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A nivel mundial el 90% de los reactores nucleares de potencia, es decir, los reactores
destinados a la produccin de energa elctrica son reactores de agua ligera (en las
versiones de agua a presin o de agua en ebullicin). En ingeniera nuclear se denomina
agua ligera al agua corriente
Para hacer funcionar una central nuclear se dispone de una gran variedad de tipos de
reactores nucleares. Sin embargo, todos los tipos de reactores nucleares tienen un
mismo objetivo: utilizar el calor de las reacciones de fisin nuclear para accionar las
turbinas que van a generar electricidad.
De todos los tipos de reactores nucleares destacan dos: el reactor nuclear de agua a
presin (PWT) y el reactor nuclear de agua en ebullicin (BWR). El reactor de agua a
presin es el ms utilizado en el mundo y el que vamos a explicar simplificadamente a
continuacin.
Componentes Principales
Las centrales nucleares constan principalmente de cuatro partes:
Las centrales nucleares siempre estn cercanas a un suministro de agua fra, como un ro,
un lago o el mar, para el circuito de refrigeracin, ya sea utilizando torres de refrigeracin
o no.
Ejemplo real
La central nuclear de Gravelines, que tiene una capacidad neta instalada de 5.460 MW y
una capacidad bruta de 5.706 MW, se sita actualmente como la sexta mayor planta de
energa nuclear del mundo. La central est situada en la localidad de Gravelines, en
Francia, integrando seis unidades de tipo PWR(Pressurized Water Reactor) puestas en
servicio entre 1980 y 1985.