Contraintes et traitements thermiques

CONTRAINTES ET TRAITEMENTS THERMIQUES

Un traitement thermique consiste en une srie d'oprations de chauffage et de refroidissement,
plus ou moins rapides, des tempratures dtermines. Le but d'un tel traitement est de
donner au mtal des qualits mcaniques appropries l'usage auquel on le destine. Les
traitements thermiques les plus utiliss en soudage s'appliquent surtout aux aciers.

Trempe

La trempe est un procd de durcissement qui consiste chauffer l'acier au-dessus de sa

temprature de transformation, puis le refroidir rapidement en le trempant dans un bain
liquide ou dans un fluide gazeux. La trempe de l'acier permet d'augmenter sa duret et sa
rsistance. On l'utilise pour durcir les pices mcaniques lorsque leur fonction exige une
duret accrue pour rsister l'usure ou aux chocs rpts.

Chauffage de la pice

La premire tape de la trempe consiste chauffer la pice au-dessus de sa temprature de

transformation. Comme vous l'avez vu, celle-ci varie selon le pourcentage de carbone contenu
dans l'acier. Un acier possdant une basse teneur en carbone exigera des tempratures plus
leves pour pouvoir tre tremp comparativement un acier haute teneur en carbone.

Temprature de trempe en fonction de la teneur en carbone

Pour le chauffage de la pice, on utilise gnralement un four. Celui-ci permet d'obtenir une
temprature uniforme de la pice, ce qui se traduit par une trempe de qualit. Les types de
fours les plus employs sont ceux au gaz et l'lectricit. Le principal avantage du four gaz
provient du fait que la pice est protge contre l'oxygne grce un rideau de flammes.
Quant au four lectrique, il est propre, son rglage est simple et la temprature dveloppe est
uniforme.
Une fois la pice installe dans le four, on doit maintenir la temprature suffisamment
longtemps pour permettre la chaleur de se distribuer travers toute la pice. Donc, le temps
de chauffage ncessaire varie en fonction des dimensions du mtal tremper.

Il est important de respecter les temps de chauffe prescrits par les fabricants.

On procde parfois un prchauffage de la pice avant d'effectuer le chauffage la

temprature de trempe ou d'austnitisation. Le prchauffage est surtout utilis lorsqu'on doit
faire la trempe de pices de grandes dimensions qui risqueraient de se dformer sous l'action
d'un chauffage trop rapide.

Bains de trempe

Pour obtenir une trempe , on doit refroidir le mtal assez rapidement, tout en exerant un
certain contrle sur sa vitesse de refroidissement. Un refroidissement trop lent a pour effet de
crer une trempe moins uniforme, tandis qu'une chute brusque de la temprature ne convient
pas tous les types d'aciers. Le contrle du refroidissement peut se faire l'aide d'un bain de
trempe ou de jets d'air sec. Le refroidissement par bain de trempe peut se faire en utilisant
divers liquides:

eau;
huile;
ptrole.

Le bain d'eau est utilis pour tremper de nombreux aciers au carbone. Le principal
inconvnient de cette mthode est qu'elle peut provoquer une calfaction de la pice. La
calfaction est un phnomne qui survient lorsque de la vapeur d'eau, sous forme de petites
poches d'air, c olle la surface de la pice, crant ainsi des variations de trempe. On peut
rsoudre ce problme en dplacant la pice continuellement d'un mouvement vertical.
L'utilisation d'eau chaude permet d'obtenir une trempe douce qui ressemble celle produite
dans un bain d'huile. Si l'on dsire une trempe plus dure, on utilise plutt une solution sature
de chlorure de sodium (NaCl ou sel de table).

Le bain d'huile est le plus rpandu pour la trempe. On utilise gnralement une huile
minrale. Elle protge bien contre la corrosion et est facile nettoyer. Encore ici, il est
recommand de dplacer continuellement la pice pour viter qu'une couche d'huile trs
chaude ne se forme la surface de la pice, ce qui risquerait de rduire la fois la vitesse de
refroidissement et l'efficacit de la trempe.

