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TEMA 4
METODOS TERMICOS DE RECUPERACION MEJORADA DE PETROLEO
Se clasifican en dos tipos: Los que implican la inyeccin de fluidos en la formacin, como la
inyeccin de agua caliente y la inyeccin de vapor, en sus dos modalidades, cclica y
continua; y los que utilizan la generacin de calor en el propio yacimiento (procesos in situ).
La inyeccin de agua caliente es tan antigua como la inyeccin de agua convencional. En este
proceso, el agua es filtrada, tratada para controlar la corrosin y la formacin de escamas,
incluso para minimizar el hinchamiento de arcillas en el yacimiento.
El agua, tratada, calentada e inyectada en el yacimiento tiene como papel primordial, reducir
la viscosidad del petrleo, y en consecuencia mejorar la eficiencia de desplazamiento del
crudo.
Durante el proceso (Fig. 4.1), la zona vecina al pozo inyector se va calentando y a su vez,
parte del calor inyectado se pierde hacia las formaciones adyacentes.
El tamao de la zona calentada aumenta con el tiempo, pero su temperatura ser menor que
la temperatura de inyeccin. El borde de agua inyectada pierde calor rpidamente, de manera
que inmediatamente alcanza la temperatura del yacimiento, por lo que en el borde de este
frente de desplazamiento la movilidad del petrleo es la del petrleo no calentado.
La viscosidad del agua caliente inyectada ser menor que la correspondiente a una inyeccin
de agua convencional, lo cual provoca una irrupcin ms temprana del fluido inyectado. Esto
conduce a un mejor desplazamiento en la zona calentada y a un incremento en la
recuperacin final, aun en las zonas donde la saturacin de petrleo residual disminuye con el
aumento de temperatura.
Exceptuando los efectos de temperatura y tomando en cuenta que este proceso se aplica a
crudos relativamente viscosos, la inyeccin de agua caliente tiene varios elementos comunes
a la inyeccin convencional de agua.
MECANISMOS DE DESPLAZAMIENTO
El agua caliente inyectada suministra el calor necesario a expensas de su calor sensible (el
cual aproximadamente es, directamente proporcional a la temperatura), y como resultado, su
temperatura disminuye.
Como el agua caliente se mueve alejndose del pozo de inyeccin, sta se mezcla con los
fluidos del yacimiento formando as una zona calentada, en la cual la temperatura vara,
desde la temperatura de inyeccin en el pozo inyector, hasta la temperatura original del
yacimiento a una cierta distancia del pozo inyector.
La Fig. 4.2, muestra esquemticamente cmo cada uno de los mecanismos, afectan la
eficiencia de desplazamiento de crudos de diferentes densidades.
La expansin trmica del petrleo contribuye a la reduccin del petrleo residual a altas
temperaturas, aunque en algunos casos las reducciones en el petrleo residual son
significativamente ms pronunciadas que lo que puede ser explicado por la expansin trmica
solamente.
El punto de vista ms frecuente es que las reducciones en petrleo residual con aumento de
temperatura por encima de aquellas explicables por la expansin trmica, se deben a cambios
en las fuerzas de superficie de los fluidos a elevadas temperaturas.
Estas fuerzas de superficie incluyen no solo las fuerzas interfaciales entre las fases petrleo y
agua, sino tambin las fuerzas entre las superficies de los minerales y los lquidos,
especialmente aquellas que puedan retener compuestos orgnicos complejos cidos a la
superficie de los minerales.
Estos cambios en las fuerzas de superficie no necesariamente reducen las fuerzas capilares,
pues parece que varios de los sistemas roca/fluido estudiados se tornan ms humectados por
el agua a medida que aumenta la temperatura.
Fig. 4.3 Produccin Acumulada Total vs. Produccin Acumulada de petrleo extrado
El mtodo presentado por Van Heiningen & Schwarz requiere el cambio de una curva de
relacin de viscosidad por otra de ms bajo valor, de una manera que corresponda a los
cambios en la temperatura promedio de yacimiento (la cual aumenta con el tiempo).
- VENTAJAS
Los problemas en los equipos de inyeccin de agua caliente, en general, son menos
severos que en la inyeccin de vapor.
- DESVENTAJAS
Aunque el agua caliente exhibe una razn de movilidad ms favorable que el vapor, los
datos de campo tienden a demostrar que el agua caliente es susceptible a formar
canales y a digitarse.
En el caso de petrleos livianos, donde la destilacin con vapor contribuye en una alta
proporcin a la recuperacin total, la inyeccin de agua caliente podra no ser efectiva,
ya que la destilacin no se har efectiva debido a la ausencia de una fase gaseosa.
Las prdidas de calor en las lneas de superficie y en el pozo, pueden causar una seria
disminucin en la temperatura del agua, mientras que en el caso de vapor slo habr
una reduccin en su calidad.
Debido a la desventaja del agua caliente con respecto al vapor como agente transportador de
calor, la estimulacin con agua caliente ha sido reportada en muy pocos casos. Slo se
conoce de un proyecto a gran escala, en el Campo Morichal en el Oriente de Venezuela,
donde se estimularon 31 pozos, de los cuales slo 9 resultaron ser exitosos en el sentido de
que el caudal de produccin se increment sustancialmente.
Los resultados de campo de este proyecto sugieren, que la limpieza del hoyo del pozo
(remocin de depsitos asflticos y escamas hoyo abajo) juega un papel posiblemente ms
importante que la estimulacin misma.
Adems, se piensa que la inyeccin de agua caliente puede causar dao a la formacin,
debido al incremento en la saturacin de agua alrededor del pozo, y a la formacin de
emulsiones que pueden reducir su capacidad productiva luego que se disipan los efectos
trmicos.
2) INYECCION DE VAPOR
Es un mtodo que se emplea para estimular pozos productores con inyeccin de vapor y
luego ponerlos otra vez en produccin. El vapor es generado en la superficie e inyectado por
la caera principal de manera que el contenido del pozo se disipe hacia caeras laterales y
surja a la superficie.
Este mtodo se basa en una combinacin de condiciones trmicas, que contienen petrleos
muy viscosos. El vapor no slo desplaza el petrleo, sino que tambin reduce mucho la
viscosidad (al aumentar la temperatura del yacimiento), con lo que el crudo fluye ms deprisa
a una presin dada. Existen dos mtodos de inyeccin de vapor: la inyeccin cclica y la
inyeccin continua de vapor.
El caudal de inyeccin de vapor, la longitud de los pozos, el espaciamiento entre de los pozos,
la profundidad respecto a la arena depender bsicamente de las propiedades estructurales
y petrofsicas del yacimiento.
OBJETIVOS
CARACTERISTICAS
Hay cuatro factores clave para una operacin efectiva y eficiente de recuperacin mejorada:
Parmetros crticos, como el flujo de gas combustible y aire para la combustin, el exceso de
oxgeno y la calidad del vapor son constantemente medidos y controlados; as mismo, todos
los datos se registran.
Los generadores de vapor tienen una configuracin altamente eficiente con recirculacin de
gases de escape y con quemadores de combustin escalonados para reducir las emisiones
de xidos de nitrgeno.
El vapor que se inyecta en los campos petroleros es saturado (hmedo) y tiene dos fases:
lquido y vapor, lo que lo hace difcil de medir y controlar.
El flujo de vapor debe ser medido y controlado, tanto en la superficie como en el subsuelo, y la
calidad del vapor (cociente de masa de fase vapor sobre fase lquida) tambin debe ser
medida y controlada conforme el vapor se distribuye a travs del campo.
El agua utilizada para generar vapor debe ser limpia para evitarla corrosin del equipo y
partculas slidas suspendidas en el vapor. Debe ser de dureza menor a 1 parte por milln
(ppm), slidos totales disueltos menores a 20 por ciento y menos de 5 ppm de slidos
suspendidos, con un pH entre 7 y 12.
La calidad del vapor es difcil de determinar con exactitud. En la actualidad, existen varios
mtodos para medir la calidad del vapor, sin embargo, no existe ninguno que pueda
considerarse simple y preciso. Entre los ms utilizados se pueden mencionar los siguientes:
Las medidas de las tasas de flujo por peso de las dos fases cuando stas dejan el separador,
dan una indicacin directa de la calidad. Cualquier mtodo para medir el flujo de las dos fases
puede resultar aceptable.
