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1. Introduccin
Cualquiera que sea la capacidad de un embalse o el uso final del agua, su funcin principal
es estabilizar el escurrimiento del agua, ya sea regulando un escurrimiento variable en una
corriente natural o mediante la satisfaccin de una demanda variable para los consumidores
finales.
Entre los diferentes usos y objetivos que cumplen los embalses son:
Cuadro No II.1
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Propsitos Objetivos
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2. Embalses
2.1 Almacenamiento de un embalse
Cuadro No II.2
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Elevacin Altura Area Volumen Volumen
msnm m m parcial Acumulado
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E1 h1 A1 V1 V1
E2 h2 A2 V2 V1+V2
Con los datos anteriores se pueden dibujar las curvas de capacidades y de reas, las cuales
permiten conocer grficamente los volmenes posibles de ser almacenados en el sitio y las
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reas que sern inundadas para cualquier altura de presa. Estas curvas permiten
seleccionar entre varias alternativas.
Area
E
L
E
V VOLUMEN
A
C
I
O
N
Volumen
Los clculos de los volmenes, reas y el dibujo de las curvas deben hacerse lo ms preciso
posible y muy cuidadosamente.
Este corresponde al volumen necesario para almacenar los sedimentos transportados por el
ro y que con el tiempo se va depositando en l. El perodo que tarda en llenarse de
sedimentos esta capacidad constituye la vida til del embalse y se estima para proyectos
pequeos en unos 50 aos y para los grandes proyectos en unos 100 aos. Sin embargo este
perodo deber calcularse.
Es el necesario para suplir las demandas y las prdidas de agua durante un perodo
determinado de funcionamiento del embalse. Debe ser tal magnitud que garantice, dentro
de un perodo hidrolgico escogido, la demanda requerida.
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Si el servicio previsto es por ejemplo un abastecimiento a una poblacin se utilizar en
general solo una parte, a veces reducida de la aportacin anual del ro, pero por lo tanto el
estudio tendr que orientarse al dimensionamiento del embalse mnimo y del rgimen de
explotacin que permite garantizar la satisfaccin de la demanda con una probabilidad
mnima prefijada. A esta probabilidad es a la que suele llamarse "garanta". Todo lo
anterior nos lleva a la necesidad de realizar un estudio de regulacin o de operacin del
embalse.
Cada uno de los volmenes anteriores corresponde a una altura determinada en el embalse,
as al volumen de azolves corresponde una altura h1, llamada de aguas muertas o de nivel
de aguas muertas. Ser la altura que alcanzarn los sedimentos en el vaso de
almacenamiento durante la vida til del embalse, la cual fijar el nivel ms bajo donde
quedarn colocadas las compuertas en la obra de toma.
Por encima de esta altura quedar la altura til la cual determina el nivel de aguas
normales, NAMO, o sea la altura a la cual quedara el aliviadero, si este no tiene
compuertas.
De la misma manera, por encima de este nivel se dejar la capacidad para control de
crecientes, cuya altura casi siempre queda fija por las compuertas del aliviadero. El nivel
mnimo de operacin es el nivel ms bajo para el cual el azolve permite suministrar el gasto
mximo exigido por la demanda.
Un cauce natural que transporta un caudal unitario "q" tiene cierta capacidad de transporte
qst. Conforme nos acercamos al embalse el flujo experimenta una disminucin de
velocidad y la capacidad de transporte de sedimento disminuye a q' st. La diferencia entre
las cargas de sedimento deber depositarse:
Es obvio que este proceso de deposicin afectar la parte ms gruesa del sedimento
primero y la parte ms fina posteriormente. El material grueso formar deltas al inicio del
embalse, el sedimento fino formar el nuevo lecho, llegando a ocupar todo este.
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Distribucin de los sedimentos en el embalse
Eficiencia de atrape (vida til)
Medidas de control
El hidrograma de entrada
El sedimento arrastrado
Las caractersticas del sedimento
La configuracin del embalse
La operacin del embalse
La geografa regional
Para realizar los clculos hidrulicos del proceso de sedimentacin (o erosin) es necesario
satisfacer los principios siguientes:
Adems, para resolver este sistema de ecuaciones es necesaria una ecuacin de arrastre de
sedimento:
qst = Cst qp
V = Ct Rxh Sy
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Sn = 1/2 So
So Sf = 6.5 Sn
La pendiente del delta, Sn, puede tomarse como la mitad de la pendiente original
del ro, So.
La pendiente fuerte del depsito, Sf, se define como 6.5 veces la del delta
El punto en donde se encuentran ambas lneas se considera como el nivel normal
del embalse, lo cual ser vlido si este nivel se mantiene durante el tiempo
suficiente (nivel de operacin), en caso contrario tendr que utilizarse un nivel
medio de operacin.