Le bain de ptrole n'est pas souvent employ pour la trempe en raison de son inflammabilit.
Il est donc important, si l'on utilise cette mthode, de s'assurer que le bain est muni d'un
couvercle que l'on peut rabattre en cas d'incendie.

La trempe au jet d'air sec se fait en projetant un jet d'air trs sec sur la pice. Le jet ne doit
tre ni trop fin ni trop puissant, car cela aurait pour effet de crer des trempes localises et des
fissures sur la pice.

Tempratures de revenu
 Revenu

Le revenu est le traitement qui suit

gnralement la trempe. En effet, une pice
trempe est trs dure et cassante. Le revenu
permet alors de diminuer la fragilit de la
pice, tout en lui conservant sa duret, et de
rduire les tensions internes provoques par
le refroidissement rapide lors de la trempe.
Le revenu permet donc de maintenir la
duret et d'augmenter la rsistance aux chocs
de la pice qui a t trempe.

Ce traitement consiste chauffer la pice

des tempratures plus basses que celles de la
trempe. La figure indique les tempratures
de revenu pour des pices usuelles ainsi que
la couleur que prend l'acier lorsqu'il est
chauff ces tempratures.

Chauffage au four

L'utilisation du four pour raliser un revenu est simple et efficace. Cette opration ressemble
un peu celle de la trempe. Ainsi, on place la pice dans le four pour l'amener la
temprature dsire. Comme pour la trempe, le temps que doit passer la pice dans le four
dpend de ses dimensions. On utilise le mme temps de chauffe que pour la trempe. Une fois
la priode de chauffage termine, on procde un refroidissement rapide de la pice (comme
dans le cas de la trempe). Pour ce faire, on utilise galement un refroidissement par bain ou
l'air.

Chauffage par bain d'huile

Le revenu par bain d'huile consiste plonger la pice dans une huile pralablement chauffe
la temprature requise. On doit veiller ce que la temprature n'excde pas 350 C (650 F),
car c'est partir de cette temprature que l'huile dgage des vapeurs pouvant causer des
problmes. De plus, on doit viter de plonger la pice froide dans l'huile chaude, car cela
risquerait de provoquer la fissure de la pice en plus d'entraner des claboussures d'huile trs
chaude. Il est donc recommand de prchauffer la pice une temprature d'environ 150 C
(300 F) avant de procder au revenu.

Recuit

Le recuit a pour but de rduire les contraintes internes dans le mtal. Ces contraintes peuvent
provenir d'un laminage, d'un tirage, d'un soudage ou d'un autre traitement thermique (trempe,
revenu). Le recuit permet de rendre l'acier plus mou, donc plus facile usiner.
On distingue cinq types de recuit selon le rsultat recherch. Toutefois, en soudage, on utilise
surtout le recuit complet. Il s'agit de chauffer la pice d'acier une temprature lgrement
suprieure son point critique (environ 850 C) et de la refroidir lentement dans le four.

La diffrence entre le recuit et la trempe rside dans la vitesse de refroidissement. En effet, un

recuit efficace exige un refroidissement lent. Pour s'en assurer, on peut utiliser deux
mthodes: la premire consiste laisser la pice dans le four qu'on a cess de chauffer; la
seconde consiste couvrir la pice de matires sches sa sortie du four (charbon de bois,
sable, cendre, bran de scie). il arrive galement que l'on se serve d'une couverture d'amiante
pour crer une couche isolante entre l'air ambiant et la pice. En rgle gnrale, la vitesse de
refroidissement d'une pice la suite d'un recuit est de 50 C/h. Par ailleurs, on considre que
le refroidissement doit se faire sur une priode de 24h.

Le recuit est la seule mthode qui permet de dtremper une pice.

Normalisation

La normalisation vise rendre la structure de l'acier plus homogne et lui donner un grain
plus fin. De plus, la normalisation a pour but de diminuer les tensions internes. C'est le
traitement tout indiqu aprs un soudage qui a requis beaucoup de chaleur, parce que le travail
de soudage peut avoir provoqu des tensions dans la soudure et dans la zone atteinte. La
normalisation rduit ces tensions et restitue sa ductilit l'acier.

