EMPIRISMO, SOBREDETERMINACION

Y LA DIMENSION PRACTICA DE LA CIENCIA

Jos A. Lpez Cerezo (Universidad de Oviedo)

De: Studia Philosophica II, Univ. de Oviedo, p. 173-190

En esta contribucin voy a defender la importancia del estudio de la dimensin prctica

de la ciencia para entender adecuadamente algunos problemas filosficos tradicionales, en
particular los problemas de la relacin teora-experiencia y de la infradeterminacin de aqulla
por sta. Comenzar comentando la omisin de esa dimensin prctica en la tradicin empirista
y, tras una breve ilustracin en el mbito de la microscopa, me detendr en algunos de los temas
y puntos principales de discusin que caracterizan esta reciente reorientacin prctica del
estudio de la ciencia.

La ciencia como conocimiento

Ser empirista en filosofa de la ciencia es, en general, enfatizar el valor y fiabilidad de la

experiencia en la fundamentacin y evaluacin del conocimiento cientfico. La versin cannica
del empirismo en la reflexin contempornea sobre la ciencia es el llamado empirismo lgico y
su concepcin heredada. Se trata de una concepcin hoy difunta pero cuyos planteamientos y
resultados siguen teniendo una poderosa influencia en nuestros das.
Una irnica paradoja del empirismo lgico ha sido su sacrificio de la experiencia en
beneficio de la lgica. 1 En el marco de la epistemologa humeana, los empiristas lgicos dieron
la espalda al estudio detallado y realista de la experiencia en sus intentos de reconstruir
lgicamente las teoras cientficas. La ciencia misma era concebida como un conjunto de
elaboraciones tericas, de enunciados generales acerca de la naturaleza, cuya estructura
axiomtica deba ser mostrada a travs del anlisis lgico. Era la filosofa del "en principio" o
del "como si".2
Y si en filosofa de la ciencia se sacrificaba la experiencia de la ciencia real en beneficio
de la lgica formal, en su concepcin substantiva de la ciencia se subrayaba la teora en
perjuicio del experimento.3 Es cierto que, en esta concepcin, la experiencia constitua el
tribunal ltimo para poner a prueba la fortaleza de las teoras; pero esa experiencia, el complejo
mbito experimental de la ciencia, era reducida a evidencia emprica, una evidencia expresada
lingsticamente a travs de enunciados de observacin. 4 El proceso prctico de la
experimentacin, aun respetado, era relegado ante la consideracin idealizada del producto.
1
Frente a la ciencia-como-prctica, se estudiaba la ciencia-como-conocimiento; frente a la
experiencia, destacaba la teora. Se trata de un irnico legado empirista que an en nuestros das
deja sentir su influencia en el estudio de la ciencia.5

La ciencia como prctica

Pero es tambin un legado que est siendo profundamente revisado en las ltimas
dcadas de reflexin acadmica sobre la ciencia. Con el antecedente de Michael Polanyi (1958),
la reorientacin de Thomas Kuhn (1962) y el redescubrimiento de autores como Ludwig Fleck
(1935),6 los nuevos aires de la filosofa de la ciencia parecen vindicar una forma de empirismo
libre de servidumbres tericas: una forma naturalizada de empirismo donde la actividad
cientfica responda ms a la influencia de antecedentes particulares que al seguimiento de reglas
generales.7 Me refiero a enfoques como el constructivismo instrumental, la filosofa de la
experimentacin, la teora de la red de actores, el modelo de la evidencia, etc. ligados a los
nombres de Robert Ackermann, Allan Franklin, Peter Galison, David Gooding, Ian Hacking,
Karin Knorr-Cetina, Bruno Latour, Andrew Pickering y otros.8
Desde la filosofa, la historia o la sociologa de la ciencia, estos autores han vindicado el
valor del experimento y la dimensin prctica de la ciencia para entender adecuadamente la
naturaleza de la ciencia, e incluso los problemas tradicionales planteados en torno al
conocimiento cientfico. Se trata de enfrentarnos a la ciencia real en el contexto social y
experimental en el que tiene lugar, sin limitar la consideracin de la evidencia emprica a la
confirmacin o disconfirmacin de teoras, o al apoyo de filosofas de la ciencia rivales, sino,
como afirman Gooding et al. (1989: xv), reconociendo el carcter activo de la observacin
generada en esos procesos, el papel de la invencin, de la construccin de modelos, del diseo
de experimentos en la extensin de los sentidos, etc. En efecto, la discusin sobre problemas del
empirismo tradicional como la objetividad cientfica, la determinacin del mbito de aplicacin
de teoras, la tesis de la infradeterminacin, la carga terica de la observacin, el problema de la
inconmensurabilidad, el realismo de entidades, etc. parece revitalizarse, y reorientarse con la
aparicin de otros interrogantes, cuando la dimensin prctica de la ciencia pasa de ocupar un
lugar subsidiario al escenario filosfico central.9

Epistemologa del microscopio

Como dice Allan Franklin en "Experimental Questions" (1993a: 143), hay un largo
camino desde "Todos los cisnes son blancos" hasta los experimentos sobre corrientes neutro-
dbiles. Es un camino cuyo trayecto principal comienza con la pregunta de Ian Hacking en
2
(1981): Vemos a travs de un microscopio? Es el disparador para la actual revisin del balance
entre teora y experiencia, y del concepto mismo de experiencia, en el estudio de la ciencia.10
Para presentar esta reorientacin prctica del estudio de la ciencia quiz lo mejor sea
hacerlo de un modo prctico: a travs de un instrumento familiar para cualquier bilogo, un
instrumento que aparece en cualquier buen manual de biologa molecular. Simplemente, la
descripcin de su funcionamiento parece requerir un replanteamiento de algunos tpicos
habituales en filosofa de la ciencia. Tal es an la distancia de la filosofa de la ciencia
acadmica con respecto a la ciencia real. Me refiero al microscopio electrnico de barrido. 11 Lo
veremos en un instante, antes es conveniente un breve comentario sobre la epistemologa
general del microscopio.
En Representing and Intervening (1983), Ian Hacking afirma que el planteamiento
tradicional de disputas filosficas, como la que enfrenta a realismo con antirrealismo,
simplemente palidece ante la sofisticacin metafsica y epistemolgica de la ciencia real. Un
instrumento aparentemente humilde como el microscopio, si se estudia seriamente, es fuente
inagotable de interrogantes filosficos. Aun con un sencillo microscopio fotnico, un tradicional
microscopio ptico que utiliza rayos de luz, ms que ver hacemos: producimos imgenes a partir
de la red de interacciones creada entre la radiacin luminosa manipulada y el espcimen
preparado previamente. Y, sin embargo, no parece que lo que nos llega a travs del microscopio
tenga una carga terica (en el sentido tradicional del trmino) pues no es necesario tener
conocimientos de ptica para usar correctamente el aparato. A travs de la prctica se adquiere
la habilidad de distinguir entre estructuras reales y artefactos creados por la preparacin o el
instrumento (1983: 191).12 Sin embargo, lo que vemos no son clulas o estructuras orgnicas,
sino parches de luces y sombras que corresponden, suponemos, a distintas proporciones de luz
transmitida o absorbida por un objeto teido y seccionado (1983: 194). Pero entonces vemos o
no entidades reales? Y con el microscopio acstico, acaso vemos algo? La conclusin a la que
llega Hacking, despus de pasar revista a diversos tipos de microscopio, es que tenemos que
revisar nuestras nociones de observacional y terico, nuestros criterios de entidad real y
artefacto.13 El mbito de la microscopa que queda fuera del estudio de Hacking es precisamente
el de la sofisticada microscopa electrnica, y dentro de sta el interesante microscopio
electrnico de barrido.

