Fuente de Vida. Icono. Museo vedado estatal de arte, historia griego). Mara es la fuente
y arquitectura Kolomenskoie. Siglo XVIII de vida porque recibe de
Dios la vida (que es Cristo) y permite que sta se derrame sobre los hombres. La
Virgen es un surtidor vivificante' (Ros Leconte, Iconografa mariana bizantino-rusa,
1984).
Para traducir iconogrficamente este

calificativo potico, se representa a Mara
emergiendo de una fuente o surtidor. La Virgen,
por lo dems, es muy similar a la Blachernitissa,
ya que est representada de medio cuerpo o en
busto, con el Nio generalmente en el interior de
un medalln o clipeum que lleva sobre el pecho,
y las manos elevadas al cielo en actitud de
plegaria.
La Gua de la pintura de Dionisio de Furna

dice que, adems de los detalles ya vistos, el
Nio debe llevar una inscripcin que diga Yo soy
Virgen Fuente de Vida. Icono
el agua viva, y dos ngeles deben llevar
inscripciones referidas a la Virgen que digan
Salud, fuente pursima, que da la vida y Salud, fuente pursima, que trae la vida. El
mismo Dionisio de Furna dice que bajo la fuente habra una pila con agua y un gran
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nmero de personajes -de toda ndole- que beben de esta agua y se purifican:
patriarcas, miembros de la realeza, enfermos, endemoniados, etc. Estos personajes
que se agolpan para purificarse aparecen en un icono ruso tardo, del siglo XVIII, del
Museo de Kolomenskoie (Klokova, 1991: 218).
4.7. Vrgenes de la Zarza
Al igual que la Virgen Fuente de Vida, la Virgen de la Zarza surge a partir de la

literatura religiosa. En los Oficios bizantinos de la liturgia mariana del 1 de enero se
compara la virginidad perpetua de Mara con la zarza ardiendo que ve Moiss (xodo,
III). Del mismo modo que la zarza de Moiss arde y no se consume, Mara da a luz
(lleva a cabo la maternidad) sin perder por ello su virginidad (que permanece intacta).
La zarza es una prefigura veterotestamentaria de Mara.
As pues, en el mbito bizantino-ruso, surge la iconografa de la Virgen de la
Zarza. En ella Mara aparece sobre la zarza ardiendo. En ocasiones, lleva una
escalera en la mano que remite a la escala de Jacob, otro de los ttulos que se
aplican a Mara.
4.8. Vrgenes del Himno Akathistos
Es una iconografa que se desarrolla entre los siglos XIV y XVI, y que al igual
que la de la Virgen Fuente de Vida y la de la Zarza, est estrechamente ligada a la
literatura religiosa mariana.
En lo que respecta a la tipologa de la Virgen del Himno Akathistos, sta deriva
de los himnos que se cantan en la liturgia para glorificar y alabar a Mara. Se trata de
la Virgen con el Nio que aparece rodeada de una serie de escenas evanglicas
extradas del Himno Akathistos (como la Anunciacin o la Presentacin del Nio en el
Templo, entre otras) y rodeada tambin de todos aquellos que la glorifican y alaban
como Reina y Seora del Cielo (ngeles, sabios, obispos, monjes, vrgenes, etc.) y
que tambin son descritos en este himno.
Esta iconografa seguramente se corresponda con la que es descrita por el
monje Dionisio de Furna en la Gua de la Pintura bajo el nombre de Salutaciones.
Dionisio de Furna describe a la Virgen majestuosa, como Reina y Seora, rodeada
por todos aquellos que la alaban y la saludan (ngeles, santos, profetas, apstoles,
obispos, mrtires, ascetas, reyes, etc.) ensalzando sus mltiples virtudes y cualidades.
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4.9. Vrgenes del Velo
Es una iconografa que se da entre los

siglos XIV y XVI en el mbito ruso, y que se
crea a raz de una visin milagrosa que da
lugar a una celebracin litrgica. En el siglo X
habra tenido lugar un milagro en el santuario
constantinopolitano de las Blachernas,
santuario que albergaba la reliquia del
maforion de la Virgen. El asceta Andrs el
Loco y su discpulo Epifanio, estando en el
santuario de las Blachernas, vieron como la
Virgen, acompaada de toda su corte de
santos, desplegaba su maforion (que
irradiaba luz) y lo mantena extendido
cubriendo a la muchedumbre que estaba bajo
l.
Virgen del Velo. Icono. Galeria Tretiakov de Este milagro de la aparicin del velo de
Moscu. Siglo XV
la Virgen tuvo su eco en la liturgia. A partir del
siglo XII, la iglesia rusa empez a celebrar el da de la Virgen del Velo el 1 de octubre,
conmemorando en este da la labor de Mara como protectora, mediadora e
intercesora. Es la Virgen que protege a la humanidad e intercede por sta ante Dios.
Al ser una Virgen mediadora puede ponerse en relacin con el grupo de las orantes e
intercesoras que vio en el epgrafe 4.2.
Posteriormente a la aparicin de la liturgia dedicada a la Virgen del Velo,
surgieron iglesias bajo esta advocacin e iconos con este tema. Esta iconografa se
caracteriza porque aparece Mara Orante en el centro de la composicin y sobre ella
dos ngeles que sostienen y despliegan su maforion. Adems intervienen otros
personajes: en lo alto Cristo con los brazos extendidos; bajo la Virgen, a su derecha
Andrs el Loco y Epifanio (sealndola), y a la izquierda el himngrafo bizantino
Romano el Melodo y sus cantores; a ambos lados grupos de obispos y monjes.
Aunque la Virgen del Velo es una iconografa de creacin bizantino-rusa,
podra relacionarse con una iconografa occidental, la de la Virgen del Manto o Virgen
de Misericordia, una Virgen que levanta ella misma su manto para cobijar a una
muchedumbre orante, y que tiene el mismo sentido de proteccin, intercesin y
mediacin que la Virgen del Velo bizantina.
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4.10. Vrgenes Trijerusa o Vrgenes de las Tres Manos
Al igual que la Virgen del Velo, la Virgen

