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CAPITULO II Presas y Embalses

1. Introduccin

Cualquiera que sea la capacidad de un embalse o el uso final del agua, su funcin principal
es estabilizar el escurrimiento del agua, ya sea regulando un escurrimiento variable en una
corriente natural o mediante la satisfaccin de una demanda variable para los consumidores
finales.

Entre los diferentes usos y objetivos que cumplen los embalses son:

Cuadro No II.1
-------------------------------------------------------------------------------------------------------
Propsitos Objetivos
-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Riego Incremento de la produccin agropecuaria


Usos domsticos Suministro de agua para uso de las Industriales
poblaciones.
Control de inundaciones Prevencin de daos causados por desbordamiento
durante la creciente.
Generacin de energa Proteccin y suministro de energa para usos
domsticos e industriales.
Navegacin Facilidades de transporte por va fluvial
Control de sedimentos Embalses pequeos para control de sedimentos a otros
embalses.
Recreacin Aumento del bienestar de la poblacin.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------

2. Embalses
2.1 Almacenamiento de un embalse

El almacenamiento de un embalse se mide por el volumen de agua contenido en su vaso de


almacenamiento para una altura dada de la presa y su aliviadero. Para calcular la capacidad
se utilizan los planos del vaso de almacenamiento. Para ello, una vez que se fija el sitio de
la presa y la cota de fondo del ro, se mide o calcula el rea abarcada por cada una de las
curvas de nivel. Todos estos clculos se pueden resumir en un cuadro como el siguiente:

Cuadro No II.2
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Elevacin Altura Area Volumen Volumen
msnm m m parcial Acumulado
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------
E1 h1 A1 V1 V1
E2 h2 A2 V2 V1+V2
Con los datos anteriores se pueden dibujar las curvas de capacidades y de reas, las cuales
permiten conocer grficamente los volmenes posibles de ser almacenados en el sitio y las

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reas que sern inundadas para cualquier altura de presa. Estas curvas permiten
seleccionar entre varias alternativas.

La forma general de estas curvas es la siguiente:

Area

E
L
E
V VOLUMEN
A
C
I
O
N

Volumen

Los clculos de los volmenes, reas y el dibujo de las curvas deben hacerse lo ms preciso
posible y muy cuidadosamente.

2.2 Capacidades caractersticas

En un embalse se pueden distinguir tres capacidades o volmenes caractersticos: Volumen


muerto, Volumen til y el Volumen total

2.2.1 Volumen muerto

Este corresponde al volumen necesario para almacenar los sedimentos transportados por el
ro y que con el tiempo se va depositando en l. El perodo que tarda en llenarse de
sedimentos esta capacidad constituye la vida til del embalse y se estima para proyectos
pequeos en unos 50 aos y para los grandes proyectos en unos 100 aos. Sin embargo este
perodo deber calcularse.

2.2.2 Volumen til

Es el necesario para suplir las demandas y las prdidas de agua durante un perodo
determinado de funcionamiento del embalse. Debe ser tal magnitud que garantice, dentro
de un perodo hidrolgico escogido, la demanda requerida.

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Si el servicio previsto es por ejemplo un abastecimiento a una poblacin se utilizar en
general solo una parte, a veces reducida de la aportacin anual del ro, pero por lo tanto el
estudio tendr que orientarse al dimensionamiento del embalse mnimo y del rgimen de
explotacin que permite garantizar la satisfaccin de la demanda con una probabilidad
mnima prefijada. A esta probabilidad es a la que suele llamarse "garanta". Todo lo
anterior nos lleva a la necesidad de realizar un estudio de regulacin o de operacin del
embalse.

2.2.3 Alturas caractersticas en el embalse

Cada uno de los volmenes anteriores corresponde a una altura determinada en el embalse,
as al volumen de azolves corresponde una altura h1, llamada de aguas muertas o de nivel
de aguas muertas. Ser la altura que alcanzarn los sedimentos en el vaso de
almacenamiento durante la vida til del embalse, la cual fijar el nivel ms bajo donde
quedarn colocadas las compuertas en la obra de toma.

Por encima de esta altura quedar la altura til la cual determina el nivel de aguas
normales, NAMO, o sea la altura a la cual quedara el aliviadero, si este no tiene
compuertas.

De la misma manera, por encima de este nivel se dejar la capacidad para control de
crecientes, cuya altura casi siempre queda fija por las compuertas del aliviadero. El nivel
mnimo de operacin es el nivel ms bajo para el cual el azolve permite suministrar el gasto
mximo exigido por la demanda.