Micrografa electrnica

Un modo de "visualizar" la estructura fina de objetos es posible desde que a finales de

los aos 30 Von Ardenne construye el primer prototipo de microscopio electrnico de barrido;
un instrumento que, tras los intensos desarrollos de la microscopa eletrnica despus de la
3
Segunda Guerra Mundial, comienza a comercializarse en 1965 por Cambridge Instruments.
Desde entonces, el instrumento es parte integral de disciplinas como la microbiologa.

1. La ilustracin muestra una comparacin entre el microscopio fotnico convencional (a), el microscopio electrnico de
transmisin (b) y el microscopio electrnico de barrido (c). El microscopio fotnico aparece invertido para destacar sus
similitudes estructurales con los microscopios electrnicos. Las lentes del microscopio fotnico son de vidrio o cuarzo,
mientras que las de los microscopios electrnicos son bobinas magnticas. Como puede verse, en los microscopios
fotnico y de transmisin el haz iluminador pasa a travs del espcimen, mientras que en el de barrido es desviado al
incidir sobre su superficie. Tomado de Alberts (1983/1994).

El microscopio de barrido constituye una forma particular de aplicacin de la

microscopa electrnica. Los primeros microscopios electrnicos son microscopios de
transmisin construidos a principios de los aos 30. El lmite de resolucin de un microscopio
electrnico es en general mucho menor que el de un microscopio fotnico, que slo puede
percibir objetos que sean mayores que las longitudes de onda de la luz utilizada para verlos.
Puesto que las longitudes de onda de partculas atmicas como electrones son mucho ms cortas
que las longitudes de onda de la luz, un microscopio electrnico, en teora, 14 consigue una
resolucin de 10.000 veces la de un microscopio fotnico (el lmite terico es de 0,002
nanmetros). En la prctica, sin embargo,15 el lmite normal de resolucin para objetos

4
biolgicos es de 2 nm., lo cual es todava unas 100 veces la resolucin de los microscopios
fotnicos.16
El microscopio elecrnico de barrido, aunque no alcanza la resolucin del de
transmisin, sigue superando la resolucin del microscopio fotnico y alcanza alrededor de 10
nm., i.e. una magnificacin efectiva de hasta 20.000 veces. Sin embargo, a diferencia del
microscopio de transmisin, el de barrido permite obtener directamente imgenes
tridimensionales de los objetos. Esto se consigue porque los electrones no tienen que atravesar
finas secciones del espcimen sino que son reflejados por l. Como en el microscopio de
transmisin, la fuente de "iluminacin" es un filamento o ctodo que emite electrones en la parte
superior de una columna cilndrica donde se ha practicado el vaco. Los electrones son
acelerados por el nodo cercano y el haz es dirigido hacia la superficie del espcimen mediante
la lente proyectora (una bobina magntica). De este modo, una cantidad de electrones es
reflejada por cada haz que bombardea puntos sucesivos de la superficie del objeto. El reflejo de
los haces sincronizados es captado por un detector a partir del cual se forma una imagen en una
pantalla de televisin. Dado que la cantidad de electrones reflejados depende del ngulo de la
superficie en relacin al haz, la imagen que se forme contar con luces y sombras que le
proporcionan una apariencia tridimensional.

2. En la ilustracin podemos "ver" espermatozoides de conejo en una fotomicrografa electrnica de barrido. La escala est
en micrmetros. Tomado de Curtis (1983).

Qu es lo que vemos, si es que vemos algo? Puede decirse que vemos el objeto,
aunque ste haya sido reconstruido en una pantalla de televisin? Es un testimonio emprico
fidedigno porque somos capaces de reproducir la interaccin en circunstancias diversas, o quiz

5
porque es til en el clculo predictivo, o quiz porque es el testimonio proporcionado por un
instrumento socialmente "transparente" (en el sentido de Schaffer) 17? Es una entidad real
porque podemos interaccionar con ella mediante el bombardeo de electrones, o porque
constituye la mejor explicacin para una serie de fenmenos colaterales? Tendemos a considerar
que existe algn tipo de correspondencia estructural que, mediatizada por un proceso fsico,
queda garantizada en ltima instancia por la presencia real del objeto. No somos capaces de
verlo con nuestros sentidos desnudos, podemos pensar con ingenuidad, por la trivial
imposibilidad de reducir nuestro tamao hasta el de un paramecio.18
Pero lo que normalmente es reconstruido por la pantalla del microscopio de barrido (al
igual que en el caso del de transmisin) 19 no es propiamente un objeto biolgico sino el molde
del mismo obtenido en la preparacin del espcimen.

3. La ilustracin muestra el procedimiento de "sombreado" y preparacin de una rplica. Si la rplica es lo suficientemente

fina puede ser examinada con el microscopio electrnico de transmisin, adems de con el de barrido. Tomado de Curtis
(1983).

En efecto, una tcnica habitual de preparacin de especmenes en microscopa

electrnica es (a) aplicar el espcimen sobre un superficie (adems el espcimen no puede estar
vivo por el vaco del interior del microscopio y por su preparacin previa - debe haber sido
deshidratado para evitar distorsin);20 (b) depositar oblicuamente sobre el espcimen una fina
capa de un metal pesado como el platino (evaporado a partir de un filamento caliente que est a
6
un lado), de modo que el sombreado cree un revestimento metlico ms grueso en las reas
elevadas del espcimen; (c) depositar desde arriba una pelcula uniforme de tomos de carbono
que fortalezca la rplica creada por el revestimento; (d) eliminar el espcimen hacindolo flotar
en un disolvente que destruya el material orgnico; y (e) lavar y aplicar la rplica sobre una
rejilla de cobre. De este modo, en la imagen obtenida, el grosor del metal reflejar los contornos
superficiales del espcimen original.
Puede decirse ahora que vemos realmente a travs del microscopio de barrido? Y si
vemos, qu es lo que vemos? Cmo podemos garantizar la objetividad de los fenmenos
observados? Acaso no hemos perdido el fenmeno en busca de datos, de evidencia? 21 Cul es
la epistemologa de un aparato como el microscopio electrnico de barrido? No es este el lugar
para detenernos en todas estas preguntas; preguntas que centran buena parte de la discusin
filosfica sobre la ciencia de la ltima dcada. 22 Utilizaremos el ejemplo como testimonio de la
complejidad cientfica real, y del inters filosfico de conceptos como el de observacin activa,
que encontramos al estudiar la dimensin prctica de la ciencia. Considerar seriamente esa
dimensin, y revalorizar adecuadamente la experiencia cotidiana del laboratorio, nos lleva a
replantear preguntas y abrir nueva vas de indagacin en filosofa de la ciencia. Es abrir la puerta
a un empirismo constructivo, pero en sentido literal.23
Antes de desarrollar alguno de los interrogantes anteriores, veamos brevemente cul es
la imagen general de la ciencia-como-prctica que se esboza en esta concepcin.