de las Tres Manos es una iconografa que surge
a partir de una leyenda sobre un suceso
milagroso ocurrido en el sigo VIII. Durante las
luchas entre iconodulos e iconoclastas, el
emperador bizantino Len III prohibi las
imgenes. Juan Damasceno, que proceda de
una familia islmica y ocupaba el cargo de visir
aunque era de creencias cristianas, protest
ante esta prohibicin. Len III, para castigarle, lo
denunci ante el califa Omar II, quien mand que
le cortaran la mano. Juan Damasceno rez ante
un icono de la Virgen, sta se apiad de l y le Virgen Trijerusa. Icono. Serbia. Siglo XVII
uni milagrosamente la mano. Finalmente Juan
Damasceno, como smbolo de su gratitud, hizo pintar una tercera mano sobre este
icono ante el cual haba rezado.
Esta leyenda milagrosa dio lugar a una nueva iconografa de la Virgen, creada
hacia el siglo XIII, la Virgen de las Tres Manos. Se trata de una Virgen con Nio del
tipo Odigitria (es decir, la Virgen sealando al Nio que es el camino, ver epgrafe
4.3.), pero con una peculiaridad: Mara posee tres manos que se disponen formando
un crculo imaginario.
5. Escenas narrativas en las que interviene la Virgen
En este epgrafe se incluyen slo aquellas iconografas que narran pasajes de

la vida de la Virgen y/o Cristo, en que interviene y desempea un gran protagonismo
Mara. Es decir, se prescinde de los pasajes narrativos en que aparece la Virgen de
modo secundario, ya que de otro modo el catlogo de iconografas sera mucho ms
extenso.
Algunas de las escenas narrativas que se tratan a continuacin formaron parte
del Dodecaorton o Ciclo litrgico de las 12 fiestas, ms concretamente la de la
Anunciacin, Natividad de Cristo y Dormicin de la Virgen; con lo que se puede afirmar
que se produjo una interrelacin entre iconografa y liturgia. Otros episodios
enlazaran con fiestas marianas que quedaron fuera del Dodecaorton pero que fueron
de una gran importancia en Oriente: la Natividad de la Virgen y Presentacin de Mara
- 16
en el templo. De hecho, estas dos ltimas fiestas tuvieron en Bizancio la misma

importancia que las de la Anunciacin y Dormicin de la Virgen.
5.1. Escenas narrativas anteriores al Nacimiento de Cristo: desde el Nacimiento

de la Virgen hasta los Desposorios de Mara y Jos.
La iconografa de este ciclo narrativo procede fundamentalmente de los

