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Teora de la Educacin
Grandes son las empresas que la educacin deber afrontar en un mundo cada da ms
multicultural. Al tiempo que la mundializacin se vuelve ms tangible para los habitantes del
planeta, se impone bruscamente la idea de que mi vecino acaso no sea igual que yo,
descubrimiento que para muchos puede ser traumtico, pues pone en tela de juicio las
concepciones tradicionales de la vecindad, la comunidad y la nacin, hasta entonces inmutables;
trastorna modalidades de relacin con los dems establecidas hace mucho e indica la irrupcin de
la diversidad tnica en la vida cotidiana.
Por otra parte, la rpida expansin de las redes de comunicacin en particular en el mbito de
los medios de comunicacin audiovisuales, hace surgir acontecimientos, que se tena la costumbre
de considerar extranjeros y alejados, en la intimidad de millones de hogares, en las grandes
metrpolis, los arrabales o las aldeas remotas. Lo extico ya no est distante es cada da ms
familiar. Conforme las industrias culturales propagan los estilos de vida de las clases medias,
urbanizadas e industriales de occidente, por conducto de las antenas parablicas y de los
distribuidores de casetes de video, el mundo multicultural tiende a uniformizarse y los valores
culturales propios, de esos estilos de vida pasan a ser, en cierto modo, normas internacionales que
sirven de patrn de las poblaciones locales, sobre todo los jvenes, para medir sus logros y sus
aspiraciones.
La mundializacin tiene por contrapunto los movimientos masivos de poblacin a travs de las
fronteras internacionales. As como en el pasado, los colonizadores europeos se extendieron por
las regiones supuestamente subdesarrolladas, en el curso de los ltimos decenios, son los
trabajadores migrantes de todas las ex colonias y de las economas perifricas los que, con sus
familias han afluido por millones a las zonas industriales de Europa y Amrica del Norte en busca
de una vida mejor, y muy a menudo asimismo para escapar a la opresin polticas y social. En el
momento en que las ex potencias industriales empiezan de hecho a desindustrializarse y
exportar un porcentaje considerable de actividades manufactureras, el aflujo masivo de
poblaciones de culturas diversas procedentes de los pases del Tercer Mundo, somete a tensiones
cada vez mayores a los mercados tradicionales del empleo y la trama social de los pases de
acogida.
Las polticas sociales, culturales y educativas seguidas por los Estados respecto de distintos
pueblos, naciones y grupos tnicos que viven en su territorio reflejan directamente esas tensiones.
Una de las funciones principales asignadas a la enseanza escolar en muchos pases ha consistido
en formar a buenos ciudadanos respetuosos de las leyes, que compartirn una misma identidad
nacional y sern leales hacia el Estado-nacin. Aunque desde luego, esta misin ha estado al
servicio de finalidades nobles, e incluso ha sido necesaria en determinadas circunstancias
histricas, en muchos casos tambin ha desembocado en la marginacin, e incluso en la
desaparicin, de muchos grupos tnicos diferentes, cuyas culturas, religiones, lenguas, creencias
maneras de vivir no condecan con el supuesto ideal nacional.
Lo mismo las minoras religiosas, lingsticas y nacionales que las poblaciones autctonas y tribales
han estado subordinadas con frecuencia, en ocasiones por la fuerza y contra su voluntad, a los
intereses del Estado y de la sociedad dominante. Aunque muchas han adquirido gracias a ello una
nueva identidad y una nueva conciencia nacional, en particular los inmigrantes establecidos en
tierras nuevas, otras se vieron obligadas a renunciar a su cultura, su lengua, su religin, sus
tradiciones y adaptarse a normas y usos extranjeros, reforzados y perpetuados por las
instituciones nacionales, en particular los sistemas educativos y los regmenes jurdicos.
En numerosos pases, los objetivos y los imperativos de un sistema educativo nacional entran en
conflicto con los valores, intereses y las aspiraciones de grupos culturalmente diferenciados. Al
mismo tiempo, nuestro mundo caracterizado por una interdependencia cada vez mayor suscita
tendencias antagnicas que empujan en direcciones opuestas: la tendencia a la homogeneizacin
en el plano nacional y a la uniformizacin en el plano mundial y por otra parte, la bsqueda de
races, de una particularidad comunitaria que para algunos solo puede existir si se refuerzan las
identidades locales y regionales, manteniendo una sana distancia con los dems, a los que a
veces se percibe como una amenaza.