Para calcular la calidad del vapor, el caudal de flujo msico del vapor se divide entre la suma
de los caudales de flujo msico de las corrientes de agua y vapor. Si la unidad generadora de
vapor opera bajo condiciones de flujo continuo, la calidad puede hallarse dividiendo el caudal
msico de vapor en el separador por el caudal msico de agua entrante.
Una de las razones por las cuales se usa vapor hmedo en recuperacin trmica, es con el fin
de prevenir la formacin de escamas en las calderas debido a la deposicin de slidos
disueltos. Estos slidos presentes en el agua de alimentacin se concentran en la porcin
lquida de la descarga del generador y sirven para proveer una medida del porcentaje de la
alimentacin an en fase lquida.
El in cloruro Cl-, constituye un instrumento conveniente para esta medicin. Por medio de
titulacin qumica, la concentracin del in cloruro en la parte lquida del vapor se compara
con la concentracin del mismo in en el agua de alimentacin.
Luego, la calidad del vapor viene dada por:
%
= 1.0
%
C. METODO DE LA CONDUCTIVIDAD
Este mtodo es similar al mtodo de la determinacin de los cloruros, excepto que se toman
en cuenta todas las sales disueltas, en lugar de solamente los cloruros.
La calidad del vapor puede ser determinada por medio de un medidor de orificio si el caudal
de flujo de vapor es conocido.
=
Donde:
fst: Calidad del vapor, fraccin
C: Constante del medidor de orificio
s: Densidad del vapor seco, lbs/pie3
h: Presin diferencial a travs de la placa de orificio, pulgadas de agua.
q: Caudal de flujo de vapor. gal/min.
Las propiedades del vapor varan de gran forma dependiendo de la presin y la temperatura a
la cual est sujeto. Se conocen los siguientes tipos de vapor:
a) Vapor saturado
b) Vapor hmedo
c) Vapor sobrecalentado
A. VAPOR SATURADO
B. VAPOR HUMEDO
C. VAPOR SOBRECALENTADO
El vapor sobrecalentado se crea por el sobrecalentamiento del vapor saturado o hmedo para
alcanzar un punto mayor al de saturacin.
Los parmetros del yacimiento, son evaluados segn su influencia en la relacin barril de
petrleo incremental barril vapor (en trminos de barriles de condensado)
RAZONES POR LAS QUE FRACASAN LOS PROYECTOS DE INYECCION CON VAPOR
LIMITACIONES
Tambin conocida como Huff and Puff, la inyeccin continua de vapor es un proceso de
desplazamiento, y como tal ms eficiente desde el punto de vista de recuperacin final que la
estimulacin con vapor. Consiste en inyectar vapor en forma continua a travs de algunos
pozos y producir el petrleo por otros. Los pozos de inyeccin y produccin se perforan en
arreglos, tal como en la inyeccin de agua.
El comportamiento depende del tamao del arreglo, ya que las prdidas de calor hacia las
rocas adyacentes pueden consumir gran proporcin del calor inyectado (Fig. 4.6), el vapor se
inyecta continuamente en el pozo inyector, lo cual genera en la formacin una zona de vapor
que avanza a un caudal siempre decreciente.
A fin de reducir las prdidas de calor, cuando ocurre la ruptura del vapor se debe reducir el
caudal de inyeccin de vapor hasta un valor conveniente.
Luego se descontina el vapor y se inyecta agua caliente o fra, o los inyectores se cierran,
mientras que los productores se mantienen abiertos.
La recuperacin de petrleo por inyeccin continua de vapor puede ser alto, por encima del
50% en muchos casos, pero la relacin petrleo-vapor es ms baja que la de la inyeccin
cclica de vapor debido a que las prdidas de calor son mayores.
ZONAS IDENTIFICADAS
A: Zona de vapor
B, C: Zona de condensados calientes
D: Zona de condensados fros
E: Zona de fluidos del yacimiento
La eficiencia de barrido areal cuando el proceso se lleva a cabo con pozos productores
verticales y horizontales, respectivamente:
MECANISMOS DE PRODUCCION
a) Reduccin de la viscosidad
b) Expansin trmica
c) Destilacin por vapor
d) Gas en solucin
e) Desplazamiento miscible y emulsiones
Parte del petrleo en la vecindad del extremo de inyeccin es vaporizado y desplazado hacia
adelante junto con el vapor. El vapor que avanza se va condensando gradualmente debido a
las prdidas de calor y deposita las fracciones livianas que haba vaporizado. Esto se conoce
como destilacin por vapor y en muchos casos constituye el mecanismo ms importante.
CRITERIOS COMPARATIVOS
A. FAVORABLES
B. DESFAVORABLES
- VENTAJAS
- DESVENTAJAS
Depende bsicamente del tamao del arreglo, ya que las prdidas de calor hacia las rocas
adyacentes pueden consumir una gran porcin del calor inyectado.
Es de gran costo a nivel mundial.
No es recomendable utilizar en pozos con viscosidad baja.
Puede no ser factible usar en formaciones que contienen arcillas que son sensibles al
agua fresca.
Petrleo
Gravedad < 25 API
Viscosidad 20 - 1000 cp
Composicin No crtica
Yacimiento
Espesor > 20 pies
Profundidad 300 - 3300 pies
Saturacin de petrleo > 500 Bbls (acre-pie)
Transmisibilidad Kh/ > 100 md-pie/cp
Permeabilidad > 200 md
Agua
Las propiedades del agua de formacin no son crticas
El agua para la generacin del vapor debera ser relativamente suave, ligeramente
alcalina, libre de oxgeno, de slidos, de petrleo, de H2S y de hierro disuelto
Litologa
Contenido de arcillas bajo
Factores Favorables
Alto h
Bajo costo de los combustibles
Disponibilidad de pozos que puedan ser utilizados
Alta calidad del agua
Alta densidad de pozos
Alto espesor neto con relacin al total
Factores Desfavorables
Fuerte empuje de agua
Capa grande de gas.
Fracturas extensivas.
Tabla 4.1 Criterios de diseo para Inyeccin continua de vapor
El nombre del mtodo se debe a la alternabilidad que existe entre las etapas de inyeccin de
vapor y de produccin de petrleo en un mismo pozo.
Este mtodo se aplica en yacimientos de crudos pesados poco profundos para aumentar la
recuperacin durante la fase de produccin primaria.
CARACTERISTICAS
Tambin se conoce como inyeccin cclica de vapor, remojo con vapor y estimulacin con
vapor. Es uno de los procesos trmicos ms ampliamente usados.
Esta popularidad deriva de la fcil aplicacin del mtodo, de la baja inversin inicial y del
rpido retorno de esta.
Los resultados son evidentes en pocas semanas, no siendo as en los mtodos de
desplazamiento, los cuales tardan meses antes de notarse un incremento de la
produccin.
Se aplica en yacimientos de petrleos pesados altamente viscosos poco profundos, con
un buen empuje de yacimiento.
Puede aplicarse tanto en pozos verticales como en horizontales.
Es econmicamente atractivo.
Es de aplicacin general, con resultados satisfactorios comprobados.
No presenta grandes problemas mecnicos.
Permite generar cierto potencial de produccin en corto tiempo, y mantenerlo dentro de un
rango de variacin predecible.
Se pueden obtener altas relaciones petrleo/vapor.
ETAPAS O FASES
A. INYECCION.- Consiste en inyectar vapor a alto caudal a un pozo de petrleo durante un
determinado tiempo, generalmente de una a tres semanas.
B. REMOJO.- Cerrar el pozo y dejar en remojo por un perodo corto (3 a 10 das), para
estabilizar gradientes trmicos, permitir que el vapor caliente la formacin productora y se
disperse uniformemente alrededor del pozo y produzca una disminucin de la viscosidad
del petrleo.
Una vez que el pozo es puesto en produccin, ste producir a un caudal aumentado por un
cierto perodo (de 4 a 18 meses) y luego declinar hasta llegar al caudal de produccin
original.
