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EL CORAJE DE LA LIBERTAD:
CMO VENCER AL POPULISMO
EN LATINOAMRICA*
mrica fue siempre una tierra de oportunidad, una visin que alterna
Viv los primeros treinta aos de mi vida en Argentina, un pas que fue
capturado por el populismo peronista. Es cierto que durante ese perodo,
de 1954 a 1985, Pern o su partido justicialista slo gobernaron seis aos;
lamentablemente, durante todo ese perodo el pas fue gobernado por el
peronismo, aunque slo a veces por peronistas. El populismo puede ir
ms all de las personalidades y arraigarse peligrosamente en una cultura.
Venezuela puede caer tambin en un chavismo sin Chvez.
Durante la primera dcada del siglo XXI, el rea bajo control del poder
coercitivo, el Estado, ha sido cuatro veces mayor que a comienzos del siglo
XX. Pese a que la doctrina y la realidad dominantes apuntan hacia un neo-
socialismo, la persona de nuestra cultura actual est tan acostumbrada al
predominio estatal que la desaceleracin del proceso socializante que tuvo
lugar hacia el final del siglo pasado fue bautizada por muchos como neo-
liberalismo.
A los gobernantes populistas les gusta hacerse llamar, o que los llamen
el lder. Evita Pern, por ejemplo, hablaba en pblico de el lder en lugar
al poder, y aun hoy, es difcil encontrar a analistas que hablen del dicta-
dor Chvez.
(por ejemplo, los padres pueden estar en desacuerdo con el sistema educa-
tivo o con sus mtodos debido a que sus puntos de vista con respecto a la
educacin de sus hijos difieren de los puntos de vista de las autoridades edu-
cativas) (Wojtyla, K. [1969] 1979:286).
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http://www.oecd.org/chile
Larroulet y otros colegas, sabiendo del rol que cumplieron algunos ins-
titutos de estudios pblicos en las reformas encaradas por las administra-
ciones de Ronald Reagan y Margaret Thatcher, viajaron a Estados Unidos
para absorber todos los conocimientos sobre cmo crear y hacer crecer a
uno de estos institutos. Chile ya tena el estupendo Centro de Estudios P-
blicos (CEP), dedicado al anlisis, discusin y publicacin de ideas ms
que a la promocin de polticas concretas. LyD complement el escena-
rio de institutos chilenos y se convirti en el instituto de Latinoamrica
que todos quieren emular: recibi cuantiosos premios por sus estupendos
libros, acogi visitantes de la mayora de los pases de la regin, pero tam-
bin de China y Rusia, todos ansiosos de aprender. Qu es lo que fueron
a aprender? No fue ideologa. Las ideas son importantes, pero las ideas sin
accin son slo eso, ideas. Vinieron a aprender las recetas de cmo solu-
cionar problemas pblicos con los incentivos y la labor del sector privado,
el motor irreemplazable de todo proceso sano de desarrollo.
El gran Juan Bautista Alberdi, que pas mucho tiempo en Chile, escri-
bi que Ser libre y liberal no consiste en cantar canciones de libertad, ni
en escribirlas, ni en echar maldiciones al Gobierno, ni en insultar a los po-
derosos, ni en pronunciar calurosos brindis y discursos energmenos con-
tra el despotismo. Es dar, sin ruido ni aparato, su tiempo y su labor, en el
puesto que a cada uno toca, a la colaboracin de la obra comn, exigida
por el bien general de la patria. La vida del hombre libre es ms seria que
agradable; dista menos del silencio austero del templo, que del bullicio pro-
fano del teatro. Esta forma de trabajar describe bien gran parte de la labor
de LyD y CEP.
Al enemigo hay que hacerle frente en todos los campos. Dos estrategias
que se pueden y deben usarse son disminuir el precio de aquellos que quie-
ren escaparse de los efectos nefastos de las polticas e incrementar los cos-
tos de las acciones negativas. La primera estrategia lleva a crear y no
obturar las vlvulas de escape contra el populismo. La segunda es la de
apoyarse y ayudar a crear redes externas de apoyo, que estn fuera de los
ataques, amenazas y chantajes del poder populista local.
Para mantener estas vlvulas de escape del populismo habr que ser
cuidadoso en que la lucha por evitar actividades no transparentes, como
Una tctica que tiene sus pros y sus contras es la de crear populistas afi-
nes. Todos podemos acordar que es importante cultivar a nuestros lderes.
Creo que los liberales tienen muchos ms problemas que sus opositores
en poder acordar a qu lder defender. La misma nocin de lder les causa
problemas.
PALABRAS CLAVE
Iberoamrica Populismo Liberalismo
RESUMEN ABSTRACT
Para vencer al populismo totalitario no In order to defeat totalitarian populism
slo ser necesario poder identificar y just identifying and confronting any
confrontar a tiempo a los futuros lderes future dangerous leaders in time will not
perniciosos. Habr tambin que lograr suffice. It will also be necessary to
consensos ms amplios basados en una achieve broader consensus based on a
concepcin de la persona ms atractiva concept of the individual that is more
que las concepciones individualistas attractive than economistic individualist
economicistas. Es necesario encontrar concepts. We need to find a language
un lenguaje ms atractivo y soluciones that is more attractive and public
pblicas ms acordes con esta concep- solutions more consistent with this view.
cin. La creacin de institutos de estu- The creation of public research institutes
dios pblicos es un mecanismo idneo is an appropriate mechanism for this
para esta lucha. En todo caso sern ne- effort. In any case, courage and
cesarios coraje y generosidad, especial- generosity will be necessary, particularly
mente en los pases donde el problema in countries where the problem is more
est ms arraigado. ingrained.
BIBLIOGRAFA
FAES (2007): Mises, Ludwig von, (1974 [1944]):
Amrica Latina: Una Agenda de Libertad. Burocracia, Unin Editorial. Madrid.
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The Acting Person. Traduccin de Andrzej
Hayek, Friedrich A. (1977): Potocki (Dordrecht: D. Reidel Publishing
Democracia, Justicia y Socialismo. Unin Company, 1979 [1969]) p. 286.
Editorial. Madrid.