Un sano principio de metodo

Borges, Nietzsche y el
nacionalsocialismo Sergio Snchez

Borges es acaso el ms inteligente y atento lector argentino de Nietzsche de la primera

mitad del s. XX. Esta afirmacin, que puede parecer temeraria, ya que el escritor y poeta no
emprendi jams un verdadero estudio sistemtico del filsofo, sino que se limit apenas a
escribir unos pocos breves ensayos coyunturales, debe ser aclarada.
Ante todo debe precisarse que una consideracin seria de la relacin de Borges con
Nietzsche ha de empezar por tomar debida nota del hecho de que, en las fechas en que
Borges se ocupa de Nietzsche, est vigente aquella imagen convenida del filsofo, un
Nietzsche mtico o un mito de Nietzsche que, oportunistamente promovido a numen
tutelar del nacionalsocialismo por la derecha reaccionaria, ha condicionado amplia y
largamente la recepcin del autor del Zarathustra a uno y otro lado del Atlntico1.
Precisamente, como lector de Nietzsche, Borges destaca por su aguda conciencia de
esta imagen y su decidida libertad respecto de ella. Hacer explcitos estos rasgos, de modo
que quepa apreciar sus cualidades en tanto lector del filsofo alemn, ser el propsito que
oriente las pginas que siguen.
Debemos advertir, empero, que dadas las restricciones de espacio y dado que en otra
parte nos hemos dedicado exhaustivamente a la recepcin de Nietzsche en la obra de
nuestro autor2, procederemos de manera ms bien sumaria, tomando en consideracin un
nico texto, especialmente representativo de nuestro tema, no traducido a otras lenguas y
muy poco conocido incluso en Argentina.
El 11 de febrero de 1940, Borges public Algunos pareceres de Zarathustra
(cronolgicamente el segundo texto que dedicara a Nietzsche)3. Con l, el escritor inicia su
colaboracin en La Nacin, el ms importante peridico argentino de la poca. En este
momento, por efecto de aquella asociacin instintiva de ideas imperante aludida por
Montinari4, Nietzsche y el nacionalsocialismo se presentaban como una dupla inseparable a
la atencin del intelectual medio argentino: tal el rasgo esencial de la imagen convenida
de un Nietzsche sometido a un fuerte proceso de mitificacin desde el final de la Primera
Guerra5. En especial, se debe tener en cuenta que en el perodo en que Borges se ocupa de
Nietzsche (de 1936 a 1946) el nazismo constituy para l una preocupacin constante, que
lo llev a tomar posicin desde un principio pronuncindose en contra, sin ambages ni
ambigedades, as como a salir al paso de muchos germanfilos locales que tanto
detestaban la Inglaterra de los aliados, asumiendo posiciones nacionalistas anticolonialistas,

1
Montinari, M.: Appunti su Thomas Mann, Nietzsche (e Goethe), en Studi Germanici, Anno XIII, n. 2-3,
giugno-ottobre, 1975, p. 287.
2
Borges lector de Nietzsche y Carlyle, Editorial de la Universidad Nacional de Crdoba, Crdoba, 2014.
3
Recogido en Borges, J. L.: Textos recobrados 1931-1955, Emec, Buenos Aires, 2001.
4
Cfr. Montinari, M.: Interpretazioni naziste en Montinari, M., Nietzsche, Editori Riuniti, Roma, 19962, p. 73.
5
Como se sabe, es a Ernst Bertram y su Nietzsche, Versuch einer Mythologie (1918) a quien se debe este
inicio.
como idolatraban la Alemania del nacionalsocialismo. Comparti la posicin de la Revista
Sur, comprometida en la lucha contra el nazismo, y entre 1937 y 1946 public en sus
pginas seis artculos plasmando su posicin sobre ste y sobre sus ramificaciones y ecos
en Argentina6. Edwin Williamson, su bigrafo ingls, escribe al respecto:

la clave de la evolucin del pensamiento poltico de Borges en la dcada de 1930

era su odio del fascismo y el nazismo. Su gran temor era que los nacionalistas, en su
celo por sacar a la Argentina de su dependencia econmica de Inglaterra, pudieran
terminar copiando a Mussolini, si no a Hitler. [] En 1936, el punto de vista poltico
de Borges se hizo claramente ms sombro, dado el vigor del nacionalismo de derecha
y sus afinidades con el fascismo7