Las fases de inyeccin, remojo y produccin, y el tiempo que duran constituyen un ciclo en el
proceso denominado Inyeccin cclica de vapor o remojo con vapor (Fig. 4.11)
Durante este tiempo se ayuda a la energa natural del yacimiento porque el vapor reduce la
viscosidad del petrleo, facilitando su movimiento a travs de la formacin y aumentando la
produccin de los pozos.
Despus de este proceso se inicia una inyeccin continua de vapor para continuar con el
calentamiento y la mejora de las condiciones del petrleo y para contrarrestar la declinacin
de la presin del yacimiento, de tal forma pueda continuar la produccin.
Combina las ventajas de la inyeccin cclica de vapor (usando grandes cantidades de vapor),
la inyeccin continua de vapor y la tecnologa de pozos horizontales. Los pozos horizontales
se colocan uno al lado del otro en la parte baja de la zona del yacimiento escogida para el
proyecto.
Cada pozo sera inyector y productor en forma alternada, pero los perodos de inyeccin y
produccin seran iguales y coordinados entre pozos vecinos: cuando un pozo cambia a
inyector, su vecino cambia a productor.
MECANISMOS DE PRODUCCION
B. INYECCIN CONVENCIONAL
En este caso todo el intervalo abierto del pozo es expuesto al vapor es decir no se intenta
forzar la entrada de vapor en una seccin determinada de dicho intervalo. La inyeccin debe
programarse en pozos con las siguientes caractersticas:
C. INYECCIN SELECTIVA
Es aquella en que se inyecta vapor en una zona determinada del intervalo abierto en el pozo.
Este tipo de inyeccin se aplican en yacimientos a pozos que por su actividad de
inyeccin/produccin presentan arenas que han sido ms drenadas que otras y los cambios
de presin resultan ser importantes dentro del yacimiento provocando as la entrada
preferencial del vapor por una arena en particular durante la estimulacin.
FACTORES DE YACIMIENTO
Dao de Formacin
Viscosidad del Petrleo
Presin del Yacimiento.
Tasa de Produccin Fra, WOR y GOR.
Profundidad de la Formacin Productora.
Produccin de Agua despus de inyeccin.
FACTORES OPERACIONALES
Caudal de Inyeccin
Tiempo de Remojo
Cantidad de Vapor Inyectado
Presin de inyeccin
Etapa de Produccin de un ciclo
Nmero de ciclos
Efecto de un lapso de cierre durante la etapa de produccin
6 bls/bls @ c.s
No son econmicas
6 m3/m3 @ tanque
- VENTAJAS
- DESVENTAJAS
CRITERIOS COMPARATIVOS
A. FAVORABLES
B. DESFAVORABLES
FACTORES OPERACIONALES
Altos caudales de inyeccin de vapor son deseados para minimizar las prdidas de calor y
minimizar el tiempo en que el pozo est por fuera de produccin.
A mayor tamao del tratamiento, mayor el radio calentado, y ms grande el efecto de la
estimulacin.
A ms alta calidad del vapor mejor la respuesta de produccin.
Petrleo
Viscosidad > 400 cp a condiciones de yacimiento
Gravedad < 16 API
Yacimiento
Profundidad < 3000 pies
Espesor < 50 pies
Porosidad < 25%
Petrleo in situ > 1000 bbls (acre-pie)
Permeabilidad > 100 md
Transmisibilidad Kh/ > 100 md-pie/cp
Temperatura No es crtica
Agua
Las propiedades del agua connata del yacimiento no son crticas
El agua del generador de vapor deber ser relativamente suave, ligeramente
alcalina, libre de oxgeno, de slidos, de petrleo, de H2S y de hierro disuelto
Litologa
Contenido de arcillas bajo
Factores Favorables
Pozos existentes adaptables a la inyeccin de vapor
Disponibilidad de combustible para suplir a los generadores de vapor
Disponibilidad de agua, que sea barata y ligeramente alcalina, libre de H2S,
hierro disuelto y turbidez
Presin del yacimiento adecuada en arenas ms finas
Formacin homognea
Factores Desfavorables
Fuerte empuje de agua
Capa de gas.
Fraccin de arena total baja
Tabla 4.2 Criterios de diseo para Inyeccin alternada de vapor
Despus de este proceso se inicia una inyeccin continua de vapor para continuar con el
calentamiento y la mejora de las condiciones del petrleo y para contrarrestar la declinacin
de la presin del yacimiento, de tal forma pueda continuar la produccin.
MODELOS ANALITICOS
Boberg
Albornoz
Jones
Seba y Perry
Gozde y Chinna
Silvestre y Chen
Gontijo y Azis
Towson y Jones
Buttler
Muoz
El vapor se introduce cerca del fondo del yacimiento y tiende a elevarse, mientras que el
petrleo calentado tiende a caer hacia el fondo. La cmara de vapor que se ha formado
encima del productor, se mantiene a una presin constante durante todo el proceso y est
rodeada por la arena petrolfera fra a travs de la cual fluye el vapor hacia la interfase y se
condensa; esto permite que el petrleo drene por gravedad hasta el pozo productor.
Se forma una cmara de vapor con petrleo drenando hacia abajo, mayormente hacia el
permetro de la cmara.
La cmara de vapor que se ha formado encima del productor, se mantiene a una presin
constante durante todo el proceso y est rodeada por la arena petrolfera fra a travs de la
cual fluye el vapor hacia la interfase y se condensa; esto permite que el petrleo drene por
gravedad hasta el pozo productor.
CONCEPTO Y MECANISMO
Para dar inicio al proceso SAGD, es necesario estar en capacidad de inyectar vapor al
yacimiento, lo cual puede hacerse solamente si el agua condensada que se genera puede
removerse, normalmente mediante flujo al productor.
El proceso puede iniciarse mediante el precalentamiento de los dos pozos (circular vapor
entre ellos) para movilizar el petrleo entre ambos, por conduccin trmica.
El vapor es inyectado desde un pozo horizontal ubicado sobre el productor.
El vapor fluye entre la cmara, se condensa en la interfase y el calor liberado es
transferido, mayormente por conduccin trmica, hacia el yacimiento que rodea al sistema.
El petrleo de la vecindad de la cmara es calentado y se moviliza debido a la reduccin
de la viscosidad.
El drenaje ocurre por gravedad desde el permetro de la cmara al pozo productor.
El agua condensada del vapor se drena con el petrleo.
En el tope de la cmara, el vapor se eleva y el petrleo fluye contracorriente.
ESQUEMAS DE IMPLANTACION
Fig. 4.17 Crecimiento Vertical de la cmara de vapor (Aprox. 1 ao de inicio del proceso)
Fig. 4.18 Crecimiento lateral de la cmara de vapor (Aprox. 10 aos, final del proceso)
Capas continuas y extensas de arcilla constituyen barreras que podran dividir el yacimiento,
obligando a drenar separadamente cada sub-yacimiento.
Es muy comn que las arenas petrolferas tengan capas lutticas de pocos cm de espesor y
limitada longitud horizontal: esto no divide al yacimiento pero obliga a los fluidos a moverse
sinuosamente si tienen que moverse verticalmente.
Fig. 4.19 Proceso de drenaje por gravedad asistido con vapor de un solo pozo
Una variante del proceso, no muy extendida, hace uso de un slo pozo, el cual sirve como
inyector y productor. En este caso el proceso se llama SAGD de un slo pozo, o por sus siglas
en ingls, SW-SAGD.
Es importante la planificacin del posicionamiento de la seccin horizontal del pozo, por los
efectos que el buzamiento de la formacin tiene sobre la distribucin del vapor en el proceso.
Fig. 4.20 Crecimiento Vertical de la cmara de vapor (Aprox. 1 ao de inicio del proceso)
Fig. 4.21 Crecimiento lateral de la cmara de vapor (Aprox. 5 aos, final del proceso)
Petrleo
Viscosidad 1000 - 5000 cp
Yacimiento
Espesor > 50 pies
Permeabilidad horizontal > 2 darcies
Permeabilidad vertical > 50%
Saturacin de petrleo > 80%
Laminacin de lutita < 2,5 mts
Distancia al contacto agua-petrleo > 1 km
Presin del yacimiento > 500 psi
Tabla 4.3 Criterios de diseo para un proceso SAGD
- VENTAJAS
- DESVENTAJAS
Mientras la roca se calienta se crea una expansin trmica, lo cual puede llegar a causar
fracturas en la roca, provocando que el vapor se mueva por ellas.
