LA TUTELA EN ROMA

En todos los pueblos civilizados se ha reconocido la necesidad de establecer un sistema de

proteccin hacia los impberos; por eso el principio de la tutela es el Derecho de gentes. Pero en
Roma, no es menos una institucin de Derecho Civil, siempre que se han fijado las normas por el
Derecho Civil. En esta organizacin se encontraban unidos el inters de la familia con el del
incapaz. Si el impbero tena necesidad de un protector para administrar su patrimonio e impedir
a un tercero abusar de su debilidad, la conservacin de sus bienes era de grandsima importancia
para los miembros de la familia civil, llamados a heredarle a su muerte; por eso la ley de las doce
tablas, dando satisfaccin a este doble inters, confiaba la tutela a los agnados o al patrono del
impbero.

La tutela estaba considerada como una carga pblica manus publicum, siendo necesario para
cumplirla ser libre, ciudadano o del sexo masculino, adems, un hijo de familia poda ser tutor por
que la autoridad paterna solo tena efecto en el orden privado. De la ausencia de estas
condiciones resultaban los incapacitados, teniendo un carcter de orden pblico. Pero un
ciudadano capaz poda hacerse valer de escusas, es decir, obtener del magistrado ser dispensado
de la tutela por ciertas causas especialmente determinadas, tal como el nmero de hijos, un cargo
pblico o la edad de setenta aos. La minora de veinticinco aos, conceptuada como excusa en el
derecho clsico, lleg a ser en tiempo de Justiniano un motivo de incapacidad.

Designacin de Tutor.

La Ley de las doce tablas, permitiendo al jefe de familia escoger un heredero, le concede tambin
derecho para designar por testamento el tutor de su hijo. A falta de tutor testamentario, difiere la
tutela a los miembros de la familia civil que llama eventualmente a la sucesin de impbero, es
decir, en primer lugar el agnado ms prximo, y despus a los gentiles. La carga de la tutela sigue
as la esperanza de la herencia, y estos tutores se interesan personalmente en la conservacin del
patrimonio del pupilo. Se les llama legtimos por que su llamamiento a la tutela procede de la Ley.

Hacia el siglo VI de Roma, cayendo en desuso la gentilidad, se fijo una idea nueva, y era que la
sociedad deba intervenir en la proteccin del incapaz si la familia no era suficiente; por eso, a falta
de agnado o tutor testamentario, el magistrado se encargaba de nombrarle un tutor. Estas
diversas maneras de designacin se aplicaban al caso ordinario en que el impbero se hubiese
hecho sui juris por la muerte del jefe de familia.