2.4 Determinacin de la capacidad muerta

2.4.1 Sedimentacin en los embalses

El conocimiento del proceso de sedimentacin de los embalses es de gran importancia si se


considera su significacin econmica. Maddock (1969) ha reportado que en Estados
Unidos, en promedio, se tienen prdidas anuales por sedimentacin en embalses de 50
millones de dlares.

Un cauce natural que transporta un caudal unitario "q" tiene cierta capacidad de transporte
qst. Conforme nos acercamos al embalse el flujo experimenta una disminucin de
velocidad y la capacidad de transporte de sedimento disminuye a q' st. La diferencia entre
las cargas de sedimento deber depositarse:

qst = qst - q'st

Es obvio que este proceso de deposicin afectar la parte ms gruesa del sedimento
primero y la parte ms fina posteriormente. El material grueso formar deltas al inicio del
embalse, el sedimento fino formar el nuevo lecho, llegando a ocupar todo este.

Los aspectos ms relevantes sobre este tema se refieren a:

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Distribucin de los sedimentos en el embalse
Eficiencia de atrape (vida til)
Medidas de control

Los factores de mayor transcendencia en la prdida de almacenamiento son:

El hidrograma de entrada
El sedimento arrastrado
Las caractersticas del sedimento
La configuracin del embalse
La operacin del embalse
La geografa regional

Para realizar los clculos hidrulicos del proceso de sedimentacin (o erosin) es necesario
satisfacer los principios siguientes:

- Ecuacin de continuidad del flujo dQ/dx = 0

- Ecuacin de continuidad del sedimento transportado

d(zb)/dt + (1/(1- )) d(qst b)/dt = 0

- Ecuacin de conservacin del momentum

d(V/2g)/dt + dy/dx + d(He)/dx = 0

o en forma de la ecuacin de flujo gradualmente variado

dD/dx = (Sb -Se)/(1-V/gD)

Adems, para resolver este sistema de ecuaciones es necesaria una ecuacin de arrastre de
sedimento:

qst = Cst qp

y una ecuacin de resistencia o friccin :

V = Ct Rxh Sy

Los modelos matemticos disponibles a la fecha, tratan de resolver este sistema de


ecuaciones, despus de realizar varios supuestos y ajustar los resultados a las mediciones
de campo. Sin embargo, un desarrollo tal se sale del alcance de este curso.

Por lo tanto es necesario acudir a una serie de predicciones empricas presentadas


inicialmente por Borland (1971), basndose en 27 diferentes embalses de los Estados
Unidos, llegando a dar las siguientes recomendaciones:

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Sn = 1/2 So

So Sf = 6.5 Sn

La pendiente del delta, Sn, puede tomarse como la mitad de la pendiente original
del ro, So.
La pendiente fuerte del depsito, Sf, se define como 6.5 veces la del delta
El punto en donde se encuentran ambas lneas se considera como el nivel normal
del embalse, lo cual ser vlido si este nivel se mantiene durante el tiempo
suficiente (nivel de operacin), en caso contrario tendr que utilizarse un nivel
medio de operacin.
El delta se extender hasta el punto en que el nivel mximo de embalse intercepte el
lecho original del ro.

Estos aspectos aunque no son exactos permiten tener idea del comportamiento del embalse
para fines de operacin. Es necesario, sin embargo, calcular cual ser el tiempo en que se
alcance tal condicin, es decir poder calcular la vida til del embalse, a travs de los
mtodos disponibles al respecto.

2.4.2 Eficiencia de atrape

Es importante determinar la forma de sedimentacin de un embalse para definir la


vida til de un embalse. Este es un proceso complicado como se vio anteriormente.
Sobre todas las variables involucradas en el problema quizs las dos ms
importantes son el caudal lquido y el caudal slido. Otro factor importante que requiere
una consideracin especial y que tiene un significado importante es el peso especfico
del sedimento depositado. Lane y Koelzer proponen una ecuacin emprica que permite
determinar el peso especfico promedio del sedimento depositado en un embalse en un
perodo T de aos:

= 1 + BT/(T-1) log T - .434 B

donde B y 1 (en lbs/pie3) pueden obtenerse del cuadro siguiente:

Cuadro No II.3
--------------------------------------------------------------------------------------------------------
Condicin de embalse Arena Limo Arcilla
1 B 1 B 1 B
--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Sedimento siempre 93 0 65 6.7 30 16.0

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sumergido
Oscilacin normal 93 0 74 2.7 46 10.7
de un embalse
Oscilacin considerable 93 0 79 1.0 60 6.0
de un embalse
Embalse normalmente vaco 93 0 82 0.0 78 0.0
El valor de 1 para una composicin de arena, limo y arcilla tendr que obtenerse
mediante un valor pesado de cada uno de los 1 especificados, es decir:

1 = %arena * arena + %limo * limo + %arcilla * arcilla

lo mismo deber hacerse para B.