El delta se extender hasta el punto en que el nivel mximo de embalse intercepte el
lecho original del ro.
Estos aspectos aunque no son exactos permiten tener idea del comportamiento del embalse
para fines de operacin. Es necesario, sin embargo, calcular cual ser el tiempo en que se
alcance tal condicin, es decir poder calcular la vida til del embalse, a travs de los
mtodos disponibles al respecto.
Cuadro No II.3
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Condicin de embalse Arena Limo Arcilla
1 B 1 B 1 B
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sumergido
Oscilacin normal 93 0 74 2.7 46 10.7
de un embalse
Oscilacin considerable 93 0 79 1.0 60 6.0
de un embalse
Embalse normalmente vaco 93 0 82 0.0 78 0.0
El valor de 1 para una composicin de arena, limo y arcilla tendr que obtenerse
mediante un valor pesado de cada uno de los 1 especificados, es decir:
La figura No 2.1 presenta los valores de eficiencia sugeridos por Brune para
diferentes valores de la relacin C/I.
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Desde un punto de vista terico la eficiencia de atrape decrece continuamente desde que
el embalse comienza a operar. Por lo que puede realizarse un anlisis de ao en ao o
mes a mes, segn sea el caso. La mejor expresin que define la eficiencia E es de la forma:
E= f(C/I)
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Conociendo E y el peso especfico de los sedimentos se puede calcular la sedimentacin
del embalse paso a paso. El objetivo final en todo caso ser conocer la vida til del
embalse. Segn Brown " la mayora de los embalses deben reemplazarse cuando ellos
hayan perdido el 50% de su capacidad total original ", este criterio define la vida til
de un embalse.
dC/dt = - G E /
Donde G ser la tasa de sedimento anual transportado hasta el embalse. Integrando esta
ecuacin tendremos:
De acuerdo con el criterio de vida til propuesto por Brown la ecuacin anterior se
transforma del modo siguiente:
Esta ecuacin permite definir tentativamente la vida til de un embalse. Sin embargo,
este clculo puede realizarse en forma discreta para un perodo definido, y tabularse
segn el cuadro siguiente:
Cuadro II.4
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Perodo Volumen Volumen Capacidad E Volumen
tiempo afluente sedimento embalse (ec.1) Acumulado
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(I) (G) (Co) (C)
T1 I1 G1 C0 E1 C0-C1
. . . . . ..
. . . . . ..
. . . . . ..
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Los requerimientos necesarios para determinar la capacidad til de un embalse son:
Demandas de agua
Aportaciones del ro
Curva rea - elevacin
Registros histricos
Registros sintticos
La expresin general propuesta por Fiering para generar los valores del registro sinttico
es:
Otros mtodos utilizados para ello son los modelos de simulacin, tambin llamados
Mtodos de Monte Carlo, que consiste en generar aleatoriamente una serie de caudales
segn las caractersticas de la cuenca.
a. Diagramas masa
Los diagramas de masa son grficos que permiten dibujar en forma acumulada los
caudales de un ro y, en consecuencia muestran los almacenamientos tambin acumulados.
Debe tenerse en cuenta que los diagramas se realizan despus de haber descontado las
prdidas por evaporacin, transpiracin y percolacin. En esta curva por ser
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acumulativa se presenta pendientes positivas por encima de la horizontal. Para cada
punto, la tangente a la curva indicar el caudal en ese momento.
Demanda
Volumen
acumulado
Disponibilidad
Tiempo
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Para simular el funcionamiento de un embalse se utiliza la ecuacin de continuidad para
un intervalo de tiempo t:
E - S = V
Donde:
- VDERR, derrames
Se debe a avenidas que obligan a descargar por los aliviaderos parte de su
volumen.
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Para realizar los clculos de forma ms eficiente
Vi+1 = Vi + Xi - Si - Pi
Con la restriccin
Vi+1, Vi volumen almacenado al final y al principio del intervalo, que pueden ser
das o meses.
Xi, volumen que entr al embalse en el tiempo i
Si, volumen derramado
Pi, depender de las caractersticas VLL, VEVA y VINF, para el nivel del embalse
en el intervalo i.
Vm, volumen mnimo aceptable en el vaso
Vn, volumen correspondiente al nivel mximo de operacin.
V'i+1 = Vi + Xi - Si
4- Con el V'i+1 se determinan los hi+1 y Ai+1 y se calculan los valores medios:
V''i+1 = Vi + Xi - Si + Pi
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7- Cuando el volumen obtenido Vi+1 es mayor que Vn, se registra un volumen
derramado y se considera que Vi+1 es igual a Vn. Cuando Vi+1 es menor que
Vm, se consigna un volumen deficitario igual a la diferencia y se considera Vi+1
= Vm.