Fig 4.22 Analoga del proceso VAPEX a la cmara de vapor del proceso SAGD.
De esta forma se empez a desarrollar el proceso conocido como Vapex (Vapor Extraction), el
cual requiere dos pozos horizontales; un pozo inyector de solvente con agua caliente
localizado en el tope de la formacin y un pozo horizontal de produccin localizado en el fondo
de la formacin. En la Fig. 4.22 se puede observar la analoga de la cmara de vapor del
proceso SAGD para el caso del proceso VAPEX.
Este proceso se encuentra en investigacin; es decir, no ha sido utilizado hasta ahora para
produccin de crudos. El fenmeno observado sugiere un proceso mucho ms efectivo que el
SAGD y ms complejo que el calentamiento del crudo para disminuir su viscosidad.
El fenmeno ocurrido dentro del yacimiento, cuando se inyecta este tipo de solvente es similar
al proceso ya existente de desasfaltacin de petrleos, empleado en refineras petroleras para
recuperar fracciones bastante pesadas de petrleo. Al inyectar un solvente como los
mencionados anteriormente, ste se disuelve con los hidrocarburos que le son afines.
Los asfaltenos que componen el petrleo pesado son insolubles a ste, y por lo tanto
precipitan. Como resultado se obtiene un petrleo mejorado mezclado con un solvente
que es voltil a condiciones ambientales, y por lo tanto se separan fcilmente para reciclar
el solvente. En la Fig. 4.23 puede observarse un diagrama esquemtico del proceso.
El bitumen se caracteriza por su alta viscosidad, bajo contenido de gas en solucin y fluidez
limitada a condiciones de yacimiento; por este motivo, su produccin es un reto para la
industria petrolera.
Otros factores que afectan y determinan la eficiencia de Vapex son la transferencia de masa,
la difusin molecular, la dispersin mecnica, la altura de drenaje, la heterogeneidad de
yacimiento, la distancia entre pozos y la humectabilidad del medio poroso.
Aunque existen ecuaciones para modelar algunos de estos factores individualmente, los
modelos desarrollados en laboratorio para el estudio y la simulacin de Vapex an no han
sido completamente correlacionados o ajustados a las condiciones en campo. Los resultados
obtenidos hasta ahora indican que Vapex es una tecnologa apta para ser implementada en
yacimientos de petrleos pesados y bitmenes.
5) COMBUSTION IN SITU
La combustin in situ o invasin con fuego, es un mtodo trmico donde una porcin de
petrleo en el yacimiento (cerca del 10%) se quema para generar el calor, obtenindose una
alta eficiencia trmica. Implica la inyeccin de aire al yacimiento, el cual mediante ignicin
espontnea o inducida, origina un frente de combustin que propaga calor dentro del mismo.
El proceso tiene muchas variantes, tales como la inyeccin de aire alternada con agua,
diferentes configuraciones de pozos.
PROCEDIMIENTO
a) Reaccin qumica
b) Transferencia de calor y
c) Flujo de fluidos.
MECANISMOS DE PRODUCCION
Los mecanismos que actan durante este proceso son muy variados, destacndose el empuje
por gas, los desplazamientos miscibles, la vaporizacin y la condensacin.
Estos mecanismos son auxiliados por reacciones importantes tales como la oxidacin,
destilacin, desintegracin cataltica y polimerizacin, las cuales ocurren simultneamente en
las zonas de combustin y coque.
REACCIONES QUIMICAS
La energa trmica generada por ste mtodo da lugar a una serie de reacciones qumicas
tales como:
ESPESOR DE ARENA
SATURACIN DE PETRLEO
PERMEABILIDAD
Gravedad Permeabilidad
Viscosidad
API (mD)
Petrleo
Viscosidad 100 cp (rango normal 100-5000 cp)
Gravedad < 40 API
Composicin Componentes asflticos
Yacimiento
Espesor > 10 pies
Profundidad > 500 pies
Saturacin de petrleo > 500 Bbls (acre-pie)
Transmisibilidad Kh/ > 20 md-pie/cp
Temperatura > 150 F
Agua
El agua connata no es crtica
Litologa
Contenido de arcillas bajo
Factores Favorables
Yacimientos parcialmente mojados por petrleo.
Saturacin alta de petrleo mvil.
Factores Desfavorables
Fracturas extensivas.
Capa grande de gas.
Empuje fuerte de agua
Fluidos producidos altamente contrastantes
Problemas serios con las emulsiones pre-existentes
Tabla 4.4 Criterios de diseo para Combustin in situ
Denominada tambin combustin seca debido a que no existe una inyeccin de agua junto
con el aire.
El vapor de agua generado se mezcla con la corriente de gases, y fluye a travs del
yacimiento a la misma tasa con la que se transfiere calor desde el frente de combustin. A
esta temperatura ocurre el desplazamiento por destilacin, de parte del petrleo.
El aire (enriquecido con oxgeno) se inyecta para oxidar el petrleo, dando como resultado la
produccin de grandes volmenes de gases residuales que causan problemas mecnicos
como: baja eficiencia de bombeo, abrasin, erosin y otros; adems se crea ms restriccin al
flujo de petrleo en el yacimiento debido a la alta saturacin de gas.
A medida que el proceso de combustin avanza, se genera calor dentro de una zona de
combustin muy estrecha, hasta una temperatura muy elevada ( 1200F). Delante de la
zona de combustin, ocurre el craqueo del petrleo, que origina el depsito de las fracciones
ms pesadas (coque), las cuales se queman para mantener la combustin. La zona de
combustin acta como un pistn y debe quemar o desplazar todo lo que se encuentra
delante antes de su avance.
Las diferentes interacciones que ocurren durante el proceso se muestran en la Fig. 4.25,
donde se muestran las siguientes zonas:
1. Zona de aire inyectado y zona de agua: Esta zona se extingue a medida que el
frente de combustin avanza.
2. Zona de aire y agua vaporizada: El agua inyectada se convertir en vapor en esta
zona debido al calor residual. Este vapor fluye hacia la zona no quemada de la
formacin ayudando a calentarla.
3. Zona de combustin: Esta zona avanza a travs de la formacin hacia los pozos
productores. La velocidad con que se mueve esta zona depende de la cantidad de
petrleo quemado y del caudal de inyeccin de aire. Se desarrollan temperaturas
entre 600 hasta 1200F.
4. Zona de craqueo: Las altas temperaturas que se desarrollan delante de la zona de
combustin causan que las fracciones ms livianas de petrleo se vaporicen, dejando
un carbn residual formado por las fracciones ms pesadas, tambin denominado
coque, que acta como combustible para mantener el avance del frente de
combustin.
5. Zona de vapor o vaporizacin: Aproximadamente a los 400F se desarrolla una zona
de vaporizacin que contiene productos de la combustin, hidrocarburos livianos
vaporizados y vapor.
6. Zona de condensacin o de agua caliente: En esta zona, debido a su distancia del
frente de combustin, el enfriamiento causa que los hidrocarburos livianos se
condensen y que el vapor la convierta en una zona de agua caliente (50 a 200F). Esta
accin desplaza el petrleo miscible, el vapor condensado lo adelgaza y los gases de
combustin ayuda a que se desplace hacia pozos productores.
7. Banco de petrleo: En esta zona, se desarrolla un banco de petrleo que contiene
petrleo, agua y gases de combustin (cerca de la temperatura inicial).
8. Gases fros de combustin: El banco de petrleo se enfriar a medida que se mueve
hacia los pozos productores y la temperatura caer hasta un valor muy cercano a la
temperatura inicial del yacimiento. El CO2 contenido en los gases de combustin es
beneficioso debido a su disolucin en el crudo, lo cual produce el hinchamiento y la
reduccin de su viscosidad.
CONTENIDO DE COMBUSTIBLE Cm
Es la masa de coque residuo rico en C (lb/pie3) que resulta del craqueo trmico y de la
destilacin del crudo residual prximo al frente de combustin. Vara entre 1,5 a 3 lb/pie3.
Depende de factores relacionados a: las propiedades de los fluidos (o, SG, caractersticas
de destilacin, Sw y Sg), las propiedades de la roca (K, y contenido de mineral), el caudal
de inyeccin de aire, la concentracin de oxgeno, la T y P prevaleciente.