La eficiencia de atrape se define como la porcin de sedimento anual transportado


que es retenido en el embalse, y generalmente es denotado por E. Los mtodos
disponibles para estimar la eficiencia de atrape son empricos y basados en
mediciones que se han realizado en diferentes embalses. De los mtodos ms conocidos
estn los de Brune y Churchill. El primero de ellos consiste en conocer la relacin entre
capacidad y flujo entrante (C/I) al embalse.

La figura No 2.1 presenta los valores de eficiencia sugeridos por Brune para
diferentes valores de la relacin C/I.

El mtodo de Churchill propone un trmino que define como el ndice de Sedimentacin,


que es la relacin entre el tiempo de retencin dividido por la velocidad. El perodo de
retencin resulta de dividir la capacidad del embalse por el flujo entrante y la velocidad
se obtiene de dividir el caudal por la seccin media. La seccin media se obtiene
dividendo la capacidad por la longitud de embalse para su nivel medio de operacin. La
figura No 2.2 del anexo muestra el porcentaje de limo que pasa a travs del embalse, en
porcentaje, en funcin del ndice de Sedimentacin. Para utilizar el grfico es necesario
utilizar el sistema de unidades inglesas.

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Desde un punto de vista terico la eficiencia de atrape decrece continuamente desde que
el embalse comienza a operar. Por lo que puede realizarse un anlisis de ao en ao o
mes a mes, segn sea el caso. La mejor expresin que define la eficiencia E es de la forma:

E= f(C/I)

Siendo C la capacidad de embalse e I el volumen anual medio de agua. Para la curva


media de Brune, la ecuacin es de la forma:

E = (C/I)/(.012 + 1.02 (C/I))

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Conociendo E y el peso especfico de los sedimentos se puede calcular la sedimentacin
del embalse paso a paso. El objetivo final en todo caso ser conocer la vida til del
embalse. Segn Brown " la mayora de los embalses deben reemplazarse cuando ellos
hayan perdido el 50% de su capacidad total original ", este criterio define la vida til
de un embalse.

La tasa de sedimentacin de un embalse puede describirse mediante la ecuacin :

dC/dt = - G E /

Donde G ser la tasa de sedimento anual transportado hasta el embalse. Integrando esta
ecuacin tendremos:

.012 ln (Co/C) + 1.02 ((Co/I) - (C/I)) = G T/ I

Con Co como la capacidad inicial del embalse.

De acuerdo con el criterio de vida til propuesto por Brown la ecuacin anterior se
transforma del modo siguiente:

Tvu = (I/G ) (.008 + .51 (Co/I))

donde Tvu corresponde a la vida til en aos.

Esta ecuacin permite definir tentativamente la vida til de un embalse. Sin embargo,
este clculo puede realizarse en forma discreta para un perodo definido, y tabularse
segn el cuadro siguiente:

Cuadro II.4
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Perodo Volumen Volumen Capacidad E Volumen
tiempo afluente sedimento embalse (ec.1) Acumulado
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------
(I) (G) (Co) (C)
T1 I1 G1 C0 E1 C0-C1
. . . . . ..
. . . . . ..
. . . . . ..

Los valores de I y G a usar normalmente sern los aos de registro disponible,


suponiendo que se da una continuacin de tales registros en los aos futuros de operacin
del embalse.

2.5 Determinacin de la capacidad til de un embalse

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Los requerimientos necesarios para determinar la capacidad til de un embalse son:

Demandas de agua
Aportaciones del ro
Curva rea - elevacin

Las demandas de agua quedarn determinadas por el tipo de proyecto a desarrollar y de


los estudios bsicos iniciales. Las aportaciones del ro pueden proporcionarse a travs de:

Registros histricos
Registros sintticos

El primero de ellos corresponde a los registros hidrolgicos disponibles en el sitio en


estudio, y se supone que estos se repiten exactamente, por lo que se realiza el clculo
como si el proyecto funcionara en los aos del registro disponible. El segundo considera
que es necesario simular este registro aadiendo otros valores posibles a las condiciones
hidrolgicas. Si se tienen datos durante ms de 15 aos es conveniente usar el registro
histrico. Los registros sintticos simplemente sern aquellos que tienen la misma
probabilidad de ocurrir que el registro histrico y, por lo tanto, permiten analizar el
funcionamiento del vaso en una gama ms amplia de posibilidades.