La altura de ola mxima se supone que ocurre durante el paso de la avenida de diseo,
debido a los vientos que se generan durante este momento. Ella depende de : el "fetch"
que es la distancia recorrida por el viento sobre el agua, medida en lnea recta y normal
a la presa desde el punto ms alejado hasta la presa. De la velocidad del viento
( normalmente a 10.0 m sobre la superficie), de la profundidad del agua en el embalse, de
el ancho del embalse.
Para el clculo de esta altura existen varias mtodos, entre los que se tienen las siguientes :
Hawkaley y Henry :
Hd = (.005 V - .068 ) F
donde : F- fetch en Km
V- velocidad del viento en Km/hr
Hd- altura de ola en metros
Stevenson :
Hd = .34 F 1/2 + .76 - .26 F 1/4
F- en Km
Hd- en metros, valida para V = 100 Km/hr
Cuadro II.4
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Fetch(Km) V(Km/hr) Hd(m)
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1.6 80 .80
1.6 120 .90
4.0 80 1.0
4.0 120 1.1
4.0 160 1.2
8.0 80 1.2
8.0 120 1.15
8.0 160 1.30
16.0 80 1.40
16.0 120 1.70
Falvey, (1974) :
H'1/3- altura media del tercio mayor de la ola, o altura significativa en metros
V10 - velocidad horizontal del viento a 10.0 m sobre la superficie del agua en m/s
F - fetch en Km
El borde libre adicional tiene por objeto absorber la carrera de la ola cuando rompe en la
presa. Se calcula como un 50 % de la altura de la ola. Este borde adicional puede
aumentarse de acuerdo al tipo de proteccin que se adopte para el talud.
Una presa se puede definir como la estructura construida a travs de un ro con el objeto
de regular su caudal o embalsar agua para aprovecharla para el riego, abastecimiento o
produccin de energa hidroelctrica.
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2. De acuerdo a los materiales de construccin: en presas de tierra, enrocado y
concreto.
3. Mixtas o combinaciones de tierra con concreto, tierra con enrocado, etc.
4. De acuerdo a su altura en presas bajas y presas altas:
Las primeras son aquellas cuyas alturas no pasan de 15 m y las segundas las
superiores a los 15 m.
5. Por la curvatura de su eje: en presas rectas y curvas.
Es importante analizar los diferentes estudios que se han efectuado sobre las causas de
fallas en presas, pues de ellos se pueden obtener criterios bsicos de diseo, y a la vez,
observar como se han desarrollado los diseo modernos de las presas. En primer lugar
es necesario definir que se va a entender como falla y que como dao. Falla es un hecho
que ocurre en una presa que lleva a una descarga descontrolada de agua, mientras que dao
es un hecho que afecta a una estructura en su operacin, y se requiere una reparacin,
pero sin que se llegue a dar la descarga descontrolada de agua.
Solo hay alrededor de 200 casos de fallas notables de presas de importancia histrica.
Muchas de las fallas potenciales han podido ser controladas a tiempo, mediante la pronta
aplicacin de las medidas correctivas. El hecho de que la falla de una presa puede
provocar la prdida de vidas humanas, hace a este tema de inters permanente, en el
cuadro adjunto se presentan los casos de fallas en trminos de las vidas humanas prdidas.
Para considerar los tipos de accidentes, una presa puede dividirse en cuatro
componentes:
El cuerpo de la presa
La fundacin y los estribos
Las obras anexas
El embalse y las reas aguas abajo
a) Presas de enrocamiento :
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En 1933 las principales causas de fallas encontradas fueron :
En 1961 se realiz una revisin en Espaa de 1620 presas de las cuales el 19 % estuvieron
sujetas a accidentes, entre los que se destacaron los siguientes:
La causa de la falla que se lleg a determinar por eminentes especialistas fue que se
produjo erosin interna debido a inadecuado manejo de materiales en la zona central del
ncleo de la presa. La presa estaba cimentada en materiales volcnicos con juntas abiertas.
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Esta presa tena 22m de altura y fue construida de materiales sueltos, la falla de su
estructura vertedora provoc la muerte de 2200 personas por lo que se considera el mayor
desastre en fallas de presas en Estados Unidos.
A pesar de que se considera que para su poca, principios del siglo XX , las
especificaciones de construccin de la presa fueron correctas, a la presa se le dise una
alcantarilla y un vertedor de 46m de ancho para manejar las crecientes. Pero la falta de
recursos provoc que se decidieran cambiar las dimensiones del vertedor a 22m de ancho.
Estas razones y otras de ndole constructivo provocaron que cuando se present la primera
creciente importante en mayo de 1889 se llegara a sobrepasar la altura de la presa y se
provocara su falla.