La representacin como reconstruccin

La micrografa electrnica puede incluso ser leda como parbola de la ciencia en la

nueva imagen de sta como actividad prctica. En 1983 Nancy Cartwright public un clsico
contemporneo: How the Laws of Physics Lie. En este texto la autora nos dice que las teoras de
la ciencia natural madura representan la realidad gracias a que simulan, a que distorsionan esa
realidad. Slo mediante la idealizacin de sistemas empricos, 24 por la seleccin de variables
relevantes, la determinacin de rangos de variacin, la distribucin de probabilidades iniciales,
etc., es posible postular regularidades matematizables que nos permitan plantear problemas
solubles y anticipar los acontecimientos. Ahora bien, tal idealizacin, en la medida en que
constituye una simplificacin til de un complejo sistema de relaciones empricas, es tambin
una distorsin del mundo externo. Las leyes tericas de la fsica, por ejemplo, son leyes
naturales precisamente porque son literalmente falsas, porque mienten acerca de la naturaleza.
Aunque, desde luego, se trata de mentiras que son extremadamente convenientes para anticipar
el futuro e intervenir sobre l.
Las teoras de la ciencia emprica madura, al igual que el microscopio electrnio de
7
barrido, son capaces de "captar" el mundo externo gracias a que reconstruyen conceptual e
instrumentalmente diversos segmentos del mismo. La representacin que proporciona una
micrografa electrnica, al igual que la descripcin de un sistema emprico ofrecida por una
regularidad matemtica, presupone una deconstruccin de fenmenos y su porterior
reconstruccin tericamente dirigida y prcticamente condicionada. En este sentido, podemos
parafrasear a Giambattista Vico diciendo que slo llegamos a conocer del mundo aquello que
nosotros mismos hemos puesto en l, 25 es decir, slo conocemos con garantas aquello que
hemos representado constructivamente mediante la intervencin tcnica y conceptual.26 Como el
dios Shiva en la mitologa hind, la tecnociencia actual parece combinar las cualidades
contradictorias de la destruccin y la restauracin. Pero como es obvio, esa representacin
constructiva tiene unos lmites y unos criterios de xito.

Sistemas simbiticos

Se trata de una reconstruccin que depende de la estabilizacin y ajuste mutuo de

diversos elementos o secuencias de elementos. En principio: datos, instrumentos y teoras. Es el
ajuste entre distintos tipos de recursos lo que significa tener xito para un resultado
experimental, para una particular reconstruccin fenomnica. Un xito del que las teoras
resultan respaldadas y las prcticas reforzadas.
En terminologa de Ackermann (1990: 455 ss.), podemos distinguir diversos
componentes en la ciencia como actividad: (i) los recursos materiales del aparato o la
configuracin experimental en los que queda constancia del fenmeno a estudiar a travs de
datos (por tanto, datos e instrumentos); (ii) los recursos conceptuales que explican el
funcionamiento de esos recursos materiales (la teora del aparato que justifica la fiabilidad de
ste, as como, en nuestro caso de estudio, la teora sobre preparacin de especmenes); y (iii) el
modelo o conjunto de modelos tericos que da cuenta del fenmeno (la teora del fenmeno).
As, como afirma Hacking (1992a) en sintona con otros autores de esta orientacin, 27 la
maduracin de una teora cientfica consiste precisamente en el ajuste mutuo de estos tipos de
elementos (datos, equipo, teoras) hasta estabilizarse en un "sistema simbitico" de mutua
interdependencia. Ahora bien, dado que los aparatos e instrumentos (el matriel de Hacking)
desempean un papel crucial en dicha estabilizacin, y dado tambin el carcter dispar y
contingente de ese matriel, difcilmente - aade Hacking - puede proponerse un algoritmo que
resuma eso que llamamos "hacer ciencia". A lo sumo, aade Nancy Shaffer (1996: S91-S92),
podemos hablar de una "heurstica" cientfica, entendiendo por tal un conjunto de mtodos sub-
ptimos para alcanzar fines particulares bajo circunstancias lejos de ser ideales (incluyendo
entre tales fines metas de naturaleza pragmtica como, por ejemplo, desarrollar aplicaciones
8
prcticas especficas, o estudiar el comportamiento de una variable considerada interesante a la
luz de una tradicin de investigacin, etc.; e incluyendo entre tales circunstancias las
limitaciones impuestas por el tiempo, el dinero, el conocimiento terico asimilado, las tcnicas
experimentales e instrumentos disponibles, etc.).28
En ese mismo sentido se expresa Pickering con su particular elaboracin historicista de
la teora de la red de actores. La prctica cientfica consiste, para Pickering (1995), en la
"sintonizacin" recproca de la agencia humana (los cientficos) y la agencia material (los
aparatos y fenmenos). Este proceso constituye una "dilectica de resistencia y adecuacin"
guiada por intereses y objetivos que van revisndose y modificndose paralelamente a la
interaccin con la agencia material. Es el proceso que Pickering denomina "the mangle of
practice" (el rodillo de la prctica, en una traduccin libre).29
La identificacin de estos tres tipos de recurso de la actividad cientfica (evidencial,
instrumental y terico) nos permite localizar el principal punto de discusin dentro de los
enfoques de la ciencia-como-prctica. 30 Para autores como A. Pickering, son recursos
igualmente plsticos que se refuerzan mutuamente en la prctica cientfica. Todo, en principio,
est abierto a la negociacin y el ajuste para producir el "sistema simbitico". El marco de
referencia para evaluar tal ajuste es la historia anterior de dicha prctica, el contexto socio-
experimental de un paradigma dado. Dicha prctica genera una trayectoria de ajuste, una
dinmica propia, en la que es de esperar que se integre el sistema simbitico. Los cientficos,
individual y colectivamente, se limitan a aplicar el oportunismo en contexto, utilizando las
expectativas respecto a la prctica futura y los compromisos tericos existentes para orientar sus
elecciones presentes.31 Se trata, como vemos, de una lectura pragmtica de Kuhn.32
Por el contrario, para otros autores como A. Franklin, datos, instrumentos y teoras no
son recursos igualmente plsticos en la prctica cientfica. Pese a reconocer, con Hacking, que
los instrumentos tienen una vida propia (es decir, una historia en cierta medida independiente de
cambios en datos y teoras),33 los datos - para Franklin - constituyen la base firme, aunque
revisable, para evaluar el buen ajuste (el buen funcionamiento o la credibilidad) del resto de los
recursos. Los cambios tericos y los cambios en resultados experimentales no siempre ocurren
al mismo tiempo, teniendo estos ltimos una mayor continuidad temporal que hace de la ciencia
una empresa racional (y de los productos cientficos, resultados objetivos).34 Es una especie de
actualizacin pragmtica de Popper.
Curiosamente, los mismos episodios histricos analizados por el enfoque constructivista
de Pickering, son reconstruidos por el llamado "modelo de la evidencia" de Franklin para apoyar
la tesis alternativa. Para profundizar en este enfrentamiento, podemos centrarnos en un punto
particular de discusin: la interpretacin del significado de la sobredeterminacin.