Evangelios Apcrifos, ya que en los evangelios cannicos nada se dice de Mara antes
del nacimiento de Cristo. Desde los primeros siglos del Cristianismo hay una
necesidad de llenar los silencios en torno a la vida de Mara a travs de textos
apcrifos. Por ello los apcrifos, que insisten obsesivamente en la virginidad de Mara,
se van a ocupar fundamentalmente de la vida de la Virgen antes del nacimiento de
Cristo y despus de la muerte de ste. El relato que sirve como base para conocer los
episodios de la vida de Mara antes de la venida de Cristo es el Protoevangelio de
Santiago, texto cuya redaccin definitiva sera del siglo IV, y que tuvo una gran
difusin a lo largo de toda la Edad Media, siendo copiado en mltiples ocasiones y
sirviendo de inspiracin a otros relatos apcrifos.
Si bien suele considerase que el ciclo iconogrfico de la vida de la Virgen
comienza con la concepcin milagrosa de Mara por parte de Ana y Joaqun (tema
popularmente conocido como el Abrazo en la puerta dorada), en esta sntesis no se
trata este episodio ya que -en sentido estricto- no es un episodio mariano, sino un
acontecimiento que tiene lugar antes del nacimiento de la Virgen. En cuanto a la
Anunciacin a Mara, pese a ser un hecho previo al Nacimiento de Cristo, los telogos
lo incluyeron en el ciclo de la Infancia de Jess, pues consideraban que Mara concibi
al Salvador en el mismo momento en que se lo anunci el arcngel San Gabriel. Por
ello, este episodio tampoco se trata aqu, sino en el epgrafe siguiente, el 5.2.
El ciclo de la vida de la Virgen fue muy frecuente en la decoracin mural de los
templos de modo que, para el conocimiento de dicha iconografa, resulta inevitable
recurrir a los ejemplos de la decoracin mural en primer trmino y dejar la pintura de
iconos en un plano secundario. Respecto a la ubicacin de este ciclo mariano en el
templo bizantino, hay que decir que vari enormemente; con lo cual puede hallarse
casi en cualquier parte del edificio, a excepcin de la cpula. Generalmente se
representaron conjuntamente las escenas de la vida de la Virgen y su Dormicin,
constituyendo as una serie autnoma, separada del ciclo de la vida de Cristo.
Finalmente hay que sealar que este ciclo, si bien debi tener un origen
antiguo (anterior a la querella de las imgenes), est documentado slo a partir del
siglo XI.
- 17
5. 1.1. Natividad de la Virgen
La fiesta litrgica de la Natividad de la

Virgen, aunque probablemente existi desde
el siglo V, est documentada en Bizancio slo
a partir del siglo VII y se celebra anualmente
el da 8 de septiembre. La eleccin del 8 de
septiembre se debe a motivos histricos y
simblicos. Se escoge el nmero 8 porque es
smbolo del equilibrio csmico. Se elige el mes
de septiembre porque este mes es el que
marca el inicio del ao eclesistico y civil en el
Imperio Bizantino, del mismo modo que el
Nacimiento de Mara marca el inicio de la
Natividad de la Virgen. Mosaico. Iglesia del
Monasterio de Dafni en Grecia. Siglo XI
salvacin /redencin de la humanidad (ya que
sin su nacimiento tampoco hubiese sido
posible el nacimiento de Cristo, el Salvador).
La fuente literaria de esta iconografa,

como ya se dijo, es el Protoevangelio de
Santiago, donde se cuenta que tras aos de
esterilidad, Ana concibe milagrosamente a la
Virgen, y siete meses despus de esta
concepcin alumbra a una nia que pone por
nombre Mara. Del momento mismo del
nacimiento no se dan muchos detalles, ya que
el relato otorga mayor importancia a los
acontecimientos previos, es decir, la
concepcin milagrosa de la Virgen.
Por ello, muchas veces, la escena del
nacimiento se representa acompaada de Natividad de la Virgen. Fresco. Iglesia del Rey
episodios ocurridos antes y despus: entre los en Studenica en Serbia. 1313-1314
hechos previos son frecuentes el anuncio del ngel a Ana y Joaqun, y el abrazo de
ambos ante la puerta; entre los posteriores, el del bao de la Virgen. Adems, dado
que no hay muchos detalles sobre este episodio, se efectu una comparacin o
- 18
paralelismo deliberado entre la iconografa del Nacimiento de Cristo y la del

Nacimiento de la Virgen.
En cualquier caso, en la escena principal, que nos sirve para reconocer el
tema, est representada Ana, con nimbo y con un gesto reflexivo o contemplativo (ms
que de dolor), sentada o recostada en la cama y rodeada de mujeres de la
servidumbre que le asisten durante el parto, mientras que la Virgen nia es atendida
por las comadronas. La nia, siempre con nimbo, est en brazos de una comadrona
que se dispone a baarla; o en la cuna, totalmente envuelta. Joaqun no suele
aparecer en la escena, pero en alguna ocasin est asomndose por una ventana o
puerta, siempre en un lugar secundario. En cuanto a las mujeres de la servidumbre
realizan distintas actividades: o bien renuevan el aire con un abanico, o bien traen
bebidas y alimentos para la parturienta. Entre los alimentos que traen a veces se ven
unos huevos, smbolo de la fecundidad.
El espacio en que tiene lugar el nacimiento es frecuentemente el interior de
una casa rica, refinada y noble; que en ocasiones est decorada con una fuente,
smbolo de la Virgen como fuente de vida.
La mayor parte de los detalles iconogrficos vistos (Ana en la cama, las siervas
abanicando y trayendo alimentos, el bao de la Virgen nia) son recogidos por
Dionisio de Furna en su Gua de la Pintura.
5.1.2. Presentacin de la Virgen en el Templo
La fiesta litrgica de la Presentacin de

