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HOY: valle del cauca historia

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Parece que un pedacito de cielo se hubiera posado sobre los ojos de Alberto Silva Scarpetta. No
solo por el azul lmpido que los tie, sino porque cada vez que se le pregunta por qu es
importante que los vallecaucanos volvamos la mirada cinco o seis siglos atrs, esos ojos se le
iluminan y responde que es importante conocer la verdadera historia de la tierra que pisamos.

Don Alberto ha insistido desde hace muchos aos que aqu en el Valle se defini gran parte de la
historia del pas. Y eso es desconocido para muchos. Segn su tesis, parte de Colombia se pobl de
sur a norte, porque la gran mayora de quienes entraron a este territorio lo hicieron por
Buenaventura y era en Cali donde se asentaban, tenan incluso descendencia, la cual despus
parta hacia el norte del pas para fundar ciudades y pueblos. Podra decirse entonces, segn
Alberto, que gran parte de Colombia es vallecaucana por sus orgenes.

Y si algo tiene claro este erudito de la historia es que, como legado para los vallecaucanos del
futuro, quiere dejar registrado qu fue lo que pas en esta regin, porque para l no existe otra en
Colombia que haya tenido tanto protagonismo. De ah la publicacin de su nuevo libro: La Saga
de la Historia del Valle del Cauca y sus ciudades, una joya que condensa datos histricos curiosos
e imgenes, verdaderas obras de arte.

Uno tiene la impresin de que la historia del Valle se ensea superficialmente...

Tuvimos un genio de Presidente, no le voy el decir el nombre, que le dio por traer a un polaco y a
un ruso, a dirigir el Ministerio de Educacin. Y lo primero que hicieron fue eliminar la Ctedra de
Historia Patria, que duraba 73 horas y los estudiantes de escuelas y colegios se quedaron sin
conocer su historia. nico pas en el mundo que se atreve a hacer una barbaridad de estas. Es
como decirle a un nio: Su pap y su mam no existen. Usted sali de la nada. Por eso ahora
nadie conoce de historia.

Pero a todos s nos contaron la historia del florero de Llorente en Bogot y lo que pas el 20 de
julio.

Usted lo ha dicho. En Bogot. Cuando se iban a cumplir 100 aos de la Independencia en

Colombia, los gobernantes de la poca para celebrar decidieron hacer un concurso para ver quin
contaba mejor la historia del pas, y los ganadores fueron Henao y Arrubla, que escribieron un
compendio bellsimo de la historia, pero se centra solo en Bogot, en una sociedad muy reducida.
Ese libro se impuso en los colegios, todos lo estudiamos.

Qu les dira entonces a los mandatarios locales cuando en Cali se celebra con bombos y platillos
el 20 de julio, pero nuestra independencia se declar 17 das antes?

Con la Academia de Historia queremos impulsar que se revale nuestra historia, que se conozca
quines fueron nuestros hroes, que no hablemos solo de los de Bogot. Nosotros hacemos
homenajes el 3 de julio, pero que no tienen tanta trascendencia. Ese da deberan sacarse las
banderas y que la gente sepa qu fue lo que ocurri.

(Cuntas veces ha transitado usted por la Plaza de Cayzedo para hacer una diligencia en el centro
o solo de paso en el carro? Seguramente nunca se ha detenido a pensar que ese lugar
anteriormente era el punto de encuentro de todos los caleos cuando esto solo era un pueblo.
Que all quedaba el cabildo donde se reunan los concejales de la poca a debatir si deban ser
fieles o no a la corona espaola. Que all el 3 de julio de 1810 firmaron un Acta de Rebelda, en la
que decan que queran autonoma, que lamentaban que al rey Fernando lo hubiera encarcelado
Napolen, y que por eso preferan seguir el camino solos).

Pero si Napolen no se hubiera adueado de Espaa, cree que se habran querido independizar?

Ellos se aprovecharon de esa situacin para desconocer al rey. Si no hubiera estado preso tal vez
hubiera ocurrido 20 o 30 aos despus. Pero las ganas de poder administrarse, tener sus propios
recursos financieros y jurisdireccionales eran muchas. Dieron su vida por eso.

