~ ...

Los grupos basados en el parentesco han consti tuido en las

culturas preindustriales - que cubren todav.a la mayor pan e de
'.~
.....
'.J
'.~
Robin Fax
I:"~
la superficie de nuestro planeta- la clave de arco de la estructura
scial. Al carcter tcnico y extremadamente complejo de esta :q Sisteinas de parentesco
'::!
rea disciplinaria (que ocupa en la Antropologia un lugar equiva-
lente al de la Lgica dentro de la Filosofia) se une la diversidad de
::-.,~
...\
'....
y matrimonio
' ::1
las perspectivas adoptadas por los investigadores: la polmica ~
~~

clsica entre los evolucionistas (MacLennan, Maine, Margan) en "'C; Alianza Universidad
torno al matriarcado; los trabajos de campo de Malinowski; los .)
estudios de RadclitTe-Brown y los antroplogos britnicos eS~Je . : -4
, ~
. ~

cializados en Afriea (Evans-Pritchard y Meyer Fortes); las origi ,)

nales aportaciones de Lvi-Strauss, etc. En esta introducci6n. de ,-'

, ~

.....
. ~

.~

carcter sistemtico, que lleva a cabo una fijacin rigurosa de la

' ,;1
terminologa y una definicin precisa de los conceptos utilizados, ,~

...
~
ROBIN FOX expone los principios lgicos de los diferentes
.;""
SrSTEMAS DE PARENTESCO Y MATRIMONIO en forma
.)
abstracta y con un enfoque fundamentalmente deductivo. Tras un ' .J
;,n
breve recorrido histrico, la obra se centra en la explicacin de los (,)
<...
mecanismos de formacin y perpetuacin de los grupos de ~::
(,)
parentesco: incesto, filiacin unilineal , segmentacin y doble ;. "'"
filiacin , filiacin cognaticia, grupos centrados en torno al ego, (o
!~
teora de la alianza, exogamia y sistemas complejos y asimtricos. 'J
El libro se cierra con una serie de tiles precisiones sobre la '1.'
terminologa del parentesco. Otros ttulos en Alianza Editorial: <fl
rll

".
.~
"Introduccin a la antropologa social (AV 67), de Lucy Mair; ~

',1)
" Introduccin a la antropologa general (AVT 37), de Marvin "j
Harris. ,"
,~

(,r')

Alianza Editorial :<

()
J~

..1,~
,. 1
,)
()
:J '~
...

CuLierta Daniei Gil \U -------

..I~5
Alianza Universidad
Robin
Fox

Sistemas
de parentesco
y matrimonio

Ver,in espaola de
Juan Falce,
Revisin de
I,abel Carrillo

Alianza
Editorial
Ttulo original: INDlCE
Kinship and Marriage. An Antropological Perspective
Publicado por primera vez por Penguin Books Ltd. , Harmondsworth,
Middlesex, Inglaterra.

Primera edicin en .Alianza Universidad,.: 1972

Segunda edicin en Alianza Universidad ,. : 1979
Tercera edicin en . Alianza UniversidadJo : 1980
Cuarta edicin en Alianza Universidad ,. : 1985

Prlogo 9
Introduccin 13
1. Parentesco, familia y filiacin .. ........ . . . .... . .......... . .... 25
2. El problema del incesto .. .. .... ........ .. .... .. .... .... .. . .... 51
3. Grupos locales y grupos de filiacin ...... ....... ........... 73
4. Grupos de filiacin unilineal ................... .. .......... .. 91
5. Segmentacin y doble filiacin .. .... .... ............ .. .... .. 113
6. Fili.cin cognaticia y grupos centrados en torno al ego .. . 135
Robin Fax, 1967
Ed . cast.: Alianza Editori al, S. A ., Madrid , 1972 , 1979, 1980, 1985 7. Exogamia e intercambio directo 161
CaBe Miln, 38; 'B' 2000045
8. Sistemas complejos y asimtricos 193
ISBN, 8420620130
Depsito legal: M. 7.878-1985 9. Terminologa del parentesco ......... .... .... . ...... ........ . 223
Impreso en Closas-Orcoyen. S. L. Polgono Igarsa
Paracuellos del Jarama (Madrid) Referencias bibliogrficas ..................... .. : . ... .. . . o 245
Printed in Spain
Indice alfabtico ... ... .... .. ........... . ........ ... .... .. ...... ...... . 249
7
PROLOGO

Aunque el tema del parentesco y el matrimonio hace ya tiempo

que domina la enseanza y el pensamiento antropolgicos, en reali-
dad no existe un libro que sirva de introduccin. La excelente <<intro-
duccin>' de Radcliffe-Brown en su Alrican System 01 Kinship and
Marriage (1950) todava constituye la nica obra general recomenda-
ble para los estudiantes de primer ao y para los legos interesados
por el tema, pero est envejeciendo a marchas forzadas. En algunos
libros de texto de antropologa existen captulos o secciones, pero son
ms bien breves, Se necesita una obra general que intente exponer
algunos mtodos de anlisis utilizados al abordar el parentesco y el
matrimonio; un libro que sea til para los estudiantes que por pri-
mera vez se enfrenten con este problema y que, a la par, interese al
lego que desee saber algo ms sobre este tema central de la antropo-
loga social.
Naturalmente, no me propongo escribir ese libro. Sin embargo,
durante varios aos he dado un curso sobre este tema a un auditorio
compuesto en gran parte por estudiantes universitarios de segundo
ao de ciencias sociales . Las clases sustituan, de hecho, a ese libro
general no existente; trataban de facilitar el armazn general de an-
lisis a los estudiantes, quienes podan entonces proseguir, ayudados
por sus mentores o por s mismos, investigaciones ms amplias y

9
 10 Prlogo 11
Sistemas de parentesco y matrimonio

d~talladas. Era propsito deliberado ms bien suscitar preguntas con
e as que da:- resp:restas. Se me sugiri que sera una buena 'd
~e~ger I~s dIsertacIOnes de clase en un libro, con lo cual podra~~:
e C?t e tIempo de las clases a estudios ms profundos de temas
especl~les; y sta es la razn de que se llegara a escribir el libro He
pr~~n~o 'Eantener el estilo de charla de las clases, ya que no ~on
tra ~e os mes del lIbro. La Introduccin no formaba parte del cur-
S? ha. a~ordaba el tema sistemticamente y no desde el punto de
VIsta Istonco
b . h' :.pero al pasar al l"b
1 ro, me pareel necesario trazar un
osqueJe Istonco, por inadecuado que ste fuera.
Raee ahora casi exactamente unos cien aos desde que se empez6
a .tratar est~ te~a. La obra de Mc Lennan, Primitive Marria e (M
tnmonJo pnmlt1vo) se public en 1885 la de M A g L a-
(Ley antigua) en 1861 1 d M' ame, nClent aw
and Aflinity ~I the H ' y a, el organ, Systems 01 consanguinity
r d f uman amI y, en 1871. A lo largo de este pe-
d:Ci~se se ue acumuland? una ingente masa de obras, pudiendo
sult
a maten
ili::
que . eran la mlt~d de cuantas tratan de antropologa. Re-
ente ImposIble condensar en un p - l"b
materia rconseguir que inmediatamente sea asequibf::nlas lp~~SO~!:
loga lo que la lgica a la filosofa o el desnudo al arte: la disciplina
bsica del tema; disciplina que, como la lgica formal y el dibujo
de la figura, es sencilla a la vez que difcil, lo cual creo que constituye
parte de su atractivo.
Como indica e! subttulo del libro, se trata de una perspectiva
antropolgica; he e!egido la del anlisis de los grupos de parentesco,
y por este motivo se ha prescindido casi totalmente de gran parte
del material conocido sobre las relaciones de parentesco interpersonaI
o bien apenas si se menciona. Me inclin por este enfoque porque
me parece la mejor manera de subrayar la contribucin de la antro-
pologa al estudio de este campo de las relaciones sociales y, adems,
porque una vez que e! lector comprenda los principios implcitos
en este aspecto de! anlisis del parentesco estar en condiciones de
abordar otros. El procedimiento puede tambin ser ms prctico para
profesores y estudiantes de sociologa que deseen incluir el estudio
de los grupos de parentesco dentro de! de los grupos sociales en
general.
Como ya dice e! subttulo, se trata de una perspectiva antropol6-
gica. No me preocupan, por tanto, todos los apasionantes problemas

F~~:~~:s~::'~:~~a olfhb~~~i~~IU~~ ~~ ~~~:~~i~l~:di~gu;~r. ~~~~~~

acer es retroceder hasta al . .
que la gente podra plantear en torno al parentesco y al matrimonio;
slo me ocupo de aquellos que algunos antroplogos han estimado
que son " tiles e interesantes, segn las doctas palabras de Radc1iffe-
~~~d~~~~I~SI~ ~p~ehTde\su lgica y lograr as s!"c~~:x:~I~~~I~: Brown. An as, la opini6n antropol6gica se halla dividida respecto
. aura eza umanas. Para ello he tenido que sacrificar a los objetivos generales de! tema. Contrariamente a la mayora de
;;~f.f~~~e~e
.
lrs sutilcizas y detalles que hacen las delicias de los
. . . . gunos e mlS argumentos ms parecern caricaturas
mis colegas britnicos, inclinados hacia 10 sociolgico, no me preocupa
primordialmente la cuestin de qu es la sociedad?, sino lo que
que SImp]{caclOnes, pero ello es inevitable Siempre h d considero e! verdadero problema antropolgico: qu es e! Hombre?
una materia en 1 1 . l' . a 51 o esta
1 . cI a que os especIa Istas slo han hablado entre s ( Dentro de esta perspectiva, e! anlisis sociolgico es un medio para
a gunos ~ uso s6!o ~on Dios), pero existe un nmero crecient~ un fin ms que un fin en s mismo; cuando analizamos las variaciones
de estudIOSOS de CIenCIas sociales tanto en las un d d
fu era de ellas y se merecen al o' . lverSl a es corno en la estructura social aprendemos algunas cosas acerca de la especie
es u~ r~s
tema difcil y . .. rvadog :::c"J.:e:;t~e :\:ee:;e~f:Ii~:!: t: Homo sapiens.
::: bI:~~~'. un tema difIcIl, pero esta no es razn para que se dej~ Finalmente quiero insistir mucho sobre algo que ya debiera estar
claro: este no es un libro de texto, ni un manual, sino una
An as, no intent mantenerm 1 . 1 d I . . introduccim>, Lo que me propongo es que la gente se interese y
contrario ms bien le h h h e b
nlve e auditOrIO; por el
funda. C~ndensar y simplific~~ o zam ullirse por la parte ms pro-
ofrecerle una base de trabajo. No me ha preocupado mucho la termi-
nologa tcnica del tema ni he u tilizado notas, referencias y otros
gumentacin se fuese h . d sup~so que en muchos aspectos la ar- recursos profesorales; tampoco he pretendido abordar todo.
descripciones de la vida a~~:~al dmis abitr~cta y tensa, con menos El libro no es una confirmaci6n definitiva de verdades conocidas,
sistemas, casi como sistemas de 16~ic~~ ~ ~a;;:~t:s:~sa:~~s~~~~~~~ sino una serie de aportaciones para posteriores investigaciones; intenta
12
Sistemas de parentesco y matrimonio
\\
llegar a ,a1gu~as limitadas conclusiones, que sean susceptibles de com-
INTRpDUCCION
p:obaclOn . SI !ogro convencer a algunos lectores de que comprobar
dlbchas con;luslOne,s constItuye~ una actividad til e interesante, el
I1 ro habra cumplido su proposito.

R. F.
Kingston-upon-Thames
Agosto, 1966.

Pocos deben ser los que escapen a la sugestin de tener antepa-

sados famosos o clebres . A la mayora nos fascina el rbol genea-
lgico, y hasta existen empresas que obtienen pinges beneficios
compilando datos genealgicos, particularmente para los norteame-
ricanos. Incluso si lo mejor que podemos encontrar es que descen~
demos de alguien que fue colgado por robar una oveja en el siglo XVII,
an ase no dejamos de sentir cierto orgullo, al saber que nuestro
linaje era conocido en tiempos tan remotos. Entre las familias nobles
la extensin de la genealoga es una medida de su prestigio; y quin
no ha odo decir a un plebeyo, con ostensible deleite, pero sin tan
evidente fundamento, que desciende de un hijo ilegtimo de un duque
del siglo XVIII?
Si no se gana mucho con tales pretensiones, por qu se tienen
tan a gala y orgullo la ascendencia y los antepasados? Psicolgica-
mente, quiz se deba a la seguridad que derivamos del hecho mismo
de conocer nuestro linaje. Quiz nos sentimos menos contingentes y
nuestro lugar en el orden de las cosas puede parecernos menos
arbitrario si sabemos que somos un eslabn de la cadena que se
extiende hacia el pasado. El saber esto nos despoja de todo anoni-
mato : no caemos sin historia en el mundo. O bien, utilizando la
13
 / 15
14 Sistemas de parentesco y matrimonio
metfora que con mayor frecuencia se asocia a la bsqueda de ante
pasados: sentimos que tenemos races.
En nuestro mundo moderno estos sentimientos pueden parecer
sin sentido, simplemente porque no les atribuimos importancia prc.
tica alguna; sin embargo, en gran parte del globo terrqueo, tanto
ahora como en el pasado, han sido de suma importancia. En .!!!!!fhas
si~des, prjmitivas avanzadas, las relaciones con los antepasados
y los parientes han sido la clave de la estructura social, siendo los
I
pivotes sobre los que giraban la mayora de las interacciones, los de-
re os y las obligaciones, la lealtad y los sentimientos. Para un estu-
aiante chino, un ciuaadano romano, un isleo del mar del Sur, un
guerrero zul o un caballero sajn no debe haber habido nada de
caprichoso o nostlgico en el conocimiento genealgico; este co-
nocimiento habra de ser esencial porque habra de definir mu-
chos de sus ms significativos derechos, deberes y sentimientos.
En una sociedad en que el parentesco tiene tal importancia,
la lealtad al vnculo se impone a cualquier otra y, por esta
sola razn, el parentesco debe ser enemigo de la burocracia.
En nuestra poca moderna de tecnocracia y burocracia, la compleji-
dad de nuestra estructura social exige que, tericamente, un hombre
ocupe una posicin por mritos y no simplemente por ser el hijo
de su padre; adems, se le exige que sea leal a su Estado y a su
cargo antes que a sus parientes. Pero el parentesco es tenaz: en
los pases en desarrollo, la racionalidad burocrtica a menudo se esfu
ma ante la lealtad de parentesco; un funcionario superior elige a sus
subordinados no segn sus capacidades para desempear el puesto,
sino de acuerdo con la proximidad de la relacin; de manera que 10
que para nosotros es nepotismo, para l significa un importante
deber moral. Incluso en nuestra propia sociedad ilustrada y racional,
la trama del parentesco y los matrimonios que circunda a las grandes
familias -los Cecil, los Devonshire, los Churchill, etc.- se extiende
hasta la mayora de los aspectos de la vida pblica y poltica_ Tam-
bin en algunos enclaves de la clase trabajadora el entramado del pa-
rentesco parece ser importante. En nuestros das el parentesco parece
tener escaso relieve en las clases medias, menos conservadoras y ms
dinmicas, aparte de la relacin entre padres e hijos, e incluso esta
ltima se ha relajado de tal forma, que causara verdadero asombro
a mucho~ primitivos contemporneos nuestros . Que los hijos dejen a
sus padres, ya mayores, vivir e incluso morir solos --o que los
internen en un asilo-- a muchos les pareca la mayor de las inmo-
ralidades. Pero todo nuestro sistema de arquitectura y de bienestar
IDtrodu -6D
social gi~ en torno a la familia elemental compuesta de padres e
hijos que de ellos dependen. _ __
P de que seamos una sociedad relativamente sm patlentes
ue probablemente los socilogos han exagerado el alcance de
~~~:~~~dencia), pero todava perduran los s~ntimientos del paren-
tesco- SI- un pr-Imo carnal , al que no hemos
- -
Visto desde hace mucho
bli-
_ se ve en un aprieto no senumos CIerta o gacl n para con
uempo, ' - ?Y .d
l, simplemente por el hecho de que es nuestro pnm~, ,SI escu-
brisemos quin fue nuestro tatarabuelo, no nos se~t1r.lamos sausf~.
chos de algn modo irracional, por ese descubnmlento? Ber,ue
Wo~ster opinaba que eran muy pocas sus amistades que no v:vlan
de 10 que reciban de tos o tas. Quiz esto sea ah~ra menos CIerto
ue antes, pero no es verdad que creemos tene; algun derecho sobre
{- s y tas simplemente en virtud de la relacLOn _de parentesco que
;~s une? Como d. ce el viejo adagio: la sangre ura_ . __
Pero por qu es as?; cuando las exigencias de n_ues:ra Civiliza-
cin industrial nos conducen hacia una estructura SOCIal lffip::rs?nal,
burocrtica y racional, por qu albergamos todavla es~ senuml~nto
- cional del parentesco? S de un hombre que colecCLOnaba vieJos
~b':unes familiares para contemplarlos, ~i~tindose: fascmado por 10
ue consideraba como el ideal de la familia vlctorlan~: u~ grupo en
~l que cada cual deba lealtad sin reservas a los, de:mas, sl,?p!emente
or el hecho de ser de la misma sangre_ Identico sentimiento se
~esprende del cdigo del honor aristocrtico, segn el cual un verda-
dero aristcrata debe vengar, sin reserva alguna, la muerte 01el des-
honor de un pariente. Este cdigo del honor tod~~a pr~va ece: ~n
los pases mediterrneos. y si estas lealtades fa?,illares m_co~dlcLO
nales, centradas en el vnculo del parentesco, estan e~ OpoSlClOn con
los mandatos de la Iglesia y las leyes del Estado, aSI com? con las
exigencias de una sociedad industrial en expansin" de donde pro
cede su arraigo? , y, de no tratarse de arraigo , c~al ~s entonces e
. d su fascinacin;> proceder de la expenencla centrada en
ongen e -, d'l - ? E 1 ciedades
el parentesco durante siglos, por no ecir mi emos n as so 1 d
menos racionalizadas, menos regidas por la ley Impe~sona: Y e 0-
minio del Estado, indudablemente era del mayor. mteres contar,
por ejemplo, con un apoyo automtico er: las C?~~len~as .. Durante
la mayor parte de su desarrollo la Humanidad VIVIO prmclpalmente
en sociedades en las que los grupos basados en el parentesco eran
sus unidades constitutivas . La seguridad y la riquez~ dd un ~olltre,
su propia vida e incluso su posibilidad de ~nmortalida se a a al
en manos de sus parientes. Un hombre sm parientes era, en e
16 Sistemas de parentesco y J ,imoniO
mejor de los casos, un ser sin posicin social, en el peor, un hombre
muerto. Incluso nuestra sociedad, con vnculos familiares relativa-
mente escasos, no ha conseguido despojarse de esa sabidura,
lentamente acumulada y casi innata, de la sangre. Si en nuestra natu-
raleza es fu?damental confiar en lo familiar y temer a lo extrao,
entonces. qUIenes comparten nuestra sangre comparten algo de nos-
otros mIsmos, y as ocurre, por definici6n, con los ms allegados.
Sea c~mo sea, al antroplogo le interesa el estudio comparativo
de las sociedades y las culturas de todos los tiempos y lugares. Para
l una sociedad no es ms importante que otra; las que atribuyen
al parentesco escasa importancia - y esto no se reduce nicamente
a las ms avanzadas industrialmente- deben colocarse junto a
aquellas en las que constituye una obsesin. Cualquiera que sea e!
grado de intensidad en que se utilicen los vnculos de parentesco
para forjar la unidad social, hasta ahora ninguna sociedad ha podido
pasarse sin un mnimo irreductible de relaciones sociales basadas en
e! parentesco. Y hasta que no se realice e! Mundo feliz de Huxley
y las madres s~an .sustituidas por probetas, es muy probable que no
se podra prescmdir de ellas .
2
Co~o aspecto de la estructura social, el estudio del parentesco
come~zo con los abogados y los estudiosos de la jurisprudencia com-
parativa. Por este motivo el estudio del parentesco est hoy lleno
de conceptos y de terminologa le ales: derechos; ttulos, obligaciones,
patna potestas) contrato, g n~ln asociacin, etc.; las razones de
todo esto son muy sencillas: herencia, sucesin y matrimonio. Toda
sociedad prev la transferencia de patrimonio y de posicin social
a~ fallecer y, generalmente, se transfieren a un pariente, El hijo, por
eJem~lo , puede heredar las propiedades de su padre y, si ste fuera
rey, mcluso sucederle en el trono. Una gran parte de todo sistema
legal. incluso el nuestro, se refiere a establecer normas para deter-
minar quin sucede a quin (por ej ., ttulos de nobleza) y quin
puede heredar qu de quin (generalmente ttulos de propiedad de
diversas clase3, pero tambin obligaciones y deberes ). Si quien tiene
que he:edar e.s .el parie~te. ms prximo, no cabe duda de que
es precIso deflntr la proximidad de parentesco, e incluso establecer
un orden de q;rerac~en;re los p.arientes prximos. Heredan todos
los hiJOS e hiJ as, o len solo los hijos? En este ltimo caso, heredan
1.7
todos los hijos o slo quiz e! mayor? Qu sucede cuando no existe
testamento o no existen herederos inmediatos? Si los herederos leg.
timos son hijos de un matrimonio legtimo, cmo se define a es te
ltimo? Estos y muchos otros problemas consttuyen la sustancia
de las cuestiones planteadas por la ley sobre la famili.,>, ley que se
refiere al matrimonio, a la paternidad, a la legitimidad, a la herencia
y a la sucesin. Estas leyes difieren incluso entre los diversos paises
europeos, y, a veces, de modo significativo. De manera que, cuando
los juristas comparan entre s los diversos sistemas de leyes sobre
la familia, se enfrentan al problema del porqu de dichas diferencias,
y en la mayora de los casos se remontan hasta las leyes romanas,
fuente de la mayor parte de sus ideas. Incluso en nuestros das, e!
estudio de la legislacin romana es un aspecto esencial de la prepa-
racin del futuro abogado . Pero para los juristas de! siglo XIX, que
tanto lo ponderaban, haba mucho de extrao y de curioso en e!
sistema legal romano. Es cierto que la civilizacin romana fue la que
ms descoll en el mundo antiguo, pero, de hecho, Roma fue fundada
por una federacin de tribus, y una gran parte de la legislacin
romana sobre parentesco y matrimonio era ms reminiscencia de
costumbres tribales que fruto de una civilizacin desarrollada.
Los juristas de! siglo XIX, sorprendidos por estos hechos , trataron
de explicarlos mediante la teora de la evolucin social entonces
dominante. En ella se explicaba la existencia de una institucin ana
lizando su origen y las fases por las que haba pasado. As, por
ejemplo, e! jurista escocs~enna estimaba que e! rapto simb-
lico de la novia que hallamos en la antigua Roma era una supervi
vencia de una fase tribal anterior, en la cual los hombres se haban
visto obligados a secuestrar a mujeres de otras tribus . En este descu
brimiento se bas para elaborar una serie de fases por las que haban
pasado las costumbres de parentesco y de matrimonio de toda la
Humanidad. Al principio hubo promiscuidad, lo que dara lugar a un
sistema en e! que e! parentesco slo segua la lnea de las hembras
(caso que crey corresponda a la antigua Grecia); posteriormente
se pasara al parentesco basado nicamente en el vnculo del varn
(como ocurri en la antigua Roma); finalmente, se impusieron la
monogamia y la determinacin del parentesco a travs de varones y
hembras. Poco antes de que Mc Lennan publicase su obra, Primitive
Marriage, un jurisconsulto ingls ms precavido, Sir H enr M~ne,
publicaba su Anciellt Law. A Maine le atraan ante to o las institu-
ciones indo-europeas, especialmente la familia asociada patriarcal ,
es decir, la familia de padres e hijos que poseen la propiedad en
 /
18 .
Slstemas de parentesco
J 19
y matrimonio
co~n y. que era la principal uni~ad de parentesco en la India y,
segun oRm~ba Mame, la forma ongmal de la familia indo-europea.
Me L~nn'!!Y se opuso vIOlentamente a las conclusiones de Maine ) ya
que vlOlaban su principio de que el parentesco a travs de las hem-
bras haba sido la forma original. Esta discusin entre defensores
del matriarcado y del patriarcado prosigui con creciente acritud
durante los cincuen,ta aos ~iguientes y todava no se,.Jla extin~ido
tQtalm"!'te, como bIen .sabran los lectores de Robert Grave$ly,Mary
~ault. Las espec~laclOnes de algunos de estos evolucionistashoY
nos parecen muy mgenuas; la documentacin utilizada era insufi-
ciente y sus conc1usiones sobre la historia de la humanidad eran
llamativamente infundadas. No se dieron cuenta de que los sistems
9E...Earentesco no estn sujetos a la ewlucin acumulativa del mismo
moao. en g?e lo esta, p~r ejemplo, la tecnl~. Co~trariame;ue
a la~ ,InVenCIOnes teC?Olglcas, los sistemas de parentesco no pueden
claSIfIcarse como mejores o peores, elaborados o simples; sao, sim-
plemente, modos al~ernativos de hacer cosas. Tampoco compren-
dieron los evolUClOntstas que toda la humanidad no necesit pasar
por. la mIsma sene d~ f~ses, que existieron posibles caminos alter-
natIvos. Como tanto InSIstan sobre la evolucin universal conside-
raron. que cualquier .tribu contempornea que presenta~e rasgos
arcalco~ estaba en CIerto modo atrasada, era una especie de fsil.
1':10 se {aron en el hecho d.e que esta misma tribu era el producto
fmal de un proceso e~olut1vo. Estos errores no pueden, sin em-
bargo, ocultarnos sus ,vtrtud.:s. Fundaron el estudio del parentesco,
dndole su termmologla y senalando muchas conexiones entre formas
de matrimonio y otras instituciones que an se analizan en nuestros
das: Descubrieron, asi~i~mo, un importante principio, que acaso
hubIese pa~ado desapercIbIdo: que, en efecto, los sistemas de paren-
tesco cambIan, y que en este proceso se observan ciertas regularida-
des. ~gunos antro~logos. han vuelto ahora a preocuparse por estas
cuestiones del camblO, utilizando mejores datos y ms cautela.
Antes que un)urist.a i;'gls,. fue un hombre de negocios norte-
amem;ano ~wen dIO el Slglliente Impulso a los estudios sobre el paren-
tesco. J.eWIS Henry Margan se mteres mucho por las tribus iroqueses
de su e3tado natal, Nueva York, y dedic toda su vida a estudiarlas
Observ que su modo de designar a los parientes difera mucho dei
nue~tro; la palabra P?dre, I'0r ejemplo, no se aplicaba slo al
varan que era el padre dnecto, SInO tambin a otros parientes varones.
La palabra ma~re se. utilizaba asimismo con mayor amplitud que la
nuestra. Con la mtencln de hallar una explicacin para este aparen-
temente cunoso fenmeno , Margan fue recopilando esquemas de las
.terminologas de parentesco en todo el mundo y en las sociedades
de la antigedad clsica. Observ que muchas naciones, muy distantes
en tiempo y espacio, tenan tipos similares de nomenclatura para el
parentesco y que, en realidad, se utilizaban unos pocos tipos de
tales nO~'lfl"turgs . Partiendo de la base de que esas palabras se
referan a re aciones bio16gicas, intent explicar c6mo se haban
producido distribuciones tan aparentemente distintas. Si un sistema
designaba como padre a muchos varones que no eran realmente
el padre biolgico, no podra ser que todava prevaleciese la costum-
bre del matrimonio de grupo, en el que muchos hombres podan
ser los progenitores putativ~nio y que ste, por tanto, les
llamara padre? Tambin lM~g!!Ydio a su teora una estructura
evolucionista y traz una serie oe fases semejantes, aunque distintas
en los detalles, a las de Mc Lennan. Ello dio motivo a la ira del
belicoso escocs, quien acus a Margan de confiar demasiado en una
terminologa que en todo caso no tena nada que ver con la relacin
biolgica, sino que era simplemente un cdigo de cortesa que
reflejaba grados de respeto. Sin embargo, la idea se hallaba en
circulacin, y desde entonces los antroplogos se han preocupado
por la terminologa del parentesco casi hasta la obsesin. Durante un
tiempo, el estudio del parentesco fue virtualmente el anlisis de
los trminos con que se designaba el parentesco y la controversia
sobre su explicacin. Ahora se acepta ms o menos que Morgan tena
razn en sealar la importancia de la terminologa, pero que se
equivocaba sobre su significado. Naturalmente, comparti los dems
errores de la escuela evolucionista.
Sin embargo, quizs podamos comprender, hasta cierto punto,
el entusiasmo de Margan. No slo estudi la terminologa, sino tam-
bin la estructura de los grupos sociales. Hall, por j.eJllplo, que
los iroqueses estaban organiz.J1do,- ell...Rfupos ~ parentesco yasados
en la fi laClOn por lnea -.!!la~rna, Y,-Que, a2!:LYez, es~.Q.QS se
hallabamc uaos en otros ms aml'lios, que denomil! fratrias.
uando se ocup de los aztecas, habitantes de ciudades y con una
civilizacin ms compleja, descubri que estaban organizados en gru-
pos de parentesco basados en la filiacin por linea paterna, agrupa-
dos, a su vez, en unidades ms amplias, que los espaoles haban
designado barrios. Al estudiar la Europa antigua, Margan vio que
los griegos y los romanos, habitantes de ciudades, se organizaban en
gentes (que en latn significa descendientes por linea paterna de un
antepasado comn); a su vez, esos grupos tambin estaban organi-
zados dentro de otros mayores semejantes a la fratria en Grecia
(por lo que design as a la forma de agrupacin iroquesa) y la
 \
20 \.
Sistemas de parentesco y matrimonio Int[O dUCClon 21
curia en Roma. Pens que contaba con b
que los griegos antiguos tenan gru d uenas razones para creer junto de derechos y de obligaciones (de nuevo nos encontramos con
los iroqueses en el parentesco p;1: e parentesco basados, como el influjo lega]sta) y como una parte de la estructura social. Sin
ello estaba u~a de las claves de 01 nela m~terna ;a1Y crey que en embargo, su mtodo comparativo se ha adoptado con menor avidez
.b f a evo uelan SOCl Adems t y su nocin de que las <<leyes de la antropologa pueden compararse
encaja a pe! ectamente con la teor d . d dI ' . ) es o
nolgicos. De la promiscuidad proc ad , envla a e os estudios termi a las de las ciencias naturales ha sido ms o menos abandonada.
,.
hem b!as umcamente, e la e parentesco a trave's d 1 Otro importante jaln fue la obra de ~>0s.Pritchatd::, cuyo libro
propio de las so 1e
teriormente se produjo el camb'
varones nicamente a 1
t. d d ' '.. e as
a es mas prlmItlvas, y pos-
10 a parentesco a travs de los
sobre los nuer del sur del Sudn aparecio en 1940. En l llamaba
la atencin sobre los grupos de parentesco, especialmente los basados
civilizacin. Con la ma;o~e~o;:el:\d:dg~rO de I~s ciudades y de la en la filiacin por la lnea "p'aterna a partir de un antepasado cono
de parentesco ms amplios des p J . e esta uluma, los grupos cido; eran las gens que 'Margan hall tan fascin<l.ntes en Roma
histricos en Roma. Era ste a~~re~leron, como s';lcedi? er; tiempos y Grecia, pero sobre las queolen poco se conoca. IEvansPritchard
estaba basado en hechos mal interp:q~dma muy lmagmauyo, pero mostr cmo funcionaban en calidad de grupos polticos en la sacie
forma alguna el proceso univer al e a os y que no reflejaban en dad nuer y de esta manera atrajo la atencin hacia la constitucin,
El advenimiento d I ' 'lis .. b propagacin y funcionamiento de dichos grupos, especialmente en
de Edipo cayo' e P51cobanab51s, so re todo la teora del compleJ'o Africa. La obra de M~ortes;) cuyo libro Dynamics 01 Clanship
, como una om a sobre 1 'b' , 'd
dones de la escuela evolucionista Al as ~as. len arl as exposi- among the Tallensi fue publicado en 1945, confirm que se estaba
en Norteamrica de antroplogos c~ ~021S t~~, los. trabajos en una lnea vlida y til para estudiar los gr'!Jl.o de filiacin. En
mucho a socavar los esquemas ro, aWle y ~ contrIbuyeron
borados de una manera ms faevo UC1'SUlstas ~ue aban sido e1a
su libro daba amplsimos detalles sobre cmo los grupos e fiiacin
de estos pueblos de! norte de Ghana constituan la base de. su
d
emigrado Ma ino sky combina:Ja a. In e~ argo, fue el polaco e~ctura EoIftica L soc;ia. A partir de ese'" momento proliferaron
con un intenso perO'o de tr b ,o u lnteres por el psicoanlisis los fibros escritos por antroplogos britnicos, que exponan las
de las islas Trobriand en M j aJo. e c~mpodentre los habitantes funciones de los grupos de filiacin en muchas sociedades, especial.
estudios del parentesco' No le ~nanesla, qUlen 10 nueva vida a los mente en Africa, y esta manera de exponer los sistemas de parentesco
ni la especu!.cin evoiucionista,te::~bhall~rab~~~uto Ij. ter~inolofa se impuso en el pensamiento antropolgico. El segundo libro de
costumbres de los isleos de Trob' d 1 exp lcaClOn a as Fortes se titul The Web 01 Kinship among the Tallensi, y en ste
cultura, Al principio analiz los rlan ,e~ e contexto ~e ~u propia el enfoque era distinto; examinaba e! parentesco desde el punto de
parientes. demostrando de ,. sentlml~nto,s q,ue eXIStlan entre vista de cmo los individuos y los grupos estn vinculados en una
sociedad los haban moldeaJ~e Ei'hneh' Ids lDsUtuClneS de la propia trama de relaciones de matrimonio y de filiacin ,
lineal de Trobriand el padre ~o f ec o e que e' a socledad matri Esa es una distincin importante; siempre podemos estudiar de
t d
fundizar en la teora del com era una auton ad le llev a pro dos formas lo que los antroplogos denominan relaciones de pa
ingls, adcliffe".Bro.~ abando~ eJci d Edlp~. Por entonces, un rentesco>>: por un lado, abarcar la totalidad de la sociedad y pre
~anteniea~inters' por su t:~m<? j
t~O!1a evo}uclOmsta pero guntarnos cmo forma sus gru os (je parentesco (tales como las
Justo enfoque comparativo del are InO ogla, expoma un nuevo y gens, la curia;fafrima,eiC: y cuar es e! funcionamiento d.l'. .stos;
ca de los sistemas d p ntesco, ~rat~ndo de establecer acer- por el otro, centrar e! an\.1.iis_ sObre la red de relaciones que liga
parabl~s a las le es>: Jeal~~t~~~~ci~~n~:~~~:l~~nes que fueran com- a unos individuos con otros dentro de la trama del parentesco,
ATgunos antropOlogOs' lian a ega30que slo a la segunda forma debe
infl!~~7~~r:, ~~~:I:~o;.;s li~~~r~~~rc?ltco,~? ha ejercido mucha ra realmente denominarse estudio del parentesco; de la primera
de estudio de campo detallad h ogla nt~Ulca, pero su mtodo forma resultara un estudio de la poltica, dndose la casualidad de
en una institucin respetada (alg~e ,a convelrudo para la profesin que las unidades polticas son grupos constituidos segn el parentes
Un::;. . fl . a51 como a vaca sagrada) ca; y, despus de todo, un~dra describir el sistema poltico
f"-.";: a In uenCla mucho ma h d 'd .
~adc]ffe: row en abord 1 yor a dPro UCl o la insistencia de de los nuer, como lo hizo ~vaS-Prc ar , sin referirse jams al
ar e SIstema e parentesco como un con- entramado de las relaciones interpersonales, as de padre e hijo, las
 22
Sistemas de parentesco y matrimonio

de un hombre y la familia de su esposa, los derechos de los hermanos Introduccin 23

sobre sus hermanas o de los padres sobre sus hijos, las ~,,-yes de la
herencia, las normas matrimon!!les y de legitimidad, etc. Sin embar. Perpetuaron las casas rea1es, cmo establecieron sus normas de suce
pl,'r,"a de manera que los matri.
. d '
ara lograr la sucesin; el otro historIa or, s~n
go, ciado que las unidades olticas se reclutan mediante eLP_arentesco, r ron que sta se cum,
sin'y asegu a d'
uno pUede an !Zar este rocesQ de reclutamientobajo la denomina- momos eran lOS P l o m o unidades inmersas en una sen e
ci6n de parentesco. feto es cierto que las funciones polticas b ve me
las casas rea es c ' " l'
efectivas de los grupos corresponden a la esfera de la poltica, em a-:go , l . ue ligan entre s a van os paIses, a lanzas
~- -En los primeros captulos de este libro me ocupar en general de ahanzas comp eJas q matrimonios reales. Para uno, los roa-
ciment~das o ;~presadas:e e~o orcionan herederos; par-el o~ro,:os
de las maneras en que los grupos de parentesco se forman y perpe- trimomos son ~t~les por --p u~n servir E!!ra bodas entre dinastlas.
tan y de algunas de las razones por las que existen variaciones herederos s<)rl_~!~<;s.J)or uh'!simpllficado mucho, pero seguramente
entre los diferentes tipos, No me detendr mucho sobre sus diversas En esa expOSlClon se , al l t r El slido libro de <Lvi:
funciones, pues pueden ejercer casi todas, sino sobre sus mecanismos. ayudar a dar una i'ersjlectlva o noech~ ' enetrado mucho ni rpida-
As, la aparentemente ligera variacin que existe entre trazar ]a filia- trauss tiene sus par~ldat1osJ I].er erican~ en gran parte por estar
cin por lnea materna en oposicin a la paterna introduce modifi- mente en el pensamIento :~ge~~~~madam~nte largo; adems, va en
caciones importantes si se constituyen sobre esas bases los grupos escrito en francs '! por, s boga en las obras inglesas y norte-
de parientes, Surgen problemas para perpetuar el grupo y para re- contra de las teonas mas ~~ demostrar su exposici6n (con muchas
clutar r..uevas miembros, para conservarlo unido, para permitir americanas. Pero; como espe d acuerd~) tiene mucho de recomen-
que se segmente en unidades ms pequeas y que, an as, siga de cuyas conclUSIOnes no estoy e . d arentesco COf1J.Q... un
unido, etc, Estos sern los tipos de problemas de que me ocupar, dable, Nos per~tel ver todos ~:ic,~~~sma! t~ma de ~zas>J, El
t '" o y analIzar os como va l a
Al final del libro se cambia en cierto modo el enfoque; cambio con ~- f canistas britanlcos .
era exce ente par
de filiacin de deter~
,L .UU - _ ..
de enfoque que refleja una modificacin del inters por el estudio enfoque de los antropo ogos a rI l
estud,ar as SOCle ~ ~s l
del arentesco producida al publicarse dos libros en 1949: el de ' 1 ' d d en las que os grupos
'dades bsicas del sistema social; pero
Murdoc Social Structure, que haca revivir el inters evolucionista, minada clase constltUlan as Un! . d de de otros tipos' ofreca muy
y e de LvI- trauss, Les Structures Elmentaires de la Parent (Las no serva al enfrentarse con soc~e; a d i
arentesco y ~I matrimonio
estructuras e ementa es del parentesco), que llamaba la atencin sobre poco que facilit~se la, cddPrdn~den an:'plFos grupos de parientes con
los sistemas de parentesco como mtodo de establecer relaciones de en nuestra propIa SaCIe a , .0 1 nidades bsicas
matrimonio entre los grupos. Ambos libros atribuyeron gran impar. importancia poltica no constlyen tas p~logos holandes~s ya haban
tancia a la terminologa del parentesco, que desde 1930 casi se haba
olvidado por om leto, anti~~:doe~lq::f:~~~md~s [:i-S~~,a~~;)jlero, cO,mWel holands se lee
Antes de vi-Strauss ya se haba analizado ampliamente el matri- menos que el francs, su influenCIa fue mapreCla e.
monio dentro del contexto del reclutamiento en los grupos de pa~
rentesco; el matrimonio legtimo- era necesario ara ro orcionar
descendientes legtimos y renovar as el grupo, vi-Strauss le dio 3
la vuelta, ale ando ue los ru os de parentesco er~"Sinp1es_tmiillLd<;L
dentro de un SIstema de alianzas, que se aClan o expresaban Este esbozo absurdamente breve nos pone :~t~it~e:~nn~e e~!~~
diar antropolgic~mente el ~:r:~~:schist~~~rehace mucha falta, no
ormas~
meruante e matrimonio; resul anao que las verdaaer;;:s-j er':l'cias
;f f entre Jos sistemas de parentesco surgan dela5Cristlntas una buena 1 l hIStOrIaropiado
y, aunqpara eSCrI'b'Irl a, Como indicaron los evo-
que estos sistemas conslderab a__
as mUjeres en relaci6n con el ma. es este e ugar ap , r r el estado presente de las cosas
trImonio. l'bl

- El distinto punto de vista introducido por %l-Stra\liVquiz se

lucionistas, resulta liPOS e exp l a
sin referirse a
6m
; 1
e son Sin conocer la historia
'de :~~rd:ba::; ; :ntrov~rsias le pare;ern puro
explique mejor si nos imaginamos a dos historiadores interesados por del tema, muc os d Por tanto aunque de este tras-
las dinastas europeas; a uno le atrae, ante todo, conocer cmo se escolasti~ismo al ledto;d no d:e~~':n~' surgi y se' desarroll, no s;guir
fondo
un 9u~ , a I enea e1 presen te libro . Procurar, eso SI, que
mlmmohlStOtlCO
esquema
 24 Sistemas de parentesco y matrimonio Capitulo 1
la exposicin sea sistemtica y completa, y el lector que desee
PARENTESCO, FAMILIA Y FlLIAClON
proseguir el estudio de los problemas planteados podr cerciorarse
de hasta qu punto mi enfoque mejora, difiere o es inferior al de mis
predecesores y colegas . Mi exposicin es una especie de amalgama
y quiz difiera de la mayor parte de otras obras en que es ms
deductiva y se preocupa ms de explorar posibilidades que de inferir
leyes a partir de los datos empricos, Y esto es as porque creo
que una exposicin de este tipo perfeccionar los estudios sobre el
parentesco si corta por lo sano la ampulosidad y la confusin que
son propias de un mtodo inductivo demasiado simple, Adems, creo
que de esta manera tendr ms sentido para el lector en general y
para el principiante. He procurado describir cmo los sistemas de
parentesco son reacciones a diversas presiones reconocibles dentro
de un encuadre de limitaciones biolgicas, psicolgicas, ecolgicas y
sociales. Muchos antroplogos escriben como si los sistemas de pa-
rentesco hubieran cado del cielo sobre las sociedades -estn ah
porque estn ah porque . .. En realidad estn ah porque responden
a ciertas necesidades, porque Clplen ciertos fines. Cuando las nece-
\ Slaa es cam6Ta los sistemas varan, aunque :;QLo dentro de ciertos
lmites; estos 1ml es sern nuestro unto- de artiaa.
1
QuizProceda dar aquCalgunas exp icaciones sobre el mtodo:
hablar a menudo de modelos de sistemas; con ello deseo expresar .. de los hechos bsicos de
gran parte de lo que entienden los economistas cuando hablan, por El parentesco y el matrunomo trat~n 1 la muerte la eterna
ejemplo, de un modelo de competencia perfecta, o bien un la vida. Se refieren al <<nacimiento, la copu a y timula e~tre otrOS,
ronda que parece deprimir al poeta pero ,\ue ~lacin ~ntre parejas,
fsico al describir el comportamiento de un gas <dcleah>. Los econo-
mistas toman algunos elementos -gran nmero de pequeas empre- l
a los antroplogos . La cpula da ugar ada Los nacimientos pro-
sas, perfecto conocimiento del mercado, etc.-- y deducen terica- fundamento del matrimonio Y de la pa~rm.~ . el ms fundamental
mente lo que sucedera si estos elementos apareciesen combinados; ducen mnoS y el perdurable la~o ma re-mno~ a arta un vacQ.JlI
este es el modelo con el que pueden comparar los mercados y bsico de plazo L,~a;:;!m~u~e~r~e~~t;
. 1todos los lazos sociales. e naClmle """'::!-1r~:te~r~n~id~ad
reales; probablemente muy pocos mercados coincidirn exactamente gr~0-L.Y...!xige un reero .... ' eXlstir dos sexos con
con el modelo base, pero ste sirve de caso lmite. Muchos de los son la respuesta: un heredero. El hec o ~t rnos de decidir quin
sistemas de parentesco y de matrimonio que describir sern mo- fUnciOesctlstmtas signi ica que hay hedl;S I evida del hombre son
delos en el sentido de casos lmites, y casi todos los sistemas reales ser el heredero. Aunque estos hec .~s e a que l puede escoger,
presentarn alguna desviacin que les es propia. (Los lectores familia- comunes a los de otrOS mamiferos, dlheren len do de constituir los
rizados con a literatura sociolgica habrn recooecido en esto el entre las alternativas que se le ofrecen, e ffi?amiento etc Muchas
. 1 misas de empare) , . l .
mtodo de eber de los tipos ideales" de los sistemas sociales y grupos, Ia suceSln, os compro d t de estrechos filtes,
de la accin SOCl .) veces la eleccin slo puede tener lugar en ro los lazos bsicos que
pero lo cierto es que puede hacer. cosas d~nembarazo y de crianza.
surgen de los procesos de aparea~l,:nd' lo ue el hombre hace y de
El estudio del parentesco es el analiSls e q ias que se derivan de
por qu 10 hace, as! como de las consecuenc
25
 26
CapItulo 1
adoptar. una alternativa en lu ar d . . Parentesco, familia y filiacin 27
en las cIencias sociales ya q g e otra , es un estudIO fundamental
El hombre es un a~imal ue estos son os lazos sociales bsicos.
l llev6 con ella y, durante varios ms, sera la que le alimentara y le
ciales de la vida de un f ,pero pone a su servicio los hechos esen- asistiera. Todo este tiempo se hallara relativamente desamparada,
Analicemos esto ms parofurmnda que no eS dhable a ningn otro animal preocupndose de criar y educar al nio; mientras lo haca, bien
un mam1'fero y despus un amente:. eI omb re es en prlmer
. lugar. pudo ocurrir que volviera a quedarse embarazada; por tanto, para
nace viva y m~ma; per~ene:er1~at~~ es ~e sangre ca~iente y su prole criar bien a los hijos y para asegurar el xito y la continuidad de la
prende los grandes y e _ g po e los mamIferos que com especie fue preciso proteger a la madre.
parte de lo que hace e~ul:~idono~, IlosJmres y los tarsios; gra~
P No existe razn alguna para creer que en esto el hombre difiere
tao tes manifestaciones gregari a -me U1 as as sumamente impor- de los dems animales. Todos los primates crearon la sociedad como
des- lo comparte con los a~, que son I as que producen socieda- un arma en la lucha para sobrevivir. Unas veces esta sociedad es
rasgo que comparte con los :~~:at~;d y trosdmarnfero,s; pero un tan reducida como la familia elemental del gibn; otras, tan amplia
cual los supera, es su gran cerebro~ es e or en superIOr, y en el como las hordas de 400 miembros del mandril. La forma de protec-
Con frecuencia es mu dif'1 d . cin, por tanto, ser distinta segn sea la composicin del grupo;
causa y qu es efecto enYI ICI I ::.errnmar Con exactitud qu es en los grupos mayores, cada cual es, hasta cierto punto, responsable
a evo UClon human I . de los dems; los monos chillones lanzan un grito especial para
generaI d e los acontecimientos f b bI a, pero a secuenCIa
arrollo de las tendencias red ue pro a emente algo as: el des- indicar que se ha cado un beb del tbol y, al orlo, toda la
sados sub-humanos acent!.d at~nas de nuestros primeros antepa- tropa se desliza al suelo para recoger al infortunado jovencito; los
miento de las arma~ condu. as sm dud~ por el temprano descubri_ machos de algunos grupos de primates comparten las obligaciones
bpeda, a la meJor ~oordln JO. ~ la pOsIcIn vertical, a la locomocin de cuidar y atender a sus pequeos; entre los primates mongamos
d e grupos y a otras muchasaClOn f
de manos y .
f
I .,
10S, a a cooperaClon y en los que espordica o permanentemente forman bandas de un
un mayor cerebro en este marmas . ~vorecedoras del desarrollo de macho y varias hembras, el padre es el que cuida y protege a la prole
vertical, sin embargo redujo aja ~t1Jza~~r ~e armas; la posicin (por padre designamos aqu al compaero de la madre, y no necesa-
precisamente a la pa; que crec~ Ilmebsl n e la pelvis humana, riamente al progeuitor del pequeo --distincin muy significativa
cerebro; por tanto el roce d a ca eza p~ra adaptarse al gran cuando alcancemos el nivel humano--, aunque la mayora de las veces
difcil y, posiblem'ent: pel;;ros~ d a luz se hIZO (y sigue sindolo) coinciden); no ocurre as inevitablemente en las hordas mayores; pero
que, por seleccin natural fa ' o haba, pues, otra alternativa en la mayora de las hordas existe algn tipo de orden en el aparea-
braran pronto sus cros 'se voree,e:- a aq~ellas madres que alum- miento; es rara la promiscuidad ocasional y, generalmente, se debe
creciera fuera del tero :n 1 perciltIdra aSI que la cabeza de stos a alguna especie de descomposicin social; cuanto ms organizado
mente a la mayora de os d~~a,r e. ejtro. De aqu que, contraria- est socialmente el grupo, mayor es la probabilidad de que prevalezca
cierto modo, demasiado pronto~S dbm~ es, el ser humano naca, en un sistema de consorte, en el que las unidades reproductoras sean
en cambio, ya estaba fuera' era' e er!a estar en el vientre, pero, una pareja compuesta de macho y hembra o bien machos con varias
dades, pero durante mucho's a una crIat~ra ~e eno,rmes pot~ncia1i hembras.
posici6n precaria desamparada os ~e su Ida mfantll se hallara en As, en la sociedad de los primates observamos cierto orden en
un amplio cerebr y su relativa f~t ';ren len.te.. El hecho de tener el apareamiento y una funci6n protectora que los machos ejercen
que posea una gran capacidad d~ e eSPililalizacln fsica, iridican sobre las hembras y la prole. Pero el primate ms aventajado aade
perodo entre su rudimentaria apren zal:; durante el largo a todo eso su gran cerebro y las consecuencias derivadas de ello a lo
plena madurez fsica podra ac/ ~remdtura salida del vientre y su largo de un prolongado perodo de formacin de la sociedad. Este
la criatura que pareca no pro mu ar estreza y conocimientos; as perodo entraa muchas dificultades, de las cuales no es la menor
meter mucho prospe ' .,' el hecho de que el joven llegue a tener una conducta reproductora
vencer, hasta convertirse en el animal ,ro y te~mIno por
El que esta preciosa criatura II que domma en la tierra. antes de hallarse fsicamente maduro y en condiciones de enfrentarse
parte de la madre, muchos cuid degara a fuser adulta ~equiri6, por a las responsabilidades de la paternidad. Su gran cerebro y, su resul-
a os y es erzos; caSI un ao lo tado ms decisivo, el desarrollo del lenguaje, significa que el hombre
puede ir ms all en lo que hace gracias a esos lazos e impulsos
 29
pe.tentesco, familia y filiacin
28 Captulo 1

bsicos que son parte de su herencia de .

pueden conocer a sus padres a h pnmate. Algunos animales 2
fuera de estos
se encuentran ,amenteermlanods
sen'cill sus y a su
os ema' d prole;
I 'pero
ost ,
H 'dil . amIgo'I
nuestra band b d'
a, otra ao a' m ..s e aespeCIe.
' En todo estudio de la sociedad humana tiene suma importancia
mas aromado!', menos dominador' , S VIeJO, ID s Joven; una gran parte de la herencia de! primate: dominio y jerarqua, terri-
blemente los lmites de la c ' m~~ho, hembra; estos son proba- torialidad, cooperacin en grupo, comportamiento respecto al matri- ~.
animal. Ningun' prl' t omprenSlOn y clasificacin del mundo mana y al apareamiento, comportamiento de vinculacin familiar,
ma e, excepto el h b d
antepasados hasta la decimoterce d .om re, pue e recordar sus ritualizacin, etc. Pero los hechos de la vida con los que e! hombre
ceptuar a su primo segundo ra o .eclm~cuarta generacin, ni con se ha tenido que enfrentar en e! proceso de adaptacin, y que tienen
biolgicamente tiene tal >? a esaCdistancla genealgica aun cuando un alcance inmediato para estudiar el parentesco y el matrimonio,
'b . panente. omo es 1"
attl mt a esas relaciones un si nificad 1 OglC?~ 1e es 11Ilposlble
. .
quiz se puedan reducir a cuatro principios bsicos:
no es capaz de prohl'bl'r g o egal, pohuco o econmico'
Sl~. et?bargo, puede hacerlo
aparearse con sem . d d
e! hombre t"Jante. eu o. Todo esto,
' Principio 1: las mujeres engendran a los nios.
m~s bJen complicada. Su retros . , '! o. real~za de una manera _ Principio 2: los hombres fecundan a las mujeres.
muar hacia atrs j' ascende hPecclOn e mtehgencla le capacitan para _ Principio 3: por 10 general mandan los hombres.
r asta sus antep d . 1
grados de parentesco para ut -r 1 asa os e me uso sopesar _ Principio 4: los parientes primarios no se casan entre si. Qt.,\oI

con las mismas materias pri~lzar os en ~rear lazos sociales; trabaja En e! fondo de toda organizaci6n social existen la gestacin, la
pero puede emplear conce t as que eXIsten en e! mundo animal, fecundacin, el dominio y la evitaci6n de! incesto. Los dos primeros
de la sociedad. p os y categoras que sirvan a los fines
pasan inadvertidos, pero son inevitables; y, como veremos, conllevan
El estudio de! parentesco es 1 'li' d 1
con estos hechos bsicos de 1 ~d ana SIS e o que hace el hombre
complicaciones. El tercero se presta a discusin, pero creo que las
objeciones que se anticipen pecarn en cierto modo de irreales; en
nidad, asociacin fraternidad a Vtl a p: aparedamiento, gestacin, pater- general es cierto, y por muy buenas razones. Ni tan siquiera hace
. ' , e c. arte e su en ' .
1ucha evo1UClOnlsta 10 debe a u .d d d orme exlto en la
relaciones. Esto es important: ~apacI a e sac~ partido de tales
falta recapitular la historia de la evolucin de! hombre para saber
mente con ellas por mero es ti 1 s~ entretendra en jugar simple- por qu; durante la mayor parte de la historia humana las mujeres
han desempeado su funcin altamente especializada de tener y criar
reservado a los antro lo mu o mte!ectual (es ste un deporte a los nios; fueron los hombres los encargados de cazar animales,
tralia); los utiliza par~ so~~:v~i(Ulz:, a algunos aborgenes de Aus- luchar contra los enemigos y tomar decisiones. Estoy convencido
rar; alcanzando cierto nivel 1 "y, upera~a esa etapa, para prospe- de que todo esto est muy arraigado en la naturaleza del primate
modo de adaptacin en ve~ :;s clrcunstan~las le obligan a elegir un y, aunque las condiciones sociales en el reciente pasado de algunas
ndo
de ciertos limites y en provecho ot:o, .pute .modificarlos dentro sociedades avanzadas han brindado a las mujeres la oportunidad de
de acuerdo con . una e!eccI'o' ~ OPlO'l
n conSCIente o que o qUIero deCIr
. quedacte
' intervenir ms en los asuntos, pienso que la mayora de las mujeres
que 1a seleccln natural le e ." a~ ' rara vez suce e, SlDO estarn de acuerdo con mi opinin. Esto no quiere decir que, desde
eleccin y en su inteligen l' rmmi , apo{n?o.'e en su capacidad de el hogar, la mujer no haya ejercido una enorme influencia; por eso
tanteando modos de adapt~~~6:xPtar a maxlmo sus posibilidades, precisamente he dicho por 10 general; sin embargo, los meroS
mcluso no pueden conocer y ~ progres~ que desconocen, y que
hechos fisiol6gicos de la existencia reducen su papel a un lugar secun-
Ningn aborgen aus;ralia~(ls~~ ~arili!es prImates ms inteligentes. dario, frente al de! varn, a la hora de tomar decisiones de un nivel
de los complicados sistemas d e co a trazar un plan minucioso superior al puramente domstico. Las mujeres que no estn de acuer-
. e parentesco y matrun' .
f amoso 1e h lCleron; pero su h b"l"d d "omo, que tan
debe considerarse como un f:c~ I ad para c01;ceptuallZar y clasificar
do con esto Y tratan de evitar sus consecuencias no tienen ms
este afortunado desarrollo c 1"
jirafa 10 han sido para la s~p~~VIvenCIa
d
e tan llmportancia dentro de
as g~rras le tigre o e! cuello de la
remedio que abandonar el pape! femenino , ya sea total o parcialmente.
Si una mayora de mujeres no hubiese cumplido plenamente su

y e xito de estas especies. funcin especializada, las consecuencias hubiesen sido desastrosas.
 30
CapItulo 1
Es posible que ahora una minora sea capaz de hacer mella en el
monopolIo de po?er del hombre, y las circunstancias sociales de mu-
chas. socIedades Ind~strIales muy avanzadas contribuyen a ello. A
me~lda que una socIedad se va haciendo ms tecnocr tica, el recIu.
ta~Il1ento de personas adecuadas para desempear sus muchas tareas
eXI~e que la red sea lanzada ms all de los varones y que las
mUjeres ocupen }ugares de mando en algunas esferas; lo cual general-
mente no podran compaginarlo las mujeres con su funcin bsica
como hembras . Cuando no es as, el principio 3 no se cumple
podemos observar las consecuencias de este cambio. Por ejemplo e~
las. sO,cledades mdustriales avanzadas, a menudo existe la tende~cia
a lImItar el tamao de la familia, en vez de dejar que la m .
tenga tod~: los hijos ,:!ue pueda. Esto ha sido posible primero ~~~
la abstenclOn voluntarIa y luego por los mtodos anticonceptivos'
ade~sJ ahora ,las mujeres viven muchos aos despus de la meno~
pausla, tendencia est~ relativame~te reciente. De esta manera, durante
gra~ parte de su vIda una mUjer puede influir en el mundo del
var~n. Es eX,trao, por consiguiente, que esto no se haya dejado
sentIr con mas fuerza, ya ,que, incluso con estas mayores oportuni-
dades,. el .~apel de la mUjer todava es secundario. Que esto est
o no JUstI!Icado morahnente no es de nuestra incumbencia. Dadas
algunas clausulas de por lo genera]" y siendo el resto igua]" creo
que el principio 3 es vlido, e indudablemente lo es para la m~yora
de las personas a que nos referimos aqu. Para muchos de los proble-
'i) mas que vamos ~ tratar este principio no es forzosamente esencial
"t" l pero. en otros, tiene una crucial importancia para comprender la;
~ SolUCIones arbItradas.
e- En el principio 4 denominamos parientes primarios a ]a madre
el aru:e~ ,el hi'o, la lii'a, ellLermano y la hermana de un individuo:
proposlclOfl que, a~nque no se presfila discusion, suscita problet;s:
P~r ahora, como eVIdentemente es cierta, la daremos por buena (recu-
rnendo un~ vez ms a la clusula por ]0 general), pero posterior-
mente anahzar~;nos las razones de esta, al parecer, extraa limitacin
de la propenslOn sexual.
3 tambin distinguir la maten> de la progenitora .) Pero, como se
Dejemos por ahora nuestros principios y abordemos algunos
pro?lemas m~ abstractos del estudio del parentesco, los cuales nos
daran oportunIdad de examinar la terminologa y los smbolos que
emplean los antrop610gos. En su definicin ms corriente, el paren-
parentesco, familia y filiaci6n
31
tesco es sencillamente las relacion~s. entre parient~s, es decir,
personas emparentadas por consang.;unIdad real, putaUva o ficticia.
Resulta difcil delimitar la consanguInIdad reah>, y nuestras propias
nociones cientficas de parentesco gentico no son compartidas por
todos los pueblos y culturas; de manera que vara considerablemente
quin cuenta y quin no como pariente consanguneo. Cada uno
de nosotros, por ejemplo, tiene muchsimos miles de parientes
consanguneos a quienes no reconoce, ya que interrumpimos muy
pronto nuestro cmputo. La mayora de nosotros quiz conOZca a los
descendientes de nuestros dos pares de abuelos (nuestros tos, nues-
tras tas y nuestros primos), pero cuntos de nosotros conocemos
a la descendencia de nuestros cuatro pares de bisabuelos, ocho pares
de tatarabuelos, diecisis pares de ... , etc.?Segn nuestra defini-
cin, todos ellos son parientes consanguneos, esto es, estn empa-
rentados genticamente con nosotros. Sucede as porque sabemos
_y antes de saberlo lo suponamos- que ambos padres contribuyen
a crear un nio; por tanto, el nio es asimismo pariente de los
parientes de su padre y de su madre. Sin embargo, esta nocin
no es universal; hay quienes suponen que el padre y la madre par-
ticipan de modo diferente en la creacin del nio (uno el cuerpo,
otro el ahna; uno la sangre, otro los huesos, etc.) o que slo uno
de ellos tiene una intervencin directa en la creacin efectiva del
nio; cabe pensar que la madre es una especie de incubadora, en la
que el padre ha plantado la semilla que se convertir en el nio; o
pensar que ha sido creado totalmente por la madre, consistiendo
la obligacin del padre nicamente en abrir el paso>, para que salga
del tero o algo por el estilo. Estas, al parecer, extraas nociones
de etnofisiolog@.) tendrn sentido cuando lleguemos a estudiar los
tipos e siStemas de parentesco en los que se dan. Para el anlisis
antropolgico, sin embargo, dichas nociones inutilizarn la idea de
consaguinidad real. Un consanguneo es alguien a quien la sociedad
define como tal, y el vncIo sanguneo, en sentio gentico, no
tIene necesariamente nada que ver con ello, aunque en general tiende
a coincidir en a mayora de as sociedaces del mundo. As, por ejem-
plo, los antroplogos tienden a distinguir el pater, o padre legal,
del progenitor, o padre biolgico efectivo. (Lgicamente deberan
ha sealado recientemente, en muchas sociedades el progenitor
tambin es un personaje definido socialmente y su identidad depende
de cnones de evidencia. As, aunque se pueda responsabilizar
del hecho a cualquier infeliz, no es necesario que ste sea en efecto
el progenitor de la criatura. Lo ms acertado es decir que, sutilezas
 Captulo I
s. un lado, la conexin entica efectiva o putativa, segn la defini-
~e gen tIco o e consangu neo en e ugar de que se trate,
(, .n.)gener mente es a ase e as re aClOnes de arentesco' e mcluso
Io gen tIco es e mo e o
/.0
\ "11\ c~a~ . o no es aS1, e vmcu
' de las' relaciones
fIctIcIas de parentesco. El caso m s claro es e ae-raaaopcin' aun
cuan o el mno adoptado no est emparentado por la sangre co~ sus
pa~es y hermanos, etc., puede encajar bien la denominacin de
hiJO y representar este papel como si fuera realmente hijo de sus
padre~ legales. En. muchas sociedades se practica en gran escala la
adopCIn o la enanza, y la mayora de las personas no cran en
r~alidad a sus hijos efectivos, pero nada impide que e! sistema fun-
CIone co~o s,i lo hicieran. Ninguna sociedad trata este asunto de un
modo arbl~rarlO; de hecho, ~e supone alguna teora de consanguinidad
y se d~ reliev; a presuntos vinculas sanguneos. Carece de importancia
que dIchos vmculos no sean, desde nuestro punto de vista cientfico
aut?t~cos vnculos genticos, pues, una vez admitido que la con~
sangulnIdad es una cualidad determinada SOCIalmente vale esa deH-
ruciO!l oe parentesc~Lo que tenemos que evi ar es
i~poOOnuestro
propIO punto de vIsta respecto de la consanguinidad al resto de la
humanidad, por a,utntico que nos parezca. En realidad es compar-
tido po!' la mayona de las gentes, pero existen los suficientes elisi-
de9te~ ~?mo para merecer respeto; adems, el no tener en cuenta
su opmlon a menudo lleva a confusiones.
Por ejemplo, este libro se titula Sislemas de parenlesco y matri-
mOnto y pensamos que conocemos. la. dif~rencia entre ambos concep-
tos .. Ya hace mucho que se ha dIStIngUIdo entre consanguinidad y
afInIdad, los parIentes de sangre y los parientes por matrimonio; los
3i!J1es, po~to, s~ aquellas personas que se casan con nuestros
c~".sanguneor. Pero, como hemos 'Visto, todo esto depende de la defi-
mClon que. en.cada l~~ar se da a consanguinidad. Para nosotros, segn
nuestro .cnteno genetlco, el padre se vincula genticamente a sus hijos
~e la mls~a f?rma que la madre: es un consanguneo. Pero si admi-
timos el_ ctlteno de que e! padre no tiene p,arte en la creacin de! hijo,
ent~nce') ya no es un panente consangumem>, ser simplemente el
mando de la madre -:-;como ,sucede con el padrastro en nuestra propia
socledad- y su relaclOfl sera para nosotros semejante a la del cuado'
se tratara de un hombre casado con una mujer que es pariente con~
sangunea nuestra, eso ~s t.odo, y n.uestra relaci6n social con l quiz
sea todv lo que el sentimIento eXIge de la relacin entre hijo y pa-
dre, pero nut!stro presunto vnculo gentico sera nulo' se le conside-
rara un afn: un pariente por haberse casado con ~uestra madre
por lo mismo que el marido de nuestra hermana es un pariente po;
J
Parentesco. familia y filiaci6n 33
haberse casado con ella. Si se admitiese el enfoque contrario, entonces
la madre sera como una cuada: la. esposa de nuestro padre, pero sin
vnculo de sangre con nosotros. CIto estos casos extremos para que
se vea que la definicin de consanguinidad y afinidad" no puede
darse por supuesta y que debemos tratar cada caso en s. Por encima
de todo recordemos siempre que lo que realmente importa es lo que
las gentes hacen con sus definiciones, el uso social que les dan.
Lo dicho ms arriba y otras consideraciones que trataremos ms
adelante han llevado a ciertos antroplogos a negar que los hechos
fisiol6gicos tengan algo que ver con el parentesco. En efecto,
quiz suceda as, por ejemplo, con los hechos fisiolgicos de! parto,
que no son de la incumbencia del antroplogo. Pero, como veremos
al estudiar e! funcionamiento de los sistemas de parentesco, los dos
hechos f~sol6gicos esenciales, que las mujeres son las que tienen los
nios (lo cual nadie pone en duda) y que los hombres son los que
los procrean (que es discutible, pero no por ello menos cierto),
constituyen limitaciones bsicas que todos los dichos sistemas tienen
que tener muy en cuenta. l{eremos c6mo, cuando19s grupos intentan
adaptarse a var!as presiones ecolgicas y a~b.ie:,tales, dentro, de !os , \f ()
lmites estableCIdos por nuestros ~uatro prmCIplOS, surgen SIstemas J)
decons!nguinidad y afinidad. ellos se agregan nociones icfeOf-
giras ue se refieren a autnticas relaclOnes y a cosas semejantes,
a qUlrien o su slgm lca o entro e marco e SIstema en fiiClOna
miento. Ms an, estas nociones suelen reverta sobre el sistema,-y"
Taide'010gr.Se convierte en uno de los datos que los procesos de
a aptaci6n deben tener en cuenta.
4
Para dar una idea preliminar de las complejidades que pueden
surgir, tomemos un problema abstracto de reclutamiento social. Uno
de los vnculos de arentesco ms corrientes es el reclutamiento, el
cu en os gru os socia es se basa en e! vnculo sanguneo (putativo
o ficticio) o~n_ a afinidad. El grupo que mejor conocemos es a
familia nuclear, elemental o conyugal (existen muchas otras palabras
para designarlo y no se ha llegado a un acuerdo, pero la mejor
parece ser conyugal, ya que es la que expresa menos equvoca-
mente lo que, de hecho, constituye el ncleo o unidad elemental
de la organizacin social) . Se trata de la familia consistente en un
hombre y una mujer y los hijos que de ellos dependen; lo sim-
bolizamos as:
fox. 1
 34
Captulo 1
paren, .0.#0"'" familia y filiacin
~u,
35

(1)
(2) do como la unidad bsica y universal de la sociedad hu-
menu y sin duda alguna, de los sistemas de parentesco. Sin embargo,
o man;ar~ce una asercin de dudosa validez y utilidad, ya que es preciso
:a1
fOs ar los hechos de modo antinatural para que encajen. El grupo
elemental e irreductible lo constituyen indudablemente la ma-
dre y sus hijos; pase lo que pase, es .imprescindible que esta unidad
sobreviva para que perdure la especIe; y no es estrtctamente nece-
sario que los v~rones adult~s estn en. c?nta~to pe:manen~e con la
unidad madre-nio, esta unrdad sobrevIvIr SI conSIgue alimentarse
Diagrama 1 y defenderse por s misma, asegurando que el nio llegue a la ma-
durez' en muchas sociedades avanzadas esto es posible y adems
la h~~b~ael ~i~gugnlo ~ refiere al vharn y, naturalmente, el crculo a as ~rre. Incluso en aquellos casos en que la unidad necesita la
l .' o -, o un corc ete debajo de ambos . b l' proteccin y los cuidados del varn no es preciso que sea el proge-
e'ddtrtmonio; el corchete por arriba de ambos simboliz~ l~mf o/"" nitor de los nios el que se ocupe de ello. Si la unidad mayor es
nI a ; en este caso se trata de los hr d . ra er- algn tipo de horda, los varones en general se ocuparn del conjunto
hembdra, pero si se desconoce al padre J~Sa I~ ~~dr~a~eb- de varn y de mujeres y nios, sin una asignacin especfica. Estas asignaciones,
conce e importancia, entonces d" ' . len no se les cuando existen en los grupos de primates, se refieren ms bien al
padres-hijo mediante una Hnea ~~r:::~t:stmbolizar el vnculo patrn dominio y a las necesidades sexuales de los machos que al
cuidado y a la proteccin de la prole; los machos establecen una
especie de jerarqua de mando y las hembras se asignan a s mismas,
ya sea aisladamente o por grupos, a los machos de la jerarqua
(algunos machos -jvenes O ineptos- a menudo se quedan fuera de
la jerarqua y sin compaera durante parte de sus vidas). Pueden
surgir circunstancias en las que la familia nuclear sea la mejor unidad
de supervivencia. El gib6n, acogido igual que los pjaros a la segu-
ridad que le proporciona el nido construido en la copa de un rbol,
Diagrama 2 vive en una unidad de este tipo. Pero los primates que viven en el
suelo han hecho de la horda, y no de la familia , la unidad bsica
indi~;u!las~~~ead;eGical representa la filiacin. Si no tuviese inters
de supervivencia y, dentro de la horda, existen, como grupos opera-
tivos, por un lado, la jerarqua de los machos y, por otro, las unidades
un cuadro neutro (a v!~~s~~a de que se trate~ e,ntonees se emplea madre-hijo. De modo similar, en el caso de ese notable primate
tachandu a la persona fallecidarombo) . El fal!eclli':'Iento se representa terrestre que es el hombre, ciertas circunstancias contribuyen al des-
S con una raya me nada as' A 0 zl arrollo de las unidades familiares y otras no (algunos autores sos-
carno~ ':.::li~: smbolos necesi~aremos; las modifica~ion~s se exp1i~ tienen que la falta de estro -apetito sexual o celo- de las hembras
y crculos puede;~:f;:fr:~ :~~~~;;~o. Sealemos que los tringulos humanas induce a la constitucin de la familia nuclear). La hembra
esto siempre ir indicado E l di uos o a un g,:>,po de ellos, pero humana es sexualmente receptiva en todo tiempo, dicen esos autores,
deb~ermanos pueden refe;irs~ a dos ;~ili~d~o:n(h~::~olos hmbolos) lo contrario de lo que les ocurre a las hembras de los primates,
o len a todos los varones h b dI' y ermana que tienen un ciclo de celo. Los primates machos slo se interesan
(todos los hijos y todas las [jas l.m ras e a progenre de la pareja por las hembras durante el perodo en que ellas son receptivas,
Volvamos a nuestra familia e l l ' y, por tanto, no existe un lazo sexual permanente. No ocurre as,
el matrimonio de l d Lonyuga, a, que esta constituida por sin embargo, con las hembras humanas, y, por consiguiente, puede
os pa res. os antropologos la han sealado a existir una unin permanente. Hay algo de cierto en este argumento,
 36 CapItulo 1 familia y filiacin
37
parentesco,
pero creo que s,e sobrestima al var6n humano a la vez que se sub. conyugal es variable. Existen otras formas de
el vncuI o d' l"
estima las tendencias de unin de los primates (se trata, de todas dda o; 1 robleroa de la supervivencia que no son me 1ante a mS~l-
formas , de un problema demasiado complejo para que nos extenda. abordar .e ~n del vnculo conyugal, y, cuando lo encontremos flr-
mas aqu sobre l). Porque la familia parezca ser la unidad predo. tucionahz~c. l'onalizado deberamos preguntarnos por qu sucede
nte mstltuC , 1 d . I 1
minante, no vayamos a pensar que es la natura o la bsica; torne. meme vez de darlo por sentado. En e mun o amma en genera
mas, por ejemplo, el caso bien conocido de Ji inia, en que un as en f" tes variaciones de estas pautas como para que nos
hombre tiene varias esposas que a menudo viven en ca aas distintas eXlS. ten su lClen ; presiones selectivas h ao cond'd uc! o a I as diversas
y a veces en diferentes lugares del pas; se le ha considerado como preguntemos qlue familiares Slo debemos admitir lo que manifies
una serie de familias nucleares unidas con un (padre' comn. Qu 1 sdearreg
case .
os . l'
dado por eJ' emplo que as mUjeres gestan Y crian
,
\1 mente viene , ' d
sentido tiene esta afirmacin? Aqu los hechos consisten en que t~.., al adre se le pueda convencer o no a que se que e en
existen varias unidades madrenio y que el responsable de todas nmos, que Pt problema. Si todo lo que los defensores de la
hogar esoro 1 1 'dd
ellas es un macho que, por decirlo as, circula entre ellas. En otros el d~ la familia nuclear quieren sea ar es que en a soc,le a
casos no existe la institucin del matrimonio y la unidad madrenio teoda . por lo general un patrn normal de apareamiento,
humana eXiste 1 nio suele tener tanto un pad ' do como
re reconOCl
no es atendida por el compaero o los compaeros de la madre.
Existe sobre este asunto una gran confusin, y siempre debemos
f
de armad queevl:dente entonces concediendo algunas excepciones ,
amare , , 11 'd d
tener el mayor cuidado para saber qu entiende un autor por familia un ara de acuerdo con ellos. Sin embargo, proe a~ar a um a
nuclear. En todas las sociedades el apareamiento est ms o menos est .d. osa.ms.hijos de esposa el ncleo de toda SOCiedad hu,?ana,
regularizado; muchas veces, una hembra slo tiene un compaero; mardi ~ eSP ms bsica de todas las instituciones humanas, es mtro
es eCl!, l a d' d I s hechos
con mayor frecuencia, las circunstancias permiten que la hembra y dudr, de una manera forzada, categor as en me 10 ~ o .
su compaero sexual constituyan una umaad domestIca, VIV1enao y lo ue tenemos que hacer es ver exactarr:en~e que arreglos se
baJO un mismo techo y cnando a sus hlJOS conjuntamente; peroeste f t! sin prejuzgar la cuestin . Resulta difcil compren?er por
es un arreglo sumamente variable; a veces los varones pasan todo ~~ los ~ntroplogos expresan esta afirmacin, salvo que algun 'tn-
el tiempo juntos, asocindose s610 brevemente con las hembras; otras centrismo moral les lleve a ello. (Histricamente, el ar~mento e a
veces, la hembra tiene ms de un compaero, pero ninguno se asocia familia Guclear procede de la teoda de los <~odgenes patriarcales; por
con ella domsticamente; a veces el acceso sexual a una hembra tanto, cuando analicemos los sistemas patriarcales se aclarar por qu
se limita a un solo varn, pero, aun as, no constituye una unidad sucedi as. . 1
domstica con la hembra, etc.; a veces, aunque el modelo un varn, Puede que esto parezca no vemr al ca~oJ pero rea mente es
una hembra est regularizado y el varn es el padre reconocido fundamental; ya que, si iniciamos e~ estu~o. del parentes.c? con
de los hijos de la hembra, esta unidad se pierde dentro de otra nociones preconcebidas acerca del caracter baslco de la famllla n-
mayor, de la que slo puede ser separada artificialmente. As, por clear nos encontraremos perdidos antes de comenzar. Donde se a
ejemplo, puede darse una unidad de varias madres y sus hijos, una 'autntica familia nuclear generalmente existen buenas. razones
a la qu~ estn asociados los varones. Pero esta unidad no est nece- Para ello , y hay que examinar el hechod'de sulpreponder~ncla.
i ' tmosea
dPerlo
sariamente constituida por familias nucleares vinculadas entre s. incluso esta preponderancia slo se po ra exp car SI par 1. 1
Slo puede sostenerse la universalidad de la familia nuclear median unidad ms bsica, la madre y el nio . Como ya ~emos v1Sto, es d
te las definiciones ms amplias y libres, e ignorando las excepciones . agregar a esta unidad el vnculo conyugal de ma~ldo.esposa <,:jan )'
En cualquier caso, la familia nuclear tiende a ser derivada y no surgen los padres y las familias nucleares (o mejor, conyug es .
bsica, razn por la cual he preferido la denominacin conyuga! .
La unidad bsica es la madre y el hijo, cualquiera que sea la form a
! I
en que aqulla fue fecundada. El que un varn se una o no a la madre
de un modo ms o menos permanente es algo sujeto a variacin .
La unin puede variar desde no existente, a travs de muy dudosa,
hasta bastante estable. El vnculo madrenio es inevitable y viene
 39
38 CapItulo 1
familia y filiacin
parentesco,
nces se infringe el principio 4 (prohibicin del ~cesto);
pero ente ue si las hermanas deben ser fecundadas es precIso que
de manera q hombres distintos de sus hermanos, por 10 que hay
5 lo sean po r otros 'h b d
antra! una s olucI'6n de apaream1ento con . om res e otros
que enc 1 ' que puede o no dar lugar a UnIones permanentes,
El reclutamiento del padre por el grupo madrenio cons. gI"?pOs, sOlasUCIhermanas
n sean fecundadas con regul arl'dad ,tod"
o Ira ,b'len,
tituye entonces una forma de reclutamiento y es afn. Pasemos ahora Mientras d nuestro grupo naturalmente, prestaran el
a explorar la lgica de algunas formas de reclutamiento consangpl. .hermanos e , , d' h
y 1os ., a las hermanas de otros grupos (o, mejor le 0,
neo que nos conducen mas a '-aeJos SImples mi tes de la familia, ,
Ollsmo h serviCIO 1
ya que debemos tener en cuenta e prmclplo ' " 3,
- amblto de los grupos de parentesco extensos como la gens, e! clan sus ermanos,
y la fratrla, que tanto fascmaron a or ano os an roplogo. los " del hombre), h b
dominIO 1 h anas facilitarn nuevos miembros varones y em ras:
cl3slcaflan como grupos de filiaci n, es decir, a uellos grupos As!, as erm
cuyos miembros pretenden descender de un ante asado comun. Se
supone que en un Cletermmado momento e grupo fue fundado por
una persona real, un hroe mtico o un animal y que todos sus hennanos
miembros descienden de dicho fundador. Como ya sabemos, los
iroqueses trazaban la filiacin por la lnea materna, mientras que
los romanos se atenan a la lnea paterna, Examinemos esto ms
a fondo a la luz de nuestros cuatro principios.
Volvamos a nuestro grupo bsico de madre e hijos y supongamos
que poseen un territorio o cualquier otro patrimonio (real o inma
/
hi jos de las
hermanas

terial); este patrimonio puede ser explotado por un nmero limitado Diagrama J
de personas y nuestro grupo desea reclutar a estas personas , a la vez
que ser l mismo e! que se consiga la perpetuacin y e! recluta L.s hijas de las hermanas producirn a su vez nuevos miemb:os
miento de nuevos miembros a partir de las bases de! parentesco ; merced a la intervencin de los hombres de otros grupOS, y aSI e
cmo puede lograrlo? Tan pronto como la madre ya no puede grupo ir creciendo con el tiempo ,
quedar embarazada y, por tanto, no puede proporcionar nuevos
miembros, nos quedan slo los hermanos y las hermanas como unidad
bsica de perpetuacin.