La normalisation s'effectue en chauffant la pice d'acier environ 40 50C au-dessus de sa

temprature de transformation et en maintenant la temprature raison d'une heure par 25 mm
d'paisseur de la pice. Par la suite, il ne reste qu' laisser refroidir la pice l'air libre.

Prchauffage

Ce traitement thermique consiste chauffer le joint de soudure avant le soudage. Dans

certains cas, le prchauffage est galement utilis durant le soudage. Le prchauffage a pour
but de rduire les diffrences de temprature dans la zone thermiquement atteinte, prvenant
ainsi les tensions internes et les contraintes qui pourraient causer des fissures dans la soudure.

Plus la teneur en carbone d'un acier est leve, plus le prchauffage est bnfique pour le
soudage.

Postchauffage

Le postchauffage s'effectue en chauffant le joint de soudure aprs le soudage. Ce traitement

thermique vise liminer les tensions internes et les contraintes produites par le soudage. Ce
faisant, le postchauffage rend la zone thermiquement atteinte plus homogne, semblable au
mtal de base.

Fissuration

Le phnomne qui limite le plus la soudabilit des mtaux est la sensibilit la fissuration du
mtal de base dans la zone adjacente la soudure. Comme vous venez de le voir, plusieurs
traitements thermiques permettent de rduire les risques de fissuration en diminuant les
tensions internes des mtaux. Le prchauffage en particulier est le moyen le plus efficace
d'viter les fissures dans la zone de transformation.

On distingue deux grandes catgories de fissures:

les fissures localises dans le mtal fondu. En gnral, ces fissures dpendent de la
qualit du mtal d'apport, mais aussi des conditions d'excution des soudures et des
dfauts tels que les inclusions et les soufflures (petites cavits contenant du gaz) qui
peuvent se former dans la zone de fusion;
les fissures du mtal de base localises dans la zone de liaison. Ces fissures sont lies
la soudabilit du mtal.

Ces fissures peuvent tre provoques par des causes diffrentes et souvent indpendantes.
Certaines fissures se produisent lors de la solidification du mtal, d'autres se forment l'tat
solide, haute temprature, dans la zone de fusion. Le plus souvent, la fissuration du mtal de
base se produit basse temprature, soit environ 200 C ou moins.

Fissuration froid

La fissuration froid, comme son nom l'indique, est une fissure qui se produit aprs le
refroidissement de la soudure. Selon leur teneur en carbone, les aciers sont particulirement
sensibles ce type de fissuration au-dessous de 100C. Il est donc essentiel de connatre le
type d'acier et sa teneur en carbone avant de commencer le soudage d'un assemblage.

Afin d'viter la fissuration froid cause par un refroidissement rapide des pices soudes,
chauffez les pices avant, pendant ou aprs le soudage.

Types de fissures froid (Bureau canadien de soudage)

 1) Fissur e transversale dans la zone
fondue

2) Fissure transversale dans la zone

Thermiquement atteinte

3) Fissure dans la zone de liaison

4) Fissure dans la zone fondue

5) Fissure la racine

6) Fissure sous cordon

Causes de la fissuration froid

La principale cause de la fissuration froid des aciers est la prsence d'hydrogne dans la
soudure. L'hydrogne est introduit par le procd de soudage, particulirement les procds
l'arc. Dans l'atmosphre de l'arc, l'hydrogne se retrouve souvent sous forme de gaz; il est
produit par la dcomposition de molcules d'eau (H2O), qui se dissolvent dans le bain de
fusion. Si la soudure se refroidit rapidement, une quantit d'hydrogne est emprisonne dans
la soudure ou se diffuse dans la zone thermiquement atteinte. L'hydrogne emprisonn dans
l'acier augmente sa fragilit, en plus de rduire sa ductilit.

La prsence d'hydrogne dans la soudure est cause par l'humidit dans le mtal de base ou
dans le mtal d'apport. Pour diminuer la fissuration froid due la prsence d'hydrogne, on
peut:

utiliser des lectrodes basse teneur en hydrogne (lectrodes basiques) afin de

rduire le taux d'hydrogne;
garder les lectrodes dans un four chauff pour s'assurer qu'elles ne renferment pas
d'humidit;
prchauffer les pices souder une temprature de 100 C (point d'bullition de
l'eau) pour chasser toute humidit du mtal de base.