Los cambios en los niveles freticos en la zona de embalse generaron la inestabilidad de los
suelos. La presa an existe pero no puede ser utilizada ya que su embalse est cubierto e
cerca de 1.8 Km.
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Cuadro No II.5
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Causa o tipo de falla Nmero de accidentes
o accidente Arco Contrafuerte Gravedad Tierra Enrocado
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Exploracin 9 5 6 49 2
Materiales 1 - 2 8 -
Ubicacin - 1 4 17 3
Diseo 4 6 13 48 3
Construccin 1 1 2 32 5
Operacin - - - 5 1
Inspeccin 1 1 - 3 -
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TOTAL 16 14 27 162 14
El ingeniero debe partir de la premisa de que cualquier sitio de presa es nico, por lo
tanto son muchos los factores que afectarn la seleccin de un determinado tipo de
presa, sin embargo, entre ellos se pueden citar:
Entre los diferentes tipos de presas que existen y sus caractersticas se tiene :
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- Presas de arco: presa con curvatura hacia aguas arriba, que transmite la mayor
porcin de la carga a los estribos ms que a la fundacin. En general una presa de
arco tiene un espesor en la base menor de un 60 % de su altura.
- Presas de arco-gravedad: presas donde la carga se transmite tanto a los
estribos como a la fundacin.
- Presas de contrafuertes: presa que consiste de una cara aguas arriba que retiene
el empuje del agua, apoyada a intervalos por una serie de soportes o contrafuertes,
ubicados aguas abajo.
Como se ha visto las presas pueden hacerse de tierra, roca, concreto o mampostera. La
seleccin del material depender principalmente de la geologa del sitio y en segundo
lugar del costo de varias alternativas. El concreto y mampostera requieren fundaciones
de roca o en arcilla firmes o algn estrato sano no tan duro como la roca.
Cualquiera que sea el tipo de presa el material de la fundacin debe ser impermeable
o capaz de llegar a hacerse impermeable mediante perforaciones de inyeccin.
Para una adecuada construccin de una presa se deben cumplir las siguientes condiciones :
- Las mrgenes del valle en donde se pretende realizar el embalse deben ser impermeables,
al menos hasta el nivel que pretende llegar el embalse y ellos deben ser estables ante los
niveles variables del agua.
- La presa y su fundacin deben ser lo suficientemente fuertes como para resistir todas las
fuerzas que actan sobre ella.
- Deben tomarse las precauciones del caso para que las crecientes pasen en forma segura
por la presa.
El grado de impermeabilidad que debe lograrse debe ser tal que las filtraciones
inevitables que ocurren no presenten peligros a la estructura y no sea de importancia
econmica. Tanto como sea posible estas filtraciones deben recogerse a travs de un
sistema de drenaje, el cual debe permitir medir el flujo con regularidad.
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Existen dos medios que son utilizados para hacer impermeable una fundacin : por
medio de una trinchera de corte ( cut-off trench ) a todo lo largo de la garganta y
mediante una cortina o pantalla a travs de la garganta.
La trinchera corta todos los estratos permeables cercanos a la superficie y llega hasta la
roca sana e impermeable. En algunos casos se hace de concreto y alrededor de 2.0 m de
ancho, tambin se ha usado arcilla que resulta ms econmico, pero tiene el
inconveniente de que puede ser lavada por el agua de percolacin por lo que el
concreto se considera ms seguro.
El empuje del agua embalsada y el peso de la presa en s mismo causa esfuerzos que
se desarrollan en la presa y su fundacin que adems, deben ser resistidos empleando
un adecuado factor de seguridad. Este factor depender del tipo de presa a construir
pero cada una debe ser segura contra la falla al cortante a traves de cualquier plano de
falla.
En un posible sitio la calidad de la roca dicta el tipo de presa a usar, no resulta extrao
remover 10.0 m de material descompuesto para fundar una presa de concreto. Para una
presa de 100.0 m de altura la fundacin debe ser capaz de soportar los siguientes
esfuerzos con un adecuado factor de seguridad :
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La mayora de las rocas masivas tendrn esfuerzos de fractura muy en exceso de estos
valores. Sin embargo, es precisamente la existencia de juntas, espejos de falla, y
diaclasamiento lo que controla la capacidad soportante. Si el material de relleno de las
juntas es compresible entonces el mdulo de deformacin de la masa rocosa es demasiado
bajo. Es usual que la calidad de la roca mejore con la profundidad, lo que favorecera a
la presa de gravedad, no as a la de arco.
Quizs la definicin ms simple de la forma del valle es la relacin entre ancho del
valle a la altura de la presa y la profundidad, bajo la cresta de la presa. As las
siguientes definiciones son muy usadas :
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Secciones tipo de presas
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