I
hermanas O
I
b. hermanos

Diagrama 2 bis

Quiz la solucin ms obvia para e! grupo sea acogerse al prin

cipio 1 y que las mujeres de! grupo tengan hijos que ms tarde
sern los herederos del patrimonio, De esta manera, los hermanos y Diagrama 4
las hermanas se pueden perpetuar por si mismos y reclutar como
nuevos miembros a los hijos de las hermanas , Sin embargo, debemos Este diagrama refleja esquemticamente el desarroll~ c::Irest~~
tener en cuenta el principio 2 (los hombres procrean a los nios), diendo los tringulos a los hombres del grupo y los ClfC os
para efectuar el cu.llos hombres ms adecuados serian los hermanos,
 40 Captulo 1
,1 mujeres del grupo. A travs del tiempo, el desarrollo efectivo de
un grupo semejante, con smbolos que se refieren a los individuos
reales del grupo, podra ser el siguiente (tomado de la genealoga
real de un grupo de indios norteamericanos de Nuevo Mjico):
Diagrama 5
Este esquema es una simplificacin, pero sirve para dar una idea;
las flechas indican las mujeres y las jvenes que continuarn la linea
de descendencia.
As, nuestro grupo original reservar la herencia de sus derechos
territoriales, de sus propiedades o ttulos, o de cualquier otra cosa)
a los hijos de sus miembros femeninos. Podemos verlo de varias
formas: como una serie ~esiva de unidades....madre:.nio o como
una serie sucesIva de unidades hermano-hermana, en la que los hijos
de aSliermanas aseguran la continuidad de las generaciones, o como
los desceOientes de la m-dre inicial por la lnea emenina,sus
llijose hnas, os hijos y las hijas de sus hijas, etc.
Deoonde se desprende que todos los miembros de nue.ili'.2Jlrupo
estarn em arentados entre s ttnicamente a travs de las hembras. A
ei te mtodo deestablecer la relacin los antroplogos 10 denominan
matrilineal, o por lnea femenina (materna) (a veces se emplea uterino
como sinnimo de matrilmeal). As cualesquiera que sean los prop-
sitosporlos que este grupo de personas existe, cada uno de sus
miembros forma parte del grupo por la nica condicin de ser hijo
de su madre; y si se establece el parentesco que liga a los miembros,
41
Parentesco, familia y filiacin
se har siempre pOdr la l?ea de Ibas hem bras' As!, los hijos del'la
h mana de mi ma re seran mlem ros al 19ual que yo, pero no os
J.r del hermano de mi madre, ya que stos estn emparentados
cd~~igo a travs de un varn y) en cambio, sern miembros del
rupo de su madre.
g Tambin tenemos que tener en cuenta el principio 3 (dominio
de los varones). Si son los hombres. Jos q,;,e poseen y controlan
la propiedad, entonces surge una sltuaClQn cunosa par,a nuestro punt?
de vista : los hijos de un hombre no sern herederos, smo que el patr!-
monio de este hombre pasar a manos de los hijos de s.u.s hermanas
o de sus parientes varones ms prximos por va matrilmeal. ,.
Veamos otra posibilidad. Supongamos que son miembros los hIJos
de los hermanos, pero no los de las hermanas. Esto encaja perf;cta.
mente con el principio 2 y es conforme con el 4, pero :~ta en
contradiccin con el principio 1; los hombres no. gestan mno~ y,
por tanto, si desean perpetuar el grupo, es preCISO que consIgan
esposas; pero no pueden hacerlo de un modo casual, deb,en buscar
una mujer y mantenerla hasta que quede embarazada, de a luz y,
probablemente, hasta que cre. En general, pues, es menester que
exista algo ms que un apareamiento casual. He aqu cmo podemos
simbolizar el resultado:
=0
=0
D iagrflma 6
De este modo el grupo reservar la herencia a los hijos de s'"s
varones. Esto tambin puede verse como una serie de unidades padre-
hijo o como una serie de unidades sucesivas hermano-hermana, cons-
tituyendo los hijos de los hermanos la generacin inmediata, o
como todos los descendientes de los hermanos originales a travs
 42 parentesco, familia y filiaci6n 43
Capltulo. 1

de los varones, es decir, sus hijos e hijas, los hijos e hijas de esos
hijos, etc.
En el diagrama 7 puede verse de qu modo se desarrollarla un
grupo de este tipo. (Tambin se ha tomado este ejemplo de la
genealogia real de un grupo de indios norteamericanos .)
sern esposos y no compaeros casuales, puesto que se trata de
hermanos de otros grupos que buscan esposas. Podemos repre-
sentarlo as:

Diagrama 8

(Es imposible representar a todos los esposos y esposas, de

forma que los que se indican deben tomarse como hombres y
mujeres que se casan con miembros del grupo.) Aun cuando esta
Diagrama 7 disposicin parece corresponder al mejor de los mundos posibles, no
por eso dejarn de surgir dificultades. (De hecho va en contra de
nuestros cuatro principios.) Para empezar, los grupos constituidos
Contrariamente a nuestro primer ejemplo, los miembros de este sobre esta base se superponen, ya que decir que tanto el hermano
grupo se relacionan nicamente a travs de los varones. Este modo como la hermana reproducirn al grupo supone que soy miembro
de parentesco se denomina patrilineal, o sea por nea masculina (pa. tanto del grupo de mi padre como del de mi madre; superposicin
terna), y tiene como sinnimo el trmino agnaticio (tomado de la legis- de los grupos que puede representarse del siguiente modo:
lacin romana) . Yo consigo ser miembro por nea paterna y, si
,I establezco mi parentesco con los dems miembros (mis agnados), A B e o
nicamente me atendr a la nea masculina. As!, los hijos del her-
mano de mi padre sern miembros, pero no los de la hermana de mi
I padre, ya que estn emparentados conmigo por lfnea femenina y
sern miembros del grupo de su padre.
En este caso el principio 3 no suscita problemas; la propiedad
y el dominio pasarn de padres a hijos o a los agnados prximos.
Aqul el problema reside en saber dnde encajan las hermanas.
I Existe otra obvia solucin; dejemos que hermanos y hermanas
tengan los hijos y situmoslos en el mejor de los casos; los hermanos
l' tendrn que hallar esposas y las hermanas esposos. Se entiende que Diagrama 9

I
 44 Captulo I 45
familia y filiaci6"
parentesco,
Esta disposicin suscita problemas que no hallamos en los otros
dos sistemas. Con cualquiera de stos slo soy miembro de un grupo:
e! de la madre o el de! padre. Con e! nuevo sistema soy miembro
~uando menos, de dos grupos: e! de la madre y el de! padre. Qued~
claro entonces que no podemos tener con este sistema el mismo tipo
de organizacin que con los otros. Es muy difcil que ambos grupos, el
de la madre y e! de! padre, sean grupos de residencia territorial pero
manente, ya que no puedo residir permanentemente en dos grupos
a la vez y, en caso de que lo sean, tendr que elegir uno u otro!
o bien dividir mi tiempo o algo por e! estilo. Tambin al casarse, o
e! marido o la esposa tendrn que abandonar el grupo <<nata)".
El diagrama 10 muestra dos grupos que se superponen, tomados
de las genealogas efectivas (simplificadas) de algunos isleos del
oeste de Irlanda que hablan e! galico. Podemos ver cmo en ambos
grupos se incluyen todos los descendientes de los fundadores. La
superposicin se nota por e! hecho de que los individuos sombreados
pertenecen a A y a B; a A por lnea femenina y a B por lnea
masculina.
No hay duda de que en este sistema los miembros de mi grupo
de filiacin estarn emparentados conmigo a travs de ambos
vnculos: e! de varn y e! de hembra. Generalmente denominamos
a este sistema cognaticio siendo cagnates en la legislacin romana
l

I los parientes por vnculo de cualquier sexo en oposicin a los agnados

(por ejemplo, que slo se vinculan por e! varn). El tipo de sistema
matrilineal/patrilineal generalmente se denomina unilineal, emplen.
dose una sola lnea (la de varn o la de hembra) al establecer
1I el parentesco para ciertos fines. Supongo que realmente significa
vinculacin uni-sexual y quiz sea este trmino menos confuso como
descripcin general. Pero e! uso ha sancionado e! trmino de unilineal
y a l nos atendremos. El principio cognaticio para trazar el pa
rentesco quiz pueda ser descrito, para mayor claridad, como el que
no tiene en cuenta el sexo al establecer los vnculos de parentesco.
El principio unilineal ofrece algunas ventajas evidentes. En pri
mer lugar, asigna al individuo a un solo grupo, evitando as los
problemas de los grupos superpuestos. Si la sociedad se divide en
grupos basados en el reclutamiento unilineal, estos grupos s{"rn
discontinuos, lo cual, desde e! punto de vista de la claridad de la
organizacin, resulta muy ventajoso . Asimismo, el principio unilineal
limita el nmero de herederos de un hombre; impide la proliferacin Diagrama 10
indefinida de herederos que, en cambio, exige e! principio cognaticio.
Surge, por tanto, la pregunta: por qu unas sociedades adoptan
un principio y otras otro?
 46 Capitulo I
H emos estado considerando la constitucin de los grupos de p
a .
renteSCQ desde un punto de vista en cierto modo ventajoso. Hemo .
tomado un punto de partida en el tiempo y nos hemos preguntad s
cmo podra perpetuarse a lo largo del tiempo nuestro grupo frate~
no bsico. Cualesquiera que sean los grupos que se formen por un~
u otro proceso de perpetuacin, los miembros de un gruPa tienen
ue estar relacionad en.tre s_ Dr una filiaci6n comn; pue en des.
een er e un antepasado o una antepasa a, ya sea por lnea de varn
(patrilineal) o de hembra (matrilineal) o a travs de vnculos de am.
bos sexos (cognaticiamente). Dicho g~o, qu<:...quiz tel)ga en co.
mn un nombre, uE patrimonio oun-rtual o alguna actividad, ser un
grupo de liliaci6n, un grupo constituido sobre la base de la desee;.
denc!a de un antepaSado comn--En los casos en que pueda ser Ce.
mostrado que existe verdadero parentesco entre los miembros de un
grupo de este tipo (como sucede en los diagramas 5, 7 y 10), y no
simplemente que se suponga que existe, el grupo se denominar
linaje. Por tanto, tenemos linajes matrilineales (matrilina;es), linajes
7 patrilineales (patrilina;es) y linajes cognaticios (para stos no se ha
inventado todava un trmino compuesto). Las unidades de un orden
ms elevado u n frecuencia se coro ooeo de varios lliia'es, en los
que se supone la filiacin comn, pero que no pue e demostrarse
ne~~sariamen~e, ~o.n a menudo design~dos como ~lanes (se~ el clann
gaelico, que slgruflca role o descendientes). JUsten otras enomina
c1Oi1es que son causa de gran con usin; Margan estableci gens
para los patriclanes y clan para los matriclanes, SIn emplear un con
cepto genrico; con frecuencia los autores americanos emplean sib
como concepto genrico y patri-sib y matri-sib como subdivisiones.
Esto es completamente errneo; como veremos, el trmino anglosa-
jn sib (en alemn Sippe) nunca se refiri a un grupo de filiacin; estos estudios, he comenzado con ellos el anlisis y por abora con
pero, tampoco clan es un trmino exacto; el clann galico se consti-
tua con descendientes cognaticios de un antecesor epnimo as por
ejemplo el Clan Dombnaill abarcaba a los descenaJentes e Donal o
Donald (los Mac Donald u O'Donnel); sin embargo, ahora este
concepto se aplica nicamente a los grupos de filiacin unilineal.
Nunca estn tan contentos los antroplogos como cuando acuan
elegantes latinismos para designar las cosas; es una especie de fe
mgica en el poder de los nombres; si se descubre el nombre de algo,
se piensa que"'y'a se est en posesin de la verdad sobre ello. Esta
filosofa a 10<Rum e Sii1tslciD./(nmbrelo y posalo) significa que los
antroplogos sIempre pueden substituir el pensamiento por la acU
acin de palabras y los descubrimientos por distinciones concep
I tuales. Cuando se llega hasta el punto de que un antroplogo puede
,1
. _~ familia y filiacin 47
psren~"
nte proponer que kitb 1 se utilice para describir un grupo de
serl.8Jll: es ' cuando los clanes se convierten en subdivisiones de septs 2
paneo n 'monstruos como subsubsibs, lo aconsejable es detenerse
y surge tarse si realmente sabemos dnde estamos. Gran parte del
y !e~ anlisis del parentesco no es tal anlisis, sino un ejercicio de
01al e~timolog. Esto desorienta incluso a especialistas de otras cien
a: sociales al pensar que la antropologa es una ciencia muy como
i"'.a. ha ll~gado a un elevado grado de madurez y tiene un voca
blri~ tcnico altamente desarrollado (cito a un eminente socilogo
ue no nombrar). 10 que en realidad sucede es que cualquiera que
q proponga comprender esta materia tiene que abrirse camino a tra
vs de media docena de taxonOIDlas
se ' contra dctorlas,
i cada una con una
terminologa ad hoc, y remendada.
Poco podemos hacer contra tales confusiones, excepto sealarlas
y poner en guardia al lector. Aqu emplear clan y linaje como tr
minos ara referirme a ru os de filiacin de orden su erior e infe
rior de cu me! case.
6
De acuerdo con el propsito que me he impuesto - analizar los
grupos de parentesco- he procurado centrarme aqu en las formas en
en que dichos grupos se constituyen a travs de los vnculos de
parentesco. Estos grupos, basados en la filiacin desde un antecesor
comn, no son los nicos tipos de grupos de parentesco, pero s a
los que ms se han dedicado los antroplogos. Dado que su estruc-
tura bien pudiera ser inicialmente desconocida para quien comienza
ellos seguiremos.
Conviene sealar ahora, sin embargo, que los principios de filia
cin que surgen al tomar cualquiera de las tres decisiones posibles
respecto de la continuidad pueden utilizarse para otros fines que no
sean los de la formacin de los grupos. As, en la Roma antigua, se
era miembro de las gens por va patrilineal. Pero al tratarse de l.
herencia individual, los parientes de un hombre se dividian en cog
nati (parientes por ambas lneas) y agnati (parientes nicamente por
lnea de varn). Al fallecer un varn, su patrimonio corresponda a
Su primus agnatus: su pariente agnado vivo ms cercano (hijo, her-
Amigos, vecinos o parientes.
Rama de una familia.
 48 CapItulo 1
mano, hijo del hermano de su padre, etc,); si no tena agnados ce
canos heredaran sus inmediatos parientes cognaticios y, a este fin
le~ romana estableca grados de cercania cagnatcia. As, pues, 'se:
miembro de las gens se determinaba por va patrilineal pero pa ra
la determinacin de la herencia se tena en cuenta tanto' a los agn
dos como a los cognados,
De i?';lal manera, en nuestra propia sociedad, que carece de gru,
pos de fili~cln de cualquier tipo, reconocemos a todos los cognado,
c?mo ,,~rlentes (hasta cierto lmite), pero e! apellido se hereda por
vla patrilineal, como sucede con la mayora de los ttulos nobiliarios
y an en otras sociedades, en las que para ciertos fines rigen lo~
grupos de filiacin cognaticios, e! principio 3 asegura que la sucesin
a un cargo, por ejemplo, se determine por va patrilineal.
En muchas sociedades, en las que los grupos de filiacin unili,
n,eal (pat~iline~l O matrilineal) constituyen las unidades polticas b,
SlC~S, l~s mdivlduos rec~nocen a sus cagnados como parientes y tienen
o~lig~clOnes y expectativas para con ellos - por ejemplo, para con-
tribUir al pago de! precio de la novia o a pagos por homicidio,
Por ~~nsiguiente, los vnculos de parentesco pueden utilizarse
para deflrur muchas dases de relaciones sociales, especialmente las
que afectan a propietarios y herederos, a ocupantes de un cargo y
sucesores. El principio que determina tales casos a menudo coinci.
dir ,con e! que ~ija la afiliacin al grupo, pero, como ya hemos visto,
no tIene necesarIamente que ser as.
La distincin que tenemos que recordar es la que se da entre
casos de sucesin, herencia, etc., en las relaciones de persona.a-perso-
na, y los derechos a ser miembros de un grupo, As, por ejemplo,
a ~na sociedad en que la mayora de los derechos y los deberes
-mduso los derechos de herencia y sucesin- se transmiten por
va de varn, cabe denominarla patrilineal; pero no es menester
que en ella existan grupos de filiacin patrilineal. Generalmente estos
.l~imos hacen su apari~in, como ocurre con todos los grupos d~ filia-
ClOn, cuando se dan CIertas formas de obligacin o propiedad colec-
ttva~ como ocurre en la propiedad en comn de tierras indivisas o
e! deber de vengar una muerte o la obligacin de honrar a los ante-
pasados,
El ~nlisis completo de cualquier sistema de parentesco supone
deSCribIr tod?s los usos que se hacen de los vnculos de parentesco
(y ~atrlm?ruo). Nosotros, empero, nos limitamos a contemplar su
funCIOnamiento en el reclutamiento de grupos y en la relacin entre
grupos,
Hasta aqu hemos visto que nuestros cuatro principios imponen
.
_~ familia y filiaci6n 49
parentc"",~,
t , lmites al reclutamiento de los gru)Qs; limitan las posibles
CiertoS ,
alternativas
de que una sociedad puede disponer en e! modo de
d ntropomrficamente) reclutar sus grupos de p~rentesco.
(hablan, o aque sea la eleccin _y la decisin debe haber Sido a me-
cudalqulera dificil- surgen ciertas complicaciones que ya hemos ob-
a, nu oaoe
dmuYd modo muy e!emental , En 1os capl'tul"os siguientes analiza-
servos las razones de dichas decisiones y las'unp
l i cacwnes
' a que d. an
rei11 por ahora que e! lector intente retener en su mente las dlfe-
lugar,
, que existen' entre las formas d e recI '
utamlento deSCrltas,
' es
renclas , ' 1 d 11
decir, unilineal y cognatlClaj vo veremos a tratar e e as postenor- '
Olente, "
Quiz e! lector pueda Imagmar , dades en ,1~s que 1os grupos
SaCie,
de filiacin son las unidades bsicas polItlcas, relIgIOsas, eco,n;rucas
posiblemente, territoriales; no se trata de empresas, aSOClaClOnes,
y, dos industrias, clases o sectas, sino de grupos de perso~as que
par ,
se relacionan entre si por una fili' aClOn
'' ' t a
c~mun , grupos semeJ~n es
los de los diagramas 5, 7 y lO, Tan alejado se halla este tipO de
sociedad de nuestra propia experiencia, que neceSItamos un salto de
imaginacin para poder comenzar a comprender .(naturalmente,. esta
advertencia se dirige a los europeos y norteam~r1can?s ?e las clUd"a-
des, que supongo constituyen la mayoda de, mi audit,orlo; exceptuo
a los escoceses que conozcan bien su.s propIas t.r"a~ClOnes y .ten~~n
un sentido de ellas. Para muchos afncanos y aSlatlCOS este eJerCICIO
es, por supuesto, superfluo y slo les ruego que sean indul~entes con
10 que muchas veces les parecer una confirmaCin laborIOsa de 10
obvio),
7
El lector perspicaz ya habr localizado un fallo e~ el argumento
anterior; puede ser correcto que los hermanos,. por ejemplo, ~o for-
men una pareja, pero, qu impide el apareamIento ~e los przmos?,-
si los primos tuviesen hijos, tras la primera gener.acln, los grupos
de filiacin podran llegar a ser autosuficientes, en 10 que a repro-
duccin se refiere. Esto es totalmente correcto, pero, por alguna ra-
zn, tales grupos tienden a prohibir o, cuando men~s, a evitar el ma-
trimonio dentro del grupo; se comportan como SI de hecho todos
fuesen autnticos hermanos y hermanas; as es como a menudo ex-
presan la prohibicin, No todas las sociedades tienen esta costumbre,
y algunas incluso favorecen el matrimonio entre primo.s, replegando
as al grupo sobre s mismo, mientras que otras no tIenen normas
50 Captulo 1
Capitulo 2
fijas y dejan a libre eleccin casarse dentro o fuera del grupo. Li
mamos exogamia a la prohibicin de casarse dentro del grupo ( a- EL PROBLEMA DEL INCESTO
cual sea la forr~la en que est definido), aunque posiblemente :~:
ms correcto afu mar que es un precepto positivo: casarse fuera del
grupo; _a la norma de que debemos casarnos dentro del grupo se la
denomma endo$amta y cuando se puede elegir, a veces se emplea el
con~epto agamza, pero est~ trr:nino no es muy afortunado, ya que
sugIere que no eXlste matrImOnIO alguno.
El grupo en el que parece operar siempre la norma de la exogamia
es !a famlha nuclear o conyugal. Con pocas excepciones, todas las
socIedades prohIben casarse ,co-? ,sus parien~es primarios y general-
n:'ente, de acuerdo con el prmClplO 4, tambln se prohiben las rela-
~lOnes sexual.es con dichos pariente,s. Como quiera que una parte
l111'port~nte gua en torno_a este curroso hecho de que los parientes
pr11l1arlOS no teng~n relacl?nes sexuales entre ellos, lo examinaremos
a~_tes_ de prosegUlr estudlando las sinuosidades de los grupos de
filiacln .

Si se permitiese a los parientes primarios tener relaciones sexuales

seran innecesarias muchas de las complicadas medidas que vamos a
analizar en este libro, 0, al menos, as pareceran. Dada la ausencia
del principio 4, nuestro grupo de madre-hijos podra establecer un
cmodo arreglo de procreacin y sera totalmen.te autosuficiente en
lo que a reproduccin se refiere. Sin embargo, no hay casi ningn
lugar donde se alienten estas relaciones incestuosas y con frecuj:!ncia
se prohiben totalmente, castigndose sin compasin a quienes infrin-
gen tal prohibicin. Ahora vamos a considerar esta tendencia casi
universal a prohibir (o al menos a impedir) las relaciones sexuales
intrafamiliares.
Como siempre, tenemos que subrayar un cierto nmero de cues-
tiones . Para comenzar, en la mayora de las discusiones sobre el in-
cesto existe un supuesto latente : que, de no existir tal prohibicin, la
gente se inclinara sin duda por el incesto; est claro que, si las per-
sonas no quisiesen cometer incesto, no sera menester prohibirlo. En
segundo lugar, tenemos que subrayar la diferencia entre incesto y
exogamia a que nos referimos en el ltimo prrafo del Captulo I.
Realmente slo se trata de la diferenciaa entre el acto sexual y el
matrimonio, y, mientras que todos los muchachos saben que son dos
cosas diferentes, muchos antroplogos los confunden. No existe 50-

