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Captulo 1

CALDERAS:
La caldera, en la industria, es una mquina o dispositivo de ingeniera diseado para generar vapor.
Este vapor se genera a travs de una transferencia de calor a presin constante, en la cual el fluido,
originalmente en estado lquido, se calienta y cambia su fase a vapor saturado.
La caldera es un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas un set de intercambiadores
de calor, en la cual se produce un cambio de fase. Adems, es recipiente sujeto a presin, por lo
cual es construida en parte con acero laminado a semejanza de muchos contenedores de gas.
Debido a las amplias aplicaciones que tiene el vapor, principalmente de agua, la caldera es muy
utilizada en la industria, a fin de generarlo para aplicaciones como:
Esterilizacin
Elaborar alimentos
Calentar otros fluidos, como para calentar petrleos pesados y mejorar su fluidez
Generar electricidad a travs de un ciclo Rankin. La caldera es parte fundamental de las
centrales termoelctricas. Es comn la confusin entre caldera y generador de vapor, pero
su diferencia es que el segundo genera vapor sobrecalentado

Captulo 2:

CLASIFICACIN DE LAS CALDERAS


Se clasifican segn diversos criterios, relacionados con la disposicin de los fluidos y su circulacin,
el mecanismo de transmisin de calor dominante, aspectos estructurales, modo de intercambio de
calor, la forma del quemado del combustible, forma de alimentacin del agua y otros muchos
factores. Basndose en algunos de estos criterios las calderas se pueden clasificar en:
Clasificacin de acuerdo a la presin de trabajo de la caldera:
Calderas de Baja presin:
Calderas que producen vapor a baja presin, hasta unos 4 o 5 kg/cm2.
Este rango de presiones es ms comn en las calderas de agua caliente que en las calderas
que generan vapor.
Calderas de media presin:
Producen vapor hasta aproximadamente 20 kg/cm2. Generalmente vapor saturado, utilizadas en
la industria en general.
Calderas de alta presin:
Asociadas a ciclos de potencia, trabajan con presiones de 20 kg/cm2 hasta presiones cercanas
a la crtica.
Calderas supercrticas.
Son calderas que trabajan con presiones superiores a la crtica: 225,56 ata, 374,15C. Utilizadas
en grandes plantas de generacin de energa elctrica, en EEUU y en algunos pases de Europa,
tambin hay algunas en Japn.

Clasificacin de acuerdo a la produccin de vapor:


Calderas chicas
Producen hasta 1 o 2 toneladas de vapor saturado por hora.
Calderas medianas
Producciones de hasta aproximadamente 20 toneladas de vapor por hora. Las calderas
chicas y medianas casi en su totalidad son calderas humo tubulares de baja y media presin.
Calderas grandes
Calderas que producen desde 20 toneladas de vapor por hora, siendo normal encontrar
producciones de 500 y 600 toneladas por hora. Generalmente vapor sobrecalentado, siendo
calderas acuotubulares.

Clasificacin de acuerdo al combustible utilizado:


Calderas de combustibles lquidos
Se fabrican Generadores de Vapor de todo tipo y tamao que utilizan combustibles lquidos.
Requieren de instalaciones de almacenaje y tanques de servicio, de elementos de
precalentamiento del fuel y de sistemas de bombeo y transporte.
La viscosidad de estos combustibles vara desde 30 40 cSt (100C) en los fuels de baja
viscosidad hasta 700 cSt (100C) y ms para combustibles de alta viscosidad, como los
utilizados en sistemas de generacin elctrica.
En las plantas industriales en general se utilizan fuels de viscosidad del orden de 380 - 450
cSt (100C). Es normal tener que precalentarlos a 30 40C para reducir su viscosidad y
poder bombearlos hasta los quemadores.
En unidades grandes es comn arrancar con un combustible de baja viscosidad y luego
pasar a utilizar uno ms viscoso.
Los quemadores que utilizan combustibles lquidos se instalan generalmente horizontales.
Hay algn tipo de quemadores de ngulo regulable para poder variar el intercambio por
radiacin en el hogar.
La turbulencia del aire que entra al quemador es importante para obtener una correcta
combustin y un largo de llama apropiado, de tal manera que no dae las paredes de
refractario o las paredes de tubos de agua y al mismo tiempo asegure una combustin
completa de todas las gotas de fuel.