la Virgen en el Templo tuvo en Bizancio una
importancia similar a la de la Natividad de
Mara. Se documenta, con toda seguridad,
desde la primera mitad del siglo VIII, y se
celebra anualmente el 21 de noviembre. Los
homiletas del siglo VIII Andrs de Creta,
Germn y Tarasio; y los melodas del siglo IX
Sergio de Jerusaln y Jorge de Nicomedia,
contribuyeron con sus composiciones a la
difusin y asentamiento de esta festividad.
El Protoevangelio de Santiago y el
Evangelio del Pseudo-Mateo, fuentes literarias
Presentacin de la Virgen en el Templo.
Icono. Museo Ruso de San Petersburgo.
apcrifas de esta iconografa, narran que al
Siglo XIV
- 19
cumplir tres aos, Ana y Joaqun llevaron a la Virgen al templo para que fuera educada
all. La Virgen camin hasta el templo seguida de las hijas de los hebreos, que
llevaban antorchas encendidas para evitar que la nia tuviese miedo. Para llegar a la
zona del altar, la Virgen subi una larga escalera voluntariamente y sin necesidad de
la ayuda de sus padres. El sumo sacerdote (al que los Padres de la Iglesia llamaron
Zacaras, entendiendo que era el padre de Juan Bautista) la cogi del brazo, la bendijo
y alab, y la hizo sentar en el tercer escaln del altar. La Virgen no tuvo miedo porque
Dios le infundi su gracia. A partir de entonces qued en el templo y todos los das era
alimentada por un ngel que le llevaba pan celestial, ya que ella distribua su propia
comida entre los pobres.
La iconografa de este episodio en Bizancio siempre contiene los personajes
nombrados: el Sumo Sacerdote que recibe y bendice a la Virgen nia (que se
representa como una persona adulta pero de proporciones muy pequeas que tratan
de reflejar su edad infantil); detrs de la Virgen sus padres, Ana y Joaqun; y por
ltimo el grupo de doncellas que le acompaan y llevan antorchas encendidas. Las
doncellas con antorchas son una reminiscencia del rito nupcial de la Antigedad.
A veces tambin aparece, al final de la escalera, la escena en que Mara,
sentada bajo una cpula - elemento arquitectnico que potencia la simbologa de
Mara como templo o Mara como Iglesia- es alimentada por el ngel, que le ofrece
pan. Este episodio es cronolgicamente posterior a la presentacin en el templo.
Como ocurra con la Natividad de la Virgen, la escena se ve enriquecida con sucesos
que tienen lugar posteriormente.
El templo en el que se desarrolla la escena es de tipo bizantino y por ello, en
funcin de la cronologa, cambiar de aspecto. Hasta el siglo XV el templo no tiene
iconostasio y por ello se ve la totalidad del presbiterio; desde el siglo XVI tiene
iconostasio y por ello el sancta sanctorum queda oculto.
Dionisio de Furna en la Gua de la pintura da unas pautas iconogrficas para
este episodio muy similares a las ya vistas, aunque dice tambin que la Virgen nia
porta un cirio al entrar en el templo, detalle iconogrfico que no se halla en el arte
bizantino.
5.1.3. Los Desposorios de Mara y Jos
Los Desposorios de Mara y Jos no fueron una fiesta litrgica en Bizancio, a

diferencia de la Natividad y Presentacin en el Templo. Por ello es un tema de menor
importancia y esto se refleja en la iconografa.
- 20
La fuente literaria, el Protoevangelio de Santiago, cuenta que a los doce aos,

los sacerdotes del templo deciden elegir un hombre respetable para desposarlo con la
Virgen. Un ngel dice al sumo sacerdote que llame a todos los viudos de la casa de
David y que stos vengan con una vara, porque habr un prodigio que indicar quin
es el elegido para desposarse con la Virgen. En efecto, llegan los viudos y entre ellos
Jos. La vara de Jos florece y una paloma se posa sobre ella, es el prodigio
esperado. Jos, que es un hombre de edad avanzada y con hijos, pone objeciones en
un primer momento, pero finalmente acepta la voluntad divina e instala a Mara en su
casa.
Desposorios de Maria y Jose. Fresco. Iglesia de Desposorios de Mara y Jos. Icono de Zarzma
Santa Sofia de Kiev. Siglo XI
Iconogrficamente este episodio se representa en el arte bizantino del siguiente

modo: el sumo sacerdote dentro del templo bendice a Mara y Jos, que tienen sus
manos unidas. As lo describe tambin Dionisio de Furna, aunque ste seala que tras
el sumo sacerdote estn el resto de sacerdotes del templo, un detalle que no aparece
en el mundo bizantino.
5.2. Escenas narrativas del Ciclo de la Infancia de Cristo
5.2.1. Anunciacin
La fiesta de la Anunciacin, de gran importancia, forma parte del Dodecaorton,

se celebra en Bizancio el 25 de marzo, y fue instituida por Justiniano como fiesta
mariana en el siglo VI. Se escogi el da 25 de marzo porque desde este da hasta el
- 21
25 de diciembre -da de la festividad de la Natividad de Cristo- transcurren nueve