51
 52
Capitulo
ciedad (cre? yo) tan retorcida mentalmente que prohiba el acto sexual
en el matnffiomo, y hay eVldent~s ventajas .en que ambos se combi.
nen; pero se pueden tener, y se tienen, relaclOnes sexuales sin nee .
ddd
a e casarse. E sto es muy Importante, porque muchas teoras ~
tratan de explicar la p:oscripcin de I? sexual dentro de la farnl~e
realmente son exphcaclOnes de por que no se permite el matrimo .'
entre miem~ros d~ ,la familia ..As, pues, las normas que se refie~~
a la exoga~a familiar no explican necesariamente por qu se prohi.
be la relaclOn sexual entre familiares. No existe una razn lgica d
por qu no puede haber plena libertad sexual dentro de la famili e
manteniendo la prohibicin del matrinio entre sus miembros -au~:
que puede que haya buenas razones psicolgicas-. De hecho cuand
cO,nsideramos las pr?~ibiciones sexuales con personas que no' sean lo~
miembros de la familIa, vemos que las relaciones sexuales muchas ve.
ces se valoran ms precisamente con las personas con las que uno no
p~e?e ,casarse. Por consiguiente, tenemos que establecer una neta
dlstmCln entre:
a) Incesto -que se refiere a las relaciones sexuales.
b) Exogamia :-'lue. s~ refiere a las relaciones conyugales.
Naturalmente, SI prohibImos a dos personas que tengan relaciones
sexuales, con ello seguramente negamos toda posibilidad de que se
c~sen; en cambIO, po~emos prohibirles que se casen, sin que neceS8-
tlam.ent~ se les prohiba que tengan relaciones sexuales. Todas las
explIcaclOnes que se proponen justificar la prohibicin de las relacio.
nes sexuales en la familia basndose en razones de exogamia familiar
son errneas -a menos que incluyan una clusula que se refiera 8
la prohibicin sexual.
Esto es doblemente importante, ya que muchos autores escriben
ta~ del ince~to/exogamia. , como sise tratase de un solo y mismo
fenomen? Al Intentar explIcar por qu muchas sociedades prohiben
los matrlmomos entre personas emparentadas fuera de la familia con.
yugal, hablan de la extensin de los tabs del incesto a dichas
personas. A lo que se refieren realmente la mayora de las veces es
a ~a :xtensin de las restricciones exogmicas. Cierto que a menudo
comclden, ya que a quienes se les prohibe casarse tambin se les
prohibe ten:r relaciones sexuales, pero no se puede suponer que as
sea; es precIso demostrarlo. No cabe duda de que puede existir una
relaCIn entre las prohibiciones incestuosas y las normas exogmicas,
pero, salvo que las distingamos y nos preocupemos en aclarar de qu
estamos hablando, lo nico que conseguiremos es confundirnos. Nues-
tro propsito primordial en este captulo es explicar la prohibicin
de las relaclOnes sexuales intrafamiliares -el tab de! incesto o la
El problema cid incesto
'tacn del incesto-, y reservaremos el tema de la exogamia para
V-I captulos que tratan propiamente del matrimonio.
OS As, por lo menos, ~ueda claro q,; es lo que deseamos explicar.
QueremoS saber por que en la mayona de los lugares y de los tiem-
s se ha proscrito o, de no existir una proscripcin positiva, al me-
pOs se han evitado las relaciones sexuales entre parientes primarios.
Nos parece tan natural esta situacin, que a menudo resulta muy
dificil convencer a las personas de que hay algo que debe ser expli-
cado. De hecho, en la opinin de muchos pensadores, hay que expli-
carlo todo. Se alega que, si el hombre no hubiera instituido en algn
momento la proscril'cin de las relaciones sexuales intrafamiliares,
no habra habido ni cultura ni sociedad; el hombre habra permane-
cido en un estado incestuoso semejante al de los animales. Por con-
siguiente, colocan el tab del incesto en el centro de nuestra huma-
nidad. Como ya he dicho, esto supone que, de no haberse prohibido,
el hombre sera vidamente incestuoso. Ya volveremos sobre este
punto.
Si se sita e! incesto en el centro del desarrollo de la humanidad,
se suscita otro problema acerca de lo que estamos intentando expli-
car. Deseamos decir por qu fue instituido en un principio este
tab --o sea, explicar su origen- o bien queremos saber por qu,
cualquiera que sea su origen, persiste? Esto es importante, toda
vez que las razones de su gnesis quiz no sean las mismas que las
de su persistencia.
2
Veamos entonces las razones de su persistencia que han sido ob-
jeto de discusin; a este respecto ha habido tres puntos principales:
. a) Por qu sera tan desventajoso o desastroso para la fami-
lia, en particular, o para la sociedad, en general, el que dentro de la
familia existiesen relaciones sexuales?
b) Por qu hay gentes movidas a practicar o a prohibir tales
relaciones?
e) Por qu la mayora de las sociedades las prohiben y casti-
gan a los infractores?
El punto (c), que se refiere al tab del incesto propiamente dicho,
Puede e no desprenderse de (a) y (b). Las sociedades no siempre
hacen lo que les resulta ms ventajoso; que las gentes no quieran
tener relaciones incestuosas no significa, necesariamente, que la 50-
54 Capitulo 1
ciedad las prohibir, etc. Las respuestas a estas preguntas pueden s
las razones ,por las que se prohibe el incesto, pero es preciso demo"
trar que no se trata slo de suposiciones . s perso~a a a hijO ~ ser su prole y poco importa si el progenitor es
Las explicaciones de estos diversos puntos pueden ser contradic.
torias 0, cuando menos, puede que no coincidan. Pasemos a estudiar.
las por turno.
a) Razones de por qu las relaciones sexuales intrafamiliares seran
desastrosas.
A veces se afirma que el incesto es perjudicial para la sociedad
porque impide el crecimiento de amplias ramificaciones de relaciones
sociales. Por supuesto, esta explicacin confunde el tab del incesto
con la exogamia, y quienes as 10 ven se dan cuenta de que, si la ex-
plicaci6n ha de referirse nicamen te a relaciones sexuales) entonces
se necesita otfa hiptesis que diga que, si las personas tienen relacio_
nes sexuales incestuosas, no desearn tener otras. Pero no existe
evidencia alguna de que as sea. En algunas sociedades a los padres
se les permite realizar actos sexuales con sus hijas, y stas pueden
posteriormente casarse con otros hombres sin que, al parecer, surjan
problemas . Se conocen muchos casos de incesto padre-hija (pregun-
tnselo a cualquier graduado social) que no parecen abocar a una
unin inquebrantable. Puede que haya algo de cierto en este argu
mento, pero, una v.ez ms, es preciso demostrarlo y no simplemente
suponerlo. Por consiguiente, si es posible tener relaciones incestuosas,
y, sin embargo , casarse fuera de la familia, las ventajas de desposarse
fuera de la familia no explican la prohibicin de las relaciones sexua-
les dent!C' de ella. Puede ser que esta prohibicin est muy relacionada
con las normas de la exogamia, como veremos.
Otro de los inconvenientes del incesro que se alega es la confu-
sin de relaciones que surgira si se tolerasen las uniones incestuosas.
Como aquel de la cancin de Soy mi propio abuelo, los miembros
de familias en las que se practicara el incesto no sabran con segu'
ridad quines eran realmente. Este argumento es tan antiguo como
Filn de Alejandra y tan reciente como Kingsley Davis, y afirma que
si un hombre tiene un hijo con su propia hija, entonces el nio sera
hermano de su propia madre, y no sera esto confuso? Quien desee
perder tiempo en ello puede imaginarse las catastrficas combinacio
nes que resultaran. La teora es realmente demasiado tonta como
para que nos detengamos en ella, pero como muchas personas la to-
man en serio vamos a sealar las objeciones. De nuevo se confunde
el. incesto con la exogamia, pero lo que tiene ms importancia es
que el papel que la sociedad asigna se confude con la biologa, ya que
--'"'lema del incesto
Jll P"'"
. en cuenta que una persona no puede ser ms que una
po se tleni vez Si en el caso de un simple acto incestuoso, dicha
hiJ-i ueneun. adre ,el lechero o un donante an'mmo. J I '51 se
nc uso
sU prali?'O Pla relacin sexual del padre y la hija, y sta se convir-
forro zase esposa qu pasana? , SenC1'11amente, que e11a camb'la su
'ese en su ,
o 1 de hij a por el de esposa... .
papeS h" s seguiran siendo sus hIJOS y, soctalmente, los de su pa-
us IJO , . 1 . d l
e Que este ltimo sea geneucamente e progerut~r e a ma re,
d
dr que ver aqu. Despus de todo, en el Tlbet y en otras
a 8 uene dr hi'
n dtes del mundo, un hombre puede casarse con un~ ma e y su Ja,
par se aleja mucho de lo que estamos expomendo, .En muchos
~~~e d~o incesto consumados, la hija se pone los chapmes de la
.nadre lo que quiere decir que asume el papel de su madre. . .
A1~gan otros que el incesto (o, deb~mos entender mammoruo?)
l l o de las generaciones es lmpoS!ble, ya que trastornara, las
~ci:;"s de autoridad en el seno de la familia. Si con esto se .9U1ere
decir que las madres no compartiran sus maridos con sus hIJas, el
argumento parece dbil ; po~ otra parte, d~do que las madres tengan
mucho que decir cuando aS! suced~: ConSIderemos la popular forma
de matrimonio africano con las hIjas de la hermana de la esposa.
Aqu, una esposa comparte su marido con. sus sob~inas y parece ser
que nada enojoso sucede. Adase esto al ejemplo tlbetan~ ~ el ar~
mento no parece plausible. Por otra parte, se Jimede qU1Za admlt1r
que no es probable que ~n padre desee comparpr su esposa o espo:
sas con sus hijos; pero S1 volvemos una vez mas al T1~et, encontra
mas el sistema de la poliandra fraterna, en el ,\ue var;os hermanos
comparten una misma esposa; muchas veces la ~fe:encla de edad de
los hermanos es amplia, y se piensa que el mas vieJo manda como
un padre. Aqu se ha establecido un sistema de acceso se;roal reguIa-
do dentro de la familia, lo que demuestra que el metodo 00 es
imposible, .
Sin embargo, la objecin fundamental contra el mce~to - la baza
de quienes alegan que perjudica grandemente a la SOCIedad y que,
por tanto, no puede ser practicado universalmente- e~ el ar~mento
de la procreacin dentro de la familia. Es muy senCIllo: ;1 mcesto
sera desastroso debido a que lo son los resultados genetlcos que
acompaan a la continuada procreacin con los ms allegados; !--a eVI-
dencia de este punto me parece confusa y, como lego en geneu~a, me
es dificil seguir los zig-zags de este a:gumento, Algunas a~tot1dad.es
en la materia opinan que hay eVldencta de que la p~ocreacln persIs-
tente dentro de la familia producira resultados nocIvos; otros creen

CapItulo 1
que pudiera ser o no asl, y hasta hay quines opinan que se obt
dran beneficios positivos. La opinin ms generalizada parece se:"
de qfue caulsa:dla mf~ dao que ?,:nefici0 ' pero no es seguro. Existe'
en e eeto, a 1 ea 1Ja .ed~ la genetlca popul ar de que esta procreaci~
pro duce monstruos e 1 lOtas, pero sta no es una nocin universal
est en contradici6n con la experiencia en la cra de animales 1 y
cluso, de ser cierta, cmo contribuira a explicar el tab del in~es~'
y el hecho de q~~ se evite? Ten~rlamos que plantear o bien un arguo
mento de selecclOn natural y deClr que los grupos que no practicaro
la procreacin fuera de la familia perecieron a causa de sus errare n
q~edando nicamente. 9~ienes s. la practicaron para sobrevivir; ~
bIen s?meterlo a la vlSlon conscIente y decir que la humanidad se
percato de los malos resultados y se resolvi decididamente contra el
mc~sto. En ambos casos nos movemos entre una mera afirmacin de
posIbles desastres y una exposicin de razones para iniciar el tab
Este ltimo punto plantea el problema con el argumento de toda;
~as lamentables consecuencias que hemos examinado. Decir que el
Incesto causa lamentables consecuencias no explica necesariamente
por qu es tab o por qu se evita. 0, dicho de otra manera si da-
mos importancia a las funciones del tab del incesto no por eso
ade~anta~os ms. A veces se expresa en la forma <<la' funcin del
ta~u del Incesto e; ... . Se puede completar la frase poniendo cual.
qUIera de las teonas ya expuestas - ampliar las relaciones sociales
evita: .la confusin, evitar. el conflicto en la familia, impedir la pro'
creacI~n dentro de la famIlIa y muchas ms-o Quiz sea cierto que
ga.rantlza toda.s estas afortunadas consecuencias, pero no por eso ex-
phcan necesarIamente por qu se instituy y por qu perdura. Como
ya vimos con el ejemplo anterior, para llenar este vaco explicatorio
no teneI??s ms remed~o que recurrir o a un argumento del tipo de
la selecclOn natural o bIen proponer la comprensin consciente. Esto
nos conduce al prximo problema.
b) Razones que inducen a la gente a evitar el incesto.
Se han dado mucha; razones por las que la gente no desea come-
ter lOcesto o huye de el, e incluso le horroriza' estas razones como
pudimos ver, estn a menudo ligadas al argum~nto de las lamenta-
bles consecuencias . Se alega, por ejemplo, que la gente ve las terri-
bles conse~uencias genticas, o bien la confusin en la familia o algo
por el es~Iio. El problema aqul es que la gente anticipa una asom-
~rosa varIedad de razones para evitar el incesto, muchas de las cuales
tIenen aire de racionalizaciones . Incluso si se demostrase fuera de toda
duda que el incesto no produce nocivas consecuencias genticas, las
El problema del incesto 57
sanas que adujeron este alegato contra el incesto, se sentiran
pe~onces liberadas y comenzaran a practicarlo?; lo dudo.
en Otra razn afirma que existe una aversin instintiva contra el in-
sto. Esto se ha ridiculizado, pero al menos tiene el mrito de esta-
blecer el mecanismo que se dice que opera en dicha aversin. Se le ha
puesto un argumento sencillo: si existiese tal instinto, por qu
~tonces prohibirlo? Para qu prohibir lo que nadie desea come-
ter? Creo que esta objecin es demasiado ingenua y ms tarde volve-
remOS a ella. Se opone idntico razonamiento al argumento de Wes-
termarck de que la familiaridad engendra la indiferencia. Afirma este
autor que las personas que desde la niez se cran en estrecha fami-
liaridad, se sienten incapacitadas para desearse sexualmente. Una vez
ms surge la objecin de por qu en tal caso existen las prohibicio-
nes; pero sigo pensando que tambin en este caso la objecin es
ingenua.
Otro argumento expresa que todos queremos cometer incesto, y
los antroplogos que se oponen enrgicamente a las tesis del instinto
y de la familiaridad, no siempre se dan cuenta de que necesariamente
tienen que recurrir a ste.
Los ms decididos partidarios de la teorla del <<deseo natural
son, claro est, los seguidores de Freud. Segn esta teora, todos nos
consumimos en deseos incestuosos que reprimimos; pero no est muy
claro cmo opera todo ello. Los fundamentalistas freudianos todava
aceptan el punto de vista de Freud de que la represin se hereda.
As, en una situacin primigenia (sin especificar tiempo) los jvenes
de la horda mataron al ms viejo, a fin de conseguir las hembras que
ste monopolizaba, pero como se les haba condicionado a obedecerle,
sintieron remordimientos y culpabilidad por lo que haban hecho y
renunciaron a las hembras. Desde entonces nos sentimos culpables, y,
aunque todava nos asaltan deseos incestuosos, los reprimimos me-
diante el mecanismo de nuestra heredada culpabilidad. Tambin se
ha ridiculizado esta teorla, pero Freud subrayaba lo que la mayorla
de los antroplogos han acentuado: que es preciso no 'ser incestuosos
para llegar a ser humanos. Lo que dice es que conseguirlo debi ser
doloroso, sangriento y convulsivo, y ha dejado su impronta. Aun
cuando podramos dudar tambin de esta teorla, tiene el mrito de es-
tablecer los mecanismos, y a medida que descubramos algo ms sobre
la vida social del primate y del hombre primitivo, quiz seamos capa-
ces de construir una teora ms adecuada respecto del trnsito hacia
la humanidad. Yo no me siento tan inclinado como la mayorla de mis
colegas a ridiculizar a Freud; quiz estuviese equivocado en los de-
talles, pero plante los verdaderos problemas.
 58
Captulo 2
Y con esto llegamos al problema de las motivaciones con .
' .
e inConSCIentes que
. d SClentes
In llceo a las personas a no cometer incest
por qu se castiga a quienes lo cometen. Pueden alegar que no ~; hde
cen porcue ,de lo ContrarlO se malograrn las cosechas o porque Di ,.
los castIgara o porque de todas maneras no les gustan sus herrn Os
Hay una amplia variedad de tales motivaciones conscientes Qan~s.
suce da que, d e hee '
h 0 , Ignoran .
por qu tienen '
tales reacciones UIZ
pueden ser condicionamientos de infancia o heredados Esto pI' qUe
" . . ante,
un ,prof und o di]ema; 1as expllcaClOnes del tIpo a) nos dicen que 1
socIedades no practican el incesto debido a sus lamentables c as
. onse.
cue.?clas y, por tanto, no puede darse, a menos que la sociedad
este a ~unto de desa~arecer. P,ero, C?ffiO ya vimos, esto no explica
por que la gente no tiene. relacIOnes Incestuosas o por qu se opone
a ellas, excepto que se esume que se dan cuenta de las posibles con.
secuenClas desastrosas, o que de alguna manera han heredado la a .
tud .correcta. Tenemos que poner sumo cuidado en no saltar de las
m
explicaclOnes de I~s co~secu~ncias de la prohibicin del incesto (per
eJ,:mplo, l~ supervlvencla.'oclal) a las de las motivaciones (conscientes
o msconsclentes) para evltarlo.
c) Razones de por qu la sociedad prohibe el incesto y castiga a 101
m fractores.
Es evidente que esto se relaciona con las dos cuestiones anterio.
res, pero tambin aqu pudiera no haber conexi6n entre las afortu.
nadas co~secuencias del tab, las razones por las que es observado (ya
sea conscl~nte o InCOnScIentemente), y las de por qu ciertas socieda.
des h",:, d~c~ado leyes prohibindolo (aIli donde as ocurre). Las pero
sonas, mdivldualmente, pueden sentirse aterradas ante la idea del in.
cesto porque .creen que produce demencia o monstruos, pero la ley
pu,:de prohiblrlo porque ofende a Dios, por razones que El conoce
mejor que nadie. Las leyes, los sentimientos y las felices consecuen-
cias de la accin no siempre marchan al unsono y hasta podsamos
hallarnos en este aspecto ante una explicaci6n distinta' a la que dimos
en las otras dos cuestiones. En sociedades homogneas de escala re.
duclda ,todas estas co~as pueden muy bien e.s tar estrechamente ligadas
entre SI: superVIvenCIa, SentImIentos y san~lOnes, pero esto no ocurre
en todo el mundo.
J problePla del incesto 59
3
Recapitulando, pues, nos encontramos ante explicaciones de:
Tab del incesto (restricciones sexuales) y reglas de exogamia
1. (restricciones conyu~ales).
2. Origen y persls(tencta de 1.. . t) t'
Consecuencias supervIvencIa, sana progeme, e c . , mo lva-
3. ciones (temor, indiferencia, etc.) y sanciones.
Todo puede relacionarse entre s, pero, salvo que es tablezcamos
distinciones claras , nunca podremos d~scubrir las relaciones .
Otro problema de todas estas teortas ;-aparte del erro~ de salt~r
de las consecuencias a las causas- se refIere a s~ pretensIon de .unt-
salidad. El resultado de ello es que se contradlcen y parecen me
ver Id "
conciliables. Tomemos os os. ~lgulentes puntos: . . .
a) No puede existir relaclOn sexual en la familia debldo a su es
trUctura de autoridad; si se permitiese el incesto, surguan antago-
nismos acerca de las mujeres, lo que realmente sera ?:sastroso, etc.
b) No puede existir relaci6n sexual en la famllta, porque la
energa libidinosa quedara retenida dentro de esta .unidad .y sus com-
ponentes no desearan abandonarla; las. prImeras InClinaCiOnes amo-
rosas son siempre incestuosas, y es preCISO apartar a l.a~ personas de
tales tentaciones; sin el tab del incesto esto no QCUrrlt1a y, por tan-
to, no habra exogamia y, por tanto... .
Ambos supuestos difieren abiertamente: el prtmero alega que
cuanto ms durmamos juntos, peor nos llevaremos; el segundo, cuan-
to ms durmamos juntos, ms contentos nos sentiremos ~ nada podr
jams separarnos. Si se supone que estas razones son umversalmente
ciertas, al menos una de ellas tiene que ser falsa. O veamos otras
dos que ya nos encontramos antes : . .,
a) La gente ha reprimido los deseos hacla las relaclones 1n~es.
tuasas , Que son muy poderosos, y, por consiguiente, ha esta~l~cldo
fuertes astigos contra el incesto a fin de mantenerlos reprtmldo~ .
b) Las personas que desde la infancia se cran en estrecha faml'
liaridad no desarrollan una atraccin sexual mutua y, por tanto, SIen-
ten aversin hacia el incesto.
De ser como afirman universalmente vlidas, ambas no pueden
ser verdad~ras. En cuales~uiera de estos cuatro cas?s, ~tiene que ser
necesatiamente universal la verdad que ven estos mtelIgentes obser-
vadores? Tienen que haber sido reprimidos los deseos incestuosos
 60
Captulo
e~ todos los tiempos y en todas las sociedades? Tienen que
eIr todos los casos de relaciones sexuales intrafamiIiares a conf~~du.
acerca de las mujeres? La rigidez misma de las teoras dific IICto,
empleo y se halla en abierto contraste con la maleabilidad ud~a ,u
seres humanos, Os
. De hecho n? existe un horror .universal hacia el incesto, y much
SOCIedades no tienen severos castigos contra l otras lo practi as
an en otras reina una verdadera indiferencia h;ca l. Cuando vean y
todas estas distinciones) el problema no consiste en hallar una bemos
.
respuesta umvers al' l
,SInO en conocer e margen de variacin. En s
uena
el mcesto no ocurre o est prohibido, o ambas cosas a la vez (Uma,
.
que esto es mueh o menos urnversa Idl aun.
e o que generalmente se ere)
p~ro de II~ no se desprende que en todo tiempo y lugar se haya pr~s:
CrIto por Idnticas razones y motivos. Las sociedades, las cultura
las personalidades tpicas difieren marcadamente, y as ocurre con
razones para actuar.
ii.
4 tre miembros de la familia es de esta naturaleza, y generalmente se
, Aunque ~ienso q~e es,; margen de variacin puede explicarse (y
mas tarde lo mtentare) sella realmente curioso que toda una serie de
causas distintas hubiesen conducido independientemente a idntico
resultado en casi todas las sociedades del mundo. Para explicar la casi
universalidad con que se evita el incesto, creo que debemos abordar
la cuestin de su origen. Por eso tuve el mximo cuidado en aban.
donar a Freud y me dirig, respetuosamente hacia la teora de la
seleccin natural. Veamos ante todo esta lti~a.
La mejor versin que he encontrado de esta teora dice ms o
me~,os esto: el hombre es uno de esos ltimos productos de la evO.
luclOn que son los anImales de mayor tamao, los de ms larga vida y
le~ta madurez y los de mayor inteligencia; al igual que ellos, se halla
SUjeto a los efectos perjudiciales de la persistente procreacin dentro
de l~ familia. La teora considera este punto como correctamente esta
blecldo, ya que la mayora de estos animales posee mecanismos que
les apartan de la persistente procreacin dentro de la familia. Los
~s conocid?s son : fijacin asexual (que no nos concierne), rivalidad
IntergeneraclOnal y promiscuidad. La rivalidad produce el fenmeno
de que los individuos ya maduros expulsan a los jvenes, lo cual re
duce la pro~reaci6n int~afamiliar,. ~a que los jvenes tienen que bus-
car su pareja en cualqUIer otro Sltio que no sea su familia natal. La
promiscuidad tambin reduce ese tipo de procreacin, ya que favorece
bletD8 del incesto 61
;I pro
cho el apareamiento extrafamiliar. P~r? si el hombre primitivo, o
DlU sus casi humanos antepasados, VlVla --como ocurre con algu-
iDdusoimales-- en grupos familiares relativamente estables (y as lo
nOs a~ la teora), en tal caso ni la expulsin ni la promiscuidad S<l-
supO~ecanismos adecuados para reducir dicha procreacin. Como vi-
rl9n en el Captulo l, uno de los problemas de la lenta madurez de la
maje humana es el hecho de que alcanza la madurez sexual antes de
proa! totalmente en condiciones de asumir un papel independiente, y,
est ejemplo, en una sociedad que se compone de bandas, cada banda
r~ mantenerse unida. Por consiguiente, la expulsin de los jvenes
e e van llegando a la madurez resultara desastrosa y no podra ser la
qlucin. Tampoco podra funcionar la prontiscuidad si suponemos
s~pos familiares relativamente estables. Nos enfrentamos, por tanto,
~n el problema de un grupo incapaz de expulsar a los jvenes que
van madurando y que se hallan sujetos a un creciente apetito sexual,
con 10 cual surge el conflicto. La nica manera de que los jvenes
satisfagan sus apetitos sexuales sera dentro de la familia. Entre
muchos animales de la especie que mencionamos, el antagonismo en-
expulsa a los jvenes.
El animal humano tenia, por tanto, dos problemas: el de los
efectos de la procreacin intrafamiliar y el de la rivalidad en el seno
del grupo familiar. Lo ltimo podra resolverse, como vimos, institu-
yendo dentro de la familia cierto orden de apareamiento, pero con
ello no se solucionaba el primero. El nico mecanismo aplicabl.! que
resolvera a la vez ambos problemas era considerar tab la cpula
entre miembros de la familia. Por tanto, la seleccin natural trabaj
en pro de' la supervivencia de aquellos grupos que procrearon fuera
de la familia y en contra de los que no lo hicieron as.
Esa teora es discutible tanto en los supuestos genticos en que se
basa como en lo que se refiere a la vida primitiva de las agrupaciones
familiares. El gnero del grupo animal al que pertenecemos, sin em-
bargo, tiende a constituir tales agrupaciones, probablemente debido a
s~ mayor inteligencia y a la larga trayectoria de su vida. Lo que s es
CIerto es que, hasta que el hombre no desarroll los grupos familiares
estables, la promiscuidad casual dentro de la horda seguramente coad-
YUv a limitar los perjudiciales efectos de la procreacin intrafamiliar.
Sm embargo, no habra sido genticamente tan eficiente como el m-
todo propuesto y, por tanto, puede que sea una fbula.
. Si aceptamos sin embargo, por seguir la discusin, que pudo ocu-
rrIr algo semejante a este desarrollo (y no soy lo debidamente justo
con la ingenuidad del argumento), entonces se desprende que el tab
 62
Cat>tlJl, 1
del incesto es un mecanismo que se origin6 a causa de su
. sel ' . Aun aSl,' queda sin explicar la cuestin dO,,,
Slllay
ventajas
d 1
ectlvas
. e po,
se 10 a prImera vez. La teora de la seleccin natural no . qll~
. eXige
se conteste a esta pregunta; no Interesa por qu surgi
'derar1a como un tipO
. de mutaclOO- " " umcamente
.
b qu,
S1 , SIno q e fCon
--ca
. se l
mayores ventajas '
ecUvas. A'51, Ios grupos que rehusaron ueo ,~ :.~~
. '.
a Ios parIentes prImarIOS a aparearse entre s sobrevivieron
autOtlz
ar
pagaron. La te?ra sugiere que fue la rivalidad intergener';;i~~~'.
que lo .conslgulO .. El padre (como pasa en la teora de Freud) no debla
permltlr a los hiJos que tomasen a las mujeres de la familia esp .16
, ecl~.
mente a I~ ,ma dre.Camo esto es Io que sucede entre muchos animales
cabe.a~m~tlr que,. cuando ~e~os, algunas ~o?laciones humanas siguie:
ron 1deotIco cammo, consIgUIendo sobre vIvIr y convertirse en
tros antepasados. No explica por qu e! tab era tambin v~l~des.
" , pero aa d'Iremos que sta parece ser la relaci6
entre pa dres e hIJas alo
menos afectada por e! tab. n
~ay otra teora que ~n much~s aspectos es ms sugestiva que la
anterIor, ya que no necesIta recurra al funcionamiento de la selecci6
nat~ral. Nos di~e, sencillamente, que los rasgos demogtficos de 1:
~ntlgua P?blaclOn humana hacan relativamente difcil la procreacin
mtrafamlliar. Por consIguiente, el hombre engendraba fuera por no
ten~r, otra alte:natlva, y no por un tab contra la procreacin intra,
famlhar. ConsIderemos los da tos demogrficos tenidos por ciertos
en e! caso de los ncleos humanos primitivos; la vida deba ser corta
(una esp,eranza. mxima.de digamos treinta y cinco aos) y la puber.
~ad ta;dla, haCia los qumce aos o ms tarde; la tasa de mortalidad
I~~antll elevada, un mnimo del 50 por 100; e! hombre engendra
mno,s de uno en uno y no en camadas y, por tanto, existen lapsos
de tIempo entre uno y otro nacimiento; los lapsos pueden aumentar
por la muerte de un nio o a causa de tales medidas de! control
demogrfico como infanticidios, abortos y abstinencia, medidas todas
~tas que s~ sabe fu~ron practicadas en las condiciones ms primi.
tlvas; tambIn es pOSible que una mayor prolongacin de la lactancia
por parte de madres relativamente desnutridas inhiba la ovulacin y,
como en el estado primitivo la mayora de los nios maman dura~te
varios aos, tambin esto debi limitar los nacimientos y aumentar
los lapsos, Todos estos factores debieron imponer severas limi tacio'
nes a las posibilidades de procrear dentro de la familia ya que al
llegar un muchacho a la pubertad probablemente su m~dre ya nO
se encontrase en edad de engendrar o bien se habra muerto. Lo
mismo se .puede decir, de los hermanos, pues, aunque las probabili.
dades debieron ser mas favorables para ellos, an as seran escasas,
tI~. del incesro 63
. te si como supone la teora, para asegurar la superviven
~e~sari~ establecer una divisin sexual de! trabajo, de modo
O' era "ecmbres buscaban compaera con este fin, aparte del simple-
los s~aJ. La hermana mayor de un muchacho probablel1';ente
que te
JIlen cogida cuando l alcanzase la pubertad y l mismo tendrla ya
es~(a and" su hermana menor llegase a la edad de mujer. El
~Ja. ~o en la familia de muchos nios de igual sexo, i~dudable
DacJIlIell mentada las posibilidades de procrear extrafamiliarmente.
De au
rnente 1 h b ' . ..
esa manera, la teora afirma que os om res mas prImItIVOS
. c"paces de cometer incesto a menudo, aunque lo deseasen. En
eranec::Io~as ms simples (yen nuestros das existen algunas), la mayo-
~ d las personas se aparean la mayor parte de las veces fuera de la
f~ilia no a causa de! problema de la procreacin intrafamiliar,
la ri~alidad, sino, sencillamente, para poder hacerlo.
y De nuevo esta teora presupone muchas cosas, generalmente con
'ustificaci6n acerca de las condiciones sociales y biolgicas de los
:.res humaos ms primitivos. Algunas de estas hiptesis --como
la necesidad de una divisin sexual del trabajO y el efecto de la
lactancia sobre el embarazo-- quiz no estn justificadas, pero la
recna tiene cierto atractivo por su misma simplicidad. Existen hechos
de la vida primitiva del hombre que ninguna de estas teoras tiene
en cuenta. Por ejemplo, ya vimos en el captulo 1 que todos los
primates que viven en hordas se rigen por una ,ierarqua de mando,
y que los machs que las componen monopolizan las hembras; la
mayora de los machos jvenes ineptos quedan al margen de la horda
y se les excluye del proceso de apareamiento. Por s mismo, esto
debi contribuir a evitar la procreacin intrafamiliar, pero las partes
en juego eran machos jerrquicos contra no jerrquicos, ms que
.padres contra hijos dentro de una familia nuclear. Las hembras
se movan por la escala jerrquica, convirtindose las de ma~or
alcurnia en consortes de los machos dominantes, pero stas tambIn
podfan caer en desgracia, lo cual debi facilitar tambin el aparea-
?riento ocasional, y ninguno de estos procesos implica un tab de
mce'to. Unicamente en una etapa del desarrollo cultural, cuando han
c;istalizado los grupos familiares estables, es cuando se hace impres-
cmdible instiruir el tab del incesto a gran escala (por ejemplo,
abarcando a todos los miembros de la familia).
Qu podemos decir acerca de las condiciones sociales y biolgicas
de aquellas pocas? Tanto la teora demogrfica .como ;a de la sel,ec-
CJ.6n natural suponen que las consecuencias de eVItar el incesto :eman
ventajas de adaptacin superiores y de mayor. alcance que. slIDp;e-
mente prevenir la procreacin intrafamiliar. EXisti la ventaja SOCial
 64 CapItula 1
de forjar ncleos ms amplios de alianzas para la defensa y para 1,
cooperaci6n econmica. De esta manera, en las sociedades basadas en
el parentesco nos dice el argumento de la seleccin natural que el tab
se mantuvo gracias a estas ventajas. El argumento demogrfico
presenta as : como desde los tiempos ms remotos los hombres
han procreado fuera del crculo familiar, estahlecieron toda una serie
de instituciones a nivel de parentesco que implican la procreacin
extrafamiliar y que son inherentes a ella. A medida que fue aumen.
tanda la complejidad tecnolgica, la esperanza de vida se extendi
y la mortalidad infantil y dems barreras que se oponen al incesto
fueron desapareciendo progresivamente. En muchas sociedades de
nuestros das, por tanto, el incesto sera absolutamente viable para
quien lo deseara, es decir, esa persona podra tener un compaero
para ello. Pero, en cierto modo, ya es demasiado tarde; hemos levan.
tado nuestras sociedades sobre la premisa de que se procree fuera
de la familia y no resultara fcil invertir los trminos. El progreso
que hemos analizado es, desde el punto de vista de la evolucin,
muy reciente, por tanto , el tab perdura; pero ambas teoras admiten
la posibilidad de que no tiene por qu perdurar para siempre.
Naturalmente, hay muchos ejemplos de sociedades en las que o
se permite el incesto o incluso se impone a ciertos sectores de la
poblacin (quiz esto desmienta la idea de que la gente ve los
nocivos efectos y, por tanto, prohibe el incesto.) Segn la teora de
mogrfica, cuando se extendi la posibilidad del incesto, la mayora
de las sociedades persistieron, sin embargo, en su establecida costum
bre de aparearse fuera del crculo familiar, pero, en ciertos casos en
que las ventajas no eran tan obvias y en que pudieron derivarse bene
ficios de la procreacin in trafamiliar, sta se toler e incluso se {a
voreci. (Por ejemplo, las familias reales o los cultos religiosos deseo
sos de preservar la exclusividad de la sangre podran practicar el
matrimonio entre hermanos y hermanas .) De este modo, la teor,
demogrfica relaciona hbilmente los orgenes y la persistencia del
tab del incesto.
Tambin sigue esta direccin la teora de la seleccin natural, se
gn la cual el origen del tab se debe a sus ventajas selectivas, pera
ofrece asimismo importantes consecuencias sodales que llevaron a
que perdurase. Existe, adems, otra conclusi6n de la que se separa
esta teora, y es que el largo proceso de seleccin natural pudo haber
creado una criatura dotada de algo semejante a un instinto de pro'
creacin extrafamiliar. Creo que la dificultad aqu es que lo que se
produjo no fuera necesariamente un instinto especifico. Se ha ri?i.
culizado la idea de que exista un instinto especfico, quiz con razcO,
I
El problema del incesto 65
pero creo pos~ble q~e un proce~o de seleccin, d igamos de un milin
y medio d~ anos, blen pudo ~eJar marcada s~ tmpronta. 10 que cris-
taliz qUlZa no fuese necesarIamente un instinto de aversI6n hacia el
Se incesto, ya qU7;esult? muy difcil establecer la pista. Si, por ejemplo,
a un nio reclen nacldo se le separa de sus padres, cmo sabra a
quin debe evitar ms tarde? Sin embargo, lo que se ha producido
es un sndrome de caractersticas biolgicas que rodean al impulso
sexual y al ms importante mecanismo de la evolucin : la conciencia.
Uno de los aspectos ms importantes del hombre reside en su
relativa falta de especializacin, es decir, su libertad para el dominio
de los instintos particulares, lo cual, si bien le proporciona grandes
ventajas, le quita, sin embargo, la seguridad que fluye de ser dirigido
por ellos. Para reemplazar esta seguridad, el hombre desarroll el
mecanismo autoinhibitorio de la conciencia. El grupo -la sociedad-
es la unidad de supervivencia del hombre y, para que perdure, es pre-
ciso que sus miembros se atengan a aquellas costumbres y normas
que a travs del tiempo se ha comprobado que facilitan la perdura-
cin. Entre los animales esto queda asegurado por el desarrollo de
instintos adecuados; en el hombre es su capacidad para inhibir los
deseos personales en aras de las normas del grupo lo que opera en
igual sentido. Esta capacidad se aloja en el sistema nervioso central y
faculta a los hombres para inhibir sus propios impulsos y les condi-
ciona para aceptar las normas aprendidas; la culpabilidad (por leve
que sea) es el aviso que le recuerda que est infringindolas. Cmo
se relaclona todo esto con el incesto? Si la teora de la seleccin na-
tural es correcta, durante muchos miles y hasta cientos de miles de
aos. slo lograron sobrevivir aquellos grupos que instituyeron el tab
del 1Ocesto. Por tanto, debe haber habido grupos cuyos miembros
lograron un grado extraordinario de adaptacin en la esfera sexual y
en l~ conducta agresiva. El sexo es un impulso humano muy intenso
y, s10 embargo - y aqu est la dificultad-, de gran maleabilidad.
Es posible influir en l mediante los mecanismos autoinhibitorios de
l~ conciencia, quiz porque al ser de tanta intensidad genera en el
s~s~ema nervioso una reaccin inhibitoria contra l. Tambin la agre-
sr.vrdad es una propensin humana similar. Los grupos que sobrevi-
Vleron debieron ser los que se compoman de individuos de elevados
unpulsos agresivos y sexuales (impulsos relacionados entre s), ya
,!ue sera ste el modo de sobrevivir y propagarse. Dichos impulsos,
s~ embargo, podan ser contenidos por fuertes mecamsmos inhibito-
rl?S y las sanciones ntimas de culpabilidad y remordimiento. Slo
'Sl podan haberse contenido los impulsos sexuales hacia otros miem-
ros de la familia, as como la agresividad de los varones jvenes ha-
66 Capitulo 2
cia l,;,s de ms ed,ad. (El que esto parezca funcionar peor entre padr,
e hijas comCldlr1a con nuestras Ideas acerca de la sociedad prot s
humana y la naturaleza de la familia conyugal.) De esto no ten o
ninguna evidencia directa, pero parece ms fcil inducir la culpab~o
dad ante el sexo que ante cualquier otro impulso (aqu no consid, .
el hambre), y la agresividad vendra en segundo lugar. Es un hech~
flSlol6glco que el control corllcal de la aCllvldad sexual distingue
los grandes monos y al hombre del resto de los animales. a inCesto fraterno. En los casos intergeneracionales tenemos la interac-
As, partiendo de esta extensin, probablemente indebida, de 1
teora de la seleccin natural, podramos argir que existi6 un sn~ rante un largo pe.ro~o; en .los fr~ternos, la de d?s organis~os en
drome de conductas genticamente determinadas que hizo al ser hu.
mano pubescente, en particular, susceptible a la culpabilidad y a otros
modos de condicionar los impulsos agresivos y sexuales. Aun cuando
esto no resultara en un instinto especfico anti-incesto, es, sin em.
bargo, conjunto de reacciones instintivas que pudieron facilitar el
desarrollo de las inhibiciones con respecto a la sexualidad familiar y
por consiguiente, llevar a la supervivencia de las poblaciones que l~
adoptaron. Creo que todo lo anterior sirve como rplica parcial al
argumento de por qu se necesita el tab, si ya existe un instinto
contra la prctica del incesto. En todo caso, a medida que sabemos
ms sobre los instintos, mejor comprendemos que los instintos son
realmente potenciales respecto al comportamiento y que necesitan
desencadenadores -estmulos del medio ambiente- para su plena
realizacin. En una criatura tan maleable como es el hombre podrian
actuar muchas circunstancias que previnieran la adecuada puesta en
marcha de esos mecanismos inhibitorios y, por tanto, hicieran posible
el incesto. Por consiguiente, el resto de la poblacin puede muy
bien sentir la necesidad de aplicar algn tipo de sanciones para evitar
que ocurran actos por los cuales ya saben que sienten culpabilidad.
y que, por tanto, deben ser incorrectos.
5 culturales. Como hemos visto, el comportamiento sexual se basa en
Es menester que profundicemos ms sobre la maleabilidad de los
seres humanos, ya que creo que ello nos servir para explicar el mar-
gen de variacin de las reacciones ante el incesto que indicamos ante-
riormente. Si aceptamos, de una u otra de las teoras del origen, que
el hombre se qued con el tab del incesto, incluso sin percatarse
de por qu lo haba originado, todava tendremos que explicar por
qu existe, al parecer, un amplio margen de variacin en el inters
puesto ~n perseguir a los infractores, en el horror que causa e incluso
elDa del incesto 67
1ll probI
la laxitud que se permite existir acerca de muchos aspectos de su
ea.llca.
rc .
P SealemoS ante todo que no es converuente englobar todos los
. stoS en un mismo apartado, como hacen muchos autores. Con
~e se ignora el hecho crucial de que las tres posibilidades (padro-
hr~ hermanohermana y madre-hijo) difieren en muchos aspectos; la
J~encia ms manifiesta est entre el incesto intergeneracional y el
cin de organismos ya maduros con otros que estn madurando du'
....duraci6n. La SlgUJente dlferencla en orden de lmportancla es la
existente entre las situaciones madrehijo y padrehija. Esto nos re
trotrae de nuevo a nuestros anlisis de la familia conyugal y de los
distintos lugares que ocupan el padre y la madre en relaci6n con sus
hijos. Dichas diferencias se reflejan en proporciones conocidas de
ocurrencia. Por razones obvias resulta difcil precisar esas proporcio.
nes, pero, por lo que he ledo sobre el asunto, parece que la de padre-
hija es la ms corriente, ya no lo es tanto la de hermanohermana y
es rara o inexistente la de madrehijo. En este ltimo caso parece
razonable, porque cuando el varn alcance la madurez, probablemente
no desear tener nada que ver con una mujer relativamente de edad.
Naturalmente, esto no ser tan cierto en las sociedades avanzadas,
en las que se llega antes a la pubertad y las mujeres se conservan
mejor durante ms tiempo, pero aqu, como en otras sociedades, el
padre seguramente se impondr para evitarlo. La relacin hermano-
hermana est particularmente expuesta a variaciones en la experien-
cia de formaci6n de la sociedad. Sin embargo, la de padre e hija es
la que est ms expuesta a las posibilidades incestuosas. Aqu no es
torba ni la edad relativa ni la autoridad, y esto se ve en el nmero
de casos. Pero todas son relaciones maleables, y su contenido sexual
se puede elevar o reducir mediante una serie de condiciones socio-
un impulso tan apremiante que es particularmente susceptible de ser
condicionado. Por ejemplo, sospecho que esas sociedades que arman
grandes alborotos por el incesto -quemando en la hoguera a los
tran~gresores y cosas por el estilo-- tambin darn exagerada impor
tancla a otros actos sexuales. Por otra parte, las sociedades que se
uestran relativamente indiferentes ante el incesto, probablemente
evan una vida sexual muy poco mesurada. El precio que pagamos
POr la maleabilidad y la condicionabilidad de nuestros impulsos se
xuales es lo que Freud denomin las vicisitudes del id, el hecho
 68
Capfl1Jo
de que nuestra sexualidad es capaz de un alto grado de vari .
de perversin. aCl6n y
Un aspecto que he estado subrayando en este captulo es
incesto se ha eludido mucho ms que impedido; rara es la vez que el
?an n~cesitado terrorficas sancion~s y horrores supersticioso;ue Se
impedIr que las personas cometan Incesto; parecen evitarlo de Pdfa
a y . arn si habra o no mdiferencla haCIa el mcesto o SI causar horror.
formas; lo rechazan porque no lo quieren. Es necesario expll' to las
. h' ~ ~
sanclOn~s, pero, como effiOS V1sto, no se relacionan con lo que 1
gente pIensa sobre el incesto. Parece que se ha propagado la ere a
popular antropolglca' de que tod as asI '
sanciones contra el inencla
son tern' b l"
es, pero no Aes as1. lgunas son extremadamente beni~
y en algunas sociedades todo se reduce a la accin de la concieng?as,
CIa
del castigo autoinfligido. En muchas sociedades existe simplem y
. d'f . ente
m 1 er,enC13, esto es, el sentimiento de que s610 los pobres de espritu
desearlan acostarse con sus hermanas; es repugnante y a tales
." I d" d , p e r
sanas qUlza ~e es. e un poco e lado, pero nadie se acalorar por ello.
Ahora breo, 51 generalmente se elude el incesto, cmo soluciona_
mos el problema plante.a?o . (tanto para la teora del instinto>, como
para la de que la famlhandad genera la indiferencia>') de que si el
mcesto se elude, por qu se necesitan las sanciones? La contestacin
es que no siempre existen tales sanciones y que la evitaci6n nunca es
total. El hecho de que la mayora de los hombres sean heterosel,"a.
les, no excluye la existencia de homosexuales. Lo mismo ocurre con
el incesto; s!empre habr !.ma mino.ra 9ue desee practicarlo, aunque
no ocurra as! con la mayorla, y la ffiInOna ha de ser mantenida a raya
Cada ao ~e cometen muy pocos asesinatos, pero no por eso dejamo~
de tener rIgurosas penas ~ontra los asesinos. La verdad es que la ma
yora de la gente no aseSIna a otras personas y nuestras instituciones
~e basan en que as sea .. Asimismo, la mayora de la gente no comete
Incest~s ~ .nuestras InStItuc10nes (especialmente las de las comunida
des pnmltlV~s) lo dan por supuesto. Por consiguiente, es preciso es
tablecer sanClOnes por leves que sean, a fin de mantener a los infrac-
t?res a raya. El rigor de las mismas probablemente depender del
rIgor que prevalezca en la. comunidad que las promulga y, como diji
mas, de la naturaleza relajada o llena de ansiedad de su vida sexual.
La peor pista falsa de este tortuoso debate ha sido probablemente
centrar en las sanClOnes la explicacin.
. Yo dira que es ms corriente evitar el incesto que impedirlo aC'
tIvamen te, y todava aadira otra premisa: que las relaciones sexua-
les entre parientes primarios no son distintas de las que se dan entre
p~rsonas que no son parientes. Por tanto , yo no aceptara , como ya
dIJe, el concepto de un instinto especfico respecto de la vida sexual
--~lem' del incesto 69
61 p"'"
. rrafamiliar. Con ello quedan invalidadas las nociones tanto de evi-
1Jl '6n natural como de deseo incestuoso natural. Lo nico dis-
~ entre los miembros de una familia es su estrecha convivencia,
U~~ cambios q~e pueda ~aber en est~ conyivencia s~n los que deter-
JIIlDpodemos quiz elegir dos tipos extremos. En el primero, el pro-
a de formacin de la sociedad es fcil; a los hermanos se les
ces ite una gran familiaridad entre ellos, y lo mismo ocurre entre
~s e hijos; por este motivo, se embota la atraccin sexual entre
~os -se reduce, por as decirlo, a un bajo nivel- y mientras exis-
tan abundantes objetos sexuales que no sean los miembros de la
familia , la prole de esta ltima, al llegar a la pubertad, elegir volunta-
riamente tener relaciones sexuales fuera del crculo familiar. Lo dif-
cil de explicar es por qu ese embotamiento de la atraccin sexual
(que parece darse con mucha frecuencia). Anteriormente suger que
lo produca la pura interaccin fsica (como sabemos que sucede con
d animal) o bien el hasto. La primera condicin depende de argu-
mentos fisiolgicos que pueden ser errneos, pero la segunda es el
mismo alegato de que la familiaridad engendra la indiferencia. Afir-
ma que generalmente quien inicia la interaccin sexual es el macho y '
que ste, cuando menos el primate macho (aunque no es el nico),
medra con variedad de estmulos. La repeticin de idnticos estmulos
sexuales conduce a la saturacin de estmulos o, por as decirlo, al
hastlo. Despus de cierto punto, el animal no se encela. Los criadores
de ganado lo comprueban con el vacuno y con los animales de los
parques zoolgicos, y los hombres que insisten para que sus esposas
cambien con frecuencia de peinado, probablemente reaccionan in-
conscientemente ante este mismo problema. Cualquiera que sea el
correcto de todos estos puntos de vista, o de las combinaciones que
con ellos se pueden hacer (no puedo entrar aqu en ms detalles)
a1ll~gar los miembros de la familia a la pubertad surgir una indife-
~C1~ espontnea entre los sexos opuestos. Probablemente la menor
Intunidad entre miembros de la familia se da entre padre e hija y,
por tanto, el sindrome no operar sobre ellos con la misma eficacia
que sobre los dems.
f ~ extremo opuesto tenemos un tipo en que la vida sexua! de la
~a no resulte fcil. Por lo que fuere, en la familia puede que
'ya una atmsfera de gran pudor y gazmoera, por lo cua! sus
lfembros sern como extraos entre s. En tales circunstancias, al
egar a la puertad, se hallarn sexualmente en la misma posicin
que los extraos; no habr intervenido proceso alguno de aversi6n
natural. Pudiera ocurrir que, a! llegar a la pubertad, les sea fcil
 blerna del incesto 71
70 Captulo liIprt'
i6n' O porque, incluso a falta de ellos, se generan otras reac-
dirigirse a otros compaeros sexuales, aliviando as la tensin Pe Ia .v~rsinbi,itorias. En cualesquiera de estos casos los resultados no
es probable que en tal sociedad existan restricciones (por ej~mp{O do~e rfectos. A veces se dan incestos, pero, por una u otra razn,
erll ~ente no ocurre as; y, si maana se derogasen todas las leyes
sobre la sexualidad premarital) que lo impidan. Si entonces estO,
as
personas conviven juntas, el problema ser grave. Puede resolver gener ellos no se producir/ano
por s! mismo, en e! sentido de que la propia intensidad de! impuI Se con~ u~ de haber conseguido leer todo este cap!tulo, e! lector
acarrear su inhibicin. Las personas tienen tanto miedo de los fu:~ . d d~ se desanimar al enterarse de que esto no es ni la mitad
tes sentimientos sexuales hacia los miembros de su familia que :
e 'd u . na he podido tocar ms que la superficie de las compleji,.
refugiarn en la fantasa, tejiendo mitos incestuosos fastasmagrico ~d~emn'plicadas. Pero que nadie diga ahora que no hay nada que
o proyectarn sus sentimientos sobre brujas que cometieron incesto:
impunemente, o bien resolvern todo su problema (como cuando al. explicar.
guien se deja llevar y comete e! supercrimen) matando sus sentimien.
tos con horribles torturas, etc.
Se trata de dos casos extremos, y probablemente las sociedades
constituyen un todo continuo que va de uno a otro, con muchos ms
factores que intervienen para intensificar o calmar los sentimientos
sexuales entre miembros de la familia. Esto explicarla e! margen de
variacin, a la vez que resolverla el problema de la, al parecer, in.
abordable oposici6n entre las teorlas de Freud y de Westermarck, es
decir, el deseo natural frente a la aversin natural; ya que si no
consideramos a ninguna de ellas como universal, ambas pueden en
cajar indudablemente en esta descripcin.

Hemos llegado a lo siguiente: el tab del incesto, es decir, la no

cin de que el apareamiento incestuoso debe evitarse, forma parte
de nuestra herencia cultural. Se origin ya porque supon!a una ven
taja selectiva impedir los desastrosos resultados de la procreacin
intrafamiliar, ya porque era el resultado inevitable de las limitaciones
demogrficas que corresponden a ese tipo de procreaci6n. En ambos
casos se incorpor a nuestras instituciones, y fue considerado como
algo .dado por todas las sociedades que se desarrollaron. Sin em
bargo, terminado e! perlodo de la seleccin natural primitiva y de las
limitaciones demogrficas, no siempre fueron tan buenas las razones
en pro del tab; en este caso se suaviz o se mantuvo, segn var1.oS
factores. En conjunto se mantuvo quiz porque existen factor~s blO'
lgicos que contribuyeron a la rpida asimilaci6n de los sentuD1en'
tos de culpabilidad e inhibicin en las tempranas experiencias seXUa
les, factores que quiz se desarrollaron a travs de la se!ecci6n natu
ral al enfrentarse con e! problema de perpetuar e! tab; o porque
existen idnticos factores inhibitorios de base biolgica que producen
 Captulo 3
RUPOS LOCALES
~ GRUPOS DE FILIAClaN

En este captulo me propongo volver sobre los temas abordados

en el primer captulo, respecto de las diversas formas de recluta-
miento de los grupos de parentesco. Vimos que, teniendo en cuenta
nuestros cuatro principios (ver pg. 29), exis!!a un nmero limitado
de posibilidades. Quiero analizar aqu c6mo esas posibilidades pueden
convertirse en probabilidades; en otras palabras, por qu algunas
sociedades han optado por institucionalizar una u otra de esas for-
mas de organizaci6n del parentesco; parto del supuesto de que nin-
guna sociedad lo realiza de manera arbitraria. La gente no se pone a
pensar, como hicimos nosotros en el primer captulo, y dice: Vea-
mos, hay tres formas posibles de decidir quines .sern miembros de
los grupos de parentesco, cul elegiremos? . Esta elecci6n, de
hecho, se va desarrollando dentro de las situaciones reales en las que
grupos de hombres intentan dominar, o cuando menos no sucumbir,
al medio ambiente y a otros grupos. Para enfrentarse a dichas situa-
ciones constituyen grupos de parentesco o desarrollan mtodos para
transferir la propiedad de generaci6n en generaci6n a travs de los
vnculos de parentesco. En un momento dado del desarrollo humano,
la eleccin puede sede ms o menos impuesta a un grupo; en otros

73
 75
pos de filiacin
locales y gro
74
CapItulo J
()tdP'"
mornentos puede tener una posicin que le conceda un mayor rn re lacin de
para tomar decisiones . Por tanto, las sociedades s legislan sobargen empareJamIento
parentesCOj pero, an ast lo hacen como resultado de cambios d re ,el
cunstancias y de nuevas exigencias. e CIr.
fuunto de vista desde el que YQy' estudi~roblema e
ya he 1cEo, Ser el de la co.!!stitu.Qn d~ grupo. Com~i';'~o
tO):!!lacin de grupos es solamente unQ ckJo.uJjetiy.o.s...de!liaren;!.
..f9. As, a una sociedad en que la propiedad se transfiera n i~' _ --O
te
por va de varn, en cierto modo se la podra llamar patrilineal
incluso aunque no existan grupos de filiacin patrilineal; el princip~'
patrilineal estara limitado a la regulacin de la herencia. Pero lo~ _ --O
principios y problemas de los sistemas de parentesco quedaran ms
claros si consideramos la formacin de grupos. Yo dira que, desde
el punto de vista de la evolucin, dicha formacin precedi a los ms Caso 1
abstractos principios de la ideologa de! parentesco. Esta distincin y
Diagrama 11
su trascendencia se harn ms evidentes a medida queanalicemos el
paso q, sistemas de parentesco compuestos de simples grupos resi. 1 en sucesivas generaciones; aun .
dencialec; a otros sistemas ms elaborados. Veamos, pues, unas situa. ir por las madres y su pro e lo tambin como los herma-
ciaeS simples de tipo ideah> y observemos qu clase de agrupacio. es dec ' . odemos expresar Cl a me-
que, alternativamente, p 1 hi"os de las hermanas. aro. que, d 1
nes familiares podran producir.
Comencemos por nuestro grupo bsico formado por la madre
nos' y las herm~nas y os J o de este tipo vaya proliferan d~
dida que con el tiempo In grup b os se volver remota y pu lill

y sus hijos; como resultado de varios actos sexuales, la madre ha te relacin biolgica entre o~\:: ~n uni a es ms p~%has.
nido cierto nmero de nios y nias. De esta forma tenemos la uni ocurrir ue el grm>0 se e~~l:; ~ b ase es
tanto el par oe ermanos
dad bsica y el macho o los machos que la produjeron. 10 que a partir """"En este sistema la Uudtl t~rmano y la hermana comp~nen 1la
de ahora le suceda al grupo depender en gran parte de los factores ex como la madre y la pro e. des us los de sus hl Jas, os
ternos; si stos permiten que el grupo subsista sin la colaboracin de unidad con los hijos de la hern:ana y tc basta el momento en que
un macho adulto especficamente vinculado a l, entonces el grupo de sus 'nietas, los de sus tataramet~~, euedan unidos a sus he~manas
podr sobrevivir y la prole llegar a la madurez. Puede ocurrir, por la unidad se escinda. Los herm~b q n mujeres de otras umdades,
ejemplo, que todos los machos adultos de la horda cuiden de todas Id
y sostienen relaciones sexuales res c~dido de su grupO natal. por
las mujeres y nios en general. Incluso, si es necesaria la vinculacin sin que, en realidad, se hayan d~~ relaciones sexuales lib~es on .d
de un macho determinado, no es preciso que ste sea el padre. Si los otra parte , las hermanas ma?ten . ellos En este caso comel en
lazos entre la madre y la criatura son efectivamente slidos, no es hombres de otras unldades, stn umrse
. . ala ---
necesario que se rompan; el padre retornar con su madre y las cria- las unidades consangunea reSldenc' n factible y lgica; para algu-
turas se quedarn con la suya. La conclusin lgica de este sistema, o ca e u a e que es una S? ~c~ realmente lgica. La sola ex1-
una vez recibido el impulso inicial, consistir en una serie de grupos nos autores evolucionistas era l~ UnlCqueden embarazadas de vez en
compuestos as : gencia biolgica es que las mUJer~~ del varn son funciones de los
cuando Los cuidados y la proteCClOn tanto na es necesario, excepto
1
herma~os de la madre; el padre, 0r mano; son bsicos, como lo son
como procreador. Los lazo~ edredo~de se derivan los anteriore~. En
tambin entre madre e hifD. :mpaeros sexuales y, por eso, tienen
cambio , no 10 son entre oS e
 77
rupos de filiacin
76 Captulo J s loeales Y g
GruPO duradera es la impuesta a la pohla-
que hacerse obligatorios. Por qu molestarse entonces en hacerl Otra solucin ms probable Y. de la caza el pastoreo o la agri,-
obligatorios si esa solucin podra instiruirse ? Os . de una zona por. l~s eXlgencla~eren una ~onsiderable fuerza de
No es sa una contingencia que slo exista en la aguda ment on Si estas actlV1dades requ 1 hombres sean cuidadosa-
.1tura. . . d menester que os . ' bl
de los antroplogos. Hay sociedades que en nuestros dias adoPt~ CUl '0 masculina, SIen o . ' entonces apenas 51 es Vla e
ese tipo de agrupacin, con diversas modificaciones, como tendrerno ttab~~ adiestrados desde su laclm."l~t~s probable es que los padres
ocasin de ver en captulos posteriores. Por ahora slo deseo estable~ pleo e expusimos en pnmer ugar, . na prole masculina adecuada;
cer la posibilidad. lo q~eden en la zona y. procuren drl:~ ~ue encontrar esposas. El gru~
Naturalmente, e! medio ambiente puede no ser propicio para se ~ ello necesit,an m~Jeres y te~ indicado ms abajo, en el cual se
ese mtodo de agrupacin. Si, por ejemplo, no vivimos en una ho r. par que resultana sena, como e s y se traen de ellos a las
da acogedora las cosas sern distintas. El rea habitada pudiera no pO las hermanas a otros grupo
""portan
ser suficiente para una gran horda y, para poder asegurar la super_ esposas.
vivencia, ser menester que e! grupo sea menor. El mtodo descrito
ms arriba no podra realmente funcionar si los grupos se hallasen
muy diseminados, pues no sera fcil a los miembros satisfacer sus
necesidades sexuales y reproductoras. (Tngase en cuenta que la fer- = 0 ......_""
tilidad y e! apetito sexual son constantes en los seres humanos.) Para
sobrevivir es preciso que las hermanas queden fecundadas, y los
hermanos (y las hermanas, claro est). deben satisfacer sus impulsos
sexuales; pueden, naruralmente, satisfacerlos entre s y solucionar el
= 0 ......_ /
problema, pero e! Horno Sapiens nunca fue partidario de las solucio-
nes fciles, y, adems, esta solucin va en contra de! principio 4.
Por tanto, cuando los jvenes han llegado a la madurez, puede
que se vean obligados a abandonar la familia y formar una nueva;
=
si los grupos estn aislados, la nica forma viable de hacer esto es
Caso :1
vincular al macho y a la hembra en unin sexual ms o menos perma-
nente. De aqu procede la familia nuclear, aunque no es esta la nica Diagrama 13
forma en que puede formarse. En nuestra propia sociedad, por ejem-
plo, esta unidad ha surgido al desprenderse de otra agrupacin ms . d 1 primera solucin, ya que aqu e!
amplia, pero refleja e! tipo de presiones que pueden producir e! Esto difiere radlCalmente . e a tablecido y es necesano
. .1 t hrmemente es d
vnculo fundamental entre los compaeros sexuales y su prole. vnculo matn ffioma es T bin difiere de la segun a, ya, que
para la continuidad de! grupo a~le estn firmemente estableCld.os,
los lazos entre el hombre y. su P As'l pues el padre ya Vlve
1 hlJOS varones, " a
al menos respecto a os uede suponerse, por razones pur .
realmente en el hogar y, como P
mente egostas. . d ~ mas tambin conseguir que se que
En otras circunstanCIas po na . table pero relativamente
d na manera mes , .
dara en el hogar au.nque e ~ tratase de una situacin que perml
permanente. Por eJemplo , 51 se . una unidad viable, pero en la que
tiese a las madres e hlJas Cbstltu~r d 1 varn bien pudiera suceder
les fuese necesaria la ~ola lora n ~os les importasen los esp?SOS,
Caso 2
que, en lugar de re~,:rnr a, os rma h
\r problemas de aislamlento
Diagrama 12 Una vez ms, tamblen aqm pue en surg
 78
Captulo J locales y grupos de filiacin 79
relativo, As las mujeres podran ocuparse de los trabajos ag" l
y los hombres de la caza, viviendo aqullas juntas en una se~~CO as 1h h de que mientras los varones necesitan cooperar,
campamentos diseminados. El nico arreglo factible en este cas le de de~se aim ~~t~ mucho el que no hayan estado juntos desde la ms
' "
SlstJtla h
en exportar ermanos y traer esposos de otros gruo Can' qutzS ~o f ~ En un sistema econmICO como el que a men.udo se
pOs, tietna In anclao lt a donde la destreza es fcilmente transferIble de
da en laagrtcuur,
'
A' d'
otro un varn adulto vale tanto como otro. Sl po rla
tu luva a , , d 'f 1 a
un nte una situacin en la que es m 1 erente que os v .
JJlOS hallarnoSh~os
es sean IJ
y hermanos o bien yernos y cuados, o una
d t I as,.
ron.
combm .,
aclOn de ambos . Esquemticamente po emos presen ar o
A =

---1- A= =

A =
=
Caso 4

Diagrama 14

Este caso presenta caractersticas similares a las de la primera so. '-.....~

0=
lucin, pero, una vez ms, implica la institucionalizacin del matri-
monio y de que los cnyuges residan en el mismo lugar, lo cual no Caso 5

suceda en el primer caso. Podra funcionar si los maridos rotaran a Diagrama 15

menudo, mientras que el caso 3 no 10 conseguira si se aplicase idn-
tica solucin a las esposas, ya que, despus de todo, el motivo para
traer a las esposas es el de poder COnt.r con ellas para engendrar y
criar a la prole; pero esto exige tiempo y que la esposa permanezca
hasta tanto el nio madure lo suficiente para no necesitar de ella;
para entonces, cIaro est, habr vuelto a quedar embarazada y no
podr marcharse. En nuestro ltimo caso, sin embargo, el esposo
puede ausentarse en todo momento sin causar ningn perjuicio grave,
y en los ejemplos empricos reales de este tipo de agrupacin sucede
as por 10 general, aunque no inevitablemente.
El nmero de posibilidades para poder agruparse, dadas ciertas
presiones ambientales del tipo de las citadas ms arriba, no es ele-
vado; lo limitan las posibilidades inherentes a la situacin biolgica
de la crianza humana. Entre las viables no todas se han experimen-
tado o, mejor dicho, si lo fueron, no todas han sobrevivido. -Otra
posibilidad, con algo ms de flexibilidad que las anteriores, podra
En este caso o bien las hijas se quedan y traen a sus maridos, o
se quedan los hijos y traen a sus esposas; lo que importa es ,q'de hal"
suficientes varones y hembras en la unida~,. pero no del1!asla . os'. a
flexibilidad de este sistema facilita la movlhdad y la meJor dIstribu-
cin de la poblacin entre las unidades agrarias,
2
El lector que haya estado consultando el prim~~ captulo habr
observado que los casos 1 y 4 parecen muy matrtllOeales;, ~ue el
caso 3 presenta todos los caracteres de ~u~stro ejemplo patrillciebh:
y que los casos 2 y 5 implican los prtnClplOS cognauclOs, Pero e e
mas detenernos aqu y sealar que esto no se debe a que esa~ persoi
nas tengan normas y reglas institucionalizadas en lo conc~r!lIente a
modo de establecer el parentesco; son matrilineales, patnlmeales o
 80
Captulo 3
cognaticios de lacto, no de ure; y en realidad pueden no coincid'
completamente al aprOX1marse a uno u otro de dichos prin . . Ir
ClpIOS
excepto e1 caso 1 . Q u pasa, por ejemplo, en el caso 4 Con lo~
hermanos, o en el 3 con las hermanas?, no figuran en el nIuc1
del grupo residencial; segn cualquiera de ne'S't'rOs dos pnnc ea
- 1 IpIOS
urud1n~aleS per~anebcen deml pa~entados con los miembros del ncleo
~s ee:r, 5on mlem ros e" ffilSffiEO grupo consanguneo; pero, exis~
e aqu~ tal. grupo con~angurneoB? n ,esta etapa es indudable que na
pero 51 eXIsten sus germenes. astarIa en algunos de estos caso
- . ul ' s un
pequeno Imp so para que surgIeran grupos de personas que afirrn
descender de un antecesor comn de acuerdo con uno de nuest an
" ' D 1 f ' ros
prinCIpIOs. e. cU,a quier . ,orma, esto sucede en el caso 1. Aqu el
g,rupo es un ~l~aJe matnhneal por defecto, como si dijramos; no
t1en~ que decIdIr es t~blecer el parentesco nicamente por lnea fe-
menma, ya que no dIspone de otra opcin. Como no estn presen-
tes los padres), no es posible establecer el parentesco a travs de
l~s varones. Pero, qu sucede en el caso 4? Si los hermanos que
VIven fuera pudIesen segUlr en CIerto modo asociados a las herma-
nas q~e se que~~n en casa, entonces tendramos nuestro grupo con-
sangumeo matnlmeal; pero lo que tenemos, por el momento, son
~~.n principio de residencia comn; al caso 4, por
ejemplo, en el lenguaje antropolgico se le denominara de residencia
matriloca( ya que la pareja, al casarse, convive con la madre de la
mujer; tambin se ha sugerido el trmino (uxorilocal, jque significa
V1V1r en el grupo de la esposa, y quiz ste sea ms acertado' a veces
incluso, se emplea el trmino mixto matri-uxorilocal. En el ~aso 3 s~
aplican los inversos, patrilocal, rvrioc~1j o patri-virilocal' todos tie-
nen algo de complicados, pero sOnuna reduccin conve~iente. Para
el C-!SL- no existe un concepto aceptado, pero quiz el mejor sea
nat olocal el cual implica que los esl'0sos, despus del matrimonio,
permanecen en los hogares donde nacieron -si de hecho se puede
hablar de matnmOnIO en este caSD-. Podemos com letar la lista
agregando ,neo ofal para eLcaso_ 2, es deCIr, la .[,areja_constituve un
nuevo grupo resldenClal al casarse. El caso 5 no tiene una denomina-
c1n ace.~tada ~~e 10 describa . ues se caracteriza por su falta de
~orma fI1a; qUIza convenga mbt ocal lo que supondra, como efec'
tIvamente sucede, que existe una e eccin. Doy estos trminos por-
q?e con suma frecuencia surgen en las obras especializadas y con-
V1ene conocerlos; todos se refieren al modo de residir una vez casa-
dos, esto es, quines se mudan a dnde.
Ahora ,bien, hay un punto que tambin se refiere al Captulo 1 y
que tamblen debe ser tratado ahora. Como es l6gico, nuestros grupos
ales y grupos de filiacin 81
se multiplicarn y pasada una generaci6n, probablemente
.-rer n Y ' ., El
.,- 'n de personas que no son hermanos, smo pnmos. grupo
_ _trUocal (caso 4) abarcar a personas e am os se xosalque son h"
co nstara d b lj?S
..... . de hermanas primos emparentad os matn lme mente ; SI es-
OletoS , . " b
y asasen entre s el grupo no necesItana uscar sus esposos
toSera. se Otro
c
tanto cabe decir d~ los eroas casos. S'm em b argo, co.mo
, d '
~ la norma de la exogamIa - casarse fuera del grupm)- Uen-
vunos, . pero ' SI en 1a mayona
' de
de a darse en dichos grupos, no SIempre,
' S Trataremos de esto de nuevo al analizar con mayor detalle
d~=.
roatrimonio; por ahora, 10 daremos por se?tadT" .
o. lene 1mportancIa,
significa que nuestros grupos tendran que buscar esposos en
pOrque . b 1 o
cualquier lugar que no sea entre sus m~em ros, esto es, o.s "grup s
ilocales buscarn esposos y los patrrlocales esposas. QUIza el ca
roatf
so
sea en este aspecto ms bien especial, ya que los esposos)
. '
son ms o menos mnecesanos.
3
En este lugar, puede servirnos de ayuda observar, algunos ejem-
plos de sociedades contemporneas que muestr~n como funcIo~an
esos factores, sobre todo si pudisemos hallar ejemplos, de camb~os
de un simple grupo residencial a unas estructuras mas complejas
constituidas por grupos de filiacin. Afortunadamente, contamos con
ejemplos de este ltimo tipo. . ' ,
Soy un poco reacio a introducir ejen;plos en este lrbro. QUlZa
sea esto poco habitual, ya qu~ lo~ antro.pologos, comparado~ con to-
dos los que se dedican a las CIenCIas socI~les, so~ l?~ que I?as ~ufren
de entritis), enfermedad que se caractenza por Imclar caSI todas su~s
aserciones con las palabras entre los tal y tah>. Este detalle etnogra-
fico, segn mi peculiar opinin, tien~e ms b.ien a oscurecer los asun-
tos que a aclararlos. Con esto no qmero deCIr que los detalles carez-
can de importancia, sino que debemos tener cl.aros lo,s proble~as
y las cuestiones a tratar antes de entrar en maUces. Nmguna tnbu
es tan amable como para crear un sistema que co;responda e~ac.ta
mente a un tipo ideal, as como tampoco hay un s1s tem~ economICO
que corresponda exactamente al modelo deJa .competencIa perf:cta).
Pero sin los modelos y los tipos nos sena ImpOSIble dar senudo a
los sistemas econmicos o a los de parentesco.
Como punto de partida podramos tornar a los indios shoshone,
que vivieron sobre todo en Utah y Nevada, pero que se esparc1eron
por la parte occidental de Colorado, el este de Oreg6n y el norte de
 82
Captulo 3
California. Se dividan en varios grupos de definicin muy arnpl'
los ute, los paiu te y los shoshone, los cuales, a su vez, se subdivid.ta,
en bandas ms pequeas, organizadas con poco rigor. El territo~~n
de los shoshone era una alta planicie desrtica, un medio ambien~o
realmente inhspito y duro. Era imposible crear grandes centros de
poblacin, ya que la zona no hubiera podido sostenerlos. Haba al'
guna caza menor desperdigada y crecan a1gunos tubrculos , y har
falta una extensa superficie para ~ubri.r; las nec~sid3des de pOcas per~
sonas. Se daba, por tanto, una SItuaClOn semejante a la descrita en
el caso 2, y la unidad ms adecuada para explotar este tipo de terreno
era la familia nuclear. Apenas llegados los jvenes de la familia a la
madurez procuraban encontrar sus consortes en otras familias y se
establecan en otros lugares para poder conseguir alimentos; sin em-
bargo, no perdan COntacto con sus familias de origen. En ciertos pe-
rodos era necesaria la colaboracin de varias familias para la caza
colectiva de pequeos animales, especialmente conejos, y tambin
para la celebracin de ceremonias religiosas. En estas ocasiones las
familias que vivan prximas entre s y que estaban de alguna manera
emparentadas se reunan y acampaban juntas; lo probable es que los
matrimonios se concertasen aprovechando tales ocasiones.
La familia individual , pues, era prcticamente autosuficiente; re.
coga sus propios alimentos y fabricaba sus propias armas. Pero estas
familias se hallaban esparcidas por un territorio tan amplio que la
nica forma viable de concertar matrimonios era unir a los jvenes
de las familias vecinas . Estas familias eran las que cooperaban cuando
haca falta -por ejemplo, cuando las bandas shoshone eran atacadas
por otros indios-, de modo que la unidad de la sociedad superior
a la familia nuclear la constitua un grupo de familias emparentadas
entre s. La forma ideal de matrimonio era el intercambio de her.
manas; as, los hijos y las hijas de una familia se casaban con l~s
hijas y los hijos de otra. De este modo se relacionaban las dos faml'
lias y las de los hijos de un modo conveniente. Las dificultades. ~ue
pesaban sobre la poblacin, como es lgico, no siempre perrnmsn
tener un nmero adecuado de criaturas de cada sexo para asegurar
el cambio, de manera que se practicaban ambas formas de rnatrim,;
nio plural. El hijo de una familia unas veces se casaba con dos o mas
hijas de una familia adyacente (poliginia) y, si una familia slo tenia
una hija, poda darla en matrimofllo a dos o ms hijos de otra (pO'
liandria). Generalmente, estos arreglos eran temporales, ya queTIr
familia nuclear era la unidad ideal para la supervivencia.
Aunque este sistema es bastante sencillo , vemos en l los grme
nes de dispositivos mucho ms complejos. Ya vimos que para que
acales y grupos de filiacin 83
GruPO'
rearan), vI'nculos se favoreci el cambio sistemtico
' . de mujeres
,
C las familias y que, como ,recurs,o, se practicaron mat~lmOntos
se tre
en ral d ambos tipos. Tambin siempre que fuera pOSIble, los
h
es ep rocuraban permanecer' en el mismo territorio,
plu manos , d incluso
eraDdo se separaban, de manera que el grupo ma~ gran e que se
cU { ra cazar ir a la guerra o celebrar ceremomas, seguramente
,eun a pa matiz ;atrilocal. La intensidad del matiz dependa de las
tenia un del territorio y de la dispersin de las familIas, etc.
.vigenclas , , . d d b
- Para nuestro proposito e~ mas. Interesante -aun .cuan o e a
en cuenta la tendenCIa patnlocal para referenCIas futuras-
tenerse f h ' I l' .
d destino de algunos shoshone que se ue:on aCIa os Iffiue"s men-
.
dionales de su territorio .. Encontr"aro~ alh una ,zona que, aun al~o
'tl'ca se prestaba mejor a algun tIpO de agtlcultura en pequena
deser , . l' -' de
la' disponan de agua flUVial para rea Izar pequenos rIegos y
~edr;s tradas de las montaas para construi~ las casas. Prob,able-
~ente esta zona estaba ya ocupada por agncultores, de ~Ulenes
sin duda ap"endieron los shoshone; pero e l producto de la agtlcult~ra
-<:u1tivo de maz principalmente- era I , m~t!do y los h?,mbres teman
suplementario con la caza. Se estableclO una dlvlSlon sexual del
~bajo, encargndose las mujeres del cultivo y los ~omb:es de la
caza. Como ya vimos, el modelo Ideal era ~I grupo reSidenCIal matrl-
local; un pequeo grupo,,, compu.es"to qUlza de una VIeja abuela, de
sus hija~ y las hijas de estas, VlVla en una casa ~ grupo de casas
que se comunicaban entre s y se ocupa,ban de las tIerras semb;adas ,
A dichas casas acudan los esposos, qUIenes pasaban la mayotla del
tiempo de cacera, en guerras en actividades religiosas con o~~os
varones de la banda. Esta ltima forma sera un grupo de fam!llas
emparentadas que posea un territorio comn. . ' " '
Ignoramos cul era el tipo exacto de orgamza,clon socIal 'predo.
minant,, pero debi de ser algo as: casas ~elat~~amente al~la"d~s,
donde vivan mujeres, con los hombres ~n Sltl:aclon alg~ ~enfetl,ca
en relacin a dichas unidades residenclales - lIgados qUIza amplta-
mente a ellas, Las condiciones ecolgicas y militares er~~ de tal
ndole que hacan imposible los grandes centros de poblaclOn o, de
ser marginalmente posibles , no eran necesar~o,s .. Ahora" bIen,. por
alguna razn , estos shoshone reformados se dIrIgieron mas hacl~ el
sur; quiz empujados por bandas merodeadoras de ap~ches vemdas
del norte, En todo caso, formaron mayores aglomeraCIOnes y cons-
truyeron, o quiz tomaron de los habitantes anteri?res, gr.an~e~ aldeas
Compactas o grupos de aldeas relacionadas. ~ntre SI. Al pt1~ClpIO cons-
truyeron en valles, pero finalmente lo hICIeron en las. cimas de las
grandes mesas) elevados promontorios rocosos con la CIma plana que
 84
Captulo 3
existen en el desierto de Arizona, no lejos del Gran Ca6
COnVl~t1eron ent<?flces en los indios hopi, una de las tribus n.
conocIdas de la literatura antropolgica.
,Se
lllejOr
. Al desplazarse hacia esos poblados mayores conservaron
untdad bsica de su organizacin social (y que todava subsi "lrno
hogar matriloca!. Pero el hecho de que los hogares que anterio s e el
e h II b d' . d' rlllente
St t a al an lSernll1a <?ds se reuflllehran tuvo ~na consecuencia impor.
3n e, os varones naCI os en e agar -mIembros natales_
lo abandonaban al casarse, quiz marchndose a muchas millas dnt~i
y siendo totalmente absorbidos por otra unidad; puede que e e
. regre.
saran d e vez en cua~ d o - 3l dlvorClarse o separarse, por ejemplo--
pero no les era posIble mantener un contacto regular con su h
n~t.al. Una vez en ,los poblados,. sin embargo, ese contacto se hf~
factl y natur?l; la lOdole poco fIrme de los compromisos maritales
p.u~de que hiCIera a los var<?nes volver frecuentemente a sus dami.
ClI:os natalts 'd ~e hecho, bIen puede haberse dado una situacin
prOXlma a a e caso 1, en que los varo~e~ jams abandonaban SUs
hogares natales, excepto para breves expedICIOnes para la procreacin'
p.e~ro las cos~s no llegaron nunca a tanto, dndose una elevada rota:
CIO~ de mandos. En los poblados se sigui manteniendo el mismo
rgImen de tenenCIa de la tI erra; a las casas se atribuan unos terrenos
que eran propiedad de las mujeres. Los hombres de cada hogar
ayudaban a trabajar esas tIerras, ya que para entonces la agricultura
haba adquirido import~ncia, pero los productos pertenecan a las
mUJeres, que los repartlan entre los miembros del hogar.
.. I:!~ esa ~ituaci6n sur?"i6 una organizaci6n de autnticos grupos de
fI11acIOn. MIentras los mIembros del hogar siguieron juntos existieron
natural~ente, . n:atrilinajes de facto pero esto no qued6 as. La~
J Por consiguiente, los clanes son grupos de flliaclOn cu os mIem-
ceremomas rehgIOsas de los hopi se centran en torno a ciertos fetiches
y smbolos religiosos, que en los primitivos tiempos del desarrollo
de ese grupo se conservaban en las nicas estructuras: las casas, de
manera que cada una ten~ un fetiche, de cuyo cuidado y proteccin
estaban encargadas las mUJeres, pero los hombres (recurdese el prin.
ClplO 3) se encargaban de dirigir las ceremonias religiosas. De esa
manera h?bo una fu:rte ba~e religiosa en el crecimiento de los grupos
de fl]aclOn: la propIedad rItual de la casa. Es muy posible que cada
una de las casas fuese deSIgnada por un fen6meno natural: conejo)
sol) maz, antlope) serpiente, etc. Estas casas con apelativo constitu'
yeron la base para el surgimiento de los clanes.
C0!D.~ vimos: cada casa tena dos grupos de varOlles: los esposos)
de pOSIClOD relatIvamente perifrica, y los natales - los hermanos-
ligados a ella permanentemente, incluso aunque no residiesen all
locales y grupos de filiaci6n 85
GruPOS
el tiempo. Este grupo residente de mujeres y de varones
tod~es constitu e un grupo matrilineal, un linaje. Pero los hogares 5f N, 1-
JIIt c.s acen emasiado grandes; algunas hijas los abandonan y 1 'it, ~c..
~~uevos hogares . Sin embargo, al ~10, conservan e ap! a- .'
e a casa e ande proceden, son canelOS o serpIentes, etc.
pJlllstnO
U~vo
or
ta to se constituye un grupo de casas que se desIgnan por el
a 'elativo
-y, - mas 1m ortante, .adh'd
10 que es'----r-. erI as a1 mSffi
.
. he a sus ritos. Qwza con e tiempo se olVIde la casa
etlC de proce
,
d da y las gentes no sepan c6mo se emparentan entre s , pero, aun
~ sabrn que son conejos o serpientes, y, por tanto, que estn
:''arentados por lnea materna con todos los dems que nevan
J
el mismo apelativo. Puede darse el caso de que desaparezca por
completo un hogar; qu sucede entonces con sus tierras? La. res
puesta es cIara: pasan a los hogares emparentados, a otros canelOS o
serpientes.
Los grupos que hemos descrito, que afirman descender de un \ ( ,.,
antepasaao-comun, meluso aunlue no puedan det;n0;trarlo con exac- \
tiro , se enominan clanes. Se st1fl:fi:en de los males, s~gue1so
qi!e se da generalmente a esta pata Ira, en ue sus mIembros n~o
pueden establecer con exactltudl.os vmculos que os unen entre 51;
peT oCeliecho se les uede conSIderar como Iin~ e vida larga.
A veces la leyenda dice que todos son escen lentes, de un modo
milagroso , del animal cuyo nombre llevan : que su antepasado
ms lejano es la serpiente o el conejo. A dichos ant.epasa?os se les
denomina eneralmente el totem del cl n. Los hopl no tienen esta
creenCIa, pero e emp ea de esta palahra es 10 suficientemente libre
como para permitir que a sus epnimos se les ll~x:ne . ~otems. .
bros firman escender - por algun prlOClplO- e un antepasado
comn. Hemos visto a u cmo, en una sociedad, e~ SIstema ae
eran se ori in como una am Iiacin e sistema matrIloca!. Debo
Insistir en que sta es s610 una e as armas en que pueaen origi-
narse los clanes matrilocales y los linajes; existen otras y quiz
podamos estudiarlas. Lo importante es saber si es posible obtener
informacin sobre c6mo se origin6 el sistema, ya que gran parte
de su organizacin actual descansa sobre este factor histrico. Decir
sencillamente que dos sociedades tienen grupos de filiacin matri.li.
neales en realidad no nos dice mucho, ya que, como veremos, eXIS-
ten m~chos tipos distintos de tales agrupaciones que han crecido de
modo diferente.
Por ahora, baste con imaginar un tipo ideal de grupo de filiacin
matrilineal. Tendr su antepasado inicial (real o mtlco), y todos los
86 Captulo J
miembr?, .descender~n d~ l por lnea materna; dichos ~iembros PUe.
den vIvir Juntos o dlSemmados, y desde e! punto de vISta del indiv.
duo, sus parientes matrilineales ms prximos sern sus hermano~
su madre y los hermanos de esta ltima; su pariente varn de m'
edad ser e! hermano de su madre (probablemente e! mayor). Ent:
los hopi, e! sacerdocio corresponde a los matriclanes y, en es ecrar:- ~
100000ajes derrrro-ae1 can; 51 muere un sacerdote, le suce er en,Jjo
de una de sus ermanas. -- - -
Lo ms corriente quiz sea que los matriclanes surgen de una
organizacin para la propiedad o la defensa. As, los apaches mero.
deadores a que nos referimos antes, que empujaron a los shoshone
hacia el sur, ofrecen un aspecto muy interesante. Vinieron desde el
norte en oleadas sucesivas y se establecieron cerca de los hopi y de
otros habitantes indgenas de! suroeste de los EE. UU. En e! este algu.
nos de ellos - por ejemplo, los mescaleros y los chiricahuas, famosos
por la televisin- desarrollaron un sistema de agrupaciones matrilo.
cales. Siempre fueron principalmente cazadores y guerreros y su orga
nizacin jams rebas esta sencilla base residencial. En e! oeste, sin
embargo. los apaches occidentales y los todava ms famosos navajos
establecieron una limitada economa agraria y crearon los matrida-
nes, a partir de su sistema matrilocal. Probablemente fueron influen
ciados por los hopi, pero su proceso de desarrollo era semejante.
Aqu, sin embargo, no se debi a una mayor aglomeracin; en lo
que se refiere a los apaches occidentales las cosas debieron suceder
as: las tierras cultivadas recibieron apelativos, y e! grupo que las
trabajaba, formado por unidades emparentadas matrilocalmente, ca
menz a ser conocido por esos apelativos. Al crecer la poblacin, se
escindieron las unidades locales y se marcharon a otra parte, conser-
vando, sin embargo, los apelativos y hasta puede que los derechos
sobre las tierras. Llegaron asimismo a cooperar con sus parientes del
clan prestndose ayuda mutua. De este modo, al igual que entre
los hopi, aqu tambin surgi un sistema de clanes. A veces suceda
que a un grupo que haba roto con los dems se le conociese po.'
otro nombre, pero, en cierto modo, segua formando parte del de orI-
gen. Lo mismo ocurda entre los hopi. Debi haber dos o tres clanes
que se consideraban emparentados entresL Por o genera , ~s
grupos de clanes de parientes se les denomina fralrlaJ.
Quiz no fueron esos grandes asentamientos de poblacin los q~e
contribuyeron al desarrollo de los clanes en el oeste, sino el propiO
crecimiento demogrfico y la aparicin de los caballos (trados por
los espaoles)_ Asimismo debieron ser factores importantes en ese
GruPOS locales y grupos de filiaci6n 87
alla la agricultura, la residencia matrilocal, la densidad de po-
des arr 'l'd ad para viaJar.
. .
blacin y la mayor facII . ,
Lo ms importante en esos clanes fue que constltman grupos exo
. os' estaba totalmente prohibido casarse con un mIembro (lel
mlC clan
g~ , . descen d'lese por VIa
es decir con qUlen , materna de un
PropiO" sado comn Antes acordamos aceptar esto
d
e momento, pero
~~~~aresulta fcil ~er sus efectos. Desde el punto d;, (vista dellindivi-
duo, todos los miembros de la umdad en q.ue nacIO e;cepto. <:s es
sos que se han aadido a ella) se relacIOnan con el matnlmeal-
po
men te', por tanto , no puede casarse con ellos y tendr que buscar su
consorte fuera de la unidad.
4
Me he ocupado aqu de algunos ejemplos matrillneales, porque
seguramente son los menos conocidos para. el lector} pero una vez
ms advierto que en su conjunto no son ejemplos UplCOS de todo.s
los sistemas matrilineales. Tenindolo en cuenta , volva,;,os a la pn-
mitiva situacin de los shoshone y veamos qu clase de Impulso pue-
de encaminarles en la otra direccin. Vimos que los hen:>anos l'refe-
ran quedarse en el mismo territorio, pero que el media amb~ente
no les permita constituir bandas, excepto en muy co~tadas ocaslOn~s
cada ao. Pero supongamos ahora que ~o fuese. aSl~ q~e. el medio
ambientt permita sostener bandas de tremta a CIen mdi~l~uos. te
Ward'ha establecido con ba~tante exactitud las bases ecolo~lcas de ,a
ba'da ratrilocah> y lo melar que puedo hacer es resumirlas aqm.
1. Densidad de poblacin de un habitante por milla cuad~ada, o
incluso menos, con una tecnologa de caza y recoleCCin en
reas en que escasea el alimento . .
2. El alimento principal es la caza diseminada y que nodeml-
gra, por lo que a los hombres les resulta ventajoso q:,e arse
y explotar el terreno en el que nacIeron y que conOClan a la
perfeccin.
3. Transporte limitado al ser humano.
4. Extensin del tab del incesto de la familia biolglica a
la familia extendida. Esto se refiere, por supuesto, a a am-
pliacin de las restricciones. exogmicas. Es d.is~uuble que se
pueda hablar de si se exuende o no el tab';1 del mcesto,
pero lo que realmente interesa es que los miembros de la
banda tienen que hallar cnyuges fuera de ella.

88 Capitulo
La tendencia general en este caso es que los hombres e
can Juntos, a fm de aproveecaza del territorl'o E ~ rrnanez.
. 1 d'b . n CIrcun
Clas como as que escn, e tewar y que se dan en muchos 1 Stan_
del ,~undo, el grupo mas a ecua o para sobrevivir, y posibleugares
el umco, es la banda patriloca!. En cierto modo quiz' mente
grup~ human.o ms primitivo (nuestro caso 3), y 'probabl~~~~ste el
la umdad socIal de nuestros antepasados paleolticos que v , te fue
caza y de la recoleccin. Por tan~egrupo no surge I~~i~ de la
ent las condIcIOnes
d" . esbozadas
, por tewar pues aunqu e es CIerto
. mente
e.s as con lC~O?eS no podlan producir otra cosa, tambin uede q~eS
tir e~ condlclones muy d,istintas. Sin embargo, en con~icion SUbSl .
permIten una mayor densIdad de poblacin se observa es que
rec~r ~a ~~dentaria antes:ul~s
vida y la agricultura, e 'incluso a! apa
y hnaJes patrIllOeales surgirn fcilmente de la organl' z ., lanes
loca!. aCIOn pattl-
.. R~cordem~s lo dicho antes sobre cmo se produce de fael
fIhacIOn edn dlcho~
grupos. En la situacin patrilocal no existe u la
.~orba e fIhaCln I'atrilineal que determine cmo se puede na
mIem ro de la banda; lo que hay es una serie de circunstancias ~r
prod~ce.n bandas de varones, los cuales, a causa de las restriccio~e~
exoga.mlcas, n.o pueden casarse con las mujeres del grupo por lo
que tIenen que buscar sus ~s en otra parte; tienen qu~ impor-
tar esposas y exportar h;rm~~as e hijas, como vimos en el caso 3. El
resultado es una aproxlmaclOn a una situacin patrilineal excepto
[.ud;i:h~r"danas. no estn presentes. Es una situacin paralela a
uru a matnlocal, en la que las mujeres se quedan y los het-
dano~d se va~ y se pierden para el grupo. A nivel de las unidades
e reSI enCla sImples, estas dos situaciones son exactamente opuestas'
pero.ltan {ronto como funciona un sistema completo y cristalizad~
pattl mea y matrilineal, ya no son simples opuestos) como veremos.
1 El p"jce.so por el que una poblacin de bandas nmadas patrilo-
c es evo. u.c l?na hasta convertirse en una tribu compuesta de patri-
cates, ldlvldidos en patrilinajes, debe ser muy parecido al caso ma-
tn mea, y me siento aliviado al no tener que introducir ejemplos.
De hech~\ que yo sepa, una historia tal no existe en el caso patrilneal,
pero .qulZa se deba a mi ignorancia. Est claro que cualquiera de las
condIclOnes expuestas ms arriba valdr para que se d esa evoluci6n.
Cundo aumenta la poblacin y la tcnica se hace ms complicada de
mo o que es posible la existencia de grupos mayores, entonces pdede
generalIzarse el cultivo de la tierra; la banda se instalar en tierras
que se presten a la agricultura y les dar un nombre, que puede ser
el de un ammal, o un antepasado o simplemente un topnimo. Al divi-
89
GrUpos locales y grupos de filiaci6n
J
diese los grupos, los emigrantes abandonarn la zona, pero conser-
ar el nombre y posiblemente e! contacto con la tierra natal, y,
~rnsupuesto, estarn obligados a no casarse con las mujeres del grupo
fatn iliar o de cualquier grupo que de l descienda. Puede que man-
tengan el contacto para ayudarse mutuamente en caso de defensa o
para celebrar ritos (honrar a sus antepasados, por ejemplo), o por un
posible derecho a las tietras de otros grupoS de! clan. Cualesquiera
que sean las razones, en lugar de bandas que se dividen y que cons-
tituyen unidades autnomas no emparentadas, dichas unidades con-
servan su identidad con la banda originaria mediante la idea del ante-
pasado com~ . Los miembros de. todas las b~ndas ~on el mismo
apelativo deSCIenden de un tronco InICIal a traves de vmculos mascu-
linos y constituyen, por tanto, los grupos de filiacin patrilinea!. En
la medida en que se han asentado en grandes poblaciones o en n-
deos de poblaci6n importantes, los hombres del grupo pueden man-
tener el contacto con las hermanas que estn fuera. Pero el lector
ya se habr percatado de que tendrn menos motivOS para hacer esto
que los que tenan las mujeres del grupo matrilocal para estar en
contacto con sus hermanos.
5
Quisiera dejar por ahota a un lado la otra posibilidad expuesta
en el caso 5. No cabe duda de que existen circunstancias que hacen
que esta alternativa sea ms probable que las expuestas, pero por aho-
ra ser mejor concentrar nuestras energas en preguntarnos qu impli-
caciones tendr para las sociedades en cuestin el adoptar una u otra
de las soluciones unilineales. De nuevo repetimos que existen otros
caminos para llegar a la misma soluci6n. En una sociedad dominada
por los varones, donde el patrimonio y los cargos se transmiten de
var6n a varn, si se constituyen grupos P...E96a emente sern de oase
patrilinearaun ue esto no sea inevItable. Asimismo, si por cualquier
taZan se adopta e princlpIO matr! meal, surgirn grupos matrilineales .
Pero, personalmente, me resulta difcil imaginar que en el caso
matrilincal este principio se adopte por otros motivos que no sean
el de la residencia.
. Sin embargo, una vez establecido e! principio de la filiacin uni-
lineal como' norma de estricta observancia (cualquiera que sea su
~rigen), vemos que surgen algunas complicaciones. Generalmente ,
este es el punto de partida de los antroplogos. A menudo les induce
a poner e! carro delante de! caballo e imputar la causalidad al prin
90 Captulo 3
Captulo 4
cipio, mientras que para nosotros es una derivacin . As, por ejemplo
mU,chas .veces ~e cree que en las soci~dades pa~ril!n~ales l~ ,norma d~ GRUPOS DE FILlACION UNILINEAL
resldencla patnlocal al casarse se denva de! prInClplO de fihacin' en
realidad, lo inverso es probablemente lo cierto. Los antroplogos 'han
derrochado una gran dosis de ingeniosidad al intentar demostrar crno
en las sociedades matrilineales diversas formas domsticas SOn el re-
sultado de! principio matrilineal, cuando, de hecho, precisarnente
constituan las bases que dieron vida a dicho principio. Por tanto
debemos tener muy en cuenta e! problema de los orgenes, a fin d~
evitar deducciones errneas. Los antroplogos podran contestarnos
que la mayora de las veces no conocemos la historia de las tribus a
las que nos referimos y, por tanto, no podemos preguntarnos acerca
de sus orgenes. Quiz sea as, pero podemos al menos tener sumo
cuidado para no convertir efectos en causas, y hallarnos siempre
dispuestos a investigar si lo que parece un efecto de! sistema de fi.
liacin no es, ms bien, su causa.
Desde luego, es cierto que, una vez adoptado e! principio y cons.
tituidos los grupos de filiacin, entonces sea cual sea la causa de su
adopcin, e! hecho de que ya existe una norma de filiacin unilineal
es de suma importancia y servir de generador de la conducta y la
accin. dando lugar a diversas complicaciones y consecuencias. Esto
es totalmente cierto, y muchas veces la norma se enfrentar a cam- 1
bios que jams previ. Por tanto, e! sistema de residencia matrilocal
puede haber producido un sistema matrilineal de clanes muy slidos, H emos visto cmo los sistemas matrilocal y patrilocal son opues-
etctera, pero un cambio de circunstancias puede haber originado una tos entre s. En el sistema matrilocal las mujeres se quedan _y los
modificacin en e! sistema de residencia. De donde se desprende que homb es s,,--van; en e .Qatril'i5Cal se. 9Uedanlo~ hombres. y. se. !"archan
dicha modificacin tendr que someterse al sistema de clan matrili las mui.eres. A enas cristaliza un SIstema umlIneal, la sl~~acIOn ya no
neal, lo que muchas veces puede ser muy difcil. es la misma , y os grupos de filiacin atri~inea . atnhneal no... son
En el prximo captulo proseguiremos indagando sobre los pro simplemente oP.,Hestos. a razn de que aSl sea resld~ ~n parte en el
blemas y complejidades de la organizacin de los grupos de filiacin pnnclpio 3 (dominio del varn) y, de acuerdo .con la loglca de la orga
matrilineal y patrilineal. nizacin matrilineal veremos que este pnncIpIO es necesarIo. L~ esen-
cia del problema se halla en e! hecho que ya hemos sealado: mlentras
que para llegar a una situacin matrilineal los ...!:?mbres deJgrupo
consanguneo tienen ue asociarse con las mUjeres del ~l~r;t0' ~s
hffi1'bras el grupo patri in ea no necesitan estar en aso~ con-
tinua con los varones .
eamos pnmero la situacin matrilineaL Hemos, llegado a un
punto en donde los matrilinajes y las aSOCIaCIOnes mas amplIas, los
clanes -conjunto de matrilinajes emparentados- ya han hecho su
aparicin. Puede ser que cada linaje sea e! poseedor de la propledad,
mientras que el clan sea una organizacin para la ayuda mutua, de-
fensa, ct:remonias o venganzas; o bien que la totalidad del clan contro-

91
 92 Grupos de filiacin unilineal 93
CapItulo 4

le la propiedad, mientras que una asamblea de jefes de linajes dirige

los asuntos; puede incluso ocurrir que un linaje del clan haya logrado ir----l
imponerse a los dems y de l proceda el jefe o lider de todo el clan.
y puede darse incluso el caso de que un clan de la tribu domine ~ I 1

los dems y se le considere como una especie de clan rea!, dentro A-l i-<l
del cual se elegir el jefe. Todos estos ejemplos son elaboraciones
del sistema de clanes harto conocidas en la literatura antropolgica.
I 1

Veamos ahora qu ocurre a nivel del linaje, es decir, del grupo de A- 1 1-0
pariente,> que descienden por lnea femenina de una antepasada comn
a travs de vnculos conocidos. Dado que esta unidad tiene ya existen_ I
cia y que es exgama, que posee la propiedad o dirige las ceremonias, I
o se inclina hacia la ayuda y asistencia mutua entre sus miembros,
1-<>
cules son sus posibles formas de organizacin y qu problemas I
r-..,I
debe vencer? Quiz podamos abordarlo deductivamente, utilizando
el mismo mtodo que usamos en el captulo 1. Segn parece existen
cuatro formas posibles de ordenar los miembros del linaje en cuanto
a su residencia; las denominaremos soluciones:
n
grupo de
residencia
,I ,
!]rllPO de
filiacin

A. Que estn juntos todos los miembros del linaje.

B. Que las hembras estn juntas y los varones dispersos.
e Que los miembros varones estn juntos y las hembras dis.
persas.
D. Que todos los miembros estn dispersos.
Podemos suponer que es ventajoso el que los miembros estn en
contacto entr~ s l -de no ser as l tendran dificultades en tomar deci-
siones y en controlar la propiedad comn --de modo que la solu.
cin A sera claramente la mejor. Este es precisamente nuestro caso 1
(pg. 75), en el que grupo consanguneo matrilineal y grupo resi.
dencial son una misma cosa.
Todos los aspectos sealados para este caso seran vlidos en esta
disposicin; deja intacta la unidad matrilineal y reduce el papel de
esposo a compaero sexual; los maridos, en efecto, simplemente
fecundan a las mujeres en nombre de los hombres del matrilinaje;
no viven con la mujer ni se benefician de sus servicios domsticos;
los servicios reproductores de las mujeres todava se hallan bajo el
control de los hombres del matrilinaje, es decir, los hermanos y
los tos~>. Naturalmente, estos hombres mantendrn relaciones se-
xuales con mujeres de otro grupo. similar, pero permanecern ligados
al suyo propio; aqu carece de importancia la paternidad y realmente
nadie se preocupa de cuntos esposos tiene una mujer. S?l~ pro-
blemas de celos sexuales o nociones de propiedad pueden I1mItar y
poner orden en las relaciones de apareamiento. Este dispositivo S0llu-
dona el problema esencial del matrilinaje: cmo conseguir que os
Diagrama 16
miembros permanezcan juntos y en. c~n~actoJ aunque este contacto
est siempre amenazado por los pnnCIplOS 1, 2 y 4. Como hemos
visto, los hermanos no pueden fecundar a sus propias herm~.?-as, por
lo que hay que importar hombres que cumplan esta funclOn. Esta
importacin es un desafo constant~ para los h:r~a~os, p~es .l~s ma-
ridos quiz se entrometan demasIado. El. prmclplO 3 slgmft.ca que
los varones del linaje quieren tener autondad sobre sus mUjeres y
sobre la propiedad; para conseguirl.o, lo mejor que pueden hace,r es
vivir en su tierra (si es esa la propIedad) y que sus mUjeres esten a
su lado. Despus de todo, ellas les facilitan herederos y suces~res, y
siempre es conveniente tener a stos .cerca desde el prmclp~o. La
solucin natolocal ana todos estos fmes: es la forma cIasIca de
resolver los problemas que plantean los cuatro principios, dentro
del contexto de la filiacin matrilineal.
Pero aqu debemos recordar nuestra ro ia advertencia ~_ co-
locar e'I. carro - e _a aCIn unilineal elante. del caballo~~~ la
residencia. Veamos algunos ejemplos de este upo de agrupaclOn y
o servemos qu nos sugieren. Sealaremos d~ pasada que en .este
caso la famili a nuclear no est en niguna parte, SImplemente no eXiste;
Se puede muy bien decir que es una excepcim>, pero no difier~ de
otras organizaciones en las que la familia nuclear es una urudad
secundaria y derivada.
94 Capitulo 4
Los ejemplos son muy escasos; el ms notorio es el sistema d
los nayar de Malabar, al suroeste de la I ndia. Los nayar eran u e
casta de guerreros cuyos hombres, al llegar a la edad militar se d d~
caban plenamente al ejrcito, permaneciendo la mayora d~l tie e l
en el cuartel o en la guerra. Las j6venes a menudo se iban a sem~o
a casa d e un bh
' d
la man, SIen o frecuente que se convirtieran en
rVlr
C?DCUbmas, o que CIertamente se canSl eraba como un gran pri sus
l ' 'd '1
. 1 .. '1 1 h VI e
glO. Al tedrm,mar el serVICIO mI itar, os ambres regresaban al ho.
gar , es eCIr, a a casa en que haban nacido; las muchachas
haban nacido. tambin en l,Jo c~nsideraban como una base per~~e
nent~ y termInaban por VIVIr allI todo el tiempo. De este mod
surgl~ un hogar consangun~"., que encaja perfectamente con nue~
tro ,:)emplo. En tales condICIones resultaba muy difcil mantener
re!acrones mantales estables, y por eso naci e! tipo de residencia
natoloca!. Al terreno donde se haba edificado la casa se le conoca
por taravad, y la UnIdad que en ella resida pas a denominarse del
mIsmo modo . Los taravad representaban a un linaje que formaba
parte de un clan, ya que los nayar haban desarrollado naturalmente
un. sistema. de agrupacin matrilinea!. El clan era principalmente una
UnIdad religIosa, y todos los miembros rendan culto a una diosa
del clan.
El mayor de los hermanos guerreros de un laravad --el primero
que termInaba el servlclo- pasaba a ser e! jefe del grupo. Los
laravad posean tierras y ganado y los hermanos efectuaban las tareas
bajo el mando del jefe. Mientras tanto, las mujeres de los taravad
lhan teniendo nios, quines despus, una vez cumplido el servicio
militar, ocuparan sus puestos de varones trabajadores de la unidad.
Fecundar a las mujeres no era un acto casual. Como hemos visto,
las muchachas podan muy bien tener criaturas con los aristcratas
brahmanes, pero, antes de llegar a la pubertad, las casaban con un
hombre de un linaje con e! que el suyo propio mantena relaciones
especiales. Despus, este matrimonio era disuelto y la mujer poda
tener hasta doce amantes o esposos temporales. Se ha descrito esto
como un sistema de poliandra, pero por tratarse de uniones rela tiva-
mente poco permanentes y no residenciales, nos parece que designarlo
como una forma de matrimonio plurah> es ir demasiado lejos. Quiz
tantos amantes parezcan demasiados, pero, como muchos de ellos se
hallaban fuera cumpliendo sus deberes militares, e! mayor nmero
era como una reserva que aseguraba el funcionamiento de esta solu~
cin. Estos hombres tenan derecho a visitar a sus esposas y, SI
uno de ellos al intentar visitarla vea delante de la casa una lanza
un escudo de otro, se marchaba y lo intentaba la noche siguiente.
GruPOS de filiacin unilineal 95
He aqu e! caso clsico en que un sistema de residencia y pro
piedad coincide con las instituciones. matrilineales . El linaje, por
ejemplo, puede escmduse y segUIr creCIendo; a veces el taravad creca
demasiado y algunos miembros lo abandonaban y fundaban uno nue
va, conservando, sin embargo, las relaciones y reunindose para el
culto. Existan tambin ciertas responsabilidades de carcter colee
tivo por la conducta de sus miembros. Por ahora ignoramos si los
naya r desarrollaron de hecho sus instituciones matrilineales partiendo
de la base residencial (que a su vez era resultado de su pape! militar
especializado), pero para crear un sistema de grupos de filiacin no
les quedaba ms opcin que hacerlo matrilineal.
El ejemplo ms inmediato, aparte de los nayar, de este modo de
agrupamiento lo hallamos entre los menangkabau, de Malaya, quienes
tambin se rigen por el sistema matrilineal. Se aproximan asimismo a
este mtodo los conocidos ashanti, de Ghana, pero su caso es com-
plicado y parece consistir en una amalgama de varias soluciones. Los
ashanti ,e han hecho clebres en antropologa por lo que se ha de
nominado la solucin de! esposo visitador. Virtualmente es igual
al mtodo de los nayar. Se dice que cualquier noche, en un poblado
ashanti, se ven nios que corren entre las casas llevando platos y
escudillas con alimentos ; los llevan de casa de la madre a la del pa>-
dre, el cual estar en otra casa con su madre, sus hermanas y los
hijos de stas. Observamos en seguida ciertas diferencias respecto
a los nayar; en este caso los nios tienen un padre conocido y la
madre, cuando menos, tiene que cocinar para l. Los ashanti viven
en poblados y, por consiguiente, las casas se hallan muy cerca y esta
solucin es factible. Salta a la vista que e! vnculo entre los consortes
es ms slido que en Malabar; ha habido una mayor intrusin
por parte de! marido: puede ser ms exigente. Incluso, en muchos
casos, los ashanti pueden llevar a sus esposas a vivir con ellos. Pero
la dificultad e,t en que sus hijos no son suyos, pertenecen al linaje
de su esposa, de forma que en algn momento deben regresar a la
casa de dicho linaje, donde viven los hermanos de la madre. Esto
~inora la importancia de la familia nuclear de los ashanti, la mayo
rta de las veces de corta duracin, terminando con que la mujer se
VUelve a casa de su madre.
Tanto los ashanti como los nayar (al igual que los menangkabau)
son pueblos relativamente complejos y avanzados, y puede ser que
este tIpo de solucin corresponda ms bien a es te nivel que no a la
etapa de caza, recoleccin y agricultura en pequea escala. En estas
dtapas, la solucin matrilocal es ms corriente, con grupos de filiacin
e estructura ms relajada. La propiedad de las mujeres no es ce
96
Captulo 4
gran valor y, por tanto, los hombres tendern a molestarse me _
por controlarla. Si escasea y aumenta su valor (o tambin si abu n
y aumenta su valor), entonces alguna forma de control ser nec n aa
d-
ria, y podra surgir una solucin semejante a la de los nayar' et -
hermanos estarn menos dispuestos a abandonar el hogar y arbit;ar~s
el ,?odo de permanecer en las tierras del linaje. Para que asl suced~
sera menester que los asentamientos sean mayores o que el transpOrt
resulte ms fcil. Pero cabe imaginar situaciones en las que se de ~
arrollen. hogares consanguneos sin pasar por el perodo matrilocai.
En una Isla celta que c~mozco desde hace aos, la costumbre era que
los ~ombres y las mUjeres celebrasen el matrimonio segn el rito
catlIco, pero luego no vivlan bajo el mismo techo; el hombre per-
maneca en su hogar natal y la mujer en el suyo. Muchas deben haber
sido las razones que lo impusieron, y una de ellas fue segurament~
la lealtad fraterna -es decir, el sentimiento de que el vinculo fraterno
es ms fuerte que el que media entre consortes-, as como el no
querer perturbar el orden hogareo cuando las personas se casan
tardlamente. Como se trataba de una comunidad con muchos habi-
tantes resultaba factible la situacin del marido visitador; no ha-
ban surgido instituciones matrilineales, pero ya estaban sus races.
Este ejemplo demuestra que si conseguimos hallar el hogar consan.
g:uneo si~ matiz matrilineal, entonces sera demasiado cmodo suge-
m que dIcho hogar debe ser el resultado de la tendencia matrilineal.
2 esencial es el existente entre hermanos y hermanas, ya que los hIJOS
~S!!nda solucin de nuestra lista -mantener a las mujeres
reunidas y a los amores aispersos- corresponde, natura mente, a
nuestra solucin matrilocal, de la que creemos que proceden 1a ma-
yora de los sistemas matrilineales . epresente o no a una forma con~
veniente de organizacin resi endal, una vez que opere un sistema
plenamente desarrollado de grupos de filiacin matrilineal, esta forma
depender de las funciones de los grupos. Puede funcionar bien si,
como sucede por ejemplo entre los navajos, los clanes no tienen mu~
chas funciones que rebasen la exogamia y los hombres disponen de
caballos que les permitan viajar para visitar a sus sobrinos ma ternos.
Por otro lado, el desarrollo de grandes poblados (como en el caso
de los hopi) significar que se mantienen fcilmente los contactoS
entre los miembros del linaje. El sistema de los hopi comparte aspec
t?~ comunes tanto con el si stemarnatrll~cal s lm~~ como con~olu~
ClOn nayar (n~toloca!); los hombres reSIden parte de tiempo en sus
GruPOS de filiacin unilineal 97
ha ares nativos y parte en la~~a~ .las que se casar~~ . Pero,. Si
losg domiilios de1as mujeres se liallan dISpersos, a S? UClOn matrilo
cal es, en el mejor de los caso.s, una respuesta parcIal. al .~roblem~.
F ciona mejor en aquellos SIstemas donde la orgamza~lOn matrI~
li~~al es dbil, es decir, tiene pocas funciones, la proPiedad es de
1 mujeres, y los hombres se dedican a la caza, a la guerra o a am~as
as as Los problemas del principio 3 no se presentan aqul muy difi-
cM .
ciles, porque nc: hay m~cho que contra1ar; l.os parlen:es
' mayores de
hombre seran sus tlOS maternos y pudIera ocurnr que desease
un
asociarse con ellos para a1gunos~ proposItos,
, . ld'l
~ero, por. o eroas, e
sistema puede seguir adelante. Sm embargo, SI la propIedad qu~ d~.
tentan las mujeres llega a ser importante y los hombres del ImaJe
desean controlarla, entonces el problema que plantea la. dISpers~n
podra volverse agudo; no slo sera un problema la pr?pIedad, smo
tambin la poltica. Como ya hemos. ViSto, es I??y corrIente 9ue los
clanes o linajes se conviertan en umdades pohucas. Pueden mcluso
ser las nicas unidades polticas, y en ese caso la sociedad se ~onver~
tira en poco ms que una federacin de clanes o matrillnaJes. ~l
grupo de varones polticos estar~ ~onstitui?o p~r los del matn-
linaje. Pero estos hombres no estaran Juntos, smo dispersos p~r todo
el pas, en los hogares de sus diversas esposas. La natu~aleza dispersa
de los asentamientos dificulta la aplicacin de la SolUCIn nayar, por
lo que no tendrn ms remedio que recurrir a diversas soluciones de
compromiso. .. . ~
Aqul los problemas del matnlInaJe son muy grandes. El vmc.W0
de las hermanas sern los herederos y sucesores de los varones. Sin
embargo, este vnculo fraterno en la situacin matrilocal pierde algo
de fuerza ante el vnculo marital. Los mandos van a VIVir a la casa
y disfrutan de los servicios sexual y domstico de sus esposas, incluso
aunque no lleguen a ejercer au toridad sobre sus hijos.
En Africa central muchas sociedades matrilineales presentan este
dilema . Bsicamente proceden de una situacin m.atrilocal, pero se
formaron y crecieron en distintas circunstancias ecolgica~, 10 cual
influy en la forma de su desarrollo y en si esta forma les sirve o no.
AsI, algunas se hallan en zonas de tierra abundante, por lo que la
herencia de la tierra no consti tuye un problema; otras se encuentran
en lugares donde aqulla escasea y en los que, por tant?, las parcelas
tienen mucho vaior y la herencia es de una importancIa capItal. En
algunas existen grandes posibilidades de amasa~ riqueza personal, y
la transmisin de sta es evidentemente un motIvo de preocupacIn.
Este ltimo punto es de suma trascendencia; en un sistema matrili-
98 Captulo 4 GruPOS de filiaci6n unilineal 99

neal-matrHocal en el que existe poca riqueza, aparte de las tierra"

dea1 regla matrilocal ' de forma que haya alguien que ejerza el con-
que detentan los grupos de mujeres, el problema de la herencia n~ tO
bre las mUJ' eres y .
mos del 1 - -mIentras
maje, ' que e1 resto dI e os
trO1
SO
es agudo; el varn no necesita mantener un contacto muy estrecho '1
hombres fluctuar entre sus hogares manta y nat~vo . A - qUl,.'o,s
lvmc~-
'
con el hermano de su madre; pero, si es el heredero de este ltimo los fraterno y conyugal estn en p~gna, pre~ommando qmza el pn-
entonces variar su relacin con l. En tal caso, la potestad del her~ ro aunque el hermano dI rectan> ejerza un control perma-
mano de la madre sobre sus sobrinos maternos ser probablemente mero- P" d e1 destmo
. d e sus h"lJ OS;
nente so bre su esposa , no lo tiene respecto- - O'b d
muy fuerte. Si esto se combina con una situacin poltica en la que -obre stos recaen en el linaJe materno. tras tn us e
un hombre deba suceder en el cargo al hermano de su madre, ese 1os d erechos ;: . . " d'
poder se duplicar. Los derechos y deberes que el to materno tiene esta zon ".. tambin utiliz:m esta soluCln, que " es un,termmo me .' 10 en-