La expresin general propuesta por Fiering para generar los valores del registro sinttico
es:

Xj = Xj' + (rj Sj/Sj-1 )(Xj-1 - Xj-1' ) + fj Sj (1 - rj )1/2 donde :

Xj - valores generados para el mes j


X'j - media de los valores histricos del mes j
Sj - desviacin estndar de los valores histricos del mes j
rj - coeficiente de correlacin entre los valores histricos del mes j y los del mes j-
1
fj - nmero aleatorio con media cero, desviacin estndar 1 y
distribucin normal.

Otros mtodos utilizados para ello son los modelos de simulacin, tambin llamados
Mtodos de Monte Carlo, que consiste en generar aleatoriamente una serie de caudales
segn las caractersticas de la cuenca.

2.5.1 Determinacin del almacenamiento

a. Diagramas masa

Los diagramas de masa son grficos que permiten dibujar en forma acumulada los
caudales de un ro y, en consecuencia muestran los almacenamientos tambin acumulados.
Debe tenerse en cuenta que los diagramas se realizan despus de haber descontado las
prdidas por evaporacin, transpiracin y percolacin. En esta curva por ser

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acumulativa se presenta pendientes positivas por encima de la horizontal. Para cada
punto, la tangente a la curva indicar el caudal en ese momento.

Cuando se compara con la lnea de demandas tambin acumuladas, la mxima


ordenada comprendida entre las curvas de demanda y la de produccin ser el mximo
almacenamiento requerido para ese perodo. Cuando la demanda acumulada es constante,
una lnea recta, el almacenamiento (S) necesario es la mxima ordenada comprendida
entre las tangentes trazadas a las dos curvas en sus punto de mxima y mnimo, paralelas
a la lnea de demanda (ver figura No2.3).

Demanda

Volumen
acumulado

Disponibilidad

Tiempo

Figura No 2.3 Almacenamiento

Para definir la curva de produccin es necesario utilizar la serie que da el volumen


mximo requerido, lo que lleva a la determinacin del perodo de produccin ms crtico.
Rivas(1976), sugiere el uso de la serie de meses de menor escorrenta. Ello consiste en
determinar a partir de una serie de aos, el mes ms seco, los dos meses consecutivos
ms secos, los tres meses consecutivos ms secos y as sucesivamente, entendindose
por meses consecutivos ms secos aquellos cuya produccin es menor que la demanda.

Luego conocindose la demanda estimada se determinan sucesivamente los dficits entre


produccin y consumos con base en uno, dos, tres, etc. meses consecutivos. Se obtendrn
valores que van aumentando para ms tarde disminuir, el mximo dficit, el ltimo
antes de comenzar a disminuir ser el volumen necesario a almacenar. El cuadro adjunto
muestra un ejemplo de aplicacin de este mtodo.

2.6 Funcionamiento de un embalse

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Para simular el funcionamiento de un embalse se utiliza la ecuacin de continuidad para
un intervalo de tiempo t:

E - S = V

donde E son las entradas, S las salidas, y V volumen almacenado o deficitario.

Desarrollando cada trmino de la ecuacin anterior en forma ms amplia tendremos:

ICP + IT + VLL - VEVA - VINF - VDERR = V

Donde:

- VLL, volumen de lluvia en el vaso


VLL = hp * A'
hp - altura de lluvia registrada en el intervalo
A' - rea media de la superficie libre del embalse

- VEVA, prdida por evaporacin


VEVA = EVAP * A'
EVAP = f(W2) * ( es-ea)/Lv
es - presin de saturacin, depende de la temperatura del agua (si la Ts es
18 C, es resulta 16 mm de Hg )
ea - presin de vapor del aire, a temperatura y humedad relativa medidas a
2.0 m sobre la superficie. (si Hr = 80 % y Ts = 18 C, entonces ea resulta
14 mm de Hg )
Lv - calor latente de evaporacin

Hiriart sugiere el uso de la ecuacin :

EVAP = 4.833/(1070-Ts) * (70 + 1.86 U2)*(es-ea)

U2 - velocidad del viento a 2.0 m sobre la superficie en Km/hr.


EVAP - mm/dia
Ts - C
es , ea - en mm de Hg

- VINF, prdidas por infiltracin


Es un valor que no puede medirse directamente, siendo normalmente un
trmino de menor valor.

- VDERR, derrames
Se debe a avenidas que obligan a descargar por los aliviaderos parte de su
volumen.

ICP, escurrimientos generados por la cuenca


IT, entrada por transferencia de otras cuencas

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Para realizar los clculos de forma ms eficiente

Vi+1 = Vi + Xi - Si - Pi

Con la restriccin

Vm < Vi+1 < Vn


donde :

Vi+1, Vi volumen almacenado al final y al principio del intervalo, que pueden ser
das o meses.
Xi, volumen que entr al embalse en el tiempo i
Si, volumen derramado
Pi, depender de las caractersticas VLL, VEVA y VINF, para el nivel del embalse
en el intervalo i.
Vm, volumen mnimo aceptable en el vaso
Vn, volumen correspondiente al nivel mximo de operacin.

