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CALDERAS:
La caldera, en la industria, es una mquina o dispositivo de ingeniera diseado para generar vapor.
Este vapor se genera a travs de una transferencia de calor a presin constante, en la cual el fluido,
originalmente en estado lquido, se calienta y cambia su fase a vapor saturado.
La caldera es un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas un set de intercambiadores
de calor, en la cual se produce un cambio de fase. Adems, es recipiente sujeto a presin, por lo
cual es construida en parte con acero laminado a semejanza de muchos contenedores de gas.
Debido a las amplias aplicaciones que tiene el vapor, principalmente de agua, la caldera es muy
utilizada en la industria, a fin de generarlo para aplicaciones como:
Esterilizacin
Elaborar alimentos
Calentar otros fluidos, como para calentar petrleos pesados y mejorar su fluidez
Generar electricidad a travs de un ciclo Rankin. La caldera es parte fundamental de las
centrales termoelctricas. Es comn la confusin entre caldera y generador de vapor, pero
su diferencia es que el segundo genera vapor sobrecalentado
Captulo 2:
Circulacin asistida.
En este caso la circulacin natural en los tubos de la caldera es complementada por bombas
instaladas en el circuito.
En este caso tambin la caldera consiste en un circuito cerrado, pero permite construcciones
ms compactas incluso con tubos inclinados.
Se utiliza en aquellos caso en que la diferencia entre las densidades del fluido fro y del
caliente no es demasiado grande, tpicamente para presiones superiores a los 140-160 bar.
Son ms costosas y requieren importantes mantenimientos. En general se debe instalar un
sistema de respaldo para evitar la parada de toda la caldera por salida de servicio de la
bomba.
Circulacin forzada.
Este tipo de calderas tiene una concepcin distinta, se trata de un circuito abierto y no
cerrado. La bomba impulsa el agua a travs de una primera superficie de intercambio donde
se precalienta, luego pasa a un segundo intercambiador donde se vaporiza y luego, en
algunos casos, pasa a un tercer intercambiador donde se sobrecalienta.
A diferencia de las anteriores no hay una masa de agua circulando sin vaporizarse, la bomba
entrega toda el agua que se vaporiza. No hace falta resaltar la importancia de la bomba en
este diseo, un paro de la bomba implica un paro de la caldera.
Figura n 3: circulacin forzada dentro de una caldera.
Convectivos
Tpicamente son las calderas HRSG (Heath Recovery Steam Generator), sin cmara de
combustin. Utilizan un fluido caliente como fuente de calor, producto de algn proceso
previo (hornos de fundicin, hornos de vidrio, turbinas de gas, motores diesel, etc.)
De calentamiento indirecto
Son calderas de fluidos trmicos en las que se calienta un fluido intermedio, tpicamente un
aceite, y este es el que al circular por un intercambiador, genera el vapor de agua. El fluido
es nuevamente recirculado hacia la caldera.
TIPOS DE CALDERAS:
Calderas pirotubulares:
En estas calderas son los humos los que circulan por dentro de tubos, mientras que el agua
se calienta y evapora en el exterior de ellos.
Todo este sistema est contenido dentro de un gran cilindro que envuelve el cuerpo de
presin.
Los humos salen de la caldera a temperaturas superiores a 70 C de forma que se evita la
condensacin del vapor de agua que contienen, evitando as problemas de formacin de
cidos y de corrosin de la caldera. Al evacuar los humos calientes, se producen prdidas de
energa con la consiguiente baja del rendimiento de la caldera.
La caja de humos (colector de humos), es la parte de la caldera donde confluyen los gases
de la combustin en su recorrido final, que mediante un tramo de conexin se conducen a la
chimenea.
Figura no4: calderas humo tubulares
Calderas acuotubulares:
Por dentro de tubos circula el agua y la mezcla de agua y vapor. Por fuera, generalmente en
flujo cruzado, intercambian calor los humos productos de la combustin. En este tipo de
calderas adems el hogar (recinto donde se produce la combustin) est conformado por
paredes de tubos de agua. En ellas el intercambio es bsicamente por radiacin desde la
llama.
En este tipo de calderas es el agua o fluido trmico que se pretende calentar, es la que
circula por el interior de los tubos que conforman la cmara de combustin y que estn
inmersos entre los gases o llamas producidas por la combustin. El vapor o agua caliente se
genera dentro de estos tubos.