1 naya r y la matrilocaI dentro de una SltuaclOn que eXIge CIerto

res eeto a los hijos e su ermana, as como la potesta que sobre
ellos ~erce , se enornma avzmculado. n la solucin nayar no hay
problema de esta clase-;-j?ero s en la matrilocal, ya que el to materno
estar en otra parte. Puede suceder, y as ocurre, que su autoridad
se vea mermada 'y desafiada por el padre del sobrino, ya que se halla
en contacto permanente con l.
Las trihus de Africa central han abordado todo esto de diversas
maneras. Tomemos los yao de Malavi; son agricultores y ganaderos
que viven en poblados relativamente estables. Se dividen en clanes
matrilineales, pero stos, al parecer, tienen pocas funciones. Cada
clan se subdivide en matrilinajes exgamos denominados pechos
(mawele) . El grupo efectivo lo compone un pequeo matrilinaje for-
mado por los descendientes de una bisabuela comn. Generalmente
se compone de un grupo de hermanas y su prole, bajo la autoridad
del hermano mayor, constituyendo un pequeo poblado. Pero, qu
hace aqu el hermano? Esta es la respuesta parcial de los yao al pro-
blema: uno de los hermanos, el de ms edad, est exenta de la regla
de la residencia matrilocal; se convierte en jefe del poblado, investido
del derecho de mando sobre sus hermanas y los hijos de stas; a su
muerte, le sucede el hijo mayor de su hermana de ms edad. Este
hermano privilegiado paga por su esposa y la trae al poblado a vivir
con l. Sus hermanos y sobrinos ms jvenes deben marcharse a vivir
matrilocalmente a los poblados de sus esposas, que estarn igual-
mente bajo la autoridad del varn de ms edad del linaje de stas.
Sin embargo, el matrimonio es frgil con frecuencia los hombres se
van a visitar sus poblados nativos y los matrimonios se rompen f-
cilmente. Los hombres seguramente intentan que sus esposas vayan
a vivir con ellos al poblado de su propio linaje, pero rara vez lo con-
siguen, ya que, naturalmente, el linaje de la esposa no quiere per-
derla. Un varn heredar ganado y dinero de sus tos maternos y, si
es el hijo de la hermana mayor, algn da ser el jefe del poblado
del linaje, pagar por su mujer y la traer al poblado.
Pero no es una solucin perfecta; uno de los hermanos est exel-
tre a los hombres sobre , las tierras y e1 gana do de1 l'maJe.
. O tras
contra1 de . f d" -
uebIas matrilineales de Afnca central nos o recen ls tmtas verSlQnes
Pd ta solucin variando segn sea la ecologa, la naturaleza de la
e eas
riqueza heredar, , el poder politico de 1os matn'1'majes,- etc. P '
or e~em-
plo, donde escasee la tierra, los sobrinos maternos se apresuraran a
acogerse a la potestad de los hermanos de su ~adre, puesto que de-
sean heredar la tierra de ellos; en tales condlclOnes, e,s de suponer
que exista un slido avunculado, Donde no escase~ l~ tierra, 10 ante-
rior no valdr y el avunculado ser, por tanto, deb!l. En este caso,
como entre los bemba de Zambia, la autondad del hermano de la
madre es dbil, el padre puede de hecho ejercer ciert~ potestad sobre
sus hijos y tras algunos aos al serviclO del matrilmaJe de su esposa,
no es raro 'que retorne con ella a su propi~ poblado. ~ntre los kongo
de Kasai puede llevarse a su esposa inmedl~tamente, 51, p~ga por ella.
Si la solucin del hermano director es dbil, en este ultimo proceso
tenemos la cua esposo verdaderamente incrustada dentro de la
unidad del matrilinaje.
3
Esto nos lleva a la solucin C. Cmo es posible mantener jun-
tas a los hombres del matrilinaje si las mujeres es~n. d_ispersas? No
sera mala solucin si pudiese funcionar segn el pnnclp~o 3,.~eJar:do
intacta la autoridad de los varones. Representa una SltuaclOn tipo
kongo, en la que el esposo ejerce el con~rol de su esposa, pero no
olvidemos que el matrilinaje de esta ltima conserva los derechos
sobre su prole, de manera que el matrili~aje puede tener derecho a
reclamar los hijos cuando stos son lo suft;lentemente ma~ores como
para dejar a su madre. Por tanto, el tia materno esta faculta?o
para exigir que le devuelvan sus sobrinos al llegar a la pubertad, m-
cluso si ha dejado que se vaya la madre. El grupo local resultante
se compondr de una serie de hombres emparentados matnhneaI-
 100 Capitulo 4
mente con sus esposas y sus hijos menores, pero sin los hijos que '
son adultos:
,---
I .......-I~
I I
.~ t o
1 I
,, 1 o
I T
f
I f o
I Caso 6
I ignoranda como de negacin; el padre no es, en la ideologa tro-
n
grupo de
residenci a
1-1
I
grupo dI.:
fili ac in
I
Diagrama 17
La regla de residencia por la que un muchacho debe volver al
poblado del hermano de su madre (el hogar natal de esta ltima), ya
sea al llegar a la pubertad o al casarse, se conoce por ovunculocal, y
surge de una regla prevIa de matrimonio virilocal (no podemos desig.
narlo e~ este c~so de patrilocal, ya que la pareja no vive con el padre
del novIO). ASI, pues, SI un hombre puede trasladar a su novia del
hogar donde naci al suyo propio (residencia virilocal) entonces ser
precIso que .~ntregue los hijos de su mujer a los herm~nos de ella, al
menos los hIJos varones. En palabras de ~drey Richard,v esto viene a
ser el "prstamo de la hermana , al igual que la solucin matrilocal
e~ la peticin de prstamo de un esposo. El linaje, por tanto, o
bIen conserva sus hembras y deja que los maridos vengan donde ellas
(sobre una base residencial o no, como en los nayar) o las presta a
o~:os hombres con fmes sexuales y domsticos, pero reclama sus
hIJos ya sea al llegar a la pubertad o ms tarde. Esta es una solucin
co~plicada, pero no del todo imposible. Representa quiz una situa
c~on ,en la cual el linaje es lo suficientemente poderoso como para
eJe:c~tar sus derechos sobre los hijos de las hermanas, pero no lo
sufIClente como para conservarlos bajo su gida permanentemente.
Grupos de filiaci6n unilineal 101
y. Siempre surgen estas antinomias en los sistemas matrilineales en-
tre la necesidad del linaje de conservar su autonoma y el deseo del
hombre de controlar a su esposa y a sus hijos, es decir, convivir con
ella en su propio hogar y no tener una relacin con ella sin perma-
nencia o basada en las visitas; se halla ante un dilema: por un lado
es espoSo y padre y quisiera tener a su mujer con l, mientras que
por otro lado es to materno con responsabilidades derivadas de!
matrilinaje respecto de sus sobrinos maternos, debiendo ejercer cierta
potestad sobre ellos y su madre, que es su hermana.
Este aspecto del sistema matrillneal de Trobriand, que combinaba
el matrimonio virilocal con la resid!'nd avunculocal, fue lo que
'11alnOWskTIdescribi ms grficamente; dijo que era la lucha entre
el erec o de la madre y el cario del padre. Quiz sea otro rasgo
de esta lucha la notoria <<ignorancia de la paternidad fisiolgica
que se piensa tienen los trobriandeses. Aunque no se trata tanto de
briand, el creador de la criatura, sino simplemente el que <<abre el
camino. La madre concibe al nio espiritualmente (aqu no hay
problemas teolgicos para explicar el nacimiento virginal). Esta idea
puede considerarse como una expresin del principio matrilineal; los
nayar eliminan simplemente el papel de! padre, pero los trobriande
ses, que tienen padres, eliminan su funcin procreadora. Donde la
norma de residencia es que, al casarse, un varn lleve a su novia a
vivir con el hermano de su madre (o, ms bien, a vivir a las tierras o
al poblado del linaje), se usa a veces la forma viriavuncuJocal con
veniente.
4
Llegamos. la ltima y menos satisfactoria solucin (D), que en
realidad apenas si merece tal nombre, excepto porque se trata de una
de las alternativas lgicas. Si dispersamos a todos los miembros del
matrilinaje, qu queda de l?; de esa manera no existe base residen
cial. alguna y esto poco importa cuando se trata de un poblado muy
habaado. En e! de los cochiti, de Nuevo Mjico (vecinos de los hopi),
:X1stan linajes matrilineales y clanes que estaban dispersos ; esto no
~pedfa su funcionamiento, pues se hallaban a pocos minutos de ca-
mmo unos de otros. Sin embargo, hubiera sido muy distinto en un
asentamiento ms disperso y con desplazamientos difciles para visi
~arse unos a otros. La dispersin de los miembros se presenta de
Iversas formas. Ya vimos que los kongo no se proponan mantener
 102 GruPOS de filiaci6n uniHneal 103
Captulo 4

el linaje intacto y los varones podan llevarse las novias. Entre Otr de doble filiaci~n, o sea el sistema reconoce amb.os principios de la
trIbus de AfrIca central se ha llegado hasta el punto de que I as grupacin umhneal. Tengamos sumo cUidado, sm embargo, en no
dencia patrilocal es lo normal; padres hiJ'os y hermanos vl'ven .a teS t_ :uponer que la doble filiacin surge siempre del debilitamiento
'dose d e las l a oresb ' Juntos del sistema matrilineal, segn la forma que hemos indicado ms
ocupan
. . l ldel ' campo y de los rebaos J y tra en a sus'
esposas a VIVIr con e os; al Igual que la tierra el ganado se t arriba; a menudo ocurre aS, pero no necesariamente.
mlte. d e pad re a h"IJO. Qu le queda al linaJ'e'yr al aclan' ns
B Puede suceder que durante cierto tiempo los elementos matri
tod' aVla sue e ser a um a exogamlca y aun puede tener.
I I 'd d " , ueno lineales de semejante sistema desaparezcan totalmente, puesto que
f ' . l .
unCIOnes rHua es, por ejemplo honrar a los antepasados o .
muchas' resultan demasiado molestos para que se les mantenga en unas
f ' l' . d' , ejercer
unClOnes po aleas, e manera que estos cargos o el sacerdo . circunstancias que son ya distintas; o quiz permanezcan como vesti-
r
e 1gen entre escen lentes e matrtlm3Je. Puede ser una unidadCIOpara
d d' d I ' " se gios, tal como heredar los apellidos matrilinealmente, sin mayores
las venganzas, o para. abonar l~s m~~tas por homicidio, etc, En consecuencias. Sin embargo, el grupo matrlineal mientras permanezca
e.fecto, puede, pero debIdo a la dlsperslOn sus funciones se irn debi. ex6gamo ser una fuerza que haya que tener en cuenta .
litando. En el momento en que existen grupos patrilocales los hom. Esta modificacin puede ser el resultado de haber cambiado
bres ,que los componen se ocuparn preferentemente de los intereses el modelo de. residencia matrilocal por otro patrilocal; proceso que
de dIchos grupos y del modelo de herencia patrilineal que de esto se sabe que se da y que segn Murdock es la razn bsica; pero
mtereses se der.ivase. Todava puede que cumplan sus deberes res~ tambin puede deberse a la poliginia. El matrimonio plural de tipo
pecto.a I~s sobrmos maternos, aunque se equilibrarn con los deberes polindrico, como vimos, encajara con el caso de los Nayar, si defi
y o?hgaclOnes respec to a los hijos. En los ejemplos anteriores no nirnos al matrimonio de un modo bastante amplio. Asimismo, como
habla mucha cabIda para el papel de hijo, pero en este caso adquiere ocurre entre los navajos, la poliginia de hermanas - en la que un
un reheve esencIal. Podemos ilustrarlo as: hombre se casa con varias hermanas- sera compatible con la resi-
dencia ma trilocal (recurdese este caso entre los shoshones). Pero la
poliginia general no encaja con la residencia matrilocal; en este siste-
ma un hombre tiene varias esposas que no son hermanas y que.
por tanto, procedern de varios grupos; podra arreglrselas para
visitarlas en sus hogares matrilocales, pero evidentemente le ser
=0
ms cmodo tenerlas junto a l. En cuanto las circunstancias permiten
o favorecen la poliginia general, la matrilineidad est condenada a
muerte; slo la residencia virilocal puede hacer viable este sistema.
=o Tod esto no es ms que conjeturas sobre cmo puede darse dicho
cambio, y, como es natural, pueden existir otras maneras; pero lo
cierto es que sucede y algunas tribus bantes centrales son ejemplo
de las etapas de esta transicin.
=O = O

n
grupo de
5
re sidenc ia
Resumamos los problemas de la organizacin matrilineal. Como
Diagrama 18 quiera que s ta surge, una vez establecida, tiene que vrselas forzosa-
mente con el problema de combinar la regla exogmica con un sistema
Si los grupos . de f.iliaci~ patrilineal que proceden lgicamente ~e derechos, de deberes y hasta de poder, basado en la filiacin por la
del modelo de reSIdenCIa patnlocal consiguen tener apelativos y cum. Im~a femenina. La norma impide que el matrilinaje (o el clan, segn
phr funclOnes, tendremos un SIstema que los antroplogos denominan cual sea el grupo operativo) constituya su propia unidad de pro
104 105
CapItulo 4 de filiacin unilineal
GrupOs
creacin. Como de algn modo tiene que conseguir que las hembras 'neos' madrehil'a hermano-hermana, hermano de la
Ji ne aleshi'o
consangu , . d d '
I
queden embarazadas y mantener el control sobre la prole, necesit de la hermana. El mando y la contlnUl a estan e~ manos
la ayuda de los varones de otros linajes, lo cual puede efectuars: madre h~mbres, pero el status de las mujeres no es necesanamente
de diversas formas, sin que se mermen la unidad y la autonoma de. los . , . medio entre 1 y 2. Podemos representar los tres
baJO, qUlza mter
del matrilinaje. Los hombres del linaje ejercen e! mando, siendo la tipos de esta forma :
relacin de mayor importancia la establecida entre un hombre y los
3
hijos de su hermana. Ya vimos las diversas soluciones, algunas 2

ljl
de las cuales estaban <<implcitas en los orgenes del sistema. La
solucin ms completa es la nayar; la solucin matrilaeal conserva
la unidad de las hembras del linaje, pero deja sin resolver e! problema
de! mando de los varones; slo funciona bien si e! linaje es una \

V
institucin relativamente dbil o si los grupos matrilocales se hallan

cerca unos de otros . La solucin avunculocal resuelve el problema
de mantener unidos a los varones que mandan, pero a expensas de
perder las hermanas al darlas a sus esposos. En este sistema e! lazo
esposo-esposa ya se enfrenta al vnculo hermano-hermana, existiendo
a menudo roces --que Malinowski describi tan grficamente- entre
un hombre y su cuado respecto a la educacin y al futuro de los
nios . Finalmente, el vnculo fraterno puede ser demasiado frgil e
imponerse entonces el pape! de! padre>, -al que antes no se le daba
importancia y que prcticamente no exista- a expensas de! papel
de hermano, Las sociedades matrilineales parecen ser muy vulne-
rables por causa de estos problemas y son mucho ms escasas que
las patrilineales; en cambio, son mucho ms interesantes y, si encuen-
tran su equilibrio y florecen, viene a ser una forma de organizacin
social viable y sugestiva, que en ciertas circunstancias ofrece ventajas
obvias de adaptacin.
Aunque no deseamos forzar demasiado los hechos en un esquema,
podramos decir que existen tres tipos bsicos de organizacin matrj
lineal:
1. El que se basa en los papeles de madre-hija-hermana y en la
residencia matriloca!. En este caso e! peso de! control y la continui-
dad corresponden, hasta cierto punto, a las mujeres, que en las sacie
dades con esta base generalmente disfrutan de mayor prestigio e
influencia que en las otras.
2. Los que se basan en e! papel de hermano-hermana-sobrino,
preferentemente con residencia avunculocal, o, de no ser as, de un
modo que permita al hermano de la madre controlar a sus sobrinos.
Aqu e! status de las mujeres suele ser inferior, ya que la autoridad
y la continuidad son monopolio de los hombres .
3. El que se apoya sobre toda la constelacin de papeles matri-
I l
\
Diagrama 19
Los autores antiguos denominaban matriarcal o de derecho ma-
terno a todo sistema en que les pareciese que el parent7~co se esta
bleda slo por lnea materna (en contraste con e! patdmeal denoi
minado patriarcal o de derecho paterno l Ello Implicaba que e
mando y la autoridad estaban en manos de las mUle.res. Esto, po.r
u uesto no es cierto. Todo e! problema de los sIstemas matn-
li!ales ~urge del hecho de que e! principio 3 es e! que gob~erna
la situacin : cmo combinar que la contmuldad y el reclutamIento
sean a travs de las hembras y que el n:and~ corresponda, a los
hombres de! linaje. Si no interviniera e! pnnClplo 3, no habna 'pro-
blema y podra servir una solucin amaznica, en la que las mUler!s
poseen la propiedad y e! poder, mientras que los. hombres .s o
cuentan para procrear, Tan siniestra prctlca s610 eXIste en la lh~'
ginacin, aun cuando muchas gentes, en uno u otro. mo~ento,
n
d
acusado de ello a sus vecinos o, por lo menos, de ser en CIerto mo o
matriarcales, As, Atenas acus6 a Esparta, Francia a Inglaterra y
ahora acusamos a los norteamericanos. Probablemente procedo; de!
temor, profundamente arraigado en los hombres,. de que perderan ~t
posicin, proyectando dicho temor sobre las nac:on~s que n?, son e
su agrado. Sea o no as, se desconoce una autentIca soluclOn amla-
'1as mUjeres
. . . on tal poder sob re as
z6nica; parece que jamas eJerCler
cosas. 1 d anHesta .
Al tipo 1 podramos considerarlo en a gunas e sus ID

106 Captulo 4
ciones como una forma de derecho materno modificado, en el sen_
tido de que la propiedad est generalmente en manos de las mujeres'
pero en los dems tipos sera ms exacto hablar de derech~
fraterno,
6 A-- -t-\--<>
Qu sucede con los sistemas patrilineales? Afortunadamente
no plantean tantas dificultades como los matrilineales, ya que consi.
guen combinar residencia, filiacin y autoridad de un modo Conse-
cuente. Es casi inevitable que el grupo residencial sea una unidad
patrilocal. As, los varones del patrilinaje se mantienen todos juntos
para controlar, aunque tambin inevitablemente para reir. El pro-
blema de! grupo patrilineal no est en los principios 3 y 4, sino en
el 1 y el 4. Pueden engendrar a sus propios hijos, pero no pueden
hacerlo a travs de sus hermanas, como ocurre en el sistema opuesto,
e! matrilineal. Por tanto, si desean que la filiacin se establezca
por lnea de varn -lo que hemos supuesto que ya existe- entonces
es menester que consigan esposas.
Contrariamente al matrilinaje, no es preciso que el patrilinaje
se interese tanto por sus hembras consanguneas . Despus de todo,
de qu le sirven? Las tribus patrilineales de Arnhem Land, en
Australia, llaman a las hermanas desperdicios, porque no sirven
para reproducir el grupo. Por qu quedarse con ellas, pues? Lgi-
camente} el patrilinaje puede hacerlo y producir una situacin inversa
a la avunculocal. El grupo consanguneo patrilineal podra mante-
nerse unido -varones y hembras- y los hombres podran contraer
matrimonio con mujeres de otros grupos, dejarlas embarazadas y
reclamar los hijos al llegar stos a la pubertad o a la edad de casarse.
Para completar la exposin representar esto como caso 7.
Pero este caso no se da nunca; a decir verdad, sera un disposi
tivo incmodo, improbable y, sobre todo, innecesario. Si la finalidad
de! grupo patrilineal consiste en que los padres, hijos y hermanos
estn juntos como unidad de explotacin, entonces esta ventaja se
perdera. Si los grupos estuviesen dispersos o en situacin trans-
humante, an sera peor, y, en el mejor de los casos, significara una
frustracin.
Quiz no parezca necesario traer esto a colacin, pero creo que
aclara algo que es muy importante : mientras que los sistemas matri-
lineales pueden adoptar todas las alternativas posibles en trminos
de agrupacin residencial, no ocurre otro tanto, con los patrilneales.
107
GrupOS de filiacin unilineal
r------l
I I
l>--~W
I
1--<>
I
11 1 1
-+--0
l>---LI 1-6
1
1 I
+--0
1
Caso 7 (hl potet 1Co l
I
Diagrama 20
A stos les caracteriza la residencia patrilocal o neol?cal, general-
mente la primera . No abordar este aspecto, pero d~Jar ~l lect?r
que pondere su significado, para que comprenda las diferenCias eXIs-
tentes entre ambas formas de organizacin. .
Los problemas de la paternidad no preocup,an necesatlame~te a
las sociedades matrilineales. Poco Importa qwen sea .d padre, un
hombre es hijo de su madre y esto es suficiente para fijar su status.
Sin embargo, en una sociedad patrilineal d problema de ~a. pater-
nidad es vital' no se trata solamente de una cuestin de legitimidad,
sino de que e padre se asegure que los hijos, sobre tod~ los varones,
que ha dado a luz su esposa se hallen definitivamen.t~ baJO s~ control,
es decir, que sean legalmente hi'os su os. En e! de~,cI.oso antiguo pro-
verbio ingls que cita adc1i fe-Brown, este senumIento se e":,presa
as: en cualquier corral donde es t mi ganado todo becerro es filO ) . o,
como podran decirlo ms delicadamente los antropolgo s : q':len
quiera que sea e! progenitor, el pater es al padre legal de lo~ .mnos.
Por lo tanto es ms probable que en las sociedades patrillOeales
nos encontremos, con que se d a mueh a mas , .~t?por t ' al matrl.-
anCla
monio y a los derechos sobre la esposa y los h~Jos que en las. mat~l
lineales . Lgicamente, en las sociedades matrllmeale~ .el mattlmOnlO
es solamente una institucin marginal, lo cual no slgmlca que carezca
de importancia, pero, comparado con el luga: prepo~deran.te que
ocupa en las sociedades patrilineales, es como SI no tUVIera mnguna.
En el sistema patrilineal e! hombre quiere hij?s var~nes; para ello
es preciso que consiga una mUjer o, meJor. aun, mUJeres, a fm de
aumentar las probabilidades, y que no la deje marchar hasta que le
108 Captulo 4
haya dado alguno. Mientras tanto, la hermana de l se habr ido
representar su papel de esposa a otro linaje (no olvidemos jam:
la norma exogmica).
Seguramente se tendr una mejor idea de todo esto si se torna
un ejemplo extremo de sistema patrilineal, ya que, al igual que el
matrilineal, aqul vara segn la intensidad con que cumple su lgica
interna. No tomaremos un pueblo realmente primitivo, sino alguno
intermedio. En este caso se ofrecen tres como ejemplos en que
funciona el princi pio patrilineal: Roma, China y el mundo musulmn
en general. Echemos un rpido vistazo al linaje chino.
En el sureste de China el patrilinaje exgamo (tsu) era un grupo
de filiaci6n de gran extensi6n; a veces eran conocidas hasta veinti-
cinco generaciones desde que se fundara el linaje. Cada linaje se
subdivida en sublinajes, que a veces se hallaban distribuidos en
diversas aldeas; otras veces un linaje slo ocupaba una aldea y otras
incluso la comparta con otros linajes. No cabe duda de que estos
linajes, siendo tan extensos, debieron ser muy grandes, y de hecho
algunos lo eran, llegando a tener mil y ms miembros. Cada linaje
honraba a sus antepasados y las cmaras ancestrales contenan
lpidas conmemorativas de ellos. Los linajes ricos y poderosos tenan
genealogas rigurosamente trazadas hasta sus fundadores. A menudo
se trataba de unidades poderosas y autnomas, que vivan en aldeas
y pueblos amurallados, hallndose con frecuencia en guerra unos
con otros y con el burocrtico Imperio, que jams consigui domi
narlos por completo. Contrariamente a los linajes de pueblos ms
primitivos, el linaje chino pudo muy bien estar socialmente diferen
ciado, siendo algunos de sus miembros eruditos y funcionarios, otros
ricos comerciantes, mientras que la masa de miembros se compona
de campesinos que cultivaban arroz. Probablemente China ha pro
ducido la organizacin de linajes ms elaborada y espectacular.
Como es de suponer, la residencia era patrilocal, pero en una
sociedad tan compleja haba margen para la flexibilidad, y si un
hombre, por ejemplo, era muy pobre, poda marcharse a vivir con
el linaje de su esposa; pero esto era un tanto humillante y no estaba
bien visto. Al casarse, una mujer abandonaba la aldea del linaje
de su nacimiento (realmente un pequeo pueblo), y esta partida era
definitiva. Por lo que se refiere a su linaje, lo perda por completo
y caa bajo la absoluta jurisdiccin del de su marido. Si ste mora,
y ya no estaba en edad de gestar, la costumbre le impona una
viudedad casta, incluso aunque le disgustase la idea. Cuando falleca,
su lpida pasaba a la cmara ancestral del linaje de su marido y no
a la de su linaje natal. Asimismo, si siendo joven se quedaba viuda,
Grupe\ , filiacin uniJineal 109
eran 1osagnados del marido los que'd
se ocupaban de volverla a casar.
N resaba al hogar; despues e I "
matrImomo, su h ogar y sus
o re~tes eran los de su marido. Es interesante el hecho de que la
.pa~~ici6n exogmica en China se extenda a la viuda de un agn~do;
Pd~omodo que si un hombre mora, su linaje tena que casar a la vIUda
naJ'e (en caso de autorizarla a volver a casarse). Por lo
en ctrO li .. 1 1 .
1 en las sociedades patrllmea es e caso es Inverso; una vez
g:er~~a mujer ha entrado en un linaje, se queda en ~l. Muchas
q por ejemplo se casaba con el hermano de su mando cuando
veces'mora ' costu~bre que se conoce por levirato. Sin embargo,
ste J . , ' ,
China era una excepClOD, y no se por que. . . b
De todas formas, lo importante es que el linaJe se desembaraz~ a
de sus mujeres consanguneas, quien~s, al marcha~se,. ya no volvlan.
por otro lado, el linaje consegua nOV1as de otros hnaJes para obtener
que llevaran su nombre . As se ve que los chinos !lustran
h1JOS
n cruda claridad la cuestin d e que en e1 lin aje
. no ( uen t ~n sus
cOiembros no reproductivos (sus desperdicios)) . Una mUj er no
desempea papel de hermana e hija, sino nicamente de esposa y
madre y, sobre todo, de suegra, ya que manda sobre las esposas
de sus hijos cuando stas entran en el hogar. .
Para suavizar la impresin anterior, consideremos otra SOCIedad
firmemente patrilineal, que no se desprende tan severamente d~ las
mujeres del linaje. Los tallensi son un pueblo con gran dens1dad
de poblacin que vive al norte d~ Ghana. V1ven e.n . asentam1entos
patrilocales, cuidan ganado y culuvan Uerras. Se dlVlden en clanes
patrilineales y stos en linajes . Dentro del clan se aphca la norma
exogmica, y, como en China, cuando una mUjer se casa .deb~ a?an-
donar el hogar donde naci y el territorio de su proplO lmaJe y
pasar al de su marido. Aqu, como ya vimos en . otros caso~) la
densidad de la poblacin tiene importancia. En reahdad las mUJeres
jams se alejan mucho de su linaje natal y les es fcil mantener
contacto con sus hermanos y padres . Los tallen si estiman. qu~ ~o
hay que privar a las mujeres de la pertenencia a su proplO hnaJe
simplemente porque accidentalmente naCIeron. de otro sexo que les
impide contribuir a la continuidad del linaJe ; po~ Unto, ocupan
un lugar bastante prominente en los asuntos del ImaJe y del clan
en que nacieron. Cuando una mujer muere se produce a~go. q~e
difiere totalmente del caso chino, ya que es llevada a su proplO lmaJe
y todos los linajes que componen su clan acuden a su funeral, lle
vando su cuerpo en procesin hasta su hogar natal. En vanos de los
ritos del clan las mujeres del clan desempean dete,,;nados papele.s
de suma importancia. Los tallensi llegan incluso mas leJOS, y, estl-
 110 Captulo 4
mando que una mujer es completamente y de forma impOrtant
miembro de su propio clan, permiten que su prole tambifl. tenge
ciertos derechos en este ltimo, AS, sorprendentemente, si mue/
un hombre, el hijo de su hermana puede exigir e! derecho de levirat~
de la m1sma manera que los hermanos del que ha muerto, Asimismo
a los hijos de las hermanas (mujeres del clan ) ta mbin se les da~
papeles que cumplir en e! culto a los antepasados. Aqu interviene
un elemento casi cognaticio; todos los descendientes de un varn
a travs de sus hijos e hijas, se renen para honrarle, ' Muchos pueblos de marcada tendencia patrilineal han adoptado dis-
Por consiguiente, los tallensi nos ofrecen un caso extremo que
virtualmente es lo contrario del chino ; reconocen que para dar conti-
nuidad y reproducir el linaje las hermanas carecen de utilidad
pero reaccionan ante esto diciendo que no deben ser s ancionada~
por tal limitaci6n biolgica, sino ms bien compensadas can una
posicin de privilegio en los asuntos del clan y del linaje. Ms an
consideran que lo que perciben como precio de la novia por la~
mujeres tiene su importancia, ya que permite a los hombres del linaje
conseguir a su vez esposas; as que, de modo indirec to, las mujeres
del linaje contribuyen a la continuidad de! mismo.
En ambos ejemplos hemos visto cmo ciertas costumbres gi ran
en torno a las soluciones lgicas del principio de reclutamiento patt-
lineal. El objetivo consiste en desembarazarse de las hermanas y con-
seguir esposas, controlando la capacidad reproductora de la esposa.
As, e! precio de la novia -entrega de bienes al linaje de la novia-
establece los derechos de un hombre sobre la mujer y particularmente
sobre los hijos que tenga ; todas las criaturas que la mujer d a
luz pertenecen al hombre que paga el precio de la novia por ella;
el ganado, como dice el proverbio ban t, pare su prole, A veces
la broma un tanto forzada de los an troplogos afirma que debiera
decirse precio del nio, ya que esencialmente se trata de derechos
sobre los hijos - especialmente los varones- de la mujer . Aunque
los detalles sobre las costumbres del precio de la novia difieren segn
los casos, lo anterior nos sirve como enfoque general. Aqu el levirato
cumple una funcin, en el sentido de que los derechos sobre una
mujer se transmi ten a perpetuidad al linaje de su esposo, La costum-
bre gemela, el sororato (que encontramos entre los shoshones), cumple
una funcin similar; si una mujer muere, su linaje tiene que reem-
plazarla por otra ; generalmente se elige una hermana ms joven, a
precio reducido. No cabe duda de que no debe ser fcil divorciarse
en ta les condiciones; en el caso chino es imposible. Sin embargo,
una mujer estril se puede devolver y solicitar que se enve otra en
GrupOS ae fi liaci6n unilineal 111
U sustitJ.'6n; lo que se busca son los frutos de la hembra y no ella
s ism3 aunque sin duda se ha desorbitado un tanto esta cuesti6n .
ID A :Uve! ideolgico, lo opuesto de la doctrina de los trobriandeses
puede hallarse l por ejemplo, entre los kachin de B..Imana, que consi-
deran que una mujer no es la creadora de sus hIJOS. Se llega hasta
1 extremo de que las relaciones sexuales con la madre se calIfIcan
de adulterio ms que de incesto , considerndolo como una interfe-
rencia en los derechos sexuales del padre respecto de su esposa.
tintas versiones de esta ideologa; para los tikopia la madre es ~lm
plemente la casa refugio del ni~ , no e~ quien 10 crea; .las. tnbus
albanesas de las montaas, los antIguos grIegos y algunos ndlOS del
Oeste suscriben o suscribieron idnticas doctrinas. Pero no todas
las sociedades patrilineales son tan consecuentemente lgicas. Todava
no se ha investigado a fondo por qu unas adoptan este tipo de
ideologa sobre la procreacin y otras no.
En las sociedades patrilineales los hombres del linaje siempre
estn juntos y las mujeres de! linaje no les son tiles en lo que
se refiere a la reproduccin, por lo cual se las sustituye por esposas.
Como hemos visto , las mujeres pueden seguir siendo miembros de ~u
linaje natal en diversos grados, pero se trata de algo suplementarlO
a lo que se puede optar; en realidad, e! vehculo puede rodar sin
ello. Esto refleja la diferencia, diferencia radical, entre la organizacin
patrilineal y la matrilineal, y en especial e! lugar que en cada sistema
ocupa el matrimonio.
7
Ahora ser conveniente resumir las diferencias entre ambos siste-
mas o) mejor an, entre los principios que los rigen. Podemos volver
al punto de partida del captulo, esto es, que los dos sistemas no
son simples imgenes gemelas contrapuestas. Se comprender mejor
exponiendo las caracterStIcas que ambos compartenj los dos c;.tn
sujetos al principio 3 y, por tanto, el patrilina'e o el m~ilinal~tro
larn a sus miembros varOeS":'" Estoe sfci en el patrilinaje, ya que
os om res est n jutos, pero en e! matrilinaje se plantea e! proble-
ma de conseguir que los varones y las hembras de! linaje se rela-
cionen de alguna manera. Este problema no existe en el patrilinaje,
ya que sus mujeres no se utilizan ni se quedan, pero en el matrilinaje
es de crucial trascendencia poder controlarlas, puesto que son las
encargadas de reproducir e! grupo .
 I

112 3aptulo 4
Captulo 5
En los sistemas atrilineales las esposas de los miembros varones
repr llcen el linaje; en os matrihneales son las hermanas aetas SEGMENTACION y DOBLE FILIACION
nombres las encargadas -ee o; p6f1:o eua a esencia de a orga.
nTzacn matrilinea aepende de laliermana y l~ del atr1TIeal
resi e~anaar sobre la esposa.
En un sistema patrilineal el varn tiene derecho sobre los servi.
dos sexual, domstico y reproductor de su esposaj en el matrilineal
puede detentar los dos primeros derechos, pero jams el ltimo, ya
que ste sigue en poder del linaje de la mujer.
En un sistema patriEneal el varn tiene todos los derechos a la
posesin de sus propios hijos; en el matrilineal no posee derecho
alguno. .
Si tenemos en cuenta los papeles que en ello estn implicados,
vemos que en el sistema patrilineal el conjunto de papeles dominante
es el de padre-hija-hermano, consistiendo el papel de la mujer en ser
esposa/madre. (Insisto una vez ms en que estamos hablando de la
lgica del problema, se le puede asignar el papel de hermana/hija,
pero no hay necesidad de ello.) En el sistema matrilineal, los papeles
fundamentales son madre-hijo-hermano-hermana, los papeles conyu-
gales son muy poco importantes y, hablando con propiedad, el sis-
tema no necesita el de esposo-padre, aunque, una vez ms, una
sociedad matrilineal puede crearlo y hasta darle cierto relieve. Nece- En el ltimo captulo dimos un diagnstico sobre los problemas
sita, naturalmente, que sus mujeres queden embarazadas y, si cono- a que se enfrentan los grupos de filiacin matrilineal. y patrilineal,
ciese la inseminacin artificial; resolvera sus problemas con gran debido a las complicaciones que acompaan a la exogamla y a la ne~~
facilidad. Tal cual es en la realidad, tiene que tomar en prstamo sidad de que la autoridad la detente el varn. Los grupos mamh-
esposos que hagan ese trabajo, y esta intrusin del papel del esposo neales tienen la ventaja de la fecundidad de sus propias mujeres
se convierte a menudo, como ya vimos, en el caballo de Troya. para asegurar la continuidad, pero para ello tienen 9,:e .c~onsegui.r
Las implicaciones de tomar cualquiera de los caminos que ofrece la colaboracin de varones extraos; los grupos de flhaclOn pam-
la biologa de la procreacin llevaran muy lejos. Como vimos en el lineal no siguen idntico camino, pero necesitan .los servicios de las
captulo 1, a primera vista hay una diferencia muy sencilla: si una mujeres de otros grupos para reclutar nuevos mIembros. Las canse
sociedad pudiese iniciar su existencia partiendo de tal decisin, .no cuencias que todo esto acarrea son profundas e influyen sobre otros
cabe duda de que podria hallar las implicaciones y llegar a la mejor aspectos de la formacin de los grupos de filiacin. Analicemos ahora
solucin; en el caso matrilineal en que la propiedad fuese importante algunos de estos aspectos. . . .
el mtodo nayar daria los mejores resultados. Pero no sucede d~ esa Vimos hasta qu punto crecan a lo largo del tlempo los hnaJes
forma y las sociedades tienen que formarse sobre cimientos resl.den. o los clanes, a medida que aumenta el nmero de los descendientes
ciales y ecolgicos heredados. Para la matrilineidad es, en cierto del antecesor o antecesora fundadores. Aunque 51 la tasa de morta-
modo, una maldicin el hecho de que se origine de una situaCin lidad del clan es superior a la de natalidad, entonces podra ocurrir
matrilocal, ya que, aunque el sistema matrilineal es el trnsito ~~lCO todo lo contrario y desaparecer el clan. Este problema es mherente
a partir de la situacin dada, esta misma situacin introduce dlfIcul a toda sociedad basada en grupos de filiacin unilineal, ya que stos
tades que al propio sistema le resulta dificil resolver. s~ hallan sujetos a tales fluctuaciones -unos cr~cen y se hacen excep-
Cionalmente grandes, mientras que otros declinan y hasta perecen.
Teniendo este modo de filiacin, el problema es realmente agudo,

113
 114 segtnentaci6n y doble filiaci6n
Captulo 5 115

porque la suerte del clan estar echada en el momento en que d manedan unidos a lo largo de muchas generaciones. Si, al igual
er
aparezcan sus miembros del sexo que se tiene en cuenta para
filiacin. As, pues, en una sociedad matrilineal un Ji naje se acaba ~
si durante una generacin no consigue tener alguna hija. Un gt~
re
per los chinos, se conservaran con bastante exactitud las genealogas
luso escritas), entonces resultara muy cmodo trazar la relacin
tlos linajes entre s. Si no se hace, como en el caso hopi, slo por
nmero de exposiciones minuciosas en obras antropolgicas sobre el 1e forma normal de ser miembro de un clan se puede unir los
parentesco gi ~a sobre este proble~a de la vulnerabilidad ante los capri_ linajes, en lugar de poseer un conocimiento exacto de la relacin
chos demograflcos, a la que estan expuestos los grupos unilineales genealgica.
Las sociedades recurren a toda clase de subterfugios para vencer est~
problema, pero, por atractivos que sean, no podemos hacer nada
ms que sealar el problema y seguir adelante . 'A
Suponiendo que el linaje crezca, no cabe duda que aumentar
r: 2
B 3
a medida que pasan las generaciones; si un hombre tien e dos hijos 4
y cada uno de ellos otros dos, y stos otros dos, etc. , a la dcima
generacin habr 512 descendientes varones del antepasado original
-r-;;-e S
6
y si suponemos que llegan a vivir juntas las generaciones octava'
novena y dcima, habr 896 descenclientes . Cuantos ms hijos siga~ 7

vivos y stos tengan hijos, mayor ser el linaje, y si incluimos a los :;r- r B

r 9
miembros hembras, incluso al ritmo de crecimiento de dos en dos, r-
habr ms de mil descendientes. Puede suceder que, como en China,
todos vivan juntos y constituyan una unidad residencial solidaria,
Pero incluso en China, como VImos, e inaje crec~ demasiado y tiene
1,r- t- o
r-F r::-
10
11
12
13
que escindirse varias veces abandonando algunos miembros las col- 14
menas y formando sub-linajes. Este proceso por el gue se forman 15
sub-Hna'es se conoce or se mentacin del lina-e; la metfora ms r;t- r
16
17
COrtlente para escribir o es la e un ar al y sus ramas, El rbol 18
es el super-linaje o clan (la distincin es slo tcnica ) y las <<ramas r-F

+
I - 19
20
y ramitas, e incluso las hojas, son los sub-linajes. Esta divisin r - .
puede producirse por varias razones, siendo la ms habitual la escasez
de tierra. B' , A e o o' o' O'
21
22
" 23
No siempre sucede del mismo modo. Vimos, por ejemplo, cmo
los hogares de los hopi tenan que escinclirse si llegaban a ser dema- Diagrama 21
siado grandes, y algunas mujeres establecan su hogar en otra parte.
Conservaban durante algn tiempo su identidad con e! hogar donde En el diagrama 21 se recoge un tipo de segmentacin por deri-
nacieron, pero ms o menos tarde sus descendientes lo olvidaban, vacin. El linaje original es A, de! cual poco despus de fundarse
y lo nico que subsista para ligar los hogares era el hecho de ser algunos de sus miembros derivan para crea B. Ms tarde se van
miembros comunes de un clan (serpientes, conejos, etc), Asimismo los miembros de C, despus los de D, tras ellos los de E . Los
ocurre entre los nayar; los observadores informan que a veces unos
linajes que nacen directamente de! tronco de. los padres se hallan
asimismo sujetos a idntica tendencia, prodUCIendo sub~hnaJes pro-
pocos hermanos, junto con sus hermanas preferidas, aband~nan
pios. A la derecha vemos e! nmero de generaciones desde que
el laravad de origen y crean el suyo propio. Tambin los chl~os se fund el linaje y podemos suponer que ahora estn vivas las
parecen haber adoptado este mtodo de derivacim>: algunos lmaJes generaciones .21, 22 y 23 (las que se hallan por debajo de la, lnea
se escindieron con facilidad y frecuentemente, mientras que otros discontinua ). Los na yar recordarn el orden de segmentaclOn en
 116
Captulo 5 Segmentacin y doble filiaci6n 117
t;minos. de qu taravad engendr a los otros y todos ador ' El sistema chino parece que es mixto; unos linajes se dividen
mIsma dIOsa. Pero en e} caso de los hopi, por ejem lo tras aran a la
generacIOnes se perdena toda traza. As D' a p, dde, POCas n ramas iguales y opuestas) y otros en decanas y jvenes (lo
t:r~ceda de D2 y quiz El de E. pero ~l rest~e~:s :ecor ,arIa qUe ~al naturalmente es una mezcla de ambos sistemas).
tInIeblas de la historia. Se dara el caso de que Ap S;~:n:l et hs
prmclpal de este clan (supongamos que eran ser iente )
sus casas se guardaran los fetiches de! clan de la p
11 l" l
InaJe
. s y que en
s serpIentes v ent
J
e os se e, egltlan os sacerdotes de idntico ape1ativo. Se Ut;
se perdc;na el ord~n de segmentaci6n y todos los dems glina,:"ente
re I
vInculanan por e! sImple hecho de saber que d d l J':s Se
que les dio origen. prace en e a serpIente
, Esto demuestra que la diferencia entre linaje y clan es ura
tecmca. Estas I?alabr~s se emplean en la literatura sobre I~ m::~~e

n
hebl no se def!ne,n ngurosamente; mas en el caso chiD0 debera '
a adr dIe un ImaJe amplio, de gran profundidad y alcance y e~~l
caso e os hOpII de un cIan. J J

He,:"os tomado como modelo un determinado tipo de roceso

denvatIVO. y lo hemos bautizado de espina dQr de! m ,tTd Diagrama 23
~gmentacI6n . .fuLu, el linaje princi a~1 A) rel're~e~t~ "
espl~a dorsal, de donde se ramIfican los dems como si ue a De hecho, en el sureste de China sucede a menudo que los linajes
~os ; se reconoce su rioridado r su roximacl'o'n alTa tan que se escinden de! tronco son los ricos y poderosos, ya que pueden
arc!t
t '
cent l del . 1 1 . .
e~(:I1, ~ lfla e rInel ah> . Este modeJo es mu
es ma
aree! o
que ':tJ]zan CIertos pue los de Africa central, en los que ~
construir su propia cmara ancestral y afirmar su peculiaridad, mien-
tras que la masa de los miembros pobres del super-linaje siguen
maje prIncI.pa es ,e!ae1a casa real. Dudamos que en e! sistema unidos a la cmara originaria, lo cual es casi el reverso del principio
d'd lfaJe chInO esten sIempre presentes estas implicaciones de prio- de antigedad tal como ste funciona en Africa central o entre
h
1
a ; a, v~ces es as, pero tambin es probable gue un linaje se los nayar.
~ya eSCIndIdo en dos (o ms) sub-linajes, sin nocin alguna de anti- Los grandes linajes, igual que los afirandes clanes, se hallan
g~edald;
SI SIempre sucediese as, entonces tendramos un sistema de sujetos al proceso de segmentacin; la ~ erenda estriba en SI a!!I-
lgua y opuesto:
bos (a) recuerdan los vnculos exactos o, cuando menos, el orden
Oe segmentac(Sn, o (b) no los recueraan. La primera clase ha-sICro
deJffil:'Il'ad- serie segmentada y fusionada de linajes, ya que se
pueden trazar las relacIOnes entre los linajes hasta llegar al fundador; ) Pi
a la segunda se la denomina serie lineal de linajes, debido a que
no se fusionan, sino que simplemente estn uno junto a otro, \
sabiendo que comparten en comn la sangre, pero desconociendo los
detalles de la segmentacin. Seguramente el lector se preguntar
por qu desean conocer los detalles de la segmentacin, y la res-
puesta es la de costumbre: por muchas razones. Puede tener im-

r portancia para los ritos, la economa o la poltica, pero generalmente

las respuestas implican alguna nocin de prioridad, de preferencia.
Cuanto ms prximm), teniendo en cuenta el orden de segmen-
tacin, se halle un linaje del linaje principal mayor ser su
 119
118 Captulo 5 ',6n y doble filiaci6n
SegmentaC
prelacin en cuestiones rituales, econmicas o polticas . Veamos hermana, Asimismo, si hay tres hijas y un hijo, las hijas
por ejemplo, cmo se efectuara la sucesin en la jefatura de est J tirse ~ su dificultades para separarse, ya que cada una O? c~en~ a
linaje, Si desaparece la lnea A, a quin le corresponder la je~ tendnan
hermano que
desempee el pape! de varn en cualqUIer lmaJe
li "d t les es
fatura? No cabe duda de que a B, Alternativamente, si ])3 des_ con unud' lera fundar . y si el principio 3 se ap ca n; g'. amen e, una
apareciese, a quin pasarn sus tierras? Debera ser a IY, por ser el que P -bl las mujeres fundar linajes (aunque teoncamente en
pariente ms prximo, pero acaso el clan tiene otras normas para irnl?"dSl de a t ilineal un linaje siempre ha sido fundado por una
sOC1e a ma r
estos casos. Adems, hay otros muchos hechos que implican conocer
al pariente ms prximo en el linaje, por ejemplo, la cooperacin gntevesor~~ qu sucede con la segmentacin perpetua en el disPO
la responsabilidad en luchas de sangre, los pagos por homicidios: eam T al Aq u el rincipio afirma que cada hombre es e i
Por estas y otras razones tiene importancia el orden en que se pro- sitivo patrl me : 1 d n llPnaJ'e El dagrama 24 nos muestra cmo
fundador potenCIa e u . -
duce la segmentacin, Cuando dentro de la estructura social se da
gran relieve a la er anizaCln del ImaJe, e roceso e s gmentaclon
funciona-
pue e tener mue os usos ro artantes . No vamos a estudiarlos- aciti,
pues en tea 1 a pertenecen a la esfera del anlisis institucional. ya
sea poltico, econmico, religioso, etc. Nos interesa ms analizar la
lgica del proceso,
El mtodo .derivativo de segmentaci6n puede funcionar muy 2
bien en ambos sistemas, el patrilineal y el matrilineal, y hasta ahora
no los hemos diferenciado, pero existe otro mtodo que quiz 29"
3
dramo..!.- denominar de segmentacin e~5t~ ~utomtica
--otra versin del mtodo de igual y opuesto- y que no funciona
tan bien en cada caso_ Incluso con el mtodo derivativo surgen pro- 1C'
4 I
S' S' C' I C' C'
blemas para un sistema matrilineal no compartido por su nmero 81 \

I
B'
1 I I
opuesto. 5 I 1 1 I
En el sistema patrilineal el proceso de escisin (que en antro- I
pologa se denomina fisin slo cuando supone la total ruptura) I I 1
6
1 I I I
es relativamente cmodo. Si un hombre tiene dos hijos, a su muerte
se pueden separar con sus esposas e iniciar cada uno su propio Diagrama 24
linaje, En cualquier punto del crecimiento del linaje, un miembro
varn puede separarse e iniciar su propio linaje (esto es terica- Se trata de una representacin muy esquemtica de dun patrdilinlaje
mente, ya que puede haber razones prcticas que lo impidan), lo , A d h'" B y C ca a uno e os
durante seis generaclOnes; tuvo os 1]05, . 'd h" (BI B2
cual es mucho ms difcil en un sistema matrilineal. Vimos cmo, cuales al morir A fund un linaje y tuvO tambIn os ~Jos, .' "
entre los nayar, un hombre y sus hermanas predilectas podan CI, c2); al morir' B y C, cada uno de s,:"s hijos, constltuyo lmaJe
escindirse, y ste es el punto crucial de la cuestin; si un hombre se arado, incluyndose ellos mismos, sus hIJOS y meto~; A la mU,e:te
se separa del patrilinaje, 10 nico que tiene que hacer es tomar d! estos ltimos fundadores el proceso de segmentaclOn alito,?au;a
esposa y ya puede crear futuras generaciones; pero quien se separa entra de nuevo en accin y en la actualidad se v~n los na]es e
de un matrilinaje, si realmente desea establecerse por su cuenta, Bl a B6 el a C6 ; cuando stos mueran, sus desce~dl~ntes (que en :1
tiene que tomar una hermana y conseguir un esposo para ella. Si en diagram~ no se han diferenciado) volvern a escIndirse, POli cOll d'-
las familias hubiese e! mismo nmero de personas de cada sexo y a ~~te, cada varn se convierte, al morir su padre, en ca ez~ e
cada hermano se le pudiese asignar una hermana, todo ira bien ; lmaJe '1 ' "
pero esta situacin rara vez se da. Si una familia tiene tres hijos y ~ dije que esto es muy esquemtico y, cla~ro esta, ~ sltuaClOn
una hija, cmo pueden separarse los hermanos?; no pueden repar- real depender de cuntos hijos tenga cada varon y del uempo que
 120
Captulo 5
l viva. Por. ej:ffiplo, si B3 muriese mucho antes que los restan t
c.ab:zas de hnaJe, entonces sus hijos se escindiran y constituir es
ImaJes antes de que los dems Bes y Ces hubiesen iniciado idnt.an
, . d
proceso, e~c. Por e~quematlco que sea, e esta manera realmente
ICO
conceptuahza~ su slstem,a muchas tribus que practican esta for
de segn:~ntac16n; es ~eclr,. 10 ven como una progresin regular de
rna
generaclOll en generaCIn, mcluso aunque surjan tropiezos en el e
mino. As, por ejemplo, BI puede no haber tenido ms que ua.
hijo y la escisin de! linaje no habr ocurrido hasta que sus nieton
(B' y B') se escinda~. As, al hijo de BI se le ignora simplemente e~
e! SIstema ::-se olv'rdan de l- y a B' y B' se les considera como
s~ fuesen hIJ os de B . De esta manera las genealogas se ajustan a
fm de conservar la simetra del sistema.
. Las relaciones entre los Jina' es e~ estos sistemas se erciben
mejor en el I cu to a os ante asados; 3 y~C4~_com inan
e ara
IT!]erar a C. ~odas os escen ientes de CI y C' se unen para
e
~enerar a C y, fIl!..a1~nte to os os de B 'i de coinciaen en honrar
iil .a~asaao ~al ;1;
De este modo, e! culto a los antepasados
facilita 10 que artes ha denominado en e! caso de los tallensi
-:-l~s cuales se "~tienen a ese orden- el cmputo del sistema de
!inale . Otra socIedad patrilineal bien conocida la nuer de! Sudn
usa .est~ sistema como base para las alianzas pol~icas entr'e los grupo~
temtorlales; de manera que cada linaje de B' a C' sera el centro
de un grupo territorial local. Dichos gruposcon l recUeCia tienen
disputas entre SI; as:-B1puede estar peleando con B\ pero si B4
se ha~ase en~arzado en l:lna disputa con BS, entonces B3 y B4 olvidarn
sus dIferencIas y se unrrn, puesto que pertenecen al linaje de BI.
asimismo, B6. respaldar a BS; finalmente, B luchar contra e y, si
fuera .ne~esarro, tod~ el grupo se pondr de acuerdo para ir contra
otro lmaJe. vans-Pmc ar lo describe como la (<relatividad del sis-
t~ma., ~Q!. cQ!!2!g~ente, os linajes nuxisten por derecho proE!o,
s.!!!o umcamente en reJ.adn --en o osidn- a otros linaj es.
Por tanto-;las soceClaaes patri me es pueden hacer f';ncionar su
proceso de segmentacin de un modo realmente espectacular. A veces
e! linaje final es toda la nacin y todos los linajes de esta ltima
converge? ,en un antecesor final. Por ejemplo, todos los somaIes,
que se di VIden en numerosos patrilinajes , se supone que descienden
de,un antece:or comn, Samaa~eJ quien vivi hace unas 30 gene-
raCIOnes. D~ Igual modo se derrvan todos los sistemas patrilineales
de los beduInos (ya subrayamos la extensin de las genealogas chi.
nas); Esto puede llevarse a cabo, ya sea por e! sistema de la segmen-
taclOn perpetua (cada varn funda su propio linaje) o por el mtodo
Segmentacin y doble filiacin 121
de .derivacin. Si en la sociedad mat~ilineal el mtodo .d.erivativo
de funcionar (como as ocurre) qUIz con algunas dIfIcultades,
pue
el perpetuo se encuentra .desp1aza.do .e~ I ' sItuaC!
cua qUler . 'n en que
se aplique en alguna medida e! prInCIpIO 3. ..
Si la propiedad del matrilinaje corresponde prrnclpalmente a las
ujeres y los varones no poseen mucha, sino simple~ente el deseo
de ejercer por as! decirlo el poder ritual sobre sus sobrInos, entonces
el problema no es grave; podram~s. dibujar ';In diagrama que fuese
xactamente lo contrario de lo patrilineal, pOnIendo mUjeres en lug~r
de hombres. En tal caso, si un varn tiene tres hermanas y, al .m~nr
la madre, las tres forman hogares separados y crean tres nu~vos linajes,
el varn todava podra desempear su papel hermano-tIa respecto
de las mujeres y los nios de los tres linajes , siempre .que no se et;-
contrase muy alejado de ellas y que, por tanto , estUVIese en condl"
ciones de llevarlo a la prctica. Vimos que esto es lo que suced~ en el
poblado matrilineal de Cochiti. Pero cuando la propIedad es Im?Or-
tante la contestacin no es tan sencilla porque, como se ha VIsto
anteriormente, mientras que en el sistema patrilineal los h.ombres del
linaje pueden segmentarse sin referencia alguna. a las ,!,uJeres, ~n e!
matrilineal no slo hay que segmentar a las mUJeres, SInO tambIn a
los hombres, y por cada hermana segmentada .deb~ haber un h~rma
no. Esto es especialmente as cuando se halla Imphcada la propIedad
individual. Es lgico suponer que en las sociedades matril.ineales su:-
gir la tendencia a conservar completo el linaje e! m?yo: tIempo pOS!-
ble y, si se da la segmentacin, que sea de tIpO derIvatIvo. Un hom-
bre de un matrilinaje puede separarse y proc,urar atraer a. al8":no de
los hijos de sus hermanas para que ap~r:e tIerras o patrlmo,nIo; en
realidad sucede as! muchas veces, y qUIza sea una de las ralces del
sistema avunculocal. Esto lleva a una situacin desafortunada, en la
que los hombres compiten por e! poder y la influencia, tratando de
atraer a sus poblados a jvenes parientes matrilineales para establecer
as un fuerte poblado con su linaje. No hace falta agregar que esto
muchas veces no favorece el desarrollo de un sistema social armnico,
perdindose gran parte de las energas en solucionar tales problemas.
Una vez ms vemos que los sistemas matrilineales tienden a tam-
balearse cuando se enfrentan a los problemas de la continuidad .(parece
que esto tambin lo han resuelto los nayar mejor que los dems ).
Con lo cual no quiero decir que los sistemas patri1in~ales no t~nga?
tambin sus problemas con la segmentacln~ pero estan menos I';lbn-
cados en el sistema se derivan menos duectamente de su loglca
interna. La baza decisiva consiste, naturalmente, en la solucin del
- - - - - - - - - -
 122 Captulo .5
problema de reconciliar el principio 3 con la filiacin por la lnea de
las hembras.
2 un papel importante en su vida. As, un hombre puede tener impor-
Uno de los erro;:s ?,e los primeros evolucionistas fue suponer
que las formas de f1113 C1011 se excluan mutuamente' las soc1'ed d
que :~an patn'1 Inea
' 1es slo pod'lao haber surgido de un, a
previo es
estadio
ma tnlineal, pero ambas formas no podan darse a la vez. Sin emba
h emos VIS
. to que Ios p:mclp~os
' . . d e Ia f iliadn pueden aplicarse a mu-
rgo,
chos usos y que no eXls.t~ n?~guna r,azn por la que una sociedad no
pued~ tener grupos de f111ac1On matnlineal para ciertos fines y grupos
de hacln patnllOeaI ~ara otros. Los antroplogos llaman a esto el
sIstema de doble /JilaclOn y, aunque es perfectamente viable rara ve
se da y presenta al~as dificultades. Incluso, aunque no ;ceptemo~
el enfoque evoluc1Orusta de que ambos tipos de grupos de filiacin
s~ excluyen mutuamente?,resulta difcil no aceptar la idea de que los
s~stemas de dob~e f1l13clon son transi torios; claramente 10 son los
ejemplos ?e Afnca central q~e hemos citado. Aqu, una situacin
que anter~or~~nte fU,e, exclUSIvamente matrilineal ha sido invadida
por el P~lOClplO I'atnltneal, f~ndndose grupos locales patrilineales
C?fl matnclanes dlS'?:fS?;, QUIz sea este el camino que origina los
s ~stemas de doble f1ltaclOn, pero resulta difcil afirmarlo. Si una so-
Cledad se IntCla con grupos de filiacin patrilineales, cmo podra
d,ar lugar a grupos matrilineales ms tarde? o cmo podr una so-
cIedad d~s~rrollar a la vez ambas formas de grupos de filiacin desde
un pnncIpIO?
Todo es posible, per~ nos faltan los datos que nos ayudaran a
decldlr. Entre los ashantl, a pesar de la extrema naturaleza matrili-
neal d~ su sis~e~a, hay una creencia de que el ntara) o espritu, se
tran~I?lte patnltnealmente y, por tanto, existe un grupo de filiacin
patnhneal de hombres que comparten el mismo nloro. Lo contrario
puede: ocurrir en ?~ciedades patrilineales, y la creencia de que cierta
esenCIa .es . translnluda a travs de la lnea femenina puede llevar al
establecImIento de grupos de filiacin matrilineal.
_Tenemos que ser precavidos . H e subrayado que lo que realmente
cahca a un sIstema para que se le designe de <doble filiacin>' es
que eXIstan ambos Ilpos de grupos de filiacin. Por tanto deben exis-
tir ~rupos. de filiacin de ambos tipos que verdaderam~nte puedan
ser ldentlflc:ados. Creo que es.ro es necesario porque, de otro modo,
desembocan amos en una ternble confusin al designar a toda clase
Segmentacin y doble filiaci6n 123
de sistemas por el mismo nombre, cuando en realidad son muy dis-
tintos. Por ejemplo, incluso en un sistema patrilineal, un varn tiene
parientes matrilineales, y se da con frecuencia el caso de que juegan
tantes relaciones con los varones del patrilinaje de su madre ~omo
ocurre entre los tallensi-, pero esto no crea ambos tipos de grupos
de filiacin. Asimismo, entre los hopi, un hombre mantiene buenas
relaciones con los miembros del matrilinaje de su padre, pero, una
vez ms,. de aqu no surge un sistema de doble filiacin . A veces
ocurre que el hermano de la madre de un varn, en un sistema
patrilineal, tiene deberes muy importantes respecto al hijo de
su hermana y, a menudo, tiene dichos deberes precisamente por
no estar viviendo en el linaje del hijo de su hermana; no ejerce po-
testad alguna legal ni derechos econmicos sobre su sobrino materno,
por lo que es el pariente ideal para ejecultar algunas ceremonias y
otros deberes en la vida de aqul. Se da con frecuencia el caso de
que las relaciones dentro del patrilinaje son muy tensas y surgen
disputas entre hermanos y otros agnados sobre cuestiones de heren-
cia y sucesin. En tales circunstancias, puede muy bien ocurrir que
un var6n se dirija al patrilinaje de su madre en petici6n de ayuda,
y esta vuelta a los parientes varones de la madre con el tiempo pu-
diera cristalizar en la costumbre de ayudarse y de mantener relacio-
nes privilegiadas entre s. As en muchas tribus de Afrca del Sur
existe la costumbre de que un var6n puede gastar bromas al hermano
de su madre, le robe la propiedad, por ejemplo, y en general se com-
porte con l m)ly libremente. Como perfectamente demostr6 Eggan
respecto de los hopi, en la situacin matrilineal un varn sostiene
relaciones muy semejantes con las hermanas de su padre.
As, pues, en toda sociedad en que se hayan establecido grupos
de filiacin unilineal, un individuo mantiene, por lo general, buenas
relaciones con parientes distintos a los de su propio grupo de filia-
cin, y especialmente con los emparentados con aquel de sus padres
que no sea el que le faculta a ser miembro de su propio grupo de filia-
cin. Fones lo ha denominado . descendencia complementaria>. As,
por ejemplo , en una sociedad parrilineal, aun cuando el varn adquiere
' u status de miembro del grupo de filiacin por su padre, sigue siendo
hijo de su madre y, por consiguiente, mantiene relaciones comple-
mentarias con los agnados de su madre y, en particular, con los
hermanos de ella. Otra forma de enfoque consiste en no verlo como
Un resultado de la descendencia> -ser el hijo de su madre-, sino
como derivado del vnculo matrimonial. Cuando un hombre se casa
establece una relacin de afinidad entre su linaje y el de su esposa; su
 124 Capftulo 5
hijo (es un ejemplo patrilineal) es miembro de su linaje y comparte
con l esta relacin de afinidad. El hijo tiene relaciones especiales
con sus tos maternos no porque son los hermanos de su madre, sino
por ser los hermanos de la esposa de su padre. Esto puede parecer
dos formas dlStmtas de hablar de una misma cosa, pero los antrop_
logos han gastado mucha tinta en la controversia sobre los mritos
de uno u otro punto de vista. El verdadero significado de esta distin-
cin se aclara cuando consideramos en detalle la filiacin y el ma-
trimonio.
Debemos adoptar otra precaucin. Muchas sociedades cuentan
con~ grupos que, reclutan miembros mediante el parentesco; as, un
varon puede umrse al grupo de su madre para ciertos fines v al del
padre para otro~. Podramos imagi~ar una situacin en la q"ue, por
ejemplo, un varan Slgue en la religlOn a su madre y en la polltica al
p~dre. P~r su madre puede ser metodista y por su padre socialista, o
bien anglicano por su madre y liberal por su padre, etc. Es un mtodo
de aftltar personas a grupos u organizaciones a travs del vinculo del
parentesco; pero ello no acarrea implicaciones de filiacin. Los miem-
bros de semejante grupo no se consideran necesariamente descendien.
tes d~ u.~ ante'p~sado comn, ni siquiera descendientes de subgrupos
de fIlIaclOn umlmeal a partIr de un antepasado comn. No se trata de
g;upos de filiacin unilineal, incluso aunque el reclutamiento se efec-
te unilmealmente (es decir, slo a travs de un sexo). Una sociedad
en la que un varn fuera miembro de un grupo de filiacin por su pa-
dre pero estuviera afiliado a un grupo religioso por su madre no seria
segn nuestra definicin una sociedad de doble filiacin. Tales for-
mas de reclutamiento y sus relaciones con autnticos sistemas de
doble filiaci?,: bien merece.n ser investigados; pero para nuestros ac-
tuales proposaos no constItuyen Sistemas de doble filiacin. En los
casos en que un individuo puede afiliarse doblemente en la forma
arriba indicada, quiz fuera mejor hablar de afiliacin dual. Pudiera
suceder que muchos de los grupos descritos como clanes en la lite-
r~:ura, de .~echo, se basen ms bien en la afiliacin que en la filia-
CIOn, semc]andose, por tanto, a - clubs o cultos ms que a linajes. gran autoridad. Pero el aspecto ms sorprendente del vinculo matri-
. Por ah~ra deb.emos sencillamente tomar nota de que ni la afilia-
cin dual ~ las alIanzas entre afmes, m tan siquiera la fil iacin com-
plementana, crean la doble filiacin, si por 10 ltimo debemos en-
tender que la sociedad reconoce ambos tipos de linaje. Cada una
establece una serie de relaciones personales para un determinado ego
Y,eso.es todo. Quiz percibamos esto mejor sealando que si un va-
ron tIene dos hermanas y una se casa dentro del patrilinaje A y l.
otra dentro del B, en tal caso tendr hijos de hermanas en ambos
Segmentaci6n y doble filiaci6n 125
patrilinajes; pero los sobrinos de A y de B no se relacionan enlre sl,-
en un verdadero sistema matrilineal ambos serian miembros del mis-
mo matrilinaje . Incluso, si la relacin se extiende del ego al hermano
de la madre del hermano de su madre (es decir, el hermano de la ma-
dre de la madre del ego) y an ms lejos, la situacin es la misma;'
tenemos alrededor del ego un grupo de personas emparentadas matri-
linealmente, pero no un matrilinaje. El hecho importante de que en
los sistemas unilineales las personas mantienen relaciones de suma
trascendencia con parientes ajenos a su propio grupo unilineal no debe
ser confundido con la situacin en que la sociedad ha institucionaliza-
do ambas clases de grupos de filiacin para distintos fines . Veamos un
ejemplo antes de analizar los problemas ms abstractos que presenta
la doble filiacin.
Los yako de Nigeria quiz sean la sociedad de doble filiacin
sobre la que se tiene mayor cantidad de datos. La mayorla viven en
una gran ciudad, Umor, con una poblacin de 11.000 habitantes . Se
divide en barrios, en cada uno de los cuales vive un patriclan (kepun),
que es exgamo y celebra ritos en un edificio central destinado a
asambleas. El clan se compone de un nmero de linajes separados
(yeponama,- singular epanama), que poseen la tierra enclavada dentro
del territorio del clan y cuyos miembros viven con sus esposas e hijos
en un simple pabelln. (Eponama significa <<uretra, subrayndose
asl el vnculo biolgico entre los agnados .) El kepun no es un clan
segmentado, y los linaj es trazan sus genealogas durante pocas gene-
raciones. Los derechos del varn al hogar, a la tierra y a cierta pro-
teccin se derivan del patricln y del patrilinaje. Sin embargo, Umor
tambin se divide en matriclanes (vajima; singular lejima), que na tu-
ralmente se hallan dispersos a causa de la residencia patrilocal y de
la costumbre exogmica del patriclan. El matriclan se divide en lina-
jes de escaso alcance (yajimafal,- singular lejimafal); actualmente la
exogamia slo se impone dentro de estos linajes, aunque anterior-
mente rega en todo el matriclan; cada matriclan dispone de un tem-
plo dedicado a sus espritus y de un sacerdote varon investido de
lineal es que todos los bienes muebles y otras riquezas se transmiten
matrilinealmente, de manera que cada individuo varn recibe la he-
rencia separadamente : por el padre recibe la casa, las tierras y todos
los bienes inmuebles, y por parte de los hermanos de su madre recibe
dinero y ganado, as como la propiedad mueble. Visto de otro modo;
cuando un hombre muere, sus tierras y su casa pasan a sus propios
hijos o a otros agnados prximos, mientras que su dinero y el ganado
se transmite a los hijos de la hermana o a otros parientes pr'ximos
 126 Captulo 5
uterinos. Con ello se consigue probablemente mantener la igualdad
de los patrilinajes, ya que un patrilinaje (o clan) no puede alcanzar
una posicin jerrquica superior a los dems si al morir un miembro
su riqueza siempre se redistribuye entre los dems patrilinajes.
Los matriclanes son asimismo muy importantes como grupos
rituales, y se supone que mantienen la paz en el poblado. Esto
se observa porque cortan transversalmente los patriclanes definidos
territorialmente y, en cierto modo, los unen. Pero los espritus y los
sacerdotes del matriclan son ms poderosos y tienen ms prestigio
que los del patriclan, lo cual me induce a pensar que los yako debie.
ron ser alguna vez totalmente matrilineales y fueron objeto de intro-
misiones patrilineales de! tipo de las expuestas ms arriba (los yako
generalmente practican la poliginia). El trnsito hacia la residencia
patrilocal quiz debilit a los matriclanes, pero, antes de que esto
fuese demasiado lejos , los yako crearon grandes colonias, como Umar,
donde los miembros del matriclan podan estar en contacto con suma
facilidad; de esta manera conservaron su prioridad y algunas funcio.
nes; por ejemplo, heredar las riquezas muebles, pero los patriclanes
rebasaron los lmites de la nueva estructuracin territorial y, como
es lgico, controlaron la totalidad de la tierra. Es una simple canje.
tura, pero pudiera ser la explicacin de este interesante sistema que
ilustra tan perfectamente cmo una sociedad puede aplicar ambos
sistemas de filiacin para distintos fines.
Tambin podra explicar otra anomala de! sistema. Ocurre que
si matan a un varn yako, su ma triclan, no su patriclan, puede pedir
la correspondiente compensacin; puede incluso llegar hasta a exigir
(fr~ una hembra del matriclan del asesino; lo cual como seala
or e etngrafo de los yako, no es muy comprensible, ya que si la
em ra exigida como compensacin est criando nios, stos pasarn
a pertenecer al matricln del hombre muerto; lo cual es ms que
compensacin, pues, si el varn no hubiera muerto y hubiera tenido
hijos, stos no habran pertenecido a su ma tricln, sino a su patri-
cln, por lo cual con su muerte el patricln ha perdido en realidad
nuevos miembros potenciales. Si adems agregamos que el precio por
la novia se paga a su matricln y no a su patricIn, creo que es lgico
no abrigar duda alguna sobre que el matricln es la unidad originaria
y que an conserva dichas funciones en otras circunstancias que, lgi-
camente, no lo necesitan.
Existen muchos otros aspectos del sistema de los yako que sera
muy interesante abordar, pero debemos reducirlo a este breve bos-
quejo y pasar a un anlisis ms general de la doble filiacin.
C"alquier sistema de doble filiacin puede funcionar siempre que
Segmentaci6n y doble filiaci6n 127
cada principio realice una tarea distinta. Esto est muy bien resuelto
en el caso de los yako : los varones no se mueven y, por tanto, los
bienes inmuebles se transmiten a travs de los varones; las hembras
se van y, como es natural, los bienes muebles se transmiten a travs
de ellas; pero a nivel legal y de ritos no existe una delimitacin tan
tajante, y a veces falla la lgica. En la mayora de los sistemas de
doble filiacin e! grupo residencial es el patrilinaje ; y es razonable
que ocurra as, puesto que se trata de! tipo de grupo residencial de
ms fcil adaptacin. El lector puede imaginarse un sistema de doble
filiacin basado en algn tipo de grupo matrilineal de residencia y ver
por qu sera difcil, aunque no imposible su funcionamiento. Pero
quiz e! mismo hecho de que la doble filiacin casi siempre surge
cuando un sistema de filiacin matrilineal pasa a ser de residencia
patrilocal sea lo que explique que en casi todos los sistemas de doble
filiacin el grupo residencial es e! patrilioaje.
Todo cuanto hemos dicho acerca de los problemas y de las difi
cultades de los grupos de filiacin unilineal sigue siendo vlido cuando
nos referimos a grupos que tienen establecido un sistema de doble
filiacin. Para el matrilinaje todava sigue existiendo la preocupacin
de que sus mujeres deben quedar embarazadas y de que e! matrilinaje
tiene que tener poder sobre los hijos para cualquier propsito que
haya de ser cumplido; los sacerdotes de! matricln de los yako, por
ejemplo, estn deseando tener hijos de sus hermanas para que les
sucedan en e! cargo. Tambin es cierto que los patrilinajes desean
quedar aliviados de sus hembras consanguneas y adquirir esposas
para tener hijos . A tal fin , han insitucionalizado la poliginia y e! pre
cio de la novia, aunque no siempre este ltimo resulte eficaz para
afirmar los derechos de! paten> sobre los hijos.
En el sistema de doble filiacin existe la diferencia de que estos
propsitos pueden cumplirse conjuntamente mediante el matrimonio.
En primer lugar, el matrilinaje consigue que sus mujeres queden em
barazadas y e! patrilinaje obtiene esposas y, por tanto, hijos. Entre
los yako, e! matrilinaje sale ganando en cierto modo; percibe e! precio
de la novia que entregan los varones de! patrilin.je por e! privilegio
de utilizar la fertilidad de la mujer, pero no pierde sus propios d.,.
rechos sobre los hijos de ella, es decir, conserva los derechos sobre
la fecundidad de la mujer. Por consiguiente, e! matricln controla
ritualmente la fertilidad de sus hembras, aunque, como ya hemos
visto, se reconoce plenamente el lugar que le corresponde al varn
en la procreacin. Pero en cualquier sistema semejante lo mismo se-
ra tambin cierto: tanto el matrilinaje como e! patrilinaje salen ga
nando con el matrimonio. Esto no significa que las relaciones conyu-
128
gales deban ser estables, aunque al patrilinaje le favorece cierto grado
de estabilidad. Entre los yako el divorcio es posible, pues la poliginia
y el volver a casarse 10 solucionan. Si una mujer est encinta y aban~
dona a su marido, el hijo ser entonces de l y pertenecer a su pa~
tridn. Pero tambin en este caso el patrilinaje pierde algo y sera me.
jor si e! pago de! precio de la novia diese al varn e! derecho absoluto
sobre, la prole de su esposa. Quiz sea en este punto, como en la
cuestin del pago por homicidio, donde los dos principios rozan un
poco y no consiguen alcanzar el equilibrio. Pero lo que nos expresa
y esto tambin debe ser cierto para todo sistema de doble filia:
ci6n, es que el matrilinaje consigue prosperar en semejante rgimen
pese a su dispersin, e incluso obtener el mayor beneficio, por n~
depender de! matrimonio de la manera en que depende el patrilinaje.
Si lo vemos desde el punto de vista de los papeles a representar
percibimos que el sistema ofrece otro aspecto interesante: permit~
al individuo representar una serie de papeles ms completa que la del
simple sistema unilineal. As, por ejemplo, en su patrilinaje e! varn
es padre y produce los nuevos miembros; es asimismo hermanm>
en su matrilinaje y tiene derechos sobre los hijos de sus hermanas
y deberes respecto a los hermanos de su madre. Una hembra puede
producir hijos para e! patrilinaje de su esposo -representar e!
pape! de esposa-, a la vez que proporcionar hijos e hijas de her
mana para su propio matrilinaje -representar el papel de hermana .
El varn es hijo e hijo de la hermana a la vez que padre y hermano
de la madre . En lo que se refiere al comportamiento y a los
derechos y deberes totales de un individuo, participar en un sistema
de doble filiacin es muy diferente de hacerlo en uno que slo reco
nace el principio unilineal. En lo que se refiere a todo el sistema, gran
parte depende de lo que ambos conjuntos de grupos de filiacin ten
gan que hacer. Naturalmente, esto es un producto del desarrollo hist
rico y a veces no puede funcionar con suavidad. Partiendo de un plan
racional, podra ponerse en funcionamiento una solucin cmoda.
pero las sociedades no planean sus instituciones de tal modo, y los
sistemas de doble filiacin, como los dems, se han edificado sobre
cimientos accidentales; todav1a no se han establecido las circunstan-
cias en que surgen y las situaciones en que funcionan con eficacia 0,
por el contrario, que impiden su adaptacin.
Segmentacin y doble filiacin 129
3
H asta ahora hemos tomado al grupo fraterno como punto de
partida para el examen de los grupos de do~le filiacin, pero aIgu
nOS de esos difciles hechos etnografIcos qUlza nos obliguen a revisar
nuestra decisin. El malestar que producen esos hechos es que son
un tanto enigmticos y que no siempre estamos seguros de que esta-
mOS tratando con grupos y no precisamente con categoras o con
formas de afiliaci' , ue de filiacin.
Segn Mar aret Mead los mundugamor de Nueva Guinea transo
miten las tierras patri . nealmente, pe.ro la tierra ;5 t~n abu.ndante
que no existen prohlemas de herenCia. Los demas bienes, mduso
las flautas sagradas, a las que los mundugamor dan gran importancia,
se transmiten de padre a hija y de madre a hijo. A estas Hneas
~
ransmiSin de herencia los nativos las denominan cuerdas.
Mead lo atribuye a la hostilidad entre personas de! mismo sexo; los
pa res odian a los hijos y los hermanos var?~es se odian entre s.
La forma normal de matrimonio (que es pohgmo) consiste en cam
biar hermanas, pero los padres a veces ceden sus hija~. por jveo;s
esposas y con ello reducen las posibi!idades de sus, hiJOS; e! varon
slo confiar en su madre o en su hiJa y se hallara en guerra con
todos sus parientes varones. Se llega hasta e! extremo de que e! pa
dre y la hija duermen en la misma cama hasta que la muchacha
se case.
Resulta difcil hacerse a la idea de que estas cuerdas son
grupos de filiacin. Cuando muere e! padr~, sus hienes pasa,:,. a
sus hijas; stas se casan y conservan los bienes. h~st~ ~ener hiJOS
a quienes transmitirlos. Es una forma de herenCia .mdivldual, pero
no parece que d lugar a un grupo de flliaCl6n. EVidentemente, l~s
mundugamor trataron de constituir un tipo de filiacin cognatlc}a
al unir los descendientes de un hermano y una hermana que, segun
el sistema de la cuerda) habran estado separados; pero este
sistema fall y, como parece ser que de . l no surgieron grupos de
residencia ni de otra dase, podemos dejarlo de lado. Pero mer 7ce
la pena sealarlo por su inters y por e! hecho de que no se denva
de algo que se asemeje al vn,culo naturah> fr.aterno; formalm~nte
vincula a las personas a traves de las generaclOnes) pero no tlene
en cuenta el cruce de sexos en el lazo fraterno. Sin embargo, merece
la pena indicar que) cuando los mundug~~or intentaron ~esarrollar
un sistema que orillase alguna de estas dltcultades, es deCir) entre-
f oSo 5
130 Captulo 5 Segmentacin y doble filiaci6n 131