El clculo se realiza siguiendo el procedimiento siguiente:

1- Se obtienen las curvas elevacin- volumen, elevacin - rea


2- Se inicia el clculo a partir de una cierta elevacin hi y los valores conocidos
Vi y de Ai. Conviene comenzar el clculo en los meses de mayor aportacin.
3- Con las entradas y salidas conocidas Xi, Si, se calcula:

V'i+1 = Vi + Xi - Si

4- Con el V'i+1 se determinan los hi+1 y Ai+1 y se calculan los valores medios:

h'= .50 * (hi + hi+1)


A'= .50 * (Ai + Ai+1)

5- Se obtiene una nueva aproximacin del volumen correspondiente al final del


intervalo:

V''i+1 = Vi + Xi - Si + Pi

6- Si el nuevo volumen es semejante al anterior V'' i+1 = V'i+1, se continua el


proceso del paso 4, hasta lograrlo, una aproximacin deseable es :

/Vk+1i+1 - Vki+1/ < Vn/100

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7- Cuando el volumen obtenido Vi+1 es mayor que Vn, se registra un volumen
derramado y se considera que Vi+1 es igual a Vn. Cuando Vi+1 es menor que
Vm, se consigna un volumen deficitario igual a la diferencia y se considera Vi+1
= Vm.

8- Calcular las nuevas condiciones para el siguiente t, se sigue en el paso 3.

2.7 Determinacin de la altura de presa

Ya se ha mencionado antes dos de las alturas necesarias en las curvas de capacidad : la


altura de aguas muertas y la altura de operacin normal. Sin embargo, no es admisible
que el agua vierta por encima de la presa y por lo tanto hay que agregar a las alturas
anteriores una altura h3 que se denominar como borde libre total. Esta altura a su vez
se compone de tres partes : la altura mxima que alcanza la creciente de diseo en su paso
por el embalse, la altura de la ola generada durante este paso y el borde libre propiamente.

La altura mxima de la creciente requiere del trnsito de la creciente en el embalse, pero


este tema se tratar en los captulos posteriores.

La altura de ola mxima se supone que ocurre durante el paso de la avenida de diseo,
debido a los vientos que se generan durante este momento. Ella depende de : el "fetch"
que es la distancia recorrida por el viento sobre el agua, medida en lnea recta y normal
a la presa desde el punto ms alejado hasta la presa. De la velocidad del viento
( normalmente a 10.0 m sobre la superficie), de la profundidad del agua en el embalse, de
el ancho del embalse.

Para el clculo de esta altura existen varias mtodos, entre los que se tienen las siguientes :

Hawkaley y Henry :

Hd = (.005 V - .068 ) F

donde : F- fetch en Km
V- velocidad del viento en Km/hr
Hd- altura de ola en metros

Stevenson :
Hd = .34 F 1/2 + .76 - .26 F 1/4

F- en Km
Hd- en metros, valida para V = 100 Km/hr

ASCE, combinando varias frmulas:

Cuadro II.4

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Fetch(Km) V(Km/hr) Hd(m)
---------------------------------------------------------------

1.6 80 .80
1.6 120 .90
4.0 80 1.0
4.0 120 1.1
4.0 160 1.2
8.0 80 1.2
8.0 120 1.15
8.0 160 1.30
16.0 80 1.40
16.0 120 1.70

Falvey, (1974) :

H'1/3 = (3.1*10-4* V210 + 1.6 * 10-2 * V10) F 1/2

H'1/3- altura media del tercio mayor de la ola, o altura significativa en metros
V10 - velocidad horizontal del viento a 10.0 m sobre la superficie del agua en m/s
F - fetch en Km

Limitaciones de la ecuacin anterior :

- Solo para aguas profundas


- El ancho de tormenta debe ser ms grande con respecto al fetch
- Ondas de viento no mezcladas con marejada
- 10m/s < V10 < 50m/s , 2Km < F < 200Km
- Vientos estacionarios mantenidos el tiempo suficiente como para que la altura de la ola no
aumente con el tiempo.

El borde libre adicional tiene por objeto absorber la carrera de la ola cuando rompe en la
presa. Se calcula como un 50 % de la altura de la ola. Este borde adicional puede
aumentarse de acuerdo al tipo de proteccin que se adopte para el talud.

3. Seleccin del tipo de presa

Una presa se puede definir como la estructura construida a travs de un ro con el objeto
de regular su caudal o embalsar agua para aprovecharla para el riego, abastecimiento o
produccin de energa hidroelctrica.