La combustin del combustible depositado sobre los granos de arena puede describirse por
medio de la siguiente ecuacin estequiomtrica:
2m 1 n m 1 n
CH n ( )O2 ( )CO2 ( )CO H 2O
2m 2 4 m 1 m 1 2
donde:
n: razn de tomos de H a tomos de C, razn atmica H/C.
m: razn de molculas de CO2 a molculas de CO.
Debido a que se inyecta aire y no oxgeno puro, el aire inyectado contiene N2 y O2, y los gases
producto de la combustin contendrn, N2, CO2, CO, y algn % de O2 no utilizado, adems de
otros gases tales como He, Ar, etc.
Varias correlaciones se han desarrollado para estimar el valor de Cm. Sin embargo, tales
correlaciones son tiles para estimados preliminares, la determinacin experimental en
laboratorio es recomendable para evaluaciones finales.
REQUERIMIENTO DE AIRE
ia
Ua
2rfh
CALOR DE COMBUSTION
Donde, el primer trmino del lado derecho de la ecuacin representa el calor de combustin
del carbono a CO2, el segundo trmino representa el calor de combustin del carbono a CO, y
el tercer trmino representa el calor de combustin del hidrgeno a vapor de agua.
En la reaccin qumica de algn combustible con oxgeno se forma una cierta cantidad de
agua, la cual se denomina agua producto de la combustin. Se expresa en bbls/PCN de
gases producto de la combustin, y se determina por:
36 21 1
Vw ( % N 2 %O 2 %CO %CO)
379 x 350 x100 79 2
Debido a que se inyecta aire y no oxgeno puro, el aire inyectado contiene N2 y O2, y los gases
producto de la combustin contendrn, N2, CO2, CO, y algn % de O2 no utilizado, adems de
otros gases tales como He, Ar, etc.
IGNICION
Es un proceso que ocurre cuando el calor que emite una reaccin llega a ser suficiente como
para sostener la reaccin qumica.
TIPOS DE IGNICION
A. IGNICION EXPONTANEA
Un parmetro importante, es el tiempo requerido para que esta ocurra. Despreciando las
prdidas de calor, el tiempo requerido para la ignicin espontnea se obtiene mediante un
balance adiabtico de calor, puede ser calculado mediante:
2T B
MT (1
2 R
) T
ti R B xe R
So o H R Ao pxn B
ti : tiempo de ignicin, das
TR: temperatura del yacimiento,R
M: capacidad calorfica de la formacin
: porosidad de la formacin fraccin
o : densidad del petrleo, lb/pie3
So : saturacin de petrleo, fraccin
HR : calor de oxidacin del petrleo, BTU/lb de O2
px : presin parcial del oxgeno, psia (px = 0,209 p donde p es la presin de
inyeccin del vapor en psia)
Ao : constante, psi-n d-1
B : constante, R
n : exponente de la presin, adimensional
B. IGNICION ARTIFICIAL
El calor suministrado por pie de formacin para lograr la ignicin vara de 0,3 a 3,3 MMBTU.
donde:
a es el requerimiento de aire en PCN/pie3 roca
Sustituyendo t1 en la ecuacin anterior, se obtiene una ecuacin con ia como nica incgnita,
la cual requiere resolverse iterativamente. Frecuentemente, el caudal de inyeccin de aire es
estimado (si son disponibles los datos previos ) por medio de la relacin:
ia G( Pi Pw )
2 2
donde:
G = es una funcin de las propiedades del aire y de las rocas y de la geometra del
yacimiento.
RADIO DE EXTINCION
Se define como la distancia radial (a partir del pozo de inyeccin) rext, pies, a la cual ya no es
posible mantener la combustin. Esta distancia se relaciona al caudal mnimo de flujo de aire
(necesario para mantener la combustin) umin, y al caudal de inyeccin de aire ia,
ia
umin
2rext h
Selig y Couch presentan una correlacin grfica para estimar el radio de extincin del frente
de combustin radial (conductivo-convectivo). Este grfico correlaciona las siguientes
variables:
U M h ca a humin
vs
2 ca a a 2rext 4k h
para valores de 0,5 y 0,7 de la temperatura adimensional
Tc TR Tc : temperatura de ignicin, F
TR : temperatura original del yacimiento, F
Ta TR Ta TR, es el incremento adiabtico de temperatura , F
C H H : calor de combustin, BTU/Lb
Ta TR m Cm : contenido de combustible, lb/pie3 de roca.
M M : capacidad calorfica de la formacin, BTU/pie3-F
Complementando se tiene:
ca aia
4K h h
ca: calor especfico del gas (aire) inyectado, medido a condiciones normales , BTU/Lb-F
a: densidad del gas (aire) inyectado, medido a condiciones normales, lb/pie3.
ia: tasa de inyeccin de gas (aire), PCN/da.
Kh: conductividad trmica de las formaciones adyacentes, BTU/d-pie-F
h: espesor de la formacin, pies.
La temperatura de ignicin Tc, se estima en 600 F en la mayora de los casos, debido a que
la combustin del H comienza alrededor de los 400 F, mientras que la del C se completa
alrededor de los 700 F.
- VENTAJAS
La recuperacin del petrleo vara entre 60% y 90% del petrleo in situ, dependiendo del
tipo de arreglo y de las propiedades del petrleo.
Comparado con otros mtodos trmicos de recuperacin mejorada, la combustin in situ
tiene la ventaja que el calor es nicamente liberado en el medio poroso como tal, es decir,
no existen problemas de prdidas de calor en los pozos de inyeccin.
Comparados con los mtodos de inyeccin de vapor, el calor producido resulta ms barato
que producirlo en la superficie por los generadores de vapor, adems el combustible para
generar la combustin (coque) proviene del mismo reservorio.
La energa necesaria para comprimir el aire o si se utiliza oxgeno, para separar el oxgeno
del aire es mucho que la necesaria para generar vapor.
- DESVENTAJAS
Si no es depositado el coque suficiente, producto del petrleo que est siendo quemado,
no se podr mantener durante el tiempo requerido el proceso de combustin.
Si es depositado demasiado coque, la tasa de avance de la zona de combustin ser lenta
y la cantidad de aire requerida para mantener el proceso ser muy alta.
La saturacin de petrleo y la porosidad deben ser altas para minimizar las prdidas de
calor en la formacin.
El proceso tiende a efectuar un mejor barrido por la parte alta del yacimiento, por lo tanto
la eficiencia de barrido ser pobre en formaciones con espesores grandes.
Se puede presentar una relacin de movilidades desfavorable.
Por ser un proceso complejo y de difcil control, se requiere para su implantacin grandes
inversiones de capital.
La produccin de gases de combustin puede presentar problemas ambientales, por lo
cual debe contemplarse la reinyeccin de estos en alguna otra zona del yacimiento.
Problemas operacionales tales como, una alta corrosin debido al pH del agua caliente,
complejas emulsiones agua-petrleo, incremento en la produccin de arena, deposicin de
carbn y parafinas, adems de fallas en las tuberas y en los pozos productores debido a
las altas temperaturas.
Esta vez la formacin se enciende en los productores, no en los inyectores como ocurre en la
combustin hacia adelante (Fig. 4.26).
Este tipo de proceso slo ha sido llevado a cabo en pocos pases del mundo (Canad y
Rumania), y ha resultado ser poco atractivo o exitoso. Con el tiempo se ha convertido en un
mtodo de recuperacin trmica terico, por lo complejo de su principio.
Tiene mejor aplicacin en petrleos muy viscosos y requiere el doble de la cantidad de aire
que una convencional.
Los fluidos producidos deben fluir a travs de las zonas de altas temperaturas hacia los
productores, dando como resultado un mejoramiento del petrleo producido debido a que la
o se reduce por un factor de 10.000 o ms, permitiendo que el petrleo fluya ms fcilmente
hacia los productores.
No es tan eficiente como la convencional, debido a que una fraccin deseable del petrleo se
quema como combustible, la fraccin no deseable permanece en la regin detrs del frente de
combustin.
- VENTAJAS
- DESVENTAJAS
Debe ser aplicado en formaciones fras, donde la ignicin espontnea no ocurra a corto
plazo.