lazar las cuerda,,>, como dijo'Mead;) recurrieron al vnculo fraterno. del padre o de madre, pero cmo puede 000 de los hijos descender de
Otro mtodo de establecer la filiacin, que en este caso parece sus padres y los otros no ?, y esto es lo que sucede en cierto modo si
que tiene como resultado la formacin de agrupaciones, es el de los nos atenemos a la lgica de nuestro caso extremo patrilinea!. Ya
apinay de Brasil. La nocin de que los grupos de filiacin contienen que en este caso vimos que los vnculos que sostienen al sistema
ambos sexos se da por sabida y existen grupos matrilineales de son los de padre e hijo y madre; d6nde est la hija?, est fuera,
hembras y patrilineales de varones, sistema que se ha bautizado Con representando el papel de madre en alguna parte: en e! reparto
el nombre de filiacin paralela y que es perfectamente viable, no hay papel para las hijas. Esto ocurre en e! caso extremo en que
siempre que los fin es que dieron existencia a los grupos femeninos las hermanas sean realmente desperdicios y se las eche para que ac-
se hayan limitado adecuadamente. Vimos que en algunas tribus matri- ten como madres en otra parte. Mientras se las retenga como miem-
locales-matrilineales la propiedad se hallaba ms o menos en manos bros (no-reproductores) del linaje se dar la posibilidad 1 y no la 8.
de los grupos femeninos emparentados matrilinealmente dentro del Esta ltima implica la incorporacin de la madre a! grupo del
grupo de residencia. padre y del hijo, como suceda en China. Podemos representar esto
Si la propiedad del varn se desarrollara de igual modo podra como sigue:
producirse la situacin apinay. Pero esto, al igual que en el caso
mundugamor, corta el vnculo hermano-hermana, que fue nuestro
punto de partida. Slo puede clasificarse y ser manejado si tomamos
los cuatro papeles (padre/esposo, madre/esposa, hermano/hijo,
hermana/hija), y observamos qu posibilidades nos ofrecen para cons-
tituir agrupaciones . Esto es puro anlisis formal y, contrariamente a
nuestro otro punto de partida, poco nos dice acerca de cmo se origi-
naron los grupos de filiacin .
Creo que existen nueve formas posibles de disponer estas rela-
ciones, esto es, de enlazar dichos papeles, si agregamos las dos
posibilidades de papeles combinados, es decir, padres por un lado
e hijos por el otro.

1 de padre a prole (es decir, hijos e hijas)

2 de madre a prole
3 de padre a hijo
4 de madre a hija Diagrama 2;
5 de padre a hija
6 de madre a hijo
7 de padres a prole Lo que en realidad nos ofrece la posibilidad 8 es el modelo
8 de padres a hijo de un sistema patrilineal que sera e! alternativo de la 1. La posi-
9 de padres a hija bilidad 9, que sera 10 opuesto de lo matrilineal, no se da por todas
las razones expuestas anteriormente al analizar las diferencias entre
Llevados estrictamente a cabo, 1 y 2 nos daran el sistema patri- los grupos de filiacin matrilineal y patrilineal.
lineal y matrilineal respectivamente; 3 y 4 la situacin apinay; Lo que me interesa de este anlisis es esto: lgicamente los
5 y 6 las cuerdas mundugamor; y 7 un sistema cognaticio que sistemas 3, 4, 5 y 6 no se pueden deducir de nuestro punto de
-~ ignora el sexo; en los dems casos es esencial la diferenciacin por partida de! grupo natura! y de su perpetuacin, utilizado en el
sexos (el padre de ia madre y el hijo de la hija). 8 y 9 plantean captulo 1 para llegar a los tres sistemas de filiacin . Esos cuatro
un problema; podemos ver de qu modo la prole puede filiarse casos nos exigen que tengamos en cuenta los cuatro papeles de la
132 Cap[tulo 5 Segmentacin y doble filiacin 133
. familia nuclear y que observemos cmo se diferencia cada ge,ne-
racin por sexo , as como su descendencia de la generacin precedente. A B
y an as estos cuatro casos que durante su formacin requieren)
lgicamente, los papeles de la familia nuclear nicamente cubren A b
dos casos conocidos en toda la etnografa. En el sistema de anlisis
que hemos .utilizado, valindonos de los papeles familiares, los cuatro 8 B
casos eran posibilidades, igual que los dems; sin embargo, slo cono-
cemos un ejemplo de cada una. No estoy seguro de tener razn
en afirmar que no es menester considerar a la familia nuclear como
fundamental o bsica, pero. desde el punto de vista lgico,
caso de no serlo por todas las dems razones anticipadas en el D e
captulo 1, apenas si es necesario considerarla de este modo.
Quiz ahora parezca tener escasa importancia esa corta excursin
dentro de la lgica del parentesco, a fin de acoplar dos difciles tipos
d e
del principio de filiacin, pero si la tiene, pues creo que para la
mayora de los anlisis del parentesco habra podido constituir el o e
punto de partida natural y lgico. Por tanto, si he conseguido redu- Diagrama 26
cirlo a un rido parntesis, estoy ms que sastHecho. Creo que incluso
las personas ms legas desearan comenzar el estudio del parentesco Las hembras se unen al grupo de la madre y los varones al del
de este modo: .dada la familia , existen entonces X nmero de padre. De manera que 10 que tenemos en realidad son cuatro grupos
posibles formas de afiliar una generacin a la siguiente. A esto yo end6gamos: Ab, Be, Cd y Da. La hermana de un varn se hallar
contestara: cierto, pero slo si usted quiere referirse nada ms en su grupo afn, pero no se casar con ella; 10 har con la hija
que a los mundugamor y los apinay; el resto del mundo se las de una mujer que no sea su madre, en su grupo afn. He aqu el
puede arreglar sin suponer que la familia nuclear es fundamental y proceso:
necesaria, y sin tenerla en cuenta podemos deducir las diversas for-
mas del sistema de parentesco. Dejando a un lado las considera-
ciones lgicas, incluso en las dos sociedades que acabamos de men- A b
cionar no se deduce que la familia nuclear necesite existir como
unidad. Lo que s tiene que existir imprescindiblemente es un
padre y una madre conocidos para cada nio; o, dicho de otro A'
modo, un esposo legal para la madre.
NOTA.-Desde que escrib 10 anterior he descubierto que el sis-
tema apinay, enfocado desde el ngulo de los arreglos de matri-
monio interno en la tribu, en modo alguno difiere de nuestras
teoras. La tribu se divide en cuatro grupos; designmoslos A, B, A' b
C y D; la norma matrimonial exige que los varones de A se casen
con hembras de B, los de B con mujeres de C, los de C con hembras
de D y los de D con las mujeres de A. Empleando letras maysculas
para los varones y minsculas para las hembras, he aqu cmo fun-
cionara: A b b

Diagrama 27

..
II
134 Captulo 5
Capitulo 6
Aqu el varn de A se casa con una hembra de B (b), y sus hijos
se asignarn los varones a A y las hembras a B, respectivamente.
FlLIACION COGNATICIA y GRUPOS
Los hijos del matrimonio (los Al) no se pueden casar con sus her_
manas (las b l ), pero s con otras muchachas de B (las b'), de igual
CENTRADOS EN TORNO AL EGO
manera las hijas del matrimonio no pueden casarse con sus hermanos,
pero s con otros hombres de A (los A'). En las siguientes genera_
ciones nada impedir que los hijos de esas dos series de matrimonios
(que naturalmente sern primos) se casen entre s. En cierto modo,
lo que ocurre es que los varones de A intercambian hermanas con
los dems, y lo mismo ocurre con los hombres de los dems grupos.
El lector no debe asombrarse por esto, sino consultarlo despus
de leer los captulos siete y ocho; entonces 10 ver como una
especie de arreglo matrimonial elemental y lo entender mejor.
Por ahora recuerde nicamente que la afiliacin de padres e hijos
en la familia no nos lleva muy lejos en un sistema como ste.
Mientras los varones sigan intercambiando hermanas, la relacin her-
mano-hermana contina siendo primordial y el sistema adquiere un
sentido patrilineal: se cambian hermanas por esposas, desperdicios
por capacidad reproductora. En las categoras A, B, C y D se es miem-
bro por afiliacin y es el nombre que dan los apinay al sistema. En el primer captulo contrastamos los mtodos de recluta-
Realmente, nada tiene que ver con la filiacin paralela, sino con miento unilineal y cognaticio respecto a la formacin de los grupos
los arreglos matrimoniales. de filiacin. Vimos que el mtodo unilineal ofreca la ventaja de
asignar a los individuos a un solo grupo (el del padre o el de la
madre), creando grupos distintos y no superpuestos. Podemos verlo
mejor as:

matrilinajes patrilinaies

A B C' o E F G H

Diagrama 28

Cuando ambos principios unilineales se emplean, ambos siguen

siendo vlidos y un varn es un miembro de un matrilin~je y de u~
patrilinaje, que existen para cumplir diversos fines. El SIstema uru-
135

1, t
136 Captulo 6 Filiaci6n cognaticia y grupos centrados en torno al ego 137

lineal da una serie discontinua de grupos de filiacin . En el sistema filiacin, y t~~~s los descendientes del ante asado se incluyen ,,!, _su
de doble filiacin las unidades del sistema siguen siendo discon. st EO , permmen ose . ue os ~arone~ . as f em. raL reproduzcan
tinuas y no patrilinajes superpuestos por un lado y matrilinajes super-
puestos por el otro, aunque habr miembros de todos los matrilinajes
en cada patrilinaje y viceversa . Como los matrilinajes y los patrili.
najes existen para fines distintos, esto no importa, aunque, si no
-
e grupO. odramos 1lustrar o ae a SigUiente arma:
2345678

estn hbilmente (en trelazados, surgiran algunos problemas, corno

vimo ~ que ocurra entre los yoko . Podramos ilustrarlo as :

Diagrama JO

En este caso , pasado algn tiempo, se habrn fundado cierto

nmero de grupos de filiacin y todo descendiente de cada fundador
sigue siendo miembro del grupo de este ltimo.
Desde el punto de vista del individuo podemos dibujar simple
mente la diferencia que para l existe entre ser miembro de un
grupo de doble filiacin y serlo de uno con filiacin cognaticia:

2 3 4

Diagrama 29

El paIsaje cambia cuando llegamos a los grupos de filiacin

cognaticia. Ya no es necesario que la sociedad conste de grupos
discontinuos que no se superpongan, pues, como vimos, los linajes
cognaticios, por su propia naturaleza, tienden a superponerse al fi liacin doble' I llilc in ' cognalicill
reclutar a sus miembros, de modo que un varn ser a la vez
miembro de varios grupos que tienen fines similares. Como es lgico , Diagrama 31
surgman prollemas--estriRmrlfl~drstmtos le los que se plantean
en los grupos unilineales, aun cuando, al igual que los ltimos, En el de doble filiacin es miembro de un matrilinaje y de un
estn constituidos por descendientes derivados de un antepasado patrilinajc, mientras que en el cognaticio lo es de tanto~es
cornt3. n. En e caso cognaticio, sin emoargo, el sexo no lmlt-aesta cognaticios como antepasados lineales suyos que hubIesen 5100 IDlem
 138 Captulo 6
([1
j bros. De esta manera, a nivel de los abuelos habra cuatro al de '
e y msabuelos ocho, etc. Este modelo supone que los cuatr'o abue110S
. os
prdoced ~n d e d 15 t 1O t05 grupos, perOl como es natural. podra no haber
SI o aSl~ genera l men te es raro que los grupos de filiacn_ cognaticia
sean exogamos y la veraad ~ue 51 lo fueran res tatan impra~
\ ~es; a-y--eces. eXIste mcluso una PE. erenda en ogmica y s.e
\ \,j amma a .1~~ pnmos a ue se casen, a fin de evitar una excesiva
I rpo
superp~n. os a res eVarn pueden proceoer e! mism~
0, cuando menos, sus abue os . s~ nuestro~ejempI~os padres'
e su pad~e proce en del mi~o grupo 1, esto _reducira elnmero
~ata!!!fentos ~ gue est obligadoeJ ego. Si en la comunidad
hay un numero 1mltado de tafes grupos de filiacin (supongamos
que hay un nmero fijo de grupos que tienen nombre), la probabili_
dad de que cuando menos dos de sus abuelos procedan de! mismo
grupo ser muy elevada. Si, por ejemplo, slo hubiese ocho grupos
de este tipo, entonces quiz fuese miembro de cuatro o cinco. Todo
depende de hasta d]1de ascienda ~ trazado de su genealoga.
Sl puede recordar a qu grupos estaban afiliados sus bisabuelos
contar con ocho probabilidades de ser miembro, pero las probabili:
dades de que recuerde las afiliaciones de sus diecisis tatarabuelos
sern muy escasas. Si se tratase de grupos con apelativo como los
clanes, recordara simplemente los nombres heredados. Sabra, por
ejemplo, que lleva los apellidos 1, 3, 5, 6 y 8. Pero supongamos
que ~u esposa fuese miembro de 2 , 4 y 7, entonces ella estara
adscma a ellos y su prole sera miembro de los ocho grupos.
Este es un modelo limitado, pero tericamente a cual uiera le es
~( posib e en 1C o sistema ser miem ro de cada ruEo de la sociedaa.
C(.. Si los grupos de filiacin se rlen a clanes de afiliacin eognaticia,
' , llo ~n~on podra fcilmenteesta l.ceLe! vn"uIJl cognaticiCi'COn S'da
clam> de la comunIdad. Sm embargo, si el modelo no se refiere
a_ la forma de ser miembro d'-l!n-.Qan, siQo a la de ser miemoro
de un linaje en ~ se hallan implicados vnculos genealgicos exac-
tos que se deri~ de un antepasado comn, entonces el indiv(duo
no puede agotar e sistema tan fcilmente, pero, an aS, su calidad
de mIem brO pueoe extenderse muy poco. - - ~ --
- Sall a a la vista que si lo llevamos a sus ltimas consecuencias
lgicas este sistema difiere radicalmente de! unilineal. Los grupos de
filiacin cognaticia de esta clase no pueden realmente cumplir la mis
ma funcin que los de filiacin unili neal. Les es imposible, para dar
un ejemplo sencillo, incluso constituir grupos residenciales. Si uno
de dichos linajes decidiese mantener a todos sus miembros juntos,
slo podra hacerlo a expensas de otros linajes, restndoles miero
Filiacin cognaticia y grupos centrados en torno al ego 139
bro s . podra mantener juntos a unos cuantos miembros y competir
con otros linajes sobre el acatamiento de ~os ausentes .( ya vimos que
Igo similar puede suceder en algunas socIedades matrillneales), pero
~o puede exi.stir ~na norma que estipule q~e to~os los mie.mbros
del linaje reSldan untos. De hecho, nos es ImposIble predeCIr qu
normas de residencia existirn . Como la mayora de esos grupos casi
siempre se ven obligados a dispersarse, pueden establecer cualquier
norma de residencia o, mejor aln, no fiiar mnguna. ome~os otro
ejemplo: no pueden actuar como grupos de venganza, funcln bas-
tante corriente en los linajes unlineales; si un varn del linaje A
mata a otro del B, en nuestros ejemplos unilineales B podra ven-
garse matando a otro de A; esto es fcil, debido a que los miembros
de B son completamente distintos de los de A. Pero si un varn
de 1 mata a otro de 2, en nuestro ejemplo cognaticio, c6mo podra 2
vengarse en 1, si los miembros de 1 lo son tambin de 2 y viceversa?
podramos acumular ejemplos de los problemas que en sus inicios
acarrea la superposicin. A algunos tericos les han parecido tan de-
vastadores que han negado que los grupos de filiacin cognaticia
pudiesen realmente existir, y los consideraron, debido a que e! prin-
cipio 3 encaja bien aqu y los hombres son los afectados, como
grupos patrilineales en estado de fluidez. Ms tarde veremos esto.
2
Nada hay de malo en ser miembro por naClmlento de varios
grupos, incluso puede ser ventajoso. Pero, salvo que se modifiquen
de algn modo, estos grupos de filiacin cognaticia no pueden actuar
como linajes unilineales. Comparten con estos ltimos la caracters
tica de que son grupos basados en la filiacin desde un antepasado
comn, pero al aceptar e! reclutamiento cognaticio han perdido la
discontinuidad, que, sin embargo, es la baza decisiva del grupo
de filiacin unilineal en cuanto a eficiencia social.
El hecho de que no puedan actuar exactamente igual que los
grupos de filiacin unilineal no debe ocultarnos sus posibles fun-
ciones y, en algunas circunstancias, quizs posean virtudes de super-
vivencia de las que carecen los grupos unilineales. Digamos, ante
todo, que lo que hemos analizado antes de una manera abstracta
es lo que los antroplogos denominan grupos de filiacin cognaticia
sin restricciones, es decir, los que admiten como miembros a todos
l~scen lentes de! atepasado funaaoor:-E tales grupos se pueae
restringlr la aasin de miembros basndose en criterios que no
140 Captulo 6 grupos centrados en torno al ego 141

sean los del sexo y obtener grupos capaces de actuar como SUs
opuestos unilineales. Pero por ahora seguiremos ocupndonos de "la
versin cognaticia escueta.
Podemos imaginar una situacin en la que hubiese grupos encar-
gados de las ceremonias, como efectivamente ocurre con los sagada
igorots de Filipinas. Si el grupo 1 convocase a todos sus miembros
a una ceremonia, poco importara que tambin fuesen miembros
de otros grupos que asimismo celebren otras ceremonias; el nico
inconven iente sera el tiempo, pues no les sera posible acudir a
distintas ceremonias a la misma hora. Pero podra darse otra cir-
cunstancia, que es fcil de imaginar y que solucionara el problema.
Supongamos que hubiese en la comunidad varias zonas de tierras
de pasto, cuyos primeros propietarios dispusieron que todos sus desw
cendientes podan usarlas para sus ganados, De nuevo, poco impor.
tara que alguno disfrutase del derecho de pastoreo sobre ms de una
zona, esto incluso pudiera ser ventajoso, Los igorots a que nos
hemos referido ms arriba nos dan un ejemplo; hace ocho o diez
generaciones sus antepasados ocuparon el territorio que ahora po
seen; algunos individuos de estos primeros emigrantes talaron los
rboles de algunas laderas y lodos los descendientes de cada uno
de ellos tienen derecho a cultivar en estas parcelas. Asimismo, la
zona de pinar de la que un hombre se proclamaba propietario el
primero era propiedad de todos sus descendientes, los cuales nom-
braban un guarda para que regulase la corta de madera. Tomemos
de nuevo la herencia; si exista una norma de que toda la prole
de un varn comparta su herencia, sta se ira dividiendo con el
paso de las generaciones y los herederos pudieron constituir un
linaje cognaticio. Este linaje potencial nunca pudo alcanzar gran
volumen, salvo que los vnculos se hubiesen mantenido al desapa-
recer una rama del mismo y, por consiguiente, hubiera habido la
correspondiente reversin de la propiedad_ Todo debi depender
de la naturaleza de la propiedad; si, por ejemplo, era ganado, que
puede dividirse y repartirse fcilmente, quiz no fuese tan necesario
que el grupo estuviese junto; pero si la herencia no se podia dividir,
por ejemplo, si eran tierras indivisas, no caBe uaa de que el
g--rUpOecesitaba unirse ara efeCiiiatla ex lotacron con'unta,
na vez ms se p antea la cuestin de la residencia. Si la pro-
piedad de un grupo se compone de un territorio, cmo puede el
grupo residir en l y explotarlo? Ya sugerimos una ligera modifica-
cin del sistema que lo hiciese viable: un ncleo de miembros
puede residir en l mientras los ausentes conservan sus derechos
sobre la tierra, sin necesidad de hallarse presentes ; si lo desean ,
den enir y vivir en ella_ Podramos ir ms lejos ; cabe definir
~uegrupo amo el conjunto de los descendientes del. primer ante-
do qu decidi vivir en las Iterras del Imale; qUIenes optaron
pasa vivir en otra parte perdieron su derecho a ser miembros del
Plior 'e, Si as se hace, al grupo se le conoce como de filiacin cognaticia
na)stringida}). Todava rige e1 prmClplO
. .. cognatiClO
.. ( to dos 1os descen-
d::ntes del antepasado prim~ro .tienen derecho a la ~ierra del grup~l,
ero se perder si no se eJercIta, Esto qUlere deCIr que un varan
~ebe elegir a qu linaje quiere pertenecer de los muchos a los que
est vinculado. En. nuestro ejemplo d~ la p~in a 137,. el, ego
tiene que escoger SI se alha a 1, 2, 3 o 4, debIendo elega umca-
mente uno de ellos . El resultado de este sistema sern grupos tan
discontinuos como los de filiacin unilineal , pero? en lugar de consew
gur la discontinuidad restringiendo el reclu~a~~ento a uno, u ot,ro
sexo del grupo, lo consiguen mediante la restncclon or la reszdencza:
s6lo son miembros e grupo qUlenes res! en con e '
O sea, mIentras rIJa el prmClplO cognatIClO (un varn pued,e
unirse al grupo de su padre o de su madre, etc.l, se puede constI-
tuir una serie de grupos discontinuos que no se sobrep?nen. !,,
gran venta'a ue estos grupos ofrecen en cuanto a adapt~Cln es su
flexi ilidad, En una sacie a en a que ca a patt11maJ e VI~~ en una
determmada superficie de tierra puede suceder que la preSlon demo-
grfica convierta algunos linajes en demasiado gr~?des para la super-
ficie de que disponen, mientras en otros la relaclOn tierra/miembros
puede descender en pocas generaciones , Ya vimos anteriorn:ente que
los grupos de filiacin unilineal presentan este fallo, es declf, depen-
den de las fluctuaciones demogrficas . Cuando as sucede, la clandad
y precisin del principio unilineal, que sirven muy bien para el reclu-
tamiento de miembros se convierten en rigidez interna que puede
romper el equilibrio dei sistema, Por otra p,arte, e,l sistema ~<:gnaticio
est en condiciones de abordar esta contlngencla muy fact!mentej
si un grupo amenaza con ser demasiado gra~de para la superficie ,~e
tierra de que dispone, como muchos de sus miembros lo seran tam~len
de otros grupos semejantes, pueden reclamar sus derechos a ~a tIerra
de estos ltimos con lo cual la poblacin se redistribuye por Igual en
la tierra. Quiz;e deba a esto el que los grupos de filiacin_co!~naticia
se hayan extendido ms en las pequeas comumdades lslenas , es
decir, en situaciones en que existe presin demogrfica sobre ,?~a
pequea superficie de tierra, En estos cas~s el siste??a cognat~clO
permite cierta flexibilidad , mientras que el Sistema umhneal hubIera
sido destruido por la tensin demogrfica, D e hecho, ~xisten s1stemas
unilineales en pequeas comunidades isleas, pero tIenen que estar
 m ~_6
preparados para efectuar ajustes ante las presiones descritas l Esto ha
inducido a algunos comentaristas a considerar @.e los sistemas -'lue
.~ ) hemos deno~ linajes cognaticios proceden de ladestrucci6n
"1 de ~n sist~~a patrilineaI, y, en realidad, es frecuente que tengan un
matlZ I?~trineal. Hay una fuerte tendencia a mantener juntos a pa.
res, hIJos y hermanos con fines de defensa y de cooperacin en las
tare~s, etc., lo cual significa que a menudo predomina la residencia
patnlocal; entre las posibilidades de elegir que se le ofrecen el hom-
bre ~e inclina rpidamente por vivir con e! grupo de su padr~. El que
consIderemos esto como resultado de la ruptura de la patrilineidad
0, como lo veD otros observadores, como el comienzo de un sistema
patrilineal, quiz dependa de lo que opinemos acerca de la natu-
raleza de la evolucin y de los cambios sociales. Opino que e! m-
todo de linaje cognaticio es, con toda probabilidad, un tipo indepen-
diente, pero que en algunos casos puede proceder de la destruccin
de! linaje unilineal. En ciertas ocasiones puede anquilosarse en la
unilinealidad, dependiendo de si las circunstancias conducen a la adop-
cin de un sistema de residencia matrilocal o patrilocal.
Lo anterior depende en gran parte de la ideologa del sistema.
Los mae-enga de Nueva Guinea tienen una ideologa predominante-
mente patrilineal; creen en la proximidad de las relaciones de los
agnad~s l poseen clanes y linajes patrillneales, etc. Pero un linaje
perrnltlra que los cagnados cult1ven sus tierras, si no hay escasez
de ellas; en este caso un varn puede dar tierras a los hijos de su
herma~a y a los de su hija, si las necesitan, pero si hay escasez
se dara preferencia a los agnados. Por otra parte, la ideolo a maor
I de Nueva Zel!!.nda es ~gnaticia; la unidad social es el ha u, un
gru o territQJ;ar;-yel varn es miembro de tantos fup u COJIlO ante-
p~a os ,lineales suyos fueron miembros de 10sJnismos; pero de
hech?, solo puede :esldlr en uno de ellos al mismo tiempo, lo cual
no slgrulca que pIerde sus derechos sobre los dems, como suce-
dera en un autntico sistema restringido, sino que permanece en el
que eligi en primer lugar. La mayora de los varones opt por
quedarse cerca de sus padres y unirse al hapu paterno. Tambin los
maores son grandes conservadores de genealogas, que se extienden
enormemente, y cuantos ms varones tenga un hombre en su genealo~
ga mayor es su prestigio, aunque no debe desagradarle trazar la
vinculacin pasando por una hembra que fue una gran princesa.
Todo esto da al hapu un fuerte matiz patrilineal, pero, sin embargo,
e! varn puede, sin gran dificultad, unirse al hapu de su madre
o de su abuela, y de hecho a menudo lo hace. Por tanto, en lo que
se refiere a la residencia, nos encontramos, tanto en el caso de los
Filac6 cognaticia y grupos centrados en torno al ego 143
mae-eng como en el de los maores, con grupos de cognados que
son ante todo, agnados que utilizan un territorio y sus tierras; y
una' investlgacin estadstica muy bie~ pudiera de~o;str~r que la com-
posicin d los grupos locale~ . es mas O menos Ident1~a. en las dos
sociedades pero una es patrilineal y la otra cognaucla.
Podra' alegarse que los cagnados mae-enga no se convierten en
miembros de los linajes agnaticios a los que pertenecen; lo cual
es cierto, pero el ejemplo de los yako que hemos analizado nos
servir para fundamentar ms esta discusin. Los yako estn dividi-
dos en patriclanes basados en la territorialidad, y se supone que,
por definicin, un varn vive en el patricln de su padre y es miem-
bro de l. Pero los yako presentan un vaco; si lo desea, un
hombre puede marcharse y unirse al patriclan del hermano de su
madre; este ltimo lo adopta y, por tanto, se convierte en su hijo
adoptivo. (Esto resulta muy ventajoso, ya que entonces es e! here-
dero de! hermano de su madre, tanto matrilineal como patrilineal-
mente, y recibe el pastel y a la vez se lo come. Gran parte de los
yako se aprovechan de esta estratagema.) As, por ejemplo, en cual-
quier patrilinaje hay varones que, de hecho, son cognados por nacI-
miento (hijos de hermana), pero que han sido adoptados. En qu
difiere este sistema del de los maores? La contestacin es ms bien
ideolgica que prctica: lo que tenemos en todos estos casos son
unidades de tenencia de tierras, unidades de las que se mede ser
miembro (o, cuando menos, adq'rir ciertos erechos ~ ellas) de
'diversas formas; a orma ms segura y extendida en los tres casos
es ser padre de una criatura. Entre los mae-enga y los yako se puede
reclamar ser miembro en virtud de la conexin cognaticia, pero entre
los maores se tiene derecho a ello en virtud de la conexin cogna-
ticia. La diferencia puede parecer leve, pero es muy importante.
Sin embargo, este anlisis debe hacernos precavidos para que no
intentemos catalogar los sistemas, de una manera demasiado rgida,
con las categoras patrilineah>, cognaticio y matrilinea1. De
hecho, algunos sistemas patrilineales pueden parecerse ms a al
gunos sistemas cognaticios que a otros patrilineales. Debemos
extremar e! cuidado al sopesar los derechos y obligaciones que las
personas tienen en lo que se refiere a la propiedad, a ser miembros
de grupos y entre s, y observar cmo estos derechos y obligaciones
se distribuyen. Muchas veces, al hacerlo, las lneas divisorias se
confunden, pero al menos evitamos la falacia de que con decir de un
sistema que es patrilineal creamos que hemos resuelto el problema
ms importantej en realidad no hemos hecho sino empezar. En
cierto modo, todos los sistemas son transitorios; el cambio es ley
144
de vida en la sociedad, al igual que sucede en la natural a. Si un
sistema se enfrenta a circunstancias que se van modificandd, entonces
no le queda ms remedio que cambiar y adaptarse o ,f;,orir. Tal
como vimos que se aplicaban en la prctica, algunos sistemas cagna-
ticios pueden proceder de cambios de adaptacin de Ilos sistemas
patrilineales, pero lo contrario tambin puede ser cierto. Este mero
hecho quiz debiera inducirnos a preguntar simplemente, dentro de
qu categora estructural colocaramos el sistema X?, cules son
las tendencias del sistema X, de dnde procede y adnde va?
3 podra trabajarlas .. En las pequeas islas est~ sistema de tenenCla
As, pues, hemos visto que los grupos de filiacin cognaticia
pue en ser de tres clases.
1 sin restricciones; en ellos son miembros todos los deseen-
die~s del antepasado primero o fundador.
2;)restringidos; aqu todos los descendientes del fundador tienen
derecno a ser miembros, pero slo pueden ejercitarlo si deciden, por
as decirlo, vivir en el territorio de dicho antepasado.
0) 10 que podramos denominar de restriccin pragmtica; todos
los descendientes son miembros, pero en la prctica no pueden serlo
de todos los grupos a los que pertenecen, ya que son territoriales,
por tanto, tienen que escoger a cul afiliarse, pero esta eleccin no
es inmutable.
10 importante es que los grupos restringidos, de hecho, pueden
funcionar con la misma efectividad que los grupos de filiacin uni-
lineal y ofrecen asimismo una flexibilidad complementaria que, en
ciertas ocasiones, se convierte en una ventaja. Observemos algunos
ejemplos de esta clase de grupos en accin para ver exactamente
qu pueden hacer. Ya hemos analizado el tercer tipo en los maores
por 10 que, de momento, podemos dejarlo.
Para contemplar en funcionamiento un adecuado sistema cogna
ticio volvamos nuestra vista hacia los habitantes de las islas Gilbert,
en el Pacfico. Tienen varias clases de grupos de parentesco, pero
nos reduciremos a los de filiacin cognaticia; el ms completo de los
cuales es uno sin restricciones, conocido graciosamente por el oo.
Hombres y mujeres poseen las tierras y al morir un individuo sus
tierras se dividen entre todos sus hijos (puede suceder que las hijas
hayan recibido su parte al casarse). A lo largo del tiempo, un lote
de tierras se divide y se subdivide entre los descendientes del propie-
tario original. El 00 se considera a s mismo, en cierto modo, res-
Fili.ci6\ c08naticia y grupos centrados en torno al ego 145
ponsable :Je la totalidad de la tierra y sus miembros, no pueden
venderla sih el permISO de todos los dems. SI una lmea del O?
desaparece, su tierra revierte entonces al 00 en general y se redistn-
buye entre sus miembros. Quienes abandonan la zona donde su
grupO de filiacin es propietario de tierra, no por ello pIerden sus
derechos a ella; toda persona descendiente del primer propietari,o
los conserva y los transmite a su prole. Como el 00 no tiene .mas
remedio que llegar a la superposicin, esto significa que un indiViduo
puede ejercer su derecho sobre varios lo~es . En est.e s!stema las
parcelas que un individuo posee en los diversos terntorlQS d71 00
no deben hallarse demasiado alejadas entre s, pues de lo contrano no
de la tierra es facuble. Los haptt de los maones, por otra parte, no
eran tan compactos y la herencia mltiple resultaba relativamente
imposible. . .. . , .,
Otro importante grupo de ftltaclOn en las Islas Gilbert es el
bwoti, Se trata de un segmento de un 00, que se refiere a los dere-
chos de asistencia a las asambleas que celebra la comunidad; derechos
que son muy importantes para los isleos. Cada uno de los edificios
en que se celebran las asambleas est dividido en partes y algunas
de ellas pertenecen a los descendientes de los hombres que poseyeron
determinadas parcelas de tierra. Todos los descendientes de uno de
esos hombres formarn un 00, pero no todos heredarn un trozo
de su tierra, Al morir un varn, sus tierras se distribuyen entre su
prole, dejando la de uno de los 00 a uno de sus hijos (varn o
hembra), la de otro 00 a otro hijo y as sucesivamente; pero, de esta
manera un chico puede ser miembro del 00 sin que haya necesaria-
mente 'heredado parte de la propiedad del 00; por consiguiente,
no podr asistir a las asambleas de los bwoti relacionados con el oo.
Sin embargo, debera poseer cuando menos algo de tierra en uno
de los 00 que tengan derechos de bwoti en uno de los edificios des-
tinados a las asambleas . Por tanto, una persona deber distribuir
su propiedad entre sus herederos de tal manera que cada uno obtenga
tales derechos . El reparto de la herencia se hace de forma que los
varones consiguen mucho ms que las hembras y, por tanto, para
el varn son mayores las probabilidades de ser miembro bwoti por
parte de su padre que por parte de su madre; lo cual explica el matiz
patrilineal que tienen los bwoti. Algunos autores antiguos 10 des-
cribieron muchas veces como patrilinaje.
El bwoti es, pues, un grupo normal de filiacin, cuyos miembros
estn reducidos a los descendientes de un antepasado comn que
adquiri un derecho de propiedad sobre un lote de tierra.
-~-_ .
146 Captulo 6
En tercer lugar, los gilbert tienen el kainga. Todo antepasado que
fund un bwoti tambin fund un kainga, pero las normas para ser
miembro son distintas en este caso, de forma que, aun cuando cada
kainga se relaciona con un bwoti la condicin de miembro no es
co-extensiva; la norma para ser miembro del kainga tambin depende
de la tenencia de la tierra: el primer antepasado vivi en una detet.
minada extensin de tierra; algunos de sus descendientes continua.
ron residiendo en ella, pero otros se fueron; quienes permanecieron
viviendo all ms los que nacieron y se criaron en ella y slo se
marcharon despus de casarse constituyeron el kanga. Por tanto, los
que nacieron all heredan la condicin de miembros, incluso aunque
se hayan ido, pero si se marcharon, su prole no hereda dicha condi-
cin. De manera que un varn cuyos padres viven patrilocalmente
pertenecer al kainga de su padre; pero si viven matrilocalmente
pertenecer al de su madre. Por tanto, la eleccin residencial hecha
por los padres era determinante en cuanto a la condicin de ser
miembro de un kainga; como predominaba la residencia patrilocal,
la mayora de los individuos perteneca al kainga paterno . La jefatura
del kainga se transmita patrilinealmente, lo cual se aseguraba procu-
rando que el sucesor elegible residiese patrilocalmente y, a su vez,
le sucedera su hijo, etc. AS, pues, el kainga se pareca mucho a
un patrilinaje, pero la semejanza le vena por caminos muy distintos
a lo d la sencilla norma de la sucesin patrilineal.
Goodenoug que describe este sistema, lo resume as: . . . los
tres grupos e iliacn se relacionan en cierta medida con la tierra;
el antepasado que se converta en propietario de una extensin de
terreno era el fundador de los tres ; todos sus descendientes consti-
tuan un 00; quienes participan en la propiedad de la tierra pueden ser
elegidos miembros de un bwoti; y aquellos cuyos padres residen en la
tierra forman un kainga. Por consiguiente, el 00 se refiere a derechos
sobre la tierra; el bwoti a la posesin real de un trozo de tierra; el
kainga a la residencia.
Grupos similares a los tres, especialmente al 00 y al bwoti, los
hallamos en Filipinas, Islas Salomn, Samoa, Polinesia en general y,
naturalmente, Nueva Zelanda. El clan escocs era una especie de
grupos de filiacin cognaticia, pues en gaelico clamz significa simple-
mente prole o descendien tes. Por su inclinacin en favor de la
endogamia y de la residencia patrilocal, presenta un marcado matiz
patrilineal, y as lo expresa la herencia de los apellidos . Obsrvese
que todo autntico escocs del Highland lleva dos apellidos: el de su
padre y el de su madre. Por ejemplo, Robert McAlpine McKinnon
es un McKinnon por su padre y un McAlpine por su madre y puede
Fillaci6n ognaticia y grupos centrados en torno al ego 147
rtenecer por na~imientQ)> a otros clanes . Este sistema ya no rige
pe to por razones sentimentales, pero en algunas de las zonas
elCcep
celtas ms remotas dI e as 1S-1 as B-'-
r1tan~cas tod
.aV.la" te un gru po
eXlS ,
de filiacin parecido al 00 y con funCIOnes Slmllare~ . Se le podna
describir, por ejemplo, con las antiguas palabras gaehcas de Clann
Eoghain: la prole o descendientes de Owen, a lo largo de ocho o ms
generaciones.
A este respecto el lector podra consultar el captulo 3 y ver el
so 5. Al estudiar las posibles presiones ambientales que pueden
~a poner diversas clases de agrupacin, suger que la transferencia
de destreza en los varones y la necesidad de distribuir u~~ pobla-
cin sobre parcelas cultivables podra llevarnos a una SltuaclOn en la
que ya los varones ya las hembras cambiaran de ~esidencia al casarse,
creando as la residencia ambilocal. Por los eemplos que hemos
visto, podemos colegir lo que s,ucedi en algunos casos .. El grupo
residencial del caso 5 sera el nueleo del katnga de los gllbert (con
las esposas de los miembros); si los que nacieron en l y postenor-
mente se ausentaron al casarse seguan poseyendo los derechos sobre
las tierras del grupo, resultaba fcil que surgiese un autntico kainga_
La mezcla de grupos que se daba entre los gllbert y en otras pe-
queas islas est muy vinculada a trozos de tierra y a localIdades;
esto es muy til en las pequeas ISlas, pero no ca_be duda de .que
es de escasa eficacia en el caso de nmadas del deSIerto o de tnbus
guerreras desperdigadas. Para stas es evidente que e! sistema patri-
lineal ofrece ventajas obvias y que los SIstemas de agrupacIn que
encontramos en los gilbert no seran viable~. Repre senta~ u~, estu-
pendo ajustamiento a las presiones ecolglc,'S: una aphcaclOn de
nuestra tercera opcin, opCln que la blOlogla humana ofrece para
el reclutamiento de grupos sobre la base del parentesco.
Antes de abandonar los grupos de filiacin cognaticia quiz con-
venga examinar un grupo para e! cual el caso 5 del captulo 3 puede
servir de modelo exacto . Los Iban de Borneo VIven en grandes
casas cada una de las cuales puede contener hasta 50 familias,
que s~ alojan en sus propios compartimentos; dichas famili~s, que
se designan con e! nombre de bitek, que es el de su comparumento,
son) ms que las casas, las verdaderas umdad~s. de. la. ~o~ledad.
Cuando una pareja contrae matrimonio debe deCIdIr SI VIVlra en el
bilek del hombre o en el de la mujer; es una eleccin trascendental,
ya que se convierten en miembros de aqul en el que .v~van y deja.rn
de serlo de! que descarten. Si un varn opta por VIVlt en el btlek
de su esposa y cultiva la tierra que le pertenece (es deClr, parte de
la tierra adscrita a la casa), entonces pierde todo derecho a la de su
 148 Captulo 6
bilek natal y se incorpora al de su esposa. La familia bilek es exgama
y se compone de todos los descendientes del primer propietario del
compartimiento , excepto los que se ausentaron y su prole, pero com
prende las esposas de los miembros natales que permanecen viviendo
en l. Aqu el individuo no elige entre vivir o no en el grupo del
padre o de la madre, sino que elige entre su grupo natal (ya sea del
padre o de la madre) y el de su esposa. Se trata de una especie de ver-
sin cognaticia de la costumbre china de incorporar la esposa al linaje
del marido. Su inters estriba en que la residencia virilical y uxori-
local se equilibran en la sociedad de los iban y, por tanto, nos da un
ejemplo de filiacin cognaticia que no es predominantemente patri-
local. Los iban son cultivadores de arroz y, como un cultivador
de arroz es muy parecido a otros, el trabajo y la pericia se transfieren
fcilmente. Al casarse, la pareja tiene que estimar qu les resultar
ms ventajoso: si el bilek de l o e! de ella.
Observamos que de una situacin como la del caso 5 surge toda
una serie de posibilidades. El predominio de la residencia patrilocal
y los derechos que las personas que se ausentaron continan teni~ndo
sobre la tierra conducirn a una situacin a lo gilbcrt, mientras que
una norma residencial ms rgida para ser miembro nos proporciona-
ra algo semejante al bilek iban . Quiz sea significativo el que grupos
como los 00 y el kainga parezcan estar confinados a pequeas islas )
pero no perdamos de vista a los maories) pueblo numeroso ) guerrero
y complejo) que nos muestra que el principio cognaticio, en la for-
macin de los grupos de filiacin) no necesita estar confinado a
atolones.
He abordado el problema de los grupos de filiacin cognaticia
en sentido inverso al empleado con los unilineales. En el caso de estos
ltimos intent mostrar cmo el principio de la organizacin de los
grupos de filiacin unilineal puede surgir de una simple situacin
de residencia; en el caso ue ahora abordam part del principio de
la organizacin de! grupo y termin con una moderada alusin a la
reSl enCIa . a razanprincipal" ue porgue yo guise Uf estos tupas
~JJ fgur ilecididamente unto a los unilineales, bajo la categora comn
I e grupos aefiliacm. Por consiguiente, comenc por explorar la
posibilid~d de que todos los descendientes de un ante asado fue ran
mlem rosaesu-g~ c0l!~O_ ten~s a continuidad : c!..e un
lado tendremos ef gru~ de filiacin cognaticia sin restricci9nes,
en el que todos los descendientes del antepasado~o miemb os;
despus los grupos de filiacin cog~icla , en_ los 'lJl!' J. condicin las presiones ambientales que la hacen incapaz de adaptarse. Sin
de miembro est res tringida por la residencia siguen aql:el1Os en
los que la restriccin es parel sexo, esto es, nicamente se permite
Filiacin cognaticia y grupos centrados en torno al ego 149
el reclu tamiento de miembros de un sexo. A los grupos unilineales
se los considera simplemente como un tipo de grupo de filiacin
restringida ms que como un tipo totalmente distinto del cognaticio.
Todos los gmpos tienen en comm que son grupos de filiacin co n,
es eClr, que to os os 111lem ros esclen en e un antesnpado
cOUn
La segunda ra zn de por qu abord este problema a la inversa
es porque en este caso no estoy muy seguro de la conexin entre
residencia y filiacin. Como ya vimos anteriormente, el ru o de fi-
liacin cognaticia arece ser com atible con cualquier tipo de princi-
plO e resl enCIa) s te epen e rea mente e In que se propone
.:[grgpo, cuando, como ocurre generalmente. esf in teresado por a he-
rencia y el derecho sobre la tierra, 10 ms fcil es que sea decisivo resi-
dr en ella. Las circunstancias que favorecen In ex ansin de la resi-
denca nmbiloca caso 5 po rGnfaclltar e crecimiento e grupos de
filiadn cognntcia. Dndose a siOih aace trasfenr a estreza,
una economWagraria de subsistenCia el hecho de ue la tierra sea
escasa , no ca e u a e que a mejor so ucin sera el sistema
degrupos de filiacin cognaticia, en cuanto que permite una redis-
tribucin de la poblacin entre las escasas parcelas. Una admirable
solucin a este problema la hallamos en el sistema de los gilbert;
el grupo de filiacin sin restricciones acta en relacin con los
derechos sobre el lote de tierra del fundador, mientras que el
grupo de filiacin restringida opera respecto de la propiedad efec-
tiva de parte de ese lote o respecto de la residencia en la tierra.
Naturalmente este sistema puede tener problemas, y no ser el
menor el de su fragmentacin; la produccin puede ser escasa y las
parcelas pueden estar diseminadas, resultando su cultivo antiecon-
mico y difcil.
Si la residencia es ambilocal y las zonas de tierra distintas, enton-
ces los miembros y la prole que se ausentan pueden conservar sus
derechos sobre la tierra o bien perderlos , producindose as grupos
de filiacin sin restriccin o restringida. Sin embargo, si las personas
viven en grandes asentamientos y no en sus propias tierras , y las
~ormas de residencia son flexibles, cmo surgirn dichos grupos?
Todava no se ha establecido la serie completa de los factores que
determinan a dichos grupos, y quiz est implicada una ideologa
Independiente que concede a toda la prole iguales derechos a la
herencia. Pero resulta difcil creer que la ideologa sobrevivir a
embargo, los factores ideolgicos no pueden desaparecer, ya que es
posible, introducidos los correspondientes ajustes, que los sistemas
150 Captulo 6
unilineales logren sobrevivir en muchas de las mismas circunstancias
que parecen ser el origen de los sistemas cognaticios. A veces la
ecologa establece duras y bruscas limitaciones, pero con mucha fre-
cuencia permite una buena dosis de funcionamiento, de manera
que bajo idnticas condiciones pueden florecer distintos sistemas.
Pero no debemos olvidar a los tericos, que insisten en que los
sistemas cognaticios son de~trucciones ~os sistemas unilineafeS
ante presiones ambiell!ales. De esta manera pueden ser como un
ajuste de un sistema unilineal, y, por otra parte, pueden ser sencilla-
mente la base para la creacin de los sistemas unilineales. Acerca de
este tema todava nos queda mucho por conocer.
La razn por la que quiero introducir a estos grupos cognatcios
dentro de la categora de grupos de filiacin se debe en gran parte
al hecho de que los antroplogos han procurado ignorarlos hasta
hace muy poco tiempo. La mayora de quienes han estudiado el
parentesco siguiendo a lKadcliffe-Browrr han quedado deslumbrados
por la slida y ntida belleza de! principio unilineal, y en casos
como el hapu slo han vis to algo que era divertido y raro; y, o bien
han intentado asimilarlos a los sistemas unilineales o bien han igno-
rado su existencia. Para ellos la teora del grupo de filiacin, de la
que tanto se ha hablado, realmente significa teora del grupo de
filiacin unilineab . @cIilfe-Bro~ pens que eran tan obvias las
ventajas de las soluclOnes un tneales que apenas pudo imaginar
cmo una sociedad podra arreglrselas sin adoptar una u otra de
ellas. Algunas, sin embargo, han conseguido seguir adelante, pese
a este hndicap, y ahora estamos mejor preparados para conocer
cmo y por qu lo consiguieron.
H a habido tambin otra confusin: los antrop610gos han credo
que el principio cognaticio no poda ser utilizado con efectividad
para formar grupos de filiacin -aquellos que se basan en la filiacin
desde un antepasado comn- y han credo que dicho principio
s610 ataa a la formacin de los grupos centrados en torno al ego
o personales. Vamos a pasar a estos ltimos.
4 comn, el cual no es antepasado de ellas. El grupo de este tlpO
Cualquiera que sea su forma, los grupos de filiacin presentan
ciertas caractersticas comunes. Todos se componen de descendientes
de un antepasado comn; respecto a esta hliacr todos los miem-
bros son parientes entre s; geperalmente son gru os corporativos}) ,
es~cir, que existen con indepen enela e os individuos que los
Filiacin cognaticia y grupos centrados en torno al ego 151
componen; existen 3 er etuidad, es decir, los miembros indivi-
diJares 1.regan y se van, pero el grupo per uta; esta cua lJadC:TeCor-
poraClOn tam len Implica que el rupo acta como un cuerpo ;
SI uno e sus mIero ros mata a un hombre, todo el grupo se siente
responsable del homicidio; o, corno sucede a menudo con ]a tierra,
un miembro individual no puede enajenarla, ya que pertenece a la
totalidad del grupo y slo se transmite de un miembro del grupo a
otro. Los grupos de filiacin no siempre tienen este carcter corpo-
rativo, pero en todo momento son grupos que existen a perpetui-
dad. Casi siempre son exgamos , pero esto no tiene carcter general.
Lo ue caracteriza a todos los ru os de filiaci6n es la rel .lLgue
eXIste entre todos los miem ros or descender de un ante asado
C9.ffici y e caracter de cor oracin en o ue se re ere a la erpe-
tuida e su eXISteCfa. eniendo en cuenta esto, pasemos ahora a la
egocentricidad.
Ya vimos que hay dos formas de enfocar cualquier sistema de
parentesco: desde el punto de vista de los grupos de parientes que
componen la sociedad y desde el de los individuos y sus parientes.
En el primer caso slo vemos una sociedad compuesta de patriclanes,
pero en la que un individuo uede reconocer como pariente a cog-
nadas hasta cierto gra o y tener 1m ortantes re aClOnes con sus
parientes matrilineales etc. sto va e ara to os os slstemas de
parentesco . ~Goodenough bautiz a estos dos puntos de vista enfoque
rf alltepasado-----yTe. ego.
Aun cuando todos los sistemas de parentesco pueden analizarse J. f
desde ambos en oques, slOalgunos e ellos utiliZan el enf,,--que del l
antepasa o para a f~maclOn e grupos (grupos- de filiacin), !1l ien - "
tras que otros utilizan e enfoque del ego. Esta segunda manera f- ,
es la que vamos a analizar, Sea1emos que no son mtodos que tJO
mutuamente se excluyan y que una sociedad puede tener operando
en ella ms de un tipo de grupo de parentesco.
Los grupos constituidos a partir del enfoque del ego deben
necesariamente ser muy diferentes de los que se basan en el de!
antepasado; no se componen necesariamente de personas con un
antepasado comn, sino de personas que tienen un pariente (ego),en
ms conocido es e! de un conjunto de familiares que se reclutan
a partir del grado de relacin que sus miembros tienen respecto
a un ego comn, ms que respecto a un antepasado comn. El
mejor ejemplo es la nocin familiar inglesa de primaego, por la que
todos los ca nadas del ego, di amos ue hasta los rimos segundos,
po nan computarse como parientes, diagrama 32 ilustra este
152 Captulo 6 Filiacin cognaticia y grupos centrados en torno al ego 153

ejemplo, empleando cuadrados que significan personas de ambos se- mente - 3 lo largo de las generaciones-, entonces veramos que el
XOS, poniendo de relieve la naturaleza cognaticia del grupo. Pero conjunto de familiares de! ego era distinto del de su padre y del
difiere mucho de! grupo de filiacin cognaticia. No todos los varones de su madre. Se comprende bien que estos grupos no pueden actuar
nacidos del conjunto de familiares se relacionan entre s; mientras excepto en relacin con el ego, que es su foco. No pueden ser
que todos estn relacionados con el ego. corporaciones en el sentido de que existan a perpetuidad, porque
tan pronto como muere el ego (y aqu a los hermanos se les considera
como un ego colectivo), el grupo deja de existir. Esto no sera
cierto en e! grupo de filiacin. Tampoco la prole del ego hereda su
conjunto familiar. Se trata, por tanto, de un grupo puramente
personal.
Se ve fcilmente que este grupo no puede realizar las mismas
funciones que los de filiacin; no puede ser una corporacin que
detente la tierra y que la trans mita a sus descendientes; en ningn
caso podr ser una unidad constitutiva de la sociedad, porque nace
y muere a la par que sus egos focales. Qu hace y cmo funciona ?
primos
segundos
primos
primeros
primos
segundos
EGO(SJ primos primos primos Sin duda ser un grupo til en las sociedades en que las personas
segundos primeros segundos
acten independientemente, pero que en algunos momentos necesiten
(GF = abuelo; GM = abuela;F = padre; M = madre) pedir ayuda para ciertos fines.
Diagrama 32 Los iban, por ejemplo, han hecho de la familia bilek su unidad
. econmica y domstica; carecen de toda forma de grupo de filiacin
No todos los miembros tienen un antepasado comn; 10 que
que abarque ms que e! bilek y la gran vivienda no es una unidad
s les es comn es el ego (varn o hembra) . Toda persona de la
corporativa. Sin embargo, los iban han llegado a constituir espectacu-
sociedad tiene su grupo y cada uno de sus componentes es pariente
lares partidas de gran tamao para efectuar incursones y para comer-
de dichas personas. Excepto los hermanos, no habr dos personas
que tengan el mismo conjunto de familiares, y los conjuntos se imbri- ciar; estas partidas son reclutadas valindose de! principio de! con-
carn interminablamen te. Podemos representarlo as : junto de fa miliares ; e! ego est rodeado de un conjunto de familiares
que engloba hasta los primos segundos; de manera que cada iban
-- -- ~
dispone de un grupo de personas, emparentadas hasta el grado de
r-----/7-, , primo segundo, de las que puede recabar algunos servicios y quienes

n =n//n_n\~F
tienen algunas obligaciones para con l; l mismo es miembro de
varios conjuntos, los de los primos primeros y segundos . Cuando

Q/8 D I
- - - - - - - - - -- - - -_/
Q~\ I
un iban quiere formar una partida para cazar cabelleras llama a los
miembros de su conjunto familiar, quienes, a su vez, se dirigen a
los del suyo propio, que no lo son del ego, los cuales llaman,
asimismo, a los suyos y as sucesivamente hasta disponer del nmero
necesario de hombres . AS, en nuestro diagrama 33 (suponiendo que
(lnea continua::;; conjunto de familiares de 1; lnea discontinua::;; conjunto se trata de conjunto de familiares de primos segundos ms bien
de familiares de JI ) que de primeros) I llamara a II y IlI; II se dirigira a IV, quien
Diagrama 33 llamara, asimismo, a otros parientes que no seran los de II, etc. El
grupo se ira entonces de caza y se repartira el botn.
Tenemos un simple conjunto de primos primeros . II y III son
Tambin es posible que los parientes del ego sean, en cierto
miembros de! conjunto de I ; I y I V lo son de! de II; pero I V no
modo, responsables de l. Al tener que abonar un tributo de sanRre.
es miembro del conjunto de I... , etc. Si trazamos e! anlisis lineal-
bien puede suceder que e! conjunto de fam iliares sea la unidd
 154 Captulo 6
operativa y no el clan o el linaje. Si un hombre mat a otro, entonces
todos sus parientes tendrn que abonar el tributo de sangre al
conjunto del muerto, el cual lo repartir entre sus miembros. Se
supon~ que as suceda entre los antiguos teutones, pagando ms
el panente ms prximo del asesino y percibiendo mayor cantidad el
pariente ms .cercano. del muerto. En nIgunos sistemas (por ejemplo,
Inglaterra baJo el remado del rey Alfred) los parientes patrilineales
pagaban y perciban ms que los matrilineales. Aqu se designaba el
c?njunto familiar por sib, palabra que algunos autores se han aproo
I piado errneamente para aplicarla a los grupos de filiacin unilineal.
E~tre los pu~blos teutones el sib era la unidad exogmica, y este
me todo de fi jar el grado en que se prohiba el matrimonio fue adop.
I tado por la iglesia cristiana.
Tambin se puede utilizar el conjunto de familiares con fines
hered~tarjos, a,:nque el grupo en s mismo no sea propietario. AS,
por eJ,emplo, SI ,un hombre muere sin herederos, su tierra pudiera
reverta a su conjunto de familiares para distribuirla entre sus miem-
bros, basndose de nuevo en la aproximacin.
Por consiguiente, la esencia de los conjuntos de familiares con-
siste en que a todos los cognados del ego hasta un cierto grado
se les reconocen deberes y derechos para con l. Seguramente no es
correcto llamar a esto un grupo , sino ms bien se le debiera desig.
nar por categora de personas. Jams constituye una unidad re si
dencial ni una corporacin y slo surge cuando existe una finalidad
que lo imponga, como la caza de cabelleras, el pago del tributo de
sangre o la regulacin del matrimonio . (En este ltimo caso no es
necesario que exisra como grupo; todo lo que el ego tiene que saber
es que no puede casarse dentro de cierto grado de parentesco.) Por
t~nto, es un categora en la que el ego puede reclutar un grupo para
Ciertos fmes.
Si volvemos a los habitantes de las islas Gilbert, nos encontra-
mos que entre sus grupos de parientes, adems del 00, el bwoti y el
kaznga, tlenen un conjunto de familiares denominado utuu . Sus
11 parientes malayo-polinesios del norte de Filipinas , de quienes dijimos
que tenan grupos de filiacin cognaticia, tambin combinan estos
grupos con conjuntos personales de familiares hasta el grado de pri-
mos terceros, los grupos de filiacin regulan las ceremonias y el uso
de las tierras, mientras que los conjuntos familiares se ocupan de
los pagos por homicidio y regulan la exogamia. Tambin acuden en
ayuda de un individuo si tiene algn problema, pero, debido a
la superposicin de los conjuntos familiares, la ayuda slo es realmente
efectiva si el problema es entre dos personas emperentadas en grado
Filiaci6n cogoaticin y grupos cen trados en torno al ego 155
tan lejano que los conjuntos familiares de ambos no se superponen;
pero si los conjuntos familiares se imbrican, entonces algunos miem
bros tendrn dividida su lealtad, pues sern igualmente miembros
de los conjuntos familiares de los dos combatientes, lo cual, de hecho,
es ms efectivo, puesto que esos miembros imbricados se esforzarn
por llegar a un arreglo . Existen muchos ejemplos en que coexisten
grupos de filiacin y conjuntos de familiares, cada uno al servicio
de distintos fines sociales . Los conjuntos familiares pueden coexistir,
v de hecho coexisten fcilmente con los grupos de filiacin unilineal,
pero no necesitamos citar ejemplos de estos casos para comprender
cmo funcionan. Debo, una vez ms, insistir en que el conjunto
de familiares no es, realmente, un grupo en sentido sociolgico. El
hecho de que entre los zuls patrilineales un hombre no pueda
casarse con una mujer que descienda de sus bisabuelos nos dice
que cada zul tiene un conjunto familiar exmago hasta el grado
de primo segundo. Eso es todo, y nada ms se desprende de ello,
y el conjunto familiar no cumple ninguna otra funcin .
Quizs debamos aclarar un punto que ha causado cierta confusin .
Una de las formas en que se calcul el conjunto familiar entre los
teutones, y mediante la cual siempre puede calcularse, es por medio
de las estirpes. La estirpe se refiere a todos los descendientes de una
persona o de una pareja casada. As, el conjunto familiar del grado
de primos segundos, como el que se dibuj en el diagrama 32, se
compone de cuatro estirpes: los descendientes de los cuatro pares
de bisabuelos del ego (A, B, e y D en el diagrama); un conjunto
familiar del grado de primos terceros, como el que vimos en el
norte de Filipinas, se compondt de ocho estirpes, etc. Pero hay
un problema al querer definir la estirpe, y su definicin es la misma
que para linaje cognaticio, lo cual es motivo de confusin . Algunos
autores han llamado a las estirpes del sib teutnico grupos de
filiacin no unilineah> . El lector ver por s mismo la confusin
que existe . La diferencia esencial estriba, naturalmente, en que el
linaj e cognaticio, igual que otros grupos de filiacin, se crea en un
momento determinado y persiste a lo largo del tiempo, mientras
que la estirpe de un conjunto familiar slo existe en relacin con
un determinado ego y desaparece a su muerte . Si se muere un
miembro de un linaje cognaticio, el linaje contina; cuando se muere
el ego focal de un conjunto familiar, la estirpe deja de existir. El
linaje se define por la relacin con un antepasado, el cual se mantiene
corn o punto de referencia; las estirpes de un conjunto famili.ar .se
definen en relacin a un ego. Dichos conjuntos S01l, como los lI:1aes
cognaticios, todos los descendientes de una persona (o una parej a) ,
156 Captulo 6
pero, a diferencia de ellos, no son entidades independientes, sino
slo parte del crculo de parientes que rodean a un ego. As, pues,
un linaje cognaticio es una estirpe, pero sta no es necesariamente
un linaje cognaticio y, cuando es simplemente una parte de un con-
junto familiar, en nada se parece a tal linaje.
Hemos centrado la atencin en el conjunto familiar cognattCIO,
y todava no me he molestado en mencionar que existe otra forma.
Quiero tratar de ella en primer lugar debido a la confusin suscitada
en antropologa al dividir el mundo en sociedades con parentescos
unilineales y cognaticios, suponiendo que la nica forma de organi-
zacin del parentesco compatible con el sistema cognaticio era el
conjunto de familiares personal y cognaticio. Hemos visto que lo que
importa no es tanto la divisin en unilineal y en cognaticia, sino
ms bien la diferencia entre el ego como joco, con sus grupos)
personales, y el antepasado como foco, con sus grupos de filiacin .
Comprenderemos esto mejor mostrando que existen otras formas de
conjuntos familiares personales que difieren de los cognaticios, for-
mas que utilizan el principio unilineal para el reclutamiento, enten-
diendo que ste principio es sinnimo de unisexual,
Puede definirse ampliamente el conjunto familiar como los
parientes del ego hasta cierto grado fijo; lo que importa es cmo
se define este grado . No es preciso definirlo cognaticiamente (o
bilateralmente, como se acostumbra a decir en los libros). Los
mongoles kalmucos, por ejemplo, tienen un conjunto familiar per-
sonal, que se compone de todas las personas emparentadas con el
ego por va de varn dentro de un grado fijo. Lo cual podra re-
presentarse como en el diagrama 34.
Supongamos que el grado fijo es el de primos segundos, es decir,
todos los descendientes por va de varn de su bisabuelo (el padre
del padre del padre). El conjunto familiar del ego estar formado
por las personas que en el diagrama figuran en negro. Pueden uste-
des objetar inmediatamente que esto es un linaje - todos los descen-
dientes por va de varn de un antepasado comn. As es, en efecto,
pero, al igual que la estirpe de un conjunto familiar, no es un linaje
que se base en la filiacin desde un antepasado, sino en trminos
del grado de parentesco de sus miembros respecto al ego. En el
diagrama todas las personas son descendientes de un antepasado
comn, pero no todas son miembros del conjunto familiar dd ego;
Filiacin cognatida y grupos centrados en torno al ego 157
sin embargo, las que figuran en blanco son mi<;mbros del c~njunto
familiar del padre del ego. El punto de referencIa para ser mIembro
es el ego y no un antepasado . Confundi: .est.e grupo, conocido. por
conjunto familiar patrilineal, con un patrihnaJ~ es caer ~~ el rnlsJJ?o
error que descubrimos en la confusin de linajes cognatIClOS y estir-
pes de un conjunto familiar cognaticio.
EGO
Diagrama 34
El caso kalmuco pone de relieve el hecho de que la distincin
real reside en ambos enfoques, el del ego y el del antepasado: entre
grupos de filiacin y grupos personales. Incluso cuando los .grupos
centrados en el ego se reclutan unisexualmente stg.uer: par~c~ndose
ms a los conjuntos familiares cognaticios que a los lmaJes unilineales;
el hecho de que hagan el reclutamiento unisexu~lmente pr?duce
efectos importantes que los diferencian de los conjuntos famlllares
eognaticios, es cierto, pero que no los convierten en linajes.
Mientras exista en la sociedad una categora de personas que
tengan por punto de referencia un ego, de quin son parientes,
entonces cualquiera que sea su composicin, dicho grupo ser del
tipo de 'los conjuntos familiares, incluso aunque no sea simtrico
y cognaticio. As, en la isla Truck, en el Pacfico, donde las unidades
corporativas son matrilinajes, a cada ego le rodea un grupo de pa-
rientes, que se designa y se compone as :
1 los abuelos y los nietos del ego
2 los miembros de su matrilinaje
3 los miembros del matrilinaje de su padre
4 los hijos y los nietos de los miembros de su matrilinaje.
5 los hijos y los nietos de los miembros del matrilinaje de su
padre.
158 Captulo 6 Filiaci6n cognaticia y grupos centrados en torno al ellO 159

Como dije, este grupo tiene un nombre y ciertos derechos y de.
beres para con el ego; slo es constante para los hermanos y la
condicin de miembro depende del grado de relacin con el ego. No
se trata aqu del caso de un grupo centrado en torno al ego y que
coexiste con el agrupam iento uniJineal, sino que el grupo centrado
. etc. Salvo que se formalice de algn modo el grupo personal
d~sparientes, quizs lo mejor sea hablar simplemente ~e la red de
parentesco de! ego y dejar de lado su forma y sus funcIOnes .
Fo c o

en torno al ego absorbe a los grupos unilineales del ego. En algunas ReclutamIento "0 antepasado
sociedades unilineales existen esos racimos de parientes en torno
al ego, pero no siempre se formalizan ni tienen un nombre y deberes Conjunto familiar linaje cognatlclo
respecto de l. Este ejemplo, pues, pone de relieve la diferencia entre Sin restrIccIones restricciones
cognaticio
""
analizar desde el punto de vista del ego un sistema de parentesco -lo
cual puede hacerse con todo sistema de parentesco- y que el sis- RestrIngido
Conjunto familiar
tema mismo use el enfoque del ego como un medio para constituir Linaje un!\lneal
_unilateral.
grupos o categoras de parientes para diversos fines sociales . ,OC sexo
Podramos profundizar mucho ms, pero lo prohbe la falta
de espacio y probablemente tambin la paciencia del lector; quiz
sea bastante haber captado estos puntos esenciales:
por otros
medios
, Linaje cognatlclo
restringido

1. que es fundamental la divisin entre los grupos reclutados

por la filiacin desde un antepasado y los que se basan en el grado Diagrama 35
de relacin con respecto a un ego.
2. que ambas clases de grupos pueden reclutar a sus miembros Nuestro propio sistema se preocupa ante todo de la fa~ilia
cognaticia o unisexualmente. nuclear como unidad de base, y la continuidad en e! tiempo no tlene
3. que estos modos de agrupacin no se excluyen mutuamente mucha importancia. Cuando e! ego se casa se entroncan dos familias,
y pueden coexistir en una sociedad cumpliendo distintos fines dentro
de ella.