9
Sobredeterminacin

Uno de los puntos en los que coinciden constructivistas y evidencialistas (como

Pickering y Franklin, respectivamente) es en considerar que la dimensin prctica de la ciencia
produce una sobredeterminacin de los resultados cientficos, y, as, una disolucin del clsico
problema empirista de la infradeterminacin. 35 Las prcticas y sus componentes (datos,
instrumentos, teoras) son enfatizadas como factores sobredeterminantes del desarrollo de la
ciencia, i.e. factores que desequilibran la equivalencia emprica o epistmica de hiptesis
alternativas y dificultan (en los largos perodos de ciencia normal) la aparicin de
controversias.36 La diferencia, entre unos y otros autores, se centra en la naturaleza y peso
relativo de los factores causales responsables de tal sobredeterminacin. 37 Es una diferencia que
refleja la inspiracin filosfica a la base del trabajo de cada autor.
Por un lado, autores como Franklin, Galison y Culp han argumentado a favor de la
clausura epistmica de la infradeterminacin sobre la base de diversas "estrategias
epistemolgicas" entre las que destaca la robustez proporcionada por el contexto experimental
durante los perodos de desarrollo y justificacin de hiptesis. 38 Para estos autores, la existencia
de diversos procedimientos para detectar la presencia de fenmenos, o el valor de magnitudes,
permite la triangulacin de resultados cientficos, i.e. su determinacin mltiple, y por tanto la
evaluacin objetiva de hiptesis. Se trata del clebre slogan de Richard Levins: la verdad como
interseccin de mentiras independientes (1966: 20),39 inspirado en ltima instancia en el mtodo
de la concurrencia de inducciones de W. Whewell. Para Franklin, por ejemplo, los factores
sociales no juegan ningn papel en ciencia pues, gracias a la existencia de tales estrategias
epistemolgicas, los cientficos se cien a la evidencia experimental y toman decisiones
racionales.40
Por otro lado, autores como Pickering, Collins y Gooding han defendido la
predominancia de los factores no epistmicos (i.e. componentes no evidenciales como
expectativas tericas o intereses profesionales) a partir del estudio del contexto social en los
procesos de clausura de controversias. Por ejemplo, Collins mantiene en Changing Order
(1985/1992: 83-84) que la fuerza persuasiva de los resultados experimentales reside fuera del
experimento mismo, en los juicios de otros cientficos acerca de la fiabilidad de los aparatos o la
calidad del experimento.41 El consenso sobre resultados experimentales surge ms bien del
oportunismo en contexto de Pickering que de los argumentos epistemolgicos de Franklin. Estos
autores han apelado al argumento de la regresin del experimentador (experimenter's regress)
como un obstculo inevitable para el papel causal de los factores epistmicos en la evaluacin
de hiptesis y, as, para un concepto no restrospectivo y no convencional de racionalidad.42

1
Regresin del experimentador

El argumento de la regresin del experimentador se debe a Harry Collins (Collins,

1985/1992; Collins y Pinch, 1993). De acuerdo con este argumento, para evaluar el buen
funcionamiento de un instrumento conflictivo (es decir, de gran nmero de innovaciones
instrumentales de la "ciencia fronteriza", en expresin de Cole) debemos contar con una
hiptesis acerca de la existencia o inexistencia del fenmeno que trata de ser detectado (y/o de la
intensidad de la magnitud que trata de ser medida); ahora bien, para poner a prueba tal hiptesis
debemos producir datos experimentales mediante la aplicacin del instrumento en cuestin. 43 En
un ejemplo de Collins, para averiguar si funciona correctamente nuestro detector de ondas
gravitacionales debemos saber previamente si tales ondas existen, si son detectables y el proceso
causal por el que supuestamente son detectables; pero decidir la existencia o inexistencia de
tales ondas requiere la previa aplicacin con xito del detector. En otras palabras, estimar la
correccin de la teora del fenmeno depende de presuponer la correccin de la teora del
aparato,44 pero para estimar la correccin de esta teora necesitamos presuponer la correccin de
aqulla.45 Acabamos pues en una nueva situacin de indeterminacin epistmica: el ajuste de los
componentes del sistema simbitico hace de ste un argumento circular.46
No obstante, como defienden Franklin (e.g. 1993a) y Culp (1995), en ciencia se dispone
normalmente de mecanismos tericos u otros instrumentos bien consolidados para evaluar el
buen funcionamiento de instrumentos conflictivos dados. 47 Cuando esas teoras e instrumentos
enuncian o estn basados en principios fsicos independientes del objeto de la disputa, entonces,
si los resultados son coincidentes, contaremos con buenas razones para aseverar la realidad o
artificialidad de un fenmeno dado. Esta forma de robustez es precisamente el criterio habitual
de objetividad utilizado en ciencia para rodear la regresin del experimentador (y evitar el
concurso de factores no epistmicos en la resolucin de controversias). Un sencillo ejemplo en
microscopa puede ilustrar este punto: dada la coincidencia en la imagen producida por dos
instrumentos basados en diferentes teoras fsicas, es ridculo hablar de la construccin social de
los espermatozoides de conejo, o creer que se trata de un fenmeno "transparente" por
convencin social, o mantener que es un simple artefacto instrumental.48
4. En la ilustracin, espermatozoides de conejo vistos con miscroscopio fotnico. La escala est en micrmetros. Tomado

1
de Curtis (1983). Comprese con la ilustracin (2), donde eran visualizados mediante microscopio electrnico de barrido.

Ahora bien, como reconoce el terico de la robustez (Wimsatt), muchos casos, quiz los
ms interesantes, no son tan claros como el presente. No siempre disponemos de garantas para
aseverar la independencia de procedimientos tericos o instrumentales alternativos. Es ms, la
independencia misma de esos procedimientos puede ser objeto de disputa. Donde Franklin ve
razones, Pickering ve demasiadas razones.49
De hecho, Collins (e.g. 1991) enfatiza la diferencia entre las tcnicas de checking
(chequeo o revisin) y replication (replicacin) de resultados experimentales: la revisin de que
un resultado es el caso consiste habitualmente en la repeticin del mismo, con la consiguiente
eliminacin de errores, y slo tiene lugar en reas no problemticas. La replicacin, por el
contrario, ocurre en los contextos donde hay discusin acerca de los procedimientos mismos: "la
replicacin - dice Collins - es el establecimiento de un resultado nuevo y discutido mediante el
acuerdo sobre lo que cuenta como una serie de experimentos correctamente realizados" (1991:
132).50
Es ms, como ha ilustrado Rasmussen (1993) con el caso de los mesosomas (unos
rganos celulares postulados en microbiologa mediante el uso del microscopio electrnico), 51 la
disponibilidad de mtodos experimentales (instrumentos) independientes entre s, as como la
independencia de la teora del aparato con respecto a la teora del fenmeno, no garantiza la
produccin de resultados experimentales concluyentes. Puede producirse un sesgo sistemtico
(estimado retrospectivamente como tal) debido a algn elemento del sistema simbitico
atrincherado en la prctica de una comunidad, por ejemplo cierto procedimiento de preparacin
de especmenes en microbiologa. La correccin o incorreccin de un procedimiento novedoso
que produce resultados dispares plantea de nuevo el problema de la regresin del
experimentador (y obstaculiza el camino a la robustez). Y el problema no se resuelve
sencillamente por comparacin de resultados con procedimientos anteriores bien consolidados,
pues stos pueden ser revisados a la luz de una tcnica novedosa. Es de hecho lo que ocurri con
el descubrimiento del mesosoma bacterial, una entidad hoy considerada artefactual (por efecto
de la preparacin de especmenes), y postulada en 1953 por George Chapman y James Hillier
(Rasmussen, 1993: 233). La no deteccin de tales rganos por parte de los tradicionales
microscopios fotnicos fue entonces interpretado, y ampliamente aceptado durante una dcada,
como una apariencia falsa aunque racionalizable:52 la calibracin de nuevas tcnicas o
instrumentos es as una calle con dos salidas.53
En este punto, el problema de la regresin del experimentador plantea una serie de
interrogantes como el de la independencia entre procedimientos experimentales en calibracin
de instrumentos, o el de trazar una frontera entre reproduccin y replicacin de resultados. Son
1
problemas que slo parecen solubles en el contexto de la prctica particular y que, por tanto,
obstaculizan resolver de un modo general la disputa entre Franklin y Pickering, la polmica
entre el peso de la evidencia experimental y el oportunismo en contexto para dar cuenta de la
clausura de la infradeterminacin. Pero sta es, claramente, una de las lecciones del estudio de
la ciencia-como-prctica, a saber, la naturalizacin de su estudio, el anlisis caso por caso en su
propio contexto socio-experimental, con el consiguiente abandono de la idealizacin formal y de
la bsqueda de recetas normativas generales.54