Existen dos tipos de agrupaciones de tubos, de subida y de bajada que se comunican entre s en
dos domos.
Calderas pirotubulares:
En este tipo de caldera el humo caliente procedente del hogar circular por el interior de los
tubos gases, cambiando de sentido en su trayectoria, hasta salir por la chimenea.
El calor liberado en el proceso de combustin es transferido a travs de las paredes de los
tubos al agua que los rodea, quedando todo el conjunto encerrado dentro de una envolvente
o carcasa convenientemente calorifugada.
A travs de este recorrido, el humo, ceden gran parte de su calor al agua, vaporizndose
parte de esta agua y acumulndose en la parte superior del cuerpo en forma de vapor
saturado. Esta vaporizacin parcial del agua es la que provoca el aumento de la presin del
interior del recipiente y su visualizacin en el manmetro.
Su rendimiento global esperado a lo largo de su vida til no supera el 65% en el mejor de los
casos.
Este tipo de generadores, por su diseo no admiten presiones de trabajo elevadas, ms all
de las dos o tres atmsferas; son de construccin sencilla y disponen de moderada superficie
de intercambio, por lo no se utilizan para elevadas producciones de vapor.
Son en compensacin, muy econmicos en costo y de instalacin sencilla, por lo que su
utilizacin actual primordial es para calefaccin y produccin de vapor para usos industriales.
Hogar o fogn:
Es el espacio donde se quema el combustible. Se le conoce tambin con el nombre de "Cmara de
Combustin". Los hogares se pueden clasificar en:
Segn su ubicacin.
Hogar exterior.
Hogar interior.
Segn su construccin.
Hogar liso.
Hogar corrugado.
En calderas que queman combustibles lquidos o gaseosos, esta puerta es reemplazada por el
quemador.
Parrillas (o emparrillado):
Son piezas metlicas en forma de rejas, generalmente rectangulares o trapezoidales, que van en el
interior del fogn y que sirven de soporte al combustible slido. Debido a la forma de reja que tienen,
permiten el paso del "aire primario" que sirve para que se produzca la combustin.
Conductos de humo:
Son los espacios por los cuales circulan los humos y gases calientes de la combustin. De esta
forma se aprovecha el color entregado por stos para calentar el agua y/o producir vapor.
Chimenea:
Es el conducto de salida de los gases y humos de la combustin para la atmsfera. Adems tiene
como funcin producir el tiro necesario para obtener una adecuada combustin.
Figura n 12: Partes de la caldera, chimenea.
Puertas de explosin:
Son puertas metlicas con contrapeso o resorte, ubicadas generalmente en la caja de humos y que
se abren en caso de exceso de presin en la cmara de combustin, permitiendo la salida de los
gases y eliminando la presin.
Cmara de agua:
Es el espacio o volumen de la caldera ocupado por el agua. Tiene un nivel superior mximo y uno
inferior mnimo bajo el cual, el agua, nunca debe descender durante el funcionamiento de la caldera.
Cmara de vapor:
Es el espacio o volumen que queda sobre el nivel superior mximo de agua y en el cual se almacena
el vapor generado por la caldera. Mientras ms variable sea el consumo de vapor, tanto mayor debe
ser el volumen de esta cmara.
Requisitos
Por otra parte, el usuario espera que el equipo rena ciertos requisitos bsicos, que incluyen lo
siguiente:
Seguridad en el servicio
Sencillez
Bajo costo de adquisicin, operacin y mantencin
Servicio adecuado
Entrega inmediata
La gran variedad de diseos y tipos de equipos que se ofrecen en la actualidad, hacen de la
seleccin de la caldera un problema bastante complejo. Pero por otro lado esta abundancia, ha
permitido la obtencin de una caldera adecuada para cada caso.
En todo caso, cualquiera que sea el tipo de caldera a seleccionar, la eleccin deber ser hecha por
un profesional idneo que garantice que la caldera elegida finalmente es la ms adecuada.
Fuentes de agua
Las fuentes de agua corresponden a toda aquella agua (ros, lagos, ocanos, etc.), que no ha
recibido ningn tipo de tratamiento y por lo tanto contienen impurezas, adquiridas durante el ciclo al
que han sido sometidas, que impiden su utilizacin directa en una caldera.
