UNA LECCIN DE LOS ESTOICOS:

PENSAR POSITIVAMENTE NUNCA TE

LLEVAR AL XITO

LA RECUPERACIN EN NUESTRA POCA DE LA FILOSOFA

ESTOICA NOS LLEVA A VER LOS FRACASOS NO COMO
CAUSAS DE ANGUSTIA, SINO COMO EXPERIENCIAS QUE
DEBEMOS COMPRENDER COMO ADVERSIDADES DE
NUESTRA PROPIA VIDA
En el ltimo medio ao ciertos medios han prestado una atencin
especial al estoicismo, una escuela filosfica con casi 2 mil aos de
antigedad cuyos integrantes se preguntaron qu hace virtuosa a una
vida. Personajes en apariencia tan dismiles como Sneca y el
emperador Marco Aurelio fueron algunos de los filsofos ms destacados
de esta forma de pensamiento.

Entre otras respuestas los estoicos encontraron que la virtud de la

existencia no puede alcanzarse si se ignora la adversidad propia de la
vida, y es posible que, paradjicamente, por ese motivo la filosofa
estoica cause tanta admiracin en nuestra poca.

En efecto: culturalmente, nuestro presente proviene de un par de

dcadas en las que se insisti hasta el exceso en pensar positivamente.
El llamado optimismo se erigi como una especie de obligacin de ser
feliz, un imperativo que si ya pareca sospechoso por s mismo invitaba
an ms al escepticismo por esa evasin patolgica --que lo caracteriz--
de todo lo negativo de la vida. No te preocupes: s feliz, cantaba Bobby
McFerrin a punto de entrar en la dcada de los 90, un estribillo que se
repiti de otras maneras en muchos otros mbitos de la cultura de finales
del siglo XX, la poca de la euforia perpetua segn la caracteriz
Pascal Bruckner, cuando se inst a esconder debajo de la alfombra de la
vida estados de nimo como la tristeza, el enojo, la decepcin o el
fracaso.

Ahora, sin embargo, parece que el mundo est redescubriendo el valor

de lo negativo en la vida, desde una postura que coincide con la de
ciertas premisas estoicas. En especial, parece que despus de un par de
dcadas de vivir en el ensueo de la inmediatez y la facilidad hay
quienes se estn dando cuenta de que la vida, despus de todo, no es
precisamente un ready-made, que no es posible vivir sin pagar el precio
ni tomar decisiones sin enfrentar las consecuencias de ello, que es mejor
aprender de las adversidades que intentar evadirlas, y otras ideas de ese
tipo que ya se encuentran en la filosofa de los estoicos.

Entre las varias expresiones de esta tendencia destaca la de Ryan

Holiday, un joven escritor de trayectoria singular pues, adems de ser un
colaborador habitual del New York Observer, fue director de marketing de
la marca American Apparel. Holiday, adems, recientemente public un
libro sobre la filosofa de los estoicos proyectada sobre uno de los
mayores lastres de la actualidad: la angustia por el xito.

Como sabemos si es que nos hemos dado cuenta de ello en las

sociedades contemporneas vivimos sumergidos en una obsesin por
alcanzar el xito, la cual, aunque sembrada desde fuera, nos la hemos
apropiado, al grado de convertirla en un mandato que nos esforzamos
por obedecer aunque ya ni siquiera sabemos quin nos lo impuso.

El problema, sin embargo, es que en el modo de vida auspiciado por el

capitalismo dicho xito nunca se alcanza realmente. Siempre hay ms
por hacer, ms dinero por ganar, ms mercancas por consumir, ms
puestos de trabajo hacia los cuales escalar, etc. Y esa es la fuente de la
angustia, pues el ser humano se encuentra entonces entre una
obligacin que lo lleva hacia algo que es por definicin inalcanzable y
quiz incluso inexistente o imposible.

En este contexto, Holiday retom el pensamiento de los estoicos para

sugerir una posible salida al laberinto pesaroso de esta angustia: encarar
la adversidad para encontrar el sentido que tiene dentro de nuestra
propia existencia. En otras palabras, tomar cada fracaso no como tal
sino como un hecho derivado de las circunstancias de nuestra vida, de
nuestras decisiones y de nuestras omisiones.

Cul es la ventaja de este cambio de perspectiva respecto de los

fracasos? Entre otros, que as podemos deshacernos, poco a poco, de
un trmino que proviene desde el exterior y que tiene implicaciones
concretas. Fracasar, para muchos, implica sufrimiento, dolor, tristeza,
miedo y, por encima de todo esto, inmovilidad. El fracaso paraliza porque
se experimenta como algo que no se entiende, en buena medida por el
origen mismo de la nocin: cmo entender algo que ocurre dentro del
marco de nuestra existencia con una categora tan general concebida en
el exterior?

Entender el fracaso como un hecho de nuestra vida nos plantea otro tipo
de obligacin o, mejor dicho, de responsabilidad, y no para con un
sistema o un agente exterior sino simplemente para con nosotros
mismos. Abrazar las experiencias adversas como parte de nuestra vida
y, en especial, de nuestra formacin como personas; discernir qu de
esa adversidad podemos resolver y qu escapa a nuestro margen de
accin.

Aceptar, como los estoicos, que la vida siempre ha tenido sus

adversidades y que ante stas lo verdaderamente importante es
responder a esas circunstancias, hacer algo respecto de nuestra propia
existencia.