El concepto psicomtrico de inteligencia

Son por tanto los casos particulares el campo de pruebas para resolver el tema de la
determinacin de los resultados experimentales, determinando empricamente el nivel de la
controversia (micro, meso o macro), la naturaleza y el alcance de la misma. 55 Por ejemplo, un
mbito disciplinar relativamente inexplorado hasta el momento, en el estudio de la ciencia-
como-prctica, es el de las ciencias sociales. En este mbito, contra lo que sucede con tcnicas
consolidadas en microbiologa, parecen acumularse los casos de pseudorobustez y de regresin
del experimentador. Constituye por tanto un buen criterio para detectar el grado de madurez de
un campo de trabajo.
El concepto psicomtrico de inteligencia es por ejemplo un concepto que ha sido
denunciado en una abundante literatura como "concepto peninsular" (en la expresin de H.
Margenau),56 i.e. un concepto que solo cuenta con una definicin operacional y que, en sentido
metafrico, no conduce a ninguna parte. De hecho, esta crtica a la llamada "validez
convergente" de las distintas pruebas de C.I., 57 pone en duda que los distintos tests de C.I.
disponibles constituyan realmente medios de deteccin independientes de la misma variable, y
por tanto la significatividad de las escalas de C.I. como medidas de la inteligencia. La alta
coincidencia que se produce entre las pruebas disponibles sera, siguiendo esta lnea de crtica,
ms debida al uso de una prueba prototpica (Stanford-Binet y derivados) como modelo y como
criterio de validez para el resto que al hecho de que todas ellas detecten de modo independiente
una misma propiedad. Lo que se est produciendo entonces es un sesgo sistemtico que resulta
de una heurstica comn, una heurstica de investigacin reduccionista que produce
pseudorobustez en un contexto de trabajo con una dinmica propia. Resultados coincidentes
resultan de mtodos cuyas presuposiciones no son realmente independientes.
Anlogamente, en el mesoanlisis parece producirse una variedad del fenmeno de la
regresin del experimentador: en este caso, del razonamiento circular datos-tcnicas de anlisis
de datos. No se discute acerca de la fiabilidad o validez interna de los instrumentos
psicomtricos de medida de la inteligencia, sino respecto a la posibilidad misma de deteccin de
1
una propiedad nica que pueda ser representada en una escala proporcional. 58 Este estado de
cosas es precisamente caracterstico de la ciencia prenormal o de fases de innovacin en
programas de investigacin.

Conclusin

Para concluir me gustara mencionar algunas consecuencias puntuales del enfoque de la

ciencia-como-prctica, consecuencias para una comprensin ms adecuada de algunos temas
clave de la filosofa de la ciencia en la tradicin empirista.
Adems de la mencionada naturalizacin del estudio de la ciencia, 59 otra consecuencia
interesante es la comprensin del papel activo de la observacin en ciencias experimentales y el
replanteamiento del carcter terico de la observacin. Ms que limitante y relativizante, ese
carcter terico tiende a ser subrayado como elemento posibilitante; como ventaja en
perspectiva, no como handicap.60 El carcter terico de los datos, en otras palabras, deja de
implicar algn fallo inherente de los instrumentos (como circularidad o subjetividad), deja de ser
una carga para exponer los secretos de la naturaleza, convirtindose, por el contrario, en su
garanta de evidencia experimental legtima con respecto a estructuras del mundo real. 61 El
carcter terico de los datos observacionales (y, en general, perceptivos) deja de suponer un
necesario socavamiento de la objetividad cientfica cuando la base de la ciencia ya no es
identificada con datos neutrales sino, por el contrario, con constructos experimentales
(mediatizados por instrumentos y, en ese sentido , por teoras pticas, electromagnticas, etc.)
producidos en laboratorios, ya sean esos constructos poblaciones controladas de Drosophila o
nuevas partculas elementales.62
As, una vez abandonada la rgida distincin entre observable e inobservable, la base
emprica de la ciencia es reinterpretada a travs de la prctica, de una prctica tericamente
orientada pero con una cierta independencia (que proporciona una relevante continuidad
temporal a la actividad cientfica).63 Se trata, en suma, de una completa revisin del viejo y
marmreo concepto de evidencia emprica: la evidencia es a la vez base de la elaboracin
terica y resultado de sta. Lo cual, desde luego, habla a favor de una visin coherentista de la
justificacin frente a una visin fundamentista.64
De este modo, bajo la luz de la ciencia-como-prctica tiende a producirse un cambio en
la compresin de numerosos tpicos tradicionales de la filosofa de la ciencia. Por citar otro
ejemplo, no parece haber una distincin epistemolgica sino slo contextual y metodolgica
entre teoras sujetas a contrastacin o teoras del fenmeno, por un lado, y teoras interpretativas
o teoras del aparato, por otro. 65 En este sentido considero que debemos interpretar la frase de
que la calibracin es una calle de dos sentidos. Elegir, por tanto, entre Popper y Lakatos al
1
establecer un punto fijo por decisin metodolgica convencional, un punto que haga posible
confrontar (o ajustar mutuamente) datos experimentales y conjeturas tericas, parece ser una
cuestin contextual. Depende del ajuste de elementos y la disponibilidad de recursos para la
resolucin de un determinado problema experimental, del atrincheramiento de una u otra teora
en la tradicin prctica donde debe tener lugar la contrastacin o ajuste.66
Finalmente, solo deseo recordar que esta contribucin ha consistido ms en plantear
interrogantes que en resolver problemas relacionados con una nueva lnea de trabajo. He
intentado mostrar el estado de la cuestin en la actual discusin sobre la ciencia entendidada
como actividad prctica, concretando el debate en el problema de la sobredeterminacin. En
esta discusin, los problemas clsicos de la tradicin empirista son replanteados en coordenadas
naturalistas, definiendo lo que considero un campo de trabajo frtil y prometedor. Restablecer el
lugar que corresponde a la experiencia en el estudio de la ciencia es tambin hacer de la filosofa
de la ciencia una disciplina quizs menos filosfica y desde luego ms cientfica. Lo cual,
digamos por ltimo, est en perfecta sintona con el espritu de la filosofa empirista.