meses, los nueve meses del embarazo de la Virgen. Adems el 25 de marzo coincida
con el equinoccio de primavera, que segn las concepciones de la Antigedad, era el
momento en que haba sido creado el mundo y el primer hombre (Passarelli, 1999).
El nico problema del da 25 de marzo
era que este da formaba parte del tiempo
litrgico de la Cuaresma y por ello se haca
difcil combinar una fiesta alegre como la
Anunciacin con un ciclo litrgico de austeridad
y dolor como la Cuaresma (que anticipa la
Pasin de Cristo). Pero en Oriente se
conciliaron ambas celebraciones litrgicas y se
mantuvo el 25 de marzo como da de la
Anunciacin (as lo estableci el Concilio de
Trullo, del ao 692).
Tanto la Anunciacin como la Natividad
de Cristo- que se ver a continuacin- tienen
como fuente literaria los Evangelios Cannicos. Anunciacin. Icono. Monasterio de Santa
Aunque tambin fueron narradas en los Catalina del Sinai. Siglo XII
Evangelios Apcrifos y gran parte de los detalles iconogrficos estarn tomados de

all.
El Evangelio cannico de San Lucas (I, 26-38) cuenta que el arcngel San
Gabriel se aparece a la Virgen y que sta se turba. Gabriel le anuncia que concebir
un nio que ser hijo de Dios y que se llamar Jess. Mara se pregunta cmo se
operar el milagro pues no conoce varn y Gabriel le contesta que por obra y gracia
del Espritu Santo, que le cubrir con su sombra; entonces, Mara acepta.
Este texto es muy escueto, y por ello surge un aluvin de preguntas en torno a
este acontecimiento crucial que marca el inicio de la obra redentora de Dios. Estas
preguntas van a ser resueltas por los Apcrifos y los comentarios teolgicos. Los
apcrifos narran que mientras la Virgen iba a por agua al pozo/fuente, fue saluda por
un ngel invisible. Mara se asust pensando que fuera el demonio, huy a su casa y
se puso a rezar y a bordar la prpura del templo. Mara tena el privilegio de bordar la
prpura del templo porque segua siendo virgen. Entonces se apareci el arcngel
Gabriel y le hizo el anuncio (en los mismos trminos descritos por San Lucas). La
Virgen acept. Los telogos dicen que en el mismo momento que Mara acept, el
Verbo divino penetr por su odo, quedando embarazada en ese mismo instante.
- 22
Esta idea de la concepcin por el odo fue tolerada por el Concilio de Nicea
(del ao 325), ya que no tena ningn contenido sexual y era simplemente smbolo de
obediencia a la palabra divina. Muchos telogos orientales y occidentales, entre los
s. V y VIII, defendieron esta misma idea que acab por incorporarse a la iconografa.
La representacin de este tema es la siguiente. El arcngel Gabriel realiza el
anuncio a la Virgen, sta siempre joven y con la indumentaria caracterstica (tnica
azul y manto rojo o entre rojo y marrn) [ver epgrafe 3]. La Virgen puede aparecer en
actitudes y actividades muy diversas: de pie (y ligeramente inclinada) o sentada
(generalmente sobre un rico trono con baldaquino y con los pies sobre un cojn,
smbolo de su dignidad); levantando la mano (en actitud de saludo o sorpresa),
hilando la prpura o dejando caer el ovillo de hilo (por lo imprevisto del anuncio), con
un aguamanil en las manos o junto a un pozo/fuente (por influencia de los Apcrifos),
o leyendo las Sagradas Escrituras (rara vez). Un rayo de luz (y a veces una paloma),
smbolo del Espritu Santo, se dirigen desde lo alto hasta la Virgen, en direccin a su
odo (recogiendo la idea de la concepcin por el odo).
Gabriel, a la izquierda del espectador (y a la derecha de la Virgen), de cabello
rubio y rizado y con alas desplegadas, suele vestir de azul-grisceo (a veces
combinado con rojo-grisceo), y en raras ocasiones de blanco. Lleva bastn (smbolo
del mensajero) y alguna vez- un libro (smbolo de que el Verbo se ha encarnado),
extiende la mano derecha para hacer el anuncio y dirige su mirada a Mara. Pero con
la mano derecha no hace un gesto de alocucin, sino que ms bien bendice al modo
oriental. El arcngel suele mostrar su perplejidad ante la respuesta de la Virgen (que
se pregunta cmo concebir si no conoce varn).
A veces aparece una joven en segundo plano que podra ser o bien una dama
de compaa de la Virgen, o bien la joven que aparece en el anuncio del ngel a Ana
(la madre de la Virgen) y que se insertara aqu por contaminacin iconogrfica.
Puede colocarse tambin un jarrn de flores, smbolo de la virginidad de Mara. El
acontecimiento puede desarrollarse tanto en un espacio exterior (si se toma como
base el detalle del anuncio en el pozo) o en un interior (si se toma como base el
episodio de la prpura del templo tejida por la Virgen).
Dionisio de Furna en la Gua de la Pintura describe la escena ms o menos en
estos mismos trminos: la Virgen est en un trono tejiendo la prpura cuando le hace
el anuncio el ngel. Sin embargo Dionisio considera que el ngel de la Anunciacin es
San Miguel, en vez de San Gabriel; detalle que no tiene fundamento en los evangelios
cannicos. Evidentemente, Dionisio de Furna comete un error iconogrfico y confunde
la Anunciacin del nacimiento de Cristo que es llevada a cabo por San Gabriel, con la
Anunciacin de la muerte de la Virgen que es desarrollada por San Miguel.
- 23
La Anunciacin tuvo siempre una ubicacin privilegiada: se coloc en el templo