El hecho de que dos sistemas que, por otra parte, son diferentes,
utilicen, por ejemplo, el principio cognaticio de reclutamiento, tiene
su importancia y mtrece la pena compararlos; pero no debe condu-
cirnos a encasillarlos juntos bajo el mismo criterio. Para aclarar este
punto ofrezco el diagrama 35; aqu la interseccin de los dos factores
-enfoque y modo de reclutamiento- nos da nuestros tipos de
agrupacin .
La casilla en blanco podra llenarse con un ejemplo de un grupo
centrado en torno al ego, restringido por tener que residir con l,
aunque, a decir verdad, no conozco ninguno hasta ahora.
El sistema de conjuntos familiares cognaticios llama la atencin
de la mayora de los lectores, ya que se parece a nuestro propio
sistema de parentesco, el cual, sin embargo, no est formalizado y
carece de conjuntos familiares con nombre. Simplemente reconocemos
como parientes a los que se entroncan por ambos lados de la
fam ilia, con los que convivimos y a. quienes invitamos a las ceremo- Diagrama 36
 160
Captulo 6
Captulo 7
la ~uya y la de su esposa. A la familia en la que naci a veces lo
soc1610gos la denomman familia de orientacin (uso inculto y s EXOGAMIA E INTERCAMBIO DIRECTO
que en ~uchas ocasiones sera ms apropiado el de desorientaci~ )8
La famIlIa, que constituye al casarse es su familia de procreacin >;
(muyamblguo, pero se ha aceptado). Por tanto, nuestro conjunto
:am~l~ar se ~omp~~e de familias nucleares entroncadas, es decir, la
damlh.a de o;lentaclOn del ego, su familia de procreacin, la familia
e OrlentaclOn de su esposa, las familias de procreacin de sus her.
manos y prole, etc.
El lmite de reconocimiento de las ramificaciones de la familia
nuclear tiende a ser estrecho. Este sistema recuerda ms a 1
shoshone o a algunos esquimales que a los sistemas ms elaborad~:
,!ue. hemos anahzado. Los grupos de filiacin cognaticia pueden cons-
tltUlr una base slmllar Sl se halla implicada la propiedad pero n
eXIste, por enCIma del nivel familiar, un grupo extenso de ;arentesc~
altal deban pertenecer las personas. Si surgen tales grupos, ser para
e,n rentarse a eventuahds?es especiales, pero no son partes constitu.
tivas de la estructura socIal que tengan un s tatus legal.

Tras la enconada lucha del ltimo captulo, qmza suponga un

descanso volver al concepto fundamental de la exogamia, que hasta
ahora hemos dado por supuesto . Vimos en el captulo 2 c6mo las
prohibiciones sobre el incesto producan automticamente la exogamia
-debido a la asociacin de sexo y matrimonio--, pero que lo con-
trario no era necesariamente cierto. En consecuencia, no pudimos
aceptar que todas las normas exogmicas fueran simplemente exten-
siones de la prohibicin del incesto. En los captulos siguientes
vimos de qu modo la exogamia planteaba un problema a aquellos
grupos de filiacin que la practicaban, ya que les obligaba a buscar
novia fuera de s mismos y, por tanto, les forzaba a relacionarse con
otros grupos de filiacin.
Este uso de la palabra forzar es simplemente una manera
figurada de hablar acerca de esta situacin y puede inducir a error.
Por qu los grupos de filiacin no desearon activamente casarse con
mujeres de otros grupos? En muchos casos no lo harn de una
forma muy consciente; la norma de la exogamia, ya se aplique al
linaje o al clan o a ambos a la vez, es, como el tab del incesto, una
parte de la herencia cultural. Pero, al contrario de lo que ocurre
Fos.6 161
162 Captulo 7
con el tab del incesto, sus ventajas son obvias para las personas
que la practican y a veces pueden exponerlas verbalmente de una
forma totalmente convincente. Puede suceder que las permanentes
ventajas de dicha norma se relacionen estrechamente con su origen,
lo que no suceda en el caso del tab del incesto. Como un buen
predcador, les ofrecer un texto para mi sermn sobre la exogamia:
Entonces os daremos nuestras hijas y tomaremos las vuestras
para nosotros, viviremos con vosotros y nos convertiremos en un
pueblo (Gnesis 34: 16).
No soy original citando este texto; el antroplogo E . B. Tylor
ya lo utiliz en 1888 y lo preced de estas palabras: ... Una y otra
vez en la historia del mundo, las tribus salvajes deben haber tenido
que enfrentarse a la simple alternativa prctica de casarse con extra-
os o que las maten los extraos).
Podramos denominarla teora exogmica de los rehenes . Nues-
tras bandas paleolticas cazadoras y recolectoras, con toda probabili'
d~d agrupadas patrilocalmente, intercambiaban mujeres para poder
V~Vlt en paz unas con otras. De haber existido una norma fija de que
rungn hombre de la banda deba casarse con una mujer de la misma,
O ms bien que cada hombre deba casarse con una mujer de otra
banda, entonces cada banda pasara a depender de las dems para
hallar sus consortes. De esta forma surgiran alianzas entre las
bandas, constituyendo un connubio) es decir. un sistema de inter-
cambio marital. Debieron establecerse dos categoras de bandas:
aquellas con las que se tena connubio y aquellas otras con las que
no se tena.
Esta teora enfoca la norma de la exogamia, tia como un resultado
negativo de las extensiones del tab del incesto - 00 os casis con
hembras de la banda, porque no podis tener relaciones sexuales con
ellas-, sino como una salida positiva de la necesidad de sobrevivir
-contraer alianzas maritales con otros grupos, a fin de vivir en paz
con ellos>>-. No es menester que esta prohibicin se ample a las
relaciones sexuales, pero evidentemente la norma es ms tajante si
se hace esta ampliacin. Pueden existir otros factores, tales como
el premio por la virginidad de la muchacha al casarse, que se aplica
en muchas tribus; si pierde su virginidad, puede quedarse soltera
o bien contraer un matrimonio desventajoso, por lo que la banda
pierde la ocasin de concertar una buena alianza. Esto pudo llevar
a la institucin de graves sanciones contra las relaciones sexuales
en la banda, lo cual no sera distinguible del tab del incesto intra-
familiar , y los dos podan ser designados por el mismo trmino.
Ya vimos cmo la filiacin regula las relaciones dentro de grupos
e amia e intercambio directo 163
,;.,:og
de filiacin a ~eces de gran tamao; lo ,que se deduce de esta t~o:a
d la exogamla es que la norma exogarnlca es una norma pOSltlva
e a regular mediante el connubio las relaciones entre los grupos de
filiacin. Se preguntarn ustedes por qu no han podido intercambiar
tra cosa; quiz la respuesta sea porque al principio haba poco
~s que fuera precioso para cambiar. Eran cazadores y recolectores,
na comerciantes; tenan sus armas y su destreza, que no se podan
cambiar, pero s las mujeres; las bandas de cazadores varones perma~
necan juntas, pero una mujer se pareca mucho a otra -su destreza
era transferible- Y por eso se intercambiaban. Naturalmente, no
podemos saber exactamente por qu los grupos humanos ms primi~
tivos decidieron intercambiar mujeres, pero quiz podamos presumir
cules hubieran sido las consecuencias de no hacerlo. Los grupos de
primates pre-humanos se hallan bien organizados internamente y la
jerarqua de mando se ocupa de ello; pero las relaciones entre grupos
de primates o no existen o estn sin ordenar o son francamente
hostiles. A nivel de primate sub-humano, esto no riene mucha im-
portancia, pero las cosas cambiaron al surgir el hombre, el predador
organizado. El arma es, en cierto modo, la caracterstica del hombre;
l es el mono portador de armas, el primate que mata. Las relaciones
entre las bandas de monos que no usan armas son bastante malas,
pero, al surgir el hacha y la lanza y el agudo cerebro que los acom-
paa, debi presentarse el peligro de que las bandas proto-humanas
acabasen pronto unas con otras. Si iban a explotar la misma super~
ficie de tierra , no tenan ms remedio que llegar a un acuerdo; esta~
blecer otras relaciones que las simplemente hostiles. Ya la naturaleza
haba dotado a la estructura de las bandas de primates, a la par que
del principio de mando del que hablaremos despus, de las ideas
de compartir y de cooperar; la idea bsica de reciprocidad
-toma y daca- o (La misma expresin de yo rascar tu espalda y
t la mia refleja perfectamente una de las relaciones fundamentales
del primate cooperativo: ayudarse mutuamente.) Slo haca falta ex-
tender la idea de reciprocidad ms all de los limites de la banda
para contar con alguna relacin cooperativa entre las mismas. Nadie
tratara de exterminar a una banda cuyas esposas fueran sus propias
hijas y cuyas hijas fueran sus esposas en potencia; hasta cierto punto,
al menos, constituiran un pueblo; cada uno dependera de los de~
ms para sobrevivir y propagarse. Todas las especies que desarrollan
instintos belicosos y medios eficientes para matar en la lucha por la
vida se enfrentan al problema de no emplear dichos medios consigo
mismas en un antagonismo declarado dentro de ellas. A este fin, la
naturaleza dota de muchos medios, y la exogamia fue la solucin que
164 Captulo
la especie humana dio al problema general, ya que entraa valores de
supervivencia y permite progresar. Crecientes y cada vez ms amplios
grupos de bandas cooperaron en la explotacin de mayores territorios,
ampliando su dominio a otros animales, con los resultados que Ve.
mos en nuestros das.
Claro est que tuvo que haber ciertos lmites; por razones prc-
ticas, si no de otra ndole, no se pudieron extender indefinidamente.
Los grupos que hablaban idntico lenguaje, y que vivan en condicio.
nes similares, intercambiaron esposas entre s, pero el connubio se
detuvo ante las fronteras del idioma, del territorio, del color o de
cualquier otro motivo que nos diferencie de ellos. La lnea que
separaba a las bandas con las que se tena connubio de aquellas con
las que no se tena probablemente fue la frontera tribal origina.
ria. Incluso, aunque no hubiese connubio general en relacin con las
fronteras tribales, los matrimonios dinsticos debieron introducir
la idea en el campo internacional. Concertar un tratado mediante
matrimonio es una prctica bastante corriente en la historia europea
y, normalmente, es la mujer la que se moviliza. En este caso, en lugar
de emplear todas las mujeres como bazas diplomticas, se utilizan las
de mayor alcurnia. Pero, como las bandas no estaban estructuradas
de esta forma, no fue posible recurrir a esta solucin modificada.
No quiero decir que los grupos que intercambiaban sus mujeres
vivan siempre en perfecta amistad. Generalmente, lo contrario era
ms cierto; muchas tribus tienen un proverbio que dice nos casamos
con nuestros enemigos o, bien, nos casamos con quienes lucha-
mos. Con frecuencia se rapta a las novias mediante una ceremonia
de captura, que en la realidad da lugar a situaciones de tirantez y
que a veces acaba en lucha o, cuando menos, en escaramuzas. (Esta
es la costumbre del rapto de la novia que motiv el inters de
McLennan por el parentesco. Ver Introduccin.) Sin embargo, el
hecho de haberse convertido el rapto en ceremonia refleja la restric
cin que la exogamia impone en las relaciones entre los grupos. Pue
den ser hostiles y considerarse entre s enemigos, pero todava depen-
den uno de otro para asegurar su propia continuidad y, por consi-
guiente, se ven obligados, por desagradable que les resulte, a llegar a
un acuerdo para reponer entre unos y otros la capacidad reprodud
tora. En otras especies animales, precisamente porque los individuos
o grupos se hallan en estado de hostilidad permanente, se desarrollan
medios rituales de acabar con las disputas o con el riesgo de extermi
nio de las especies por luchas intestinas. Lo cual no siempre opera
entre las poblaciones humanas o no humanas, pero la tendencia bsica
7
Exogamia e intercambio directo 165
' ah!. La trama de muchas novelas y comedias depende del fin de
eS ta d ..
una contien a por un matrimOnIO.
Hay muchos ejemplos de pueblos primitivos que reconocen cons-
cientemente estos principios y las ventajas que reporta la exogamia;
on tan conscientes de sus ventajas como lo es el rey que se percata
de los beneficios que obtendr al casar a su hija con un prncipe
extranjero, o si l mismo se casa con una reina extranjera. Igualmente
son harto conocidos los matrimonios arreglados entre familias no-
bles o entre casas importantes y ricas familias industriales. Si ofenden
a nuestras nociones romnticas de verdaderas luchas de amor, tanto
peor. No discutimos aqu su moralidad, sino su eficiencia; si no hu-
bieran existido los matrimonios arreglados), quiz no estaramos
aqu analizando el problema; por tanto, debemos abordarlo con cierto
respeto. . . . ,
A medida que progres la cultura y los bIenes se hiCIeron mas
variados y de uso corriente, las mujeres cesaron de ser el nico bien
escaso, el nico activo lquido del grupo. Fue posible. valorarlas y,
en lugar de cambiarlas directamente, los grupos pudieron ofrecer en
bienes el equivalente del valor de una mujer. Este sistema supondra
ventajas significativas, ya que resolvera los problemas demogrficos
debidos al desequilibrio entre las proporciones de individuos de un
sexo y de otro; un grupo, por ejemplo, poda no tener suficientes
mujeres para hacer los suficientes trueques directos de manera que
todos sus varones obtuvieran mujer; otro, en cambio, poda tener
exceso de mujeres. Pero, entonces, los grupos deficitarios pudieron
ofrecer bienes, en lugar de mujeres, a cambio de hembras de otras
bandas. Esto, junto con la introduccin de un sistema monetario,
facilit el flujo y la distribucin de bienes ms que el simple mtodo
de trueque. As naci el precio de la novia; pero, al igual que tantas
brillantes intervenciones culturales, se aplic a fines mucho ms di-
versos que los que le dieron vida.
Podra prolongar durante muchas pginas la exposicin sobre la
importancia fundamental de la exogamia, de sus orgenes y funcio
nes, pero supongo que es preferible ver abara, mediante algunos
ejemplos, cmo funciona. Partiremos de algunos intercambios siste
mticos de mujeres y procuraremos desenredar las complejidades de
las estructuras del matrimonio y de la filiacin que dichos intercam
bias implican.
bz
 ExOgarnia e intercambio directo 167
166 Captulo 7

El intercambio sistemtico de mujeres presenta ventajas por su

estabilidad, continuidad del suministro, etc., incluso es la nica forma
viable de cambio. Vimos cmo entre los sboshone era costumbre que
los varones cambiasen sus hermanas ; 0, dicho de otro modo, que la
prole de una familia se casase con la de otra. Este intercambio de
hermanas es, no cabe duda, la forma ms sencilla y cmoda de inter-
cambio marital. Partiendo de la base de que generalmente es la gene-
racin de los mayores la que maneja estos asuntos, podramos pensar
que sera ms adecuado hablar de intercambio de hijas (como in-
dica la cita bblica) en lugar de intercambio de hermanas, pero, si Diagrama 38
usamos el trmino hermanas libremente para referirnos a las mu~
jeres consanguneas de una banda o de un grupo de filiacin, que es
la forma en que hemos venido utilizando dicho trmino, es razonable Existen dos grupos locales de varones, A y B, que intercambian
decir intercambio de hermanas . El modelo de este tipo de cambio sus hermanas, a y b; los grupos locales son entonces Ab y Ba. Para el
es muy fcil de comprender: resto de la exposicin nos atendremos al primer modelo (diagrama
38), ya que da un buen ejemplo de la siruacin no slo en una horda

u
A B

t t
Diagrama 37

Los hombres de A dan sus hermanas a los de B y toman a cam-

bio las de B. Los shoshone se escindan constantemente en pequeas
unidades familiares y no exista un grupo regular que se situase por
encima de la familia nuclear. Pero una ligera variacin de las condi-
ciones habra producido la banda patrilocal. Si la unidad exogmica
fuese la banda patrilocal y no la familia nuclear, y la costumbre de'
intercambiar hermanas se extendiese durante generaciones, entonces Diagrama 39
nuestro modelo se parecera al del diagrama 38.
En el cual A y B son dos bandas patrilocales; en cada generacin
los hombres de A cambian hermanas con los de B. Los dos grupos ~o~alizada, sino en cualquier grupo patrilineal. Los dos grupos po-
locales se convierten entonces en varones de A ms hembras de B y tlan ser patrilinajes A y B, o patriclanes A y B, con smbolos que
varones de B ms hembras de A. La situacin del grupo local se po- epr~senten a varones de A, hembras de B, etc. Si la totalidad de
dra ilustrar como en el diagrama 39. a t" bu se divide en dos grupos semejantes que intercambian hembras

...
168 Captulo 7
en la manera descrita, estas divisiones se denominan mitades. (Nota:
el modelo no resultar afectado si acta la filiacin matrilineal en
lugar de la patrilineal. El lector poda volver a dibujar, como ejerci-
cio, el diagrama con la filiacin matrilineal.) Naturalmente, puede ha-
ber dentro de las mitades -linajes, clanes o grupos locales- divisio-
nes ms pequeas, que son las que realmente acuerdan los matrimo-
nios y hacen los intercambios. El modelo servir para ilustrar el total
proceso de reciprocidad entre las mitades o cualquiera de los acuerdos
de intercambio recproco entre los grupos de orden inferior.
Las mitades probablemente crecen del modo en que hemos des-
crito el desarrollo de los clanes, etc. Dos hordas locales comienzan
por intercambiar mujeres; las hordas crecen y se segmentan, escindin-
dose en clanes O linajes, pero conservando su identidad. A menudo se
designa a las mitades, igual que a los clanes, por los fenmenos natu-
rales o lugares de origen, por lo cual es fcil conservar la identidad ;
en realidad son una clase particular de fratria; constituyen un modo
claro de organizar una tribu y muchas veces, mediante ellas, se pue-
de lograr una visin simple del trabajo o de las funciones rituales.
En las mitades los ritos y otras funciones pueden rotar estacional-
mente, y a veces se designan por gentes de invierno y gentes de
verano, pero esto es anticiparnos un poco.
As, pues, podemos imaginar que ha surgido un sistema de mita-
des en el que los varones de A intercambian mujeres con los de B. Si
todava nos encontramos en un estado muy primitivo de caza y de
recoleccin, nuestros grupos locales sern pequeas bandas de varo-
nes con sus esposas. Ambas mitades se compondrn de varias bandas
locales, A', A', N ... A" Y Bl, B', B' ... B". Por tanto, un grupo local
quiz concierte intercambios no solamente con un grupo de la mitad
opuesta, sino que puede llegar a acuerdos con varios. As A' puede
intercambiar con Bl, B' y BS, mientras que Bl lo hace con A' y N ...
etctera. Entonces se establecer una serie de intercambios recpro
coso (Vase el diagrama 40; slo comprende una pequea parte del
sistema.)
Si los grupos operativos son clanes a los que pertenecen varias
hordas, entonces sirve el mismo modelo. Lo que interesa es que si
una horda o un clan intercambia mujeres con otras hordas o clanes en
una generacin siga hacindolo durante la generacin prxima y las si-
guientes. Para cualquiera de los grupos A y B que se entroncan por
matrimonio vale e! modelo del diagrama 38. Probablemente depen-
der de la distancia cules sern los grupos que sellen alianzas entre s.
He insistido que esto puede funcionar en el contexto de una
169
E}Cogamia e intercambio directo
A'
S'
A'
mitad A mitad B
S'
A'
S'
A'
Diagrama 40
.'
ecologa de caza y recoleccin, siendo la banda e! grupo local; en
realidad funciona muy bien en tales circunstancias, puesto que este
es el contexto ecolgico de los aborgenes de Australia. El modelo
presentado es el que sirve de base para comprender el sistema de
matrimonio y parentesco de la mayora de dichos aborgenes, que ha
sido descrito como el de mayores dificultades y el ms complejo de
los sistemas de parentesco de! mundo; y la gran paradoja es que se
da en una economa simple de la edad de piedra. Cierto que los aus-
tralianos introdujeron algunas enmiendas a este modelo base, pero
todas ellas son desarrollos lgicos de l. Generalmente se hace e!
chiste de que estos nativos elaboraron sus sistemas de parentesco
porque no tenan otra cosa que hacer. En realidad era mucho lo que
les apremiaba; por ejemplo, mantenerse vivos, y los australianos no
eran hombres que perdiesen e! tiempo elaborando un sistema de pa-
rentesco por placer, a menos que este fuese de suma trascendencia
para sobrevivir.
Nuestro modelo reflejar dos cosas: primero que el sistema de pa-
rentesco no es en absoluto tan complejo, y ms tarde veremos por
qu los antroplogos pensaron que lo era; segundo, se relaciona con
e! proceso verdaderamente bsico del que seguramente dependi la
supervivencia de la raza humana entre nuestros antepasados de la
edad de piedra, esto es, el intercambio de mujeres entre los grupos.
 171
tIla e intercambio directo
f,x0ga
170 Capltulo 7
. 1 MM = madre de la madre, ZF hermana del padre; los
No puede extraar, por tanto, que los australianos de la edad de pie- J~:! figuran con H = esposo, W = esposa *.
dra lo hayan desarrollado y que persistan en l. Siglos de desarrollo
evolucionista les han inducido a modificarlo y elaborarlo, e incluso a
tomarle gusto; pero, en lo esencial, representa la rplica primigenia
IM BM
al desafo de la posible extincin: la exogamia recproca. Z'
BF F M

Para que veamos por qu se estim que era un sistema terrible~

mente difcil y observar a la par algo de su elaboracin, es preciso EGO SZM S8 M
SB' DBM
que dirijamos nuestra mirada hacia el ego. Observarn que hasta ahora SIF
DZF OBF y
OIM
paralelOS cruzados
no hemos hablado del sistema desde el punto de vista del ego; nos cruzados paralelos herman(lS
cruzado s
hemos detenido para contemplar cmo han efectuado los grupos cons- . primos mUlTilaterales
patrilateral es
titutivos de la sociedad el intercambio de mujeres. Los antroplogos,
han quedado decepcionados precisamente porque han abordado insis- Diagrama 41
tentemente el problema desde el enfoque del ego; le han colocado
en el centro de la red de su parentesco y han intentado poner en Si la norma Kariera es realmente. lo que dic~n, entonces el ego va-
marcha el sistema! apoyndose en sus relaciones personales. Planteado rn que se casa con una doble (bilateral) p!lma cruzad~ se rep;e-
as!, se ha hecho ms difcil su comprensin, pero creo que debemos sentar as, la que es su DZF y su DBM. Volvlendo a m!!ar el dia-
intentarlo. grama y c~nsiderando a los smbolos como individuos en lugar. de
El sistema que acabamos de describir, con sus dos patrimitades, a varones de A, hembras de B, etc., nos es fcil ver lo antenor.
veces se denomina sistema Kariero, debido a que esta tribu australiana
es su mejor exponente; nos atendremos, pues, a este nombre para su
identificacin. Se dice que el sistema Kariera se basa en la norma de MF
(BMM)
que un hombre se case con una mujer que es doble (o bilateral) FF
prima cruzada. Detengmonos un momento y examinemos esto. Los
primos primeros del ego se dividen en dos tipos: primos cruzados
y primos paralelos; los primeros son la prole de los hermanos del F ZF M
sexo contrario y los segundos de los del mismo sexo . As!, los hijos
de la hermana del padre del ego y los del hermano de la madre son
sus primos cruzados; los hijos del hermano de su padre y los de la ~:::"'--'OBM
hermana de la madre son sus primos paralelos . Para que resulte ms EGU OIF
claro , lo dibujaremos abajo y esto nos introducir en el simbolismo
antropolgico para los tipos de parientes siguientes: F = padre,
M = madre, B = hermano, Z = hermana, S = hijo, D = hija. Los Diagrama 42
parientes segundos se indican por combinacin de los mismosj por
* Dado que la comprensin rpida de los esquemas de parentesco ~e9~iere
una simplificacin mxima de los smbolos utilizados -entre ellos las lmc.la,l~
con que se denominan a los diferentes parientes- y que en castellano. es ~lflil
lograr esta simplicidad por la semejanza de inicial que se da en varIos e os
172 Captulo 7
El sistema de intercambio de hermana significa que la hermana de!
padre de! ego se ha casado con e! hermano de la madre de! ego; la pro
le de este matrimonio (que es esposa del ego por e! intercambio de
hermana) ser a la par su DBM y su DZF. Pero esto pudiera ser ms
bien un. deduccin de los antroplogos que una idea de los abori.
genes. Es e! resultado lgico del intercambio de hermanas a 10
largo de las generaciones. Decir que e! sistema se basa en la norma
del matrimonio de la doble prima cruzada no es sino sustituir 10 que
es analtkamente cierto por lo que operativamente es verdadero. No
es preciso que los kariera conozcan la diferencia entre primos cru-
zados y paralelos; les basta con intercambiar hermanas,
Hemos empleado "hermanas en su ms amplio sentido. No es
menester que los varones intercambien realmente sus verdedaras her-
manas, sino simplemente que se mantengan las alianzas recprocas eo-
tre las unidades A y B. Si stas son patriclanes, e! intercambio de
hermanas significa sencillamente que dos patriclanes que han inter .
cambiado mujeres en algn momento seguirn hacindolo en las si
guientes generaciones. Si existe un acuerdo de intercambio entre los
patriclanes Al y Bl, 10 que deben hacer todos los varones de Al es ca
sarse con una mujer de Bl) que no es preciso que genealgicamente sea
su DBM/DZF real. Es cierto que en Australia se realiza e! intercam
bio efectivo de hermanas, de forma que a veces la esposa del ego per
tenecer sin duda a esta categora, pero no necesariamente. Lo que
hace falta es que haya relacin de intercambio entre Al y BI. Cuanto
ms reducidas sean las unidades efectivas del intercambio, mayor ser
la probabilidad de que el ego se case con una prima de primer grado ;
pero en muchos casos se tratar simplemente de una hembra del
clan recproco. Generalmente los designamos como clasificatorios
'(en oposicin a primos cruzados reales), ya que se los clasifica con
estos ltimos. He aqu 10 que nos expresa 10 anterior: 1) que los
kariera no tratan necesariamente de llegar a una <<florIDa de matri-
monio entre primos cruzados; lo que hacen es sencillamente inter-
cambiar mujeres con las unidades locales o de filiacin; 2) incluso no
es necesario que los primos carnales se casen, y probablemente en mu-
chos casos no querrn hacerlo.
nombre.s que habra que emplear --como es el caso en hermano-hermana,
hijo-hija, abuelo-abuela- en este libro se dejarn las iniciales correspondientes
a las palabras inglesas. Ya que en ingls las palabras que adjetivan se sitan
precediendo a las adjetivadas -10 cual en castellano es generalmente al contra-
rio--, el orden de las iniciales se ha invertido para que la comprensin sea ms
fcil y rpida. De manera que FMB deber entenderse como padre de la madre
del hermano.
~ogamia e intercambio directo
173
Algo que ha desconcertado a los antroplogos es la terminologa
del parentesco, objeto de nuestro captulo nueve. S~ supone que esta
rninologa describe efectivas relaciones genealgIcas. Hay un con-
~~ to que se ha traducido como hija del hermano de la. madre/hija
d Pla hermana del padre. De hecho, este concepto no Implica una
de cripci6n de relacin genealgica, sino que cubre la categora de
eSul'eres casaderas' es un concepto clasificatorio. Naturalmente, la
mtegoria comprende' sus DZF /DBM rea1es, pero tam b len"mc
' luye a
c~as las dems consortes potenciales. As, si el ego de Al tiene su
t dre en B 1 entonces sus primas cruzadas clasificatorias sern las
m
hi' as dea , los varones d e B Ide l
todos '
a mlsma " que su ma-
generaclOn
de esto es, de todos los hermanos del clan de su madre; una boda
con' cualquiera de ellas satisfar el acuerdo r~cproco . P?r ta~..to, en
su terminologa y segn su propio punto de vISta de la sltuaCI?n, los
australianos se aproximan ms a nuestro modelo que a la nocln de
primos cruzados que se casan entre s. . , .
La idea de que esto constituye un matrlIDo~o entre pn~os c~
zados les ha sido grata a los antroplogos, debIdo a que e~lSten tri-
bus donde se practican conscientemente tales bodas. Los prImos cru
zados ofrecen la ventaja de hallarse fuera del linaje o del clan del ego
en ambos sistemas de filiaci6n unilineaL Son, por tanto, compaeros
ideales en el caso de que el ego desee casarse con un pariente pr-
ximo, ya que el conjunto de primos paralelos es siempre miembro
del grupo de filiacin unilineal del ego. . .
Hasta este punto, este ligero error no ha SIdo demaSIado mole,
to, pero al intentar explica: este fenm~no del matrlm.omo ~ntre
primos cruzados en Australia, los antropologos h.an recurndo a. l.oter-
pretaciones ms extremas. Tampoco los australianos han facilitado
las cosas, puesto que han introducido una co~plicacin que .se conoce
por sistema de seccin. Era costumbre deSIgnarlo por Slste~a de
matrimonio de clases y se supona que regulaba el matrlffiODlO ..En
realidad es la forma de distribuir a la tribu en grupos de ceremonIas,
y, aunque es resultado de los compromisos matrimoniales, en modo
alguno los rige. Pasemos a describirlo.
En un sistema de cuatro secciones la tribu se distribuye en cuatro
conjuntos (emplearemos por ahora los nmeros 1,2,3 y 4). Se dice
que la <<florma matrimonial consiste en que 1 slo puede casarse
con 2, y 3 nicamente con 4. Si un var.n de 1 se casa con una hem-
bra de 2, su prole ser 3. Si un var6n de 2 se desposa con una
hembra de 1, su prole ser 4. Si un varn de 3 se une a una hembra
de 4, su prole ser 1. Si un varn de 4 se casa con una hembra de 3,
su prole ser 2. Todo esto se expresa con un diagrama como este :
 174 Captulo 7 gxOgarnia e intercambio directo 175

. nes entre nuestros dos modelos y agreguemos los trminos nativos

Cl0
ara ve! e I funClOnarnlento
" di'
e SIstema de cuatro seCCIOnes:
'
'~====~2 . . . . . matrimonio
P Ax (ax) = 1 (burung)
....... prole Bx (bx) = 2 (banaka)
Ay (ay) = 3 (karimera)
By (by) = 4 (palyeri)
por tanto, burung y karimera son generaciones adyacentes en la

3-----_4 mitad A y banaka y palyeri lo son en la mitad B, Las generaciones

alternas de la misma mitad estn, naturalmente, en la misma seccin.
A B

Diagrama 43 bx
x
Pero as se oscurece el hecho de que lo que implica es que los
miembros de las generaciones alternas se hallarn en el mismo par
de secciones: y
by

2 bx
)(

3 4
by
y

><
2 Diagrama 45
3 4
Diagrama 44
El lector ver inmediatamente que este dibujo se puede superpo-
ner claramente al modelo del sistema Kariera, La idea del intercambio
de hermana implica que slo se pueden intercambiar mujeres de la
misma gneracin, y los dos factores de generacin y de patrimitad
p.ueden acomodarse al sistema de seccin. Llamaremos a las genera.
ClOnes adyacentes X e Y, empleando maysculas para los varones y
minsculas para las hembras, y estableceremos el sistema en trminos
de nuestro modelo (diagrama 45),
As, un Ax se casa con una bx y su prole ser Ay (ay); un Bx se
une ~ una ax y su prole ser By (by); esta es sencillamente otra de
las formas de describir la exogamia recproca. Establezcamos las ecua-
De manera que el padre del padre del ego (FF) se hallar en su sec-
cin, junto con todos los varones de dicha generacin en la mitad del
ego. Si el ego es burung, entonces su FF y su ss -sus generaciones
de agnados, abuelos y nietos- se encontrarn en su seccin y colaba
tarn con l en las ceremonias. Si l es burung, automticamente se
casar con una hanaka y un varn hanaka lo har con su hermana.
As se desprende de los compromisos exogmicos recprocos, pero
esto no es su causa . Estos compromisos proceden de la estratificacin
de la sociedad en generaciones y su divisin vertical en dos mitades,
Se han empleado estos resultados elementales de la exogamia rec-
proca para constituir un sencillo sistema de agrupar personas con
fines ceremoniales, pero no pueden ser un resul tado de lo que ellos
crearon. Esto salta a la vista, ya que la interpretacin del matrimonio
de clases ignora el hecho de que para cualquier ego las hembras de
las generaciones de sus abuelos y nietos sern miembros de la seccin
en la que l se casa, pero no se casa con ellas; ni tampoco se casa
176 Captulo 7 f,xogaroia e intercambio directo 177

con cualquier mujer de la generacin y la seccin adecuadas; su elee. alelo s del ego, pero deja como consortes a sus primas cruzadas. Si el
cin se regir en gran parte por las alianzas recprocas concertadas ~o es burung, por ejemplo, aquellos parientes suyos que sean miem-
por su patricln o grupo locaL bros de su patrimitad a la vez que de su matrimitad tambin sern
La interpretacin del matrimonio de clase ha dado pie a una burung, es decir, los que en nuestro diagrama son (AD) . Se casar
curiosa teora, que se ha sostenido durante algn tiempo . Afirma que con un banaka (BC), pero no podr hacerlo con karimera (AC) o
la norma del matrimonio entre primos cruzados y el sistema de palyeri (BD). En este supuesto, karimera comprender aquellas gen
matrimonio de clase proceden de que, de hecho, se trata de dos se. tes que son miembros de su patrimitad, pero no de su matrimitad, y
ries de mitades, es decir, matrimitades y patrimitades, incluso aunque palyeri los miembros de su patrimitad, pero no de su matrimitad .
los nativos no se den cuenta de ello. Ingeniosamente se prueba del completando las ecuaciones, tenemos :
siguiente modo: Ax (ax) = 1 = AD (burung)
Supongamos que hay dos patrimitades, A y B, y dos matrimita. Bx (bx) = 2 = BC (banaka)
des, e y D . Por tanto, el ego pertenece a una matrimitad y a una Ay (ay) = 3 = AC (karimera)
patrimitad, siendo ambas exgamas; deber casarse con alguien que By (by) = 4 = BD (palyeri)
no sea ni de su patrimitad ni de su matrimitad. Podemos trasladarlo Por consiguiente, burung y karimera constituyen una patrimitad,
a un diagrama as: y banaka y palyeri la otra; burung y palyeri forman una matrimitad, y
banaka y karimera la otra. El modo de casarse entre estas clases,
segn esta teora, es el origen de la interseccin de los dos sistemas
Patrimita de s
A B
de mitades. Se parece a un extenso sistema de doble filiacin, que
tiene slo dos grandes matridanes y otros dos patriclanes. Esta teo
ra tiene el mrito de resaltar que no es la costumbre de casarse con
F. BF OBM una prima cruzada lo que produce el sistema. Ese casamiento con la
e F2 , etc. DZF prima cruzada (ya sea carnal o simplemente miembro de la .nitad y
S, D. ZB . etc. de la generacin) es el resultado del sistema de dobles mitades. Sera
realmente bello si fuera cierto. Pero la verdad es que el propio su
puesto sistema de dobles mitades procede de la simple norma de exo
EGO M.2M gamia recproca.
D n.l BM. !o te. Veamos cmo. En nuestro modelo simple hay dos dases de per
pimos
parale los
". Ol. e tc. sanas con las que el ego no puede casarse: con los miembros de su
propia patrimltad y con los de las generaciones adyacentes; quedan,
pues, nicamente los miembros de la misma generacin y de la mitad
opuesta. De resultas de esta sencilla norma y del sistema de seccio
nes que se constituye a base de la generacin de la mitad, el ego se
encuentra con que su propia seccin y la de las generaciones adya J
Diagrama 46 centes de la mitad opuesta forman juntas un grupo de personas empa
rentadas matrilinealmente y que no pueden casarse entre s. Si es
El ego es miembro de la matrimitad D y de la pratrimitad A; burung, como hemos visto, entonces l y su compaeros de seccin,
debe casarse, por tanto, con alguien que est en la patrimitad B y en junto con las gentes que son palyeri, constituyen un grupo matrili
la matrimitad C; las nicas personas que quedan son sus primas cru- oea!. En el diagrama 47 podemos ver cmo funciona, teniendo en
zadas. Recordarn que ste era el punto lgido respecto a estas lti cuenta una vez ms que los smbolos se refieren a <:dos hombres, et-
mas : en cualquier sistema unilineal no sern miembros del grupo de ctera, de la mitad,
filiacin del ego. Esta teora nos indica que aqu nos enfrentamos a Si lo ampliamos a ms generaciones, veremos que generaciones
un sistema de doble filiacin que descarta a todos los primos pa alternas de la misma patrimitad se emparentarn matrilin~almente.
 p
178 CaPitulo) amia e intercambio directo 179
EJ<Og
Sucede as por pertenecer a la misma seccin, ya que los miembros d de! sistema, los que lo estn matrilinealmente incluyendo en los
idntica seccin tienen que emparentarse al mismo tiempo matrilinea ~~mos su: pariendtes patrilindeales dhe lllas generaciones alternas. Por
y patrilinealmente. As, por ejemplo, el padre del padre del ego (FF) tanto, el Sistema . ~, l as mita ~s se a a latente en el de exogar~lla
roca' la apanClOn
recP' b
de seCCiones (que es un recurso nemotcruco
. d
uy sencillo para sa er a qu~ mita y gel1eracin pertenece una per-
A B Ol a) hace que este hecho deje de ser latente y salga a la superficie
e son ' dedos pare~ d
ya que la uman
e seCClOnes produce dos grupos matn- .'
o
Karjm
'"
" " "- ./
/'
./
yeri lineales. A veces los austrahan~s se han "ercatado de este potencial
./ "'" lo han empleado para otros fmes ceremoniales e incluso han dado

"" """ ./
-<: yombre a las matrimitades creadas. Algunos se dieron cuenta de que
n . . d 1
~

", , /'
/'
,,'" /'
existan estas matr~mlta es atentes,. ~~ro 110 las han utilizado; otros
simplemente han, Ignorad? tal poslblhdad. La teora de la <<doble
" filiacim>, a traves de mitades duales, l10s habra hecho creer que
>x", /r"<:" e! sistema de la mitad dual es bsico y. qUe da lugar al sistema de

// (J "
Burung
o ./
./
A
./
Diagrama 47
es asimismo hermano de la madre de la madre del ego (BMM) -el
pariente matrilineal de ms edad-o Esto ha dado lugar a que se hable
mucho del ciclo de la filiaci6n matrilineal a travs de las generacio-
nes y cosas por el estilo, pero, una vez ms, es un simple resultado
del sistema original.
Esto es lo que creo: si tenemos un sistema sencillo en el que
los grupos patrilineales intercambian mujeres sistemticamente a 10
largo de las generaciones, entonces se da un sistema como el de nues
tro modelo original; si le agregamos la idea de seccin, es decir, si
unimos y damos apellidos a todas las personas de la misma mitad y
generacin, de la lgica misma del sistema se desprende que dos pares
de secciones contendrn personas relacionadas patrilinealmente, y los
otros dos pares estarn formados por deudos matrilineales. De esta
manera, desde el punto de vista social, queda organizado automtica-
mente en dos patrimitades, existiendo potencialmente dos matrimi-
tades por si hicieran falta. Para el ego, sus parientes se djviden en
quines se vinculan con l patrilinealmente y, por la misma natura-
~
secciones y a la norma matrH~orual, pero que a veces los nativos no
logran percatarse d: q~e es ~Sl y, por tanto , que slo est implcito
un sistema de matrlmUad. SI en todas pattes hay grupos patrilineales
que intercambian mu~eres, debemos C?nsiderar que esto es bsico.
Banaka
"" e
Muchas tribus austrahana: han descubierto el potencial que para la
organizacin del grupo eXiste latente en la situaci6n de la exogamia
B
" recproca y lo han aprovechado; pero tOdas estas elaboraciones son
derivaciones de la lgica de la situaci6n Simple. Todo ello est en la
situacin de nuestras dos ba.ndas de cazadOtes que acceden a intercam-
biar sus hermanas y se conVIerten en un i;}l.Jeblm> es decir las dos mi-
tades de un sistema inquebrantablemente unidas ~n una t~ibu.
Antes de proseguir sealemos que, desde el punto de vista del
ego, el SIstema agrupa a sus pa~l~ntes pr6ximos en los dos conjuntos
de de,;,dos matrili~eales y pa~r\meales. Como ya vimos en el cap-
tulo. cmco, los p~nent.es matrilaterales de un varn podan tener en
un sistema p~trililleallmportantes deberes respecto a la vida de dicho
varn, especIalmente el hermano de su l1ladre Esto es cierto en el
caso australiano y no debemos dejar de tenerl; en cuenta. En el sis-
tema que acabamos de describir esto no est tan elaborado debido a
la considerable imbricaci6n de los deudos " atrilineales y matrilineales.
Resulta difcil asignar a estos dos grupos, lgicamente distintos, dife-
rentes f~r:ciones que cumphr res,P:cto a~ ego cuando tanto se super-
pon.e~ !ISICamente. Pero en,el prOXlmo SIStema que analizaremos, esta
pOSibilidad se aprovecha mas a fondo, ya que los deudos matrilineales
y patrilineales del ego estn mejor ~ifetenciados.
De momento, el lector puede olVIdar el anlisis anterior acerca de
qu es bsico para el sistema y volver al ll1odelo simple (diagrama 38)
y a los detalles de las relaclOnes personal. s del ego del diagrama 42.
 180
181
Captulo 7 sosooua, e intercambio directo

Tenindolo bien en cuenta, podemos movernos entre las complejida_

des de los sistemas de ocho clases (o bien ocho secciones), motivo de
profundos sentimientos de incomprensin en muchos estudiantes y a S' B' A'
decir verdad, tambin en sus maestros. '

4
En el modelo Kariera, el varn se casa donde lo hizo su padre, o
sea, en el linaje o clan de su madre, sin embargo, en un sistema de
ocho clases no puede hacerlo, y no sabemos por qu. Pudiera
ser que no desee verse envuelto en la compliccin de eludir a
la suegra. Los australianos no son los nicos que evitan vivir
con la suegra, sino que es una prctica muy extendida. Incluso
si no nos libramos de ella de un modo sistemtico y ritual, to-
dava conservamos una actitud ambivalente hacia nuestra suegra; el
chiste de la suegra es todava el ms antiguo que existe. En un sis.
tema Kariera la suegra, de hecho, es la hermana del padre, que est
casada con el hermano de la madre. Pudiera ser, por tanto, que algu-
nas sociedades, que tienen un rgido tab de evitacin, encuentren
embarazoso tener a los hombres eludiendo a las mujeres de su propio
grupo patrilineal. Por tanto, aunque mantienen el principio de la exo-
gamia recproca, dichas sociedades obligan a los hombres a buscar
esposa en otros lugares ms lejanos. Quiz no sea este el problema
sino en cierto modo que la rivalidad de las generaciones adyacentes
decreta que un varn no debe casarse donde 10 hizo su padre. Los
mismos nativos dicen que un primo carnal (real o clasificatorio) es
demasiado prximo, y que deber tomarse por esposo a un primo
cruzado. Ya veremos que este primo procede de un grupo patrilineal
que est aliado no a los hombres de la generacin del padre que
pertenecen al clan del ego, sino a los de la generacin del padre del
padre. Ya vimos que las generaciones alternas se hallan estrechamente
vinculadas.
El tipo de sistema que estamos analizando generalmente se de-
signa aranda, por corresponder a la tribu de dicho nombre. La
norma es sencilla: el varn no debe casarse con una prima cruzada
primera -DBM/ DZF_, sino con una prima cruzada segunda: una
DDBMM, que tambin es una DSBMF. Veamos como funciona:
OBMM
Generacin .
del EGO
Diagrama 48
Nos muestra cmo operara el sistema entre cualquiera de las
J
cuatro unidades patrilineales que 10 hacen fu~cidnar el est~ 'da'A
necesitamos como mnimo cuatro). Hay dos ~~da les e ,a mlt~
y otras dos de la B. En la primera generaclOn A cambia mUJer~"
con Bl y A 2 con B2, Si se tratase de un sistema kariera, mantend~la
esta relacin a 10 largo de las generaciones, pero esto no 10 pe rrlIte
el sistema aranda . En la generacin prxima los hombres de A no
pueden casarse dentro del linaje o clan de sus ma~res: no les queda
otro recurso que hacerlo en otra parte. Por conslgUlente,.. se casan
en B2 y viceversa, es decir, que los varo?es, de B~ encontraran. su~ no
vias en A2, Asimismo BI y A2 interc21D.blaran mUJeres. En la slgU1enl~
generacin que hemos supuesto que es la del ego, los hombres de
no pueden' intercambiar con B2 , pues es donde se c~saron sus padres
por 10 que recurren de nuevo BI, esto es, intercambian esposas con e
clan del que los padres de sus padres tomaron sus esposas.
Como ejercicio, el lector puede ahora hacer varias cosas: trazar
la pista efectiva de la relacin y observar que , al atenerse a esta
simple variante de la norma kariera , un hombre se casa con sUi
parientes reales o c1asificactorios DDBMM/DSBMF, y que esta a
182
CapltUlo 1
parecer terrible combinacin es simplemente una consecuencia d
casarse all donde lo hizo el abuelo y nada ms; tambin puede
ver que esto produce ocho clases o secciones y cmo stas crear e
dos submitades en cada matrimitad y otras dos submitades en ca~
patrimitad (siempre que se admita tal divisin). He tratado de lo
deudos matrilineales de la generacin del ego y aqu podemos ve:
cmo sus parientes rnatrilineales se incluyen en las generaciones alter.
nas de su propia mitad. El BMM del ego es el miembro decano
de su linaje matrilineal y tambin el de ms edad de la correSpon.
diente patrimitad. Este pariente tiene suma importancia en su vida
y a menudo es quien decide sobre su matrimonio. En el sistema
kariera, como recordarn, el BMM del ego y su FF eran una misma
persona; en el aranda no lo son; en este sistema los parientes matri.
lineales del ego -en <<ciclo a travs de los cuatro grupos de filia.
cin- juegan un gran papel en su vida y, especialmente, en su
boda. Los parientes matrilineales, despus de todo, proceden de
ambos lados del entronque y, por tanto, son las unidades adecuadas
para concertar el matrimonio.
De hecho, el sistema aranda es tan slo una ligera variante del
kariera, y la totalidad de las alianzas del primero se parecern mucho
a las del segundo, como se ve en el diagrama 40. A' tendr varios
clanes o linajes, con los que est aliado, no solamente dos. En prin
cipio, los sistemas no deben diferir por la totalidad de los esquemas
de alianzas, sino por la mecnica de stas, es decir, mientras en el
sistema kariera los clanes de B a los que est vinculado A' siguen
vinculados en sucesivas generaciones adyacentes, en el sistema aranda
los cIanes se vinculan en generaciones alternas:
A'x = B'X + B'x + B'x
A'y = B'y + B'y + B'y etc.
As! A' estar aliado con B' + B' + B' + B' + B' + B', como
sucede:a con A2; lo que difiere es la forma en que estn vinculado~.
Naturalmente, este sistema exige un nmero mucho mayor de unJo
dades que el kariera (a no ser que funcione slo con cuatro . cl~nes,
lo que jams sucede). Puede surgir como reaccin al creCImIento
de poblacin o a la acumulacin de varias tribus o bandas, o a
cualquier cosa que incremente el nmero de <<unidades de alianza~ .
Lo cual protege al sistema de mitades, pero hace que un mayor nU'
mero de clanes entren en relacin de alianzas . . 1
Funciona en gran parte como el sistema kariera, pero a un nIve
que abarque a la totalidad. Los clanes A cambian con los B; el ego
. e intercambio directo 183
~ga:J1lla
ra que su esposa p~oceda de .un clan. c.on el que el suyo propi~
pfOCU !iz anteriormente IntercambIOs, prefmendo aquel donde se caso
sU
FF
ya r Cabe admitir que esta no sea 'la norma y que tenga que
. esposa todava ms lejos, casndose con una prima tercera
buscard y pro d . '" c1ases o seCCIOnes
' d'leClse!S
UClr . y as!, suceSlvam
. ente
cruza : escala geomtrica. Algunos observadores creen haber encon-
d
en sistemas de treinta y dos secciones, pero esto podra forzar el
:n;imiento genealgico en estas sociedades hasta un punto de
colapso. . d'
De hecho, el sistema aranda puede aprOXImarse to av~a. m s a
1
modelo kariera , en el sentido de que, por razones demograflcas! los
. robras de un cIan no dispongan de las esposas que neceSIten,
-
debiendo ' L?S varones ma-
. . erroneos.
entonces contraer matrlmomos
ores son con frecuencia polgamos y, por tanto, necesItan hallar una
~egunda o tercera esposa. En tal caso, a veces s"e permite desposa~se
con la prima cruzada y entonces. el ego se 'p0dra cas~r donde lo hIZO
su padre. Si se repite en generacIones subslgmentes, Incluso tomando
un ejemplo del modelo de prima segu~;Ja, ello ;ignificar. que A' , por
ejemplo, se vincular en cada generaclOn con B . En realidad, cuando
las comunidades del tipo aranda crecen y se mezclan en lugar de dlSe.
minarse territorialmente como ha sucedido en nuestros das, las <<nor-
mas se convierten simplemente en un orden de preferencia matri-
monial en lo que respecta al ego y dejan de ser importantes co~o
cuestin de alianzas entre patriunidades . En la carrera del matt1mom~
el ego disfruta del derecho de prelacin sobre su DDBMM y SI
sta se casa con otro slo podr hacerlo con su consentimiento.
Comenzamos con el sencillo negocio de intercambiar hermanas o
hijas. Nada es ms sencillo: dar y tomar, vivir en paz. (Al menos
con esa esperanza se vive; pero a menudo sobreviene el efecto .contra-
ro y se llega a verdaderos antagonismos por las mujeres. Por ejemplo,
dos clanes de A pueden tener derechos sobre las mujeres de un cln
de B y pueden luchar entre s! por ellas. Al menos se. ~allan en
conflicto lo cual no deja de ser una forma de lntegraclOn). Pero
tan pro~to como agregamos a esta simple tendencia. de perpetuar
las relaciones mediante el intercambio directo de mUjeres el hecho
de la residencia unilocal o la filiacin unilineal, obtenemos sistemas
de relaciones de cierta complejidad basados simplemente en el inter-
cambio recproco. Pero al dar rienda suelta a secciones y subsecciones,
mitades y DDBMM, nunca debemos perder de vista lo casi absurda-
mente simple que es la cimentacin sobre la que todo ello se sustenta.
Estas elaboraciones son fascinantes y, como vimos, el aadir nuevos
flecos al sistema bsico puede conducir a un esquema de enorme com-
 184
CaPItulo)
plejidad; pero en realidad el sistema todava es en esencia el m'
intercambiemos mujeres . lSIno:
Los antroplogos a veces dicen que estos sistemas se caracte .
"
por nodrmas de ma trlmo,mo ,,
pos,luvlas . N o s,of'
' 1o In
'd'lean con qUin
tlZan
no po emos casarnos, SInO que me uso espeCl lean con quin d b
ramos h,acerlo. Esto contrasta con las normas negativas , que ee e
bl,ecen Slmp1emente con qUl'n no deb"leramos casarnos, pero nada
sta,
dIcen sobre el consorte a elegir. Ms tarde volveremos a tratar ace
de lo que todo esto implica, rca
5 :'bio, En el sistema estadstico se trata de autnticos. parientes:
, El modelo que acabamos de investigar presenta diversas facetas
dIstintas: en, l no existe distinc,i6n entre parientes y afines , o parien-
res y no panentes; todos los afmes de uno son parientes y todos los
parientes son afines. AS, el suegro de uno es hermano de su madre
la esposa de uno es su prima, el cuado de uno es hijo de la herman;
de su padre ~ as sucesivamente (recordando siempre, naturalmente,
que estos parIentes pueden ser clasificatorios)) . Por tanto, no pode.
mas ca,sarnos con alguien qu~ no sea ya pariente nuestro. La segunda
faceta Importante es que el sIstema se basa en el intercambio de muje-
res entre g~~pos; existe rec~procidad directa: les damos mujeres y us-
tedes tamblen nos dan mUJeres. En el modelo que examinamos esta
reciprocidad implica clanes y mitades que sistemticamente realizan in
ter~~mbi?s, pero idntica ide~ base de reciprocidad, mediante campen
saClOfl dIrecta, se da en socIedades donde no funciona este mtodo
sistemtico. As, por ejemplo, en sociedades que carecen de grupos tao
les como los clanes y las mitades tambin pueden existir matrimonios
ent~e primos cruzados), En realidad, es en estas sociedades donde cabe
deCIr que verdaderamente se celebran tales bodas esto es las per-
"Sanas se casan realmente con primos cruzados, lo q~e no quiere decir
que un hombre deba casarse con una mujer de determinada edad y
generacin en otro cln o mitad.
.. En una sociedad tal (como los shoshone, por ejemplo, o los
oJlbwa, del este del Canad o en Ceyln y en algunos lugares de la
In~la mendlOnal) la esposa preferida es una prima cruzada: una
pnma bilateral, Como hemos visto, el intercambio continuo de herroa-
n,as nos dar .este sist~ma, pero, por obvias razones demogrficas, na
1I
slemI:re es vla~le el mtercambio de una hermana real,. por lo cual,
este tipo de socIedad slo podr llegar hasta cierto nivel estadsticO en
los intercambios directos.
~a e intercambio directo 185
La diferencia entre los tipos de intercambios directos -los que,
anta libremente, he denominado sistemtico y estadstico-
un 'de realmente en la naturaleza de los grupos implicados, En el tipo
~1 temtico se trata del intercambio total entre grupos tan extensos
. S1S o los clanes, los linajes y las mitades: el cln A toma mujeres
dd B y da otras a cambio y as sucesivamente; por tanto, aun cuando
varn desee casarse con su doble prima cruzada (DBM/DZF),
un importa que no lo realice y, de hecho, probablemente muy
pocos lo consiguen; lo nico que tiene que hacer es casarse con una
::'bra del cln y de la generacin que le correspondan: un cln al
e sus padres dieron hermanas y del cual recibieron esposas a
si una familia shoshone ha concertado en una generacin intercambiar
hermanas con otra, lo ideal en la prxima generacin, para la prole
que resulte de es te compromiso, consiste en volver a casarse entre s;
pero teniedo en cuenta las caractersticas de la proporcin del creci-
miento demogrfico por sexos, bien pudiera suceder que ello no sea
posible, y que algunos muchachos o muchachas tengan que casarse con
otros consortes que no sean sus primos cruzados; en este caso no ha-
br equivalentes de los primos cruzados, es decir, primos clasifica-
torios del mismo clan o mitad que reemplacen a los primos cruzados
reales; as slo puede haber una tendencia estadstica en direccin del
intercambio directo y un gran nmero de matrimonios se efectuarn
con quienes no son parientes, con personas con las que anterior-
mente no estaba emparentado ,
Sin embargo, no debemos atribuir excesiva importancia a esta
diferencia, ya que el principim) implicado es el mismo: se observa
en el sistema una clara inclinacin hacia el intercambio directo de mu-
jeres entre los grupos que organizan los cambios, ya sean mitades o
familias individuales, A nivel de la organizacin real las familias y los
linajes se pueden enfrentar a muchos de esos problemas, tanto en el
tipo sistemtico como en el estadstico, pero la historia sera excesi-
vamente larga,
Una variante del principio del intercambio directo -el principio
de trueque en el matrimonio- ha sido tambin clasificada como
una forma de casamiento de primos cruzados -boda de primos
cdruzados patrilaterales, Recordarn que ya separamos las dos clases
e primos cruzados -los hijos del hermano de la madre y los de la
hermana del padre- , pero dijimos que se producira cualquier forma
de intercambio de hermana real o clasificatoria si ambos eran la mis-
ha persona (debido a que la hermana del padre se haba casado con el
ermano de la madre), Sin embargo, siempre que no predomine
186 Captulo)
e! intercambio de hermanas en sentido real las hermanas de! padre s
habrn casado con hombres que no sean hermanos de la madre y.
por tanto, e! ego dispondr de dos lotes de primas cruzadas:
prole de su ta paterna y la de su to materno (situacin con la que
estamos totalmente familiarizados). En tales circunstancias Puede
elegir entre ambas primas; a primera vista puede parecer que carece
de importancia con cul de ella se case, pero, de hecho, la tiene y
mucha, dado que algunas tribus se ajustan a leyes severas que pro.
hiben casarse con una u otra rama de los primos cruzados.
Acabo de decir que e! matrimonio con los primos cruzados patrio
laterales (DZF) constituye una forma de intercambio directo, de
hecho se trata de trueque. Cmo funciona? Imaginemos esta situa.
cin: una sociedad compuesta de linajes (carece de importancia que
sean matrilineales o patrilineales) tiene la siguiente norma: si un linaje
ha dado una mujer a otro, entonces e! receptor debe una hembra
al dador y en algn momento tendr que saldar esta deuda. Este es
exactamente e! caso del intercambio de hermanas, slo que aqu la
deuda se salda al contado y, por consiguiente, se cancela; ambos
grupos se hallan en e! acto en un pie de igualdad. Quiz no convenga
a la sociedad, sin embargo, que los grupos se encuentren siempre
en posicin de equilibrio, y aqu debemos analizar una costumbre,
al parecer muy extendida, en e! juego de la exogamia: generalmente
los dadores de esposas son superiores a los tomadores (dndose la ex
cepcin all donde las esposas constituyen un tributo). Si damos
a usted una esposa, entonces est usted en deuda con nosotros, y
muchas suegras jams se olvidan de recordrselo a sus yernos !, los
receptores pueden entonces hacer varias cosas: pueden saldar la deuda
inmediatamente, ya sea en dinero o en especies, o pueden tambin
firmar un pagar y prometer que reembolsarn la cantidad en un fu
turo prximo.
El antroplogo francs Mauss consider que este principio exo~.
mico era E.arte de un principio ms amplio que regula los negoclOs
humanos. En todas las sociedades y tiempos, dar y recibir regalos
ha sido una faceta que se ha prodigado fantsticamente. Muchas
veces parece que el intercambio de regalos no tiene una funcin
econmica y fue esto precisamente lo que indujo a Mauss a inves-
tigarlo, pues pareca que, de otro modo, grupos completamente autO'
suficientes, tales como clanes e incluso tribus enteras, acostumbraban
a intercambiar regalos extremadamente valiosos de una u otra clase
con otras unidades similares. Por qu , s eran autosuficientes" se
preocupaban de ello? La contestacin sealaba en la misma direccl?
que la propuesta para la exogamia: intercambiaban para expresar, el'
18i
~ja e intercambio directo
crear alianzas, Esto era cierto lo mismo a nivel personal que
!1l~~ ~rcambio entre naciones y siempre lata en el fondo la obliga-
1; ~ d~ la reciprocidad; si usted no corre~ponda, usted n<;> era. u~
c1~d sino un pordiosero- usted se rebajaba y estaba en mferlOn
'AI
alid lector le bastar examinar suyropia conducta :epecto de algo
d. cl'llo como las tarjO etas de NaVidad o como conVidar a una ron-
nsen d . El'
~d bebida para comprender la fuerza que to o esto tiene. mter
da[libio de esposas era una especie ?e. i~tercambi? de. regalos! Y,las
ca s han sido los regalos de los pnmlt1vos. Aqm era lmprescmdlble
espos~procidad porque contrariamente a los bienes manufacturados,
a recuJ'eres se ~ecesitab'an para la propagacin estrictamente fsica del
ro si nos deshacemos de nuestros b'lenes, es de presumlr
as PO' . que
~e~os hacernos ~on otros, pero ~i nos deshacemos de ~uestras
mujeres -la esenCIa de la exogamla-, entonces es precls~ que
consigamos otras, ya que de lo contrario no podremos reproduclrnos;
. prescindo de mis hermanas, es menester que tenga esposas.
SI Parece que nos hemos alejado algo del matrim?nio de primos
cruzados patrilineales, pero proSIgamos con la lgica de nuestros
pensamientos. Hemos aS,umido q~e, por u~as u otras razones, los
grupos implicados en los mtercamblOs de mUjeres no se preo~upan de-
masiado en saldar inmediatamente sus deudas. Por e! contrano, puede
suceder que una relacin entre dominador y subordinado tenga sus
atractivos, y que tenga sus ventajas tener personas, que nos deba~ algo,
Si realizamos intercambios de esposas con vanos grupos, SIempre
habr vencimientos por pagar, de forma que as consegu}mos impo-
nernos a algunos grupos que no han correspondido todav!a a nuestra
donacin; al mismo tiempo que nos encontramos en de~d~ con los
grupos a quienes debemos mujeres, Naturalmente, qmza no ~os
interese mantener siempre una posicin deudora y, por tanto, de m
ferioridad con otros grupos, y entonces eventualmente les pagamos y
todo vuelve a empezar.
Ese parece ser el secreto del f!1atrimonio entre ,primos cruzados
patrilaterales. He aqu lo que qmere expresar : eXlSte la norma de
que una muchacha idealmente deber casarse dentro del grupo del que
procede su madre. Es decir, si A recibe una hembra de B en una
generacin devolver otra en la prxima. Por consiguiente, durante
una gener~cin B se hallar en posicin de superioridad respecto
de A, pero la posicin se invertir en la ~iglente. Cmo ap.arece
el primo cruzado patrilateral? Vean el SIguiente modelo (dlagra
ma 49 ): tenemos dos patrilinajes (lo requiere el argumento), en la
primera generacin A da a B y en la seunda B devuelve a A y as
SUcesivamente.
188 Captulo 7
;.ogaroJ3. e intercambio directo 189

Si tomamos a uno de los hombres que se desposan, vern

que el tipo de pariente con quien se casa es precisamente IS
A

6 _ - 6
hija de la hermana de su padre. Esto resulta de la norma de q a
una mujer deba casarse dentro del grupo del que procede su mad~e
lo cual es una simple varian te de la norma de que los receptor:'
-
de esposa deben una mujer a los dadores de esposa. Podemos desig~
narlo por in tercambio directo diferido, permitiendo que alternen la
posiciones de superioridad y de inferioridad, en lugar de que las deu~
-
das se cancelen siempre au tomticamen te.
Inmedia tamente se ve que al contrario de lo que le ocurre al
modelo de intercambio de hermanas , ste es incompleto; tenemos que
-
casar a todas las personas de A y B que no estn casadas, por tan to Diagrama 49
sI en la primera ge neracin A da una mujer a B, entonces lo~
varones de A no pueden tomar hembras de B y tienen que casarse
en otra parte; asimismo, las hembras de B tendrn que casarse
con otros varones que los de A . Podemos ver este sistema en el
diagrama 50 . Nada se puede hacer para impedir que e
y D sean
del mismo grupo, de modo que tres linajes pueden constituir un
e
,----, -b -=
A
,-...:..:...---,
-
B
,-----, - -
o
,--'-----,
b
sistema cerrado, enviando mujeres en un sentido durante una gene-
racin y en direccin inversa en la prxima (diagrama 51). 1----, - 1-----, - 1-----, - 1-----,
Hemos visto cun importante es permanecer alejado de la noci6n
restrictiva del matrimonio entre primos cruzados al analizar estas
facetas. Lo que se nos antojaba un capricho singular - la norma de ,-----1 - - , - - - i - - ,-----1 - ,---i
que debemos casarnos con un primo y no con o tro-- es totalmente
=
comprensible a la luz de los intercambios maritales dentro del grupo.
Las hijas de la hermana del padre del ego son, en este caso, el proto
tipo de esposas, por tratarse asimismo de las parientes ms prximas 1---, -1-----, - 1---, - 1---,
de la categora adecuada, esto es, son mujeres del grupo al que el suyo
propio dio una hembra en la generacin precedente y, por tanto,
1=
de la que tiene que coger otra hembra en su generacin. Probable Diagrama 50
mente el ego designa a todas las mujeres -incluso a sU DZF rea1>_
por el mismo nombre, y puede casarse con cualquiera de ellas,
en principio, aunque la eleccin de con quin realmente se casar
depender de negociaciones, distancia, etc.
,. 2.