A medida que el agua fluye por sobre la superficie de la tierra o se filtra a travs de las capas de
sta, continua atrapando o disolviendo impurezas del suelo o minerales por los que atraviesa.
As es como agua aparentemente cristalina, proveniente de lagos, ros y vertientes, puede tener un
elevado contenido de slidos disueltos.
Las impurezas encontradas con mayor frecuencia en las fuentes de agua, figuran las siguientes los
slidos en suspensin, lquidos no mezclables con agua (ej. aceite), colorantes, bacterias y otros
microorganismos, sustancias semi-coloidales, gases disueltos, sales minerales disueltas (cationes,
aniones y slice).
Slidos disueltos
Los slidos disueltos la cantidad de slidos (impurezas) disueltas en al agua.
Slidos en suspensin. Los slidos en suspensin representan la cantidad de slidos
(impurezas) presentes en suspensin (no disueltas) en el agua.
Alcalinidad. Representa la cantidad de carbonatos, bicarbonatos, hidrxidos y silicatos o
fosfatos en el agua. La alcalinidad del agua de alimentacin es importante, ya que,
representa una fuente potencial de depsitos.
Conductividad. La conductividad del agua permite controlar la cantidad de sales (iones)
disueltas en el agua.
Capitulo 3
Ablandadores
La funcin de los ablandadores es eliminar los iones de Ca y Mg, que conforman la dureza del agua
y favorecen la formacin de incrustaciones en una caldera. El principio de funcionamiento de estos
equipos se basa en un proceso llamado intercambio inico, que consiste en la sustitucin de estos
iones por sodio (Na) para obtener agua para ser utilizada en calderas.
Los ablandadores estn compuestos por resinas, que poseen una capacidad de intercambio de
iones de calcio y magnesio por sodio.
Figura n 14: Ablandadores.
En el caso de que la capacidad de entrega de agua blanda de estos equipos se vea disminuida
(agua entregada con dureza mayor a 6 ppm expresada como CaCO3), es necesario llevar a cabo
una regeneracin para recuperar la capacidad de intercambio de las resinas.
La regeneracin es realizada con sal sdica (NaCl) de calidad tcnica con una concentracin de
150 a 250 gr/l de resina.
Desgasificador
La funcin de un desgasificador en una planta trmica es eliminar el oxgeno y dixido de carbono
disuelto en el agua de alimentacin de las calderas para prevenir problemas de corrosin o pitting.
Los componentes principales:
Torre de desgasificacin.
Estanque de agua de alimentacin.
Manmetro.
Termmetro bimetlico.
Nivel de agua.
Vlvula venteo.
Vlvula drenaje estanque de agua alimentacin.
Vlvula retencin lnea retorno de condensado.
Vlvula retencin lnea agua de reposicin.
Vlvula rompedora de vaco.
Figura n15: Desgasificador.
Desmineralizada:
El concepto de desmineralizar el agua que se alimenta a una caldera tiene la gran ventaja de poder
emplear una sola formulacin o adicin de sustancias qumicas que protejan la caldera de la accin
corrosiva e incrustante del agua de proceso, independientemente de la procedencia y calidad del
agua.
A: Proceso de ablandamiento tradicional. En el proceso de ablandamiento con resinas catinicas,
el calcio y el magnesio son intercambiados por iones sodio. En el proceso de ablandamiento la
salinidad o contenido de sales disueltas en el agua no disminuye, de hecho se incrementa
ligeramente ya que un equivalente de calcio Ca+2 pesa 20 gramos y un equivalente de sodio Na+
pesa 23 gramos.
B: Ablandamiento con membranas. Para que el agua pueda ser procesada por membranas,
previamente deber tener un adecuado tratamiento externo, para garantizar la ausencia de slidos
y coloides en el agua a alimentar a la caldera.
Esquema de tratamiento: El esquema de tratamiento para un sistema de caldera con agua
desmineralizada consiste en lo siguiente: el agua de la fuente de suministro pasa a travs de un
filtro de multimedia para remover partculas suspendidas y posteriormente por un filtro de micro
filtracin de 5 micrones que remueve las partculas de finos del agua a alimentar a la membrana.
El agua de rechazo en las membranas puede tener un uso secundario, como en riego, limpieza de
maquinaria y equipo, se puede integrar al agua de servicios generales, reinyectarse en el pozo, o
como ltima opcin desecharse al drenaje.