sobre la Puerta Bella y en los iconostasios sobre la Puerta Real o del Paraso. Esta
ubicacin privilegiada se justifica porque con este tema da comienzo la Redencin.
5.2.2. Natividad de Cristo
La fiesta de la Natividad de
Cristo forma parte del Dodecaorton. La
fecha de su celebracin vari a lo largo
de la historia. En Oriente primero se
festejaba el 6 de enero, junto con la
Adoracin de los Magos; lo cual influy
en la iconografa bizantina que
represent al mismo tiempo la
Natividad de Cristo. Miniatura. Menologio de Basilio II.
Natividad y la Adoracin de los Magos.
Biblioteca Apostolica Vaticana en Roma. 985
Pero a partir del siglo VII (Canon de
Jerusaln) empez a festejarse el 25 de diciembre por influencia de Occidente. El da
25 fue escogido por la iglesia occidental para favorecer la conversin de los paganos,
que festejaban este mismo da a Mitra (el sol invicto).
Si bien ste es un tema cristolgico, Mara juega un papel decisivo, por ello se
trata aqu. Las fuentes literarias de este tema son tanto los Evangelios cannicos
como los apcrifos (de donde se toman gran parte de los detalles anecdticos y
simblicos).
La iconografa bizantina fundi en una misma escena todos los temas
vinculados a la Natividad: el nacimiento, el anuncio del ngel a los pastores, la llegada
de los Magos, la duda de Jos y las dos parteras. El arte bizantino represent la
Natividad en un entorno montaoso, de colinas sinuosas, que permita fundir todos los
momentos en una nica escena. Al igual que el Nacimiento de la Virgen o la
Presentacin de Mara en el templo, el tema de la Natividad de Cristo se vio
enriquecido por los episodios cercanos.
En el centro de la composicin y como tema principal el Nacimiento. La Virgen,
generalmente recostada (mostrando con ello que ha llevado a cabo un parto con
dolor y recordando por tanto su naturaleza humana), delante de la montaa y en una
cueva, ya que los Apcrifos dicen que dio a luz en una gruta. Cerca de la Virgen el
Nio envuelto en paales y en una especie de pesebre, subrayando el paralelismo
simblico entre los paales y la mortaja, el ciclo del nacimiento y el de la Pasin y
- 24
muerte de Cristo. Junto al Nio un buey y un asno, los primeros en adorar al Nio y en
reconocer su divinidad.
A un lado de esta escena, un ngel
celestial envuelto en luz anunciando a los
pastores el Nacimiento, y al otro la llegada de
los Magos (vestidos a la oriental) a pie o a
caballo, guiados por la estrella. Son los que
rinden el homenaje terreno a Cristo.
En la parte superior, el cielo, del cual
sale un haz de luz (smbolo de la divinidad)
que desciende del cielo a la tierra. En el
mismo cielo ngeles que cantan, a veces con
las manos veladas, en seal de respeto. Es el
homenaje celestial a Cristo.
En la parte inferior pueden incluirse
otras escenas complementarias:
Jos dudando. Se representa a Jos, Natividad de Cristo. Fresco. Iglesia de la
pensativo y con bastn, junto a un pastor Odigitria en Pec- Yugoslavia. 1335
de rasgos demonacos (con cuernos) y un tronco con un retoo florecido,

recogiendo un pasaje de los apcrifos en que se dice que el demonio hizo dudar a
Jos del prodigio del nacimiento virginal, y Dios hizo florecer un tronco seco para
demostrar que era capaz de operar
prodigios.
Las dos parteras o comadronas que Jos
busca cuando Mara se pone de parto y
que son descritas en los apcrifos
(Protoevangelio de Santiago y Evangelio
del Pseudo-Mateo). Una de estas
parteras, frecuentemente llamada Zelom,
reconoce de inmediato el prodigio del
nacimiento virginal y alaba a Dios. En
cambio, la otra comadrona, normalmente
denominada Salom, duda de la virginidad
de Mara y hunde su dedo en el vientre
Natividad de Cristo. Fresco. Iglesia de los virginal para comprobar
Santos Apstoles en Pec- Yugoslavia. Siglo
ginecolgicamente el prodigio. A causa
XIII
- 25
de la incredulidad, Salom es castigada y su mano queda quemada. Pero Salom

se arrepiente y coloca su mano sobre el Nio, siendo curada de este modo.
Animales bebiendo, que vuelven la mirada al cielo, asombrndose por el prodigio;
acontecimiento que aparece en el relato apcrifo del Protoevangelio de Santiago.
El bao del Nio, detalle que no procede de los apcrifos, y que se incorpora para
aadir un sentido bautismal al episodio.
El profeta Isaas, que anunci este milagro, vestido con pieles.
Dionisio de Furna describi el tema de modo similar. En su relato aparece la
gruta, los magos, los pastores, la corte angelical, los animales que se asombran, etc.
5.3. Escenas narrativas posteriores a la muerte de Cristo: la Dormicin de la