La dificultad en toda esta cuestin es que el material de los

nativos de las altas planicies de Nueva Guinea, donde sistemtica
mente se dan estas formas de matrimonio, es escaso y contradictorio.
Sin embargo, varios expertos parecen estar de acuerdo en que la
mejor interpretacin de los hechos probablemente es algo semejante
a lo que acabamos de describir. En otros lugares es corriente tamo
bin una forma de matrimonio no sistemtica o preferencial, Lo
Diagrama 51
mismo que en la situacin del intercambio de hermanas, a menudo
 190 Captulo ., ~a e intercambio directo 191

sucede que se prefiere casarse con DZF aunque no exista el truequ

J plicaciones que surgen al realizarlo . Puede parecer absurdo que se
sistemtico de mujeres en generaciones alternas entre grupos tale~ fJlldesigne de simples o elementales , como lo hacen los antrop-
como los linajes. Y, de nuevo, lo que se obtiene en tales casos as s pero en realidad no es una mala descripcin. Tcnicamente es
es una tendencia estadstica en direccin de la prima cru zada patri_ I08d;o ms complejo nuestro propio sistema de dispersar a las mu-
lateral, sin que surja mecanismo alguno de intercambio. En muchos de ~ues en la sociedad al casarse. Pero en este punto, y teniendo en
estos casos parece ser que los implicados son los linajes principales Jerenta el s tatus respectivo de los dadores y tomadores de espo
y de nuevo nos hallamos ante matrimonios dinsticos los linajes cusJo debemos pasar a la alternativa matrilateraI, mucho ms discu-
nobles o principales recurrirn al juego del status alterno entre ~da ' sin olvidar que en el intercambio sis temtico la prima cruzada
s mismos, empleando como peones a unas pocas de sus mujeres. efiva es s6lo una clase de esposa potencial y que es esta clase
Antes de abandonar este tema y pasar a explorar la alternativa la que debemos investigar si queremos comprender el sistema.
I1 matrilaterah en el prximo captulo, recordemos este punto : siern.
pre se debe indicar con claridad de qu nivel de organizacin social
se est hablando al emplear las palabras intercambio e inferior.
As, en el caso de Nueva Guinea, puede muy bien tratarse del nivel
del cln o de una comunidad mayor, y 10 que ocurre es simplemente
un intercambio directo: A da mujeres a B y B a A, volviendo a
reanudar la operacin todo el tiempo. Sin embargo, a nivel del linaje
local si A l da a B I , entonces habr otra generacin anterior a W que
corresponder con otra esposa a A l ; a este nivel se dar el intercambio
diferido; mientras A' est dando esposas a BI , puede estar cancelando
antiguas deudas con B' , B'- .. , etc. Por tanto, a nivel de c1n hay
intercambio directo; ya nivel de linaje intercambio diferido.
El problema bsico, naturalmente, es: Por qu en estos tipos
de sistema existe la tendencia a alejarse de la reciprocidad directa
entre los grupos que dan y los que reciben esposas? Por qu neceo
sitan los linajes jugar a un torneo jerrquico?
Una teora afirma que estas sociedades son igualitarias pero
competitivas ; los linajes no aceptan que a la larga uno de ellos sea
superior a otro, aunque a corto plazo -con frecuencia por razones
polticas- les agrada dominar a los dems o bien hallarse entre su
clientela. El sistema de matrimonio entre primos cruzados patrila-
terales~> encaja perfec tamente con esto. Despus de todo , en tales
circunstancias , una generacin puede suponer algo as como unos
veinte aos para que las mujeres lleguen a la edad de casarse y
tener su primera criatura. Por consiguiente, el status del linaje
no vara rpidamente, sino que ms bien se ondula a travs de los
aos. De hecho, a veces los matrimonios slo cons tituyen parte de un
conjunto de intercambios ceremoniales mucho ms elaborado (como
caba esperar de la teora de Mauss), sin ser ajenos a lo que esen-
cialmente constituye el sistema poltico de la tribu.
En este captulo hemos analizado dos formas de interca!l1biar mUo
jeres, la directa y la directa diferida, y hemos visto algunas de las
Captulo 8
SISTEMAS COMPLEJOS y ASIMETRICOS

Los antroplogos con frecuencia designan sistemas simtricos

a los sistemas que hemos descrito como de intercambio directo.
En ellos el intercambio se compensa: le damos a usted mujeres y usted
tambin nos da mujeres. Cierto que el sistema patrilineal implica
la asimetra temporal, pero a la larga la compensacin se realiza; un
varn da su hija al grupo de donde tom esposa. (Aqu el intercambio
puede ser diferido en trminos de generacin, pero es directo en con-
diciones de tiempo'. Un varn de cierta edad que ya tiene esposa e hija
puede interesarse por una segunda consor te, y entonces entrega su hija
a cambio de otra.) Vamos a examinar ahora algunos sistemas asim-
trico.s, los que estn caracterizados por el intercambio indirecto de
mujeres. En ellos el principio es elemental, tanto en el sentido
amplio del trmino como en el estricto; se expresa simplemente as:
los dadores de esposas no pueden ser a la par tomadores; un grupo
no puede dar mujeres a otro del que haya tomado hembras. Esto
parece ser lo radicalmente opuesto al principio simtrico es decir
l l

al principio del intercambio directo, y en verdad que resulta difcil,

a primera vista, cmo se puede llamar a esto intercambio~).
En este sistema si el grupo B toma mujeres del A es preciso
l

que d hembras al C, que a su vez, dar mujeres a otros grupos que

no sean el B; puede darlas, claro est, al grupo A y aqu es donde

FO~I 7 193
194 Captulo 8
aparece el intercambio, Las mujeres pueden recorrer el ciclo com
pleto de los tres ~rupos A -> B -> e -> A . . . Naturalmente, Pued .
intervenir muchos ms de tres grupos, de hecho tantos como los q~n
admita la estructura social y demogrfica. e e
Vimos que en el sistema patrilineal las mujeres recorran el
crculo completo de tres o ms grupos en una generacin, pero vol.
van a recorrer el mismo camino a la inversa en la generacin siguien.
te; en el sistema asimtrico esto no poda suceder, sino que, por el
contrario, en cada generacin las mujeres se mueven en el mismo
sentido; si B toma de A, ams puede devolver a A. Desde el punto
de vista del individuo, ste tratar de casarse con una mujer del
grupo de su madre, es decir, de aquel grupo que dio esposa a su
padre; si no lo consigue puede tomar esposa de cualquier clan o
linaje que antes dieron esposas a su grupo; de manera que para l
el mundo se divide en grupos que dan mujeres, del que puede
tomar una hembra, y grupos que toman esposas, de donde no
puede hacerlo .
Con frecuencia ese modo es designado matrimonio entre primos
cruzados matrilaterales, esto es, matrimonio con la hija del her-
mano de la madre, de la misma manera que al sistema de in tercambio
diferido se le denomin matrimonio entre primos cruzados patri-
laterales, o sea, casarse con DZF. Vimos que, aunque en el segundo
caso las esposas ideales eran las DZF, el sistema no dependia en
modo alguno de que se casasen con ellas, sino que el varn se casaba
simplemente con la mujer de un grupo que anteriormente dio hem-
bras al suyo y l probablemente denominaba a todas esas esposas
potenciales, con el mismo trmino clasificatorio con que denominaba
a su DZF. Asimismo, en el caso asimtrico en muchos aspectos hubiera
sido ideal un matrimonio con la hija real del hermano de la madre,
pero tambin se puede elegir cualquier hembra - de la correspon
diente generacn- de un grupo que da mujeres. Quiz sea muy Como otro ejemplo podramos coger el lmaJe Rlmphunchong del clan
probable que el varn recurra a los hermanos de su madre y les
pida ayuda para encontrar esposa, pero el sistema no lo requiere.
Para compararlo con el caso patrilateral y los sistemas de inter
cambio directo, ilustraremos el caso asimtrico tal como se da entre
cuarro unidades, que en este caso son patrilinajes (diagrama 52).
De nuevo, el tipo de pariente con que el varn se casa es natu-
ralmente DBM y, como es lgico, debe estarle prohibido hacerlo con
DZF; si un varn se casase con ella, rucho varn estara recibiendo de
vuelta una esposa del grupo al que previamente habia dado una, por
lo cual infringira la ley asimtrica.
No existe razn alguna por la que en este sistema e no d mU-
complejos y asimtricos 195
SiSt<D'os
. a A; no tom mujeres. d<; A, por tanto, A, }l y e podran
eres een crculo intercamblanam> mUjeres entre SI, aunque nunca
~ srs '.
intercambio dIrecto entre dos grupos.
serfa un delo base es A -> B -> -> A... Puede haber muchos
, El r:~s que tres y A, por ejemplo, puede tomar m.~jeres de
lilas g pos distintos de e, siempre que no haya devoluclOn.
olroS gru __ 8 __ A
(Ala _c
- -- -- -- =
= =
'" '"
=[
=
-- =-- -- -- - '"
- =- =-- --
=
'"
Diagrama 52
Por ejemplo, la tribu purum de Manipur, en la frontera ori~ntal
de la I ndia contaba en 1932 con 303 indIVIduos, pero pracucaba
un sistema 'similar al que estamos analizando. Se divida en ClOCO
patriclanes exgamos, que no eran las <<unid~des de alianzas; st~s
se haban constituido entre linajes con apelauvo, de los cuales habla
trece. Para cada linaje el resto se divida en linajes de nuestro
propio clm>, de los que tomamos mujeres y a los que damos
mujeres. Por ejemplo, al linaje TaoKung del clan Tao tomaba
mujeres de los dos linajes del clan Makan y las daba a los dos
linajes del clan Keyang y al linaje Rn-Ke.~ek del clan Mam,;,.
Marrim, que tomaba mujeres de los dos hnaJes del clan Keyang y del
linaje Kankung, del clan Makan, y daba mUJ:res al Hn~Je Mengkante
del clan Makan y al clan Parpa (que slo tema un lmaJe). Vemos que
entre dos clanes -Marrim y Makan- eX1ste mtercamblO, pero los
clanes son unidades exgamas dispersas y no constituyen unidades que
concluyan alianzas. El linaje que ha tomado mujeres de otro no debe
devolver otras mujeres a ese mi~mo linaje; s~l? se recurre a esta
solucin si lo imponen las preslOnes demog~ah~as, y .en~onces se
emplean diversos subterfugios, tales como escmdlr un lmaJe e? dos
y crear de este modo otro nuevo, al que entonces se pue?e leglt1ma-
mente dar mujeres. Esta debe ser la razn de por que los clanes
196
se escinden en varios linajes con apellidos. As, en cierto momento
los Marrim pueden haber dado a los Makan, pero no viceversa
cuando tuvieron necesidad de intercambiar, los Makan se es~i;'
dieron en los linajes Kankung y Makan-te; de esta forma los Marru"
pudieron tomar de los Kankung y dar a los Makan-te, conservando
la ley asimtrica A ..... B ..... C ...
El nmero de .ciclos posibles a travs de los trece linajes es
muy elevado. Tomemos un sistema de ocho linapes -de A a H- y
veamos cules son sus posibilidades. Supongamos que
A da mujeres a los linajes BHF y toma de DEGC.
E da a ADG y toma de BFC.
B da a ECF y toma de HA.
Nos detendremos aqu y analizaremos algunso de los ciclos que
se presentan. As, A da a B, B a E y E de nuevo a A, esto es un
ciclo. Anotemos algunos ms:
A ..... B ..... C ..... A
A ..... B ..... F ..... E ..... A
A ..... H ..... B ..... E ..... A
A ..... H ..... B ..... C ..... A
A ..... F ..... E ..... G ..... A y as sucesivamente.
Rpidamente vemos los ciclos posibles dibujando un .diagrama
de flujos: diagrama 53.
Observamos que existe por <;iemplo. un ciclo E ..... G ..... A -+ Ji
..... B ..... E Y muchos otros. Para darnos una idea de como que puede
extenderse el sistema, supongamos que D comIenza por tomar esposa
de G; puede hacerlo porque jams dio hembras a G; tendremos que
trazar entonces una flecha de G a D, 10 cual nos dar algunos
nuevos ciclos, tales como G ..... D ..... A ..... H ..... B ..... E ..... G y
varios ms. Asimismo, podramos, como hacen los purum, escindir
un grupo en dos unidades y crear ms ciclos.
10 que tiene mayor importancia es que, en franco contraste
con los sistemas de intercambio directo, la deuda nunca se saldaj
B jams devuelve una hembra a A. Si los dadores de esposas son
superiores a los tomadores, entonces A siempre lo ser respecto
de B. Sin embargo, nadie es absolutamente inferior en este sistem';
un grupo siempre puede ser deudo! de ciertos grupos pero tambin
ser acreedor de otros. Con mucha frecuencia la deuda se can-
celar en cierta medida mediante el pago del precio de la novia,
10 cual no altera la relaci6n dominante-subordinado. sino que d
precio de la novia se convierte en una especie de tributo abonado
por un inferior a un superior,
Capitulo 8 Sistemas complejos y asimtricos 197
Per<? no se trata de ,un sistema jerrqui~o;es un orden semejante al
cid gallinero,pero no lineal ; en un orden Imeal de picotazos, A da uno
a B, que se lo da a e, el cual no se lo da a nadie. En nuestro orden de
gallinero, A es supenor a B, que lo es ~n relaci~ c?n e yste con res-
pecto a A. Se trata de un orden de ~ICotazos Clchco , una especie de
conuenda electoral. Entre dos ImaJes solo puede eXlstlf una relacIn de
dominante-subordinado, lo que difiere mucho del intercannbio directo.
Diagrama 5.1
Algunos escritores han considerado el caso patrilineal (DZF) como
asimtrico), yo lo he colocado decididamente en la categora sim-
trica o de intercambio directo l basndome en que la deuda se cancela,
~unque sea con retraso. Si lo desean, pueden considerarlo como algo
Intermedio; durante una generacin los grupos se encontrarn en
relacin asimtrica y s610 se vincularn mediante el ciclo, pero
en la pr6xima generacin la posici6n se habr invertido y la deuda
quedar cancelada. Mienttas no pueda existir entre dos grupos una
relaCIn permanente de superioridad-inferioridad, el sistema patrili-
~eal diferir radicalmente de su opuesto matrilineal. Si tomamos
Simplemente la norma matrimonial, ambos son asimtricos y opuestos
~ tnodelo de in tercambio directo; sin embargo si tenemos en cuenta
l
naturaleza de la relacin de intercambio, entonces el bilateral y
patrilateral entran conjuntamente como directos) y difieren del roa-
trilateral.
Mientras el orden del gallinero sea dclico, dicho sistema tiene
qU ser en cierto modo democrtico; ningn grupo puede dominar
a Os dems. Pero la relacin de superior-inferior implcita en el

198 Capitulo 8
sistema permite que se desarrollen tendencias jerrquicas en . g!1IIJos jefes celebran prdigamente fiestas entre sus partidarios,
del modelo de intercambio directo. Los kachin del norte d; BiremIg,s
que son unos 300.000, se estratifican en tres clases'.J'efes
, arist~anla,
ocrat,
y pe1 beyos. Dentro d e cad a e1ase 1os patrilinajes se casan de ac ds
con el modelo asimtrico; a los que dan mujeres se les conoc~er o
mayu y a los que toman esposas por dama. Aun cuando la m P~t
de los matrimonios tienen lugar dentro de las respectivas ealyorta
ases,
linajes
de los Jefes
linajes
aristocrticos
ri queza
linajes
plebe yos
Diagrama 54
a,lgu.nas mujeres se casan fuera de ellas . Como era de esperar, los
hnales de la clase superior dan mujeres a los de la inferior. As, por
ejemplo, el linaJe de los jefes A, que gobierna sobre cierto territorio,
se c~sa~ con otros de igual categora, que tambin mandan en otros
tern tonos, pero ser mayu por lo menos respecto a uno de los linajes
aristocrticos que residen en su territorio. Los aristcratas dd terri-
torio de A se casarn principalmente entre ellos; pero uno cuando
menos ser mayu respecto a un linaje plebeyo. De este modo se
es~ablece';ln vnc~lo de alianza entre las clases; las mujeres se trans-
miten haCia abaJO del sistema y la riqueza hacia arriba, ya que los
~as complejos y asimtricos 199
s dama abonan e! precio de la novia a los mayu. Como se supone
~~e de la riqueza que les llega de abajo se redistribuye de este
I'""odo. El modelo ideal del sistema puede verse en el diagrama 54.
'" Aqu en los dominios de A hay tres linajes aristocrticos, L, M
N; A es mayu respecto a L. Tambin existen tres linajes plebe-
Yos X, Y y Z; M es l11ayu respecto a X. De este modo, dentro de cada
~as'e el siste~a e,s cir,cular y de.mocrtico?>, p~ro entre las clases es
jerrquico. Nmgun SIstema de mtercambIO dtrecto puede alcanzar
este grado de elaboracin poltica.
2
Hemos establecido una rigurosa distincin entre los principios
de intercambio directo e indirecto, y nos detendremos a considerar
un sistema que ha sorprendido a los antroplogos, por parecerles
una mezcla de ambos principios. Para comprenderlo, recordemos nues-
tro aviso al final del captulo 7 acerca de que el tipo de intercambio
operante dependa del nivel alcanzado por la organizacin social; as,
en e! caso patrilateral dijimos que, a nivel de! cln, podra suceder
sencillamente que las mujeres se dieran y se tomasen, es decir, el
sistema de intercambio directo. A nivel del linaje local, sin embargo,
d mtodo de intercambio pudo haber sido el directo diferido, es
decir, las mujeres se daban, pero se devolvan en generaciones alter-
nas. Tambin vimos cmo entre los purum, a nivel del clo, las
mujeres se daban y devolvan, pero jams entre los mimos linajes.
As, en los clanes A y B puede haber linajes Al y N, BI Y B' ;
si Al da a B I , entonces este ltimo no puede actuar recprocamente,
pero puede dar a N. De esta manera los cuatro linajes podan
casarse en crculo Al -> BI -> N -> B' -> Al. Entre las dos clases,
sm embargo, el intercambio sera as:
Clan A Clan B
A' ~-------? B'
A' '-- - - - -- ---=:..B'
Diagrama 55
200 Capitulo 8
SiS""'
.5 complejos y asimtricos 201

Sin embargo, sabemos que entre los purum los clanes no s blecido el sistema opuesto murngin, del mismo modo que antes
las unidades realmente implicadas en el intercambio, sino on esta los aranda. El lector vet cmo les es posible a las mitades
son simplemente grupos exogmicos dispersos. Aun ase res~he paralas clanes intercambiar mujeres, incluso aunque opere la costum-
interesante que tanto los purum (300 personas) como los kach" y B de DBM' tambin observar cmo encajan las ocho secciones
(300,000) tengan cinco patriclanes. Son idealmente exgamos pe:n
bre . J
en este Sistema.
entre los kachn la exogamia no se observa rigurosamente (s' entrO
los purum). Cada sociedad se considera idealmente como cinco clane: B' B' A'
que se casan circularmente, lo cual debi6 ser cierto en algn mo.
mento, pero ya no lo es, y los linajes, como hemos visto, son las
unidades operativas. Sin embargo, es interesante que el nmero
de unidades <<deales sea impar. Cualquier nmero de unid.des
puede casarse en crculo, pero el sistema de intercambio directo
ideal slo funciona con nmeros pares. Insisto en que esto es as
a nivel te6rico, pues, como ya vimos en el caso kariera, de hecho
pueden hallarse implicados cualquier nmero de grupos de alanzas.
Esta diferencia entre el aspecto ideal del sistema y su modo de
actuar ha motivado algunas confusiones en el caso de los murngin,
una tribu del norte de Australia. El sistema forma]" de las murngin
tiene un marcado matiz australiano y se basa, como el aranda,
en dos mitades y ocho secciones y un nmero de clanes. La
costumbre matrimonial es que el varn se case con una DBM teal
o clasificatoria, es decir, se trata de un sistema asimtrico.
He aqu el problema; los clanes de las mitades opuestas intere.m Diagrama 56
bian mujeres, rigindose por relaciones tradicionales y de intercambio
entre determinados pares de clanes y el sistema ritual se traza sobre Existen buenas razones para creer que el sistema de seCClOn
ocho secciones, sistema que anteriormente relacionados estrecha- es nuevo para los murngin y que lo debieron copiar de las tribus
mente con el intercambio de hermanas. La costumbre establece, sin vecinas. Se poseen ejemplos documentados de tribus australianas
lugar a dudas, que se elegir como esposa a la DBM, y est prohibido que adoptan las divisiones rituales de otras tribus. Esto probable-
casarse con la DZF. mente contribuy a que la colaboracin de los ritos fuese muy
Sin embargo, los purum nos han dado la clave. Vimos cmo amplia. Al celebrat ceremonias y ritos era ventajoso tener idnticas
dos clanes podan intercambiar mujeres sin infringir la norma del series de categoras que sus vecinos . De aqu que algunas tribus
matrimonio asimtrico, siempre que dos lina;es no las intercambiaran .kariera intentasen conscientemente ajustar sus costumbres matri-
realmente. Pues esta misma costumbre opera en los murngin : los moniales al modelo aranda. El encuadre de los murngin corres-
clanes de las dos mitades intercambian>' - y naturalmente tambin ponde a una comunidad de clanes de tipo purum, pero con linajes
las propias mitades-, pero las unidades locales ms pequeas que como unidades operativas que se casan asimtrcamente, habiendo
accionan el sistema siempre mueven a las mujeres en una sola adoptado el sistema de secciones y dividiendo los clanes en dos
direccin>' . El reducido modelo empleado para los dos clanes putum mitades. Pero, al igual que entre los purum y los kachin, los clanes
valdr, asimismo, para cualquier par de clanes murngin de la mit~d no son las unidades realmente implicadas en los intercambios matri-
opuesta que intercambien mujeres. A nivel del clan el intercambw moniales , ni en el caso de los murngin lo son las mitades. Se trata
es directo, pero es indirecto en lo que se refiere a las unidades de unidades exgamas rituales dispersas, suscitndose una gran C011-
efectivas de alanzas . Si A' da mujeres a B1, entonces tendr que fusin al intentar ver en las secciones los grupos que realmente
tomarlas de B' (o B', B'. B' .. . , etc.). Para poder compararlo he Conciertan los matrimonios. Si fuera este el sistema, ello implicara

202
Captulo 8
el in tercambio directo, y cmo conciliar este hecho con la nor
matrimonial? Bueno, ya hemos visto que as ocurri.
Lo que nos muestran los murngin , sin embargo, es que los do
~ril1:cipiosJ pese a s~r radicalmente di~tjntos a cierto nivel (el de lo~
lmaJes que en realIdad mueven el Sistema), pueden convertirse e
in~ercambio directo a un nivel superior (el nivel del clan y
ml~ad). Lo que tenemos que hacer es identificar a los grupos ope~
raCIonales. como opuestos a los <<formales. En todos nuestros ejern.
plos el dan y la mitad parecen hallarse en el nivel form al; los
grupos operadores son los linajes locales.
3 :~atrilaterah). Pero esto significara que, para cualqUler ~rupo, cu~n
Detengmonos ante los sistemas elementales de intercambio
que ya analizamos, qu misin cumplen?
La contestacin es: intercambio y alianza. Cualquiera que sean
las unidades implicadas -familias, bandas, linajes, clanes, mitades
tribus-, unas y otras entran en relaciones de intercambio y cons~
tituyen alianzas. Una vez que dichas alianzas estn concertadas
se perpetan . Los sistemas elementales de alianza marital son lo
siguiente: perpetuacin de las alianzas a travs de los tiempos;
puesto que dimos a usted mujeres, continuamos dndoselas; una
vez que hemos tomado de usted mujeres, seguimos tomndolas a
perpetuidad. Con esto se establece no slo la categora de personas
co~ quien uno no puede casarse (las del mismo clan o familia,
prlmos paralelos, etc.), sino tambin aquellas con quien uno debe
casarse (mitad opuesta, linajes dama, hija del hermano de la ma
dre, etc.). Esto es lo que entienden los antroplogos cuando dicen
que los sistemas elementales se caracterizan por una norma de ma-
trimonio positiva) y otra negativa.
Los sistemas difieren por el modo de organizar esta norma ma-
trimonial positiva. Bsicamente se reduce a dos alternativas: en lo
que se refiere a cualquier unidad, sus dadores de esposas) o bien
son los mismos que sus tomadores de esposas o bien son distintos.
Si son los mismos, se opera sobre el principio de trueques direc-
toS); si son distintos, en realidad no se intercambian mujeres direc-
tamente, sino que circulan).
Levy-Strauss considera al primer tipo de sistema como inter-
cambio restringido y al segundo de intercambio generalizado; se
restringe) el intercambio porque se reduce a dos grupos que inter-
cambian entre s. Un sistema semejante slo puede crecer escin-
as complejos y asimtricos 203
Sistetn
, dose en cuatro, ocho, diecisis, etc., grupos y manteniendo el
din mbio directo Esto podra convenir a pequeos ncleos de po
n terea' f' .
'6n con escaso nmero de grupos, pero su unClOnarnlento es muy
rna
blfi\ en sociedades grandes y complejas. Por otra parte, el mtodo
di cIeralizado puede crecer indefinidamente; como vimos, en l pue-
.gen hallarse implicados cualquier nmero de grupos y de ciclos.
t den 'nterpretacin se presta a algunas objeciones, pero fundamental-
Estat~ es correcta. El intercambio directo parece confinado a pobla.
~en s pequeas mientras que el generalizadm) o indirecto se acamo-
Clone h a,d-nauseam, es menester
, grandes. Como ya he d'tC?
da bien a las muy
er el mayor cuidado en saber de que nivel se est hablando.
1: 300.000 kaehin podran, de hecho, or{lanizarse a, base de una
'tad y an as actuar con intercambIO Indtrecto, s~gun el modelo
do menos la mitad de los restantes grupos de b soeledad serlan
artados como consortes en la alianza matrimomal. Sm el SIstema
d e
es
mitad o de un pequeo nmero d Ie?,ogamos,
e canes ' elnumero
'
de grupos con los que se puede concertar ahanzas crece enorm~
mente. Pero eso es interesante que entre los purum el clan todavla
es exgamo, pero no lo es entre los kachin. .
Afirma Levy-Strauss que el hecho de que se hayan lffiPU.eSto
los sistemas de intercambio indirecto se debe a que tienen capa~ldad
para una eficicente integraci6n de pob!aciones nu~eros~s. El mter-
cambio directo encaja bien con poblaclOnes p~quenas al~ladas, pero
se quiebra en las grandes y complejas, espeCialmente SI, como los
kachin se estratifican en castas, estados o clases. Por tanto, al aban-
donar 'sus mitades, los murngin pudieron, sin duda, desarrollarse
segn el modelo kachin, mientras que los aranda se estancaron
en su sistema de intercambio directo.
Lgicamente esta expansin de los pequ~os . sistem~s puede
darse en dos formas: el sistema de intercamblO dIrecto tiene que
trocarse en indirecto o bien el pequeo sistema tendr que desarro-
llarse en direccin del intercambio indirecto indgena en primer luga:,
En el ltimo caso, el sistema de intercambio indirecto puede conSl
derarse como una especie de mutacim) que facilita el ?esarrollo
de la expansin. Sucedi simplemente que sigui ese cammo. y fu~
ventajoso para la adaptacin, Muchos antroplo~os seran fehc~s. ~l
esto quedase as. Alegan que despus. d~ todo solo hay dos YOSlblll-
dades: directo o indirecto, y una declslOn aproxImada podna tomar
ambas direcciones. Ignoramos por qu se da un sistema con prefe-
rencia al otro .
Otros antroplogos no son tan cvnhados y han intentado descu-
204 Captulo 8
brir por qu se origin el intercambio indirecto. El intercambio dir
to es fcil: se truecan hermanas o hijas; se puede llevar perfec~c.
mente a cabo y debi de ser una decisin fcil y obvia para da-
bandas o rribus, como lo atestigua la Biblia. P;ro por qu surg~~
el intercambIO mdlIecto, que es un prmCIplO mas complicado? Pud
ser la conse~uencia de un sistema de status preexistente, en
que. se encas lllaba~ los grupos: .Cuando comenzaron, a intercambiar
mUJ eres, los superiores no qUisieron tomar de los mferiores. Per
esto no es comprensible, por ejemplo, cuando el sistema opera entr~
li~aj.es sin rango. ~tra . teora ms . consistente es que el sistema se
OrIgIn del matnmomo entre pnmos reales. En las condiciones
del mundo primitivo, donde las unidades -bandas, linajes, etc._
eran pequeas y desperdigadas y de genealoga no muy extenso>,
podemos imaginarnos que al principio se casaban entre ellos mismo~
de un modo ms bi~n casual. He aqu cmo se presenta este argu-
mento: en tales socIedades generalmente se da una clara diferencia
de edades entre los varones y las hembras que se casan. Sobre todo
donde est permitida la poliginia, los hombres tienen al casarse
mucha ms edad que las mujeres . Nuestro go tiene dos oportuni-
dades, si desea que un pariente de la generacin de los mayores
le busque novia. Supondremos que existe la tendencia hacia una
norma positiva, es decir, que el ego desear casarse dentro de un
grupo con el que el suyo propio concert anteriormente alianzas.
Esto ser en verdad esencial si los grupos son pequeos, estn dise-
minados y son exgamos, observndose una viva competencia para
conseguir esposas . A quin se dirigir? Puede acudir al grupo
de su madre y pedir a sus tos que le ayuden o bien al grupo donde
se han casado las hermanas de su padre y reclamar una mujer. En
otras palabras, puede pedir una DBM o una DZF. Podra suponerse
que las probabilidades de contar con ambas sern iguales, pero no
es as. La diferencia de edades al casarse significar que las hermanas
de su padre se habrn casado mucho antes que los hermanos de su
madre; la mayora de las hijas de las hermanas de su padre sern
seguramenre de ms edad que l, mientras que la mayora de las de
los hermanos de su madre sern ms jvenes. En la medida en que
se case con una mujer ms joven, tratar de hacerlo con DBM ; y
en todo caso, sus DZF habrn sido ya elegidas para cuando l tenga
la edad de casarse. Dada esta diferencia de edades y el hecho de
que el ego acude a un pariente de una generacin ms antigua
para que le ayude a buscar novia (lo que no deja de ser un modo
grfico de decirlo, ya que es muy posible que el arreglo matrimonial
lo hayan concertado los padres del ego), entonces este argumento
SiStemas complejos y asimtricos 205
eOlogrfico puede muy bien consider~rse c0I"?? el orig~n, en alg~
dos sistemas pequeos de una. tendenCIa. matrilme.al .del.lOtercamblO
!l constituye la base de un SIstema de mtercamblO mdlrecto a gran
que
escal;i lector no debe preocuparse demasiado sobre el posible orig~n
e~ de los sistemas; son variaciones en torno al tema del lOtercamblO,
de nuevo nos reflejan cmo una variacin aparentemente ~eque~a
1uede tener consecuencias insospecha.das. A la. larga, la dl~er.e~cla
P tre ambos sistemas no es de tanta ImportanCIa como su slmt1ltud
~sica. Una vez captada la idea. de pequeos grupos exgamos que
se casan entre s, se pueden analIzar los dIversos modelo~ resultantes
de tales matrimonios. Los modelos. que hemos estudiado parten
de una premisa ms amplia que la Slmple .exo~amla; la de la reel-
rocidad del intercambio, la del mtercambIO slstematlco y la de la
~anza perpetua. Esto nos da la norma rnatri.monial pos.itiva. 1?e-
hemos examinar ahora los sitemas que renunCIan a este lUlO y actuan
nicamente con la norma negativa, es decir, los sistemas com-
plejos.
4
Hemos intentado establecer una clasificacin implcita de los
sistemas de matrimonio:
Sistemas de matrimonio
I
I I
Elemental Complejo
I
I I
Directo Asimtrico
I
I I
Inmediato Diferido
Al igual que sucede con los annales de George <?rwell, todos
los sistemas complejos son compleJOS, pero unos mas que otros.
En esta esfera del anlisis no hemos progresado tanto como en el
campo de los sistemas elementales, y aun cuando ~~s antroplogos
parece ser que trabajan con dos tipos de compleJidad, no es tan
206 207
Captulo 8 a ..... as complejos y asimtricos
s~t~
sencillo caracterizarlos . Mientras que como hemos visto b
. 1a regIa I
tenzar e emental como A <E--~ ' B O bien A ~B,caec
~ e arac.
tre primos, nada impide que los grupos cambien mujeres; dos
~as pueden unirse durante generaciones mediante matrimonios
(cualquiera que sea la clase de unidades que representen A, B~ (A) f cesivos. E sta era una costumbre bastante arraigada entre las fa-
slo se puede caractenzar la regla compleja como algo sem . y C), :rimas de la nobleza y entre ciertas casas comerciales de suma
A4 ~
) B4 )
, n . . n otras paIab ras, el sIstema
4) E ' eJante a
establece
J
iJnp<?rtancia, pero se va extingui~ndoj y en cualquier caso jams
qUlen no debemos casarnos (si pertenecemos a A entonce con b<!eci a una norma formal, SInO a u na estrategia del propio
'A ' s todo
losdel a categorl3 ), pero no hace mencin explcita de ca "s ~ters . Tomada la sociedad en su conjunto, la tasa de matrimonios
debemos casarnos . Slo podemos sustituir los puntos de in~ qUIen consanguneos (es decir, entre primos) tiende a descender por deba-
cin por probabilidades estadsticas. De manera que en nerroga.
. . I . ' uestro jo del 1 por 100, excepto en ciertas zonas rurales, marcadamente
proplO. SIstema comp . eJo la '1ley establece que no debemos easarnos
con Clertos panentes (consu tese la parte del Book 01 Co endgamas.
Frayer [Devocion~rio 1, donde se hallar una, lista de las pr~~~Z
clOnes). La categona de las prohIblClones f]uctua' por eJ' emplo
'b' 1 "
se pro h I la casarse con a hermana de la esposa fallecida, pero ah
antes
no. Dejando de lado las prohibiciones,. slo podemos determi~::
con 9Uln se pU7~~ casar. una persona 51 conocemos la historia "de
su, vIda, su. pOSIClon, SOCIal, sus preferencias personales, etc. Po-
dnamos deCIr con CIerta exactitud que, si nuestro ego fuese
,. l' . un
prmClpe rea , sena caSI seguro que se casara con una princesa real
o, a lo. sumo, con una ,aristcrata. Si fuese u n barrendero, podramo~
predecIr q.ue se c~sarIa con una muchacha de la clase trabajadora
de su vecmdad. SI fuese un famoso actor de cine probablemente
se casara con una estrella de cine, etc. Pero no se ha establecido
ninguna categora concreta; slo hay probabilidades estadsticas.
En. nuestro p~opio sistema y en otros que carecen de grupos
de pan entes asoClados como unidades bsicas de la sociedad los
parientes sujetos a prohibicin tienden a consti tuir un grupo de
deudos que tiene como centro al ego; estos deudos son una colee etc.
cin abigarr~~a como la nuestra o bien un conjunto familiar perfec-
tamente defImdo (generalmente simtrico); por ejemplo, todo deudo Diagrama 57
del ego hasta primo segundo o algo por el estilo . En cuanto el ego Tenemos, por tanto, normas de exogamia, pero no de alianzas.
se casa fU~l~a de est.a cat~gora, no existe prescripcin que se aplique A muchas sociedades primitivas se las podra caracterizar del
a su elecClon matrl~omal. El efecto de esto, para decirlo grfica mismo modo, pero, por ser sociedades que se componen de grupos
mente, es como enVIar a las gentes en todas las direcciones a la vez de parentesco -clanes, linajes, fratrias, etc.-, operan de distinto
y unir m~chos conjuntos familiares de un modo complejo; lo cual
modo. Tampoco aqu existen normas positivas, y las menos compli-
es en reahdad lo contrario del principio elemental. Si entrego mis cadas slo tienen las costumbre de la exogamia del cln -no debes
hermanas o mlS hilas a otros hombres, no les pido que me entreguen casarte con miembros de tu propio cln . Cualquier otro cln es en
sus hermanas o hijas, como lo hara en el caso del sistema de inter- POtencia un abastecedor de consortes y dentro de tal sistema cada
cambio directo. En cierto modo se trata ms bien de un sistema cln se habr vinculado con todos los dems . Claro est que pueden
asim~trico: .tomo ~sposa de un grupo, pero envo a mis hijas a otro.
existir preferencias, y sucede con frecuencia que existen pares
La dlferencla estrlba en que no se especifica cul es el otro. En de clanes entre los que las tramas de matrimonios son ms densas
un sistema como el nuestro, en el que se toleran los ma trimonios que entre los dems. Si los clanes son unidades residenciales J los dos
208
que estn ms cerca pueden preferir casarse entre s. Al igual
acontece en Europa con las bodas reales existe una tendene' qUe
establecer alianzas mediante relaciones perpetuas. La nica n~~~ a
l
es la negativa: casarse fuera del dan propio.
Esto difiere algo en grado, si no en principio de nuestro pr .
.
sIstema comp1eJo)
. en e1 sentldo de que aqm' 'las unidades eOpIO t'
asociadas, constituyendo grupos de filiacin discontinua. SI' s an
.
ejemp 1o) comprend en cmco e1anes, po demas
. representar las , elPOr
dones matrimoniales con el diagramil 57 .' e(:.
Del pilurc
eJe In Il1Adre propio
de la maure
del padre
=~n
rM"== = = MM
del )ndn:
~
EGO
CA OW (matrill'hea l)
Diagrama 58
Sin embargo, algunos sistemas de grupos de filiaci6n unilineal
todava van un poco ms all; establecen una norma de este tipo:
en un sistema matrilineal un varn no puede casarse dentro de su
propio dan, ni en el de su padre ni en el del padre de su madre;
en un sistema patrilineal no se puede casar en su propio cIan, en el
de su madre ni en el de la madre de su padre. Generalmenre estas
normas se aplican al nivel de clan, pero se pueden extender a ambos
linajes e incluso a la fratria. Al caso matrilineal se le denomina
sistema crow y el patrilineal (<maha, por regir en estas dos
tribus indias norteamericanas (diagrama 58 ).
En cierto modo ese sistema es complejo i no establece normas
sobre con quin se puede casar uno, pero al mismo tiempo presenta
algunos rasgos de un sistema elemental.
~s complejos y asimtricos 209
CapItulo 8
Si tomamos como ejemplo el sistema crow, vemos que el clan
del ego (fratria) dio una hembra al clan de su padre y antes al del
dre de su madre. Por tanro, el ego no puede tomar mujer de
a ~no de ambos clanes tomadores de esposas. En lo que a l
ncierne el mundo debe parecerle igual que a un individuo purum;
ca divide' en clanes tomadores de esposas, que le estn vedados,
sedadores de esposas, es decir, en los que puede casarse. Supon-
1 os que hay cinco clanes y que el ego se halla en el A, su padre
s:,ede del B y el padre de su madre del C. Para este ego el sistema
P ede ser caracterizado como (D, E) -> A -> (B + e) y deber tomar
~nsorte de los clanes dadores de esposas, D y E. Esto se parece
propio
a un sistema de intercambio indirecto, pero, claro est slo se
aplica a individuos y no a la totalidad de los grupos. A la vez que
nuestro ego no se puede casar en B y e, no hay nada que impida
ele la ma<l rc a los dems miembros de su clan de que lo hagan, siempre que sus
L. madres y las madres de sus madres no se hayan casado previa-
mente en ellos . Podemos imaginarnos otro ego del clan A, cuya
madre s se ha casado en B, pero cuya madre de su madre se
cas en E. Para este hombre la norma se leera as:
(e, D) -> A -> (B + E)
EGO ~
Visto a nivel de clan todos los clanes se casan en los dems,
pero, al mismo tiempo, debido a la ley exogmica, la eleccin
matrimonial de cada individuo se halla circunscrita a causa de los
anteriores acuerdos matrimoniales de su madre y de la madre de
su madre a una determinada categora de mujeres. La direccin
de esta eleccin es asimtrica o de tipo A --7 B --7 e, no siendo
OMAHA ( potrilineal)
necesaria la norma de matrimonio con DBM, sino que, cierta-
mente, a veces est prohibido. Empleando el lenguaje del sistema
elemental, diremos que los clanes se vincularn por ciclos a la vez
que por <<reciprocidad directa. Podramos representarlo as:
A <--> B <--> e <--> (A)
Entre los purum y los murngin vemos que los clanes podan
vincularse mediante intercambio directo, pero que entre los linajes
slo exista el intercambio indirecto y los ciclos de alianza. En
los sistemas crow y omaha no se establece tal distinci6n; obtene-
mos ambas formas de intercambio simultneamente y al mismo
nivel, lo cual se debe a que las normas afectan a los individuos y
no a grupos completos . De manera que, si A da una hembra ~ B,
slo la prole de esta mujer no podr casarse en B; por la mlsm.a
tazn, los dems miembros de A se regirn asimismo por los matn-
tnonios de sus madres. Si se tratase de un autntico sistema elemen-
tal, entonces apenas A hubiese dado una hembra a E, continuara

210 Capitulo 8
hacindolo y todos los varones de A seran descartados como ma.
ridos de las mujeres de B.
Estos sistemas crow y omaha parecen situarse a medio camino de
los sistemas elemental y complejo. No existiendo norma positiva
tenemos que clasificarlos como complejos, pero sus normas negat:
vas tienden a inclinarlos hacia una direccin elementa],>. Si podemos
calificar de probabilstica la eleccin matrimonial en los sistemas
complejos, como el nuestro propio, entonces ruremos que los siste_
mas crow y omaha son menos probabilsticos que los dems sistemas
complejos. Como antes tuvimos ocasin de ver, muchas veces no con-
viene intentar clasificar los sistemas segn una sola dimensin, Y, en
cualquier caso, no hay necesidad de establecer una rgida distincin
entre tipos, sino que quiz se da un deslizamiento desde lo elemen-
tal extremo a lo ms complejo, pasando por diversas etapas . Si stas
son o no evolucionistas, lo ignoramos, pero algunos de nosotros
nos basamos en la teora de que los sistemas crow y amaha son
sistemas elementales que se han modificado, en algunas de. sus ca
ractersticas, en una direccin compleja.
Es interesante la distribucin de estos sistemas en el espacio. Los
verdaderamente elementales parecen agruparse en el sureste de Asia
(incluyendo Australia y Nueva Guinea) y posiblemente Amrica del
sur; los sistemas crow y amaba son caractersticos de Norteamrica;
los complejos se dan en Africa y entre los indoeuropeos. La mayora
de las zonas contienen ejemplos de todos los tipos, pero hemos indio
cado las principales por su grado de concentracin. En modo alguno
los sistemas complejos corresponden nicamente a los pases o cultu-
ras ms avanzadas, sino que se dan en toda la gama de sociedades.
Sin embargo, los verdaderos sis temas elementales parece que no son
compatibles con las grandes estructuras sociales industriales .
Los efectos de ambos sistemas son diferentes, y es 10 que interesa
en el anlisis. Los sistemas elementales, cualquiera que sea su tipo,
tienden a perpetuar las alianzas a travs de las generaciones. Se ve
esto en su ms prstina pureza en los autnticos matrimonios bila-
terales entre primos transversales , donde las proles de hermanas y
hermanos se casan continuamente entre s durante generaciones,
manteniendo de este modo el matrimonio dentro de la familia, por
as decirlo. Por otra parte, los sistemas complejos no facilitan la
renovacin constante de los vnculos, sino que distribuyen a las per-
sonas ampliamente en la sociedad. D e manera que en un extremo,
aunque el ego tiene que casarse fuera de la familia nuclear donde
naci, casi es una especie de lotera saber en qu otra familia ir
a desposarse y tericamente puede ser cualquier otra de la sociedad.
Sistemas complejos y asimtricos 211
Cualquiera que sea el modelo result.ante ~o se debe~ a normas posi-
tivas de alianza y slo lo pueden dlScerrnr los demografos.
5
No hace falta decir que lo que se inici como un simple intento
de comprender la exogamia ha terminado en un nuevo modo de enfo
car los sistemas de parentesco. En la pnmera parte de! libro nos
preocupamos casi exclusivamente del modo en que l?s gr~pos de pa
rientes reclu.taban a sus miembros, es deCIr, de. la hliaclOD. En es ta
spectiva los sistemas de parentesco se consIderaban como meca-
per , "'d
nismos para constituir y reclutar grupos propletarlOs, grupos reSI en-
d ales, unidades polticas, etc. Uno de los p:oblemas fu~dame!'tales
era ver cmo se podra conseguir que las umdades es tUVIesen Juntas
en el tiempo. En la primera parte de} libro nos centramos "en
lo que podramos llamar el modelo genetlco de dicha mtegraclOn,
es decir, la vinculacin de grupos sobre la base de descender de un
antepasado comn real o supuesto. De maner~ que los clanes y la
organizacin de los linajes segmentados se conSideraban como medios
para ese fin. . . .
En esta ltima parte de! libro hemos vanado e! punto de :VISta.
Hemos considerado a los sistemas de parentesco como mecanismos
que distribuyen a las mujeres entre los grupos, integr~dolos mediante
la creacin de alianzas perpetuas. En e! modelo gentico el grupo A
se vincula a perpetuidad con e! B, por;ue son ~escendientes del
mismo antepasado; en el modelo de la ahanza se vmculan por lazos
de afinidad como dadores y tomadores de esposas. .
Naturalmente ambos modelos pueden ser utilizados para analizar
todo tipo de sist~ma de parentesco, como ya tuvimos oc~sin de ver,
pero algunos sistemas, especialmente en el sureste d~ ASIa,. se apoyan
fuertemente en alianzas por dinero como mecamsmo 1nt:~ra~?r,
rnlentras que otros, sobre' todo en Africa, confan en. la fthaclO~.
En la mayora de las sociedades africanas se ha descrtto el matn
monio como el residuo de la exogamia, que es un modo muy
elegante de expresar la norma nega tiva . Por otra parte, en ffi;tchas
sociedades de! sureste de Asia y en la mayora de Austraha, e!
sistema de parentesco es el de las alianzas matrimomales, como
ya tuvimos ocasin de ver. .
El modelo de alianza nos permite colocar todos los SIstemas
en un mismo continuo. Si nos atenemos nicamente al modelo. de
filiacin (viendo al matrimonio slo como e! residuo de la exogamla),
 212
Capitulo 8
e~tonces no encontramos forma de estudiar debidamente todo
ejemplo, los australianos. Por otra parte las sociedades de filiaes~ .POr
como 1as d e AfrIca, pue d en conSl erarse
d ' como una variante del Ion . ,
~e matrimonio complejo. Es natural que los antroplogos esp tIro
lizados en el sureste de Asia se inclinen a considerar a las socied~la
a tI1'e condujo a la integracin; ya vimos que el ms sencillo fue el
desde el punto de vista de la alianza o sea las abordan para es
l "
como se lstn uyeron as mUJeres, al casarse en las unidades de ver
, d b
rentesco. Los especializados en Africa por su parte prefieren anal,pa.
1 . 1 l ' , IZar
~ leompoSllel n y e ree ulitamlentocde los grupos de parentesco, espe.
Cla mJTe 10sdgruPlos "~I nea les. amo vimos en el captulo 6, esto
crea 1 leu ta es a anahzar los sistemas cognaticios, que todava son
~ayores el trata: los australianos. Algunos antroplogos estab
dIspuestos a consld;rar los sistemas de seccin, etc" como rarez:
(despus de todo ~olo hay unos pocos), pero, en la perspectiva de la
alianza se conVIerten en un extremo del continuo siendo el otr
extremo las sociedades como la nuestra. ' . o
La mayora de los antroplogos britnicos han trabajado en Afrita
y tratan de ver el mundo a .travs del prisma africano. Para los que,
cor;;.o yo, h~n estudiado v.a~lantes del sistema crow (como en Nuevo
MeJ1co) o SIstemas cognatlclOs y complejos (como en Irlanda occi-
dental), la teora de la alianza tiene su atractivo. A nadie le agrada
que se ten~a al material de campo donde investiga como una rareza,
y tanto mas cuanto que se supone que los casos raros se elevan
a ms del 50 por 100 del total, por lo que entonces uno comienza
a poner en tela de juicio la utilidad de la teora.
Las teoras naturalmente no son en absoluto incQmpatibles. De
hecho, debe~os estudiar todos los sistemas desde e! punto de vista
de! reclutamIento a la vez que del de la alianza; e! nico peligro
que acecha ~s que se .d ms importancia a uno que a otro; si los
ensamblamos, consegUIremos contar con una visin total de los siste-
mas de parentesco y de matrimonio como mecanismo de integraci6n
social.
Des?e e! punto de vista evolucionista, esta visin panormica
es ~se~clal. ~omo vimos, las comunidades de los primates son cerradas
e Indlferencladas: Uno de los grandes avances, desde el primate
hasta la eXIstencIa humana, fue la cristalizacin de un mecanismo
para mantener juntos a los distintos grupos, es decir unirlos en
una .secie de relacin perpetua y dependiente. Slo d~ esta forma dencia de un estadio previo, un estadio de matriarcado en el que
fue pO:lble que la evolucin diese e! salto que condujo a la autntica
comumdad humana. Los dos modelos nos muestran cmo debi su
c:der: al crece~ ,demasiado los grupos de protohomimidos y escin.
dirse, la conexlOn slo se poda mantener mientras admitiesen y
~ as complejos y asimtricos 213
.....sen a smbolo la filiacin comn. De aq~ la existencia del
"" . con su nombre propio, sus emblemas, sus ntos y la exogamIa;
.,,n ltima los diferenci, pero tambin supuso que se deban can-
es"r alianzas , se d10 e1 mecantsmo
con otros grupos y, una vez mas, .
::eque de mujeres. Pero, en cierto modo, cualquier sistema de exo-
. hace que los grupos dependan unos de otros para contar con
~res Y as las entrelazan en una trama de alianzas, lo cual puede
::nsr desde la sencilla trama de los kariera, que slo tiene dos
extremos unidos mediante un nudo, hasta la red Increblemente
IDplicada de un sistema complejo como el nuestro, con millones
% extremos y millones de nudos que los unen. .
Otra faceta evolucionista importante son las consecuenCIas gen-
ricas de dichos sistemas . Despus de todo, los sistemas elementales
son mtodos de procreacin sistemtica interna, ~ientr~s que en. los
sistemas complejos el apareamiento puede ser caSI fortUIto. Les SIste-
mas elementales parecen ser capaces de con~rolar el crecimien~o de la
poblacin de un modo que no les es pOSIble a lo~ compleJOS. No
tenemos seguridad sobre cules. son la~ consecuencias ~espec~o a.}a
herencia y a la fecundidad de dIchos SIstemas, pero la InveStlgaclOn
sobre esta cuestin puede contribuir a resolver muchos problemas
de la evolucin social y fsica de la humanidad.
6
Terminaremos esta seccin excesivamente breve sobre el matri-
monio, la exogamia y la alianza, analizando algunas costumbres de
parentesco a la luz de las dos teoras.
Un argumento clsico en antropolga se refiere a la interpretacin
de la costumbre de la relacin privilegiada existente entre un varn
y el hermano de su madre. Especialmente en los sistemas patrili-
neales, a un varn se le tolera que gaste bromas muy libres a su BM,
que le robe sus bienes, que le insulte e incluso que duerma con su
esposa; a su vez BM tiene que cumplir debe.res especiales y respon-
s.bilidades que contraer respecto de su sobrInO materno. .
Los primeros antroplogos evolucionistas vieron en esto la eVI-
BM ejerca la potestad sobre el ego; con exactitud s.e indic que
esto careca de sentido, ya que el avunculadQ}) en los SIstemas patn-
lineales se refiere a una relacin indulgente entre un varn y su so-
brino materno. Radcliffe-Brown seal que en los sistemas matrili-
214
CaPtulo 8
neales un varn mantena la misma relacin con la hermana d
padre. Por tanto, afirmaba, de lo que se tra ta es de un ~o e Su
entre las relaciones de autoridad (las que se dan dentro del1~raste
y las de indulgencia (fuera de! linaje). En un sistema patril~aJe)
la autoridad sobre el varn corresponde al linaje de su padre lOea]
que recurra a la indvlgencia de su madre y especialmente 'a Pi"
lo
los varones del linaje materno ; mientras que en el sistema In a
neal la autoridad sobre e! ego corresponde al linaje de su m " .
at
te
acogindose entonces a la indulgencia de las mujeres del lin .. adre,
terno. Esta fue la fuente de la costumbre. Je pa
Como vimos en el captulo 4, Fortes seal que los tallensi h b'
enfocado esto de modo distinto: afirman que el hijo de una ~ lan
de! patrilinaje es una especie de miembro de! mismo; la muje UJe!
r
tiene culpa, argumentaban, de haber nacido mujer y, por tanto n no
la puede por ello privar de sus privilegios. Por tanto, a ;u h ~e
se le concedan ciertos privilegios en e! linaje de la madre y de IJ~
que tenga derecho a la indulgencia de los hermanos de su madre aqUI
Al explicarlo, Forres contrapone descendencia y filiacl: '
'
Una cnatura d ' d e d e am bos pad res , pero en el SIStema
esCten . unili00>.al
slo mantiene un lazo de filiacin con uno de ellos. (Excepto nle
" SI se trata d e un SIstema
esta, ' um'l'me al d o bl e.
) Por consiguiente
, c aro
vstago por igual de ambos padres, pero su estado legal. y <poltic"
slo se deriva de uno de ellos: de!padre en e! patrilineal, de la mad:;
en e! matnllneal. Sin embargo, Incluso en e! SIstema patrilineal el
hecho de que un hombre slo tenga lazos de filiacin con su padre' no
signi.~ca que su vncu lo d~ descendencia con su madre se pierda; es
su hIJO y ello le concede Clertos derechos. Fortes, como vimos llama a
esto descendencia complementaria., es decir, los lazos que u~en a un
varn con aquel de sus padres que no le transmite su status de filiacin.
Este es e! enfoque desde e! pUntO de vista del individuo. Desde
la atalaya del linaje existen dos clases de miembros: los que lo son
por su filiacin (la prole de. un varn en e! sistema patrilineal y
la de la mUjer en e! matrt!tneal) y los que constituyen la prole
de los hermanos residuales (los hijos de las mujeres en el patrio
lineal y los de los hombres en e! matrilineal).
En esta argumentacin todo el sistema se enfoca como basado
en el linaje y, por consiguiente, en la filiacin. Todo lo dems
que rodea al sistema es un intento de amoldar el inconveniente de que
e! ego tiene padre y madre a las exigencias del sistema de filiacin.
Los tericos de la alianza alegan que esto es como poner el carro
delante del caballo . Lo que no se tiene en cuenta en esta teora
es el matrimonio. Los tericos de la filiacin siempre estn inss ltimo tambin se casa en iguales condiciones y as surgen los esla
. cJllas complejos y asimtricos 215
S~t
'endo sobre las relaciones ent:e las. generaciones y olvidando la im-
r
O rtancia estructural del matrImOnIO. Pueden reconocer la trascen
nda que tiene en muchos aspectos, pero no consideran el matri
eono como parte de la estructura del sistema. El matrimonio es,
~tJ1plemente, e! residuo de la exogamia.
s Ambas partes estarn de acuerdo en que en todos los matrimonios
de las sociedades primitivas (y de muchas ms) la unin no es slo de
dos individuos, sino de dos grupos. Muchas veces e! pago de! precio
de la novia y la entrega de regalos a los novios son de enorme valor;
para pagarlos se pueden necesitar ao ~ , incluso, a veces, la prole
hereda las deudas de los precios de las novias de la generacin de sus
padre. Pero, cmo insistiendo tanto sobre la alianza, es decir, enfo-
cando el sistema en su esencia marital ms que en sus aspectos de
filiacin, conseguiremos solucionar la vejatoria cuestin del hermano
de la madre y su curiosa relacin con e! hijo de su hermana ?
He aqu lo que diran los tericos de la alianza: un varn del
linaje A se casa con una mujer de! B, de manera que ambos linajes
establecen una relacin de alianza. El precio de la novia, por ejemplo,
ser aportado por todos los miembros de A y distribuido entre todos
los de B. (Algunas de las secciones ms aburridas de los libros sobre
los matrimonios tribales se refieren al detalle de esta distribucin y
colecta. La obsesin por semejantes cosas se ha denominado la escuela
de antropologa de la pata derecha delantera de! buey. ) De resul-
tas de este matrimonio todos los miembros del patrilinaje A han
contrado una relacin de alianza con los de B. Veamos cmo se
presenta esto para el ego: su padre se cas con una mujer de B, por
tanto, l, junto con su padre, tiene una relacin de alianza ~on l~s
varones de B incluidos los hermanos de su madre; el matnmOnIO
dio vida a est~ relacin, por consiguiente, exista antes que l, debido
que fue contrada entre su padte y los hermanos de su esposa. La
situacin privilegiada del ego con el hermano de su madre es simph
mente una ampliacin de esta relacin de alianza. Con ~recu7ncIa
llegaba hasta e! privilegio de pedir a BM su hija en matnmomo y,
de este modo, surga una tendencia hacia la alianza asimt~ic~a , tan
corriente en Africa. El precio de la novia que un varn reclbIa por
su hermana le serva a su vez para conseguir esposa; l recibe el
precio de la novia que le da el esposo de su hermana y as se va
constituyendo una especie de cadena de alianzas. Un varn percibe
el precio de la novia por ceder a su hermana y, a su vez, 10 entrega
a otro varn que le cede la suya para que la haga su esposa. El
bo nes de la cadena. De este modo se establece la conexin entre
 216 tpta5 complejos y asimtricos 217
Captulo 8
linajes y una relacin muy especial entre cuados es d . ~ implicados, incluso el matrimonio, mientras que la teora de la
un varn y e1 hermano de su esposa. Esta relaci6n ' eeca ' . entre r . . dencia escamotea el matrimonio por la puerta trasera.
extiende ms tarde al hijo del hermano de la esposa y Specl.l se ~ostumbres como el levirato y el soro rato se prestan a ambas
e1 avunc ul ado. R ealm ente no se trata de una relaci6n' entrya tenell! Os eJPficaciones. En el levirato, cuando muere un hombre, uno de sus
Y su BM , segun ' 1 a teona' d e la ali anza, SInO
' eunvar6 n
entre un hombre anos tiene el derecho y la obligacin de casarse con su esposa y
hermano de la esposa de su padre. Este enfoque da el debid el l :;:der a la prole en nombre del fallecido. En el sororato, cuando
a! p~pel que de~e;n~ea el matrimonio y no lo oculta ~r:~ leVe
A B
termmo de la fIliacin complementaria, que simplemente del
modo de expresar que el matrimonio tuvo lugar y fue fructu es otr~
se expresan los partidarios de la teora de la alianza. oso. ASl
F
. Resumiendo, podemos reflejarlo de modo aproximado
diagrama: en un
A B A B

A_O \ / --~-J-----J
- r -----~
s
\ I I ,
\\ /
/ i
.J Diagrama 60
\ /
\,1/ DlUere una mujer, la reemplaza una hermana ms joven. En la teora
t:. de la ascendencia se ve claramente que se trata de dispositivos para
enfo que
4Bscenaenci /l . enfoque asegurar la continuidad del linaje; en la teora de la alianza son
-alianza_ formas de perpetuarla.
- - vinculos __ _ vincul es
de filitlcin
de alianza Naturalmente, no existe incompatibilidad entre estas teoras. La
--'inculos mayora de los sistemas africanos se han estudiado desde el punto
de ascendenci n
de vista de la ascendencia, y quiz nos convenga cambiar la direccin
Diagrama 59 del foco y preguntar: cmo se crean, se expresan y se perpetan
las alianzas, y cmo se mueven las mujeres en el. sistema? El en-
Los puntos de vista de la ascendencia y de la alianza tratan de Ioque es distinto, pero los hechos son los mismos. El nico peligro
los cuatro mismos papeles, pero los expresan de modo distinto. El est en forzar demasiado los hechos dentro de un molde, tratando de
de la ascendencia los ve como F, S, M y BM y el de la alianza explicar todo un sistema, por ejemplo, desde el punto de vista de los
como F, S, WF y BWF. En muchas comunidades africanas la ten' mecanismos de reclutamiento. Cuanto ms miramos a los sistemas
dencia hacia la alianza recibe el refuerzo de la costumbre de permitir africanos, mejor vemos que en ellos existe una tendencia hacia estruc-
a un varn que elija primero entre las hijas del hermano de su esposa. turas de alianzas. Slo en uno de los que nosotros conocemos, los
Desde el punto de vista de la alianza esto es sencillamente un. lovedu del Transvaal, existe un sistema de alianza asimtrico, pero,
variante del matrimonio de primos cruzados matrilaterales en el que COmo vimos, muchas costumbres de bodas secundarias y preferen-
se vinculan a~imtricamente dos linajes. (V. Diagrama 60:) clales se encaminaban a crear sistemas elementales. Algunos se
AqUl, o bien F se casa con su DBW o S con su DBM (DBWF); aproximan al ejemplo crow y otros son, indudablemente, complejos.
en ambos casos se renueva la alianza. Pero si los situamos en el marco de la alianza nos es posible verlos
. Los tericos de la alianza alegaran, creo yo, que su modelo COmo variaciones del mismo tema, al igual que los australianos, los
tiene en cuenta todos los elementos de la representacin de los pg. kachin y los crow, y los podemos comparar de un modo significativo.
218
Capitulo 8
Tomemos un ejemplo ms . En su descripcin de los isle
Trobnand, Malinowski subray la tirantez inherente al s' os de
n;atr il'mea1 entre un varan
' y 1os heImanos d e su esposa. Haba ISterna
Urantez entre el derecho de la madre, o las normas de la filiO ..la
matnTInea1. y e1 canno
'- d e1 pa dre, o e1 d eseo natural de un h aCIOn
mb
por atraerse a sus hijos. De manera que un hombre no puede eO.
d ereeho a1guno so b re sus hi'JOS, porque es a1 l'maje
. de la lllad
etcet
quien corresponde dicha autoridad y, por consiguiente, al her~e a
~e la madre. Est~ se con~ce por, e~ problema m?~rlinealJ y se c~~~
sldera como un Inconvemen te tlplCO de la matnhnealidad.
Las teoras de la alianza alegan que los hombres tienen cu d
en todas las sociedades y que sta es una situacin bsica, a la aq Os
las comunidades matrilineales atribuyen importancia}). Despus ~e
tod~J. para la te~ra de la alia023, la situacin bsica no es ni 1:
famIlIa nude?r nI el lazo madrecriatura, sino el hermano y la herrna.
na y el marIdo de la hermana, es decir, lo bsico es la cesin
d~ hermanas a otros hombres, sea cual sea el sistema. Esto crea la
alianza y t~as se hallan sujetas a tiranteces -nos casamos con nues-
tros enemIgos.
Las tres posiciones pueden trazarse en el siguiente diagrama:
b. :; b. :; 1 donde no se dan profundos movimientos de emigracin ni de inmi-
1 2 3 hubiera tenido en 1066 ms antepasados vivos que personas habia
Diagrama 61
1 es el punto de partida tradicional de la teoria del parentesco,
es dem, la famIlIa nuclear y la eleccin entre . descendencia> de uno
es decir, la familia nuclear y la eleccin entre . la filiacin. de uno
u otro padre .~ de ambos y la descendencia que .llene. los vacios que
deja la fil1aclOn . 2 es nuestro pUnto de partida en este libro, que
se apoya en la posicin de la alianza, pero tomando grands pre-
caucIOnes sobre _el particular. En la medida en que consideremOs
el desuno del vUlculo de la hermana con el hermano como .funda
mental para elaborar los sistemas de parentesco anticipamos ya 3.
I
SiJldD8S complejos y asimtricos 219
que es la posicin que ocupa la alianza segn Lvi-Strauss. Lo
considera como el, elemento ~sico o tomo de todo parentesco
, alega que, por ejemplo, en uempos de luchas, cuando los sistemas
se derrumban, retornan a esta situacin atmica. La relacin especia!
re dJ,tre un varn y el hermano de su madre -frente al hermano de su
podre- se ha incorporado al dispositivo desde un principio. Fue BM
quien entreg a M en matrimonio y as surgi el hijo. La relacin
de S con BF y BM no es simtrica, pue~ el to materno es una
~na muy especial. Las canciones medievales se hacan eco de esta
ielacin montonamente. En antropologa estamos comenzando a ex-
plorar las consecuencias de esta mentalidad en el estudio del paren-
.,seo. Confo que este anlisis habr contribuido a dar una idea
de la importancia del debate.
Bien pudiera suceder que resultase provechoso el estudio de la
historia inglesa y de la sociedad contempornea desde el punto de vis-
ta de la circulacin de las esposas dentro del sistema. En un sistema
complejo necesitamos saber hasta qu punto la elecci6n matrimonial
se aleja de lo casual y en qu direccin, y no cabe duda de que la ex-
ItDsi6n terri torial y la movilidad de los danes influyen profundamente
en ello. Algo que los demgrafos han intentado llevar a cabo es la de-
terminacin del volumen medio del grupo de gentes que se casan
entre s. No cabe duda de que en una poblacin bastante estable,
graci6n y la movilidad territorial es limitada, las gentes elegirn
esposa~ dentro de una zona restringida. A lo largo de los aos, la
poblaCIn de la zona se casar complejamente dentro de s misma
yla mayoria de las gentes lo harn con esposas con las que comparten
tierl~ grado de consanguinidad, por remoto que sea. (Naturahnente,
~bln esto es derto referido a toda la nacin. Despus de todo,
Sl muchos de mlS antepasados no se hubiesen casado entre s, yo
entonces en Inglaterra, aproximadamente 2".) El volumen medio de
este grupo o islote, como se le denomina , en el que cualquier
persona en peligro de casarse (como dicen con evidente gracia los
demgrafos) probablemente hallar una esposa, es sorprendentemente
~ucido . Oscila entre 900 y algo ms de 2.000 personas, es decir, .el
Upo de oscilacin del volumen de poblacin que nos encontramos en
01 ms elemental de los sistemas elementales.
L El margen medio efectivo de la elecci6n mattimonial de un hom
ur;, no es, aunque estara en su derecho pensarlo, los varios
millones de mujeres solteras de la r.aci6n, sino que probablemente,
a 10 sumo, no exceder de mil. En una comparacin un tanto libre.
 221
Sistemas complejos y asimtricos
220 CapItulo 8

diremos que esto es tan cierto en nuestro complejo sistema como en

COn los estados de la Europa m:;ih~b~B:~n~~~;:mhl;ali~:ded~~
el de los crow y los omaha: la categora de esposas potenciales. Jiauza podemos suponer que su ondra la igualdad. Una casta, clase
de un hombre se determina en cierto modo por las elecciones matri. jeres entre los .estrato~, esto ~nstituir alianzas con gentes de con
moniales previas de sus consanguneos antepasados. La diferencia O!-,:ad~,/u!,endeb~;'c;~:hl~a~ la situacin como desiguaL En cabsos
estriba en que en los sistemas crow y amaha esto se fija de modo diClOn 1 enor, algunas castas) pueden negarse en a sOw
absoluto en trminos de grupos de filiacin, como pudimos ver. eJt,tremos (como ocu! re con onservar as su propia identidad; a
Otra faceta interesan te son los distintos tipos de movilidad social lutO a concertar. alianzas y ~r debajo de su categora, De permi-
que acompaan al matrimonio. La aristocracia inglesa, aun siendo nadie se le permite casarse ~~trimonio secundario o un concubinato,
marcadamente endgama, sin embargo, se ha casado con personas tirse la boda, puede sed un, b. ndicin de la casta/ clase/ est.do
de rango inferior. Los hijos menores han contrado con frecuencia en el que las mUjeres e mas aJabco S, se permite el matrimonio
o amantes o concu mas. .