Calderas de combustible gaseosos


Utilizan tanto gas natural como GLP, aire propanado o gas obtenido en gasificadores.
Generalmente los quemadores de gas trabajan con muy baja presin, por lo que es comn
que tengan sistemas de reduccin de presin importantes.
En el caso de tener asociado un gasificado que suministre un gas muy particulado se utilizan
cmaras torsionales a fin de aumentar el tiempo de permanencia del combustible en el hogar.
Es importante lograr una buena mezcla de aire-gas. Con los combustibles gaseosos el riesgo
de
explosiones por acumulacin de combustible no quemado es grande, por lo que es
sumamente importante proveer las medidas de seguridad adecuadas. La posicin de los
quemadores de gas es similar a la de los que utilizan combustibles lquidos.
Es comn utilizar quemadores duales, que permitan el uso de uno u otro combustible,
dependiendo de su disponibilidad y costo.

Calderas de combustibles slidos


Los combustibles slidos utilizados son muy variados: lea en todos los tamaos (rolos,
astillas, chips), deshechos de produccin (pellets de madera, aserrn, bagazo de caa de
azcar, cscara de arroz), carbn (en distintos grados de pulverizacin), etc.
Cada uno requerir una tecnologa apropiada para poder quemarlos de la mejor manera,
desde molinos para pulverizarlos finamente hasta grillas muy sofisticadas.
En el caso de combustibles no pulvurentos el diseo de las grillas que los sostienen durante
la combustin es de fundamental importancia.
En pases desarrollados se utilizan calderas que queman los residuos slidos urbanos.

Clasificacin de acuerdo a la circulacin del agua dentro de la caldera:


Es una clasificacin que tiene sentido en las calderas acuotubulares, en las humotubulares la
circulacin del agua en el interior es siempre por conveccin natural.
Circulacin natural.
La circulacin del agua y de la mezcla agua-vapor ocurre naturalmente debido a la diferencia
de densidades entre el agua ms fra y la mezcla de agua- vapor (efecto sifn).
Implica entonces tener un circuito cerrado por donde circula el agua y una diferencia de altura
apreciable entre las partes altas y bajas del equipo.
Los generadores chicos, los de potencia mediana y una buena parte de los grandes
generadores de vapor son de circulacin natural.
Figura n 1: Circulacin natural dentro de una caldera.

Circulacin asistida.
En este caso la circulacin natural en los tubos de la caldera es complementada por bombas
instaladas en el circuito.
En este caso tambin la caldera consiste en un circuito cerrado, pero permite construcciones
ms compactas incluso con tubos inclinados.
Se utiliza en aquellos caso en que la diferencia entre las densidades del fluido fro y del
caliente no es demasiado grande, tpicamente para presiones superiores a los 140-160 bar.
Son ms costosas y requieren importantes mantenimientos. En general se debe instalar un
sistema de respaldo para evitar la parada de toda la caldera por salida de servicio de la
bomba.

Figura n 2: circulacin asistida dentro de una caldera.

Circulacin forzada.
Este tipo de calderas tiene una concepcin distinta, se trata de un circuito abierto y no
cerrado. La bomba impulsa el agua a travs de una primera superficie de intercambio donde
se precalienta, luego pasa a un segundo intercambiador donde se vaporiza y luego, en
algunos casos, pasa a un tercer intercambiador donde se sobrecalienta.
A diferencia de las anteriores no hay una masa de agua circulando sin vaporizarse, la bomba
entrega toda el agua que se vaporiza. No hace falta resaltar la importancia de la bomba en
este diseo, un paro de la bomba implica un paro de la caldera.
Figura n 3: circulacin forzada dentro de una caldera.

Clasificacin debido al intercambio de calor:


Hay que aclarar previamente que no es una clasificacin estricta, refiere al tipo de intercambio
predominante que se da en las superficies de vaporizacin (se excluyen los intercambios en las
superficies de recuperacin: pre calentador y sobre calentadores). En todas las calderas se tienen
intercambios por radiacin y por conveccin, difcilmente se encuentre uno solo de estos tipos:
Radiantes, o de radiacin total.
En general se trata de calderas acuotubulares grandes, donde los tubos en donde se genera
el vapor conforman las paredes del hogar. Las altas temperaturas que se tienen en la
combustin hacen que se tenga un intercambio muy importante de calor por radiacin.
Adems estas calderas trabajan a presiones elevadas, con lo que el calor de vaporizacin
necesario es relativamente bajo, y al utilizar agua de alimentacin previamente calentada
hasta temperaturas muy cercanas a la de saturacin, se consigue que las paredes de tubos
del hogar sean suficientes para transferir todo el calor de vaporizacin necesario.