El petrleo producido debe pasar por una regin muy fra y si este es altamente viscoso,
ocurrir un bloqueo de los lquidos, lo cual puede ocasionar la finalizacin del proceso.
La velocidad con que se mueve la zona de combustin depende de la cantidad del petrleo
quemado y del caudal de inyeccin del aire. El empuje con vapor, seguido de un fuerte
empuje por gas, es el principal mecanismo que acta en la recuperacin del petrleo.
CLASIFICACION
El agua inyectada al ponerse en contacto con la zona quemada se evapora y fluye a travs
del frente de combustin como parte de la fase gaseosa, puesto que la mxima temperatura
del frente de combustin es, mayor que la temperatura de evaporacin del agua a la presin
del sistema. El proceso se denomina hmeda normal cuando el coque depositado se
consume completamente.
Por el contrario, cuando el agua inyectada hace que el combustible depositado no se queme
por completo, entonces se trata de una combustin hmeda incompleta.
- VENTAJAS
El fuego, a pesar de ser parcialmente apagado, se mueve a una velocidad impuesta por el
flujo de agua (mejor control de la combustin).
Menores requerimientos de oxgeno. Recuperaciones entre 80-90% del petrleo in situ por
efectos del empuje por vapor.
Es el mtodo ms utilizado. Actualmente casi todos los proyectos de combustin
convencional son del tipo hmeda.
- DESVENTAJA
Requiere que el agua cumpla con los requisitos de inyeccin (Mayor requerimiento de
instalaciones de superficie)
6) PROCESO THAI
La inyeccin de aire de la punta del pie al taln (THAI) del pozo productor horizontal, por sus
siglas en ingls Toe-to-Hell, o bien, como inyeccin de aire de principio a fin, es un nuevo
proceso que propone solucionar los problemas asociados con los mtodos convencionales de
Combustin In Situ, debido a la estabilizacin de los frentes de inundacin.
Durante el proceso, se crea un frente de combustin que consume parte del petrleo presente
originalmente en el yacimiento, generando calor y reduciendo con ello la viscosidad del
petrleo desplazado e induciendo a que ste fluya por gravedad hacia el pozo productor
horizontal.
El frente de combustin barre la formacin desde el dedo hasta el taln del pozo horizontal
(Toe-to-Hell), mientras el petrleo es parcialmente mejorado in situ. El alto potencial de THAI
est en el desarrollo de un frente de combustin estable, en el que las fuerzas
gravitacionales, viscosas y cinticas se combinan para generar un frente de combustin
cuasi-vertical, sin la sobreposicin de gases y vapores inyectados en la parte ms alta de la
formacin y con cero ruptura del oxgeno inyectado, beneficiando la operacin general, la
eficiencia trmica y la eficiencia del barrido del proceso. En la Fig. 4.28 se puede observar el
proceso THAI: Frente de Zona de Petrleo pesado
Combustin Petrleo mvil frio
Aire y agua
Pozo Productor
CMO FUNCIONA?
d) Una vez que el petrleo pesado / bitumen alcanza la temperatura requerida y la movilidad,
el aire se inyecta en la formacin a travs del pozo inyector vertical. A medida que el aire
llega al petrleo caliente, se inicia una reaccin de combustin.
e) Cuando el aire se inyecta en la formacin, el frente de combustin vertical, se mueve a lo
largo del pozo horizontal (desde la punta hasta el taln del pozo de produccin) barriendo
el yacimiento.
f) A medida que el frente de combustin se desarrolla y aumenta la temperatura, el petrleo
pesado / bitumen se calienta a una temperatura alta, el mejoramiento parcial ocurre.
g) El petrleo parcialmente mejorado junto con el agua vaporizada del yacimiento y los gases
que se forman durante la combustin (principalmente CO2), desembocan en el pozo
horizontal.
h) Una vez en la superficie, el petrleo fluye a travs de las instalaciones donde se trata y
luego se enva al mercado.
En el proceso THAI, se pueden distinguir las siguientes zonas mostradas en la figura 4.29
1. Zona de combustin
2. Zona de coque
3. Zona de petrleo movible
4. Zona de petrleo fro
Se inicia el fuego que alimenta la compresin de aire del pozo vertical de inyeccin en
cuya extremo se encuentra el toe del pozo horizontal.
La cmara de combustin se expande a medida que se bombea aire, y esto provoca
calor dentro del yacimiento.
El petrleo, inicialmente fro, es calentado debido al calor generado por la cmara de
combustin. Esto provoca la disminucin de la viscosidad del petrleo, haciendo ms
fcil el flujo de fluidos hacia el pozo horizontal de produccin.
En vez de propagarse en cualquier direccin, el frente de combustin se mueve hacia
el principio del pozo horizontal (heel), hacia sitios de menor presin.
La primera etapa (fase inicial o precalentamiento) es una fase en la que se inyecta aire a
travs del pozo vertical y opcionalmente se puede inyectar a travs del pozo horizontal, para
calentar el yacimiento y favorecer la movilidad del petrleo; su aplicacin depende de las
condiciones de viscosidad del petrleo y de la temperatura del yacimiento; puede variar la
operacin.
El inyectar aire en el yacimiento aumenta la regin quemada, un flujo de aire alto puede
emplearse para mantener la oxidacin a alta temperatura y una tasa de produccin de
petrleo alta. La segunda etapa (o de estado estacionario), es en la que el frente de
combustin se forma, se estabiliza y regulariza el ritmo de produccin de hidrocarburos.
El frente de combustin que se forma debajo del pozo vertical y que se desplaza a lo largo del
pozo horizontal, permite el drene por gravedad del petrleo caliente hacia el pozo productor.
Durante el desarrollo de este proceso se identifica la zona de combustin con temperaturas
superiores a 700 F (370 C).
La zona de depsito del coque (combustible del proceso) se crea justo por delante de la parte
frontal de la combustin. A su vez, por delante de estas dos zonas se crea la zona de petrleo
mvil, donde la viscosidad del petrleo es reducida como resultado del calentamiento por la
combustin.
b) Un sello en el pozo productor horizontal, que prevenga que el gas se canalice desde
atrs del frente de combustin al pozo productor horizontal. El efecto de sello dinmico
se crea cuando la temperatura cerca del pozo horizontal comienza a incrementarse
- VENTAJAS
En la tabla 4.5 se presentan los beneficios que ofrece el proceso THAI con respecto al
proceso SAGD:
AMBIENTALES ECONOMICOS
Mnima cantidad de agua en uso. Reformulacin de la calidad del
Mnimo de consumo de gas natural. petrleo
85% menos de agua producida, calidad industrial. Ahorros en el costo de gas
Recuperacin de calor para generar electricidad. combustible
Petrleo mejorado elimina la necesidad de Ahorro en el costo de los diluentes
diluyentes.
34% menos de CO2 vs SAGD.
Alta recuperacin de recursos:
70-80% para THAI, 40-60% para SAGD
Tabla 4.5 Beneficios THAI vs SAGD
En el proceso THAI - CAPRI la reaccin creada por el frente de combustin provoca que los
fluidos desciendan al pozo productor (horizontal) y entren en contacto con el catalizador, el
petrleo caliente drena a travs del catalizador hasta el pozo y es aqu donde ocurre la
reaccin qumica. El mejoramiento del petrleo se produce al activarse la conversin
cataltica, ya que el petrleo movilizado pasa a travs de la capa del catalizador.
CAPRI es la versin cataltica del proceso THAI y emplea una pelcula externa de catalizador
en el pozo productor horizontal para mejorar la calidad de los hidrocarburos hasta en 8 API o
ms. Al llevar esto a cabo, existira un gran potencial para mejorar el petrleo pesado de 8
10 API hasta 24 26 API. En la figura 4.31 se puede observar esquemticamente el
proceso CAPRI.
Aire y agua
Las condiciones de reaccin son creadas delante del frente de combustin, en la zona de
petrleo mvil, entonces los fluidos resultantes al ser drenados hacen contacto con el
catalizador alrededor del pozo horizontal productor.