Agradecimientos

Una versin anterior del presente texto fue presentada en el congreso "Los problemas del empirismo",
celebrado en Oviedo durante abril de 1996. Por su discusin constructiva de algunas ideas contenidas en esa
presentacin pblica, quiero expresar mi agradecimiento a Javier Echeverra, Imre Hronszky y Tihamr Margitay.
Jos Manuel de Czar tuvo la amabilidad de revisar la versin original y sugerir diversas y acertadas mejoras del texto.
Por supuesto los errores que puedan encontrarse en la versin definitiva son de mi entera responsabilidad. El
Ministerio de Educacin financi el trabajo bsico de investigacin a travs del proyecto DGICYT PS92-0121.

Notas

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2
 1
. Desde luego esa orientacin intelectualista no era exclusiva del empirismo lgico: ha sido ms bien un tradicional lugar
comn del pensamiento occidental sobre la ciencia. La cuestin aqu es que incluso la tradicin empirista ha intelectualizado,
desvirtundola, esa experiencia, transformado todo saber como en un saber que, y centrndose en cualquier caso en alguna
forma de conocimiento. Vase la crtica clsica de Ryle (1949).
2
. Vase, e.g., Jacob (1980) y Echeverra (1989). Obras clsicas, y bien conocidas, del empirismo lgico de madurez son
Carnap (1966), Hempel (1965), Nagel (1961) o Braithwaite (1953/1959).
3
. Lo cual, por otra parte, era natural si de lo que se trataba era de esclarecer lgicamente las normas que regulan dicha
actividad. El marco conceptual utilizado determina la naturaleza del problema planteado. La actividad cientfica, entonces, no
poda ser entendida ms que como un modo de actividad cognitiva.
4
. Se trata de un planteamiento sobre la observacin que no empieza a suscitar problemas graves hasta Hanson (1958).
Vase la crtica de Hacking (1983: cap. 10).
5
. Sus races parecen encontrarse en un prejuicio general contra la actividad prctica, que ha tenido una vigorosa influencia
en el pensamiento contemporneo sobre la ciencia. Vase Gooding et al. (1989b: xiii), as como Medina (1988) y Sanmartn
(1988).
6
. Vanse asimismo Barnes (1982), Longino (1990) y Shapin (1982).
7
. Vase Nickles (1992: 98 ss.), as como Pickering (1992b).
8
. Algunos de los textos principales sobre el tema son los siguientes: Ackermann (1985), Batens y van Bendegem (1988),
Buchwald (1995), Collins (1985/1992), Fine et al. (1991), Franklin (1986, 1990 y 1993c), Galison (1987), Gooding (1990),
Gooding et al. (1989a), Harr (1981), Hacking (1981 y 1983), Knorr-Cetina (1981), Latour (1987), Latour y Woolgar
(1979/1986), Pickering (1984, 1992a y 1995), Shapin y Schaffer (1985).
9
. Algunas de las preguntas que surgen con esta concepcin de la ciencia son enumeradas por Franklin (1993a: 128) en su
repaso del estado de la cuestin: "(1) Cmo deciden los cientficos que un experimento ha sido completado e informan del
resultado? (2) Afectan las presuposiciones de los cientficos a los resultados de los que informan y, por consiguiente,
producen un sesgo en sus decisiones tericas? (3) Hay otras razones, aparte de la evidencia experimental, que concurran en
la evaluacin de teoras? (4) Tiene el experimento una vida propia, con independencia de la teora? (5) Cul es la relacin
entre teora y evidencia experimental? (6) Cul es el status de las entidades tericas contenidas en una teora cientfica bien
confirmada? y (7) Tienen lugar al mismo tiempo los cambios principales en teora y experimento?" Se trata de preguntan
nuevas o preguntas que adquieren una nueva apariencia en esta concepcin.
10
. Franklin (1993a: 127). La respuesta afirmativa de Hacking a su propia pregunta, como veremos ms adelante, est
plagada de sutilezas epistemolgicas.
11
. La descripcin del funcionamiento del microscopio electrnico de barrido ha sido elaborada a partir de manuales de
biologa general y biologa molecular, as como sobre la base de Rasmussen (1993). Respecto a los primeros, vase en
particular Alberts et al. (1994: cap. 4) y Curtis (1983: cap.4).
12
. Como afirma Hacking (1983: 192), "muchos de los grandes avances en microscopa [fotnica] no tienen nada que ver
con la ptica". La exposicin de Rasmussen (1993) sobre el desarrollo en las tcnicas de preparacin de especmenes para
microscopa electrnica constituye precisamente una ejemplificacin de esta afirmacin. Vase tambin Nickles (1989), donde
se enfatiza la importancia de destrezas y prcticas implcitas en la interpretacin de resultados experimentales. El aparato est
no obstante cargado al menos con la teora del aparato; lo interesante, como seala Franklin (1993a: 129), es que, a pesar de
los cambios en esta ltima, frecuentemente las observaciones proporcionadas por el aparato permanecen bsicamente
inalteradas.
13
. Sobre la base de su anlisis, Hacking (1983) propondr un realismo de entidades que utiliza un criterio manipulativo,
i.e. el resumido por el slogan "si puedes bombardearlos [los electrones] entonces existen".
14
. Debido a que la longitud de onda de un eletrn decrece con el incremento de su velocidad, llegando a ser tal longitud
de 0,004 nanmetros con un voltaje de aceleracin de 100.000 V.
15
. Debido a una mayor dificultad en corregir la aberracin de las lentes usadas, a problemas en la preparacin de
especmenes, a dificultades de contraste y al dao producido por la radiacin.
16
. La capacidad de resolucin del microscopio electrnico hace posible visualizar tomos, es decir alcanza 0,1
nanmetros = una unidad ngstrm = 10-10 m. Por su parte, el tamao de un molcula pequea es de 1 nm. = 10 -9 m., y el de
una bacteria es de un micrmetro, 1 m. = 10-6 m.
17
. Para S. Schaffer un instrumento "transparente" es aquel que es tratado como un transmisor fiable de los mensajes de la
natureza. Designa por tanto una propiedad que resulta de la convencin social (Gooding et al, 1989: 3). Vase tambin
Ramsey (1992).
18
. "Incorrecto", dira van Fraassen (1980): al contrario que con un telescopio, no podemos traspasar aqu la frontera de lo
inobservable, de las entidades inferidas a partir del uso de instrumentos.
19
. En este caso para obtener una alta resolucin de caractersticas de la superficie, de forma que, por ejemplo, puedan ser
discriminadas macromolculas individuales.
20
. Los haces de electrones interaccionan furtemente con la materia, por lo que la previa preparacin del espcimen es de
la mxima importancia. De hecho, la radiacin recibida por un pequeo objeto bajo un haz de electrones es aproximadamente
la misma que se recibira por la explosin de una bomba H de 10 megatones a unos 30 metros.
 21
. Vase Bogen y Woodward (1988), as como Bechtel (1994).
22
. Para una revisin de un tpico tradicional en filosofa de la ciencia como el concepto de observacin, a partir del
estudio naturalista de la dimensin prctica de la ciencia, vase Brown (1987).
23
. Vase, por supuesto, van Fraassen (1980).
24