Outre la prsence d'hydrogne, les fissures froid peuvent tre causes par des tensions
internes dans les pices soudes. Le cycle thermique du soudage, la transformation de la
forme du mtal (tirage, martelage, etc.) et le bridage peuvent tre l'origine de ces tensions
internes.

Fissuration chaud

Les fissures chaud se produisent gnralement lors de la solidification du bain de fusion;

c'est pourquoi on appelle aussi ces fissures fissures de solidification . Certains mtaux sont
davantage sujets la fissuration chaud, comme les alliages pour haute temprature et les
aciers forte teneur en soufre.

Causes de la fissuratio n chaud

La prsence d'impurets, telles que le soufre et le phosphore, peut causer des fissures chaud.
Lors du soudage, ces impurets peuvent tre emprisonnes entre les joints des grains, les
empchant de se dvelopper transversalement. Ces impurets causent alors une baisse de la
temprature de solidification. Lorsque la soudure se refroidit et se contracte, une fissure peut
se former l o des zones liquides subsistent. Ces fissures se propagent gnralement dans
l'axe de la soudure et parfois sur toute sa longueur. Pour prvenir l'apparition de fissures
chaud dues au soufre et au phosphore, il est recommand d'employer des lectrodes avec un
enrobage basique possdant une action dsulfurante et dphosphorante.

Les fissures chaud peuvent galeme nt se produire dans la soudure, par contraction du mtal
d'apport au passage de l'tat liquide l'tat solide. Ce dfaut survient surtout la fin du
cordon de soudure lorsqu'on a relev brusquement l'lectrode, provoquant un cratre plus ou
moins profond avec formation d'une petite poche de retassure (une ou plusieurs cavits
internes dues au retrait du mtal), souvent accompagne d'une fissure.

Fissure de cratre

Pour viter les fissures de cratre, on peut:

rduire la vitesse de refroidissement par un prchauffage. Ce prchauffage a pour effet

de rduire les contraintes du cordon de soudure l'arrire du cratre;
diminuer l'cartement des plaques souder;
faire un apport plus important de mtal ou nourrir le cratre par une fusion prolonge
de l'lectrode.

On peut parfois effectuer un lger retour en arrire avec l'lectrode pour viter de la relever
trop brusquement.

Enfin, la prparation des joints influence galement les risques de fissuration chaud. Par
exemple, une prparation avec un angle plus troit et l'utilisation d'une intensit de courant
plus leve produit une soudure profonde et augmente les risques de fissuration chaud. Au
contraire, une prparatio n avec un angle plus large et l'utilisation d'une intensit de courant
plus faible produit une soudure moins profonde et diminue les risques de fissuration chaud.

Rsum

La trempe permet principalement d'augmenter la duret des aciers.

Le revenu qui suit gnralement la trernpe, permet de rduire les contraintes l'intrieur du
mtal.

La dure et la temprature des traitements thermiques varient selon le type de mtal.

La temprature du revenu doit tre plus basse que celle de la trempe.

Le recuit a pour but de rduire ou d'liminer les contraintes internes dans une pice et de lui
rendre sa ductilit.

Le recuit permet de dtremper une pice

La trempe et le revenu s'effectuent une vitesse de refroidissement rapide, tandis que le recuit
s'effectue une vitesse de refroidissement lente.

La normalisation affine la structure de l'acier et la rend plus homogne.

Le prchauffage aide prvenir les fissures dans la soudure en ralentissant la vitesse de

refroidissement.

Le prchauffage peut s'effectuer avant ou pendant le soudage.

Le postchauffage s'effectue aprs le soudage et sert attnuer les contraintes cres dans le
mtal par le soudage.

La soudabilit d'un mtal dpend en grande partie de sa sensibilit la fissuration.

Les fissures peuvent tre causes par:

l'humidit de l'lectrode;
l'humidit dans le mtal de base;
une teneur leve en soufre ou en phosphore du mtal de base;
 une teneur leve en carbone;
le bridage de l'assemblage;
une vitesse de refroidissement rapide d'un mtal fragile et sujet la trempe;
un angle trop troit et une intensit de courant leve.