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Dans ce petit livre dense (48 pages), publi pour la premire fois en 1990 en
italien puis en franais en 1994, Mario Costa propose une nouvelle thorie de
l'esthtique, celle du sublime technologique.
Partant de Kant, Costa considre le sublime comme "ce qui ne peut tre dit,
ni exprim, la prise de conscience de notre limitation physique et de notre
supriorit cognitive, un sentiment de peur et de domination de notre raison".
Le sentiment du sublime ne pouvait donc tre ressenti que face la Nature et
l'art ne pouvait en aucun cas tre sublime puisque par dfinition "exprim".
Les nouvelles technologies, notamment tlcomputationnelles, crent les
conditions d'un sublime par l'attraction/rpulsion, peur/domination qu'elles
proposent et la situation d'une nouvelle "Nature". Le sublime peut donc tre
ressenti au travers de l'art. Ce sublime technologique diffre du prcdent
pour Costa en ce sens qu'il est domestiqu, qu'il n'est plus un sentiment
individuel issu d'une situation fortuite mais un sentiment issu d'une situation
collective planifie.
A partir de cette dfinition, il aborde plusieurs questions reposant
principalement sur une analyse des images de synthse (qu'il dcrit comme
systme autonome sans rfrant) et de l'art de la communication :
- "Expulsion" de l'artiste et plus largement du sujet. L'artiste n'est
plus prsent dans l'oeuvre technologique (par une trace gestuelle,
etc.), il devient un exprimentateur esthtique proposant des
dispositifs permettant de contempler ce sublime technologique.