Virgen
La fiesta de la Dormicin de la Virgen

se conmemora desde la segunda mitad del
siglo VI y forma parte del Dodecaorton. Se
celebra el 28 de Agosto. Desde el siglo IX
est documentada la existencia de una
cuaresma de quince das previa a la fiesta de
la Dormicin. Ms tarde, el emperador
Andrnico II (s. XIII- XIV) dict un decreto por
el que consagraba el mes de agosto al
Descanso (o Dormicin) de la Virgen.
La fuente literaria para este tema hay
que buscarla en los Apcrifos (Libro de San
Juan Evangelista el telogo y Libro de Juan Dormicion de la Virgen. Fresco. Monasterio
arzobispo de Tesalnica). El relato de los de Gracanica en Yugoslavia. Siglo XIV
apcrifos es muy extenso y est repleto de ancdotas y episodios muy diversos, pero
los acontecimientos principales son los siguientes. El arcngel San Miguel anuncia a
Mara que su muerte est prxima. Mara es una mujer de avanzada edad. A
continuacin los apstoles son trasladados en nubes hasta la casa de Mara para que
se despidan de ella. Los apstoles lloran amargamente. Hay un gran estruendo.
Cristo y toda su corte celestial bajan a la casa de Mara. La Virgen pide a Cristo que
guarde su alma y su cuerpo (en el que l se dign a habitar). Cristo toma el alma de
Mara y la corte celestial al completo la eleva al cielo. Los apstoles colocan el cuerpo
sin vida de Mara en un fretro y lo trasladan al sepulcro, pero por el camino unos
sacerdotes judos tratan de profanarlo. Primero tratan de prenderle fuego. Despus,
- 26
uno de ellos, Jefonas, trata de volcar el fretro. Un ngel le corta las manos que
quedan pegadas al fretro. El judo se arrepiente y es curado. Los apstoles depositan
el cuerpo en el sepulcro y lo vigilan por tres das. A los tres das abren el fretro pero
no encuentran el cuerpo, slo los lienzos mortuorios. Dios haba trasladado el cuerpo
de Mara al Paraso donde se haba unido con su alma.
La iconografa bizantina de la
Dormicin de la Virgen funde en una sola
escena todos los episodios narrados en los
Apcrifos, igual que ocurra con las
representaciones de la Natividad. Aparecen
simultneamente: el traslado de los apstoles
en nubes, la muerte de la Virgen, el intento de
profanacin del fretro por parte del judo, la
bajada de Cristo para recoger el alma de la
Virgen y la subida del alma al cielo. La
iconografa bizantina sigue un canon fijo ms
o menos desde el siglo XI-XII hasta los siglos
Dormicion de la Virgen. Fresco. Iglesia de la
XVI- XVII.
Santisima Trinidad del Monasterio de
Sopocani en Yugoslavia. 1265
En el centro de la composicin la muerte de la
Virgen: Mara tendida sobre el lecho. Por encima del lecho se representa
simultneamente la bajada de Cristo a la tierra
para recoger el alma de la Virgen y el ascenso del
alma al cielo: Cristo portando el alma de la Mara
(que se representa como un recin nacido
envuelto en telas blancas, smbolo de pureza, y
alguna vez incluso con alas, smbolo de la
naturaleza espiritual) y ambos rodeados por una
mandorla luminosa, rodeada de ngeles que
conducen el alma al cielo. En la parte superior, en
ocasiones, la Virgen coronada en el cielo.
En torno al lecho, un episodio anterior: los

apstoles despidindose de la Virgen. De los
Dormicion de la Virgen. Icono. Museo de
apstoles slo cuatro estn individualizados: Pedro
cultura y arte antiguos ruso. Siglo XV
(con las llaves y generalmente con un incensario),
Pablo (calvo), Andrs (con la cabellera revuelta, situado junto a Pablo) y Juan (de
- 27
amplia frente y larga barba, que se inclina sobre el lecho). En la cabecera de la cama
se sita el grupo de apstoles que tiene al frente a Pedro. A los pies del lecho el otro
grupo con Pablo al frente. Detrs del grupo de los apstoles dos o tres santos obispos
con libros en las manos (Dionisio Areopagita, Hieroteo y Timoteo), que segn la
tradicin acudieron tambin a llorar la muerte de la Virgen.
A veces se incluye el episodio del intento de profanacin del fretro (posterior a
la muerte): o bien Pablo reprende al judo Jefonas, o bien el ngel le corta las manos
al judo que quedan pegadas al fretro. En ocasiones se representa, en la parte
superior, el traslado de los apstoles sobre nubes sujetadas por ngeles (momento
anterior a la muerte).
Dionisio de Furna recoge la mayor parte de los detalles iconogrficos citados:
los apstoles trasladados en nubes, la Virgen yaciente, los apstoles llorando, el judo
profanando el fretro, Cristo recogiendo el alma de Mara, etc. Dice tambin que los
apstoles llevan antorchas encendidas, algo que no aparece en el arte bizantino.
- 28
BIBLIOGRAFA
Bango, I.- Borrs, G. (1996): Arte bizantino y arte del Islam, Col. Conocer el Arte,
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Talbot Rice, D. (2000): El arte de la poca bizantina, Barcelona, Destino.
- 29