Una situacin tan compleja es un desafo para el sistema educativo y las polticas culturales
sostenidas por el Estado y para el funcionamiento de los mecanismos del mercado en los
terrenos, entre otros, de la comunicacin y del ocio; esas amplias redes en las que dominan las
industrias culturales planetarias. En los ltimos aos, las polticas tradicionales de la educacin
basadas en el postulado de una cultura nacional homognea han sido objeto de un examen cada
vez ms crtico. Un nmero creciente de estados no solo toleran las formas de expresin de la
diversidad cultural, sino que reconocen en la actualidad que, en lugar de ser trabas molestas, el
multiculturalismo y la plurietnicidad son los verdaderos pilares de una integracin social
democrtica. En el S XXI, la educacin deber ser abordar esa empresa y los sistemas educativos,
entendidos en el sentido ms amplio posible, tendrn que dar bastantes pruebas de flexibilidad e
imaginacin, para hallar el punto de equilibrio justo entre las dos tendencias estructurales que
hemos mencionado.
Para que sea verdaderamente multicultural, la educacin deber ser capaz de responder a la vez a
los imperativos de la integracin planetaria y nacional y a las necesidades especficas de
comunidades concretas, rurales urbanas, que tienen una cultura propia. Llevar a todos a tomar
conciencia de la diversidad y a respetar a los dems, ya se trate de vecinos inmediatos, de colegas
o de los habitantes de un pas lejano. Para que surja esa educacin realmente pluralista, ser
necesario replantear los objetivos, qu significa educar y ser educado?, remodelar los contenidos
y los programas de los establecimientos escolares de tipo clsico, imaginar nuevos mtodos
pedaggicos y nuevos enfoques educativos y fomentar la aparicin de nuevas generaciones de
docentes-discentes. Una educacin realmente pluralista, se basa en la filosofa humanista, es
decir, en una tica que considera positivas las consecuencias sociales del pluralismo cultural. A
veces faltan los valores del pluralismo humanista y cultural necesarios para inspirar semejante
mutacin de la educacin y deben ser propagados por el propio proceso educativo, al que
refuerzan a su vez.
Ahora bien, numerosos observadores sienten un profundo escepticismo respecto del pluralismo
cultural y de su expresin en una educacin multicultural. Al tiempo que se declaran favorables a
la diversidad cultural, quin se atrevera a negarla en el mundo actual, dudan de que sea razonable
acentuarla mediante la educacin, pues temen que con eso se cristalicen identidades separadas,
se refuerce el etnocentrismo, proliferen los conflictos tnicos y se acaben desintegrando los
Estados-nacionales existentes. Desde luego, no faltan hoy ejemplos de nacionalismos tnicos
excesivos que inducen al separatismo poltico y a la descomposicin social, por no mencionar las
matanzas que llegan al genocidio ni las campaas de purificacin tnica alimentadas por el odio.
Ello no obstante, la diversidad tnica no desaparecer como por ensalmo y no es realista achacar a
las polticas multiculturalistas los numerosos conflictos que, muy a menudo, tienen justamente por
origen el no reconocimiento de la diversidad tnica o su aniquilacin.
Aunque sea una visin eminentemente respetable, vemos por doquier grupos tnicos que se
siguen movilizando en torno a creencias y smbolos culturales; a decir verdad, los propios sistemas
educativos intervienen en esas guerras culturales de nuestra poca. Tanto si esas luchas estn
profundamente arraigadas en el inconsciente colectivo, como algunos afirman, como si son
simplemente frutos de las manipulaciones de empresarios tnicos oportunistas, como afirman
otros, no ser escamotendolas como se conseguir promover valores democrticos humanistas.
Sin duda alguna, el mundo ha alcanzado ya madurez suficiente para ser capaz de suscitar una
cultura cvica democrtica, basada en los derechos de la persona humana, y alentar al mismo
tiempo el respeto mutuo entre las culturas fundado en el reconocimiento de los derechos
colectivos de todos los pueblos del planeta, grandes o pequeos, cada uno de los cuales tiene
mritos como los dems.