(Tal vez usted no tiene ni idea que en esa plaza fusilaban a los traidores de la corona. Y que en
total fueron 12 a los que ejecutaron all por apoyar la libertad. All por donde usted pisa se
derram la sangre de unos valientes. Y se ha preguntado quin fue Joaqun de Cayzedo y Cuero?
El hombre que le da nombre a la plaza; el mismo del busto que se erige en medio de ella? Fue
uno de los que firm el Acta de Independencia, el documento por el que se desat la guerra en el
pas por la libertad, la razn por la que somos la cuna de la rebelin. l fue el que arm el primer
ejrcito conformado por 1.080 vallecaucanos (con 120 refuerzos venidos de Bogot), para dar la
primera batalla en el Bajo Palac, donde resultaron victoriosos; la primera de 24 batallas que
libraran los vallecaucanos. El primer muerto de la guerra por la Independencia lo dimos nosotros y
se trat del afrodescendiente Juan Cancio, hroe fallecido en ese combate junto con el general
Manuel Mara Larrahondo. Ah, y Cayzedo y Cuero fue adems el primer fusilado de la
Independencia, en Pasto, en 1813, cuando intentaba dialogar civilizadamente con los espaoles).
Y por qu si tenemos el primer fallecido en la guerra no lo conocemos y ni siquiera hay un
monumento de l?

Juan Cancio era un vallecaucano negro. Puede creer que en el Bulevar hicieron un monumento
en honor a Alexandre Ption, el presidente de Hait, dizque por hacerle un monumento en honor a
los afros? Por qu escogieron un personaje que no es de ac, mientras que aqu hubo tantos
hroes negros y ms Juan Cancio, que fue el primer muerto. Ese debera haber sido su lugar para
que todos lo conocieran y su memoria no fuera olvidada.

Alberto Silva Scarpetta

ALberto Silva Scarpetta, autor de 'La saga del Valle del Cauca y sus ciudades'.

Giancarlo Manzano / El Pas

Hablemos de las mujeres. Nos vendieron la idea de que sobre todo las santandereanas fueron
protagonistas en la Independencia. Pero en el Valle tambin hubo heronas.

Es verdad y tienen nombre propio. Eran mujeres espas, que guardaban armas y municiones, que
les llevaban el almuerzo a escondidas a sus esposos fugitivos, arriesgaban la vida, se rebelaron.
Para darle solo un ejemplo: hubo una batalla en 1819 en una Estacin del Ferrocarril cerca a
Palmira, la del Guanabanal. All se enfrentaron 80 soldados realistas contra 150 criollos, entre ellos
40 mujeres verracas, armadas, que se enfrentaron cuerpo a cuerpo contra soldados diestros en las
ciencias blicas. Y los vencieron! Quin conoce esa batalla? Nadie.

Y cules son los nombres de esas mujeres?

Una de las que particip en esa batalla fue Margarita Cabal Barona. Otras fueron Carlota Rengifo y
Dorotea Lenis, fusiladas en Toro. Dorotea Castro y su criada Mara Josefa Costa, fusiladas en
Palmira por esconder artillera. Y en Caloto, Brbara Montes, Rafaela Denis y Mara del Carmen
Olano.

Cuntos vallecaucanos en total cayeron en manos de espaoles?

Cientos. Lo importante es saber que fusilaban a las personas ilustradas; los analfabetas, el 90 % de
la poblacin, no representaban mayor amenaza. A los hijos de los fusilados al quedar hurfanos
los esclavizaron, convirtindolos en servidumbre y destinndolos a empedrar plazas y construir
carreteras. Murieron de hambre y enfermedades.
La Academia de Historia siempre luch por la Hacienda Caasgordas. Por qu pasaron aos para
que el Municipio la restaurara?