Iconografia de La Virgen en El Arte Biz

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Irene Gonzlez Hernando Iconografa de la Virgen en el Arte Bizantino

ICONOGRAFA DE LA VIRGEN EN EL ARTE BIZANTINO

Irene Gonzlez Hernando

THESAURUS: Iconografa bizantina; Virgen Mara-Iconografa; Arte bizantino; Iconos

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RESUMEN O ESQUEMA DEL ARTCULO: La iconografa bizantina se basa en el

1. Lmites espacio- temporales del arte bizantino

Se puede considerar que la iconografa mariana bizantina se desarrolla a partir

2. Caractersticas generales de la iconografa bizantina

2.1. Iconografa e iconos

La iconografa, en sentido amplio, es el estudio del significado de las imgenes,

2.2. Disposicin y jerarqua de las imgenes

2.3. Cnones de representacin y Cuadernos de calcos.

La iconografa bizantina se basa en la repeticin de unos prototipos o cnones

Sin embargo, aunque se tiene noticia de la existencia de Cuadernos de calcos

3. Caractersticas generales de las representaciones de la Virgen en Bizancio:

La imagen de la Virgen en el arte bizantino, como la del resto de personajes

Acerca de la expresin y actitud, habitualmente destaca el gesto severo del

4. Virgen con el Nio como figuras aisladas

Bajo este epgrafe se incluyen todas aquellas tipologas iconogrficas de la

4.1. Vrgenes en majestad

En el Concilio de feso (431) se defiende por

a su divino Hijo, que aparece tambin en la misma posicin frontal. No se intuye

4.2. Vrgenes Orantes e Intercesoras: Blachernitissa, Znemenie, Virgen de la

La Blachernitissa es una imagen de la Virgen orante e intercesora que recibe

Constantinopla guardaba desde el siglo XI una imagen de la Virgen en la que sta

4.2.2. Znemenie o Virgen del Signo

Es una tipologa que surge en la escuela

4.2.3. Virgen de la Deesis

En esta iconografa, a diferencia de las anteriores, no aparece la Virgen con el

4.3. Vrgenes Odigitria o Vrgenes Gua

Una vez ms es una iconografa mariana que recibe su nombre de un santuario

4.4. Vrgenes de Ternura o Eleusas

La caracterstica fundamental de las Vrgenes de Ternura o Eleusas consiste

Para finalizar, se las denomina Pelagonitissa o Vrgenes que juegan con el

Virgen de la Ternura del Virgen de la Ternura Virgen de la Ternura

4.5. Vrgenes Strastnaia o Vrgenes de la Pasin

Las Vrgenes de la Pasin estn

(uno a cada lado) llevando los instrumentos de la Pasin: la cruz, la corona de

4.6. Vrgenes Fuente de Vida

Para traducir iconogrficamente este

La Gua de la pintura de Dionisio de Furna

4.7. Vrgenes de la Zarza

Al igual que la Virgen Fuente de Vida, la Virgen de la Zarza surge a partir de la

4.8. Vrgenes del Himno Akathistos

4.9. Vrgenes del Velo

Es una iconografa que se da entre los

4.10. Vrgenes Trijerusa o Vrgenes de las Tres Manos

Al igual que la Virgen del Velo, la Virgen

5. Escenas narrativas en las que interviene la Virgen

En este epgrafe se incluyen slo aquellas iconografas que narran pasajes de

en el templo. De hecho, estas dos ltimas fiestas tuvieron en Bizancio la misma

5.1. Escenas narrativas anteriores al Nacimiento de Cristo: desde el Nacimiento

La iconografa de este ciclo narrativo procede fundamentalmente de los

5. 1.1. Natividad de la Virgen

La fiesta litrgica de la Natividad de la

La fuente literaria de esta iconografa,

paralelismo deliberado entre la iconografa del Nacimiento de Cristo y la del

5.1.2. Presentacin de la Virgen en el Templo

La fiesta litrgica de la Presentacin de

5.1.3. Los Desposorios de Mara y Jos

Los Desposorios de Mara y Jos no fueron una fiesta litrgica en Bizancio, a

La fuente literaria, el Protoevangelio de Santiago, cuenta que a los doce aos,

Iconogrficamente este episodio se representa en el arte bizantino del siguiente