Convectivos
Tpicamente son las calderas HRSG (Heath Recovery Steam Generator), sin cmara de
combustin. Utilizan un fluido caliente como fuente de calor, producto de algn proceso
previo (hornos de fundicin, hornos de vidrio, turbinas de gas, motores diesel, etc.)

De calentamiento indirecto
Son calderas de fluidos trmicos en las que se calienta un fluido intermedio, tpicamente un
aceite, y este es el que al circular por un intercambiador, genera el vapor de agua. El fluido
es nuevamente recirculado hacia la caldera.

TIPOS DE CALDERAS:
Calderas pirotubulares:
En estas calderas son los humos los que circulan por dentro de tubos, mientras que el agua
se calienta y evapora en el exterior de ellos.
Todo este sistema est contenido dentro de un gran cilindro que envuelve el cuerpo de
presin.
Los humos salen de la caldera a temperaturas superiores a 70 C de forma que se evita la
condensacin del vapor de agua que contienen, evitando as problemas de formacin de
cidos y de corrosin de la caldera. Al evacuar los humos calientes, se producen prdidas de
energa con la consiguiente baja del rendimiento de la caldera.
La caja de humos (colector de humos), es la parte de la caldera donde confluyen los gases
de la combustin en su recorrido final, que mediante un tramo de conexin se conducen a la
chimenea.
Figura no4: calderas humo tubulares

Calderas acuotubulares:
Por dentro de tubos circula el agua y la mezcla de agua y vapor. Por fuera, generalmente en
flujo cruzado, intercambian calor los humos productos de la combustin. En este tipo de
calderas adems el hogar (recinto donde se produce la combustin) est conformado por
paredes de tubos de agua. En ellas el intercambio es bsicamente por radiacin desde la
llama.
En este tipo de calderas es el agua o fluido trmico que se pretende calentar, es la que
circula por el interior de los tubos que conforman la cmara de combustin y que estn
inmersos entre los gases o llamas producidas por la combustin. El vapor o agua caliente se
genera dentro de estos tubos.

Existen dos tipos de agrupaciones de tubos, de subida y de bajada que se comunican entre s en
dos domos.

Figura no 5: Caldera acuotubular

Calderas pirotubulares:
En este tipo de caldera el humo caliente procedente del hogar circular por el interior de los
tubos gases, cambiando de sentido en su trayectoria, hasta salir por la chimenea.
El calor liberado en el proceso de combustin es transferido a travs de las paredes de los
tubos al agua que los rodea, quedando todo el conjunto encerrado dentro de una envolvente
o carcasa convenientemente calorifugada.
A travs de este recorrido, el humo, ceden gran parte de su calor al agua, vaporizndose
parte de esta agua y acumulndose en la parte superior del cuerpo en forma de vapor
saturado. Esta vaporizacin parcial del agua es la que provoca el aumento de la presin del
interior del recipiente y su visualizacin en el manmetro.
Su rendimiento global esperado a lo largo de su vida til no supera el 65% en el mejor de los
casos.
Este tipo de generadores, por su diseo no admiten presiones de trabajo elevadas, ms all
de las dos o tres atmsferas; son de construccin sencilla y disponen de moderada superficie
de intercambio, por lo no se utilizan para elevadas producciones de vapor.
Son en compensacin, muy econmicos en costo y de instalacin sencilla, por lo que su
utilizacin actual primordial es para calefaccin y produccin de vapor para usos industriales.

Figura no 6: calderas pirotubulares

Partes principales de una caldera


En este punto se tratarn slo aquellas partes generales relevantes propias del diseo de las
calderas. Debido a que cada caldera dispone, dependiendo del tipo, de partes caractersticas, es
muy difcil atribuir a todas ellas un determinado componente. En razn a lo anterior se analizarn
las partes principales de las calderas en forma general, especificando en cada caso el tipo de caldera
que dispone de dicho elemento.

Hogar o fogn:
Es el espacio donde se quema el combustible. Se le conoce tambin con el nombre de "Cmara de
Combustin". Los hogares se pueden clasificar en:
Segn su ubicacin.
Hogar exterior.
Hogar interior.
Segn su construccin.
Hogar liso.
Hogar corrugado.

Figura no 7: Partes de la caldera, segn su construccin.

Puerta del hogar:


Es una pieza metlica, abisagrada, revestida generalmente en su interior con refractario o de doble
pared, por donde se echa el combustible al hogar y se hacen las operaciones de control del fuego.
Figura n8: Partes de la caldera, puerta del hogar.

En calderas que queman combustibles lquidos o gaseosos, esta puerta es reemplazada por el
quemador.