Las presas pueden clasificarse de varias maneras:

1. De acuerdo a su funcin: en presas de derivacin y de almacenamiento.

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2. De acuerdo a los materiales de construccin: en presas de tierra, enrocado y
concreto.
3. Mixtas o combinaciones de tierra con concreto, tierra con enrocado, etc.
4. De acuerdo a su altura en presas bajas y presas altas:
Las primeras son aquellas cuyas alturas no pasan de 15 m y las segundas las
superiores a los 15 m.
5. Por la curvatura de su eje: en presas rectas y curvas.

3.1 Fallas en presas

Es importante analizar los diferentes estudios que se han efectuado sobre las causas de
fallas en presas, pues de ellos se pueden obtener criterios bsicos de diseo, y a la vez,
observar como se han desarrollado los diseo modernos de las presas. En primer lugar
es necesario definir que se va a entender como falla y que como dao. Falla es un hecho
que ocurre en una presa que lleva a una descarga descontrolada de agua, mientras que dao
es un hecho que afecta a una estructura en su operacin, y se requiere una reparacin,
pero sin que se llegue a dar la descarga descontrolada de agua.

Solo hay alrededor de 200 casos de fallas notables de presas de importancia histrica.
Muchas de las fallas potenciales han podido ser controladas a tiempo, mediante la pronta
aplicacin de las medidas correctivas. El hecho de que la falla de una presa puede
provocar la prdida de vidas humanas, hace a este tema de inters permanente, en el
cuadro adjunto se presentan los casos de fallas en trminos de las vidas humanas prdidas.

Para considerar los tipos de accidentes, una presa puede dividirse en cuatro
componentes:

El cuerpo de la presa
La fundacin y los estribos
Las obras anexas
El embalse y las reas aguas abajo

Como ejemplo, los accidentes en el cuerpo de la presa pueden ser:

a) Presas de enrocamiento :

Erosin interna y tubificacin


Deformaciones excesivas
Erosin externa
Licuefaccin, llegando a la falla de talud

b) Presas de concreto y mampostera

Deterioro de los materiales de la presa


Fracturas debido a temperatura
Sismos que provocan rupturas

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En 1933 las principales causas de fallas encontradas fueron :

En presas de enrocamiento: 30 % vertedores inadecuados


10 % cortinas inadecuadas

En presas de concreto: 31 % cortinas inadecuadas


12 % falla en el diseo
12 % falla en la construccin

En 1961 se realiz una revisin en Espaa de 1620 presas de las cuales el 19 % estuvieron
sujetas a accidentes, entre los que se destacaron los siguientes:

40 % relativos a problemas de fundacin


23 % vertedores inadecuados
12 % construccin pobre

Casos histricos de falla:

SAN FERNANDO LOWER DAM (EEUU)


Esta presa es parte del sistema de abastecimiento de agua potable de la ciudad de Los
Angeles, California. La presa se termin de construir en 1918 y tiene 43m de altura, es de
materiales sueltos y funcion apropiadamente hasta 1971. En ese ao se produjo un sismo
de 6.4 de magnitud con un epicentro a 14 Km de la presa, lo que provoc que el talud de
aguas arriba de la presa se deslizara hacia el embalse. Por fortuna el embalse se logro bajar
a tiempo y los daos se lograron controlar, aguas debajo de la presa se tena una poblacin
de 80000 personas. La falla se considera debida a la licuefaccin de los materiales de
relleno de la presa.

TETON DAM (EEUU)


En esta presa de 93m de altura se realiz el primer llenado del embalse en junio de 1976.
Era una presa de enrocamiento diseada y construida con la supervisin del Bureau of
Reclamation of the United States conocido como USBR.

La causa de la falla que se lleg a determinar por eminentes especialistas fue que se
produjo erosin interna debido a inadecuado manejo de materiales en la zona central del
ncleo de la presa. La presa estaba cimentada en materiales volcnicos con juntas abiertas.

MALPASSET DAM (FRANCIA)


Esta presa se termin de construir en 1959 y tiene 61m de altura, como resultado de su falla
461 personas murieron y se provocaron muchos ms daos. El mecanismo de falla no es
exactamente conocido, sin embargo se sabe que la presa rot en su estribo derecho
generando la falla en los 30m superiores de ese estribo.

SOUTH FORK DAM (EEUU)

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Esta presa tena 22m de altura y fue construida de materiales sueltos, la falla de su
estructura vertedora provoc la muerte de 2200 personas por lo que se considera el mayor
desastre en fallas de presas en Estados Unidos.