Las temperaturas generadas por el frente de combustin son de alrededor de 400 a 600 C o
mayores. Los fluidos comprenden agua (vapor), gases y petrleo de combustin, incluyendo
monxido de carbono y una cantidad pequea de oxgeno. Se lleva a cabo un craqueo (es un
proceso qumico por el cual se quiebran molculas de un compuesto produciendo as
compuestos ms simples) extensivo delante del frente de combustin, proporcionando
combustible para mantener las reacciones en frente de combustin, generando grandes
cantidades de hidrocarburos ligeros.
THAI CAPRI combina una configuracin especial de pozos verticales de inyeccin, pozos
horizontales de produccin, una combustin in situ y un catalizador agregado al relleno de
grava alrededor del o los pozos de produccin.
La idea que sustenta a THAI CAPRI consiste en iniciar un fuego subterrneo y hacer fluir
el bitumen o el petrleo pesado y, al mismo tiempo, mejorar el crudo antes de que salga del
suelo.
Para llevar a cabo el THAI CAPRI, en primer lugar, los operadores encienden un fuego que
se alimenta junto con aire que se bombea hacia abajo en un pozo vertical. En el fondo del
pozo vertical se encuentra el extremo, o punta (toe) del pozo horizontal. Al bombear aire,
crece la cmara de combustin y se desarrolla un calor tremendo dentro del yacimiento. Este
calor reduce la viscosidad del petrleo pesado, fro, cuya gravedad entonces hace que fluya
hacia el pozo de produccin horizontal. El gas producido a partir de la combustin hace subir
el petrleo hasta la superficie.
Al ser menor la presin en el pozo productor, el petrleo fluye hacia ste con lo que
prcticamente la cmara de combustin en succionada. Simulaciones computarizadas de este
proceso predicen que la recuperacin de petrleo ser hasta de 80%, algo nunca visto en la
industria de los petrleos pesados.
La combustin genera productos derivados beneficiosos, por ejemplo, gases, calor y agua.
Los gases arrastrados, como el nitrgeno, suben junto con el crudo hasta la superficie, donde
son separados del petrleo y comercializados. Se puede liberar calor para generar energa.
Es ms, el agua producida ser destilada, con calidad industrial, y como tal, requerir un
tratamiento mnimo para poder ser usada, por ejemplo, para irrigacin.
Las temperaturas generadas por el frente de combustin son alrededor de 500 C a 600 C, o
superiores, y la presin es igual a la presin del yacimiento (440 a 735 psi). Este es el reactor
del yacimiento, el mejoramiento del petrleo se produce por:
Por lo tanto, THAI-CAPRI crea las condiciones ideales para el mejoramiento cataltico in situ y
el reactor-mejorador es prcticamente una caracterstica extra, en virtud de las condiciones
del yacimiento. Por otro lado, un mejorador de superficie, podra costar millones para alcanzar
una conversin similar
VENTAJAS:
En el proceso CAPRI, el mejoramiento in situ del petrleo producido se logra mediante el uso
de la parte horizontal del pozo productor, no slo como productor de petrleo, sino tambin
como un reactor cataltico.
El dedo o punta del pozo horizontal se localiza cerca de la zapata o punta del pozo vertical, a
pocos metros, y esta es una caracterstica fundamental de un proceso de desplazamiento
TTH (Toe-To-Heel). La gravedad contribuye tanto a la estabilizacin del frente de
desplazamiento, y una reduccin de la presin de inyeccin, proporcionando parte de la carga
hidrulica necesaria para el flujo de lquidos. Los lquidos calientes fluyen hacia abajo hacia la
parte horizontal del pozo productor, en su mayora dentro de la zona de petrleo mvil.
La heterogeneidad har que algunas inestabilidades del frente (dedos) se formen con una
tendencia a distorsionar el frente de desplazamiento. Debido a la naturaleza del
desplazamiento de corta distancia, cualquier dedo desarrollado no tendr un crecimiento
significativo. El objetivo principal de diseo en la terminacin del tramo horizontal ser la de
proporcionar la capacidad de drenaje eficaz del petrleo, mediante el logro de la distribucin
de presin ms favorable a lo largo de la seccin horizontal.
La Fig. 4.32 muestra una seccin abierta de la parte horizontal del pozo donde se aprecia el
catalizador (slido) que es el encargado de entre otras cosas de incrementar la calidad del
petrleo.
Como CAPRI comprende la adicin de un catalizador envuelto en grava, como se usa en una
refinera convencional, entre la tubera y el orificio horizontal. Los resultados de los ensayos
de laboratorio han demostrado que la tcnica incrementa entre 6 y 8 puntos API por encima
de las mejoras THAI in situ. Basados en estos experimentos, la combinacin podra conseguir
mejoras in situ por encima de los requisitos de 22 puntos API para los fluidos producidos
capaces de ser transportados por oleoducto sin diluyente, un gran ahorro de las economas de
costos.
El petrleo que se mueve a travs del catalizador en CAPRI ya est parcialmente mejorado
por el proceso THAI, por tanto no se espera que las suciedades y contaminaciones sean un
problema grave.
Petrleo
Viscosidad < 5000 cp
Yacimiento
Espesor 40 pies
Profundidad 1000 2000 pies
Porosidad 25%
Permeabilidad 500 md
Gravedad < 40 API
Saturacin de petrleo 70%
Presin del yacimiento 430 - 860 psi
Tabla 4.6 Criterios de diseo para un proceso THAI - CAPRI
La produccin inicial de los petrleos pesados y viscosos, puede ser acelerada con el uso de
calentadores de fondo, los cuales proveen energa a la vecindad del pozo, disminuyendo la
viscosidad del petrleo, aumentando su movilidad e incrementando el caudal de
produccin. El calentamiento elctrico del pozo consiste en proveer corrientes elctricas
para generar calor e incrementar la temperatura en la vecindad del pozo.
Los yacimientos candidatos para usar este tipo de tecnologa son aquellos en los que:
El calentamiento elctrico con herramientas de baja frecuencia se logra con base en el efecto
de Joule, el cual se debe a que cuando se hace fluir una corriente elctrica a travs de un
conductor, parte de la energa cintica de los electrones se transforma en calor, debido a los
choques que sufren con los tomos del material conductor, elevando la temperatura del
mismo.
Tipo 1: Estas herramientas hacen fluir una corriente elctrica a travs del yacimiento,
en la vecindad del pozo, convirtindolo en el elemento conductor, por ende elevan la
temperatura del mismo y la de los fluidos que contiene.
Tipo 2: Estas herramientas incluyen un material resistivo, del cual sus propiedades propician
que tenga altas prdidas hmicas, consiguiendo la elevacin de la temperatura del
mismo, y a su vez sta es transferida al fluido que est siendo producido por el yacimiento y
que est en contacto con este elemento o en zonas cercanas.
La corriente elctrica de las herramientas de baja frecuencia penetra a una mayor profundidad
que las de alta frecuencia, esto a temperaturas por debajo del punto de vaporizacin del
agua, aunque la temperatura de la zona afectada por la herramienta es mayor en las
de alta frecuencia.
Fig. 4.34. Configuracin del calentamiento elctrico de baja frecuencia en un pozo horizontal.
CABLES CALENTADORES.
En la industria petrolera pueden ser encontrados tres tipos de cables para el calentamiento del
fondo de pozos, los cuales han sido desarrollados por la empresa Tyco Thermal Controls. En
estos sistemas de calentamiento es utilizado cable especial, el cual est definido como un
sistema trifsico que cuenta con un cable de distribucin de energa, un transformador, un
espaciador flexible, y armaduras de acero galvanizado que ofrecen resistencia a los daos
mecnicos y al medio ambiente corrosivo. Su configuracin tpica es como la que se muestra
en la Fig. 4.35.
a) PetroTrace DHSX
b) MI
c) STSi
Fig. 4.36 Componentes de cable, a) Cable DHSX, b) Cable MI, c) Cable STSi
El cable PetroTrace STSi, permite mantener la temperatura por encima de los 149 C,
supliendo 150 W/m. El calentador est constituido por un tubo roscado, que lo hace fcil de
instalar sin la necesidad de una plataforma de trabajo, esta tecnologa permite que se
desplieguen varios kilmetros de circuito continuo, permitiendo su uso en aseguramiento de
flujo en aplicaciones en aguas profundas (Fig. 4.36c).