Parrillas (o emparrillado):
Son piezas metlicas en forma de rejas, generalmente rectangulares o trapezoidales, que van en el
interior del fogn y que sirven de soporte al combustible slido. Debido a la forma de reja que tienen,
permiten el paso del "aire primario" que sirve para que se produzca la combustin.

Figura n 9: Partes de la caldera, parrilla.

Conductos de humo:
Son los espacios por los cuales circulan los humos y gases calientes de la combustin. De esta
forma se aprovecha el color entregado por stos para calentar el agua y/o producir vapor.

Figura n 11: Partes de la caldera, conductores de humo.

Chimenea:
Es el conducto de salida de los gases y humos de la combustin para la atmsfera. Adems tiene
como funcin producir el tiro necesario para obtener una adecuada combustin.
Figura n 12: Partes de la caldera, chimenea.

Puertas de explosin:
Son puertas metlicas con contrapeso o resorte, ubicadas generalmente en la caja de humos y que
se abren en caso de exceso de presin en la cmara de combustin, permitiendo la salida de los
gases y eliminando la presin.

Cmara de agua:
Es el espacio o volumen de la caldera ocupado por el agua. Tiene un nivel superior mximo y uno
inferior mnimo bajo el cual, el agua, nunca debe descender durante el funcionamiento de la caldera.

Cmara de vapor:
Es el espacio o volumen que queda sobre el nivel superior mximo de agua y en el cual se almacena
el vapor generado por la caldera. Mientras ms variable sea el consumo de vapor, tanto mayor debe
ser el volumen de esta cmara.

Cmara de alimentacin de agua:


Es el espacio comprendido entre los niveles mximo y mnimo de agua. Durante el funcionamiento
de la caldera se encuentra ocupada por vapor y/o agua, segn sea donde se encuentre el nivel de
agua.

Factores predominantes para la seleccin de calderas


Cantidad y tipo de vapor requerido
Combustible disponible
Exigencias futuras
Rgimen de consumo
Utilizacin diaria

Requisitos
Por otra parte, el usuario espera que el equipo rena ciertos requisitos bsicos, que incluyen lo
siguiente:
Seguridad en el servicio
Sencillez
Bajo costo de adquisicin, operacin y mantencin
Servicio adecuado
Entrega inmediata
La gran variedad de diseos y tipos de equipos que se ofrecen en la actualidad, hacen de la
seleccin de la caldera un problema bastante complejo. Pero por otro lado esta abundancia, ha
permitido la obtencin de una caldera adecuada para cada caso.
En todo caso, cualquiera que sea el tipo de caldera a seleccionar, la eleccin deber ser hecha por
un profesional idneo que garantice que la caldera elegida finalmente es la ms adecuada.

Fuentes de agua
Las fuentes de agua corresponden a toda aquella agua (ros, lagos, ocanos, etc.), que no ha
recibido ningn tipo de tratamiento y por lo tanto contienen impurezas, adquiridas durante el ciclo al
que han sido sometidas, que impiden su utilizacin directa en una caldera.
A medida que el agua fluye por sobre la superficie de la tierra o se filtra a travs de las capas de
sta, continua atrapando o disolviendo impurezas del suelo o minerales por los que atraviesa.
As es como agua aparentemente cristalina, proveniente de lagos, ros y vertientes, puede tener un
elevado contenido de slidos disueltos.
Las impurezas encontradas con mayor frecuencia en las fuentes de agua, figuran las siguientes los
slidos en suspensin, lquidos no mezclables con agua (ej. aceite), colorantes, bacterias y otros
microorganismos, sustancias semi-coloidales, gases disueltos, sales minerales disueltas (cationes,
aniones y slice).

Tratamiento del agua


Los principales parmetros involucrados en el tratamiento del agua de una caldera, son los
siguientes:
PH. El pH representa las caractersticas cidas o alcalinas del agua, por lo que su control
es esencial para prevenir problemas de corrosin (bajo pH) y depsitos (alto pH).
Dureza. La dureza del agua cuantifica principalmente la cantidad de iones de calcio y
magnesio presentes en el agua, los que favorecen la formacin de depsitos e incrustaciones
difciles de remover sobre las superficies de transferencia de calor de una caldera.
Oxgeno. El oxgeno presente en el agua favorece la corrosin de los componentes
metlicos de una caldera. La presin y temperatura aumentan la velocidad con que se produce la
corrosin.
Hierro y cobre . El hierro y el cobre forman depsitos que deterioran la transferencia de
calor. Se pueden utilizar filtros para remover estas sustancias.
Dixido de carbono. El dixido de carbono, al igual que el oxgeno, favorecen la corrosin.
Este tipo de corrosin se manifiesta en forma de ranuras y no de tubrculos como los resultantes de
la corrosin por oxgeno. La corrosin en las lneas de retorno de condensado generalmente es
causada por el dixido de carbono. El CO2 se disuelve en agua (condensado), produciendo cido
carbnico. La corrosin causada por el cido carbnico ocurrir bajo el nivel del agua y puede ser
identificada por las ranuras o canales que se forman en el metal.