A pesar de que se considera que para su poca, principios del siglo XX , las
especificaciones de construccin de la presa fueron correctas, a la presa se le dise una
alcantarilla y un vertedor de 46m de ancho para manejar las crecientes. Pero la falta de
recursos provoc que se decidieran cambiar las dimensiones del vertedor a 22m de ancho.
Estas razones y otras de ndole constructivo provocaron que cuando se present la primera
creciente importante en mayo de 1889 se llegara a sobrepasar la altura de la presa y se
provocara su falla.

VAIONT DAM (ITALIA)


Esta presa se termin de construir en 1960, con sus 265m de altura se convirti en esos
aos en la segunda presa ms alta del mundo. En octubre de 1963 un deslizamiento en la
zona de embalse cubri en 240 millones de metros cbicos a este, lo que provoc que una
gran masa de agua se desplazara hacia la presa. La altura del agua sobre la presa fue de
100m y la creciente aguas abajo provoc la muerte de 2600 personas.

Los cambios en los niveles freticos en la zona de embalse generaron la inestabilidad de los
suelos. La presa an existe pero no puede ser utilizada ya que su embalse est cubierto e
cerca de 1.8 Km.

En 1965 la International Commission on Large Dams (ICOLD) realiz una serie de


estudios continuos de fallas y accidentes de grandes presas, culminando con un reporte en
1973. El cuadro siguiente es un resumen de tal trabajo:

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Cuadro No II.5
-------------------------------------------------------------------------------------------------
Causa o tipo de falla Nmero de accidentes
o accidente Arco Contrafuerte Gravedad Tierra Enrocado
-------------------------------------------------------------------------------------------------
Exploracin 9 5 6 49 2
Materiales 1 - 2 8 -
Ubicacin - 1 4 17 3
Diseo 4 6 13 48 3
Construccin 1 1 2 32 5
Operacin - - - 5 1
Inspeccin 1 1 - 3 -
------------------------------------------------------------------------------------------------
TOTAL 16 14 27 162 14

El ingeniero debe partir de la premisa de que cualquier sitio de presa es nico, por lo
tanto son muchos los factores que afectarn la seleccin de un determinado tipo de
presa, sin embargo, entre ellos se pueden citar:

Opinin del pblico y su influencia en la conservacin del medio ambiente


La funcin fundamental de la presa
La conservacin primaria del agua
El tiempo y dinero pueden se invaluables
La disponibilidad de materiales
Sismicidad de la zona
Geologa del sitio
Hidrologa del rea

3.2 Tipos de presas

Entre los diferentes tipos de presas que existen y sus caractersticas se tiene :

- Dique o terrapln: cualquier presa construida de materiales excavados que


son puestos sin ningn tipo de mejoramiento ms que el natural que tiene el
material.
- Presa de tierra: consiste de una presa construida principalmente de tierra
compactada en forma homognea, que contienen ms del 50 % de tierra.
- Presas de relleno hidrulico: es un terrapln construido de tierra, arena, grava y
roca, normalmente dragado, transportado al sitio mediante suspensin en agua.
- Presa de enrocamiento: terrapln que depende de la estabilidad primaria de
la roca. Estas pueden contener varias zonas, con filtros, normalmente tienen un
50 % de material rocoso compactado.
- Presas de gravedad: presa construida de concreto masivo, con dependencia de su
peso para la estabilidad. Normalmente tienen forma triangular.
- Presas de gravedad en curva: presas de gravedad con curvatura en planta,
pero no dependen del desarrollo en arco para su estabilidad.

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- Presas de arco: presa con curvatura hacia aguas arriba, que transmite la mayor
porcin de la carga a los estribos ms que a la fundacin. En general una presa de
arco tiene un espesor en la base menor de un 60 % de su altura.
- Presas de arco-gravedad: presas donde la carga se transmite tanto a los
estribos como a la fundacin.
- Presas de contrafuertes: presa que consiste de una cara aguas arriba que retiene
el empuje del agua, apoyada a intervalos por una serie de soportes o contrafuertes,
ubicados aguas abajo.

3.3 Condiciones que debe cumplir una presa

Como se ha visto las presas pueden hacerse de tierra, roca, concreto o mampostera. La
seleccin del material depender principalmente de la geologa del sitio y en segundo
lugar del costo de varias alternativas. El concreto y mampostera requieren fundaciones
de roca o en arcilla firmes o algn estrato sano no tan duro como la roca.

Cualquiera que sea el tipo de presa el material de la fundacin debe ser impermeable
o capaz de llegar a hacerse impermeable mediante perforaciones de inyeccin.

Para una adecuada construccin de una presa se deben cumplir las siguientes condiciones :

- Las mrgenes del valle en donde se pretende realizar el embalse deben ser impermeables,
al menos hasta el nivel que pretende llegar el embalse y ellos deben ser estables ante los
niveles variables del agua.