As, la preocupacin de fondo que dicta su juicio sobre el filsofo es la de mostrar

cunto la imagen que por entonces se ventilaba no ha podido gestarse ms que a fuerza de
simplificaciones, omisiones y ocultamientos, que Borges identifica con el precio colateral que
han de pagar aquellos que alcanzan la gloria y que en ocasiones precisa significativamente
puede llegar a la perversin misma de los hechos:

Siempre la gloria es una simplificacin y a veces una perversin de la realidad: no hay

hombre a quien no lo calumnie un poco su gloria [] De Friedrich Nietzsche, discpulo
rebelde de Schopenhauer, ya observ Bernard Shaw [] que era la vctima mundial de
la frase bestia rubia y que todos atribuan su renombre y limitaban su gloria a un
evangelio para matones.8

Si por una parte Borges subraya la vigencia actual de la observacin de Shaw, por otra
la matiza aludiendo a la parte de responsabilidad que tocara a Nietzsche por haber
condescendido a un estilo pleno de nfasis y de arrebatos heroicos que habra abonado esa
fama:

A pesar de los aos transcurridos la observacin de Shaw no ha perdido en validez, si

bien hay que admitir que Nietzsche ha consentido y tal vez ha cortejado ese equvoco. En
sus aos finales aspir a la dignidad de profeta y saba que ese ministerio es incompatible
con un estilo razonable o explcito9.

El fruto del exceso aludido es el Zarathustra, el ms famoso (no el mejor) de sus

libros, al que Borges caracteriza significativamente con una expresin que para muchos
debi sonar provocadora: pastiche judeo-alemn, insistiendo as en marcar el carcter y la
forma pseudo-bblicos de la obra, acorde con su propsito megalmano y desmesurado,
un prophetic book ms artificial y harto menos apasionado que los de Blake10.
Tras estas observaciones, Borges se centra en los textos pstumos de Nietzsche,
escritos paralelamente a la composicin de su intencionada obra pblica, organizados y

6
Cfr. Borges, J. L.: Borges en Sur (1931-1980), Emec, Buenos Aires, 1999.
7
Williamson, E.: Borges, una vida, Seix Barral, Buenos Aires, 2006, pp. 251-253.
8
Borges, J. L.: Textos recobrados, op. cit., p. 180.
9
Ibd.
10
Ibd.
editados por Alfred Baeumler en 193111. Consigna la valoracin que ste ofrece del legado
pstumo, contrapuesto en carcter y estilo a las obras publicadas, ms sobrio e ntimo y
menos condicionado por la polmica, propia de toda escritura que previsiblemente slo ha de
leer quien la compone:

En los libros publicados, escribe el editor: Nietzsche habla siempre ante un

adversario, siempre con reticencias; en ellos predomina el primer plano, como lo ha
declarado el mismo autor. En cambio, su obra indita (que abarca de 1870 a 1888)
registra el fondo de su pensamiento, y por eso no es obra secundaria, sino obra capital12.

De manera inequvoca, con los textos pstumos, Borges busca sacar a luz un Nietzsche
menos conocido pero a la vez ms real en tanto menos contaminado por las mscaras y los
malentendidos impuestos por la fama y por el personaje mismo que el filsofo habra forjado.
El mtodo elegido para atacar (o fuertemente relativizar) la imagen mtica de
Nietzsche, no es el de una exgesis de su filosofa que la contradiga y muestre su (al menos
parcial) falsedad. Consiste, antes bien, en la transcripcin de textos pstumos del filsofo que
claramente se oponen a esa vulgata o bien la estorban y dificultan. Significativamente, ese
criterio de seleccin de los textos de Nietzsche obra de modo que congrega sus opiniones
antinacionalistas y antirracistas (especialmente las que expresan su rechazo del
antisemitismo). Al operar de este modo, Borges, que parece coincidir de hecho con uno de
los presupuestos de mtodo de la interpretacin baeumleriana del filsofo, a saber, que la
verdadera filosofa de Nietzsche se encuentra en sus papeles pstumos, cuestiona
inequvocamente la interpretacin forzada del fillogo nazi, su Aufnordung, que atribuye lo
esencial de Nietzsche a una concepcin poltica, germnica13. As, el texto que sigue al
que antes considerramos es introducido con la siguiente acotacin que preanuncia y precisa
su palmaria disonancia o contradiccin con la difundida asimilacin del pensamiento de
Nietzsche al racismo en boga en la Alemania de 1940 y entre los germanfilos argentinos:

Es comn identificar a Nietzsche con las intolerancias y agresiones del racismo y

elevarlo (o denigrarlo) a precursor de esa pedantera sangrienta; veamos lo que Nietzsche
buen europeo, al fin pensaba hacia 1880 de tales problemas14.

A continuacin Borges, con la no disimulada simpata de quien ya muy joven se vio a

s mismo en la piel de un buen europeo como quera Nietzsche15, transcribe uno de los
tantos textos en que el filsofo denuncia la calamidad nacionalista:

11
Se trata de la compilacin Die Unschuld des Werdens. Der Nachlass que el fillogo haba publicado en dos
tomos en la casa Krner de Leipzig. Borges recurre aqu exclusivamente a esta edicin y raramente indica el
fragmento que transcribe. Hemos identificado las citas y consignado las referencias correspondientes en todos
los casos. A esta edicin de los pstumos nos referimos con la sigla UW, seguida del nmero romano (I o II) que
indica el tomo, y del nmero de fragmento de que se trate, dando entre parntesis su colocacin en la Edicin
Colli-Montinari (Kritischen Gesamtausgabe Werke, herausgegeben von Giorgio Colli und Mazzino Montinari,
Berlin/New York, Walter de Gruyter, 1967ff.), segn el modo convencional de referencias usado en el aparato
crtico de sta (NF: fragmentos pstumos).
12
Ibd., pp. 180-181. La cita de Borges corresponde a UW I: Zur Einfhrung, p. XII.
13
Montinari, M.: interpretazioni naziste, op. cit., pp. 78, 80.
14
Ibd.
15
Borges, J. L.: Cartas del fervor. Correspondencia con Maurice Abramowicz y Jacobo Sureda (1919-1928),
notas de Carlos Garca, Galaxia Gutenberg, Barcelona, 1999, op .cit., p. 137.
 En Francia el nacionalismo ha pervertido el carcter, en Alemania el espritu y el gusto:
para soportar una gran derrota en verdad, una definitiva hay que ser ms joven y ms
sano que el vencedor16.

Advirtiendo que las lneas finales de este fragmento podran abonar en sus lectores la
idea de que su autor se regocijaba en algn grado de la juventud y salud del vencedor alemn
en la contienda franco prusiana, Borges se apresura a acotar: La reserva final no debe
impulsarnos a creer que las victorias de 1871 lo regocijaban con exceso. Y transcribe como
prueba un fragmento en que la divisa nacionalista del himno alemn es fuertemente
cuestionada por Nietzsche:

Para entusiasmarnos por el principio Alemania, Alemania por encima de todo, o por el
imperio alemn, no somos lo bastante estpidos [] Alemania, Alemania por encima de
todo es quiz el lema ms insensato que se haya propalado jams. Por qu Alemania
pregunto yo si no quiere, si no representa, si no significa algo de ms valor que lo
representado por otras potencias anteriores? En s es slo un gran Estado ms, una
bobera ms en la historia.17

Borges, cuyas convicciones ms persistentes en materia poltica se expresaban en el

dictum anarquista, that government is best which governs least18, no poda no comulgar
con la valoracin del Estado expresada en la lnea final; mxime en tiempos en los que el
monstruo ms fro19 haca estragos a ambos lados de los Urales. Tampoco poda abstenerse
de citar in extenso las opiniones del filsofo sobre los judos quien haba atacado con irnica
vehemencia y custico humor a los no pocos antisemitas locales, ya desde 193420:

Encontrar un judo es un beneficio sobre todo cuando se vive entre alemanes. Los judos
son un antdoto contra el nacionalismo, esa ltima enfermedad de la razn europea En
la insegura Europa, son quiz la raza ms fuerte: superan a todo el occidente de Europa
por la duracin de su proceso evolutivo. Su organizacin presupone un devenir ms rico,
un nmero mayor de etapas que el de los otros pueblos [] La duracin de su
existencia indica la altura de su evolucin: la raza ms antigua debe ser tambin la ms
alta. En la Europa contempornea los judos han alcanzado la forma suprema de la
espiritualidad: la bufonada genial [] Con Offenbach, con Enrique Heine, la potencia de
la cultura europea ha sido superada: las otras razas no tienen la posibilidad de ser

16
Ibd. La cita de Borges corresponde a UW II, 1089 (NF 11 [200], Otoo 1887 Marzo 1888).
17
Ibd. La cita de Borges corresponde a UW II, 1180 (NF 25 [251], Primavera Otoo 1884); UW II, 1178 (NF
25 [248], Primavera Otoo 1884).
18
Cfr.: Yo me veo siempre como un viejo anarquista [] Mi anarquismo es pacfico, a la manera de Spencer.
La idea de un mximo de Individuo y de un mnimo de Estado es lo que deseara hoy (Citado en Nogueira
Dobarro, A.: Jorge Luis Borges: La biblioteca, smbolo y figura del universo, Anthropos, Madrid, 2004, p. 143.
19
As habl Zarathustra, Del nuevo dolo.
20
De este ao es Yo judo, artculo publicado por Borges en la Revista Megfono (3, N 12, Buenos Aires,
Abril de 1934. Recogido ahora en J. L. Borges: Textos recobrados, op. cit., pp. 89-90), en respuesta a un grupo
de extrema derecha que lo haba acusado desde las pginas de la Revista Crisol de ocultar su presunta
ascendencia juda. La respuesta de Borges, de humor e irona devastadores, slo lamenta que la confirmacin de
esa ascendencia parezca estarle vedada: Doscientos aos y no doy con el israelita, doscientos aos y el
antepasado me elude.
 ingeniosas de esa manera... En Europa son los judos la raza ms antigua y ms pura. Por
eso la belleza de la mujer juda, es la ms alta21.

Pero tambin aqu Borges advierte cierto sesgo de exageracin o sobreactuacin de

Nietzsche en su vindicacin de los judos, lo que para el escritor argentino hace vulnerables
sus aserciones:

Su propsito es refutar (o molestar) al nacionalismo alemn; su forma es una afirmacin

y una hiprbole del nacionalismo judo. Este nacionalismo es el ms exorbitante de
todos; pues la imposibilidad de invocar un pas, un orden, una bandera, le impone un
cesarismo intelectual que suele rebasar la verdad. El nazi niega la participacin del judo
en la cultura de Alemania; el judo, con injusticia igual, finge que la cultura de Alemania
es cultura juda22.

La comprensiva justificacin del nfasis (y de Nietzsche) que alega Borges quiere

salvaguardar el pensamiento del filsofo ms all de su circunstancial expresin: el
pensamiento de Nietzsche conjetura debe haber sido ms imparcial que sus afirmaciones;
sospecho que se diriga, in mente, a alemanes incrdulos e indignables23.
En tramos sucesivos, el escritor cita fragmentos a los que adjudica un valor proftico
([Nietzsche] escribe profticamente), porque denuncian cierto trasfondo idiosincrsico del
que acaso mana entre los alemanes la barbarie actual:

Los alemanes creen que la fuerza debe manifestarse por el rigor y por la crueldad. Les
cuesta creer que puede haber fuerza en la serenidad y en la quietud. Creen que Beethoven
es ms fuerte que Goethe; en eso se equivocan.24

Borges razona crticamente que, confrontado con esa observacin propia, Nietzsche
habra incurrido en la inconsecuencia manifiesta de ser el autor del Zarathustra:

Una de las amonestaciones que hemos ledo nos exhorta a no confundir la mera violencia
y la fuerza: as no hubiera hablado Zarathustra si hubiera tenido presente esa distincin25.