Slidos disueltos
Los slidos disueltos la cantidad de slidos (impurezas) disueltas en al agua.
Slidos en suspensin. Los slidos en suspensin representan la cantidad de slidos
(impurezas) presentes en suspensin (no disueltas) en el agua.
Alcalinidad. Representa la cantidad de carbonatos, bicarbonatos, hidrxidos y silicatos o
fosfatos en el agua. La alcalinidad del agua de alimentacin es importante, ya que,
representa una fuente potencial de depsitos.
Conductividad. La conductividad del agua permite controlar la cantidad de sales (iones)
disueltas en el agua.
Capitulo 3

TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS


El tratamiento de agua es evitar problemas de corrosin e incrustaciones, asegurando la calidad del
agua de alimentacin y del agua contenida en la caldera.
El aseguramiento de la calidad del agua de alimentacin y agua de la caldera se consigue
cumpliendo con los requerimientos de las normas, que definen los lmites recomendados para los
parmetros involucrados en el tratamiento del agua.
Uno de los componentes de mayor aprecio en una industria y que puede representar una buena
parte de la inversin es el boiler o caldera.
Existen industrias o servicios, que quedaran colapsados por una falla en la caldera hasta el punto
de llegar a parar su produccin, y su reparacin o sustitucin podra representar un costo
considerable en su presupuesto, por lo que es esencial que la caldera opere en ptimas condiciones.
Una caldera con un mantenimiento adecuado y con un tratamiento qumico adecuado en el agua de
consumo puede llegar a operar sin problemas durante 20 o ms aos.
Una caldera bsicamente es un recipiente de acero donde se quema un combustible y el calor
generado en la reaccin de combustin se transmite al agua lquida y se produce vapor de agua.
Existen muchas variaciones respecto al tipo de caldera, presin de operacin, tamao y capacidad,
entre otros, pero todas las variantes y tipos de ellas adolecen de los mismos problemas en lo
referente a la calidad del agua, lo cual afecta la vida til y la operacin de la caldera.

Equipos tratamiento de agua


Se muestran los equipos que intervienen en el tratamiento de agua de una planta trmica.

Figura n:13 Equipos y tratamiento de agua para calderas.

Ablandadores
La funcin de los ablandadores es eliminar los iones de Ca y Mg, que conforman la dureza del agua
y favorecen la formacin de incrustaciones en una caldera. El principio de funcionamiento de estos
equipos se basa en un proceso llamado intercambio inico, que consiste en la sustitucin de estos
iones por sodio (Na) para obtener agua para ser utilizada en calderas.
Los ablandadores estn compuestos por resinas, que poseen una capacidad de intercambio de
iones de calcio y magnesio por sodio.
Figura n 14: Ablandadores.

Agua Dura Resina Agua Blanda


Ca(HCO3)2
Mg(HCO3)2
CaSO4 NaHCO3
MgSO4 + R Na ----> Na2SO4
CaCl2 NaCl
MgCl2
NaCl

Tabla n 1: funcionamiento de ablandadores.

En el caso de que la capacidad de entrega de agua blanda de estos equipos se vea disminuida
(agua entregada con dureza mayor a 6 ppm expresada como CaCO3), es necesario llevar a cabo
una regeneracin para recuperar la capacidad de intercambio de las resinas.
La regeneracin es realizada con sal sdica (NaCl) de calidad tcnica con una concentracin de
150 a 250 gr/l de resina.

Desgasificador
La funcin de un desgasificador en una planta trmica es eliminar el oxgeno y dixido de carbono
disuelto en el agua de alimentacin de las calderas para prevenir problemas de corrosin o pitting.
Los componentes principales:
Torre de desgasificacin.
Estanque de agua de alimentacin.
Manmetro.
Termmetro bimetlico.
Nivel de agua.
Vlvula venteo.
Vlvula drenaje estanque de agua alimentacin.
Vlvula retencin lnea retorno de condensado.
Vlvula retencin lnea agua de reposicin.
Vlvula rompedora de vaco.
Figura n15: Desgasificador.