Este esquema de tratamiento tiene las siguientes ventajas:
1: Protege la caldera de la corrosin.
2: No hay forma de tener incrustaciones por precipitacin de sales insolubles y slidos
suspendidos
3: No hay formacin de espuma en la caldera, lo cual afecta la calidad del vapor y causa problemas
de operacin en la caldera.
4: La formulacin del producto que protege la caldera, no esta sujeta a variables en la composicin
del agua o a criterios del operador. Siempre es un mismo esquema de tratamiento
independientemente de la naturaleza y calidad del agua de suministro o fuente de abastecimiento.
Corrosin Custica.
La corrosin custica se produce por una sobre concentracin local en zonas de elevadas cargas
trmicas (fogn, cmara trasera, etc.) de sales alcalinas como la soda custica.
Este tipo de corrosin se manifiesta en forma de cavidades profundas, semejantes al pitting por
oxgeno, rellenas de xidos de color negro, presentes solamente en las zonas de elevada liberacin
trmica (fogn, placa trasera y cmara trasera) de una caldera.
Figura n18: Corrosin custica en fogn de una caldera.
Incrustaciones
La incrustacin es indeseable ya que al formar una capa en los tubos y dems componentes del
equipo, evitan la transmisin efectiva del calor. Esto conduce a una baja eficiencia en la produccin
de vapor, disminuyendo la cantidad de vapor producido por unidad de calor generado, y tambin
causa desgaste del tubo y accesorios por fatiga trmica ya que se requiere de mayor temperatura
del metal en la parte expuesta a la flama, que cuando no existe incrustacin y este desgaste trmico
afecta tambin la vida til del equipo.
Las incrustaciones corresponden a depsitos de carbonatos y silicatos de calcio y magnesio,
formados debido una excesiva concentracin de estos componentes en el agua de alimentacin.
Arrastre de Condensado
El arrastre de condensado en una caldera tiene relacin con el suministro de vapor hmedo (con
gotas de agua). El suministro de vapor hmedo puede tener relacin con deficiencias mecnicas y
qumicas.
Por otro lado las deficiencias qumicas tienen relacin con el tratamiento de agua de la caldera,
especficamente con excesivos contenidos de alcalinidad, slidos totales (disueltos y en suspensin)
y slice, que favorecen la formacin de espuma
ACCIONES CORRECTIVAS:
Un buen operador de calderas puede controlar y compensar por los efectos indeseables del agua
de proceso en la caldera. La adicin de productos qumicos como antiespumantes, secuestrantes
de metales corrosivos, neutralizadores de gases corrosivos, modificadores de alcalinidad y pH, etc.
Pueden exitosamente solucionar los problemas de danos y desgaste anormal de la caldera.
Lo que puede ocurrir y es muy frecuente, es que el operador no cuente con un laboratorio de anlisis
qumico de respaldo o no est capacitado adecuadamente para comprender qu efectos tiene cada
uno de los componentes qumicos que acompaan el agua y no se implemente el tratamiento
adecuado.
Purgas Automticas
Las purgas automticas utilizadas generalmente en calderas son las purgas automticas de fondo
y las purgas automticas de superficie. La purga automtica de fondo (6) est compuesta por una
vlvula con un actuador y un temporizador en el que se programan los ciclos de purgas (cantidad y
duracin) de fondo requeridas por el tratamiento de agua utilizado en la caldera. La purga de fondo
automtica permite realizar en forma automtica las tareas de purga, que debe efectuar el operador
en forma manual.
Ciclos de Concentracin
Los ciclos de concentracin de las impurezas presentes en el agua de una caldera determinan los
requerimientos de purga necesarios para prevenir problemas de corrosin y/o incrustaciones.
Las purgas son necesarias, ya que, al producirse la evaporacin del agua los slidos disueltos en
el agua permanecen en la caldera, pudiendo llegar a concentrarse por sobre su solubilidad y
precipitar formando incrustaciones.
El ciclo de concentracin utilizado para determinar el rgimen de purgas en la caldera ser el menor
de los calculados para las anteriores impurezas.
El control de que el ciclo de concentracin que se mantiene en una caldera es el requerido se realiza
mediante la medicin de los cloruros en el agua de alimentacin y agua de la caldera.