- La presa debe ser impermeable y adecuadamente conectada al material impermeable de


la fundacin y, cualquier filtracin podr pasar siempre y cuando lo haga en forma segura
y controlada, sin poner en peligro la estructura.

- La presa y su fundacin deben ser lo suficientemente fuertes como para resistir todas las
fuerzas que actan sobre ella.

- La presa y sus obras anexas deben ser durables.

- Deben tomarse las precauciones del caso para que las crecientes pasen en forma segura
por la presa.

- Las condiciones de operacin del embalse deben realizarse en forma controlada y


segura.

3.4 Grado de impermeabilidad de la presa

El grado de impermeabilidad que debe lograrse debe ser tal que las filtraciones
inevitables que ocurren no presenten peligros a la estructura y no sea de importancia
econmica. Tanto como sea posible estas filtraciones deben recogerse a travs de un
sistema de drenaje, el cual debe permitir medir el flujo con regularidad.

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Existen dos medios que son utilizados para hacer impermeable una fundacin : por
medio de una trinchera de corte ( cut-off trench ) a todo lo largo de la garganta y
mediante una cortina o pantalla a travs de la garganta.

La trinchera corta todos los estratos permeables cercanos a la superficie y llega hasta la
roca sana e impermeable. En algunos casos se hace de concreto y alrededor de 2.0 m de
ancho, tambin se ha usado arcilla que resulta ms econmico, pero tiene el
inconveniente de que puede ser lavada por el agua de percolacin por lo que el
concreto se considera ms seguro.

Es particularmente importante realizar una adecuada conexin entre la parte superior de


la trinchera y la presa, pues la superficie original del terreno presenta un plano de
debilidad donde pueden presentarse movimientos. En presas de enrocamiento es
frecuente que el ncleo contine hasta la trinchera, logrando as una respuesta homognea
del conjunto.

Las cortinas o pantallas consisten de perforaciones verticales o inclinadas que se


realizan en la fundacin a ciertos intervalos, y en los que se inyectan mezclas de agua con
cemento o arcilla. Esta mezcla penetra en la roca y juntas a travs del agujero, hasta
penetrar todo el estrato permeable. Cuando la inyeccin termina quedan selladas todas
las juntas o fisuras, haciendo impermeable el estrato. Las perforaciones tienen que
estar lo suficientemente juntas para formar una barrera impermeable entre los
agujeros. Es usual realizar una primera serie de agujeros espaciados 6.0 o 7.0 metros y
despus una segunda serie en medio de estos. El espaciamiento requerido para formar
una cortina adecuada varan con el tipo de estrato a penetrar. Las cortinas se adoptan
usualmente para impermeabilizar rocas bsicamente sanas, razonablemente impermeable y
no sujeta a deteriorarse o descomponerse an con el paso del agua.

3.5 Resistencia de la presa

El empuje del agua embalsada y el peso de la presa en s mismo causa esfuerzos que
se desarrollan en la presa y su fundacin que adems, deben ser resistidos empleando
un adecuado factor de seguridad. Este factor depender del tipo de presa a construir
pero cada una debe ser segura contra la falla al cortante a traves de cualquier plano de
falla.

En un posible sitio la calidad de la roca dicta el tipo de presa a usar, no resulta extrao
remover 10.0 m de material descompuesto para fundar una presa de concreto. Para una
presa de 100.0 m de altura la fundacin debe ser capaz de soportar los siguientes
esfuerzos con un adecuado factor de seguridad :

Presa de enrocamiento 1.8-2 Mpa


Presa de gravedad 3 - 4 MPa
Presa de contrafuertes 5 - 7 MPa
Presa de arco 7 - 10 MPa ( 1Pa=1N/m)

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La mayora de las rocas masivas tendrn esfuerzos de fractura muy en exceso de estos
valores. Sin embargo, es precisamente la existencia de juntas, espejos de falla, y
diaclasamiento lo que controla la capacidad soportante. Si el material de relleno de las
juntas es compresible entonces el mdulo de deformacin de la masa rocosa es demasiado
bajo. Es usual que la calidad de la roca mejore con la profundidad, lo que favorecera a
la presa de gravedad, no as a la de arco.

3.6 Forma del valle

Quizs la definicin ms simple de la forma del valle es la relacin entre ancho del
valle a la altura de la presa y la profundidad, bajo la cresta de la presa. As las
siguientes definiciones son muy usadas :

Una garganta cuando W/H < 3 H


Un valle estrecho con 3 < W/H < 6
Un valle amplio con W/H > 6
W

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Secciones tipo de presas

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