Tratamientos externos del agua


Se definen as a los tratamientos fisicoqumicos a los que debe ser sometida un agua bruta para
que su calidad y composicin sea admisible para su utilizacin en una caldera.
Las impurezas que suele traer el agua sin tratamiento son: slidos en suspensin (barros, arena,
material orgnico, etc.), slidos disueltos (sales de calcio, sales de magnesio, etc.) y gases disueltos
(dixido de carbono, oxgeno). Todas estas impurezas presentes en el agua natural deben ser
eliminadas (en mayor o menor medida, segn el tipo de generador y presin de trabajo) para su uso
en la produccin de vapor, y estos procesos de eliminacin o reduccin salina es lo que se
denominan como tratamientos externos del agua.
A continuacin se describen de forma escueta los diferentes procesos de tratamiento externo del
agua:
Filtracin. Se trata de un proceso fsico que no altera las caractersticas qumicas del agua, por
el cual se eliminan partculas en suspensin o material coloidal de mayor tamao, haciendo pasar
el agua a travs de un lecho filtrante normalmente constituido por lechos de arena de diferente
granulometra o lechos mixtos constituidos por arena antracita.
Coagulacin-floculacin. Normalmente, ambos tratamientos se aplican conjuntamente, ya que con
el primero se desestabilizan los coloides y con el segundo se aglutinan para formar agregados de
gran tamao y fcil eliminacin por sedimentacin. Los productos coagulantes utilizados
comnmente son: sales de hierro (cloruro frrico, sulfato ferroso), sales de aluminio (sulfato de
almina, policloruros de aluminio) y polmeros sintticos. Los productos floculantes utilizados en
estos procesos a nivel industrial estn basados en: poliacrilamidas, poliaminas, polidadmac. El
proceso se lleva a cabo normalmente en decantadores, si bien en algunos casos puede realizarse
en lnea previamente a la filtracin sobre lecho de arena.
Des carbonatacin. En este proceso, realizado normalmente para disminuir la dureza del agua,
se realiza una precipitacin de las sales de dureza asociadas a los carbonatos y bicarbonatos
(dureza temporal) o tambin a la asociada a cloruros y sulfatos (dureza permanente). El proceso se
lleva a cabo en reactores decantadores, empleando coagulantes como los indicados anteriormente,
polielectrolitos, lechada de cal (en el caso de eliminacin de la dureza temporal) y con cal ms
carbonato sdico (si adems eliminamos la dureza permanente). Este mtodo previene la formacin
de incrustaciones, las cuales conducen a una baja eficiencia en la produccin de vapor,
disminuyendo la cantidad de vapor producido por unidad de calor generado.
Ultrafiltracin. Es una tcnica de tratamiento del agua mediante la utilizacin de membranas
semipermeables, que retienen los slidos en suspensin y macromolculas normalmente debidas a
contaminantes orgnicos, dejando pasar el agua y las sales disueltas. Puede ser recomendable su
utilizacin en determinadas aguas, como paso previo a la smosis inversa. Los sistemas trabajan a
baja presin
Resinas de intercambio inico. Este procedimiento consistente en el intercambio de iones entre
el agua a tratar (constituidos por cationes y aniones) y los de la resina, que permite la obtencin de
aguas de diferente grado de pureza, con contenidos salinos incluso < 0,1 S/cm.
Las resinas de intercambio inico son unos productos de naturaleza orgnica, en forma de diminutas
esferas y que tienen una gran cantidad de grupos polares cidos o bsicos capaces de
intercambiarse con iones del mismo signo presentes en el agua y que adems pueden ser
regenerados de forma rpida y sencilla.
Hay una gran variedad de configuraciones, que permite obtener agua de muy diferentes calidades:
Ablandadores o resinas catinicas en ciclo sodio: sustitucin del calcio y magnesio presentes en
el agua y su sustitucin por Na+ presente en la resina.
Resinas catinicas de cido dbil y de cido fuerte: realizan el intercambio de los cationes
presentes en el agua (Ca+2, Mg+2, Na+, K+, Fe+2, etc.) por H+.
Resinas aninicas dbiles y fuertes: realizan el intercambio de los aniones presentes en el agua
(Cl-, SO4 -2, CO3 -2, CO3H-, SiO3 -2, NO3 -, etc.) por OH-.
smosis inversa. Proceso de filtracin sobre membrana semipermeable a presiones medias o
altas (superiores a la osmtica), que permite la separacin selectiva de los iones del agua: el agua
exenta de sales atraviesa la membrana mientras el agua cargada de sales queda en la zona
sometida a presin. Dependiendo del tipo de membrana utilizada, la calidad del agua de entrada y
la presin aplicada, pueden conseguirse reducciones del 95-99% de la salinidad del agua. La menor
selectividad se corresponde con los nitratos, bicarbonatos y slice.
Electrodilisis. Es un proceso actualmente de amplia implantacin en el sector de tratamiento de
agua para calderas de media y alta presin, consistente en una aplicacin conjunta de una diferencia
de potencial entre un ctodo y un nodo y membranas permeables selectivas. Si el agua a tratar se
somete a un campo elctrico constituido por un nodo y un ctodo, se producir una separacin
inica en donde los cationes se desplazarn hacia el electrodo negativo y los aniones hacia el
electrodo positivo; si adems, alternativamente, entre ambos electrodos se sitan membranas
permselectivas a cationes y aniones, separadas por espacios intermedios, entonces podremos
separar selectivamente: en una parte de la membrana nos quedar el agua desalinizada y en la
otra, el agua concentrada.
Desgasificacin. La operacin de eliminacin de los gases disueltos en el agua de alimentacin
requiere normalmente de una mezcla de sistemas mecnicos y qumicos. La solubilidad del oxgeno
en el agua es funcin inversa de la temperatura, y el rendimiento de la operacin es funcin de la
temperatura y del sistema utilizado.