matrimonio con, ricas herederas, a fin de levantar la fortuna familiar. se toman com d bien condescender a dar mUJeres segun
Los diversos ejemplos implicados en estas alianzas han sido objeto legal, los estratos pue en d 1 como un tributo de las clases
de una amplia exploracin por novelistas -para los antroplogos el modelo kachm o consl er~{ iSreino se casan con ricas herederas ,
J ane Austen es la predilecta-, pero todava queda mucho por inves inferiores . Cuando los pares e d . enden y la heredera y su fa
son ellos los que, tericamente., ~on et~~vs d~ la conexin aristow
tigar sobre la circulacin de la riqueza y de las mujeres en el sistema
de dotes. La dote es una autntica institucin indoeuropea y, en milia burguesa compran pres~gl~s ahermanas menores de los pares
muchos aspectos, 10 contrario del precio de la novia. Jams nos ha ertica. Pero cuandho:b~::ade profesiones liberales, no se cree qude
parecido necesario denominarlo precio del novio o patrimonio del con comerciantes. y d . f . d d Hemos alcanzado el punto e
exista una relaclon e m enor1 a .
novim>, pero en realidad as es como funciona. En muchos lugares
de la Europa campesina, como en Irlanda y Grecia, todava pervive, equilibrio. 1 ' d 1 lianza ms lejos de lo que noS
y las familias pueden hasta arruinarse para asegurar buenas dotes Esto es llevar a teona e ast~icto unto de vista te6rico, en
para sus hijas. Creo que la teora de la filiacin se enfrentara a habamos propuesto. De-'ted un e las familias. las clases no son
grandes dificultades para abordar este fenmeno que podra ser ana nuestrO sis~ema las U~i a es ;sode hallar cules son los canales
lizado mediante la teora de la alianza. grupos SOCiales. Pero s'l tra~i,~~os de las alianzas , entonces tenemos
En la Inglaterra contempornea estn cambiando los tipos de por los que transcurren os ~rs ectiva sociolgica ms amplia, q~e
movilidad marital. Las novelas confirman que, al propagarse Ulla que movernos dentro de est~ p \', 1 dinmica de nuestra propia
nos aporta nuevas sugerenClas so re a
mayor educacin, se observa un flujO ascendente en la escala social
de muchachos de la clase artesana que se casan con jvenes de la clase sociedad
media, contribuyendo de este modo a la movilidad social. La tirantez
y hostilidad implcitos en tales matrimonios realmente penetran en
el hogar, donde nos casamos con nuestros enemigos, si creemos
a ciertos autores. En los prximos aos, en los flujos sociales se
observarn muchos cambios de este tipo. En el futuro la endogamia
relativa de los grupos raciales aportar otras complicaciones. Si bien
es difcil comparar nuestra sociedad con las primitivas, que se cornw
ponen de extensos grupos de parientes como unidades bsicas, fcil w
mente podemos considerarla como una variante del tema de la
alianza y preguntarnos cmo se distribuyen las mujeres (y los hom
bres, para este fin) en el sistema por medio del matrimonio y cules
son las direcciones e intensidades de esos flujos. Por ejemplo, pode.
mas compararnos nosotros mismos con otras sociedades estratificadas,
tales como la feudal kachin o el sistema de castas de la India o
Captulo 9
TERMINOLOGIA DEL PARENTESCO

Por lo menos la mitad de la liteIatura antropol6gica sobre el

parentesco se refiere en gran parte a los trminos que emplean los
diversos sistemas al dirigirse y referirse a parientes y afines. Margan
vio en el estudio de la terminologa e! camino principal para la como
prensin de los sitemas de parentesco. Fue e! primero que se dio cuen-
ta de que la terminologa es un mtodo de clasificacin que nos ensea
de qu modo clasifican los diversos sistemas a los parientes; si
somos capaces de comprenderlo, podremos entender el sistema. Sin
embargo, comprenden> para Margan dgnificaba comprender la evo-
lucin de los sistemas de parentesco, el contenido de la terminologa
era para l la clave para conocer el pasado de! sistema. Sin negar
necesariamente que existan tales claves los antroplogos han tendido
a con"iderar los trminos como reflejos de realidades comunes. Han
utilizado principalmente monocausas, es decir, han procurado ha-
llar una buena razn que explique los diversos usos, pero los usos
difieren enormemente. Por ejemplo, si tomamos la generacin de
los padres del ego, nos encontramos con que en algunos sistemas
todos los hombres de dicha generacin, tanto por parte de! parue
como de la madre, se designan con el mismo trmino. Tratamos de
expresarlo por padre, pero esto es dar por sentado lo mismo que
tratamos de demostrar, es decir, lo que significa realmente; pues

223
 224
CapItulo 9
todo cuanto sabemos es que se les designa con el mismo trffiin
En algunos sistemas al padre y a sus hermanos se les nombra con o.
s610 trmino y a los hermanos de la madre con otro. En otr~~
incluso como en el nuestro, al padre se le designa con un trmin)
y se utiliza otro para referirse tanto a los hermanos del padre com~
a los de la madre, lo cual a nosotros nos parece natural y obvio'
hay .padr~s. y tos, y la~ gen:es que no pueden percibir la dife: los trminos que ya conocemos, podemos ver que en los sistemas
renCla seran Incapaces de dIscerrur. Pero para muchas gentes nues.
tra incapacidad de distinguir entre hermanos del padre y de la madre
no s610 les parecer la evidencia de la estupidez, sino un asunto
completamente inmoral. Finalmente, a los tres tipos de parientes
se les puede designar con trminos distintos, como entre los romanos
(pater, patrus y avunculus).
Podemos representar estas cuatro posibilidades del siguiente
modo:
x x X mismo, ponemos en una misma categora a ambos tos.' ya que no
2 X X y
3 y X y
4 Z X y
1.BF 1 Esta clase de explicaci6n, aunque superficialmente atractiva, tam-
(FlY (Ml B,M
EGO
Diagrama 62
Generalmente los antroplogos han abordado el problema de la
terminologa tomando unas pocas rarezas terminolgicas y pregun-
t~ndose: c6mo pueden explicarse? Han retrocedido hasta llegar, por
ejemplo, a las costumbres matrimoniales. As, la situaci6n 2 se deriva
del levirato. Si un hermano puede sustituir a otro, ambos, en cierto
modo, sern equivalentes en relaci6n al ego; BF es un padre
potencial y, por tanto, se le llama padre . La situaci6n 1, segn
Morgan, procede de la prctica de la promiscuidad incestuosa, en la
que cualquiera del clan o de la banda poda ser padre del ego,
por lo que no se arriesg y llam a todos pap. Se supuso tambin
que la situacin 2 proceda de la matrilinealidad y del matrimonio
de grupo; aqu todos los varones del clan del padre del ego se
casaron con todas las hembras del propio clan del ego (el clan de la
madre), por tanto, l llam padres a todos los varones del clan
de su padre.
.1
terminologla del parentesco 225
Pero cuanto ms miraban los antropolgos a la distribuci6n total
ele los trminos en los sistemas de parentesco, menos probable iba
pareciendo ese tipo de explicaci6n. Radc!iff~-Br~wn propuso que los
trminos realmente eran paralelos a la distrlbucI6n de <<los derechos
y deberes del ego: las personas que e} e~o, d~signaba. co~ el mismo
trmino eran aquellas con las que tema ,denllcas obligaCIones. Con
unilineales el ego necesitara diferenciar a los hombres de su propio
linaje de los de su padre y de su madre. En un sistema unilineal,
como el lector ahora ya puede comprender, el padre y sus hermanos
por un lado y los hermanos de la madre por otro son dos cosas
completamente distintas; los derechos y deberes del ego respecto a
su padre y sus tos paternos difieren significativamente de los que
le atan a los hermanos de su madre y, por tanto, l los distingue
en la terminologa. Nuestro sistema no establece esta distinci6n de
derechos y deberes entre una y otra parte de la farnilia; por eso
es menester diferenciarlos. Otro tanto ocurre con los pr1DJ.Os, a los
que englobamos juntos, porque nuestros derecbos y deberes respecto a
ellos son los mismos.
poco parece que abarque todas las distribuciones de trminos en un
sistema. Sucede muchas veces que parientes con derechos y deberes
marcadamente distintos respecto al ego se designan con el mismo
trmino y viceversa. Con frecuencia existe una lejana correlacin entre
derechos y trminos, pero es tan lejana que no es correcto tenerla
en cuenta en las distribuciones totales.
No debe sorprender que los tericos de la ascendencia y de la
alianza hayan dado importancia a aspectos distintos al manejar la ter-
minologa del parentesco. Radcliffe-Brown ha dicho que mu~hos
aspectos de la terminologa tienen como fin dar realce ~ la <<t~mdad
del grupo de linajes, como, por ejemplo, cuando se ~la~lf,can untos
bajo un mismo trmino a todos los varones del hnae del padre
en una sociedad matrllinea!. Levy-Strauss ha argumentado que lo
que la terminologa hace es clasificar a las personas en casaderas
y no casaderas, as, en algunos sistemas complejos , uno no puede
casarse con las personas a las que se aplique un trmino de parentesco,
mientras que en los elementales uno se pu~de casar nica~ente
dentro de la categora de personas a las que deSIgne con un parllcular
trmino de parentesco, Needham, otro terICO de la ahanza, ~a ale-
gado que all donde existen alianzas prescriptivas, ,los trmmos se
aplican a las categoras de personas que son respectivamente casa-
FOl[, I
 226 te!lJlDologa del parentesco 227
Captulo 9

deras}) Y, no casaderas, pero donde no existe este fiad d . Dlundo ; dichas clasificaciones cambian a la vez que cambian los as-
~o;r trmmos s r~fieren a tipos de parintes especficame~te ~ei~landz" pectos. Tenemos categoras de personas como hombres, mujeres,
. a g~nea ogla. No deseo entrar demasiado en lnt Os cOluchachos, adultos, jvenes, menores , etc.; recientemente
verS1as. SinO simplemente aportar alguna infor ." estas Contro_ bemos tenido que inventar teenagers (los jvenes entre trece y die-
lector a seguirlas. maClOn que ayude al cinueve aos), al encontrarnos con la necesidad de una nueva cate-
T~as de todas estas controversias late la cuestin d ; gora. Tenemos clasificaciones de cosas materiales, de colores, de
esencIal de la importancia de la terminolo M r to aVla ms estados psicolgicos, etc. A veces nos reflejan los tipos de <<inconse-
~esPlreclO p~r el lgebra del parentesco , as1llamab~n~isfl senta cuencias que surgen en las clasificaciones del parentesco. Por ejem-
e os trmmos, y muchos antro lo "d e a estud io plo, en la clasificacin animal cabra esperar las mismas distinciones
P
insistiendo en que debe analizarse 1 gas estan ~ acuerdo con l observadas en hombre , mujer , muchacho , muchacha, es
ma.s y no el lenguaje. Otros, sobr: t~d~~~~r~:~~~~~od o las . nor~ decir, macho adulto, hembra adulta , macho joven, hembra
estiman que la comprensin del sistema im r 1 e la alianza, joven; con unos animales lo hacemos as, pero no con otros : tenemos
n~tivas y stas se encuentran en la termino101C~ a de las categor~as garan , yegua, potro , potranca), pero s610 carnero, ove
mmos deben se; el punto de partida del anli~is: por tanto, los ter ja y cordero, o perro, perra y cachorro. En otras palabras,
QUIz no eXIsta una correlacin absoluta entre el sistem d a veces silenciamos la distincin de sexo en los animales jvenes,
tesco y la terminologa
' en tanto que se canSl.dere que el asi et paren- incluso aunque podra parecer <<natural hacer la distincin. Objeti.
cbompone de p~acticas matrimoniales aisladas o de derech~ emadse vamente existen categoras de macho joven y hembra joven)
eres. L o mas adecuado . s y e pero en la prctica reaccionamos de un modo muy distinto) ya que
del parentesco simplementIa~~:o s: condlderar las trminologas no siempre establecemos la distincin terminolgica. Esto no quiere
clasifican el mundo de su parentesco P e da o en que as personas
clasificacin ideal y no correspondeur e tratarse a menudo de una
decir que no podamos hablar de ello, sino que tenemos que recurrir
exactamente con los a circunloquios j la distincin no est en el vocabulario.
o categor as re~les. Por otro lado, dicha clasificacin udiera ~rupos Los trminos de los sistemas de parentesco se parecen a esto. Son
~~~e~~~o~~~~~~n d:ia~a ~e l~, 1categoras significativfs de tip~;nd: formas de clasificar parientes en categoras y sub-categoras --tos))
embargo, qu~ los ~iste~~s ocle~a;ea~~~~~c~fr~:~e:~~h~~of~~~r;essin Y
sobrinos), primos), etc.- que unas veces corresponden a la reali-
dad social>. y otras no. Insisto sobre este punto, porque gran parte
que la termInologla no puede abarcarlos todos lo que d de las discusiones de los antroplogos sobre terminologa parecen
expresarnos es cmo ven la l' s pue e
:~~~:~;oOc:urs distinciones ~n~:;s~~~; o~~~~o s~br:u~u~ab~~~tl!;
;
consistir en intentos de racionalizan) el hiato entre lenguaje y
realidad . Pero la realidad cambia m. rpidamente que el lenguaje,
crucial cuandorepamraucnh:s tveces que clderta distincin es considerada el cual es muy conservador. Tambin a veces se incorporan al len-
, vSO ros carece e i 'f d en .
nuestro anlisis del sistema de grupos ali:!nI Ica o E tfrmInos de guaje distinciones que no hacen referencia a la realidad. Supongo
tro anlisis no siem re d' as, etc. n e eeto, nues- que un francs no tiene ms necesidad que un ingls para distinguir
los que despus de ~odoch:espot e .con e1 suyo, y como son ellos entre primos varones y hembras y, sin embargo, su idioma tiene
d cen unCIaoar el sIstema a nosotros nos la forma femenina de primo.prima (cousin - cousine). Dudo que
correspon e respetar el anlisis latente en su propia clasificacin. lleguemos a ninguna parte si tratamos de relacionar esta distincin
con derechos y deberes.>.
2 Habiendo aceptado que los sistemas de terminologa del parentes-
co deben ser considerados como clasificaciones implcitas de un mundo
La clasificacin es . !in. h ideal de parentesco, veamos algunas de ellas. Nuestro punto de vista
arraigada en nuestra una IloC 3el n umaoa tan profundamente nos exige que veamos el todo de los sistemas y no slo una parte.
. d natura eza como el ansia de cambiar Todo
1enguae'1se pue Por ejemplo, no nos sera til intentar comprender las distinciones
. e con S
rar. l dun
como e sIstema de clasificacin . y den
tro de e eXIsten sublengua
. es, que e1aSlflean dlversos aspectos del que empleamos en nuestra clasificacin de vacas si slo tomamos los
228 Capitulo 9 Terrninologfa del parentesco 229

trminos ternera y buey); tenemos que examinar la serie total este sistema haya un trmino para los afines. opuestos o .parien-
de trminos. en Todos nuestrOS cdeudos polticos. son personas con qUienes es-
Quiz sea conveniente abordarlo lgicamente, imaginando un ~:~s ya emparentados, pues esta es la definicin caracterstica de tal
sistema de gran sencillez y preguntndonos cuntas distinciones sistema.
necesita el ego para poder distinguir todas las categoras significa_ propin al in
tivas de parientes . Imaginemos un sistema que est formado nica.
mente por dos mitades, cada una de las cuales tiene una norma +2
de exogamia: un varn debe casarse con una hembra de la mitad
opuesta. En este caso slo necesita introducir una distincin entre
varones de su propia mitad y los de la opuesta, y hembras de su
2
mitad y de la otra; en principio sern suficientes cuatro trminos. +1
Pero hay pocos sistemas, si es que existe alguno, que sean tan sen-
cillos, y como norma el ego necesitar recurrir a varias categoras
ms. Tomemos el ms elemental de todos los sistemas elementales,
el tipo kariera, y en seguida veremos que la generacin es de suma Generacin
del EGO
importancia. Como suponemos que el ego se casa dentro de su propia '
generacin (norma del intercambio de hermanas), es preciso que
diferencie su propia generacin de las dos adyacentes; podra dar lo
-1
siguiente:

1 hombres de nuestra generacin y de nuestro linaje/clan. 9

('3)
2 hombres de generaciones adyacentes y de nuestro linaje/clan.
3 mujeres de nuestra generacin y de nuestro linaje/clan.
4 mujeres de generaciones adyacentes y de nuestro linaje/clan. Diagrama 63
5 hombres de nuestra generacin y de linaje/clan afines.
6 hombres de generaciones adyacentes y de linaje/clan afines. Hemos podido comenzar a un nivel t?dava m.s complejo ~ue el
7 mujeres de nuestra generacin y de linaje/clan afines. necesario, He supuesto una terminologla apr~plada a ,un Sls:ema
8 mujeres de generaciones adyacentes y de linaje/clan afines. de bandas o grupos de filiacin unilineal, qU 7 lOtercamblanh~e~~s
Esto abarca desde los abuelos hasta los nietos del ego. Podra directamente, Pero, como vimos en el caso slmpl.e de los s 0 ,5 ,
realmente conseguirlo con un trmino (9), pues en lo que se refiere el intercambio directo de mujeres puede darse, mclu;o en clrcuns~
a los abuelos y nietos no es menester distinguir el linaje o el sexo, tancias ms sencillas. El tipo kariera de termlOologla pued~ tar~e
ya que estas personas no estn implicadas en relaciones de alianza sin que existan bandas clanes, secciones, etc., siempre qude se P, q
'd . . t primos cruza os o mter-
con l. Podra hacerlo as, pero sin la consistencia que le dan los idealmente una norma e matnmomo en re ,., nil' al o de
otros trminos. cambio de hermanas. A falta de grupos de filiaCin u me d .
Cmo sera esto en un sistema del tipo kariera? (v. Diagra- bandas patrilocales puede haber, como hemos visto , una ten, enCla
, ., perpetuarl a en l a prox1ma.
ma 63.) a contraer alianzas en una generaclOn para ~ e
Esto constituira una especie de conjunto bsico de distinciones Entre los sho shone si dos familias se casan entre S1, se supone qu
, , . . , L. perpetua-
que corresponderan a las categoras significativas de parientes en sus hijos se casarn entre s en la proxlma gr-~racl~n. 'f r que el
este sistema, si verdaderamente la base de las distinciones es el cin de este intercambio de hermana o lJa}~ l s1gm lC,'-casaderos
criterio de la alianz3., es decir, si el sistema de trminos realmente .. . cruzados y para elos, '
ego dasl lque a sus pan entes en , 1 hi' os las
no recurre a casadero. y no casadero , No podemos esperar que y no casaderos. Bsicamente, la norma sena que os J y
 230 Tennino1og1a del parentesco 231
Captulo 9

hijas de un h~rmano y de una hermana se casen unos con otros- parientes . A primera vista el resultado le extraar. Por qu clasifica
~- sea, tendencIa a replegarse sobre s, que es la esencia de lo~ a sus primos cola terales como sus hermanos (1 y 3) y los diferencia
sIstemas e1em~ntales. Como vimos en el captulo 7, pudiera suceder de los primos cruzados, a quienes clasifica juntos (5 y 7)? Por
que en este sIstema el ego no lograse hallar un verdadero prim qu considera iguales a su FF y su BMM, as! como a su ZFM y a
cruzado, ~ entonces tendra que casarse fuera del crculo de sus parien~
tes. Podna hacerlo, con cualquiera a quien no aplicase un trmino
de parentesco. 9ue pasara en este caso con la terminologa? , gene- ZFF BMM
ralmente se.Ia tIene en cuenta; el ego llama a su esposa por el 11 10
trmIno prima cruzada, al padre de su esposa hermano de su
madre y a la madre de su esposa (,hermana del padre, y as sucesi-
vament.~. En futuras generaciones esta nueva alianza ser perpetuada HZF t::.= ZF BF ZM BM::O WBM
y los hIJos del ego se casarn con parientes . 6 4 2 8 6 4
Cuando superponemos grupos de filiaci6n unilineal sobre un sis-
tema de .esa clase estos problemas son muy poco frecuentes. Pues
mcluso SI el ego no tiene primas cruzadas prximas con quiene~
casar~e, puede hacerlo con cualquiera de sus primas cruzadas clasifi- SZF QZF ZBF DBF B EGG Z SZM DZM SBM DOM
1 3 5 7
cat?rI~s, es decu, las mUjeres de su propia generacin en el clan 5 7 1 3 1 3

o lm~Je de su madre o en cualquier linaje con el que tenga relaciones

de alIanza. A todas esta.' mujeres .'e las designar por el trmino
prlm~ cruzada. ~a meJo~ traduccIn sera hija de un varn que
era cunado potencIal de mI padre.
Lo~ sist~mas de intercambio directo ms simples introducen cier.
tos refmamIentos en el modelo bsico, En trminos de su status
de alianza no es preciso que el ego establezca una distincin de
personas en la .categora 2 -padres e hijos-:-, pero generalmente
lo hace, Lo mIsmo sucede con la categora 4, Por otra parte, a me-
nudo no lo hace en la categora 8, esto es, establece ecuaciones
madres, con esposas de los hijos o hijas de las hermanas, To-
mando aIs1a~amente cada ,ecuacin, ,parecen bastante raras, pero,
de~tro del SIstema total, tIenen sentIdo como clasificacin de una
alIanza (todas esas mujeres 'estaran en la misma seccin, aquella
en la que el ego no debe casarse).
Hemos profundizado en las distinciones y las hemos analizado
c0l;'0 SI el modelo del sistema fuera un sistema de intercambio directo
reclprocamente exog.mico. Si lo visemos desde el punto de vista
de la n:aner~ de c1as.:1car el ego a sus parientes prximos, todava
parecerla mas extran,o y no tendra sentido a no ser que sepamos
que se trata, de. un SIstema de inter~ambio directo simple. Establez.
camas los termmos tal como se danan para la generacin del ego y
las dos generaCIOnes precedentes. (V. Diagrama 64.)
Podemos imaginarnos que somos un antroplogo que ha trazado
una genealoga de un nativo y que ha preguntado c6mo llama a sus
Diagrama 64
su MF? Al ver que establece ecuaciones entre su HZF y su BM y su
WBM con ZF comenzamos a ver claro. Sin duda supone que su ZF
se casa con su BM, de donde se desprende que en la gener~ci6n
de sus abuelos debi suceder idntico proceso, dando lugar a la 1den-
tificacin entre FF y BMM, MF y ZFM, etc. En la generaci6n del
propio ego la divisin se halla entre no casaderos -he~manos y
primos paralelos (1 y 3)-- y casaderos?> -todos. los pnmos cru-
zados (5 y 7). Si aadimos las generaCIOnes S1gU1entes, obtend;e;
mas ecuaciones tan expresivas como WS = DZ = M y qUlZa
SZ = BM, D = WSZ. Agreguemos a esto la identidad de genera-
ciones alternas y el sistema se completa, ,
Como ya dijimos, no es til tomar slo una parte de la termmo-
loga, por ejemplo, los trminos para p.rimos, y. esforzarse l~ego .e~
deducir de ellos el todo. Existen otros tIpOS de S1stemas que 1dentIf,-
can primos paralelos con hermanos y los diferencian de .los cruz~dos,
pero el resto del sistema puede diferir totili?ente d~l upo kar!era
de intercambio directo. Sin embargo, graCIas a CIertas ecua,clones
reveladoras generalmente podemos decir de qu clase de S1.'tema
se trata. Apenas comencemos el acopio de trminos pa~a los. ~fm:s y
observemos que se han previsto los siguie~tes tipos de 1denufIcac16n,
entonces sabremos qu terreno estamos pisando:
 1
233
232 CapItulo 9 Terminologa del parentesco

lear trminos completamente distintos para dadores y to?,adores

FW = BM = HZF ~e esposas, pero algunos sistemas logran una gran ecor:omla sobre
W = DBM/DZF / DDBMM el articular. Tomemos, por ejemplo, los purum, de. qUle~es damos
HZ = SBM/SZF en Pel diagrama 65 un breve encuadre de. su termmologla; n~ he
WS = DZ/DSBM (M) incluido todos los trminos, ya que hubIera resultado. demasla?o
HD = SZ/SSBM com licado analizar algunas de sus aparentes. contradicClOnes; solo
etc., etc. des! sealar cmo clasifica el ego a sus supertores, los dadores de
Pronto descubrimos que no existen trminos de afines, que
tomadores
cada afn es un pariente de alguna clase. Al determinar de qu clase
se trata podemos decir cul es el tipo de sistema.
+2
Invitamos al lector a que trace por s mismo lo que sucededa
en el sistema tipo aranda. Cuntas distinciones mnimas debern
hacerse? Qu parientes sern considerados iguales? Qu (<status
de afinidad se identificar con los que tienen los parientes? Cules
sern las ecuaciones clave",? Sin duda alguna, desde el principio, +'
el ego tendr que distinguir en la terminologa entre DDBMM por
un lado y DBM/DZF por otro, si los trminos se rigen por
alianzas. En un sistema kariera no existe distincin entre estos tres Generacin
status, pero en el sistema aranda la distincin entre primos cru- del EGO

zados primeros y segundos es crucial y tendr que reflejarse en la

terminologa. Asimismo, en un sistema aranda FF y BMM deben
diferenciarse, etc. En realidad, si tomamos los primos cruzados y los
dos miembros de la generaci6n de los abuelos, podemos distinguir -,
entre los cuatro sistemas elementales:

(DBM = DZF = DDBMM) : (FF = BMM)

Kariera
Aranda (DBM = *" *"
DZF) (DDBMM) : (FF) (BMM)*"*" -2
Matrilateral
Patrilateral
(DBM =
(DBM) *"DDBMM) (DZF) : (FF) (BMM)
(DDBMM = DZF) : (FF = BMM)
Diagrama 65
El lector puede consultar los diversos diagramas de los sistemas . f I d res de esposas". Veamos
y verificar las ecuaciones. esposas, y a sus In erlOres, os tema o FM (BMF).
la generacin de los abuelos: su FF es pu, como lo es sU colec
Pasemos a la de sus nietos: stos, sin tener en cuhenta eI selxo'miem~
h es lo que ace con os
3 tivamente son tu. Veamos a ora que 1 .dentifica colec.

Como tratamos de sistemas elementales, veamos brevemente

cul es la clasificacin de los parientes en el sistema matrilateral.
Como vimos, aqu las distinciones primarias oscilan entre n05*
otros, los dadores de esposas y los tomadores de esposas. Re-
cuerden que los dadores tienen generalmente ms edad que nosotros
y los tomadores menos. Sera lgico pensar que deberamos em
d
bros varones del linaje que le ha dado eS)',osa os al (senior) todos
tivamente con los miembros de la gdcler"cI~n decalos tomad~res de
son pu (abuelos) para l. A los ., .maJe e . r). todos son tu
esposas los identifica con la generaclOn, 0'den (undo d' con personas
(nietos) para l. Por tanto, .1a relaclOn e ~ mIl a" con una gran
, ., presa en la termmo ogla
mayores y mas Jovenes se ex 1 1 mismos trminos
economa, puesto que par.a ello se .emp ean os
 235
234 Tetlninolog[a del parentesco
Captulo 9

8M
que para referirse a los parientes de la generacin mayor y de la ms 8F
ZM
2
ZF 3
joven. Naturalmente, los pu del ego le llamarn tu y, por consi. 4 1
guiente, la relaci6n putu de .los purum es la misma que la mayu.
dama de los kachin, que ya analizamos.
En todos los sistemas elementales caben grandes variaciones
en la forma de establecer las ecuaciones bsicas. Lo que interesa
son las ecuaciones en s: a quin se clasifica y con quin? Ya vimos
DZF
4
SZF
6 5
8mZ
5(16 5 6 7
eM
8
DBM

cmo en el sistema matrilateral no existe la rgida distincin entre

generaciones que nos encontramos en los sistemas de intercambio S O
4 1 8
directo. Por el contrario, la distincin entre generaciones es descar-
tada repetidamente y los miembros de un linaje se clasifican juntos, Diagrama 66
sin tener en cuenta la generacin. Esto puede dar relieve a la <<uni-
dad del grupo de linaje de que habl6 RadcliffeBrown, pero es Estas ecuaciones son caractersticas del tipo crOW:
inadecuado como explicacin. La razn por la que estos linajes deben
ser clasificados as s6lo podr comprenderse cuando se contemple _ SDZF . ZF = DZF = DDZF .
F (BF) = SZF - . DBF _ DZM (es decir, primos para
el cuadro total de alianzas. Es necesario conocer no slo, por ejem B _ SBF =
SZM : Z = -
plo, que BM = SBM, sino que (SBM = BW) / SZF = HZ); esto lelos = hermanos)
ltimo nos proporciona la cadena de la alianza en la generaci6n del S = SBM : D = DBM
ego, y cuando esto se agrega a las ecuaciones lineales (en este caso, . s facetas, que son reminiscenci~s
patrilineales) podemos estar seguros de que nos hallamos ante un En seguid~ podemos ver fve~F se clasifican juntos y se. les di~
sistema de alianza asimtrica ideal, claro est. del intercambio directo. (1) y 1 'f' . ntas y se las diferenCia
M y ZM se c a51 Ican JU h se
tingue d e BM '(2). 11 lasifican con los ermanos y
d ZF. (3) Los primos para e os se c
4 l:s distingue de los primos il-UZddos. es no cabe duda de que la clasifi'
Pero aqu se acaba la 51ID Itu ,pu . n modo alguno, con el
Vimos cmo los sistemas crow-omaha eran una especie de punto caci6n de los. primoS Cuza1osifrc~ ~C:~' l:do paterno, con el .~ad~~
intercambio directo. e es c as l' aternO con el hijo y la hija. I
intermedio entre los sistemas elementales y los complejos, que pa
recen combinar de una manera compleja elementos de intercambio y la hermana ~el padre, y,
ahora vemos slmplemente a os ~
Plr
e ::'mos cr~zados como la prole del
.d .
directo e indirecto. C6mo se refleja esto en sus clasificaciones hermano y la hermana, esto adqulere sentl o.
terminolgicas? Tomemos como ejemplo los sistemas crow. De he
cho, estos sistemas difieren considerablemente entre s en detalles
y 10 que en ellos es similar es la estructura en su totalidad. Poco
despus de iniciarse el anlisis de las terminologas de parentesco en
sociedades con grupos de filiacin matrilineal, los observadores reco
gieron distribuciones como la siguiente:

.prole>
padres'

Diagrama 67
 237
236 Captulo 9 Terminologa del parentesco
. a medias la distin-
Puesto que voy a clasificar a los hijos de la hermana de mi Algunos sistem.as crow slo p~r~:nd~~n~[~entes series de tr
padre con la generacin paterna, en reciprocidad ellos deben llamar. 'n entre generaClOnes, Compa,re , bl '
me hijo. Sin embargo, esto es menos importante que el hecho el , tomados de dos tribus mdlaS pue o,
nuOOS.
de que los trminos dan nfasis a la unidad del grupo de linaje
en lo que se refiere al matrillnaje del padre. Podria considerarse que HOP1
LAGUNA
los trminos 1 y 4 se refieren a varones del matrillnaje/ clan de linaje del pad re
linaj e del padre
mi padre y a las hembras del matrillnaje/clan de mi padre, Esto
se refuerza cuando vemos cmo clasifica el ego a los miembros de su na'a BMF papa naicdia
MF

r
otro linaje tomador de esposas, es decir, el linaje del padre de su \SO'O

r
madre:
ZF ina'a F= M kuya naicdia -
ikya' a
Del padre
de la madre prop io {de la esposa) (de la esposa) naicdia EGO
de l padre SZF p a p~
de l BM ) ina'a
\kya'a . OZF EGO
ZFM t;.F,:;:"___===."MM 'MM
10 9 10 kuya flalcdia
ikya'a ina'a

Diagrama 69

OBM~
10 9
,' 1 arones del linaje paterno juntos,
Los hopi c1aslhcan a ~o~o~ 0\
v abuela paterna la clasifican en
dndoles el nombre de zna a" a, a ero todas las dems mUjeres del
':
h
10 9 7 B el de la abuela mater?a como tSO P, En los laguna todos los hom
linaje paterno se claslhcan C01(\~ ya ~~mbin juntos (como naicd.a);
O S bres del linaje del padrci se c, as\ lCa~n la abuela materna (papa) y la
10 4 7 B la abuela paterna se or ena J~n o c Pero observen qu es lo que
hermana del padre se denomma kuya , , se las clasifica alternatlVa-
Diagrama 68 pasa con las mujeres del ImaJe patern?, alterna contina en los dos
mente como papa y ku ya, restal O'Clhembras del linaje y del clan
Su MM es 10 y su FM, 9, y l clasifica a todos los varones y sentidos a lo largo de la m~a ,'; as ue afecta a todos los aspectoS
hembras del clau de su FM como 9 y 10. En cierto modo, los d
paternos. Este tipo de claslhcacl0~d de las generaciones alternas,
identifica con abuelos del mismo modo que identifica el cln del sistema laguna, rec~lc~ la unl ~erstica de los sistemas elemen
paterno con padres); lo cual ms bien es una reminiscencia de los que , como vimos, constltula la cara~ b' directo (aunque tam
purum; ignoraban las diferencias de generacin, de tanta trascen- ,1 d los de mtercam lO I )
tales y, especla me,nte,' e ' d los murngin un ejemp o' .
dencia en los sistemas de intercambio directo, y clasificaban juntos a b '
l e'n sucede con el lOdlrecto , Sien O
. temas croW,
ma's noS sugiere
b'
todos los miembros de los linajes dadores y tomadores de esposas, Cuanto ms observamos 1os s~s binacin de intercam 10
sin tener en cuenta la generacin, valindose de los trminos de su terminologa que son una curlOs: cO;e quizs son un ci~rto
o
abuelos y <mietos. Los sistemas crow. tambin ignoran la gene- directo e indir,ecto y, por tal '(nos encontramos, por ele~l
racin en el caso de linajes emparentados con el del ego, clasificando desarrollo de los slstemas e1emen t M's _
SZ y DZ == M; consu-
a todos los miembros juntos, mediante los trminos de generacin Plo , que con mucha frecuenCla B , - 63) Algunos sistemas
k ' a>~ , dlagrama na ' direcc1n
paterna y generacin de los abuelo} , Invierten el grado de anciani tese e] sistema 1'deaI aner , croW.
' que otroS en u "d te
dad, en el sentido de que a los linajes tomadores de esposas los Parecen haber progresado mas do a penetrar
en la superficle e es
designan con los trminos de la generacin superior. Slo estamos empezan

238 Captulo 9
problema enormemente complejo. Parece que tambin en este caso
el estudio de la alianza nos puede ayudar a ordenar los diversos
sistemas en el mismo continuo y que e! mejor punto de partida
quizs sea considerar que la terminologa bsicamente expresa rno-
del~s de matrimonio. La unidad del grupo de linaje y la distri-
bucl6n de derechos y deberes contribuyen en algo a explicar ciertos
aspectos de los sistemas crow, pero no parece que sirvan para explicar
I~ total distribuci6n de los trminos en e! sistema. No explican, por
eemplo, el hecho de que a los primos parale!os se les clasifique
con los hermanos. La misma complejidad de los sistemas crow sugie-
re que sin duda son reflejos de diversas etapas de transici6n.
Hemos tomado como ejemplo los sistemas crow, y e! omaha es
e! sIstema opuesto patrilineal. Quiz le agrade al lector, como ejer-
CIClO, comp1e:tar las ecuaciones lgicas) siguiendo el mtodo de n-
~er.os utilizado en. e! s~stema crow del diagrama 66. Aqu e! ego se
Inclinar por claSIfIcar untos a los mIembros de los patrilinajes que
estn vinculados por matrimonio con el suyo propio, es decir, el de
su madre y e! de la madre de! padre. La ecuacin clave para em-
pezar es, naturalmente, BM = SBM = SSBM.
(Hasta aqu he procurado ser deliberadamente poco explcito
acerca del sexo de! ego o bien suponer que era var6n. Pero esto es
de suma importancia, sobre todo en el caso de los sistemas crow-
omaha, ya que la c1asificaci6n de los parientes puede ser completa-
mente distinta, segn sea para varones o para hembras. Todava no
se ha descifrado e! misterio de este aspecto particular del c6digo,
pero una vez ms puede reflejar las grandes diferencias de <<status
que hombres y mujeres tienen en e! sistema de alianzas.)
No he abordado an c6mo clasifica el ego a la totalidad de los
miembros de su propio linaje en los sistemas crow-omaha. La forma
de clasificar vara enormemente, pero muy a menudo no difiere de
cmo los clasificara en un sistema de intercambio directo. El pro-
blema consiste ahora en procurar identificar los diversos tipos de
sistemas crow-omaha y relacionarlos con sus equivalentes ms pr-
ximos entre los tipos tericos de sistemas elementales que se
conocen. Entonces podremos descubrir la causa de que diversos tipos
de sistemas elementales cambien de direccin en varias versiones
crow-omaha, y emprendan una direccin compleja.
Terminologa del parentesco 239
5
Pasemos ahora a esrudiar la terminologa en los sistemas que
carecen de grupos unilineales y que, indudablemente, son complejos
en sus acuerdos matrimoniales. Bajo este epgrafe est nuestro pro-
pio sistema, pero antes de abordarlo ..veamos una dispo~ici.6~ termi-
nol6gica muy corriente y que desaha a todos los prlOclpl0S que
hasta ahora hemos descubierto. Generalmente se la conoce por
hawayana), segn uno de sus ejemplos, ?e~o la hallamos en todos
los continentes, aunque se concentra prmcIpalmen~e en zonas de
lenguaje malayo-polinesio; recale.a mucho la ~eparac16n de las gen.e-
raciones, pero sin hacer conceSIones a lo lmeal o al mtercamblO
sistemtico.
+2
+'
Q
-,
Diagrama 70
Vemos aqu la evidente simplicidad de! esquema; todos los va-
rones y hembras de cada generacin se designan por el mismo
trmino. As:
1 = varones de la primera generacin ascendente
2 =..hembras de la primera generacin ascendente.
3 = varones de nuestra generacin.
4 = hembras de nuestra generacin.
etc., etc.
Todava resultar ms sencillo si pueden silenciarse las diferencias
d c n ello el esque-
de sexo en las generaciones + 2 Y - 2 ,re dUCIen o o
 'l'erminolog[a del parentesco
241
240 Cap[tulo 9

ma a slo seis trminos. En cuanto a los acuerdos matrimoniales, esto

encaja con un sistema en que el grupo ex6gamo no sea un ncleo
discontinuo de parientes como el linaje, sino un grupo bilateral de
parientes varones centrados en torno al ego. La norma obvia de ma-
trimonio sera que el ego no se casara con ninguna mujer de las
categoras 6, 2, 4 y 8; tendra que buscar consorte fuera del crculo
de sus parientes. Se trata de una norma extremadamente COID-
pleja. En sociedades con semejante tipo de terminologa de paren.
tesco el margen efectivo de grados prohibitivos, de hecho, vara
bastante, pero siempre es bilateral, afectando a ambos lados del con
junto de parentesco. Dado que esta terminologa subraya la identi
dad de los miembros de una generacin, con frecuencia se la deno
mina generacional.
Esto nos conduce a nuestro propio sistema, el cual se engrana con
una norma de matrimonio que, si bien es similar a la anterior no llega
I

a ser tan extremada. Una de esas apreciadas bromas antropol6

gicas es el haber clasificado nuestro sistema como esquimab, segn
un defensor del esquema. Se trata, de hecho, de un esquema muy Diagrama 71
corriente entre los pueblos que carecen de grupos de filiacin uni
lineal o de formas elementales de intercambio. Parece que lo que . s He observado cierta tendencia
hace es perfilar la familia nuclear para darle mayor relieve, subra el status exacto de los tnmci , 1chas personas de llamar tm>
yando entonces la igualdad entre los dos conjuntos familiares unidos hawayanizante en la costum re e m'd los hermanos de los abuelos
, I h de las hermanas y e .,
por matrimonio, o sea los parientes matrilaterales y patrilaterales y tia a os lJ~S . 11 ; algo la primera generaClOn ascen~
del ego . De esta forma, los trminos que se utilizan para los miem (+ 2 y + 4);,51 pe.ts1;te, a anar:dre la madre se clasifiquen con
bros de la familia nuclear (padre, madre, hijo, hija, hermano, her dente, pero aun dejara que el p r,Yantes de los sistemas hawaya-
. ' . s (Algunas va . para F y M, mientras
trmmos caractenstlCo. ; '
. a
mana) en ningn caso se aplican a los aenos a la familia, lo cual en realidad poseen termmos proplOS . )
difiere mucho de cuantos sistemas hemos analizado, en los que a la nos ' 1 .f por generaClones .
familia nuclear se le conceda poca o ninguna importancia termino~ todos los demas los c a51 ,can I ayor',a de las sociedades
lgica. El sistema esquimal se puede trazar aproximadamente refi
. f t"
Quiz sea slgm lca lVO l . e que en
I ta ndencia
m a darse la familla
. 1 ' h yana ex"ta a e
, . m,entras que l soCle~
rindolo a nuestra propia versin, segn e! diagrama 71: con termmo ogla awa fT . , cognaUc,a en as ,
Donde los trminos son simplemente compuestos, tales como alargada o grup~ e "ac.'on les la familia nuclear parece se~ ~as
d
grand-father (abue!o), greatuncle (hermano de! abuelo). dades con trmmos esquuna l hawayano como consutUldo
.d ramos a 51stema , , 1
Grandnephew (nieto de! hermano), etc., he puesto simplemente importante. S1 consl e . el nuestro se parecera mas a as
el signo + frente al nmero del trmino raz. por capas horizontales de par,ebteil' Ternos el ncleo central de
Mientras el sistema hawayano siente un gran respeto por las ge- capas de la cscara de. una ce o (~. 3 e~ 6 7, 8) y sus compuestoS
neraciones, el esquimal destruye e! principio generacional. El ambi los trminos de la familia ducle~r h) , n 'gr~n nmero de colaterales
gua trmino de primo (nm. 11) se aplica promiscuamente a (+ 1, + 3, + 7, + 8); .esPbes d~l uncleo y la prole de los her
parientes que no estn incluidos en un grupo muy exactamente -los hermanos de los m,em ros 4 + 2 + 9 + 10), fuer.a
definido y delimitado por tos y tas, sobrinos y sobrinas. manos del propio ego (4, 2, ~! 10, ~l)' De ;sta m~nera las fam'-
Ciertamente intentamos acomodar la generacin recurriendo a dis- se encuentran los primos u lcuo
d no' se diferencian (+ 1, + 3,
positivos engorrosos, como el de establecer grados de lejana~) Jias nucleares del padre? de la ma I re role de los hermanos se dis
4 y 2 en cada caso), n' tampoco a p
(primo segundo), pero indudablemente a todos nos interesa marcar
244 Captulo 9
REFERENCIAS BlBLlOGRAFlCAS
Hemos visto que todas las distinciones entre los sistemas ele.
mentales y complejos, analizadas en los captulos 7 y 8, se reflejan
en la tendencia total del sistema terminolgico. En los sistemas
elementales no hay trminos para los afines, y no los puede
haber, porque se casan con personas con las que ya estn ern.
patentados. Segn difiera la norma de matrimonio con un pa.
riente, as tambin variar la clasificacin de dichos parientes.
Por otra parte, en los sistemas complejos, aunque varan enor-
memente, existen trminos para los afines, los cuales no sern
idealmente parientes, aun cuando se les haya definido. Sin em-
bargo, muchos sistemas de terminologa complejos reflejan ten-
dencias elementales, que cabe interpretar bien como reliquias
o como reflejos de una inclinacin interna de algunos tipos de siste-
mas complejos a cerrarse sobre s mismos de un modo elemental.
Nues tro propio sistema terminolgico refleja nuestra tendencia ul-
tracompleja a reducir el efectivo parentesco a la familia nuclear
y crear constantemente nuevas alianzas entre familias nucleares no
emparentadas, que es todo lo contrario de la tendencia elemental.
Es cierto que esto tambin puede expresar una adaptacin a grandes
poblaciones mviles (las antiguas terminologas de parentesco indo- ro leta comprende obras de autor.es
Esta lista, que no se pretend~ que seae~~o ~fic~s y otras obras que. se re~le
europeas muestran una orientacin sensiblemente menor hacia la
familia nuclear ), pero el hecho de ser un subtipo del tipo esquimal
citados en el texto, fuentes dd elemrlot Ob~iamente es interesante la tn~.us16n
ren a los temas tratados, en ca a cap, tud~' uno de los apartados carrespon lenteS
debera impedirnos conceder un excesivo significado causal a la dimen- de algunos libros y aruculas en mas
sin y la movilidad. Los sistemas complejos, como hemos visto, se a los capitulos .
encuentran en todo; los tipos de sociedad, pero la mayora de los
sistemas ms elementales parecen corresponder a pequeas pobla- Introducci6n y capitulo 1
N Oxford. University Press, 1940,
ciones que se casan dentro de s mismas. E. E. EYANSP RITCHARD: Tbe uer, Oxford University Press, 195,1. ,
Kinsbip and Marriage among ~b NEe;~luation 01 tbe Work 01 Bromslaw Mal:-
R FIRTH: Man and Culture, n 957 . .
. nowski, Routledge an~ Kega P~h~P 1amo'ng the Tallensi) Oxford Umverslty
M. FORTES: Tbe Dynamrcs o C1a"
Press, 1945. T II ' O ford University Press, 194~ . "
The \Veb 01 Kinship amo"g the
C LVI-STRAUSS: Les Structures e em
,i-
e;~~~ire~ de la parent, Presses Uruversltal-
. res de France, Pars, 1949. 1861
H, S, MAINE: Ancient Law, Jo~n MuS~~~' es, R~ut1edge and Kegan Paul , 1929,
B MALlNOWSKI: The Sexual Lt ~ o , Bl
J' F McLENANN: Primitive Mama$e ~~7'6
t
1865
'
Studies in Aneient ff:istory, ~acm:n' d J, Nueva York, 1870., .
1. H. MORGAN: AllCI~n~ SOClet~,o,: a~f tbe 'Human FamilYJ Smnhsoman I ns-
Systems 01 Consa,!guzmty and 1m y
titution, Washmgt,on, 1877, M illan Nueva York , 1949" h
G P MURDOCK: Soetal Strllcwre aC
A:
l

R', R ADcLlFFE-BRowN: Strueture all

d Ftm'etion i1Z Primitive SOClety, Co en
and West, 1952.
245
 246 Sistemas de parentesco y matrimonio Referencias bibliogrficas 247
y D. F FORDE (Eds.): Alrican Syslems 01 Kinship and Mo"riage, Oxford Unj. C. LVI-STRAUSS: Structural Anthropology, Basie Books, Nueva York 1963.
versity Press, 1950. 1. M. LEWIS: 'Problems in the Comparative Study of Unilineal De~cent' The
W. H. R. RrvERs: The History 01 Melanesian Sacie/y, Cambridge University Relevance 01 Models for Social Anthropolgy (M. Banton, Ed.),~ Tavistock
Press, 1914. Publieations, 1965.
N. W. THOMAS: Kinship Organizations and Group Marriage in Australia Cam- MARGARET MEAD: Sex and T emperament in Three Primitive Societies, Nueva
bridge University Press, 1906. I
York, 1935. (Arapesh.)
C. NtMUENDA]U: The Apinay, Catholie University of America, Washington,
Captulo 2 1939.
D. ABERLE el al.: 'The I ncest Tboo and the Mating Patterns of Animals' Captulo 6
American Al1thropologist, vol. 65, pp. 253-65, 1963. '
C. S. FORn y F. A. BEACH: Patterns 01 Sexual Behavior, Harper Nueva D. ABERLE.: The Kinship System 01 lbe Kalmuk Mongols, University of New
York, 1951. ' Mexieo, Alburquerque, 1953. .
R. Fax: 'Sibling Incest', en British !oumal 01 Sociology vol 13, pp. 128.50, F. EGGAN: 'The Sagada Igorots of Northern Luzon', Socia_l Structure tn. Sou-
1962. ' . theast Asia (G. P. Murdock, Ed.), Quadrangle Books, Chlcago, and Tavlstock
S. :t:.REUD: To~em and .Takoo (~rimera edici?fl, Viena 1913; publicado en espa- Publicarions, 1960. . h 'P . S I h
nol por Alianza EditorIal, numo 41 del Libro de Bolsillo. R. Fox: 'Prolegomena to the Study o Br.tish Kms ip, engutn urvey o t e
MARIAM K. SJ.ATER: 'Ecological Factors in the Origin of Incest' American Social Sciences (J. Gould, Ed.), Pengum Books, 196~.
Antbropologist, vol. 61, pp. 1.04259, 1959. ' 'Knship and Land Tenure on Tory Island', Ulster Folkltle, vol. 12, 1966.
E, \VESTERMARCK: The History 01 Human Marriage, Mamullan, 1889. D. FREEMAN: 'The Coneept of the Kindred', Jormtal 01 the Royal Anthropolcr
gical nstitute, vol. 91, 1961. ( I b a n . ) . . .
Captulo 3 W. GOODENOUGH: Property, Kin and Commumty on Truk, Yale Umverslty,
New Haven, 1951. . . ,.. . A h l t
F. EGGAN: T~e Social Organization 01 the Western Pueblos, Chicago University fA Problem in Malayo-Polynesian Social Orgamzanon, nInerlcan n/ ropo ogtS ,
Press, Chlcago, 1950. vol. 57, 1955. (Gilbert Islands.) .
C. R. ~AU~: The ''(lestern Apache Clan System: lts Origins and Development, M. MEGGITT: The Lineage System 01 the MaeEnga, 9hyer, and ~oyd, 1965. .
Untverslty of New Mexico, Alburquerque, 1957. G P MURDOCK' 'Cognatic Forms of Social OrganlZatlOn > Soctal St.ructure tn
J. STEWARD: Th eory 01 Culture Change, University of Illinois Press Urbana . S~utheast kia IG. P. Murdock, Ed.), Quadrangle Books, Chleago, and
1955. (Shoshone: Hopi.) , , Tavistock Publieations, 1960. . R 1A h l ' al
1. SCH APERA (Ed.): Studies in Kinship and Marrlage, oya nt ropo ogle
Captulo 4 Institute, 1963.
M. FORTES : The D)'namics 01 Clallship among Ihe Tallensi, Oxford University Capitulo 7
Press, 1945.
'Time and Social Strueture', Social Structllrc: Essays presente dio A. R. Radclil. A. P. ELKlN: Tbe Australian Aborigitles, ~gus and ~?bertso.n, ~ydney, ~954.
leBrown (M. Fortes, Ed.), Oxford Univcrsity Press, 1949. (AshantL) W E LAWRENCE: 'Alternating Generations In Austraha, Swdles tn the Sctence
M . FREEDMAN: Lineage Organization in Southcastern China Athlone Press, , oi Society (G. P. Murdock, Ed.), Yale University, New Haven, 1957.
1958. ' M. MAUSS: Tbe Gilt, Cohen and West, 1954.
Chim:se Lineage and Society, Athlone Press, 1966. M. MEGGITT: Desert People, Angus and Ro~ert~on, Sydney, 1?62. .
B. MALIN<;lWSKI: The Sexual Lije 01 Savages, Routledge and Kegan Paul, 1929. A. R. RADCLIFFEBROWN: 'The Social Orgamzauon of AustralIan Tnbes, Ocea-
(Trobnand.) nia Monograph 1, Sydney, 1930. . Kin h ,
J. C. MITCHELL: T he Yao V illage, Manehester University Press, 1956. A. K. ROMNEY y P. J. EPLlNG: 'A simplified model of Kanera s lp,
AUDREY RICHARDS: 'Some typcs of family structure among the Central Bantu' American Anthropologist, voL 60, 1958. . . . ,
Alricall S,'stems 01 Kinship al1d Marriage (A. R. RadcliffeBrown and D. For~ E. B. TAYLOR: 'On a method of investigating t~e development of Instltuuons,
de, Eds.), Oxford University Press, 1950. (Bemba Kongo, etc.) JOtlrnal 01 the (Royal) Anthropological lnstrtute, vol. 18, 1889.
D. SCH.NEIDER y K. GOUGH (Eds.): Matriline(/l Kinship, University of Cali.
forma Press, Berkeley and Los Angeles, 1961. (Nayar, etc.) Captulo 8
Captulo 5 M. FORTES: 'Descent, Filiaton and Affinity', Man, voL 59, 1959. _
E. R. LEACH: Retbinkillg AlIthropology, Athlo~e Press, .196~ _ (Kachm.) . o
D. FORDE: Yako S/udies, Oxford University Press, 1964. R. NEEDHAMM: Structure ond Sentiment, Chlcago UnIVCrslty Press, Chleag ,
M. FORTE: 'The Srrueture of Unilineal Deseent Groups' American Antbropo- 1962. (Purum.) M .)
logist, vol. 55, pp. 1741, 1953. ' W_ 1. WARNER: A Black Civiliza/ion, Harper, Nueva York, 1937. ( uwg m .
248
Sistemas de parentesco y matrimonio
INDICE ALF ABETICO
Captulo 9

F. G. LOYNSBU,RY,: 'rhe Formal Analysis of Crow _ .

~erM~OglesH' EUxPNloralions in Cultural Anthrop~t:g~(WhaE g~Kinship
L H' M ca,: l . ueva York, etc., 1964. '. enough,
. . ORGAN. Systems 01 Consanguinit d Aff' .
G Smitbsonian Insti~tion, Washington, ~8'%. lntty 01 the Human Family,
A.' ~'. ~~~~I~~~_~c;~~.trS~::;:' MacmiUan, ~ew York, 1949.
and West, 1952. . ure and Pune/Ion zn Primitive Sacie/y, Cohen
W. H. R. fuV ER"
.
. I Orgamzation,
Kinship and SOcta . ConstabIe, 1914.

Adopcin, 32, 143. enfoque del antepasado, 151, 156-

Afiliacin, 124, 129, 132, 134, 138, 157.
141, 144. Apache, 83, 86.
afiliaci6n dual, 124. apaches occidentales, 86.
Afines, afinidad, 32-33, 38, 124-125, Apinay, 130, 132-134.
133, 171, 184, 211, 223, 228, 231- Aranda, 180-183, 200-201, 203, 232.
232, 244. Ashanti, 95, 122.
Aftica, 20, 22, 49, 55, 97-99, 102, 116- Asia del sureste, 210212 .
117, 122-123,210-212,215-217,243. Asimtrico, 193-194, 196-198, 205-206,
Agamia, 50. 209, 215-217, 234.
Agnado, agnaci6n, 16,47,48, 109, 123, Atenas, 105.
125, 142-143, 175. Austen, ]ane, 220.
Albans, 11 1. Australia (no), 28, 106, 169-170, 172-
Alianza, 22-23, 64, 124, 162, 168, 172, 173, 179-180,200-202,210-212,217.
176, 181-183, 187, 195, 198, 200, Avunculado, 98-99, 213, 216.
202-205, 207, 209-213, 214-219, 220- Avunculocal, 100-101, 104, 106, 121.
221, 225-226,228-232, 234,238, 244. Avunculus, 124.
Amaznica, 105, 243. Azteca, 19.
Ambilocal, 80, 147, 149.
Anglosajn, 46.
saj6n, 14. Banda, 27-28, 61, 82-83, 87-89, 179,
Antepasado. 13, 28, 38, 46, 80, 85, 87, 182, 202-204, 224, 228, 229.
88, 92, 102, 108-109, 113-114, 117, Bant, 103, 110.
119-120, 124, 136-142, 144-146, 148, Beduino, 120.
150-152, 155-157, 211, 219-220. Bemba, 99.

249
 251
250 Sistemas de parentesco y matrimonio Indice alfabtico
indios occidentales, 111.
Bilateral, 156, 170-171 , 197, 210, 230, Doble filiacin, 103, 122-128, 136-137 Forde, ~' 126'20_21 120- 214 . Inglaterra, ingls, 17 , 151, 154, 219-
242. 176-177, 179. ' Forte~, eyer, 5 186, 227. 220, 227, 243. .
Boas, F., 20. Dote, 220. Franc.la, 23, 2\0 38 86, 168, 207, 209 . I ntercambio (incluye el directo), 82,
Britnico, 18, 21, 212, 220. Frama, 19, , '62 67 70 161-166,168-170,172,174,178-207,
Bwoti, 145-146, 154. Freud, S., 57, 60, '32' 55' 75, 92 , 209, 221, 229-240.
Ecologa, 33, 63, 83, 87, 97, 99, 112, Funcin (pap~l)iO\08_itO:112, 119 , indirecto, 193, 199-200, 203-205,

Celta, 96, 147.

147, 149, 169.
Eggan, Fted, 123.
i~1:~~7:~28, 130-132, 216-217 209, 234, 237.
de hermanas, 82, 129, 134, 166.167 .
Ceyln, 184. 172, 174, 179, 183-186, 188-189,
Gaelico, 44, 4h146;~48'42, 44, 108,
Ego (centrado en torno al ego, enfo- 200, 228-229.
China, 14, 108-110, 114, 117, 120, que del ego ), 125, 135, 150-151 , 155-
131, 148. 158, 170, 206, 240. Genealogl a , 112-5 ' 138' 142 172-173, reMrrngido, 202.
Chiricahua, 86. 115, 120, ' , ' Irlanda, 44, 212, 220.
Endogamia, 50, 133, 138, 146, 207,
Clan, 38, 45-47, 8487, 90-92, 94, 96- 220. 203, 2~6, 230_ -41 49,60, 62, 67, I roqueses, 19 , 38.
98, 101-103, 109-110, 113-118, 124- Escocs, 17, 49, 146. GenetaClOn'0~8'li~ 116 118-120, 125,
126, 136, 138, 142, 146-147, 153, EsP:1tta, 105. 73 , 81, 1 , 40141 147, 152, 111 , 198 ' 200, 201, 203, 217,
161, 172-173, 180-186, 188, 194-195, Esqu imal, 160, 240-241, 244. 129, 132, Ni.77-182 184-185,187- Kach In,
199203, 207, 209-211 , 213, 224, 168, 172-1 , 204 207 210, 220-221, 234.
Europa, europeo, 19, 22, 49, 207, 220-
228-230, 236. 221. 189, 193-!iz12~9'236_237 239-241. Kainga, 146-148, 154_ 157
Clasificacin, 223, 226-227, 229-231, Evans-Pritchard, E. E'J 21, 120. 215,223, 1 32- 55-56 61: 67, 211, Kalmukos iOl~~ol~s14 1~~0_li3, 200-
232-238, 241-244. Genuco, 3 - , ' 1
Evolucin: Kanera'21
201 , 3> 2-28 229 , 231-232,237.
Clasificatorio, 172-173, 180-181, 184- humana, 26, 29, 64-65, 74, 170, 21 2- 213. 19 21 38 46-47.
185, 194, 200, 230. 213. Gens, gentes, ' l.h
Gilbert (islas\J,44-
i49 154.
, 151:
Kongo, 99, 101.
Cochiti, 101, 121. socia!, 17-20, 22-23, 122, 142, 210, 146
Cognado, cognaticio, 44, 46-49, 79-80, Goodenough, w., ,
212-213, 223. Graves, Robert, 18 220
110, 129-130, 135-144, 154,158, 160,
212, 241.
Exogamia, exgamo, exogmico, 50-54 ,
59, 81, 87-88, 92, 96-103, 108-110, Gtecia, 17, 19- 2
GrupoS loca1es, ' ,
h111
99' 122: 142, 167-
Laguna, ,237 . ) 16 25-26, 28, 35-36,
Lazo (vmculo ,
54, 74, 97, 129,
' 162 218
' .
Colateral, 241. 113, 125, 138, 148, 151, 154, 161-
Comparativo (enfoque), 20. 168, 173, 176, 200. Lealtad, 14-15, 155. 22 107
65, 169-170,174-175,177,179, 186.
Conjunto de familiares, 151- 158, 160, 187, 195,200-201,203-205, 207, 209, Legitimidad, 13, 17 , 224'-
206. 217
211, 213, 215, 228, 230, 240, 242. Levirato, 109-g0'22_23' 202-203, 219,
Connubio, 162, 164. Hapu, 142, 150. Levl-StraUsS , . , '
Familia, conyugal, 33-34, 36-37, 50, 52,
Consanguinidad, 31-33 , 38, 75, 80, 66-67 Hawayano'I~39;~41'1 44, 47, 93, 98, 225. 80 85-86 88, 91-92, 94-
91-92, 94, 96, 104, 109, 127, 166, eI eme'l1tal, 15, 27, 33. }ieredero , ' > ' LinaJe, 45-47 i23-125, 131, 136-143,
207, 219-220. nuclear, 33, 35-37, 50, 63, 76, 82, 140, 143, 145, 154. 74 97.99, 102- 105,108-12t155158 161 168, 173,
Crow, 207-208, 211, 217, 234-238, 243. 93, 95, 132, 159-160, 166, 210, 218, Hetencia, 40-412'5471-4298, 138 140, 144- 148'IW185-186 87-188, 190, 194,
Crow-Omaba, 209-210, 220, 234, 238. 240-242, 244. 103 123, l . ' ' 180- , 204 207 209, 21 1,
243. 146: 149, 153-154, 214. 195, 197-2 02, 225 228, 233-234,
Filiacin, 13, 19, 21, 25, 34, 46-49 , .214, 216-218, '
Curia, 20-2l. 80, 85, 87-90, 93, 103, 106, 122, Holandeses, 23 101 114-116, 123,
Davis-Kingsley, 54. HOPl, 84-86, 96 ' 236-238, 240.
124-132, 135-137, 139, 148, 150 Lovedu, 217.
Deberes, 14, 16, 18, 98, 102-103, 123, 151 , 165, 172, 178, 183, 211-218, 237 , 24 3'35 57 61 63,74,76,167
128, 154, 158, 225-227, 238. 220, 225. Horda, 2, 7 > > Lowie, R., 20 .
Demografa, 62-64, 70, 82, 114, 141, filiacin complementaria, 12.3-124, 168. Mae-Enga, 142-143. 17-18.
165, 183184, 194195, 205, 219. 214, 216. Huxley, A., 16. Maine, Sir Hni \~1 , 104,218,226.
Derechos, 14, 16, 23 , 40, 48, 73, 86, filiacin paralela, 130, 134. Mahno wskl , ., 148
95, 98-101, 103, 110-112, 123, 125, Maor 142-145 , - d 1) 14
127-128,140-149, 158, 214, 217218,
grupos de filiacin, 21, 38, 44-50, Iban, 147-148, 153. 1 87, 111, 161- M ar del
Sur (isleos e , .
18 105 213
73-74, 81, 84-85, 89-92, 95-96, 100, Incesto, 29, 39. 5 1-7 ,
225-227, 238. 102, 108, 113, 122-125, 127-131 , Matriarcal, '86 '122 '125127, 177 .
Derivacin (mtodo de segmentacin), 135- 141, 144-151, 153-157; 160-161, 162, 224. b" nayar purum),18, Matticln, 46, '1 1 '154 170, 179,
114-116, 118, 121. 163, 166, 176, 182, 207, 219, 229,
India, (ver tam ten , M.tril"eral, 123, 19~ '203 ' 205, 216,
Descendientes, 31, 38,40, 44,98, 110, 184, 195, 220 . . anoS (ver tambin 190-191, 194, ' '
234, 240-241. norteamertc h .
113-114, 119-120, 129, 136-137,139- Filipinas, 146, 154-155. 1ndlOS, b d tribus; apache, Opl, 232,. 234. 45 84 91-92, 97-99, 101-
141, 144-148, 150, 155-157, 211. en nom res e 207 MatnhnaJe, , >
Filn de Alejandra, 54. etctera), 40, 42 , 82, .
Divorcio, 84, 110, 128 . Fisin, 118.

252
103, 106, 111, 118 121 123 125
127-128, 135-137, 57-t58 236
Matrilineal, 20, 40-41, 44-45, 48, 79-81
85-99, 101, 103-108, 111-113, 118:
119, 121-122, 125-127 130 139 143
168, 177-179, 182 86 '207' 213:
214, 218, 234. ' , , 242.
Matrilocal, 80-81, 83-87, 89-91, 95-99
101, 103-104, 112, 130, 142 146 '
Matrlmltad, 176-179, 182. ' .
MatrImonio:
complejo (sistema), 191, 205-210
212-213, 217, 219-220 225 234'
239-240, 244. '"
elemental (sistema ) 134 191 193
202,205-206,208-2o 213 2ti 219'
225, 228, 230, 232' 234' 237'-238'
240, 244. " ,
de grupo, 19, 224.
de elase, 173, 176-177.
pl~ral, 82-83, 94, 103.
Matrl-uxorilocal, 80.
Mauss, M., 186, 190.
Mead, Margaret, 129-130
Mediterrneo, 15. . 49,73, 105, 110, 124, 135, 139, 141, Ty10r, E. B., 162.
Menangkabau, 95.
Mescalero, 86.
Mitad, 168, 175, 177-179 181-185
200-203, 228. ' ,
Monogamia, mongamo 17 27 242
Morgan, Lewis Henry: 10' 18~19
38, 46, 224-225 242' " 148, 162, 166-167 229 '
Mundugamor, 129:130, 132.
Murdock, G. P., 22, 103.
Murngm: 200-203, 209, 237.
Musulman, 108 .
McLennan, lO, 17-19, 164.
Nombre, nomenclatura, 18-19 46-47
84-86, 88, 138, 157-158 168 179'
195-196. ",
Natolocal, 80, 93-94 96
Navaho, 86, 96, 103. .
Nayar (de MaJabar), 94-101 112 114-
115, 117-118, 121. " 212.
Needham, R., 225.
Neolocal, 80, 107.
Norteamericanos, 13 18, 23, 46, 49,
105, 210. ' cruzado, 170-173,- 176-180 183190
Nuer, 21 , 120.
Nueva Guinea, 142 188-189 210
Nueva Zelanda, 14i, 146.' . 235, 238.
Sistemas de parentesco y matrimonio
Obligacin, 14-16 48 102 143, 153,
' 217,225. " ,
Ojibwa, 184.
Omaha, 207-208 238 243
00, 144-148, 154. ' .
Orwell, George, 205.
Paiute, 82.
Pareja (compaero), 25, 27-28 3536
39, 43, 49, 51, 55, 61-63 69-70 -74'
7? 84, 86, 173, 213.'
Pariente, 29-31, 50-51, 53 , 61, 68
Pate.r, 31, 107, 127, 224, 242.
Patna patestas, 16.
Patriarc31, 17 37 105
Patridn , 46: 88: 125:126, 128, 143
151, 168, 172, 176-177, 195, 199 '
Patnlateral, 153, 157, 170 186-Iil7
188-191, 197 199 232'
Patrilinaje, 45,'88, 1'06, 108, 111, 118-
120, 123-128,135-137,141-142 144-
145, 157, 167, 187, 194 198' 214
215,218. ,,-
Patrilineal, 37, 42, 44-45, 47-48 74
79, 88-91, 102, 104-113, 118-123'
126-128, 130-131 , 134, 139, 142-147'
155, 167-168, 178-181 186 207'
213-214, 234. '"
Patrilocal, 80-81, 83, 87-89 91 100
21 102-103, 106-109, 125-126' 142 146'
, ,
Patrim imd, 170, 174; 176-9, 182.
Patrl-vmlocal, 80.
Perpetuacin, 21-23 38 41 45 131
212. ' , , ,
de alianza, 202 207 210-211 217
229. " "
Pol!a?~ria, 55, 82, 94, 103.
Poltgmla, 36, 82, 103 126-129 183
204. ' "
Polinesia, 146 239
Precio de la n~via, 48, 98-99, 110, 125-
129, 165, 197-199, 215, 220.
Prtmate, 25-29 35-36 58 63 69 163
' ""
Primo, 14-15, 28, 31, 49, 81, 134, 138
151-155, 157, 17Q, 172, 177, 180'
204, 206, 225, 230, 240-243.
194, 209, 216, 229-232, 235. - ,
paralelo, 170-173, 176 202 229-231
" ,
253
Indice alfabtico
Sucesin, 16-17, 23, 25. 48, 93, 97-98,
Principios bsicos, 10, 29-30, 33, 38-39,
41-43,48-51,73,76, 84, 91, 93, 97, Suegra, 118, 123, 146.
evitacin de la, 180.
99, 105-106, 111, 119, 121-122, 139.
Progenitor, 19, 27, 31, 35, 55, 107,
127, 242. TalIensi, 21, 109-110, 120, 123, 214.
Promiscuidad, 17, 20, 27, 60-61, 224, Taravad, 94-95, 114, 116.
Terminologa (antropolgica), 11, 16,
Propiedad, 16-18, 38, 40-41, 43, 45, 18, 30, 46-47.
47-48, 73, 84, 86, 89, 91-93, 95-97, del parentesco, 19-20, 22, 173, 223-
105-106, 112, 121, 123, 125, .130,
244.
140, 143, 145, 154, 160, 21l. Territorio, 29, 38, 40, 44, 49, 82-83 ,
Psicoanlisis, 20.
,- 87-88, 109, 120, 126, 140, 142-145,
Psicolog(a, 20. 164, 183, 219.
Pueblo (indios; ver tambin Cochiti,
. Teutones, 154.
Hopi, Laguna), 237.
Purum, 195, 197, 200-201 , 203, 209, Tibet, 55.
Tierra(s), 84, 89, 93-94, 96-99, 102,
233-234, 236.
114, 118, 121, 125, 126, 140-150,
Radcliffe-Brown, A. R., 9, 11 , 20, 107,
153-155.
150, 213. Tribu, 17, 18, 81, 88, 90-91, 106, 132,
Rapto de la novia, 17, 164, 225, 234. 162, 164, 168, 173, 179, 180, 183,
,
Reciprocidad, 163, 168, 170, 172, 174- 186, 190, 195, 201-202, 204, 215,
175, 177, 179-180, 183-184, 187,
243.
189, 199, 205, 209, 230. Trobriand, islas, 20, 101, 111, 217.
Reclutamiento, 21-22, 33, 38, 44, 48- Truk, isla, 157.
147-148, 153-156, 158, 211-212, 217.
Renault, Mary, 18.
Residencia, 44, 74, 80-81, 84-90, 92-95,
98, 100-104, 106-108, 112, 114, 125- Unilateral, 158.
Unilineal, 44, 46-48, 80, 89-91,93,103,
127,129-130, 138-139, 141-142, 154, 113-114, 123-125, 128, 135-136, 138-
158, 183, 207, 21l.
Richards, Audrey, 100.
142, 148, 150, 154-158, 173, 176,
207,212, 214,225,229-230,239-240,
Roma, romano, 14, 17, 19-21, 38, 42, 243.
44, 47-48, 108, 224. Unilocal, 183.
Sagada Igorots , 140. Unisexual, 4, 156-157.
, Samoa, 146. Ute, 82.
Sangre, 15-16, 31-33, 64, 147. Uterino, 40, 125.
Segmentacin, 22, 114-121, 168, 211. Utuu, 154,
automtica, 118-119. Uxorilocal, 80, 148.
perpetua, 118, 120.
Seleccin natural, 56 , 62-66, 70.
Sentimiento (s), 13-15, 20, 31, 147. Viri-avunculocal, 101.
Viri1ocal, 80, 100-101, 103, 148.
Series lineales, 117.
Shoshone, 81-83, 86-87, 103, 110, 160,
166, 184-185, 228-229.
Weber, M., 24.
, Sib, 46, 154-155. Westermarck, E. A., 57 , 70.
Simbclos, 30, 33-34,40-41, 167, 170-
171.
Simtrico, 193, 197, 206. Yako, 125-128, 136, 143.
'
Solomn, islas, 146. Yao, 98.
SomaU, 120.
50rorato, 110, 217. Zul, 14, 155.
Steward, J.. 87-88_