Estos dispositivos son de fcil instalacin, por lo que estn disponibles en poco tiempo,
adems tienen bajos costos de inversin, son resistentes en condiciones de alta presin en
los pozos. Por otra parte, comparados con otros sistemas de remediacin de problemas
asociados con la temperatura, presentan grandes ventajas, las mismas que son resumidas
en la Tabla 4.7
Los cables que son mayormente usados en la industria son los de tipo MI, son utilizados en
los sistemas de calentamiento del fondo del pozo, este tipo de cable en general tiene una
seccin transversal de 2.5 por 0.8 cm, y una longitud que puede variar de 300 a ms de 1000
m, lo que los hace prcticos para su instalacin en pozos horizontales.
- VENTAJAS
Los cables calentadores MI estn disponibles para diversas aplicaciones, y tienen diferentes
materiales en su cubierta exterior, la cual hace posible que estos puedan aplicarse en un
amplio rango de temperaturas.
Existen dos tipos de calentadores de tubera en la industria petrolera, uno diseado por
la empresa Tyco Thermal Controls (DHH, DownHole Heater), y otro desarrollado por la
empresa Petrostar Petroleum Corporation (DHT, Downhole Heater Tool).
SISTEMA DHH
Un calentador DHH tpico de tubera est constituido por cuatro elementos conductores
con revestimientos metlicos, ensamblados en una construccin de un solo cuerpo
como se muestra en la Fig. 4.38a. Los conductores de los elementos del calentador
terminan en un cuerpo de acero con una extensin tubular para conectar el cable de
potencia, adems, los revestimientos metlicos y las conexiones de los conductores
son sacados por una ranura hecha en dicha extensin (Fig. 4.38b).
Los calentadores de tubera estn diseados para ser instalados dentro de la tubera
de produccin, y pueden ser utilizados para el calentamiento del fondo del pozo, o en el
aseguramiento de flujo para evitar la deposicin de parafinas, o hidratos.
El fluido que est siendo producido est en contacto directo con los elementos
conductores utilizados en estos calentadores de tubera, lo que permite el aumento de la
temperatura del fluido.
SISTEMA DHT
Son sistemas para generar calor en el fondo del pozo, adems estos dispositivos pueden
aumentar la presin y generar vapor (Fig. 4.40), su principio de funcionamiento es el mismo
que el del sistema de calentamiento DHH, al igual que su configuracin.
El sistema DHT es calentado en el fondo del pozo hasta alcanzar una temperatura lo
suficientemente alta para generar calor, vapor y presin. A pesar de que su principio de
funcionamiento es el mismo que los sistemas de calentamiento de tuberas, las aplicaciones
del sistema DHT son mayores, debido a que pueden ser utilizados para el
calentamiento elctrico del fondo del pozo; para el calentamiento elctrico, generacin de
vapor y presin; y el calentamiento de tanques de almacenamiento.
El sistema DHT ofrece un costo menor, ya que no se requiere de grandes inversiones para la
construccin, diseo y operacin como en los otros mtodos, lo que resulta en una mayor
rentabilidad.
- VENTAJAS
Este sistema puede ser usado adems para pozos productores de petrleos con alto
contenido de parafinas, permitiendo mantener la temperatura del fluido mayor a la
temperatura en que las parafinas comienzan a depositarse. Como en este tipo de aplicaciones
no es necesario mantener una temperatura de 100 C o ms, se puede disminuir el tamao
de la herramienta, y por lo tanto se consigue un menor costo.
SELECCIN DE CABLES
El cable tipo AVL, trabaja en un rango mximo de temperatura de 230 F. El tipo AVL tiene
un aislante de asbesto y con una cubierta adicional de aislante de algodn recubierto
de barniz o aceites (varnish cambric insulation). Este cable es ideal para situarlo en el fondo
del pozo con temperaturas de 200 F, ubicados en una zona caliente por debajo del nivel de
fluidos. Para calentadores que reducen la viscosidad de petrleos pesados, las
temperaturas de la zona caliente puede aproximarse a los 300 F, actualmente este no es
un cable recomendado para aplicaciones con tan altas temperaturas.
Un tipo de cable usado en instalaciones con altas temperaturas es el cable con cubierta de
aluminio. Este tipo de cable tiene una resistencia superior a la corrosin, pero su rango
de temperaturas es menor que la del cable de aislante mineral, y es ms propenso al dao
fsico.
Para la seleccin de las propiedades del cable se deben considerar cuidadosamente las
condiciones de temperatura en el fondo del pozo, presin y caractersticas corrosivas del
fluido.
CONSEJOS DE INSTALACIN.
Para proteger el cable por dao con la pared de la tubera o del pozo, la sarta de tubera debe
ser mantenida cerca del centro de la tubera de revestimiento. Para algunos pozos es
necesario usar tres espaciadores, x 1 x 2 pulgadas espaciado 120 y soldados a cualquier
tubera, como se muestra en la figura esquemtica 3.13.
Un mtodo usado, es proteger el cable con una pieza corta de manguera que no sea
afectada por agua, petrleo, o cidos corrosivos, adems de una banda metlica para el
cable, y una tubera de .
TERMINAL SUPERFICIAL.
Una vez que el calentador y el cable han llegado a la profundidad adecuada, el cable tiene
que ser colocado a travs de la boca del pozo. Puede ser colocada una salida de gas en la
tubera, o en un punto de la tubera de revestimiento, y el cierre puede hacerse mediante la
insercin de un reductor o un niple en una de las salidas del gas.
El sistema de control y el transformador son diseados para que el tamao del cable y
calentador coincidan, eliminan la necesidad de clculos y hacen posible que los
proveedores tengan mayor petrleo producido en la aplicacin del calentamiento elctrico.
CONTROLADORES.
Las radiaciones con frecuencias que van de un rango de 300 MHz a 300 GHz, son llamadas
microondas (MW) y son utilizadas en herramientas para el calentamiento dielctrico
de pozos. Otro mtodo de calentamiento dielctrico del pozo son los campos
electromagnticos, que tienen frecuencias que van de 10 a 100 MHz, los cuales al igual
que las MW proveen calentamiento del medio poroso as como del fluido en el yacimiento,
con lo que se mejora la movilidad de la fase petrleo, en referencia a la fase gas y a la fase
acuosa, lo que lleva a un incremento en la produccin de petrleo.
Estos mtodos de calentamiento han sido estudiados debido a que presentan una alta
penetracin en el yacimiento, y adems pueden ser usados en yacimientos de poco
espesor.
Estas herramientas son capaces de producir microondas (MW), las cuales inducen el
calentamiento de la formacin y de los fluidos que contiene, en mediciones de laboratorio se
encontr que las arenas pueden absorber dichas MW, y alcanzan altas temperaturas
rpidamente (300 400 C).
Se han desarrollado diferentes equipos para suplir este tipo de energa al fondo del pozo, para
incrementar la temperatura de la vecindad del pozo y de los fluidos producidos.
Las microondas interactan fuertemente con algunos materiales y dbilmente con otros, ya
que la absorcin de la energa depende de la frecuencia de la MW, de la composicin del
fluido, y de la temperatura, por lo que esta interaccin puede ser usada para calentar sitios
especficos. El calentamiento con MW no es como el calentamiento convencional donde se
calienta un cuerpo desde el exterior hacia el interior, sino que la superficie del cuerpo puede
ser calentada al mismo tiempo que el interior, es decir, el calentamiento puede llegar
a ser inmediato.
Fig. 4.42 Bobina y campo magntico generado al circular la corriente, B (Campo magntico),
(dimetro de la bobina), H (longitud de la bobina).
- VENTAJAS
Estas herramientas estn compuestas por un cierto nmero de inductores que son instalados
en el fondo de la tubera de produccin y frente a la zona de los disparos. El sistema de
produccin utiliza una tubera de revestimiento como un elemento que se calienta
inductivamente, para llevar a cabo el calentamiento de la zona de produccin que rodea el
pozo.
Un esquema del sistema de calentamiento por induccin para un pozo vertical se muestra en
la Fig. 4.43
Las ondas ultrasnicas tienen diferentes aplicaciones, las mismas han sido investigadas, en
su mayora por cientficos chinos.
a) Mecnico
b) Cavitacin
c) Trmico
d) Emulsificacin
e) Coagulacin
f) Reaccin qumica.
- VENTAJAS