SISTEMA DE TRATAMIENTO DE AGUA DE CALDERA CON AGUA

Desmineralizada:
El concepto de desmineralizar el agua que se alimenta a una caldera tiene la gran ventaja de poder
emplear una sola formulacin o adicin de sustancias qumicas que protejan la caldera de la accin
corrosiva e incrustante del agua de proceso, independientemente de la procedencia y calidad del
agua.
A: Proceso de ablandamiento tradicional. En el proceso de ablandamiento con resinas catinicas,
el calcio y el magnesio son intercambiados por iones sodio. En el proceso de ablandamiento la
salinidad o contenido de sales disueltas en el agua no disminuye, de hecho se incrementa
ligeramente ya que un equivalente de calcio Ca+2 pesa 20 gramos y un equivalente de sodio Na+
pesa 23 gramos.
B: Ablandamiento con membranas. Para que el agua pueda ser procesada por membranas,
previamente deber tener un adecuado tratamiento externo, para garantizar la ausencia de slidos
y coloides en el agua a alimentar a la caldera.
Esquema de tratamiento: El esquema de tratamiento para un sistema de caldera con agua
desmineralizada consiste en lo siguiente: el agua de la fuente de suministro pasa a travs de un
filtro de multimedia para remover partculas suspendidas y posteriormente por un filtro de micro
filtracin de 5 micrones que remueve las partculas de finos del agua a alimentar a la membrana.
El agua de rechazo en las membranas puede tener un uso secundario, como en riego, limpieza de
maquinaria y equipo, se puede integrar al agua de servicios generales, reinyectarse en el pozo, o
como ltima opcin desecharse al drenaje.
Este esquema de tratamiento tiene las siguientes ventajas:
1: Protege la caldera de la corrosin.
2: No hay forma de tener incrustaciones por precipitacin de sales insolubles y slidos
suspendidos
3: No hay formacin de espuma en la caldera, lo cual afecta la calidad del vapor y causa problemas
de operacin en la caldera.
4: La formulacin del producto que protege la caldera, no esta sujeta a variables en la composicin
del agua o a criterios del operador. Siempre es un mismo esquema de tratamiento
independientemente de la naturaleza y calidad del agua de suministro o fuente de abastecimiento.

CALIDAD DEL AGUA EN UNA CALDERA:


Problemas ms Frecuentes
A continuacin se describen los problemas, asociados al tratamiento de agua, encontrados con
mayor frecuencia en las calderas:
Corrosin.
Las principales fuentes de corrosin en calderas son la Corrosin por Oxgeno o Pitting.
Corrosin por Oxgeno o Pitting.
La corrosin por oxgeno consiste en la reaccin del oxgeno disuelto en el agua con los
componentes metlicos de la caldera (en contacto con el agua), provocando su disolucin o
conversin en xidos insolubles.
Los resultados de este tipo de corrosin son tubrculos de color negro, los que se forman sobre la
zona de corrosin.

Figura n17: Corrosin por oxgeno o pitting.

Corrosin Custica.
La corrosin custica se produce por una sobre concentracin local en zonas de elevadas cargas
trmicas (fogn, cmara trasera, etc.) de sales alcalinas como la soda custica.
Este tipo de corrosin se manifiesta en forma de cavidades profundas, semejantes al pitting por
oxgeno, rellenas de xidos de color negro, presentes solamente en las zonas de elevada liberacin
trmica (fogn, placa trasera y cmara trasera) de una caldera.
Figura n18: Corrosin custica en fogn de una caldera.