. Este es el proceso que Cartwright (1983) llama de elaboracin de modelos tericos.
25
. La frase completa de Vico, citada por I. Berlin (1974: 95), es como sigue: ""Cuanto mayor sea el elemento humano en
un objeto de conocimiento, ms transparente ser para la visin humana; cuanto mayor sea el ingrediente de naturaleza
externa, ms opaco e impenetrable ser para la comprensin humana".
26
. Vase Gonzlez Garca et al. (1996: pp. 46ss.).
27
. Vase, e.g., Gooding et al. (1989: 10ss.).
28
. "En ciencia - aade la autora, la heurstica ampla la capacidad de los investigadores para razonar acerca de, e
interactuar en, el complejo ambiente del mundo natural y social al proporcionarles estrategias y convicciones previas
razonables (aunque parciales) para restringir sistemticamente el abanico de datos, hiptesis alternativas y mtodos que
podran generar, considerar y adoptar" (Shaffer, 1996: S91).
29
. Tambin Ackermann (1985) postula un proceso dialctico entre teora y experimento.
30
. No obstante, la estructura de este campo de discusin es claramente babilnica, por tomar la expresin que W.
Wimsatt (1981) desarrolla a partir de Feynman (1965). Es decir, es la estructura de un ovillo con diversos cabos sueltos:
cualquiera de estos puntos abiertos de discusin nos lleva a replantear uno por uno los problemas ms conflictivos. Un
comienzo tan bueno como cualquier otro es el peso relativo de los componentes del sistema simbitico.
31
. A nivel general, el "estilo de razonamiento" de Hacking (1992b), inspirado en los paradigmas de Kuhn, los programas
de Lakatos y los themata de Holton, correspondera a los compromisos tericos del contexto de oportunidad de Pickering.
32
. "Pragmtico" en el sentido clsico del historiador griego Polibio, i.e. que se atiene a hechos "contantes y sonantes" ms
que a mitologas, idealizaciones o generalidades de escuela.
33
. Vase Franklin (1993a: 136), donde parece respaldar a Hacking al recoger dos secuencias histricas que se desarrollan
sin teora-gua del fenmeno, slo por dinmica del aparato o "lealtad instrumental". La idea es de nuevo ejemplificada por
Franklin en (1997).
34
. En palabras de R. Ackermann: "... hay un sentido en el que que cambios en A [datos e instrumentos] parecen ser un
recurso menos plstico que B o C [teoras del aparato y del fenmeno, respectivamente]..... cambios en A pueden ser vistos
con frecuencia (en el tiempo real, sin esperar acomodo por parte de B) como mejoras, mientras que las 'mejoras' en B no
empiezan a contar como tales a menos que A se vea realmente modificado y realice las mejoras conjeturadas. Es concebible
que esta pequea asimetra pueda dar cuenta, en ltima instancia, de direcciones a gran escala del progreso cientfico y de la
objetividad y racionalidad de dichas direcciones" (cursivas del autor) (Ackermann, 1991: 456). En este mismo sentido, otros
autores que se manifiestan a favor de la persistencia de los resultados experimentales a pesar de los cambios tericos son
Galison (1987), Franklin (1993a), as como Ackermann (1985). Tambin Mary Hesse (1980: xi) parece apoyar esta lnea de
razonamiento al afirmar que la ciencia natural es "instrumentalmente progresiva", aunque ello no garantice convergencia
alguna de teoras hacia la "verdad universalizable".
35
. Entendido como el argumento lgico, que se deriva de la reformulacin del problema clsico de la induccin, de que,
dado un cuerpo finito de evidencia emprica, es posible proponer un nmero indefinido de teoras alternativas mutuamente
incompatibles que estn igualmente apoyadas por dicha evidencia. Una variedad epistemolgica de este argumento se sigue de
la tesis de Duhem-Quine, a saber, que toda teora puede ser reconciliada con cualquier evidencia recalcitrante realizando
reajustes en la red de hiptesis auxiliares que concurren con ella. Vase Laudan (1989) y Dietrich (1993). Ejemplos reales de
infradeterminacin son habitualmente proporcionados por los episodios de controversias cientficas. Entre las ms conocidas
de la ciencia reciente: la controversia entre escuelas taxonmicas (evolucionismo vs. fenetismo) sobre el sistema idneo de
clasificacin de los seres vivos; las distintas controversias sobre la existencia y caractersticas de diferentes partculas
subatmicas; la controversia hereditarismo vs. ambientalismo en la explicacin causal de la conducta inteligente; la polmica
neodarwinismo vs. neutralismo; etc. Vase Engelhardt y Caplan (1987).
36
. El papel de la prctica cientfica, y del oportunismo en contexto dentro de una tradicin en ciencia normal, en (i) la
clausura de la infradeterminacin, y (ii) el lugar de encuentro entre razones y causas, es anlogo al de la metodologa de un
programa de investigacin en el estudio de la ciencia-como-conocimiento (vase Lpez Cerezo y Lujn Lpez, 1989).
Respecto al desequilibrio contextual de la equivalencia emprica, vase Laudan y Leplin (1991).
37
. Se diferencia bsicamente entre factores epistmicos y no epistmicos. Entre los primeros destacan la consideracin de
la evidencia emprica y el razonamiento deductivo, adems de diversas utilidades epistmicas como la simplicidad, la potencia
predictiva o el apoyo terico. Los factores no epistmicos son an ms heterogeneos, pudiendo adoptar una naturaleza
cognitiva, motivacional social o material; por ejemplo, convicciones ideolgicas, creencias religiosas, rasgos de personalidad,
presiones institucionales, intereses profesionales, influencias polticas, hostilidad entre grupos de investigacin, expectativas
tecnolgicas, nacionalismo, sexismo, o simples contingencias como el precio de un aparato. Vase McMullin (1987).
38
. Vase, e.g., Franklin (1993b). Vase asimismo la discusin sobre robustez en Wimsatt (1981) y (1987).
39
. Richard Levins expresa tal posibilidad al discutir la construccin de modelos en biologa de poblaciones: "... incluso los
modelos ms flexibles [para dar cuenta del cambio evolutivo] tienen suposiciones artificiales: siempre hay lugar para la duda
acerca de si un resultado depende de elementos esenciales del modelo o de detalles de las suposiciones simplificadoras .... Por
tanto, intentamos tratar el mismo problema con diferentes modelos alternativos, contando cada modelo con distintas
suposiciones. As, si esos modelos, a pesar de sus suposiciones diferentes, conducen a resultados similares, obtendremos lo
que podemos llamar un teorema robusto que est relativamente libre de los detalles del modelo. De este modo, nuestra verdad
es la interseccin de mentiras independientes" (1966: 20).
40
. Adems de la robustez, otras estrategias "epistemolgicas" mencionadas con frecuencia por Franklin, para establecer la
validez de una observacin o resultado experimental, son las siguientes: realizar pruebas y calibraciones experimentales, en las
que sigue manifestndose el mismo fenmeno; reproducir ciertas regularidades o propiedades de los fenmenos que