Por desidia. Ese es un patrimonio importantsimo. All naci Joaqun de Cayzedo y Cuero.
Asimismo, en ese lugar se hicieron debates que servan para tomar decisiones durante la
Independencia. Ah se acantonaban las tropas que salan hacia las batallas, ah guardaban las
armas. Y ms adelante en la hacienda se gest parte del desarrollo del Valle.

Qu se encontraron los espaoles cuando llegaron a lo que es ahora el Valle del Cauca?

Se encontraron con una selva densa, con rboles gigantes de una madera preciosa ms fina que el
oro. Por donde usted miraba todo era una jungla oscura, con algunos claros de monte y caceros
indgenas. Era el vestigio de un lago que existi hace 40 millones de aos que iba desde Santander
de Quilichao hasta La Virginia (despus de Cartago). Era una selva agreste que destruy las botas
de los conquistadores, que tuvieron que andar con sus pies descalzos, se enfermaron y muchos
murieron.

Y cmo hicieron para levantar entonces las ciudades?

No fue de un da para otro. Fue una proeza que llev siglos. Con las herramientas que tenan, que
iban llegando de Espaa, usando hasta sus armas tuvieron que tumbar uno a uno cada rbol. A
duras penas tenan hachas. Fue un proceso muy largo.

Hay gente que piensa que llegaron los espaoles e inmediatamente mataron a los indgenas.
Cmo fue realmente ese encuentro?

Fue impactante para ambos. Para los espaoles ver una civilizacin tan atrasada fue sorprendente:
sin vestidos, con armas rudimentarias, no dominaban el metal, solo el oro con fines ornamentales.
No eran canbales pero s coman carne humana por mstica, por rituales. En el Valle hubo 65
cacicazgos. Y para los indgenas ver hombres con armadura, montados en caballos fue algo
asombroso. Es como si hoy viramos llegar a un extraterrestre aterrizar en la Tierra, algo
totalmente desconocido. Ellos empezaron a convivir y los hombres espaoles comenzaron a
relacionarse con las mujeres nativas porque venan solos, sin mujeres. Lo que pasa es que con el
tiempo la relacin se fue degenerando por el poder y la tierra.

Cmo fue la llegada de los esclavos africanos?

Gota a gota. Los comerciantes de esclavos los trajeron poco a poco, no llegaron en grandes masas
como han dicho. Entraron por Buenaventura, pasaban a Cali y luego se concentraron en Popayn,
Santaf de Antioquia y Cartagena. As se esparcieron por todo el pas.
Qu aportaron los espaoles, los indgenas y los negros?

Los espaoles aportaron los caballos (que retornaron a Amrica), tcnicas agrcolas, ruedas
hidrulicas (de origen romano), y unas ganas salvajes de tierra y poder. Trajeron la caa de azcar,
arvejas, lentejas, arroz, trigo, vacas, cerdos, frutas ctricas y el caf (de Etiopa). Los indgenas, el
cacao, el maz, el algodn, el tabaco, la yuca. El negro aport el trabajo, la resistencia fsica y parte
de la gastronoma.

Qu opina de los reclamos que actualmente hacen los indgenas en el Cauca por tierras?

Esos son movimientos polticos y sus acciones son injustas. Ellos reclaman esas tierras como si les
pertenecieran, pero realmente antes de ellos haba otros indgenas, y antes otros. Ellos no se han
integrado al mundo, a la sociedad, a las leyes de hoy, esto ahora es muy diferente de hace 100
aos y se debe respetar.

Cmo cree que ser contada nuestra historia dentro de 100 o 200 aos?

Si seguimos as, sin conocer nuestra historia, dentro de un siglo la gente no va a saber quines
fuimos nosotros ni qu hicimos. Estarn perdidos. Probablemente la historia ser muy mal
contada. Los medios de comunicacin son ahora los encargados de registrar la historia y es una
responsabilidad muy grande contar los hechos bien.

Por qu debemos sentirnos orgullosos los vallecaucanos?

Porque tuvimos el privilegio de nacer aqu. Es un departamento lder en el pas. Y de gente

pujante, con un protagonismo determinante en la formacin de Colombia.