Incrustaciones
La incrustacin es indeseable ya que al formar una capa en los tubos y dems componentes del
equipo, evitan la transmisin efectiva del calor. Esto conduce a una baja eficiencia en la produccin
de vapor, disminuyendo la cantidad de vapor producido por unidad de calor generado, y tambin
causa desgaste del tubo y accesorios por fatiga trmica ya que se requiere de mayor temperatura
del metal en la parte expuesta a la flama, que cuando no existe incrustacin y este desgaste trmico
afecta tambin la vida til del equipo.
Las incrustaciones corresponden a depsitos de carbonatos y silicatos de calcio y magnesio,
formados debido una excesiva concentracin de estos componentes en el agua de alimentacin.
Arrastre de Condensado
El arrastre de condensado en una caldera tiene relacin con el suministro de vapor hmedo (con
gotas de agua). El suministro de vapor hmedo puede tener relacin con deficiencias mecnicas y
qumicas.
Por otro lado las deficiencias qumicas tienen relacin con el tratamiento de agua de la caldera,
especficamente con excesivos contenidos de alcalinidad, slidos totales (disueltos y en suspensin)
y slice, que favorecen la formacin de espuma

Figura n19: incrustacin en uno de los tubos de la caldera

Si la concentracin de hidrxido ferroso es elevada, precipitar como flculos blancos.


El hidrxido ferroso reacciona con el oxgeno adicional contenido en el agua segn las siguientes
reacciones:
4 (HO)2 Fe + O2 ---------- 2 H2O + 4 (HO)2 Fe
2 (HO)2 Fe + HO- ----------> (HO)3 Fe + e
(HO)3 Fe ----------> HOOFe + H2O
2 (HO)3 Fe ----------> O3Fe2 . 3 H2O

ACCIONES CORRECTIVAS:
Un buen operador de calderas puede controlar y compensar por los efectos indeseables del agua
de proceso en la caldera. La adicin de productos qumicos como antiespumantes, secuestrantes
de metales corrosivos, neutralizadores de gases corrosivos, modificadores de alcalinidad y pH, etc.
Pueden exitosamente solucionar los problemas de danos y desgaste anormal de la caldera.
Lo que puede ocurrir y es muy frecuente, es que el operador no cuente con un laboratorio de anlisis
qumico de respaldo o no est capacitado adecuadamente para comprender qu efectos tiene cada
uno de los componentes qumicos que acompaan el agua y no se implemente el tratamiento
adecuado.

Purgas Automticas
Las purgas automticas utilizadas generalmente en calderas son las purgas automticas de fondo
y las purgas automticas de superficie. La purga automtica de fondo (6) est compuesta por una
vlvula con un actuador y un temporizador en el que se programan los ciclos de purgas (cantidad y
duracin) de fondo requeridas por el tratamiento de agua utilizado en la caldera. La purga de fondo
automtica permite realizar en forma automtica las tareas de purga, que debe efectuar el operador
en forma manual.

Figura n20: Purgas automticas para calderas.

Productos Qumicos Tratamiento


Los productos qumicos utilizados generalmente en calderas son los secuestrantes de oxgeno,
dispersantes, anti-incrustantes, protectores y neutralizantes para las lneas de retorno de
condensado.
La dosificacin de los productos qumicos debe ser realizada al estanque de almacenamiento de
agua, en el caso de los secuestrantes de oxgeno, que son ms efectivos mientras mayor es su
tiempo de residencia en el agua antes de llegar a la caldera y a la lnea de alimentacin de agua en
el caso de los dispersantes, anti-incrustantes y tratamiento para las lneas de retorno de
condensado.

Ciclos de Concentracin
Los ciclos de concentracin de las impurezas presentes en el agua de una caldera determinan los
requerimientos de purga necesarios para prevenir problemas de corrosin y/o incrustaciones.
Las purgas son necesarias, ya que, al producirse la evaporacin del agua los slidos disueltos en
el agua permanecen en la caldera, pudiendo llegar a concentrarse por sobre su solubilidad y
precipitar formando incrustaciones.
El ciclo de concentracin utilizado para determinar el rgimen de purgas en la caldera ser el menor
de los calculados para las anteriores impurezas.
El control de que el ciclo de concentracin que se mantiene en una caldera es el requerido se realiza
mediante la medicin de los cloruros en el agua de alimentacin y agua de la caldera.

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