suponemos previamente artificiales; eliminar posibles fuentes de error o explicaciones alternativas (la llamada "estrategia de
Sherlock Holmes"); utilizar los resultados mismos para argumentar a favor de su validez; explicar las observaciones mediante
una teora del fenmeno independiente y bien corroborada; utilizar un aparato basado en una teora consolidada; usar
argumentos estadsticos. Vase Franklin (1986: cap. 6), (1989), (1990: cap. 6), (1993a: 129-130) y (1993b: 262). La
estrategia de Sherlock Holmes puede resumirse en una observacin que realiza el detective a Watson: "Cuntas veces te he
dicho que eliminando lo imposible, quede lo que quede, por improbable que sea, debe ser la verdad". La frase procede de A.
Conan Doyle, The Sign of the Four, en Annotated Sherlock Holmes, W.S. Baring-Gould (ed.), Nueva York: Clarkson N.
Potter, 1967, p. 638, y es citada por Franklin (1988: 154).
41
. En este sentido, y con respecto al problema de lo observable, vase Pinch (1985).
42
. A medio camino entre ambos grupos parecen encontrarse otros autores como Ackermann, Hacking y Rasmussen.
43
. En (1992b), Hacking describe un fenmeno similar en el mbito del conocimiento, la que podemos llamar "regresin
del razonador", caracterstica de lo que este autor denomina "estilos de razonamiento". En sus palabras: "Una sospecha de
circularidad surge aqu. La asumo y le doy la bienvenida. Pues hay una forma peculiar en la que un estilo de razonamiento y
las condiciones de verdad de una oracin se auto-autentifican mutuamente. La verdad es lo que encontramos de tal y tal
manera. La reconocemos como verdad por el modo en que la hallamos. Pero cmo sabemos que el mtodo es correcto?
Porque nos conduce a la verdad" (cursivas del autor) (1992b: 13).
44
. As como la destreza instrumental del cientfico en cuestin, deberamos aadir siguiendo a Kuhn. Una descripcin
sociologista del cientfico "manitas" se halla en Nutch (1996).
45
. En palabras del propio Collins (1991: 131): "Quieres averiguar si x existe; para hacerlo construyes un buen detector de
x; para probar que se trata de un buen detector, tratas de observar x; pero para saber si un buen detector de x debera o no
producir la observacin de x, debes saber si x existe; y para averiguar esto debes poseer un buen detector de x, etc. Esta es la
regresin del experimentador".
46
. Una variacin de este problema, cuando resultan coincidentes teora del fenmeno y teora del aparato, es el problema
de estimar valores para magnitudes T-tericas en el seno de una teora T. En la formulacin estructuralista original de Joseph
Sneed (1971), la correcta estimacin de valores para una magnitud T-terica requiere la previa aplicacin con xito de la
teora T. Se trata de una idea que se retrotrae al menos hasta el conocido artculo de 1962 de Hilary Putnam. Es la tradicin
que ha dado lugar a la discusin sobre bootstrapping en teora de la confirmacin (Glymour, 1980).
47
. Uno de los procesos utilizados es, e.g., el de calibracin de aparatos.
48
. Hacking (1983: cap. 11) utiliza precisamente el caso del microscopio para argumentar a favor de la objetividad basada
en un criterio de robustez. Vase tambin, en relacin con este criterio, el llamado "argumento de la rejilla" que Hacking
desarrolla en (1983: 202 ss.).
49
. Dice Pickering (1991: 459): "... no es cierto que niegue que la ciencia es una empresa razonable, o que la evidencia
tenga un papel constitutivo que jugar en la produccin del conocimiento cientfico. El problema que veo en la comprensin de
la ciencia de Franklin es que ms bien hay demasiadas razones en la ciencia, y que esas razones apuntan a toda clase de
direcciones" (cursivas del autor).
50
. Vase la "rplica" a Collins de Cartwright (1991).
51
. Los mesosomas fueron considerados largo tiempo como orgnulos membranosos que constituan una extensin de la
membrana plasmtica de bacterias. Desde mediados de los 70 se consideran generalmente un artefacto producido por tcnicas
inadecuadas de preparacin de especmenes. Vase Rasmussen (1993).
52
. Como afirma Rasmussen (1993: 240): "Primero se obtienen datos a partir de mltiples mtodos, y despus los datos
que se considera representan a la naturaleza son seleccionados a partir de los mtodos que mejor permiten la solucin del
problema experimental".
53
. Ms adelante, nos dice Rasmussen (1993: 243): "Los mtodos precedentes e independientes, o la teora de los
mtodos, puede cambiar de explanans a explanandum, cuando el coste [dentro de una tradicin prctica de resolucin de
problemas experimentales] de aceptarlos como dados es demasiado alto". Una respuesta crtica a Rasmussen puede
encontrarse en Culp (1995).
54
. Utiles recopilaciones de casos de estudio se encuentran, e.g., en Buchwald (1995) y Darden (1997). Vase Dietrich
(1993) para una defensa del estudio de la infradeterminacin caso por caso. Sobre la heterogeneidad de la ciencia real, vase
Galison y Stump (1996).
55
. La situacin es similar a la relacin entre teora y observacin en la discusin tradicional: son los casos los que debe
decidir acerca del problema de la carga terica. Vase Brown (1993).
56
. La frase es citada por W. Wimsatt en (1981: 137).
57
. Las expresin de Campbell y Fiske es citada por Wimsatt (1981: 147).
 58
. Vase, en general, Lpez Cerezo y Lujn Lpez (1989), as como Lpez Cerezo (1991) y Lujn Lpez (1996).
59
. Vase Callebaut (1993).
60
. En la tradicin francesa de G. Bachelard, retomada por M. Callon, ms cercana que la tradicin anglosajona de N.R.
Hanson al espritu de Kant.
61
. Vase Rothbart y Slayden (1994). En palabras de estos autores: "... los modelos tericos son esenciales para obtener
datos fiables .... el xito de un instrumento para exponer propiedades desconocidas est directamente vinculado con la
capacidad de los cientficos de extender tericamente modelos icnicos de eventos naturales hasta contextos artificiales" (p.
34).
62
. Ntese que, si adems suponemos la posibilidad de poner a prueba la fiabilidad de esos instrumentos mediantes
tcnicas como la calibracin, entonces podemos contar a la vez con carga terica de la percepcin y con evidencia emprica
fiable.
63
. Vase Baird y Faust (1990).
64
. Vase, en este sentido, la defensa del coherentismo realizada por Kosso en (1992) y Kosso y Kosso (1995).
65
. Vase al respecto el caso de estudio en Kosso y Kosso (1995) sobre la arqueologa de la Creta minoica.
66
. Por mencionar brevemente otras consecuencias de esta concepcin, podemos hablar de la revalorizacin del contexto
de descubrimiento (en el estudio de patrones de cambio cientfico y justificacin de afirmaciones de conocimiento), la
reorientacin de la discusin sobre realismo cientfico, la reconsideracin contextualizada del sesgo, la problematizacin de la
distincin natural vs. artificial, la creciente desaparicin de las viejas dicotomas cognitivo vs. social, esencialismo vs.
relativismo, etc.