Dos apreciaciones finales cierran el artculo. Una parte de recordar el juicio del
ruidoso y casi perfectamente olvidado volumen de Max Nordau, Dgnrescence (1896),
que vio en el carcter fragmentario de las obras de Nietzsche una demostracin de su
incapacidad para componer26. Borges juzga que ese motivo, quiz innegable, es irrelevante y
se apresura a subrayar en su lugar otro rasgo:

la vertiginosa riqueza mental de Nietzsche. Riqueza tanto ms sorprendente si

recordamos que en su casi totalidad versa sobre aquella materia en que los hombres se
han mostrado ms pobres y menos inventivos: la tica27.

21
Borges, J. L.: Textos recobrados, op. cit., pp. 181-182. La cita de Borges corresponde a UW II, 1113; (NF 18
[3], Comienzos de 1888Comienzos enero 1889); 1114 (NF 25 [234], Primavera Otoo 1884).
22
Ibd., p. 182.
23
Ibd.
24
Ibd. La cita de Borges corresponde a UW II, 1130 (NF 7 [195], 1880 Primavera 1881).
25
Ibd.
26
Ibd., pp. 13-184.
27
Ibd., p. 184.
 La otra expresa la valoracin tcita que lo ha llevado a escribir el texto que
comentamos: la inusitada vigencia de los juicios de Nietzsche, capaces de conjugar el ardor
de la polmica con la ms refinada lucidez, en el contexto histrico actual, en que la barbarie
y la penuria crtica parecen coincidir penosamente:

ningn autor del siglo XIX es tan contemporneo nuestro como Friedrich Nietzsche.
Muy poco ha envejecido en su obra salvo, quizs, esa veneracin humanista por la
antigedad clsica que Bernard Shaw fue el primero en vituperar. Tambin cierta lucidez
en el corazn mismo de las polmicas, cierta delicadeza de la invectiva, que nuestra
poca parece haber olvidado28.

Despus del artculo que analizamos aqu, Borges escribi repetidas veces sobre
Nietzsche en relacin con el nacionalsocialismo, sin que su opinin sobre el filsofo variara
en lo esencial. Su actitud ante sus escritos, que conoca bien, nunca estuvo hipotecada por
el apremio de juicios sumarios, que lleva a valorar obras y autores sin la suficiente
asistencia de la crtica y la sana ephexis escptica. Borges no parece buscar otra cosa que
comprender, con la mayor honestidad intelectual de que es capaz.
En Sulla strada di Nietzsche, al ocuparse de la nueva interpretacin de Montinari
alentada por la lectura de los Sorrentiner Papiere, claramente refractaria a la apuesta a
favor de la azione Nietzsche promovida por el amigo Colli, Campioni destaca el hecho de
que el tpico de la Wirkung se vuelve un punto central de reflexin en su relacin con la
interpretacin para el fillogo editor, quien en una serie de apuntes pstumos entiende la
Wirkung como necesaria falsificacin:

Wirkung es necesariamente falsificacin, porque es aplicacin a la propia esfera

prctica y particular de aquello que no nos pertenece como nuestro propio. La
Wirkung tienen un nexo ntimo con su causante, pero este nexo es negativo. A travs
de Hitler hemos aprendido mejor qu no es Nietzsche. [] Cuando se habla de
Nietzsche [] se debe acentuar la Wirkung como negacin de Nietzsche. Y este es un
sano principio de mtodo que nos parece vlido para todos los pensadores o causantes
de Wirkungen29.

Cuando en la primera mitad del siglo XX, el nombre y la obra de Nietzsche llegaban
a la Argentina transfigurados en un collage ideolgico, nadie fue ms fiel que Borges a este
sano principio de mtodo.

28
Ibd.
29
Campioni, G.: Sulla strada di Nietzsche, ETS, Pisa, 1993, pp. 16-17.